特開 2023-57886 インクジェットプリンタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023057886

(43)【公開日】2023-04-24

(54)【発明の名称】インクジェットプリンタ

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/17 20060101AFI20230417BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20230417BHJP

【ＦＩ】

B41J2/17 103

B41J2/01 303

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021167628

(22)【出願日】2021-10-12

(71)【出願人】

【識別番号】000116057

【氏名又は名称】ローランドディー．ジー．株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100121500

【弁理士】

【氏名又は名称】後藤 高志

(74)【代理人】

【識別番号】100121186

【弁理士】

【氏名又は名称】山根 広昭

(74)【代理人】

【識別番号】100218084

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 俊光

(72)【発明者】

【氏名】渥美 英敏

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EA16

2C056EC11

2C056EC33

2C056FA10

2C056HA37

2C056JC17

(57)【要約】

【課題】キャリッジの振動を抑制し、かつ、インクミストを効率的に回収する。
【解決手段】本インクジェットプリンタでは、キャリッジ３０とインクミスト回収装置６０とは、ガイドレールに沿って主走査方向に移動可能な支持部材７０に取り付けられている。記録ヘッド４０は、キャリッジ３０によって保持されている。インクミスト回収装置６０は、キャリッジ３０との間に隙間Ｇ１が形成されるように支持部材７０に取り付けられ、記録ヘッド４０から吐出されたインクのミストを回収する。インクミスト回収装置６０は、回収口６１と、ガイド壁６４と、を有する。回収口６１は、主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘに広がるように開口し、インクのミストは回収口６１に回収される。ガイド壁６４は、回収口６１のキャリッジ３０側の端部６１Ｒに沿って副走査方向Ｘに延びるとともに、インクミスト回収装置６０とキャリッジ３０との間の隙間Ｇ１に延在するように主走査方向Ｙに延びている。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

所定の主走査方向と前記主走査方向に直交する副走査方向とに延びる支持面を有し、記録媒体を支持する支持台と、
前記支持台よりも上方に設けられ、前記主走査方向に延びるガイドレールと、
前記ガイドレールに沿って前記主走査方向に移動可能な支持部材と、
前記支持部材に取り付けられたキャリッジと、
前記キャリッジによって保持され、インクを吐出する記録ヘッドと、
前記キャリッジと前記主走査方向に並びかつ前記キャリッジとの間に隙間が形成されるように前記支持部材に取り付けられ、前記記録ヘッドから吐出された前記インクのミストを回収するインクミスト回収装置と、
前記支持部材を前記ガイドレールに沿って移動させるように構成され、前記支持部材を介して前記キャリッジおよび前記インクミスト回収装置を前記主走査方向に動かす移動装置と、
を備え、
前記インクミスト回収装置は、
前記主走査方向および前記副走査方向に広がるように開口し、前記インクのミストが回収される回収口と、
前記回収口の前記キャリッジ側の端部に沿って前記副走査方向に延びるとともに、前記インクミスト回収装置と前記キャリッジとの間の隙間に延在するように前記主走査方向に延びるガイド壁と、を有している、
インクジェットプリンタ。

【請求項2】

前記ガイド壁は、前記支持面と平行に、または、前記キャリッジの側に向かうに従って前記支持面に近づくように延びている、
請求項１に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項3】

前記ガイド壁は、前記記録ヘッドの下端よりも上方に位置している、
請求項１または２に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項4】

前記インクは、光硬化性のインクであり、
前記インクを硬化させる光が照射される照射口を有するとともに前記支持部材に支持され、前記ミスト回収装置に対して前記キャリッジとは前記主走査方向の反対側に配置された光照射装置と、
前記回収口と前記照射口との間に設けられ、前記回収口と前記照射口との間を仕切るように前記副走査方向および上下方向に延びるミスト防止壁と、をさらに備えている、
請求項１～３のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。

【請求項5】

前記ミスト防止壁の下端は、前記照射口よりも下方に位置している、
請求項４に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項6】

前記ミスト防止壁は、前記記録ヘッドの下端よりも上方に位置している、
請求項４または５に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項7】

前記ミスト防止壁の下端は、前記ガイド壁よりも下方に位置している、
請求項４～６のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。

【請求項8】

前記副走査方向に関して、
前記照射口の長さは、前記記録ヘッドの長さよりも長く、
前記ミスト防止壁の長さは、前記照射口の長さよりもさらに長く、
前記ガイド壁の長さは、前記記録ヘッドよりも長く、前記ミスト防止壁の長さよりも短い、
請求項４～７のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。

【請求項9】

前記インクミスト回収装置は、前記回収口の前記主走査方向の端部のうち前記キャリッジ側の端部とは逆側の端部に沿って設けられた第２のガイド壁を有し、
前記第２のガイド壁は、前記逆側の端部に沿って前記副走査方向に延びるとともに、前記主走査方向に延びている、
請求項１～８のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、インクジェットプリンタに関する。

【背景技術】

【0002】

インクを吐出する記録ヘッドを備えたインクジェットプリンタが従来から知られている。かかるインクジェットプリンタは、インクを記録媒体に吐出することによって、記録媒体に画像を形成する。吐出されたインクの一部は、微細なインクミストとなって、空中を漂うことがある。そこで、インクジェットプリンタの中には、記録ヘッドから吐出されるインクのインクミストを回収するインクミスト回収装置をさらに備えたものが存在する。例えば、特許文献１には、ヘッドキャリッジと、ヘッドキャリッジに搭載されたインクヘッドおよびインクミスト回収装置（特許文献１によれば、送風装置の吸気部分）と、を備えたプリンタが開示されている。特許文献１に開示されたインクミスト回収装置は、記録媒体に対向し空気を取り入れる第１吸気口と、第１吸気口から取り入れられた空気を排出する第１排出口と、第１吸気口と第１排出口との間に設けられた第１フィルタと、を備えている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２０－１９６１７９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に開示されたプリンタでは、インクミスト回収装置は、ヘッドキャリッジに取り付けられている。インクミスト回収装置がキャリッジに取り付けられていると、インクミスト回収装置の駆動による振動がキャリッジに伝わり、それによってキャリッジが振動する可能性がある。本願発明者は、インクミスト回収装置の駆動による振動がキャリッジに伝わることを抑制するために、インクミスト回収装置とキャリッジとを離して配置することを考案した。しかし、本願発明者の知見によると、インクミスト回収装置をキャリッジから離して配置すると、記録ヘッドはキャリッジに設けられているため、記録ヘッドから吐出されるインクのインクミストがインクミスト回収装置に回収されにくくなる。

【0005】

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、キャリッジの振動を抑制でき、かつ、インクミストを効率的に回収できるインクジェットプリンタを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

ここに開示するインクジェットプリンタは、支持台と、ガイドレールと、支持部材と、キャリッジと、記録ヘッドと、インクミスト回収装置と、移動装置と、を備えている。前記支持台は、所定の主走査方向と前記主走査方向に直交する副走査方向とに延びる支持面を有し、記録媒体を支持する。前記ガイドレールは、前記支持台よりも上方に設けられ、前記主走査方向に延びている。前記支持部材は、前記ガイドレールに沿って前記主走査方向に移動可能に構成されている。前記キャリッジは、前記支持部材に取り付けられている。前記記録ヘッドは、前記キャリッジによって保持されており、インクを吐出する。前記インクミスト回収装置は、前記キャリッジと前記主走査方向に並びかつ前記キャリッジとの間に隙間が形成されるように前記支持部材に取り付けられており、前記記録ヘッドから吐出された前記インクのミストを回収する。前記移動装置は、前記支持部材を前記ガイドレールに沿って移動させるように構成され、前記支持部材を介して前記キャリッジおよび前記インクミスト回収装置を前記主走査方向に動かす。前記インクミスト回収装置は、回収口と、ガイド壁と、を有している。前記回収口は、前記主走査方向および前記副走査方向に広がるように開口しており、前記インクのミストが回収される。前記ガイド壁は、前記回収口の前記キャリッジ側の端部に沿って前記副走査方向に延びるとともに、前記インクミスト回収装置と前記キャリッジとの間の隙間に延在するように前記主走査方向に延びている。

【0007】

上記インクジェットプリンタによれば、ガイド壁は、キャリッジの振動を抑制するためにインクミスト回収装置とキャリッジとの間に設けられた隙間に延在するように延びている。ガイド壁がこのように設けられることにより、ガイド壁の分だけ、インクミスト回収装置の吸い込みエリアを広くすることができる。これにより、回収口よりも主走査方向の側方から回収口に向かう気流の速度が上昇し、記録ヘッドから吐出されるインクのミストがミスト回収装置に回収されやすくなる。よって、上記インクジェットプリンタによれば、キャリッジの振動を抑制でき、かつ、インクミストを効率的に回収することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】一実施形態に係るプリンタの模式的な斜視図である。

【図2】フロントカバーを開けた状態のプリンタの模式的な正面図である。

【図3】支持部材の斜視図である。

【図4】キャリッジ、ミスト回収装置、および光照射装置の正面図である。

【図5】キャリッジ、ミスト回収装置、および光照射装置を下方から見た斜視図である。

【図6】ミスト回収装置の回収口付近の正面図である。

【図7】第２のガイド壁が設けられたミスト回収装置を示す正面図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら特に本発明を限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。

【0010】

図１は、一実施形態に係るインクジェットプリンタ（以下、プリンタと呼ぶ。）１０を示す斜視図である。以下の説明では、特に断らない限り、プリンタ１０を正面から見たときに、プリンタ１０から遠ざかる方を前方、プリンタ１０に近づく方を後方とする。左、右、上、下とは、プリンタ１０を正面から見たときの左、右、上、下をそれぞれ意味するものとする。また、図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれ前、後、左、右、上、下を意味するものとする。図面中の符号Ｙは主走査方向を示している。主走査方向Ｙは左右方向である。符号Ｘは、副走査方向を示している。副走査方向Ｘは前後方向である。符号Ｚは、上下方向を示している。主走査方向Ｙ、副走査方向Ｘ、および上下方向Ｚは、互いに直交している。ただし、上記方向は説明の便宜上定めた方向に過ぎず、プリンタ１０の設置態様を何ら限定するものではなく、本発明を何ら限定するものでもない。

【0011】

本実施形態では、プリンタ１０は、インクジェット方式のプリンタである。本実施形態において、「インクジェット方式」とは、二値偏向方式または連続偏向方式などの各種の連続方式、および、サーマル方式または圧電素子方式などの各種のオンデマンド方式を含む従来公知の各種の手法によるインクジェット式のことをいう。

【0012】

図１に示すように、プリンタ１０は、箱状に形成されている。本実施形態では、プリンタ１０は、ケース１１と、フロントカバー１２とを備えている。図２は、フロントカバー１２を開けた状態のプリンタ１０を示す正面図である。図２に示すように、ケース１１の前部には、開口が形成されている。フロントカバー１２は、ケース１１の開口を開閉自在に設けられている。ここでは、フロントカバー１２は、後端を軸に回転可能なように、ケース１１に支持されている。フロントカバー１２には、窓部１２ａが設けられている。窓部１２ａは、例えば、透明のアクリル板によって形成されている。ユーザーは、窓部１２ａを通じてケース１１の内部空間を視認することが可能である。

【0013】

図２に示すように、プリンタ１０の内部空間には、フラットベッド２０と、ベッド移動装置２５と、ガイドレール３５と、キャリッジ３０と、キャリッジ移動装置３６と、記録ヘッド４０と、光照射装置５０と、ミスト回収装置６０と、制御装置１００（図１参照）と、が設けられている。

【0014】

フラットベッド２０は、記録媒体５を支持する支持台である。本実施形態に係るプリンタ１０は、いわゆる、フラットベッドタイプのプリンタである。フラットベッド２０は、平板状の部材である。フラットベッド２０の上面は、記録媒体５を支持する支持面２１を構成している。支持面２１は、主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘに延びている。支持面２１は、上方を向いている。記録媒体５の形状は特に限定されず、平板状の他、様々な立体形状を有していてもよい。また、記録媒体５の材質も特に限定されず、記録媒体５は、例えば、木、金属、ガラス、紙、布などであってもよい。支持面２１を含むフラットベッド２０は、キャリッジ３０、キャリッジ移動装置３６、記録ヘッド４０、光照射装置５０、およびミスト回収装置６０よりも下方に設けられている。フラットベッド２０は、ケース１１の内部空間において、主走査方向Ｙのほぼ中央に配置されている。

【0015】

フラットベッド２０の下方には、ベッド移動装置２５が配置されている。ベッド移動装置２５は、フラットベッド２０を副走査方向Ｘおよび上下方向Ｚに移動させる。フラットベッド２０は、ベッド移動装置２５によって下方から支持されている。ベッド移動装置２５は、副走査方向移動機構２５Ｘと、上下方向移動機構２５Ｚとを備えている。上下方向移動機構２５Ｚは、フラットベッド２０を支持して上下方向Ｚに移動させる。上下方向移動機構２５Ｚは、副走査方向移動機構２５Ｘによって下方から支持されている。副走査方向移動機構２５Ｘは、上下方向移動機構２５Ｚを支持して副走査方向Ｘに移動させる。ただし、ベッド移動装置２５の構成は限定されない。例えば、副走査方向移動機構２５Ｘと上下方向移動機構２５Ｚとは、上下の位置関係が逆でもよい。

【0016】

ガイドレール３５は、フラットベッド２０よりも上方に設けられ、主走査方向Ｙに延びている。図２に示すように、本実施形態に係るプリンタ１０は、ガイドレール３５に沿って主走査方向Ｙに移動可能な支持部材７０を備えている。支持部材７０には、キャリッジ３０、光照射装置５０、およびミスト回収装置６０が取り付けられている。支持部材７０は、これらの部材を支持している。支持部材７０によって、キャリッジ３０、光照射装置５０、およびミスト回収装置６０は、一体となっている。キャリッジ移動装置３６は、支持部材７０をガイドレール３５に沿って移動させるように構成されており、支持部材７０を介してキャリッジ３０、光照射装置５０、およびミスト回収装置６０を主走査方向Ｙに動かす。ここでは、光照射装置５０は、キャリッジ３０に直接取り付けられず、支持部材７０を介してキャリッジ３０と連結されている。そのため、光照射装置５０をキャリッジ３０に直接取り付ける場合に比べて、キャリッジ移動装置３６による光照射装置５０の移動に起因する振動がキャリッジ３０および記録ヘッド４０に伝達されることが抑制される。

【0017】

図２に示すように、キャリッジ移動装置３６は、ベルト３７と、図示しない左右のプーリと、キャリッジモータ３８、とを備えている。無端状のベルト３７は、支持部材７０に固定されている。ベルト３７は、ガイドレール３５の右側および左側に設けられたプーリ（図示省略）に巻き掛けられている。一方のプーリにはキャリッジモータ３８が取り付けられている。キャリッジモータ３８が駆動するとプーリが回転し、ベルト３７が走行する。それにより、支持部材７０、および、支持部材７０に支持されたキャリッジ３０、光照射装置５０、ミスト回収装置６０が、ガイドレール３５に沿って主走査方向Ｙに移動する。ただし、記録ヘッドを構成する複数のインクヘッドを保持する部材と、これとは別部材であってガイドレールに係合される部材と、をキャリッジが備える場合には、ガイドレールにはキャリッジが摺動自在に係合していてもよい。

【0018】

支持部材７０は、平板状に構成され、主走査方向Ｙおよび上下方向Ｚに延びている。図３は、支持部材７０の斜視図である。図３に示すように、支持部材７０は、主走査方向Ｙおよび上下方向Ｚに延びる平板状のプレート部７１と、プレート部７１から前方に延びる２つの固定金具７２、７３と、を備えている。プレート部７１には、キャリッジ３０が固定されている。左側固定金具７２および右側固定金具７３は、ミスト回収装置６０を固定する部品である。左側固定金具７２および右側固定金具７３は、支持部材７０の中央部よりも左方に設けられている。左側固定金具７２と右側固定金具７３とは、主走査方向Ｙに並んで設けられている。右側固定金具７３は、左側固定金具７２よりも右方に配置されている。ミスト回収装置６０は、左側固定金具７２と右側固定金具７３との間に配置され、これらに固定されている（図４参照）。詳しくは後述するが、キャリッジ３０は、右側固定金具７３よりも右方でプレート部７１に固定されている。光照射装置５０は、左側固定金具７２の左方に配置され、左側固定金具７２に固定されている。ただし、支持部材７０の構成は、上記したものには限定されない。

【0019】

図４は、キャリッジ３０、光照射装置５０、およびミスト回収装置６０の正面図である。図５は、キャリッジ３０、光照射装置５０、およびミスト回収装置６０を下方から見た斜視図である。図４および図５に示すように、支持部材７０は、右方から、キャリッジ３０、ミスト回収装置６０、光照射装置５０の順に、これらの部材を支持している。図５に示すように、支持部材７０は、キャリッジ３０と主走査方向Ｙに並び、かつ、キャリッジ３０との間に隙間Ｇ１が形成されるように、ミスト回収装置６０を支持している。キャリッジ３０とミスト回収装置６０とは、主走査方向Ｙに離れて設けられている。光照射装置５０は、ミスト回収装置６０に対して、キャリッジ３０とは主走査方向Ｙの反対側に配置されている。ここでは、光照射装置５０は、ミスト回収装置６０よりも左方に設けられている。光照射装置５０は、支持部材７０（詳しくは、支持部材７０の左側固定金具７２）に支持されており、キャリッジ３０とは主走査方向Ｙに離れている。

【0020】

キャリッジ３０は、前述したように、ガイドレール３５に沿って主走査方向Ｙに移動可能なように構成されており、フラットベッド２０の支持面２１よりも上方に設けられている。キャリッジ３０は、記録ヘッド４０を保持し、箱状に構成されており、記録ヘッド４０へのインクの供給系統の一部を収容している。記録ヘッド４０は、キャリッジ３０の下面に設けられている。記録ヘッド４０は、フラットベッド２０と対向している。記録ヘッド４０は、フラットベッド２０の支持面２１に支持された記録媒体５に向かってインクを吐出する。ここでは、記録ヘッド４０は、下方に向かってインクを吐出する。図４に示すように、記録ヘッド４０は、複数のインクヘッド４１を備えている。

【0021】

図５に示すように、複数のインクヘッド４１は、いずれも副走査方向Ｘに延びている。図５に示すように、一部のインクヘッド４１は、副走査方向Ｘに関して、他のインクヘッド４１とずれた位置に配置されていてもよい。ただし、複数のインクヘッド４１の副走査方向Ｘの位置は揃っていてもよい。記録ヘッド４０が有するインクヘッド４１の数は限定されない。記録ヘッド４０が有するインクヘッド４１の数は、例えば１つであってもよい。

【0022】

複数のインクヘッド４１は、それぞれ、副走査方向Ｘに並ぶ複数のノズル４２を備えている。ノズル４２は、インクが吐出される微細な穴である。ノズル４２は、それぞれ、インクが貯留される圧力室に連通している。インクは、例えば圧電素子等の駆動によって圧力室が膨張／収縮されることによってノズル４２から吐出される。ノズル４２は、それぞれ、フラットベッド２０と対向するように形成されている。インクヘッド４１の下面は、複数のノズル４２が形成されたノズル面４３を構成している。図５では、１つのノズル面４３に形成されたノズル４２の数は少数しか図示されていないが、実際にはもっと多数のノズル４２がノズル面４３には形成されている。記録ヘッド４０が有するノズル４２の数は限定されない。

【0023】

以下、記録ヘッド４０が有するノズル４２のうち、最も前方（副走査方向Ｘのうちの一方）のノズル４２と最も後方（副走査方向Ｘのうちの他方）のノズル４２との間の副走査方向Ｘの距離を「記録ヘッド４０の副走査方向Ｘの長さ」または、単に「記録ヘッド４０の長さ」とも呼ぶ。記録ヘッド４０の長さは、副走査方向Ｘに関するインクの吐出可能範囲の長さである。図５に示すように、記録ヘッド４０の長さは、符号Ｌ１で示す。

【0024】

本実施形態では、記録ヘッド４０の複数のインクヘッド４１から吐出されるインクは、いずれも光硬化性インクである。光硬化性インクは、ここでは、紫外線を照射されると硬化する紫外線硬化型のインクである。光硬化性インクの成分、特性等は特に限定されない。

【0025】

光照射装置５０は、インクを硬化させる光を照射する装置である。図５に示すように、光照射装置５０は、インクを硬化させる光が照射される照射口５１を備えている。照射口５１は、下方に向かって開口している。照射口５１は、主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘに延びている。図５に示すように、照射口５１の副走査方向Ｘの長さＬ２は、記録ヘッド４０の副走査方向Ｘの長さＬ１よりも長い。

【0026】

光照射装置５０は、照射口５１が下面に形成された箱状のケース５２を備えている。図４に示すように、ケース５２の内部には、インクを硬化させる光を生成する光源５３が収容されている。光源５３は、例えば、複数の紫外線照射ＬＥＤから構成されている。図５に示すように、照射口５１には、光源５３が生成する光を通過させるカバー５４が設けられている。ただし、照射口５１は、カバー５４に覆われない単なる開口部であってもよい。

【0027】

ミスト回収装置６０は、記録ヘッド４０から吐出されたインクのミストを回収する装置である。図５に示すように、ミスト回収装置６０は、インクのミストが回収される回収口６１を有している。回収口６１は、下方に向かって開口している。回収口６１は、主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘに広がるように開口している。図５に示すように、回収口６１の副走査方向Ｘの長さＬ３は、記録ヘッド４０の副走査方向Ｘの長さＬ１よりも長い。回収口６１の副走査方向Ｘの長さＬ３は、ここでは、照射口５１の副走査方向Ｘの長さＬ２よりも短い。ただし、回収口６１の副走査方向Ｘの長さＬ３は、照射口５１の副走査方向Ｘの長さＬ２と同じか、または、照射口５１の長さＬ２より長くてもよい。

【0028】

ミスト回収装置６０は、回収口６１が下面に形成された箱状のケース６２を備えている。ケース６２内には、図示しないフィルタが収容されている。図４に示すように、ケース６２の左側面の上部には、ファン６３が設けられている。ファン６３は、インクミストを吸い込むための気流を発生させる。ファン６３の駆動により、回収口６１に向かう気流が回収口６１の周辺に発生する。

【0029】

本実施形態では、ミスト回収装置６０は、回収口６１よりも記録ヘッド４０の側のインクミストを回収口６１に導きやすくするためのガイド壁６４と、回収口６１の開口幅を調整するための開口部壁６５と、光照射装置５０へのインクミストの付着を抑制するためのミスト防止壁６６と、を備えている。ただし、ミスト防止壁６６は、ミスト回収装置６０以外の部材、例えば、支持部材７０に設けられていてもよい。ガイド壁６４は、平板状の部材である。図５に示すように、ガイド壁６４は、回収口６１のキャリッジ３０側の端部（ここでは、右端）６１Ｒに沿って副走査方向Ｘに延びている。ガイド壁６４は、また、ミスト回収装置６０とキャリッジ３０との間の隙間Ｇ１に延在するように主走査方向Ｙに延びている。ガイド壁６４は、ここでは、ケース６２の右側面の下端が曲げられることによって形成されている。ガイド壁６４は、ここでは、ケース６２の右側面と一体である。ただし、ガイド壁６４の構成は、これに限定されるわけではない。

【0030】

図４に示すように、ガイド壁６４は、フラットベッド２０の支持面２１と平行に、ここでは略水平に延びている。ただし、ガイド壁６４は、キャリッジ３０の側に向かうに従ってフラットベッド２０の支持面２１に近づくように延びていてもよい。すなわち、ガイド壁６４は、キャリッジ３０の側に向かうに従って下降するような下降傾斜を有していてもよい。前後方向視におけるガイド壁６４の好ましい伸長方向は、フラットベッド２０の支持面２１と平行、または、キャリッジ３０の側に向かうに従ってフラットベッド２０の支持面２１に近づく方向である。

【0031】

図５に示すように、ガイド壁６４の副走査方向Ｘの長さＬ４は、ここでは、ミスト回収装置６０の回収口６１の副走査方向Ｘの長さＬ３と略同じである。従って、ガイド壁６４の副走査方向Ｘの長さＬ４は、記録ヘッド４０の副走査方向Ｘの長さＬ１よりも長い。ここでは、ガイド壁６４の副走査方向Ｘの長さＬ４は、光照射装置５０の照射口５１の副走査方向Ｘの長さＬ２よりも短い。ただし、ガイド壁６４の副走査方向Ｘの長さＬ４は、照射口５１の副走査方向Ｘの長さＬ２と同じか、照射口５１の長さＬ２より長くてもよい。

【0032】

ガイド壁６４は、記録ヘッド４０の下端よりも上方に位置している。ガイド壁６４が下降傾斜を有する場合、ガイド壁６４の全部が記録ヘッド４０の下端よりも上方に位置するよう、ガイド壁６４の下降角度は僅かであることが好ましい。

【0033】

開口部壁６５は、ミスト回収装置６０の底面の一部を構成している。開口部壁６５も、平板状の部材である。開口部壁６５は、回収口６１の開口部を一部塞ぐように、ミスト回収装置６０の左側面から右方に向かって延びている。開口部壁６５の右辺は、回収口６１の左辺を構成している。開口部壁６５は、副走査方向Ｘにも延びている。開口部壁６５の副走査方向Ｘの長さＬ５は、ミスト回収装置６０の回収口６１の副走査方向Ｘの長さＬ３およびガイド壁６４の副走査方向Ｘの長さＬ４と略同じである。開口部壁６５により、回収口６１の主走査方向Ｙの幅は、ミスト回収装置６０の主走査方向Ｙの幅よりも小さくなっている。

【0034】

ミスト回収装置６０は、光照射装置５０に対して主走査方向Ｙの側方に設けられており、光照射装置５０が副走査方向Ｘに大型化すると、それに伴って副走査方向Ｘに大型化する。ミスト回収装置６０が副走査方向Ｘに大型化すると、回収口６１の開口面積が大きくなり、ファン６３の駆動によって回収口６１に向かう気流の速度が低下する。これに対応するため、本実形態では、気流の速度は、開口部壁６５によって回収口６１の開口面積を調整することによって調整されている。

【0035】

ミスト防止壁６６は、ミスト回収装置６０の回収口６１と光照射装置５０の照射口５１との間に設けられ、回収口６１と照射口５１との間を仕切っている。ミスト防止壁６６も、平板状に構成されている。ミスト防止壁６６は、副走査方向Ｘおよび上下方向Ｚに延びている。ただし、ミスト防止壁６６は、上下方向Ｚから傾いた方向に延びていてもよい。図５に示すように、ミスト防止壁６６は、ミスト回収装置６０と光照射装置５０との境界部から下方に向かって延びている。ミスト防止壁６６の下端は、照射口５１よりも下方に位置している。ミスト防止壁６６の下端は、ここでは、回収口６１よりも下方に位置している。ただし、回収口６１は照射口５１よりも下方に設けられていてもよく、その場合、ミスト防止壁６６の下端は、回収口６１よりも上方に位置していてもよい。ここでは、ミスト防止壁６６は、ミスト回収装置６０のケース６２の左側面のうち、回収口６１よりも下方に延びた部分である。ただし、前述したように、ミスト防止壁６６は、ミスト回収装置６０の一部でなくてもよい。ミスト防止壁６６の主走査方向Ｙの位置も、回収口６１と照射口５１との間であれば、特に限定されない。

【0036】

ミスト防止壁６６の下端は、ガイド壁６４よりも下方に位置している。ただし、ミスト防止壁６６は、記録ヘッド４０の下端よりは上方に位置している。支持部材７０に直接または間接的に支持されている部材のうち、その下端が最も下方に位置する部材は、記録ヘッド４０である。

【0037】

図５に示すように、ミスト防止壁６６の副走査方向Ｘの長さＬ６は、照射口５１の副走査方向Ｘの長さＬ２よりも長い。その結果、ガイド壁６４の副走査方向Ｘの長さＬ４、および、開口部壁６５の副走査方向Ｘの長さＬ５は、ミスト防止壁６６の副走査方向Ｘの長さＬ６よりも短い。ミスト防止壁６６は、ガイド壁６４、開口部壁６５、およびミスト防止壁６６のうちで、最も副走査方向Ｘの長さが長い。

【0038】

ガイド壁６４、開口部壁６５、またはミスト防止壁６６の形状は、平板状には限定されない。ガイド壁６４、開口部壁６５、またはミスト防止壁６６は、曲面を有していてもよく、ある程度の厚みを有していてもよい。

【0039】

制御装置１００は、副走査方向移動機構２５Ｘと、上下方向移動機構２５Ｚと、キャリッジモータ３８と、複数のインクヘッド４１と、光照射装置５０の光源５３と、ミスト回収装置６０のファン６３と、に電気的に接続され、それらの動作を制御している。制御装置１００は、例えば、プリンタ１０に接続されたコンピュータであり、中央演算処理装置（以下、ＣＰＵという）と、ＣＰＵが実行するプログラムなどが格納されたＲＯＭと、ＲＡＭなどを備えていてもよい。制御装置１００の各部は、ソフトウェアによって構成されていてもよいし、ハードウェアによって構成されていてもよい。また、各部は、プロセッサであってもよいし、回路であってもよい。制御装置１００の構成は特に限定されない。

【0040】

制御装置１００は、少なくとも記録ヘッド４０からインクが吐出されているときには、ミスト回収装置６０のファン６３を駆動させ、記録ヘッド４０から吐出されるインクによって発生するインクミストを回収する。図６は、ミスト回収装置６０の回収口６１付近の正面図である。以下では、主に図６を使用して、回収口６１に向かう気流、および、気流によって運ばれるインクミストの動きについて説明する。

【0041】

インクミストは、記録ヘッド４０から吐出されたインクのインク滴の一部が飛翔途中で分散すること、記録媒体５に着弾したインク滴が飛散すること、等によって発生する。インクミストが記録ヘッド４０のノズル４２に付着すると、ノズル４２からのインクの吐出に不具合を発生させるおそれがある。インクミストが光照射装置５０のカバー５４に付着すると、照射口５１から照射される光が弱くなるおそれがある。そのため、ミスト回収装置６０は、記録ヘッド４０からインクが吐出されている間、インクミストを回収するために駆動されている。

【0042】

本実施形態では、ミスト回収装置６０は、キャリッジ３０（記録ヘッド４０）に直接支持されていない。これにより、ミスト回収装置６０の駆動による振動がキャリッジ３０に伝わることが抑制されている。キャリッジ３０の振動は、印刷品質に悪影響を及ぼすおそれがある。そのため、キャリッジ３０とミスト回収装置６０との間には、隙間Ｇ１が形成されている。

【0043】

本実施形態では、光照射装置５０も、キャリッジ３０（記録ヘッド４０）に直接支持されていない。光照射装置５０は重いので、光照射装置５０がキャリッジ３０（記録ヘッド４０）に直接支持されている場合、キャリッジ移動装置３６による移動に起因する光照射装置５０の振動がキャリッジ３０に直接伝達されるおそれがある。そのため、光照射装置５０も、支持部材７０に支持され、キャリッジ３０とは離れて設けられている。

【0044】

キャリッジにミスト回収装置（およびミスト回収装置に支持される光照射装置）が直接取り付けられ、支持される場合には、キャリッジが主走査方向に移動すると、ミスト回収装置（および光照射装置）の振動が直接キャリッジに伝達される。しかし、本実施形態では、ミスト回収装置６０の振動がキャリッジ３０に伝わりにくいように、ミスト回収装置６０はキャリッジ３０に直接取り付けられていない。そのため、ミスト回収装置６０とキャリッジ３０との間には隙間Ｇ１が生じる。このような隙間Ｇ１があると、ファン６３の駆動により回収口６１に向かう気流の速度が低下する。そのため、記録ヘッド４０から吐出されるインクのミストがミスト回収装置６０に回収されにくくなるおそれがあった。

【0045】

図６の矢印Ｗ１、Ｗ２、およびＷ３は、ミスト回収装置６０の回収口６１付近の気流を模式的に示している。図６の気流Ｗ２ａは、ガイド壁６４を設けなかった場合に回収口６１の右方に発生する気流を示している。ガイド壁６４を設けない場合、ミスト回収装置６０が発生させる気流の速度は、回収口６１の下方よりも回収口６１の側方において遅くなる。気流Ｗ２ａの速度は、気流Ｗ１の速度よりも非常に遅い。図６では、気流Ｗ１およびＷ２ａの矢印の長さにより、このことを示している。ガイド壁６４は、ガイド壁６４の分だけ吸い込みエリアを広くすることにより、回収口６１よりも主走査方向Ｙの側方（ここでは右方）から回収口６１に向かう気流の速度を上昇させる。ガイド壁６４は、回収口６１に向かう気流の速度を速めることにより記録ヘッド４０から吐出されるインクのミストがミスト回収装置６０に回収されやすくなるように設けられたものである。

【0046】

図６のＭ１、Ｍ２、およびＭ３は、インクミストを模式的に示している。図６に示すように、ミスト回収装置６０は、回収口６１の下方の空気を吸引し、気流Ｗ１を発生させる。気流Ｗ１は、回収口６１の下方の空気が回収口６１に吸い込まれることによって発生する上向きの気流である。気流Ｗ１により、回収口６１の下方に滞留しているインクミストＭ１が回収口６１に回収される。

【0047】

図６に示すように、ミスト回収装置６０は、回収口６１から空気を吸引することによって、ガイド壁６４に沿った気流Ｗ２も発生させる。気流Ｗ２は、ガイド壁６４の下面に沿って左方に向かう気流である。ここでは、左方は、記録ヘッド４０から見て回収口６１が存在する方向である。気流Ｗ２により、回収口６１の右方、すなわち、記録ヘッド４０の側に滞留しているインクミストＭ２が回収口６１に回収される。

【0048】

本実施形態に係るミスト回収装置６０は、回収口６１のキャリッジ３０側の端部（ここでは、右端６１Ｒ）に沿って副走査方向Ｘに延びるとともに、ミスト回収装置６０とキャリッジ３０との間の隙間Ｇ１に延在するように主走査方向Ｙに延びるガイド壁６４を有している。ガイド壁６４は、ガイド壁６４の分だけ吸い込みエリアを広くすることにより、回収口６１の主走査方向Ｙの側方から回収口６１に向かう気流の速度を上昇させる。図６において気流Ｗ２およびＷ２ａの矢印の長さで示すように、気流Ｗ２の速度は、気流Ｗ２ａの速度よりも速くなっている。これによって、ミスト回収装置６０とキャリッジ３０との間に隙間が形成されている場合であっても、インクミストＭ２がミスト回収装置６０に効率的に回収される。また、ミスト回収装置６０がキャリッジ３０のある側とは逆の側（ここでは左方）に移動しているときであっても、インクミストをミスト回収装置６０によって回収しやすい。

【0049】

図４に示すように、本実施形態では、ガイド壁６４は、フラットベッド２０の支持面２１と平行に、または、キャリッジ３０の側に向かうに従って支持面２１に近づくように延びている。ここでは、ガイド壁６４は、略水平、またはキャリッジ３０の側に向かって下がるように延びている。かかる構成によれば、ガイド壁６４に沿って流れる気流Ｗ２がスムーズに回収口６１に流れ込む。そのため、例えば、回収口６１に吸い込まれない気流が多く発生して、インクミストの回収効率が低下するようなことが起こりにくい。

【0050】

ただし、本実施形態では、ガイド壁６４は、記録ヘッド４０の下端よりも上方に位置している。これにより、ガイド壁６４がフラットベッド２０やフラットベッド２０上の記録媒体５に接触することが防止されている。

【0051】

開口部壁６５も、ガイド壁６４と同様の効果を奏している。開口部壁６５は、開口部壁６５に沿った気流Ｗ３を発生させる。気流Ｗ３により、回収口６１の左方に滞留しているインクミストＭ３が回収口６１に効率的に回収される。さらに、開口部壁６５は、ミスト回収装置６０の回収口６１の開口面積を好適な開口面積に調整している。回収口６１の開口面積が大き過ぎると、回収口６１に流れ込む気流の速度が遅くなる。これにより、インクミストの回収効率が悪くなりやすい。回収口６１の開口面積が小さ過ぎると、回収口６１に流れ込む気流の量が減少する。これによっても、インクミストの回収効率が悪くなりやすい。開口部壁６５は、回収口６１の開口面積を、インクミストが効率よく回収される好適な開口面積に調整している。

【0052】

ミスト防止壁６６は、回収口６１と光照射装置５０の照射口５１との間に設けられ、回収口６１と照射口５１との間を仕切ることにより、照射口５１にインクミストが到達しにくくしている。ミスト防止壁６６の下端は、照射口５１よりも下方に位置している。そのため、ミスト防止壁６６よりもキャリッジ３０側（ここでは右方）に滞留しているインクミストが照射口５１、および、照射口５１に設けられたカバー５４に到達しにくい。これにより、照射口５１のカバー５４へのインクの付着が抑制されている。ここでは、ミスト防止壁６６は、略鉛直に設けられている。ミスト防止壁６６も、記録ヘッド４０の下端よりも上方に位置している。これにより、ミスト防止壁６６がフラットベッド２０やフラットベッド２０上の記録媒体５に接触することが防止されている。

【0053】

本実施形態では、ミスト防止壁６６の下端は、ガイド壁６４よりも下方に位置している。かかる構成によれば、ガイド壁６４に沿って流れる気流Ｗ２によって運ばれたものの回収口６１に回収されなかったインクミストの照射口５１への到達を、ミスト防止壁６６により防止することができる。

【0054】

図５に示すように、本実施形態では、副走査方向Ｘに関して、照射口５１の長さＬ２は、記録ヘッド４０の長さＬ１よりも長い。これにより、記録ヘッド４０がインクを吐出可能な領域の全部に光を照射することができる。ミスト防止壁６６の長さＬ６は、照射口５１の長さＬ２よりもさらに長い。これにより、ミスト防止壁６６よりもキャリッジ３０側（ここでは右方）に滞留しているインクミストの照射口５１への到達をより防止することができる。ガイド壁６４の副走査方向Ｘの長さＬ４は、ここでは、記録ヘッド４０の長さＬ１よりも長い。そのため、ガイド壁６４は、副走査方向Ｘに関して記録ヘッド４０がインクを吐出可能な領域において発生するインクミストに対して、広く効果を発揮することができる。かつ、ガイド壁６４の長さＬ４は、ミスト防止壁６６の長さＬ６よりも短い。かかるガイド壁６４の長さＬ４は、記録ヘッド４０がインクを吐出可能な領域において発生し得るインクミストに対して広く効果を発揮するために必要であって、かつ、不要に長くない長さである。そのため、かかる構成によれば、ガイド壁６４の機能を確保しつつ、ガイド壁６４のコストを低減することができる。

【0055】

なお、上記した記録ヘッド４０、光照射装置５０、およびミスト回収装置６０の間の主走査方向Ｙ、副走査方向Ｘ、または上下方向Ｚに関する位置関係は、上記した実施形態には限定されない。例えば、ミスト回収装置６０および光照射装置５０は、記録ヘッド４０よりも右方、または左右両方に設けられていてもよい。ガイド壁６４、開口部壁６５、およびミスト防止壁６６の間の主走査方向Ｙ、副走査方向Ｘ、または上下方向Ｚに関する位置関係も好適な一例に過ぎず、上記には限定されない。例えば、光照射装置５０の照射口５１が記録ヘッド４０よりもかなり上方に配置されているような場合には、ミスト防止壁６６は、ガイド壁６４よりも上方に設けられていてもよい。

【0056】

以上、好適な一実施形態について説明した。しかし、本発明のインクジェットプリンタは、上記した実施形態に限定されない。例えば、上記した実施形態では、ミスト回収装置６０は、回収口６１のキャリッジ３０側の端部６１Ｒに沿って副走査方向Ｘに延びるとともに、ミスト回収装置６０とキャリッジ３０との間の隙間Ｇ１に延在するように主走査方向Ｙに延びるガイド壁６４を備えていた。しかし、上記した実施形態では、ミスト回収装置６０は、回収口６１の端部６１Ｒとは逆側の端部に沿って設けられた第２のガイド壁は備えていなかった。図７は、回収口６１の端部６１Ｒとは逆側の端部６１Ｌに沿って第２のガイド壁６４Ｌが設けられたミスト回収装置６０等を示す正面図である。なお、最初の実施形態におけるガイド壁６４は、この実施形態では、第１のガイド壁６４Ｒと称する。図７に示すように、本実施形態では、ミスト回収装置６０は、回収口６１の主走査方向Ｙの端部のうちキャリッジ３０側の端部６１Ｒとは逆側の端部６１Ｌに沿って設けられた第２のガイド壁６４Ｌを有している。第２のガイド壁６４Ｌは、上記逆側の端部６１Ｌに沿って副走査方向Ｘに延びるとともに、主走査方向Ｙに延びている。ここでは、第２のガイド壁６４Ｌは、回収口６１の左端６１Ｌから左方に向かって延びている。かかる構成によれば、第２のガイド壁６４Ｌによっても吸い込みエリアを拡大できるため、第２のガイド壁６４Ｌの側の気流の速度も速めることができる。そのため、ミスト回収装置６０がキャリッジ３０のある側（ここでは右方）に移動しているときに、回収口６１よりも主走査方向Ｙの外方（回収口６１を基準としてキャリッジ３０のある側とは逆側、ここでは左方）に漂うインクミストを効率良く回収することができる。

【0057】

図７に示すように、第２のガイド壁６４Ｌは、フラットベッド２０の支持面２１と平行に延びていてもよい。または、第２のガイド壁６４Ｌは、キャリッジ３０から離れるに従って支持面２１に近づくように傾斜していてもよい。

【0058】

また、上記した実施形態では、プリンタ１０はフラットベッドタイプのプリンタであったが、プリンタの構成は特に限定されない。ここに開示される技術は、例えば、記録媒体がロールから供給されるタイプのプリンタに対して適用されてもよい。記録媒体を支持する支持台は、ロールから供給される記録媒体が載置されるプラテンであってもよい。

【0059】

上記した実施形態では、インクは光硬化性のインクであり、プリンタ１０は、光照射装置５０を備えていた。しかし、ここに開示される技術は、光硬化性インク以外のインク、例えば、熱硬化性のインクにも適用することができる。その場合のインクジェットプリンタは、光照射装置を備えなくてもよい。代わりに、インクジェットプリンタは、インクの乾燥を促進する加熱装置（例えば、熱風噴射装置）と、加熱装置にインクミストが付着するのを抑制するミスト防止壁と、を備えていてもよい。

【0060】

上記した実施形態では、プリンタ１０は、シャトルヘッド方式のプリンタであり、キャリッジ３０を主走査方向Ｙに移動させるキャリッジ移動装置３６を備えていた。しかし、ここに開示される技術は、キャリッジが移動しないラインヘッド方式のプリンタにも適用することができる。

【0061】

その他、特に言及がない限り、上記した実施形態は本発明を限定しない。

【符号の説明】

【0062】

５ 記録媒体
１０ インクジェットプリンタ
２０ フラットベッド（支持台）
３０ キャリッジ
３５ ガイドレール
３６ キャリッジ移動装置（移動装置）
４０ 記録ヘッド
５０ 光照射装置
５１ 照射口
６０ ミスト回収装置（インクミスト回収装置）
６１ 回収口
６４ ガイド壁
６４Ｌ 第２のガイド壁
６６ ミスト防止壁
７０ 支持部材
Ｇ１ 隙間

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】