特開 2023-62450 ブーツ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023062450

(43)【公開日】2023-05-08

(54)【発明の名称】ブーツ

(51)【国際特許分類】

   F16J 3/04 20060101AFI20230426BHJP

【ＦＩ】

F16J3/04 B

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021172440

(22)【出願日】2021-10-21

(71)【出願人】

【識別番号】390000996

【氏名又は名称】株式会社ハイレックスコーポレーション

(74)【代理人】

【識別番号】110001896

【氏名又は名称】弁理士法人朝日奈特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】杉村 公哉

【テーマコード（参考）】

3J045

【Ｆターム（参考）】

3J045AA03

3J045AA06

3J045AA20

3J045BA02

3J045BA03

3J045CB06

3J045CB08

3J045CB14

(57)【要約】

【課題】圧縮されることで生じる復元力の増加が抑制され、かつ端部が自由端となるように使用されても伸長状態に容易に復元できるブーツを提供することを目的とする。
【解決手段】本発明のブーツ１は、軸Ｘ方向に沿って延び、軸Ｘ方向に伸縮可能な筒状に形成されるブーツであって、軸Ｘ方向に沿って蛇腹部側山部２１および蛇腹部側谷部２２を交互に有する蛇腹部２と、蛇腹部２に軸Ｘ方向で隣接して接続され、ブーツ１の軸Ｘ方向の一端１ａおよび／または他端１ｂに隣接して設けられた延長部３とを備え、延長部３は、ブーツ１が圧縮状態にあるときに、蛇腹部２の軸Ｘ方向の復元力よりも、延長部３の軸Ｘ方向の復元力が小さくなるように構成され、延長部３の周方向の一部に、延長部３の周方向の他の部分と比べて剛性の高い高剛性部３５が設けられている。
【選択図】図６Ｂ

【特許請求の範囲】

【請求項1】

軸方向に沿って延び、前記軸方向に伸縮可能な筒状に形成されるブーツであって、
前記軸方向に沿って蛇腹部側山部および蛇腹部側谷部を交互に有する蛇腹部と、
前記蛇腹部に前記軸方向で隣接して接続され、前記ブーツの前記軸方向の一端および／または他端に隣接して設けられた延長部と
を備え、
前記延長部は、前記ブーツが圧縮状態にあるときに、前記蛇腹部の前記軸方向の復元力よりも、前記延長部の前記軸方向の復元力が小さくなるように構成され、
前記延長部の周方向の一部に、前記延長部の周方向の他の部分と比べて剛性の高い高剛性部が設けられている、
ブーツ。

【請求項2】

前記延長部は、前記延長部の、前記軸方向の前記蛇腹部と接続された側と反対側の端部の外径が、前記蛇腹部の蛇腹部側谷部の内径より小さくなるように形成され、
前記延長部は、前記ブーツが前記軸方向で圧縮されたときに、前記延長部の少なくとも一部が前記蛇腹部の内部まで変位するように構成される、
請求項１に記載のブーツ。

【請求項3】

前記延長部は、前記蛇腹部に隣接して設けられた延長部側山部と、前記ブーツの前記軸方向の一端および／または他端に隣接して設けられた延長部側谷部と、前記延長部側山部と前記延長部側谷部とを連結する連結部とを備え、
前記連結部は、前記ブーツが前記軸方向で圧縮されるときに、前記連結部の少なくとも一部が前記蛇腹部の内部まで変位するように構成される、
請求項１または２に記載のブーツ。

【請求項4】

前記高剛性部が、前記延長部側山部の周方向の一部に設けられ、前記延長部側山部の径方向内側および／または外側に向かって延びる延出部を有し、前記延長部の他の部分と比べて厚い肉厚に形成されている、
請求項３に記載のブーツ。

【請求項5】

前記延長部側山部の前記高剛性部は、前記延長部側山部の頂部において最大厚さとなるように形成されている、
請求項４に記載のブーツ。

【請求項6】

前記延長部側山部の前記高剛性部における最大厚さが、前記延長部の他の部分の厚さの１．２～１．５倍である、
請求項４または５に記載のブーツ。

【請求項7】

前記高剛性部が、前記延長部側山部から前記連結部を経て前記延長部側谷部までに亘って、軸を含む平面に沿って延びるように連続的に設けられ、前記延長部から径方向内側および／または外側に突出し、前記延長部側山部から前記連結部を経て前記延長部側谷部までに亘って、軸を含む平面に沿って延びるように連続的に設けられる突出部を有し、前記延長部の他の部分と比べて厚い肉厚に形成されている、
請求項３に記載のブーツ。

【請求項8】

前記高剛性部が、前記連結部において、前記延長部側谷部に隣接する位置であって、前記ブーツの圧縮時に湾曲する位置に設けられ、前記連結部から径方向内側および／または外側に突出する突起を有し、前記延長部の他の部分と比べて厚い肉厚に形成されている、
請求項３に記載のブーツ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ブーツに関する。

【背景技術】

【0002】

進退部材が対象部材に対して進退移動する際に、進退部材と対象部材との間の接続部分において、進退部材や対象部材を水や埃から保護するために、進退方向に伸縮可能な蛇腹状のブーツが用いられる。たとえば、特許文献１には、自動車のフューエルリッドの開閉装置に適用されたブーツ（特許文献１ではシーリングと称されている）が開示されている。

【0003】

特許文献１のブーツは、フューエルリッドであるフラップに固定されたタペット（進退部材）に取り付けられ、自動車本体に設けられたハウジング（対象部材）に対してタペットが進退移動する際に、タペットのタペットシャンクや、タペットシャンクが挿入されるハウジングの開口を保護するために用いられる。ブーツの一端は、タペットシャンクをブーツの内部に収容するように、タペットのタペットヘッドに取り付けられ、ブーツの他端は、自由端とされている。ブーツは、フラップを閉鎖状態にするときに、ブーツの他端がハウジングに当接して、タペットシャンクやハウジングの開口を保護するための閉空間を形成する。そして、ブーツは、タペットシャンクがハウジング内にさらに深く挿入される際に、進退方向で圧縮されながらも閉空間を維持する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】米国特許出願公開第２０１４／０８４５９９号明細書

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献１では、フラップの開放時にフラップがハウジングから離間し、ブーツの他端がハウジングに当接していない状態となり、ブーツの他端が開放した状態になる。ブーツは、そのような状態でもタペットシャンクをできるだけ保護するために、内部に収容されるタペットシャンクよりも長いことが好ましい。しかし、ブーツは、圧縮されることで生じる復元力の増加が抑制されることが好ましい。たとえば、ブーツは、他の部分よりも進退方向の復元力を弱めた部分を形成することによって、ブーツ圧縮時における全体の復元力を抑えることができる。

【0006】

ここで、ブーツは、特許文献１のブーツのように進退方向の端部が自由端となっている場合には、外部から力の援助を受けることなく自身の復元力によってのみ伸長状態に復元しなければならない。ところが、他の部分よりも進退方向の復元力を弱めた部分が形成されたブーツは、進退方向の復元力を弱めた部分において、その復元力の弱さのために元の伸長状態に復元できないことがある。

【0007】

本発明は、圧縮されることで生じる復元力の増加が抑制され、かつ端部が自由端となるように使用されても伸長状態に容易に復元できるブーツを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明のブーツは、軸方向に沿って延び、前記軸方向に伸縮可能な筒状に形成されるブーツであって、前記軸方向に沿って蛇腹部側山部および蛇腹部側谷部を交互に有する蛇腹部と、前記蛇腹部に前記軸方向で隣接して接続され、前記ブーツの前記軸方向の一端および／または他端に隣接して設けられた延長部とを備え、前記延長部は、前記ブーツが圧縮状態にあるときに、前記蛇腹部の前記軸方向の復元力よりも、前記延長部の前記軸方向の復元力が小さくなるように構成され、前記延長部の周方向の一部に、前記延長部の周方向の他の部分と比べて剛性の高い高剛性部が設けられている。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、圧縮されることで生じる復元力の増加が抑制され、かつ端部が自由端となるように使用されても伸長状態に容易に復元できるブーツを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本発明の一実施形態に係るブーツが取り付けられたリッド開閉装置を示す概略図である。

【図2】本発明の一実施形態に係るブーツの断面図である。

【図3A】図１のリッド開閉装置においてリッドが開放位置にある状態におけるリッド開閉装置の部分断面図である。

【図3B】リッドが図３Ａの状態から車両本体に接近した状態におけるリッド開閉装置の部分断面図である。

【図3C】リッドが図３Ｂの状態から車両本体にさらに接近して閉鎖位置にある状態におけるリッド開閉装置の部分断面図である。

【図3D】リッドが図３Ｃの状態から車両本体にさらに接近して前進位置にある状態におけるリッド開閉装置の部分断面図である。

【図4】ブーツ長さとブーツの復元力との関係を模式的に示すグラフである。

【図5】高剛性部を有するブーツの側面図である。

【図6A】図５のＶＩＡ－ＶＩＡ線断面図である。

【図6B】図５のブーツの軸方向に沿った断面図である。

【図7】変形例のブーツの斜視図である。

【図8】図７のブーツが取り付けられたリッド開閉装置においてリッドが閉鎖位置にある状態におけるリッド開閉装置の部分断面図である。

【図9】別の変形例のブーツの斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、添付図面を参照して、本発明の一実施形態に係るブーツを説明する。ただし、以下に示す実施形態はあくまで一例であり、本発明のブーツは、以下の実施形態に限定されるものではない。なお、本明細書において、「Ａに垂直」およびこれに類する表現は、Ａに対して完全に垂直な方向のみを指すのではなく、Ａに対して略垂直であることを含んで指すものとする。また、本明細書において、「Ｂに平行」およびこれに類する表現は、Ｂに対して完全に平行な方向のみを指すのではなく、Ｂに対して略平行であることを含んで指すものとする。また、本明細書において、「Ｃ形状」およびこれに類する表現は、完全なＣ形状のみを指すのではなく、見た目にＣ形状を連想させる形状（略Ｃ形状）を含んで指すものとする。

【0012】

本実施形態のブーツ１は、図１および図２に示されるように、ブーツ１の中心軸となる軸Ｘ方向の一端１ａから他端１ｂまで軸Ｘ方向に沿って延び、軸Ｘ方向に伸縮可能な筒状のブーツである。ブーツ１は、軸Ｘ方向で伸長した伸長状態（図１中、二点鎖線の状態）と、軸Ｘ方向で圧縮された圧縮状態（図１中、実線の状態）との間で移行可能に構成される。ブーツ１は、伸長状態および圧縮状態において、ブーツ１の径方向内側の内部空間と、任意でその内部空間と連通する他の空間（たとえば、ブーツ１とは異なる筒状部材に接続されている場合の、その異なる筒状部材の内部空間）とを外部環境から保護する（たとえば、水や塵埃などが侵入することを抑制する）。ブーツ１は、たとえば取付対象に取り付けられて、内部空間および任意で他の空間に配置された取付対象の所定の部位を外部環境から保護する。ブーツ１は、取り付けられる取付対象の特定の部位を保護することができれば、特に限定されることはなく、保護が必要な任意の取付対象に適用可能である。

【0013】

ブーツ１は、たとえば、図１に示されるように、基部Ｂと、基部Ｂに対して遠位位置（図１中、二点鎖線の位置）と近位位置（図１中、実線の位置）との間で移動可能な可動部Ｌを有する取付対象Ｍに適用される。ブーツ１は、ブーツ１の軸Ｘ方向の一端１ａが、可動部Ｌに取り付けられ、ブーツ１の軸Ｘ方向の他端１ｂが、可動部Ｌが遠位位置にあるときに解放された自由端を構成するように、取付対象Ｍに取り付けられる。ブーツ１は、可動部Ｌが遠位位置から近位位置に向かって基部Ｂに接近したときに、ブーツ１の他端１ｂが基部Ｂに当接するように配置される。ブーツ１は、ブーツ１の他端１ｂが基部Ｂに当接することで、基部Ｂに設けられた開口部Ｂ１を覆う。ブーツ１は、可動部Ｌが基部Ｂに接近することで基部Ｂに当接する位置までは自然長の伸長状態であり、可動部Ｌがその位置からさらに近位位置に向かって移動することで、可動部Ｌと基部Ｂとの間で軸Ｘ方向に圧縮された圧縮状態（図１中、実線の状態）に移行する。ブーツ１は、基部Ｂに当接した状態で、伸長状態と圧縮状態との間で移行する間は、基部Ｂの開口部Ｂ１を覆って、開口部Ｂ１内を外部環境から保護する（たとえば、水や塵埃などが侵入することを抑制する）。ブーツ１は、逆に可動部Ｌが近位位置から遠位位置へと移動すると、ブーツ１自体の復元力によって伸長状態まで復元する。ただし、ブーツ１は、ブーツ１の他端１ｂが基部Ｂに取り付けられて、可動部Ｌと基部Ｂとの間の相対移動によって伸縮するように、取付対象Ｍに取り付けられてもよい。

【0014】

取付対象Ｍとしては、特に限定されることはないが、たとえば図１に示されるような、車両の燃料補給用または給電用の、リッドＬを開閉するリッド開閉装置Ｍが例示される。取付対象であるリッド開閉装置Ｍは、図１に示されるように、基部である車両本体の一部（以下、車両本体Ｂという）と、車両本体に設けられた燃料補給または給電口に隣接する燃料補給または給電空間（図１中、実線で示されたリッドＬと車両本体Ｂとの間の空間）を開閉する可動部であるリッドＬとを備えている。リッドＬは、燃料補給または給電空間を開放する開放位置（遠位位置、図１中、二点鎖線の位置）と、燃料補給または給電空間を閉鎖する閉鎖位置（近位位置、図１中、実線の位置）との間で移動可能に構成されている。リッドＬはさらに、閉鎖位置にあるときに車両本体Ｂに向かってさらに押圧されることによって、閉鎖位置よりもさらに車両本体Ｂ側の前進位置（図１中、実線の位置からさらに下側の位置）に移動することができるように構成されている。

【0015】

リッド開閉装置Ｍはさらに、リッドＬを車両本体Ｂに対してロック／アンロックするロック部材（図示せず）と、ロック部材をロック位置およびアンロック位置に移動させるロック部材駆動部（図示せず）と、ロック部材駆動部を駆動するために操作される操作部ＯＰ（図１参照）とを有している。リッドＬには、図１に示されるように、ブーツ１の軸Ｘ方向の一端１ａが取り付けられるブーツ取付部材Ｌ１が設けられている。ブーツ取付部材Ｌ１は、ブーツ１の一端１ａが取り付けられる被取付部Ｌ１１と、操作部ＯＰを操作するために操作部ＯＰを押圧する押圧部Ｌ１２とを有している。リッドＬは、閉鎖位置にあるときに車両本体Ｂに向かってさらに押圧されて前進位置へと移動することで、押圧部Ｌ１２を介して操作部ＯＰを押圧する（図１において下方に押圧する）。操作部ＯＰが押圧されることで、操作部ＯＰが操作されて、モータなどを有するロック部材駆動部が駆動される。ロック部材駆動部が駆動されることで操作されるロック部材は、リッドＬと係合してリッドＬを閉鎖位置でロック可能なロック位置と、リッドＬとの係合が解除され、リッドＬの開放位置への移動を可能とするアンロック位置との間で移動する。

【0016】

リッド開閉装置Ｍでは、リッドＬの移動に伴って、リッドＬに取りけられたブーツ１も移動する。ブーツ１は、リッドＬが開放位置から閉鎖位置へ移動する途中で、ブーツ１の他端１ｂが車両本体Ｂと当接して、車両本体Ｂの開口部Ｂ１を覆う。ブーツ１の他端１ｂが車両本体Ｂに当接するときの位置と、閉鎖位置（および前進位置）との間にリッドＬが位置する際に、ブーツ１は、軸Ｘ方向で圧縮された圧縮状態で、車両本体Ｂの開口部Ｂ１を覆って、車両本体Ｂ内に設けられたロック部材駆動部などに開口部Ｂ１を介して水や塵埃などが浸入することを抑制する。ブーツ１は、逆にリッドＬが閉鎖位置（および前進位置）から開放位置へと移動することで、車両本体Ｂから離間するとともに、ブーツ１自体の復元力によって伸長状態に復元する。なお、ブーツ１が当接する基部Ｂは、車両本体に取り付けられ、ロック部材とロック部材駆動部と操作部ＯＰとが収容されたハウジングであってもよい。

【0017】

ブーツ１は、図２に示されるように、軸Ｘ方向に沿って蛇腹部側山部２１および蛇腹部側谷部２２を交互に有する蛇腹部２と、蛇腹部２に軸Ｘ方向で隣接して接続され、ブーツ１の軸Ｘ方向の他端１ｂに隣接して設けられた延長部３とを備えている。ブーツ１は、蛇腹部２および延長部３が軸Ｘ方向で伸縮することで、軸Ｘ方向で伸縮可能に構成される。本実施形態では、ブーツ１には、ブーツ１の一端１ａに、取付対象Ｍの可動部Ｌに取り付けられる取付部ＭＰが設けられ、ブーツ１の他端１ｂに、取付対象Ｍの基部Ｂに当接可能な当接部ＡＰが設けられている。

【0018】

取付部ＭＰは、図１に示されるように、取付対象であるリッド開閉装置Ｍにブーツ１が取り付けられて使用される際に、可動部であるリッドＬに設けられたブーツ取付部材Ｌ１の被取付部Ｌ１１に取り付けられる部位である。取付部ＭＰは、ブーツ取付部材Ｌ１の被取付部Ｌ１１に嵌合可能に構成され、被取付部Ｌ１１に嵌合されて被取付部Ｌ１１に取り付けられる。取付部ＭＰは、図２に示されるように、ブーツ１の軸Ｘ方向の一端１ａに設けられ、蛇腹部２に軸Ｘ方向で接続される。取付部ＭＰは、環状に形成され、ブーツ１の一端１ａにおいて、ブーツ１の径方向内側の内部空間に連通する開口を構成している。取付部ＭＰがブーツ取付部材Ｌ１の被取付部Ｌ１１に嵌合することで、ブーツ１の一端１ａの開口が外部環境から閉鎖される。取付部ＭＰは、ブーツ取付部材Ｌ１の被取付部Ｌ１１に嵌合した状態で、ブーツ１が伸縮動作をしても被取付部Ｌ１１から離脱することが抑制されるように形成されていれば、特に限定されることはなく、弾性変形可能なゴムや合成樹脂などによって形成可能である。ただし、蛇腹部２の一端２ａが、ブーツ１の一端１ａを構成し、ブーツ取付部材Ｌ１の被取付部Ｌ１１に取り付けられてもよい。

【0019】

当接部ＡＰは、図１に示されるように、取付対象であるリッド開閉装置Ｍにブーツ１が取り付けられて使用される際に、基部である車両本体Ｂに対してリッドＬが接近することで、車両本体Ｂに当接する部位である。当接部ＡＰは、図２に示されるように、ブーツ１の軸Ｘ方向の他端１ｂに設けられ、延長部３に軸Ｘ方向で接続される。当接部ＡＰは、環状に形成され、ブーツ１の他端１ｂにおいて、ブーツ１の径方向内側の内部空間に連通する開口を構成している。当接部ＡＰが車両本体Ｂに当接することで、ブーツ１の他端１ｂの開口が外部環境から閉鎖される。当接部ＡＰは、車両本体Ｂに当接可能で、ブーツ１が伸縮動作をしても車両本体Ｂとの当接状態が解除されることが抑制されるように形成されていれば、特に限定されることはなく、弾性変形可能なゴムや合成樹脂などによって形成可能である。ただし、延長部３の他端３ｂが、ブーツ１の他端１ｂを構成し、車両本体Ｂに当接するように構成されていてもよい。

【0020】

蛇腹部２は、図２に示されるように、一端２ａと他端２ｂとの間で軸Ｘ方向に沿って延びる中空の筒状に形成され、軸Ｘ方向に伸縮可能に構成される部位である。蛇腹部２の一端２ａは、取付部ＭＰに直接または間接的に（本実施形態では直接）接続され、蛇腹部２の他端２ｂは、延長部３の一端３ａに直接または間接的に（本実施形態では直接）接続される。蛇腹部２は、本実施形態では取付部ＭＰおよび延長部３と一体に形成されるが、取付部ＭＰおよび延長部３とは別に形成されてもよい。蛇腹部２は、取付対象であるリッド開閉装置Ｍにブーツ１が取り付けられて使用される際には、リッドＬと車両本体Ｂとの間でブーツ１が圧縮されることに伴って圧縮され、リッドＬが車両本体Ｂから離間することによりブーツ１が伸長することに伴って伸長する。蛇腹部２は、本実施形態では軸Ｘ方向に垂直な断面が円形の筒状に形成されているが、断面が四角形などの他の形状の筒状に形成されてもよい。また、蛇腹部２は、軸Ｘ方向に伸縮可能であれば、特に限定されることはなく、弾性変形可能なゴムや合成樹脂などによって形成可能である。

【0021】

蛇腹部２は、図２に示されるように、径方向の外側に向かって突出する環状の蛇腹部側山部２１と、径方向の内側に向かって窪む環状の蛇腹部側谷部２２とがブーツ１の軸Ｘ方向に沿って交互に形成された蛇腹状の形状を有している。蛇腹部側山部２１および蛇腹部側谷部２２は、軸Ｘ方向で交互に連続して配置されることで、蛇腹部２の壁部を構成している。蛇腹部２では、蛇腹部側山部２１および蛇腹部側谷部２２により構成される壁部を通して、径方向内側に形成された内部空間に水や塵埃などが侵入することが抑制される。取付対象であるリッド開閉装置Ｍにブーツ１が取り付けられて使用される際には、図１に示されるように、ブーツ１がリッドＬのブーツ取付部材Ｌ１に取り付けられると、蛇腹部２の径方向内側の内部空間にブーツ取付部材Ｌ１の押圧部Ｌ１２が配置される。なお、蛇腹部２は、本実施形態では蛇腹部側山部２１および蛇腹部側谷部２２を２つずつ備えているが、軸Ｘ方向で伸縮可能なように少なくとも１つの蛇腹部側山部２１および少なくとも１つの蛇腹部側谷部２２を備えていれば、それぞれの数は特に限定されることはなく、３つ以上の蛇腹部側山部２１および３つ以上の蛇腹部側谷部２２を備えていてもよい。また、蛇腹部２は、少なくとも１つの蛇腹部側山部２１および少なくとも１つの蛇腹部側谷部２２を備えていればよく、蛇腹部側山部２１と蛇腹部側谷部２２とを連結する連結部など、蛇腹部側山部２１および蛇腹部側谷部２２以外の構成を備えていてもよい。

【0022】

延長部３は、図２に示されるように、一端３ａと他端３ｂとの間で軸Ｘ方向に沿って延びる中空の筒状に形成され、軸Ｘ方向に伸縮可能に構成される部位である。延長部３の一端３ａは、蛇腹部２の他端２ｂに直接または間接的に（本実施形態では直接）接続され、延長部３の他端３ｂは、当接部ＡＰに直接または間接的に（本実施形態では直接）接続される。延長部３は、本実施形態では蛇腹部２および当接部ＡＰと一体に形成されるが、蛇腹部２および当接部ＡＰとは別に形成されてもよい。また、延長部３は、本実施形態では蛇腹部２の他端２ｂに接続されてブーツ１の他端１ｂに隣接して設けられるが、蛇腹部２の一端２ａに接続されてブーツ１の一端１ａに隣接して設けられてもよいし、軸Ｘ方向で蛇腹部２を挟んで両側で蛇腹部２の一端２ａおよび他端２ｂに接続されてブーツ１の一端１ａおよび他端１ｂに隣接して設けられてもよい。延長部３は、取付対象であるリッド開閉装置Ｍにブーツ１が取り付けられて使用される際には、リッドＬと車両本体Ｂとの間でブーツ１が圧縮されることに伴って圧縮され、リッドＬが車両本体Ｂから離間することによりブーツ１が伸長することに伴って伸長する。延長部３は、本実施形態では軸Ｘ方向に垂直な断面が円形の筒状に形成されているが、断面が四角形などの他の形状の筒状に形成されてもよい。また、延長部３は、軸Ｘ方向に伸縮可能であれば、その構成材料は特に限定されることはなく、弾性変形可能なゴムや合成樹脂などによって形成可能である。

【0023】

本実施形態では、延長部３は、ブーツ１が圧縮状態にあるときに、蛇腹部２の軸Ｘ方向の復元力よりも、延長部３の軸Ｘ方向の復元力が小さくなるように構成されている。この場合、ブーツ１全体を蛇腹部２のみで形成する場合と比べて、ブーツ１が圧縮されることで生じる、ブーツ１全体の軸Ｘ方向の復元力の増加を抑制することができる。ブーツ１をリッド開閉装置Ｍに適用した場合には、ブーツ１が圧縮されることで生じる軸Ｘ方向の復元力の増加が抑制されることで、リッドＬが、閉鎖位置にあるときに、ブーツ１の復元力により押圧されて車体表面から浮き上がることが抑制される。

【0024】

延長部３は、ブーツ１が圧縮状態にあるときに、蛇腹部２の軸Ｘ方向の復元力よりも、延長部３の軸Ｘ方向の復元力が小さくなるように構成されていればよく、その形状は特に限定されない。本実施形態では、延長部３は、図２に示されるように、延長部３の、軸Ｘ方向の蛇腹部２と接続された側（本実施形態では一端３ａ側）と反対側の端部（本実施形態では他端３ｂ）の外径ＯＤ１が、蛇腹部２の蛇腹部側谷部２２の内径ＩＤより小さくなるように形成されている。延長部３は、図３Ｃ～図３Ｄに示されるように、ブーツ１が軸Ｘ方向で圧縮されたときに、延長部３の少なくとも一部が蛇腹部２の内部（径方向内側の位置）まで変位するように構成されている。延長部３をこのように構成することで、蛇腹部２および延長部３のそれぞれを構成する部材の肉厚をほぼ同じにしても、蛇腹部２よりも延長部３の軸Ｘ方向の復元力を小さくすることができる。これは、以下で詳しく述べるように、延長部３が、軸Ｘ方向で圧縮されて、その少なくとも一部が蛇腹部２の内部まで変位する際に、径方向で重なるように湾曲することで、径方向の復元力が増加するが、軸Ｘ方向の復元力が径方向の復元力ほど増加しないからである。

【0025】

たとえば、ブーツは、薄肉化することによって、復元力を小さくすることができるが、薄肉化によって耐久性が劣化し、また搬送時や使用時の取り扱いによっては破損してしまう可能性がある。また、逆にブーツを厚肉化とすると、圧縮時のブーツ長さが長くなってしまい、また、ブーツ長さを短くするために圧縮すると復元力が大きくなってしまう。そのため、リッド開閉装置Ｍの燃料補給または給電空間のようにブーツの配置スペースが小さい場所に適用するのが難しく、また、リッド開閉装置Ｍに適用できたとしても、リッドＬへ作用する反力（復元力）が大きくなり、リッドＬの表面がリッドＬ周辺の車体表面に対して浮き上がり、リッドＬの表面とリッドＬ周辺の車体表面との間に段差が生じ、意匠性が損なわれる可能性がある。

【0026】

本実施形態では、延長部３を、ブーツ１が軸Ｘ方向で圧縮されたときに、延長部３の少なくとも一部が蛇腹部２の内部まで変位するように構成することで、延長部３を薄肉化することなく復元力を小さくできるので、薄肉化することによる耐久性の劣化や強度の低下を抑制することができる。さらに、蛇腹部２よりも延長部３の軸Ｘ方向の復元力を小さくすることで、ブーツ１全体の軸Ｘ方向の復元力を小さくすることができ、それによって、上述したように、リッドＬが、閉鎖位置にあるときに、ブーツ１の反力（復元力）により押圧されて車体表面から浮き上がることが抑制される。また、ブーツ１の圧縮時に、延長部３の少なくとも一部が蛇腹部２の内部にまで変位することで、ブーツ１全体を蛇腹部２のみで形成する場合と比べて、圧縮することで生じる復元力の増加を抑えながら、ブーツ１の圧縮時のブーツ長さを短くすることができる。したがって、ブーツ１をリッド開閉装置Ｍに適用した場合には、ブーツ１の圧縮時のブーツ長さを短くすることができるので、ブーツ１をリッドＬと車両本体Ｂとの間の狭い燃料補給または給電空間にも収容することができる。

【0027】

延長部３は、ブーツ１が軸Ｘ方向で圧縮されたときに、延長部３の少なくとも一部が蛇腹部２の内部まで変位するように構成されていればよく、その構造は特に限定されない。本実施形態では、延長部３は、図２に示されるように、蛇腹部２に隣接して設けられた延長部側山部３１と、ブーツ１の軸Ｘ方向の一端１ａおよび／または他端１ｂ（本実施形態では他端１ｂ）に隣接して設けられた延長部側谷部３２と、延長部側山部３１と延長部側谷部３２とを連結する連結部３３とを備えている。延長部側山部３１は、径方向外側に突出して環状に形成され、延長部側谷部３２は、径方向内側に窪んで環状に形成されている。また、連結部３３は、延長部側山部３１から延長部側谷部３２に向かって縮径しながら軸Ｘ方向に沿って延びる筒状に形成されている。本実施形態では、延長部３には、延長部側山部３１、延長部側谷部３２および連結部３３がそれぞれ１つずつ設けられている。連結部３３は、図３Ｃ～図３Ｄに示されるように、ブーツ１が軸Ｘ方向で圧縮されるときに、連結部３３の少なくとも一部が蛇腹部２の内部（径方向内側の位置）まで変位するように構成されている。蛇腹部２に隣接して延長部側山部３１が設けられ、ブーツ１の一端１ａおよび／または他端１ｂ（本実施形態では他端１ｂ）に隣接して延長部側谷部３２が設けられることで、ブーツ１の圧縮時に連結部３３が径方向内側に湾曲し易くなる。これにより、ブーツ１の径方向外側に延長部３が湾曲するための余分なスペースを確保する必要がなくなる。

【0028】

延長部３は、ブーツ１が軸Ｘ方向で圧縮されたときに、延長部３の少なくとも一部が蛇腹部２の内部まで変位するように構成されていればよく、その大きさは特に限定されない。本実施形態では、延長部３は、図２に示されるように、延長部側山部３１と延長部側谷部３２との間の軸Ｘ方向の長さＤ１が、蛇腹部側山部２１と蛇腹部側谷部２２との間の軸Ｘ方向の長さＤ２よりも長くなるように形成されている。これにより、ブーツ１の圧縮時に、蛇腹部２が径方向外側へ変形することを抑制しながら、連結部３３が容易に変形することができるので、連結部３３の少なくとも一部が蛇腹部２の内部へ容易に変位することができる。連結部３３の少なくとも一部が蛇腹部２の内部へ容易に変位することができることにより、延長部３の軸Ｘ方向の復元力の増加を抑えることができる。

【0029】

また、本実施形態では、延長部３は、図２に示されるように、延長部側山部３１の外径ＯＤ２が蛇腹部側山部２１の外径ＯＤ３よりも小さくなるように形成されている。これにより、たとえば取付対象であるリッド開閉装置Ｍにブーツ１を適用した場合に、図３Ｃに示されるように、ブーツ１が圧縮された際に、基部である車両本体Ｂに延長部側山部３１が当接することを抑制することができるので、ブーツ１の圧縮時のブーツ長さをより短くすることができる。

【0030】

延長部３は、延長部側谷部３２において、延長部３の他の部分と比べて剛性が高くなるように形成されていてもよい。延長部側谷部３２の剛性を高くすることによって、ブーツ１の圧縮時に延長部側谷部３２の変形が抑制され、それに伴って連結部３３の湾曲が促進されて、連結部３３が蛇腹部２の内部に進入し易くなる。また、延長部側谷部３２の変形が抑制されることに伴って、延長部側谷部３２に隣接する、ブーツ１の軸Ｘ方向の一端１ａおよび／または他端１ｂ（本実施形態では他端１ｂ）の変形も抑制されるので、ブーツ１の一端１ａおよび／または他端１ｂの開口の軸が傾斜することが抑制される。これにより、たとえば取付対象Ｍにブーツ１が取り付けられて使用される場合に、ブーツ１の一端１ａおよび／または他端１ｂの基部Ｂとの当接面が浮き上がることが抑制されて、ブーツ１の一端１ａおよび／または他端１ｂの開口から水や塵埃などが侵入することが抑制される。

【0031】

延長部側谷部３２の剛性を高めるという目的のために、たとえば、図２に示されるように、延長部側谷部３２に、延長部側谷部３２から径方向内側に延び、延長部側谷部３２の軸Ｘ周り方向に沿って環状に形成された舌片部３４が設けられてもよい。ブーツ１の一端１ａおよび／または他端１ｂ（本実施形態では他端１ｂ）に隣接する延長部側谷部３２に、径方向内側に延びる舌片部３４が設けられることで、ブーツ１の一端１ａおよび／または他端１ｂの開口の大きさを小さくすることができるので、ブーツ１の一端１ａおよび／または他端１ｂの開口から水や塵埃などが侵入することをさらに抑制することができる。

【0032】

つぎに、図３Ａ～図３Ｄおよび図４を参照して、ブーツ１の伸縮動作を説明する。以下では、取付対象であるリッド開閉装置Ｍにブーツ１が適用される場合を例に挙げて、ブーツ１の伸縮動作を説明するが、本発明のブーツは、以下の例に限定されることはなく、他の用途にも適用可能である。また、以下で説明するブーツ１の伸縮動作は一例であり、本発明のブーツの伸縮動作は以下の例に限定されない。

【0033】

図３Ａ～図３Ｄは、車両本体Ｂに対してリッドＬが開放位置（図３Ａ参照）から閉鎖位置（図３Ｃ参照）を経て前進位置（図３Ｄ参照）へと、または逆に移動した際のブーツ１の伸縮状態の変化を示している。また、図４は、ブーツ１の軸Ｘ方向のブーツ長さ（横軸）とブーツ１の軸Ｘ方向の復元力（縦軸）との関係を模式的に示している。図４中に示した符号ＩＩＩＡ～ＩＩＩＤはそれぞれ、図３Ａ～図３Ｄに対応するブーツ長さを示している。なお、図３Ａ～図３Ｄでは、理解を容易にするために、ブーツ１の上側半分の断面のみが示されているが、下側半分の断面も上側半分の断面と同様の挙動を示す。

【0034】

ブーツ１は、リッドＬが開放位置にある際に（図３Ａ参照）、ブーツ１の他端１ｂが車両本体Ｂに当接しておらず、自然長の伸長状態であり、軸Ｘ方向の復元力を有していない（図４参照）。ブーツ１は、リッドＬが開放位置から車両本体Ｂに接近すると、ブーツ１の他端１ｂが車両本体Ｂに当接するが、この時点では自然長の伸長状態である。リッドＬがこの位置からさらに軸Ｘ方向で車両本体Ｂに接近すると、ブーツ１は、図４に示される段階Ｉ、段階ＩＩ、段階ＩＩＩのように復元力が変化しながら、図３Ｂ～図３Ｄに示されるように、車両本体Ｂに対してリッドＬにより押圧されることにより軸Ｘ方向で圧縮されて圧縮状態となる。逆に、リッドＬが前進位置（図３Ｄ参照）から軸Ｘ方向で車両本体Ｂから離間する方向に移動すると、図４に示される段階ＩＩＩ、段階ＩＩ、段階Ｉのように復元力が変化しながら、ブーツ１自体の復元力により軸Ｘ方向で伸長して、自然長の伸長状態に復元する。

【0035】

つぎに、ブーツ１の伸長状態から圧縮状態への移行と、圧縮状態から伸長状態への移行について詳しく説明する。

【0036】

リッドＬが、ブーツ１の他端１ｂが車両本体Ｂに当接したときの位置からさらに車両本体Ｂに接近すると、図３Ｂに示されるように、蛇腹部２よりも相対的に軸Ｘ方向の復元力の小さい延長部３が先に圧縮される。延長部３の圧縮に伴って、延長部３の延長部側谷部３２が軸Ｘ方向に沿って蛇腹部２側に変位するとともに、延長部３の連結部３３が湾曲して、延長部側山部３１に隣接する山部側湾曲部３３ａおよび延長部側谷部３２に隣接する谷部側湾曲部３３ｂを形成しながら、蛇腹部２の内部（径方向内側の位置）に向かって変位する。このとき、延長部３は、延長部側山部３１、山部側湾曲部３３ａ、谷部側湾曲部３３ｂおよび延長部側谷部３２で湾曲した断面Ｓ字形状を呈する。連結部３３は、ブーツ１が伸長状態にあるときから、蛇腹部２の内部に向かって移動するに従って、軸Ｘに対する傾斜角度が大きくなる。連結部３３は、図３Ｂに示されるように、谷部側湾曲部３３ｂが延長部側山部３１の径方向内側の位置の周辺まで移動すると、軸Ｘに対して垂直方向に近い角度で延びる。軸Ｘ方向で圧縮された延長部３は、山部側湾曲部３３ａおよび谷部側湾曲部３３ｂのそれぞれにおいて径方向で重なるように湾曲して、径方向に復元力が作用するように構成される。延長部３は、この径方向の復元力により、延長部側山部３１を径方向外側に押し出す。ブーツ１が伸長状態からこの圧縮状態に至るまでは、連結部３３の軸Ｘ方向の復元力が徐々に増加するとともに、連結部３３の増加した復元力により蛇腹部２もわずかに軸Ｘ方向で圧縮されて蛇腹部２の軸Ｘ方向の復元力が徐々に増加する。したがって、図４に段階Ｉとして示されるように、ブーツ長さが短くなるに従ってブーツ１の復元力が増加する。

【0037】

リッドＬが、図３Ｂに示された位置からさらに車両本体Ｂに接近すると、図３Ｃに示されるように、連結部３３の谷部側湾曲部３３ｂが、蛇腹部２の蛇腹部側谷部２２の径方向内側の位置まで変位して、連結部３３は、軸Ｘに対して伸長時とは反対側に傾斜する。連結部３３が、軸Ｘに対して伸長時とは反対側に傾斜することで、径方向外側に押し出されていた延長部側山部３１が径方向内側に変位するとともに、延長部３の軸Ｘ方向の復元力が低下する。それに伴って、延長部３の復元力によりわずかに圧縮されていた蛇腹部２が軸Ｘ方向に沿ってわずかに伸長して、蛇腹部２の軸Ｘ方向の復元力も低下する。したがって、図４に段階ＩＩとして示されるように、ブーツ長さが短くなるに従ってブーツ１の復元力が低下する。ここでも、延長部３は、図３Ｃに示されるように、軸Ｘ方向で圧縮されたときに、山部側湾曲部３３ａおよび谷部側湾曲部３３ｂのそれぞれにおいて径方向で重なるように湾曲して、径方向に復元力が作用するように構成される。これにより、延長部３の軸Ｘ方向の復元力が小さくなり、ブーツ１の軸Ｘ方向の復元力も小さくなる。

【0038】

リッドＬが、図３Ｃに示された閉鎖位置からさらに車両本体Ｂに接近すると、図３Ｄに示されるように、延長部３がほぼ変形することなく軸Ｘ方向の蛇腹部２側に変位するとともに、蛇腹部２が軸Ｘ方向に沿って圧縮されて、連結部３３の谷部側湾曲部３３ｂが、蛇腹部２の蛇腹部側山部２１の径方向内側の位置まで変位する。蛇腹部２の軸Ｘ方向の長さが短くなることによって、蛇腹部２の軸Ｘ方向の復元力が増加する。これにより、図４に段階ＩＩＩとして示されるように、ブーツ長さが短くなるに従ってブーツ１の復元力が増加する。この段階ＩＩＩにおいても、延長部３は、山部側湾曲部３３ａおよび谷部側湾曲部３３ｂにおいて径方向で重なるように湾曲して、主に径方向に復元力が作用するように構成される。また、蛇腹部２は、軸Ｘ方向で重なるように湾曲して、主に軸Ｘ方向に復元力が作用するように構成される。これにより、延長部３の軸Ｘ方向の復元力が小さくなり、蛇腹部２の軸Ｘ方向の復元力が大きくなるので、ブーツ１の軸Ｘ方向の復元力は、主に蛇腹部２の増加した復元力によって達成される。

【0039】

リッドＬが、逆に、図３Ｄに示された前進位置から、軸Ｘ方向で車両本体Ｂから離間する方向に移動すると、図３Ｃに示されるように、延長部３よりも軸Ｘ方向の復元力の大きい蛇腹部２が先に伸張する。蛇腹部２は、自然長に近い状態まで伸長して復元力が低下し、延長部３は、蛇腹部２の内部から蛇腹部２の軸Ｘ方向の外側に向かって変位する。蛇腹部２の伸長に伴って蛇腹部２の軸Ｘ方向の復元力が低下するので、図４の段階ＩＩＩとして示されるように、蛇腹部２の伸長とともにブーツ長さが長くなるに従ってブーツ１の復元力が低下する。

【0040】

リッドＬが、図３Ｃに示された閉鎖位置から、軸Ｘ方向で車両本体Ｂから離間する方向に移動すると、図３Ｂに示されるように、復元力が低下した蛇腹部２に替わって、延長部３の軸Ｘ方向の復元力により延長部３が伸長する。このとき、延長部３の谷部側湾曲部３３ｂが、蛇腹部２の内部から蛇腹部２の軸Ｘ方向の外部に変位して、連結部３３の軸Ｘに対する角度が徐々に大きくなる。そして、連結部３３は、軸Ｘに対して垂直方向に近い角度で延びるとともに、径方向外側への復元力が作用して延長部側山部３１を径方向外側に押し出す。この時点まで、連結部３３の軸Ｘ方向の復元力が徐々に増加するとともに、連結部３３の増加した復元力により蛇腹部２もわずかに軸Ｘ方向で圧縮されて蛇腹部２の軸Ｘ方向の復元力が徐々に増加する。したがって、図４に段階ＩＩとして示されるように、ブーツ長さが長くなるに従ってブーツ１の復元力が増加する。

【0041】

リッドＬが、図３Ｂに示された位置から、軸Ｘ方向で車両本体Ｂから離間する方向に移動すると、図３Ａに示されるように、連結部３３は、蛇腹部２の内部から軸Ｘ方向の外側の位置まで変位して、軸Ｘに対して最大圧縮時とは反対側に傾斜する。これにより、連結部３３から、山部側湾曲部３３ａおよび谷部側湾曲部３３ｂが消失して、湾曲していた連結部３３が元の状態に復元するとともに、径方向外側に押し出されていた延長部側山部３１が元の位置に復元する。この段階では、図４に段階Ｉとして示されるように、ブーツ長さが長くなるに従ってブーツ１の復元力が低下する。

【0042】

以上の説明から分かるように、ブーツ１は、自然長の伸長状態と最も圧縮された圧縮状態との間に、圧縮率の増加（または低下）に伴って軸Ｘ方向の復元力が低下（または増加）した後に増加（または低下）に転じる極小復元力状態（図４中、段階ＩＩと段階ＩＩＩとの間の状態）を有するように構成される。ブーツ１は、全圧縮過程の中の極小復元力状態において、圧縮状態を準安定的に維持することができる。取付対象であるリッド開閉装置Ｍにブーツ１が適用される場合に、リッドＬの閉鎖位置をこの極小復元力状態に対応する位置に設定することで、閉鎖位置にあるリッドＬが車体表面から浮き上がることをさらに抑制することができる。

【0043】

ブーツ１は、上述のように、軸Ｘ方向の端部（本実施形態では他端１ｂ）が自由端となるように使用されると、圧縮状態から伸長状態に復元する際に、外部から力の援助を受けることなくブーツ１自体の復元力のみによって伸長状態に復元する必要がある。ブーツ１は、ブーツ自体の復元力のみによって容易に伸長状態に復元するという目的のために、図５～図１０に示されたブーツ１では、延長部３の周方向の一部に、延長部３の周方向の他の部分と比べて剛性の高い高剛性部３５が設けられている。延長部３は、ブーツ１が圧縮状態にあるときに、蛇腹部２の軸Ｘ方向の復元力よりも、延長部３の軸Ｘ方向の復元力が小さくなるように構成されているが、延長部３の周方向の一部に高剛性部３５が設けられることで、伸長状態に容易に復元することができる。具体的に説明すると、延長部３の周方向の一部の剛性を、同じ周方向の他の部分と比べて高くすることで、延長部３が伸長状態に復元する際の復元動作のタイミングを周方向でずらすことができ、復元動作を容易にすることができる。たとえば、本実施形態では、図３Ｃに示された状態から図３Ｂに示された状態への移行に関して上述したように、延長部３の周方向のすべての部位で同時に軸Ｘ方向に伸張しようとすると、延長部側山部３１の周方向全体を同時に径方向外側に押し出す必要がある。そうするためには、延長部側山部３１の外径を広げる必要があり、大きな復元力が必要となる。それに対して、延長部３の周方向の一部に高剛性部３５を設けることで、高剛性部３５が設けられた周方向位置の軸Ｘ方向の延長線上にある延長部側山部３１が先に、延長部側山部３１の直径を広げることなく径方向外側に変位して、その変位した部分に追従して延長部側山部３１の周方向の他の部位が変位するので、それほど大きな力を要することなく復元動作を行なうことができる。

【0044】

高剛性部３５は、延長部３の周方向の一部に設けられて、延長部３の復元動作のタイミングを周方向でずらすことができればよく、高剛性部３５の周方向における位置は特に限定されない。高剛性部３５は、図５～図９に示された例では、延長部３の周方向の１箇所にのみ設けられているが、延長部３の周方向の複数個所に設けられてもよい。高剛性部３５は、延長部３の周方向の複数個所に設けられる場合は、軸Ｘに対して非対称な位置（軸Ｘに対して点対称な位置から周方向にずれた位置）に設けられることが好ましい。高剛性部３５が軸Ｘに対して非対称な位置に設けられることで、高剛性部３５が設けられた複数の周方向位置で復元動作が行なわれる際に、延長部側山部３１の複数の部位を正反対の方向に押し出すことによって延長部側山部３１の外径が広がることが抑制されるので、延長部側山部３１を部分的に容易に径方向外側に押し出すことができ、延長部３の復元動作を容易にすることができる。

【0045】

高剛性部３５は、延長部３の周方向の一部に設けられて、延長部３の復元動作のタイミングを周方向でずらすことができればよく、高剛性部３５の軸Ｘ方向における位置は特に限定されない。たとえば、図５および図６Ａ～６Ｂに示された実施形態では、高剛性部３５は、延長部側山部３１の周方向の一部に設けられ、延長部側山部３１の径方向内側および／または外側（図示された例では径方向内側）に向かって延びる延出部３５ａを有し、延長部３の他の部分と比べて厚い肉厚に形成されている。延長部側山部３１に高剛性部３５が設けられることで、延長部３の復元時に延長部側山部３１が径方向外側に変位して、その後元の位置に戻ろうとする復元力が高まり、全体として復元し易くなる。また、肉厚を厚くすることで剛性を高めることで、他の部材を用いて剛性を高めるのと比べて、高剛性部３５を容易に形成することができる。さらに、金型を用いてブーツ１を製造する場合には、金型の成型が容易であり、ブーツ１を容易に製造することができる。

【0046】

延長部側山部３１に設けられる高剛性部３５は、延長部３の他の部分よりも厚い肉厚に形成されていればよく、その肉厚は特に限定されない。ただし、高剛性部３５が設けられた延長部側山部３１の部位の復元力を高めるという観点から、延長部側山部３１の高剛性部３５における最大厚さが、延長部３の他の部分の厚さの１．２倍以上であることが好ましく、１．２５倍以上であることがさらに好ましい。また、高剛性部３５が設けられた延長部側山部３１の部位の圧縮時の変形を容易にするという観点から、延長部側山部３１の高剛性部３５における最大厚さが、延長部３の他の部分の厚さの１．５倍以下であることが好ましく、１．４倍以下であることがさらに好ましく、１．３倍以下であることがよりさらに好ましい。また、延長部側山部３１の高剛性部３５は、図６Ｂに示されるように、軸Ｘ方向において延長部側山部３１の中で最も外径の大きい部位である、延長部側山部３１の頂部３１ａにおいて最大厚さとなるように形成されていることが好ましい。延長部側山部３１の頂部３１ａにおいて最大厚さとなるように高剛性部３５を形成することで、高剛性部３５が設けられた延長部側山部３１の部位の圧縮時の変形を容易にすることができる。

【0047】

延長部側山部３１に設けられる高剛性部３５は、延長部側山部３１の周方向の一部に設けられていればよく、その周方向の長さは特に限定されない。ただし、高剛性部３５は、高剛性部３５が設けられた延長部側山部３１の部位の復元力を高めるという観点から、高剛性部３５の周方向の長さは、延長部側山部３１の周方向の長さの１／２０以上であることが好ましく、１／１５以上であることがさらに好ましく、１／１０以上であることがよりさらに好ましい。また、延長部側山部３１の径方向外側への押し出しの非対称性を高めるという観点から、高剛性部３５の周方向の長さは、延長部側山部３１の周方向の長さの１／４以下であることが好ましく、１／６以下であることがさらに好ましく、１／８以下であることがよりさらに好ましい。また、高剛性部３５は、図６Ａに示されるように、延長部側山部３１の周方向において、最大厚さ部位から周方向の両側に向かって厚さが連続的に小さくなるように形成されていることが好ましい。これにより、延長部３が、圧縮状態から伸長状態に復元する際に、延長部側山部３１の周方向で最大厚さ部位から周方向の両側に徐々に復元するので、より容易に伸長状態に復元することができる。

【0048】

高剛性部３５は、たとえば、図７および図８に示される変形例のように、連結部３３において、延長部側谷部３２に隣接する位置であって、ブーツ１の圧縮時に湾曲する位置（谷部側湾曲部３３ｂ）に設けられ、連結部３３から径方向内側および／または外側（図示された例では径方向外側）に突出する突起３５ｂを有してもよい。高剛性部３５は、突起３５ｂを有することで、延長部３の他の部分と比べて厚い肉厚に形成されている。延長部側谷部３２に隣接する谷部側湾曲部３３ｂに高剛性部３５が設けられることで、高剛性部３５が設けられた谷部側湾曲部３３ｂの部位の復元力が高まり、それにより延長部側山部３１を径方向外側に押し出す力が増加して、延長部３がより容易に伸長状態に復元することができる。ここでも、肉厚を厚くすることで剛性を高めることで、他の部材を用いて剛性を高めるのと比べて、高剛性部３５を容易に形成することができる。さらに、金型を用いてブーツ１を製造する場合には、金型の成型が容易であり、ブーツ１を容易に製造することができる。

【0049】

延長部側谷部３２に隣接して設けられる高剛性部３５は、延長部３の他の部分と比べて厚い肉厚に形成されていればよく、その肉厚は特に限定されない。ただし、高剛性部３５が設けられた延長部３の周方向の部位の復元力を高めるという観点から、高剛性部３５の肉厚は、延長部３の他の部分の肉厚の１．１倍以上であることが好ましく、１．３倍以上であることがさらに好ましく、１．５倍以上であることがよりさらに好ましい。また、高剛性部３５が設けられた延長部３の周方向の部位の圧縮時の変形を容易にするという観点から、高剛性部３５の肉厚は、延長部３の他の部分の肉厚の２倍以下であることが好ましく、１．８倍以下であることがさらに好ましく、１．６倍以下であることがよりさらに好ましい。

【0050】

高剛性部３５は、谷部側湾曲部３３ｂにおいて連結部３３の周方向の一部に設けられていればよく、その周方向の長さは特に限定されない。ただし、高剛性部３５は、高剛性部３５が設けられた連結部３３の部位の復元力を高めるという観点から、高剛性部３５の周方向の長さは、連結部３３の周方向の長さの１／２０以上であることが好ましく、１／１５以上であることがさらに好ましく、１／１０以上であることがよりさらに好ましい。また、延長部側山部３１の径方向外側への押し出しの非対称性を高めるという観点から、高剛性部３５の周方向の長さは、連結部３３の周方向の長さの１／４以下であることが好ましく、１／６以下であることがさらに好ましく、１／８以下であることがよりさらに好ましい。

【0051】

高剛性部３５は、たとえば、図９に示される変形例のように、延長部側山部３１から連結部３３を経て延長部側谷部３２までに亘って、軸Ｘを含む平面に沿って延びるように連続的に設けられてもよい。高剛性部３５は、延長部３から径方向内側および／または外側（図示された例では径方向外側）に突出する突出部３５ｃを有し、突出部３５ｃは、延長部側山部３１から連結部３３を経て延長部側谷部３２までに亘って、軸Ｘを含む平面に沿って延びるように連続的に設けられている。高剛性部３５は、突出部３５ｃを有することで、延長部３の他の部分と比べて厚い肉厚に形成されている。延長部３の軸Ｘ方向の略全長に亘って高剛性部３５が設けられることで、高剛性部３５が設けられる延長部３の周方向の部位の復元力が高まり、それにより延長部側山部３１を径方向外側に押し出す力が増加して、延長部３がより容易に伸長状態に復元することができる。なお、本実施形態では、高剛性部３５は、蛇腹部２に設けられることなく、延長部３のみに設けられている。

【0052】

延長部側山部３１から連結部３３を経て延長部側谷部３２までに亘って設けられる高剛性部３５は、延長部３の他の部分と比べて厚い肉厚に形成されていればよく、その肉厚は特に限定されない。ただし、高剛性部３５が設けられた延長部３の周方向の部位の復元力を高めるという観点から、高剛性部３５の肉厚は、延長部３の他の部分の肉厚の１．１倍以上であることが好ましく、１．３倍以上であることがさらに好ましく、１．５倍以上であることがよりさらに好ましい。また、高剛性部３５が設けられた延長部３の周方向の部位の圧縮時の変形を容易にするという観点から、高剛性部３５の肉厚は、延長部３の他の部分の肉厚の２倍以下であることが好ましく、１．８倍以下であることがさらに好ましく、１．６倍以下であることがよりさらに好ましい。

【0053】

高剛性部３５は、連結部３３の周方向の一部に設けられていればよく、その周方向の長さは特に限定されない。ただし、高剛性部３５は、高剛性部３５が設けられた連結部３３の部位の復元力を高めるという観点から、高剛性部３５の周方向の長さは、連結部３３の周方向の長さの１／２０以上であることが好ましく、１／１５以上であることがさらに好ましく、１／１０以上であることがよりさらに好ましい。また、延長部側山部３１の径方向外側への押し出しの非対称性を高めるという観点から、高剛性部３５の周方向の長さは、連結部３３の周方向の長さの１／４以下であることが好ましく、１／６以下であることがさらに好ましく、１／８以下であることがよりさらに好ましい。

【符号の説明】

【0054】

１ ブーツ
１ａ ブーツの軸方向の一端
１ｂ ブーツの軸方向の他端
２ 蛇腹部
２ａ 蛇腹部の軸方向の一端
２ｂ 蛇腹部の軸方向の他端
２１ 蛇腹部側山部
２２ 蛇腹部側谷部
３ 延長部
３ａ 延長部の軸方向の一端
３ｂ 延長部の軸方向の他端
３１ 延長部側山部
３１ａ 頂部
３２ 延長部側谷部
３３ 連結部
３３ａ 山部側湾曲部
３３ｂ 谷部側湾曲部
３４ 舌片部
３５ 高剛性部
３５ａ 延出部
３５ｂ 突起
３５ｃ 突出部
ＡＰ 当接部
Ｂ 基部（車両本体）
Ｂ１ 開口部
Ｄ１ 延長部側山部と延長部側谷部との間の軸方向の長さ
Ｄ２ 蛇腹部側山部と蛇腹部側谷部との間の軸方向の長さ
ＩＤ 蛇腹部側谷部の内径
Ｌ 可動部（リッド）
Ｌ１ ブーツ取付部材
Ｌ１１ 被取付部
Ｌ１２ 押圧部
Ｍ 取付対象（リッド開閉装置）
ＭＰ 取付部
ＯＤ１ 延長部の他端の外径
ＯＤ２ 延長部側谷部の外径
ＯＤ３ 蛇腹部側山部の外径
ＯＰ 操作部
Ｘ 軸

【図1】

【図2】

【図3A】

【図3B】

【図3C】

【図3D】

【図4】

【図5】

【図6A】

【図6B】

【図7】

【図8】

【図9】