特開 2023-56762 光コネクタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023056762

(43)【公開日】2023-04-20

(54)【発明の名称】光コネクタ

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/36 20060101AFI20230413BHJP

【ＦＩ】

G02B6/36

【審査請求】未請求

【請求項の数】3

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021166166

(22)【出願日】2021-10-08

(71)【出願人】

【識別番号】000110309

【氏名又は名称】住友電工オプティフロンティア株式会社

(71)【出願人】

【識別番号】000231936

【氏名又は名称】日本通信電材株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100088155

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷川 芳樹

(74)【代理人】

【識別番号】100113435

【弁理士】

【氏名又は名称】黒木 義樹

(74)【代理人】

【識別番号】100136722

【弁理士】

【氏名又は名称】▲高▼木 邦夫

(74)【代理人】

【識別番号】100174399

【弁理士】

【氏名又は名称】寺澤 正太郎

(72)【発明者】

【氏名】稲葉 貴洋

(72)【発明者】

【氏名】為國 芳享

(72)【発明者】

【氏名】清田 光政

【テーマコード（参考）】

2H036

【Ｆターム（参考）】

2H036KA02

2H036QA03

2H036QA13

2H036QA14

2H036QA32

2H036QA33

2H036QA43

2H036QA46

2H036QA57

(57)【要約】

【課題】ハウジングへのフェルールの引き込みが発生する頻度を低減できる光コネクタを提供する。
【解決手段】光コネクタは、前端において光ファイバを保持可能なフェルールと、フェルールを収納するフロントハウジングと、を備え、フェルールは正六角柱の形状を有するフランジ部を有し、フロントハウジングはフランジ部が挿入される貫通孔を有し、貫通孔は、第１方向に垂直な断面の形状が正六角形である第１孔部と、第１孔部から連続する第２孔部と、を有し、第２孔部の後端側の端における第１方向に垂直な断面において、第２孔部の前端側の端における各辺に対応する６本の輪郭が外側または内側に膨らんでおり、第２孔部の後端側の端の最小径が前記フランジ部の最長対角線よりも長く、第２孔部は、後端側の端から前端側の端に向けて連続的に縮径している。
【選択図】図７

【特許請求の範囲】

【請求項1】

前端及び前記前端の第１方向における反対側の後端を有し、前記後端から光ファイバを挿入可能な光コネクタであって、
前記前端において前記光ファイバを保持可能なフェルールと、
前記フェルールを収納するフロントハウジングと、を備え、
前記フェルールは、正六角柱の形状を有するフランジ部を有し、
前記フロントハウジングは、前記フランジ部が挿入される貫通孔を有し、
前記貫通孔は、
前記第１方向に垂直な断面の形状が正六角形であり、後端側から前端側に向けて連続的に縮径し、前端側の端における最長対角線が前記フランジ部の最長対角線よりも短く、後端側の端における最長対角線が前記フランジ部の最長対角線よりも長く、後端側の端における対辺間の距離が前記フランジ部の最長対角線よりも短い第１孔部と、
前記第１孔部に対して前記第１方向における後端側に位置し、前記第１孔部から連続する第２孔部と、
を有し、
前記第２孔部の前端側の端における前記第１方向に垂直な断面の形状が、前記第１孔部の後端側の端における前記第１方向に垂直な断面の形状と同一であり、
前記第２孔部の後端側の端における前記第１方向に垂直な断面において、前記第２孔部の前端側の端における各辺に対応する６本の輪郭が外側または内側に膨らんでおり、前記第２孔部の後端側の端の最小径が前記フランジ部の最長対角線よりも長く、
前記第２孔部は、後端側の端から前端側の端に向けて連続的に縮径している、光コネクタ。

【請求項2】

前記第２孔部の後端側の端における前記第１方向に垂直な断面の形状が円形である、請求項１に記載の光コネクタ。

【請求項3】

前記第２孔部の後端側の端における前記第１方向に垂直な断面の形状が略星形である、請求項１に記載の光コネクタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、光コネクタに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１～３には、光コネクタが開示されている。この光コネクタは、フェルールと、フェルールを収納するフロントハウジングと、を備えている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００１－５６４２０号公報

【特許文献2】特開２００１－１４７３４５号公報

【特許文献3】特表２０１３－５２２６７９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に記載された光コネクタは、六角形の形状部分が設けられたフランジを有するフェルールと、六角形の凹状部分を有するハウジングとを備えている。この光コネクタでは、フェルールのフランジが上記凹状部分に適切に嵌まると、フェルールの回転が規制される。また、フェルールをハウジング内に押し込んだ状態で回転させることで、フェルールの回転角度を変更することができる。光コネクタの中心線から光ファイバの先端の中心がずれていたとしても、フェルールの回転角度を変更することにより、光ファイバの先端の中心位置を光コネクタの中心線に近づけることができる。

【0005】

一般的にフランジの軸方向に垂直な断面の最長対角線の長さは、上記凹状部分の軸方向に垂直な断面の対辺の距離よりも長い。そのため、例えば、フランジが有する六角形の形状の角が、上記凹状部分が有する六角形の形状の辺部分に引っかかり、フランジが上記凹状部分に嵌まらないことがある。このような状況が生じるのは、例えば、工場などで光コネクタを製造するとき、完成した光コネクタのフェルールをハウジング内に押し込んで回転調整したとき、又は、クリーナで光ファイバの先端を掃除するときにハウジング内にフェルールが押し込まれてしまったときなどである。このような状況においては、フェルールがハウジングに引き込まれた状態が維持されるので、ハウジングから飛び出すフェルールの長さは設計値より短くなり、フェルールが接続相手のフェルールと接触できなくなる。したがって、このような引き込み状態を修正しなければならず、そのための手間がかかるという問題が起こる。

【0006】

本開示は、ハウジングへのフェルールの引き込みが発生する頻度を低減できる光コネクタを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本開示は、前端及び前端の第１方向における反対側の後端を有し、後端から光ファイバを挿入可能な光コネクタを提供する。この光コネクタは、前端において光ファイバを保持可能なフェルールと、フェルールを収納するフロントハウジングと、を備える。フェルールは、正六角柱の形状を有するフランジ部を有する。フロントハウジングは、フランジ部が挿入される貫通孔を有する。貫通孔は、第１方向に垂直な断面の形状が正六角形であり、後端側から前端側に向けて連続的に縮径し、前端側の端における最長対角線がフランジ部の最長対角線よりも短く、後端側の端における最長対角線がフランジ部の最長対角線よりも長く、後端側の端における対辺間の距離がフランジ部の最長対角線よりも短い第１孔部と、第１孔部に対して第１方向における後端側に位置し、第１孔部から連続する第２孔部と、を有する。第２孔部の前端側の端における第１方向に垂直な断面の形状が、第１孔部の後端側の端における第１方向に垂直な断面の形状と同一である。第２孔部の後端側の端における第１方向に垂直な断面において、第２孔部の前端側の端における各辺に対応する６本の輪郭が外側または内側に膨らんでおり、第２孔部の後端側の端の最小径がフランジ部の最長対角線よりも長い。第２孔部は、後端側の端から前端側の端に向けて連続的に縮径している。

【発明の効果】

【0008】

本開示によれば、ハウジングへのフェルールの引き込みが発生する頻度を低減できる光コネクタを提供することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】図１は、一実施形態の光コネクタを示す斜視図である。

【図2】図２は、図１に示す光コネクタがアダプタの取付口に挿入された状態を示す斜視図である。

【図3】図３は、図１に示す光コネクタの分解斜視図である。

【図4】図４は、光コネクタの一構成部品であるラッチ付きのアウターハウジングを示す斜視図である。

【図5】図５は、光コネクタの一構成部品であるタブを示す斜視図である。

【図6】図６は、図５に示すタブを逆側から見た斜視図である。

【図7】図７は、図１のＶＩＩ－ＶＩＩ線に沿った断面図である。

【図8】図８は、フランジ部の長手方向に垂直な断面を示す図である。

【図9】図９は、図７に示される構成のうちフロントハウジングのみを示す断面図である。

【図10】図１０は、図９のＸ－Ｘ線に沿って切断した切り欠き斜視図である。

【図11】図１１は、変形例に係るフロントハウジングの構成を示す断面図である。

【図12】図１２は、図１１のＸＩＩ－ＸＩＩ線に沿って切断した切り欠き斜視図である。

【図13】図１３は、星型六角形を示す図である。

【図14】図１４は、図１２のＸＩＶ－ＸＩＶ線に沿った断面を模式的に示す図である。

【図15】図１５は、図１２のＸＶ－ＸＶ線に沿った断面を模式的に示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

［本開示の実施形態の説明］
最初に、本開示の実施形態の内容を列記して説明する。一実施形態に係る光コネクタは、前端及び前端の第１方向における反対側の後端を有し、後端から光ファイバを挿入可能な光コネクタである。この光コネクタは、前端において光ファイバを保持可能なフェルールと、フェルールを収納するフロントハウジングと、を備える。フェルールは、正六角柱の形状を有するフランジ部を有する。フロントハウジングは、フランジ部が挿入される貫通孔を有する。貫通孔は、第１方向に垂直な断面の形状が正六角形であり、後端側から前端側に向けて連続的に縮径し、前端側の端における最長対角線がフランジ部の最長対角線よりも短く、後端側の端における最長対角線がフランジ部の最長対角線よりも長く、後端側の端における対辺間の距離がフランジ部の最長対角線よりも短い第１孔部と、第１孔部に対して第１方向における後端側に位置し、第１孔部から連続する第２孔部と、を有する。第２孔部の前端側の端における第１方向に垂直な断面の形状が、第１孔部の後端側の端における第１方向に垂直な断面の形状と同一である。第２孔部の後端側の端における第１方向に垂直な断面において、第２孔部の前端側の端における各辺に対応する６本の輪郭が外側または内側に膨らんでおり、第２孔部の後端側の端の最小径がフランジ部の最長対角線よりも長い。第２孔部は、後端側の端から前端側の端に向けて連続的に縮径している。

【0011】

この光コネクタでは、第２孔部の後端側の端における第１方向に垂直な断面における最小径がフランジ部の最長対角線よりも長い。そのため、フランジ部が第２孔部の後端側の端を通過するとき、フランジ部は第２孔部の後端側の端の輪郭に当たることなく、スムーズに貫通孔へ挿入される。この光コネクタでは、上記断面において第２孔部の前端側の端における各辺に対応する６本の輪郭が外側または内側に膨らんでおり、第２孔部は、後端側の端から前端側の端に向けて連続的に縮径している。そのため、さらにフランジ部が挿入されていくと、上記６本の輪郭と第２孔部の前端側の各辺との間にある斜面に倣ってフランジ部の中心軸まわりの角度が変化することで、フランジ部の第１方向に垂直な断面が有する正六角形の形状の頂点であるフランジ部の角と、第２孔部の前端側の端の正六角形の形状の頂点とが合わさる。したがって、工場などで光コネクタを製造するとき、完成した光コネクタのフェルールをフロントハウジング内に押し込んで回転調整したとき、又は、クリーナで光ファイバの先端を掃除する際にフロントハウジング内にフェルールが押し込まれてしまったときなどにおいて、フェルールが引き出される際にフランジ部の角が第２孔部の後端に引っかかることが抑制される。その結果、フェルールの引き込みが発生する頻度が低減される。この光コネクタでは、第１孔部の第１方向に垂直な断面の形状は正六角形であり、第１孔部は後端側から前端側に向けて連続的に縮径し、前端側の端における最長対角線がフランジ部の最長対角線よりも短く、後端側の端における最長対角線がフランジ部の最長対角線よりも長い。そのため、フランジ部の角と、第１孔部の第１方向に垂直な断面の形状が有する正六角形の形状の頂点とが合った状態でフランジ部は挿入され、終局的に第１孔部に嵌まることで、フランジ部が貫通孔の軸周りに回転することが規制される。

【0012】

一実施形態として、第２孔部の後端側の端における第１方向に垂直な断面の形状が円形であってもよい。この場合、第２孔部の後端側の端における第１方向に垂直な断面において、第２孔部の前端側の端における各辺に対応する６本の輪郭が外側に膨らむ形状を単純な形状によって実現できるので、ハウジングの加工容易性を高めることができる。

【0013】

一実施形態として、第２孔部の後端側の端における第１方向に垂直な断面の形状が略星形であってもよい。この場合、第２孔部の後端側の端における第１方向に垂直な断面において、第２孔部の前端側の端における各辺に対応する６本の輪郭が内側に膨らむ形状を単純な形状によって実現できるので、ハウジングの加工容易性を高めることができる。

【0014】

［本開示の実施形態の詳細］
本開示の実施形態の具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。図面の説明においては同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。

【0015】

図１は、一実施形態に係る光コネクタを示す斜視図である。図１に示すように、光コネクタ１は、長手方向Ｘ（第１方向）に横長形状のコネクタであり、前端１ａ及び後端１ｂを有する。後端１ｂは、前端１ａの長手方向Ｘの反対側に位置する。光コネクタ１が保持する光ケーブルＫは、光コネクタ１の後端１ｂから挿入される。光ケーブルＫに内包される一対の光ファイバ（不図示）は、光コネクタ１内では被覆樹脂が取り除かれて、一対のフェルール１４，１５それぞれに収納されて保持される。光コネクタ１は、例えば二連ＬＣタイプの光コネクタ（Duplex LC Connector）であり、ユニブーツタイプ（UnibootType）の光コネクタである。光コネクタ１は、他の構成の光コネクタであってもよい。

【0016】

図２は、光コネクタ１がアダプタ１００（外部装置）の取付口に挿入された状態を示す斜視図である。アダプタ１００の光コネクタ１とは逆側の取付口には別の光コネクタ（不図示）が挿入され、光コネクタ１は、アダプタ１００により別の光コネクタと光結合される。なお、光コネクタ１は、外部装置としての光トランシーバ等の連結部に挿入される構成であってもよい。この場合、外部装置は、金属製であってもよい。

【0017】

図３は、図１に示す光コネクタの分解斜視図である。図１及び図３に示すように、光コネクタ１は、一対のフロントハウジング１０，１１、インナーハウジング２０、アウターハウジング３０、ラッチ４０、タブ５０、ブーツ６０、弾性部材７０、及び、ケーブル保持部材８０を備えている。

【0018】

一対のフロントハウジング１０，１１は、本体１２，１３と、フェルール１４，１５とを有している。本体１２，１３は、合成樹脂から形成され、内部に丸孔１２ａ，１３ａが設けられた四角柱形状の外形を有する。本体１２，１３は、それぞれが光ファイバを保持可能なフェルール１４，１５を、それぞれの先端１４ａ，１５ａが光コネクタ１の前端１ａにおいて外部に露出するように、丸孔１２ａ，１３ａ内に収納する。フェルール１４，１５の先端１４ａ，１５ａからは、保持された光ファイバの先端が露出する。フェルール１４，１５の先端１４ａ，１５ａは、長手方向Ｘに直交（交差）する上下方向Ｚに対して平行な面であってもよいし、傾斜した面であってもよい。フェルール１４，１５のより詳細な構成については後述する。本体１２，１３の後端には、それぞれの四隅に突起１２ｂ，１３ｂが設けられている。これら突起１２ｂ，１３ｂは、フロントハウジング１０，１１がインナーハウジング２０の前端に連結される場合に、相互の位置関係を規定する。フロントハウジング１０の両側面には、長方形状の一対の開口部１６が設けられており、フロントハウジング１１の両側面には、長方形状の一対の開口部１７が設けられている。フロントハウジング１０，１１内には、図８及び図９に示す貫通孔１８，１９が設けられている。貫通孔１８，１９のより詳細な構成については後述する。

【0019】

インナーハウジング２０は、光ファイバを収納することができる空間が内部に形成されたハウジングであり、合成樹脂から形成される。インナーハウジング２０は、前端部２１とテーパ部２２と後端部２３とを有し、後端から前端に向かってそれぞれの内部空間が徐々に広がるように形成されている。インナーハウジング２０は、光ケーブルＫに内包される一対の光ファイバをフェルール１４，１５に分岐させるための領域であり、一対のフロントハウジング１０，１１の後端に連結される。インナーハウジング２０の前端部２１には一対のラッチ２４及び一対のラッチ２５が設けられており、一対のラッチ２４がフロントハウジング１０の一対の開口部１６に内側から挿入されて係合し、一対のラッチ２５がフロントハウジング１１の一対の開口部１７に内側から挿入されて係合する。これにより、一対のフロントハウジング１０，１１がインナーハウジング２０に連結される。また、インナーハウジング２０には、表面及び裏面のそれぞれの中心やや前方付近に突起２６が設けられている。インナーハウジング２０がアウターハウジング３０に収納された際には何れか一方の突起２６がアウターハウジング３０の下面３０ｂに設けられた孔に係合することで、インナーハウジング２０はアウターハウジング３０の内部に着脱可能に連結される。なお、各突起２６は、着脱可能なように、傾斜面を有している。

【0020】

アウターハウジング３０は、インナーハウジング２０を内部に収納すると共に、インナーハウジング２０に連結されるハウジングである。図４は、光コネクタの一構成品であるラッチ付きのアウターハウジング３０を示す斜視図である。図４に示すように、本実施形態では、アウターハウジング３０は、後述するラッチ４０と一体になるように合成樹脂から形成されているが、アウターハウジング３０とラッチ４０とを別体として形成し、所定の手段（接着や嵌合など）により両者を連結してもよい。図４では、連結部Ａにおいて、ラッチ４０がアウターハウジング３０に連結している。図４に示すように、アウターハウジング３０は、前方及び後方それぞれに開口３１，３２を有するハウジング本体３３を有している。

【0021】

アウターハウジング３０の上面３０ａには、弾性部材７０を収納する部分３６ａをその内側に画定する一対の壁部３６と、壁部３６の外側に位置する一対のガイド突起３７とが設けられている。部分３６ａに収納される弾性部材７０は、アウターハウジング３０と後述するタブ５０との間に配置されることになり、タブ５０をアウターハウジング３０に対して光コネクタ１の後端１ｂ側に移動した場合にタブ５０を通常位置に復帰させるように機能する。弾性部材７０は例えばバネである。各ガイド突起３７は、タブ５０がアウターハウジング３０に連結された場合にタブ５０のスリット５５，５６（図５を参照）内に位置し、タブ５０の長手方向Ｘに沿った移動をガイドする。アウターハウジング３０は、タブ５０との連結構造として、前方側に設けられた突出部３４と、各ガイド突起３７の下方に設けられた連結用のスリット３５とを更に備えている。また、アウターハウジング３０の下面３０ｂには、孔と開口部とが設けられている。孔には、インナーハウジング２０いずれか一方の突起２６が入り込むようになっており、これにより、インナーハウジング２０がアウターハウジング３０に着脱可能で連結される。

【0022】

ラッチ４０は、アウターハウジング３０の外側に設けられると共に連結部Ａのある基端４０ａから長手方向Ｘに沿って前端１ａに向かって延在する部材４１，４２を含む部材である。ラッチ４０の部材４１，４２は、その先端部分４０ｂにアダプタ１００等の外部装置に係合可能な係合部４３，４４が設けられている。各係合部４３，４４は、例えば長手方向Ｘに対して直交する外側方向に向かってそれぞれが突出する一対の突起を含んで構成されている。係合部４３，４４のこれら突起がアダプタ１００内の係合部に係合されることにより、光コネクタ１がアダプタ１００に取り付けられる。ラッチ４０の先端部分４０ｂ、即ち係合部４３，４４は、通常状態において、フロントハウジング１０，１１から離間して浮くような状態になっている。

【0023】

ラッチ４０の部材４１，４２には、その中央付近において、傾斜面４１ａ，４２ａと、傾斜面４１ｂ，４２ｂと、凹部４１ｃ，４２ｃとが設けられている。傾斜面４１ａ，４２ａは、ラッチ４０の内側に設けられている。傾斜面４１ｂ，４２ｂは、ラッチ４０の外側に設けられており、凹部４１ｃ，４２ｃの一部を為している。なお、ラッチ４０の部材４１，４２においては、全体が同じ厚みとなるように形成されていてもよいし、基端４０ａの板厚が傾斜面４１ａ，４２ａ又は傾斜面４１ｂ，４２ｂが位置する領域での板厚よりも薄くてもよい。この場合、基端４０ａを支点としたラッチ４０の先端部分４０ｂ、即ち係合部４３，４４の上下方向の移動がよりスムーズになる。なお、ここでいう板厚は、各箇所における面に対して垂直な方向における厚さを意味する。

【0024】

タブ５０は、ラッチ４０のうち先端部分４０ｂにある係合部４３，４４を除く部分を覆うようにラッチ４０の外側に配置される。図５は、光コネクタの一構成部品であるタブを示す斜視図であり、図６は、図５に示すタブを逆側から見た斜視図である。図３、図４、図５及び図６に示すように、タブ５０の前端５０ａの内側にある突出部５８がアウターハウジング３０の上面３０ａにある突出部３４に連結すると共に、タブ５０の内側の左右にある一対のラッチ５９が、アウターハウジング３０の上面３０ａの左右にあるスリット３５に内側から引っかかる。これにより、タブ５０は、アウターハウジング３０に対して長手方向Ｘに沿って移動可能なようにアウターハウジング３０に連結される。タブ５０は、長手方向Ｘに沿って前端１ａから後端１ｂに向かう方向への移動に応じて、ラッチ４０の係合部４３，４４を上下方向Ｚにあるフロントハウジング１０，１１に向けて押し下げるように構成されている。より具体的には、タブ５０の前端５０ａには下方に突出する突起５１，５２が設けられており、タブ５０が後方に移動すると、これら突起５１，５２がラッチ４０の傾斜面４１ｂ，４２ｂに沿って後方に向かって移動し、これにより、ラッチ４０の係合部４３，４４が下方に押し下げられる。

【0025】

タブ５０の内側には、一対の突起５３，５４が更に設けられている。これら突起５３，５４は、通常状態においてはラッチ４０の内側に僅かに接触しない位置に設けられているが、光コネクタ１をアダプタ１００に取り付ける際、即ちラッチ４０の係合部４３，４４をアダプタ１００の係合部に係合させる際にラッチ４０の係合部４３，４４が僅かに下方に移動すると、ラッチ４０の内側に接触するようになっている。そして、ラッチ４０は、これら突起５３，５４との接触点を支点として、係合部４３，４４がフロントハウジング１０，１１に向かって押し下げられるように構成されている。

【0026】

タブ５０の中央部には、一対のスリット５５，５６が設けられている。これらスリット５５，５６には、上述したアウターハウジング３０の一対のガイド突起３７が配置される。一対のガイド突起３７のそれぞれがこれらスリット５５，５６内をスライドすることにより、タブ５０の長手方向Ｘに沿った移動がガイドされる。また、タブ５０の後端５０ｂには、把持部５７が設けられている。アダプタ１００に取り付けられた光コネクタ１をアダプタ１００から取り外す際には把持部５７を使用者が把持して後方に引っ張ることにより、突起５１，５２が上述した動作を行い、ラッチ４０の係合が解除される。本実施形態における把持部５７は、上下方向及び左右方向の何れにおいても使用者が把持できるように一周回る筒形状になっているが、上下方向及び左右方向の少なくとも一方の方向で把持できる構成であればよい。この把持部５７の内部には、後述するブーツ６０が収納される。

【0027】

ブーツ６０及びケーブル保持部材８０は、光ケーブルＫを光コネクタ１に対して導入させると共に、光コネクタ１内の所定の位置で光ケーブルＫを固定するための部材である。これにより、光コネクタ１の後端１ｂから光ケーブルＫが内包する光ファイバを挿入することができる。ブーツ６０の一部及びケーブル保持部材８０は、アウターハウジング３０等の内部に収納される。

【0028】

ここで、上述した構成の光コネクタ１における、フロントハウジング１０に対するフェルール１４の取り付け構造について、図７を参照して説明する。図７は、図１のＶＩＩ－ＶＩＩ線に沿った断面図である。フェルール１４は、フロントハウジング１０に取り付けられている状態においては、長手方向Ｘに延びている。光ケーブルＫから前方へ延びる光ファイバが先端１４ａから露出した状態で、フェルール１４は光ファイバを保持する。フェルール１４は、長手方向Ｘにおいて前端側に位置するフェルール本体１４ｂと、後端側に位置し、フェルール本体１４ｂが挿入され、固定される金属部材１４ｃとを有する。

【0029】

フェルール本体１４ｂの内部には、長手方向Ｘに延び、長手方向Ｘに垂直な断面が円形である貫通孔１４１が設けられる。貫通孔１４１は、フェルール本体１４ｂの前端から後端へ延びる第１部分１４１ａと、第１部分１４１ａからフェルール本体１４ｂの後端まで延びる第２部分１４１ｂとを含む。第１部分１４１ａの径は光ファイバの外径よりわずかに大きく、第１部分１４１ａに光ファイバの周囲が支持されることによって、光ファイバは安定して保持される。後述する金属部材１４ｃに設けられる貫通孔１４２の径は、フェルール本体１４ｂに設けられる貫通孔の第１部分１４１ａの径よりも大きい。そのため、貫通孔の第２部分１４１ｂは、フェルール本体１４ｂの後端から第１部分１４１ａに向けて縮径している円錐状の孔とされている。

【0030】

金属部材１４ｃは、長手方向Ｘにおける前端側に位置するフランジ部１４ｄと、長手方向Ｘにおける後端側に位置し、フランジ部１４ｄに接続されている中空管状部１４ｅとを有する。フランジ部１４ｄは、フロントハウジング１０の貫通孔１８に挿入されて保持される。フランジ部１４ｄは、正六角柱の形状を有する正六角柱部１４ｆと、正六角柱部１４ｆの前端からフェルール本体１４ｂの前端に向かって縮径しているテーパ部１４ｇとを有する。テーパ部１４ｇの長手方向Ｘに垂直な断面の形状は、例えば円形である。図８は、フランジ部１４ｄの正六角柱部１４ｆの長手方向Ｘに垂直な断面を示す図である。以下の説明において、正六角柱部１４ｆの径ｄ１とは、正六角柱部１４ｆの長手方向Ｘに垂直な断面が有する正六角形の形状に含まれる頂点のうち、フランジ部１４ｄの軸Ｇを挟む２つの頂点間の距離を指す。金属部材１４ｃの内部には、長手方向Ｘに垂直な断面が円形である貫通孔１４２が設けられている。図７に示すように、貫通孔１４２は、その前端側の一部においてフェルール本体１４ｂの外径とほぼ等しい径を有し、その後端側の残部においてフェルール本体１４ｂの外径より小さい径を有する。

【0031】

金属部材１４ｃの貫通孔１４２には、光ケーブルＫから分岐された一方の被覆ファイバが挿入される。この貫通孔１４２の径は、被覆ファイバの外径よりわずかに大きい。被覆ファイバの周囲が貫通孔１４２に支持されることによって、被覆ファイバは保持される。フロントハウジング１０は、中空管状部１４ｅの軸周りの周囲に設けられる弾性部材１４ｈを有する。弾性部材１４ｈは、例えば圧縮コイルばねである。フランジ部１４ｄと中空管状部１４ｅとの間に設けられた段差と、インナーハウジング２０の前端部２１との間に弾性部材１４ｈが挟まれることによって、長手方向Ｘにおいてフェルール１４を前方に押す力が働く。

【0032】

図９は、図７に示される構成のうちフロントハウジング１０のみを示す断面図である。図１０は、図９のＸ－Ｘ線に沿って切断した切り欠き斜視図である。図９，図１０に示すように、フロントハウジング１０には、長手方向Ｘに延びる貫通孔１８が設けられている。貫通孔１８は、長手方向Ｘに沿って延びる孔部８４、孔部８１（第１孔部）、孔部８２（第２孔部）及び孔部８５を有する。孔部８１は貫通孔１８において前端寄りに位置し、孔部８２は孔部８１と貫通孔１８の後端との間に位置する。孔部８４は孔部８１と貫通孔１８の前端との間に位置し、孔部８５は孔部８２と貫通孔１８の後端との間に位置する。孔部８１と、孔部８２とは、同一の軸Ａ１を有する。孔部８１は、前端１ａ側の端８１ａ、及び後端１ｂ側の端８１ｂを有する。孔部８２は、前端１ａ側の端８２ａ、及び後端１ｂ側の端８２ｂを有する。以下の説明において、端８１ａ、端８１ｂ、端８２ａ、及び端８２ｂの形状とは、それぞれ端８１ａ，８１ｂ，８２ａ及び８２ｂの長手方向Ｘに垂直な断面の形状を指す。

【0033】

孔部８１の長手方向Ｘに垂直な断面は、正六角形の形状を有する。孔部８１は、長手方向Ｘにおいて端８１ｂから端８１ａに向かうにつれて連続的に縮径している。本開示において縮径とは、長手方向Ｘにおいて一端から他端に向かうにつれて、長手方向Ｘに垂直な断面の径が小さくなっていくことを指し、断面の輪郭が全体的に小さくなることを指す。そのため、ある断面と、ある断面が縮径した後の断面とを比較すると、縮径した後の断面はある断面よりもひと回り小さい。端８１ａ及び端８１ｂの長手方向Ｘに垂直な断面は、正六角形の形状を有していて、端８１ａの径Ｄ１は端８１ｂの径Ｄ２より小さい。なお、端８１ａの径Ｄ１及び端８１ｂの径Ｄ２とは、端８１ａ及び端８１ｂの長手方向Ｘに垂直な断面が有する正六角形の形状に含まれる頂点のうち、孔部８１の軸Ａ１を挟む２つの頂点間の距離を指す。端８１ａの径Ｄ１は、テーパ部１４ｇの前端の径よりも大きく、正六角柱部１４ｆの前端の径ｄ１よりも小さい。言い換えると、端８１ａの径Ｄ１は、フランジ部１４ｄの最長対角線Ｌ（図８を参照）よりも短い。なお、フランジ部１４ｄの最長対角線Ｌとは、正六角柱部１４ｆの長手方向Ｘに垂直な断面が有する正六角形の形状に含まれる頂点のうち、正六角柱部１４ｆの軸Ｇを挟む２つの頂点間を結んだ線分を指す。すなわち、フランジ部１４ｄの最長対角線Ｌの長さは、正六角柱部１４ｆの径ｄ１と等しい。端８１ｂの径Ｄ２は、正六角柱部１４ｆの径ｄ１より大きい。すなわち、端８１ｂの径Ｄ２は、フランジ部１４ｄの最長対角線Ｌよりも長い。端８１ｂの形状の対辺の距離Ｄ３は、フランジ部１４ｄの最長対角線Ｌよりも短い。

【0034】

端８２ａ及び端８１ｂの形状は、正六角形である。端８２ａの径は、端８１ｂの径Ｄ２と等しい。すなわち、端８２ａの形状及び大きさと、端８１ｂの形状及び大きさとは同一である。したがって、孔部８１の内壁と孔部８２の内壁とは、互いに連続している。孔部８２は、長手方向Ｘにおいて端８２ｂから端８２ａに向かうにつれて連続的に縮径している。端８２ｂにおいて、端８２ａにおける各辺Ｓ１に対応する６本の輪郭Ｓ２は、軸Ａ１に垂直な断面における端８２ｂの外側に向けて膨らんでいる。一例では、端８２ｂの形状は、端８１ｂの形状に対する外接円の半径より、ひと回り大きい半径を有する円形である。端８２ｂの最小径は、フランジ部１４ｄの最長対角線Ｌよりも長い。端８２ｂの最小径とは、端８２ｂの長手方向Ｘに垂直な断面における、端８２ｂの形状に対する内接円の直径を指す。端８２ｂの形状は円形であるため、端８２ｂの最小径は端８２ｂの直径を指す。孔部８２の軸Ａ１に対する、端８２ａの形状の各頂点から延びる孔部８２の母線ｇ１の傾斜角は、孔部８２の軸Ａ１に対する孔部８２の母線の傾斜角の中で最も小さい。孔部８２の軸Ａ１に対する、端８２ａの形状の各辺の中点から延びる孔部８２の母線ｇ２の傾斜角は、孔部８２の軸Ａ１に対する孔部８２の母線の傾斜角の中で最も大きい。なお、孔部８２の母線とは、孔部８２の軸Ａ１を含み孔部８２の軸Ａ１に平行な断面で孔部８２を切断したときの孔部８２の輪郭線を意味する。

【0035】

フェルール１４が貫通孔１８に挿入されるとき、フェルール本体１４ｂと、テーパ部１４ｇと、フランジ部１４ｄとが、この順で貫通孔１８に挿入される。このとき、フェルール１４の軸（フランジ部１４ｄの軸Ｇ）と、貫通孔１８の軸Ａ１とが一致した状態で、フェルール１４は貫通孔１８に挿入される。フェルール本体１４ｂの外径は端８１ａの対辺間の距離より小さいため、フェルール本体１４ｂは孔部８１を通過し、端８１ａから前端側に飛び出る。テーパ部１４ｇの後端の径は、端８２ａの対辺間の距離Ｄ３よりも小さいため、テーパ部１４ｇは孔部８２を通過することができる。フランジ部１４ｄの最長対角線Ｌは、端８２ｂの最小径（本実施形態では端８２ｂの直径）よりも短いため、フランジ部１４ｄが軸Ａ１周りに如何なる回転角度を有していても、フランジ部１４ｄは端８２ｂを通過することができる。フランジ部１４ｄが孔部８２に挿入される途中、孔部８２は次第に縮径する。端８２ａの対辺の距離Ｄ３はフランジ部１４ｄの最長対角線Ｌよりも短いので、フランジ部１４ｄの軸Ａ１周りの回転角度によっては、フランジ部１４ｄの角が孔部８２の壁面に接触することがある。なお、フランジ部１４ｄの角とは、正六角柱部１４ｆの長手方向Ｘに垂直な断面が有する正六角形の各頂点を含む部分を指す。このように、フランジ部１４ｄの角が孔部８２の壁面に接触した場合、弾性部材１４ｈの押圧力によって孔部８２の壁面（斜面）に倣ってフランジ部１４ｄが軸Ａ１周りに自動的に回転し、フランジ部１４ｄの角が端８２ａの頂点に合わさるので、孔部８２の壁面へのフランジ部１４ｄの角の接触は解消される。その後、テーパ部１４ｇが孔部８１と当接することによって、フェルール１４は静止する。具体的には、テーパ部１４ｇの前端と後端との間に位置する長手方向Ｘに垂直な断面のうち、端８１ａの径Ｄ１と等しい径を有する断面と、端８１ａとが長手方向Ｘにおいて重なった状態で、テーパ部１４ｇが孔部８１内において静止する。

【0036】

上述した構成の光コネクタ１において、フェルール１５のフロントハウジング１１への取付構造および取り付けられる際の動作は、フェルール１４のフロントハウジング１０への取付構造および取り付けられる際の動作と同じである。すなわち、フェルール１５の構成は、フェルール１４の構成と同一である。また、フロントハウジング１１の構成は、フロントハウジング１０の構成と同一である。

【0037】

以上、本実施形態に係る光コネクタ１では、端８２ｂの最小径が、フランジ部１４ｄの最長対角線Ｌよりも長い。そのため、フランジ部１４ｄが端８２ｂを通過するとき、フランジ部１４ｄは端８２ｂの輪郭に当たることなく、スムーズに孔部８２へ挿入される。光コネクタ１では、端８２ｂの形状において端８２ａの形状における各辺Ｓ１に対応する６本の輪郭Ｓ２が外側に膨らんでおり、孔部８２は、端８２ｂから端８２ａに向けて連続的に縮径している。そのため、さらにフランジ部１４ｄが挿入されていくと、上記６本の輪郭Ｓ２と孔部８２の前端側の各辺Ｓ１との間に有る斜面に倣ってフランジ部１４ｄが回転することで、フランジ部１４ｄの角と、端８２ａの形状の頂点とが合わさる。したがって、工場などで光コネクタ１を製造するとき、完成した光コネクタ１のフェルール１４をハウジング内に押し込んで回転調整したとき、又は、クリーナで光ファイバの先端を掃除する際にハウジング内にフェルール１４が押し込まれてしまったとき等に、フェルール１４が引き出される際にフランジ部１４ｄの角が孔部８２の端８２ｂに引っかかることが抑制される。その結果、フェルール１４の引き込みが発生する頻度が低減される。光コネクタ１では、孔部８１の長手方向Ｘに垂直な断面の形状は正六角形であり、端８１ｂから端８１ａに向けて連続的に縮径し、端８１ａの径Ｄ１がフランジ部１４ｄの最長対角線Ｌよりも短く、端８１ｂの径Ｄ２がフランジ部１４ｄの最長対角線Ｌよりも長い。そのため、フランジ部１４ｄの角と、孔部８１の長手方向Ｘに垂直な断面の形状が有する正六角形の形状の頂点とが合った状態でフランジ部１４ｄは挿入され、終局的に孔部８１に嵌まることで、フランジ部１４ｄが貫通孔１８の軸周りに回転することが規制される。光コネクタ１では、端８２ｂの長手方向Ｘに垂直な断面の形状が円形であるため、端８２ａにおける各辺Ｓ１に対応する６本の輪郭Ｓ２が外側に膨らむ形状を単純な形状によって実現できる。そのため、フロントハウジング１０の加工容易性を高めることができる。フェルール１５がフロントハウジング１１に取り付けられる際にも上に記載の全ての効果と同様の効果が得られる。

【0038】

［変形例］
図１１は、上記実施形態の変形例に係るフロントハウジング１０Ａの構成を示す断面図である。図１２は、図１１のＸＩＩ－ＸＩＩ線に沿って切断した切り欠き斜視図である。変形例に係るフロントハウジング１０Ａでは、主に貫通孔１８の後端の形状が、上記実施形態と相違する。本変形例のフロントハウジング１０Ａの貫通孔１８は、上記実施形態に係る孔部８２に代えて、孔部８３を有する。

【0039】

図１１，図１２に示すように、フロントハウジング１０Ａには、長手方向Ｘに延びる貫通孔１８が設けられている。貫通孔１８は、長手方向Ｘに沿って延びる孔部８４、孔部８１、孔部８３及び孔部８５を有する。孔部８１は貫通孔１８において前端寄りに位置し、孔部８３は孔部８１と貫通孔１８の後端との間に位置する。孔部８４は孔部８１と貫通孔１８の前端との間に位置し、孔部８５は孔部８３と貫通孔１８の後端との間に位置する。孔部８１と、孔部８３とは、同一の軸Ａ２を有する。孔部８１は、前端１ａ側の端８１ａ及び後端１ｂ側の端８１ｂを有する。孔部８３は、前端１ａ側の端８３ａ及び後端１ｂ側の端８３ｂを有する。以下の説明において、端８３ａ，８３ｂの形状とは、それぞれ端８３ａ，８３ｂの長手方向Ｘに垂直な断面の形状を指す。なお、孔部８１の構成は上記実施形態と同様である。

【0040】

端８３ａの形状は、正六角形である。端８３ａの径は、端８１ｂの径Ｄ２（図１０を参照）と等しい。すなわち、端８３ａの形状及び大きさと、端８１ｂの形状及び大きさとは同一である。したがって、孔部８１の内壁と孔部８３の内壁とは、互いに連続している。孔部８３は、長手方向Ｘにおいて端８３ｂから端８３ａに向かうにつれて連続的に縮径している。端８３ｂにおいて、端８３ａにおける各辺Ｓ１に対応する６本の輪郭Ｓ３は、軸Ａ２に垂直な断面における端８３ｂの内側に向けて膨らんでいる。一例では、端８３ｂの形状は、略星形の形状を有する。但し、厳密に星形である必要は無く、例えば星形の頂点がつぶれていてもよい。図１３は、星型六角形ＳＨを示す図である。この星型六角形ＳＨは、外側の正六角形Ｈ１の頂点に相当する６つの頂点Ｑ１と、外側の正六角形Ｈ１よりも小さい正六角形であって、外側の正六角形Ｈ１に対して中心軸周りに３０°回転した内側の正六角形Ｈ２の頂点に相当する６つの頂点Ｑ２と、を有する。この星型六角形ＳＨは、これらの頂点Ｑ１及びＱ２を交互に直線で繋いだ形状を有する。端８３ｂは、図１３に示す星型六角形ＳＨの各頂点Ｑ１が孔部８５によってつぶれた形状を有する。図１２に示される端８３ｂの最小径Ｄ４（星型六角形ＳＨの中心軸を挟んで対向する２つの頂点Ｑ２間の距離に相当する）は、フランジ部１４ｄの最長対角線Ｌよりも長い。また、本変形例の孔部８３は、２段階で縮径している。すなわち、孔部８３は、端８３ａを含む第１の部分８３１と、端８３ｂを含む第２の部分８３２とを有する。第１の部分８３１と第２の部分８３２とは、軸Ａ２に沿った方向に並んでおり、互いに繋がっている。図１４は、図１２のＸＩＶ－ＸＩＶ線に沿った断面を模式的に示す図であって、星型六角形ＳＨの対向する２つの頂点Ｑ１に相当する端８３ｂの２つの頂点を含み軸Ａ２に平行な断面を示す。図１５は、図１２のＸＶ－ＸＶ線に沿った断面を模式的に示す図であって、星型六角形ＳＨの対向する２つの頂点Ｑ２に相当する端８３ｂの２つの頂点を含み軸Ａ２に平行な断面を示す。図１４に示すように、頂点Ｑ１に相当する端８３ｂの各頂点から延びる孔部８３の母線ｇ３の傾斜角は、第１の部分８３１及び第２の部分８３２の双方において、軸Ａ２に対して傾斜している。第１の部分８３１において、軸Ａ２に対する母線ｇ３の傾斜角は、軸Ａ２に対する母線の傾斜角の中で最も大きい。また、図１５に示すように、頂点Ｑ２に相当する端８３ｂの各頂点から延びる孔部８３の母線ｇ４の傾斜角は、第１の部分８３１において軸Ａ２に対して傾斜しているか又は平行であり、第２の部分８３２において軸Ａ２に対して傾斜している。第１の部分８３１において、軸Ａ２に対する母線ｇ４の傾斜角は、軸Ａ２に対する母線の傾斜角の中で最も小さい。なお、孔部８３の母線とは、孔部８３の軸Ａ２を含み孔部８３の軸Ａ２に平行な断面で孔部８３を切断したときの孔部８３の輪郭線を意味する。

【0041】

フェルール１４が貫通孔１８に挿入されるとき、フェルール本体１４ｂと、テーパ部１４ｇと、フランジ部１４ｄとが、この順で貫通孔１８に挿入される。このとき、フェルール１４の軸（フランジ部１４ｄの軸Ｇ）と、貫通孔１８の軸Ａ２とが一致した状態で、フェルール１４は貫通孔１８に挿入される。フェルール本体１４ｂの外径は端８１ａの対辺間の距離より小さいため、フェルール本体１４ｂは孔部８１を通過し、端８１ａから前端側に飛び出る。テーパ部１４ｇの後端の径は、端８３ａの対辺間の距離Ｄ３よりも小さいため、テーパ部１４ｇは孔部８３を通過することができる。フランジ部１４ｄの最長対角線Ｌは、端８３ｂの最小径Ｄ４よりも短いため、フランジ部１４ｄが軸周りに如何なる回転角度を有していても、フランジ部１４ｄは端８３ｂを通過することができる。フランジ部１４ｄが孔部８３に挿入される途中、孔部８３は次第に縮径する。端８３ａの対辺の距離はフランジ部１４ｄの最長対角線Ｌよりも短いので、フランジ部１４ｄの軸Ａ２周りの回転角度によっては、フランジ部１４ｄの角が孔部８３の壁面に接触することがある。孔部８３の壁面にフランジ部１４ｄの角が接触した場合、弾性部材１４ｈの押圧力によって孔部８３の壁面（斜面）に倣ってフランジ部１４ｄが軸Ａ２周りに自動的に回転し、フランジ部１４ｄの角が端８３ａの頂点に合わさるので、孔部８３の壁面へのフランジ部１４ｄの角の接触は解消される。その後、テーパ部１４ｇが孔部８１と当接することによって、フェルール１４は静止する。具体的には、テーパ部１４ｇの前端と後端との間に位置する長手方向Ｘに垂直な断面のうち、端８１ａの径Ｄ１と等しい径を有する断面と、端８１ａとが長手方向Ｘにおいて重なった状態で、テーパ部１４ｇが孔部８１内において静止する。

【0042】

以上、本実施形態に係る光コネクタ１Ａでは、端８３ｂの最小径が、フランジ部１４ｄの最長対角線Ｌよりも長い。そのため、フランジ部１４ｄが端８３ｂを通過するとき、フランジ部１４ｄは端８３ｂの輪郭に当たることなく、スムーズに孔部８３へ挿入される。光コネクタ１Ａでは、端８３ｂの形状において端８３ａの形状における各辺Ｓ１に対応する６本の輪郭Ｓ３が内側に膨らんでおり、孔部８３は、端８３ｂから端８３ａに向けて連続的に縮径している。そのため、さらにフランジ部１４ｄが挿入されていくと、上記６本の輪郭Ｓ３と孔部８３の前端側の各辺Ｓ１との間に有る斜面に倣ってフランジ部１４ｄが回転することで、フランジ部１４ｄの角と、端８３ａの形状の頂点とが合わさる。したがって、工場などで光コネクタ１Ａを製造するとき、完成した光コネクタ１Ａのフェルール１４をハウジング内に押し込んで回転調整したとき、又は、クリーナで光ファイバの先端を掃除する際にハウジング内にフェルール１４が押し込まれてしまったとき等に、フェルール１４が引き出される際にフランジ部１４ｄの角が孔部８３の端８３ｂに引っかかることが抑制される。その結果、フェルール１４の引き込みが発生する頻度が低減される。光コネクタ１Ａでは、端８３ｂの長手方向Ｘに垂直な断面の形状が略星形であるため、端８３ａにおける各辺Ｓ１に対応する６本の輪郭Ｓ３が内側に膨らむ形状を単純な形状によって実現できる。そのため、フロントハウジング１０Ａの加工容易性を高めることができる。

【0043】

以上、本開示の実施形態について詳細に説明してきたが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、様々な実施形態に適用することができる。例えば、上記の実施形態では、孔部８２，８３の後端の形状が円形又は略星形である例を説明したが、孔部８２，８３の後端の形状は、孔部８２，８３の前端における各辺Ｓ１に対応する６本の輪郭Ｓ２，Ｓ３が外側又は内側に膨らんだ形状をしていれば、円形又は略星形以外の形状であってもよい。

【符号の説明】

【0044】

１，１Ａ…光コネクタ
１ａ…前端
１ｂ…後端
１０，１０Ａ，１１…フロントハウジング
１２，１３…本体
１２ａ，１３ａ…丸孔
１２ｂ，１３ｂ…突起
１４，１５…フェルール
１４ａ…先端
１４ｂ…フェルール本体
１４ｃ…金属部材
１４ｄ…フランジ部
１４ｅ…中空管状部
１４ｆ…正六角柱部
１４ｇ…テーパ部
１４ｈ…弾性部材
１６，１７…開口部
１８，１９…貫通孔
２０…インナーハウジング
２１…前端部
２２…テーパ部
２３…後端部
２４，２５…ラッチ
２６…突起
３０…アウターハウジング
３０ａ…上面
３０ｂ…下面
３１，３２…開口
３３…ハウジング本体
３４…突出部
３５…スリット
３６…壁部
３６ａ…部分
３７…ガイド突起
４０…ラッチ
４０ａ…基端
４０ｂ…先端部分
４１，４２…部材
４１ａ，４１ｂ，４２ａ，４２ｂ…傾斜面
４１ｃ，４２ｃ…凹部
４３，４４…係合部
５０…タブ
５０ａ…前端
５０ｂ…後端
５１，５２，５３，５４…突起
５５，５６…スリット
５７…把持部
５８…突出部
６０…ブーツ
７０…弾性部材
８０…ケーブル保持部材
８１，８２，８３，８４，８５…孔部
８１ａ，８１ｂ，８２ａ，８２ｂ，８３ａ，８３ｂ…端
１００…アダプタ
１４１，１４２…貫通孔

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】