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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023005291
(43)【公開日】2023-01-18
(54)【発明の名称】エアバッグ装置を備えたステアリングホイール
(51)【国際特許分類】
B60R 21/215 20110101AFI20230111BHJP
B60R 21/203 20060101ALI20230111BHJP
B60R 21/237 20060101ALI20230111BHJP
B62D 1/04 20060101ALI20230111BHJP
【ＦＩ】
B60R21/215
B60R21/203
B60R21/237
B62D1/04
【審査請求】未請求
【請求項の数】5
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2021107085
(22)【出願日】2021-06-28
(71)【出願人】
【識別番号】000241463
【氏名又は名称】豊田合成株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100076473
【弁理士】
【氏名又は名称】飯田 昭夫
(72)【発明者】
【氏名】矢嶋 孝敏
(72)【発明者】
【氏名】藤村 健司
(72)【発明者】
【氏名】山田 隆徳
【テーマコード（参考）】
3D030
3D054
【Ｆターム（参考）】
3D030DB13
3D030DB16
3D030DB48
3D030DB75
3D030DB77
3D054AA02
3D054AA07
3D054AA13
3D054AA26
3D054BB04
3D054BB05
3D054BB06
3D054BB23
3D054BB24
3D054CC29
3D054DD11
(57)【要約】
【課題】エアバッグの膨張時、迅速に、エアバッグの突出用開口を形成できるエアバッグ装置を備えたステアリングホイールを提供すること。
【解決手段】エアバッグ装置２０は、エアバッグ３２、インフレーター２６、エアバッグカバー３７、カメラ７０を保持する支持プレート８５、及び、各部を保持してステアリングホイール本体１に連結保持されるホルダ２１、を備える。カメラは、支持プレートの天板部８６に保持されるカメラ本体７１と外側プレート７７とを備える。外側プレート部は、エアバッグカバーの天井壁部３８に設けた各ドア部３９の先端縁からなる内周縁４８を有した組付孔４７を塞ぐように、エアバッグの膨張に伴なうカメラの移動時に離脱可能として、組み付けられる。各ドア部は、エアバッグの膨張時、組付孔の内周縁から延びる破断予定部を破断させて、組付孔から離れたヒンジ部４１を回転中心として、開く。
【選択図】図８
【解決手段】エアバッグ装置２０は、エアバッグ３２、インフレーター２６、エアバッグカバー３７、カメラ７０を保持する支持プレート８５、及び、各部を保持してステアリングホイール本体１に連結保持されるホルダ２１、を備える。カメラは、支持プレートの天板部８６に保持されるカメラ本体７１と外側プレート７７とを備える。外側プレート部は、エアバッグカバーの天井壁部３８に設けた各ドア部３９の先端縁からなる内周縁４８を有した組付孔４７を塞ぐように、エアバッグの膨張に伴なうカメラの移動時に離脱可能として、組み付けられる。各ドア部は、エアバッグの膨張時、組付孔の内周縁から延びる破断予定部を破断させて、組付孔から離れたヒンジ部４１を回転中心として、開く。
【選択図】図８
【特許請求の範囲】
【請求項1】
ステアリングホイール本体とエアバッグ装置とを備えて構成され、
該エアバッグ装置が、
膨張用ガスを流入させて折畳状態から展開膨張するエアバッグと、
前記エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、
折り畳まれた前記エアバッグを覆い、かつ、膨張時の前記エアバッグに押されて開くドア部を配設させた天井壁部、及び、該天井壁部の外周縁付近から下方に延びる略筒状の側壁部、を有したエアバッグカバーと、
前記エアバッグ、前記インフレーター、及び、前記エアバッグカバー、を保持して前記ステアリングホイール本体に連結保持されるホルダと、
折り畳まれた前記エアバッグの上方に配設される機能部品と、
折り畳まれた前記エアバッグの上方に配設されて、前記機能部品を保持する天板部、及び、該天板部の元部側から下方に延びて前記ホルダに保持される保持部、を有した支持プレートと、
を備えて構成され、
前記機能部品が、前記天板部に保持される機能本体部と、該機能本体部の上方を覆って、前記天井壁部の略中央付近から露出するように配設される外側プレート部と、を備えて構成され、
前記エアバッグの膨張時、前記エアバッグの突出用開口を形成するように、前記エアバッグカバーのドア部が押し開かれるとともに、前記機能部品が、前記支持プレートを変形させて、折り畳まれた前記エアバッグの上方のエリアから離脱するように移動する構成のエアバッグ装置を備えたステアリングホイールであって、
前記機能部品の前記外側プレート部が、前記天板部に保持されるとともに、前記天井壁部の略中央に上下方向に貫通するように配設される組付孔に対し、前記エアバッグの膨張に伴なう前記機能部品の移動時に離脱可能として、前記組付孔を塞ぐように組み付けられ、
前記エアバッグカバーの前記ドア部が、先端部の縁を、前記組付孔の内周縁に連続させるように、複数配設され、
各々の前記ドア部が、それぞれ、前記エアバッグの膨張時、前記組付孔の内周縁から略放射状に延びる破断予定部を破断させて、前記組付孔の内周縁から離れた元部側のヒンジ部を回転中心として、開くように、配設されていることを特徴とするエアバッグ装置を備えたステアリングホイール。
該エアバッグ装置が、
膨張用ガスを流入させて折畳状態から展開膨張するエアバッグと、
前記エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、
折り畳まれた前記エアバッグを覆い、かつ、膨張時の前記エアバッグに押されて開くドア部を配設させた天井壁部、及び、該天井壁部の外周縁付近から下方に延びる略筒状の側壁部、を有したエアバッグカバーと、
前記エアバッグ、前記インフレーター、及び、前記エアバッグカバー、を保持して前記ステアリングホイール本体に連結保持されるホルダと、
折り畳まれた前記エアバッグの上方に配設される機能部品と、
折り畳まれた前記エアバッグの上方に配設されて、前記機能部品を保持する天板部、及び、該天板部の元部側から下方に延びて前記ホルダに保持される保持部、を有した支持プレートと、
を備えて構成され、
前記機能部品が、前記天板部に保持される機能本体部と、該機能本体部の上方を覆って、前記天井壁部の略中央付近から露出するように配設される外側プレート部と、を備えて構成され、
前記エアバッグの膨張時、前記エアバッグの突出用開口を形成するように、前記エアバッグカバーのドア部が押し開かれるとともに、前記機能部品が、前記支持プレートを変形させて、折り畳まれた前記エアバッグの上方のエリアから離脱するように移動する構成のエアバッグ装置を備えたステアリングホイールであって、
前記機能部品の前記外側プレート部が、前記天板部に保持されるとともに、前記天井壁部の略中央に上下方向に貫通するように配設される組付孔に対し、前記エアバッグの膨張に伴なう前記機能部品の移動時に離脱可能として、前記組付孔を塞ぐように組み付けられ、
前記エアバッグカバーの前記ドア部が、先端部の縁を、前記組付孔の内周縁に連続させるように、複数配設され、
各々の前記ドア部が、それぞれ、前記エアバッグの膨張時、前記組付孔の内周縁から略放射状に延びる破断予定部を破断させて、前記組付孔の内周縁から離れた元部側のヒンジ部を回転中心として、開くように、配設されていることを特徴とするエアバッグ装置を備えたステアリングホイール。
【請求項2】
前記ホルダに保持されて、前記エアバッグ装置の下部側に、前記ステアリングホイール本体に前記エアバッグ装置を接近させるように押下操作するホーンスイッチが、配設され、
前記機能部品の前記外側プレート部が、外周縁に設けられたプレート側係合部を、前記組付孔の内周縁に設けられたカバー側係合部に対して、離脱可能に係合させるとともに、
前記プレート側係合部が、前記外側プレート部の外周縁で下方に延びる下側延設部を備え、
前記カバー側係合部が、前記下側延設部の下端を嵌合可能として、前記下側延設部の外周面に当接可能な外側面と、前記下側延設部の下端面に当接可能な底面と、前記下側延設部の内周面に当接可能な内側面と、を有した嵌合凹部を設けて構成されるとともに、下降移動時の下面を、折り畳まれた前記エアバッグ、前記機能本体部、若しくは、前記支持プレートの前記天板部のいずれかに当接させて支持可能に、配設されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置を備えたステアリングホイール。
前記機能部品の前記外側プレート部が、外周縁に設けられたプレート側係合部を、前記組付孔の内周縁に設けられたカバー側係合部に対して、離脱可能に係合させるとともに、
前記プレート側係合部が、前記外側プレート部の外周縁で下方に延びる下側延設部を備え、
前記カバー側係合部が、前記下側延設部の下端を嵌合可能として、前記下側延設部の外周面に当接可能な外側面と、前記下側延設部の下端面に当接可能な底面と、前記下側延設部の内周面に当接可能な内側面と、を有した嵌合凹部を設けて構成されるとともに、下降移動時の下面を、折り畳まれた前記エアバッグ、前記機能本体部、若しくは、前記支持プレートの前記天板部のいずれかに当接させて支持可能に、配設されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置を備えたステアリングホイール。
【請求項3】
前記エアバッグカバーの前記カバー側係合部が、前記外側プレート部の外周縁の上面側に当接する上面側張出部を備えて構成されていることを特徴とする請求項２に記載のエアバッグ装置を備えたステアリングホイール。
【請求項4】
前記外側プレート部が、外周縁の前記上面側張出部に覆われる外周縁部の上面を、前記上面側張出部の下面と対応させて、前記外側プレート部の外周縁側から緩やかに上方へ延びるように傾斜する傾斜面として、構成されていることを特徴とする請求項３に記載のエアバッグ装置を備えたステアリングホイール。
【請求項5】
前記機能部品の前記機能本体部が、前記支持プレートの前記天板部の下面から下方へ突出する下側突出部を設けて、前記天板部に保持される構成として、
折り畳まれた前記エアバッグが、上面側に、前記下側突出部を収納可能な形状の収納凹部を、周囲から凹ませて配設させるように、構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のエアバッグ装置を備えたステアリングホイール。
折り畳まれた前記エアバッグが、上面側に、前記下側突出部を収納可能な形状の収納凹部を、周囲から凹ませて配設させるように、構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のエアバッグ装置を備えたステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、カメラ等の機能部品を設けたエアバッグ装置を搭載して構成されるステアリングホイールに関する。
【背景技術】
【0002】
従来のエアバッグ装置を搭載したステアリングホイールでは、エアバッグ装置に、運転者を撮影するカメラ等の機能部品を設けたものがあった（例えば、特許文献１参照）。このエアバッグ装置は、膨張用ガスを流入させて折畳状態から展開膨張するエアバッグ、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーター、エアバッグカバー、ホルダ、機能部品、及び、支持プレート、を備えて構成されていた。ホルダは、エアバッグ、インフレーター、エアバッグカバー、機能部品、及び、支持プレートを保持して、ステアリングホイールの本体側に連結保持されるように構成されていた。エアバッグカバーは、折り畳まれたエアバッグを覆い、かつ、膨張時のエアバッグに押されて開くドア部を配設させた天井壁部と、天井壁部の外周縁付近から下方に延びる略筒状として、ホルダに連結される側壁部と、を有して構成されていた。支持プレートは、折り畳まれたエアバッグの上方に、機能部品を保持して配設される天板部と、天板部の元部側から下方に延びてホルダに連結保持される保持部と、を有して構成されていた。機能部品は、天板部に保持されるカメラ本体等からなる機能本体部と、ドア部に保持されるとともに、機能本体部の上方を覆って、天井壁部の略中央付近から露出するように配設されるレンズや可視光カットフィルタ等からなる外側プレート部と、を備えて構成されていた。そして、従来のエアバッグ装置では、エアバッグの膨張時、エアバッグの突出用開口を形成するように、エアバッグカバーのドア部が機能部品の外側プレートを保持したまま押し開かれるとともに、機能部品の機能本体部が、支持プレートを変形させて、折り畳まれたエアバッグの上方のエリアから離脱するように移動する構成としていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２０２０－６３０１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
しかし、従来のステアリングホイールでは、エアバッグカバーのドア部が、周縁の薄肉の破断予定部を破断させて開く構成としており、機能部品の外側プレート部は、１つのドア部の中央付近に組み付けられて、そのドア部は、周囲の破断予定部に囲まれて、配設されていたことから、破断予定部が、エアバッグの天井壁部の略中央付近に配設される外側プレート部を迂回するように、湾曲して配設されていた。すなわち、破断予定部が、湾曲した分、長さ寸法を長くし、さらに、天井壁部の中央付近から迂回するようにずれて配設されていたため、エアバッグの膨張時、破断予定部に、エアバッグの膨張に伴なう引張荷重が作用し難く、すなわち、好適に応力集中が生じ難く、迅速に破断予定部を破断させる点に改善の余地があった。換言すれば、従来のステアリングホイールでは、ドア部を開かせて形成されるエアバッグの突出用開口を、より迅速に、開口させる点に、課題があった。
【0005】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、エアバッグの膨張時、迅速に、エアバッグの突出用開口を形成できるエアバッグ装置を備えたステアリングホイールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0006】
本発明に係るステアリングホイールは、ステアリングホイール本体とエアバッグ装置とを備えて構成され、
該エアバッグ装置が、
膨張用ガスを流入させて折畳状態から展開膨張するエアバッグと、
前記エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、
折り畳まれた前記エアバッグを覆い、かつ、膨張時の前記エアバッグに押されて開くドア部を配設させた天井壁部、及び、該天井壁部の外周縁付近から下方に延びる略筒状の側壁部、を有したエアバッグカバーと、
前記エアバッグ、前記インフレーター、及び、前記エアバッグカバー、を保持して前記ステアリングホイール本体に連結保持されるホルダと、
折り畳まれた前記エアバッグの上方に配設される機能部品と、
折り畳まれた前記エアバッグの上方に配設されて、前記機能部品を保持する天板部、及び、該天板部の元部側から下方に延びて前記ホルダに保持される保持部、を有した支持プレートと、
を備えて構成され、
前記機能部品が、前記天板部に保持される機能本体部と、該機能本体部の上方を覆って、前記天井壁部の略中央付近から露出するように配設される外側プレート部と、を備えて構成され、
前記エアバッグの膨張時、前記エアバッグの突出用開口を形成するように、前記エアバッグカバーのドア部が押し開かれるとともに、前記機能部品が、前記支持プレートを変形させて、折り畳まれた前記エアバッグの上方のエリアから離脱するように移動する構成のエアバッグ装置を備えたステアリングホイールであって、
前記機能部品の前記外側プレート部が、前記天板部に保持されるとともに、前記天井壁部の略中央に上下方向に貫通するように配設される組付孔に対し、前記エアバッグの膨張に伴なう前記機能部品の移動時に離脱可能として、前記組付孔を塞ぐように組み付けられ、
前記エアバッグカバーの前記ドア部が、先端部の縁を、前記組付孔の内周縁に連続させるように、複数配設され、
各々の前記ドア部が、それぞれ、前記エアバッグの膨張時、前記組付孔の内周縁から略放射状に延びる破断予定部を破断させて、前記組付孔の内周縁から離れた元部側のヒンジ部を回転中心として、開くように、配設されていることを特徴とする。
該エアバッグ装置が、
膨張用ガスを流入させて折畳状態から展開膨張するエアバッグと、
前記エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、
折り畳まれた前記エアバッグを覆い、かつ、膨張時の前記エアバッグに押されて開くドア部を配設させた天井壁部、及び、該天井壁部の外周縁付近から下方に延びる略筒状の側壁部、を有したエアバッグカバーと、
前記エアバッグ、前記インフレーター、及び、前記エアバッグカバー、を保持して前記ステアリングホイール本体に連結保持されるホルダと、
折り畳まれた前記エアバッグの上方に配設される機能部品と、
折り畳まれた前記エアバッグの上方に配設されて、前記機能部品を保持する天板部、及び、該天板部の元部側から下方に延びて前記ホルダに保持される保持部、を有した支持プレートと、
を備えて構成され、
前記機能部品が、前記天板部に保持される機能本体部と、該機能本体部の上方を覆って、前記天井壁部の略中央付近から露出するように配設される外側プレート部と、を備えて構成され、
前記エアバッグの膨張時、前記エアバッグの突出用開口を形成するように、前記エアバッグカバーのドア部が押し開かれるとともに、前記機能部品が、前記支持プレートを変形させて、折り畳まれた前記エアバッグの上方のエリアから離脱するように移動する構成のエアバッグ装置を備えたステアリングホイールであって、
前記機能部品の前記外側プレート部が、前記天板部に保持されるとともに、前記天井壁部の略中央に上下方向に貫通するように配設される組付孔に対し、前記エアバッグの膨張に伴なう前記機能部品の移動時に離脱可能として、前記組付孔を塞ぐように組み付けられ、
前記エアバッグカバーの前記ドア部が、先端部の縁を、前記組付孔の内周縁に連続させるように、複数配設され、
各々の前記ドア部が、それぞれ、前記エアバッグの膨張時、前記組付孔の内周縁から略放射状に延びる破断予定部を破断させて、前記組付孔の内周縁から離れた元部側のヒンジ部を回転中心として、開くように、配設されていることを特徴とする。
【0007】
本発明に係るステアリングホイールでは、エアバッグの膨張時、折り畳まれたエアバッグの上方に配設された支持プレートの天板部に保持された機能部品と、エアバッグカバーの天井壁部とが、押し上げられる。その際、エアバッグカバーの天井壁部は、破断予定部を破断させて、突出用開口を形成するために、各ドア部を開かせ、また、機能部品は、外側プレート部が、開く各ドア部の先端側の組付孔の内周縁から抜けて組付孔を開口させつつ、支持プレートを変形させて、折り畳まれたエアバッグの上方のエリア（バッグカバーエリア）から離脱する。すなわち、エアバッグカバーの天井壁部では、組付孔の内周縁から略放射状に延びる短い長さの破断予定部を破断させて、迅速に、各ドア部が開くとともに、中央付近に配置されていた外側プレート部が、破断予定部自体を破断させるのでは無く、単に、組付孔の周縁から抜けるように離脱して、天井壁部の中央付近に配置されていた組付孔を迅速に開口させつつ、機能本体部とともに、バッグカバーエリアから離脱して、エアバッグの突出用開口を形成する。換言すれば、エアバッグの膨張時、天井壁部では、短い長さの破断予定部を破断させつつ、各ドア部を開かせ、かつ、天井壁部の中央付近の組付孔を、外側プレート部の組付孔周縁からの離脱（抜け）により、開口させて、迅速、かつ、円滑に、エアバッグの突出用開口を形成することができる。
【0008】
したがって、本発明に係るステアリングホイールでは、エアバッグの膨張時、迅速に、エアバッグの突出用開口を形成することができる。
【0009】
そして、本発明に係るステアリングホイールでは、前記ホルダに保持されて、前記エアバッグ装置の下部側に、前記ステアリングホイール本体に前記エアバッグ装置を接近させるように押下操作するホーンスイッチが、配設されている場合には、
前記機能部品の前記外側プレート部が、外周縁に設けられたプレート側係合部を、前記組付孔の内周縁に設けられたカバー側係合部に対して、離脱可能に係合させるとともに、
前記プレート側係合部が、前記外側プレート部の外周縁で下方に延びる下側延設部を備え、
前記カバー側係合部が、前記下側延設部の下端を嵌合可能として、前記下側延設部の外周面に当接可能な外側面と、前記下側延設部の下端面に当接可能な底面と、前記下側延設部の内周面に当接可能な内側面と、を有した嵌合凹部を設けて構成されるとともに、下降移動時の下面を、折り畳まれた前記エアバッグ、前記機能本体部、若しくは、前記支持プレートの前記天板部のいずれかに当接させて支持可能に、配設されていることが望ましい。
前記機能部品の前記外側プレート部が、外周縁に設けられたプレート側係合部を、前記組付孔の内周縁に設けられたカバー側係合部に対して、離脱可能に係合させるとともに、
前記プレート側係合部が、前記外側プレート部の外周縁で下方に延びる下側延設部を備え、
前記カバー側係合部が、前記下側延設部の下端を嵌合可能として、前記下側延設部の外周面に当接可能な外側面と、前記下側延設部の下端面に当接可能な底面と、前記下側延設部の内周面に当接可能な内側面と、を有した嵌合凹部を設けて構成されるとともに、下降移動時の下面を、折り畳まれた前記エアバッグ、前記機能本体部、若しくは、前記支持プレートの前記天板部のいずれかに当接させて支持可能に、配設されていることが望ましい。
【0010】
このような構成では、ホーンスイッチの押下操作時、機能部品の外側プレート部が強く押下されても、外側プレート部の外周縁に設けられたプレート側係合部が、組付孔の内周縁に設けられたカバー側係合部に対して、係合されていることから、脱落することなく、エアバッグ装置とともに下降移動することができる。すなわち、外側プレート部のプレート側係合部が、強い力で押下されても、プレート側係合部の下側延設部が、カバー側係合部の嵌合凹部に嵌合されて、嵌合凹部では、下側延設部を嵌合可能として、下側延設部の外周面を嵌合凹部の外側面が位置規制し、下側延設部の内周面を嵌合凹部の内側面が位置規制する。そのため、嵌合凹部は、外側プレート部の中央側から外周縁側へ向かう方向への移動を規制しつつ、底面に下側延設部の下端面を当接させて、下側延設部とともに下降移動する。そして、下降移動時の嵌合凹部を設けたカバー側係合部は、その下面を、折り畳まれたエアバッグ、機能本体部、若しくは、支持プレートの天板部のいずれかに当接させて支持されることから、安定して、外側プレート部の下側延設部を嵌合させた状態で、下降移動できる。その結果、ホーンスイッチの押下操作時、機能部品の外側プレート部が強く押下されても、外側プレート部は、組付孔の内周縁に組み付けられた状態で、脱落することなく、エアバッグ装置とともに下降移動し、円滑に、エアバッグ装置のホーンスイッチを押下操作することができる。
【0011】
この場合、本発明に係るステアリングホイールでは、前記エアバッグカバーの前記カバー側係合部が、前記外側プレート部の外周縁の上面側に当接する上面側張出部を備えて構成されていることが望ましい。
【0012】
このような構成では、外側プレート部の外周縁の上面側が、エアバッグカバーのカバー側係合部の上面側張出部に覆われることから、外側プレート部の嵌合凹部からの上方側への外れを規制できて、外側プレート部の外周縁の組付強度を向上させることができる。また、外側プレート部の外周縁の上面側が、エアバッグカバーのカバー側係合部の上面側張出部に覆われて、外側プレート部の外周縁の外周面とエアバッグカバーとの境界面が、露出しないことから、外側プレート部の外周縁の見切りが良好となって、意匠性良く、外側プレート部を配設することができる。
【0013】
さらにこの場合、本発明に係るステアリングホイールでは、前記外側プレート部が、外周縁の前記上面側張出部に覆われる外周縁部の上面を、前記上面側張出部の下面と対応させて、前記外側プレート部の外周縁側から緩やかに上方へ延びるように傾斜する傾斜面として、構成されていることが望ましい。
【0014】
このような構成では、外側プレート部の外周縁部が、エアバッグカバーの上面側張出部に広く覆われても、外周縁部の上面が、外周縁側から緩やかに上方へ延びるように傾斜する傾斜面としており、外側プレート部の組付孔の内周縁からの離脱時、外側プレート部の外周縁部が、上面側張出部の下面を、抵抗少なく、滑らかに摺動して、円滑に、組付孔から離脱できる。
【0015】
また、本発明に係るステアリングホイールでは、前記機能部品の前記機能本体部が、前記支持プレートの前記天板部の下面から下方へ突出する下側突出部を設けて、前記天板部に保持される構成として、
折り畳まれた前記エアバッグが、上面側に、前記下側突出部を収納可能な形状の収納凹部を、周囲から凹ませて配設させるように、構成されていることが望ましい。
折り畳まれた前記エアバッグが、上面側に、前記下側突出部を収納可能な形状の収納凹部を、周囲から凹ませて配設させるように、構成されていることが望ましい。
【0016】
このような構成では、機能部品の機能本体部が、厚さ寸法を厚くしていても、天板部から下方に突出する下側突出部を設けて、支持プレートの天板部からの上方への突出高さを抑制できる。そして、天板部から機能部品の下側突出部が下方へ突出していても、折り畳まれたエアバッグが、上面側の全域を下方へ位置させずに、下側突出部に対応する形状の収納凹部によって、下側突出部を収納できる。すなわち、折り畳まれたエアバッグとエアバッグの上方に配置される機能部品との合わせた高さ寸法を抑制できて、エアバッグ装置自体の高さ寸法をコンパクトに構成できる。
【図面の簡単な説明】
【0017】
【図1】本発明に係る一実施形態のエアバッグ装置が搭載されるステアリングホイールの平面図である。
【図2】実施形態のエアバッグ装置の概略平面図である。
【図3】実施形態のエアバッグ装置の前後方向に沿った概略縦断面図である。
【図4】実施形態のエアバッグ装置の上面側から見た概略分解斜視図である。
【図5】実施形態のエアバッグ装置の底面側から見た概略分解斜視図である。
【図6】実施形態のエアバッグ装置の底面側から見た斜視図である。
【図7】実施形態のエアバッグ装置の左右方向に沿った概略縦断面図である。
【図10】実施形態のエアバッグ装置の作動直前と直後の状態を示す概略縦断面図であり、支持プレートの天板部の先端側付近を示す。
【図11】実施形態のエアバッグ装置の作動直前と直後の状態を示す概略縦断面図であり、支持プレートの天板部の元部側付近を示す。
【図12】実施形態のカメラと支持プレートの天板部との上面側から見た概略分解斜視図である。
【図13】実施形態のカメラと支持プレートの天板部との底面側から見た概略分解斜視図である。
【図15】実施形態の変形例の外側プレート部のプレート側係合部とエアバッグカバーのカバー側係合部との係合状態を説明する断面図である。
【図16】実施形態の他の変形例における外側プレート部のプレート側係合部とエアバッグカバーのカバー側係合部との係合状態を説明する断面図である。
【図17】実施形態のエアバッグ装置におけるエアバッグを折り畳んだ折畳体と、折畳体をラッピン材で包んだバッグ組付体の斜視図である。
【図18】実施形態のエアバッグの折畳工程の初期段階を説明する図である。
【図23】実施形態のエアバッグの折畳工程における第２工程としての圧縮工程を説明する図である。
【図24】実施形態のエアバッグが折畳体となって、ラッピング材に包まれる工程を説明する図である。
【図25】実施形態のラッピング材を平らに展開した状態の平面図である。
【図26】実施形態の折畳体がラッピング材で包まれる状態を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【0018】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態のエアバッグ装置２０は、図１～３に示すように、車両における運転者が操舵するステアリングホイールＷに搭載される。ステアリングホイールＷは、図１に示すように、操舵時に把持するリング部Ｒ、リング部Ｒの中央に配置されるボス部Ｂ、及び、リング部Ｒとボス部Ｂとを連結するスポーク部Ｓ、を有したステアリングホイール本体１と、ボス部Ｂの上部に配設されるエアバッグ装置２０と、を備えて構成される。
【0019】
なお、本明細書での上下・左右・前後の方向は、ステアリングホイールＷを車両のステアリングシャフトＳＳ（図３参照）にナットＮ止めして接続させた状態における車両の直進操舵時を基準として、上下方向は、そのステアリングシャフトＳＳの軸方向に沿った上下方向に対応し、左右方向は、そのステアリングシャフトＳＳの軸直交方向の車両の左右方向に対応し、前後方向は、そのステアリングシャフトの軸直交方向の車両の前後方向に対応している（図１，３参照）。
【0020】
ステアリングホイール本体１は、リング部Ｒ、ボス部Ｂ、及び、スポーク部Ｓを相互に連結するように配設される芯金２と、リング部Ｒとリング部Ｒ近傍のスポーク部Ｓの芯金２の部位を覆うウレタン等からなる被覆層７と、を備えて構成されている。被覆層７の表面には、皮革８が巻き付けられている。さらに、ボス部Ｂのエアバッグ装置２０の周囲からリング部Ｒまでの上面側には、加飾用のベゼル１４が、配設されている。
【0021】
芯金２は、リング部Ｒに配置されるリング芯金部３、ボス部Ｂに配置されてステアリングシャフトＳＳと接続されるボス芯金部４、及び、各スポーク部Ｓに配置されてリング芯金部３とボス芯金部４とを連結するスポーク芯金部５、から構成される。スポーク芯金部５は、後部側のスポーク部Ｓの部位では、左右に分離した２本から構成されている。
【0022】
そして、芯金２のボス芯金部４には、エアバッグ装置２０の後述する各ホーンスイッチ９６の組付ピン９７を固定させる固定部１０が、配設されている（図１，３参照）。固定部１０は、下狭まりのテーパ状に貫通する係止孔１１と、ボス芯金部４の下面側に配置されて、組付ピン９７の先端を係止する係止ピン１２と、を配設させて構成されている。係止ピン１２は、復元可能に、ボス芯金部４の下面に沿って、撓み可能なばね材から形成されている。
【0023】
また、ステアリングホイール本体１は、ボス部Ｂの下面側に、図示しないロアカバーを配設させて構成されている。
【0024】
エアバッグ装置２０は、図２～６に示すように、膨張用ガスを流入させて膨らむエアバッグ３２と、エアバッグ３２に膨張用ガスを供給するインフレーター２６と、折り畳まれたエアバッグ３２を覆ってボス部Ｂの上面側に配置される合成樹脂製のエアバッグカバー３７と、エアバッグ３２、インフレーター２６、及び、エアバッグカバー３７を保持して、ステアリングホイール本体１に連結される板金製のホルダ２１と、リテーナ２８と、を備えて構成されている。さらに、実施形態のエアバッグ装置２０では、折り畳まれたエアバッグ３２の上方に配設される機能部品としての運転者撮影用のカメラ７０と、カメラ７０を保持してホルダ２１に連結保持される支持プレート８５と、を備えて構成されている。
【0025】
エアバッグ３２は、球状に近似した厚みのある略円板状の膨張完了形状として、下部側に膨張用ガスを流入するために円形に開口した流入用開口３３を備え（図１８参照）、流入用開口３３の周縁３４には、リテーナ２８のボルト２８ｂを貫通させる貫通孔３４ａが４個形成されている。なお、実施形態のエアバッグ３２は、折り畳んで圧縮させてなるコンパクトな略円柱状の折畳体１１０として（図１７参照）、エアバッグ装置２０に搭載されている。折畳体１１０の天井部１１４の上面１１４ａには、機能部品としてのカメラ７０におけるカメラ本体７１の下側突出部７１ｂを収納可能な略直方体形状に凹んだ収納凹部１１５が配設されている（図４参照）。なお、実施形態の場合、収納凹部１１５は、カメラ本体７１の下側突出部７１ｂより、若干、大きな容積とした略直方体形状の凹形状としている。
【0026】
インフレーター２６は、上部２６ａａに膨張用ガスを吐出させる複数のガス吐出口２６ｂを設けた円柱状の本体部２６ａを備え、本体部２６ａの外周面には、四角環状のフランジ部２６ｃが突設されている。フランジ部２６ｃには、リテーナ２８のボルト２８ｂを貫通させる貫通孔２６ｄが形成されている。インフレーター２６の本体部２６ａの上部２６ａａは、エアバッグ装置２０への搭載時、エアバッグ３２の折畳体１１０における底面部１１１の凹部１１２に収納される。
【0027】
リテーナ２８は、四角環状の板金製の本体２８ａを備え、四隅に、下方に突出するボルト２８ｂを突設させている。リテーナ２８はエアバッグ３２内の流入用開口３３の周縁３４に配設され、各ボルト２８ｂをエアバッグ３２の貫通孔３４ａ、ホルダ２１の貫通孔２２ｂ、及び、インフレーター２６のフランジ部２６ｃの貫通孔２６ｄに、順に貫通させ、各ボルト２８ｂにナット２９を締結させることにより、ホルダ２１に、エアバッグ３２とインフレーター２６とを取り付けている。リテーナ２８は、エアバッグ３２の折畳体１１０の底面部１１１に収納される。なお、折畳体１１０の底面部１１１側には、リテーナ２８のホルダ２１への締結時に、リテーナ２８とホルダ２１との間に、エアバッグ３２の流入用開口３３の周縁３４以外の部位が噛み込まれないように、噛み込み防止用の凹部１１３が形成されている。
【0028】
ホルダ２１は、図２～６，８に示すように、金属板から構成されて、底壁部２２と、底壁部２２の外周縁から上方に延びる側壁部２３と、を備えて構成されている。底壁部２２は、中央に、インフレーター２６の本体部２６ａを下方から挿入可能な円形の挿入孔２２ａを配設させ、また、挿入孔２２ａの周縁には、既述のボルト２８ｂを貫通させる貫通孔２２ｂを配設させている。また、底壁部２２の外周縁付近には、エアバッグカバー３７を取付固定するための係止孔２２ｃが、４箇所に配設されている。各係止孔２２ｃは、エアバッグカバー３７の後述する係止脚部６５を係止する部位であり、挿入孔２２ａから離れた縁側を、係止縁２２ｄとし、挿入孔２２ａ側の縁には、係止孔２２ｃ内に進入させるように上方へ曲げて、係止脚部６５を係止縁２２ｄ側に押圧して、係止脚部６５の係止を強固にするための舌片２２ｅが配設されている（図３，６，８参照）。
【0029】
なお、底壁部２２の後縁側の係止孔２２ｃＡには、係止脚部６５Ａとともに、支持プレート８５の保持部８８の下端の係止フック８９も挿入されて、係止脚部６５Ａを介在させて、支持プレート８５の保持部８８が、ホルダ２１の係止孔２２ｃＡの係止縁２２ｄに係止されて、ホルダ２１に連結保持される。
【0030】
また、底壁部２２の各組付座２２ｆには、複数（実施形態では３個）のホーンスイッチ９６が各々取り付けられており、これらのホーンスイッチ９６の組付ピン９７を利用して、ホルダ２１が、すなわち、エアバッグ装置２０が、ステアリングホイール本体１のボス芯金部４に取付固定されている。
【0031】
各ホーンスイッチ９６は、内部に可動側接点９６ａと固定側接点９６ｂとを配設させるとともに（図３参照）、エアバッグ装置２０を押し下げると、可動側接点９６ａが固定側接点９６ｂに接触して、ホーンを作動させるように配設される。各ホーンスイッチ９６は、それぞれ、下方に延びる組付ピン９７を備え、既述したように、組付ピン９７を、ステアリングホイール本体１の固定部１０における係止孔１１に挿入させて、係止ピン１２に係止させれば、ホーンスイッチ９６を取り付けたホルダ２１を備えたエアバッグ装置２０が、所定のホーンストロークＨＳを確保し、かつ、ホーンスイッチ９６の操作時の下方移動を可能として、ボス芯金部４の上方に搭載されることとなる。
【0032】
また、側壁部２３は、各係止孔２２ｃの外縁側に配設されて、エアバッグカバー３７における各係止孔２２ｃに係止される係止脚部６５付近が、エアバッグ３２の膨張時に外側に膨らむ際の支持を行えるように、構成されている。
【0033】
エアバッグカバー３７は、図１～８，１４に示すように、オレフィン系熱可塑性エラストマー等の合成樹脂製として、ステアリングホイールＷの中央付近のボス部Ｂの上面側に配設されている。エアバッグカバー３７は、上部側に配設されて、ボス部Ｂの内部に折り畳まれて収納されたエアバッグ３２の上方を覆う略円板状の天井壁部３８と、天井壁部３８の外周縁３８ａ付近の下面から略円筒状に延び、折り畳まれたエアバッグ３２（折畳体１１０）の外周側を覆う側壁部６４と、を備えて構成されている。
【0034】
天井壁部３８には、機能部品としてのカメラ７０における赤外線を透過させて可視光を遮蔽する外側プレート部（可視光カットフィルタ）７７を組み付ける組付孔４７が、中央に配設されるとともに、組付孔４７の周縁に、膨張するエアバッグ３２に押されて開く複数（実施形態では２つ）のドア部３９（Ｌ，Ｒ）が、配設されている。組付孔４７は、外側プレート部７７の外形寸法に対応した左右方向に沿って長軸を配置させた楕円形状に開口している。ドア部３９Ｌ，３９Ｒは、エアバッグ３２の膨張時、周縁の薄肉の破断予定部４３を破断させて、左右に開く構成としている。破断予定部４３は、組付孔４７の内周縁４８の内側端部４４ａから放射状に延びて、組付孔４７の内周縁４８から離れた元部側のヒンジ部４１を回転中心として、開くように、配設されている。具体的には、破断予定部４３は、組付孔４７を跨いで、前後方向に沿って配設される直線部４４（Ｆ，Ｂ）（図１４参照）と、前方側と後方側との直線部４４Ｆ，４４Ｂの外側端部４４ｂから、それぞれ、天井壁部３８の外周縁３８ａに沿って略１／６円の円弧状に延びる曲線部４５（ＦＬ，ＦＲ，ＢＬ，ＢＲ）と、から構成されている。直線部４４Ｆ，４４Ｂの外側端部４４ｂから左方側に延びる曲線部４５ＦＬ，４５ＢＬの端部４５ａ，４５ａ相互の間が、左方側のドア部３９Ｌの開き時のヒンジ部４１Ｌとして、直線部４４Ｆ，４４Ｂの外側端部４４ｂから右方側に延びる曲線部４５ＦＲ，４５ＢＲの端部４５ａ，４５ａ相互の間が、右方側のドア部３９Ｒの開き時のヒンジ部４１Ｒとしている。
【0035】
組付孔４７の内周縁４８は、機能部品としてのカメラ７０の外側プレート部７７を組付可能に、外側プレート部７７の後述するプレート側係合部８０を係合させるカバー側係合部５０（Ｌ，Ｒ）を配設させている。カバー側係合部５０Ｌ，５０Ｒは、それぞれ、組付孔４７の内周縁４８の左側縁４８ａと右側縁４８ｂとに配設されている。
【0036】
カバー側係合部５０（Ｌ,Ｒ）は、外側プレート部７７のプレート側係合部８０における後述する下側延設部８１の下端側を嵌合可能な嵌合凹部５１を備えて構成されている（図３，７，１０，１１参照）。嵌合凹部５１は、断面略長方形の凹部を設けて構成され、内周側に、下側延設部８１の外周面８１ａに当接可能な外側面５１ａと、下側延設部８１の下端面８１ｂに当接可能な底面５１ｂと、下側延設部８１の内周面８１ｃに当接可能な内側面５１ｃと、を有して構成されている。嵌合凹部５１は、組付孔４７の内周縁４８において、嵌合凹部５１の外側面５１ａ側の外縦壁部５２、底面５１ｂ側の底壁部５３、及び、内側面５１ｃ側の内縦壁部５４、に囲まれて形成されている。
【0037】
また、カバー側係合部５０（Ｌ，Ｒ）には、外側プレート部７７の外周縁７７ｃの上面８２ａ側に当接する上面側張出部５６が、配設されている。上面側張出部５６は、ヒレ状に厚さを薄くして、その下面５６ａ側を、外側プレート部７７の外周縁７７ｃ側から緩やかに上方へ延びる傾斜面８２ａに沿わせて、配設させている。
【0038】
さらに、実施形態のカバー側係合部５０（Ｌ，Ｒ）の底壁部５３は、底壁部５３の厚さ寸法を大小（ｔ１＞ｔ２）と異ならせた二種類の厚肉部５８，薄肉部５９から構成されている。厚さ寸法ｔ１を厚くした厚肉部５８は、直下に、エアバッグ３２の折畳体１１０だけが配設される部位とし、厚さ寸法ｔ２を薄くした薄肉部５９は、直下に、支持プレート８５の天板部８６が配設される部位としている。そして、底壁部５３が、配設される部位に応じて、厚さ寸法を異ならせていることにより、ホーンスイッチ９６の押下操作時、外側プレート部７７とともにエアバッグカバー３７を下降移動させても、底壁部５３の下面５３ａ、すなわち、カバー側係合部５０の下面５０ａを、折り畳まれたエアバッグ３２（折畳体１１０）、若しくは、支持プレート８５の天板部８６に当接させて、折畳体１１０やホルダ２１と一体的に、傾斜することなく、下降移動して、ホーンスイッチ９６を押下操作することができることとなる。
【0039】
エアバッグカバー３７の側壁部６４は、下端に、複数（実施形態では４本）の係止脚部６５が突設されている。各係止脚部６５は、ホルダ２１の係止孔２２ｃに挿入されて、ホルダ２１に取付固定されるように、首部６５ａの下端に、側壁部６４の外周面（外側面）６４ｂ（図８参照）側に突出する係止頭部６５ｂを配設させて構成されている。各係止脚部６５の係止頭部６５ｂは、ホルダ２１の係止孔２２ｃへ挿入させ、舌片２２ｅの押し付けによる係止時、係止孔２２ｃの外縁側の係止縁２２ｄの下面側に強固に係止されることとなる。
【0040】
なお、エアバッグカバー３７は、ホルダ２１に対し、係止脚部６５の係止により上方移動が規制され、側壁部６４の先端６４ｃ（図３，５参照）の底壁部２２への当接により下方移動が規制されることにより、上下移動を規制されて、取り付けられることとなる。
【0041】
また、後左側の係止脚部６５Ａには、下端に、支持プレート８５の保持部８８の下端に配設された断面Ｕ字状の係止フック８９を係止させる係止溝部６６が形成されている。
【0042】
さらに、係止溝部６６の周縁におけるドア部３９Ｌから側壁部６４の内周面側には、支持プレート８５の天板部８６や保持部８８を収納するプレート用収納凹部６８が、形成されている（図５，１４参照）。
【0043】
機能部品としての運転者撮影用のカメラ７０は、赤外線を利用して、運転者の瞳付近を撮影し、円滑にステアリングホイールＷを操舵可能な運転可能状態、あるいは、居眠り等の状態として運転不能状態、としているかを判定する判定手段に、撮影データを出力するものである。カメラ７０は、支持プレート８５の天板部８６に保持される機能本体部としてのカメラ本体７１と、カメラ本体７１の上方を覆って天板部８６に保持されるとともに、エアバッグカバー３７の天井壁部３８の略中央付近から露出するように組付孔４７に組み付けて配設され、赤外線を透過し、可視光を遮蔽する可視光遮蔽フィルタを構成する外側プレート部７７と、を備えて構成されている（図２～５，７～１３参照）。
【0044】
カメラ本体７１は、外側プレート部７７のレンズ部７２と赤外線を照射する赤外線ＬＥＤ７３を備えて構成され、支持プレート８５の天板部８６に保持されている（図４，５，１２，１３参照）。カメラ本体７１は、外周縁にフランジ部７１ｃが形成され、天板部８６の下面８６ｄ側に、配設されて、フランジ部７１ｃに、天板部８６の貫通孔８６ｈを経て取付ねじ７４を締結される３個の取付孔７１ｄと、天板部８６の位置決め孔８６ｇに挿入される３本の位置決め突起７１ｆと、が配設されている。また、フランジ部７１ｃには、天板部８６の貫通孔８６ｉを経て、外側プレート部７７の取付ボス７７ｅに締結される取付ねじ８３を挿通させる貫通孔７１ｅが形成されている。
【0045】
そして、カメラ本体７１は、天板部８６の下面８６ｄ側にねじ７４止めされた際、天板部８６のレンズ用孔８６ｅやＬＥＤ用孔８６ｆから天板部８６の上面８６ｃ側から上方へ突出する上側部７１ａと、天板部８６の下面８６ｄ側の下方へ突出する下側部、すなわち、下側突出部７１ｂと、を配設させて、天板部８６に保持されている。
【0046】
外側プレート部７７は、既述したように、赤外線を透過し、可視光を遮蔽する可視光カットフィルタを構成するもので、ポリカーボネート等から形成されて、中央を上方に隆起させて左右方向に長軸を設けた楕円板状としている。外側プレート部７７の上面７７ａ側には、取付脚部７８ａを外側プレート部７７の貫通孔７７ｄに貫通させて熱カシメして配設された装飾体７８が、配設されている（図３，１０参照）。装飾体７８は、レンズ部７２と赤外線ＬＥＤ７３との上方を避けて、配設されている。
【0047】
外側プレート部７７の外周縁７７ｃには、エアバッグカバー３７の天井壁部３８に設けられた組付孔４７に外側プレート部７７が離脱可能に組み付けられるように、組付孔４７の内周縁４８に設けられたカバー側係合部５０に係合するプレート側係合部８０が、配設されている。
【0048】
プレート側係合部８０は、外側プレート部７７の外周縁７７ｃで下方に延びる下側延設部８１を備えて構成されている。下側延設部８１は、組付孔４７の内周縁４８のカバー側係合部５０への係合時、基本的に、断面略四角形状として、カバー側係合部５０の嵌合凹部５１の外側面５１ａに当接可能な外周面８１ａと、嵌合凹部５１の底面５１ｂに当接可能な下端面８１ｂと、嵌合凹部５１の内側面５１ｃに当接可能な内周面８１ｃと、を備えて構成されている。
【0049】
但し、外側プレート部７７の下側延設部８１では、外周縁７７ｃの前縁部７７ｃａと後縁部７７ｃｂとの下側延設部８１が、厚肉下側延設部８１ｋとして、外周面８１ａと内周面８１ｃとの上下方向の幅寸法ｈ１を大きくし、外周縁７７ｃの左縁部７７ｃｃと右縁部７７ｃｄとの下側延設部８１が、薄肉下側延設部８１ｎとして、外周面８１ａと内周面８１ｃとの上下方向の幅寸法ｈ２を小さくしている。このような形状は、楕円板状で中央を上方へ隆起させた外側プレート部７７の下側延設部８１の下端面８１ｂを、外周縁７７ｃの全域で、高さを揃えた平面状とするためである。なお、図１１に示す外側プレート部７７の外周縁７７ｃにおける支持プレート８５の屈曲部８７近傍の下側延設部８１付近では、平面状を阻害しない範囲内で、反対側の図１０に示す薄肉下側延設部８１ｎと相違して、エアバッグ３２の膨張に伴なう支持プレート８５の変形時、カバー側係合部５０Ｌとの移動時の干渉により、圧縮応力が作用することから、剛性を高めるように、厚肉下側延設部８１ｋとして、構成されている。
【0050】
さらに、外側プレート部７７は、外周縁７７ｃにおけるカバー側係合部５０の上面側張出部５６に覆われる外周縁部８２の上面８２ａを、外側プレート部７７の外周縁７７ｃ側から緩やかに上方へ延びるように傾斜する傾斜面としている。カバー側係合部５０の上面側張出部５６は、その下面５６ａをこの上面（傾斜面）８２ａに対応させて、薄肉に形成されている。
【0051】
そして、外側プレート部７７は、下面７７ｂ側に、取付ねじ８３を螺着させる３本の取付ボス７７ｅを配設させている（図１３参照）。そのため、外側プレート部７７は、支持プレート８５の天板部８６の上面側における貫通孔８６ｉの部位に、各取付ボス７７ｅを配置させて、天板部８６の下面８６ｄ側から、貫通孔８６ｉを経て、取付ボス７７ｅに取付ねじ８３を締結させれば、天板部８６に取付固定されることとなり、その状態で、外周縁７７ｃのプレート側係合部８０をカバー側係合部５０に係合させれば、組付孔４７を閉塞させるように、エアバッグカバー３７の天井壁部３８に組み付けられることとなる。
【0052】
支持プレート８５は、板金製として、ステアリングシャフトＳＳと直交方向として、エアバッグカバー３７の天井壁部３８とエアバッグ３２の折畳体１１０との間に配設される天板部８６と、天板部８６の先端部８６ａから離れた元部８６ｂから下方に延びて、ホルダ２１に保持されるように連結固定される保持部８８と、を備えて構成されている（図１２，１３参照）。天板部８６は、左右方向に延びる略長方形板状として、保持部８８は、車両搭載状態で、エアバッグカバー３７の天井壁部３８の後左縁側で、天板部８６から延びるように、配設されている（図２参照）。
【0053】
天板部８６は、既述したように、下面８６ｄ側に、カメラ本体７１を、取付ねじ７４を利用して、取り付ける構成として、カメラ本体７１のレンズ部７２と赤外線ＬＥＤとを上面８６ｃ側に突出させるためのレンズ用孔８６ｅやＬＥＤ用孔８６ｆを備え、さらに、カメラ本体７１の位置決め突起７１ｆを挿入させる位置決め孔８６ｇを備えて構成されている。また、天板部８６は、外側プレート部７７を天板部８６に取り付ける取付ねじ８３を挿通させる貫通孔８６ｉを備えている。
【0054】
保持部８８は、天板部８６の左後縁から下方に延びるように形成され、下端に、外向きに反転する断面Ｕ字状の係止フック８９を配設させている（図８参照）。係止フック８９は、エアバッグカバー３７の側壁部２３における係止脚部６５Ａの係止溝部６６に係止され、係止脚部６５Ａのホルダ２１の係止孔２２ｃＡへの係止により、係止脚部６５Ａ（エアバッグカバー３７）とともに、ホルダ２１に連結固定される。なお、この連結固定時、保持部８８は、エアバッグカバー３７の内周側のプレート用収納凹部６８内に収納されることとなる。
【0055】
そして、エアバッグ３２の膨張時には、天板部８６と保持部８８との交差する屈曲部８７付近が、カメラ７０を保持する状態として、塑性変形する変形部９２としている（図９，１１参照）。エアバッグ３２の膨張時には、天板部８６が、カメラ本体７１と外側プレート部７７とを取り付けた状態で、屈曲部８７付近を回転中心として、左後方向に回転し、ドア部３９Ｌ，３９Ｒとともに、折り畳まれたエアバッグ３２の上方のエリア、すなわち、バッグカバーエリアＣＡから、離脱して、エアバッグ３２の突出用開口６２を形成することとなる（図８，９参照）。
【0056】
エアバッグカバー３７内に収納されるエアバッグ３２を折り畳んでなる折畳体１１０は、図１８～２２に示すように、リテーナ２８を組み付けた状態のエアバッグ３２を折り畳む折畳工程により形成され、さらに、エアバッグ装置２０への搭載時には、折畳体１１０をラッピング材１４０により包むラッピング工程（図２３～２４参照）を経たバッグ組付体１５０として、搭載される。また、エアバッグ３２の折畳工程は、小径折り工程と圧縮工程とを備えて構成されている。
【0057】
なお、ラッピング材１４０は、エアバッグ３２の膨張時には容易に破断する不織布等から形成されて、折畳体１１０の折り崩れを防止するものである。ラッピング材１４０は、図２５に示すように、中央に配置されて、略円柱状の折畳体１１０の天井部１１４を覆う天井カバー部１４１と、折畳体１１０の側面部１１８から底面部１１１を覆う側面カバー部１４３と、を備えて構成されている。側面カバー部１４３は、天井カバー部１４１から外方へ延出される短尺状の４つの短尺部１４４と、天井カバー部１４１から外方へ延出される長尺状の４つの長尺部１４５と、を備えて構成されている。短尺部１４４や長尺部１４５の周囲には、各々の短尺部１４４や長尺部１４５を曲げて、折畳体１１０の側面部１１８や底面部１１１を覆い易いように、スリット１４２が配設されている。また、短尺部１４４の周囲には、短尺部１４４で折畳体１１０の側面部１１８側を包んだ際、縁が突出しないように相互に結合させる張出部１４６，１４７が配設されている。そして、ラッピング材１４０の使用態様は、図２６のＡ，Ｂに示すように、天井カバー部１４１が折畳体１１０の天井部１１４を覆った状態で、図２６のＢ，Ｃに示すように、各短尺部１４４により、折畳体１１０の側面部１１８から底面部１１１を包ませ、張出部１４６，１４６相互と張出部１４７相互とを縫合させるとともに、図２６のＤに示すように、先端部１４４ａの係止孔１４４ｂに近傍のボルト２８ｂを係止させる。ついで、図２６のＥ，Ｆに示すように、各長尺部１４５の近傍の相互を交差させつつ、折畳体１１０の側面部１１８から底面部１１１を包ませて、先端部１４５ａの係止孔１４５ｂに、近傍のボルト２８ｂを係止させれば、ラッピング材１４０が、折畳体１１０の天井部１１４、側面部１１８、及び、底面部１１１を覆うことができる。なお、図４，５では、ラッピング材１４０は、省略して、折畳体１１０を図示している。
【0058】
折畳工程の小径折り工程を説明すると、図１８のＡに示すように、各ボルト２８ｂを貫通孔３４ａから突出させるようにして、エアバッグ３２内の流入用開口３３の周縁３４にリテーナ２８を配設し、ついで、エアバッグ３２の周壁を構成する車体側壁部３２ａの上に運転者側壁部３２ｂを重ねて、エアバッグ３２を平らに展開した初期準備体（初期展開体ともいえる）１００を形成する。
【0059】
ついで、図１８のＢに示すように、折畳準備体１０４を形成する。折畳準備体１０４は、初期準備体１００の前縁１０１側に左右方向に沿う折目１０２を設けて、前縁１０１を、車体側壁部３２ａにおける流入用開口３３側に接近させるように折り返せば、形成することができる。
【0060】
【0061】
バッグ折り機１２０は、図１９，２０に示すように、底側基板１２１と、底側基板１２１の上方で上下に移動可能に配設される天井側基板１２４と、底側基板１２１上で、底側基板１２１の中央１２１ｂ側に移動する８つずつの２種類の押し込み具１２７，１２８と、を備えて構成されている。底側基板１２１の上面側の中央１２１ｂには、折畳準備体１０４から突出したリテーナ２８の各ボルト２８ｂを嵌めるセット部１２２が、配設されている。底側基板１２１の上面側におけるセット部１２２の部位は、エアバッグ３２の折畳体１１０の凹部１１２，１１３を形成可能な小さな凹凸を有して、底面部１１１側を形成する成形面（型面）１２１ａとなる。また、セット部１２２の部位は、底側基板１２１から上方に移動可能に構成されて（図２２のＣ参照）、小径折り工程後の折畳体１１０（予備折畳体１０９）を、圧縮工程に移行できるように、押し出して、取り出せるように構成されている。さらに、押し込み具１２７は、折畳準備体１０４の外周縁１０５における８つの箇所１０６を、把持でき、かつ、中央１２１ｂ側に押し込むことができるように、構成されている（図２０、図２１のＢ参照）。さらに、押し込み具１２７のセット部１２２側には、折畳体１１０の円柱状の側面部１１８における円弧状の曲面に対応する型面１２７ａが、形成されている。押し込み具１２８は、セット部１２２側を先細りとした略三角板形状としている。
【0062】
また、天井側基板１２４の下面側における中央付近は、折畳体１１０の天井部１１４を形成するための成形面（型面）１２４ａとしている。そして、成形面１２４ａの中央には、折畳体１１０の収納凹部１１５を賦形するための押し治具１２５を組み付けるためのセット部１２４ｂとしている。押し治具１２５は、セット部１２４ｂの組付孔１２４ｃの周縁に取り付けられる鍔状の組付部１２５ａと、組付孔１２４ｃ内に嵌め込まれる円板状の基板部１２５ｂと、基板部１２５ｂから下方へ突出する略直方体形状の突条部１２５ｃと、を備えて構成されている。突条部１２５ｃは、図１９のＣに示すように、折畳体１１０の収納凹部１１５の凹形状に対応した凸形状として、構成されている。そして、基板部１２５ｂの下面１２５ｂａ側が、折畳体１１０の天井部１１４の上面１１４ａにおける凹部１１５の周縁１１４ｃを賦形することとなる。
【0063】
そして、バッグ折り機１２０を使用する折畳工程の小径折り工程では、まず、図１８，１９のＡ，Ｂに示すように、折畳準備体１０４を形成した状態で、各ボルト２８ｂをセット部１２２にセットし、ついで、図１９のＣに示すように、底側基板１２１のセット部１２２から、所定高さ（折畳体１１０の底面部１１１から天井部１１４までの高さ寸法Ｈ０と同等）となる位置に、天井側基板１２４を配置させる。
【0064】
ついで、図２０に示すように、各押し込み具１２７，１２８を、セット部１２２側に移動させるとともに、折畳準備体１０４の外周縁１０５の所定の８つの箇所１０６を、押し込み具１２７に把持させる。その後、図２１のＡに示すように、まず、各押し込み具１２８をセット部１２２側（流入用開口３３側）に移動させて、折畳準備体１０４における押し込み具１２７のセット部１２２側の領域を残して、折畳準備体１０４の外周縁１０５の８つの押し込み箇所１０７を、セット部１２２側に押し込む。
【0065】
その後、各押し込み具１２７における外周縁１０５の把持箇所１０６の把持を解除し、各押し込み具１２７をセット部１２２側に移動させて、８つの箇所１０６を、図２１のＢに示すように、セット部１２２側に押し込む。
【0066】
すると、折畳準備体１０４は、図２２のＡに示すように、略円柱状の折畳体１１０と同等とした略円柱状の予備折畳体１０９に小径折りされる。この予備折畳体１０９は、圧縮工程前であるものの、折畳体１１０と同様の収納凹部１１５を備えた天井部１１４、側面部１１８、及び、凹部１１２と凹部１１３とを有した底面部１１１、を備えて構成されている（図２２のＡ，Ｂ参照）。
【0067】
小径折り工程を経た後には、圧縮工程を行えるように、図２２のＡ，Ｂに示すように、押し治具１２５を設けた天井側基板１２４を、チューブ治具１３０を設けた天井側基板１２４に取り替える。チューブ治具１３０は、予備折畳体１０９を嵌挿可能な円筒状の筒部１３０ａと、組付孔１２４ｃの周縁に組付可能なフランジ部１３０ｂと、を備えて構成されている。また、筒部１３０ａには、ラッピング材１４０の短尺部１４４や長尺部１４５の係止孔１４４ｂ，１４５ｂを係止する係止ピン１３０ｃが配設されている。
【0068】
その後、図２２のＢから図２２のＣの実線、さらに、図２２のＣの二点鎖線に示すように、チューブ治具１３０にラッピング材１４０を被せて、セット部１２２を、予備折畳体１０９ごと押し上げ、予備折畳体１０９をチューブ治具１３０の筒部１３０ａ内に移動させる。なお、ラッピング材１４０は、図２２のＣに示すように、天井カバー部１４１を筒部１３０ａの開口端１３０ａａに配置させて、短尺部１４４や長尺部１４５の先端部１４４ａ，１４５ａを、係止孔１４４ｂ，１４５ｂを利用して、係止ピン１３０ｃに係止させておく。
【0069】
ついで、予備折畳体１０９を収納させたチューブ治具１３０を、図２３のＡに示すように、圧縮工程を行うバッグプレス機１３２の固定側部１３３のセット部１３３ａにセットする。
【0070】
バッグプレス機１３２は、固定側部１３３と可動側部１３６とを備えて構成される。固定側部１３３は、ラッピング材１４０を組み付けたチューブ治具１３０を収納するブロック１３４と、予備折畳体１０９における天井部１１４側と対向するように配設される押し治具１３５と、を備えている。押し治具１３５は、円板状の基板部１３５ａと、基板部１３５ａから上方へ突出する突条部１３５ｂと、を備えて構成されている。突条部１３５ｂは、折畳体１１０の収納凹部１１５の凹形状に対応した凸形状として構成されている。そして、基板部１３５ａの上面１３５ａａ側が、折畳体１１０の天井部１１４の上面１１４ａを賦形することとなる。
【0071】
可動側部１３６は、折畳体１１０におけるインフレーター２６の収納用の凹部１１２を形成する押し治具１３７を下端に設けて、上下動可能に配設され、押し治具１３７の上縁側には、折畳体１１０の底面部１１１に当接される鍔部１３８が配設されている。鍔部１３８には、各ボルト２８ｂを貫通させる図示しない貫通孔が形成されている。
【0072】
そして、図２３のＡに示すように、予備折畳体１０９を収納させたチューブ治具１３０を、固定側部１３３のセット部１３３ａにセットし、ついで、図２３のＢに示すように、可動側部１３６を下降させて、押し治具１３７により、凹部１１２を賦形するとともに、押し治具１３５により、精度良く、収納凹部１１５を賦形し直せば、折畳体１１０を形成することができる。
【0073】
なお、図２３では、ラッピング材１４０や押し治具１３５の形状が解りやすいように、それぞれ、予備折畳体１０９と隙間を空けて図示しているが、実際には、押し治具１３５に天井部１１４やラッピング材１４０は密着している。
【0074】
そして、圧縮工程を経た後には、図２４のＡ，Ｂに示すように、チューブ治具１３０を抜くとともに、可動側部１３６を復帰させ、ラッピング材１４０の張出部１４６，１４７を適宜縫合し、また、短尺部１４４や長尺部１４５を、係止孔１４４ｂ，１４５ｂを利用して、所定のボルト２８ｂに係止させれば（図１７のＢ参照）、折畳体１１０をラッピング材１４０により包んだバッグ組付体１５０を得ることができる。なお、実施形態の場合、ラッピング材１４０の天井カバー部１４１は、折畳体１１０の収納凹部１１５の上方で、略平面状として、天井部１１４の上面１１４ａ上を覆うこととなる。
【0075】
実施形態のエアバッグ装置２０では、組み立て時、まず、上記のように折畳体１１０をラッピング材１４０で包んだバッグ組付体１５０を形成しておく。また、支持プレート８５の天板部８６に、取付ねじ７４を利用して、カメラ７０のカメラ本体７１を取付固定し、装飾体７８を取付済みのカメラ７０の外側プレート部７７をエアバッグカバー３７の組付孔４７の内周縁４８に組み付けておく。カメラ本体７１の天板部８６への取り付けは、レンズ部７２と赤外線ＬＥＤ７３とを、天板部８６の下面８６ｄ側から、対応するレンズ用孔８６ｅとＬＥＤ用孔８６ｆに挿入させるとともに、位置決め突起７１ｆを天板部８６の下面８６ｄ側から位置決め孔８６ｇに挿入させ、取付ねじ７４を、天板部８６の上面８６ｃ側から、貫通孔８６ｈを経て、カメラ本体７１の取付孔７１ｄに螺着させれば、行える。
【0076】
ついで、支持プレート８５の保持部８８付近をエアバッグカバー３７の内周面側のプレート用収納凹部６８に嵌めつつ、保持部８８の下端の係止フック８９をエアバッグカバー３７の係止溝部６６に嵌めて、支持プレート８５をエアバッグカバー３７の内周側に組み付ける。この時、エアバッグカバー３７の組付孔４７に組み付けた外側プレート部７７は、各取付ボス７７ｅが支持プレート８５の天板部８６の各貫通孔８６ｉに配置されることから、天板部８６の下方から、カメラ本体７１の貫通孔７１ｅと天板部８６の貫通孔８６ｉを経て、各取付ボス７７ｅに取付ねじ８３を螺着させれば、外側プレート部７７を天板部８６に取付固定することができる。
【0077】
また、バッグ組付体１５０から延びるリテーナ２８の各ボルト２８ｂを、ホーンスイッチ９６を取付済みのホルダ２１の貫通孔２２ｂに貫通させるとともに、インフレーター２６の本体部２６ａを、下方から、ホルダ２１の挿入孔２２ａに挿入させつつ、各ボルト２８ｂをインフレーター２６のフランジ部２６ｃの各貫通孔２６ｄに貫通させ、各ボルト２８ｂにナット２９を締結して、ホルダ２１に対して、エアバッグ３２とインフレーター２６とを取付固定する。なお、この時、バッグ組付体１５０の折畳体１１０の凹部１１２内に、インフレーター２６の本体部２６ａの上部２６ａａ側が収納される。
【0078】
その後、エアバッグカバー３７の側壁部６４における各係止脚部６５，６５Ａを、ホルダ２１の各係止孔２２ｃ，２２ｃＡに挿入させ、各舌片２２ｅを係止脚部６５，６５Ａの内周面６４ａ側に押し付けて、各係止脚部６５，６５Ａの係止頭部６５ｂを、各係止孔２２ｃ，２２ｃＡの係止縁２２ｄに係止させるようにして、エアバッグカバー３７をホルダ２１に取付固定すれば、エアバッグ装置２０を組み立てることができる。この時、支持プレート８５は、保持部８８の下端の係止フック８９が係止脚部６５Ａの係止溝部６６に係止されていることから、エアバッグカバー３６の側壁部６４とともに、ホルダ２１に取付固定されることとなる。また、バッグ組付体１５０の折畳体１１０の収納凹部１１５内には、ラッピング材１４０の天井カバー部１４１の一部が押し込まれつつ、カメラ本体７１の下側突出部７１ｂが収納される。
【0079】
その後、ステアリングシャフトＳＳに締結済みのステアリングホイール本体１の各固定部１０の係止孔１１に対して、エアバッグ装置２０の各ホーンスイッチ９６の組付ピン９７を、挿入させ、かつ、係止ピン１２に係止させて、エアバッグ装置２０をステアリングホイール本体１に取り付ければ、エアバッグ装置２０を、ステアリングホイールＷとともに、車両に搭載することができる。
【0080】
なお、カメラ７０から延びる撮影データ出力用や電力入力用の図示しないリード線は、ドア部３９Ｌの開き時に、支持プレート８５と同様に変形するように、支持プレート８５に沿わせ、かつ、ホルダ２１を貫通させておき、そして、インフレーター２６の作動用信号入力用の図示しないリード線とともに、ステアリングホイール本体１から延びる所定のコネクタに接続させておく。
【0081】
車両に搭載された実施形態のエアバッグ装置２０では、作動前の状態では、機能部品としてのカメラ７０のカメラ本体７１が、可視光をカットして赤外線を透過する外側プレート部７７を利用し、赤外線ＬＥＤ７３から照射した赤外線の反射をレンズ部７２から入射させて、運転者の瞳付近を撮影し、その撮影データを所定の判定手段に出力することとなる。
【0082】
そして、エアバッグ装置２０の作動時には、図８，９に示すように、インフレーター２６からの膨張用ガスＧにより、エアバッグ３２が、膨張し、そして、図１の二点鎖線に示すように、ステアリングホイールＷのリング部Ｒを覆うように、膨張を完了させる。その際、折り畳まれたエアバッグ３２（折畳体１１０）の上方に配設された支持プレート８５の天板部８６に保持された機能部品としてのカメラ７０と、エアバッグカバー３７の天井壁部３８とが、押し上げられる。その際、エアバッグカバー３７の天井壁部３８は、破断予定部４３を破断させて、突出用開口６２を形成するために、各ドア部３９（Ｌ，Ｒ）を開かせ（図２の二点鎖線参照）、また、カメラ７０は、外側プレート部７７が、開く各ドア部３９（Ｌ，Ｒ）の先端側の組付孔４７の内周縁４８から抜けて組付孔４７を開口させつつ、支持プレート８５を変形させて、折り畳まれたエアバッグ３２の上方のエリア（バッグカバーエリア）ＣＡから離脱する（図９参照）。すなわち、エアバッグカバー３７の天井壁部３８では、組付孔４７の内周縁４８から略放射状に延びる短い長さの破断予定部４３の直線部４４（Ｆ，Ｂ）を破断させ、さらに、曲線部４５（ＦＬ，ＦＲ，ＢＬ，ＢＲ）を破断させて、迅速に、各ドア部３９Ｌ，３９Ｒが開くとともに、中央付近に配置されていた外側プレート部７７が、破断予定部４３自体を破断させるのでは無く、単に、組付孔４７の内周縁４８から抜けるように離脱して（図１０のＡ，Ｂ、図１１のＡ～Ｃ参照）、天井壁部３８の中央付近に配置されていた組付孔４７を迅速に開口させつつ、機能本体部としてのカメラ本体７１とともに、バッグカバーエリアＣＡから離脱して、エアバッグ３２の突出用開口６２を形成する。換言すれば、エアバッグ３２の膨張時、天井壁部３８では、短い長さの破断予定部４３の直線部４４（Ｆ，Ｂ）を破断させつつ、各ドア部３９Ｌ，３９Ｒを開かせ、かつ、天井壁部３８の中央付近の組付孔４７を、外側プレート部７７の組付孔４７の内周縁４８からの離脱（抜け）により、開口させて、迅速、かつ、円滑に、エアバッグ３２の突出用開口６２を形成することができる。
【0083】
したがって、実施形態のステアリングホイールＷでは、エアバッグ３２の膨張時、迅速に、エアバッグ３２の突出用開口６２を形成することができる。
【0084】
また、実施形態のステアリングホイールＷでは、ホルダ２１に保持されて、エアバッグ装置２０の下部側に、ステアリングホイール本体１にエアバッグ装置２０を接近させるように押下操作するホーンスイッチ９６が、配設されている。そして、カメラ７０の外側プレート部７７が、外周縁７７ｃに設けられたプレート側係合部８０を、組付孔４７の内周縁４８に設けられたカバー側係合部５０（Ｌ，Ｒ）に対して、離脱可能に係合されるとともに、プレート側係合部８０が、外側プレート部７７の外周縁７７ｃで下方に延びる下側延設部８１（Ｆ，Ｂ，Ｌ，Ｒ）を備えている。また、カバー側係合部５０（Ｌ，Ｒ）が、下側延設部８１の下端を嵌合可能として、下側延設部８１の外周面８１ａに当接可能な外側面５１ａと、下側延設部８１の下端面８１ｂに当接可能な底面５１ｂと、下側延設部８１の内周面８１ｃに当接可能な内側面５１ｃと、を有した嵌合凹部５１を設けて構成されるとともに、下降移動時の下面５０ａを、折り畳まれたエアバッグ３２（折畳体１１０）、カメラ本体７１、若しくは、支持プレート８５の天板部８６のいずれかに当接させて支持可能に、配設されている。
【0085】
そのため、実施形態では、エアバッグ装置２０自体を押し下げるホーンスイッチ９６の押下操作時、カメラ７０の外側プレート部７７が強く押下されても、外側プレート部７７の外周縁７７ｃに設けられたプレート側係合部８０が、組付孔４７の内周縁４８に設けられたカバー側係合部５０に対して、係合されていることから、脱落することなく、エアバッグ装置２０とともに下降移動することができる。すなわち、外側プレート部７７のプレート側係合部８０が、強い力で押下されても、プレート側係合部８０の下側延設部８１が、カバー側係合部５０の嵌合凹部５１に嵌合されて、嵌合凹部５１では、下側延設部８１を嵌合可能として、下側延設部８１の外周面８１ａを嵌合凹部５１の外側面５１ａが位置規制し、下側延設部８１の内周面８１ｃを嵌合凹部５１の内側面５１ｃが位置規制する（図３，７，図１０のＡ，図１１のＡ参照）。そのため、嵌合凹部５１は、外側プレート部７７の中央側から外周縁側へ向かう方向への移動を規制しつつ、底面５１ｂに下側延設部８１の下端面８１ｂを当接させて、下側延設部８１とともに下降移動する。そして、下降移動時の嵌合凹部５１を設けたカバー側係合部５０は、その下面５０ａを、折り畳まれたエアバッグ３２（折畳体１１０）、カメラ本体７１、若しくは、支持プレート８５の天板部８６のいずれかに当接させて支持されることから、安定して、外側プレート部７７の下側延設部８１を嵌合させた状態で、下降移動できる。その結果、ホーンスイッチ９６の押下操作時、機能部品としてのカメラ７０の外側プレート部７７が強く押下されても、外側プレート部７７は、組付孔４７の内周縁４８に組み付けられた状態で、脱落することなく、エアバッグ装置２０とともに下降移動し、円滑に、エアバッグ装置２０のホーンスイッチ９６を押下操作することができる。
【0086】
詳しくは、実施形態の場合、カバー側係合部５０（Ｌ，Ｒ）の底壁部５３は、底壁部５３の厚さ寸法を大小（ｔ１＞ｔ２）と異ならせた二種類の厚肉部５８，薄肉部５９から構成されており、厚さ寸法ｔ１を厚くした厚肉部５８は、直下に、エアバッグ３２の折畳体１１０だけ（詳しくは、ラッピング材１４０の天井カバー部１４１も配設されるが、薄いことから、折畳体１１０の単体と同様となる）が配設される部位とし（図３，１０参照）、厚さ寸法ｔ２を薄くした薄肉部５９は、直下に、支持プレート８５の天板部８６が配設される部位としている（図７，１１参照）。そして、底壁部５３が、配設される部位に応じて、厚さ寸法を異ならせていることにより、ホーンスイッチ９６の押下操作時、外側プレート部７７とともにエアバッグカバー３７を下降移動させても、底壁部５３の下面５３ａ、すなわち、カバー側係合部５０の下面５０ａを、折り畳まれたエアバッグ３２（折畳体１１０）、若しくは、支持プレート８５の天板部８６のいずれかに当接させて、折畳体１１０やホルダ２１と一体的に、傾斜することなく、下降移動して、ホーンスイッチ９６を押下操作できることとなる。勿論、これらの底壁部５３の厚さ寸法の相違は、底壁部５３の上面、すなわち、嵌合凹部５１の底面５１ｂが、外側プレート部７７の外周縁７７ｃの下面８１ｂと対応して、組付孔４７の内周縁４８の全周にわたって、高さを一致させるように構成されており、底面５１ｂを基準に、カバー側係合部５０の下面５０ａが、その高さ位置を、直下の天板部８６、エアバッグ３２に応じて、設定されて、外側プレート部７７の下降移動時、外周縁７７ｃの全周にわたって、嵌合凹部５１の底壁部５３の各部位を介在させて、直下の天板部８６、エアバッグ３２に、均等に当接する状態となり、ホーンスイッチ９６の押下操作時、外側プレート部７７付近が、傾斜することなく、均等に下降移動することができる。
【0087】
なお、嵌合凹部５１の底壁部５３の直下に、機能本体部としてのカメラ本体７１が配設される場合には、そのカメラ本体７１との距離に応じて、底壁部５３の厚さ寸法を対応させればよい。
【0088】
また、実施形態では、エアバッグカバー３７のカバー側係合部５０が、外側プレート部７７の外周縁７７ｃの上面７７ａ側に当接する上面側張出部５６を備えて構成されている（図３，７，１０，１１参照）。
【0089】
そのため、実施形態では、外側プレート部７７の外周縁７７ｃの上面７７ａ側が、エアバッグカバー３７のカバー側係合部５０の上面側張出部５６に覆われることから、外側プレート部７７の嵌合凹部５１からの上方側への外れを規制できて、外側プレート部７７の外周縁７７ｃの組付強度を向上させることができる。また、外側プレート部７７の外周縁７７ｃの上面７７ａ側が、エアバッグカバー３７のカバー側係合部５０の上面側張出部５６に覆われて、外側プレート部７７の外周縁７７ｃの外周面８１ａとエアバッグカバー３７との境界面が、露出しないことから、外側プレート部７７の外周縁７７ｃの見切りが良好となって、意匠性良く、外側プレート部７７を配設することができる。
【0090】
さらに、実施形態のステアリングホイールＷでは、外側プレート部７７が、外周縁７７ｃの上面側張出部５６に覆われる外周縁部８２の上面８２ａを、上面側張出部５６の下面５６ａと対応させて、外側プレート部７７の外周縁７７ｃ側から緩やかに上方へ延びるように傾斜する傾斜面として、構成されている（図３，７，１０，１１参照）。
【0091】
そのため、実施形態では、外側プレート部７７の外周縁部８２が、エアバッグカバー３７の上面側張出部５６に広く覆われても、外周縁部８２の上面８２ａが、外周縁７７ｃ側から緩やかに上方へ延びるように傾斜する傾斜面としており、図１０のＡ，Ｂに示すように、外側プレート部７７の組付孔４７の内周縁４８からの離脱時、外側プレート部７７の外周縁部８２が、上面側張出部５６の下面５６ａを、抵抗少なく、滑らかに摺動して、円滑に、組付孔から離脱できる。
【0092】
なお、外側プレート部のプレート側係合部がエアバッグカバーのカバー側係合部の嵌合凹部に嵌合される構成であれば、上面側張出部を備えない図１５，１６に示すエアバッグカバー３７Ｂ，３７Ｃのカバー側係合部５０Ｂ，５０Ｃとしていてもよい。
【0093】
また、実施形態のステアリングホイールＷでは、機能部品としてのカメラ７０の機能本体部であるカメラ本体７１が、支持プレート８５の天板部８６の下面８６ｄから下方へ突出する下側突出部７１ｂを設けて、天板部８６に保持される構成として、折り畳まれたエアバッグ３２である折畳体１１０が、上面１１４ａ側に、下側突出部７１ｂを収納可能な形状の収納凹部１１５を、周囲から凹ませて配設させるように、構成されている。
【0094】
そのため、実施形態では、カメラ７０のカメラ本体７１が、厚さ寸法を厚くしていても、天板部８６から下方に突出する下側突出部７１ｂを設けて、支持プレート８５の天板部８６からの上方への突出高さを抑制できる。そして、天板部８６からカメラ本体７１の下側突出部７１ｂが下方へ突出していても、折り畳まれたエアバッグ３２の折畳体１１０が、上面１１４ａ側の全域を下方へ位置させずに、下側突出部７１ｂに対応する形状の収納凹部１１５によって、下側突出部７１ｂを収納できる。すなわち、折り畳まれたエアバッグ３２の折畳体１１０と折畳体１１０の上方に配置されるカメラ７０との合わせた高さ寸法を抑制できて、エアバッグ装置２０自体の高さ寸法をコンパクトに構成できる。
【0095】
なお、機能部品としては、カメラの他、液晶パネル等からなる発光装置を使用することができて、このような機能部品としての発光装置の本体（機能本体部）を、支持プレート８５に連結保持させて、発光装置を覆う外側プレートを、エアバッグカバーにおけるエアバッグの膨張時に開くドア部の先端に配設される組付孔に、組み付けてもよい。
【0096】
また、支持プレートの保持部のホルダの保持構造は、ボルトやナット等の取付手段を使用して、保持部をホルダの底壁部や側壁部に保持させるように構成してもよい。
【符号の説明】
【0097】
１…ステアリングホイール本体、２０…エアバッグ装置、２１…ホルダ、２６…インフレーター、３２…エアバッグ、３７，３７Ｂ，３７Ｃ…エアバッグカバー、３８…天井壁部、３８ａ…外周縁、３９（Ｌ，Ｒ）…ドア部、４０…先縁部、
４０ａ…先縁、４１（Ｌ，Ｒ）…ヒンジ部、４３…破断予定部、４４（Ｆ，Ｂ）…直線部、４４ａ…内側端部、４４ｂ…外側端部、４５（ＦＬ，ＦＲ，ＢＬ，ＢＢ）…曲線部、４７…組付孔、４８…内周縁、５０（Ｌ，Ｒ），５０Ｂ，５０Ｃ…カバー側係合部、５０ａ…下面、５１…嵌合凹部、５１ａ…外側面、５１ｂ…底面、５１ｃ…内側面、５６…上面側張出部、５６ａ…下面、６２…突出用開口、６４…側壁部、７０…（機能部品）カメラ、７１…（機能本体部）カメラ本体、７１ｂ…下側部・下側突出部、７７…外側プレート部、７７ａ…上面、７７ｂ…下面、７７ｃ…外周縁、８０…プレート側係合部、８１（Ｆ，Ｂ，Ｌ，Ｒ）…下側延設部、８１ａ…外周面、８１ｂ…下端面、８１ｃ…内周面、８２…外周縁部、８２ａ…傾斜面・上面、８５…支持プレート、８６…天板部、８６ｃ…上面、８６ｄ…下面、８８…保持部、９６…ホーンスイッチ、１１０…折畳体、１１５…収納凹部、
Ｇ…膨張用ガス、Ｗ…ステアリングホイール。
４０ａ…先縁、４１（Ｌ，Ｒ）…ヒンジ部、４３…破断予定部、４４（Ｆ，Ｂ）…直線部、４４ａ…内側端部、４４ｂ…外側端部、４５（ＦＬ，ＦＲ，ＢＬ，ＢＢ）…曲線部、４７…組付孔、４８…内周縁、５０（Ｌ，Ｒ），５０Ｂ，５０Ｃ…カバー側係合部、５０ａ…下面、５１…嵌合凹部、５１ａ…外側面、５１ｂ…底面、５１ｃ…内側面、５６…上面側張出部、５６ａ…下面、６２…突出用開口、６４…側壁部、７０…（機能部品）カメラ、７１…（機能本体部）カメラ本体、７１ｂ…下側部・下側突出部、７７…外側プレート部、７７ａ…上面、７７ｂ…下面、７７ｃ…外周縁、８０…プレート側係合部、８１（Ｆ，Ｂ，Ｌ，Ｒ）…下側延設部、８１ａ…外周面、８１ｂ…下端面、８１ｃ…内周面、８２…外周縁部、８２ａ…傾斜面・上面、８５…支持プレート、８６…天板部、８６ｃ…上面、８６ｄ…下面、８８…保持部、９６…ホーンスイッチ、１１０…折畳体、１１５…収納凹部、
Ｇ…膨張用ガス、Ｗ…ステアリングホイール。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】