特開 2023-62454 ドラム式洗濯機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023062454

(43)【公開日】2023-05-08

(54)【発明の名称】ドラム式洗濯機

(51)【国際特許分類】

   D06F 35/00 20060101AFI20230426BHJP

   D06F 23/02 20060101ALI20230426BHJP

   D06F 33/36 20200101ALI20230426BHJP

   D06F 58/02 20060101ALI20230426BHJP

   D06F 39/02 20060101ALI20230426BHJP

   D06F 37/26 20060101ALI20230426BHJP

【ＦＩ】

D06F35/00 Z

D06F23/02

D06F33/36

D06F58/02 Z

D06F39/02 Z

D06F37/26

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021172449

(22)【出願日】2021-10-21

(71)【出願人】

【識別番号】512128645

【氏名又は名称】青島海爾洗衣机有限公司

【氏名又は名称原語表記】ＱＩＮＧＤＡＯ ＨＡＩＥＲ ＷＡＳＨＩＮＧ ＭＡＣＨＩＮＥ ＣＯ．，ＬＴＤ．

(71)【出願人】

【識別番号】307036856

【氏名又は名称】アクア株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100111383

【弁理士】

【氏名又は名称】芝野 正雅

(74)【代理人】

【識別番号】100170922

【弁理士】

【氏名又は名称】大橋 誠

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 肇

(72)【発明者】

【氏名】新村 光則

【テーマコード（参考）】

3B165

3B166

3B167

3B168

【Ｆターム（参考）】

3B165AA02

3B165AA05

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3B165AE01

3B165AE04

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3B165DW05

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3B166CA02

3B166CA11

3B166CB02

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3B166CC02

3B166CD02

3B166CD05

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3B167JA31

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3B168AB04

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3B168AE04

3B168AE05

3B168AE07

3B168BA84

3B168FA03

3B168FA06

3B168FA12

(57)【要約】

【課題】機器本体の高さサイズの増加が抑えられ、また、すっきりとした天面部分の外観が得られるドラム式洗濯機を提供する。
【解決手段】ドラム式洗濯機１は、筐体１０の天面部１０ｂが、第１面部１０１と、第１面部１０１よりも位置が高い第２面部１０２と、第１面部１０１の後端から立ち上がり第２面部１０２の前端へ繋がる第３面部１０３とを含む。第１面部１０１には、貯水槽１１０が設けられ、貯水槽１１０の上方には、貯水槽１１０内の洗剤水に浸された洗濯物の部分に超音波を作用させて当該部分を洗浄する超音波洗浄部２００が配置される。超音波洗浄部２００は、天面部１０ｂに対して固定され、第２面部１０２よりも上方に張り出さない。筐体１０内には、第２面部１０２の真下で且つ第３面部１０３の真後に形成された空間Ｓ２に、貯水槽１１０内に洗剤水を供給する洗剤水供給部３１０が配置される。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

箱状の筐体と、
前記筐体内に配置された外槽と、
前記外槽内に回転可能に配置された横軸型のドラムと、を備え、
前記筐体の前面部には、前記ドラム内に洗濯物を投入するための投入口が設けられ、
前記筐体の天面部は、
前記天面部の前側を構成する第１面部と、
前記天面部の後側を構成する、前記第１面部よりも位置が高い第２面部と、
前記第１面部の後端から立ち上がり前記第２面部の前端へ繋がる第３面部と、を含み、
前記第１面部には、洗剤水が溜められる貯水槽が設けられ、
前記貯水槽の上方には、前記貯水槽内の前記洗剤水に浸された洗濯物の部分に超音波を作用させて当該部分を洗浄する超音波洗浄部が配置され、
前記超音波洗浄部は、前記天面部に対して固定され、前記第２面部よりも上方に張り出さず、
前記筐体内には、前記第２面部の真下で且つ前記第３面部の真後に形成された空間に、前記貯水槽内に前記洗剤水を供給する洗剤水供給部が配置される、
ことを特徴とするドラム式洗濯機。

【請求項2】

請求項１に記載のドラム式洗濯機において、
前記第１面部の前縁部、右縁部および左縁部には、これら縁部に沿って、前記第１面部から立ち上がる壁部が設けられる、
ことを特徴とするドラム式洗濯機。

【請求項3】

請求項１または２に記載のドラム式洗濯機において、
前記貯水槽は、前記第３面部よりも後方に延び、
前記空間内には、前記洗剤水供給部からの前記洗剤水を前記貯水槽における前記第３面部よりも後方の後側部分に放出する給水部材が配置される、
ことを特徴とするドラム式洗濯機。

【請求項4】

請求項１ないし３の何れか一項に記載のドラム式洗濯機において、
前記超音波洗浄部により洗濯物の洗浄を行う洗浄運転と、洗濯運転とを実行する運転制御部と、
前記洗浄運転を開始させるための開始操作を受け付ける操作部と、をさらに備え、
前記運転制御部は、洗濯運転での脱水工程の実行中に前記操作部により前記開始操作が受け付けられたとき、前記洗浄運転を開始しない、
ことを特徴とするドラム式洗濯機。

【請求項5】

請求項１ないし４の何れか一項に記載のドラム式洗濯機において、
前記超音波洗浄部により洗濯物の洗浄を行う洗浄運転と、洗濯運転とを実行する運転制御部を、さらに備え、
前記運転制御部は、前記洗濯運転での脱水工程を開始するときに前記洗浄運転が行われていた場合、前記洗浄運転が終了するのを待って前記脱水工程を開始する、
ことを特徴とするドラム式洗濯機。

【請求項6】

請求項１ないし５の何れか一項に記載のドラム式洗濯機において、
前記外槽内に給水を行う給水装置と、
前記外槽内の水位を検出する水位センサと、
前記水位センサにより検出した水位に基づいて前記給水装置を制御する給水制御部と、をさらに備え、
前記給水制御部は、前記給水装置による給水を開始した後、前記水位センサにより前記投入口の下縁よりも低い所定水位を検出したときに、前記超音波洗浄部により洗濯物の洗浄を行う洗浄運転が実行されている場合、前記給水装置による給水を一時停止させ、報知部による報知を行う、
ことを特徴とするドラム式洗濯機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ドラム式洗濯機に関する。かかるドラム式洗濯機は、洗濯から乾燥まで連続的に行うものであっても良いし、洗濯は行うが乾燥は行わないものであっても良い。

【背景技術】

【0002】

家庭内において、洗濯機で洗濯する前に、洗濯物に部分的に付着した汚れを落とすいわゆる部分洗いが行われる場合がある。特許文献１には、筐体の天面に設けられ、水が溜められる水槽と、超音波を発生させて、当該超音波により水槽内の水に浸された洗濯物の部分を洗浄する超音波発生装置と、を備え、洗濯物の部分洗いが行える洗濯機が記載されている。水槽内には、給水装置から給水されるとともに、洗剤供給装置から洗剤が供給される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】中国特許出願公開第１０４２３３６９８号明細書

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１の洗濯機では、超音波発生装置が筐体に対して固定されたものではないため、洗浄の際、ユーザは超音波発生装置を手で持つ必要があり、洗濯物を両手でしっかりと保持できない。よって、ユーザが水槽内で洗濯物の汚れ部分を洗っているときに、筐体の天面からはみ出した部分の重みにより、洗濯物が天面からずり落ちやすくなるなど、洗濯物を洗浄しづらくなることが懸念される。

【0005】

そこで、洗濯物を両手で扱うことができるように、筐体に対して固定された超音波洗浄部を備える構成が採られ得る。

【0006】

また、上記特許文献１には具体的な記載がないものの、給水装置および洗剤供給装置、即ち、洗剤が含まれた水（以下、「洗剤水」と称する）を水槽内に供給するため洗剤水供給部が、筐体内の上部に組み込まれ得る。

【0007】

しかしながら、上記のように、超音波洗浄部が筐体に対して固定されるとともに、洗剤水供給部が筐体内の上部に組み込まれる構成が採られた場合、洗濯機の高さが増加しやすくなる。また、超音波洗浄部が筐体の天面から上方へ張り出すなど、洗濯機の天面部分がすっきりとしない外観になりやすくなる。

【0008】

そこで、本発明は、超音波により洗濯物の洗浄を行う構成が筐体の天面部分に備えられる場合に、機器本体の高さサイズの増加が抑えられ、また、すっきりとした天面部分の外観が得られるドラム式洗濯機を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明の主たる態様に係るドラム式洗濯機は、箱状の筐体と、前記筐体内に配置された外槽と、前記外槽内に回転可能に配置された横軸型のドラムと、を備える。ここで、前記筐体の前面部には、前記ドラム内に洗濯物を投入するための投入口が設けられる。前記筐体の天面部は、前記天面部の前側を構成する第１面部と、前記天面部の後側を構成する、前記第１面部よりも位置が高い第２面部と、前記第１面部の後端から立ち上がり前記第２面部の前端へ繋がる第３面部と、を含む。前記第１面部には、洗剤水が溜められる貯水槽が設けられ、前記貯水槽の上方には、前記貯水槽内の前記洗剤水に浸された洗濯物の部分に超音波を作用させて当該部分を洗浄する超音波洗浄部が配置される。前記超音波洗浄部は、前記天面部に対して固定され、前記第２面部よりも上方に張り出さない。前記筐体内には、前記第２面部の真下で且つ前記第３面部の真後に形成された空間に、前記貯水槽内に前記洗剤水を供給する洗剤水供給部が配置される。

【0010】

上記の構成によれば、超音波洗浄部と洗剤水供給部とが、第３面部を挟んで前後方向に並ぶような配置構成となるので、超音波洗浄部が筐体の天面部に対して固定され、洗剤水供給部が筐体内の上部に配置される場合に、ドラム式洗濯機の高さサイズが増加することを抑制できる。

【0011】

さらに、超音波洗浄部が、第２面部よりも上方に張り出さず、第１面部の真上の第２面部よりも低い空間に収まるので、筐体の天面部分のすっきりとした外観が得られる。

【0012】

本態様に係るドラム式洗濯機において、前記第１面部の前縁部、右縁部および左縁部には、これら縁部に沿って、前記第１面部から立ち上がる壁部が設けられ得る。

【0013】

上記の構成によれば、貯水槽内の洗剤水が第１面部に漏れ出しても壁部で堰き止めることができるので、洗剤水の機外への漏れ出しを防止できる。

【0014】

本態様に係るドラム式洗濯機において、前記貯水槽は、前記第３面部よりも後方に延びるような構成とされ得る。この場合、前記空間内には、前記洗剤水供給部からの前記洗剤水を前記貯水槽における前記第３面部よりも後方の後側部分に放出する給水部材が配置され得る。

【0015】

上記の構成によれば、貯水槽内に放出された洗剤水が、第１面部における貯水槽の周辺部分に飛散しにくい。また、給水部材が、筐体の外に現れないので、筐体の天面部分の外観が一層すっきりとする。

【0016】

本態様に係るドラム式洗濯機において、前記超音波洗浄部により洗濯物の洗浄を行う洗浄運転と、洗濯運転とを実行する運転制御部と、前記洗浄運転を開始させるための開始操作を受け付ける操作部と、をさらに備えるような構成が採られ得る。この場合、前記運転制御部は、洗濯運転での脱水工程の実行中に前記操作部により前記開始操作が受け付けられたとき、前記洗浄運転を開始しないような構成とされ得る。

【0017】

本態様に係るドラム式洗濯機において、前記超音波洗浄部により洗濯物の洗浄を行う洗浄運転と、洗濯運転とを実行する運転制御部を、さらに備えるような構成が採られ得る。この場合、前記運転制御部は、前記洗濯運転での脱水工程を開始するときに前記洗浄運転が行われていた場合、前記洗浄運転が終了するのを待って前記脱水工程を開始するような構成とされ得る。

【0018】

これらの構成によれば、洗浄運転において、貯水槽内の洗剤水が筐体の揺れにより機外に飛散することを防止できる。

【0019】

本態様に係るドラム式洗濯機において、前記外槽内に給水を行う給水装置と、前記外槽内の水位を検出する水位センサと、前記水位センサにより検出した水位に基づいて前記給水装置を制御する給水制御部とを、さらに備えるような構成が採られ得る。この場合、前記給水制御部は、前記給水装置による給水を開始した後、前記水位センサにより前記投入口の下縁よりも低い所定水位を検出したときに、前記超音波洗浄部により洗濯物の洗浄を行う洗浄運転が実行されている場合、前記給水装置による給水を一時停止させ、報知部による報知を行うような構成とされ得る。

【0020】

この構成によれば、給水が開始されたときに洗浄運転が行われていた場合に、ユーザは、投入口のドアが開けられなくなる前に、洗浄運転で洗浄された洗濯物をドラム内に追加投入しやすくなる。

【発明の効果】

【0021】

本発明によれば、超音波により洗濯物の洗浄を行う構成が筐体の天面部分に備えられる場合に、機器本体の高さサイズの増加が抑えられ、また、すっきりとした天面部分の外観が得られるドラム式洗濯機を提供できる。

【0022】

本発明の効果ないし意義は、以下に示す実施形態の説明によりさらに明らかとなろう。ただし、以下の実施形態は、あくまでも、本発明を実施化する際の一つの例示であって、本発明は、以下の実施形態に記載されたものに何ら制限されるものではない。

【図面の簡単な説明】

【0023】

【図1】図１は、実施の形態に係る、ドラム式洗濯機の側面断面図である。

【図2】図２は、実施の形態に係る、ドラム式洗濯機の平面図である。

【図3】図３は、実施の形態に係る、天面部の第１面部と第２面部との間の位置で切断された、ドラム式洗濯機の平面断面図である。

【図4】図４は、実施の形態に係る、ドラム式洗濯機の構成を示すブロック図である。

【図5】図５（ａ）は、実施の形態に係る、洗浄運転を開始する際に行われる、洗浄運転と脱水工程とが重ならないための制御処理を示すフローチャートである。図５（ｂ）は、実施の形態に係る、洗濯運転で行われる、洗浄運転と洗濯運転の脱水工程とが重ならないための制御処理を示すフローチャートである。

【図6】図６は、実施の形態に係る、洗い工程の給水時に実行される制御処理を示すフローチャートである。

【図7】図７（ａ）は、変更例１に係る、ドラム式洗濯機の上部の側面断面図である。図７（ｂ）は、変更例１に係る、ドラム式洗濯機の平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0024】

以下、本発明のドラム式洗濯機の一実施形態について、図面を参照して説明する。

【0025】

＜ドラム式洗濯機の構成＞
図１は、ドラム式洗濯機１の側面断面図である。図２は、ドラム式洗濯機１の平面図である。図３は、天面部１０ｂの第１面部１０１と第２面部１０２との間の位置で切断された、ドラム式洗濯機１の平面断面図である。なお、図１には、便宜上、給水装置３００および洗剤水供給部３１０がブロックで示されている。

【0026】

ドラム式洗濯機１は、ほぼ方形の箱状を有する筐体１０を備える。筐体１０は、当該筐体１０の大部分を構成する、天面が開放された下側部材１１と、当該筐体１０の上端部分を構成する、底面が開放された上側部材１２とにより構成される。

【0027】

筐体１０の前面部１０ａには、洗濯物が投入される円形の投入口１３が形成される。投入口１３は、開閉自在なドア１４により覆われる。

【0028】

筐体１０内には、外槽２０が配置される。外槽２０は、複数のダンパー２１と図示しないスプリングとにより弾性的に支持される。外槽２０内には、横軸型のドラム２２が回転可能に配置される。ドラム２２は、水平軸周りに回転する。外槽２０およびドラム２２は、前面が開口する。洗濯物は、投入口１３と２つの開口とを通じてドラム２２内に投入される。

【0029】

外槽２０の開口の周縁部と筐体１０の投入口１３の周縁部が、弾性材料からなる環状のパッキン２３により連結される。閉じられたドア１４の周面がパッキン２３に接触し、投入口１３とドア１４との間が水封される。

【0030】

ドラム２２の内周面には、多数の脱水孔２２ａが形成される。また、ドラム２２の内周面には、前部に環状のバランサ２４が設けられるとともに、周方向に等しい間隔で複数のバッフル２５が設けられる。

【0031】

外槽２０の後方には、ドラム２２を回転させるためのトルクを発生させる駆動モータ３０が配置される。駆動モータ３０は、たとえば、アウターロータ型のＤＣブラシレスモータである。駆動モータ３０は、洗い工程およびすすぎ工程時には、洗濯物がタンブリングする回転数でドラム２２を回転させ、脱水工程時には、洗濯物がドラム２２の内周面に張り付く回転数でドラム２２を回転させる。

【0032】

外槽２０の底部には、下方に凹む凹部２０ａが設けられる。凹部２０ａの底面に設けられた排水口に第１排水バルブ４０が接続される。

【0033】

第１排水バルブ４０には、外槽２０内の水を機外へ排出するための第１排水路５０が接続される。

【0034】

第１排水路５０には、フィルタ装置６０が配置される。フィルタ装置６０は、第１排水路５０の一部を構成するフィルタケース６１と、フィルタケース６１内に取り出し可能に収容され、外槽２０から排出された水に含まれるリント等の異物を捕集する排水フィルタ６２とを含む。フィルタケース６１は、筐体１０の前面部１０ａの下部に設けられた出入口に接続され、出入口を通じてフィルタケース６１内に排水フィルタ６２を出し入れすることができる。出入口には、扉を設けることができる。フィルタ装置６０として、たとえば、特開２０２０－１０３７１８号公報に記載のフィルタユニットを用いることができる。

【0035】

第１排水路５０では、第１排水バルブ４０の出口とフィルタケース６１の流入口６１ａとに第１排水ホース５１が接続される。また、フィルタケース６１の流出口６１ｂに第２排水ホース５２が接続される。第２排水ホース５２は、筐体１０の外に引き出される。

【0036】

本実施の形態のドラム式洗濯機１は、筐体１０の天面部１０ｂに貯水槽１１０と超音波洗浄部２００とを備え、超音波を利用して洗濯物の洗浄を行う機能を有する。即ち、ドラム式洗濯機１では、洗濯運転に加えて、超音波を利用して洗濯物の洗浄を行う洗浄運転が行われる。

【0037】

筐体１０の天面部１０ｂは、第１面部１０１と、第２面部１０２と、第３面部１０３とを含む。第１面部１０１は、方形の平板状を有し、天面部１０ｂの前側を構成する。第２面部１０２は、方形の平板状を有し、天面部１０ｂの後側を構成する。第２面部１０２は、その位置が第１面部１０１よりも高く、その前後の寸法が第１面部１０１よりも大きい。第３面部１０３は、方形の平板状を有し、第１面部１０１の後端からほぼ垂直に立ち上がり第２面部１０２の前端へ繋がる。

【0038】

第１面部１０１の中央部には、当該第１面部１０１の一部を凹ませることにより、貯水槽１１０が形成される。貯水槽１１０は、上方から見て、ほぼ方形状を有する。貯水槽１１０には、洗剤が含まれた水である洗剤水が溜められる。

【0039】

貯水槽１１０は、第３面部１０３の後方まで延長されて筐体１０の内部に入り込む。即ち、貯水槽１１０は、第１面部１０１に形成された前側部分１１１と第３面部１０３より後方の後側部分１１２とに分けられる。貯水槽１１０には、後側部分１１２に排水口１１３が設けられる。排水口１１３は、円筒状を有し、貯水槽１１０の後面から後方に突出する。

【0040】

第３面部１０３は、貯水槽１１０の部分の下端が、他の部分の下端よりも僅かに低くなっており、貯水槽１１０内に僅かに入り込んでいる。

【0041】

なお、本実施の形態では、貯水槽１１０は、前側部分１１１と後側部分１１２とが左右方向に同じ幅を有するが、後側部分１１２の左右の幅が前側部分１１１の左右の幅より小さくされてもよい。

【0042】

第１面部１０１の前縁部、右縁部および左縁部には、これら縁部に沿って、第１面部１０１から立ち上がる壁部１０４が設けられる。

【0043】

貯水槽１１０の上方には、超音波洗浄部２００が配置される。超音波洗浄部２００は、貯水槽１１０内の洗剤水に浸された洗濯物の部分に超音波を作用させて当該部分を洗浄する。

【0044】

超音波洗浄部２００は、超音波発生体２１０と、ハウジング２２０とを備える。超音波発生体２１０は、超音波振動子２１１と、超音波振動子２１１に結合される振動ホーン２１２とを含む。振動ホーン２１２は、導電性を有する金属材料で形成され、先端側に向かうにつれて徐々に細くなる形状を有する。振動ホーン２１２の先端面２１２ａの形状は、細長い長方形状となる。超音波発生体２１０は、超音波振動子２１１の高周波振動により、振動ホーン２１２の先端から超音波を発生させる。

【0045】

ハウジング２２０は、前後方向に長く、その先端部２２１が下方に屈曲するようなアーム形状を有する。ハウジング２２０内の前部に超音波発生体２１０が配置される。振動ホーン２１２の先端部がハウジング２２０の開口２２２から露出する。超音波発生体２１０の先端部が貯水槽１１０内に入り込む。

【0046】

ハウジング２２０は、その後端部が第３面部１０３に固定される。これにより、超音波洗浄部２００が、天面部１０ｂに対して固定される。さらに、超音波洗浄部２００は、第２面部１０２よりも上方に張り出さず、第１面部１０１の真上の第２面部１０２よりも低い空間Ｓ１に収まる。

【0047】

筐体１０の内部には、第２面部１０２の真下で且つ第３面部１０３の真後に形成された空間Ｓ２に、給水装置３００が配置される。さらに、空間Ｓ２には、供給ノズル４００が配置される。供給ノズル４００は、給水装置３００から前方の貯水槽１１０へと延びる。供給ノズル４００は、その先端部が下方に屈曲し、その先端部の下面に放出口４０１を有する。供給ノズル４００は、本発明の給水部材に相当する。

【0048】

空間Ｓ２において、貯水槽１１０の後側部分１１２の真上の空間Ｓ２ａは、第３面部１０３、左右の側面壁１０５および後面壁１０６によって囲まれており、周囲の空間Ｓ２ｂから遮断されている。左右の側面壁１０５および後面壁１０６は、貯水槽１１０の左右の側面および後面から連続し、上方に延びて第２面部１０２に繋がる。後面壁１０６に設けられた開口１０７を供給ノズル４００が通される。供給ノズル４００の先端部は、貯水槽１１０の後側部分１１２の上方に位置し、放出口４０１の高さが貯水槽１１０の上端の位置よりも低くなっている。

【0049】

給水装置３００は、貯水槽１１０内に洗剤水を供給する洗剤水供給部３１０と、外槽２０内に給水する給水部３２０とを含む。洗剤水供給部３１０は、外槽２０内に洗剤および柔軟剤を投入する自動投入部としても機能する。

【0050】

洗剤水供給部３１０は、第１給水バルブ３１１と、第１水路部３１２と、第１三方バルブ３１３と、第２三方バルブ３１４と、第３三方バルブ３１５と、供給ポンプ３１６と、貯留タンク３１７と、供給バルブ３１８と、洗剤タンク３５０と、柔軟剤タンク３６０と、第１供給パイプ３５５と、第２供給パイプ３６５とを含む。

【0051】

第１給水バルブ３１１は、後述の第２給水バルブ３２１と共通の入水口３１１ａを有し、この入水口３１１ａが図示しない給水ホースを介して水道栓に接続される。第１給水バルブ３１１は、第１水路部３１２の入口に接続される。

【0052】

第１水路部３１２は、パイプ等により構成される。第１水路部３１２の途中には、第１三方バルブ３１３と第２三方バルブ３１４が配置される。また、第１水路部３１２には、第２三方バルブ３１４の下流に供給ポンプ３１６が配置され、供給ポンプ３１６の下流に第３三方バルブ３１５が配置される。供給ポンプ３１６は、たとえば、ピストン式ポンプとすることができる。第３三方バルブ３１５は、貯留タンク３１７の流入口に接続される。

【0053】

貯留タンク３１７は、ほぼ方形の箱状を有し、洗剤水を貯留する。貯留タンク３１７は、洗浄運転で貯水槽１１０に供給される１回の分量以上の洗剤水を貯留できる容積を有する。貯留タンク３１７の天面には、大気に開放された図示しない通気口が形成される。貯留タンク３１７の流出口が、供給バルブ３１８を介して供給ノズル４００に接続される。

【0054】

第１水路部３１２は、第３三方バルブ３１５よりも下流側の部分が、空間Ｓ２から出て下方へ延び、外槽２０の後面上部に設けられた注水口部２６に接続される。

【0055】

洗剤タンク３５０は、ほぼ方形の箱状を有し、液体洗剤を原液の状態で貯留する。洗剤タンク３５０には、天面に投入口３５１が設けられ、底面に排出口３５２が設けられる。投入口３５１は、開閉自在な蓋３５３により覆われる。第１供給パイプ３５５の一端が排出口３５２に接続される。第１供給パイプ３５５の他端は、第１三方バルブ３１３に接続される。

【0056】

柔軟剤タンク３６０は、ほぼ方形の箱状を有し、液体柔軟剤を原液の状態で貯留する。柔軟剤タンク３６０には、天面に投入口３６１が設けられ、底面に排出口３６２が設けられる。投入口３６１は、開閉自在な蓋３６３により覆われる。第２供給パイプ３６５の一端が排出口３６２に接続される。第２供給パイプ３６５の他端は、第２三方バルブ３１４に接続される。

【0057】

洗剤タンク３５０と柔軟剤タンク３６０は、左右に並ぶようにして天面部１０ｂの第２面部１０２に設けられた収容凹部１０８，１０９に収容される。洗剤タンク３５０と柔軟剤タンク３６０は、収容凹部１０８，１０９に対して着脱可能とすることができる。

【0058】

給水部３２０は、第２給水バルブ３２１と、第２水路部３２２とを含む。第２給水バルブ３２１の定格流量は、第１給水バルブ３１１の定格流量よりも多い。第２給水バルブ３２１は、第２水路部３２２の入口に接続される。

【0059】

第２水路部３２２は、パイプ等により構成される。第２水路部３２２は、空間Ｓ２を抜け出て下方へ延び、外槽２０の後面上部に設けられた注水口部２６に接続される。

【0060】

なお、給水装置３００は、その下方の外槽２０側へと延びる第１水路部３１２と第２水路部３２２とを除く構成の全てが空間Ｓ２に収まっていてもよいし、当該構成の一部が空間Ｓ２から下方にはみ出していてもよい。

【0061】

筐体１０、即ち上側部材１２の内部には、供給ノズル４００の下方に第２排水バルブ５１０が配置される。第２排水バルブ５１０は、排水口１１３に接続される。第２排水バルブ５１０には、第２排水路５２０が接続される。第２排水路５２０は、たとえば、ホースにより構成され、下方へと延びて外槽２０の底部に接続される。なお、第２排水路５２０は、排水フィルタ６２の上流側に接続されればよく、第１排水ホース５１やフィルタケース６１に接続されてもよい。

【0062】

図４は、ドラム式洗濯機１の構成を示すブロック図である。

【0063】

ドラム式洗濯機１は、上述した構成に加え、操作部６１１と、表示部６１２と、音声出力部６１３と、水位センサ６１４と、制御部６１５と、記憶部６１６と、モータ駆動部６１７と、８つのバルブ駆動部６１８～６２５と、ポンプ駆動部６２６と、振動子駆動部６２７と、ドアロック装置６２８とを備える。

【0064】

操作部６１１は、電源オンボタン６１１ａ、電源オフボタン６１１ｂ、スタートボタン６１１ｃ、コース選択ボタン６１１ｄ、洗浄ボタン６１１ｅ等の各種の操作ボタンを含み、操作ボタンに応じた操作信号を制御部６１５に出力する。

【0065】

電源オンボタン６１１ａおよび電源オフボタン６１１ｂは、それぞれ、ドラム式洗濯機１に対する電源の投入および遮断を行うためのボタンである。スタートボタン６１１ｃは、洗濯運転を開始させるためのボタンである。コース選択ボタン６１１ｄは、洗濯運転に係る複数の運転コースの中から任意の運転コースを選択するためのボタンである。洗浄ボタン６１１ｅは、洗浄運転を開始させるためのボタンである。

【0066】

表示部６１２は、ＬＥＤ等の表示素子を含み、選択された運転コースの表示、エラーコードの表示など、洗濯運転および洗浄運転に係る情報の表示を行う。

【0067】

音声出力部６１３は、運転終了を知らせる音やボタン操作を受け付けたことを知らせる音など、報知音を出力する。報知音には、アラーム音などの他、音声が含まれる。

【0068】

水位センサ６１４は、外槽２０内の水位を検出し、検出した水位に応じた水位信号を制御部６１５に出力する。

【0069】

モータ駆動部６１７、８つのバルブ駆動部６１８～６２５、ポンプ駆動部６２６および振動子駆動部６２７は、それぞれ、制御部６１５からの制御信号に従って、駆動モータ３０、第１給水バルブ３１１、第２給水バルブ３２１、第１三方バルブ３１３、第２三方バルブ３１４、第３三方バルブ３１５、第１排水バルブ４０、第２排水バルブ５１０、供給ポンプ３１６および超音波振動子２１１を駆動する。ドアロック装置６２８は、制御部６１５からの制御信号に従って、ドア１４のロックおよびロック解除を行う。

【0070】

記憶部６１６は、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を含む。記憶部６１６には、各種運転コースの洗濯運転および洗浄運転を実行するためのプログラムが記憶される。また、記憶部６１６には、これらプログラムの実行に用いられる各種パラメータや各種制御フラグが記憶される。

【0071】

制御部６１５は、ＣＰＵ等を含み、操作部６１１、水位センサ６１４等からの各信号に基づいて、記憶部６１６に記憶されたプログラムに従い、表示部６１２、音声出力部６１３、モータ駆動部６１７、８つのバルブ駆動部６１８～６２５、ポンプ駆動部６２６、振動子駆動部６２７、ドアロック装置６２８等を制御する。

【0072】

なお、制御部６１５は、本発明の運転制御部および給水制御部に相当する。

【0073】

＜ドラム式洗濯機の動作＞
ドラム式洗濯機１では、各種運転コースの洗濯運転を行うことができる。洗濯運転は、制御部６１５による制御の下で実行される。洗濯運転では、洗い工程、中間脱水工程、すすぎ工程および最終脱水工程が順次行われる。運転コースによっては、すすぎ工程と中間脱水工程とが２回以上行われる場合がある。

【0074】

洗い工程では、外槽２０内に所定の洗い水位まで洗剤を含む水が溜められ、その水の中に浸された洗濯物が、ドラム２２の正回転および逆回転が繰り返されることによりタンブリングされる。洗濯物の内部まで洗剤を含む水が浸透し、洗剤の力とタンブリングによる機械力とにより洗濯物の表面や内部に付着した汚れが落とされる。

【0075】

すすぎ工程では、外槽２０内に所定のすすぎ水位までの水が溜められた状態でドラム２２が正回転および逆回転し、洗濯物がタンブリングされる。これにより、洗濯物に含まれた洗剤が水とともに排出され、洗濯物がすすがれる。

【0076】

中間脱水工程および最終脱水工程では、駆動モータ３０が一方向に高速回転し、ドラム２２が、ドラム２２内の洗濯物に作用する遠心力が重力よりはるかに大きくなる回転数で一方向に回転する。遠心力の作用により、洗濯物が、ドラム２２の内周面に押し付けられ、脱水される。最終脱水工程では、中間脱水工程での回転数よりも高い回転数でドラム２２が回転する。

【0077】

洗い工程での給水時には、給水装置３００により、外槽２０内に給水が行われるとともに、液体洗剤が自動投入される。

【0078】

まず、洗剤水供給部３１０において、第１三方バルブ３１３が、第１供給パイプ３５５を第１水路部３１２における第１三方バルブ３１３の下流側に連通させる状態に切り替えられる。また、第２三方バルブ３１４が、第１水路部３１２における第２三方バルブ３１４の上流側と下流側とを連通させる状態に切り替えられる。さらに、第３三方バルブ３１５が、第１水路部３１２における第３三方バルブ３１５の上流側と下流側とを連通させる状態に切り替えられる。

【0079】

供給ポンプ３１６が作動し、第１水路部３１２内の空気が吸引されて負圧になり、洗剤タンク３５０内の液体洗剤が、第１供給パイプ３５５を介して第１水路部３１２内に吸引される。供給ポンプ３１６は所定時間動作し、所定量の液体洗剤が第１水路部３１２に溜まる。

【0080】

次に、第１三方バルブ３１３が、第１水路部３１２における第１三方バルブ３１３の上流側と下流側とを連通させる状態に切り替えられ、第１給水バルブ３１１が開かれる。水道栓からの水が第１水路部３１２へ流れ、液体洗剤を押し流す。押し流された液体洗剤は、注水口部２６へと流れ、注水口部２６から外槽２０内へ投入される。

【0081】

給水部３２０では、第１給水バルブ３１１が開かれると同時に第２給水バルブ３２１が開かれる。水道栓からの水が第２水路部３２２を通って注水口部２６へと流れ、注水口部２６から外槽２０内へ放出される。

【0082】

外槽２０内の水位が所定の洗い水位に到達すると、第１給水バルブ３１１と第２給水バルブ３２１が閉じられて、給水が終了する。なお、洗い水位は、投入口１３の下縁の位置よりも高い位置に設定される。

【0083】

すすぎ工程の給水時には、給水装置３００の給水部３２０による給水のみが行われて、外槽２０内に所定のすすぎ水位まで水が溜められる。

【0084】

すすぎ工程が複数回行われる場合、最後のすすぎ工程では、給水時に、洗い工程での動作と同様な給水装置３００の動作により、柔軟剤タンク３６０の液体柔軟剤が外槽２０内に投入される。

【0085】

ただし、洗い工程での給水時と異なり、洗剤水供給部３１０では、第２三方バルブ３１４が、第２供給パイプ３６５を第１水路部３１２における第２三方バルブ３１４の下流側に連通させる状態に切り替えられるとともに、第１三方バルブ３１３が、第１水路部３１２における第１三方バルブ３１３の上流側と下流側とを連通させる状態に切り替えられる。これにより、供給ポンプ３１６が動作したときに、柔軟剤タンク３６０の液体柔軟剤が第１水路部３１２に吸引される。

【0086】

洗い工程やすすぎ工程の排水時において、外槽２０から排出された水は、第１排水路５０内を流れて機外へ排出される。このとき、排水に含まれるリント等の異物が、排水フィルタ６２により捕集される。これにより、機外への異物の排出が抑制される。

【0087】

ドラム式洗濯機１では、洗浄運転を行うことができる。洗浄運転は、制御部６１５による制御の下で実行される。洗浄運転により、ユーザは、洗濯運転を行う前に、洗濯物に部分的に付着した汚れを除去する、いわゆる部分洗いを行える。

【0088】

ユーザにより洗浄ボタン６１１ｅが操作されると、洗浄運転が開始される。

【0089】

洗浄運転が開始されると、給水装置３００の洗剤水供給部３１０により、以下のようにして貯水槽１１０内に洗剤水が供給される。

【0090】

まず、貯留タンク３１７内に洗剤水が溜められる。即ち、第１三方バルブ３１３が、第１供給パイプ３５５を第１水路部３１２における第１三方バルブ３１３の下流側に連通させる状態に切り替えられる。また、第２三方バルブ３１４が、第１水路部３１２における第２三方バルブ３１４の上流側と下流側とを連通させる状態に切り替えられる。さらに、第３三方バルブ３１５が、第１水路部３１２における第３三方バルブ３１５の上流側と貯留タンク３１７の流入口とを連通させる状態に切り替えられる。さらに、供給バルブ３１８が閉じられる。供給ポンプ３１６が所定時間動作し、所定量の液体洗剤が第１水路部３１２に溜まる。

【0091】

次に、第１三方バルブ３１３が、第１水路部３１２における第１三方バルブ３１３の上流側と下流側とを連通させる状態に切り替えられ、第１給水バルブ３１１が開かれる。水道栓からの水が第１水路部３１２へ流れ、液体洗剤を押し流す。水と液体洗剤とが混合されて洗剤水となる。洗剤水は、供給ポンプ３１６および第３三方バルブ３１５を通り、貯留タンク３１７内に流入する。

【0092】

貯留タンク３１７内に所定量の洗剤水が溜まると、第１給水バルブ３１１が閉じられる。こうして、貯留タンク３１７に所定の洗剤濃度の洗剤水が溜められる。

【0093】

次に、供給バルブ３１８が開かれる。貯留タンク３１７内の洗剤水が、供給ノズル４００を通って放出口４０１から貯水槽１１０の後側部分１１２に放出され、貯水槽１１０内に溜まる。このとき、後側部分１１２は、第３面部１０３の後方、即ち筐体１０の内部に存在するため、放出された洗剤水が、第１面部１０１における貯水槽１１０の周囲に飛散しにくい。また、後側部分１１２の真上の空間Ｓ２ａが、左右の側面壁１０５および後面壁１０６により周囲の空間Ｓ２ｂと遮断されているで、放出された洗剤水が、空間Ｓ２ｂ、即ち筐体１０内における空間Ｓ２ａの外部に飛散しにくい。

【0094】

図１の一点鎖線のように、貯水槽１１０内の水位が放出口４０１の高さまで上昇し、放出口４０１が洗剤水で塞がれると、貯留タンク３１７内の空気圧と外部の空気圧とが釣り合う。これにより、供給バルブ３１８が開かれた状態のままで、貯留タンク３１７からの給水が停止する。貯留タンク３１７内には、満水時の３分の１程度の洗剤水が残る。超音波発生体２１０の先端が水面に触れる。

【0095】

貯水槽１１０内に洗剤水が溜められると、ユーザは、洗濯物を第１面部１０１に載せて、洗濯物の汚れの付着部分を、貯水槽１１０と超音波発生体２１０の振動ホーン２１２との間にセットする。洗濯物の汚れの付着部分が洗剤水に漬かり、洗濯物の内部に浸透した洗剤水が表面に浸み出す。洗濯物の表面には薄い水の層が形成され、この水の層に振動ホーン２１２が接触する状態となる。

【0096】

洗濯物が吸水することにより、貯水槽１１０内の水量が減少して水位が下がり、放出口４０１が洗剤水で塞がれなくなると、放出口４０１が再び洗剤水で塞がれるまで、貯留タンク３１７から貯水槽１１０内に洗剤水が補給される。これにより、貯水槽１１０内の水位、即ち水量が適正な状態に維持される。

【0097】

供給バルブ３１８が開かれた後に所定の待機時間が経過すると、超音波振動子２１１に通電が行われて超音波発生体２１０が作動する。振動ホーン２１２の先端から超音波が発生し、超音波の作用によって洗濯物から汚れが剥離する。この際、洗剤の力が加わることにより、洗浄力が高まる。

【0098】

ユーザは、洗濯物を左右に動かしながら、汚れた部分を振動ホーン２１２に当てて当該部分の汚れを落としていく。このとき、第３面部１０３が洗濯物のガイドとなるので、ユーザは、洗濯物を安定して左右に動かしやすい。また、貯水槽１１０内の洗剤水が、洗濯物に押されるなどにして第１面部１０１に溢れて拡がってもても、第１面部１０１の外周縁の壁部１０４に堰き止められ、第１面部１０１の外へ漏れ出しにくい。

【0099】

超音波発生体２１０が動作を開始してから、所定の運転時間が経過すると、超音波発生体２１０の動作が停止され、洗浄運転が終了する。

【0100】

第２排水バルブ５１０が開放され、貯水槽１１０内の洗剤水が排水口１１３を通って第２排水路５２０へと流れる。第２排水路５２０を流れた洗剤水は、外槽２０内に流入する。このとき、第１排水バルブ４０は開放されており、洗剤水は、第１排水路５０を流れて機外に排出される。洗剤水に混入しているリント等の異物が排水フィルタ６２により捕集される。

【0101】

供給バルブ３１８は開放されており、貯留タンク３１７に残った洗剤水も貯水槽１１０等を経由して機外へ排出される。

【0102】

本実施の形態のドラム式洗濯機１では、洗濯運転と洗浄運転とを同時に行うことができる。即ち、洗濯運転中であっても洗浄運転を開始でき、洗浄運転中であっても洗濯運転を開始できる。

【0103】

ドラム式洗濯機１では、脱水時に筐体１０が上下に大きく揺れやすい。よって、洗濯運転の脱水工程中、即ち中間脱水工程中または最終脱水工程中に洗浄運転が行われた場合、貯水槽１１０内の洗剤水が機外に飛散しやすくなる。そこで、本実施の形態では、制御部６１５により、以下に示す、洗浄運転と脱水工程とが重ならないための制御処理が実行される。

【0104】

図５（ａ）は、洗浄運転を開始する際に行われる、洗浄運転と脱水工程とが重ならないための制御処理を示すフローチャートである。

【0105】

図５（ａ）を参照して、制御部６１５は、洗浄ボタン６１１ｅによる洗浄運転の開始操作がなされると（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、脱水工程中であるか否かを判定する（Ｓ１０２）。制御部６１５は、脱水工程中でなければ（Ｓ１０２：ＮＯ）、洗浄運転を開始する（Ｓ１０３）。一方、制御部６１５は、脱水工程中であれば（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、開始操作を無効とし（Ｓ１０４）、洗浄運転を開始しない。

【0106】

なお、制御部６１５は、脱水工程が終わると、自動的に洗浄運転を開始するようにしてもよい。

【0107】

図５（ｂ）は、洗濯運転で行われる、洗浄運転と洗濯運転の脱水工程とが重ならないための制御処理を示すフローチャートである。

【0108】

図５（ｂ）を参照して、制御部６１５は、脱水工程の前の工程、即ち洗い工程またはすすぎ工程が終了すると（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、洗浄運転中であるか否かを判定する（Ｓ２０２）。制御部６１５は、洗浄運転中でなければ（Ｓ２０２：ＮＯ）、脱水工程を開始する（Ｓ２０３）。一方、制御部６１５は、洗浄運転中であれば（Ｓ２０２：ＹＥＳ）、洗浄運転が終了するまで待機する（Ｓ２０４：ＮＯ）。そして、制御部６１５は、洗浄運転が終了すると（Ｓ２０４：ＹＥＳ）、脱水工程を開始する（Ｓ２０３）。

【0109】

さらに、洗濯運転の洗い工程では、投入口１３の下縁よりも高い洗い水位まで水が溜められるので、ドア１４が開けられないように、ドアロック装置６２８によるドア１４のロックが行われる。このため、給水の途中でドラム２２内への洗濯物の追加投入が行えなくなる。洗濯運転が開始されたときに洗浄運転が行われていた場合、その洗浄運転で洗浄された洗濯物が、ドア１４が開けられなくなる前に、ドラム２２内に追加投入できるようにされるとよい。そこで、本実施の形態では、制御部６１５により、洗い工程の給水時に、以下に示す制御処理が実行される。

【0110】

図６は、洗い工程の給水時に実行される制御処理を示すフローチャートである。

【0111】

図６を参照して、洗い工程での給水が開始されると、制御部６１５は、水位センサ６１４の検出結果に基づいて、外槽２０内の水位がドアロック水位に到達したか否かを監視する（Ｓ３０１）。ドアロック水位は、投入口１３の下縁より低い水位に設定される。

【0112】

制御部６１５は、外槽２０内の水位がドアロック水位に到達すると（Ｓ３０１：ＹＥＳ）、洗浄運転が行われているか否かを判定する（Ｓ３０２）。洗浄運転が行われている場合（Ｓ３０２：ＹＥＳ）、制御部６１５は、第１給水バルブ３１１および第２給水バルブ３２１を閉じて、外槽２０内への給水を停止する（Ｓ３０３）。そして、制御部６１５は、表示部６１２での表示および／または音声出力部６１３からの音により、ユーザに洗濯物の追加を促す報知を行う（Ｓ３０４）。その後、制御部６１５は、スタートボタン６１１ｃによる再開操作を待つ（Ｓ３０５）。表示部６１２および／または音声出力部６１３は、本発明の報知部に相当する。

【0113】

ユーザは、洗浄運転により洗い終えた洗濯物を追加した後、あるいは、当該洗濯物を追加しない場合、再開操作を行う。再開操作がなされると（Ｓ３０５：ＹＥＳ）、制御部６１５は、第１給水バルブ３１１および第２給水バルブ３２１を開いて、外槽２０内への給水を再開するとともに（Ｓ３０６）、ドアロック装置６２８を動作させて、ドア１４のロックを行う（Ｓ３０７）。

【0114】

なお、外槽２０内の水位がドアロック水位に到達したときに洗浄運転が行われていない場合（Ｓ３０２：ＮＯ）、制御部６１５は、給水を停止させることなく、ドア１４のロックを行う（Ｓ３０７）。

【0115】

＜実施の形態の効果＞
以上、本実施の形態によれば、以下の効果が奏され得る。

【0116】

ドラム式洗濯機１は、筐体１０の天面部１０ｂが、当該天面部１０ｂの前側を構成する第１面部１０１と、当該天面部１０ｂの後側を構成する、第１面部１０１よりも位置が高い第２面部１０２と、第１面部１０１の後端から立ち上がり第２面部１０２の前端へ繋がる第３面部１０３と、を含む。第１面部１０１には、洗剤水が溜められる貯水槽１１０が設けられ、貯水槽１１０の上方には、貯水槽１１０内の洗剤水に浸された洗濯物の部分に超音波を作用させて当該部分を洗浄する超音波洗浄部２００が配置される。超音波洗浄部２００は、天面部１０ｂに対して固定され、第２面部１０２よりも上方に張り出さない。筐体１０内には、第２面部１０２の真下で且つ第３面部１０３の真後に形成された空間Ｓ２に、貯水槽１１０内に洗剤水を供給する洗剤水供給部３１０が配置される。

【0117】

この構成によれば、超音波洗浄部２００と洗剤水供給部３１０とが、第３面部１０３を挟んで前後方向に並ぶような配置構成となるので、超音波洗浄部２００が筐体１０の天面部１０ｂに対して固定され、洗剤水供給部３１０が筐体１０内の上部に配置される場合に、ドラム式洗濯機１の高さサイズが増加することを抑制できる。なお、超音波洗浄部２００と洗剤水供給部３１０とが、上下方向、即ち筐体１０の高さ方向に並ぶような構成とされた場合は、ドラム式洗濯機１の高さサイズが大きく増加しやすい。

【0118】

さらに、超音波洗浄部２００が、第２面部１０２よりも上方に張り出さず、第１面部１０１の真上の第２面部１０２よりも低い空間Ｓ１に収まるので、筐体１０の天面部分のすっきりとした外観が得られる。また、洗濯かごなどの物品が第２面部１０２に載せられる場合に、超音波洗浄部２００が邪魔になりにくい。

【0119】

ドラム式洗濯機１において、第１面部１０１の前縁部、右縁部および左縁部には、これら縁部に沿って、第１面部１０１から立ち上がる壁部１０４が設けられる。

【0120】

この構成によれば、貯水槽１１０内の洗剤水が第１面部１０１に漏れ出しても壁部１０４で堰き止めることができるので、洗剤水の機外への漏れ出しを防止できる。

【0121】

ドラム式洗濯機１において、貯水槽１１０は、第３面部１０３よりも後方に延び、空間Ｓ２内には、洗剤水供給部３１０からの洗剤水を貯水槽１１０における第３面部１０３よりも後方の後側部分１１２に放出する供給ノズル４００が配置される。

【0122】

この構成によれば、貯水槽１１０内に放出された洗剤水が、第１面部１０１における貯水槽１１０の周辺部分に飛散しにくい。また、供給ノズル４００が、筐体１０の外に現れないので、筐体１０の天面部分の外観が一層すっきりとする。

【0123】

ドラム式洗濯機１において、制御部６１５は、洗濯運転での脱水工程の実行中に操作部６１１により開始操作が受け付けられたとき、洗浄運転を開始しない。また、制御部６１５は、洗濯運転での脱水工程を開始するときに洗浄運転が行われていた場合、洗浄運転が終了するのを待って脱水工程を開始する。

【0124】

これらの構成によれば、洗浄運転において、貯水槽１１０内の洗剤水が筐体１０の揺れにより機外に飛散することを防止できる。

【0125】

ドラム式洗濯機１において、制御部６１５は、給水装置３００による給水を開始した後、水位センサ６１４により投入口１３の下縁よりも低いドアロック水位を検出したときに洗浄運転が実行されている場合、給水装置３００による給水を一時停止させ、表示部６１２や音声出力部６１３による報知を行う。

【0126】

この構成によれば、洗い工程での給水が開始されたときに洗浄運転が行われていた場合に、ユーザは、ドア１４が開けられなくなる前に、洗浄運転で洗浄された洗濯物をドラム２２内に追加投入しやすくなる。

【0127】

以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施の形態によって何ら制限されるものではなく、また、本発明の実施の形態も、上記以外に種々の変更が可能である。

【0128】

＜変更例１＞
図７（ａ）は、変更例１に係る、ドラム式洗濯機１の上部の側面断面図である。図７（ｂ）は、変更例１に係る、ドラム式洗濯機１の平面図である。

【0129】

本変更例のドラム式洗濯機１は、筐体１０の天面部１０ｂに設けられた貯水槽１１０と超音波洗浄部２００とを覆うカバー７００を備える。

【0130】

カバー７００は、後面と底面とが開放された方形の箱状を有する。カバー７００の前後および左右の寸法は、第１面部１０１の前後および左右の寸法と等しい。また、カバー７００の上下の寸法は、壁部１０４の上面と第２面部１０２の表面との間の距離と等しく、カバー７００が筐体１０に装着されると、カバー７００の天面と第２面部１０２の表面とが面一となる。

【0131】

カバー７００は、着脱することにより開閉可能とされ、貯水槽１１０と超音波洗浄部２００が使用される際に開けられる。なお、カバー７００の後端部と第２面部１０２の前端部との間にヒンジ部が設けられ、カバー７００がヒンジ部を支点に開閉されるようにしてもよい。

【0132】

本変更例によれば、カバー７００により貯水槽１１０および超音波洗浄部２００を保護できる。また、カバー７００の天面と第２面部１０２の表面とが面一であるため、カバー７００の天面を含めた筐体１０の天面全体が平坦な状態となり、筐体１０の上に洗濯かごなどの物品を載置しやすくなる。

【0133】

＜その他の変更例＞
洗剤水供給部３１０の構成は、上記実施の形態の構成に限られるものではなく、貯水槽１１０内に洗剤水が供給できれば如何なる構成であってもよい。たとえば、洗剤水供給部３１０が、貯留タンク３１７が設けられず、第１水路部３１２から直接、洗剤水が貯水槽１１０内に供給されるような構成とされてもよい。また、洗剤水供給部３１０は、第１水路部３１２で水と洗剤とが混ぜられるのではなく、洗剤タンク３５０から直接、貯留タンク３１７内に投入された洗剤と、第１水路部３１２から貯留タンク３１７内に供給された水とが、貯留タンク３１７内で混合されるような構成とされてもよい。

【0134】

さらに、上記実施の形態では、洗剤水供給部３１０が、外槽２０内へ洗剤および柔軟剤を自動投入する機能を有していた。しかしながら、洗剤水供給部３１０が、このような機能を有していなくてもよい。この場合、洗剤水供給部３１０には、柔軟剤タンク３６０、第２供給パイプ３６５および第２三方バルブ３１４が設けられない。さらに、洗剤水供給部３１０が、外槽２０内へ洗剤のみを自動投入する機能を有していてもよい。

【0135】

さらに、上記実施の形態では、貯水槽１１０が、第３面部１０３よりも後方へ延び、筐体１０内に入り込むような構成とされた。しかしながら、貯水槽１１０が、第１面部１０１のみに設けられ、筐体１０内に入り込まないような構成とされてもよい。この場合、筐体１０の外部に露出する供給ノズル４００から貯水槽１１０内に洗剤水が放出されてもよい。

【0136】

さらに、上記実施の形態では、第１面部１０１に壁部１０４が設けられたが、壁部１０４が設けられなくてもよい。

【0137】

さらに、上位実施の形態では、供給ノズル４００により、貯水槽１１０内に洗剤水が放出された。しかしながら、供給ノズル４００以外の形態を有する給水部材により、貯水槽１１０内に洗剤水が放出されるようになされてもよい。

【0138】

さらに、上記実施の形態では、図５（ａ）の制御処理において、脱水工程中である場合に洗浄運転が開始されないようになされた。しかしながら、脱水工程ほどではないものの、洗い工程およびすすぎ工程においても筐体１０は上下に揺れやすくなる。よって、脱水工程中のみならず、洗い工程およびすすぎ工程中も洗浄運転が開始されないように、図５（ａ）の制御処理が変更されてもよい。同様に、図５（ｂ）の制御処理が、洗い工程またはすすぎ工程が開始されるときに洗浄運転が行われている場合、洗浄運転の終了を待って洗い工程またはすすぎ工程が開始されるように変更されてもよい。

【0139】

さらに、上記実施の形態では、筐体１０内の第２面部１０２の真下で且つ第３面部１０３の真後に形成された空間Ｓ２に洗剤水供給部３１０と給水部３２０の双方が配置された。しかしながら、空間Ｓ２内には、少なくとも洗剤水供給部３１０が配置されればよく、給水部３２０が筐体１０内の空間Ｓ２以外の場所に配置されてもよい。

【0140】

さらに、超音波洗浄部２００の構成は、上記実施の形態の構成に限られず、貯水槽１１０内の洗剤水に浸された洗濯物の部分に超音波を作用させることができれば、如何なる構成であってもよい。

【0141】

さらに、上記実施の形態では、貯水槽１１０は、第１面部１０１の一部を凹ませることにより形成された。しかしながら、第１面部１０１の一部をリブなどの壁部で囲むことにより貯水槽１１０が形成されてもよい。

【0142】

さらに、上記実施の形態のドラム式洗濯機１は、乾燥機能を備えていないが、本発明は、乾燥機能を備えたドラム式洗濯機、即ち、ドラム式洗濯乾燥機に適用することもできる。

【0143】

この他、本発明の実施の形態は、特許請求の範囲に示された技術的思想の範囲内において、適宜、種々の変更が可能である。

【符号の説明】

【0144】

１ ドラム式洗濯機
１０ 筐体
１０ａ 前面部
１０ｂ 天面部
１３ 投入口
２０ 外槽
２２ ドラム
１０１ 第１面部
１０２ 第２面部
１０３ 第３面部
１０４ 壁部
１１０ 貯水槽
１１２ 後側部分
２００ 超音波洗浄部
３００ 給水装置
３１０ 洗剤水供給部
４００ 供給ノズル（給水部材）
６１１ 操作部
６１２ 表示部（報知部）
６１３ 音声出力部（報知部）
６１４ 水位センサ
６１５ 制御部（運転制御部，給水制御部）
Ｓ２ 空間

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】