(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023063524
(43)【公開日】2023-05-09
(54)【発明の名称】栽培トレイ
(51)【国際特許分類】
A01G 31/00 20180101AFI20230427BHJP
A01G 31/04 20060101ALI20230427BHJP
【ＦＩ】
A01G31/00 601B
A01G31/00 612
A01G31/04 A
【審査請求】有
【請求項の数】12
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023041720
(22)【出願日】2023-03-16
(62)【分割の表示】P 2019038550の分割
【原出願日】2019-03-04
(71)【出願人】
【識別番号】592026819
【氏名又は名称】伊東電機株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100100480
【弁理士】
【氏名又は名称】藤田 隆
(72)【発明者】
【氏名】田中 政樹
(72)【発明者】
【氏名】鈴木 正樹
(57)【要約】
【課題】並べて配置しても空気が上下に流通し易い栽培トレイを提供することを課題とする。
【解決手段】培養液を貯留する貯留槽部５０を備え、植物を水耕栽培する栽培トレイ１０において、少なくとも一つの側面に凹凸があり、複数の栽培トレイ１０を直列的に並べた際に、前記凹凸によって隣接する栽培トレイ同士の間に上下方向に貫通する隙間８６ａ、８６ｂ、８６ｃが形成されることを特徴とする栽培トレイ。側面に凹凸があり、複数の栽培トレイ１０を直列的に並べた際に、前記凹凸によって隣接する栽培トレイ１０同士の間に上下方向に貫通する隙間が形成される。当該隙間が通気口となり、空気が上下に流通する。
【選択図】図１３
【解決手段】培養液を貯留する貯留槽部５０を備え、植物を水耕栽培する栽培トレイ１０において、少なくとも一つの側面に凹凸があり、複数の栽培トレイ１０を直列的に並べた際に、前記凹凸によって隣接する栽培トレイ同士の間に上下方向に貫通する隙間８６ａ、８６ｂ、８６ｃが形成されることを特徴とする栽培トレイ。側面に凹凸があり、複数の栽培トレイ１０を直列的に並べた際に、前記凹凸によって隣接する栽培トレイ１０同士の間に上下方向に貫通する隙間が形成される。当該隙間が通気口となり、空気が上下に流通する。
【選択図】図１３
【特許請求の範囲】
【請求項1】
培養液を貯留する貯留槽部を備え、植物を水耕栽培する栽培トレイにおいて、
少なくとも一つの側面に凹凸があり、複数の栽培トレイを直列的に並べた際に、前記凹凸によって隣接する栽培トレイ同士の間に上下方向に貫通する隙間が形成されることを特徴とする栽培トレイ。
少なくとも一つの側面に凹凸があり、複数の栽培トレイを直列的に並べた際に、前記凹凸によって隣接する栽培トレイ同士の間に上下方向に貫通する隙間が形成されることを特徴とする栽培トレイ。
【請求項2】
栽培トレイは、走行路に載置されて移動されるものであり、裏面側に前記走行路と係合する溝が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の栽培トレイ。
【請求項3】
貯留槽部の内底であって、特定の辺に近い位置に排水口があり、貯留槽部の内底に前記排水口に繋がる流路が形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の栽培トレイ。
【請求項4】
前記排水口は一個であることを特徴とする請求項３に記載の栽培トレイ。
【請求項5】
前記流路は内底に設けられた流路形成壁によって構成されており、当該流路形成壁の前記特定の辺に近い部分に、高さの低い通水部が形成されていることを特徴とする請求項３又は４に記載の栽培トレイ。
【請求項6】
貯留槽部を覆う上部部材を有し、当該上部部材に給水口があり、当該給水口から貯留槽部内に培養液が供給され、
前記貯留槽部の側面であって前記上部部材に繋がる部位に導水溝が形成されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の栽培トレイ。
前記貯留槽部の側面であって前記上部部材に繋がる部位に導水溝が形成されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の栽培トレイ。
【請求項7】
貯留槽部の裏面側に溝があり、当該溝が前記導水溝と繋がっていることを特徴とする請求項６に記載の栽培トレイ。
【請求項8】
前記栽培トレイは、給水手段と排水手段を有する植物栽培装置に配置されるものであり、前記植物栽培装置には、排水用の樋があり、前記溝は前記樋の上に相当する位置に設けられていることを特徴とする請求項７に記載の栽培トレイ。
【請求項9】
排水口を有し、当該排水口は、貯留槽部の内底から裏面側に連通し、裏面側の開口部の周囲に溝又は凸壁が形成されていることを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の栽培トレイ。
【請求項10】
貯留槽部の上部が栽培領域と給水領域に分かれており、両者の間に障害壁が設けられていることを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の栽培トレイ。
【請求項11】
排水口を有し、当該排水口に栓が設けられていることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれかに記載の栽培トレイ。
【請求項12】
排水口の周囲に堰部があり、当該堰部には切り欠き部又は開口があり、前記栓には通水路が形成されており、前記栓を排水口に装着した状態において、前記通水路が前記堰の上に開口し、堰部を越える水位の培養液が前記通水路を経由して排水され、
前記栓は排水口に回転可能に装着されており、前記栓が特定の回転位置にある時には前記栓によって前記堰部の切り欠き部又は開口が封鎖され、前記栓が他の特定の回転位置にある時には前記堰部の切り欠き部又は開口が開放されることを特徴とする請求項１１に記載の栽培トレイ。
前記栓は排水口に回転可能に装着されており、前記栓が特定の回転位置にある時には前記栓によって前記堰部の切り欠き部又は開口が封鎖され、前記栓が他の特定の回転位置にある時には前記堰部の切り欠き部又は開口が開放されることを特徴とする請求項１１に記載の栽培トレイ。
【請求項13】
請求項１乃至１２のいずれかに記載の植物栽培トレイと、複数の栽培トレイを収容する栽培空間と、栽培トレイに培養液を供給する培養液供給手段と、栽培トレイから培養液を回収する樋と、栽培トレイを移動可能に載置する走行路と、植物栽培トレイよりも下部に設置された空気攪拌手段を備えたことを特徴とする植物栽培装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、農作物等の植物を水耕栽培する際に使用する栽培トレイに関するものである。また本発明は、植物を栽培する植物栽培装置に関するものである。
【背景技術】
【0002】
農作物を建屋内で栽培する植物栽培装置が知られている。植物栽培装置は、作物工場と称される栽培形態に使用され、人工照明を使用して作物に適度の日照を与えると共に、建屋内や室内を生育に適した温度や湿度に保って作物を生育する装置である。
【0003】
本出願人は、筒状の栽培空間内に栽培トレイを複数設置し、当該栽培トレイを順次下流側に移動させて行く植物栽培装置を発明し、特許文献１に開示した。
また特許文献１に開示した植物栽培装置を改良するものとして、筒状空間の下部に空気を攪拌する送風機を設置した構造を特許文献２に開示した。
また特許文献１に開示した植物栽培装置を改良するものとして、筒状空間の下部に空気を攪拌する送風機を設置した構造を特許文献２に開示した。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】再表２０１６－１２９６７４号公報
【特許文献2】特開２０１８－２３３３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
特許文献２に開示した植物栽培装置では、筒状空間の下部に空気を攪拌する送風機があり、栽培トレイの裏面側に空気が滞留することを防止することができる。
しかしながら従来技術の栽培トレイは、平面視が長方形であり、移動方向の前後の辺を構成する壁面が平坦である。
そのため筒状空間内においては隣接する栽培トレイの側壁同士が密接し、栽培トレイ群の裏面側と表面側との間の通気経路が少ない。そのため送風機が発生する風が上方に抜けにくく、筒状空間内における空気の攪拌効率が悪いという問題があった。
本発明は、従来技術の上記した問題点に注目し、並べて配置しても空気が上下に流通し易い栽培トレイを提供することを課題とするものである。
しかしながら従来技術の栽培トレイは、平面視が長方形であり、移動方向の前後の辺を構成する壁面が平坦である。
そのため筒状空間内においては隣接する栽培トレイの側壁同士が密接し、栽培トレイ群の裏面側と表面側との間の通気経路が少ない。そのため送風機が発生する風が上方に抜けにくく、筒状空間内における空気の攪拌効率が悪いという問題があった。
本発明は、従来技術の上記した問題点に注目し、並べて配置しても空気が上下に流通し易い栽培トレイを提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【0006】
上記した課題を解決するための態様は、培養液を貯留する貯留槽部を備え、植物を水耕栽培する栽培トレイにおいて、少なくとも一つの側面に凹凸があり、複数の栽培トレイを直列的に並べた際に、前記凹凸によって隣接する栽培トレイ同士の間に上下方向に貫通する隙間が形成されることを特徴とする栽培トレイである。
【0007】
本態様の栽培トレイは、側面に凹凸があり、複数の栽培トレイを直列的に並べた際に、前記凹凸によって隣接する栽培トレイ同士の間に上下方向に貫通する隙間が形成される。当該隙間が通気口となり、空気が上下に流通する。
【0008】
上記した態様において、栽培トレイは、走行路に載置されて移動されるものであり、裏面側に前記走行路と係合する溝が設けられていることが望ましい。
【0009】
本態様によると、栽培トレイが蛇行することを防止することができる。
【0010】
上記した態様において、貯留槽部の底であって、特定の辺に近い位置に排水口があり、貯留槽部の底に前記排水口に繋がる流路が形成されていることが望ましい。
【0011】
本態様によると、貯留槽部の培養液の滞留を防止することができ、培養液の腐敗や藻の発生を抑制することができる。
【0012】
上記した態様において、排水口は一個であることが望ましい。
【0013】
排水口が一個であると、貯留槽部の中に、培養液が滞留する部分を減らすことができる。
【0014】
上記した態様において、前記流路は底部に設けられた流路形成壁によって構成されており、当該流路形成壁の前記特定の辺に近い部分に、高さの低い通水部が形成されていることが望ましい。
【0015】
例えば栽培トレイで生育した植物を収穫する際、栽培トレイ内の培養液を排水することが望ましい。栽培トレイ内の培養液を排出する方法として、栽培トレイを排水口が下になる様に傾けることが考えられる。
本態様の栽培トレイは、栽培トレイを排水口が下になる様に傾けて、排水口がある側の辺の培養液の水位が上がると、培養液は通水部を乗り越えて排水口側に流れる。そのため排水に要する時間を短縮することができる。
本態様の栽培トレイは、栽培トレイを排水口が下になる様に傾けて、排水口がある側の辺の培養液の水位が上がると、培養液は通水部を乗り越えて排水口側に流れる。そのため排水に要する時間を短縮することができる。
【0016】
上記した態様において、貯留槽部を覆う上部部材を有し、当該上部部材に給水口があり、当該給水口から貯留槽部内に培養液が供給され、前記貯留槽部の側面であって前記上部部材に繋がる部位に導水溝が形成されていることが望ましい。
【0017】
本態様の栽培トレイでは、貯留槽部の一部を覆う上部部材を有し、当該上部部材に給水口がある。本態様の栽培トレイでは、この給水口から貯留槽部内に培養液が供給される。しかしながら、例えば栽培トレイが移動中に給水が行われる等によって、培養液が給水口以外の部分に落下する場合もある。
この場合には、培養液が上部部材上を流れて栽培トレイの縁から下に落下することとなるが、いたるところから落下することとなると、栽培トレイの周囲が濡れ、清掃に手間が掛かることとなる。
そこで本態様では、前記給水口の近傍に導水溝を設け、上部部材上の培養液を特定の位置から落下させることとした。
この場合には、培養液が上部部材上を流れて栽培トレイの縁から下に落下することとなるが、いたるところから落下することとなると、栽培トレイの周囲が濡れ、清掃に手間が掛かることとなる。
そこで本態様では、前記給水口の近傍に導水溝を設け、上部部材上の培養液を特定の位置から落下させることとした。
【0018】
上記した態様において、貯留槽部の裏面側に溝があり、当該溝が前記導水溝と繋がっていることが望ましい。
【0019】
導水溝を流れた培養液は、貯留槽部の裏面側に溝に入る。そのため貯留槽部の裏面に培養液が広がることを防止することができる。
【0020】
上記した態様において、前記栽培トレイは、給水手段と排水手段を有する植物栽培装置に配置されるものであり、前記植物栽培装置には、排水用の樋があり、前記溝は前記樋の上に相当する位置に設けられていることが望ましい。
【0021】
本態様によると、こぼれ落ちた培養液を排水用の樋に回収することができる。
【0022】
上記した態様において、排水口を有し、当該排水口は、貯留槽部の内底から裏面側に連通し、裏面側の開口部の周囲に溝又は凸壁が形成されていることが望ましい。
【0023】
本態様によると、排水口から排出された培養液の水切れが良く、貯留槽部の裏面に培養液が広がることを防止することができる。
【0024】
上記した態様において、貯留槽部の上部が栽培領域と給水領域に分かれており、両者の間に障害壁が設けられていることが望ましい。
【0025】
本態様によると、培養液が植物の葉にかかることが防止される。
【0026】
上記した態様において、排水口を有し、当該排水口に栓が設けられていることが望ましい。
【0027】
本態様によると、栓を抜くことによって栽培トレイ内の培養液を排水することができる。
【0028】
上記した態様において、排水口の周囲に堰部があり、当該堰部には切り欠き部又は開口があり、前記栓には通水路が形成されており、前記栓を排水口に装着した状態において、前記通水路が前記堰の上に開口し、堰部を越える水位の培養液が前記通水路を経由して排水され、前記栓は排水口に回転可能に装着されており、前記栓が特定の回転位置にある時には前記栓によって前記堰部の切り欠き部又は開口が封鎖され、前記栓が他の特定の回転位置にある時には前記堰部の切り欠き部又は開口が開放されることが望ましい。
【0029】
本態様では、排水口に栓が回転可能に装着されている。また本態様では、栓自体に通水路が形成されている。一方、堰部には切り欠き部又は開口がある。本態様では、栓の回転姿勢を変えることによって、栽培トレイ内に培養液を溜めたり、栽培トレイ内の培養液を排出することができる。
即ち栓が特定の回転位置にあるときには栓によって堰部の切り欠き部又は開口が封鎖され、栽培トレイ内に培養液を溜めることができる。また栓が特定の回転位置にある場合には、堰部の切り欠き部又は開口が開放され、栓に設けられた通水路を経由して培養液が排出される。
本態様の栓は、抜くことができないものであってもよい。
即ち栓が特定の回転位置にあるときには栓によって堰部の切り欠き部又は開口が封鎖され、栽培トレイ内に培養液を溜めることができる。また栓が特定の回転位置にある場合には、堰部の切り欠き部又は開口が開放され、栓に設けられた通水路を経由して培養液が排出される。
本態様の栓は、抜くことができないものであってもよい。
【0030】
植物栽培装置に関する態様は、上記したいずれかに記載の植物栽培トレイと、複数の栽培トレイを収容する栽培空間と、栽培トレイに培養液を供給する培養液供給手段と、栽培トレイから培養液を回収する樋と、栽培トレイを移動可能に載置する走行路と、植物栽培トレイよりも下部に設置された空気攪拌手段を備えたことを特徴とする植物栽培装置である。
【0031】
本態様の植物栽培装置によると、植物を効率よく育成することができる。
【発明の効果】
【0032】
本発明の栽培トレイは、並べて配置しても空気が上下に流通し易いという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【0033】
【図1】本発明の実施形態に係る植物栽培装置の斜視図である。
【図6】本発明の実施形態の栽培トレイの斜視図である。
【図10】（ａ）は図９のＡ－Ａ断面図であり、（ｂ）は植物栽培時における貯留槽部内の水位を示す説明図であり、（ｃ）は貯留槽部内の内底における排水口と流路形成壁と補強リブの高さ関係を示す説明図であり、（ｄ）は貯留槽部内の内底における排水口と流路形成壁の通水部と補強リブの高さ関係を示す説明図である。
【図11】（ａ）は栽培トレイの貯留槽部の正面図であり補強リブの図示を省略して流路を明確にしたものであり、矢印は植物栽培時における培養液の流れを示し、（ｂ）は植物栽培時における貯留槽部内の水位を示す説明図である。
【図12】（ａ）は栽培トレイの貯留槽部の正面図であり補強リブの図示を省略して流路を明確にしたものであり、矢印は排水作業時における培養液の流れを示し、（ｂ）は排水作業時における貯留槽部内の水位を示す説明図である。
【図13】栽培空間内における栽培トレイの配列状態を示す斜視図及びその一部拡大図である。
【図14】栽培トレイの給排水側の辺部の拡大図である。
【図15】本発明の他の実施形態における栽培トレイの排水口近傍の斜視図であり、栽培時における栓の姿勢を示す。
【図16】本発明の他の実施形態における栽培トレイの排水口近傍の分解斜視図であり、排水口から栓を抜いた状態を示す。
【図17】栓の断面図である。
【図18】本発明の他の実施形態における栽培トレイの排水口近傍の斜視図であり、排水時における栓の姿勢を示す。
【図19】本発明の他の実施形態における栽培トレイの導水溝部分及び溝（水切り溝）を示し、（ａ）は導水溝部分の正面図であり、（ｂ）は（ａ）の矢視図であって溝（水切り溝）の形状を示す。
【図20】本発明の他の実施形態における栽培トレイの導水溝部分及び溝（水切り溝）を示し、（ａ）は導水溝部分の正面図であり、（ｂ）は（ａ）の矢視図であって溝（水切り溝）の形状を示す。
【発明を実施するための形態】
【0034】
以下、本発明の実施形態について説明する。
本発明の実施形態に係る植物栽培装置１は、図１で示されるように、棚部材２に複数並べて設置される。
本発明の実施形態に係る植物栽培装置１は、図１で示されるように、棚部材２に複数並べて設置される。
【0035】
【0036】
植物栽培装置１は、栽培空間７に植物の苗が植えられた状態の栽培トレイ１０を搬入し、栽培トレイ１０を栽培空間７の内部で移動させつつ植物を生育するものである。
【0037】
栽培空間７の内面には図４の様に照明基板１１と、図２、図４に示す様な栽培空間７内の空気を攪拌する空気攪拌手段１２、１３と、栽培トレイ１０を移動可能に載置する走行路１５を有している。また本実施形態の植物栽培装置１では、栽培空間７の内部に、栽培トレイ１０に培養液を供給し、栽培トレイ１０から排出される培養液を外部の所定位置まで流出させる養液制御手段１７が設けられている。
【0038】
照明基板１１は、薄い樹脂製の基板に発光素子としてＬＥＤが多数取り付けられたものであり、内部の植物に人工照明を照射するものである。
【0039】
走行路１５は、二条のローラコンベヤ２１が間隔を空けて並列に配置されたものである。
ローラコンベヤ２１は、植物栽培装置１の長手方向に延びるフレーム部材２２と、このフレーム部材２２に取り付けられる複数のコロ部材２３を有している。各コロ部材２３は動力を持たず、空転するものである。
ローラコンベヤ２１は、植物栽培装置１の長手方向に延びるフレーム部材２２と、このフレーム部材２２に取り付けられる複数のコロ部材２３を有している。各コロ部材２３は動力を持たず、空転するものである。
【0040】
本実施形態では、空気攪拌手段として、上部側空気攪拌手段１２と下部側空気攪拌手段１３を有している。
上部側空気攪拌手段１２は、栽培空間７の上部に設けられ、栽培空間７の長手方向に延びる２本の送風管２５によって構成されている。当該送風管２５には、一定間隔をあけて複数の送風口２６が設けられている。送風管２５は図示しない送風機に接続されており、図４、図５の様に送風口２６から栽培空間７の中央側に向かって送風され、栽培空間７内の空気が攪拌される。
上部側空気攪拌手段１２は、栽培空間７の上部に設けられ、栽培空間７の長手方向に延びる２本の送風管２５によって構成されている。当該送風管２５には、一定間隔をあけて複数の送風口２６が設けられている。送風管２５は図示しない送風機に接続されており、図４、図５の様に送風口２６から栽培空間７の中央側に向かって送風され、栽培空間７内の空気が攪拌される。
【0041】
下部側空気攪拌手段１３は、図２に示されるように、外郭部材の底部材２７に設けられた軸流ファン又は遠心ファンである。本実施形態で採用する下部側空気攪拌手段１３は、モータ３０とプロペラ型の羽根車２８によって構成されている。羽根車２８は、モータ３０の出力軸に固定されており、モータ３０が回転することによって羽根車２８が回転する。
本実施形態では、下部側空気攪拌手段１３のモータ３０は、栽培空間７の外部に設置されており、羽根車２８は栽培空間７の内部であって底部材２７の近傍に位置している。
従ってモータ３０を回転することによって底部材２７の近傍で羽根車２８が回転する。
本実施形態では、下部側空気攪拌手段１３のモータ３０は、栽培空間７の外部に設置されており、羽根車２８は栽培空間７の内部であって底部材２７の近傍に位置している。
従ってモータ３０を回転することによって底部材２７の近傍で羽根車２８が回転する。
【0042】
養液制御手段１７は、培養液供給手段３１と樋３２によって構成されている。
即ち植物栽培装置１の栽培空間７内には、栽培トレイ１０に培養液を供給する培養液供給手段３１が設けられている。
培養液供給手段３１は、主管３５と、主管３５から分岐された多数の枝管３６を有する給水手段である。
本実施形態では、外部に図示しない養液タンクがあり、図示しないポンプによって培養液が主管３５に圧送され、枝管３６から栽培トレイ１０に供給される。
栽培トレイ１０からオーバーフローした培養液は、樋３２で回収され、養液タンクに回収される。この様に栽培空間７には、栽培トレイ１０に培養液を供給する給水手段と栽培トレイ１０からオーバーフローした培養液を排水する排水手段を備えている。
即ち植物栽培装置１の栽培空間７内には、栽培トレイ１０に培養液を供給する培養液供給手段３１が設けられている。
培養液供給手段３１は、主管３５と、主管３５から分岐された多数の枝管３６を有する給水手段である。
本実施形態では、外部に図示しない養液タンクがあり、図示しないポンプによって培養液が主管３５に圧送され、枝管３６から栽培トレイ１０に供給される。
栽培トレイ１０からオーバーフローした培養液は、樋３２で回収され、養液タンクに回収される。この様に栽培空間７には、栽培トレイ１０に培養液を供給する給水手段と栽培トレイ１０からオーバーフローした培養液を排水する排水手段を備えている。
【0043】
次に、栽培トレイ１０の構造を図６以下を参照しつつ説明する。栽培トレイ１０は、水耕栽培に使用されるものであり、平面視が四角形の小型の貯留槽部５０と、植物保持具５１及び貯留槽部５０の一部を覆う上部部材７０によって構成されている。
貯留槽部５０は発泡スチロール等の軽量の樹脂で作られたものであり、小型であって水が漏らない構造であり、上面が開放されたトレイである。
貯留槽部５０は、底壁５２と、底壁５２の４辺から立設された４辺の側壁５５、５６、５７、５８を有している。そして底壁５２と側壁５５、５６、５７、５８で囲まれた凹状空間５３に培養液を溜めることができる。
本実施形態では、側壁５５、５７が対向する短辺を構成し、側壁５６、５８が対向する長辺を構成する。
側壁５５、５６、５７、５８の凹状空間５３側には、段部６５が設けられている。
貯留槽部５０は発泡スチロール等の軽量の樹脂で作られたものであり、小型であって水が漏らない構造であり、上面が開放されたトレイである。
貯留槽部５０は、底壁５２と、底壁５２の４辺から立設された４辺の側壁５５、５６、５７、５８を有している。そして底壁５２と側壁５５、５６、５７、５８で囲まれた凹状空間５３に培養液を溜めることができる。
本実施形態では、側壁５５、５７が対向する短辺を構成し、側壁５６、５８が対向する長辺を構成する。
側壁５５、５６、５７、５８の凹状空間５３側には、段部６５が設けられている。
【0044】
貯留槽部５０の底壁５２の表面、即ち貯留槽部５０の内底６０には、排水口６７と、流路形成壁６１ａ、６１ｂ、６１ｃ及び補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄが形成されている。
本実施形態では、排水口６７は、凹状空間５３の角の位置に一個だけ形成されている。より具体的には、排水口６７は図７、図９に示すように短辺を構成する側壁５５と、長辺を構成する側壁５８で囲まれた角に設けられている。
本実施形態では、排水口６７は、凹状空間５３の角の位置に一個だけ形成されている。より具体的には、排水口６７は図７、図９に示すように短辺を構成する側壁５５と、長辺を構成する側壁５８で囲まれた角に設けられている。
【0045】
排水口６７は図１０（ｃ）（ｄ）の様に貯留槽部５０の内底６０から一定の高さＡだけ立ち上げられた位置に開口している。貯留槽部５０の内底６０には、管状部６６が立設されており、管状部６６の開口が排水口６７となっている。
排水口６７は、凹状空間５３側に開口し、裏面側に連通している。
排水口６７は、凹状空間５３側に開口し、裏面側に連通している。
【0046】
流路形成壁６１ａ、６１ｂ、６１ｃは、後記する給水口８３から貯留槽部５０内の給水予定地Ｘに落下した培養液を排水口６７に向かって流す流路を構成するものである。
流路形成壁６１ａ、６１ｂ、６１ｃは、いずれも貯留槽部５０の長辺と平行にのびるものであり、貯留槽部５０の短辺に対して互い違いに接している。
即ち流路形成壁６１ａ、６１ｂ、６１ｃは、一方の短辺たる側壁５５又は側壁５７から、他方の短辺たる側壁５７又は側壁５５に向かって長辺と平行に延びている。そして流路形成壁６１ａ、６１ｂ、６１ｃは、いずれも一端側が短辺たる側壁５５又は側壁５７と接しており、他端側は対向する短辺たる側壁５７又は側壁５５とは離れている。
流路形成壁６１ａ、６１ｂ、６１ｃは、いずれも貯留槽部５０の長辺と平行にのびるものであり、貯留槽部５０の短辺に対して互い違いに接している。
即ち流路形成壁６１ａ、６１ｂ、６１ｃは、一方の短辺たる側壁５５又は側壁５７から、他方の短辺たる側壁５７又は側壁５５に向かって長辺と平行に延びている。そして流路形成壁６１ａ、６１ｂ、６１ｃは、いずれも一端側が短辺たる側壁５５又は側壁５７と接しており、他端側は対向する短辺たる側壁５７又は側壁５５とは離れている。
【0047】
具体的には、給水予定地Ｘに最も近い位置に形成された流路形成壁６１ａは、給水予定地Ｘ側の側壁５５を基端とし、対向する側壁５７の近傍に至っている。但し、流路形成壁６１ａの他端と対向する側壁５７との間には流路の一部となる隙間７１ａがある。
中央の流路形成壁６１ｂは、給水予定地Ｘに対向する側の側壁５７を基端とし、給水予定地Ｘ側の側壁５５の近傍に至っている。但し、流路形成壁６１ｂの他端と側壁５５との間には流路の一部となる隙間７１ｂがある。
給水予定地Ｘから最も遠い位置に形成された流路形成壁６１ｃは、給水予定地Ｘ側の側壁５５を基端とし、対向する側壁５７の近傍に至っている。但し、流路形成壁６１ｃの他端と対向する側壁５７との間には流路の一部となる隙間７１ｃがある。
中央の流路形成壁６１ｂは、給水予定地Ｘに対向する側の側壁５７を基端とし、給水予定地Ｘ側の側壁５５の近傍に至っている。但し、流路形成壁６１ｂの他端と側壁５５との間には流路の一部となる隙間７１ｂがある。
給水予定地Ｘから最も遠い位置に形成された流路形成壁６１ｃは、給水予定地Ｘ側の側壁５５を基端とし、対向する側壁５７の近傍に至っている。但し、流路形成壁６１ｃの他端と対向する側壁５７との間には流路の一部となる隙間７１ｃがある。
【0048】
排水口６７に近い側壁５５を基端とする流路形成壁６１ａ、６１ｃには、側壁５５の近傍に切り欠き状部（通水部）７２ａ、７２ｂが設けられている。
【0049】
補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄは、長辺を構成する側壁５６、５８と前記した流路形成壁６１ａ、６１ｃの間、及び流路形成壁６１ａ、６１ｂ、６１ｃ同士の間に設けられている。
【0050】
次に排水口６７と、流路形成壁６１ａ、６１ｂ、６１ｃ及び補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄの高さ関係について、図１０（ｃ）を参照しつつ説明する。
本実施形態では、排水口６７の高さＡと、流路形成壁６１ａ、６１ｂ、６１ｃの高さＢと、補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄの高さＣを比較すると、流路形成壁６１ａ、６１ｂ、６１ｃの高さＢが最も高く、次いで排水口６７の高さＡが高く、補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄは最も低い。
排水口６７の高さＡと、流路形成壁６１ａ、６１ｃに設けられた切り欠き状部（通水部）７２ａ、７２ｂ及び補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄの高さ関係は、図１０（ｄ）の通りであり、切り欠き状部７２ａ、７２ｂの高さＤが最も高く、次いで排水口６７の高さＡが高く、補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄは最も低い。
本実施形態では、排水口６７の高さＡと、流路形成壁６１ａ、６１ｂ、６１ｃの高さＢと、補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄの高さＣを比較すると、流路形成壁６１ａ、６１ｂ、６１ｃの高さＢが最も高く、次いで排水口６７の高さＡが高く、補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄは最も低い。
排水口６７の高さＡと、流路形成壁６１ａ、６１ｃに設けられた切り欠き状部（通水部）７２ａ、７２ｂ及び補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄの高さ関係は、図１０（ｄ）の通りであり、切り欠き状部７２ａ、７２ｂの高さＤが最も高く、次いで排水口６７の高さＡが高く、補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄは最も低い。
【0051】
上記した様に流路形成壁６１ａ、６１ｃには、切り欠き状部７２ａ、７２ｂが設けられている。切り欠き状部７２ａ、７２ｂの高さＤと他の領域の高さを比較すると、高さＤは、排水口６７の高さＡよりも僅かに高い。
【0052】
次に、貯留槽部５０の外郭形状について説明する。
前記した様に貯留槽部５０は、底壁５２と、側壁５５、５６、５７、５８を有しており、貯留槽部５０の外郭は、これらの外面によって構成されている。
貯留槽部５０の外郭形状は高さが低い直方体であるが、各部に特徴的な凹凸がある。
貯留槽部５０の長辺を構成する側壁５６の外面側に注目すると、図６乃至図９の様に３か所に大きな凹凸がある。即ち貯留槽部５０の側壁５６には、幅広く且つ深い縦溝７５ａ、７５ｂ、７５ｃによって構成された凹凸がある。縦溝７５ａ、７５ｂ、７５ｃは、等間隔に設けられている。縦溝７５ａ、７５ｂ、７５ｃは、側壁５６の高さ方向の全域に渡って伸びている。この様に貯留槽部５０の一方の長辺側の側面には、縦溝７５ａ、７５ｂ、７５ｃで形成された凹凸がある。当該凹部及び凸部は、天地方向に連通している。
もう一つの長辺を構成する側壁５８についても同様であり、３か所に大きな縦溝７６ａ、７６ｂ、７６ｃがある。縦溝７６ａ、７６ｂ、７６ｃは、等間隔に設けられている。縦溝７６ａ、７６ｂ、７６ｃは、側壁５８の高さ方向の全域に渡って伸びている。
この様に貯留槽部５０の他方の長辺側の側面にも、縦溝７６ａ、７６ｂ、７６ｃで形成された凹凸がある。当該凹部及び凸部は、天地方向に連通している。
なお本実施形態では、貯留槽部５０は上部側の領域に比べて下部側の領域がやや小さく作られており、両者の境界部分に段部がある。３本の縦溝７５ａ、７５ｂ、７５ｃ及び縦溝７６ａ、７６ｂ、７６ｃの内、両脇の縦溝７５ａ、７５ｃ及び縦溝７６ａ、７６ｃについては、上部側と下部側の双方に溝が形成されており、上部側と下部側の境界に段部がある。中央の縦溝７５ｂ、７６ｂの部分には、段部はない。
前記した様に貯留槽部５０は、底壁５２と、側壁５５、５６、５７、５８を有しており、貯留槽部５０の外郭は、これらの外面によって構成されている。
貯留槽部５０の外郭形状は高さが低い直方体であるが、各部に特徴的な凹凸がある。
貯留槽部５０の長辺を構成する側壁５６の外面側に注目すると、図６乃至図９の様に３か所に大きな凹凸がある。即ち貯留槽部５０の側壁５６には、幅広く且つ深い縦溝７５ａ、７５ｂ、７５ｃによって構成された凹凸がある。縦溝７５ａ、７５ｂ、７５ｃは、等間隔に設けられている。縦溝７５ａ、７５ｂ、７５ｃは、側壁５６の高さ方向の全域に渡って伸びている。この様に貯留槽部５０の一方の長辺側の側面には、縦溝７５ａ、７５ｂ、７５ｃで形成された凹凸がある。当該凹部及び凸部は、天地方向に連通している。
もう一つの長辺を構成する側壁５８についても同様であり、３か所に大きな縦溝７６ａ、７６ｂ、７６ｃがある。縦溝７６ａ、７６ｂ、７６ｃは、等間隔に設けられている。縦溝７６ａ、７６ｂ、７６ｃは、側壁５８の高さ方向の全域に渡って伸びている。
この様に貯留槽部５０の他方の長辺側の側面にも、縦溝７６ａ、７６ｂ、７６ｃで形成された凹凸がある。当該凹部及び凸部は、天地方向に連通している。
なお本実施形態では、貯留槽部５０は上部側の領域に比べて下部側の領域がやや小さく作られており、両者の境界部分に段部がある。３本の縦溝７５ａ、７５ｂ、７５ｃ及び縦溝７６ａ、７６ｂ、７６ｃの内、両脇の縦溝７５ａ、７５ｃ及び縦溝７６ａ、７６ｃについては、上部側と下部側の双方に溝が形成されており、上部側と下部側の境界に段部がある。中央の縦溝７５ｂ、７６ｂの部分には、段部はない。
【0053】
また長辺を構成する側壁５６、５８であって、給水予定地Ｘ及び排水口６７に近い短辺たる側壁５５の近傍に、導水溝７７ａ、７７ｂが形成されている。導水溝７７ａ、７７ｂは、幅が上部部材７０の幅と略等しく、深さが浅い溝である。
前記した様に本実施形態では、貯留槽部５０は上部側の領域に比べて下部側の領域がやや小さく作られており、導水溝７７ａ、７７ｂは上部側と下部側の境界に段部がある。
導水溝７７ａ、７７ｂの上端部においては、側壁５６、５８が切り欠かれた形状となっている。即ち側壁５６、５８の上端には、導水溝７７ａ、７７ｂと連通する切り欠き部７８ａ、７８ｂが形成されている。
前記した様に本実施形態では、貯留槽部５０は上部側の領域に比べて下部側の領域がやや小さく作られており、導水溝７７ａ、７７ｂは上部側と下部側の境界に段部がある。
導水溝７７ａ、７７ｂの上端部においては、側壁５６、５８が切り欠かれた形状となっている。即ち側壁５６、５８の上端には、導水溝７７ａ、７７ｂと連通する切り欠き部７８ａ、７８ｂが形成されている。
【0054】
貯留槽部５０の裏面側に目を移すと、図８の様に、溝８０ａ、８０ｂ、及び溝（水切り溝）９２が形成されている。
溝８０ａと溝８０ｂは、同一の幅及び深さであり、平行に設けられている。溝８０ａと溝８０ｂは、相当に大きな幅と深さを有している。溝８０ａと溝８０ｂは、いずれも貯留槽部５０の裏面にあって一方の側壁５６から他方の側壁５８にまで至っている。そして溝８０ａと溝８０ｂは、前記した側壁５６、５８の縦溝の内、縦溝７５ａ、７６ａと、縦溝７５ｃ、７６ｃに連通している。
即ち裏側の溝８０ａは一端が縦溝７５ａと連通し、他端が縦溝７６ａと連通している。また裏側の溝８０ｂは一端が縦溝７５ｃと連通し、他端が縦溝７６ｃと連通している。
溝８０ａ、８０ｂは、走行路１５と係合する機能を有している。
溝８０ａと溝８０ｂは、同一の幅及び深さであり、平行に設けられている。溝８０ａと溝８０ｂは、相当に大きな幅と深さを有している。溝８０ａと溝８０ｂは、いずれも貯留槽部５０の裏面にあって一方の側壁５６から他方の側壁５８にまで至っている。そして溝８０ａと溝８０ｂは、前記した側壁５６、５８の縦溝の内、縦溝７５ａ、７６ａと、縦溝７５ｃ、７６ｃに連通している。
即ち裏側の溝８０ａは一端が縦溝７５ａと連通し、他端が縦溝７６ａと連通している。また裏側の溝８０ｂは一端が縦溝７５ｃと連通し、他端が縦溝７６ｃと連通している。
溝８０ａ、８０ｂは、走行路１５と係合する機能を有している。
【0055】
溝９２は、溝８０ａ、８０に比べて深さが浅い溝であり、一方の側壁５６から他方の側壁５８まで至っている。そして裏側の溝９２は一端が導水溝７７ａと連通し、他端が導水溝７７ｂと連通している。
本実施形態では、図８に示すように、溝９２内に排水口６７と連通する外部開口８７がある。また外部開口８７の周囲を環状の溝８８が取りまいている。即ち貯留槽部５０の裏面側の溝９２内に、環状の溝８８があり、その中央に排水口６７と連通する外部開口８７が突出している。溝８８に変わって、溝８８の周囲を凸壁で取り巻いてもよい。
本実施形態では、図８に示すように、溝９２内に排水口６７と連通する外部開口８７がある。また外部開口８７の周囲を環状の溝８８が取りまいている。即ち貯留槽部５０の裏面側の溝９２内に、環状の溝８８があり、その中央に排水口６７と連通する外部開口８７が突出している。溝８８に変わって、溝８８の周囲を凸壁で取り巻いてもよい。
【0056】
次に、植物保持具５１及び上部部材７０について説明する。
植物保持具５１は、比重の軽い素材で作られた板であり、複数の開口３８が設けられている。開口３８には図１３の様に植物の苗が保持される。植物保持具５１の幅は、凹状空間５３の長辺側の側壁５６、５８間の距離に相当する長さである。植物保持具５１の長さは、凹状空間５３の短辺側の側壁５５、５７間の距離よりも短い。
植物保持具５１は、比重の軽い素材で作られた板であり、複数の開口３８が設けられている。開口３８には図１３の様に植物の苗が保持される。植物保持具５１の幅は、凹状空間５３の長辺側の側壁５６、５８間の距離に相当する長さである。植物保持具５１の長さは、凹状空間５３の短辺側の側壁５５、５７間の距離よりも短い。
【0057】
上部部材７０は、細長い板状部８１に縦壁部８２が設けられた部材である。
板状部８１の全長は凹状空間５３の長辺側の側壁５６、５８間の距離に相当する長さである。
縦壁部８２は、板状部８１の全長に渡って形成されている。縦壁部８２は、板状部８１の長手方向に沿って形成された垂直壁である。
板状部８１の長手方向の端部近傍には、給水口８３が開口している。
板状部８１の全長は凹状空間５３の長辺側の側壁５６、５８間の距離に相当する長さである。
縦壁部８２は、板状部８１の全長に渡って形成されている。縦壁部８２は、板状部８１の長手方向に沿って形成された垂直壁である。
板状部８１の長手方向の端部近傍には、給水口８３が開口している。
【0058】
栽培トレイ１０は、図６の様に、貯留槽部５０の開口側に植物保持具５１と上部部材７０が装着されたものである。
植物保持具５１と上部部材７０は、両者によって貯留槽部５０の凹状空間５３の開口を略完全に覆う。植物保持具５１と上部部材７０は、辺部が貯留槽部５０の側壁５５、５６、５７、５８に設けられた段部６５に載置された状態で貯留槽部５０に設置される。植物保持具５１と上部部材７０の裏面側と、排水口６７と、流路形成壁６１ａ、６１ｂ、６１ｃ及び補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄとの間は離れていて接していない。
上部部材７０は、給水予定地Ｘ及び排水口６７に近い側壁５５に沿った位置にあり、導水溝７７ａ、７７ｂに繋がる位置に設置される。
植物保持具５１と上部部材７０は、両者によって貯留槽部５０の凹状空間５３の開口を略完全に覆う。植物保持具５１と上部部材７０は、辺部が貯留槽部５０の側壁５５、５６、５７、５８に設けられた段部６５に載置された状態で貯留槽部５０に設置される。植物保持具５１と上部部材７０の裏面側と、排水口６７と、流路形成壁６１ａ、６１ｂ、６１ｃ及び補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄとの間は離れていて接していない。
上部部材７０は、給水予定地Ｘ及び排水口６７に近い側壁５５に沿った位置にあり、導水溝７７ａ、７７ｂに繋がる位置に設置される。
【0059】
次に、本実施形態の植物栽培装置１によって植物を生育する際の各部の動作について説明する。
【0060】
本実施形態の植物栽培装置１では、図２、図３で示されるように、外郭部材５の一端が栽培空間７に新たな栽培トレイ１０を搬入するトレイ搬入口８５（搬入口）となっている。反対に他端側の開口部分が、栽培トレイ１０を取り出すためのトレイ搬出口９３（搬出口）となっている。
本実施形態では、図３の様に、栽培空間７内に栽培トレイ１０を直列状であって密に並べられる。
本実施形態では、図３の様に、栽培空間７内に栽培トレイ１０を直列状であって密に並べられる。
【0061】
栽培トレイ１０は、図５に示す様に、走行路１５に載置される。即ち栽培トレイ１０の裏面には、二条の溝８０ａ、８０ｂが平行に設けられている。そして当該溝８０ａ、８０ｂがそれぞれ走行路１５のローラコンベヤ２１と係合している。
従って栽培トレイ１０が押されると、栽培トレイ１０は走行路１５上を直線移動する。本実施形態では、栽培空間７の外に設けられた図示しない押圧装置によって、最もトレイ搬入口８５に近い位置の栽培トレイ１０が押され、その力によって栽培空間７内の全ての栽培トレイ１０が、走行路１５に沿って直線移動する。
本実施形態では、二条の溝８０ａ、８０ｂが走行路１５のローラコンベヤ２１と係合しているので、移動時に蛇行しない。
従って栽培トレイ１０が押されると、栽培トレイ１０は走行路１５上を直線移動する。本実施形態では、栽培空間７の外に設けられた図示しない押圧装置によって、最もトレイ搬入口８５に近い位置の栽培トレイ１０が押され、その力によって栽培空間７内の全ての栽培トレイ１０が、走行路１５に沿って直線移動する。
本実施形態では、二条の溝８０ａ、８０ｂが走行路１５のローラコンベヤ２１と係合しているので、移動時に蛇行しない。
【0062】
樋３２は、栽培トレイ１０の下部にあり、栽培トレイ１０の溝（水切り溝）９２の真下の位置に樋３２がある。逆に言えば溝９２は樋３２の真上にあり、溝９２に沿ってのびている。
【0063】
次に栽培空間７内における空気の流れについて説明する。
本実施形態では、栽培トレイ１０同士の間に隙間８６ができるため、栽培空間７内の空気が栽培トレイ１０の上下方向に流通する。
以下、説明する。
栽培トレイ１０は、図３の様に、長辺側の側壁５６、５８を進行方向の前後方向に向けて走行路１５の設置され、栽培空間７内に並べられる。
従って図３、図１３の様に、各栽培トレイ１０は、長辺側の側壁５６、５８同士が接した状態で配列される。
ここで本実施形態では、長辺側の側壁５６に縦溝７５ａ、７５ｂ、７５ｃが設けられている。またもう一つの長辺側の側壁５８にも縦溝７６ａ、７６ｂ、７６ｃが設けられている。
本実施形態では、栽培トレイ１０同士の間に隙間８６ができるため、栽培空間７内の空気が栽培トレイ１０の上下方向に流通する。
以下、説明する。
栽培トレイ１０は、図３の様に、長辺側の側壁５６、５８を進行方向の前後方向に向けて走行路１５の設置され、栽培空間７内に並べられる。
従って図３、図１３の様に、各栽培トレイ１０は、長辺側の側壁５６、５８同士が接した状態で配列される。
ここで本実施形態では、長辺側の側壁５６に縦溝７５ａ、７５ｂ、７５ｃが設けられている。またもう一つの長辺側の側壁５８にも縦溝７６ａ、７６ｂ、７６ｃが設けられている。
【0064】
本実施形態では、栽培空間７内において、一つの栽培トレイ１０の側壁５６に、隣接する栽培トレイ１０の側壁５８が接する。このとき、一方の栽培トレイ１０の縦溝７５ａ、７５ｂ、７５ｃと、他方の栽培トレイ１０の縦溝７６ａ、７６ｂ、７６ｃで形成される凹部同士が合致し、図１３の様に隣接する栽培トレイ１０同士の間に上下方向に連通する隙間８６ａ、８６ｂ、８６ｃが形成される。
【0065】
そのため下部側空気攪拌手段１３を起動すると、栽培トレイ１０の下部側の空気が、隙間８６ａ、８６ｂ、８６ｃから上方に抜ける。そのため栽培空間７内の空気が効率良く攪拌される。そのため栽培空間７内における空気の淀みが解消し、例えば灰色カビ病のような植物の病害を防止することができる。
【0066】
次に栽培空間７内における培養液の流れについて説明する。
本実施形態では、培養液が主管３５に圧送され、枝管３６から栽培トレイ１０に供給される。本実施形態では、枝管３６の先端が栽培トレイ１０の給水口８３の位置と一致し、枝管３６から給水口８３に培養液が供給される。そして培養液は、栽培トレイ１０内を流れ、余剰の培養液が排水口６７からオーバーフローして下部の樋３２に回収される。
本実施形態では、培養液が主管３５に圧送され、枝管３６から栽培トレイ１０に供給される。本実施形態では、枝管３６の先端が栽培トレイ１０の給水口８３の位置と一致し、枝管３６から給水口８３に培養液が供給される。そして培養液は、栽培トレイ１０内を流れ、余剰の培養液が排水口６７からオーバーフローして下部の樋３２に回収される。
【0067】
ここで本実施形態では、栽培トレイ１０内に一本の流路が構成されており、培養液は、給水予定地Ｘから当該一本の流路を流れて排水口６７に至る。
以下説明する。
以下説明する。
【0068】
前記した様に、貯留槽部５０の内底６０には、排水口６７と、流路形成壁６１ａ、６１ｂ、６１ｃ及び補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄが設けられている。前記した様にこれらの高さ関係は、流路形成壁６１ａ、６１ｂ、６１ｃの高さＢが最も高く、次いで排水口６７の高さＡが高く、補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄの高さＣは最も低い。
栽培トレイ１０で植物を育成している間は、栽培トレイ１０は概ね水平姿勢であり、余剰の培養液は排水口６７から排出されるから、栽培トレイ１０内における液面の高さは、図１０（ｂ）の様に排水口６７の高さと等しい。
ここで補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄの高さＣは、排水口６７よりも低いから、補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄは全体が液面下にある。そのため培養液は、補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄを横切ることとなり、補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄは培養液の流路とはならない。ただし補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄは流路形成壁６１ａ、６１ｂ、６１ｃに対して平行にのび、且つ直線状であるから、培養液の流れを層流化させる作用がある。本実施形態では、補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄは、主に強度を向上させるために形成されている。
栽培トレイ１０で植物を育成している間は、栽培トレイ１０は概ね水平姿勢であり、余剰の培養液は排水口６７から排出されるから、栽培トレイ１０内における液面の高さは、図１０（ｂ）の様に排水口６７の高さと等しい。
ここで補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄの高さＣは、排水口６７よりも低いから、補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄは全体が液面下にある。そのため培養液は、補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄを横切ることとなり、補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄは培養液の流路とはならない。ただし補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄは流路形成壁６１ａ、６１ｂ、６１ｃに対して平行にのび、且つ直線状であるから、培養液の流れを層流化させる作用がある。本実施形態では、補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄは、主に強度を向上させるために形成されている。
【0069】
これに対して、流路形成壁６１ａ、６１ｂ、６１ｃの高さＢは、排水口６７の高さＡよりも高いから、図１０（ｂ）の様に培養液は流路形成壁６１ａ、６１ｂ、６１ｃを乗り越えることができず、流路形成壁６１ａ、６１ｂ、６１ｃは流路を構成することとなる。
【0070】
図１１、図１２では、流路を明確にして実施形態の理解を容易にするため、培養液の流れに影響が少ない補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄの図示を省略している。
本実施形態では、上部部材７０に給水口８３が設けられており、貯留槽部５０に給水される給水予定地Ｘは、予め決まっている。即ち本実施形態では、上部部材７０の給水口８３からのみ貯留槽部５０に給水されるので、培養液は、必ず図１１に示した給水予定地Ｘに落下する。即ち本実施形態では、給水口８３は、側壁５５と、側壁５６で囲まれた角に設けられている。
また前記した様に排水口６７は、側壁５５と、側壁５８で囲まれた角に設けられている。
本実施形態では、一か所の給水予定地Ｘと、一か所の排水口６７とが、一本の流路９０で繋がっている。
本実施形態では、上部部材７０に給水口８３が設けられており、貯留槽部５０に給水される給水予定地Ｘは、予め決まっている。即ち本実施形態では、上部部材７０の給水口８３からのみ貯留槽部５０に給水されるので、培養液は、必ず図１１に示した給水予定地Ｘに落下する。即ち本実施形態では、給水口８３は、側壁５５と、側壁５６で囲まれた角に設けられている。
また前記した様に排水口６７は、側壁５５と、側壁５８で囲まれた角に設けられている。
本実施形態では、一か所の給水予定地Ｘと、一か所の排水口６７とが、一本の流路９０で繋がっている。
【0071】
本実施形態では、側壁５６及び流路形成壁６１ａで挟まれた第一往き側流路９１ａと、隙間７１ａと、流路形成壁６１ａ及び流路形成壁６１ｂで挟まれた第一戻り側流路９１ｂと、隙間７１ｂと、流路形成壁６１ｂ及び流路形成壁６１ｃで挟まれた第二往き側流路９１ｃと、隙間７１ｃと、側壁５８及び流路形成壁６１ｃで挟まれた第二戻り側流路９１ｄによって構成される一連の流路９０によって給水予定地Ｘと排水口６７とが繋がっている。
【0072】
本実施形態では、給水予定地Ｘに供給された培養液が、図１１（ａ）の矢印の様に、第一往き側流路９１ａ、隙間７１ａ、第一戻り側流路９１ｂ、隙間７１ｂ、第二往き側流路９１ｃ、隙間７１ｃ、第二戻り側流路９１ｄを流れ、余剰の培養液が排水口６７から外部に排出される。
そのため、培養液が滞留する箇所が少なく、藻等の発生が少ない。
そのため、培養液が滞留する箇所が少なく、藻等の発生が少ない。
【0073】
また栽培トレイ１０の重量等の影響によって、栽培空間７内において栽培トレイ１０の姿勢が多少傾斜することがあっても、培養液が滞ることはない。
即ち本実施形態では、給水予定地Ｘと排水口６７の位置は、いずれも貯留槽部５０の角の位置であり、予め決まっていて、栽培トレイ１０の姿勢が傾斜してもこの位置は変わらない。そして貯留槽部５０内には、給水予定地Ｘと排水口６７を繋ぐ流路９０は、一本しか存在せず、給水予定地Ｘと排水口６７は、前記した流路９０の両端の位置にある。
そのため栽培トレイ１０が多少傾斜したとしても、給水予定地Ｘに供給された培養液は、流路９０以外に流れる道筋はなく、且つ給水予定地Ｘと排水口６７は、流路９０の両端の位置にあるので、培養液が滞る場所はない。
そのため、培養液が滞留することは少ない。
即ち本実施形態では、給水予定地Ｘと排水口６７の位置は、いずれも貯留槽部５０の角の位置であり、予め決まっていて、栽培トレイ１０の姿勢が傾斜してもこの位置は変わらない。そして貯留槽部５０内には、給水予定地Ｘと排水口６７を繋ぐ流路９０は、一本しか存在せず、給水予定地Ｘと排水口６７は、前記した流路９０の両端の位置にある。
そのため栽培トレイ１０が多少傾斜したとしても、給水予定地Ｘに供給された培養液は、流路９０以外に流れる道筋はなく、且つ給水予定地Ｘと排水口６７は、流路９０の両端の位置にあるので、培養液が滞る場所はない。
そのため、培養液が滞留することは少ない。
【0074】
次に、栽培トレイ１０内の培養液を排水する場合の挙動について説明する。
本実施形態では、栽培トレイ１０を栽培空間７から取り出す際に、図１２（ｂ）の様に栽培トレイ１０を傾けて栽培トレイ１０内の培養液を排出する。
このとき、栽培トレイ１０内の培養液は、図１２（ｂ）の様に排水口６７側に集まり、排水口６７側にある側壁５５側の水位が上昇する。即ち図１２（ａ）の矢印の様に培養液は、側壁５７側から排水口６７がある側壁５５側に向かって流れる。
ここで本実施形態では、側壁５５の近傍に切り欠き状部７２ａ、７２ｂが設けられている。
そのため側壁５５の近傍においては、培養液は、切り欠き状部７２ａ、７２ｂを経由して流路形成壁６１ａ、６１ｃを乗り越え、排水口６７側に流れる。
そのため本実施形態によると、排水に要する時間が短い。
なお切り欠き状部７２ａ、７２ｂの高さＤと他の領域の高さを比較すると、高さＤは、排水口６７の高さＡよりも僅かに高いので、栽培トレイ１０が水平姿勢である場合には、培養液は切り欠き状部７２ａ、７２ｂを乗り越えることができない。
本実施形態では、栽培トレイ１０を栽培空間７から取り出す際に、図１２（ｂ）の様に栽培トレイ１０を傾けて栽培トレイ１０内の培養液を排出する。
このとき、栽培トレイ１０内の培養液は、図１２（ｂ）の様に排水口６７側に集まり、排水口６７側にある側壁５５側の水位が上昇する。即ち図１２（ａ）の矢印の様に培養液は、側壁５７側から排水口６７がある側壁５５側に向かって流れる。
ここで本実施形態では、側壁５５の近傍に切り欠き状部７２ａ、７２ｂが設けられている。
そのため側壁５５の近傍においては、培養液は、切り欠き状部７２ａ、７２ｂを経由して流路形成壁６１ａ、６１ｃを乗り越え、排水口６７側に流れる。
そのため本実施形態によると、排水に要する時間が短い。
なお切り欠き状部７２ａ、７２ｂの高さＤと他の領域の高さを比較すると、高さＤは、排水口６７の高さＡよりも僅かに高いので、栽培トレイ１０が水平姿勢である場合には、培養液は切り欠き状部７２ａ、７２ｂを乗り越えることができない。
【0075】
次に、各部の水切れについて説明する。
上記した様に、本実施形態では、枝管３６の先端が栽培トレイ１０の給水口８３の位置と一致し、枝管３６から給水口８３に培養液が供給される。しかしながら、栽培トレイ１０は、走行路１５に沿って直線移動するので、例えば移動中に枝管３６から培養液が落ちると、培養液は給水口８３を外れて板状部８１上に落下することとなる。
また栽培トレイ１０の移動中に培養液の供給を停止していたとしても、枝管３６の水切れが悪く、枝管３６から培養液が滴下されることもある。
上記した様に、本実施形態では、枝管３６の先端が栽培トレイ１０の給水口８３の位置と一致し、枝管３６から給水口８３に培養液が供給される。しかしながら、栽培トレイ１０は、走行路１５に沿って直線移動するので、例えば移動中に枝管３６から培養液が落ちると、培養液は給水口８３を外れて板状部８１上に落下することとなる。
また栽培トレイ１０の移動中に培養液の供給を停止していたとしても、枝管３６の水切れが悪く、枝管３６から培養液が滴下されることもある。
【0076】
この様な場合には、培養液は、図１４の矢印の様に上部部材７０上を流れ、上部部材７０の端部に至る。本実施形態では、上部部材７０の両端に相当する位置の側壁５６、５８に切り欠き部７８ａ、７８ｂが形成されている。そして当該切り欠き部７８ａ、７８ｂは側壁５６、５８に形成された導水溝７７ａ、７７ｂと連通している。
上部部材７０上を流れて上部部材７０の端部に至った培養液は、切り欠き部７８ａ、７８ｂを経て導水溝７７ａ、７７ｂに入り、導水溝７７ａ、７７ｂの内壁を伝って下方向に進み、下端から滴下されて樋３２に回収される。そのため上部部材７０に落下した培養液が過度に広がることはない。
上部部材７０上を流れて上部部材７０の端部に至った培養液は、切り欠き部７８ａ、７８ｂを経て導水溝７７ａ、７７ｂに入り、導水溝７７ａ、７７ｂの内壁を伝って下方向に進み、下端から滴下されて樋３２に回収される。そのため上部部材７０に落下した培養液が過度に広がることはない。
【0077】
また排水口６７から排水された培養液は、外部開口８７から外部に排出されるが、本実施形態では、外部開口８７の周囲を環状の溝８８があり、外部開口８７はその中に突出した形状となっているから、外部開口８７から排出された水は溝８８の部分で貯留槽部５０の他の底面と縁切りされ、他の領域に広がりにくい。また仮に外部開口８７から排出された水が外部開口８７の周囲に付着したとしても、外部開口８７の周囲にはさらに溝９２があるので、培養液は栽培トレイ１０の裏面に広がりにくい。そのため排水口６７から排水された培養液は、真下の樋３２に落ちる。
【0078】
次に上部部材７０の縦壁部８２の作用について説明する。
本実施形態では、植物保持具５１と上部部材７０によって貯留槽部５０の凹状空間５３が覆われる。本実施形態では、植物保持具５１に植物の苗が保持される。そのため貯留槽部５０の表面が縦壁部８２によって栽培領域１２０と給水領域１２１に分けられることとなる。
本実施形態では、植物保持具５１と上部部材７０によって貯留槽部５０の凹状空間５３が覆われる。本実施形態では、植物保持具５１に植物の苗が保持される。そのため貯留槽部５０の表面が縦壁部８２によって栽培領域１２０と給水領域１２１に分けられることとなる。
【0079】
本実施形態では、上部部材７０で構成される給水領域１２１に培養液が供給されるが、培養液が上部部材７０の板状部８１に落ちて跳ね返ることがある。ここで、培養液が直接植物に当たると、肥料成分が葉に残ることがあり、避けるべきである。
本実施形態では、栽培領域１２０と給水領域１２１の間に、縦壁部８２があるので、跳ね返った培養液が縦壁部８２に当たり、培養液が植物に当たったり、培養液が栽培領域に流れ込むことが防止される。即ち縦壁部８２が防護壁となって培養液が植物の葉の部分に触れることが阻止される。
本実施形態では、栽培領域１２０と給水領域１２１の間に、縦壁部８２があるので、跳ね返った培養液が縦壁部８２に当たり、培養液が植物に当たったり、培養液が栽培領域に流れ込むことが防止される。即ち縦壁部８２が防護壁となって培養液が植物の葉の部分に触れることが阻止される。
【0080】
以上説明した実施形態では、栽培トレイ１０を傾けることによって培養液を排水したが、栽培トレイ１０の底に、排水口とは別に開口を設け、当該開口に栓を設け、当該栓を抜くことによって培養液を排水してもよい。
また排水口にコックを設け、当該コックを開いて排水してもよい。
また排水口にコックを設け、当該コックを開いて排水してもよい。
【0081】
例えば、図１５に示す様に、排水口１００の周囲を取り巻く堰１０１を設け、当該堰１０１の一部に切り欠き部１０６や開口を設ける。
一方、栓１０２は、コックとしての機能を発揮する。
即ち栓１０２は、径が大きい頭部１０３と、棒状の脚部１０５を有している。また栓１０２の内部には、図１６、図１７の様に空洞部１１０があり、当該空洞部１１０は脚部１０５の下端側に開口している。
また栓１０２の側面には、頭部１０３から脚部１０５にかけてスリット１１１が設けられている。
一方、栓１０２は、コックとしての機能を発揮する。
即ち栓１０２は、径が大きい頭部１０３と、棒状の脚部１０５を有している。また栓１０２の内部には、図１６、図１７の様に空洞部１１０があり、当該空洞部１１０は脚部１０５の下端側に開口している。
また栓１０２の側面には、頭部１０３から脚部１０５にかけてスリット１１１が設けられている。
【0082】
栓１０２を排水口１００に装着し、図１５の様に、スリット１１１の位置を堰１０１の切り欠き部１０６の位置から外した姿勢にすると、堰１０１の切り欠き部１０６が栓１０２の脚部１０５の側面で封鎖され、切り欠き部１０６からの排水が阻止される。
その一方、頭部１０３は堰１０１に突出し、側面のスリット１１１が堰１０１の上に開口する。そのため堰１０１を越える水位の培養液は、頭部１０３のスリット１１１を経て空洞部１１０に入り、下端側の開口から排出される。
その一方、頭部１０３は堰１０１に突出し、側面のスリット１１１が堰１０１の上に開口する。そのため堰１０１を越える水位の培養液は、頭部１０３のスリット１１１を経て空洞部１１０に入り、下端側の開口から排出される。
【0083】
栽培トレイ１０内の培養液を排水する場合には、栓１０２を回転し、図１８の様にスリット１１１の位置を堰１０１の切り欠き部１０６と一致させる。その結果、堰１０１の切り欠き部１０６が開放され、切り欠き部１０６を通過した培養液が、スリット１１１を経て空洞部１１０に流れ込み、下端側の開口から排出される。なお栓１０２を抜いても排水は可能である。
【0084】
以上説明した実施形態では、隣接する栽培トレイ１０と接する２側面（側壁５６、側壁５８）に凹凸を設けたが、一方の面だけに凹凸を設けても隣接する栽培トレイ１０との間に隙間を設けることができる。
【0085】
本発明の栽培トレイ１０は、略閉塞された栽培空間７内に直列的に複数並べて使用されることが推奨されるが、オープン空間で使用されてもよい。
また栽培トレイ１０の下部に送風機等が設置されていることが望ましいが、送風機等の設置は必須ではない。
また栽培トレイ１０の下部に送風機等が設置されていることが望ましいが、送風機等の設置は必須ではない。
【0086】
以上説明した実施形態では、給水予定地Ｘから排水口６７に至る流路は、直線を基調とした流路であるが、流路形成壁を曲線的にのばし、流路を曲線流路としてもよい。
給水予定地Ｘと排水口６７は対角の位置にあってもよい。
給水予定地Ｘと排水口６７は対角の位置にあってもよい。
【0087】
上記した実施形態では、貯留槽部５０の凹状空間５３を、植物保持具５１と上部部材７０で覆ったが、両者を一体化してもよい。例えば貯留槽部５０の凹状空間５３に合致する面積を有する板に、苗を保持する開口３８と給水口８３を設け、開口３８が設けられた栽培領域１２０と給水領域１２１を区切る縦壁部８２を設けてもよい。
一体化された板は、植物保持具５１としても機能し、上部部材７０としても機能する。即ち一体化された板は、上部部材７０でもある。
一体化された板は、植物保持具５１としても機能し、上部部材７０としても機能する。即ち一体化された板は、上部部材７０でもある。
【0088】
上記した実施形態では、導水溝７７ａ、７７ｂは、幅が一定の溝を例示した。溝（水切り溝）９２についても幅が一定の溝を例示した。
本発明はこの構成に限定されるものではなく、例えば図１９に示す導水溝７７ｃの様に、上部側が傾斜していて零れた培養液を集めやすい形状としてもよい。
本発明はこの構成に限定されるものではなく、例えば図１９に示す導水溝７７ｃの様に、上部側が傾斜していて零れた培養液を集めやすい形状としてもよい。
【0089】
また図１９に示す導水溝７７ｄの様に、上部側を傾斜させた形状とするのに加え、本来の溝部１３０の両脇に、捕捉用の溝１３１を設けることも推奨される。本実施形態によると、仮に溝部１３０の淵から培養液が広がっても、捕捉用の溝１３１に捕捉され、それよりも外側には広がらない。
本実施形態では、本来の溝部１３０と捕捉用の溝１３１との間の土手部１３２が、側壁５６、５８の下端よりも下に突出している。そのため土手部１３２を伝った培養液は、突出した突端部分から落下し、側壁５６、５８には広がらない。
本実施形態では、溝（水切り溝）９２ａについても、捕捉用の溝１３５が設けられている。
本実施形態では、本来の溝部１３０と捕捉用の溝１３１との間の土手部１３２が、側壁５６、５８の下端よりも下に突出している。そのため土手部１３２を伝った培養液は、突出した突端部分から落下し、側壁５６、５８には広がらない。
本実施形態では、溝（水切り溝）９２ａについても、捕捉用の溝１３５が設けられている。
【0090】
上記した実施形態の栽培トレイ１０は、以下の特徴的構成を有しており、使用方法は上記した実施形態に限定されるものではない。
【0091】
（１）培養液を貯留する貯留槽部を備え、植物を水耕栽培する栽培トレイにおいて、当該栽培トレイは、走行路に載置されて移動されるものであり、裏面側に前記走行路と係合する溝が設けられていることを特徴とする栽培トレイ。
従来技術の栽培トレイは、移動中に蛇行する問題があった。本態様の栽培トレイ１０によると、蛇行を防ぐことができる。
従来技術の栽培トレイは、移動中に蛇行する問題があった。本態様の栽培トレイ１０によると、蛇行を防ぐことができる。
【0092】
（２）培養液を貯留する貯留槽部を備え、植物を水耕栽培する栽培トレイにおいて、貯留槽部の内底であって、特定の辺に近い位置に排水口があり、貯留槽部の内底に前記排水口に繋がる流路が形成されており、前記流路は内底に設けられた流路形成壁によって構成されており、当該流路形成壁の前記特定の辺に近い部分に、高さの低い通水部が形成されていることを特徴とする栽培トレイ。
従来技術の栽培トレイは、傾斜させて培養液を排水する際に時間がかかるという問題があった。本態様の栽培トレイ１０によると、比較的短時間で排水することができる。
従来技術の栽培トレイは、傾斜させて培養液を排水する際に時間がかかるという問題があった。本態様の栽培トレイ１０によると、比較的短時間で排水することができる。
【0093】
（３）培養液を貯留する貯留槽部を備え、植物を水耕栽培する栽培トレイにおいて、貯留槽部を覆う上部部材を有し、当該上部部材に給水口があり、当該給水口から貯留槽部内に培養液が供給され、前記貯留槽部の側面であって前記上部部材に繋がる部位に導水溝が形成されていることを特徴とする栽培トレイ。
従来技術の栽培トレイは、給水口に入らなかった培養液が、各部に広がって周囲を汚すという問題があった。本態様の栽培トレイによると、漏れた培養液が所定の位置に誘導されるので汚れが広がりにくい。
従来技術の栽培トレイは、給水口に入らなかった培養液が、各部に広がって周囲を汚すという問題があった。本態様の栽培トレイによると、漏れた培養液が所定の位置に誘導されるので汚れが広がりにくい。
【0094】
（４）培養液を貯留する貯留槽部を備え、植物を水耕栽培する栽培トレイにおいて、排水口を有し、当該排水口は、貯留槽部の内底から裏面側に連通し、裏面側の開口部の周囲に溝又は凸壁が形成されていることを特徴とする栽培トレイ。
従来技術の栽培トレイは、排水口から排水された培養液が、栽培トレイの裏面に伝い広がり、栽培トレイの裏面を汚してしまうという問題があった。本態様の栽培トレイによると、培養液が広がりにくく汚れが広がりにくい。
従来技術の栽培トレイは、排水口から排水された培養液が、栽培トレイの裏面に伝い広がり、栽培トレイの裏面を汚してしまうという問題があった。本態様の栽培トレイによると、培養液が広がりにくく汚れが広がりにくい。
【0095】
（５）培養液を貯留する貯留槽部を備え、植物を水耕栽培する栽培トレイにおいて、排水口を貯留槽部の上部が栽培領域と給水領域に分かれており、両者の間に障害壁が設けられていることを特徴とする栽培トレイ。
従来技術の栽培トレイは、培養液が直接、苗にかかってしまうことがあった。本態様の栽培トレイ１０によると、培養液が苗にかかることを防ぐことができる。
従来技術の栽培トレイは、培養液が直接、苗にかかってしまうことがあった。本態様の栽培トレイ１０によると、培養液が苗にかかることを防ぐことができる。
【0096】
（６）培養液を貯留する貯留槽部を備え、植物を水耕栽培する栽培トレイにおいて、排水口を有し、当該排水口に栓が設けられていることを特徴とする栽培トレイ。
従来技術の栽培トレイは、培養液を排水する際に時間がかかるという問題があった。本態様の栽培トレイ１０によると、比較的短時間で排水することができる。
従来技術の栽培トレイは、培養液を排水する際に時間がかかるという問題があった。本態様の栽培トレイ１０によると、比較的短時間で排水することができる。
【0097】
（７）培養液を貯留する貯留槽部を備え、植物を水耕栽培する栽培トレイにおいて、排水口を有し、排水口の周囲に堰部があり、当該堰部には切り欠き部又は開口があり、前記栓には通水路が形成されており、前記栓を排水口に装着した状態において、前記通水路が前記堰の上に開口し、堰部を越える水位の培養液が前記通水路を経由して排水され、前記栓は排水口に回転可能に装着されており、前記栓が特定の回転位置にある時には前記栓によって前記堰部の切り欠き部又は開口が封鎖され、前記栓が他の特定の回転位置にある時には前記堰部の切り欠き部又は開口が開放されることを特徴とする栽培トレイ。
従来技術の栽培トレイは、培養液を排水する際に時間がかかるという問題があった。本態様の栽培トレイ１０によると、比較的短時間で排水することができる。
従来技術の栽培トレイは、培養液を排水する際に時間がかかるという問題があった。本態様の栽培トレイ１０によると、比較的短時間で排水することができる。
【符号の説明】
【0098】
１ 植物栽培装置
７ 栽培空間
１０ 栽培トレイ
１３ 下部側空気攪拌手段
１５ 走行路
３１ 培養液供給手段
３２ 樋
５０ 貯留槽部
５２ 底壁
５５、５６、５７、５８ 側壁
６０ 内底
６１ａ、６１ｂ、６１ｃ 流路形成壁
６７ 排水口
７０ 上部部材
７２ａ、７２ｂ 切り欠き状部（通水部）
７５ａ、７６ａ 縦溝
７７ａ、７７ｂ、７７ｃ 導水溝
８０ａ、８０ｂ 溝
８２ 縦壁部（障害壁）
８３ 給水口
８６ａ、８６ｂ、８６ｃ 隙間
８８ 環状の溝
９２、９２ａ 溝（水切り溝）
１００ 排水口
１０２ 栓
１０１ 堰
１０６ 切り欠き部
７ 栽培空間
１０ 栽培トレイ
１３ 下部側空気攪拌手段
１５ 走行路
３１ 培養液供給手段
３２ 樋
５０ 貯留槽部
５２ 底壁
５５、５６、５７、５８ 側壁
６０ 内底
６１ａ、６１ｂ、６１ｃ 流路形成壁
６７ 排水口
７０ 上部部材
７２ａ、７２ｂ 切り欠き状部（通水部）
７５ａ、７６ａ 縦溝
７７ａ、７７ｂ、７７ｃ 導水溝
８０ａ、８０ｂ 溝
８２ 縦壁部（障害壁）
８３ 給水口
８６ａ、８６ｂ、８６ｃ 隙間
８８ 環状の溝
９２、９２ａ 溝（水切り溝）
１００ 排水口
１０２ 栓
１０１ 堰
１０６ 切り欠き部
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【手続補正書】
【提出日】2023-04-13
【手続補正1】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項1】
培養液を貯留する貯留槽部を備え、植物を水耕栽培する栽培トレイにおいて、貯留槽部の上部が栽培領域と給水領域に分かれており、両者の間に障害壁が設けられていることを特徴とする栽培トレイ。
【請求項2】
前記給水領域に給水口があり、当該給水口から貯留槽部内に培養液が供給されることを特徴とする請求項１に記載の栽培トレイ。
【請求項3】
植物の苗が保持される植物保持具と、貯留槽部の一部を覆う上部部材を有し、当該上部部材に前記障害壁が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の栽培トレイ。
【請求項4】
植物の苗が保持される植物保持具と上部部材を有し、前記植物保持具と前記上部部材によって貯留槽部が覆われ、貯留槽部の表面が前記障害壁によって前記栽培領域と前記給水領域に分けられることを特徴とする請求項１に記載の栽培トレイ。
【請求項5】
貯留槽部を覆う上部部材を有し、当該上部部材に苗を保持する開口と前記障害壁が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の栽培トレイ。
【請求項6】
貯留槽部を覆う上部部材を有し、当該上部部材に給水口があり、当該給水口から貯留槽部内に培養液が供給され、
前記貯留槽部の側面であって前記上部部材に繋がる部位に導水溝が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の栽培トレイ。
前記貯留槽部の側面であって前記上部部材に繋がる部位に導水溝が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の栽培トレイ。
【請求項7】
貯留槽部の裏面側に溝があり、当該溝が前記導水溝と繋がっていることを特徴とする請求項６に記載の栽培トレイ。
【請求項8】
前記栽培トレイは、給水手段と排水手段を有する植物栽培装置に配置されるものであり、前記植物栽培装置には、排水用の樋があり、前記溝は前記樋の上に相当する位置に設けられていることを特徴とする請求項７に記載の栽培トレイ。
【請求項9】
排水口を有し、当該排水口は、貯留槽部の内底から裏面側に連通し、裏面側の開口部の周囲に溝又は凸壁が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の栽培トレイ。
【請求項10】
排水口を有し、当該排水口に栓が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の栽培トレイ。
【請求項11】
排水口の周囲に堰部があり、当該堰部には切り欠き部又は開口があり、前記栓には通水路が形成されており、前記栓を排水口に装着した状態において、前記通水路が前記堰の上に開口し、堰部を越える水位の培養液が前記通水路を経由して排水され、
前記栓は排水口に回転可能に装着されており、前記栓が特定の回転位置にある時には前記栓によって前記堰部の切り欠き部又は開口が封鎖され、前記栓が他の特定の回転位置にある時には前記堰部の切り欠き部又は開口が開放されることを特徴とする請求項１０に記載の栽培トレイ。
前記栓は排水口に回転可能に装着されており、前記栓が特定の回転位置にある時には前記栓によって前記堰部の切り欠き部又は開口が封鎖され、前記栓が他の特定の回転位置にある時には前記堰部の切り欠き部又は開口が開放されることを特徴とする請求項１０に記載の栽培トレイ。
【請求項12】
前記栽培トレイは、走行路に載置されて移動されるものであり、裏面側に前記走行路と係合する溝が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の栽培トレイ。
【手続補正2】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、農作物等の植物を水耕栽培する際に使用する栽培トレイに関するものである。また本発明は、植物を栽培する植物栽培装置に関するものである。
【背景技術】
【0002】
農作物を建屋内で栽培する植物栽培装置が知られている。植物栽培装置は、作物工場と称される栽培形態に使用され、人工照明を使用して作物に適度の日照を与えると共に、建屋内や室内を生育に適した温度や湿度に保って作物を生育する装置である。
【0003】
本出願人は、筒状の栽培空間内に栽培トレイを複数設置し、当該栽培トレイを順次下流側に移動させて行く植物栽培装置を発明し、特許文献１に開示した。
また特許文献１に開示した植物栽培装置を改良するものとして、筒状空間の下部に空気を攪拌する送風機を設置した構造を特許文献２に開示した。
また特許文献１に開示した植物栽培装置を改良するものとして、筒状空間の下部に空気を攪拌する送風機を設置した構造を特許文献２に開示した。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】再表２０１６－１２９６７４号公報
【特許文献2】特開２０１８－２３３３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
特許文献２に開示した植物栽培装置では、筒状空間の下部に空気を攪拌する送風機があり、栽培トレイの裏面側に空気が滞留することを防止することができる。
しかしながら従来技術の栽培トレイは、平面視が長方形であり、移動方向の前後の辺を構成する壁面が平坦である。
そのため筒状空間内においては隣接する栽培トレイの側壁同士が密接し、栽培トレイ群の裏面側と表面側との間の通気経路が少ない。そのため送風機が発生する風が上方に抜けにくく、筒状空間内における空気の攪拌効率が悪いという問題があった。
また従来技術の栽培トレイは、培養液が直接、苗にかかってしまうことがあった。
本発明は、従来技術の上記した問題点に注目し、培養液が苗にかかることを防ぐことができる栽培トレイを提供することを課題とするものである。
また関連発明は、並べて配置しても空気が上下に流通し易い栽培トレイを提供することを課題とするものである。
しかしながら従来技術の栽培トレイは、平面視が長方形であり、移動方向の前後の辺を構成する壁面が平坦である。
そのため筒状空間内においては隣接する栽培トレイの側壁同士が密接し、栽培トレイ群の裏面側と表面側との間の通気経路が少ない。そのため送風機が発生する風が上方に抜けにくく、筒状空間内における空気の攪拌効率が悪いという問題があった。
また従来技術の栽培トレイは、培養液が直接、苗にかかってしまうことがあった。
本発明は、従来技術の上記した問題点に注目し、培養液が苗にかかることを防ぐことができる栽培トレイを提供することを課題とするものである。
また関連発明は、並べて配置しても空気が上下に流通し易い栽培トレイを提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【0006】
上記した課題を解決するための態様は、培養液を貯留する貯留槽部を備え、植物を水耕栽培する栽培トレイにおいて、貯留槽部の上部が栽培領域と給水領域に分かれており、両者の間に障害壁が設けられていることを特徴とする栽培トレイである。
上記した態様において、前記給水領域に給水口があり、当該給水口から貯留槽部内に培養液が供給されることが望ましい。
上記した各態様において、植物の苗が保持される植物保持具と、貯留槽部の一部を覆う上部部材を有し、当該上部部材に前記障害壁が設けられていることが望ましい。
上記した各態様において、植物の苗が保持される植物保持具と上部部材を有し、前記植物保持具と前記上部部材によって貯留槽部が覆われ、貯留槽部の表面が前記障害壁によって前記栽培領域と前記給水領域に分けられることが望ましい。
上記した各態様において、貯留槽部を覆う上部部材を有し、当該上部部材に苗を保持する開口と前記障害壁が設けられていることが望ましい。
上記した課題を解決するための態様（関連発明）は、培養液を貯留する貯留槽部を備え、植物を水耕栽培する栽培トレイにおいて、少なくとも一つの側面に凹凸があり、複数の栽培トレイを直列的に並べた際に、前記凹凸によって隣接する栽培トレイ同士の間に上下方向に貫通する隙間が形成されることを特徴とする栽培トレイである。
上記した態様において、前記給水領域に給水口があり、当該給水口から貯留槽部内に培養液が供給されることが望ましい。
上記した各態様において、植物の苗が保持される植物保持具と、貯留槽部の一部を覆う上部部材を有し、当該上部部材に前記障害壁が設けられていることが望ましい。
上記した各態様において、植物の苗が保持される植物保持具と上部部材を有し、前記植物保持具と前記上部部材によって貯留槽部が覆われ、貯留槽部の表面が前記障害壁によって前記栽培領域と前記給水領域に分けられることが望ましい。
上記した各態様において、貯留槽部を覆う上部部材を有し、当該上部部材に苗を保持する開口と前記障害壁が設けられていることが望ましい。
上記した課題を解決するための態様（関連発明）は、培養液を貯留する貯留槽部を備え、植物を水耕栽培する栽培トレイにおいて、少なくとも一つの側面に凹凸があり、複数の栽培トレイを直列的に並べた際に、前記凹凸によって隣接する栽培トレイ同士の間に上下方向に貫通する隙間が形成されることを特徴とする栽培トレイである。
【0007】
本態様の栽培トレイは、側面に凹凸があり、複数の栽培トレイを直列的に並べた際に、前記凹凸によって隣接する栽培トレイ同士の間に上下方向に貫通する隙間が形成される。当該隙間が通気口となり、空気が上下に流通する。
【0008】
上記した態様において、栽培トレイは、走行路に載置されて移動されるものであり、裏面側に前記走行路と係合する溝が設けられていることが望ましい。
【0009】
本態様によると、栽培トレイが蛇行することを防止することができる。
【0010】
上記した態様において、貯留槽部の底であって、特定の辺に近い位置に排水口があり、貯留槽部の底に前記排水口に繋がる流路が形成されていることが望ましい。
【0011】
本態様によると、貯留槽部の培養液の滞留を防止することができ、培養液の腐敗や藻の発生を抑制することができる。
【0012】
上記した態様において、排水口は一個であることが望ましい。
【0013】
排水口が一個であると、貯留槽部の中に、培養液が滞留する部分を減らすことができる。
【0014】
上記した態様において、前記流路は底部に設けられた流路形成壁によって構成されており、当該流路形成壁の前記特定の辺に近い部分に、高さの低い通水部が形成されていることが望ましい。
【0015】
例えば栽培トレイで生育した植物を収穫する際、栽培トレイ内の培養液を排水することが望ましい。栽培トレイ内の培養液を排出する方法として、栽培トレイを排水口が下になる様に傾けることが考えられる。
本態様の栽培トレイは、栽培トレイを排水口が下になる様に傾けて、排水口がある側の辺の培養液の水位が上がると、培養液は通水部を乗り越えて排水口側に流れる。そのため排水に要する時間を短縮することができる。
本態様の栽培トレイは、栽培トレイを排水口が下になる様に傾けて、排水口がある側の辺の培養液の水位が上がると、培養液は通水部を乗り越えて排水口側に流れる。そのため排水に要する時間を短縮することができる。
【0016】
上記した態様において、貯留槽部を覆う上部部材を有し、当該上部部材に給水口があり、当該給水口から貯留槽部内に培養液が供給され、前記貯留槽部の側面であって前記上部部材に繋がる部位に導水溝が形成されていることが望ましい。
【0017】
本態様の栽培トレイでは、貯留槽部の一部を覆う上部部材を有し、当該上部部材に給水口がある。本態様の栽培トレイでは、この給水口から貯留槽部内に培養液が供給される。しかしながら、例えば栽培トレイが移動中に給水が行われる等によって、培養液が給水口以外の部分に落下する場合もある。
この場合には、培養液が上部部材上を流れて栽培トレイの縁から下に落下することとなるが、いたるところから落下することとなると、栽培トレイの周囲が濡れ、清掃に手間が掛かることとなる。
そこで本態様では、前記給水口の近傍に導水溝を設け、上部部材上の培養液を特定の位置から落下させることとした。
この場合には、培養液が上部部材上を流れて栽培トレイの縁から下に落下することとなるが、いたるところから落下することとなると、栽培トレイの周囲が濡れ、清掃に手間が掛かることとなる。
そこで本態様では、前記給水口の近傍に導水溝を設け、上部部材上の培養液を特定の位置から落下させることとした。
【0018】
上記した態様において、貯留槽部の裏面側に溝があり、当該溝が前記導水溝と繋がっていることが望ましい。
【0019】
導水溝を流れた培養液は、貯留槽部の裏面側に溝に入る。そのため貯留槽部の裏面に培養液が広がることを防止することができる。
【0020】
上記した態様において、前記栽培トレイは、給水手段と排水手段を有する植物栽培装置に配置されるものであり、前記植物栽培装置には、排水用の樋があり、前記溝は前記樋の上に相当する位置に設けられていることが望ましい。
【0021】
本態様によると、こぼれ落ちた培養液を排水用の樋に回収することができる。
【0022】
上記した態様において、排水口を有し、当該排水口は、貯留槽部の内底から裏面側に連通し、裏面側の開口部の周囲に溝又は凸壁が形成されていることが望ましい。
【0023】
本態様によると、排水口から排出された培養液の水切れが良く、貯留槽部の裏面に培養液が広がることを防止することができる。
【0024】
上記した態様において、貯留槽部の上部が栽培領域と給水領域に分かれており、両者の間に障害壁が設けられていることが望ましい。
【0025】
本態様によると、培養液が植物の葉にかかることが防止される。
【0026】
上記した態様において、排水口を有し、当該排水口に栓が設けられていることが望ましい。
【0027】
本態様によると、栓を抜くことによって栽培トレイ内の培養液を排水することができる。
【0028】
上記した態様において、排水口の周囲に堰部があり、当該堰部には切り欠き部又は開口があり、前記栓には通水路が形成されており、前記栓を排水口に装着した状態において、前記通水路が前記堰の上に開口し、堰部を越える水位の培養液が前記通水路を経由して排水され、前記栓は排水口に回転可能に装着されており、前記栓が特定の回転位置にある時には前記栓によって前記堰部の切り欠き部又は開口が封鎖され、前記栓が他の特定の回転位置にある時には前記堰部の切り欠き部又は開口が開放されることが望ましい。
【0029】
本態様では、排水口に栓が回転可能に装着されている。また本態様では、栓自体に通水路が形成されている。一方、堰部には切り欠き部又は開口がある。本態様では、栓の回転姿勢を変えることによって、栽培トレイ内に培養液を溜めたり、栽培トレイ内の培養液を排出することができる。
即ち栓が特定の回転位置にあるときには栓によって堰部の切り欠き部又は開口が封鎖され、栽培トレイ内に培養液を溜めることができる。また栓が特定の回転位置にある場合には、堰部の切り欠き部又は開口が開放され、栓に設けられた通水路を経由して培養液が排出される。
本態様の栓は、抜くことができないものであってもよい。
即ち栓が特定の回転位置にあるときには栓によって堰部の切り欠き部又は開口が封鎖され、栽培トレイ内に培養液を溜めることができる。また栓が特定の回転位置にある場合には、堰部の切り欠き部又は開口が開放され、栓に設けられた通水路を経由して培養液が排出される。
本態様の栓は、抜くことができないものであってもよい。
【0030】
植物栽培装置に関する態様は、上記したいずれかに記載の植物栽培トレイと、複数の栽培トレイを収容する栽培空間と、栽培トレイに培養液を供給する培養液供給手段と、栽培トレイから培養液を回収する樋と、栽培トレイを移動可能に載置する走行路と、植物栽培トレイよりも下部に設置された空気攪拌手段を備えたことを特徴とする植物栽培装置である。
【0031】
本態様の植物栽培装置によると、植物を効率よく育成することができる。
【発明の効果】
【0032】
本発明の栽培トレイは、並べて配置しても空気が上下に流通し易いという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【0033】
【図1】本発明の実施形態に係る植物栽培装置の斜視図である。
【図6】本発明の実施形態の栽培トレイの斜視図である。
【図10】（ａ）は図９のＡ－Ａ断面図であり、（ｂ）は植物栽培時における貯留槽部内の水位を示す説明図であり、（ｃ）は貯留槽部内の内底における排水口と流路形成壁と補強リブの高さ関係を示す説明図であり、（ｄ）は貯留槽部内の内底における排水口と流路形成壁の通水部と補強リブの高さ関係を示す説明図である。
【図11】（ａ）は栽培トレイの貯留槽部の正面図であり補強リブの図示を省略して流路を明確にしたものであり、矢印は植物栽培時における培養液の流れを示し、（ｂ）は植物栽培時における貯留槽部内の水位を示す説明図である。
【図12】（ａ）は栽培トレイの貯留槽部の正面図であり補強リブの図示を省略して流路を明確にしたものであり、矢印は排水作業時における培養液の流れを示し、（ｂ）は排水作業時における貯留槽部内の水位を示す説明図である。
【図13】栽培空間内における栽培トレイの配列状態を示す斜視図及びその一部拡大図である。
【図14】栽培トレイの給排水側の辺部の拡大図である。
【図15】本発明の他の実施形態における栽培トレイの排水口近傍の斜視図であり、栽培時における栓の姿勢を示す。
【図16】本発明の他の実施形態における栽培トレイの排水口近傍の分解斜視図であり、排水口から栓を抜いた状態を示す。
【図17】栓の断面図である。
【図18】本発明の他の実施形態における栽培トレイの排水口近傍の斜視図であり、排水時における栓の姿勢を示す。
【図19】本発明の他の実施形態における栽培トレイの導水溝部分及び溝（水切り溝）を示し、（ａ）は導水溝部分の正面図であり、（ｂ）は（ａ）の矢視図であって溝（水切り溝）の形状を示す。
【図20】本発明の他の実施形態における栽培トレイの導水溝部分及び溝（水切り溝）を示し、（ａ）は導水溝部分の正面図であり、（ｂ）は（ａ）の矢視図であって溝（水切り溝）の形状を示す。
【発明を実施するための形態】
【0034】
以下、本発明の実施形態について説明する。
本発明の実施形態に係る植物栽培装置１は、図１で示されるように、棚部材２に複数並べて設置される。
本発明の実施形態に係る植物栽培装置１は、図１で示されるように、棚部材２に複数並べて設置される。
【0035】
【0036】
植物栽培装置１は、栽培空間７に植物の苗が植えられた状態の栽培トレイ１０を搬入し、栽培トレイ１０を栽培空間７の内部で移動させつつ植物を生育するものである。
【0037】
栽培空間７の内面には図４の様に照明基板１１と、図２、図４に示す様な栽培空間７内の空気を攪拌する空気攪拌手段１２、１３と、栽培トレイ１０を移動可能に載置する走行路１５を有している。また本実施形態の植物栽培装置１では、栽培空間７の内部に、栽培トレイ１０に培養液を供給し、栽培トレイ１０から排出される培養液を外部の所定位置まで流出させる養液制御手段１７が設けられている。
【0038】
照明基板１１は、薄い樹脂製の基板に発光素子としてＬＥＤが多数取り付けられたものであり、内部の植物に人工照明を照射するものである。
【0039】
走行路１５は、二条のローラコンベヤ２１が間隔を空けて並列に配置されたものである。
ローラコンベヤ２１は、植物栽培装置１の長手方向に延びるフレーム部材２２と、このフレーム部材２２に取り付けられる複数のコロ部材２３を有している。各コロ部材２３は動力を持たず、空転するものである。
ローラコンベヤ２１は、植物栽培装置１の長手方向に延びるフレーム部材２２と、このフレーム部材２２に取り付けられる複数のコロ部材２３を有している。各コロ部材２３は動力を持たず、空転するものである。
【0040】
本実施形態では、空気攪拌手段として、上部側空気攪拌手段１２と下部側空気攪拌手段１３を有している。
上部側空気攪拌手段１２は、栽培空間７の上部に設けられ、栽培空間７の長手方向に延びる２本の送風管２５によって構成されている。当該送風管２５には、一定間隔をあけて複数の送風口２６が設けられている。送風管２５は図示しない送風機に接続されており、図４、図５の様に送風口２６から栽培空間７の中央側に向かって送風され、栽培空間７内の空気が攪拌される。
上部側空気攪拌手段１２は、栽培空間７の上部に設けられ、栽培空間７の長手方向に延びる２本の送風管２５によって構成されている。当該送風管２５には、一定間隔をあけて複数の送風口２６が設けられている。送風管２５は図示しない送風機に接続されており、図４、図５の様に送風口２６から栽培空間７の中央側に向かって送風され、栽培空間７内の空気が攪拌される。
【0041】
下部側空気攪拌手段１３は、図２に示されるように、外郭部材の底部材２７に設けられた軸流ファン又は遠心ファンである。本実施形態で採用する下部側空気攪拌手段１３は、モータ３０とプロペラ型の羽根車２８によって構成されている。羽根車２８は、モータ３０の出力軸に固定されており、モータ３０が回転することによって羽根車２８が回転する。
本実施形態では、下部側空気攪拌手段１３のモータ３０は、栽培空間７の外部に設置されており、羽根車２８は栽培空間７の内部であって底部材２７の近傍に位置している。
従ってモータ３０を回転することによって底部材２７の近傍で羽根車２８が回転する。
本実施形態では、下部側空気攪拌手段１３のモータ３０は、栽培空間７の外部に設置されており、羽根車２８は栽培空間７の内部であって底部材２７の近傍に位置している。
従ってモータ３０を回転することによって底部材２７の近傍で羽根車２８が回転する。
【0042】
養液制御手段１７は、培養液供給手段３１と樋３２によって構成されている。
即ち植物栽培装置１の栽培空間７内には、栽培トレイ１０に培養液を供給する培養液供給手段３１が設けられている。
培養液供給手段３１は、主管３５と、主管３５から分岐された多数の枝管３６を有する給水手段である。
本実施形態では、外部に図示しない養液タンクがあり、図示しないポンプによって培養液が主管３５に圧送され、枝管３６から栽培トレイ１０に供給される。
栽培トレイ１０からオーバーフローした培養液は、樋３２で回収され、養液タンクに回収される。この様に栽培空間７には、栽培トレイ１０に培養液を供給する給水手段と栽培トレイ１０からオーバーフローした培養液を排水する排水手段を備えている。
即ち植物栽培装置１の栽培空間７内には、栽培トレイ１０に培養液を供給する培養液供給手段３１が設けられている。
培養液供給手段３１は、主管３５と、主管３５から分岐された多数の枝管３６を有する給水手段である。
本実施形態では、外部に図示しない養液タンクがあり、図示しないポンプによって培養液が主管３５に圧送され、枝管３６から栽培トレイ１０に供給される。
栽培トレイ１０からオーバーフローした培養液は、樋３２で回収され、養液タンクに回収される。この様に栽培空間７には、栽培トレイ１０に培養液を供給する給水手段と栽培トレイ１０からオーバーフローした培養液を排水する排水手段を備えている。
【0043】
次に、栽培トレイ１０の構造を図６以下を参照しつつ説明する。栽培トレイ１０は、水耕栽培に使用されるものであり、平面視が四角形の小型の貯留槽部５０と、植物保持具５１及び貯留槽部５０の一部を覆う上部部材７０によって構成されている。
貯留槽部５０は発泡スチロール等の軽量の樹脂で作られたものであり、小型であって水が漏らない構造であり、上面が開放されたトレイである。
貯留槽部５０は、底壁５２と、底壁５２の４辺から立設された４辺の側壁５５、５６、５７、５８を有している。そして底壁５２と側壁５５、５６、５７、５８で囲まれた凹状空間５３に培養液を溜めることができる。
本実施形態では、側壁５５、５７が対向する短辺を構成し、側壁５６、５８が対向する長辺を構成する。
側壁５５、５６、５７、５８の凹状空間５３側には、段部６５が設けられている。
貯留槽部５０は発泡スチロール等の軽量の樹脂で作られたものであり、小型であって水が漏らない構造であり、上面が開放されたトレイである。
貯留槽部５０は、底壁５２と、底壁５２の４辺から立設された４辺の側壁５５、５６、５７、５８を有している。そして底壁５２と側壁５５、５６、５７、５８で囲まれた凹状空間５３に培養液を溜めることができる。
本実施形態では、側壁５５、５７が対向する短辺を構成し、側壁５６、５８が対向する長辺を構成する。
側壁５５、５６、５７、５８の凹状空間５３側には、段部６５が設けられている。
【0044】
貯留槽部５０の底壁５２の表面、即ち貯留槽部５０の内底６０には、排水口６７と、流路形成壁６１ａ、６１ｂ、６１ｃ及び補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄが形成されている。
本実施形態では、排水口６７は、凹状空間５３の角の位置に一個だけ形成されている。より具体的には、排水口６７は図７、図９に示すように短辺を構成する側壁５５と、長辺を構成する側壁５８で囲まれた角に設けられている。
本実施形態では、排水口６７は、凹状空間５３の角の位置に一個だけ形成されている。より具体的には、排水口６７は図７、図９に示すように短辺を構成する側壁５５と、長辺を構成する側壁５８で囲まれた角に設けられている。
【0045】
排水口６７は図１０（ｃ）（ｄ）の様に貯留槽部５０の内底６０から一定の高さＡだけ立ち上げられた位置に開口している。貯留槽部５０の内底６０には、管状部６６が立設されており、管状部６６の開口が排水口６７となっている。
排水口６７は、凹状空間５３側に開口し、裏面側に連通している。
排水口６７は、凹状空間５３側に開口し、裏面側に連通している。
【0046】
流路形成壁６１ａ、６１ｂ、６１ｃは、後記する給水口８３から貯留槽部５０内の給水予定地Ｘに落下した培養液を排水口６７に向かって流す流路を構成するものである。
流路形成壁６１ａ、６１ｂ、６１ｃは、いずれも貯留槽部５０の長辺と平行にのびるものであり、貯留槽部５０の短辺に対して互い違いに接している。
即ち流路形成壁６１ａ、６１ｂ、６１ｃは、一方の短辺たる側壁５５又は側壁５７から、他方の短辺たる側壁５７又は側壁５５に向かって長辺と平行に延びている。そして流路形成壁６１ａ、６１ｂ、６１ｃは、いずれも一端側が短辺たる側壁５５又は側壁５７と接しており、他端側は対向する短辺たる側壁５７又は側壁５５とは離れている。
流路形成壁６１ａ、６１ｂ、６１ｃは、いずれも貯留槽部５０の長辺と平行にのびるものであり、貯留槽部５０の短辺に対して互い違いに接している。
即ち流路形成壁６１ａ、６１ｂ、６１ｃは、一方の短辺たる側壁５５又は側壁５７から、他方の短辺たる側壁５７又は側壁５５に向かって長辺と平行に延びている。そして流路形成壁６１ａ、６１ｂ、６１ｃは、いずれも一端側が短辺たる側壁５５又は側壁５７と接しており、他端側は対向する短辺たる側壁５７又は側壁５５とは離れている。
【0047】
具体的には、給水予定地Ｘに最も近い位置に形成された流路形成壁６１ａは、給水予定地Ｘ側の側壁５５を基端とし、対向する側壁５７の近傍に至っている。但し、流路形成壁６１ａの他端と対向する側壁５７との間には流路の一部となる隙間７１ａがある。
中央の流路形成壁６１ｂは、給水予定地Ｘに対向する側の側壁５７を基端とし、給水予定地Ｘ側の側壁５５の近傍に至っている。但し、流路形成壁６１ｂの他端と側壁５５との間には流路の一部となる隙間７１ｂがある。
給水予定地Ｘから最も遠い位置に形成された流路形成壁６１ｃは、給水予定地Ｘ側の側壁５５を基端とし、対向する側壁５７の近傍に至っている。但し、流路形成壁６１ｃの他端と対向する側壁５７との間には流路の一部となる隙間７１ｃがある。
中央の流路形成壁６１ｂは、給水予定地Ｘに対向する側の側壁５７を基端とし、給水予定地Ｘ側の側壁５５の近傍に至っている。但し、流路形成壁６１ｂの他端と側壁５５との間には流路の一部となる隙間７１ｂがある。
給水予定地Ｘから最も遠い位置に形成された流路形成壁６１ｃは、給水予定地Ｘ側の側壁５５を基端とし、対向する側壁５７の近傍に至っている。但し、流路形成壁６１ｃの他端と対向する側壁５７との間には流路の一部となる隙間７１ｃがある。
【0048】
排水口６７に近い側壁５５を基端とする流路形成壁６１ａ、６１ｃには、側壁５５の近傍に切り欠き状部（通水部）７２ａ、７２ｂが設けられている。
【0049】
補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄは、長辺を構成する側壁５６、５８と前記した流路形成壁６１ａ、６１ｃの間、及び流路形成壁６１ａ、６１ｂ、６１ｃ同士の間に設けられている。
【0050】
次に排水口６７と、流路形成壁６１ａ、６１ｂ、６１ｃ及び補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄの高さ関係について、図１０（ｃ）を参照しつつ説明する。
本実施形態では、排水口６７の高さＡと、流路形成壁６１ａ、６１ｂ、６１ｃの高さＢと、補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄの高さＣを比較すると、流路形成壁６１ａ、６１ｂ、６１ｃの高さＢが最も高く、次いで排水口６７の高さＡが高く、補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄは最も低い。
排水口６７の高さＡと、流路形成壁６１ａ、６１ｃに設けられた切り欠き状部（通水部）７２ａ、７２ｂ及び補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄの高さ関係は、図１０（ｄ）の通りであり、切り欠き状部７２ａ、７２ｂの高さＤが最も高く、次いで排水口６７の高さＡが高く、補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄは最も低い。
本実施形態では、排水口６７の高さＡと、流路形成壁６１ａ、６１ｂ、６１ｃの高さＢと、補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄの高さＣを比較すると、流路形成壁６１ａ、６１ｂ、６１ｃの高さＢが最も高く、次いで排水口６７の高さＡが高く、補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄは最も低い。
排水口６７の高さＡと、流路形成壁６１ａ、６１ｃに設けられた切り欠き状部（通水部）７２ａ、７２ｂ及び補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄの高さ関係は、図１０（ｄ）の通りであり、切り欠き状部７２ａ、７２ｂの高さＤが最も高く、次いで排水口６７の高さＡが高く、補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄは最も低い。
【0051】
上記した様に流路形成壁６１ａ、６１ｃには、切り欠き状部７２ａ、７２ｂが設けられている。切り欠き状部７２ａ、７２ｂの高さＤと他の領域の高さを比較すると、高さＤは、排水口６７の高さＡよりも僅かに高い。
【0052】
次に、貯留槽部５０の外郭形状について説明する。
前記した様に貯留槽部５０は、底壁５２と、側壁５５、５６、５７、５８を有しており、貯留槽部５０の外郭は、これらの外面によって構成されている。
貯留槽部５０の外郭形状は高さが低い直方体であるが、各部に特徴的な凹凸がある。
貯留槽部５０の長辺を構成する側壁５６の外面側に注目すると、図６乃至図９の様に３か所に大きな凹凸がある。即ち貯留槽部５０の側壁５６には、幅広く且つ深い縦溝７５ａ、７５ｂ、７５ｃによって構成された凹凸がある。縦溝７５ａ、７５ｂ、７５ｃは、等間隔に設けられている。縦溝７５ａ、７５ｂ、７５ｃは、側壁５６の高さ方向の全域に渡って伸びている。この様に貯留槽部５０の一方の長辺側の側面には、縦溝７５ａ、７５ｂ、７５ｃで形成された凹凸がある。当該凹部及び凸部は、天地方向に連通している。
もう一つの長辺を構成する側壁５８についても同様であり、３か所に大きな縦溝７６ａ、７６ｂ、７６ｃがある。縦溝７６ａ、７６ｂ、７６ｃは、等間隔に設けられている。縦溝７６ａ、７６ｂ、７６ｃは、側壁５８の高さ方向の全域に渡って伸びている。
この様に貯留槽部５０の他方の長辺側の側面にも、縦溝７６ａ、７６ｂ、７６ｃで形成された凹凸がある。当該凹部及び凸部は、天地方向に連通している。
なお本実施形態では、貯留槽部５０は上部側の領域に比べて下部側の領域がやや小さく作られており、両者の境界部分に段部がある。３本の縦溝７５ａ、７５ｂ、７５ｃ及び縦溝７６ａ、７６ｂ、７６ｃの内、両脇の縦溝７５ａ、７５ｃ及び縦溝７６ａ、７６ｃについては、上部側と下部側の双方に溝が形成されており、上部側と下部側の境界に段部がある。中央の縦溝７５ｂ、７６ｂの部分には、段部はない。
前記した様に貯留槽部５０は、底壁５２と、側壁５５、５６、５７、５８を有しており、貯留槽部５０の外郭は、これらの外面によって構成されている。
貯留槽部５０の外郭形状は高さが低い直方体であるが、各部に特徴的な凹凸がある。
貯留槽部５０の長辺を構成する側壁５６の外面側に注目すると、図６乃至図９の様に３か所に大きな凹凸がある。即ち貯留槽部５０の側壁５６には、幅広く且つ深い縦溝７５ａ、７５ｂ、７５ｃによって構成された凹凸がある。縦溝７５ａ、７５ｂ、７５ｃは、等間隔に設けられている。縦溝７５ａ、７５ｂ、７５ｃは、側壁５６の高さ方向の全域に渡って伸びている。この様に貯留槽部５０の一方の長辺側の側面には、縦溝７５ａ、７５ｂ、７５ｃで形成された凹凸がある。当該凹部及び凸部は、天地方向に連通している。
もう一つの長辺を構成する側壁５８についても同様であり、３か所に大きな縦溝７６ａ、７６ｂ、７６ｃがある。縦溝７６ａ、７６ｂ、７６ｃは、等間隔に設けられている。縦溝７６ａ、７６ｂ、７６ｃは、側壁５８の高さ方向の全域に渡って伸びている。
この様に貯留槽部５０の他方の長辺側の側面にも、縦溝７６ａ、７６ｂ、７６ｃで形成された凹凸がある。当該凹部及び凸部は、天地方向に連通している。
なお本実施形態では、貯留槽部５０は上部側の領域に比べて下部側の領域がやや小さく作られており、両者の境界部分に段部がある。３本の縦溝７５ａ、７５ｂ、７５ｃ及び縦溝７６ａ、７６ｂ、７６ｃの内、両脇の縦溝７５ａ、７５ｃ及び縦溝７６ａ、７６ｃについては、上部側と下部側の双方に溝が形成されており、上部側と下部側の境界に段部がある。中央の縦溝７５ｂ、７６ｂの部分には、段部はない。
【0053】
また長辺を構成する側壁５６、５８であって、給水予定地Ｘ及び排水口６７に近い短辺たる側壁５５の近傍に、導水溝７７ａ、７７ｂが形成されている。導水溝７７ａ、７７ｂは、幅が上部部材７０の幅と略等しく、深さが浅い溝である。
前記した様に本実施形態では、貯留槽部５０は上部側の領域に比べて下部側の領域がやや小さく作られており、導水溝７７ａ、７７ｂは上部側と下部側の境界に段部がある。
導水溝７７ａ、７７ｂの上端部においては、側壁５６、５８が切り欠かれた形状となっている。即ち側壁５６、５８の上端には、導水溝７７ａ、７７ｂと連通する切り欠き部７８ａ、７８ｂが形成されている。
前記した様に本実施形態では、貯留槽部５０は上部側の領域に比べて下部側の領域がやや小さく作られており、導水溝７７ａ、７７ｂは上部側と下部側の境界に段部がある。
導水溝７７ａ、７７ｂの上端部においては、側壁５６、５８が切り欠かれた形状となっている。即ち側壁５６、５８の上端には、導水溝７７ａ、７７ｂと連通する切り欠き部７８ａ、７８ｂが形成されている。
【0054】
貯留槽部５０の裏面側に目を移すと、図８の様に、溝８０ａ、８０ｂ、及び溝（水切り溝）９２が形成されている。
溝８０ａと溝８０ｂは、同一の幅及び深さであり、平行に設けられている。溝８０ａと溝８０ｂは、相当に大きな幅と深さを有している。溝８０ａと溝８０ｂは、いずれも貯留槽部５０の裏面にあって一方の側壁５６から他方の側壁５８にまで至っている。そして溝８０ａと溝８０ｂは、前記した側壁５６、５８の縦溝の内、縦溝７５ａ、７６ａと、縦溝７５ｃ、７６ｃに連通している。
即ち裏側の溝８０ａは一端が縦溝７５ａと連通し、他端が縦溝７６ａと連通している。また裏側の溝８０ｂは一端が縦溝７５ｃと連通し、他端が縦溝７６ｃと連通している。
溝８０ａ、８０ｂは、走行路１５と係合する機能を有している。
溝８０ａと溝８０ｂは、同一の幅及び深さであり、平行に設けられている。溝８０ａと溝８０ｂは、相当に大きな幅と深さを有している。溝８０ａと溝８０ｂは、いずれも貯留槽部５０の裏面にあって一方の側壁５６から他方の側壁５８にまで至っている。そして溝８０ａと溝８０ｂは、前記した側壁５６、５８の縦溝の内、縦溝７５ａ、７６ａと、縦溝７５ｃ、７６ｃに連通している。
即ち裏側の溝８０ａは一端が縦溝７５ａと連通し、他端が縦溝７６ａと連通している。また裏側の溝８０ｂは一端が縦溝７５ｃと連通し、他端が縦溝７６ｃと連通している。
溝８０ａ、８０ｂは、走行路１５と係合する機能を有している。
【0055】
溝９２は、溝８０ａ、８０に比べて深さが浅い溝であり、一方の側壁５６から他方の側壁５８まで至っている。そして裏側の溝９２は一端が導水溝７７ａと連通し、他端が導水溝７７ｂと連通している。
本実施形態では、図８に示すように、溝９２内に排水口６７と連通する外部開口８７がある。また外部開口８７の周囲を環状の溝８８が取りまいている。即ち貯留槽部５０の裏面側の溝９２内に、環状の溝８８があり、その中央に排水口６７と連通する外部開口８７が突出している。溝８８に変わって、溝８８の周囲を凸壁で取り巻いてもよい。
本実施形態では、図８に示すように、溝９２内に排水口６７と連通する外部開口８７がある。また外部開口８７の周囲を環状の溝８８が取りまいている。即ち貯留槽部５０の裏面側の溝９２内に、環状の溝８８があり、その中央に排水口６７と連通する外部開口８７が突出している。溝８８に変わって、溝８８の周囲を凸壁で取り巻いてもよい。
【0056】
次に、植物保持具５１及び上部部材７０について説明する。
植物保持具５１は、比重の軽い素材で作られた板であり、複数の開口３８が設けられている。開口３８には図１３の様に植物の苗が保持される。植物保持具５１の幅は、凹状空間５３の長辺側の側壁５６、５８間の距離に相当する長さである。植物保持具５１の長さは、凹状空間５３の短辺側の側壁５５、５７間の距離よりも短い。
植物保持具５１は、比重の軽い素材で作られた板であり、複数の開口３８が設けられている。開口３８には図１３の様に植物の苗が保持される。植物保持具５１の幅は、凹状空間５３の長辺側の側壁５６、５８間の距離に相当する長さである。植物保持具５１の長さは、凹状空間５３の短辺側の側壁５５、５７間の距離よりも短い。
【0057】
上部部材７０は、細長い板状部８１に縦壁部８２が設けられた部材である。
板状部８１の全長は凹状空間５３の長辺側の側壁５６、５８間の距離に相当する長さである。
縦壁部８２は、板状部８１の全長に渡って形成されている。縦壁部８２は、板状部８１の長手方向に沿って形成された垂直壁である。
板状部８１の長手方向の端部近傍には、給水口８３が開口している。
板状部８１の全長は凹状空間５３の長辺側の側壁５６、５８間の距離に相当する長さである。
縦壁部８２は、板状部８１の全長に渡って形成されている。縦壁部８２は、板状部８１の長手方向に沿って形成された垂直壁である。
板状部８１の長手方向の端部近傍には、給水口８３が開口している。
【0058】
栽培トレイ１０は、図６の様に、貯留槽部５０の開口側に植物保持具５１と上部部材７０が装着されたものである。
植物保持具５１と上部部材７０は、両者によって貯留槽部５０の凹状空間５３の開口を略完全に覆う。植物保持具５１と上部部材７０は、辺部が貯留槽部５０の側壁５５、５６、５７、５８に設けられた段部６５に載置された状態で貯留槽部５０に設置される。植物保持具５１と上部部材７０の裏面側と、排水口６７と、流路形成壁６１ａ、６１ｂ、６１ｃ及び補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄとの間は離れていて接していない。
上部部材７０は、給水予定地Ｘ及び排水口６７に近い側壁５５に沿った位置にあり、導水溝７７ａ、７７ｂに繋がる位置に設置される。
植物保持具５１と上部部材７０は、両者によって貯留槽部５０の凹状空間５３の開口を略完全に覆う。植物保持具５１と上部部材７０は、辺部が貯留槽部５０の側壁５５、５６、５７、５８に設けられた段部６５に載置された状態で貯留槽部５０に設置される。植物保持具５１と上部部材７０の裏面側と、排水口６７と、流路形成壁６１ａ、６１ｂ、６１ｃ及び補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄとの間は離れていて接していない。
上部部材７０は、給水予定地Ｘ及び排水口６７に近い側壁５５に沿った位置にあり、導水溝７７ａ、７７ｂに繋がる位置に設置される。
【0059】
次に、本実施形態の植物栽培装置１によって植物を生育する際の各部の動作について説明する。
【0060】
本実施形態の植物栽培装置１では、図２、図３で示されるように、外郭部材５の一端が栽培空間７に新たな栽培トレイ１０を搬入するトレイ搬入口８５（搬入口）となっている。反対に他端側の開口部分が、栽培トレイ１０を取り出すためのトレイ搬出口９３（搬出口）となっている。
本実施形態では、図３の様に、栽培空間７内に栽培トレイ１０を直列状であって密に並べられる。
本実施形態では、図３の様に、栽培空間７内に栽培トレイ１０を直列状であって密に並べられる。
【0061】
栽培トレイ１０は、図５に示す様に、走行路１５に載置される。即ち栽培トレイ１０の裏面には、二条の溝８０ａ、８０ｂが平行に設けられている。そして当該溝８０ａ、８０ｂがそれぞれ走行路１５のローラコンベヤ２１と係合している。
従って栽培トレイ１０が押されると、栽培トレイ１０は走行路１５上を直線移動する。本実施形態では、栽培空間７の外に設けられた図示しない押圧装置によって、最もトレイ搬入口８５に近い位置の栽培トレイ１０が押され、その力によって栽培空間７内の全ての栽培トレイ１０が、走行路１５に沿って直線移動する。
本実施形態では、二条の溝８０ａ、８０ｂが走行路１５のローラコンベヤ２１と係合しているので、移動時に蛇行しない。
従って栽培トレイ１０が押されると、栽培トレイ１０は走行路１５上を直線移動する。本実施形態では、栽培空間７の外に設けられた図示しない押圧装置によって、最もトレイ搬入口８５に近い位置の栽培トレイ１０が押され、その力によって栽培空間７内の全ての栽培トレイ１０が、走行路１５に沿って直線移動する。
本実施形態では、二条の溝８０ａ、８０ｂが走行路１５のローラコンベヤ２１と係合しているので、移動時に蛇行しない。
【0062】
樋３２は、栽培トレイ１０の下部にあり、栽培トレイ１０の溝（水切り溝）９２の真下の位置に樋３２がある。逆に言えば溝９２は樋３２の真上にあり、溝９２に沿ってのびている。
【0063】
次に栽培空間７内における空気の流れについて説明する。
本実施形態では、栽培トレイ１０同士の間に隙間８６ができるため、栽培空間７内の空気が栽培トレイ１０の上下方向に流通する。
以下、説明する。
栽培トレイ１０は、図３の様に、長辺側の側壁５６、５８を進行方向の前後方向に向けて走行路１５の設置され、栽培空間７内に並べられる。
従って図３、図１３の様に、各栽培トレイ１０は、長辺側の側壁５６、５８同士が接した状態で配列される。
ここで本実施形態では、長辺側の側壁５６に縦溝７５ａ、７５ｂ、７５ｃが設けられている。またもう一つの長辺側の側壁５８にも縦溝７６ａ、７６ｂ、７６ｃが設けられている。
本実施形態では、栽培トレイ１０同士の間に隙間８６ができるため、栽培空間７内の空気が栽培トレイ１０の上下方向に流通する。
以下、説明する。
栽培トレイ１０は、図３の様に、長辺側の側壁５６、５８を進行方向の前後方向に向けて走行路１５の設置され、栽培空間７内に並べられる。
従って図３、図１３の様に、各栽培トレイ１０は、長辺側の側壁５６、５８同士が接した状態で配列される。
ここで本実施形態では、長辺側の側壁５６に縦溝７５ａ、７５ｂ、７５ｃが設けられている。またもう一つの長辺側の側壁５８にも縦溝７６ａ、７６ｂ、７６ｃが設けられている。
【0064】
本実施形態では、栽培空間７内において、一つの栽培トレイ１０の側壁５６に、隣接する栽培トレイ１０の側壁５８が接する。このとき、一方の栽培トレイ１０の縦溝７５ａ、７５ｂ、７５ｃと、他方の栽培トレイ１０の縦溝７６ａ、７６ｂ、７６ｃで形成される凹部同士が合致し、図１３の様に隣接する栽培トレイ１０同士の間に上下方向に連通する隙間８６ａ、８６ｂ、８６ｃが形成される。
【0065】
そのため下部側空気攪拌手段１３を起動すると、栽培トレイ１０の下部側の空気が、隙間８６ａ、８６ｂ、８６ｃから上方に抜ける。そのため栽培空間７内の空気が効率良く攪拌される。そのため栽培空間７内における空気の淀みが解消し、例えば灰色カビ病のような植物の病害を防止することができる。
【0066】
次に栽培空間７内における培養液の流れについて説明する。
本実施形態では、培養液が主管３５に圧送され、枝管３６から栽培トレイ１０に供給される。本実施形態では、枝管３６の先端が栽培トレイ１０の給水口８３の位置と一致し、枝管３６から給水口８３に培養液が供給される。そして培養液は、栽培トレイ１０内を流れ、余剰の培養液が排水口６７からオーバーフローして下部の樋３２に回収される。
本実施形態では、培養液が主管３５に圧送され、枝管３６から栽培トレイ１０に供給される。本実施形態では、枝管３６の先端が栽培トレイ１０の給水口８３の位置と一致し、枝管３６から給水口８３に培養液が供給される。そして培養液は、栽培トレイ１０内を流れ、余剰の培養液が排水口６７からオーバーフローして下部の樋３２に回収される。
【0067】
ここで本実施形態では、栽培トレイ１０内に一本の流路が構成されており、培養液は、給水予定地Ｘから当該一本の流路を流れて排水口６７に至る。
以下説明する。
以下説明する。
【0068】
前記した様に、貯留槽部５０の内底６０には、排水口６７と、流路形成壁６１ａ、６１ｂ、６１ｃ及び補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄが設けられている。前記した様にこれらの高さ関係は、流路形成壁６１ａ、６１ｂ、６１ｃの高さＢが最も高く、次いで排水口６７の高さＡが高く、補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄの高さＣは最も低い。
栽培トレイ１０で植物を育成している間は、栽培トレイ１０は概ね水平姿勢であり、余剰の培養液は排水口６７から排出されるから、栽培トレイ１０内における液面の高さは、図１０（ｂ）の様に排水口６７の高さと等しい。
ここで補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄの高さＣは、排水口６７よりも低いから、補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄは全体が液面下にある。そのため培養液は、補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄを横切ることとなり、補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄは培養液の流路とはならない。ただし補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄは流路形成壁６１ａ、６１ｂ、６１ｃに対して平行にのび、且つ直線状であるから、培養液の流れを層流化させる作用がある。本実施形態では、補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄは、主に強度を向上させるために形成されている。
栽培トレイ１０で植物を育成している間は、栽培トレイ１０は概ね水平姿勢であり、余剰の培養液は排水口６７から排出されるから、栽培トレイ１０内における液面の高さは、図１０（ｂ）の様に排水口６７の高さと等しい。
ここで補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄの高さＣは、排水口６７よりも低いから、補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄは全体が液面下にある。そのため培養液は、補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄを横切ることとなり、補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄは培養液の流路とはならない。ただし補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄは流路形成壁６１ａ、６１ｂ、６１ｃに対して平行にのび、且つ直線状であるから、培養液の流れを層流化させる作用がある。本実施形態では、補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄは、主に強度を向上させるために形成されている。
【0069】
これに対して、流路形成壁６１ａ、６１ｂ、６１ｃの高さＢは、排水口６７の高さＡよりも高いから、図１０（ｂ）の様に培養液は流路形成壁６１ａ、６１ｂ、６１ｃを乗り越えることができず、流路形成壁６１ａ、６１ｂ、６１ｃは流路を構成することとなる。
【0070】
図１１、図１２では、流路を明確にして実施形態の理解を容易にするため、培養液の流れに影響が少ない補強リブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄの図示を省略している。
本実施形態では、上部部材７０に給水口８３が設けられており、貯留槽部５０に給水される給水予定地Ｘは、予め決まっている。即ち本実施形態では、上部部材７０の給水口８３からのみ貯留槽部５０に給水されるので、培養液は、必ず図１１に示した給水予定地Ｘに落下する。即ち本実施形態では、給水口８３は、側壁５５と、側壁５６で囲まれた角に設けられている。
また前記した様に排水口６７は、側壁５５と、側壁５８で囲まれた角に設けられている。
本実施形態では、一か所の給水予定地Ｘと、一か所の排水口６７とが、一本の流路９０で繋がっている。
本実施形態では、上部部材７０に給水口８３が設けられており、貯留槽部５０に給水される給水予定地Ｘは、予め決まっている。即ち本実施形態では、上部部材７０の給水口８３からのみ貯留槽部５０に給水されるので、培養液は、必ず図１１に示した給水予定地Ｘに落下する。即ち本実施形態では、給水口８３は、側壁５５と、側壁５６で囲まれた角に設けられている。
また前記した様に排水口６７は、側壁５５と、側壁５８で囲まれた角に設けられている。
本実施形態では、一か所の給水予定地Ｘと、一か所の排水口６７とが、一本の流路９０で繋がっている。
【0071】
本実施形態では、側壁５６及び流路形成壁６１ａで挟まれた第一往き側流路９１ａと、隙間７１ａと、流路形成壁６１ａ及び流路形成壁６１ｂで挟まれた第一戻り側流路９１ｂと、隙間７１ｂと、流路形成壁６１ｂ及び流路形成壁６１ｃで挟まれた第二往き側流路９１ｃと、隙間７１ｃと、側壁５８及び流路形成壁６１ｃで挟まれた第二戻り側流路９１ｄによって構成される一連の流路９０によって給水予定地Ｘと排水口６７とが繋がっている。
【0072】
本実施形態では、給水予定地Ｘに供給された培養液が、図１１（ａ）の矢印の様に、第一往き側流路９１ａ、隙間７１ａ、第一戻り側流路９１ｂ、隙間７１ｂ、第二往き側流路９１ｃ、隙間７１ｃ、第二戻り側流路９１ｄを流れ、余剰の培養液が排水口６７から外部に排出される。
そのため、培養液が滞留する箇所が少なく、藻等の発生が少ない。
そのため、培養液が滞留する箇所が少なく、藻等の発生が少ない。
【0073】
また栽培トレイ１０の重量等の影響によって、栽培空間７内において栽培トレイ１０の姿勢が多少傾斜することがあっても、培養液が滞ることはない。
即ち本実施形態では、給水予定地Ｘと排水口６７の位置は、いずれも貯留槽部５０の角の位置であり、予め決まっていて、栽培トレイ１０の姿勢が傾斜してもこの位置は変わらない。そして貯留槽部５０内には、給水予定地Ｘと排水口６７を繋ぐ流路９０は、一本しか存在せず、給水予定地Ｘと排水口６７は、前記した流路９０の両端の位置にある。
そのため栽培トレイ１０が多少傾斜したとしても、給水予定地Ｘに供給された培養液は、流路９０以外に流れる道筋はなく、且つ給水予定地Ｘと排水口６７は、流路９０の両端の位置にあるので、培養液が滞る場所はない。
そのため、培養液が滞留することは少ない。
即ち本実施形態では、給水予定地Ｘと排水口６７の位置は、いずれも貯留槽部５０の角の位置であり、予め決まっていて、栽培トレイ１０の姿勢が傾斜してもこの位置は変わらない。そして貯留槽部５０内には、給水予定地Ｘと排水口６７を繋ぐ流路９０は、一本しか存在せず、給水予定地Ｘと排水口６７は、前記した流路９０の両端の位置にある。
そのため栽培トレイ１０が多少傾斜したとしても、給水予定地Ｘに供給された培養液は、流路９０以外に流れる道筋はなく、且つ給水予定地Ｘと排水口６７は、流路９０の両端の位置にあるので、培養液が滞る場所はない。
そのため、培養液が滞留することは少ない。
【0074】
次に、栽培トレイ１０内の培養液を排水する場合の挙動について説明する。
本実施形態では、栽培トレイ１０を栽培空間７から取り出す際に、図１２（ｂ）の様に栽培トレイ１０を傾けて栽培トレイ１０内の培養液を排出する。
このとき、栽培トレイ１０内の培養液は、図１２（ｂ）の様に排水口６７側に集まり、排水口６７側にある側壁５５側の水位が上昇する。即ち図１２（ａ）の矢印の様に培養液は、側壁５７側から排水口６７がある側壁５５側に向かって流れる。
ここで本実施形態では、側壁５５の近傍に切り欠き状部７２ａ、７２ｂが設けられている。
そのため側壁５５の近傍においては、培養液は、切り欠き状部７２ａ、７２ｂを経由して流路形成壁６１ａ、６１ｃを乗り越え、排水口６７側に流れる。
そのため本実施形態によると、排水に要する時間が短い。
なお切り欠き状部７２ａ、７２ｂの高さＤと他の領域の高さを比較すると、高さＤは、排水口６７の高さＡよりも僅かに高いので、栽培トレイ１０が水平姿勢である場合には、培養液は切り欠き状部７２ａ、７２ｂを乗り越えることができない。
本実施形態では、栽培トレイ１０を栽培空間７から取り出す際に、図１２（ｂ）の様に栽培トレイ１０を傾けて栽培トレイ１０内の培養液を排出する。
このとき、栽培トレイ１０内の培養液は、図１２（ｂ）の様に排水口６７側に集まり、排水口６７側にある側壁５５側の水位が上昇する。即ち図１２（ａ）の矢印の様に培養液は、側壁５７側から排水口６７がある側壁５５側に向かって流れる。
ここで本実施形態では、側壁５５の近傍に切り欠き状部７２ａ、７２ｂが設けられている。
そのため側壁５５の近傍においては、培養液は、切り欠き状部７２ａ、７２ｂを経由して流路形成壁６１ａ、６１ｃを乗り越え、排水口６７側に流れる。
そのため本実施形態によると、排水に要する時間が短い。
なお切り欠き状部７２ａ、７２ｂの高さＤと他の領域の高さを比較すると、高さＤは、排水口６７の高さＡよりも僅かに高いので、栽培トレイ１０が水平姿勢である場合には、培養液は切り欠き状部７２ａ、７２ｂを乗り越えることができない。
【0075】
次に、各部の水切れについて説明する。
上記した様に、本実施形態では、枝管３６の先端が栽培トレイ１０の給水口８３の位置と一致し、枝管３６から給水口８３に培養液が供給される。しかしながら、栽培トレイ１０は、走行路１５に沿って直線移動するので、例えば移動中に枝管３６から培養液が落ちると、培養液は給水口８３を外れて板状部８１上に落下することとなる。
また栽培トレイ１０の移動中に培養液の供給を停止していたとしても、枝管３６の水切れが悪く、枝管３６から培養液が滴下されることもある。
上記した様に、本実施形態では、枝管３６の先端が栽培トレイ１０の給水口８３の位置と一致し、枝管３６から給水口８３に培養液が供給される。しかしながら、栽培トレイ１０は、走行路１５に沿って直線移動するので、例えば移動中に枝管３６から培養液が落ちると、培養液は給水口８３を外れて板状部８１上に落下することとなる。
また栽培トレイ１０の移動中に培養液の供給を停止していたとしても、枝管３６の水切れが悪く、枝管３６から培養液が滴下されることもある。
【0076】
この様な場合には、培養液は、図１４の矢印の様に上部部材７０上を流れ、上部部材７０の端部に至る。本実施形態では、上部部材７０の両端に相当する位置の側壁５６、５８に切り欠き部７８ａ、７８ｂが形成されている。そして当該切り欠き部７８ａ、７８ｂは側壁５６、５８に形成された導水溝７７ａ、７７ｂと連通している。
上部部材７０上を流れて上部部材７０の端部に至った培養液は、切り欠き部７８ａ、７８ｂを経て導水溝７７ａ、７７ｂに入り、導水溝７７ａ、７７ｂの内壁を伝って下方向に進み、下端から滴下されて樋３２に回収される。そのため上部部材７０に落下した培養液が過度に広がることはない。
上部部材７０上を流れて上部部材７０の端部に至った培養液は、切り欠き部７８ａ、７８ｂを経て導水溝７７ａ、７７ｂに入り、導水溝７７ａ、７７ｂの内壁を伝って下方向に進み、下端から滴下されて樋３２に回収される。そのため上部部材７０に落下した培養液が過度に広がることはない。
【0077】
また排水口６７から排水された培養液は、外部開口８７から外部に排出されるが、本実施形態では、外部開口８７の周囲を環状の溝８８があり、外部開口８７はその中に突出した形状となっているから、外部開口８７から排出された水は溝８８の部分で貯留槽部５０の他の底面と縁切りされ、他の領域に広がりにくい。また仮に外部開口８７から排出された水が外部開口８７の周囲に付着したとしても、外部開口８７の周囲にはさらに溝９２があるので、培養液は栽培トレイ１０の裏面に広がりにくい。そのため排水口６７から排水された培養液は、真下の樋３２に落ちる。
【0078】
次に上部部材７０の縦壁部８２の作用について説明する。
本実施形態では、植物保持具５１と上部部材７０によって貯留槽部５０の凹状空間５３が覆われる。本実施形態では、植物保持具５１に植物の苗が保持される。そのため貯留槽部５０の表面が縦壁部８２によって栽培領域１２０と給水領域１２１に分けられることとなる。
本実施形態では、植物保持具５１と上部部材７０によって貯留槽部５０の凹状空間５３が覆われる。本実施形態では、植物保持具５１に植物の苗が保持される。そのため貯留槽部５０の表面が縦壁部８２によって栽培領域１２０と給水領域１２１に分けられることとなる。
【0079】
本実施形態では、上部部材７０で構成される給水領域１２１に培養液が供給されるが、培養液が上部部材７０の板状部８１に落ちて跳ね返ることがある。ここで、培養液が直接植物に当たると、肥料成分が葉に残ることがあり、避けるべきである。
本実施形態では、栽培領域１２０と給水領域１２１の間に、縦壁部８２があるので、跳ね返った培養液が縦壁部８２に当たり、培養液が植物に当たったり、培養液が栽培領域に流れ込むことが防止される。即ち縦壁部８２が防護壁となって培養液が植物の葉の部分に触れることが阻止される。
本実施形態では、栽培領域１２０と給水領域１２１の間に、縦壁部８２があるので、跳ね返った培養液が縦壁部８２に当たり、培養液が植物に当たったり、培養液が栽培領域に流れ込むことが防止される。即ち縦壁部８２が防護壁となって培養液が植物の葉の部分に触れることが阻止される。
【0080】
以上説明した実施形態では、栽培トレイ１０を傾けることによって培養液を排水したが、栽培トレイ１０の底に、排水口とは別に開口を設け、当該開口に栓を設け、当該栓を抜くことによって培養液を排水してもよい。
また排水口にコックを設け、当該コックを開いて排水してもよい。
また排水口にコックを設け、当該コックを開いて排水してもよい。
【0081】
例えば、図１５に示す様に、排水口１００の周囲を取り巻く堰１０１を設け、当該堰１０１の一部に切り欠き部１０６や開口を設ける。
一方、栓１０２は、コックとしての機能を発揮する。
即ち栓１０２は、径が大きい頭部１０３と、棒状の脚部１０５を有している。また栓１０２の内部には、図１６、図１７の様に空洞部１１０があり、当該空洞部１１０は脚部１０５の下端側に開口している。
また栓１０２の側面には、頭部１０３から脚部１０５にかけてスリット１１１が設けられている。
一方、栓１０２は、コックとしての機能を発揮する。
即ち栓１０２は、径が大きい頭部１０３と、棒状の脚部１０５を有している。また栓１０２の内部には、図１６、図１７の様に空洞部１１０があり、当該空洞部１１０は脚部１０５の下端側に開口している。
また栓１０２の側面には、頭部１０３から脚部１０５にかけてスリット１１１が設けられている。
【0082】
栓１０２を排水口１００に装着し、図１５の様に、スリット１１１の位置を堰１０１の切り欠き部１０６の位置から外した姿勢にすると、堰１０１の切り欠き部１０６が栓１０２の脚部１０５の側面で封鎖され、切り欠き部１０６からの排水が阻止される。
その一方、頭部１０３は堰１０１に突出し、側面のスリット１１１が堰１０１の上に開口する。そのため堰１０１を越える水位の培養液は、頭部１０３のスリット１１１を経て空洞部１１０に入り、下端側の開口から排出される。
その一方、頭部１０３は堰１０１に突出し、側面のスリット１１１が堰１０１の上に開口する。そのため堰１０１を越える水位の培養液は、頭部１０３のスリット１１１を経て空洞部１１０に入り、下端側の開口から排出される。
【0083】
栽培トレイ１０内の培養液を排水する場合には、栓１０２を回転し、図１８の様にスリット１１１の位置を堰１０１の切り欠き部１０６と一致させる。その結果、堰１０１の切り欠き部１０６が開放され、切り欠き部１０６を通過した培養液が、スリット１１１を経て空洞部１１０に流れ込み、下端側の開口から排出される。なお栓１０２を抜いても排水は可能である。
【0084】
以上説明した実施形態では、隣接する栽培トレイ１０と接する２側面（側壁５６、側壁５８）に凹凸を設けたが、一方の面だけに凹凸を設けても隣接する栽培トレイ１０との間に隙間を設けることができる。
【0085】
本発明の栽培トレイ１０は、略閉塞された栽培空間７内に直列的に複数並べて使用されることが推奨されるが、オープン空間で使用されてもよい。
また栽培トレイ１０の下部に送風機等が設置されていることが望ましいが、送風機等の設置は必須ではない。
また栽培トレイ１０の下部に送風機等が設置されていることが望ましいが、送風機等の設置は必須ではない。
【0086】
以上説明した実施形態では、給水予定地Ｘから排水口６７に至る流路は、直線を基調とした流路であるが、流路形成壁を曲線的にのばし、流路を曲線流路としてもよい。
給水予定地Ｘと排水口６７は対角の位置にあってもよい。
給水予定地Ｘと排水口６７は対角の位置にあってもよい。
【0087】
上記した実施形態では、貯留槽部５０の凹状空間５３を、植物保持具５１と上部部材７０で覆ったが、両者を一体化してもよい。例えば貯留槽部５０の凹状空間５３に合致する面積を有する板に、苗を保持する開口３８と給水口８３を設け、開口３８が設けられた栽培領域１２０と給水領域１２１を区切る縦壁部８２を設けてもよい。
一体化された板は、植物保持具５１としても機能し、上部部材７０としても機能する。即ち一体化された板は、上部部材７０でもある。
一体化された板は、植物保持具５１としても機能し、上部部材７０としても機能する。即ち一体化された板は、上部部材７０でもある。
【0088】
上記した実施形態では、導水溝７７ａ、７７ｂは、幅が一定の溝を例示した。溝（水切り溝）９２についても幅が一定の溝を例示した。
本発明はこの構成に限定されるものではなく、例えば図１９に示す導水溝７７ｃの様に、上部側が傾斜していて零れた培養液を集めやすい形状としてもよい。
本発明はこの構成に限定されるものではなく、例えば図１９に示す導水溝７７ｃの様に、上部側が傾斜していて零れた培養液を集めやすい形状としてもよい。
【0089】
また図２０に示す導水溝７７ｄの様に、上部側を傾斜させた形状とするのに加え、本来の溝部１３０の両脇に、捕捉用の溝１３１を設けることも推奨される。本実施形態によると、仮に溝部１３０の淵から培養液が広がっても、捕捉用の溝１３１に捕捉され、それよりも外側には広がらない。
本実施形態では、本来の溝部１３０と捕捉用の溝１３１との間の土手部１３２が、側壁５６、５８の下端よりも下に突出している。そのため土手部１３２を伝った培養液は、突出した突端部分から落下し、側壁５６、５８には広がらない。
本実施形態では、溝（水切り溝）９２ａについても、捕捉用の溝１３５が設けられている。
本実施形態では、本来の溝部１３０と捕捉用の溝１３１との間の土手部１３２が、側壁５６、５８の下端よりも下に突出している。そのため土手部１３２を伝った培養液は、突出した突端部分から落下し、側壁５６、５８には広がらない。
本実施形態では、溝（水切り溝）９２ａについても、捕捉用の溝１３５が設けられている。
【0090】
上記した実施形態の栽培トレイ１０は、以下の特徴的構成を有しており、使用方法は上記した実施形態に限定されるものではない。
【0091】
（１）培養液を貯留する貯留槽部を備え、植物を水耕栽培する栽培トレイにおいて、当該栽培トレイは、走行路に載置されて移動されるものであり、裏面側に前記走行路と係合する溝が設けられていることを特徴とする栽培トレイ。
従来技術の栽培トレイは、移動中に蛇行する問題があった。本態様の栽培トレイ１０によると、蛇行を防ぐことができる。
従来技術の栽培トレイは、移動中に蛇行する問題があった。本態様の栽培トレイ１０によると、蛇行を防ぐことができる。
【0092】
（２）培養液を貯留する貯留槽部を備え、植物を水耕栽培する栽培トレイにおいて、貯留槽部の内底であって、特定の辺に近い位置に排水口があり、貯留槽部の内底に前記排水口に繋がる流路が形成されており、前記流路は内底に設けられた流路形成壁によって構成されており、当該流路形成壁の前記特定の辺に近い部分に、高さの低い通水部が形成されていることを特徴とする栽培トレイ。
従来技術の栽培トレイは、傾斜させて培養液を排水する際に時間がかかるという問題があった。本態様の栽培トレイ１０によると、比較的短時間で排水することができる。
従来技術の栽培トレイは、傾斜させて培養液を排水する際に時間がかかるという問題があった。本態様の栽培トレイ１０によると、比較的短時間で排水することができる。
【0093】
（３）培養液を貯留する貯留槽部を備え、植物を水耕栽培する栽培トレイにおいて、貯留槽部を覆う上部部材を有し、当該上部部材に給水口があり、当該給水口から貯留槽部内に培養液が供給され、前記貯留槽部の側面であって前記上部部材に繋がる部位に導水溝が形成されていることを特徴とする栽培トレイ。
従来技術の栽培トレイは、給水口に入らなかった培養液が、各部に広がって周囲を汚すという問題があった。本態様の栽培トレイによると、漏れた培養液が所定の位置に誘導されるので汚れが広がりにくい。
従来技術の栽培トレイは、給水口に入らなかった培養液が、各部に広がって周囲を汚すという問題があった。本態様の栽培トレイによると、漏れた培養液が所定の位置に誘導されるので汚れが広がりにくい。
【0094】
（４）培養液を貯留する貯留槽部を備え、植物を水耕栽培する栽培トレイにおいて、排水口を有し、当該排水口は、貯留槽部の内底から裏面側に連通し、裏面側の開口部の周囲に溝又は凸壁が形成されていることを特徴とする栽培トレイ。
従来技術の栽培トレイは、排水口から排水された培養液が、栽培トレイの裏面に伝い広がり、栽培トレイの裏面を汚してしまうという問題があった。本態様の栽培トレイによると、培養液が広がりにくく汚れが広がりにくい。
従来技術の栽培トレイは、排水口から排水された培養液が、栽培トレイの裏面に伝い広がり、栽培トレイの裏面を汚してしまうという問題があった。本態様の栽培トレイによると、培養液が広がりにくく汚れが広がりにくい。
【0095】
（５）培養液を貯留する貯留槽部を備え、植物を水耕栽培する栽培トレイにおいて、貯留槽部の上部が栽培領域と給水領域に分かれており、両者の間に障害壁が設けられていることを特徴とする栽培トレイ。
従来技術の栽培トレイは、培養液が直接、苗にかかってしまうことがあった。本態様の栽培トレイ１０によると、培養液が苗にかかることを防ぐことができる。
従来技術の栽培トレイは、培養液が直接、苗にかかってしまうことがあった。本態様の栽培トレイ１０によると、培養液が苗にかかることを防ぐことができる。
【0096】
（６）培養液を貯留する貯留槽部を備え、植物を水耕栽培する栽培トレイにおいて、排水口を有し、当該排水口に栓が設けられていることを特徴とする栽培トレイ。
従来技術の栽培トレイは、培養液を排水する際に時間がかかるという問題があった。本態様の栽培トレイ１０によると、比較的短時間で排水することができる。
従来技術の栽培トレイは、培養液を排水する際に時間がかかるという問題があった。本態様の栽培トレイ１０によると、比較的短時間で排水することができる。
【0097】
（７）培養液を貯留する貯留槽部を備え、植物を水耕栽培する栽培トレイにおいて、排水口を有し、排水口の周囲に堰部があり、当該堰部には切り欠き部又は開口があり、前記栓には通水路が形成されており、前記栓を排水口に装着した状態において、前記通水路が前記堰の上に開口し、堰部を越える水位の培養液が前記通水路を経由して排水され、前記栓は排水口に回転可能に装着されており、前記栓が特定の回転位置にある時には前記栓によって前記堰部の切り欠き部又は開口が封鎖され、前記栓が他の特定の回転位置にある時には前記堰部の切り欠き部又は開口が開放されることを特徴とする栽培トレイ。
従来技術の栽培トレイは、培養液を排水する際に時間がかかるという問題があった。本態様の栽培トレイ１０によると、比較的短時間で排水することができる。
従来技術の栽培トレイは、培養液を排水する際に時間がかかるという問題があった。本態様の栽培トレイ１０によると、比較的短時間で排水することができる。
【符号の説明】
【0098】
１ 植物栽培装置
７ 栽培空間
１０ 栽培トレイ
１３ 下部側空気攪拌手段
１５ 走行路
３１ 培養液供給手段
３２ 樋
５０ 貯留槽部
５２ 底壁
５５、５６、５７、５８ 側壁
６０ 内底
６１ａ、６１ｂ、６１ｃ 流路形成壁
６７ 排水口
７０ 上部部材
７２ａ、７２ｂ 切り欠き状部（通水部）
７５ａ、７６ａ 縦溝
７７ａ、７７ｂ、７７ｃ 導水溝
８０ａ、８０ｂ 溝
８２ 縦壁部（障害壁）
８３ 給水口
８６ａ、８６ｂ、８６ｃ 隙間
８８ 環状の溝
９２、９２ａ 溝（水切り溝）
１００ 排水口
１０２ 栓
１０１ 堰
１０６ 切り欠き部
７ 栽培空間
１０ 栽培トレイ
１３ 下部側空気攪拌手段
１５ 走行路
３１ 培養液供給手段
３２ 樋
５０ 貯留槽部
５２ 底壁
５５、５６、５７、５８ 側壁
６０ 内底
６１ａ、６１ｂ、６１ｃ 流路形成壁
６７ 排水口
７０ 上部部材
７２ａ、７２ｂ 切り欠き状部（通水部）
７５ａ、７６ａ 縦溝
７７ａ、７７ｂ、７７ｃ 導水溝
８０ａ、８０ｂ 溝
８２ 縦壁部（障害壁）
８３ 給水口
８６ａ、８６ｂ、８６ｃ 隙間
８８ 環状の溝
９２、９２ａ 溝（水切り溝）
１００ 排水口
１０２ 栓
１０１ 堰
１０６ 切り欠き部