特開 2023-59439 水流発生装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023059439

(43)【公開日】2023-04-27

(54)【発明の名称】水流発生装置

(51)【国際特許分類】

   F04D 13/04 20060101AFI20230420BHJP

   F04D 29/42 20060101ALI20230420BHJP

【ＦＩ】

F04D13/04

F04D29/42 A

【審査請求】未請求

【請求項の数】4

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021169446

(22)【出願日】2021-10-15

(71)【出願人】

【識別番号】521453611

【氏名又は名称】株式会社シンコー製作所

(71)【出願人】

【識別番号】521454940

【氏名又は名称】糸井 孝

(74)【代理人】

【識別番号】110002310

【氏名又は名称】弁理士法人あい特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】新川 孝和

(72)【発明者】

【氏名】糸井 孝

【テーマコード（参考）】

3H130

【Ｆターム（参考）】

3H130AA03

3H130AB22

3H130AB42

3H130AC28

3H130BA42C

3H130BA87A

3H130BA97A

3H130CA06

3H130DA02Z

3H130DB08Z

3H130DD07X

3H130EA02C

3H130EC16E

(57)【要約】

【課題】水棲生物への悪影響を回避しながら、水流を良好に発生させることができる水流発生装置を提供する。
【解決手段】水流発生装置１は、回転自在な風車２と、上収容空間と下収容空間とが内部に区画された筒状のケーシング１１であって下収容空間に連通する横向きの吐出口１９を有するケーシング１１と、ケーシング１１の内部を上収容空間と下収容空間とに跨って上下に延び、風車２に、風車２の回転に同伴して風車２と同軸まわりに回転可能に連結された回転軸と、上収容空間に収容され、回転軸１２を、風車２と同軸まわりに回転可能に支持する軸受と、下収容空間に収容され、回転軸１２に、回転軸１２に同伴回転可能に連結されたインペラ３であって、回転によって、下収容空間の内部の水を吐出口１９からケーシング１１の外へ送り出すインペラ３とを含む。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

水中に水流を発生させるための水流発生装置であって、
回転自在な風車と、
筒状の上収容空間と、前記上収容空間と仕切られた下収容空間とが、内部に区画された筒状のケーシングであって、前記下収容空間に連通する吐出口を有し、前記風車の下方に配置されたケーシングと、
前記ケーシングの内部を前記上収容空間と前記下収容空間とに跨って上下に延び、前記風車に、前記風車の回転に同伴して前記風車と同軸まわりに回転可能に連結された回転軸と、
前記上収容空間に収容され、前記回転軸を、前記風車と同軸まわりに回転可能に支持する軸受と、
前記下収容空間に収容され、前記回転軸に、当該回転軸に同伴回転可能に連結されたインペラであって、回転によって、前記下収容空間の内部の水を前記吐出口から前記ケーシングの外へ送り出すインペラとを含む、水流発生装置。

【請求項2】

前記下収容空間の下面を構成する下壁をさらに含む、請求項１に記載の水流発生装置。

【請求項3】

前記下壁の中央部に吸込穴が形成されている、請求項２に記載の水流発生装置。

【請求項4】

前記上収容空間と前記下収容空間とを仕切る仕切り壁をさらに含み、
前記下壁および前記仕切り壁が、前記インペラに一体に形成されている、請求項２または３に記載の水流発生装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、水流を発生させる水流発生装置に関する。

【背景技術】

【0002】

鑑賞用水槽等の水槽に代表される飼育容器（含：陶器製の睡蓮鉢やガラス製の金魚鉢、ＦＲＰの水槽、発泡スチロール製の鉢）において魚等の水棲生物を飼育する場合、水棲生物な酸素を供給する必要がある。水中に酸素を供給するためのエアレーション装置として、下記特許文献１に記載の装置が採用される。特許文献１に記載の装置は、電動の気泡発生装置を備えている。

【0003】

しかし、飼育容器の設置箇所は、屋内に限られない。すなわち、屋外において飼育容器で魚を飼育することがある。飼育容器を屋外に設置する場合に、上記の気泡発生装置をエアレーション装置として採用すると、電源コンセントが近くにないために電源の確保が難しかったり、電源が確保できても漏電のおそれがあったりする問題がある。そこで、電力ではなく、自然力を用いて駆動するエアレーション装置の開発が検討されている。

【0004】

下記特許文献２には、風力を用いて水中を攪拌して水中に酸素を供給する風力水浄化装置が記載されている。特許文献２に記載の風力水浄化装置の水流発生ユニットは、風車ユニットからの回転動力が伝達されるスクリュー軸によって回転するブレード支持体と、該ブレード支持体の外周から側方に突出するブレードとを備えている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１１－２３４６３８号公報

【特許文献2】特開２０１３－０００６４５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかし、特許文献２に記載の風力水浄化装置は、湖沼への設置を目的とする比較的大型の装置である。本体からブレードが側方に突出しているため、特許文献２に記載の風力水浄化装置を小型化するとしても、ブレードの存在のために、水中における風力水浄化装置の大型化は避けられない。とくに水槽等の収容容器内にこのような装置を設置する場合には、水中において装置が平面視で大型化するために、水棲生物の生息領域を狭めてしまい、水棲生物を良好に育成できないおそれがある。

【0007】

また、上記の風力水浄化装置ではブレードが露出しているため、回転軸が回転してブレートが回動すると、回動するブレートが水棲生物に当たるおそれがある。

【0008】

いずれにしても、特許文献２に記載の風力水浄化装置を用いて飼育容器内の水に水流を発生させようとすると、水棲生物への悪影響が生じるおそれがある。そのため、この悪影響を回避しながら、水流を良好に発生させることが求められている。

【0009】

そこで、この発明の目的は、水棲生物への悪影響を回避しながら、水流を良好に発生させることができる水流発生装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0010】

この発明の一実施形態は、水中に水流を発生させるための水流発生装置であって、筒状の上収容空間と、前記上収容空間と仕切られた下収容空間とが、内部に区画された筒状のケーシングであって、前記下収容空間に連通する吐出口が形成された側壁を有するケーシングと、ケーシングの上方に配置された回転自在な風車と、前記上収容空間と前記下収容空間とに跨って上下に延び、前記風車の回転に同伴回転可能な回転軸と、前記上収容空間に収容され、前記回転軸を、前記風車と同軸まわりに回転可能に支持する軸受と、前記下収容空間に収容され、前記回転軸に、当該回転軸に同伴回転可能に連結されたインペラであって、回転によって、前記下収容空間の内部の水を前記吐出口から前記ケーシングの外へ送り出すインペラとを含む、水流発生装置を提供する。

【0011】

この発明の一実施形態では、前記水流発生装置が、前記下収容空間の下面を構成する下壁をさらに含む。

【0012】

この発明の一実施形態では、前記下壁の中央部に吸込穴が形成されている。そして、前記吸込穴が、前記下壁の周縁部には形成されていなくてもよい。

【0013】

この発明の一実施形態では、前記水流発生装置が、前記上収容空間と前記下収容空間とを仕切る仕切り壁をさらに含む。そして、前記下壁および前記仕切り壁が、前記インペラに一体に形成されている。

【0014】

平面視において、前記吐出口の吐出方向が、前記インペラの接線方向に一致していてもよい。前記インペラが複数枚のインペラ羽根を含む場合、前記複数枚のインペラ羽根が、前記インペラの回転方向の反対側に湾曲していてもよい。より具体的には、前記複数枚のインペラ羽根が、前記風車の風車羽根の湾曲方向に一致していてもよい。

【発明の効果】

【0015】

この発明によれば、下収容空間の内部に取り込まれた水が、インペラの回転によって下収容空間を旋回し、吐出口からケーシング外に送り出される。すなわち、吐出口が所定の向き（たとえば横向き）に水を吐出する。これにより、水流発生装置の周囲に前記所定の向きの水流が形成される（前記所定の向きの水流が発生する）。

【0016】

ケーシングの内部でインペラを回転させて旋回した水を吐出口から吐出して水流を発生させるので、ケーシングを設けずにインペラを露出させる場合と比較して、水の送り出す方向を、吐出口からの吐出方向（一または複数の方向）に集約できる。これにより、所望の方向に関し、水流の強さを強めることができる。また、筒状のケーシング内にインペラが収容されるので、インペラの外径がケーシングの内径より大きくなることはない。ケーシングの内径を小さく設定することにより、水中において装置の平面視での小型化を図ることが可能であり、その結果、水棲生物の生息領域を狭めてしまうことがない。

【0017】

また、ケーシング内にインペラが収容されるので、回転するインペラが水棲生物に当たるのを抑制または防止できる。

【0018】

これにより、水棲生物への悪影響を回避しながら、水流を良好に発生させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】図１は、この発明の一実施形態に係る水流発生装置の斜視図である。

【図2】図２は、前記水流発生装置の側面図である。

【図3】図３は、前記水流発生装置の平面図である。

【図4】図４は、前記水流発生装置の水流発生ユニットの縦断面図である。

【図5】図５は、図４を切断面線V-Vから見た断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。

【0021】

図１は、この発明の一実施形態に係る水流発生装置１の斜視図である。図２は、水流発生装置１の側面図である。

【0022】

水流発生装置１は、鑑賞用水槽等の水槽に代表される飼育容器１００に溜められた水の中で水流を発生させるための水流発生装置である。飼育容器１００は、たとえば屋外に設置される。飼育容器１００に溜められた水の中で水流を発生させるための水流発生装置である。飼育容器１００において、メダカや金魚等の鑑賞魚等の水棲生物が生育される。

【0023】

図１および図２に示すように、水流発生装置１は、水面ＷＦ（図２参照）上において、回転自在な風車２と、風車２の回転動力により、インペラ３（図２参照）を回転させて水中において水流を発生させる水流発生ユニット４と、飼育容器１００の側壁１０１に引っ掛けて取り付けるための取り付けユニット５とを備えている。取り付けユニット５によって側壁１０１を挟持することにより水流発生装置１を側壁１０１に取り付けてもよいし、他の治具を用いて側壁１０１に取り付けるようにしてもよい。

【0024】

風車２は、水流発生ユニット４の上方に配置されている。取付けユニット５によって、水流発生装置１が側壁１０１に取り付けられた（側壁１０１の上端部に引っ掛けられた）状態で、風車２が水面上に位置し、水流発生ユニット４は、少なくとも下部が水中に浸漬されている。水流発生装置１によって飼育容器１００内の水に水流が発生させられることにより、飼育容器１００において飼育されている水棲生物に酸素が供給される。

【0025】

図３は、水流発生装置１の平面図である。

【0026】

図１～図３に示すように、風車２は、複数枚の風車羽根６と、これら複数枚の風車羽根６を、所定の中心軸線Ｃまわりに回転対称となるように上下からそれぞれ保持する羽根ホルダとを含む。この羽根ホルダは、複数枚の風車羽根６を上方から保持する上ホルダ７と、複数枚の風車羽根６を下方から保持する下ホルダ８とを含む。上ホルダ７は、下向きの円筒容器状をなしている。上ホルダ７の下端縁には、風車羽根６の枚数と同数の切込（図示しない）が周方向に等間隔で配置されている。下ホルダ８は、上向きの円筒容器状をなしている。下ホルダ８の底壁には、当該底壁を上下に貫通するボルト穴が形成されている。このボルト穴を介してボルトが回転軸１２の上端に固定されることにより、水流発生ユニット４への風車２の固定が達成される。下ホルダ８の上端縁には、風車羽根６の枚数と同数の切込（図示しない）が周方向に等間隔で配置されている。各風車羽根６の内周部の上端縁および下端縁がそれぞれ上下のホルダ７，８の切込に嵌められることにより、複数枚の風車羽根６が上下のホルダ７，８によって保持される。そして、上ホルダ７および複数枚の風車羽根６が、下ホルダ８に対して着脱可能に設けられている。なお、上ホルダ７を省略し下ホルダ８だけでも複数枚の風車羽根６を保持できるが、上ホルダ７でも併せて保持することで、耐久度が上がる効果と共に、風車羽根６の上端を保護して使用者の怪我のリスクを低減させる効果もある。

【0027】

図３に示すように、風車羽根６は、ＰＶＣ等の樹脂材料を用いて形成されている。複数枚の風車羽根６は、同じ諸元を有している。各風車羽根６は、平面視において、風車２の回転方向Ｄｒ１と反対向きに凸の円弧状に湾曲する湾曲板である。風車羽根６は、その全域において風車２の中心軸線Ｃに平行である（各風車羽根６は、平羽根である）。風車羽根６の高さ寸法は、たとえば約１００ｍｍである。複数枚の風車羽根６を含む風車２の外径は、たとえば約１７６ｍｍである。

【0028】

図４は、水流発生ユニット４の縦断面図である。図５は、図４を切断面線V-Vから見た断面図である。図４は、図５を切断面線IV-IVから見た断面図である。

【0029】

図２および図４に示すように、水流発生ユニット４は、筒状のケーシング１１と、ケーシング１１の内部を上下に延びて、風車２の回転に同伴回転する回転軸１２と、回転軸１２を、風車２と同軸まわりに回転可能に支持する転がり軸受１３と、筒状のケーシング１１の内部において、回転軸１２の下端部に、回転軸１２と同伴回転可能に連結されたインペラユニット１４とを備えている。屋外において水流発生装置１が側壁１０１に取り付けられた（上端部に取り付けた）状態で、風を受けて風車２が回転すると、これに伴って、インペラユニット１４のインペラ３が回転する。筒状のケーシング１１の内部の水が、ケーシング１１に形成された横向きの吐出口１９からケーシング１１の外に送り出されることにより、水流発生装置１の周囲に横向きの水流が形成される。

【0030】

図４および図５に示すように、ケーシング１１は、円筒状である。ケーシング１１は、円筒状の外筒１５と、外筒１５の内部を、外筒１５に対し軸方向移動および回動不能に挿通された円筒状の内筒１６と、外筒１５の上開口１５ａを閉塞する上カバー１７と、外筒１５の下開口１５ｂを閉塞する下カバー１８とを備えている。ケーシング１１の高さはたとえば約１５０ｍｍであり、ケーシング１１の外径はたとえば約３５ｍｍである。

【0031】

外筒１５は、鋼（たとえばＳＵＳ）等の金属材料を用いて形成されている。外筒１５には、インペラユニット１４のインペラ３の側方に対向する、周方向の一つの位置に連通口５０が形成されている。連通口５０が、外筒１５の内外を貫通する。

【0032】

ケーシング１１は、連通口５０に結合された吐出パイプ２０をさらに含む。吐出パイプ２０は横方向に延びる。吐出パイプ２０の先端に吐出口が形成されている。吐出パイプ２０の内部は、連通口５０および外筒１５の内部と連通している。吐出パイプ２０は、鋼（たとえばＳＵＳ）等の金属材料を用いて形成されている。

【0033】

内筒１６は、転がり軸受１３を支持するための部材であり、転がり軸受１３が内嵌固定される。内筒１６は、ＰＶＣ等の樹脂材料を用いて形成されている。内筒１６は、外筒１５にねじ（図示しない）等を用いて固定されている。

【0034】

上カバー１７は、下向きの円筒容器状であり、ポリアミド等の樹脂材料や鋼等の金属材料を用いて形成されている。上カバー１７は、外筒１５の上端に外嵌されている。上カバー１７の中央部には、回転軸１２が挿通するための挿通穴２２が形成されている。

【0035】

下カバー１８は、上向きの円筒容器状であり、ＰＶＣ等の樹脂材料を用いて形成されている。下カバー１８は、外筒１５の下端に外嵌される。下カバー１８の中央部には、ケーシング１１の下方の水を、ケーシング１１内に取り入れるための複数の取入穴２３が形成されている。取入穴２３には、取入筒２４が取り付けられている。取入筒２４は、アクリル樹脂等の樹脂材料を用いて形成されている。取込筒２４は省略することも可能である。

【0036】

図４に示すように、回転軸１２は、ケーシング１１の内部を上下に延びて、風車２の回転に同伴回転する。回転軸１２は、鋼（たとえばＳＵＳ）等の金属材料を用いて形成されている。インペラユニット１４が回転軸１２の下端部に固定されている。後述するように、ケーシング１１の内部は、上収容空間Ｓ１および下収容空間Ｓ２を含む。回転軸１２は、ケーシング１１の内部を、上収容空間Ｓ１および下収容空間Ｓ２を跨るように上下に延びて、風車２の回転に同伴回転する。

【0037】

転がり軸受１３は、転がり軸受１３Ａと転がり軸受１３Ｂとを含む。転がり軸受１３Ａ，１３Ｂは、上収容空間Ｓ１に収容され、回転軸１２を、風車２と同軸まわりに回転可能に支持する。転がり軸受１３Ａ，１３Ｂは、内輪２５と、外輪２６と、これら内外輪２５，２６間に配置された複数の玉２７とを備えている。

【0038】

内筒１６の内周面１６ａはテーパ面で構成されている。このテーパ面は、中央部付近が最も小径であり、上端または下端に近づくに従って徐々に大径化している。一対の転がり軸受１３Ａ，１３Ｂは、内周面１６ａの中央部を回転軸１２の軸方向に挟むように、その軸方向に互いに所定の間隔を空けて配置されている。一対の転がり軸受１３Ａ，１３Ｂが軸方向に間隔を空けて配置されているので、転がり軸受１３によって、回転軸１２を鉛直姿勢に良好に保持できる。

【0039】

回転軸１２の外周には、転がり軸受１３Ａ，１３Ｂの取り付け位置および転がり軸受１３Ａ，１３Ｂの間を除く領域にはねじ２９，３０が形成されている。回転軸１２の外周のねじ２９にねじ係合されたダブルナット３１が、転がり軸受１３Ａを内周面１６ａの中央部に向けて押さえ付ける。また、回転軸１２の外周のねじ３０にねじ係合されたダブルナット３２が、転がり軸受１３Ｂを内周面１６ａの中央部に向けて押さえ付ける。これにより、転がり軸受１３Ａ，１３Ｂが、回転軸１２の外周における取り付け位置に固定される。

【0040】

転がり軸受１３Ａ，１３Ｂは、いわゆるセラミック軸受である。転がり軸受１３Ａ，１３Ｂにおいて、複数の玉２７はセラミック製であり内外輪２５，２６は鋼製である。そのため、潤滑材を用いることなく、転がり軸受１３Ａ，１３Ｂの低トルク化が図られている。そのため、微風しか吹いておらず、風車２に小さい回転トルクのみしか作用しない場合であっても、回転軸１２を回転させることが可能である。

【0041】

図４および図５に示すように、インペラユニット１４は、回転軸１２に同伴回転可能に連結されたインペラ３と、上壁板（仕切壁）４１と、下壁板（下壁）４２とを備えている。インペラ３は、複数枚のインペラ羽根４３を備えている。上壁板４１および下壁板４２は、インペラ３に一体に形成されている。そのため、上壁板４１および下壁板４２のそれぞれをインペラ３とは別の部材で形成する場合と比較して、部品点数の低減を図ることができる。

【0042】

インペラ３は、鋼（たとえばＳＵＳ）等の金属材料やＰＶＣ等の樹脂材料を用いて形成されている。インペラ３の高さはたとえば約１５ｍｍであり、インペラ３の外径はたとえば約２８ｍｍである。

【0043】

インペラユニット１４には、回転軸１２が挿通している。インペラユニット１４の上壁板４１に形成されたねじ穴４４および下壁板４２に形成されたねじ穴４５が回転軸１２の外周のねじ２９と係合しており、これにより、インペラユニット１４が回転軸１２に一体回転可能に結合されている。

【0044】

インペラユニット１４の上壁板４１によって上収容空間Ｓ１の下面および下収容空間Ｓ２の上面が構成されている。また、インペラユニット１４の下壁板４２によって下収容空間Ｓ２の下面が構成されている。すなわち、上壁板４１によって、ケーシング１１の内部が、転がり軸受１３Ａ，１３Ｂおよび内筒１６を収容する上収容空間Ｓ１と、インペラ３を収容する下収容空間Ｓ２とに仕切られている。そして、上壁板４１と下壁板４２と外筒１５の内周面とによって下収容空間Ｓ２が区画されている。

【0045】

下壁板４２の中央部には、取入穴２３からケーシング１１の内部に取り込まれた水を下収容空間Ｓ２に吸い込むための複数の吸込穴４６が形成されている。吸込穴４６は小径を有する小穴である。ケーシング１１の内部に取り込まれた水は、複数の吸込穴４６を通って下収容空間Ｓ２に吸い込まれる。この吸込穴は、下壁板４２の周縁部には形成されていない。

【0046】

インペラ３は、複数枚（たとえば８枚）のインペラ羽根４３を備えている。これら複数枚のインペラ羽根４３は、回転軸１２まわりに回転対称である。図５に示すように、複数枚のインペラ羽根４３は、同じ諸元を有している。各インペラ羽根４３は、平面視において、回転方向Ｄｒ２と反対向きに凸の円弧状に湾曲する湾曲板である。各インペラ羽根４３は、その全域において回転軸１２に平行に延びている。次に述べるように、インペラ３の回転方向Ｄｒ２は風車２の回転方向Ｄｒ１と、平面視において一致しているため、複数枚のインペラ羽根４３の湾曲方向が、風車２の風車羽根６の湾曲方向に一致している。

【0047】

図５に示すように、平面視において、吐出パイプ２０の延びる方向が、回転するインペラ３の接線方向に一致している。すなわち、吐出口１９の吐出方向が、回転するインペラ３の接線方向に一致している。

【0048】

水流発生装置１が側壁１０１に取り付けられている状態で、風を受けて風車２が回転すると、風車２が回転方向Ｄｒ１（図３参照）に回転し、この風車２の回転に同伴して、インペラ３が回転方向Ｄｒ２（図５参照）に回転する。これにより、下収容空間Ｓ２の内部の水が下収容空間Ｓ２を旋回する。吐出口１９の吐出方向が、回転するインペラ３の接線方向に一致しているので、下収容空間Ｓ２を旋回する水を、吐出口１９からスムーズに吐出させることができる。

【0049】

また、各インペラ羽根４３が、平面視において、回転方向Ｄｒ２と反対向きに凸の円弧状に湾曲しているので、大きな負荷トルクを生じることなく、インペラ３を回転させることができる。これにより、回転軸１２に作用するのが低トルクである場合でも、インペラ３をスムーズに回転させることができる。

【0050】

また、インペラ３の回転によって、複数の吸込穴４６から下収容空間Ｓ２に水が吸い込まれる。具体的には、ケーシング１１の内部に水が取り込まれ、かつその水が、吸込穴４６を介して下収容空間Ｓ２に吸い込まれる。吸込穴４６が小穴であるので、ケーシング１１の内部に取り込まれた水に藻や苔などの異物が含まれる場合であっても、これらの異物が、吸込穴４６を介して下収容空間Ｓ２に吸い込まれることを抑制できる。下収容空間Ｓ２に藻や苔などの異物が進入すると、これらがインペラ羽根４３や壁板４１，４２に絡まって、インペラ３のスムーズな回転を阻害するおそれがある。しかし、下収容空間Ｓ２への異物の吸い込みを抑制できるので、異物の進入に起因するインペラ３の回転不良を未然に防止できる。

【0051】

また、インペラ３が回転している場合には、ケーシング１１の内部に取り込まれた水に含まれる異物は、インペラ３（インペラユニット１４）の回転の遠心力を受けて、下壁板４２の周縁部に向けて移動するようになり、下壁板４２の中央部に向けて移動し難い。複数の吸込穴４６が下壁板４２の中央部に形成されているので、これらの異物が、吸込穴４６を介して下収容空間Ｓ２に吸い込まれることを、より一層効果的に抑制できる。

【0052】

以上によりこの実施形態によれば、下収容空間Ｓ２の内部の水が、インペラ３の回転によって下収容空間Ｓ２を旋回し、吐出口１９からケーシング１１外に送り出される。これにより、水流発生装置１の周囲に横向きの水流が形成される。

【0053】

ケーシング１１の内部でインペラ３を回転させて旋回した水を吐出口１９から吐出して水流を発生させるので、ケーシング１１を設けずにインペラ３を露出させる場合と比較して、水の送り出す方向を、吐出口１９からの吐出方向（一または複数の方向）に集約できる。これにより、所望の方向に関し、水流の強さを強めることができる。また、筒状のケーシング１１内にインペラ３が収容されるので、インペラ３の外径がケーシング１１の内径より大きくなることはない。ケーシング１１の内径を小さく設定することにより、水中において水流発生装置１の平面視での小型化を図ることが可能であり、その結果、水棲生物の生息領域を狭めてしまうことがない。

【0054】

また、ケーシング１１内にインペラ３が収容されるので、回転するインペラ３が水棲生物に当たるのを抑制または防止できる。

【0055】

これにより、水棲生物への悪影響を回避しながら、水流を良好に発生させることができる。

【0056】

以上、この発明の一実施形態について説明したが、この発明は、他の形態で実施することができる。

【0057】

たとえば、転がり軸受１３Ａ，１３Ｂとして、玉２７がセラミック製のセラミック軸受を採用したが、低トルクで回転する低トルク用の軸受であれば、これに代えて採用できる。

【0058】

また、風車２に含まれる風車羽根６の枚数は４枚以外の枚数であってもよい。

【0059】

また、インペラ３に含まれるインペラ羽根４３の枚数は８枚以外の枚数であってもよい。

【0060】

また、インペラ羽根４３が、その全域において回転軸１２に平行に延びるとして説明していたが、回転軸１２に対し傾斜していてもよい。

【0061】

また、インペラ羽根４３が平面視において回転方向Ｄｒ２に対して湾曲しているとして説明したが、インペラ羽根４３が平面視において回転方向Ｄｒ２に対して湾曲せずに、放射状に平板状に延びていてもよい。

【0062】

また、上壁板４１および下壁板４２のそれぞれをインペラ３とは別の部材で形成してもよい。この場合、上壁板４１および下壁板４２は、インペラ３の回転に同伴回転可能ではなく、これらは、外筒１５に固定される。

【0063】

また、吐出口１９が１つだけ形成される場合を例に挙げて説明したが、吐出口１９が複数形成されてもよい。具体的には、ケーシング１１に、周方向に間隔を挙げて配置された複数の吐出口（吐出口１９）が形成され、インペラ３の回転によって、下収容空間Ｓ２の水が、これら複数の吐出口１９から吐出されていてもよい。

【0064】

また、吸込穴として、小穴からなる複数の吸込穴４６を複数形成する場合を例に挙げて説明したが、吸込穴が、複数の円弧状穴から構成されていてもよい。

【0065】

また、飼育容器１００を屋外ではなく、屋内に設置してもよい。屋内でも風通しのよい場所であれば、風車２は回転可能である。

【0066】

また、飼育容器１００において、鑑賞魚ではなく、ブリ、マダイ、カンパチ等の養殖魚が生育されてもよい。

【符号の説明】

【0067】

１ ：水流発生装置
２ ：風車
３ ：インペラ
１１ ：ケーシング
１２ ：回転軸
１３ ：転がり軸受
１９ ：吐出口
４１ ：上壁板（仕切り壁）
４２ ：下壁板（下壁）
４６ ：吸込穴
Ｓ１ ：上収容空間
Ｓ２ ：下収容空間

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】