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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023053129
(43)【公開日】2023-04-12
(54)【発明の名称】口腔洗浄装置およびそのノズルの製造方法
(51)【国際特許分類】
A61C 17/00 20060101AFI20230404BHJP
A61C 17/02 20060101ALI20230404BHJP
【ＦＩ】
A61C17/00 T
A61C17/00 H
A61C17/02 B
A61C17/02 G
【審査請求】有
【請求項の数】14
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023018696
(22)【出願日】2023-02-09
(62)【分割の表示】P 2021173714の分割
【原出願日】2017-02-07
(71)【出願人】
【識別番号】314012076
【氏名又は名称】パナソニックＩＰマネジメント株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100105957
【弁理士】
【氏名又は名称】恩田 誠
(74)【代理人】
【識別番号】100068755
【弁理士】
【氏名又は名称】恩田 博宣
(72)【発明者】
【氏名】布村 真人
(72)【発明者】
【氏名】谷口 真一
(57)【要約】
【課題】高い付加価値を備える口腔洗浄装置およびそのノズルを提供する。
【解決手段】口腔洗浄装置は、流入口および流出口４１Ａを含む流路ＦＰが設けられた流路構成部５０を含むノズル４０と、流出口４１Ａから噴射される洗浄液の流量が２００～３５０ｍＬ／ｍｉｎの範囲に含まれるように流入口に洗浄液を供給するポンプとを備える。流路構成部５０は、流路ＦＰを構成する第１流路ＦＰ１を含む第１構成部５１と、第１構成部５１の下流側に設けられ、流路ＦＰを狭める縮小部５３と、縮小部５３の下流側に設けられ、縮小部５３側から流出口４１Ａ側に向かうにつれて広くなる第２流路ＦＰ２を含む第２構成部５２とを含み、流出口４１Ａから噴射される洗浄液の流量が２００～３５０ｍＬ／ｍｉｎの範囲に含まれる場合に流路ＦＰを流れる洗浄液にキャビテーションが発生するように第１構成部５１、縮小部５３、および、第２構成部５２が構成されている。
【選択図】図３
【解決手段】口腔洗浄装置は、流入口および流出口４１Ａを含む流路ＦＰが設けられた流路構成部５０を含むノズル４０と、流出口４１Ａから噴射される洗浄液の流量が２００～３５０ｍＬ／ｍｉｎの範囲に含まれるように流入口に洗浄液を供給するポンプとを備える。流路構成部５０は、流路ＦＰを構成する第１流路ＦＰ１を含む第１構成部５１と、第１構成部５１の下流側に設けられ、流路ＦＰを狭める縮小部５３と、縮小部５３の下流側に設けられ、縮小部５３側から流出口４１Ａ側に向かうにつれて広くなる第２流路ＦＰ２を含む第２構成部５２とを含み、流出口４１Ａから噴射される洗浄液の流量が２００～３５０ｍＬ／ｍｉｎの範囲に含まれる場合に流路ＦＰを流れる洗浄液にキャビテーションが発生するように第１構成部５１、縮小部５３、および、第２構成部５２が構成されている。
【選択図】図３
【特許請求の範囲】
【請求項1】
洗浄液が供給される流入口、および、前記洗浄液を噴射する流出口を含む流路が設けられた流路構成部を含むノズルと、
前記流出口から噴射される前記洗浄液の流量が２００～３５０ｍＬ／ｍｉｎの範囲に含まれるように前記流入口に前記洗浄液を供給するポンプとを備え、
前記流路構成部は、前記流路を構成する第１流路を含む第１構成部と、前記第１構成部の下流側に設けられ、前記流路を狭める縮小部と、前記縮小部の下流側に設けられ、前記縮小部側から前記流出口側に向かうにつれて広くなる第２流路を含む第２構成部とを含み、前記流出口から噴射される前記洗浄液の流量が２００～３５０ｍＬ／ｍｉｎの範囲に含まれる場合に前記流路を流れる前記洗浄液にキャビテーションが発生するように前記第１構成部、前記縮小部、および、前記第２構成部が構成され、
前記縮小部は湾曲した壁面を含み、
前記ノズルの中心線に沿う方向における前記ノズルの長さはノズル長さと称され、
前記ノズル長さは９０～１２０ｍｍの範囲に含まれる
口腔洗浄装置。
前記流出口から噴射される前記洗浄液の流量が２００～３５０ｍＬ／ｍｉｎの範囲に含まれるように前記流入口に前記洗浄液を供給するポンプとを備え、
前記流路構成部は、前記流路を構成する第１流路を含む第１構成部と、前記第１構成部の下流側に設けられ、前記流路を狭める縮小部と、前記縮小部の下流側に設けられ、前記縮小部側から前記流出口側に向かうにつれて広くなる第２流路を含む第２構成部とを含み、前記流出口から噴射される前記洗浄液の流量が２００～３５０ｍＬ／ｍｉｎの範囲に含まれる場合に前記流路を流れる前記洗浄液にキャビテーションが発生するように前記第１構成部、前記縮小部、および、前記第２構成部が構成され、
前記縮小部は湾曲した壁面を含み、
前記ノズルの中心線に沿う方向における前記ノズルの長さはノズル長さと称され、
前記ノズル長さは９０～１２０ｍｍの範囲に含まれる
口腔洗浄装置。
【請求項2】
前記第１構成部は前記ノズルの中心線に沿う断面において前記ノズルの中心線を挟んで対向する第５壁面および第６壁面を含み、
前記第２構成部は前記ノズルの中心線に沿う断面において前記ノズルの中心線を挟んで対向する第３壁面および第４壁面を含み、
前記ノズルの中心線に沿う断面において前記第５壁面の接線と前記第６壁面の接線とがなす角度は第１構成部角度と称され、
前記ノズルの中心線に沿う断面において前記第３壁面の接線と前記第４壁面の接線とがなす角度は第２構成部角度と称され、
前記第１構成部角度は前記第２構成部角度よりも小さい
請求項１に記載の口腔洗浄装置。
前記第２構成部は前記ノズルの中心線に沿う断面において前記ノズルの中心線を挟んで対向する第３壁面および第４壁面を含み、
前記ノズルの中心線に沿う断面において前記第５壁面の接線と前記第６壁面の接線とがなす角度は第１構成部角度と称され、
前記ノズルの中心線に沿う断面において前記第３壁面の接線と前記第４壁面の接線とがなす角度は第２構成部角度と称され、
前記第１構成部角度は前記第２構成部角度よりも小さい
請求項１に記載の口腔洗浄装置。
【請求項3】
前記第１構成部は前記ノズルの中心線に沿う断面において前記ノズルの中心線を挟んで対向する第５壁面および第６壁面を含み、
前記縮小部は前記ノズルの中心線に沿う断面において前記ノズルの中心線を挟んで対向する第１壁面および第２壁面を含み、
前記ノズルの中心線に沿う断面において前記第５壁面の接線と前記第６壁面の接線とがなす角度は第１構成部角度と称され、
前記ノズルの中心線に沿う断面において前記第１壁面の接線と前記第２壁面の接線とがなす角度は縮小部角度と称され、
前記第１構成部角度は前記縮小部角度よりも小さい
請求項１または２に記載の口腔洗浄装置。
前記縮小部は前記ノズルの中心線に沿う断面において前記ノズルの中心線を挟んで対向する第１壁面および第２壁面を含み、
前記ノズルの中心線に沿う断面において前記第５壁面の接線と前記第６壁面の接線とがなす角度は第１構成部角度と称され、
前記ノズルの中心線に沿う断面において前記第１壁面の接線と前記第２壁面の接線とがなす角度は縮小部角度と称され、
前記第１構成部角度は前記縮小部角度よりも小さい
請求項１または２に記載の口腔洗浄装置。
【請求項4】
前記縮小部は前記ノズルの中心線に沿う断面において前記ノズルの中心線を挟んで対向する第１壁面および第２壁面を含み、
前記ノズルの中心線に沿う断面において前記第１壁面の接線と前記第２壁面の接線とがなす角度は縮小部角度と称され、
前記縮小部角度は１２０～１３５°の範囲に含まれる
請求項１～３のいずれか一項に記載の口腔洗浄装置。
前記ノズルの中心線に沿う断面において前記第１壁面の接線と前記第２壁面の接線とがなす角度は縮小部角度と称され、
前記縮小部角度は１２０～１３５°の範囲に含まれる
請求項１～３のいずれか一項に記載の口腔洗浄装置。
【請求項5】
前記ノズルは前記流出口を含む第１部分、および、前記流入口を含む第２部分を含み、
前記第１部分における前記ノズルの中心線と前記第２部分における前記ノズルの中心線とがなす角度はノズル曲げ角度と称され、
前記ノズル曲げ角度は０～５５°の範囲に含まれる
請求項１～４のいずれか一項に記載の口腔洗浄装置。
前記第１部分における前記ノズルの中心線と前記第２部分における前記ノズルの中心線とがなす角度はノズル曲げ角度と称され、
前記ノズル曲げ角度は０～５５°の範囲に含まれる
請求項１～４のいずれか一項に記載の口腔洗浄装置。
【請求項6】
前記ノズルは前記流出口を含む第１部分、および、前記流入口を含む第２部分を含み、
前記ノズルの中心線に沿う方向における前記第１部分の長さは第１部分長さと称され、
前記ノズルの中心線に沿う方向における前記第２構成部の長さは第２構成部長さと称され、
前記第１部分長さと前記第２構成部長さとの差は第１部分上流長さと称され、
前記第１部分上流長さは前記第２構成部長さよりも長い
請求項１～５のいずれか一項に記載の口腔洗浄装置。
前記ノズルの中心線に沿う方向における前記第１部分の長さは第１部分長さと称され、
前記ノズルの中心線に沿う方向における前記第２構成部の長さは第２構成部長さと称され、
前記第１部分長さと前記第２構成部長さとの差は第１部分上流長さと称され、
前記第１部分上流長さは前記第２構成部長さよりも長い
請求項１～５のいずれか一項に記載の口腔洗浄装置。
【請求項7】
前記ノズルは前記流出口を含む第１部分、および、前記流入口を含む第２部分を含み、
前記ノズルの中心線に沿う方向における前記第１部分の長さは第１部分長さと称され、
前記ノズルの中心線に沿う方向における前記第２部分の長さは第２部分長さと称され、
前記第２部分長さは前記第１部分長さよりも長い
請求項１～６のいずれか一項に記載の口腔洗浄装置。
前記ノズルの中心線に沿う方向における前記第１部分の長さは第１部分長さと称され、
前記ノズルの中心線に沿う方向における前記第２部分の長さは第２部分長さと称され、
前記第２部分長さは前記第１部分長さよりも長い
請求項１～６のいずれか一項に記載の口腔洗浄装置。
【請求項8】
前記ノズルは前記流入口を含む第２部分を含み、
前記ノズルの中心線に沿う方向における前記第２部分の長さは第２部分長さと称され、
前記第２部分長さは６８～９８ｍｍの範囲に含まれる
請求項１～７のいずれか一項に記載の口腔洗浄装置。
前記ノズルの中心線に沿う方向における前記第２部分の長さは第２部分長さと称され、
前記第２部分長さは６８～９８ｍｍの範囲に含まれる
請求項１～７のいずれか一項に記載の口腔洗浄装置。
【請求項9】
前記ノズルの中心線に沿う方向における前記第２構成部の長さは第２構成部長さと称され、
前記第２構成部長さは８．５ｍｍ未満の範囲に含まれる
請求項１～８のいずれか一項に記載の口腔洗浄装置。
前記第２構成部長さは８．５ｍｍ未満の範囲に含まれる
請求項１～８のいずれか一項に記載の口腔洗浄装置。
【請求項10】
前記ノズルは前記流出口を含む第１部分、および、前記流入口を含む第２部分を含み、
前記縮小部は前記ノズルの中心線に沿う断面において前記ノズルの中心線を挟んで対向する第１壁面および第２壁面を含み、
前記第１部分における前記ノズルの中心線と前記第２部分における前記ノズルの中心線とがなす角度はノズル曲げ角度と称され、
前記ノズルの中心線に沿う断面において前記第１壁面の接線と前記第２壁面の接線とがなす角度は縮小部角度と称され、
前記縮小部角度に対する前記ノズル曲げ角度の比率は０～０．４６の範囲に含まれる
請求項１～９のいずれか一項に記載の口腔洗浄装置。
前記縮小部は前記ノズルの中心線に沿う断面において前記ノズルの中心線を挟んで対向する第１壁面および第２壁面を含み、
前記第１部分における前記ノズルの中心線と前記第２部分における前記ノズルの中心線とがなす角度はノズル曲げ角度と称され、
前記ノズルの中心線に沿う断面において前記第１壁面の接線と前記第２壁面の接線とがなす角度は縮小部角度と称され、
前記縮小部角度に対する前記ノズル曲げ角度の比率は０～０．４６の範囲に含まれる
請求項１～９のいずれか一項に記載の口腔洗浄装置。
【請求項11】
前記第１構成部は前記ノズルの中心線に沿う断面において前記ノズルの中心線を挟んで対向する第５壁面および第６壁面を含み、
前記第２構成部は前記ノズルの中心線に沿う断面において前記ノズルの中心線を挟んで対向する第３壁面および第４壁面を含み、
前記ノズルの中心線に沿う断面において前記第５壁面の接線と前記第６壁面の接線とがなす角度は第１構成部角度と称され、
前記ノズルの中心線に沿う断面において前記第３壁面の接線と前記第４壁面の接線とがなす角度は第２構成部角度と称され、
前記第２構成部角度に対する前記第１構成部角度の比率は０．１５～０．３６の範囲に含まれる
請求項１～１０のいずれか一項に記載の口腔洗浄装置。
前記第２構成部は前記ノズルの中心線に沿う断面において前記ノズルの中心線を挟んで対向する第３壁面および第４壁面を含み、
前記ノズルの中心線に沿う断面において前記第５壁面の接線と前記第６壁面の接線とがなす角度は第１構成部角度と称され、
前記ノズルの中心線に沿う断面において前記第３壁面の接線と前記第４壁面の接線とがなす角度は第２構成部角度と称され、
前記第２構成部角度に対する前記第１構成部角度の比率は０．１５～０．３６の範囲に含まれる
請求項１～１０のいずれか一項に記載の口腔洗浄装置。
【請求項12】
前記流入口の内径は流入口内径と称され、
前記ノズル長さに対する前記流入口内径の比率は２．８３～３．７８の範囲に含まれる
請求項１～１１のいずれか一項に記載の口腔洗浄装置。
前記ノズル長さに対する前記流入口内径の比率は２．８３～３．７８の範囲に含まれる
請求項１～１１のいずれか一項に記載の口腔洗浄装置。
【請求項13】
口腔洗浄装置のノズルを製造するノズルの製造方法であって、
前記ノズルは、
洗浄液が供給される流入口、および、前記洗浄液を噴射する流出口を含む流路が設けられた流路構成部と、
前記流出口を含む第１部分と、
前記流入口を含む第２部分とを含み、
前記流路構成部は、
前記流路を狭める縮小部と、
前記縮小部の上流側に設けられる第１構成部と、
前記縮小部の下流側に設けられる第２構成部とを含み、
前記製造方法は前記ノズルの製造に第１部品および第２部品を用い、
前記第１部品は前記第１構成部の壁面および前記縮小部の壁面に沿う形状を有し、
前記第２部品は前記第２構成部の壁面に沿う形状を有し、
前記第１部品は凹部を含み、
前記第２部品は前記凹部に挿入可能な挿入部を含み、
前記製造方法は、
前記挿入部が前記凹部に挿入され、かつ、前記第１部品および前記第２部品が前記ノズルの外郭を構成する金型に挿入される工程１Ａと、
前記工程１Ａの実施後において、加熱された樹脂が前記金型内に充填され、充填された前記樹脂が固化され、前記ノズルが成形される工程１Ｂと、
前記工程１Ｂの実施後において、前記金型から前記ノズルが取り出される工程１Ｃとを含む
口腔洗浄装置のノズルの製造方法。
前記ノズルは、
洗浄液が供給される流入口、および、前記洗浄液を噴射する流出口を含む流路が設けられた流路構成部と、
前記流出口を含む第１部分と、
前記流入口を含む第２部分とを含み、
前記流路構成部は、
前記流路を狭める縮小部と、
前記縮小部の上流側に設けられる第１構成部と、
前記縮小部の下流側に設けられる第２構成部とを含み、
前記製造方法は前記ノズルの製造に第１部品および第２部品を用い、
前記第１部品は前記第１構成部の壁面および前記縮小部の壁面に沿う形状を有し、
前記第２部品は前記第２構成部の壁面に沿う形状を有し、
前記第１部品は凹部を含み、
前記第２部品は前記凹部に挿入可能な挿入部を含み、
前記製造方法は、
前記挿入部が前記凹部に挿入され、かつ、前記第１部品および前記第２部品が前記ノズルの外郭を構成する金型に挿入される工程１Ａと、
前記工程１Ａの実施後において、加熱された樹脂が前記金型内に充填され、充填された前記樹脂が固化され、前記ノズルが成形される工程１Ｂと、
前記工程１Ｂの実施後において、前記金型から前記ノズルが取り出される工程１Ｃとを含む
口腔洗浄装置のノズルの製造方法。
【請求項14】
口腔洗浄装置のノズルを製造するノズルの製造方法であって、
前記ノズルは、
洗浄液が供給される流入口、および、前記洗浄液を噴射する流出口を含む流路が設けられた流路構成部と、
前記流出口を含む第１部分と、
前記流入口を含む第２部分とを含み、
前記流路構成部は、
前記流路を狭める縮小部と、
前記縮小部の上流側に設けられる第１構成部と、
前記縮小部の下流側に設けられる第２構成部と、
前記縮小部の壁面、前記第１構成部の壁面、および、前記第２構成部の壁面を構成する主要部と、
前記主要部の周囲に設けられ、前記ノズルの外郭を構成する周囲部とを含み、
前記製造方法は前記ノズルの製造に第１部品および第２部品を用い、
前記第１部品は前記第１構成部の壁面および前記縮小部の壁面に沿う形状を有し、
前記第２部品は前記第２構成部の壁面に沿う形状を有し、
前記第１部品は凹部を含み、
前記第２部品は前記凹部に挿入可能な挿入部を含み、
前記製造方法は、
前記挿入部が前記凹部に挿入され、かつ、前記第１部品および前記第２部品が前記主要部の外郭を構成する主要部用金型に挿入される工程２Ａと、
前記工程２Ａの実施後において、加熱された樹脂が前記主要部用金型内に充填され、充填された前記樹脂が固化され、前記主要部が成形される工程２Ｂと、
前記工程２Ｂの実施後において、前記主要部用金型から前記主要部、前記第１部品、および、前記第２部品が取り出される工程２Ｃと、
前記工程２Ｃの実施後において、前記第１部品および前記第２部品により支持される前記主要部が前記ノズルの外郭を構成する周囲部用金型に挿入される工程２Ｄと、
前記工程２Ｄの実施後において、加熱された樹脂が前記周囲部用金型内に充填され、充填された前記樹脂が固化され、前記周囲部が成形され、前記ノズルが成形される工程２Ｅと、
前記工程２Ｅの実施後において、前記周囲部用金型から前記ノズルが取り出される工程２Ｆとを含む
口腔洗浄装置のノズルの製造方法。
前記ノズルは、
洗浄液が供給される流入口、および、前記洗浄液を噴射する流出口を含む流路が設けられた流路構成部と、
前記流出口を含む第１部分と、
前記流入口を含む第２部分とを含み、
前記流路構成部は、
前記流路を狭める縮小部と、
前記縮小部の上流側に設けられる第１構成部と、
前記縮小部の下流側に設けられる第２構成部と、
前記縮小部の壁面、前記第１構成部の壁面、および、前記第２構成部の壁面を構成する主要部と、
前記主要部の周囲に設けられ、前記ノズルの外郭を構成する周囲部とを含み、
前記製造方法は前記ノズルの製造に第１部品および第２部品を用い、
前記第１部品は前記第１構成部の壁面および前記縮小部の壁面に沿う形状を有し、
前記第２部品は前記第２構成部の壁面に沿う形状を有し、
前記第１部品は凹部を含み、
前記第２部品は前記凹部に挿入可能な挿入部を含み、
前記製造方法は、
前記挿入部が前記凹部に挿入され、かつ、前記第１部品および前記第２部品が前記主要部の外郭を構成する主要部用金型に挿入される工程２Ａと、
前記工程２Ａの実施後において、加熱された樹脂が前記主要部用金型内に充填され、充填された前記樹脂が固化され、前記主要部が成形される工程２Ｂと、
前記工程２Ｂの実施後において、前記主要部用金型から前記主要部、前記第１部品、および、前記第２部品が取り出される工程２Ｃと、
前記工程２Ｃの実施後において、前記第１部品および前記第２部品により支持される前記主要部が前記ノズルの外郭を構成する周囲部用金型に挿入される工程２Ｄと、
前記工程２Ｄの実施後において、加熱された樹脂が前記周囲部用金型内に充填され、充填された前記樹脂が固化され、前記周囲部が成形され、前記ノズルが成形される工程２Ｅと、
前記工程２Ｅの実施後において、前記周囲部用金型から前記ノズルが取り出される工程２Ｆとを含む
口腔洗浄装置のノズルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は洗浄液により口腔内を洗浄する口腔洗浄装置およびそのノズルに関する。
【背景技術】
【0002】
従来の口腔洗浄装置の一例として、洗浄液が供給される流入口および洗浄液を噴射する流出口を含む流路が設けられた流路構成部を含むノズルと、洗浄液を流入口に供給するポンプとを備える口腔洗浄装置が知られている。なお、特許文献１は従来の口腔洗浄装置の一例を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開平１０－３３５７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
従来の口腔洗浄装置によれば、口腔内の汚れを除去することに関しては一定の水準に達しているが、付加価値を高める点についてさらに検討の余地がある。
【課題を解決するための手段】
【0005】
本発明に関する口腔洗浄装置の一形態は、洗浄液が供給される流入口、および、前記洗浄液を噴射する流出口を含む流路が設けられた流路構成部を含むノズルと、前記流出口から噴射される前記洗浄液の流量が２００～３５０ｍＬ／ｍｉｎの範囲に含まれるように前記流入口に前記洗浄液を供給するポンプとを備え、前記流路構成部は、前記流路を構成する第１流路を含む第１構成部と、前記第１構成部の下流側に設けられ、前記流路を狭める縮小部と、前記縮小部の下流側に設けられ、前記縮小部側から前記流出口側に向かうにつれて広くなる第２流路を含む第２構成部とを含み、前記流出口から噴射される前記洗浄液の流量が２００～３５０ｍＬ／ｍｉｎの範囲に含まれる場合に前記流路を流れる前記洗浄液にキャビテーションが発生するように前記第１構成部、前記縮小部、および、前記第２構成部が構成されている。
【発明の効果】
【0006】
本発明に関する口腔洗浄装置およびそのノズルは高い付加価値を備える。
【図面の簡単な説明】
【0007】
【図1】実施の形態の口腔洗浄装置の模式図。
【図6】第１試験の試験結果を示す図。
【図7】第２試験の試験結果を示す図。
【図8】第３試験の試験結果を示す図。
【図9】第４試験の試験結果を示す図。
【図10】変形例のノズルの製造方法の第１例を示す断面図。
【図11】変形例のノズルの製造方法の第２例を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【0008】
（口腔洗浄装置およびそのノズルが取り得る形態の一例）
〔１〕本発明に関する口腔洗浄装置の一形態は、洗浄液が供給される流入口、および、前記洗浄液を噴射する流出口を含む流路が設けられた流路構成部を含むノズルと、前記流出口から噴射される前記洗浄液の流量が２００～３５０ｍＬ／ｍｉｎの範囲に含まれるように前記流入口に前記洗浄液を供給するポンプとを備え、前記流路構成部は、前記流路を構成する第１流路を含む第１構成部と、前記第１構成部の下流側に設けられ、前記流路を狭める縮小部と、前記縮小部の下流側に設けられ、前記縮小部側から前記流出口側に向かうにつれて広くなる第２流路を含む第２構成部とを含み、前記流出口から噴射される前記洗浄液の流量が２００～３５０ｍＬ／ｍｉｎの範囲に含まれる場合に前記流路を流れる前記洗浄液にキャビテーションが発生するように前記第１構成部、前記縮小部、および、前記第２構成部が構成されている。
〔１〕本発明に関する口腔洗浄装置の一形態は、洗浄液が供給される流入口、および、前記洗浄液を噴射する流出口を含む流路が設けられた流路構成部を含むノズルと、前記流出口から噴射される前記洗浄液の流量が２００～３５０ｍＬ／ｍｉｎの範囲に含まれるように前記流入口に前記洗浄液を供給するポンプとを備え、前記流路構成部は、前記流路を構成する第１流路を含む第１構成部と、前記第１構成部の下流側に設けられ、前記流路を狭める縮小部と、前記縮小部の下流側に設けられ、前記縮小部側から前記流出口側に向かうにつれて広くなる第２流路を含む第２構成部とを含み、前記流出口から噴射される前記洗浄液の流量が２００～３５０ｍＬ／ｍｉｎの範囲に含まれる場合に前記流路を流れる前記洗浄液にキャビテーションが発生するように前記第１構成部、前記縮小部、および、前記第２構成部が構成されている。
【0009】
ノズルから洗浄液を噴射する口腔洗浄装置は、除去しにくい歯の汚れを除去することができる。歯の汚れは主に食物残渣である。従来の口腔洗浄装置によれば、食物残渣を適切に除去できるが、歯垢のような歯にこびり付いた頑固な汚れの除去については効果が得られにくい。このような問題を解決するため、例えば特開昭６２－２１３７５２（以下「先行文献１」という）は、ノズル内でキャビテーションを発生させ、キャビテーションにより発生した気泡（以下「キャビテーション気泡」という）を含む洗浄液をノズルから噴射する技術を提案している。キャビテーション気泡を含む洗浄液が口腔内に噴射された場合、キャビテーション気泡の破裂にともなう衝撃により歯垢のような頑固な汚れも容易に除去される。特表２０１５－５０３３８２号公報（以下「先行文献２」という）では、キャビテーションを発生させる構造を含むノズルの寸法を開示している。
【0010】
キャビテーション気泡を含む洗浄液をノズルから噴射することにより頑固な汚れを除去するという点に関しては口腔洗浄装置の洗浄能力が高められるが、口腔洗浄装置が口腔に及ぼす影響をより広い視点で捉えた場合、食物残渣を適切に除去すること、および、口腔内に洗浄液が噴射された場合にユーザに心地よさを感じさせることも口腔洗浄装置において大事な要素である。ノズルから噴射される洗浄液の流量は食物残渣の除去、および、ユーザに与える感覚に影響を及ぼす。このため、食物残渣を適切に除去する性能、ユーザに心地よさを与える性能、および、頑固な汚れを除去する性能を持つ口腔洗浄装置を実現するためには、キャビテーションを発生させる構造を含むノズルの寸法だけではなく、ノズルから噴射される洗浄液の流量についても検討することが求められる。しかし、先行文献１および２のいずれも、ノズルから噴射される洗浄液の流量に言及していない。また、先行文献２に開示される寸法の一部は、キャビテーションが発生しない数値を含むと考えられる。このように、従来の口腔洗浄装置に関する分野においては、食物残渣を適切に除去する性能、ユーザに心地よさを与える性能、および、頑固な汚れを除去する性能を持つ口腔洗浄装置を実現するという着想がない。
【0011】
本願発明者はこのような従来の口腔洗浄装置に関する背景を踏まえ、より好ましい性能を有する口腔洗浄装置を検討し、本発明に関する口腔洗浄装置を発明した。本発明に関する口腔洗浄装置は、ノズルの流出口から噴射される洗浄液の流量が２００～３５０ｍＬ／ｍｉｎの範囲に含まれるようにノズルの流入口に洗浄液を供給するポンプを含む。試験の結果等から、ノズルから噴射される洗浄液の流量が２００～３５０ｍＬ／ｍｉｎの範囲に含まれる場合、口腔内に噴射された洗浄液が食物残渣を適切に除去し、ユーザに心地よい感覚を与えることが確認されている。このため、本発明に関する口腔洗浄装置は、食物残渣を適切に除去する性能、および、ユーザに心地よさを与える性能を備えている。本発明に関する口腔洗浄装置はさらに、ノズルの流出口から噴射される洗浄液の流量が２００～３５０ｍＬ／ｍｉｎの範囲に含まれる場合に洗浄液にキャビテーションが発生するように構成された第１構成部、縮小部、および、第２構成部を含む。このため、食物残渣を適切に除去し、ユーザに心地よさを与えることが可能な洗浄液に、さらにキャビテーション気泡が含まれる。このように、本発明に関する口腔洗浄装置は、食物残渣を適切に除去する性能、および、ユーザに心地よさを与える性能に加え、頑固な汚れを除去する性能をさらに備えている。これにより、口腔洗浄装置の付加価値が高められる。
【0012】
〔２〕前記口腔洗浄装置の一例によれば、前記縮小部は前記流路の中心線に沿う前記ノズルの断面において、前記中心線を挟んで対向する第１壁面および第２壁面を含み、前記ノズルの断面において前記中心線に対する前記第１壁面の傾き度合を表す前記第１壁面の接線である第１接線と、前記ノズルの断面において前記中心線に対する前記第２壁面の傾き度合を表す前記第２壁面の接線である第２接線とがなす角度は１２０～１３５°の範囲に含まれる。
【0013】
第１接線と第２接線とがなす角度が１２０～１３５°の範囲に含まれる場合、口腔内の汚れを十分に除去できる量のキャビテーション気泡が洗浄液に含まれることが試験により確認された。
【0014】
〔３〕前記口腔洗浄装置の一例によれば、前記第２構成部は前記流路の中心線に沿う前記ノズルの断面において、前記中心線を挟んで対向する第３壁面および第４壁面を含み、前記ノズルの断面において前記中心線に対する前記第３壁面の傾き度合を表す前記第３壁面の接線である第３接線と、前記ノズルの断面において前記中心線に対する前記第４壁面の傾き度合を表す前記第４壁面の接線である第４接線とがなす角度は５．５～６．５°の範囲に含まれる。
【0015】
第３接線と第４接線とがなす角度が５．５～６．５°の範囲に含まれる場合、口腔内の汚れを十分に除去できる量のキャビテーション気泡が洗浄液に含まれることが試験により確認された。
【0016】
〔４〕前記口腔洗浄装置の一例によれば、前記流路の中心線に直交する断面における前記縮小部の流路の断面形状は円形であり、前記縮小部における最も前記流出口側の部分である小径部の流路の内径は０．８０～０．８５ｍｍの範囲に含まれる。
【0017】
小径部の流路の内径が０．８０～０．８５ｍｍの範囲に含まれる場合、口腔洗浄装置の洗浄効果が高くなることが試験により確認された。これは、口腔内に供給される洗浄液に含まれるキャビテーション気泡の量が増加していることが関係していると考えられる。
【0018】
〔５〕前記口腔洗浄装置の一例によれば、前記第２構成部は前記縮小部から前記流出口までの範囲に形成され、前記流路の中心線に沿う方向における前記第２構成部の長さは８．５～１０．０ｍｍの範囲に含まれる。
【0019】
第２構成部の長さが８．５～１０．０ｍｍの範囲に含まれる場合、口腔洗浄装置の洗浄効果が高くなることが試験により確認された。これは、口腔内に供給される洗浄液に含まれるキャビテーション気泡の量が増加していることが関係していると考えられる。
【0020】
〔６〕本発明に関する口腔洗浄装置のノズルの一形態は、上記〔１〕～〔５〕のいずれかに記載の口腔洗浄装置のノズルである。
上記口腔洗浄装置のノズルによれば、上記〔１〕～〔５〕の口腔洗浄装置により得られる効果と実質的に同じ効果が得られる。
上記口腔洗浄装置のノズルによれば、上記〔１〕～〔５〕の口腔洗浄装置により得られる効果と実質的に同じ効果が得られる。
【0021】
（実施の形態）
図１に示される口腔洗浄装置１は口腔内の洗浄に用いられ、主として口腔内の歯および歯茎の洗浄に用いられる。口腔洗浄装置１は例えば洗面台（図示略）等の平坦な設置面に設置して使用される。口腔洗浄装置１は商用電源等の外部電源（図示略）から供給される電力により駆動し、口腔内に洗浄液を噴射する。洗浄液の一例は洗浄剤が混ぜられた上水、または、上水である。
図１に示される口腔洗浄装置１は口腔内の洗浄に用いられ、主として口腔内の歯および歯茎の洗浄に用いられる。口腔洗浄装置１は例えば洗面台（図示略）等の平坦な設置面に設置して使用される。口腔洗浄装置１は商用電源等の外部電源（図示略）から供給される電力により駆動し、口腔内に洗浄液を噴射する。洗浄液の一例は洗浄剤が混ぜられた上水、または、上水である。
【0022】
口腔洗浄装置１は本体ユニット１０、チューブ２０、および、洗浄ユニット３０を備える。本体ユニット１０は装置本体１１およびタンク１６を含む。タンク１６の機能は洗浄液を貯留することである。タンク１６は例えば装置本体１１に着脱可能に設けられる。装置本体１１は口腔洗浄装置１を駆動するための各種の要素を収容している。装置本体１１はハウジング１２、ポンプ１３、モータ１４、電源部１５、および、操作部（図示略）を含む。ポンプ１３、モータ１４、および、電源部１５はハウジング１２内に収容されている。操作部の機能は口腔洗浄装置１の電源のオンおよびオフを切り替えることである。操作部は例えばハウジング１２に設けられる。
【0023】
ポンプ１３の機能はタンク１６に貯留された洗浄液を吐出することである。ポンプ１３の一例はピストンポンプである。装置本体１１は上流側流路１７Ａおよび下流側流路１７Ｂをさらに含む。上流側流路１７Ａは洗浄液が流れるようにポンプ１３の吸入口１３Ａとタンク１６とを連通している。下流側流路１７Ｂは洗浄液が流れるようにポンプ１３の吐出口１３Ｂとチューブ２０とを連通している。一例では、ポンプ１３は上流側流路１７Ａを流れる洗浄液を吸入口１３Ａから引き込み、その洗浄液を吐出口１３Ｂから下流側流路１７Ｂに吐出する。下流側流路１７Ｂを流れる洗浄液がチューブ２０に供給されるように逆止弁（図示略）が下流側流路１７Ｂに設けられてもよい。モータ１４の機能はポンプ１３を駆動することである。電源部１５の機能はモータ１４に電力を供給することである。一例では、装置本体１１に設けられた電源コード（図示略）が外部電源と接続されることにより、外部電源の電力が電源部１５に供給される。
【0024】
チューブ２０は、ポンプ１３により吐出された洗浄液が流路２１を介して洗浄ユニット３０に供給されるように本体ユニット１０と洗浄ユニット３０とを接続している。流路２１はチューブ２０内に設けられる。チューブ２０を構成する材料の一例は高い可撓性を有する樹脂材料である。樹脂材料の一例はＥＶＡ（Ethylene Vinyl Acetate copolymer）樹脂である。
【0025】
洗浄ユニット３０は例えば本体ユニット１０に着脱可能である。洗浄ユニット３０はケース３１およびノズル４０を備える。ケース３１を構成する材料の一例はＡＢＳ（Acrylonitrile Butadiene Styrene）樹脂である。チューブ２０の流路２１を流れる洗浄液はケース３１内の流路（図示略）を通過してノズル４０に供給される。ケース３１はグリップ部３２を含む。グリップ部３２はユーザが片手でグリップできるように構成されている。ノズル４０の機能はポンプ１３から供給された洗浄液を噴射することである。ノズル４０は例えばケース３１に着脱可能に設けられる。
【0026】
洗浄ユニット３０は操作部３３をさらに備える。操作部３３はグリップ部３２に設けられる。操作部３３の機能はケース３１の流路に設けられた止水弁（図示略）を開放および閉鎖することである。操作部３３が操作されることにより止水弁が開放された場合、チューブ２０を流れる洗浄液がノズル４０の流出口４１Ａから噴射される。操作部３３が操作されることにより止水弁が閉鎖された場合、ノズル４０の流出口４１Ａから洗浄液が噴射されない。
【0027】
ノズル４０は第１部分４１および第２部分４２を含む。第１部分４１は第２部分４２よりも流出口４１Ａ側に設けられる。第１部分４１は例えば第２部分４２に対して湾曲している。一例では、第１部分４１におけるノズル４０の中心線ＣＬ（図２参照）と第２部分４２におけるノズル４０の中心線ＣＬとがなす角度は５５°である。ノズル４０を構成する材料の一例は樹脂材料である。樹脂材料の一例は、ＡＳＡ（Acrylonitrile Styrene Acrylate）樹脂、ＡＢＳ樹脂、または、ＰＣ（Poly Carbonate）樹脂である。
【0028】
図２は流路ＦＰの中心線ＣＬに沿うノズル４０の断面を示す。ノズル４０は流路構成部５０をさらに含む。ノズル４０の流路ＦＰは流路構成部５０に設けられる。流路ＦＰの中心線ＣＬに直交する断面における流路ＦＰの断面形状の一例は円形である。流路ＦＰの断面形状は例えば流路ＦＰを流れる洗浄液の流れやすさを基準に設定される。円形は流路ＦＰを流れる洗浄液の流れやすさに関して同程度の効果が得られる略円形も含む。略円形は楕円および部分的に微小な凹凸がある円形等を含む。
【0029】
流路ＦＰは流入口４２Ａおよび流出口４１Ａを含む。流入口４２Ａは例えば第２部分４２に設けられ、ポンプ１３（図１参照）から洗浄液が供給される。流入口４２Ａはノズル４０がケース３１に装着された状態においてケース３１内に配置され、ケース３１内の流路と繋がる。流入口４２Ａの内径Ｄ１の一例は３．４ｍｍである。流出口４１Ａは例えば第１部分４１に設けられ、流入口４２Ａから流入した洗浄液を噴射する。
【0030】
ノズル４０の流路ＦＰに沿うノズル４０の長さに関する好ましい範囲の一例は９０～１２０ｍｍである。ノズル４０の長さは流入口４２Ａから流出口４１Ａまでの範囲における流路ＦＰの長さである。一例では、ノズル４０の長さは１０５ｍｍである。ノズル４０の流路ＦＰに沿う第１部分４１の長さの一例は２２ｍｍである。第１部分４１の長さの公差の一例は±１ｍｍである。ノズル４０の流路ＦＰの内面粗さは０．２μｍ以上であることが好ましい。
【0031】
ポンプ１３は流出口４１Ａから噴射される洗浄液の流量が２００～３５０ｍＬ／ｍｉｎの範囲に含まれるように流入口４２Ａに洗浄液を供給する。ポンプ１３の吐出し圧力に関する好ましい範囲の一例は、３．０～８．０ｋｇｆ／ｃｍ２である。ノズル４０の流出口４１Ａから噴射される洗浄液の水圧は、ポンプ１３から吐出される洗浄液の水圧に応じて変化する。
【0032】
ポンプ１３の最大吐出し圧力は所定の最大吐出し圧力よりも大きいことが好ましい。所定の最大吐出し圧力は、例えば流出口４１Ａから噴射された洗浄液が口腔内の汚れを落とす力との関係から決められることが好ましい。所定の最大吐出し圧力に関する好ましい範囲の一例は４ｋｇｆ／ｃｍ２以上の範囲である。所定の最大吐出し圧力に関するより好ましい範囲の一例は６ｋｇｆ／ｃｍ２以上の範囲である。一例では、所定の最大吐出し圧力は８ｋｇｆ／ｃｍ２である。
【0033】
図３を参照して、流路構成部５０の構成について説明する。
流路構成部５０は第１構成部５１、第２構成部５２、および、縮小部５３を含む。第１構成部５１は第１流路ＦＰ１を含む。縮小部５３は第１構成部５１の下流側に設けられる。縮小部５３は流路ＦＰを狭めるように構成されている。第２構成部５２は第２流路ＦＰ２を含む。第２流路ＦＰ２は縮小部５３の下流側に設けられ、縮小部５３側から流出口４１Ａ側に向かうにつれて広くなる。縮小部５３は第３流路ＦＰ３を含む。第３流路ＦＰ３は第１流路ＦＰ１と第２流路ＦＰ２とを接続し、第１流路ＦＰ１側から第２流路ＦＰ２側に向かうにつれて狭くなる。第１流路ＦＰ１、第３流路ＦＰ３、および、第２流路ＦＰ２は流路ＦＰを構成する。流路構成部５０は、ノズル４０の流出口４１Ａから噴射される洗浄液の流量が２００～３５０ｍＬ／ｍｉｎの範囲に含まれる場合に、流路ＦＰを流れる洗浄液にキャビテーションが発生するように第１構成部５１、縮小部５３、および、第２構成部５２が構成されている。
流路構成部５０は第１構成部５１、第２構成部５２、および、縮小部５３を含む。第１構成部５１は第１流路ＦＰ１を含む。縮小部５３は第１構成部５１の下流側に設けられる。縮小部５３は流路ＦＰを狭めるように構成されている。第２構成部５２は第２流路ＦＰ２を含む。第２流路ＦＰ２は縮小部５３の下流側に設けられ、縮小部５３側から流出口４１Ａ側に向かうにつれて広くなる。縮小部５３は第３流路ＦＰ３を含む。第３流路ＦＰ３は第１流路ＦＰ１と第２流路ＦＰ２とを接続し、第１流路ＦＰ１側から第２流路ＦＰ２側に向かうにつれて狭くなる。第１流路ＦＰ１、第３流路ＦＰ３、および、第２流路ＦＰ２は流路ＦＰを構成する。流路構成部５０は、ノズル４０の流出口４１Ａから噴射される洗浄液の流量が２００～３５０ｍＬ／ｍｉｎの範囲に含まれる場合に、流路ＦＰを流れる洗浄液にキャビテーションが発生するように第１構成部５１、縮小部５３、および、第２構成部５２が構成されている。
【0034】
縮小部５３は第１壁面５３Ａおよび第２壁面５３Ｂを含む。第１壁面５３Ａおよび第２壁面５３Ｂは、流路ＦＰの中心線ＣＬに沿うノズル４０の断面において中心線ＣＬを挟んで対向する。ノズル４０の断面において中心線ＣＬに対する第１壁面５３Ａの傾き度合を表す第１壁面５３Ａの接線である第１接線Ｔ１と、ノズル４０の断面において中心線ＣＬに対する第２壁面５３Ｂの傾き度合を表す第２壁面５３Ｂの接線である第２接線Ｔ２とがなす角度（以下「縮小部角度Ａ１」という）は所定の第１角度範囲に含まれる。所定の第１角度範囲は、ノズル４０の流出口４１Ａから噴射される洗浄液の流量が２００～３５０ｍＬ／ｍｉｎの範囲に含まれる場合にその洗浄液にキャビテーション気泡が含まれるように設定された角度範囲である。所定の第１角度範囲に関する好ましい一例では、上限値が１３５°であり、下限値が１２０°である。縮小部角度Ａ１が１３５°以下である場合、汚れを十分に除去できる量のキャビテーション気泡が洗浄液に含まれる。縮小部角度Ａ１が１２０°以上である場合、金型を用いてノズル４０を成形する場合の成形性が向上する。一例では、縮小部角度Ａ１は１２３°である。縮小部角度Ａ１の公差の一例は±２°である。
【0035】
図４に示されるように、第１壁面５３Ａおよび第２壁面５３Ｂは湾曲している。第１接線Ｔ１は例えば第１壁面５３Ａにおいて、縮小部５３における最も流出口４１Ａ（図３参照）側の部分と湾曲し始める手前の部分とを繋ぐ直線である。第２接線Ｔ２は例えば第２壁面５３Ｂにおいて、縮小部５３における最も流出口４１Ａ側の部分と湾曲し始める手前の部分とを繋ぐ直線である。
【0036】
流路ＦＰの中心線ＣＬに直交する断面における第３流路ＦＰ３の断面形状は円形である。縮小部５３は小径部５４を含む。小径部５４は縮小部５３における最も流出口４１Ａ側の部分であり、縮小部５３における最も内径が小さい部分である。小径部５４の第３流路ＦＰ３の内径（以下「小径部内径Ｄ２」という）は所定の内径範囲に含まれる。所定の内径範囲は、ノズル４０の流出口４１Ａから噴射される洗浄液の流量が２００～３５０ｍＬ／ｍｉｎの範囲に含まれる場合にその洗浄液にキャビテーション気泡が含まれるように設定された内径範囲である。所定の内径範囲に関する好ましい一例では、上限値が０．８５ｍｍであり、下限値が０．８０ｍｍである。小径部内径Ｄ２が０．８５ｍｍ以下である場合、汚れを十分に除去できる量のキャビテーション気泡が洗浄液に含まれる。小径部内径Ｄ２が０．８０ｍｍ以上である場合、適切な流量の洗浄液がノズル４０の流出口４１Ａから噴射される。一例では、小径部内径Ｄ２は０．８２ｍｍである。小径部内径Ｄ２の公差の一例は±０．０２ｍｍである。
【0037】
図３に示されるように、第２構成部５２は第３壁面５２Ａおよび第４壁面５２Ｂを含む。第３壁面５２Ａおよび第４壁面５２Ｂは、流路ＦＰの中心線ＣＬに沿うノズル４０の断面において中心線ＣＬを挟んで対向する。ノズル４０の断面において中心線ＣＬに対する第３壁面５２Ａの傾き度合を表す第３壁面５２Ａの接線である第３接線Ｔ３と、ノズル４０の断面において中心線ＣＬに対する第４壁面５２Ｂの傾き度合を表す第４壁面５２Ｂの接線である第４接線Ｔ４とがなす角度（以下「第２構成部角度Ａ２」という）は所定の第２角度範囲に含まれる。所定の第２角度範囲は、ノズル４０の流出口４１Ａから噴射される洗浄液の流量が２００～３５０ｍＬ／ｍｉｎの範囲に含まれる場合にその洗浄液にキャビテーション気泡が含まれるように設定された角度範囲である。所定の第２角度範囲に関する好ましい一例では、上限値が６．５°であり、下限値が５．５°である。第２構成部角度Ａ２が６．５°以下である場合、汚れを十分に除去できる量のキャビテーション気泡が洗浄液に含まれる。第２構成部角度Ａ２が５．５°以上である場合、第２流路ＦＰ２を流れる洗浄液にキャビテーションの発生に必要な圧力が作用しやすい。一例では、第２構成部角度Ａ２は６．０°である。第２構成部角度Ａ２の公差の一例は±０．５°である。
【0038】
第２構成部５２は例えば縮小部５３から流出口４１Ａまでの範囲に形成される。流路ＦＰの中心線ＣＬに沿う方向における第２構成部５２の長さ（以下「第２構成部長さＬ」という）は所定の長さ範囲に含まれる。所定の長さ範囲は、ノズル４０の流出口４１Ａから噴射される洗浄液の流量が２００～３５０ｍＬ／ｍｉｎの範囲に含まれる場合にその洗浄液にキャビテーション気泡が含まれるように設定された長さ範囲である。所定の長さ範囲に関する好ましい一例では、上限値が１０．０ｍｍであり、下限値が８．５ｍｍである。第２構成部長さＬが１０ｍｍ以下である場合、ユーザに与える心地よさが高まりやすい。第２構成部長さＬが８．５ｍｍ以上である場合、汚れを十分に除去できる量のキャビテーション気泡が洗浄液に含まれる。一例では、第２構成部長さＬは９．０ｍｍである。第２構成部長さＬの公差の一例は０．１ｍｍである。
【0039】
図２に示されるように、第１構成部５１は第５壁面５１Ａおよび第６壁面５１Ｂを含む。第５壁面５１Ａおよび第６壁面５１Ｂは、流路ＦＰの中心線ＣＬに沿うノズル４０の断面において中心線ＣＬを挟んで対向する。ノズル４０の断面において中心線ＣＬに対する第５壁面５１Ａの傾き度合を表す第５壁面５１Ａの接線である第５接線Ｔ５と、ノズル４０の断面において中心線ＣＬに対する第６壁面５１Ｂの傾き度合を表す第６壁面５１Ｂの接線である第６接線Ｔ６とがなす角度（以下「第１構成部角度Ａ３」という）は１．０～２．０°の範囲に含まれることが好ましい。
【0040】
図５を参照して、ノズル４０の製造方法の一例について説明する。
ノズル４０は例えば射出成形を用いて製造される。一例では、第１部品６１および第２部品６２を用いてノズル４０が製造される。第１部品６１は例えば第１構成部５１の壁面５１Ａ、５１Ｂおよび縮小部５３の壁面５３Ａ、５３Ｂに沿うような形状である。第１部品６１は凹部６１Ａを含む。第２部品６２は例えば第２構成部５２の壁面５２Ａ、５２Ｂに沿うような形状である。第２部品６２は挿入部６２Ａを含む。挿入部６２Ａは凹部６１Ａに挿入可能である。
ノズル４０は例えば射出成形を用いて製造される。一例では、第１部品６１および第２部品６２を用いてノズル４０が製造される。第１部品６１は例えば第１構成部５１の壁面５１Ａ、５１Ｂおよび縮小部５３の壁面５３Ａ、５３Ｂに沿うような形状である。第１部品６１は凹部６１Ａを含む。第２部品６２は例えば第２構成部５２の壁面５２Ａ、５２Ｂに沿うような形状である。第２部品６２は挿入部６２Ａを含む。挿入部６２Ａは凹部６１Ａに挿入可能である。
【0041】
第２部品６２の挿入部６２Ａが第１部品６１の凹部６１Ａに挿入されるように、第１部品６１および第２部品６２がノズル４０の外郭を構成する金型（図示略）に挿入される。次に、加熱された樹脂が金型内に充填され、充填された樹脂が固化される。そして、第１部品６１および第２部品６２が金型から引き抜かれ、製造されたノズル４０が金型から取り出される。以上の手順を経て、ノズル４０が製造される。縮小部角度Ａ１が所定の第１角度範囲に含まれるため、ノズル４０の成形性が向上する。また、第１構成部角度Ａ３が１．０～２．０°の範囲に含まれるため、第１部品６１を金型から引き抜く作業が実施されやすい。
【0042】
図１～図３を参照して、口腔洗浄装置１の使用方法の一例について説明する。
口腔洗浄装置１は例えばユーザにより次のように使用される。第１手順では、所定量の洗浄液がタンク１６内に注がれ、タンク１６が装置本体１１に取り付けられる。第２手順では、本体ユニット１０の操作部が操作されることにより口腔洗浄装置１の電源がオンに設定される。口腔洗浄装置１の電源がオンに設定されることにより、ポンプ１３が駆動し始める。第３手順では、洗浄ユニット３０のグリップ部３２が把持され、ノズル４０の流出口４１Ａが口腔内に向けられる。第４手順では、洗浄ユニット３０の操作部３３が操作されることにより流出口４１Ａから洗浄液が噴射される。このため、流出口４１Ａから噴射された洗浄液により口腔内が洗浄される。
口腔洗浄装置１は例えばユーザにより次のように使用される。第１手順では、所定量の洗浄液がタンク１６内に注がれ、タンク１６が装置本体１１に取り付けられる。第２手順では、本体ユニット１０の操作部が操作されることにより口腔洗浄装置１の電源がオンに設定される。口腔洗浄装置１の電源がオンに設定されることにより、ポンプ１３が駆動し始める。第３手順では、洗浄ユニット３０のグリップ部３２が把持され、ノズル４０の流出口４１Ａが口腔内に向けられる。第４手順では、洗浄ユニット３０の操作部３３が操作されることにより流出口４１Ａから洗浄液が噴射される。このため、流出口４１Ａから噴射された洗浄液により口腔内が洗浄される。
【0043】
洗浄液が流出口４１Ａから噴射される過程において、ポンプ１３から吐出された洗浄液がノズル４０の流路ＦＰを通過する。縮小部５３の第３流路ＦＰ３を流れる洗浄液に作用する圧力が飽和蒸気圧未満まで下がり、第２構成部５２の第２流路ＦＰ２を流れる洗浄液に作用する圧力が飽和蒸気圧以上まで回復するため、ノズル４０の流路ＦＰを流れる洗浄液にキャビテーションが発生する。このため、ノズル４０の流出口４１Ａから口腔内に噴射された洗浄液に含まれるキャビテーション気泡の破裂にともなう衝撃により歯垢のような頑固な汚れが容易に除去される。
【0044】
また、ノズル４０の流出口４１Ａから噴射される洗浄液の流量が２００～３５０ｍＬ／ｍｉｎの範囲に含まれる場合、口腔内に噴射された洗浄液が食物残渣を適切に除去し、ユーザに心地よい感覚を与えることが確認されている。このように、口腔洗浄装置１は食物残渣を適切に除去する性能、ユーザに心地よさを与える性能、および、頑固な汚れを除去する性能を備えている。これにより、口腔洗浄装置１の付加価値が高められる。
【0045】
（実施例）
本願発明者は口腔洗浄装置１の流路構成部５０の構成が及ぼす影響を確認する第１～第４試験を実施した。第１および第２試験では、実施の形態に従う口腔洗浄装置１（以下「実施例の口腔洗浄装置１」という）および比較例の口腔洗浄装置を用い、キャビテーション気泡の発生状況を測定した。第３および第４試験では、実施例の口腔洗浄装置１および比較例の口腔洗浄装置に加え、口腔洗浄装置の洗浄対象となる試料を用い、各口腔洗浄装置の洗浄性能を測定した。
本願発明者は口腔洗浄装置１の流路構成部５０の構成が及ぼす影響を確認する第１～第４試験を実施した。第１および第２試験では、実施の形態に従う口腔洗浄装置１（以下「実施例の口腔洗浄装置１」という）および比較例の口腔洗浄装置を用い、キャビテーション気泡の発生状況を測定した。第３および第４試験では、実施例の口腔洗浄装置１および比較例の口腔洗浄装置に加え、口腔洗浄装置の洗浄対象となる試料を用い、各口腔洗浄装置の洗浄性能を測定した。
【0046】
第１試験の詳細について説明する。第１試験に用いた実施例の口腔洗浄装置１に関する諸元は次のとおりである。チューブ２０を構成する材料はＥＶＡ樹脂である。チューブ２０の長さは１ｍである。ノズル４０の流出口４１Ａから噴射される洗浄液の流量は２００～３５０ｍＬ／ｍｉｎの範囲に含まれる。ノズル４０を構成する材料はＡＳＡ樹脂である。縮小部角度Ａ１は１２０～１３５°の範囲内において試料毎に異なる。第１構成部角度Ａ３は１°である。第２構成部角度Ａ２は６．０°である。小径部内径Ｄ２は０．８２ｍｍである。第２構成部長さＬは９．０ｍｍである。流入口４２Ａの内径Ｄ１は３．４ｍｍである。流出口４１Ａの内径は１．７６ｍｍである。洗浄液は上水である。比較例の口腔洗浄装置に関する諸元は縮小部角度Ａ１を除いて実施例の口腔洗浄装置１と実質的に同じである。比較例の口腔洗浄装置の縮小部角度Ａ１は１４０～１４５°の範囲内において試料毎に異なる。
【0047】
第１試験では、各試料のノズル４０から噴射された洗浄液にキャビテーション気泡が含まれているか否かを測定した。測定方法は高速度ビデオカメラによる目視である。図６は第１試験の結果である。縮小部角度Ａ１が１４０°以上である場合、ノズル４０から噴射された洗浄液にキャビテーション気泡が実質的に含まれていないことが確認された。図６中の「×」の記号はこのような結果が確認されたことを示している。キャビテーション気泡が洗浄液に実質的に含まれていない状態は、キャビテーション気泡が洗浄液に全く含まれていない状態、および、微量のキャビテーション気泡が洗浄液に含まれているものの、その量が汚れの除去に寄与しない程度である状態を含む。縮小部角度Ａ１が１３５°以下である場合、ノズル４０から噴射された洗浄液にキャビテーション気泡が含まれていることが確認された。縮小部角度Ａ１が１２０°以上である場合、ノズル４０から噴射された洗浄液にキャビテーション気泡が含まれていることが確認された。図６中の「○」の記号はこのような結果が確認されたことを示している。第１試験によれば、縮小部角度Ａ１が１２０～１３５°の範囲に含まれる場合、口腔洗浄装置１の洗浄能力がより高くなることが確認された。
【0048】
第２試験の詳細について説明する。第２試験に用いた実施例の口腔洗浄装置１に関する諸元は次のとおりである。縮小部角度Ａ１および第２構成部角度Ａ２以外は第１試験に用いた実施例の口腔洗浄装置１と同様である。縮小部角度Ａ１は１２３°である。第２構成部角度Ａ２は５．５～６．５°の範囲内において試料毎に異なる。比較例の口腔洗浄装置に関する諸元は第２構成部角度Ａ２を除いて実施例の口腔洗浄装置１と実質的に同じである。比較例の口腔洗浄装置の第２構成部角度Ａ２は７．０～７．５°の範囲内において試料毎に異なる。
【0049】
第２試験では、各試料のノズル４０から噴射された洗浄液にキャビテーション気泡が含まれているか否かを測定した。測定方法は高速度ビデオカメラによる目視である。図７は第２試験の結果である。第２構成部角度Ａ２が７．０°以上である場合、ノズル４０から噴射された洗浄液にキャビテーション気泡が実質的に含まれていないことが確認された。図７中の「×」の記号はこのような結果が確認されたことを示している。第２構成部角度Ａ２が６．５°以下である場合、ノズル４０から噴射された洗浄液にキャビテーション気泡が含まれていることが確認された。第２構成部角度Ａ２が５．５°以上である場合、ノズル４０から噴射された洗浄液にキャビテーション気泡が含まれていることが確認された。図７中の「○」の記号はこのような結果が確認されたことを示している。第２試験によれば、第２構成部角度Ａ２が５．５～６．６°の範囲に含まれる場合、口腔洗浄装置１の洗浄能力がより高くなることが確認された。
【0050】
第３試験の詳細について説明する。第３試験に用いた実施例の口腔洗浄装置１に関する諸元は次のとおりである。縮小部角度Ａ１および小径部内径Ｄ２以外は第１試験に用いた実施例の口腔洗浄装置１と同様である。縮小部角度Ａ１は１２３°である。小径部内径Ｄ２は０．８０～０．８５ｍｍの範囲内において試料毎に異なる。口腔洗浄装置１は、洗浄液の吐出荷重が１８ｇｆ以上の範囲に含まれるようにノズル４０の流出口４１Ａから洗浄液を噴射する。吐出荷重は流出口４１Ａから噴射される洗浄液の水圧である。比較例の口腔洗浄装置に関する諸元は小径部内径Ｄ２を除いて実施例の口腔洗浄装置１と実質的に同じである。比較例の口腔洗浄装置の小径部内径Ｄ２は０．８６～０．８８ｍｍの範囲内において試料毎に異なる。
【0051】
第３試験で用いた洗浄対象となる試料は物体Ｘが塗布されたガラスプレートである。ガラスプレートの一方の面の全体に物体Ｘの層が形成されるように物体Ｘが塗布される。物体Ｘは歯に付着する歯垢等と類似した性質を持つ。物体Ｘの一例は人工歯垢である。第３試験では、ノズル４０の流出口４１Ａと試料との距離を２．０ｍｍに設定した状態でノズル４０から洗浄液を一定時間噴射し、洗浄液の噴射が終了した後にガラスプレート上に残存している物体Ｘの量を測定した。測定結果から、ガラスプレート上における洗浄液が噴射された面積Ｓ１に対する洗浄液の噴射後において面積Ｓ１上に残存している物体Ｘの面積Ｓ２の割合（以下「除去率」という）を算出し、口腔洗浄装置１の洗浄性能を評価した。図８は第３試験の結果である。
【0052】
小径部内径Ｄ２が０．８６ｍｍ以上である場合、除去率が低いことが確認された。これは、ノズル４０から噴射された洗浄液に汚れを十分に除去できる量のキャビテーション気泡が含まれていないことを示している。小径部内径Ｄ２が０．８５以下である場合、除去率が高いことが確認された。これは、ノズル４０から噴射された洗浄液に汚れを十分に除去できる量のキャビテーション気泡が含まれていることを示している。小径部内径Ｄ２が０．８０ｍｍ以上である場合、除去率が高いことが確認された。第３試験によれば、小径部内径Ｄ２が０．８０～０．８５ｍｍの範囲に含まれる場合、口腔洗浄装置１の洗浄能力がより高くなることが確認された。
【0053】
第４試験の詳細について説明する。第４試験に用いた実施例の口腔洗浄装置１に関する諸元は次のとおりである。縮小部角度Ａ１および第２構成部長さＬ以外は第１試験に用いた実施例の口腔洗浄装置１と同様である。縮小部角度Ａ１は１２３°である。第２構成部長さＬは８．５～１０．０ｍｍの範囲内において試料毎に異なる。比較例の口腔洗浄装置に関する諸元は第２構成部長さＬを除いて実施例の口腔洗浄装置１と実質的に同じである。比較例の口腔洗浄装置の第２構成部長さＬは８．０ｍｍである。第４試験の評価方法は第３試験の評価方法と同様である。図９は第４試験の結果である。
【0054】
第２構成部長さＬが８．０ｍｍである場合、除去率が低いことが確認された。これは、ノズル４０から噴射された洗浄液に汚れを十分に除去できる量のキャビテーション気泡が含まれていないことを示している。第２構成部長さＬが１０．０ｍｍ以下である場合、除去率が高いことが確認された。これは、ノズル４０から噴射された洗浄液に汚れを十分に除去できる量のキャビテーション気泡が含まれていることを示している。第２構成部長さＬが８．５ｍｍ以上である場合、除去率が高いことが確認された。第４試験によれば、第２構成部長さＬが８．５～１０．０ｍｍの範囲に含まれる場合、口腔洗浄装置１の洗浄能力がより高くなることが確認された。
【0055】
（変形例）
実施の形態に関する説明は本発明に関する口腔洗浄装置およびそのノズルが取り得る形態の例示であり、その形態を制限することを意図していない。本発明は実施の形態以外に例えば以下に示される実施の形態の変形例、および、相互に矛盾しない少なくとも２つの変形例が組み合わせられた形態を取り得る。
実施の形態に関する説明は本発明に関する口腔洗浄装置およびそのノズルが取り得る形態の例示であり、その形態を制限することを意図していない。本発明は実施の形態以外に例えば以下に示される実施の形態の変形例、および、相互に矛盾しない少なくとも２つの変形例が組み合わせられた形態を取り得る。
【0056】
・ノズル４０の製造方法は任意に変更可能である。一例では、ノズル４０はインサート成形を用いて製造される。図１０に示される第１例では、始めに縮小部５３の壁面５３Ａ、５３Ｂおよびその周辺の壁面５１Ａ、５１Ｂ、５２Ａ、５２Ｂを構成する主要部７０が製造される。一例では、主要部７０は第１部品６１、第２部品６２（図５参照）、および、主要部７０の外郭を構成する金型（図示略）を用いて製造される。次に、第１部品６１および第２部品６２が主要部７０を支持するようにノズル４０の外郭を構成する金型（図示略）に挿入される。そして、加熱された樹脂が金型内に充填されることによって、主要部７０を含むノズル４０が製造される。
【0057】
図１１に示される第２例では、ノズル４０の外郭を構成する金型が第１例とは異なる。インサート成形を用いてノズル４０が製造される場合、加熱された樹脂で主要部７０を覆う必要がある。このため、第１例では、ノズル４０の外径の全体が大きくなるような金型が利用される。一方、第２例では、ノズル４０の外径における主要部７０と対応する部分だけが大きくなるような金型を利用してノズル４０が製造される。このため、ノズル４０が小型化される。
【0058】
・縮小部角度Ａ１の大きさは任意に変更可能である。第１例では、縮小部角度Ａ１が１２０°未満である。第２例では、縮小部角度Ａ１が１３５°よりも大きい。
・第２構成部角度Ａ２の大きさは任意に変更可能である。第１例では、第２構成部角度Ａ２が５．５°未満である。第２例では、第２構成部角度Ａ２が６．５°よりも大きい。
・第２構成部角度Ａ２の大きさは任意に変更可能である。第１例では、第２構成部角度Ａ２が５．５°未満である。第２例では、第２構成部角度Ａ２が６．５°よりも大きい。
【0059】
・小径部内径Ｄ２の大きさは任意に変更可能である。一例では、小径部内径Ｄ２が０．８５ｍｍよりも大きい。
・第２構成部長さＬは任意に変更可能である。第１例では、第２構成部長さＬが８．５ｍｍ未満である。第２例では、第２構成部長さＬが１０．０ｍｍよりも長い。
・第２構成部長さＬは任意に変更可能である。第１例では、第２構成部長さＬが８．５ｍｍ未満である。第２例では、第２構成部長さＬが１０．０ｍｍよりも長い。
【0060】
・ノズル４０の形状は任意に変更可能である。一例では、ノズル４０は第１部分４１が第２部分４２に対して湾曲していない。
【産業上の利用可能性】
【0061】
本発明に関する口腔洗浄装置およびそのノズルは、家庭用および業務用をはじめとする各種の口腔洗浄装置に利用できる。
【符号の説明】
【0062】
１ ：口腔洗浄装置
１３ ：ポンプ
４０ ：ノズル
４１Ａ ：流出口
４２Ａ ：流入口
５０ ：流路構成部
５１ ：第１構成部
５２ ：第２構成部
５２Ａ ：第３壁面
５２Ｂ ：第４壁面
５３ ：縮小部
５３Ａ ：第１壁面
５３Ｂ ：第２壁面
５４ ：小径部
ＣＬ ：中心線
ＦＰ ：流路
ＦＰ１ ：第１流路
ＦＰ２ ：第２流路
ＦＰ３ ：第３流路（流路）
Ｔ１ ：第１接線
Ｔ２ ：第２接線
Ｔ３ ：第３接線
Ｔ４ ：第４接線
１３ ：ポンプ
４０ ：ノズル
４１Ａ ：流出口
４２Ａ ：流入口
５０ ：流路構成部
５１ ：第１構成部
５２ ：第２構成部
５２Ａ ：第３壁面
５２Ｂ ：第４壁面
５３ ：縮小部
５３Ａ ：第１壁面
５３Ｂ ：第２壁面
５４ ：小径部
ＣＬ ：中心線
ＦＰ ：流路
ＦＰ１ ：第１流路
ＦＰ２ ：第２流路
ＦＰ３ ：第３流路（流路）
Ｔ１ ：第１接線
Ｔ２ ：第２接線
Ｔ３ ：第３接線
Ｔ４ ：第４接線
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
