特開 2023-59102 乾燥機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023059102

(43)【公開日】2023-04-26

(54)【発明の名称】乾燥機

(51)【国際特許分類】

   D06F 58/36 20200101AFI20230419BHJP

   D06F 33/74 20200101ALI20230419BHJP

   D06F 103/04 20200101ALN20230419BHJP

   D06F 103/40 20200101ALN20230419BHJP

   D06F 105/50 20200101ALN20230419BHJP

【ＦＩ】

D06F58/36

D06F33/74

D06F103:04

D06F103:40

D06F105:50

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021169017

(22)【出願日】2021-10-14

(71)【出願人】

【識別番号】512128645

【氏名又は名称】青島海爾洗衣机有限公司

【氏名又は名称原語表記】ＱＩＮＧＤＡＯ ＨＡＩＥＲ ＷＡＳＨＩＮＧ ＭＡＣＨＩＮＥ ＣＯ．，ＬＴＤ．

(71)【出願人】

【識別番号】307036856

【氏名又は名称】アクア株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002310

【氏名又は名称】弁理士法人あい特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】八田 聡

【テーマコード（参考）】

3B167

【Ｆターム（参考）】

3B167AA02

3B167AA12

3B167AA24

3B167AB30

3B167AE04

3B167AE05

3B167AE07

3B167BA47

3B167BA69

3B167HA11

3B167HA31

3B167HA56

3B167JA03

3B167JA38

3B167JA41

3B167JA52

3B167KA02

3B167KA32

3B167KA84

3B167LA21

3B167LA38

3B167LC02

3B167LC14

3B167LC20

3B167LC25

3B167LD03

3B167LE07

3B167LF02

3B167LG08

3B167LG11

(57)【要約】

【課題】乾燥運転の開始後に乾燥対象物の収容量を減らした場合において乾燥性能及び使い勝手の向上を図れる乾燥機を提供する。
【解決手段】洗濯乾燥機１は、洗濯物Ｌを収容する収容槽５と、収容槽５内に熱風を供給する供給部９と、制御部２０とを含む。制御部２０は、収容槽５内における洗濯物Ｌの収容量を検出する。制御部２０は、供給部９を制御することによって収容槽５内の洗濯物Ｌを乾燥させる乾燥運転を実行する。制御部２０は、検出した収容量に基いて乾燥運転の運転条件を決定する。制御部２０は、乾燥運転の開始後に検出した収容量が所定量を上回る場合に、表示操作部１１によってエラーを報知する。エラーの報知開始の後に所定のイベントが発生した場合に、制御部２０は、運転条件を補正して、補正後の運転条件に基いて乾燥運転を継続する。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

乾燥対象物を収容する収容槽と、
前記収容槽内に熱風を供給する供給部と、
前記収容槽内における乾燥対象物の収容量を検出する収容量検出部と、
前記供給部を制御することによって前記収容槽内の乾燥対象物を乾燥させる乾燥運転を実行する制御部であって、前記収容量検出部が検出した収容量に基いて前記乾燥運転の運転条件を決定する制御部と、
前記乾燥運転の開始後に前記収容量検出部が検出した収容量が所定量を上回る場合に、エラーを報知する報知部と、
を含み、
前記報知部による報知開始の後に所定のイベントが発生した場合に、前記制御部は、前記運転条件を補正して、補正後の前記運転条件に基いて前記乾燥運転を継続する、乾燥機。

【請求項2】

前記所定のイベントは、前記乾燥運転が一時停止されることである、請求項１に記載の乾燥機。

【請求項3】

前記収容槽には、前記収容槽に対して乾燥対象物を出し入れするための出入口が設けられ、
前記出入口を開閉する扉と、
前記扉の開閉を検出する開閉検出部と、
を含み、
前記所定のイベントは、前記開閉検出部が前記扉の開閉を検出することである、請求項１又は２に記載の乾燥機。

【請求項4】

前記所定のイベントが発生した後に前記収容量検出部が再検出した収容量が前記所定量以下である場合に、前記制御部は、前記運転条件を補正して、補正後の前記運転条件に基いて前記乾燥運転を継続する、請求項１～３のいずれか一項に記載の乾燥機。

【請求項5】

前記運転条件は、前記乾燥運転の運転時間、又は、前記乾燥運転の終了についての判断基準温度である、請求項１～４のいずれか一項に記載の乾燥機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、乾燥機に関する。

【背景技術】

【0002】

下記特許文献１に記載の洗濯乾燥機は、ドア及び操作パネルが設けられた外箱と、外箱内に配置された外槽と、外槽内に回転可能に配置された内槽と、内槽内の洗濯物に温風を供給する温風供給装置とを含む。使用者が、洗濯物を内槽内に入れてドアを閉じてから、操作パネルを操作して乾燥運転の開始を指示すると、洗濯乾燥機は、内槽内の洗濯物の収容量を検知する。その結果、洗濯物の収容量が乾燥容量を超過するほど大量である場合には、その旨が、操作パネルにおける乾燥容量超過表示部に表示されることによって使用者に報知される。これに応じて、使用者が一部の洗濯物を内槽から取り出すことによって収容量を減らすと、収容量が乾燥容量以下になるので、乾燥運転において内槽内の洗濯物における乾燥ムラや乾燥不足を防止することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００５－１６８８９５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に記載はないが、従来の乾燥機では、洗濯物などの乾燥対象物の収容量が検出されると、検出された収容量に基いて乾燥運転の運転条件が決定され、この運転条件に基いて乾燥運転が実行される。特許文献１に記載の洗濯乾燥機のように乾燥容量超過表示部による報知に応じて使用者が収容量を減らしても、運転条件が変わらなければ、減少前の収容量に応じた運転条件に基いて乾燥運転が継続される。これでは、乾燥対象物が乾燥し過ぎになることによって所望の乾燥性能を得られないおそれがある。かといって、乾燥運転の開始後に、運転条件を減少後の収容量に応じた内容に変更したい場合には、従来の乾燥機では、使用者が電源を入れ直してリセットするなどによって乾燥運転をやり直す必要があるので、使い勝手について、改善の余地がある。

【0005】

本発明は、かかる背景のもとでなされたもので、乾燥運転の開始後に乾燥対象物の収容量を減らした場合において乾燥性能及び使い勝手の向上を図れる乾燥機を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明は、乾燥対象物を収容する収容槽と、前記収容槽内に熱風を供給する供給部と、前記収容槽内における乾燥対象物の収容量を検出する収容量検出部と、前記供給部を制御することによって前記収容槽内の乾燥対象物を乾燥させる乾燥運転を実行する制御部であって、前記収容量検出部が検出した収容量に基いて前記乾燥運転の運転条件を決定する制御部と、前記乾燥運転の開始後に前記収容量検出部が検出した収容量が所定量を上回る場合に、エラーを報知する報知部と、を含む乾燥機であって、前記報知部による報知開始の後に所定のイベントが発生した場合に、前記制御部が、前記運転条件を補正して、補正後の前記運転条件に基いて前記乾燥運転を継続する、乾燥機である。

【0007】

また、本発明は、前記所定のイベントが、前記乾燥運転が一時停止されることであることを特徴とする。

【0008】

また、本発明は、前記収容槽には、前記収容槽に対して乾燥対象物を出し入れするための出入口が設けられ、前記乾燥機が、前記出入口を開閉する扉と、前記扉の開閉を検出する開閉検出部と、を含み、前記所定のイベントが、前記開閉検出部が前記扉の開閉を検出することであることを特徴とする。

【0009】

また、本発明は、前記所定のイベントが発生した後に前記収容量検出部が再検出した収容量が前記所定量以下である場合に、前記制御部が、前記運転条件を補正して、補正後の前記運転条件に基いて前記乾燥運転を継続することを特徴とする。

【0010】

また、本発明は、前記運転条件が、前記乾燥運転の運転時間、又は、前記乾燥運転の終了についての判断基準温度であることを特徴とする。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、乾燥機の収容槽内に乾燥対象物が収容されると、制御部は、収容量検出部が検出した乾燥対象物の収容量に基いて、乾燥運転の運転時間、又は、乾燥運転の終了についての判断基準温度といった運転条件を決定し、この運転条件に基いて乾燥運転を実行する。乾燥運転では、供給部が収容槽内に供給する熱風によって、収容槽内の乾燥対象物を乾燥させることができる。乾燥運転の開始後に収容量検出部が検出した収容量が所定量を上回る場合、つまり乾燥容量オーバーの場合には、報知部がエラーを報知する。そのため、使用者は、エラーの報知開始後に、一部の乾燥対象量を取り出すことによって収容量を所定量以下になるように減らすことができる。使用者が収容量を減らす行為に関連する所定のイベントが発生した場合には、制御部が、運転条件を補正して、補正後の運転条件に基いて乾燥運転を継続する。そのため、減少後の収容量に応じた運転条件に基いて乾燥運転が実行されることにより、収容槽内の乾燥対象物を適切に乾燥させることができるので、乾燥性能の向上を図れる。また、乾燥機の電源を入れ直して乾燥運転をやり直さなくても、運転条件を減少後の収容量に応じた内容に変更できるので、使い勝手の向上を図れる。

【0012】

また、本発明によれば、エラーの報知開始後に使用者が乾燥対象物の収容量を減らすために乾燥運転を一時停止した場合に、制御部が、前述した所定のイベントが発生したと判断して、運転条件を補正して、補正後の運転条件に基いて乾燥運転を継続してもよい。

【0013】

また、本発明によれば、エラーの報知開始後に使用者が乾燥対象物の収容量を減らすために収容槽の扉を開閉したことが開閉検出部によって検出された場合に、制御部が、前述した所定のイベントが発生したと判断して、運転条件を補正して、補正後の運転条件に基いて乾燥運転を継続してもよい。

【0014】

また、本発明によれば、使用者が乾燥対象物の収容量を減らすための所定のイベントが発生した場合であっても、収容量検出部が再検出した収容量が所定量以下に減少した場合にのみ、制御部が、運転条件を補正して、補正後の運転条件に基いて乾燥運転を継続してもよい。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】本発明の乾燥機の一実施形態に係る洗濯乾燥機の模式的な縦断面右側面図である。

【図2】洗濯乾燥機の電気的構成を示すブロック図である。

【図3】洗濯乾燥機が実行する洗濯乾燥運転を示すフローチャートである。

【図4】洗濯乾燥機が実行する乾燥運転を示すフローチャートである。

【図5】変形例に係る乾燥運転を示すフローチャートである。

【図6】乾燥運転における補正処理を示すフローチャートである。

【図7】変形例に係る補正処理を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下には、図面を参照して、本発明の実施形態について具体的に説明する。図１は、本発明の乾燥機の一実施形態に係る洗濯乾燥機１の模式的な縦断面右側面図である。

【0017】

以下では、図１の紙面に直交する方向を洗濯乾燥機１の左右方向Ｘといい、図１における左右方向を洗濯乾燥機１の前後方向Ｙといい、図１における上下方向を洗濯乾燥機１の上下方向Ｚという。左右方向Ｘのうち、図１の紙面における奥側を左側Ｘ１といい、図１の紙面における手前側を右側Ｘ２という。前後方向Ｙのうち、図１における左側を前側Ｙ１といい、図１における右側を後側Ｙ２という。上下方向Ｚのうち、上側を上側Ｚ１といい、下側を下側Ｚ２という。左右方向Ｘ及び前後方向Ｙは、横方向に含まれる。横方向は、水平方向Ｈであってもよいし、水平方向Ｈに対して若干傾斜した略水平方向であってもよい。

【0018】

洗濯乾燥機１として、本実施形態ではドラム式の洗濯乾燥機を主な対象とするが、洗濯乾燥機１は、縦型の洗濯乾燥機であってもよい。また、本発明は、洗濯機能が省略されて乾燥運転だけを実行する乾燥機も対象とする。また、洗濯乾燥機１の乾燥対象物は、本実施形態では衣類などの洗濯物Ｌであるが、靴や食器などであってもよい。

【0019】

洗濯乾燥機１は、筐体２と、筐体２内に配置されて水槽３及び回転槽４を含む収容槽５と、水槽３に接続された給水路６及び排水路７と、回転槽４を回転させるモータ８と、収容槽５内に熱風を供給する供給部９とを含む。

【0020】

筐体２は、ボックス状に形成される。筐体２の前面２Ａは、例えば垂直面である。前面２Ａには、筐体２の内外を連通させる開口２Ｂが設けられる。前面２Ａには、開口２Ｂを開閉する扉１０と、開口２Ｂよりも上側Ｚ１の領域に配置された表示操作部１１とが設けられる。

【0021】

表示操作部１１は、液晶などによる表示パネル１１Ａや、複数のボタン１１Ｂなどで構成される。複数のボタン１１Ｂは、電源ボタン１１ＢＡと、一時停止ボタン１１ＢＢとを少なくとも含む。

【0022】

水槽３は、筐体２の底壁から上側Ｚ１へ延びるダンパ１２によって支えられ、ばね（図示せず）によって吊り下げられる。これにより、水槽３を含む収容槽５の全体が、弾性支持される。水槽３は、水平方向Ｈに沿って前後方向Ｙに延びる軸線Ｊを中心とした円筒状の円周壁３Ａと、円周壁３Ａの中空部分を後側Ｙ２から塞いだ円盤状の背面壁３Ｂと、円周壁３Ａの前端縁につながったリング状の正面壁３Ｃとを有する。

【0023】

背面壁３Ｂの中心には、軸線Ｊに沿って背面壁３Ｂを前後方向Ｙに貫通した貫通穴３Ｄが形成される。正面壁３Ｃは、円周壁３Ａの前端縁から軸線Ｊ側へ張り出した円環状の第１部３Ｅと、第１部３Ｅの内周縁から前側Ｙ１へ突出した円筒状の第２部３Ｆと、第２部３Ｆの前端縁から軸線Ｊ側へ張り出した円環状の第３部３Ｇとを有する。第３部３Ｇの内側には、円周壁３Ａの中空部分に前側Ｙ１から連通した出入口３Ｈが設けられる。出入口３Ｈは、筐体２の開口２Ｂに対して後側Ｙ２から対向して連通した状態にある。

【0024】

回転槽４は、軸線Ｊと一致した中心軸線を有する円筒体であって、水槽３よりも一回り小さい。回転槽４は、本実施形態では中心軸線が水平方向Ｈに沿うように水槽３内において水平に配置されるが、中心軸線が水平方向Ｈに対して傾斜するように斜めに配置されてもよい。

【0025】

回転槽４は、水槽３の円周壁３Ａと同軸上に配置された円筒状の円周壁４Ａと、円周壁４Ａの中空部分を後側Ｙ２から塞いだ円盤状の背面壁４Ｂと、円周壁４Ａの前端縁から軸線Ｊ側へ張り出した円環状の環状壁４Ｃとを有する。円周壁４Ａ及び背面壁４Ｂには、複数の貫通穴４Ｄが形成される。回転槽４の背面壁４Ｂの中心には、軸線Ｊに沿って後側Ｙ２へ延びる支持軸１３が設けられる。支持軸１３の後端部は、水槽３の背面壁３Ｂの貫通穴３Ｄを通って背面壁３Ｂよりも後側Ｙ２に配置される。

【0026】

環状壁４Ｃの内側には、円周壁４Ａの中空部分に前側Ｙ１から連通した出入口４Ｅが設けられる。出入口４Ｅは、水槽３の出入口３Ｈ及び筐体２の開口２Ｂに対して後側Ｙ２から対向して連通した状態にある。出入口３Ｈ及び出入口４Ｅは、開口２Ｂとともに、扉１０によって一括開閉される。洗濯乾燥機１の使用者は、開放された開口２Ｂ、出入口３Ｈ及び出入口４Ｅを介して、回転槽４内に洗濯物Ｌを出し入れする。扉１０には、扉１０が開口２Ｂ、出入口３Ｈ及び出入口４Ｅを閉じたときに水槽３の正面壁３Ｃの第３部３Ｇに密着するパッキン１４が設けられる。

【0027】

給水路６は、蛇口（図示せず）に接続された一端（図示せず）と、筐体２内において水槽３の正面壁３Ｃの第２部３Ｆにおける例えば上部に接続された他端とを有し、この他端には、水槽３内に上側Ｚ１から臨んだ給水口６Ａが設けられる。給水時には、蛇口からの水道水が給水路６を通って給水口６Ａから水槽３内に供給される。水槽３内には、水道水、又は、水道水に洗剤が溶けた洗剤水が溜められる。以下では、水道水及び洗剤水を「水」と略称することがある。水槽３内の水は、回転槽４の貫通穴４Ｄを介して、水槽３と回転槽４との間で行き来する。そのため、水槽３内の水位と回転槽４内の水位とは、一致する。

【0028】

洗濯乾燥機１は、開閉可能な給水弁１５を含む。開状態の給水弁１５は、給水路６を開くことにより、水槽３つまり収容槽５への給水を許容する。閉状態の給水弁１５は、給水路６を閉じることにより、収容槽５への給水を停止する。

【0029】

排水路７は、水槽３の下端部、例えば円周壁３Ａの下端部に接続される。収容槽５内の水は、排水路７から筐体２の外、つまり機外に排出される。洗濯乾燥機１は、排水路７の途中に設けられた開閉可能な排水弁１６を含む。開状態の排水弁１６は、排水路７を開くことにより、収容槽５の排水を許容する。閉状態の排水弁１６は、排水路７を閉じることにより、排水を停止する。

【0030】

モータ８は、筐体２内において、水槽３の背面壁３Ｂの後側Ｙ２に配置される。モータ８の一例として、ＤＤ（ダイレクトドライブ）モータを採用できる。モータ８は、回転槽４に設けられた支持軸１３に連結される。モータ８が発生したトルクは、支持軸１３に伝達され、回転槽４が、支持軸１３を伴って軸線Ｊまわりに回転する。なお、モータ８と支持軸１３と間には、モータ８のトルクを支持軸１３に伝達したり遮断したりするクラッチ機構（図示せず）が設けられてもよい。

【0031】

供給部９は、水槽３内の空気を循環させるための循環路１７及び送風部１８と、循環する空気を加熱する加熱部１９とを含む。

【0032】

循環路１７は、筐体２内において、例えば水槽３の上側Ｚ１に配置された流路である。循環路１７は、前後方向Ｙに延びる途中部分１７Ａと、途中部分１７Ａの後端から下側Ｚ２へ延びた後に前側Ｙ１へ折れ曲がった後部分１７Ｂと、途中部分１７Ａの前端から下側Ｚ２へ延びる前部分１７Ｃとを有する。

【0033】

後部分１７Ｂの下端部の前端には、出口１７Ｄが設けられる。出口１７Ｄは、水槽３の背面壁３Ｂの下部に接続され、水槽３内に後側Ｙ２から連通する。前部分１７Ｃの下端には、入口１７Ｅが設けられる。入口１７Ｅは、水槽３の正面壁３Ｃの第２部３Ｆの上端部に接続され、水槽３内に上側Ｚ１から連通する。

【0034】

送風部１８は、いわゆるブロアであり、循環路１７の途中部分１７Ａ内に配置された回転羽根１８Ａと、回転羽根１８Ａを回転させるモータ（図示せず）とを含む。回転羽根１８Ａが回転すると、収容槽５内の空気、つまり水槽３内及び回転槽４内の空気が、太い破線矢印で示すように、出口１７Ｄから循環路１７内に流出した後に、入口１７Ｅから収容槽５内に流入する。これにより、収容槽５内の空気は、収容槽５と循環路１７とを順に流れるように循環する。

【0035】

加熱部１９は、ヒートポンプにおける熱交換器又は一般的なヒータなどであり、少なくとも一部が、循環路１７内に設けられる。加熱部１９において循環路１７内に設けられた部分は、放熱部１９Ａを有する。放熱部１９Ａは、作動に応じて高温になるので、循環路１７内を流れる空気は、放熱部１９Ａの周囲を通過する際に加熱されて熱風になってから収容槽５内に流入する。

【0036】

図２は、洗濯乾燥機１の電気的構成を示すブロック図である。洗濯乾燥機１は、制御部２０と、扉１０についてのロック解除部２１と、扉１０の開閉を検出する開閉検出部２２と、循環する熱風の温度を検出する温度検出部２３と、様々な情報を記憶する記憶部２４とをさらに含む。

【0037】

制御部２０は、例えば、ＣＰＵと、ＲＯＭやＲＡＭなどのメモリと、計時用のタイマとを含むマイコンとして構成され、筐体２内に内蔵される（図１参照）。制御部２０には、モータ８、表示操作部１１、給水弁１５、排水弁１６、送風部１８、加熱部１９、ロック解除部２１、開閉検出部２２、温度検出部２３及び記憶部２４のそれぞれが電気的に接続される。

【0038】

ロック解除部２１は、例えば電磁ロックやソレノイドなどによって構成される。ロック解除部２１は、開口２Ｂ、出入口３Ｈ及び出入口４Ｅを閉じた閉位置にある扉１０をロックしたり、そのロックを解除したりすることができる。

【0039】

開閉検出部２２は、例えばマグネットスイッチやマイクロスイッチなどによって構成される。開閉検出部２２は、扉１０が閉位置にあるか否かを検出する。閉位置にない扉１０は、開口２Ｂ、出入口３Ｈ及び出入口４Ｅを開いた開位置にある。開閉検出部２２の検出結果は、リアルタイムで制御部２０に入力される。

【0040】

温度検出部２３は、サーミスタなどの公知の温度センサによって構成される。温度検出部２３は、本実施形態では複数設けられる。複数の温度検出部２３は、収容槽５内の空気の温度を「槽内温度」として検出する槽内温度検出部２３Ａと、循環路１７の出口１７Ｄにおける空気の温度を「出口温度」として検出する出口温度検出部２３Ｂと、循環路１７の入口１７Ｅにおける空気の温度を「入口温度」として検出する入口温度検出部２３Ｃとを含む（図１参照）。各温度検出部２３の検出値は、リアルタイムで制御部２０に入力される。

【0041】

制御部２０は、モータ８、表示操作部１１、給水弁１５、排水弁１６、送風部１８、加熱部１９及びロック解除部２１のそれぞれを制御することによって洗濯乾燥運転を実行する。図３は、洗濯乾燥運転を示すフローチャートである。洗濯乾燥運転は、序盤の洗い工程と、洗い工程後に１回又は複数回実行されるすすぎ工程と、少なくとも最後のすすぎ工程後に実行される脱水工程と、終盤の乾燥工程とを含む。これらの工程のそれぞれは、独立した運転であってもよく、その場合、例えば、洗い工程は洗い運転であり、乾燥工程は、乾燥運転である。

【0042】

洗濯乾燥運転が始まると、制御部２０は、モータ８を作動させて回転槽４を正回転させたり逆回転させたりし、その際のモータ８の電流値に基いて、回転槽４内において乾燥状態にある洗濯物Ｌによる負荷量を検出する（ステップＳ１）。負荷量は、回転槽４、つまり収容槽５内に収容された洗濯物Ｌの収容量に相当する。そのため、制御部２０は、収容槽５内における洗濯物Ｌの収容量を検出する収容量検出部の一例として機能する。なお、モータ８の電流値を測定する電流計（図示せず）も収容量検出部の一例とみなしてもよい。洗濯物Ｌの収容量の一例は、洗濯物Ｌの重量であり、その場合の単位はｋｇである。

【0043】

制御部２０は、検出した負荷量に基いて、必要な洗剤量と、洗い工程における収容槽５内の目標水位とを決定する。負荷量毎の洗剤量及び目標水位は、予め定められて記憶部２４に記憶される。制御部２０は、決定した洗剤量の情報を、表示操作部１１の表示パネル１１Ａに表示する。そして、制御部２０は、洗い工程を実行する（ステップＳ２）。

【0044】

なお、負荷量について、その上限量が洗濯容量として予め定められ、記憶部２４に記憶される。負荷量が洗濯容量を上回る場合には、制御部２０は、対応するエラーコードを表示パネル１１Ａに表示するなどによってエラーを使用者に報知する。その際、制御部２０は、筐体２に内蔵されたブザー（図示せず）を鳴らしてもよい。エラーが報知された使用者は、扉１０を開いて収容槽５内の洗濯物Ｌの一部を取り出すことによって、収容槽５内の洗濯物Ｌの収容量を減らす。

【0045】

洗い工程では、制御部２０は、まず、排水弁１６を閉じた状態で給水弁１５を開くことによって給水処理を実行する。これにより、給水路６からの水道水が、給水口６Ａから収容槽５内に流入して溜まるので、収容槽５内の水位が上昇する。収容槽５内の水位が目標水位まで上昇すると、制御部２０は、給水弁１５を閉じることによって給水処理を終了する。なお、収容槽５内の水位は、水位検出部（図示せず）によって検出されて制御部２０に入力される。

【0046】

給水処理の前後に、洗剤が、使用者によって回転槽４内に手動投入されたり、自動投入されたりする。これにより、洗剤が水道水に溶けることによって生成された洗剤水が、収容槽５内に溜まる。

【0047】

制御部２０は、給水処理後の洗い処理として、モータ８によって回転槽４を回転させる。これにより、回転槽４内の洗濯物Ｌが、たたき洗いされる。たたき洗いでは、洗濯物Ｌがある程度持ち上げられてから水面に自然落下するというタンブリングが繰り返される。タンブリングによる衝撃や、回転槽４に溜まった洗剤水に含まれる洗剤成分によって、洗濯物Ｌから汚れが取り除かれる。タンブリングの開始から所定時間が経過した後に、制御部２０が排水弁１６を開いて排水すると、洗い工程が終了する。

【0048】

次に、制御部２０は、脱水工程を実行する（ステップＳ３）。洗い工程の後の脱水工程は、中間脱水工程である。制御部２０は、中間脱水工程では、排水弁１６を開いた状態で、回転槽４を脱水回転させる。回転槽４の脱水回転により生じた遠心力によって、回転槽４内の洗濯物Ｌが脱水される。脱水により洗濯物Ｌから染み出た水は、排水路７から機外に排出される。

【0049】

次に、制御部２０は、すすぎ工程を実行する（ステップＳ４）。制御部２０は、すすぎ工程では、排水弁１６を閉じた状態で、少なくとも給水弁１５を所定時間開いて水槽３に水道水を溜めてから、モータ８によって回転槽４を回転させる。すると、前述したタンブリングが繰り返されるので、洗濯物Ｌが回転槽４内の水道水によってすすがれる。タンブリングの開始から所定時間が経過した後に、制御部２０が排水すると、すすぎ工程が終了する。

【0050】

次に、制御部２０は、最後の脱水工程である最終脱水工程を実行する（ステップＳ５）。制御部２０は、最終脱水工程では、中間脱水工程と同様に、排水弁１６を開いた状態で、回転槽４を脱水回転させる。なお、最終脱水工程と中間脱水工程とでは、回転槽４の回転数や回転時間などに違いがあってもよい。

【0051】

最後に、制御部２０は、送風部１８及び加熱部１９、つまり供給部９を制御することによって乾燥工程を実行する（ステップＳ６）。以下の説明では、便宜上、乾燥工程を乾燥運転と呼ぶ。

【0052】

洗い工程の開始前の洗濯物Ｌは、前述したように乾燥状態にあるが、乾燥運転の開始時の洗濯物Ｌは濡れた状態にある。そのため、洗濯物Ｌの負荷量は、洗い工程の開始前と乾燥運転の開始時とでは異なり、具体的には、乾燥運転の開始時における負荷量は、洗い工程の開始前（ステップＳ１）における負荷量よりも大きい。また、乾燥運転における負荷量について、その上限に相当する所定量が乾燥容量として予め定められ、記憶部２４に記憶される。乾燥容量は、前述した洗濯容量よりも小さい。このよう洗濯物Ｌの状態が洗濯運転中に変わるうえに乾燥容量と洗濯容量とが異なるので、洗濯物Ｌの負荷量が乾燥容量を上回るか否かを洗い工程の開始前の段階で判断することは困難である。

【0053】

図４は、乾燥運転を示すフローチャートである。乾燥運転が開始すると、制御部２０は、ステップＳ１と同様に、回転槽４内の洗濯物の負荷量を検出する（ステップＳ１１）。そして、制御部２０は、このように乾燥運転の開始後に検出した負荷量に基いて、乾燥運転の運転条件を決定する（ステップＳ１２）。なお、負荷量の検出（ステップＳ１１）及び運転条件の決定（ステップＳ１２）は、最終脱水工程の終盤に実行されてもよい。制御部２０は、決定した運転条件を記憶部２４に一時記憶する。

【0054】

運転条件は、乾燥運転の運転時間、又は、乾燥運転の終了についての判断基準温度である。負荷量毎の運転時間や判断基準温度は、予め定められて記憶部２４に記憶される。通常の運転時間は、４～５時間である。判断基準温度の一例は、槽内温度検出部２３Ａが検出する槽内温度についての乾燥運転中における最高値であり、以下では「ハイリミッタ温度」という。乾燥運転が終盤になって洗濯物Ｌが十分に乾燥すると、槽内温度はハイリミッタ温度まで上昇する。

【0055】

判断基準温度の別の例は、出口温度検出部２３Ｂが検出する循環路１７の出口温度と入口温度検出部２３Ｃが検出する循環路１７の入口温度との差についての乾燥運転中における最低値であり、以下では「温度差判定値」という。乾燥運転が終盤になると、出口温度と入口温度との差は、温度差判定値まで小さくなる。

【0056】

制御部２０は、決定した運転条件から運転時間の残時間を算出して、表示操作部１１の表示パネル１１Ａに表示する。そして、制御部２０は、供給部９を作動させて、熱風を収容槽５内に供給する。これにより、収容槽５内の洗濯物Ｌが乾燥し始める。

【0057】

そして、制御部２０は、検出した負荷量と乾燥容量とを比較する（ステップＳ１３）。負荷量が乾燥容量以下である場合には（ステップＳ１３でＮＯ）、制御部２０は、引き続き供給部９を作動させることによって乾燥運転を継続する（ステップＳ１４）。そして、収容槽５内の温度がハイリミッタ温度まで上昇したり、出口温度と入口温度との差が温度差判定値まで小さくなったりすることによって乾燥運転の終了条件が満たされると（ステップＳ１５でＹＥＳ）、制御部２０は、供給部９を停止させることによって乾燥運転を終了する。

【0058】

負荷量が乾燥容量を上回ることによって乾燥容量オーバーである場合には（ステップＳ１３でＹＥＳ）、制御部２０は、対応するエラーコードを表示操作部１１の表示パネル１１Ａに表示するなどによってエラーを使用者に報知するとともに、乾燥運転を継続する（ステップＳ１６）。このように、乾燥運転の開始後に制御部２０が検出した負荷量（ステップＳ１１）が乾燥容量を上回る場合に（ステップＳ１３でＹＥＳ）、表示操作部１１及び制御部２０は、ステップＳ１６でエラーを報知する報知部の一例として機能する。

【0059】

エラーを報知した制御部２０は、その後、使用者が表示操作部１１の一時停止ボタン１１ＢＢを押したか否かを監視する（ステップＳ１７）。エラー報知から所定時間が経過しても使用者が表示操作部１１の一時停止ボタン１１ＢＢを一度も押さない場合には（ステップＳ１７でＮＯ）、制御部２０は、ステップＳ１２で決定した当初の運転条件に基いて乾燥容量オーバーのまま乾燥運転を継続する（ステップＳ１８）。その後、乾燥運転の終了条件が満たされると（ステップＳ１５でＹＥＳ）、制御部２０は、乾燥運転を終了する。

【0060】

エラーの報知開始後に、使用者が一時停止ボタン１１ＢＢを押した場合には（ステップＳ１７でＹＥＳ）、制御部２０は、ステップＳ１２で決定した当初の運転条件を補正する補正処理を実行する（ステップＳ１９）。

【0061】

具体的には、使用者が一時停止ボタン１１ＢＢを一度押すと、制御部２０は、供給部９を一時停止させることによって乾燥運転を一時停止させた後に、ロック解除部２１によって扉１０のロックを解除する。これにより、使用者は、扉１０を開いて収容槽５内の洗濯物Ｌの一部を取り出すことによって、収容槽５内の洗濯物Ｌの収容量を乾燥容量以下になるように減らすことができる。その後、使用者が扉１０を閉じて一時停止ボタン１１ＢＢをもう一度押すと、制御部２０は、ロック解除部２１によって扉１０を閉位置でロックする。制御部２０が補正処理を開始するタイミングは、使用者が一時停止ボタン１１ＢＢを一度目に押したタイミングでもよいし、使用者が一時停止ボタン１１ＢＢを二度目に押したタイミングでもよい。補正処理の詳細については、追って説明する。

【0062】

補正処理において運転条件が補正された場合には、制御部２０は、供給部９を再び作動させることによって一時停止を解除して、補正後の運転条件に基いて乾燥運転を継続する（ステップＳ２０）。つまり、ステップＳ１６でのエラー報知開始の後に、乾燥運転の一時停止という所定のイベントが発生した場合に、制御部２０は、ステップＳ１９において運転条件を補正して、ステップＳ２０では、補正後の運転条件に基いて乾燥運転を継続する。乾燥運転の継続中に、乾燥運転の終了条件が満たされると（ステップＳ１５でＹＥＳ）、制御部２０は、乾燥運転を終了する。

【0063】

図５は、変形例に係る乾燥運転を示すフローチャートである。図５では、図４の処理ステップと同じ処理ステップには、図４と同じステップ番号を付し、その処理ステップについての詳細な説明を省略する。変形例に係る乾燥運転では、前述した所定のイベントは、開閉検出部２２が扉１０の開閉を検出することである。この場合、エラー報知後に使用者が一時停止ボタン１１ＢＢを押しても（ステップＳ１７でＹＥＳ）、制御部２０は、すぐに補正処理（ステップＳ１９）を開始せずに、開閉検出部２２が扉１０の開閉を検出したか否かを監視する（ステップＳ２１）。

【0064】

エラー報知から所定時間が経過しても開閉検出部２２が扉１０の開閉を検出しない場合には（ステップＳ２１でＮＯ）、制御部２０は、ステップＳ１２で決定した当初の運転条件に基いて乾燥容量オーバーのまま乾燥運転を継続する（ステップＳ１８）。その後、乾燥運転の終了条件が満たされると（ステップＳ１５でＹＥＳ）、制御部２０は、乾燥運転を終了する。

【0065】

使用者が扉１０を開いて収容槽５内の洗濯物Ｌの収容量を減らしてから扉１０を閉じると、開閉検出部２２が扉１０の開閉を検出する。その場合には（ステップＳ２１でＹＥＳ）、制御部２０は、補正処理を実行する（ステップＳ１９）。補正処理において運転条件が補正された場合には、制御部２０は、補正後の運転条件に基いて乾燥運転を継続する（ステップＳ２０）。その後、乾燥運転の終了条件が満たされると（ステップＳ１５でＹＥＳ）、制御部２０は、乾燥運転を終了する。

【0066】

図６は、補正処理を示すフローチャートである。制御部２０は、ステップＳ１９の補正処理を開始すると、まず、ステップＳ１１と同様の手順で、回転槽４内の洗濯物の負荷量を再検出する（ステップＳ３１）。そして、制御部２０は、再検出した負荷量と乾燥容量とを比較する（ステップＳ３２）。

【0067】

比較の結果、引き続き乾燥容量オーバーである場合には（ステップＳ３２でＹＥＳ）、制御部２０は、ステップＳ１６と同様にエラーを使用者に報知して（ステップＳ３３）、補正処理を終了する。この場合には、運転条件の補正は行われないので、制御部２０は、ステップＳ１２で決定した当初の運転条件に基いて乾燥容量オーバーのまま乾燥運転を継続する（ステップＳ２０）。乾燥運転の継続後に乾燥運転の終了条件が満たされると（ステップＳ１５でＹＥＳ）、制御部２０は、乾燥運転を終了する。

【0068】

一方、負荷量が乾燥容量以下である場合には（ステップＳ３２でＮＯ）、制御部２０は、運転条件の一例である運転時間を最新の負荷量に基いて補正する（ステップＳ３４）。最新の負荷量は、ステップＳ１１で検出した乾燥運転開始時の負荷量よりも少ないので、補正後の運転時間は、短縮される。そのため、補正後の運転時間は、ステップＳ１２で決定された運転時間よりも短い。

【0069】

制御部２０は、補正した運転時間から現時点までの乾燥運転の経過時間を差し引くことによって乾燥運転の残時間を更新し、更新後の残時間を表示パネル１１Ａに表示する（ステップＳ３５）。これにより、補正処理が終了する。

【0070】

そして、前述したように、制御部２０は、補正処理後のステップＳ２０では、補正後の運転条件、つまり減少後の収容量に応じた運転条件に基いて運転時間が短縮されるように乾燥運転を継続する。これにより、収容量が減少した洗濯物Ｌを、乾燥し過ぎにならないように適切に乾燥させることができるので、乾燥性能の向上を図れる。また、使用者が電源ボタン１１ＢＡを押すことによって洗濯乾燥機１の電源を入れ直して乾燥運転をやり直さなくても、運転条件を減少後の収容量に応じた内容に自動変更できるので、使い勝手の向上を図れる。

【0071】

以上のように、一時停止（ステップＳ１７）や扉１０の開閉検出（ステップＳ２１）といった所定のイベントが発生した後に制御部２０が再検出した負荷量が乾燥容量以下である場合に（ステップＳ３２でＮＯ）、制御部２０は、減少後の負荷量に応じて運転条件を補正して、補正後の運転条件に基いて乾燥運転を継続する（ステップＳ２０）。つまり、使用者が洗濯物Ｌの収容量を減らしたと推定できる所定のイベントが発生した場合であっても、制御部２０が再検出した収容量が所定量以下に減少した場合にのみ、制御部２０が、運転条件を補正して、補正後の運転条件に基いて乾燥運転を継続する。

【0072】

図７は、変形例に係る補正処理を示すフローチャートである。図７では、図６の処理ステップと同じ処理ステップには、図６と同じステップ番号を付し、その処理ステップについての詳細な説明を省略する。変形例に係る補正処理では、再検出した負荷量が乾燥容量以下である場合には（ステップＳ３２でＮＯ）、制御部２０は、運転条件の一例である判断基準温度を最新の負荷量に基いて補正する（ステップＳ３６）。

【0073】

判断基準温度がハイリミッタ温度である場合、制御部２０は、ステップＳ１２で決定されたハイリミッタ温度から所定の補正値を差し引くことによって、ハイリミッタ温度を補正する。補正後のハイリミッタ温度は、ステップＳ１２で決定されたハイリミッタ温度よりも低いので、運転時間が実質的に短縮される。補正値は、乾燥運転の経過時間に応じて変動するように予め定められて記憶部２４に記憶される。

【0074】

経過時間が増加すると洗濯物Ｌの乾燥が進んだ状態にあるので、これに応じて補正値は小さくなるように設定される。例えば、経過時間が１時間以内である乾燥運転開始直後のタイミングにおける補正値は５度に設定され、その後に経過時間が１時間ずつ増加する度に補正値は１度ずつ小さくなるように設定される。

【0075】

判断基準温度が温度差判定値である場合、制御部３０は、ステップＳ１２で決定された温度差判定値から所定の補正値を差し引くことによって、温度差判定値を補正する。補正後の温度差判定値は、ステップＳ１２で決定された温度差判定値よりも小さいので、運転時間が実質的に短縮される。補正値は、ハイリミッタ温度の補正値と同様に経過時間に応じて変動するように予め定められて記憶部２４に記憶される。

【0076】

制御部２０は、補正前後の判断基準温度に基いて乾燥運転の残時間を更新し、更新後の残時間を表示パネル１１Ａに表示する（ステップＳ３５）。これにより、補正処理が終了する。この場合も、制御部２０は、補正処理後のステップＳ２０では、補正後の運転条件に基いて運転時間が短縮されるように乾燥運転を継続する。

【0077】

本発明は、以上に説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項に記載の範囲内において種々の変更が可能である。また、以上に説明した様々な特徴は、取捨選択のうえ、必要に応じて適宜組み合わせてもよい。例えば、前述した変形例同士を組み合わせてもよい。

【符号の説明】

【0078】

１ 洗濯乾燥機
３Ｈ 出入口
４Ｅ 出入口
５ 収容槽
９ 供給部
１０ 扉
１１ 表示操作部
２０ 制御部
２２ 開閉検出部
Ｌ 洗濯物

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】