特開 2023-64696 電極構造体、ステアリングホイールおよびステアリングホイールの製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023064696

(43)【公開日】2023-05-11

(54)【発明の名称】電極構造体、ステアリングホイールおよびステアリングホイールの製造方法

(51)【国際特許分類】

   B62D 1/04 20060101AFI20230501BHJP

   B60R 16/027 20060101ALI20230501BHJP

【ＦＩ】

B62D1/04

B60R16/027 T

【審査請求】未請求

【請求項の数】54

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022121560

(22)【出願日】2022-07-29

(31)【優先権主張番号】P 2021174669

(32)【優先日】2021-10-26

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(31)【優先権主張番号】P 2021174694

(32)【優先日】2021-10-26

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(31)【優先権主張番号】P 2021174727

(32)【優先日】2021-10-26

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(31)【優先権主張番号】P 2022064195

(32)【優先日】2022-04-08

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(71)【出願人】

【識別番号】314012076

【氏名又は名称】パナソニックＩＰマネジメント株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100109210

【弁理士】

【氏名又は名称】新居 広守

(74)【代理人】

【識別番号】100137235

【弁理士】

【氏名又は名称】寺谷 英作

(74)【代理人】

【識別番号】100131417

【弁理士】

【氏名又は名称】道坂 伸一

(72)【発明者】

【氏名】山下 康弘

(72)【発明者】

【氏名】山田 匠

(72)【発明者】

【氏名】澤田 剛輝

【テーマコード（参考）】

3D030

【Ｆターム（参考）】

3D030DA25

3D030DA35

3D030DA45

3D030DA57

3D030DA69

3D030DA78

3D030DB13

3D030DB15

3D030DB81

(57)【要約】

【課題】ステアリングホイールの外観性を確保しつつ、ステアリングホイールの製造コストの高騰化を抑制することができる電極構造体、ステアリングホイールおよびステアリングホイールの製造方法を提供する。
【解決手段】電極構造体２０は、車両３に設けられたステアリングホイール１の芯金１１の外周に配置される電極構造体２０であって、絶縁体と、ステアリングホイール１の芯金１１と対向する面と反対側の面である絶縁体の第１面２１ａに配置される第１電極３１と、を備え、絶縁体は、芯金１１に設けられた第１被係合部１１ｃ１に係合する係合部を有する。
【選択図】図２Ａ

【特許請求の範囲】

【請求項1】

車両に設けられたステアリングホイールの芯金の外周に配置される電極構造体であって、
絶縁体と、
前記ステアリングホイールの芯金と対向する面と反対側の面である前記絶縁体の第１面に配置される第１電極と、を備え、
前記絶縁体は、前記芯金に設けられた被係合部に係合する係合部を有する、
電極構造体。

【請求項2】

前記絶縁体は、第１絶縁体を含み、
前記第１電極は、前記第１絶縁体の前記第１面に配置され、
前記第１絶縁体は、前記芯金に設けられた前記被係合部に係合する前記係合部を有する、
請求項１に記載の電極構造体。

【請求項3】

前記絶縁体は、第１絶縁体および第２絶縁体を含み、
前記第１電極は、前記第１絶縁体の前記第１面に配置され、
さらに、前記第１絶縁体の前記第１面と反対側の面である第２面に配置される第２電極と、
前記第２電極と前記芯金との間に配置される前記第２絶縁体と、を備え、
前記第２絶縁体は、前記芯金に設けられた前記被係合部に係合する前記係合部を有する、
請求項１に記載の電極構造体。

【請求項4】

前記第１絶縁体、前記第２絶縁体、前記第１電極、および、前記第２電極は、前記ステアリングホイールの周方向と垂直な平面で前記ステアリングホイールを切断した場合の断面において、少なくとも前記ステアリングホイールの外周側から前記ステアリングホイールの内周側までの範囲に配置される、
請求項３に記載の電極構造体。

【請求項5】

前記第１電極および前記第２電極は、前記ステアリングホイールの周方向と垂直な平面で前記ステアリングホイールを切断した場合の断面において、曲面形状を有する、
請求項３に記載の電極構造体。

【請求項6】

前記第１絶縁体を複数備え、
複数の前記第１絶縁体それぞれが、１つの前記第１電極と１つの前記第２電極との間に、前記ステアリングホイールの周方向に沿って離間して配置され、
前記第２絶縁体を複数備え、
複数の前記第２絶縁体それぞれが、１つの前記第２電極と前記芯金との間に、前記ステアリングホイールの周方向に沿って離間して配置される、
請求項５に記載の電極構造体。

【請求項7】

複数の前記第２絶縁体それぞれは、前記係合部を有する、
請求項６に記載の電極構造体。

【請求項8】

前記第１絶縁体は、樹脂材料で構成され、
前記第２絶縁体は、樹脂材料で構成され、
前記第１電極は、金属メッキ、金属シート、または、金属板で構成され、
前記第２電極は、金属メッキ、金属シート、または、金属板で構成される、
請求項３に記載の電極構造体。

【請求項9】

前記第１電極には、前記第２電極に印加される交流電圧と同位相の交流電圧が印加される、
請求項３～８の何れか１項に記載の電極構造体。

【請求項10】

前記第１絶縁体は、第１位置決め部を有し、
前記第２絶縁体は、前記第１位置決め部と噛み合わさる第２位置決め部を有する、
請求項４～８の何れか１項に記載の電極構造体。

【請求項11】

前記係合部は、第１係合部を含み、
前記第１係合部は、前記被係合部に含まれる第１被係合部と締結する締結孔を有する、
請求項１～８の何れか１項に記載の電極構造体。

【請求項12】

前記係合部は、第２係合部を含み、
前記第２係合部は、前記被係合部に含まれる第２被係合部に係合する係合爪を有する、
請求項１～８の何れか１項に記載の電極構造体。

【請求項13】

前記芯金は、前記ステアリングホイールの周方向と垂直な平面で前記ステアリングホイールを切断した場合の断面において、湾曲状の湾曲部を有し、
前記被係合部は、前記湾曲部に形成される、
請求項１～８の何れか１項に記載の電極構造体。

【請求項14】

請求項１～８の何れか１項に記載の電極構造体と、
前記芯金と、
前記電極構造体を覆う発泡体と、を備える、
ステアリングホイール。

【請求項15】

請求項１１に記載の電極構造体が備える前記締結孔に締結部材を挿入して、前記係合部を前記芯金に締結させ、
前記係合部を前記芯金に締結させた状態で、発泡体を用いて前記電極構造体を覆う、
ステアリングホイールの製造方法。

【請求項16】

請求項１２に記載の電極構造体が備える前記係合爪を前記芯金に設けられた前記第２被係合部に係合させ、
前記係合爪を前記芯金に設けられた前記第２被係合部に係合させた状態で、発泡体を用いて前記電極構造体を覆う、
ステアリングホイールの製造方法。

【請求項17】

前記絶縁体は、前記ステアリングホイールの周方向と垂直な平面で前記ステアリングホイールを切断した場合の断面において、前記芯金の開口を閉じる方向に延設する延設部を有し、
前記延設部は、前記芯金に接続されている、
請求項１に記載の電極構造体。

【請求項18】

前記延設部には、挿通孔が形成され、
前記挿通孔は、前記ステアリングホイールの周方向と垂直な平面で前記ステアリングホイールを切断した場合の断面において、前記芯金に設けられた締結孔と同軸となる位置に形成され、
締結部材が、前記延設部の前記挿通孔、及び、前記芯金に設けられた前記締結孔に挿入される、
請求項１７に記載の電極構造体。

【請求項19】

前記延設部には、前記芯金に設けられた被係合部に係合する爪部が形成され、
前記芯金は、前記ステアリングホイールの周方向と垂直な平面で前記ステアリングホイールを切断した場合の断面において、湾曲部、第１部および、第２部を有し、
前記第１部は、前記第２部よりも短く形成され、
前記被係合部は、前記第２部に形成され、
前記延設部は、前記ステアリングホイールの周方向と垂直な平面で前記ステアリングホイールを切断した場合の断面において、前記第１部の長手方向と垂直な方向で前記第２部に向かって延設し、
前記延設部に形成された前記爪部は、前記第２部に形成された前記被係合部に係合する、
請求項１７に記載の電極構造体。

【請求項20】

前記絶縁体は、第１絶縁体および第２絶縁体を含み、
前記第１電極は、前記第１絶縁体の前記第１面に配置され、
さらに、前記第１絶縁体の前記第１面と反対側の面である第２面に配置される第２電極と、
前記第１電極と前記芯金との間に配置される前記第２絶縁体と、を備え、
前記第２絶縁体は、前記ステアリングホイールの周方向と垂直な平面で前記ステアリングホイールを切断した場合の断面において、前記芯金の開口を閉じる方向に延設する前記延設部を有し、
前記ステアリングホイールの周方向と垂直な平面で前記ステアリングホイールを切断した場合の断面において、前記延設部は、前記芯金の開口を閉じて前記芯金の外周面に沿うように形成され、
前記延設部には、前記芯金に設けられた第１被係合凹部に係合する第１係合爪が形成され、
前記ステアリングホイールの周方向と垂直な平面で前記ステアリングホイールを切断した場合の断面において、前記第２絶縁体には、前記延設部が形成されていない前記第２絶縁体の他端において、前記芯金に設けられた第２被係合凹部に係合する第２係合爪が形成される、
請求項１７に記載の電極構造体。

【請求項21】

前記絶縁体は、第１絶縁体および第２絶縁体を含み、
前記第１電極は、前記第１絶縁体の前記第１面に配置され、
さらに、前記第１絶縁体の前記第１面と反対側の面である第２面に配置される第２電極と、
前記第１電極と前記芯金との間に配置される前記第２絶縁体と、を備え、
前記第２絶縁体は、前記ステアリングホイールの周方向と垂直な平面で前記ステアリングホイールを切断した場合の断面において、前記芯金の開口を閉じる方向に延設する前記延設部を有し、
前記ステアリングホイールの周方向と垂直な平面で前記ステアリングホイールを切断した場合の断面において、前記延設部には、前記芯金の開口を閉じる方向と直交する方向に突出する突出部が形成され、
前記突出部には、前記芯金に設けられた被係合部に係合する爪部が形成される、
請求項１７に記載の電極構造体。

【請求項22】

前記絶縁体は、前記ステアリングホイールの周方向において前記絶縁体に隣接して配置された別の絶縁体と連結する連結部を有する、
請求項１に記載の電極構造体。

【請求項23】

車両に設けられたステアリングホイールの芯金の外周に配置される電極構造体であって、
絶縁体と、
前記ステアリングホイールの前記芯金と対向する面と反対側の面である前記絶縁体の第１面に配置される第１電極と、を備え、
前記絶縁体は、前記ステアリングホイールの周方向と垂直な平面で前記ステアリングホイールを切断した場合の断面において、前記芯金の開口を閉じる方向に延設する延設部を有し、
前記延設部は、前記芯金に接続されている、
電極構造体。

【請求項24】

前記絶縁体は、第１絶縁体を含み、
前記第１電極は、前記第１絶縁体の前記第１面に配置され、
前記第１絶縁体は、前記ステアリングホイールの周方向と垂直な平面で前記ステアリングホイールを切断した場合の断面において、前記芯金の開口を閉じる方向に延設する前記延設部を有する、
請求項２３に記載の電極構造体。

【請求項25】

前記絶縁体は、第１絶縁体および第２絶縁体を含み、
前記第１電極は、前記第１面に配置され、
さらに、前記第１絶縁体の前記第１面と反対側の面である第２面に配置される第２電極と、
前記第１電極と前記芯金との間に配置される前記第２絶縁体と、を備え、
前記第２絶縁体は、前記ステアリングホイールの周方向と垂直な平面で前記ステアリングホイールを切断した場合の断面において、前記芯金の開口を閉じる方向に延設する前記延設部を有する、
請求項２３に記載の電極構造体。

【請求項26】

前記延設部には、挿通孔が形成される、
請求項２３に記載の電極構造体。

【請求項27】

前記挿通孔は、前記ステアリングホイールの周方向と垂直な平面で前記ステアリングホイールを切断した場合の断面において、前記芯金に設けられた締結孔と同軸となる位置に形成され、
締結部材が、前記延設部の前記挿通孔、及び、前記芯金に設けられた前記締結孔に挿入される、
請求項２６に記載の電極構造体。

【請求項28】

前記延設部には、前記芯金に設けられた被係合部に係合する爪部が形成される、
請求項２３に記載の電極構造体。

【請求項29】

前記芯金は、前記ステアリングホイールの周方向と垂直な平面で前記ステアリングホイールを切断した場合の断面において、湾曲部、第１部および、第２部を有し、
前記第１部は、前記第２部よりも短く形成され、
前記被係合部は、前記第２部に形成され、
前記延設部は、前記ステアリングホイールの周方向と垂直な平面で前記ステアリングホイールを切断した場合の断面において、前記第１部の長手方向と垂直な方向で前記第２部に向かって延設し、
前記延設部に形成された前記爪部は、前記第２部に形成された前記被係合部に係合する、
請求項２８に記載の電極構造体。

【請求項30】

前記ステアリングホイールの周方向と垂直な平面で前記ステアリングホイールを切断した場合の断面において、前記延設部は、前記芯金の開口を閉じて前記芯金の外周面に沿うように形成され、
前記延設部には、前記芯金に設けられた第１被係合凹部に係合する第１係合爪が形成される、
請求項２５に記載の電極構造体。

【請求項31】

前記ステアリングホイールの周方向と垂直な平面で前記ステアリングホイールを切断した場合の断面において、前記第２絶縁体には、前記延設部が形成されていない前記第２絶縁体の他端において、前記芯金に設けられた第２被係合凹部に係合する第２係合爪が形成される、
請求項３０に記載の電極構造体。

【請求項32】

前記ステアリングホイールの周方向と垂直な平面で前記ステアリングホイールを切断した場合の断面において、前記延設部には、前記芯金の開口を閉じる方向と直交する方向に突出する突出部が形成され、
前記突出部には、前記芯金に設けられた被係合部に係合する爪部が形成される、
請求項２５に記載の電極構造体。

【請求項33】

前記ステアリングホイールの周方向と垂直な平面で前記ステアリングホイールを切断した場合の断面において、前記ステアリングホイールの断面周方向に対し、前記第１絶縁体、前記第１電極、及び前記第２電極は、１／４周以下の範囲に亘って配置されている、
請求項２５、３０～３２の何れか１項に記載の電極構造体。

【請求項34】

前記第１絶縁体、前記第１電極、および、前記第２電極は、前記ステアリングホイールの周方向と垂直な平面で前記ステアリングホイールを切断した場合の断面において、少なくとも前記ステアリングホイールの外周側から前記ステアリングホイールにおける前記車両の後方側までの範囲に配置される、
請求項２５、３０～３２の何れか１項に記載の電極構造体。

【請求項35】

前記第１絶縁体は、樹脂材料で構成され、
前記第２絶縁体は、樹脂材料で構成され、
前記第１電極は、金属メッキ、金属シート、または、金属板で構成され、
前記第２電極は、金属メッキ、金属シート、または、金属板で構成される、
請求項２５、３０～３２の何れか１項に記載の電極構造体。

【請求項36】

前記第１電極には、前記第２電極に印加される交流電圧と同位相の交流電圧が印加される、
請求項２５、３０～３２の何れか１項に記載の電極構造体。

【請求項37】

前記第１絶縁体は、第１位置決め部を有し、
前記第２絶縁体は、前記第１位置決め部と噛み合わさる第２位置決め部を有する、
請求項２５、３０～３２の何れか１項に記載の電極構造体。

【請求項38】

請求項２３～３２の何れか１項に記載の電極構造体と、
前記芯金と、
前記電極構造体を覆う発泡体と、を備える、
ステアリングホイール。

【請求項39】

請求項２６又は２７に記載の電極構造体が備える前記挿通孔に締結部材を挿入して、前記延設部を前記芯金に締結させ、
前記延設部を前記芯金に締結させた状態で、発泡体を用いて前記電極構造体を覆う、
ステアリングホイールの製造方法。

【請求項40】

請求項２８、２９又は３２の何れか１項に記載の電極構造体が備える前記爪部を前記芯金に設けられた前記被係合部に係合させ、
前記延設部を前記被係合部に係合させた状態で、発泡体を用いて前記電極構造体を覆う、
ステアリングホイールの製造方法。

【請求項41】

請求項３０又は３１に記載の電極構造体が備える前記第１係合爪を前記芯金に設けられた第１被係合凹部に係合させ、
前記延設部を前記芯金に係合させた状態で、発泡体を用いて前記電極構造体を覆う、
ステアリングホイールの製造方法。

【請求項42】

車両に設けられたステアリングホイールの芯金の外周に配置される電極構造体であって、
絶縁体と、
前記ステアリングホイールの芯金と対向する面と反対側の面である前記絶縁体の第１面に配置される第１電極と、を備え、
前記絶縁体は、前記ステアリングホイールの周方向において前記絶縁体に隣接して配置された別の絶縁体と連結する連結部を有する、
電極構造体。

【請求項43】

前記絶縁体は、第１絶縁体を含み、
前記第１電極は、前記第１絶縁体の前記第１面に配置され、
前記第１絶縁体は、前記ステアリングホイールの周方向において前記第１絶縁体に隣接して配置された別の第１絶縁体と連結する前記連結部を有する、
請求項４２に記載の電極構造体。

【請求項44】

前記絶縁体は、第１絶縁体および第２絶縁体を含み、
前記第１電極は、前記第１絶縁体の前記第１面に配置され、
さらに、前記第１絶縁体の前記第１面と反対側の面である第２面に配置される第２電極と、
前記第１電極と前記芯金との間に配置される前記第２絶縁体と、を備え、
前記第２絶縁体は、前記ステアリングホイールの周方向において前記第２絶縁体に隣接して配置された別の第２絶縁体と連結する連結部を有する、
請求項４２に記載の電極構造体。

【請求項45】

前記第２絶縁体は、さらに、前記ステアリングホイールの周方向における一方側の端縁に形成された被連結部を有し、
前記連結部は、
前記ステアリングホイールの周方向における前記第２絶縁体の他方側の端縁に形成され、
前記別の第２絶縁体の被連結部と連結する爪状をなしている、
請求項４４に記載の電極構造体。

【請求項46】

前記第１絶縁体は、前記ステアリングホイールの周方向において前記第１絶縁体に隣接して配置された別の第１絶縁体と連結する連結部を有する、
請求項４４に記載の電極構造体。

【請求項47】

前記第１絶縁体は、さらに、前記ステアリングホイールの周方向における他方側の端縁に形成された被連結部を有し、
前記連結部は、
前記ステアリングホイールの周方向における前記第１絶縁体の一方側の端縁に形成され、
前記別の第１絶縁体の被連結部と連結する凸部である、
請求項４６に記載の電極構造体。

【請求項48】

前記絶縁体は、第１絶縁体および第２絶縁体を含み、
前記第１電極は、前記第１絶縁体の前記第１面に配置され、
さらに、前記第１絶縁体の前記第１面と反対側の面である第２面に配置される第２電極と、
前記第１電極と前記芯金との間に配置される前記第２絶縁体と、を備え、
前記第１絶縁体は、前記ステアリングホイールの周方向において前記第１絶縁体に隣接して配置された別の第１絶縁体と連結する第１連結部を有し、
前記第２絶縁体は、前記ステアリングホイールの周方向において前記第２絶縁体に隣接して配置された別の第２絶縁体と連結する第２連結部を有し、
前記第２絶縁体は、さらに、前記ステアリングホイールの周方向における一方側の端縁に形成された第２被連結部を有し、
前記第２連結部は、
前記ステアリングホイールの周方向における前記第２絶縁体の他方側の端縁に形成され、
前記別の第２絶縁体の第２被連結部と連結する爪状をなしており、
前記第１絶縁体は、さらに、前記ステアリングホイールの周方向における前記他方側の端縁に形成された第１被連結部を有し、
前記第１連結部は、
前記ステアリングホイールの周方向における前記第１絶縁体の前記一方側の端縁に形成され、
前記別の第１絶縁体の第１被連結部と連結する凸部である、
請求項４２に記載の電極構造体。

【請求項49】

前記第１絶縁体、前記第２絶縁体、前記第１電極、および、前記第２電極は、前記ステアリングホイールの周方向と垂直な平面で前記ステアリングホイールを切断した場合の断面において、少なくとも前記ステアリングホイールの外周側から前記ステアリングホイールの内周側までの範囲に配置される、
請求項４４～４８の何れか１項に記載の電極構造体。

【請求項50】

前記第１絶縁体は、樹脂材料で構成され、
前記第２絶縁体は、樹脂材料で構成され、
前記第１電極は、金属メッキ、金属シート、または、金属板で構成され、
前記第２電極は、金属メッキ、金属シート、または、金属板で構成される、
請求項４４～４８の何れか１項に記載の電極構造体。

【請求項51】

前記第１電極には、前記第２電極に印加される交流電圧と同位相の交流電圧が印加される、
請求項４４～４８の何れか１項に記載の電極構造体。

【請求項52】

前記第１絶縁体は、第１位置決め部を有し、
前記第２絶縁体は、前記第１位置決め部と噛み合わさる第２位置決め部を有する、
請求項４４～４８の何れか１項に記載の電極構造体。

【請求項53】

請求項４２～４８の何れか１項に記載の電極構造体と、
前記芯金と、
前記電極構造体を覆う発泡体と、を備える、
ステアリングホイール。

【請求項54】

請求項４７に記載の電極構造体の前記第１絶縁体が有する前記連結部および前記第２絶縁体が有する前記被連結部に、前記ステアリングホイールの周方向において当該電極構造体の前記第１絶縁体および前記第２絶縁体に隣接して配置された別の第１絶縁体の前記被連結部および前記別の第２絶縁体の前記連結部を一対一で連結させ、
前記第１絶縁体が有する前記連結部および前記第２絶縁体が有する前記被連結部に前記別の第１絶縁体の前記被連結部および前記別の第２絶縁体の前記連結部を一対一で連結させた状態で、発泡体を用いて前記電極構造体を覆う、
ステアリングホイールの製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、電極構造体、ステアリングホイールおよびステアリングホイールの製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、切削工具を用いてステアリングホイールの発泡体に切れ込みを入れ、切れ込みの第１の層および第２の層のそれぞれにセンサの導電体を導入する方法が開示されている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】国際公開第２０１８／１４５８６８号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、ステアリングホイールの発泡体に切れ込みがなされるため、外観性に改善の余地があった。また、切れ込み作業およびセンサの導電体を導入するための工数が増加するため、ステアリングホイールの製造コストに改善の余地があった。

【0005】

そこで、本開示は、ステアリングホイールの外観性を確保しつつ、ステアリングホイールの製造コストの高騰化を抑制することができる電極構造体、ステアリングホイールおよびステアリングホイールの製造方法を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示の一態様に係る電極構造体は、車両に設けられたステアリングホイールの芯金の外周に配置される電極構造体であって、絶縁体と、前記ステアリングホイールの芯金と対向する面と反対側の面である前記絶縁体の第１面に配置される第１電極と、を備え、前記絶縁体は、前記芯金に設けられた被係合部に係合する係合部を有する。

【0007】

なお、これらの包括的または具体的な側面は、システム、装置、方法、記録媒体、または、コンピュータプログラムで実現されてもよく、システム、装置、方法、記録媒体、および、コンピュータプログラムの任意な組み合わせで実現されてもよい。

【発明の効果】

【0008】

本開示の電極構造体等は、ステアリングホイールの外観性を確保しつつ、ステアリングホイールの製造コストの高騰化を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】図１は、実施の形態１におけるステアリングホイールが配置された車両の車室を示す図である。

【図2A】図２Ａは、実施の形態１のステアリングホイールを示す斜視図、電極構造体を示す部分拡大図、図２Ａの一点鎖線における芯金の断面図、および、第１絶縁体の第１位置決め部と第２絶縁体の第２位置決め部とを示す部分拡大図である。

【図2B】図２Ｂは、第１係合部が設けられていない電極構造体および第１被係合部が設けられていない芯金を示す斜視図である。

【図3】図３は、図２ＡのＡ－Ａ線におけるステアリングホイールの第１被係合部および第１係合部を示す断面図である。

【図4】図４は、実施の形態１におけるステアリングホイールの第１被係合部、第２被係合部および第２係合部を示す斜視図である。

【図5】図５は、図４のＢ－Ｂ線におけるステアリングホイールの第２被係合部および第２係合部を示す断面図である。

【図6】図６は、実施の形態１におけるステアリングホイールを示すブロック図である。

【図7】図７は、実施の形態１のステアリングホイールの製造方法を示すフローチャートである。

【図8】図８は、実施の形態１の変形例１のステアリングホイールを示す斜視図および電極構造体を示す部分拡大図である。

【図9】図９は、ステアリングホイールの第１被係合部および第１係合部を示す断面図である。

【図10】図１０は、図８のＣ－Ｃ線におけるステアリングホイールの第２被係合部および第２係合部を示す断面図である。

【図11】図１１は、実施の形態１の変形例２のステアリングホイールを示す斜視図である。

【図12】図１２は、実施の形態１の変形例２の電極構造体を示す斜視図である。

【図13】図１３は、図１１のＤ－Ｄ線における電極構造体および芯金を示す断面図である。

【図14A】図１４Ａは、実施の形態１の変形例３の電極構造体および芯金を示す別の斜視図である。

【図14B】図１４Ｂは、実施の形態１の変形例３において、ハーネスと第１電極および第２電極との電気的接続を示す部分拡大斜視図である。

【図14C】図１４Ｃは、実施の形態１の変形例３の電極構造体および芯金を示す別の斜視図である。

【図14D】図１４Ｄは、実施の形態１の変形例３において、ハーネスと第１電極および第２電極とがリベットでカシメられることで電気的接続された場合を示す部分拡大斜視図である。

【図15】図１５は、実施の形態１の変形例４の電極構造体および芯金を示す斜視図である。

【図16】図１６は、実施の形態１の変形例４の電極構造体を示す分解斜視図である。

【図17A】図１７Ａは、その他変形例において複数の第１絶縁体に対して第１電極が１つの場合に、第１電極とハーネスとがリベットでカシメられることで電気的に接続された場合を示す斜視図である。

【図17B】図１７Ｂは、その他変形例において複数の第１絶縁体に対して第１電極が１つの場合に、第１電極とハーネスとが半田で電気的に接続された場合を示す斜視図である。

【図17C】図１７Ｃは、その他変形例のステアリングホイールを示す斜視図である。

【図18A】図１８Ａは、実施の形態２のステアリングホイールを示す斜視図、電極構造体を示す部分拡大図、および、図１８Ａの一点鎖線における芯金の断面図である。

【図18B】図１８Ｂは、第１延設部が設けられていない電極構造体および第１被係合部が設けられていない芯金を示す斜視図である。

【図19A】図１９Ａは、図１８ＡのＥ－Ｅ線におけるステアリングホイールを示す断面図である。

【図19B】図１９Ｂは、図１８ＡのＦ－Ｆ線における電極構造体及び芯金を示す断面図である。

【図20】図２０は、図１９ＢのＧ－Ｇ線における電極構造体及び芯金を示す断面図である。

【図21】図２１は、図１９Ａにおいて、ステアリングホイールの第２絶縁体が係合支持片を有しない電極構造体および芯金を示す断面図である。

【図22】図２２は、実施の形態２の変形例１のステアリングホイールを示す斜視図、および、電極構造体を示す部分拡大図である。

【図23】図２３は、図２２のＨ－Ｈ線におけるステアリングホイールを示す断面図である。

【図24】図２４は、実施の形態２の変形例２のステアリングホイールを示す斜視図である。

【図25】図２５は、実施の形態２の変形例２の電極構造体を示す斜視図である。

【図26】図２６は、図２４のＩ－Ｉ線における電極構造体および芯金を示す断面図である。

【図27】図２７は、ハーネスと第１電極および第２電極との電気的接続を示す部分拡大斜視図である。

【図28】図２８は、実施の形態２の変形例３のステアリングホイールを示す斜視図、および、電極構造体を示す部分拡大図である。

【図29】図２９は、実施の形態２の変形例４のステアリングホイールを示す斜視図である。

【図30】図３０は、実施の形態２の変形例５のステアリングホイールを示す斜視図および電極構造体を示す部分拡大図である。

【図31】図３１は、図３０のＪ－Ｊ線におけるステアリングホイールを示す断面図である。

【図32】図３２は、実施の形態２の変形例６のステアリングホイールを示す斜視図である。

【図33】図３３は、実施の形態２の変形例６の電極構造体および芯金を示す斜視図である。

【図34】図３４は、図３２のＫ－Ｋ線における電極構造体および芯金を示す断面図である。

【図35】図３５は、図３３のＭ－Ｍ線におけるステアリングホイールを示す断面図である。

【図36】図３６は、実施の形態２の変形例７のステアリングホイールを示す斜視図である。

【図37】図３７は、図３６のＮ－Ｎ線におけるステアリングホイールを示す断面図である。

【図38】図３８は、実施の形態３におけるステアリングホイールが配置された車両の車室を示す図である。

【図39A】図３９Ａは、実施の形態３のステアリングホイールを示す斜視図である。

【図39B】図３９Ｂは、第１係合部が設けられていない電極構造体、および、第１被係合部が設けられていない芯金を示す斜視図である。

【図39C】図３９Ｃは、図３９ＡのＰ－Ｐ線におけるステアリングホイールの第１被係合部および第１係合部を示す断面図である。

【図40】図４０は、実施の形態３の変形例１のステアリングホイールを示す斜視図である。

【図41】図４１は、実施の形態３の変形例１の電極構造体を示す斜視図である。

【図42】図４２は、図４０のＱ－Ｑ線における電極構造体および芯金を示す断面図である。

【図43A】図４３Ａは、図４０のＲ－Ｒ線におけるステアリングホイールを示す断面図である。

【図43B】図４３Ｂは、図４０のＳ－Ｓ線における電極構造体および芯金を示す断面図である。

【図44】図４４は、図４０のハーネスと第１電極および第２電極との電気的接続を示す部分拡大斜視図である。

【図45】図４５は、実施の形態３の変形例２のステアリングホイールを示す斜視図および電極構造体を示す部分拡大斜視図である。

【図46】図４６は、図４５のＴ－Ｔ線におけるステアリングホイールを示す断面図である。

【図47】図４７は、ステアリングホイールの周方向と垂直な平面でステアリングホイールを切断した場合の断面を示す断面図である。

【図48】図４８は、その他変形例において第１絶縁体の第１位置決め部と第２絶縁体の第２位置決め部とを示す部分拡大図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、実施の形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。

【0011】

なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも包括的または具体的な例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置および接続形態、ステップ、ステップの順序などは、一例であり、本開示を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。

【0012】

また、各図は、模式図であり、必ずしも厳密に図示されたものではない。また、各図において、同じ構成部材については同じ符号を付している。

【0013】

また、以下の実施の形態において、略等間隔またはＴ字状等の表現を用いている。例えば、略等間隔またはＴ字状は、完全に等間隔またはＴ字であることを意味するだけでなく、実質的に等間隔またはＴ字である、すなわち数％程度の誤差を含むことも意味する。また、略等間隔またはＴ字状は、本開示による効果を奏し得る範囲において等間隔またはＴ字という意味である。他の「略」、「状」を用いた表現についても同様である。

【0014】

（実施の形態１）
＜構成：ステアリングホイール１＞
図１は、実施の形態１におけるステアリングホイール１が配置された車両３の車室を示す図である。図２Ａは、実施の形態１のステアリングホイール１を示す斜視図、電極構造体２０を示す部分拡大図、図２Ａの一点鎖線における芯金１１の断面図、および、第１絶縁体２１の第１位置決め部２１ｔと第２絶縁体２２の第２位置決め部２２ｔとを示す部分拡大図である。図２Ａの第１絶縁体２１の第１位置決め部２１ｔと第２絶縁体２２の第２位置決め部２２ｔとを示す部分拡大図では、ハーネス８ａ、８ｂの図示を省略している。

【0015】

図１および図２Ａに示すように、ステアリングホイール１は、例えば車両３の操舵輪に対して操舵角を与えることができる。

【0016】

ステアリングホイール１は、リム１０を有する。リム１０は、リム１０の内周面に配置されたＴ字状のスポーク９と一体的に形成されている。

【0017】

リム１０は、芯金１１と、電極構造体２０と、電極構造体２０を覆う発泡体１５とを備える。

【0018】

［芯金１１］
図３は、図２ＡのＡ－Ａ線におけるステアリングホイール１の第１被係合部１１ｃ１および第１係合部２３ａを示す断面図である。

【0019】

芯金１１は、図２Ａおよび図３に示すように、金属製の円環状の芯である。具体的には、芯金１１は、円環状の第１部１１ａと、第１部１１ａの内周側に配置された円環状の第２部１１ｂと、第１部１１ａと第２部１１ｂとを連結する湾曲状の湾曲部１１ｃとを有する。第１部１１ａの一端縁は湾曲部１１ｃの一端縁に連結され、第２部１１ｂの一端縁は湾曲部１１ｃの他端縁に連結されている。つまり、湾曲部１１ｃは、芯金１１の周方向と垂直な平面で芯金１１を切断した場合の断面（以下、芯金１１の断面ということがある。）において第１部１１ａと第２部１１ｂとの間に配置される。このような芯金１１の断面は、Ｕ字状、Ｖ字状、Ｊ字状、Ｃ字状等の形状である。図２Ａでは、芯金１１の断面がＵ字状の場合を例示している。また、本実施の形態では、芯金１１の断面において、第１部１１ａおよび第２部１１ｂは、直線状である。

【0020】

また、芯金１１の断面がＵ字状、Ｖ字状、Ｊ字状、Ｃ字状等の形状であるため、第１部１１ａ、第２部１１ｂおよび湾曲部１１ｃによって、芯金１１には凹部１０ａが形成される。凹部１０ａは、円環状をなした凹部１０ａである。本実施の形態では、凹部１０ａの開口は、リム１０における車両３の前方側（リム１０に対する座席側と反対側）に形成されている。

【0021】

図４は、実施の形態１におけるステアリングホイール１の第１被係合部１１ｃ１、第２被係合部１１ｃ２および第２係合部２３ｂを示す斜視図である。

【0022】

図３および図４に示すように、凹部１０ａには、第１被係合部１１ｃ１と、第２被係合部１１ｃ２とが形成されている。

【0023】

第１被係合部１１ｃ１は、凹部１０ａ側である湾曲部１１ｃの裏面に形成され、当該裏面から立設する円筒状または円管状の突部である。第１被係合部１１ｃ１の内部には、ネジ等の締結部材１９および第２絶縁体２２の第１係合部２３ａを挿入可能な挿入孔１１ｄが形成されている。第１被係合部１１ｃ１の底部、言い換えれば第１被係合部１１ｃ１の先端には、締結部材１９を挿入可能なネジ孔１１ｄ１が形成されている。第１被係合部１１ｃ１は、被係合部の一例である。

【0024】

図５は、図４のＢ－Ｂ線におけるステアリングホイール１の第２被係合部１１ｃ２および第２係合部２３ｂを示す断面図である。

【0025】

図４および図５に示すように、第２被係合部１１ｃ２は、凹部１０ａに形成された挿通孔１１ｃ３および立壁１１ｃ４で構成される。挿通孔１１ｃ３の内部には、第２絶縁体２２の第２係合部２３ｂを挿入可能である。立壁１１ｃ４は、凹部１０ａ側である湾曲部１１ｃの裏面に形成され、当該裏面から立設する板状の突部である。立壁１１ｃ４は、挿通孔１１ｃ３に挿入された第２係合部２３ｂと係合可能である。第２被係合部１１ｃ２は、被係合部の一例である。

【0026】

なお、本実施の形態に係る芯金１１は、第１被係合部１１ｃ１および第２被係合部１１ｃ２を有しているが、これに限定されない。図２Ｂは、第１係合部が設けられていない電極構造体２０ｇ、および、第１被係合部が設けられていない芯金１１ｇを示す斜視図である。例えば、図２Ｂに示すように、芯金１１ｇは、第１被係合部を有さず、第２被係合部１１ｃ２を有してもよい。この場合、図示は省略するが、電極構造体２０ｇは、第１係合部を有さず、第２係合部２３ｂを有してもよい。また、芯金１１ｇは、第２被係合部を有さず、第１被係合部１１ｃ１を有してもよい。この場合、電極構造体２０は、第２係合部を有さず、第１係合部２３ａを有してもよい。

【0027】

［電極構造体２０］
図１および図２Ａに示すように、電極構造体２０は、運転者の手によるステアリングホイール１の把持を検出する装置に用いられる。具体的には、電極構造体２０は、ステアリングホイール１の把持を検出し易いように、車両３に設けられたステアリングホイール１の芯金１１の外周に配置されている。より具体的には、電極構造体２０は、芯金１１の第１部１１ａから湾曲部１１ｃを経由して第２部１１ｂに亘って、芯金１１の外周側から内周側に亘って覆うように、芯金１１に設けられている。つまり、複数の電極構造体２０は、芯金１１の凹部１０ａを除いて、芯金１１を覆うように芯金１１に設けられている。

【0028】

電極構造体２０には、運転者の手によってステアリングホイール１の把持を検出することが可能な制御回路４０が接続されている。運転者の手によってリム１０が把持されると、電極構造体２０の電極とその手との間の静電容量が変化する。制御回路４０は、電極構造体２０の電極から、静電容量が変化した出力信号に基づいて把持を検出する。具体的には、制御回路４０は、その電極の静電容量、または、その静電容量に応じた値（変化量）を計測し、その値に基づいて、運転者の手によるリム１０の把持を検出する。このような、制御回路４０は、専用回路または汎用プロセッサで構成されている。また、制御回路４０は、例えば図１のスポーク９に埋設されている。

【0029】

また、電極構造体２０は、車両３に設けられたステアリングホイール１に配置されている。本実施の形態では、電極構造体２０は、ステアリングホイール１のリム１０に埋設されている。また、図１等では、電極構造体２０がリム１０の左右にそれぞれ設けられている場合を例示している。なお、図１等では、リム１０の一部に一対の電極構造体２０が設けられている場合を例示しているが、これには限定されない。例えば、電極構造体２０は、３つ以上がリム１０に設けられていてもよく、１つがリム１０に設けられてもよい。

【0030】

図６は、実施の形態１におけるステアリングホイール１を示すブロック図である。

【0031】

具体的には、図２Ａおよび図３に示すように、電極構造体２０は、第１絶縁体２１と、第２絶縁体２２と、第１電極３１と、第２電極３２とを備える。

【0032】

第１絶縁体２１は、芯金１１の外周側の面に沿って、芯金１１の表面から離間した状態で配置されている。ここで、芯金１１の外周側の面は、円環状の芯金１１の全体を見た場合に、スポーク９が配置された芯金１１の内周側の面とは反対側の面である。

【0033】

また、第１絶縁体２１は、芯金１１側と反対側の面である第１面２１ａと、芯金１１側の第２面２１ｂとを有する。第１面２１ａには第１電極３１が配置され、第２面２１ｂには第２電極３２が配置されている。言い換えれば、第１絶縁体２１は、第１電極３１と第２電極３２とで挟まれている。このような、第１絶縁体２１は、第１電極３１と第２電極３２とを離間させ、かつ、第１電極３１と第２電極３２とが重なる状態に配置することができる。つまり、第１絶縁体２１は、第１電極３１と第２電極３２とが電気的に接続されないように第１電極３１と第２電極３２とを配置することができる。

【0034】

なお、本実施の形態では、第１絶縁体２１は、第１電極３１と第２電極３２との間を埋めるように、第１電極３１および第２電極３２と同等の長さとなるように、第１電極３１および第２電極３２の長手方向に沿って延びているが、第１電極３１と第２電極３２との間の一部に配置されていてもよい。

【0035】

また、第１絶縁体２１は、例えば、ポリカーボネート、ポリブチレンテレフタレート等の硬質プラスチック等の樹脂材料で構成されている。

【0036】

また、第１絶縁体２１は、一定の板厚が確保されている。一定の板厚とは、例えば、第１絶縁体２１の厚みが数（ｍｍ）程度の厚みである。第１絶縁体２１が一定の板厚を確保しているため、剛性が確保される。

【0037】

また、第１絶縁体２１および第２電極３２は、第２絶縁体２２に支持されることで、芯金１１に対して所定距離だけ離間した状態で配置されている。言い換えると、第１絶縁体２１と第２絶縁体２２との間に配置された第２電極３２は、第２絶縁体２２によって芯金１１に対して所定距離だけ離間した状態で配置される。つまり、第１絶縁体２１および第２電極３２と、芯金１１との間には、第２絶縁体２２が配置されている。

【0038】

第２絶縁体２２は、第２電極３２と芯金１１との間に配置され、第１絶縁体２１、第１電極３１および第２電極３２と重なり合い、第１絶縁体２１、第１電極３１および第２電極３２に覆われている。また、第２絶縁体２２は、芯金１１の外周側の面に接触した状態で、芯金１１の外周側の面に沿って配置されている。つまり、第２絶縁体２２は、第２電極３２と芯金１１とが電気的に接続されないように第２電極３２を配置することができる。また、第１絶縁体２１および／または第２絶縁体２２は、絶縁体とも総称する、言い換えると、第１絶縁体２１および／または第２絶縁体２２は、絶縁体に含まれる。

【0039】

なお、本実施の形態では、第２絶縁体２２は、第２電極３２と芯金１１との間を埋めるように、第２電極３２と同等の長さとなるように、第２電極３２の長手方向に沿って延びているが、第２電極３２と芯金１１との間の一部に配置されていてもよい。

【0040】

また、第２絶縁体２２は、図３、図４および図５に示すように、ステアリングホイール１の周方向と垂直な平面でステアリングホイール１を切断した場合の断面（以下、ステアリングホイール１の断面ということがある。）において、芯金１１に設けられた第１被係合部１１ｃ１に係合する第１係合部２３ａ、および、第２被係合部１１ｃ２に係合する第２係合部２３ｂを有する。第１係合部２３ａおよび第２係合部２３ｂは、係合部に含まれる。

【0041】

第１係合部２３ａは、芯金１１の第１被係合部１１ｃ１と係合する。具体的には、第１係合部２３ａは、第１被係合部１１ｃ１の内部に挿入することで、第１被係合部１１ｃ１と係合することができる。つまり、第１係合部２３ａは、第２絶縁体２２の芯金１１側の面から立設する円筒状または円管状をなしており、第１被係合部１１ｃ１の内部に嵌め合わされることで、第１被係合部１１ｃ１に固定される。

【0042】

また、第１係合部２３ａは、円筒状または円管状であるが、第１被係合部１１ｃ１のネジ孔１１ｄ１に対応する締結孔２３ａ１を有する。つまり、第１係合部２３ａは、第１被係合部１１ｃ１のネジ孔１１ｄ１を挿通した締結部材１９が第１係合部２３ａの締結孔２３ａ１に挿入されることで、締結部材１９と締結することができる。

【0043】

第２係合部２３ｂは、芯金１１の第２被係合部１１ｃ２と係合する係合爪２３ｂ１を有する。具体的には、第２係合部２３ｂは、第２被係合部１１ｃ２の挿通孔１１ｃ３に挿入されて、第２被係合部１１ｃ２の立壁１１ｃ４と係合することができる係合爪２３ｂ１を有する。つまり、第２係合部２３ｂは、第２絶縁体２２の芯金１１側の面から立設する棒状または板状をなしており、第２被係合部１１ｃ２の挿通孔１１ｃ３に挿入されることで、第２係合部２３ｂの係合爪２３ｂ１が第２被係合部１１ｃ２の立壁１１ｃ４に引っ掛かる。なお、本実施の形態では、係合爪２３ｂ１は、芯金１１の周方向に沿って突出しているが、芯金１１の周方向と交差する方向に突出していてもよい。本実施の形態の芯金１１の立壁１１ｃ４は、芯金１１の周方向と直交するように配置されているが、係合爪２３ｂ１が芯金１１の周方向と交差する方向に突出している場合、芯金１１の周方向に沿って配置されていてもよい。

【0044】

また、第１係合部２３ａおよび第２係合部２３ｂのそれぞれは、第２絶縁体２２に１以上配置されている。また、第１係合部２３ａおよび第２係合部２３ｂの数に応じて、第１被係合部１１ｃ１および第２被係合部１１ｃ２のそれぞれは、芯金１１に複数形成されている。また、第１係合部２３ａ、第２係合部２３ｂ、第１被係合部１１ｃ１および第２被係合部１１ｃ２のそれぞれは、リム１０上に略等間隔に配置されてもよい。

【0045】

また、第２絶縁体２２は、例えば、ポリカーボネート、ポリブチレンテレフタレート等の硬質プラスチック等の樹脂材料で構成されている。

【0046】

また、第２絶縁体２２は、一定の板厚が確保されている。一定の板厚とは、例えば、第２絶縁体２２の厚みが数（ｍｍ）程度の厚みである。第２絶縁体２２が一定の板厚を確保しているため、剛性が確保される。

【0047】

また、図２Ａに示すように、第１絶縁体２１は第１位置決め部２１ｔを有し、第２絶縁体２２は第２位置決め部２２ｔを有している。第１位置決め部２１ｔは、芯金１１の周方向に沿って延びた第１絶縁体２１の両端部の角部に形成されている。第２位置決め部２２ｔは、芯金１１の周方向に沿って延びた第２絶縁体２２の両端部の角部に形成されている。本実施の形態では、第１位置決め部２１ｔは、第２位置決め部２２ｔと噛み合わさる凹部であるが、第２位置決め部２２ｔと噛み合わさる凸部であってもよい。第２位置決め部２２ｔは、第１位置決め部２１ｔと噛み合わさる凸部であるが、第１位置決め部２１ｔと噛み合わさる凹部であってもよい。第１絶縁体２１と第２絶縁体２２とで第２電極３２を挟みながら、第１絶縁体２１を第２絶縁体２２に組付ける際に、第１位置決め部２１ｔは、第２位置決め部２２ｔと噛み合わされる。これにより、第１絶縁体２１と第２絶縁体２２との位置合わせをすることができるため、第１絶縁体２１と第２絶縁体２２との周方向のズレの発生を抑制でき、組付けを容易かつ適切にすることができる。

【0048】

なお、第１位置決め部２１ｔは第１絶縁体２１の角部に形成されているが、どこに形成されていてもよい。また、第１位置決め部２１ｔは第１絶縁体２１に複数形成されていてもよい。また、第２位置決め部２２ｔは第２絶縁体２２の角部に形成されているが、どこに形成されていてもよい。また、第２位置決め部２２ｔは第２絶縁体２２に複数形成されていてもよい。例えば、第１位置決め部２１ｔは第１絶縁体２１の両端部における４つの角部に形成されていてもよく、第２位置決め部２２ｔは、第２絶縁体２２の両端部における４つの角部に形成されていてもよい。

【0049】

また、第１電極３１、第２電極３２、第１絶縁体２１および第２絶縁体２２は、一体的に構成されていてもよく、それぞれが分離可能な別体であってもよい。

【0050】

第１電極３１は、金属メッキ、金属シート、または、金属板で構成される。第１電極３１が金属シート、または、金属板の場合、金属シート、または、金属板が接着剤等によって第１絶縁体２１の第１面２１ａに貼り付けられる。第１電極３１は、例えば、銅またはアルミニウム等を含んだ金属である。

【0051】

また、第１電極３１は、ステアリングホイール１の芯金１１と対向する面と反対側の面である第１絶縁体２１の第１面２１ａに配置されている。ここで、第１絶縁体２１における芯金１１と対向する面とは、第２絶縁体２２および第２電極３２を介して芯金１１と対向する第１絶縁体２１の第２面２１ｂのことである。つまり、第１電極３１は、芯金１１および第２電極３２から離間して配置されている。

【0052】

また、第１電極３１には、図６に示すように、交流電圧が印加される。第１電極３１に印加される交流電圧は、図６の電源部４１から供給された電力によって制御回路４０で生成される。ここで、第１電極３１は第１絶縁体２１の第１面２１ａに配置されているため、リム１０において第１電極３１が配置されている部位が、運転者の手によって把持されると、第１電極３１とその手との間に静電容量が形成される。したがって、制御回路４０は、その静電容量の変化に応じて、手によるリム１０の把持を検出することができる。

【0053】

第１電極３１および第２電極３２は、ハーネス８ａ、８ｂと電気的に接続されている。

【0054】

図２Ａに示すように、ハーネス８ａがそれぞれの電極構造体２０の第１電極３１と電気的に接続されている。ハーネス８ａと第１電極３１とが半田付けされることによって、ハーネス８ａと第１電極３１とが電気的に接続されてもよい。また、ハーネス８ａと第１電極３１とがリベットでカシメられることで、ハーネス８ａと第１電極３１とが電気的に接続されてもよい。

【0055】

また、ハーネス８ｂがそれぞれの電極構造体２０の第２電極３２と電気的に接続されている。ハーネス８ｂと第２電極３２とが半田付けされることによって、ハーネス８ｂと第２電極３２とが電気的に接続されてもよい。また、ハーネス８ｂと第２電極３２とがリベットでカシメられることで、ハーネス８ｂと第２電極３２とが電気的に接続されてもよい。

【0056】

ここで、図６の制御回路４０は、ハーネス８ａ、８ｂを介して第１電極３１および第２電極３２に交流電圧を印加することができる。

【0057】

第１電極３１および第２電極３２に同位相の交流電圧を印加することで、第１電極３１と芯金１１との間に形成される静電容量を打ち消す、または、小さくすることができる。このため、制御回路４０は、第１電極３１と運転者の手との間に形成される静電容量を精度よく検出することができる。

【0058】

第２電極３２は、金属メッキ、金属シート、または、金属板で構成される。第２電極３２が金属シート、または、金属板の場合、金属シート、または、金属板が接着剤等によって第１絶縁体２１の第２面２１ｂに貼り付けられる。第２電極３２は、例えば、銅またはアルミニウム等を含んだ金属である。

【0059】

なお、第１電極３１および第２電極３２を金属メッキで形成する場合、図５に示すように、第２絶縁体２２における第２係合部２３ｂの付根に孔２２ｆが形成されているため、第２絶縁体２２の孔２２ｆにマスキングを施し、かつ、当該孔２２ｆに対応する個所の第１絶縁体２１の第１面２１ａにもマスキングを施す。これにより、孔２２ｆを除いて、第２絶縁体２２の第１絶縁体２１側の面に第２電極３２を形成し、当該孔２２ｆに対応する個所を除いて、第１絶縁体２１の第１面２１ａに第１電極３１を形成することができる。言い換えれば、第２絶縁体２２の孔２２ｆには、第２電極３２が形成されず、孔２２ｆに対応する第１絶縁体２１の第１面２１ａに第１電極３１が形成されていない。また、別の方法として、第１絶縁体２１の第１面２１ａに金属メッキを施して第１電極３１を形成し、第１絶縁体２１の第２面２１ｂに金属メッキを施して第２電極３２を形成してもよい。

【0060】

また、第２電極３２は、第１絶縁体２１の第１面２１ａと反対側の面である第２面２１ｂに配置されている。具体的には、第２電極３２は、第１電極３１とともに第１絶縁体２１を挟むように第１絶縁体２１の第２面２１ｂに沿って配置されている。第２電極３２は、第１絶縁体２１と第２絶縁体２２とで挟まれているため、第２絶縁体２２の第１絶縁体２１側の面に配置されているとも言える。つまり、第２電極３２は、芯金１１および第１電極３１から離間して配置されている。このため、第２電極３２は、芯金１１および第１電極３１と電気的に接続されていない。

【0061】

また、第２電極３２には、第１電極３１に印加される交流電圧と同位相の交流電圧が印加される。第２電極３２に印加される交流電圧は、図６の電源部４１から供給された電力によって制御回路４０で生成される。

【0062】

また、図２Ａに示すように、第１電極３１および第２電極３２において、第１電極３１と第２電極３２と重ねて見た場合、第１電極３１が第２電極３２の全てに覆われ、かつ、第１電極３１が第１面２１ａに配置される表面積よりも、第２電極３２が第２面２１ｂに配置される表面積の方が大きい。このため、第２電極３２は、第１電極３１と芯金１１との間に静電容量が形成されることを抑制することができる。

【0063】

また、第１絶縁体２１、第２絶縁体２２、第１電極３１、および、第２電極３２は、ステアリングホイール１のリム１０の周方向と垂直な平面でステアリングホイール１を切断した場合の断面（以下、リム１０の断面ということがある。）において、少なくともステアリングホイール１のリム１０の外周側の部分からリム１０における車両３の後方側の部分までの範囲に配置されている。

【0064】

本実施の形態では、第１絶縁体２１、第２絶縁体２２、第１電極３１、および、第２電極３２は、リム１０の断面の周方向に沿って、少なくとも１／４周の範囲に亘って配置されている。図３に示すように、第１絶縁体２１、第１電極３１、および、第２電極３２は、二点鎖線で示される２つの直線Ｖ１、Ｖ２の間の範囲Ｌよりも大きい範囲に亘って配置されている。具体的には、第１絶縁体２１、第２絶縁体２２、第１電極３１、および、第２電極３２は、リム１０の第１部１１ａから湾曲部１１ｃを経由して第２部１１ｂに亘って、配置されている。このように、運転者の手がリム１０を把持した場合の手が接触し易い個所に、第１絶縁体２１、第１電極３１、および、第２電極３２が配置されることで、電極構造体２０では、運転者の手によるステアリングホイール１の把持を精度よく検出することができる。

【0065】

［発泡体１５］
図２Ａに示すように、発泡体１５は、運転者の手が把持する部分であり、ステアリングホイール１におけるリム１０の外殻を構成している。発泡体１５は、電極構造体２０を覆うポリウレタン等のウレタン樹脂の樹脂材料からなる。発泡体１５は、第１絶縁体２１、第２絶縁体２２、第１電極３１、第２電極３２および芯金１１を埋設している。つまり、第１絶縁体２１、第２絶縁体２２、第１電極３１、第２電極３２および芯金１１は、発泡体１５から露出しないように、発泡体１５によって覆われている。

【0066】

＜ステアリングホイール１の製造方法＞
図７は、実施の形態１におけるステアリングホイール１の製造方法を示すフローチャートである。

【0067】

まず、図７に示すように、作業者は、芯金１１と、電極構造体２０とを準備する。そして、電極構造体２０が備える係合部と、芯金１１の被係合部とを係合させ、締結孔２３ａ１に締結部材１９を挿入して、係合部を芯金１１に締結させることにより、電極構造体２０は芯金１１に組付けられる（Ｓ１１：組付け工程）。具体的には、芯金１１の第１被係合部１１ｃ１は、第２絶縁体２２の第１係合部２３ａと係合する。つまり、第１係合部２３ａを第１被係合部１１ｃ１に係合させ、第１被係合部１１ｃ１のネジ孔１１ｄ１および第１係合部２３ａの締結孔２３ａ１に挿入する締結部材１９によって、第１係合部２３ａと第１被係合部１１ｃ１とが締結される。また、芯金１１の第２被係合部１１ｃ２は、第２絶縁体２２の第２係合部２３ｂを係合する。つまり、電極構造体２０が備える第２係合部２３ｂの係合爪２３ｂ１を芯金１１に設けられた第２被係合部１１ｃ２に係合させる。これにより、電極構造体２０が芯金１１に締結された構造体が得られる。

【0068】

次に、構造体を金型のキャビティ内に固定し、金型を型締めする。つまり、電極構造体２０と芯金１１とを締結させた状態で、発泡体１５を用いて構造体を覆う。つまり、金型に形成されているゲートから射出成形樹脂を金型内のキャビティに流し込む（Ｓ１２：射出工程）ことで、構造体を覆う発泡体１５を形成する。射出成形樹脂は、例えばポリウレタン等のウレタン樹脂の樹脂材料である。

【0069】

これにより、発泡体１５は、電極構造体２０を芯金１１に係合させた状態で、電極構造体２０および芯金１１を覆うことができる。こうして、ステアリングホイール１を得ることができる。

【0070】

＜作用効果＞
本実施の形態における電極構造体２０、ステアリングホイール１およびステアリングホイール１の製造方法の作用効果について説明する。

【0071】

上述したように、本実施の形態に係る電極構造体２０は、車両３に設けられたステアリングホイール１の芯金１１の外周に配置される電極構造体２０であって、絶縁体（第１絶縁体２１および／または第２絶縁体２２）と、ステアリングホイール１の芯金１１と対向する面と反対側の面である絶縁体の第１面２１ａに配置される第１電極３１と、を備える。そして、絶縁体は、芯金１１に設けられた被係合部（第１被係合部１１ｃ１）に係合する係合部（第１係合部２３ａ）を有する。

【0072】

これによれば、電極構造体２０を予め芯金１１に取り付けることができる。これにより、ステアリングホイール１を形成する際に電極構造体２０をステアリングホイール１の内部に配置することができる。このため、従来のように、ステアリングホイール１を形成してから、ステアリングホイール１に切り込みを入れて第１電極３１および第２電極３２を配置する必要もない。

【0073】

したがって、電極構造体２０は、ステアリングホイール１の外観性を確保しつつ、ステアリングホイール１の製造に関する工数が増加し難く、製造コストの高騰化を抑制することができる。

【0074】

特に、この電極構造体２０では、被係合部と係合部とが係合することで、第１電極３１および絶縁体の距離の確保と姿勢の維持との両立を図ることができる。このため、ステアリングホイール１の樹脂成型時において、電極構造体２０を確実にステアリングホイール１に組み込むことができる。

【0075】

また、被係合部と係合部とが係合することで、電極構造体２０を芯金１１に強固に締結することができる。このため、ステアリングホイール１の樹脂成型時の圧力によって、絶縁体が芯金１１に対して位置ズレしたり、ステアリングホイール１の周方向に対して回転ズレしたりすることを抑制することができる。その結果、ステアリングホイール１の製造に関する工数の増加を抑制でき、製造コストの高騰化を抑制することができる。

【0076】

また、本実施の形態に係るステアリングホイール１は、電極構造体２０と、芯金１１と、電極構造体２０を覆う発泡体１５と、を備える。

【0077】

このステアリングホイール１においても、上述と同様の作用効果を奏する。

【0078】

また、本実施の形態に係るステアリングホイール１の製造方法は、電極構造体２０が備える締結孔２３ａ１に締結部材１９を挿入して、係合部を芯金１１に締結させ、係合部を芯金１１に締結させた状態で、発泡体１５を用いて電極構造体２０を覆う。

【0079】

これによれば、係合部を芯金１１に締結することで、電極構造体２０と芯金１１とを強固に締結することができる。このため、ステアリングホイール１の樹脂成型時の圧力によって、絶縁体が芯金１１に対して位置ズレしたり、ステアリングホイール１の周方向に対して回転ズレしたりすることを抑制することができる。このステアリングホイール１の製造方法においても、上述と同様の作用効果を奏する。

【0080】

また、本実施の形態に係るステアリングホイール１の製造方法は、電極構造体２０が備える係合爪２３ｂ１を芯金１１に設けられた第２被係合部１１ｃ２に係合させ、係合爪２３ｂ１を芯金１１に設けられた第２被係合部１１ｃ２に係合させた状態で、発泡体１５を用いて電極構造体２０を覆う。

【0081】

これによれば、係合部を芯金１１に接続することで、電極構造体２０と芯金１１とを強固に締結することができる。このため、ステアリングホイール１の樹脂成型時の圧力によって、絶縁体が芯金１１に対して位置ズレしたり、ステアリングホイール１の周方向に対して回転ズレしたりすることを抑制することができる。このステアリングホイール１の製造方法においても、上述と同様の作用効果を奏する。

【0082】

また、本実施の形態に係る電極構造体２０において、絶縁体は、第１絶縁体２１および第２絶縁体２２を含む。また、第１電極３１は、第１絶縁体２１の第１面２１ａに配置される。電極構造体２０は、さらに、第１絶縁体２１の第１面２１ａと反対側の面である第２面２１ｂに配置される第２電極３２と、第２電極３２と芯金１１との間に配置される第２絶縁体２２と、を備える。そして、第２絶縁体２２は、芯金１１に設けられた被係合部に係合する係合部を有する。

【0083】

これによれば、第２絶縁体２２が第２電極３２を芯金１１から離間した状態で配置することができ、第１絶縁体２１が第１電極３１を第２電極３２および芯金１１から離間した状態で配置することができる。また、第１絶縁体２１に第１電極３１および第２電極３２を配置することができるため、第１絶縁体２１、第１電極３１および第２電極３２が一体化された部材を芯金１１に容易に組付けることができる。ここで、第１絶縁体２１は第１電極３１と一体化され、第２絶縁体２２は第２電極３２と一体化されていてもよい。

【0084】

また、本実施の形態に係る電極構造体２０において、第１絶縁体２１、第２絶縁体２２、第１電極３１、および、第２電極３２は、ステアリングホイール１の周方向と垂直な平面でステアリングホイール１を切断した場合の断面において、少なくともステアリングホイール１の外周側からステアリングホイール１の内周側までの範囲に配置される。

【0085】

これによれば、運転者の手がステアリングホイール１を把持した場合、運転者の手がステアリングホイール１の表面に接触し易い個所に電極構造体２０を配置することができる。このため、運転者の手によるステアリングホイール１の把持を検出することができる。

【0086】

また、本実施の形態に係る電極構造体２０において、第１絶縁体２１は、樹脂材料で構成される。また、第２絶縁体２２は、樹脂材料で構成される。また、第１電極３１は、金属メッキ、金属シート、または、金属板で構成される。そして、第２電極３２は、金属メッキ、金属シート、または、金属板で構成される。

【0087】

これによれば、第１絶縁体２１に第１電極３１および第２電極３２を配置することができるため、絶縁体、第１電極３１および第２電極３２が一体化された部材を芯金１１に容易に組付けることができる。さらに、第１絶縁体２１および第２電極３２と芯金１１との間に第２絶縁体２２を配置するため、第２絶縁体２２は、第１電極３１を芯金１１から離間した状態で第１電極３１を配置させることができる。

【0088】

また、本実施の形態に係る電極構造体２０において、第１電極３１には、第２電極３２に印加される交流電圧と同位相の交流電圧が印加される。

【0089】

これによれば、第１電極３１と芯金１１との間に形成される静電容量を打ち消す、または、小さくすることができる。このため、運転者の手によるステアリングホイール１の把持を検出する制御回路４０を用いれば、制御回路４０は、この手がステアリングホイール１を把持した際に生じる、第１電極３１と運転者の手との間に形成される静電容量を精度よく検出することができるようになる。

【0090】

また、電極構造体２０において、第１絶縁体２１は、第１位置決め部２１ｔを有する。そして、第２絶縁体２２は、第１位置決め部２１ｔと噛み合わさる第２位置決め部２２ｔを有する。

【0091】

これによれば、第１絶縁体２１を第２絶縁体２２に組付ける際に、第１位置決め部２１ｔと第２位置決め部２２ｔとを噛み合わすことができる。これにより、第１絶縁体２１と第２絶縁体２２との位置合わせをすることができるため、第１絶縁体２１と第２絶縁体２２との周方向のズレの発生を抑制でき、組付けを容易かつ適切にすることができる。

【0092】

また、本実施の形態に係る電極構造体２０において、係合部は、第１係合部２３ａを含み、第１係合部２３ａは、被係合部に含まれる第１被係合部１１ｃ１と締結する締結孔２３ａ１を有する。

【0093】

これによれば、第１被係合部１１ｃ１を第１係合部２３ａに締結することができるため、電極構造体２０を芯金１１に容易に締結することができる。

【0094】

また、本実施の形態に係る電極構造体２０において、係合部は、第２係合部２３ｂを含み、第２係合部２３ｂは、被係合部に含まれる第２被係合部１１ｃ２に係合する係合爪２３ｂ１を有する。

【0095】

これによれば、係合爪２３ｂ１を第２被係合部１１ｃ２に係合することで、電極構造体２０を芯金１１に容易に締結することができる。

【0096】

また、本実施の形態に係る電極構造体２０において、芯金１１は、ステアリングホイール１の周方向と垂直な平面でステアリングホイール１を切断した場合の断面において、湾曲状の湾曲部１１ｃを有し、被係合部は、湾曲部１１ｃに形成される。

【0097】

これによれば、芯金１１の湾曲部１１ｃに形成された第１被係合部１１ｃ１に第１係合部２３ａを容易に係合させることができる。

【0098】

（実施の形態１の変形例１）
本変形例の電極構造体１２０およびステアリングホイール１ａが第１絶縁体２１および第１電極３１を有し、第２絶縁体２２および第２電極３２を有しない点で実施の形態１の電極構造体およびステアリングホイールと相違する。本変形例では、実施の形態１の電極構造体およびステアリングホイールと同一の構成および機能については同一の符号を付し、これら構成および機能に関する詳細な説明を省略する。

【0099】

図８は、実施の形態１の変形例１のステアリングホイール１ａを示す斜視図および電極構造体１２０を示す部分拡大図である。図９は、ステアリングホイール１ａの第１被係合部１１ｃ１および第１係合部２３ａを示す断面図である。図１０は、図８のＣ－Ｃ線におけるステアリングホイール１ａの第２被係合部１１ｃ２および第２係合部２３ｂを示す断面図である。

【0100】

図８～図１０に示すように、本変形例の電極構造体１２０は、第１絶縁体２１と、第１電極３１と、突出部２１ｄとを備える。

【0101】

第１絶縁体２１は、芯金１１の外周側の面に沿って配置されている。

【0102】

また、第１絶縁体２１は、芯金１１側と反対側の面である第１面２１ａと、芯金１１側の第２面２１ｂとを有する。第１面２１ａには第１電極３１が配置されている。第１電極３１は、ハーネス８ａと電気的に接続されている。また、第２面２１ｂは、突出部２１ｄにより芯金１１から所定距離離間した状態で位置している。このような、第１絶縁体２１は、第１電極３１と芯金１１とが電気的に接続されないように、芯金１１から離間した状態で第１電極３１を配置することができる。第１絶縁体２１と芯金１１との間には、発泡体１５が配置されてもよい。また、第１絶縁体２１の第２面２１ｂは、芯金１１に接触してもよい。

【0103】

また、第１電極３１は、第１絶縁体２１に支持されることで、芯金１１に対して所定距離だけ離間した状態で配置されている。このため、第１電極３１と芯金１１との距離を確保することができる。

【0104】

また、第１絶縁体２１は、ステアリングホイール１ａの周方向と垂直な平面でステアリングホイール１ａを切断した場合の断面において、芯金１１に設けられた第１被係合部１１ｃ１に係合する第１係合部２３ａおよび第２被係合部１１ｃ２に係合する第２係合部２３ｂを有する。

【0105】

第１係合部２３ａは、芯金１１の第１被係合部１１ｃ１と係合する。具体的には、第１係合部２３ａは、第１被係合部１１ｃ１の内部に挿入することで、第１被係合部１１ｃ１と係合することができる。つまり、第１係合部２３ａは、第２絶縁体２２の芯金１１側の面から立設する円筒状または円管状をなしており、第１被係合部１１ｃ１の内部に嵌め合わされることで、第１被係合部１１ｃ１に固定される。

【0106】

また、第１係合部２３ａは、円筒状または円管状であるが、第１被係合部１１ｃ１のネジ孔１１ｄ１に対応する締結孔２３ａ１を有する。つまり、第１係合部２３ａは、第１被係合部１１ｃ１のネジ孔１１ｄ１を挿通した締結部材１９が第１係合部２３ａの締結孔２３ａ１に挿入されることで、締結部材１９と締結することができる。

【0107】

第２係合部２３ｂは、芯金１１の第２被係合部１１ｃ２と係合する係合爪２３ｂ１を有する。具体的には、第２係合部２３ｂは、第２被係合部１１ｃ２の挿通孔１１ｃ３に挿入されて、第２被係合部１１ｃ２の立壁１１ｃ４と係合することができる係合爪２３ｂ１を有する。つまり、第２係合部２３ｂは、第２絶縁体２２の芯金１１側の面から立設する棒状または板状をなしており、第２被係合部１１ｃ２の挿通孔１１ｃ３に挿入されることで、第２係合部２３ｂの係合爪２３ｂ１が第２被係合部１１ｃ２の立壁１１ｃ４に引っ掛かる。

【0108】

また、第１電極３１および第１絶縁体２１は、一体的に構成されていてもよく、それぞれが分離可能な別体であってもよい。

【0109】

突出部２１ｄは、芯金１１と対向する位置に配置されている。また、突出部２１ｄは、第１絶縁体２１から芯金１１へ向かって突出している。突出部２１ｄの先端の一部は、芯金１１と当接している。つまり、突出部２１ｄは、第１絶縁体２１と芯金１１との間に配置されている。このため、突出部２１ｄは、第１絶縁体２１および第１電極３１と芯金１１とが接触しないように、芯金１１に対する第１絶縁体２１の距離の確保と姿勢の維持との両立を図ることができる。

【0110】

また、突出部２１ｄは、第１絶縁体２１と一体的に形成されている。なお、突出部２１ｄは、第１絶縁体２１と分離可能な別体であってもよい。

【0111】

また、突出部２１ｄは、芯金１１と第１絶縁体２１との間に複数配置されている。また、突出部２１ｄは、芯金１１および第１絶縁体２１に略等間隔に配置されてもよい。

【0112】

第１電極３１は、ステアリングホイール１ａの芯金１１と対向する面と反対側の面である第１絶縁体２１の第１面２１ａに配置されている。また、第１絶縁体２１における芯金１１と対向する面とは、発泡体１５を介して間接的にまたは直接的に芯金１１と対向する第１絶縁体２１の第２面２１ｂのことである。

【0113】

このような、本変形例の電極構造体１２０において、絶縁体は、第１絶縁体２１を含む。そして、第１電極３１は、第１絶縁体２１の第１面２１ａに配置される。そして、第１絶縁体２１は、芯金１１に設けられた被係合部（第１被係合部１１ｃ１）に係合する係合部（第１係合部２３ａ）を有する。

【0114】

これによれば、第１絶縁体２１が第１電極３１を芯金１１から離間した状態で配置することができる。また、第１絶縁体２１に第１電極３１を配置することができるため、第１絶縁体２１および第１電極３１が一体化された部材を芯金１１に容易に組付けることができる。

【0115】

（実施の形態１の変形例２）
本変形例の複数の電極構造体２０が芯金１１の周方向に沿って互いに連結されて配置されている点で実施の形態１および実施の形態１の変形例１の電極構造体およびステアリングホイールと相違する。本変形例では、実施の形態１および実施の形態１の変形例１の電極構造体およびステアリングホイールと同一の構成および機能については同一の符号を付し、これら構成および機能に関する詳細な説明を省略する。

【0116】

図１１は、実施の形態１の変形例２のステアリングホイール１ｂを示す斜視図である。図１２は、実施の形態１の変形例２の電極構造体２０を示す斜視図である。図１３は、図１１のＤ－Ｄ線における電極構造体２０および芯金１１を示す断面図である。本変形例では、隣り合う２つの第１電極３１の第１接続片３１ｃ、３１ｄがリベット８ｃ等によって締結されている場合、および、隣り合う２つの第２電極３２の第２接続片３２ｃ、３２ｄがリベット８ｃ等によって締結されている場合を例示している。

【0117】

本変形例では、図１１に示すように、電極構造体２０は、芯金１１の周方向に沿って、複数設けられている。本変形例では、８つの電極構造体２０を用いているが、電極構造体２０は、７つ以下でもよく、９つ以上でもよい。また、電極構造体２０が芯金１１の周方向において全てを覆わなくてもよい。

【0118】

図１２および図１３に示すように、複数の電極構造体２０におけるそれぞれの第１絶縁体２１には、第１連結部２５ａと、第１被連結部２５ｂとが形成されている。本変形例の図１３では、複数の電極構造体２０における隣り合う２つの電極構造体２０のうちの一方の電極構造体２０を第１電極構造体１２１と呼び、他方の電極構造体２０を第２電極構造体１２２と呼ぶ。第１電極構造体１２１および第２電極構造体１２２のそれぞれは、第１連結部２５ａと第１被連結部２５ｂとを有する。

【0119】

第１連結部２５ａは、第１電極構造体１２１の第１絶縁体２１における一端側、および、図示を省略するが第２電極構造体１２２の第１絶縁体２１における一端側に形成されている。第１被連結部２５ｂは、図示を省略するが第１電極構造体１２１の第１絶縁体２１における他端側、および、第２電極構造体１２２の第１絶縁体２１における他端側に形成されている。

【0120】

第１連結部２５ａは、第１電極構造体１２１に隣接する電極構造体２０である第２電極構造体１２２の第１絶縁体２１の第１被連結部２５ｂと連結する。第１連結部２５ａは、第１電極構造体１２１の周方向における第１絶縁体２１の一方側の端縁から突出した凸部である。図１３では、第１連結部２５ａは、ピン状の凸部である。なお、第１連結部２５ａは、爪状の凸部であってもよい。

【0121】

第２電極構造体１２２の第１被連結部２５ｂは、第１電極構造体１２１における第１絶縁体２１の第１連結部２５ａと連結する。第１被連結部２５ｂは、第２電極構造体１２２の周方向における第１絶縁体２１の他方側の端縁から窪んだ凹部である。図１３では、第１連結部２５ａがピン状の凸部である場合、第１被連結部２５ｂは、ピン状の凸部を挿入可能な凹部である。なお、第１被連結部２５ｂは、爪状の第１連結部２５ａを引っ掛けることが可能な引っ掛け部を有する凹部であってもよい。

【0122】

図１２および図１３に示すように、第２連結部２４ａは、図示を省略するが第１電極構造体１２１の第２絶縁体２２における他端側、および、第２電極構造体１２２の第２絶縁体２２における他端側に形成されている。第２被連結部２４ｂは、第１電極構造体１２１の第２絶縁体２２における一端側、および、図示を省略するが第２電極構造体１２２の第２絶縁体２２における一端側に形成されている。

【0123】

第２電極構造体１２２の第２連結部２４ａは、第１電極構造体１２１の第２絶縁体２２の第２被連結部２４ｂと連結する。第２連結部２４ａは、第２電極構造体１２２の周方向における第２絶縁体２２の他方側の端縁から突出した凸部である。図１３では、第２連結部２４ａは、爪状の凸部である。なお、第２連結部２４ａは、ピン状の凸部であってもよい。

【0124】

第１電極構造体１２１の第２被連結部２４ｂは、第２電極構造体１２２の第２絶縁体２２の第２連結部２４ａと連結する。第２被連結部２４ｂは、第１電極構造体１２１の周方向における第２絶縁体２２の一方側の端縁から凹んだ凹部である。図１２では、第２被連結部２４ｂは、爪状の第２連結部２４ａを引っ掛けることが可能な引っ掛け部２４ｂ１を有する凹部である。なお、第２連結部２４ａがピン状の凸部である場合、第２被連結部２４ｂは、ピン状の凸部を挿入可能な凹部であってもよい。

【0125】

このように、第１電極構造体１２１の第１絶縁体２１の一方側の端部には、第２電極構造体１２２の第１被連結部２５ｂと連結する第１連結部２５ａが形成され、他方側の端部には、隣接する別の電極構造体２０の第１連結部２５ａと連結する第１被連結部２５ｂが形成されている。また、第１電極構造体１２１の第２絶縁体２２の一方側の端部には、第２電極構造体１２２の第２連結部２４ａと連結する第２被連結部２４ｂが形成され、他方側の端部には、隣接する別の電極構造体２０の第２被連結部２４ｂと連結する第２連結部２４ａが形成されている。これにより、第１電極構造体１２１の第２被連結部２４ｂと、これに第２電極構造体１２２の第２連結部２４ａとが連結し、第１電極構造体１２１の第１連結部２５ａと、第２電極構造体１２２の第１被連結部２５ｂとが連結することで、複数の電極構造体２０を連結した状態で芯金１１の周方向に沿って、芯金１１に取り付けることができる。

【0126】

なお、本変形例において、電極構造体２０の一端側または他端側に、第１連結部２５ａ、第２連結部２４ａ、第１被連結部２５ｂおよび第２被連結部２４ｂを設けてもよい。

【0127】

（実施の形態１の変形例３）
本変形例の複数の電極構造体２０において、ハーネス８ａ、８ｂが複数の第１電極３１および複数の第２電極３２と個別に電気的に接続される場合がある点、ハーネス８ａ、８ｂが複数の第１電極３１のうちの１つの第１電極３１および複数の第２電極３２のうちの１つの第２電極３２と電気的に接続される場合がある点等で実施の形態１および実施の形態１の変形例１、２の電極構造体およびステアリングホイールと相違する。本変形例では、実施の形態１および実施の形態１の変形例１、２の電極構造体およびステアリングホイールと同一の構成および機能については同一の符号を付し、これら構成および機能に関する詳細な説明を省略する。

【0128】

隣り合う２つの電極の接続手段について説明する。

【0129】

図１４Ａは、実施の形態１の変形例３の電極構造体２０ａおよび芯金１１を示す別の斜視図である。図１４Ｂは、実施の形態１の変形例３において、図１４Ａにおけるハーネス８ａ、８ｂと第１電極３１および第２電極３２との電気的接続を示す部分拡大斜視図である。

【0130】

本変形例では、複数の電極構造体２０ａの一例として左右に２つずつ配置した電極構造体２０ａの場合を例示している。

【0131】

複数の電極構造体２０ａが芯金１１に設けられる場合、ハーネス８ａは複数の第１電極３１のそれぞれと個別に電気的に接続されてもよく、ハーネス８ｂは複数の第２電極３２のそれぞれと個別に電気的に接続されてもよい。また、ハーネス８ａは電気的に１つの電極となるように接続された複数の第１電極３１のうちの１つの第１電極３１と電気的に接続されてもよく、ハーネス８ｂは電気的に１つの電極となるように接続された複数の第２電極３２のうちの１つの第２電極３２と電気的に接続されてもよい。

【0132】

図１４Ａおよび図１４Ｂに示すように、ハーネス８ａが複数の第１電極３１のそれぞれと個別に電気的に接続されてもよい。また、ハーネス８ｂが複数の第２電極３２のそれぞれと個別に電気的に接続されてもよい。つまり、ハーネス８ａは、電気的に独立した複数の第１電極３１のそれぞれと、半田付け、または、リベットでカシメられることによって電気的に接続されてもよい。図１４Ａおよび図１４Ｂでは、複数の第１電極３１のそれぞれとハーネス８ａとが半田８ｈによって電気的に接続され、複数の第２電極３２のそれぞれとハーネス８ｂとが半田８ｈによって電気的に接続されている場合を例示している。

【0133】

また、ハーネス８ｂは、電気的に独立した複数の第２電極３２のそれぞれと、半田付け、または、リベットでカシメられることによって電気的に接続されてもよい。

【0134】

また、複数の第１電極３１のそれぞれと、複数の第２電極３２のそれぞれとが芯金１１の周方向に沿って並んでいるため、ハーネス８ａ、８ｂは、芯金１１の周方向に沿って配置されている。

【0135】

図１４Ｃは、実施の形態１の変形例３の電極構造体２０ｂおよび芯金１１を示す別の斜視図である。図１４Ｄは、実施の形態１の変形例３において、図１４Ｃにおけるハーネス８ａ、８ｂと第１電極３１および第２電極３２とがリベット８ｃでカシメられることで電気的接続された場合を示す部分拡大斜視図である。図１４Ｃおよび図１４Ｄでは、複数の電極構造体２０ｂの一例として２つの電極構造体２０ｂの場合を例示して説明する。

【0136】

図１４Ｃおよび図１４Ｄに示すように、複数の第１電極３１のそれぞれは、直接的に互いに電気的に接続するための第１接続片３１ｃ、３１ｄを有している。

【0137】

第１接続片３１ｃは電極構造体２０ｂの周方向における一端側に形成され、第１接続片３１ｄは電極構造体２０ｂの周方向における他端側に形成されている。隣り合う２つの第１電極３１の第１接続片３１ｃと第１接続片３１ｄとが重ね合わさった状態でリベット８ｃ等によって締結されることで、複数の第１電極３１は、芯金１１の周方向に沿って並んだ状態で電気的に接続されてもよい。この場合、ハーネス８ａは、このリベット８ｃによって第１接続片３１ｃと電気的に接続されてもよい。つまり、ハーネス８ａは、リベット８ｃでカシメられることで、複数の第１電極３１のうちの１箇所の第１接続片３１ｃ、３１ｄと電気的に接続されてもよい。

【0138】

また、第１接続片３１ｃおよび第１接続片３１ｄは第１絶縁体２１から飛び出た状態で配置され、第２接続片３２ｃおよび第２接続片３２ｄは第２絶縁体２２から飛び出た状態で配置されている。第１接続片３１ｃおよび第１接続片３１ｄは、第２接続片３２ｃおよび第２接続片３２ｄと接触しないように離間している。

【0139】

複数の第２電極３２のそれぞれは、直接的に互いに電気的に接続するための第２接続片３２ｃ、３２ｄを有している。隣り合う２つの第２電極３２の第２接続片３２ｃと第２接続片３２ｄとが重ね合わさった状態でリベット８ｃ等によって締結されることで、複数の第２電極３２は、芯金１１の周方向に沿って並んだ状態で電気的に接続されてもよい。この場合、ハーネス８ｂは、このリベット８ｃによって第２接続片３２ｃ、３２ｄと電気的に接続されてもよい。つまり、ハーネス８ｂは、リベット８ｃでカシメられることで複数の第２電極３２のうちの１箇所の第２接続片３２ｃ、３２ｄと電気的に接続されてもよい。

【0140】

（実施の形態１の変形例４）
本変形例の電極構造体２０ｅにおいて、第１被係合部１１ｃ１および第２被係合部１１ｃ２に対応する個所に第１絶縁体２２１および第２絶縁体２２２が部分的に設けられている点等で実施の形態１および実施の形態１の変形例１～３の電極構造体およびステアリングホイールと相違する。本変形例では、実施の形態１および実施の形態１の変形例１～３の電極構造体およびステアリングホイールと同一の構成および機能については同一の符号を付し、これら構成および機能に関する詳細な説明を省略する。

【0141】

図１５は、実施の形態１の変形例４の電極構造体２０ｅおよび芯金１１を示す斜視図である。図１６は、実施の形態１の変形例４の電極構造体２０ｅを示す分解斜視図である。

【0142】

本変形例では、図１５および図１６に示すように、第１絶縁体２２１は、第１電極３１と第２電極３２との間の一部に配置されている。つまり、第１絶縁体２２１は、芯金１１の周方向に沿って、第１電極３１と第２電極３２との間に点在して複数個所に配置されている。

【0143】

また、第１絶縁体２２１は第１電極３１と第２電極３２との間に点在して配置されているが、第１電極３１と第２電極３２との間の隙間には、発泡体１５が配置される。

【0144】

第２絶縁体２２２は、第２電極３２とステアリングホイール１ｅの芯金１１との間の一部に配置されている。つまり、第２絶縁体２２２は、芯金１１の周方向に沿って、第２電極３２とステアリングホイール１ｅの芯金１１との間に点在して複数個所に配置されている。

【0145】

具体的には、１つの第２絶縁体２２２ａは、第２電極３２とステアリングホイール１ｅの芯金１１との間に配置されるスペーサ部２２３ａと、スペーサ部２２３ａから芯金１１の第１被係合部１１ｃ１に挿入される１つの第１係合部２３ａとを有している。また、別の１つの第２絶縁体２２２ｂは、第２電極３２とステアリングホイール１ｅの芯金１１との間に配置されるスペーサ部２２３ｂと、スペーサ部２２３ｂから芯金１１の第２被係合部１１ｃ２の挿通孔１１ｃ３に挿入される１つの第２係合部２３ｂとを有している。第２絶縁体２２２ａのスペーサ部２２３ａおよび第２絶縁体２２２ｂのスペーサ部２２３ｂは、第２電極３２がステアリングホイール１ｅの芯金１１から離間した状態で、第２電極３２を配置することができる。

【0146】

また、第２絶縁体２２２は第２電極３２とステアリングホイール１ｅの芯金１１との間に点在して配置されているが、第２電極３２と芯金１１との間の隙間には、発泡体１５が配置されることになる。

【0147】

また、本変形例では、電極構造体２０ｅが第２絶縁体２２２ａ、２２２ｂを用いているが、第２絶縁体２２２ａおよび第２絶縁体２２２ｂのうちの少なくともいずれか一方が用いられればよい。

【0148】

また、第２絶縁体２２２ａは、第２絶縁体２２２ｂと分離した別体である。本変形例では、第２絶縁体２２２ａ、２２２ｂを総称して第２絶縁体２２２と呼ぶことがある。

【0149】

第１絶縁体２２１と第２絶縁体２２２とは、互いに対応する個所に配置されている。具体的には、芯金１１の周方向と直交する方向において、第１絶縁体２２１と第２絶縁体２２２とが第２電極３２を挟んで重なるように、ステアリングホイール１ｅ内に配置されている。

【0150】

本変形例の第１電極３１および第２電極３２は、第１絶縁体２２１および第２絶縁体２２２が点在して配置されていても、芯金１１における断面の外形形状に沿って第１電極３１と第２電極３２とを配置することができる。本変形例では、第１電極３１と第２電極３２、および、第２電極３２と芯金１１がそれぞれ略等距離離間した状態で重ねるように配置することができる。

【0151】

第１電極３１および第２電極３２には、金属板が用いられる。第１電極３１および第２電極３２は、プレス等によって曲面形状が形成される。つまり、第１電極３１および第２電極３２は、ステアリングホイール１ｅの周方向と垂直な平面でステアリングホイール１ｅを切断した場合の断面において、曲面形状を有している。これにより、第１電極３１および第２電極３２の剛性が確保されるため、複数の第１絶縁体２２１が芯金１１の周方向に沿って離間して配置され、複数の第２絶縁体２２２も芯金１１の周方向に沿って離間して配置されていても、第１電極３１および第２電極３２の姿勢を維持させることができる。また、第１電極３１および第２電極３２は、環状の芯金１１の形状に沿って湾曲した曲面形状を有しているとも言える。なお、ステアリングホイール１ｅを切断した場合の断面は、上述の図３と同様になるため、図示を省略する。

【0152】

第１電極３１と第２電極３２との間に第１絶縁体２２１を組み付ける場合、両面テープ、接着剤などによって第１絶縁体２２１を第１電極３１の第２電極３２側の面と、第２電極３２の第１電極３１側の面とに貼り付けてもよい。また、第２電極３２に第２絶縁体２２２を組み付ける場合も、両面テープ、接着剤などによって第２絶縁体２２２を第２電極３２の芯金１１側の面に貼り付けてもよい。このとき、第１絶縁体２２１と第２絶縁体２２２とが第２電極３２を挟んで重なるように、これら電極に貼り付けられてもよい。

【0153】

また、ハーネス８ａと第１電極３１とが半田付けされることによって、ハーネス８ａと第１電極３１とが電気的に接続されてもよい。また、ハーネス８ａと第１電極３１とがリベットでカシメられることで、ハーネス８ａと第１電極３１とが電気的に接続されてもよい。また、ハーネス８ｂと第２電極３２とが半田付けされることによって、ハーネス８ｂと第２電極３２とが電気的に接続されてもよい。また、ハーネス８ｂと第２電極３２とがリベットでカシメられることで、ハーネス８ｂと第２電極３２とが電気的に接続されてもよい。

【0154】

このような、本変形例の電極構造体２０ｅにおいて、第１電極３１および第２電極３２は、ステアリングホイール１ｅの周方向と垂直な平面でステアリングホイール１ｅを切断した場合の断面において、曲面形状を有する。

【0155】

これによれば、第１電極３１および第２電極３２が湾曲することで、第１電極３１および第２電極３２の剛性を確保することができる。このため、第１絶縁体２２１および第２絶縁体２２２が配置されていない個所でも第１電極３１および第２電極３２が変形して、第１電極３１および第２電極３２の位置関係が変わることを抑制することができる。

【0156】

また、電極構造体２０ｅは、第１絶縁体２２１を複数備える。また、複数の第１絶縁体２２１それぞれが、１つの第１電極３１と１つの第２電極３２との間に、ステアリングホイール１ｅの周方向に沿って離間して配置される。また、電極構造体２０ｅは、第２絶縁体２２２を複数備える。そして、複数の第２絶縁体２２２それぞれが、１つの第２電極３２と芯金１１との間に、ステアリングホイール１ｅの周方向に沿って離間して配置される。

【0157】

これによれば、長尺な第１絶縁体を１つの第１電極と１つの第２電極との間に配置する場合よりも、第１絶縁体２２１を小型にすることができる。また、長尺な第２絶縁体を１つの第２電極と芯金との間に配置する場合よりも、第２絶縁体２２２を小型にすることができる。その結果、電極構造体２０ｅの大型化を抑制するとともに、製造コストの高騰化を抑制することができる。

【0158】

また、第１電極３１と第２電極３２との間、第２電極３２と芯金１１との間に発泡体１５が充填された場合であっても、長尺な第１絶縁体および長尺な第２絶縁体を用いる場合に比べて、電極構造体２０ｅを軽量化することができる。

【0159】

また、例えば、第１電極および第２電極が金属板で構成されるような場合において、長尺な第１絶縁体を１つの第１電極と１つの第２電極との間に配置する場合よりも、第１電極３１を第１絶縁体２２１の第１面２２１ａに配置するにあたり、第１電極３１の製造の精度に余裕を持たせることができる。また、長尺な第２絶縁体を１つの第２電極と芯金との間に配置する場合よりも、第２電極３２を第１絶縁体２２１の第２面２２１ｂに配置する、または、第２絶縁体２２２が有する芯金１１側と反対側の面である第３面２２２ｃに、第２電極３２を配置するにあたり、第２電極３２の製造の精度に余裕を持たせることができる。その結果、製造コストの高騰化を抑制することができる。

【0160】

また、電極構造体２０ｅにおいて、複数の第２絶縁体２２２それぞれは、係合部（第１係合部２３ａおよび／または第２係合部２３ｂ）を有する。

【0161】

これによれば、長尺な第２絶縁体を１つの第２電極と芯金との間に配置する場合よりも、第２絶縁体２２２を小型にすることができつつ、電極構造体２０ｅを芯金１１に取り付けることができる。

【0162】

なお、上記実施の形態１に係る電極構造体２０ｃ、ステアリングホイール１ｃおよびステアリングホイール１ｃの製造方法において、図１７Ａおよび図１７Ｂのような構成であってもよい。図１７Ａは、その他変形例において複数の第１絶縁体２１に対して第１電極３１ａが１つの場合に、第１電極３１ａとハーネス８ａとがリベット８ｃでカシメられることで電気的に接続された場合を示す斜視図である。図１７Ｂは、その他変形例において複数の第１絶縁体２１に対して第１電極３１ａが１つの場合に、第１電極３１ａとハーネス８ａとが半田８ｈで電気的に接続された場合を示す斜視図である。図１７Ａおよび図１７Ｂに示すように、隣り合う２つの電極構造体２０ｃでは、一方の電極構造体２０ｃに配置された第１電極と他方の電極構造体２０ｃに配置された第１電極とは、一体化された１つの第１電極３１ａであってもよい。また、図１７Ａおよび図１７Ｂには第２電極が図示されていないが、隣り合う２つの電極構造体２０ｃでは、一方の電極構造体２０ｃに配置された第２電極と他方の電極構造体２０ｃに配置された第２電極とは、一体化された１つの第２電極であってもよい。この場合、第１電極３１ａには第１接続片３１ｃが設けられ、第２電極には第２接続片３２ｃが設けられている。このように、第１電極３１ａはステアリングホイール１ｃの周方向に沿った２つの第１絶縁体２１の長さと同等の長さで形成され、第２電極はステアリングホイール１ｃの周方向に沿った２つの第２絶縁体２２の長さと同等の長さで形成されている。この場合、第１絶縁体２１および第２絶縁体２２は、同様の形状を連結したり外したりするだけで、芯金１１に対して電極構造体２０ｃを配置する領域を拡大または縮小することができる。また、第１電極３１ａおよび第２電極を、ステアリングホイール１ｃの周方向に沿った第１絶縁体２１および第２絶縁体２２の長さに応じて形成することで、隣り合う２つの第１絶縁体２１の間で第１電極３１ａを電気的に接続したり、および、隣り合う２つの第２絶縁体２２の間で第２電極を電気的に接続したりすることもない。このような構成であれば、運転者の手によるステアリングホイール１ｃの把持を検出する領域を拡大することができるため、より使い勝手がよくなる。

【0163】

なお、上記実施の形態１に係る電極構造体２０ｄ、ステアリングホイール１ｄおよびステアリングホイール１ｄの製造方法において、図１７Ｃは、その他変形例のステアリングホイール１ｄを示す斜視図である。図２Ａ、図８、図１１、図１４Ａ、図１４Ｃ、図１５、図１７Ａ、図１７Ｂの場合に対して、図１７Ｃの芯金１１１では、芯金１１１の内周側の開口面に対して芯金１１１が面対称となるように反転し、かつ、芯金１１１に取り付けられている電極構造体２０ｄの取り付け位置も反転してもよい。つまり、図１７Ｃの芯金１１１における凹部１０ａの開口が運転席側に対向するように芯金１１１がスポーク９に固定されてもよい。また、電極構造体２０ｄが芯金１１１における凹部１０ａを覆うように、車両３の前方側に取り付けられてもよい。

【0164】

（実施の形態２）
＜構成：ステアリングホイール２０１＞
本実施の形態の電極構造体２２０およびステアリングホイール２０１の絶縁体が延設部２６を有する点等で実施の形態１の電極構造体およびステアリングホイールと相違する。本実施の形態では、実施の形態１の電極構造体およびステアリングホイールと同一の構成および機能については同一の符号を付し、これら構成および機能に関する詳細な説明を省略する。また、本実施の形態では、同一の構成の場合は、実施の形態１の図を用いて説明することがある。

【0165】

図１８Ａは、実施の形態２のステアリングホイール２０１を示す斜視図、電極構造体２２０を示す部分拡大図、および、図１８Ａの一点鎖線における芯金２１１の断面図である。

【0166】

図１８Ａに示すように、ステアリングホイール２０１は、例えば車両３の操舵輪に対して操舵角を与えることができる。

【0167】

ステアリングホイール２０１は、リム１０を有する。リム１０は、リム１０の内周面に配置されたＴ字状のスポーク９と一体的に形成されている。

【0168】

リム１０は、芯金２１１と、電極構造体２２０と、電極構造体２２０を覆う発泡体１５とを備える。

【0169】

［芯金２１１］
図１９Ａは、図１８ＡのＥ－Ｅ線におけるステアリングホイール２０１を示す断面図である。

【0170】

芯金２１１は、図１８Ａおよび図１９Ａに示すように、金属製の円環状の芯である。具体的には、芯金２１１は、円環状の第１部２１１ａと、第１部２１１ａの内周側に配置された円環状の第２部２１１ｂと、第１部２１１ａと第２部２１１ｂとを連結する湾曲状の湾曲部１１ｃとを有する。第１部２１１ａの一端縁は湾曲部１１ｃの一端縁に連結され、第２部２１１ｂの一端縁は湾曲部１１ｃの他端縁に連結されている。つまり、湾曲部１１ｃは、芯金２１１の周方向と垂直な平面で芯金２１１を切断した場合の断面（以下、芯金２１１の断面ということがある。）において第１部２１１ａと第２部２１１ｂとの間に配置される。このような芯金２１１の断面は、Ｕ字状、Ｖ字状、Ｊ字状、Ｃ字状等の形状である。図１８Ａでは、芯金２１１の断面がＵ字状の場合を例示している。また、本実施の形態では、芯金２１１の断面において、第１部２１１ａおよび第２部２１１ｂは、直線状である。

【0171】

また、芯金２１１の断面がＵ字状、Ｖ字状、Ｊ字状、Ｃ字状等の形状であるため、第１部２１１ａ、第２部２１１ｂおよび湾曲部１１ｃによって、芯金２１１には凹部１０ａが形成される。凹部１０ａは、円環状をなした凹部１０ａである。本実施の形態では、凹部１０ａの開口は、リム１０における車両３の前方側（リム１０に対する座席側と反対側）に形成されている。

【0172】

第１部２１１ａおよび第２部２１１ｂには、被係合部２１１ｅが形成されている。被係合部２１１ｅは、後述する電極構造体２２０における延設部２６の爪部と係合する。被係合部２１１ｅは、第１部２１１ａおよび第２部２１１ｂに複数形成されている。また、被係合部２１１ｅは、第１部２１１ａおよび第２部２１１ｂに等間隔に形成されている。

【0173】

なお、被係合部２１１ｅは、第１部２１１ａおよび第２部２１１ｂに形成された貫通孔であってもよく、第１部２１１ａおよび第２部２１１ｂの一部が切り欠かれた切欠きであってもよい。また、芯金２１１の全周に亘って、第１部２１１ａは、第２部２１１ｂよりも短く形成されていてもよい。この場合、芯金２１１の断面がＪ字状になっていてもよい。

【0174】

図１９Ｂは、図１８ＡのＦ－Ｆ線における電極構造体２２０および芯金２１１を示す断面図である。

【0175】

図１９Ｂに示すように、ステアリングホイール２０１の周方向と垂直な平面でステアリングホイール２０１を切断した場合の断面（ステアリングホイール２０１の断面ということがある）において、第１部２１１ａは、第２部２１１ｂよりも短く形成されている部分が存在する。つまり、後述する第１延設部２７が第１部２１１ａの被係合部２１１ｅおよび第２部２１１ｂの被係合部２１１ｅを挿通する芯金２１１の一部分において、第１部２１１ａは、第２部２１１ｂよりも短く形成されている。また、第１部２１１ａが、第２部２１１ｂよりも短く形成されている場合、第２延設部２８が芯金２１１の被係合部２１１ｅを挿通しやすくなる。

【0176】

凹部１０ａには、第１被係合部２１１ｃ１が形成されている。

【0177】

第１被係合部２１１ｃ１は、凹部１０ａ側である湾曲部１１ｃの裏面に形成され、当該裏面から立設する円筒状または円管状の突部である。第１被係合部２１１ｃ１の内部には、ネジ等の締結部材１９を挿入可能な締結孔１１ｋが形成されている。

【0178】

なお、本実施の形態に係る芯金２１１は、第１被係合部２１１ｃ１および被係合部２１１ｅを有しているが、これに限定されない。図１８Ｂは、第１延設部が設けられていない電極構造体２２０ｇおよび第１被係合部が設けられていない芯金２１１ｇを示す斜視図である。例えば、図１８Ｂに示すように、芯金２１１ｇは、第１被係合部を有さず、被係合部２１１ｅを有していてもよい。この場合、図示は省略するが、電極構造体２２０ｇは、第１延設部を有さず、第２延設部２８を有していてもよい。また、芯金２１１ｇは、被係合部を有さず、第１被係合部２１１ｃ１を有していてもよい。この場合、電極構造体２２０ｇは、第２延設部を有さず、第１延設部２７を有していてもよい。

【0179】

［電極構造体２２０］
図１および図１８Ａに示すように、電極構造体２２０は、運転者の手によるステアリングホイール２０１の把持を検出する装置に用いられる。具体的には、電極構造体２２０は、ステアリングホイール２０１の把持を検出し易いように、車両３に設けられたステアリングホイール２０１の芯金２１１の外周に配置されている。より具体的には、電極構造体２２０は、芯金２１１の第１部２１１ａから湾曲部１１ｃに亘って覆うように、芯金２１１に設けられている。

【0180】

電極構造体２２０には、運転者の手によってステアリングホイール２０１の把持を検出することが可能な制御回路４０が接続されている。運転者の手によってリム１０が把持されると、電極構造体２２０の電極とその手との間の静電容量が変化する。制御回路４０は、電極構造体２２０の電極から、静電容量が変化した出力信号に基づいて把持を検出する。具体的には、制御回路４０は、その電極の静電容量、または、その静電容量に応じた値（変化量）を計測し、その値に基づいて、運転者の手によるリム１０の把持を検出する。このような、制御回路４０は、専用回路または汎用プロセッサで構成されている。また、制御回路４０は、例えば図１のスポーク９に埋設されている。

【0181】

また、電極構造体２２０は、車両３に設けられたステアリングホイール２０１に配置されている。本実施の形態では、電極構造体２２０は、ステアリングホイール２０１のリム１０に埋設されている。また、図１等では、電極構造体２２０がリム１０の左右にそれぞれ設けられている場合を例示している。なお、図１等では、リム１０の一部に一対の電極構造体２２０が設けられている場合を例示しているが、これには限定されない。例えば、電極構造体２２０は、３つ以上がリム１０に設けられていてもよく、１つがリム１０に設けられてもよい。

【0182】

具体的には、図１８Ａに示すように、電極構造体２２０は、第１絶縁体２２１Ａと、第２絶縁体２２２Ａと、第１電極３１と、第２電極３２とを備える。

【0183】

第１絶縁体２２１Ａは、芯金２１１の外周側の面に沿って、芯金２１１の表面から離間した状態で配置されている。ここで、芯金２１１の外周側の面は、円環状の芯金２１１の全体を見た場合に、スポーク９が配置された芯金２１１の内周側の面とは反対側の面である。

【0184】

また、第１絶縁体２２１Ａは、芯金２１１側と反対側の面である第１面２１ａと、芯金２１１側の第２面２１ｂとを有する。第１面２１ａには第１電極３１が配置され、第２面２１ｂには第２電極３２が配置されている。言い換えれば、第１絶縁体２２１Ａは、第１電極３１と第２電極３２とで挟まれている。このような、第１絶縁体２２１Ａは、第１電極３１と第２電極３２とを離間させ、かつ、第１電極３１と第２電極３２とが重なる状態に配置することができる。つまり、第１絶縁体２２１Ａは、第１電極３１と第２電極３２とが電気的に接続されないように第１電極３１と第２電極３２とを配置することができる。

【0185】

また、第１絶縁体２２１Ａは、例えば、ポリカーボネート、ポリブチレンテレフタレート等の硬質プラスチック等の樹脂材料で構成されている。

【0186】

また、第１絶縁体２２１Ａは、一定の板厚が確保されている。一定の板厚とは、例えば、第１絶縁体２２１Ａの厚みが数（ｍｍ）程度の厚みである。第１絶縁体２２１Ａが一定の板厚を確保しているため、剛性が確保される。

【0187】

また、第１絶縁体２２１Ａおよび第２電極３２は、第２絶縁体２２２Ａに支持されることで、芯金２１１に対して所定距離だけ離間した状態で配置されている。言い換えると、第１絶縁体２２１Ａに配置された第２電極３２は、第２絶縁体２２２Ａによって芯金２１１に対して所定距離だけ離間した状態で配置される。つまり、第１絶縁体２２１Ａおよび第２電極３２と芯金２１１との間には、第２絶縁体２２２Ａが配置されている。

【0188】

第２絶縁体２２２Ａは、第１電極３１と芯金２１１との間に配置され、第１絶縁体２２１Ａ、第１電極３１および第２電極３２と重なり合い、第１絶縁体２２１Ａ、第１電極３１および第２電極３２に覆われている。また、第２絶縁体２２２Ａは、芯金２１１の外周側の面に接触した状態で、芯金２１１の外周側の面に沿って配置されている。つまり、第２絶縁体２２２Ａは、第２電極３２と芯金２１１とが電気的に接続されないように第２電極３２を配置することができる。また、第１絶縁体２２１Ａおよび／または第２絶縁体２２２Ａは、絶縁体とも総称する、言い換えると、第１絶縁体２２１Ａおよび／または第２絶縁体２２２Ａは、絶縁体に含まれる。

【0189】

また、第２絶縁体２２２Ａは、１以上の延設部２６を有する。

【0190】

図２０は、図１９ＢのＧ－Ｇ線における電極構造体２２０および芯金２１１を示す断面図である。

【0191】

延設部２６は、図１８Ａ、図１９Ａ、図１９Ｂおよび図２０に示すように、ステアリングホイール２０１の断面において、芯金２１１の開口を閉じる方向に延設する。延設部２６は、ステアリングホイール２０１の断面において、第２絶縁体２２２Ａの一端に形成され、芯金２１１に接続されている。

【0192】

具体的には、延設部２６は、第２絶縁体２２２Ａから芯金２１１の開口を閉じるように延び、芯金２１１の開口の一部を覆っている。言い換えれば、延設部２６は、ステアリングホイール２０１の周方向と垂直な平面でステアリングホイール２０１を切断した場合の断面において、第１部２１１ａの長手方向と垂直な方向となるように、第２絶縁体２２２Ａの一端から第２部２１１ｂに向かって延設している。つまり、延設部２６は、芯金２１１の周方向と直交し、かつ、第２絶縁体２２２Ａにおける芯金２１１の第１部２１１ａ側から芯金２１１の第２部２１１ｂ側まで延びている。

【0193】

延設部２６は、第１延設部２７と、第２延設部２８とを含んでいる。なお、延設部２６は、第１延設部２７および第２延設部２８のうちのいずれか一方だけを含んでいてもよい。つまり、第２絶縁体２２２Ａには、第１延設部２７および第２延設部２８のうちのいずれか一方だけが設けられていてもよい。

【0194】

図１８Ａ、図１９Ａに示すように、第１延設部２７は、板状をなしている。第１延設部２７には、挿通孔２７ａが形成されている。

【0195】

挿通孔２７ａは、ステアリングホイール２０１の周方向と垂直な平面でステアリングホイール２０１を切断した場合の断面において、芯金２１１に設けられた第１被係合部２１１ｃ１の締結孔１１ｋと同軸となる位置に形成されている。つまり、挿通孔２７ａは、第１被係合部２１１ｃ１の締結孔１１ｋと対応する位置に形成されている。このため、ネジ等の締結部材１９は、挿通孔２７ａ、および、芯金２１１に設けられた第１被係合部２１１ｃ１の締結孔１１ｋに挿入される。つまり、締結部材１９は、挿通孔２７ａを挿通した状態で、締結孔１１ｋと締結することができる。これにより、第１延設部２７が第１被係合部２１１ｃ１に固定される。

【0196】

図１８Ａ、図１９Ｂおよび図２０に示すように、第２延設部２８は、棒状をなしている。第２延設部２８の先端には、芯金２１１の第２部２１１ｂに設けられた被係合部２１１ｅに係合する爪部２８ａが形成されている。

【0197】

爪部２８ａは、ステアリングホイール２０１の断面において、第２絶縁体２２２Ａの一端から第２部２１１ｂに向かって延びることで、第２部２１１ｂに形成された被係合部２１１ｅに係合する。具体的には、第２延設部２８は、第１部２１１ａに形成された被係合部２１１ｅを挿通し、かつ、第２部２１１ｂに形成された被係合部２１１ｅを挿通している。そして、第２延設部２８の爪部２８ａは、第２部２１１ｂに形成された被係合部２１１ｅと係合している。つまり、爪部２８ａは、第１部２１１ａを跨いで第２部２１１ｂと係合することで、爪部２８ａの爪部が第２部２１１ｂの被係合部２１１ｅに引っ掛かる。

【0198】

また、図１９Ａに示すように、第２絶縁体２２２Ａは、芯金２１１と係合する係合支持片２９を有する。係合支持片２９は、ステアリングホイール２０１の断面において、芯金２１１の表面に沿って延びている。係合支持片２９は、延設部２６が形成されていない第２絶縁体２２２Ａの他端に形成されている。係合支持片２９は、延設部２６と対応する位置に形成され、延設部２６とともに芯金２１１を挟むように配置される。なお、係合支持片２９には、爪状の接続体が形成されていてもよい。この場合、芯金２１１には、爪状の接続体に係合する凹部が形成されていてもよい。係合支持片２９は、係合爪の一例であってもよい。

【0199】

なお、図２１に示すように、電極構造体２２０の第２絶縁体２２２Ａは、係合支持片２９を有していなくてもよい。図２１は、図１９Ａにおいて、ステアリングホイール２０１の第２絶縁体２２２Ａが係合支持片２９を有しない電極構造体２２０および芯金２１１を示す断面図である。

【0200】

また、第２絶縁体２２２Ａは、例えば、ポリカーボネート、ポリブチレンテレフタレート等の硬質プラスチック等の樹脂材料で構成されている。

【0201】

また、第２絶縁体２２２Ａは、一定の板厚が確保されている。一定の板厚とは、例えば、第２絶縁体２２２Ａの厚みが数（ｍｍ）程度の厚みである。第２絶縁体２２２Ａが一定の板厚を確保しているため、剛性が確保される。

【0202】

また、図１８Ａに示すように、第１絶縁体２２１Ａは第１位置決め部２１ｔを有し、第２絶縁体２２２Ａは第２位置決め部２２ｔを有している。第１位置決め部２１ｔは、芯金２１１の周方向に沿って延びた第１絶縁体２２１Ａの両端部の角部に形成されている。第２位置決め部２２ｔは、芯金２１１の周方向に沿って延びた第２絶縁体２２２Ａの両端部の角部に形成されている。本実施の形態では、第１位置決め部２１ｔは、第２位置決め部２２ｔと噛み合わさる凹部であるが、第２位置決め部２２ｔと噛み合わさる凸部であってもよい。第２位置決め部２２ｔは、第１位置決め部２１ｔと噛み合わさる凸部であるが、第１位置決め部２１ｔと噛み合わさる凹部であってもよい。第１絶縁体２２１Ａと第２絶縁体２２２Ａとで第２電極３２を挟みながら、第１絶縁体２２１Ａを第２絶縁体２２２Ａに組付ける際に、第１位置決め部２１ｔは、第２位置決め部２２ｔと噛み合わされる。これにより、第１絶縁体２２１Ａと第２絶縁体２２２Ａとの位置合わせをすることができるため、第１絶縁体２２１Ａと第２絶縁体２２２Ａとの周方向のズレの発生を抑制でき、組付けを容易かつ適切にすることができる。

【0203】

なお、第１位置決め部２１ｔは第１絶縁体２２１Ａの角部に形成されているが、どこに形成されていてもよい。また、第１位置決め部２１ｔは第１絶縁体２２１Ａに複数形成されていてもよい。また、第２位置決め部２２ｔは第２絶縁体２２２Ａの角部に形成されているが、どこに形成されていてもよい。また、第２位置決め部２２ｔは第２絶縁体２２２Ａに複数形成されていてもよい。例えば、第１位置決め部２１ｔは第１絶縁体２２１Ａの両端部における４つの角部に形成されていてもよく、第２位置決め部２２ｔは、第２絶縁体２２２Ａの両端部における４つの角部に形成されていてもよい。

【0204】

また、第１電極３１、第２電極３２、第１絶縁体２２１Ａおよび第２絶縁体２２２Ａは、一体的に構成されていてもよく、それぞれが分離可能な別体であってもよい。

【0205】

図１８Ａおよび図１９Ａに示すように、第１電極３１は、金属メッキ、金属シート、または、金属板で構成される。第１電極３１が金属シート、または、金属板の場合、金属シート、または、金属板が接着剤等によって第１絶縁体２２１Ａの第１面２１ａに貼り付けられる。第１電極３１は、例えば、銅またはアルミニウム等を含んだ金属である。

【0206】

また、第１電極３１は、ステアリングホイール２０１の芯金２１１と対向する面と反対側の面である第１絶縁体２２１Ａの第１面２１ａに配置されている。ここで、第１絶縁体２２１Ａにおける芯金２１１と対向する面とは、第２絶縁体２２２Ａおよび第２電極３２を介して芯金２１１と対向する第１絶縁体２２１Ａの第２面２１ｂのことである。つまり、第１電極３１は、芯金２１１および第２電極３２から離間して配置されている。

【0207】

また、実施の形態１の図６に示すように、本実施の形態でも、第１電極３１には、交流電圧が印加される。第１電極３１に印加される交流電圧は、実施の形態１の図６の電源部４１から供給された電力によって制御回路４０で生成される。ここで、第１電極３１は第１絶縁体２２１Ａの第１面２１ａに配置されているため、リム１０において第１電極３１が配置されている部位が、運転者の手によって把持されると、第１電極３１とその手との間に静電容量が形成される。したがって、制御回路４０は、その静電容量の変化に応じて、手によるリム１０の把持を検出することができる。

【0208】

第１電極３１および第２電極３２は、ハーネス８ａ、８ｂと電気的に接続されている。

【0209】

図１８Ａに示すように、ハーネス８ａがそれぞれの電極構造体２２０の第１電極３１と電気的に接続されている。ハーネス８ａと第１電極３１とが半田付けされることによって、ハーネス８ａと第１電極３１とが電気的に接続されてもよい。ハーネス８ａと第１電極３１とがリベットでカシメられることで、ハーネス８ａと第１電極３１とが電気的に接続されてもよい。

【0210】

また、ハーネス８ｂがそれぞれの電極構造体２２０の第２電極３２と電気的に接続されている。ハーネス８ｂと第２電極３２とが半田付けされることによって、ハーネス８ｂと第２電極３２とが電気的に接続されてもよい。また、ハーネス８ｂと第２電極３２とがリベットでカシメられることで、ハーネス８ｂと第２電極３２とが電気的に接続されてもよい。

【0211】

ここで、実施の形態１の図６に示すように、本実施の形態でも、制御回路４０は、ハーネス８ａ、８ｂを介して第１電極３１および第２電極３２に交流電圧を印加することができる。

【0212】

第１電極３１および第２電極３２に同位相の交流電圧を印加することで、第１電極３１と芯金２１１との間に形成される静電容量を打ち消す、または、小さくすることができる。このため、制御回路４０は、第１電極３１と運転者の手との間に形成される静電容量を精度よく検出することができる。

【0213】

第２電極３２は、金属メッキ、金属シート、または、金属板で構成される。第２電極３２が金属シート、または、金属板の場合、金属シート、または、金属板が接着剤等によって第１絶縁体２２１Ａの第２面２１ｂに貼り付けられる。第２電極３２は、例えば、銅またはアルミニウム等を含んだ金属である。

【0214】

なお、第１電極３１および第２電極３２を金属メッキで形成する場合、図２０に示すように、第２絶縁体２２２Ａにおける第２延設部２８の付根に孔２２ｆが形成されているため、第２絶縁体２２２Ａの孔２２ｆにマスキングを施し、かつ、当該孔２２ｆに対応する個所の第１絶縁体２２１Ａの第１面２１ａにもマスキングを施す。これにより、孔２２ｆを除いて、第２絶縁体２２２Ａの第１絶縁体２２１Ａ側の面に第２電極３２を形成し、当該孔２２ｆに対応する個所を除いて、第１絶縁体２２１Ａの第１面２１ａに第１電極３１を形成することができる。言い換えれば、第２絶縁体２２２Ａの孔２２ｆには、第２電極３２が形成されず、孔２２ｆに対応する第１絶縁体２２１Ａの第１面２１ａに第１電極３１が形成されていない。また、別の方法として、第１絶縁体２２１Ａの第１面２１ａに金属メッキを施して第１電極３１を形成し、第１絶縁体２２１Ａの第２面２１ｂに金属メッキを施して第２電極３２を形成してもよい。

【0215】

また、第２電極３２は、第１絶縁体２２１Ａの第１面２１ａと反対側の面である第２面２１ｂに配置されている。具体的には、第２電極３２は、第１電極３１とともに第１絶縁体２２１Ａを挟むように第１絶縁体２２１Ａの第２面２１ｂに沿って配置されている。第２電極３２は、第１絶縁体２２１Ａと第２絶縁体２２２Ａとで挟まれているため、第２絶縁体２２２Ａの第１絶縁体２２１Ａ側の面に配置されているとも言える。つまり、第２電極３２は、芯金２１１および第１電極３１から離間して配置されている。このため、第２電極３２は、芯金２１１および第１電極３１と電気的に接続されていない。

【0216】

また、第２電極３２には、第１電極３１に印加される交流電圧と同位相の交流電圧が印加される。第２電極３２に印加される交流電圧は、実施の形態１の図６の電源部４１から供給された電力によって制御回路４０で生成される。

【0217】

また、図１９Ａに示すように、第１電極３１および第２電極３２において、第１電極３１と第２電極３２と重ねて見た場合、第１電極３１が第２電極３２の全てに覆われ、かつ、第１電極３１が第１面２１ａに配置される表面積よりも、第２電極３２が第２面２１ｂに配置される表面積の方が大きい。このため、第２電極３２は、第１電極３１と芯金２１１との間に静電容量が形成されることを抑制することができる。

【0218】

図１８Ａに示すように、第１電極３１は、第１接続片３１ｃを有する。また、第２電極３２は、第２接続片３２ｃを有する。第１接続片３１ｃおよび第２接続片３２ｃは、互いに電気的に接続されないように離間した状態で配置されている。第１接続片３１ｃには、ハーネス８ａが半田またはリベットによって電気的に接続されている。また、第２接続片３２ｃには、ハーネス８ｂが半田またはリベットによって電気的に接続されている。つまり、本実施の形態では、第１接続片３１ｃ、第２接続片３２ｃおよびハーネス８ａ、８ｂは、ステアリングホイール２０１の裏面側（車両３の前方側）に配置されている。

【0219】

また、第１絶縁体２２１Ａ、第２絶縁体２２２Ａ、第１電極３１、および、第２電極３２は、ステアリングホイール２０１のリム１０の周方向と垂直な平面でステアリングホイール２０１を切断した場合の断面（以下、リム１０の断面ということがある。）において、少なくともステアリングホイール２０１のリム１０の外周側の部分からリム１０における車両３の後方側の部分までの範囲に配置されている。

【0220】

本実施の形態では、第１絶縁体２２１Ａ、第２絶縁体２２２Ａ、第１電極３１、および、第２電極３２は、リム１０の断面の周方向に沿って、少なくとも１／４周の範囲に亘って配置されている。第１絶縁体２２１Ａ、第１電極３１、および、第２電極３２は、実施の形態１の図３に示すように、二点鎖線で示される２つの直線Ｖ１、Ｖ２の間の範囲Ｌよりも大きい範囲に亘って配置されている。具体的には、第１絶縁体２２１Ａ、第２絶縁体２２２Ａ、第１電極３１、および、第２電極３２は、リム１０の第１部２１１ａから湾曲部１１ｃを経由して第２部２１１ｂに亘って、配置されている。このように、運転者の手がリム１０を把持した場合の手が接触し易い個所に、第１絶縁体２２１Ａ、第１電極３１、および、第２電極３２が配置されることで、電極構造体２２０では、運転者の手によるステアリングホイール２０１の把持を精度よく検出することができる。

【0221】

［発泡体１５］
図１８Ａに示すように、発泡体１５は、運転者の手が把持する部分であり、ステアリングホイール２０１におけるリム１０の外殻を構成している。発泡体１５は、電極構造体２２０を覆うポリウレタン等のウレタン樹脂の樹脂材料からなる。発泡体１５は、第１絶縁体２２１Ａ、第２絶縁体２２２Ａ、第１電極３１、第２電極３２および芯金２１１を埋設している。つまり、第１絶縁体２２１Ａ、第２絶縁体２２２Ａ、第１電極３１、第２電極３２および芯金２１１は、発泡体１５から露出しないように、発泡体１５によって覆われている。

【0222】

＜ステアリングホイール２０１の製造方法＞
本製造方法のフローチャートは、実施の形態１の図７と同様であるため、図７を用いて説明する。

【0223】

まず、図７に示すように、作業者は、芯金２１１と、電極構造体２２０とを準備する。そして、作業者は、第２延設部２８を第２部２１１ｂの被係合部２１１ｅに係合させる。また、作業者は、締結部材１９を用いて、電極構造体２２０が備える第１延設部２７と芯金２１１の第１被係合部２１１ｃ１とを締結する。これにより、電極構造体２２０を芯金２１１に組付ける（Ｓ１１：組付け工程）。

【0224】

具体的には、第２延設部２８は、第１部２１１ａの被係合部２１１ｅを挿通し、かつ、第２部２１１ｂの被係合部２１１ｅを挿通することで、第２延設部２８の爪部２８ａは、第２部２１１ｂの被係合部２１１ｅと係合する。これによって、爪部２８ａは、被係合部２１１ｅに引っ掛かる。また、挿通孔２７ａと芯金２１１に設けられた第１被係合部２１１ｃ１の締結孔１１ｋとを位置合わせし、締結部材１９を挿通孔２７ａ、および、締結孔１１ｋに挿入する。これによって、締結部材１９は、締結孔１１ｋと締結することで、第１延設部２７を第１被係合部２１１ｃ１に固定する。このように、第１延設部２７を芯金２１１の第１被係合部２１１ｃ１に固定し、第２延設部２８と第２部２１１ｂの被係合部２１１ｅとを係合することで、電極構造体２２０は、芯金２１１に固定される。これにより、電極構造体２２０が芯金２１１に締結された構造体が得られる。

【0225】

次に、構造体を金型のキャビティ内に固定し、金型を型締めする。つまり、電極構造体２２０と芯金２１１とを締結させた状態で、発泡体１５を用いて構造体を覆う。つまり、金型に形成されているゲートから射出成形樹脂を金型内のキャビティに流し込む（Ｓ１２：射出工程）ことで、構造体を覆う発泡体１５を形成する。射出成形樹脂は、例えばポリウレタン等のウレタン樹脂の樹脂材料である。

【0226】

これにより、発泡体１５は、電極構造体２２０を芯金２１１に係合させた状態で、電極構造体２２０および芯金２１１を覆うことができる。こうして、ステアリングホイール２０１を得ることができる。

【0227】

＜作用効果＞
本実施の形態における電極構造体２２０、ステアリングホイール２０１およびステアリングホイール２０１の製造方法の作用効果について説明する。

【0228】

本実施の形態に係る電極構造体２２０における、車両３に設けられたステアリングホイール２０１の芯金２１１の外周に配置される電極構造体２２０であって、絶縁体（第１絶縁体２２１Ａおよび／または第２絶縁体２２２Ａ）と、ステアリングホイール２０１の芯金２１１と対向する面と反対側の面である絶縁体の第１面２１ａに配置される第１電極３１と、を備える。そして、絶縁体は、ステアリングホイール２０１の周方向と垂直な平面でステアリングホイール２０１を切断した場合の断面において、芯金２１１の開口を閉じる方向に延設する延設部２６を有する。そして、延設部２６は、芯金２１１に接続されている。

【0229】

これによれば、延設部２６を芯金２１１に接続することで、電極構造体２２０を芯金２１１に取り付けることができる。これにより、ステアリングホイール２０１を形成する際に電極構造体２２０をステアリングホイール２０１の内部に配置することができる。このため、従来のように、ステアリングホイールを形成してから、ステアリングホイールに切り込みを入れて第１電極および第２電極を配置する必要もない。

【0230】

したがって、電極構造体２２０は、ステアリングホイール２０１の外観性を確保しつつ、ステアリングホイール２０１の製造に関する工数が増加し難く、製造コストの高騰化を抑制することができる。

【0231】

特に、この電極構造体２２０では、延設部２６が芯金２１１に接続されることで、電極構造体２２０の姿勢を強固に支持することができる。このため、ステアリングホイール２０１の樹脂成型時において、電極構造体２２０を確実にステアリングホイール２０１に組み込むことができる。

【0232】

また、延設部２６が芯金２１１に接続されることで、電極構造体２２０を芯金２１１に強固に締結することができる。このため、ステアリングホイール２０１の樹脂成型時の圧力によって、絶縁体が芯金２１１に対して位置ズレしたり、ステアリングホイール２０１の周方向に対して回転ズレしたりすることを抑制することができる。その結果、ステアリングホイールの製造に関する工数の増加を抑制でき、製造コストの高騰化を抑制することができる。

【0233】

また、本実施の形態に係る電極構造体２２０における、絶縁体（第１絶縁体２２１Ａおよび／または第２絶縁体２２２Ａ）は、ステアリングホイール２０１の周方向と垂直な平面でステアリングホイール２０１を切断した場合の断面において、芯金２１１の開口を閉じる方向に延設する延設部２６を有する。そして、延設部２６は、芯金２１１に接続されている。

【0234】

この電極構造体２２０においても、上述と同様の作用効果を奏する。

【0235】

また、本実施の形態に係るステアリングホイール２０１は、電極構造体２２０と、芯金２１１と、電極構造体２２０を覆う発泡体１５と、を備える。

【0236】

このステアリングホイール２０１においても、上述と同様の作用効果を奏する。

【0237】

また、本実施の形態に係るステアリングホイール２０１の製造方法は、電極構造体２２０が備える挿通孔２７ａに締結部材１９を挿入し、延設部２６を芯金２１１に締結させ、延設部２６を芯金２１１に締結させた状態で、発泡体１５を用いて電極構造体２２０を覆う。

【0238】

これによれば、延設部２６を芯金２１１に締結することで、電極構造体２２０と芯金２１１とを強固に締結することができる。このため、ステアリングホイール２０１の樹脂成型時の圧力によって、絶縁体が芯金２１１に対して位置ズレしたり、ステアリングホイール２０１の周方向に対して回転ズレしたりすることを抑制することができる。このステアリングホイール２０１の製造方法においても、上述と同様の作用効果を奏する。

【0239】

また、本実施の形態に係るステアリングホイール２０１の製造方法は、電極構造体２２０が備える爪部２８ａを芯金２１１に設けられた被係合部２１１ｅに係合させ、延設部２６を芯金２１１に係合させた状態で、発泡体１５を用いて電極構造体２２０を覆う。

【0240】

これによれば、爪部２８ａと被係合部２１１ｅとを係合することで、電極構造体２２０と芯金２１１とを強固に締結することができる。このため、ステアリングホイール２０１の樹脂成型時の圧力によって、絶縁体が芯金２１１に対して位置ズレしたり、ステアリングホイール２０１の周方向に対して回転ズレしたりすることを抑制することができる。このステアリングホイール２０１の製造方法においても、上述と同様の作用効果を奏する。

【0241】

また、本実施の形態に係る電極構造体２２０において、絶縁体は、第１絶縁体２２１Ａおよび第２絶縁体２２２Ａを含む。また、第１電極３１は、第１絶縁体２２１Ａの第１面２１ａに配置される。電極構造体２２０は、さらに、第１絶縁体２２１Ａの第１面２１ａと反対側の面である第２面２１ｂに配置される第２電極３２と、第１電極３１と芯金２１１との間に配置される第２絶縁体２２２Ａと、を備える。そして、第２絶縁体２２２Ａは、ステアリングホイール２０１の周方向と垂直な平面でステアリングホイール２０１を切断した場合の断面において、芯金２１１の開口を閉じる方向に延設する延設部２６を有する。

【0242】

これによれば、第２絶縁体２２２Ａが第２電極３２を芯金２１１から離間した状態で配置することができ、第１絶縁体２２１Ａが第１電極３１を第２電極３２および芯金２１１から離間した状態で配置することができる。また、第１絶縁体２２１Ａに第１電極３１および第２電極３２を配置することができるため、第１絶縁体２２１Ａ、第１電極３１および第２電極３２が一体化された部材を芯金２１１に容易に組付けることができる。

【0243】

また、本実施の形態に係る電極構造体２２０において、延設部２６には、挿通孔２７ａが形成される。

【0244】

これによれば、挿通孔２７ａに締結部材１９を挿通させれば、延設部２６と芯金２１１とを締結することができる。

【0245】

また、本実施の形態に係る電極構造体２２０において、挿通孔２７ａは、ステアリングホイール２０１の周方向と垂直な平面でステアリングホイール２０１を切断した場合の断面において、芯金２１１に設けられた締結孔１１ｋと同軸となる位置に形成され、締結部材１９が、延設部２６の挿通孔２７ａ、および、芯金２１１に設けられた締結孔１１ｋに挿入される。

【0246】

これによれば、締結部材１９が延設部２６と芯金２１１とを接続することができるため、電極構造体２２０を芯金２１１に容易かつ強固に締結することができる。

【0247】

また、本実施の形態に係る電極構造体２２０において、延設部２６には、芯金２１１に設けられた被係合部２１１ｅに係合する爪部２８ａが形成される。

【0248】

これによれば、爪部２８ａを被係合部２１１ｅに係合することで、絶縁体を芯金２１１に接続することができるため、電極構造体２２０を芯金２１１に容易かつ強固に締結することができる。

【0249】

また、本実施の形態に係る電極構造体２２０において、芯金２１１は、ステアリングホイール２０１の周方向と垂直な平面でステアリングホイール２０１を切断した場合の断面において、湾曲部１１ｃ、第１部２１１ａおよび、第２部２１１ｂを有し、第１部２１１ａは、第２部２１１ｂよりも短く形成される。また、被係合部２１１ｅは、第２部２１１ｂに形成される。そして、延設部２６は、ステアリングホイール２０１の周方向と垂直な平面でステアリングホイール２０１を切断した場合の断面において、第１部２１１ａの長手方向と垂直な方向で第２部２１１ｂに向かって延設し、延設部２６に形成された爪部２８ａは、第２部２１１ｂに形成された被係合部２１１ｅに係合する。

【0250】

これによれば、爪部２８ａは第２部２１１ｂに形成された被係合部２１１ｅに係合することで、絶縁体を芯金２１１に接続することができるため、電極構造体２２０を芯金２１１に容易かつ強固に締結することができる。

【0251】

また、本実施の形態に係る電極構造体２２０において、第１絶縁体２２１Ａ、第１電極３１、および、第２電極３２は、ステアリングホイール２０１の周方向と垂直な平面でステアリングホイール２０１を切断した場合の断面において、少なくともステアリングホイール２０１の外周側からステアリングホイール２０１における車両３の後方側までの範囲に配置される。

【0252】

これによれば、運転者の手がステアリングホイール２０１を把持した場合、運転者の手がステアリングホイール２０１の表面に接触し易い個所に電極構造体２２０を配置することができる。このため、運転者の手によるステアリングホイール２０１の把持を検出することができる。

【0253】

また、本実施の形態に係る電極構造体２２０において、第１絶縁体２２１Ａは、樹脂材料で構成される。また、第２絶縁体２２２Ａは、樹脂材料で構成される。また、第１電極３１は、金属メッキ、金属シート、または、金属板で構成される。そして、第２電極３２は、金属メッキ、金属シート、または、金属板で構成される。

【0254】

これによれば、第１絶縁体２２１Ａに第１電極３１および第２電極３２を配置することができるため、絶縁体、第１電極３１および第２電極３２が一体化された部材を芯金２１１に容易に組付けることができる。さらに、第１絶縁体２２１Ａおよび第２電極３２と芯金２１１との間に第２絶縁体２２２Ａを配置するため、第２絶縁体２２２Ａは、第１電極３１を芯金２１１から離間した状態で第１電極３１を配置させることができる。

【0255】

また、本実施の形態に係る電極構造体２２０において、第１電極３１には、第２電極３２に印加される交流電圧と同位相の交流電圧が印加される。

【0256】

これによれば、第１電極３１と芯金２１１との間に形成される静電容量を打ち消す、または、小さくすることができる。このため、運転者の手によるステアリングホイール２０１の把持を検出する制御回路４０を用いれば、制御回路４０は、この手がステアリングホイール２０１を把持した際に生じる、第１電極３１と運転者の手との間に形成される静電容量を精度よく検出することができるようになる。

【0257】

また、電極構造体２２０において、第１絶縁体２２１Ａは、第１位置決め部２１ｔを有する。そして、第２絶縁体２２２Ａは、第１位置決め部２１ｔと噛み合わさる第２位置決め部２２ｔを有する。

【0258】

これによれば、第１絶縁体２２１Ａを第２絶縁体２２２Ａに組付ける際に、第１位置決め部２１ｔと第２位置決め部２２ｔとを噛み合わすことができる。これにより、第１絶縁体２２１Ａと第２絶縁体２２２Ａとの位置合わせをすることができるため、第１絶縁体２２１Ａと第２絶縁体２２２Ａとの周方向のズレの発生を抑制でき、組付けを容易かつ適切にすることができる。

【0259】

（実施の形態２の変形例１）
本変形例の電極構造体２２０ａおよびステアリングホイール２０１ａが第１絶縁体２２１Ｂおよび第１電極３１を有し、第２絶縁体および第２電極を有しない点等で実施の形態２の電極構造体およびステアリングホイールと相違する。本変形例では、実施の形態２の電極構造体２２０ａおよびステアリングホイール２０１ａと同一の構成および機能については同一の符号を付し、これら構成および機能に関する詳細な説明を省略する。

【0260】

図２２は、実施の形態２の変形例１のステアリングホイール２０１ａを示す斜視図、および、電極構造体２２０ａを示す部分拡大図である。図２３は、図２２のＨ－Ｈ線におけるステアリングホイール２０１ａを示す断面図である。

【0261】

図２２および図２３に示すように、本変形例の電極構造体２２０ａは、第１絶縁体２２１Ｂと、第１電極３１と、突出部２１ｄとを備える。

【0262】

第１絶縁体２２１Ｂは、芯金２１１の外周側の面に沿って配置されている。また、第１絶縁体２２１Ｂは、芯金２１１側と反対側の面である第１面２１ａと、芯金２１１側の第２面２１ｂとを有する。第１面２１ａには、第１電極３１が配置されている。第１電極３１は、ハーネス８ａと電気的に接続されている。また、第２面２１ｂは、突出部２１ｄにより、芯金２１１から所定距離離間した状態で位置している。このように、第１絶縁体２２１Ｂは、第１電極３１と芯金２１１とが電気的に接続されないように、芯金２１１から離間した状態で第１電極３１を配置することができる。第１絶縁体２２１Ｂと芯金２１１との間には、発泡体１５が配置されていてもよい。また、第１絶縁体２２１Ｂの第２面２１ｂは、芯金２１１に接触していてもよい。

【0263】

また、第１電極３１は、第１絶縁体２２１Ｂに支持されることで、芯金２１１に対して所定距離だけ離間した状態で配置されている。

【0264】

また、第１絶縁体２２１Ｂは、１以上の延設部２６を有する。

【0265】

延設部２６は、図２２および図２３に示すように、ステアリングホイール２０１ａの断面において、芯金２１１の開口を閉じる方向に延設する。延設部２６は、第１延設部２７と、第２延設部２８とを含んでいる。

【0266】

第１延設部２７は、板状をなしている。第１延設部２７には、挿通孔２７ａが形成されている。

【0267】

第２延設部２８は、棒状をなしている。第２延設部２８の先端には、芯金２１１に設けられた被係合部２１１ｅに係合する爪部２８ａが形成されている。

【0268】

また、図２３に示すように、第１絶縁体２２１Ｂは、芯金２１１と係合する係合支持片２９ａを有する。係合支持片２９ａは、ステアリングホイール２０１ａの断面において、芯金２１１の外周面に沿って延び、延設部２６とともに芯金２１１を挟むように配置される。

【0269】

また、第１電極３１および第１絶縁体２２１Ｂは、一体的に構成されていてもよく、それぞれが分離可能な別体であってもよい。

【0270】

突出部２１ｄは、芯金２１１と対向する位置に配置されている。また、突出部２１ｄは、第１絶縁体２２１Ｂから芯金２１１へ向かって突出している。突出部２１ｄの先端の一部は、芯金２１１と当接している。つまり、突出部２１ｄは、第１絶縁体２２１Ｂと芯金２１１との間に配置されている。このため、突出部２１ｄは、第１絶縁体２２１Ｂおよび第１電極３１と芯金２１１とが接触しないように、芯金２１１に対する第１絶縁体２２１Ｂの距離の確保と姿勢の維持との両立を図ることができる。

【0271】

また、突出部２１ｄは、第１絶縁体２２１Ｂと一体的に形成されている。なお、突出部２１ｄは、第１絶縁体２２１Ｂと分離可能な別体であってもよい。

【0272】

また、突出部２１ｄは、芯金２１１と第１絶縁体２２１Ｂとの間に複数配置されている。また、突出部２１ｄは、芯金２１１および第１絶縁体２２１Ｂに略等間隔に配置されていてもよい。

【0273】

このような、本変形例の電極構造体２２０ａにおいて、絶縁体は、第１絶縁体２２１Ｂを含み、第１電極３１は、第１絶縁体２２１Ｂの第１面２１ａに配置される。そして、第１絶縁体２２１Ｂは、ステアリングホイール２０１ａの周方向と垂直な平面でステアリングホイール２０１ａを切断した場合の断面において、芯金２１１の開口を閉じる方向に延設する延設部２６を有する。

【0274】

これによれば、第１絶縁体２２１Ｂが第１電極３１を芯金２１１から離間した状態で配置することができる。また、第１絶縁体２２１Ｂに第１電極３１を配置することができるため、第１絶縁体２２１Ｂおよび第１電極３１が一体化された部材を芯金２１１に容易に組付けることができる。

【0275】

（実施の形態２の変形例２）
本変形例の複数の電極構造体２２０が芯金２１１の周方向に沿って互いに連結されて配置されている点等で実施の形態２および実施の形態２の変形例１の電極構造体およびステアリングホイールと相違する。本変形例では、実施の形態２および実施の形態２の変形例１の電極構造体およびステアリングホイールと同一の構成および機能については同一の符号を付し、これら構成および機能に関する詳細な説明を省略する。

【0276】

図２４は、実施の形態２の変形例２のステアリングホイール２０１ｂを示す斜視図である。図２５は、実施の形態２の変形例２の電極構造体２２０を示す斜視図である。図２６は、図２４のＩ－Ｉ線における電極構造体２２０および芯金２１１を示す断面図である。本変形例では、隣り合う２つの第１電極３１の第１接続片３１ｃ、３１ｄがリベット８ｃ等によって締結されている場合、および、隣り合う２つの第２電極３２の第２接続片３２ｃ、３２ｄがリベット８ｃ等によって締結されている場合を例示している。

【0277】

本変形例では、図２４に示すように、電極構造体２２０は、芯金２１１の周方向に沿って、複数設けられている。具体的には、複数の電極構造体２２０は、芯金２１１の第１部２１１ａから湾曲部１１ｃに亘って覆うように、芯金２１１に設けられている。つまり、複数の電極構造体２２０は、芯金２１１の第２部２１１ｂおよび凹部１０ａを除いて、芯金２１１を覆うように芯金２１１に設けられている。本変形例では、８つの電極構造体２２０を用いているが、電極構造体２２０は、７つ以下でもよく、９つ以上でもよい。また、電極構造体２２０が芯金２１１の周方向において全てを覆わなくてもよい。

【0278】

図２５および図２６に示すように、複数の電極構造体２２０におけるそれぞれの第１絶縁体２２１Ｃには、第１連結部２５ａと、第１被連結部２５ｂとが形成されている。本変形例の図２６では、複数の電極構造体２２０における隣り合う２つの電極構造体２２０のうちの一方の電極構造体２２０を第１電極構造体１２１と呼び、他方の電極構造体２２０を第２電極構造体１２２と呼ぶ。第１電極構造体１２１および第２電極構造体１２２のそれぞれは、第１連結部２５ａと第１被連結部２５ｂとを有する。

【0279】

第１連結部２５ａは、第１電極構造体１２１の第１絶縁体２２１Ｃにおける一端側、および、図示を省略するが第２電極構造体１２２の第１絶縁体２２１Ｃにおける一端側に形成されている。第１被連結部２５ｂは、図示を省略するが第１電極構造体１２１の第１絶縁体２２１Ｃにおける他端側、および、第２電極構造体１２２の第１絶縁体２２１Ｃにおける他端側に形成されている。

【0280】

第１連結部２５ａは、第１電極構造体１２１に隣接する電極構造体２２０である第２電極構造体１２２の第１絶縁体２２１Ｃの第１被連結部２５ｂと連結する。第１連結部２５ａは、第１電極構造体１２１の周方向における第１絶縁体２２１Ｃの一方側の端縁から突出した凸部である。図２６では、第１連結部２５ａは、ピン状の凸部である。なお、第１連結部２５ａは、爪状の凸部であってもよい。

【0281】

第２電極構造体１２２の第１被連結部２５ｂは、第１電極構造体１２１における第１絶縁体２２１Ｃの第１連結部２５ａと連結する。第１被連結部２５ｂは、第２電極構造体１２２の周方向における第１絶縁体２２１Ｃの他方側の端縁から窪んだ凹部である。図２６では、第１連結部２５ａがピン状の凸部である場合、第１被連結部２５ｂは、ピン状の凸部を挿入可能な凹部である。なお、第１被連結部２５ｂは、爪状の第１連結部２５ａを引っ掛けることが可能な引っ掛け部を有する凹部であってもよい。

【0282】

図２５および図２６に示すように、第１電極構造体１２１および第２電極構造体１２２のそれぞれは、第２連結部２４ａと、第２被連結部２４ｂとを有する。

【0283】

第２連結部２４ａは、図示を省略するが第１電極構造体１２１の第２絶縁体２２２Ｃにおける他端側、および、第２電極構造体１２２の第２絶縁体２２２Ｃにおける他端側に形成されている。第２被連結部２４ｂは、第１電極構造体１２１の第２絶縁体２２２Ｃにおける一端側、および、図示を省略するが第２電極構造体１２２の第２絶縁体２２２Ｃにおける一端側に形成されている。

【0284】

第２電極構造体１２２の第２連結部２４ａは、第１電極構造体１２１の第２絶縁体２２２Ｃの第２被連結部２４ｂと連結する。第２連結部２４ａは、第２電極構造体１２２の周方向における第２絶縁体２２２Ｃの他方側の端縁から突出した凸部である。図２７では、第２連結部２４ａは、爪状の凸部である。なお、第２連結部２４ａは、ピン状の凸部であってもよい。

【0285】

第１電極構造体１２１の第２被連結部２４ｂは、第２電極構造体１２２の第２絶縁体２２２Ｃの第２連結部２４ａと連結する。第２被連結部２４ｂは、第１電極構造体１２１の周方向における第２絶縁体２２２Ｃの一方側の端縁から凹んだ凹部である。図２６では、第２被連結部２４ｂは、爪状の第２連結部２４ａを引っ掛けることが可能な引っ掛け部２４ｂ１を有する凹部である。なお、第２連結部２４ａがピン状の凸部である場合、第２被連結部２４ｂは、ピン状の凸部を挿入可能な凹部であってもよい。

【0286】

このように、第１電極構造体１２１の第１絶縁体２２１Ｃの一方側の端部には、第２電極構造体１２２の第１被連結部２５ｂと連結する第１連結部２５ａが形成され、他方側の端部には、隣接する別の電極構造体２２０の第１連結部２５ａと連結する第１被連結部２５ｂが形成されている。また、第１電極構造体１２１の第２絶縁体２２２Ｃの一方側の端部には、第２電極構造体１２２の第２連結部２４ａと連結する第２被連結部２４ｂが形成され、他方側の端部には、隣接する別の電極構造体２２０の第２被連結部２４ｂと連結する第２連結部２４ａが形成されている。これにより、第１電極構造体１２１の第２被連結部２４ｂと、これに第２電極構造体１２２の第２連結部２４ａとが連結し、第１電極構造体１２１の第１連結部２５ａと、第２電極構造体１２２の第１被連結部２５ｂとが連結することで、複数の電極構造体２２０を連結した状態で芯金２１１の周方向に沿って、芯金２１１に取り付けることができる。

【0287】

なお、本変形例において、電極構造体２２０の一端側または他端側に、第１連結部２５ａ、第２連結部２４ａ、第１被連結部２５ｂおよび第２被連結部２４ｂを設けてもよい。

【0288】

次に、隣り合う２つの電極構造体２２０における、隣り合う２つの第１電極３１と、隣り合う２つの第２電極３２との接続形態、複数の第１電極３１とハーネス８ａとの接続形態、および、複数の第２電極３２とハーネス８ｂとの接続形態について説明する。

【0289】

複数の電極構造体２２０が芯金２１１に設けられる場合、ハーネス８ａは複数の第１電極３１のそれぞれと個別に電気的に接続されてもよく、ハーネス８ｂは複数の第２電極３２のそれぞれと個別に電気的に接続されてもよい。また、ハーネス８ａは電気的に１つの電極となるように接続された複数の第１電極３１のうちの１つの第１電極３１と電気的に接続されてもよく、ハーネス８ｂは電気的に１つの電極となるように接続された複数の第２電極３２のうちの１つの第２電極３２と電気的に接続されてもよい。

【0290】

図２７は、ハーネス８ａ、８ｂと第１電極３１および第２電極３２との電気的接続を示す部分拡大斜視図である。

【0291】

図２５および図２７に示すように、複数の第１電極３１のそれぞれは、直接的に互いに電気的に接続するための第１接続片３１ｃ、３１ｄを有している。

【0292】

第１接続片３１ｃは電極構造体２２０の周方向における一端側に形成され、第１接続片３１ｄは電極構造体２２０の周方向における他端側に形成されている。隣り合う２つの第１電極３１の第１接続片３１ｃと第１接続片３１ｄとが重ね合わさった状態でリベット８ｃ等によって締結されることで、複数の第１電極３１は、芯金２１１の周方向に沿って並んだ状態で電気的に接続されてもよい。この場合、ハーネス８ａは、このリベット８ｃによって第１接続片３１ｃと電気的に接続されてもよい。つまり、ハーネス８ａは、リベット８ｃでカシメられることで、複数の第１電極３１のうちの１箇所の第１接続片３１ｃ、３１ｄと電気的に接続されてもよい。

【0293】

複数の第２電極３２のそれぞれは、直接的に互いに電気的に接続するための第２接続片３２ｃ、３２ｄを有している。

【0294】

第２接続片３２ｃは電極構造体２２０の周方向における一端側に形成され、第２接続片３２ｄは電極構造体２２０の周方向における他端側に形成されている。隣り合う２つの第２電極３２の第２接続片３２ｃと第２接続片３２ｄとが重ね合わさった状態でリベット８ｃ等によって締結されることで、複数の第２電極３２は、芯金の周方向に沿って並んだ状態で電気的に接続されてもよい。この場合、ハーネス８ｂは、このリベット８ｃによって第２接続片３２ｃ、３２ｄと電気的に接続されてもよい。つまり、ハーネス８ｂは、リベット８ｃでカシメられることで複数の第２電極３２のうちの１箇所の第２接続片３２ｃ、３２ｄと電気的に接続されてもよい。

【0295】

また、第１接続片３１ｃおよび第１接続片３１ｄは第１絶縁体２２１Ｃから芯金２１１の凹部１０ａの開口に沿って延びるように配置され、第２接続片３２ｃおよび第２接続片３２ｄは第２絶縁体２２２Ｃから芯金２１１の凹部１０ａの開口に沿って延びるように配置されている。第１接続片３１ｃおよび第１接続片３１ｄは、第２接続片３２ｃおよび第２接続片３２ｄと接触しないように離間している。

【0296】

（実施の形態２の変形例３）
本変形例の複数の電極構造体２２０が芯金２１１の周方向に沿って互いに連結されて配置されている点、および、電極構造体２２０およびステアリングホイール２０１ｃが第１絶縁体２２１Ｄおよび第１電極３１を有し、第２絶縁体および第２電極を有しない点等で実施の形態２および実施の形態２の変形例１、２の電極構造体およびステアリングホイールと相違する。本変形例では、実施の形態２および実施の形態２の変形例１、２の電極構造体およびステアリングホイールと同一の構成および機能については同一の符号を付し、これら構成および機能に関する詳細な説明を省略する。

【0297】

図２８は、実施の形態２の変形例３のステアリングホイール２０１ｃを示す斜視図、および、電極構造体２２０を示す部分拡大図である。

【0298】

本変形例では、図２８に示すように、２つの電極構造体２２０は、芯金２１１の周方向に沿って左右にそれぞれ設けられている。具体的には、ステアリングホイール２０１ｃの右側には２つの電極構造体２２０が設けられ、ステアリングホイール２０１ｃの左側には２つの電極構造体２２０が設けられている。

【0299】

本変形例の電極構造体２２０は、第１絶縁体２２１Ｄと、第１電極３１と、突出部２１ｄとを備えている。

【0300】

第１絶縁体２２１Ｄは、芯金２１１の外周側の面に沿って配置されている。第１電極３１は、第１絶縁体２２１Ｄに支持されることで、芯金２１１に対して所定距離だけ離間した状態で配置されている。突出部２１ｄは、第１絶縁体２２１Ｄと芯金２１１との間に配置されている。このため、突出部２１ｄは、第１絶縁体２２１Ｄおよび第１電極３１と芯金２１１とが接触しないように、芯金２１１に対する第１絶縁体２２１Ｄの距離の確保と姿勢の維持との両立を図ることができる。

【0301】

２つの第１電極３１のそれぞれは、直接的に互いに電気的に接続するための第１接続片３１ｃ、３１ｄを有している。

【0302】

第１接続片３１ｃは電極構造体２２０の周方向における一端側に形成され、第１接続片３１ｄは電極構造体２２０の周方向における他端側に形成されている。隣り合う２つの第１電極３１の第１接続片３１ｃ、３１ｄがリベット８ｃ等によって締結されることで、複数の第１電極３１は、芯金２１１の周方向に沿って並んだ状態で電気的に接続されていてもよい。この場合、ハーネス８ａは、リベット８ｃでカシメられることで複数の第１電極３１のうちの１箇所の第１接続片３１ｃ、３１ｄと電気的に接続されてもよい。

【0303】

（実施の形態２の変形例４）
本変形例の芯金２１１Ａが図２８の場合に対して面対称となるように反転し、かつ、芯金２１１Ａに取り付けられている電極構造体２２０の取り付け位置も反転している点等で実施の形態２の変形例１～３の電極構造体およびステアリングホイールと相違する。本変形例では、実施の形態２の変形例３の電極構造体およびステアリングホイールと同一の構成および機能については同一の符号を付し、これら構成および機能に関する詳細な説明を省略する。

【0304】

図２９は、その他変形例のステアリングホイール２０１ｄを示す斜視図である。

【0305】

図２９の芯金２１１Ａでは、芯金２１１Ａの凹部１０ａの開口面が運転席側に対向し、電極構造体２２０が芯金２１１Ａにおける車両３の前方側に取り付けられている。つまり、芯金２１１Ａにおける凹部１０ａの開口が運転席側に対向するように、芯金２１１Ａがスポーク９に固定されている。なお、電極構造体２２０が芯金２１１Ａにおける凹部１０ａを覆うように、車両３の後方側に取り付けられていてもよい。

【0306】

（実施の形態２の変形例５）
本変形例の電極構造体２２０ｂおよびステアリングホイール２０１ｅの第２絶縁体２２２Ｅが第１係合爪２２ｄ１および第２係合爪２２ｄ２を有する点等で実施の形態２および実施の形態２の変形例１～４等の電極構造体およびステアリングホイールと相違する。本変形例では、実施の形態２の電極構造体およびステアリングホイールと同一の構成および機能については同一の符号を付し、これら構成および機能に関する詳細な説明を省略する。

【0307】

図３０は、実施の形態２の変形例５のステアリングホイール２０１ｅを示す斜視図、および、電極構造体２２０ｂを示す部分拡大図である。図３１は、図３０のＪ－Ｊ線におけるステアリングホイール２０１ｅを示す断面図である。

【0308】

図３０および図３１に示すように、芯金２１１Ｂには、第１被係合凹部１１ｆ１および第２被係合凹部１１ｆ２が形成されている。第１被係合凹部１１ｆ１は芯金２１１Ｂにおける第２部２１１ｂと湾曲部１１ｃとの境界部分、および、第２被係合凹部１１ｆ２は芯金２１１Ｂにおける第１部２１１ａと湾曲部１１ｃとの境界部分に形成されている。本変形例では、第１被係合凹部１１ｆ１は芯金２１１Ｂの内周側に複数形成され、第２被係合凹部１１ｆ２は芯金２１１Ｂの外周側に複数形成されている。

【0309】

第２絶縁体２２２Ｅには、芯金２１１Ｂに設けられた第１被係合凹部１１ｆ１と係合可能な第１係合爪２２ｄ１と、芯金２１１Ｂに設けられた第２被係合凹部１１ｆ２と係合可能な第２係合爪２２ｄ２とが形成されている。

【0310】

第１係合爪２２ｄ１は、ステアリングホイール２０１ｅの断面において、延設部２６における第２部２１１ｂ側の端部から芯金２１１Ｂの第２部２１１ｂの表面に沿って延びた爪部である。第１係合爪２２ｄ１は、芯金２１１Ｂの第１被係合凹部１１ｆ１に係合することで、第１被係合凹部１１ｆ１に引っ掛かる。

【0311】

第２係合爪２２ｄ２は、延設部２６が形成されていない第２絶縁体２２２Ｅの他端において、芯金２１１Ｂに設けられた第２被係合凹部１１ｆ２に係合する。つまり、第２係合爪２２ｄ２は、ステアリングホイール２０１ｅの断面において、第２絶縁体２２２Ｅの他端から芯金２１１Ｂの第１部２１１ａの表面に沿って延びた爪部である。第２係合爪２２ｄ２は、芯金２１１Ｂの第２被係合凹部１１ｆ２に係合することで、第２被係合凹部１１ｆ２に引っ掛かる。

【0312】

つまり、第１係合爪２２ｄ１および第２係合爪２２ｄ２は、芯金２１１Ｂを挟むように芯金２１１Ｂの第１被係合凹部１１ｆ１および第２被係合凹部１１ｆ２に引っ掛かることで、電極構造体２２０ｂを芯金２１１Ｂに固定することができる。

【0313】

また、本変形例では、ステアリングホイール２０１ｅの断面において、ステアリングホイール２０１ｅの断面周方向に対し、第１絶縁体２２１Ｅ、第１電極３１、および第２電極３２は、１／４周以下の範囲に亘って配置されている。つまり、第１絶縁体２２１Ｅ、第１電極３１、および第２電極３２は、二点鎖線で示される２つの直線Ｖ１、Ｖ２の間の範囲Ｌよりも小さい範囲に亘って配置されている。本変形例では、さらに、第２絶縁体２２２Ｅも、二点鎖線で示される２つの直線Ｖ１、Ｖ２の間の範囲Ｌよりも小さい範囲に亘って配置されている。

【0314】

本変形例では、運転者の手がリム１０を把持した場合の手が接触し易い個所に、第１絶縁体２２１Ｅ、第１電極３１、および、第２電極３２が配置されるため、ステアリングホイール２０１ｅの大型化を抑制しつつ、運転者の手によるステアリングホイール２０１ｅの把持を精度よく検出することができる。

【0315】

なお、本変形例では、芯金２１１Ｂは、第１被係合部２１１ｃ１および被係合部２１１ｅを有しているが、これに限定されない。例えば、芯金２１１Ｂは、第１被係合部を有さず、被係合部２１１ｅを有していてもよい。この場合、電極構造体２２０ｂは、第１延設部２７に挿通孔２７ａが形成されていなくてもよい。また、第１延設部２７は第２絶縁体２２２Ｅとで芯金２１１Ｂを挟むことができてもよい。

【0316】

次に、ステアリングホイール２０１ｅの製造方法について説明する。

【0317】

ステアリングホイール２０１ｅにおける製造方法は、実施の形態１の図７と同様であるため、図７を用いて説明する。また、同一の説明については、適宜説明を省略する。

【0318】

まず、図７および図３１に示すように、作業者は、電極構造体２２０ｂが備える第１係合爪２２ｄ１を第１被係合凹部１１ｆ１に係合させる。さらに、作業者は、電極構造体２２０ｂが備える第２係合爪２２ｄ２を第２被係合凹部１１ｆ２に係合させる。さらに、作業者は、芯金２１１Ｂと、電極構造体２２０ｂとを準備する。作業者は、締結部材１９を用いて、電極構造体２２０ｂが備える第１延設部２７と芯金２１１Ｂの第１被係合部２１１ｃ１とを締結する。これにより、電極構造体２２０ｂは芯金２１１Ｂに組付けられる（Ｓ１１：組付け工程）。

【0319】

次に、構造体を金型のキャビティ内に固定し、金型を型締めする。つまり、電極構造体２２０ｂと芯金２１１Ｂとを締結させた状態で、発泡体１５を用いて構造体を覆う。つまり、金型に形成されているゲートから射出成形樹脂を金型内のキャビティに流し込む（Ｓ１２：射出工程）ことで、構造体を覆う発泡体１５を形成する。

【0320】

これにより、発泡体１５は、電極構造体２２０ｂを芯金２１１Ｂに係合させた状態で、電極構造体２２０ｂおよび芯金２１１Ｂを覆うことができる。こうして、ステアリングホイール２０１ｅを得ることができる。

【0321】

このような、本変形例に係る電極構造体２２０ｂにおいて、絶縁体は、第１絶縁体２２１Ｅおよび第２絶縁体２２２Ｅを含む。また、第１電極３１は、第１絶縁体２２１Ｅの第１面２１ａに配置される。電極構造体２２０ｂは、さらに、第１絶縁体２２１Ｅの第１面２１ａと反対側の面である第２面２１ｂに配置される第２電極３２と、第１電極３１と芯金２１１Ｂとの間に配置される第２絶縁体２２２Ｅと、を備える。そして、第２絶縁体２２２Ｅは、ステアリングホイール２０１ｅの周方向と垂直な平面でステアリングホイール２０１ｅを切断した場合の断面において、芯金２１１Ｂの開口を閉じる方向に延設する延設部２６を有する。

【0322】

これによれば、第２絶縁体２２２Ｅが第２電極３２を芯金２１１Ｂから離間した状態で配置することができ、第１絶縁体２２１Ｅが第１電極３１を第２電極３２および芯金２１１Ｂから離間した状態で配置することができる。また、第１絶縁体２２１Ｅに第１電極３１および第２電極３２を配置することができるため、第１絶縁体２２１Ｅ、第１電極３１および第２電極３２が一体化された部材を芯金２１１Ｂに容易に組付けることができる。

【0323】

また、電極構造体２２０ｂにおいて、ステアリングホイール２０１ｅの周方向と垂直な平面でステアリングホイール２０１ｅを切断した場合の断面において、延設部２６は、芯金２１１Ｂの開口を閉じて芯金２１１Ｂの外周面に沿うように形成される。また、延設部２６には、芯金２１１Ｂに設けられた第１被係合凹部１１ｆ１に係合する第１係合爪２２ｄ１が形成される。

【0324】

これによれば、第１係合爪２２ｄ１と第１被係合凹部１１ｆ１とを係合することで、絶縁体を芯金２１１Ｂに接続することができるため、電極構造体２２０ｂを芯金２１１Ｂに容易かつ強固に締結することができる。

【0325】

また、本変形例に係る電極構造体２２０ｂにおいて、ステアリングホイール２０１ｅの周方向と垂直な平面でステアリングホイール２０１ｅを切断した場合の断面において、第２絶縁体２２２Ｅには、延設部２６が形成されていない第２絶縁体２２２Ｅの他端において、芯金２１１Ｂに設けられた第２被係合凹部１１ｆ２に係合する第２係合爪２２ｄ２が形成される。

【0326】

これによれば、第２係合爪２２ｄ２と第２被係合凹部１１ｆ２とを係合することで、第２絶縁体２２２Ｅを芯金２１１Ｂに接続することができるため、電極構造体２２０ｂを芯金２１１Ｂに容易かつ強固に締結することができる。

【0327】

また、図３１に示すように、本変形例に係る電極構造体２２０ｂにおいて、ステアリングホイール２０１ｅの周方向と垂直な平面でステアリングホイール２０１ｅを切断した場合の断面において、ステアリングホイール２０１ｅの断面周方向に対し、第１絶縁体２２１Ｅ、第１電極３１、および第２電極３２は、１／４周以下の範囲に亘って配置されている。

【0328】

これによれば、第１絶縁体２２１Ｅ、第１電極３１、および第２電極３２は、１／４周以下の範囲に亘って配置させることで、電極構造体２２０ｂの大型化を抑制することができる。また、運転者の手がリムを把持した場合の手が接触し易い個所に、第１絶縁体２２１Ｅ、第１電極３１、および、第２電極３２を配置すれば、電極構造体２２０ｂは、運転者の手によるステアリングホイール２０１ｅの把持を精度よく検出することができる。

【0329】

また、本変形例に係るステアリングホイール２０１ｅの製造方法は、電極構造体２２０ｂが備える第１係合爪２２ｄ１を芯金２１１Ｂに設けられた第１被係合凹部１１ｆ１に係合させ、延設部２６を芯金２１１Ｂに係合させた状態で、発泡体１５を用いて電極構造体２２０ｂを覆う。

【0330】

これによれば、第１係合爪２２ｄ１を芯金２１１Ｂに係合することで、電極構造体２２０ｂと芯金２１１Ｂとを強固に締結することができる。このため、ステアリングホイール２０１ｅの樹脂成型時の圧力によって、絶縁体が芯金２１１Ｂに対して位置ズレしたり、ステアリングホイール２０１ｅの周方向に対して回転ズレしたりすることを抑制することができる。このステアリングホイール２０１ｅの製造方法においても、上述と同様の作用効果を奏する。

【0331】

（実施の形態２の変形例６）
本変形例の電極構造体２２０ｆおよびステアリングホイール２０１ｆの爪部１２８ｃが芯金２１１Ｃの開口を閉じる方向と直交する方向に突出している点等で実施の形態２および実施の形態２の変形例１～５等の電極構造体およびステアリングホイールと相違する。本変形例では、実施の形態２の変形例５の電極構造体およびステアリングホイールと同一の構成および機能については同一の符号を付し、これら構成および機能に関する詳細な説明を省略する。

【0332】

図３２は、実施の形態２の変形例６のステアリングホイール２０１ｆを示す斜視図である。図３３は、実施の形態２の変形例６の電極構造体２２０ｆおよび芯金２１１Ｃを示す斜視図である。図３４は、図３２のＫ－Ｋ線における電極構造体２２０ｆおよび芯金２１１Ｃを示す断面図である。図３５は、図３３のＭ－Ｍ線におけるステアリングホイール２０１ｆを示す断面図である。

【0333】

本変形例では、図３２～図３５に示すように、凹部１０ａには、第１被係合部２１１ｃ１と、第２被係合部１１ｃ２とが形成されている。第１被係合部２１１ｃ１には、締結部材１９を挿入可能である。第２被係合部１１ｃ２は、凹部１０ａに形成された挿通孔１１ｃ３および立壁１１ｃ４で構成される。挿通孔１１ｃ３の内部には、第２延設部１２８を挿入可能である。立壁１１ｃ４は、凹部１０ａ側である湾曲部１１ｃの裏面に形成され、当該裏面から立設する板状の突部である。立壁１１ｃ４は、挿通孔１１ｃ３に挿入された第２延設部１２８と係合可能である。第２被係合部１１ｃ２は、被係合部の一例である。

【0334】

なお、本実施の形態に係る芯金２１１Ｃは、第１被係合部２１１ｃ１および第２被係合部１１ｃ２を有しているが、これに限定されない。例えば、芯金２１１Ｃは、第１被係合部を有さず、第２被係合部１１ｃ２を有してもよい。この場合、電極構造体２２０ｆは、第１延設部を有さず、第２延設部１２８を有してもよい。また、芯金２１１Ｃは、第２被係合部を有さず、第１被係合部２１１ｃ１を有してもよい。この場合、電極構造体２２０ｆは、第２延設部を有さず、第１延設部２７を有してもよい。

【0335】

本変形例でも、延設部２６は、第１延設部２７と、第２延設部１２８とを有する。

【0336】

第１延設部２７は、締結部材１９によって芯金２１１Ｃに締結されている。

【0337】

図３２および図３４に示すように、第２延設部１２８は、板状をなした板状部１２８ａと、板状部１２８ａから芯金２１１Ｃの湾曲部１１ｃに突出する突出部１２８ｂとを有する。板状部１２８ａは、芯金２１１Ｃの凹部１０ａの開口を閉じる方向に延びている。つまり、板状部１２８ａは、芯金２１１Ｃの第１部２１１ａから第２部２１１ｂに亘って延びている。突出部１２８ｂは、ステアリングホイール２０１ｆの断面において、芯金２１１Ｃの開口を閉じる方向と直交する方向に突出する。つまり、突出部１２８ｂは、第２絶縁体２２２Ｅから芯金２１１Ｃの第１部２１１ａに向かって延びる方向と直交する方向に延び、芯金２１１Ｃの湾曲部１１ｃと係合している。

【0338】

具体的には、突出部１２８ｂには、芯金２１１Ｃに設けられた第２被係合部１１ｃ２に係合する爪部１２８ｃが形成されている。突出部１２８ｂは、板状部１２８ａから芯金２１１Ｃの湾曲部１１ｃに向かって延び、芯金２１１Ｃの湾曲部１１ｃに形成されている挿通孔１１ｃ３を挿通している。これにより、突出部１２８ｂの爪部１２８ｃが挿通孔１１ｃ３に引っ掛かることで、突出部１２８ｂと芯金２１１Ｃとが係合する。

【0339】

また、図３２に示すように、第２延設部１２８における芯金２１１Ｃ側の面と反対側の面上には、第１電極３１の第１接続片３１ｃと、第２電極３２の第２接続片３２ｃとが電気的に接続されないように離間した状態で配置されている。第１接続片３１ｃには、ハーネス８ａが半田またはリベットによって電気的に接続されている。また、第２接続片３２ｃには、ハーネス８ｂが半田またはリベットによって電気的に接続されている。

【0340】

つまり、本変形例では、第１接続片３１ｃ、第２接続片３２ｃおよびハーネス８ａ、８ｂは、ステアリングホイール２０１ｆの裏面側（車両３の前方側）に配置されている。

【0341】

１つの電極構造体２２０ｆには、１以上の第１延設部２７および第２延設部１２８が設けられている。本変形例では、１つの電極構造体２２０ｆに対して２つの第２延設部１２８が設けられているが、２つの第２延設部１２８における突出部１２８ｂの爪部１２８ｃは、互いに向かい合っている。なお、２つの突出部１２８ｂの爪部１２８ｃは、互いに向かい合っていなくてもよく、互いに遠ざかっていてもよい。

【0342】

このような、本変形例に係る電極構造体２２０ｆにおいて、絶縁体は、第１絶縁体２２１Ｅおよび第２絶縁体２２２Ｅを含む。また、第１電極３１は、第１絶縁体２２１Ｅの第１面２１ａに配置される。電極構造体２２０ｆは、さらに、第１絶縁体２２１Ｅの第１面２１ａと反対側の面である第２面２１ｂに配置される第２電極３２と、第１電極３１と芯金２１１Ｃとの間に配置される第２絶縁体２２２Ｅと、を備える。そして、第２絶縁体２２２Ｅは、ステアリングホイール２０１ｆの周方向と垂直な平面でステアリングホイール２０１ｆを切断した場合の断面において、芯金２１１Ｃの開口を閉じる方向に延設する延設部２６を有する。

【0343】

これによれば、第２絶縁体２２２Ａが第２電極３２を芯金２１１Ｃから離間した状態で配置することができ、第１絶縁体２２１Ｅが第１電極３１を第２電極３２および芯金２１１Ｃから離間した状態で配置することができる。また、第１絶縁体２２１Ｅに第１電極３１および第２電極３２を配置することができるため、第１絶縁体２２１Ｅ、第１電極３１および第２電極３２が一体化された部材を芯金２１１Ｃに容易に組付けることができる。

【0344】

また、ステアリングホイール２０１ｆの周方向と垂直な平面でステアリングホイール２０１ｆを切断した場合の断面において、延設部２６には、芯金２１１Ｃの開口を閉じる方向と直交する方向に突出する突出部１２８ｂが形成される。そして、突出部１２８ｂには、芯金２１１Ｃに設けられた被係合部（第２被係合部１１ｃ２）に係合する爪部１２８ｃが形成される。

【0345】

これによれば、突出部１２８ｂを芯金２１１Ｃに係合することができるため、電極構造体２２０ｆを芯金２１１Ｃに容易かつ強固に締結することができる。

【0346】

（実施の形態２の変形例７）
本変形例のステアリングホイール２０１ｈにおける芯金２１１に第１被係合凹部および第２被係合凹部が形成されていない点、および、第２絶縁体２２２Ｆに第１係合爪と第２係合爪とが形成されていない点で実施の形態２および実施の形態２の変形例１～６等の電極構造体およびステアリングホイールと相違する。本変形例では、実施の形態２の電極構造体およびステアリングホイールと同一の構成および機能については同一の符号を付し、これら構成および機能に関する詳細な説明を省略する。

【0347】

図３６は、実施の形態２の変形例７のステアリングホイール２０１ｈを示す斜視図である。図３７は、図３６のＮ－Ｎ線におけるステアリングホイール２０１ｈを示す断面図である。

【0348】

図３６および図３７に示すように、芯金２１１には、第１部２１１ａと、湾曲部１１ｃと、第２部２１１ｂとが形成されている。第１部２１１ａおよび第２部２１１ｂには、被係合部２１１ｅが形成されている。被係合部２１１ｅは、電極構造体２２０ｈにおける延設部２６の第２延設部２８と係合する。また、芯金２１１の凹部１０ａには、第１被係合部２１１ｃ１が形成されている。第１被係合部２１１ｃ１は、締結部材１９によって延設部２６の第１延設部２７と締結される。

【0349】

電極構造体２２０ｈは、第１絶縁体２２１Ｆと、延設部２６を有する第２絶縁体２２２Ｆと、第１絶縁体２２１Ｆに配置される第１電極３１と、第１絶縁体２２１Ｆに配置される第２電極３２とを備える。

【0350】

なお、本変形例では、芯金２１１は、第１被係合部２１１ｃ１および被係合部２１１ｅを有しているが、これに限定されない。例えば、芯金２１１は、第１被係合部を有さず、被係合部２１１ｅを有していてもよい。この場合、電極構造体２２０ｈは、第１延設部を有さず、第２延設部２８を有していてもよい。また、芯金２１１は、被係合部を有さず、第１被係合部２１１ｃ１を有していてもよい。この場合、電極構造体２２０ｈは、第２延設部を有さず、第１延設部２７を有していてもよい。

【0351】

（実施の形態３）
＜構成：ステアリングホイール３０１＞
本実施の形態の複数の電極構造体２０が芯金１１の周方向に沿って互いに連結されて配置されている点で実施の形態１、２等の電極構造体およびステアリングホイールと相違する。本実施の形態では、実施の形態１、２の電極構造体およびステアリングホイールと同一の構成および機能については同一の符号を付し、これら構成および機能に関する詳細な説明を省略する。また、本実施の形態では、同一の構成の場合は、実施の形態１、２の図を用いて説明することがある。

【0352】

図３８は、実施の形態３におけるステアリングホイール３０１が配置された車両３の車室を示す図である。

【0353】

図３９Ａに示すように、ステアリングホイール３０１は、例えば図３８の車両３の操舵輪に対して操舵角を与えることができる。

【0354】

ステアリングホイール３０１は、リム１０を有する。リム１０は、リム１０の内周面に配置されたＴ字状のスポーク９と一体的に形成されている。

【0355】

リム１０は、芯金１１と、電極構造体２０と、電極構造体２０を覆う発泡体１５とを備える。

【0356】

［芯金１１］
図３９Ｃは、図３９ＡのＰ－Ｐ線におけるステアリングホイール３０１の第１被係合部１１ｃ１および第１係合部２３ａを示す断面図である。

【0357】

芯金１１は、図３９Ａおよび図３９Ｃに示すように、金属製の円環状の芯である。具体的には、芯金１１は、円環状の第１部１１ａと、第１部１１ａの内周側に配置された円環状の第２部１１ｂと、第１部１１ａと第２部１１ｂとを連結する湾曲状の湾曲部１１ｃとを有する。第１部１１ａの一端縁は湾曲部１１ｃの一端縁に連結され、第２部１１ｂの一端縁は湾曲部１１ｃの他端縁に連結されている。つまり、湾曲部１１ｃは、芯金１１の周方向と垂直な平面で芯金１１を切断した場合の断面（以下、芯金１１の断面ということがある。）において第１部１１ａと第２部１１ｂとの間に配置される。このような芯金１１の断面は、Ｕ字状、Ｖ字状、Ｊ字状、Ｃ字状等の形状である。図３９Ａでは、芯金１１の断面がＵ字状の場合を例示している。また、本実施の形態では、芯金１１の断面において、第１部１１ａおよび第２部１１ｂは、直線状である。

【0358】

また、芯金１１の断面がＵ字状、Ｖ字状、Ｊ字状、Ｃ字状等の形状であるため、第１部１１ａ、第２部１１ｂおよび湾曲部１１ｃによって、芯金１１には凹部１０ａが形成される。凹部１０ａは、円環状をなした凹部１０ａである。本実施の形態では、凹部１０ａの開口は、リム１０における車両３の前方側（リム１０に対する座席側と反対側）に形成されている。

【0359】

図３９Ｃに示すように、凹部１０ａには、第１被係合部１１ｃ１と、第２被係合部１１ｃ２とが形成されている。

【0360】

第１被係合部１１ｃ１は、凹部１０ａ側である湾曲部１１ｃの裏面に形成され、当該裏面から立設する円筒状または円管状の突部である。第１被係合部１１ｃ１の内部には、ネジ等の締結部材１９および第２絶縁体２２の第１係合部２３ａを挿入可能な挿入孔１１ｄが形成されている。第１被係合部１１ｃ１の底部、言い換えれば第１被係合部１１ｃ１の先端には、締結部材１９を挿入可能なネジ孔１１ｄ１が形成されている。

【0361】

実施の形態１の図４および図５に示すように、本実施の形態でも、第２被係合部１１ｃ２は、凹部１０ａに形成された挿通孔１１ｃ３および立壁１１ｃ４で構成される。挿通孔１１ｃ３の内部には、第２絶縁体２２の第２係合部２３ｂを挿入可能である。立壁１１ｃ４は、凹部１０ａ側である湾曲部１１ｃの裏面に形成され、当該裏面から立設する板状の突部である。立壁１１ｃ４は、挿通孔１１ｃ３に挿入された第２係合部２３ｂと係合可能である。

【0362】

なお、本実施の形態に係る芯金１１は、第１被係合部１１ｃ１および第２被係合部１１ｃ２を有しているが、これに限定されない。図３９Ｂは、第１係合部が設けられていない電極構造体２０ｍ、および、第１被係合部が設けられていない芯金１１ｍを示す斜視図である。例えば、図３９Ｂに示すように、芯金１１ｍは、第１被係合部を有さず、第２被係合部１１ｃ２を有してもよい。この場合、図示は省略するが、電極構造体２０ｍは、第１係合部を有さず、第２係合部２３ｂを有してもよい。また、芯金１１ｍは、第２被係合部を有さず、第１被係合部１１ｃ１を有してもよい。この場合、電極構造体２０は、第２係合部を有さず、第１係合部２３ａを有してもよい。

【0363】

［電極構造体２０］
図３８、図３９Ａおよび図３９Ｃに示すように、電極構造体２０は、運転者の手によるステアリングホイール３０１の把持を検出する装置に用いられる。具体的には、電極構造体２０は、ステアリングホイール３０１の把持を検出し易いように、車両３に設けられたステアリングホイール３０１の芯金１１の外周に配置されている。より具体的には、電極構造体２０は、芯金１１の第１部１１ａから湾曲部１１ｃを経由して第２部１１ｂに亘って、芯金１１の外周側から内周側に亘って覆うように、芯金１１に設けられている。つまり、複数の電極構造体２０は、芯金１１の凹部１０ａを除いて、芯金１１を覆うように芯金１１に設けられている。

【0364】

電極構造体２０には、運転者の手によってステアリングホイール３０１の把持を検出することが可能な制御回路４０が接続されている。運転者の手によってリム１０が把持されると、電極構造体２０の電極とその手との間の静電容量が変化する。制御回路４０は、電極構造体２０の電極から、静電容量が変化した出力信号に基づいて把持を検出する。具体的には、制御回路４０は、その電極の静電容量、または、その静電容量に応じた値（変化量）を計測し、その値に基づいて、運転者の手によるリム１０の把持を検出する。このような、制御回路４０は、専用回路または汎用プロセッサで構成されている。また、制御回路４０は、例えば図３８のスポーク９に埋設されている。

【0365】

また、電極構造体２０は、車両３に設けられた図３９Ａのステアリングホイール３０１に配置されている。本実施の形態では、電極構造体２０は、ステアリングホイール３０１のリム１０に埋設されている。

【0366】

具体的には、電極構造体２０は、第１絶縁体２１と、第２絶縁体２２と、第１電極３１と、第２電極３２とを備える。

【0367】

第１絶縁体２１は、芯金１１の外周側の面に沿って、芯金１１の表面から離間した状態で配置されている。ここで、芯金１１の外周側の面は、円環状の芯金１１の全体を見た場合に、スポーク９が配置された芯金１１の内周側の面とは反対側の面である。

【0368】

また、第１絶縁体２１は、芯金１１側と反対側の面である第１面２１ａと、芯金１１側の第２面２１ｂとを有する。第１面２１ａには第１電極３１が配置され、第２面２１ｂには第２電極３２が配置されている。言い換えれば、第１絶縁体２１は、第１電極３１と第２電極３２とで挟まれている。このような、第１絶縁体２１は、第１電極３１と第２電極３２とを離間させ、かつ、第１電極３１と第２電極３２とが重なる状態に配置することができる。つまり、第１絶縁体２１は、第１電極３１と第２電極３２とが電気的に接続されないように第１電極３１と第２電極３２とを配置することができる。

【0369】

また、第１絶縁体２１は、例えば、ポリカーボネート、ポリブチレンテレフタレート等の硬質プラスチック等の樹脂材料で構成されている。

【0370】

また、第１絶縁体２１は、一定の板厚が確保されている。一定の板厚とは、例えば、第１絶縁体２１の厚みが数（ｍｍ）程度の厚みである。第１絶縁体２１が一定の板厚を確保しているため、剛性が確保される。

【0371】

また、第１絶縁体２１および第２電極３２は、第２絶縁体２２に支持されることで、芯金１１に対して所定距離だけ離間した状態で配置されている。言い換えると、第１絶縁体２１と第２絶縁体２２との間に配置された第２電極３２は、第２絶縁体２２によって芯金１１に対して所定距離だけ離間した状態で配置される。つまり、第１絶縁体２１および第２電極３２と芯金１１との間には、第２絶縁体２２が配置されている。

【0372】

第２絶縁体２２は、第２電極３２と芯金１１との間に配置され、第１絶縁体２１、第１電極３１および第２電極３２と重なり合い、第１絶縁体２１、第１電極３１および第２電極３２に覆われている。また、第２絶縁体２２は、芯金１１の外周側の面に接触した状態で、芯金１１の外周側の面に沿って配置されている。つまり、第２絶縁体２２は、第２電極３２と芯金１１とが電気的に接続されないように第２電極３２を配置することができる。また、第１絶縁体２１および／または第２絶縁体２２は、絶縁体とも総称する、言い換えると、第１絶縁体２１および／または第２絶縁体２２は、絶縁体に含まれる。

【0373】

また、第２絶縁体２２は、図３９Ｃ、実施の形態１の図４および図５に示すように、ステアリングホイール３０１の周方向と垂直な平面でステアリングホイール３０１を切断した場合の断面（以下、ステアリングホイール３０１の断面ということがある。）において、芯金１１に設けられた第１被係合部１１ｃ１に係合する第１係合部２３ａ、および、第２被係合部１１ｃ２に係合する第２係合部２３ｂを有する。第１係合部２３ａおよび第２係合部２３ｂは、係合部に含まれる。

【0374】

第１係合部２３ａは、芯金１１の第１被係合部１１ｃ１と係合する。具体的には、第１係合部２３ａは、第１被係合部１１ｃ１の内部に挿入することで、第１被係合部１１ｃ１と係合することができる。つまり、第１係合部２３ａは、第２絶縁体２２の芯金１１側の面から立設する円筒状または円管状をなしており、第１被係合部１１ｃ１の内部に嵌め合わされることで、第１被係合部１１ｃ１に固定される。

【0375】

また、第１係合部２３ａは、円筒状または円管状であるが、第１被係合部１１ｃ１のネジ孔１１ｄ１に対応する締結孔２３ａ１を有する。つまり、第１係合部２３ａは、第１被係合部１１ｃ１のネジ孔１１ｄ１を挿通した締結部材１９が第１係合部２３ａの締結孔２３ａ１に挿入されることで、締結部材１９と締結することができる。

【0376】

第２係合部２３ｂは、芯金１１の第２被係合部１１ｃ２と係合する係合爪２３ｂ１を有する。具体的には、第２係合部２３ｂは、第２被係合部１１ｃ２の挿通孔１１ｃ３に挿入されて、第２被係合部１１ｃ２の立壁１１ｃ４と係合することができる係合爪２３ｂ１を有する。つまり、第２係合部２３ｂは、第２絶縁体２２の芯金１１側の面から立設する棒状または板状をなしており、第２被係合部１１ｃ２の挿通孔１１ｃ３に挿入されることで、第２係合部２３ｂの係合爪２３ｂ１が第２被係合部１１ｃ２の立壁１１ｃ４に引っ掛かる。

【0377】

また、第１係合部２３ａおよび第２係合部２３ｂのそれぞれは、第２絶縁体２２に１以上配置されている。また、第１係合部２３ａおよび第２係合部２３ｂの数に応じて、第１被係合部１１ｃ１および第２被係合部１１ｃ２のそれぞれは、芯金１１に複数形成されている。また、第１係合部２３ａ、第２係合部２３ｂ、第１被係合部１１ｃ１および第２被係合部１１ｃ２のそれぞれは、リム１０上に略等間隔に配置されてもよい。

【0378】

また、第２絶縁体２２は、例えば、ポリカーボネート、ポリブチレンテレフタレート等の硬質プラスチック等の樹脂材料で構成されている。

【0379】

また、第２絶縁体２２は、一定の板厚が確保されている。一定の板厚とは、例えば、第２絶縁体２２の厚みが数（ｍｍ）程度の厚みである。第２絶縁体２２が一定の板厚を確保しているため、剛性が確保される。

【0380】

また、第１電極３１、第２電極３２、第１絶縁体２１および第２絶縁体２２は、一体的に構成されていてもよく、それぞれが分離可能な別体であってもよい。

【0381】

第１電極３１は、金属メッキ、金属シート、または、金属板で構成される。第１電極３１が金属シート、または、金属板の場合、金属シート、または、金属板が接着剤等によって第１絶縁体２１の第１面２１ａに貼り付けられる。第１電極３１は、例えば、銅またはアルミニウム等を含んだ金属である。

【0382】

また、第１電極３１は、ステアリングホイール３０１の芯金１１と対向する面と反対側の面である第１絶縁体２１の第１面２１ａに配置されている。ここで、第１絶縁体２１における芯金１１と対向する面とは、第２絶縁体２２および第２電極３２を介して芯金１１と対向する第１絶縁体２１の第２面２１ｂのことである。つまり、第１電極３１は、芯金１１および第２電極３２から離間して配置されている。

【0383】

また、実施の形態１の図６に示すように、本実施の形態でも、第１電極３１には、交流電圧が印加される。第１電極３１に印加される交流電圧は、電源部４１から供給された電力によって制御回路４０で生成される。ここで、第１電極３１は第１絶縁体２１の第１面２１ａに配置されているため、リム１０において第１電極３１が配置されている部位が、運転者の手によって把持されると、第１電極３１とその手との間に静電容量が形成される。したがって、制御回路４０は、その静電容量の変化に応じて、手によるリム１０の把持を検出することができる。

【0384】

第１電極３１および第２電極３２は、ハーネス８ａ、８ｂと電気的に接続されている。

【0385】

図３９Ａに示すように、ハーネス８ａがそれぞれの電極構造体２０の第１電極３１と電気的に接続されている。ハーネス８ａと第１電極３１とが半田付けされることによって、ハーネス８ａと第１電極３１とが電気的に接続されてもよい。ハーネス８ａと第１電極３１とがリベット８ｃでカシメられることで、ハーネス８ａと第１電極３１とが電気的に接続されてもよい。

【0386】

また、ハーネス８ｂがそれぞれの電極構造体２０の第２電極３２と電気的に接続されている。ハーネス８ｂと第２電極３２とが半田付けされることによって、ハーネス８ｂと第２電極３２とが電気的に接続されてもよい。また、ハーネス８ｂと第２電極３２とがリベット８ｃでカシメられることで、ハーネス８ｂと第２電極３２とが電気的に接続されてもよい。

【0387】

図３９Ａでは、隣り合う２つの第１電極３１の第１接続片３１ｃ、３１ｄがリベット８ｃ等によって締結されている場合、および、隣り合う２つの第２電極３２の第２接続片３２ｃ、３２ｄがリベット８ｃ等によって締結されている場合を例示している。

【0388】

ここで、図６の制御回路４０は、ハーネス８ａ、８ｂを介して第１電極３１および第２電極３２に交流電圧を印加することができる。

【0389】

第１電極３１および第２電極３２に同位相の交流電圧を印加することで、第１電極３１と芯金１１との間に形成される静電容量を打ち消す、または、小さくすることができる。このため、制御回路４０は、第１電極３１と運転者の手との間に形成される静電容量を精度よく検出することができる。

【0390】

第２電極３２は、金属メッキ、金属シート、または、金属板で構成される。第２電極３２が金属シート、または、金属板の場合、金属シート、または、金属板が接着剤等によって第１絶縁体２１の第２面２１ｂに貼り付けられる。第２電極３２は、例えば、銅またはアルミニウム等を含んだ金属である。

【0391】

なお、第１電極３１および第２電極３２を金属メッキで形成する場合、実施の形態１の図５に示すように、第２絶縁体２２における第２係合部２３ｂの付根に孔２２ｆが形成されているため、第２絶縁体２２の孔２２ｆにマスキングを施し、かつ、当該孔２２ｆに対応する個所の第１絶縁体２１の第１面２１ａにもマスキングを施す。これにより、孔２２ｆを除いて、第２絶縁体２２の第１絶縁体２１側の面に第２電極３２を形成し、当該孔２２ｆに対応する個所を除いて、第１絶縁体２１の第１面２１ａに第１電極３１を形成することができる。言い換えれば、第２絶縁体２２の孔２２ｆには、第２電極３２が形成されず、孔２２ｆに対応する第１絶縁体２１の第１面２１ａに第１電極３１が形成されていない。また、別の方法として、第１絶縁体２１の第１面２１ａに金属メッキを施して第１電極３１を形成し、第１絶縁体２１の第２面２１ｂに金属メッキを施して第２電極３２を形成してもよい。

【0392】

また、第２電極３２は、第１絶縁体２１の第１面２１ａと反対側の面である第２面２１ｂに配置されている。具体的には、第２電極３２は、第１電極３１とともに第１絶縁体２１を挟むように第１絶縁体２１の第２面２１ｂに沿って配置されている。第２電極３２は、第１絶縁体２１と第２絶縁体２２とで挟まれているため、第２絶縁体２２の第１絶縁体２１側の面に配置されているとも言える。つまり、第２電極３２は、芯金１１および第１電極３１から離間して配置されている。このため、第２電極３２は、芯金１１および第１電極３１と電気的に接続されていない。

【0393】

また、第２電極３２には、第１電極３１に印加される交流電圧と同位相の交流電圧が印加される。第２電極３２に印加される交流電圧は、図３８の制御回路４０で生成される。

【0394】

また、図３９Ａに示すように、第１電極３１および第２電極３２において、第１電極３１と第２電極３２と重ねて見た場合、第１電極３１が第２電極３２の全てに覆われ、かつ、第１電極３１が第１面２１ａに配置される表面積よりも、第２電極３２が第２面２１ｂに配置される表面積の方が大きい。このため、第２電極３２は、第１電極３１と芯金１１との間に静電容量が形成されることを抑制することができる。

【0395】

また、第１絶縁体２１、第２絶縁体２２、第１電極３１、および、第２電極３２は、ステアリングホイール３０１のリム１０の周方向と垂直な平面でステアリングホイール３０１を切断した場合の断面（以下、リム１０の断面ということがある。）において、少なくともステアリングホイール３０１のリム１０の外周側の部分からリム１０における車両３の後方側の部分までの範囲に配置されている。

【0396】

本実施の形態では、第１絶縁体２１、第２絶縁体２２、第１電極３１、および、第２電極３２は、リム１０の断面の周方向に沿って、少なくとも１／４周の範囲に亘って配置されている。図３９Ｃに示すように、第１絶縁体２１、第１電極３１、および、第２電極３２は、二点鎖線で示される２つの直線Ｖ１、Ｖ２の間の範囲Ｌよりも大きい範囲に亘って配置されている。具体的には、第１絶縁体２１、第２絶縁体２２、第１電極３１、および、第２電極３２は、リム１０の第１部１１ａから湾曲部１１ｃを経由して第２部１１ｂに亘って、配置されている。このように、運転者の手がリム１０を把持した場合の手が接触し易い個所に、第１絶縁体２１、第１電極３１、および、第２電極３２が配置されることで、電極構造体２０では、運転者の手によるステアリングホイール３０１の把持を精度よく検出することができる。

【0397】

［発泡体１５］
図３９Ａに示すように、発泡体１５は、運転者の手が把持する部分であり、ステアリングホイール３０１におけるリム１０の外殻を構成している。発泡体１５は、電極構造体２０を覆うポリウレタン等のウレタン樹脂の樹脂材料からなる。発泡体１５は、第１絶縁体２１、第２絶縁体２２、第１電極３１、第２電極３２および芯金１１を埋設している。つまり、第１絶縁体２１、第２絶縁体２２、第１電極３１、第２電極３２および芯金１１は、発泡体１５から露出しないように、発泡体１５によって覆われている。

【0398】

本実施の形態では、図３９Ａに示すように、電極構造体２０は、芯金１１の周方向に沿って、複数設けられている。本実施の形態では、８つの電極構造体２０を用いているが、電極構造体２０は、７つ以下でもよく、９つ以上でもよい。また、電極構造体２０が芯金１１の周方向において全てを覆わなくてもよい。

【0399】

実施の形態１の図１２および図１３に示すように、本実施の形態でも、複数の電極構造体２０におけるそれぞれの第１絶縁体２１には、第１連結部２５ａと、第１被連結部２５ｂとが形成されている。図１３では、複数の電極構造体２０における隣り合う２つの電極構造体２０のうちの一方の電極構造体２０を第１電極構造体１２１と呼び、他方の電極構造体２０を第２電極構造体１２２と呼ぶ。第１電極構造体１２１および第２電極構造体１２２のそれぞれは、第１連結部２５ａと第１被連結部２５ｂとを有する。ここで、第１連結部２５ａは連結部の一例である。また、第１被連結部２５ｂは被連結部の一例である。

【0400】

第１連結部２５ａは、第１電極構造体１２１の第１絶縁体２１における一端側、および、図示を省略するが第２電極構造体１２２の第１絶縁体２１における一端側に形成されている。第１被連結部２５ｂは、図示を省略するが第１電極構造体１２１の第１絶縁体２１における他端側、および、第２電極構造体１２２の第１絶縁体２１における他端側に形成されている。

【0401】

第１連結部２５ａは、第１電極構造体１２１に隣接する電極構造体２０である第２電極構造体１２２の第１絶縁体２１の第１被連結部２５ｂと連結する。第１連結部２５ａは、第１電極構造体１２１の周方向における第１絶縁体２１の一方側の端縁から突出した凸部である。実施の形態１の図１３に示すように、本実施の形態でも、第１連結部２５ａは、ピン状の凸部である。なお、第１連結部２５ａは、爪状の凸部であってもよい。

【0402】

第２電極構造体１２２の第１被連結部２５ｂは、第１電極構造体１２１における第１絶縁体２１の第１連結部２５ａと連結する。第１被連結部２５ｂは、第２電極構造体１２２の周方向における第１絶縁体２１の他方側の端縁から窪んだ凹部である。第１連結部２５ａがピン状の凸部である場合、第１被連結部２５ｂは、ピン状の凸部を挿入可能な凹部である。なお、第１被連結部２５ｂは、爪状の第１連結部２５ａを引っ掛けることが可能な引っ掛け部を有する凹部であってもよい。

【0403】

実施の形態１の図１２および図１３に示すように、本実施の形態でも、第２連結部２４ａは、図示を省略するが第１電極構造体１２１の第２絶縁体２２における他端側、および、第２電極構造体１２２の第２絶縁体２２における他端側に形成されている。第２被連結部２４ｂは、第１電極構造体１２１の第２絶縁体２２における一端側、および、図示を省略するが第２電極構造体１２２の第２絶縁体２２における一端側に形成されている。ここで、第２連結部２４ａは連結部の一例である。また、第２被連結部２４ｂは被連結部の一例である。

【0404】

第２電極構造体１２２の第２連結部２４ａは、第１電極構造体１２１の第２絶縁体２２の第２被連結部２４ｂと連結する。第２連結部２４ａは、第２電極構造体１２２の周方向における第２絶縁体２２の他方側の端縁から突出した凸部である。図１３では、第２連結部２４ａは、爪状をなした凸部である。なお、第２連結部２４ａは、ピン状の凸部であってもよい。

【0405】

第１電極構造体１２１の第２被連結部２４ｂは、第２電極構造体１２２の第２絶縁体２２の第２連結部２４ａと連結する。第２被連結部２４ｂは、第１電極構造体１２１の周方向における第２絶縁体２２の一方側の端縁から凹んだ凹部である。図１２では、第２被連結部２４ｂは、爪状の第２連結部２４ａを引っ掛けることが可能な引っ掛け部２４ｂ１を有する凹部である。なお、第２連結部２４ａがピン状の凸部である場合、第２被連結部２４ｂは、ピン状の凸部を挿入可能な凹部であってもよい。

【0406】

このように、第１電極構造体１２１の第１絶縁体２１の一方側の端部には、第２電極構造体１２２の第１被連結部２５ｂと連結する第１連結部２５ａが形成され、他方側の端部には、隣接する別の電極構造体２０の第１連結部２５ａと連結する第１被連結部２５ｂが形成されている。また、第１電極構造体１２１の第２絶縁体２２の一方側の端部には、第２電極構造体１２２の第２連結部２４ａと連結する第２被連結部２４ｂが形成され、他方側の端部には、隣接する別の電極構造体２０の第２被連結部２４ｂと連結する第２連結部２４ａが形成されている。これにより、第１電極構造体１２１の第２被連結部２４ｂと、これに第２電極構造体１２２の第２連結部２４ａとが連結し、第１電極構造体１２１の第１連結部２５ａと、第２電極構造体１２２の第１被連結部２５ｂとが連結することで、複数の電極構造体２０を連結した状態で芯金１１の周方向に沿って、芯金１１に取り付けることができる。

【0407】

なお、本実施の形態において、電極構造体２０の一端側または他端側に、第１連結部２５ａ、第２連結部２４ａ、第１被連結部２５ｂおよび第２被連結部２４ｂを設けてもよい。

【0408】

なお、隣り合う２つの電極の接続手段については、上述の実施の形態１に記載されている内容、図１４Ａ～図１４Ｄ、図１７Ａおよび図１７Ｂ等と同様のため、説明を省略する。

【0409】

＜ステアリングホイール３０１の製造方法＞
本製造方法のフローチャートは、実施の形態１の図７と同様であるため、図７を用いて説明する。

【0410】

まず、図７に示すように、まず、作業者は、芯金１１と、複数の電極構造体２０とを準備する。作業者は、ステアリングホイール３０１の周方向において当該電極構造体２０の第１絶縁体２１および第２絶縁体２２に隣接して配置された別の第１絶縁体２１の連結部および別の第２絶縁体２２の被連結部を一対一で係合させ、第１絶縁体２１が有する連結部および第２絶縁体２２が有する被連結部に別の第１絶縁体２１の被連結部および別の第２絶縁体２２の連結部を一対一で係合させる。具体的には、作業者は、複数の電極構造体２０のうちの第１電極構造体１２１の第１絶縁体２１が有する第１連結部２５ａと第２絶縁体２２が有する第２被連結部２４ｂとに、ステアリングホイール３０１の周方向において当該電極構造体２０に隣接して配置された別の電極構造体２０である第２電極構造体１２２の第１絶縁体２１の第１被連結部２５ｂと第２絶縁体２２の第２連結部２４ａとを係合させる。これにより、複数の電極構造体２０を１つに連結する。そして、複数の電極構造体２０が備える係合部と、芯金１１の被係合部とを係合させ、締結孔２３ａ１に締結部材１９を挿入して、係合部を芯金１１に締結させることにより、複数の電極構造体２０は芯金１１に組付けられる（Ｓ１１：組付け工程）。芯金１１の第１被係合部１１ｃ１は、第２絶縁体２２の第１係合部２３ａと係合する。つまり、第１係合部２３ａを第１被係合部１１ｃ１に係合させ、第１被係合部１１ｃ１のネジ孔１１ｄ１および第１係合部２３ａの締結孔２３ａ１に挿入する締結部材１９によって、第１係合部２３ａと第１被係合部１１ｃ１とが締結される。また、芯金１１の第２被係合部１１ｃ２は、第２絶縁体２２の第２係合部２３ｂを係合する。つまり、複数の電極構造体２０が備える第２係合部２３ｂの係合爪２３ｂ１を芯金１１に設けられた第２被係合部１１ｃ２に係合させる。これにより、複数の電極構造体２０が芯金１１に締結された構造体が得られる。

【0411】

次に、構造体を金型のキャビティ内に固定し、金型を型締めする。つまり、複数の電極構造体２０と芯金１１とを締結させた状態で、発泡体１５を用いて構造体を覆う。つまり、金型に形成されているゲートから射出成形樹脂を金型内のキャビティに流し込む（Ｓ１２：射出工程）ことで、構造体を覆う発泡体１５を形成する。射出成形樹脂は、例えばポリウレタン等のウレタン樹脂の樹脂材料である。

【0412】

これにより、発泡体１５は、複数の電極構造体２０を芯金１１に係合させた状態で、複数の電極構造体２０および芯金１１を覆うことができる。こうして、ステアリングホイール３０１を得ることができる。

【0413】

＜作用効果＞
本実施の形態における電極構造体２０、ステアリングホイール３０１およびステアリングホイール３０１の製造方法の作用効果について説明する。

【0414】

本実施の形態に係る電極構造体２０は、車両３に設けられたステアリングホイール３０１の芯金１１の外周に配置される電極構造体２０であって、絶縁体（第１絶縁体２１および／または第２絶縁体２２）と、ステアリングホイール３０１の芯金１１と対向する面と反対側の面である絶縁体の第１面２１ａに配置される第１電極３１と、を備える。そして、絶縁体は、ステアリングホイール３０１の周方向において絶縁体に隣接して配置された別の絶縁体と連結する連結部（第１連結部２５ａおよび／または第２連結部２４ａ）を有する。

【0415】

これによれば、絶縁体の連結部が隣接する別の絶縁体と連結することができるため、複数の電極構造体２０を互いに連結した状態で芯金１１に容易に組付けることができる。また、複数の電極構造体２０をステアリングホイール３０１の周方向に沿って固定することで、運転者の手によるステアリングホイール３０１の把持を検知できる領域を容易に変更（拡大または縮小）することができる。

【0416】

また、電極構造体２０を芯金１１に取り付ければ、ステアリングホイール３０１を形成する際に電極構造体２０をステアリングホイール３０１の内部の正確な位置に配置することができ、また、電極構造体２０の配置位置を任意の正確な位置に配置することができる。このため、従来のように、ステアリングホイール３０１を形成してから、ステアリングホイール３０１に切り込みを入れて第１電極３１および第２電極３２を配置する必要もない。

【0417】

したがって、電極構造体２０は、ステアリングホイール３０１の外観性を確保しつつ、ステアリングホイール３０１の製造コストの高騰化を抑制し、さらに、運転者の手によるステアリングホイール３０１の把持を検知できる範囲を変更することができる。

【0418】

特に、従来のようにステアリングホイールを形成してから、ステアリングホイールに切り込みを入れて第１電極および第２電極を配置する場合では、切れ込み作業のための工程、および、第１電極および第２電極をステアリングホイールの内部に導入するための工程がかかる。このため、従来のようにステアリングホイールでは、切れ込み作業およびセンサの導電体を導入するための工数が増加してしまう。しかしながら、従来のステアリングホイールに比べて、この電極構造体２０では、ステアリングホイール３０１の製造に関する工数が増加したりし難く、ステアリングホイール３０１の製造コストの高騰化を抑制することができる。

【0419】

また、この電極構造体２０を芯金１１に固定すれば、芯金１１に対する電極構造体２０の姿勢を強固に支持することができる。このため、ステアリングホイール３０１の樹脂成型時において、電極構造体２０を確実にステアリングホイール３０１に組み込むことができる。このため、ステアリングホイール３０１の樹脂成型時の圧力によって、絶縁体が芯金１１に対して位置ズレしたり、ステアリングホイール３０１の周方向に対して回転ズレしたりすることを抑制することができる。その結果、ステアリングホイール３０１の製造に関する工数の増加を抑制でき、製造コストの高騰化を抑制することができる。

【0420】

本実施の形態に係る電極構造体２０において、絶縁体は、ステアリングホイール３０１の周方向において絶縁体に隣接して配置された別の絶縁体と連結する連結部（第１連結部２５ａおよび／または第２連結部２４ａ）を有する。

【0421】

この電極構造体２０においても、上述と同様の作用効果を奏する。

【0422】

また、本実施の形態に係るステアリングホイール３０１は、電極構造体２０と、芯金１１と、電極構造体２０を覆う発泡体１５と、を備える。

【0423】

このステアリングホイール３０１においても、上述と同様の作用効果を奏する。

【0424】

また、本実施の形態に係るステアリングホイール３０１の製造方法は、電極構造体２０の第１絶縁体２１が有する連結部（第１連結部２５ａ）および第２絶縁体２２が有する被連結部（第２被連結部２４ｂ）に、ステアリングホイール３０１の周方向において当該電極構造体２０の第１絶縁体２１および第２絶縁体２２に隣接して配置された別の第１絶縁体２１の被連結部および別の第２絶縁体２２の連結部を一対一で係合させ、第１絶縁体２１が有する連結部および第２絶縁体２２が有する被連結部に別の第１絶縁体２１の被連結部および別の第２絶縁体２２の連結部を一対一で係合させた状態で、発泡体１５を用いて電極構造体２０を覆う。

【0425】

これによれば、第１絶縁体２１の連結部および第２絶縁体２２の被連結部が隣接する別の第１絶縁体２１の被連結部および別の第２絶縁体２２の連結部と一対一で対応するように連結することができるため、複数の電極構造体２０を互いに連結した状態で芯金１１に容易に組付けることができる。また、複数の電極構造体２０を芯金１１に固定すれば、ステアリングホイール３０１の樹脂成型時の圧力によって、第１絶縁体２１および第２絶縁体２２が芯金１１に対して位置ズレしたり、ステアリングホイール３０１の周方向に対して回転ズレしたりすることを抑制することができる。このステアリングホイール３０１の製造方法においても、上述と同様の作用効果を奏する。

【0426】

また、本実施の形態に係る電極構造体２０において、絶縁体は、第１絶縁体２１および第２絶縁体２２を含み、第１電極３１は、第１絶縁体２１の第１面２１ａに配置される。また、電極構造体２０は、さらに、第１絶縁体２１の第１面２１ａと反対側の面である第２面２１ｂに配置される第２電極３２と、第１電極３１と芯金１１との間に配置される第２絶縁体２２と、を備える。そして、第２絶縁体２２は、ステアリングホイール３０１の周方向において第２絶縁体２２に隣接して配置された別の第２絶縁体２２と連結する連結部（第２連結部２４ａ）を有する。

【0427】

これによれば、第１絶縁体２１の連結部および第２絶縁体２２の被連結部が隣接する別の第１絶縁体２１の被連結部および別の第２絶縁体２２の連結部と一対一で対応するように連結することができるため、複数の電極構造体２０を互いに強固に連結することができる。また、複数の電極構造体２０を互いに連結した状態で芯金１１に容易に組付けることができる。

【0428】

また、電極構造体２０において、第２絶縁体２２は、さらに、ステアリングホイール３０１の周方向における一方側の端縁に形成された被連結部（第２被連結部２４ｂ）を有する。そして、連結部（第２連結部２４ａ）は、ステアリングホイール３０１の周方向における第２絶縁体２２の他方側の端縁に形成され、別の第２絶縁体２２の被連結部と連結する爪状をなしている。

【0429】

これによれば、第２絶縁体２２の連結部と、第２絶縁体２２に隣接して配置された別の第２絶縁体２２の被連結部とが連結することで、第２連結部２４ａは、被連結部に引っ掛かる。このため、第２絶縁体２２と別の第２絶縁体２２とを容易かつ強固に連結することができる。これにより、隣り合う２つの電極構造体２０は、一体的に連結することができる。また、複数の電極構造体２０を互いに連結した状態で芯金１１に容易に組付けることができる。

【0430】

また、本実施の形態に係る電極構造体２０において、第１絶縁体２１は、ステアリングホイール３０１の周方向において第１絶縁体２１に隣接して配置された別の第１絶縁体２１と連結する連結部（第１連結部２５ａ）を有する。

【0431】

これによれば、第１絶縁体２１の連結部が、第１絶縁体２１に隣接する別の第１絶縁体２１と連結することができるため、複数の電極構造体２０を互いに連結した状態で芯金１１に容易に組付けることができる。また、複数の電極構造体２０を互いに連結した状態で芯金１１に容易に組付けることができる。

【0432】

また、本実施の形態に係る電極構造体２０において、第１絶縁体２１は、さらに、ステアリングホイール３０１の周方向における他方側の端縁に形成された被連結部（第１被連結部２５ｂ）を有する。そして、連結部は、ステアリングホイール３０１の周方向における第１絶縁体２１の一方側の端縁に形成され、別の第１絶縁体２１の被連結部と連結する凸部である。

【0433】

これによれば、第１絶縁体２１の連結部と、第１絶縁体２１に隣接して配置された別の第１絶縁体２１の被連結部とが連結することで、連結部と被連結部とを容易に連結することができる。このため、隣り合う２つの電極構造体２０は、一体的かつより強固に連結することができる。また、複数の電極構造体２０を互いに連結した状態で芯金１１に容易に組付けることができる。

【0434】

また、本実施の形態に係る電極構造体２０において、第１絶縁体２１、第２絶縁体２２、第１電極３１、および、第２電極３２は、ステアリングホイール３０１の周方向と垂直な平面でステアリングホイール３０１を切断した場合の断面において、少なくともステアリングホイール３０１の外周側からステアリングホイール３０１の内周側までの範囲に配置される。

【0435】

これによれば、運転者の手がステアリングホイール３０１を把持した場合、運転者の手がステアリングホイール３０１の表面に接触し易い個所に電極構造体２０を配置することができる。このため、運転者の手による把持を検出することができる。

【0436】

また、本実施の形態に係る電極構造体２０において、第１絶縁体２１は、樹脂材料で構成される。また、第２絶縁体２２は、樹脂材料で構成される。また、第１電極３１は、金属メッキ、金属シート、または、金属板で構成される。そして、第２電極３２は、金属メッキ、金属シート、または、金属板で構成される。

【0437】

これによれば、第１絶縁体２１に第１電極３１および第２電極３２を配置することができるため、絶縁体、第１電極３１および第２電極３２が一体化された部材を芯金１１に容易に組付けることができる。さらに、第１絶縁体２１および第２電極３２と芯金１１との間に第２絶縁体２２を配置するため、第２絶縁体２２は、第１電極３１を芯金１１から離間した状態で第１電極３１を配置させることができる。

【0438】

また、本実施の形態に係る電極構造体２０において、第１電極３１には、第２電極３２に印加される交流電圧と同位相の交流電圧が印加される。

【0439】

これによれば、第１電極３１と芯金１１との間に形成される静電容量を打ち消す、または、小さくすることができる。このため、運転者の手によるステアリングホイール３０１の把持を検出する制御回路４０を用いれば、制御回路４０は、この手がステアリングホイール３０１を把持した際に生じる、第１電極３１と運転者の手との間に形成される静電容量を精度よく検出することができるようになる。

【0440】

（実施の形態３の変形例１）
本変形例の電極構造体３２０ａおよびステアリングホイール３０１ａの第２絶縁体３２２が１以上の延設部２６を有する点等で実施の形態３の電極構造体およびステアリングホイールと相違する。本変形例では、実施の形態３の電極構造体およびステアリングホイールと同一の構成および機能については同一の符号を付し、これら構成および機能に関する詳細な説明を省略する。

【0441】

図４０は、実施の形態３の変形例１のステアリングホイール３０１ａを示す斜視図である。図４１は、実施の形態３の変形例１の電極構造体３２０ａを示す斜視図である。

【0442】

図４０および図４１に示すように、芯金３１１の第１部３１１ａおよび第２部３１１ｂには、被係合部１１ｅが形成されている。被係合部１１ｅは、後述する電極構造体３２０ａにおける延設部２６の爪部と係合する。被係合部１１ｅは、第１部３１１ａおよび第２部３１１ｂに複数形成されている。また、被係合部１１ｅは、第１部３１１ａおよび第２部３１１ｂに等間隔に形成されている。

【0443】

なお、被係合部１１ｅは、第１部３１１ａおよび第２部３１１ｂに形成された貫通孔であってもよく、第１部３１１ａおよび第２部３１１ｂの一部が切り欠かれた切欠きであってもよい。この場合、第１部３１１ａは、第２部３１１ｂよりも長さが短くてもよい。つまり、芯金３１１の全周に亘って、第１部３１１ａは、第２部３１１ｂよりも短く形成されていてもよい。この場合、芯金３１１の断面がＪ字状になっていてもよい。

【0444】

図４２は、図４０のＱ－Ｑ線における電極構造体３２０ａおよび芯金３１１を示す断面図である。

【0445】

図４２に示すように、ステアリングホイール３０１ａの断面において、第１部３１１ａは、第２部３１１ｂよりも短く形成されている部分が存在する。つまり、後述する第１延設部２７が第１部３１１ａの被係合部１１ｅおよび第２部３１１ｂの被係合部１１ｅを挿通する芯金３１１の一部分において、第１部３１１ａは、第２部３１１ｂよりも短く形成されている。なお、芯金３１１の全周に亘って、第１部３１１ａは、第２部３１１ｂよりも短く形成されていてもよい。

【0446】

図４３Ａは、図４０のＲ－Ｒ線におけるステアリングホイール３０１ａを示す断面図である。図４３Ｂは、図４０のＳ－Ｓ線における電極構造体３２０ａおよび芯金３１１を示す断面図である。

【0447】

図４０、図４３Ａおよび図４３Ｂに示すように、凹部１０ａには、第１被係合部３１１ｃ１が形成されている。

【0448】

第１被係合部３１１ｃ１は、凹部１０ａ側である湾曲部１１ｃの裏面に形成され、当該裏面から立設する円筒状または円管状の突部である。第１被係合部３１１ｃ１の内部には、ネジ等の締結部材１９を挿入可能な締結孔１１ｋが形成されている。

【0449】

なお、本変形例に係る芯金３１１は、第１被係合部３１１ｃ１および被係合部１１ｅを有しているが、これに限定されない。図示は省略するが、例えば、芯金３１１は、第１被係合部を有さず、被係合部１１ｅを有していてもよい。この場合、電極構造体３２０ａは、第１延設部を有さず、第２延設部２８を有していてもよい。また、芯金３１１は、係合部を有さず、第１被係合部３１１ｃ１を有していてもよい。この場合、電極構造体３２０ａは、第２延設部を有さず、第１延設部２７を有していてもよい。

【0450】

電極構造体の第２絶縁体３２２は、１以上の延設部２６を有する。

【0451】

延設部２６は、ステアリングホイール３０１ａの断面において、芯金３１１の開口を閉じる方向に延設する。延設部２６は、ステアリングホイール３０１ａの断面において、第２絶縁体３２２の一端に形成され、芯金３１１に接続されている。

【0452】

具体的には、延設部２６は、第２絶縁体３２２から芯金３１１の開口を閉じるように延び、芯金３１１の開口の一部を覆っている。言い換えれば、延設部２６は、ステアリングホイール３０１ａの周方向と垂直な平面でステアリングホイール３０１ａを切断した場合の断面において、第１部３１１ａの長手方向と垂直な方向となるように、第２絶縁体３２２の一端から第２部３１１ｂに向かって延設している。つまり、延設部２６は、芯金３１１の周方向と直交し、かつ、第２絶縁体３２２における芯金３１１の第１部３１１ａ側から芯金３１１の第２部３１１ｂ側まで延びている。

【0453】

延設部２６は、第１延設部２７と、第２延設部２８とを含んでいる。なお、延設部２６は、第１延設部２７および第２延設部２８のうちのいずれか一方だけを含んでいてもよい。つまり、第２絶縁体３２２には、第１延設部２７および第２延設部２８のうちのいずれか一方だけが設けられていてもよい。

【0454】

第１延設部２７は、板状をなしている。第１延設部２７には、挿通孔２７ａが形成されている。

【0455】

挿通孔２７ａは、ステアリングホイール３０１ａの周方向と垂直な平面でステアリングホイール３０１ａを切断した場合の断面において、芯金３１１に設けられた第１被係合部３１１ｃ１の締結孔１１ｋと同軸となる位置に形成されている。つまり、挿通孔２７ａは、第１被係合部３１１ｃ１の締結孔１１ｋと対応する位置に形成されている。このため、ネジ等の締結部材１９は、挿通孔２７ａ、および、芯金３１１に設けられた第１被係合部３１１ｃ１の締結孔１１ｋに挿入される。つまり、締結部材１９は、挿通孔２７ａを挿通した状態で、締結孔１１ｋと締結することができる。これにより、第１延設部２７が第１被係合部３１１ｃ１に固定される。

【0456】

第２延設部２８は、棒状をなしている。第２延設部２８の先端には、芯金３１１の第２部３１１ｂに設けられた被係合部１１ｅに係合する爪部２８ａが形成されている。

【0457】

爪部２８ａは、ステアリングホイール３０１ａの断面において、第２絶縁体３２２の一端から第２部３１１ｂに向かって延びることで、第２部３１１ｂに形成された被係合部１１ｅに係合する。具体的には、第２延設部２８は、第１部３１１ａに形成された被係合部１１ｅを挿通し、かつ、第２部３１１ｂに形成された被係合部１１ｅを挿通している。そして、第２延設部２８の爪部２８ａは、第２部３１１ｂに形成された被係合部１１ｅと係合している。つまり、爪部２８ａは、第１部３１１ａを跨いで第２部３１１ｂと係合することで、爪部２８ａの爪部が第２部３１１ｂの被係合部１１ｅに引っ掛かる。

【0458】

また、第２絶縁体３２２は、芯金３１１と係合する係合支持片２９を有する。係合支持片２９は、ステアリングホイール３０１ａの断面において、芯金３１１の表面に沿って延びている。係合支持片２９は、延設部２６が形成されていない第２絶縁体３２２の他端に形成されている。係合支持片２９は、延設部２６と対応する位置に形成され、延設部２６とともに芯金３１１を挟むように配置される。なお、係合支持片２９には、爪状の接続体が形成されていてもよい。この場合、芯金３１１には、爪状の接続体に係合する凹部が形成されていてもよい。

【0459】

なお、電極構造体３２０ａの第２絶縁体３２２は、係合支持片２９を有していなくてもよい。つまり、第２絶縁体３２２は、延設部２６と、爪部２８ａとを有していてもよい。

【0460】

次に、隣り合う２つの電極構造体３２０ａにおける、隣り合う２つの第１電極３１と、隣り合う２つの第２電極３２との接続形態、複数の第１電極３１とハーネス８ａとの接続形態、および、複数の第２電極３２とハーネス８ｂとの接続形態について説明する。

【0461】

複数の電極構造体３２０ａが芯金３１１に設けられる場合、ハーネス８ａは複数の第１電極３１のそれぞれと個別に電気的に接続されてもよく、ハーネス８ｂは複数の第２電極３２のそれぞれと個別に電気的に接続されてもよい。また、ハーネス８ａは電気的に１つの電極となるように接続された複数の第１電極３１のうちの１つの第１電極３１と電気的に接続されてもよく、ハーネス８ｂは電気的に１つの電極となるように接続された複数の第２電極３２のうちの１つの第２電極３２と電気的に接続されてもよい。

【0462】

図４４は、図４０のハーネス８ａ、８ｂと第１電極３１および第２電極３２との電気的接続を示す部分拡大斜視図である。

【0463】

図４１および図４４に示すように、複数の第１電極３１のそれぞれは、直接的に互いに電気的に接続するための第１接続片３１ｃ、３１ｄを有している。

【0464】

第１接続片３１ｃは電極構造体３２０ａの周方向における一端側に形成され、第１接続片３１ｄは電極構造体３２０ａの周方向における他端側に形成されている。隣り合う２つの第１電極３１の第１接続片３１ｃ、３１ｄが重ね合わさった状態でリベット８ｃ等によって締結されることで、複数の第１電極３１は、芯金３１１の周方向に沿って並んだ状態で電気的に接続されてもよい。この場合、ハーネス８ａは、このリベット８ｃによって第１接続片３１ｃ、３１ｄと電気的に接続されてもよい。つまり、ハーネス８ａは、リベット８ｃでカシメられることで、複数の第１電極３１のうちの１箇所の第１接続片３１ｃ、３１ｄと電気的に接続されてもよい。

【0465】

複数の第２電極３２のそれぞれは、直接的に互いに電気的に接続するための第２接続片３２ｃ、３２ｄを有している。

【0466】

第２接続片３２ｃは電極構造体３２０ａの周方向における一端側に形成され、第２接続片３２ｄは電極構造体３２０ａの周方向における他端側に形成されている。隣り合う２つの第２電極３２の第２接続片３２ｃ、３２ｄが重ね合わさった状態でリベット８ｃ等によって締結されることで、複数の第２電極３２は、芯金３１１の周方向に沿って並んだ状態で電気的に接続されてもよい。この場合、ハーネス８ｂは、このリベット８ｃによって第２接続片３２ｃ、３２ｄと電気的に接続されてもよい。つまり、ハーネス８ｂは、リベット８ｃでカシメられることで、複数の第２電極３２のうちの１箇所の第２接続片３２ｃ、３２ｄと電気的に接続されてもよい。

【0467】

また、第１接続片３１ｃおよび第１接続片３１ｄは第１絶縁体３２１から芯金３１１の凹部１０ａの開口に沿って延びるように配置され、第２接続片３２ｃ、３２ｄは第２絶縁体３２２から芯金３１１の凹部１０ａの開口に沿って延びるように配置されている。第１接続片３１ｃおよび第１接続片３１ｄは、第２接続片３２ｃ、３２ｄと接触しないように離間している。

【0468】

（実施の形態３の変形例２）
本変形例の電極構造体３２０ｅおよびステアリングホイール３０１ｃが第１絶縁体３２１Ａおよび第１電極３１を有し、第２絶縁体および第２電極を有しない点で実施の形態３および実施の形態３の変形例１の電極構造体およびステアリングホイールと相違する。本変形例では、実施の形態３および実施の形態３の変形例１の電極構造体およびステアリングホイールと同一の構成および機能については同一の符号を付し、これら構成および機能に関する詳細な説明を省略する。

【0469】

図４５は、実施の形態３の変形例２のステアリングホイール３０１ｃを示す斜視図および電極構造体３２０ｅを示す部分拡大斜視図である。図４６は、図４５のＴ－Ｔ線における電極構造体３２０ｅおよび芯金３１１を示す断面図である。

【0470】

本変形例では、図４５および図４６に示すように、２つの電極構造体３２０ｅは、芯金３１１の周方向に沿って左右にそれぞれ設けられている。具体的には、ステアリングホイール３０１ｃの右側には２つの電極構造体３２０ｅが設けられ、ステアリングホイール３０１ｃの左側にも２つの電極構造体３２０ｅが設けられている。

【0471】

本変形例の電極構造体３２０ｅは、第１絶縁体３２１Ａと、第１電極３１と、突出部２１ｄとを備えている。

【0472】

第１絶縁体３２１Ａは、芯金３１１の外周側の面に沿って配置されている。また、第１絶縁体３２１Ａは、芯金３１１側と反対側の面である第１面２１ａと、芯金３１１側の第２面２１ｂとを有する。第１面２１ａには、第１電極３１が配置されている。第１電極３１は、ハーネス８ａと電気的に接続されている。また、第２面２１ｂは、芯金３１１から所定距離離間した状態で位置している。このような、第１絶縁体３２１Ａは、第１電極３１と芯金３１１とが電気的に接続されないように、芯金３１１から離間した状態で第１電極３１を配置することができる。第１絶縁体３２１Ａと芯金３１１との間には、発泡体１５が配置されていてもよい。また、第１絶縁体３２１Ａの第２面２１ｂは、芯金３１１に接触していてもよい。

【0473】

また、第１絶縁体３２１Ａは、１以上の延設部２６を有している。

【0474】

延設部２６は、ステアリングホイール３０１ｃの断面において、芯金３１１の開口を閉じる方向に延設する。

【0475】

延設部２６は、第１延設部２７と、第２延設部２８とを有する。

【0476】

第１延設部２７は、板状をなしている。第１延設部２７には、挿通孔２７ａが形成されている。

【0477】

第２延設部２８は、棒状をなしている。第２延設部２８の先端には、芯金３１１に設けられた被係合部１１ｅに係合する爪部２８ａが形成されている。

【0478】

また、第１絶縁体３２１Ａは、芯金３１１と係合する係合支持片２９ａを有する。係合支持片２９ａは、ステアリングホイール３０１ｃの断面において、芯金３１１の外周面に沿って延び、延設部２６とともに芯金３１１を挟むように配置される。

【0479】

第１電極３１は、第１絶縁体３２１Ａに支持されることで、芯金３１１に対して所定距離だけ離間した状態で配置されている。

【0480】

２つの第１電極３１のそれぞれは、直接的に互いに電気的に接続するための第１接続片３１ｃ、３１ｄを有している。

【0481】

第１接続片３１ｃは電極構造体３２０ｅの周方向における一端側に形成され、第１接続片３１ｄは電極構造体３２０ｅの周方向における他端側に形成されている。隣り合う２つの第１電極３１の第１接続片３１ｃ、３１ｄがリベット８ｃ等によって締結されることで、複数の第１電極３１は、芯金３１１の周方向に沿って並んだ状態で電気的に接続されていてもよい。この場合、ハーネス８ａは、リベット８ｃでカシメられることで、複数の第１電極３１のうちの１箇所の第１接続片３１ｃ、３１ｄと電気的に接続されてもよい。

【0482】

また、第１電極３１および第１絶縁体３２１Ａは、一体的に構成されていてもよく、それぞれが分離可能な別体であってもよい。

【0483】

突出部２１ｄは、芯金３１１と対向する位置に配置されている。また、突出部２１ｄは、第１絶縁体３２１Ａから芯金３１１へ向かって突出している。突出部２１ｄの先端の一部は、芯金３１１と当接している。つまり、突出部２１ｄは、第１絶縁体３２１Ａと芯金３１１との間に配置されている。このため、突出部２１ｄは、第１絶縁体３２１Ａおよび第１電極３１と芯金３１１とが接触しないように、芯金３１１に対する第１絶縁体３２１Ａの距離の確保と姿勢の維持との両立を図ることができる。

【0484】

また、突出部２１ｄは、第１絶縁体３２１Ａと一体的に形成されている。なお、突出部２１ｄは、第１絶縁体３２１Ａと分離可能な別体であってもよい。

【0485】

また、突出部２１ｄは、芯金３１１と第１絶縁体３２１Ａとの間に複数配置されている。また、突出部２１ｄは、芯金３１１および第１絶縁体３２１Ａに略等間隔に配置されていてもよい。

【0486】

このような、本変形例の電極構造体３２０ｅにおいて、絶縁体は、第１絶縁体３２１Ａを含み、第１電極３１は、第１絶縁体３２１Ａの第１面に配置され、第１絶縁体３２１Ａは、ステアリングホイール３０１ｃの周方向において第１絶縁体３２１Ａに隣接して配置された別の第１絶縁体３２１Ａと連結する連結部を有する。

【0487】

これによれば、第１絶縁体３２１Ａの連結部が隣接する別の第１絶縁体３２１Ａと連結することができるため、複数の電極構造体３２０ｅを互いに連結した状態で芯金３１１に容易に組付けることができる。また、複数の電極構造体３２０ｅをステアリングホイール３０１ｃの周方向に沿って固定することで、運転者の手によるステアリングホイール３０１ｃの把持を検知できる領域を容易に変更することができる。

【0488】

（実施の形態３の変形例３）
本変形例の電極構造体１２３の第１絶縁体３２１Ｂが第３連結部２５ｃを有する点、電極構造体１２３の第２絶縁体３２２Ｂが第４被連結部２４ｄを有する点、電極構造体１２４の第１絶縁体３２１Ｃが第３被連結部２５ｄを有する点、電極構造体１２４の第２絶縁体３２２Ｃが第４連結部２４ｃを有する点、で実施の形態３および実施の形態３の変形例１～３の電極構造体およびステアリングホイールと相違する。本変形例では、実施の形態３および実施の形態３の変形例１～３の電極構造体およびステアリングホイールと同一の構成および機能については同一の符号を付し、これら構成および機能に関する詳細な説明を省略する。

【0489】

図４７は、ステアリングホイール３０１ｄの周方向と垂直な平面でステアリングホイール３０１ｄを切断した場合の断面を示す断面図である。

【0490】

図４７に示すように、電極構造体１２３の第１絶縁体３２１Ｂには、第３連結部２５ｃが形成されている。また、電極構造体１２３の第２絶縁体３２２Ｂには、第４被連結部２４ｄが形成されている。また、ステアリングホイール３０１ｄの断面における周方向において、電極構造体１２３と隣り合う別の電極構造体１２４の第１絶縁体３２１Ｃには、第３被連結部２５ｄが形成されている。また、電極構造体１２４の第２絶縁体３２２Ｃには、第４連結部２４ｃが形成されている。また、第３連結部２５ｃおよび第４連結部２４ｃは、凹部又は凸部であってもよい。また、第３被連結部２５ｄおよび第４被連結部２４ｄは、凹部又は凸部であってもよい。

【0491】

図４７に示すように、電極構造体１２３の第１絶縁体３２１Ｂの第３連結部２５ｃと電極構造体１２４の第１絶縁体３２１Ｃの第３被連結部２５ｄとが連結し、電極構造体１２３の第２絶縁体３２２Ｂの第４被連結部２４ｄと電極構造体１２４の第２絶縁体３２２Ｃの第４連結部２４ｃとが連結することができる。第３連結部２５ｃおよび第４連結部２４ｃは、連結部の一例である。第３被連結部２５ｄおよび第４被連結部２４ｄは、被連結部の一例である。

【0492】

これにより、ステアリングホイール３０１ｄの断面における周方向においても、複数の電極構造体を連結することができ、運転者の手によるステアリングホイール３０１ｄの把持を検知できる範囲を変更することができる。

【0493】

なお、電極構造体１２３の第２絶縁体３２２Ｂは、挿通孔が形成された第１延設部２７１を有し、電極構造体１２４の第２絶縁体３２２Ｃは、挿通孔が形成された第１延設部２７２を有し、締結部材１９は、第１延設部２７１および第１延設部２７２それぞれの挿通孔を挿通した状態で、締結孔１１ｋと締結することができる。これにより、第１延設部２７１および第１延設部２７２が第１被係合部３１１ｃ１に固定される。

【0494】

なお、複数の第１電極３１のそれぞれは、直接的に互いに電気的に接続するための第１接続片を有し、複数の第２電極３２のそれぞれは、直接的に互いに電気的に接続するための第２接続片を有している。

【0495】

第１接続片と第２接続片は、例えば、ステアリングホイール３０１ｄの周方向において、締結部材１９が配置されない箇所に設けられ、複数の第１接続片が重ね合わさった状態でリベット等によって締結されることで、複数の第１電極３１は、電気的に接続されてもよい。また、複数の第２接続片が重ね合わさった状態でリベット等によって締結されることで、複数の第２電極３２は、電気的に接続されてもよい。

【0496】

このような、本変形例の電極構造体１２３、１２４において、第１絶縁体３２１Ｂには、第３連結部２５ｃが形成されている。また、隣り合う別の第１絶縁体３２１Ｃには、第３連結部２５ｃと連結される第３被連結部２５ｄが形成されている。また、第２絶縁体３２２Ｂには、第４被連結部２４ｄが形成されている。そして、隣り合う別の第２絶縁体３２２Ｃには、第４被連結部２４ｄと連結される第４連結部２４ｃが形成されている。

【0497】

これによれば、ステアリングホイール３０１ｄの断面における周方向においても、絶縁体の第３連結部２５ｃおよび第４被連結部２４ｄが隣接する別の絶縁体の第３被連結部２５ｄおよび第４連結部２４ｃと連結することができるため、複数の電極構造体１２３、１２４を互いに連結した状態で芯金１１に容易に組付けることができる。また、複数の電極構造体１２３、１２４をステアリングホイール３０１ｄの断面における周方向に沿って固定することで、運転者の手によるステアリングホイール３０１ｄの把持を検知できる領域を容易に変更（拡大または縮小）することができる。

【0498】

（その他の変形例）
以上、本開示に係る電極構造体、ステアリングホイールおよびステアリングホイールの製造方法について、上記実施の形態に基づいて説明したが、本開示は、これらの実施の形態に限定されるものではない。本開示の趣旨を逸脱しない限り、当業者が思い付く各種変形を実施の形態に施したものも、本開示の範囲に含まれてもよい。

【0499】

例えば、実施の形態に係る電極構造体、ステアリングホイールおよびステアリングホイールの製造方法において、図４８に示す構成を備えていてもよい。図４８は、その他変形例において第１絶縁体２１の第１位置決め部２１ｔと第２絶縁体２２の第２位置決め部２２ｔとを示す部分拡大図である。なお、図４８の第１絶縁体２１の第１位置決め部２１ｔと第２絶縁体２２の第２位置決め部２２ｔとを示す部分拡大図では、ハーネスの図示を省略している。図４８に示すように、第１絶縁体２１は第１位置決め部２１ｔを有し、第２絶縁体２２は第２位置決め部２２ｔを有している。第１位置決め部２１ｔは、芯金１１の周方向に沿って延びた第１絶縁体２１の両端部の角部に形成されている。第２位置決め部２２ｔは、芯金１１の周方向に沿って延びた第２絶縁体２２の両端部の角部に形成されている。本実施の形態では、第１位置決め部２１ｔは、第２位置決め部２２ｔと噛み合わさる凹部であるが、第２位置決め部２２ｔと噛み合わさる凸部であってもよい。第２位置決め部２２ｔは、第１位置決め部２１ｔと噛み合わさる凸部であるが、第１位置決め部２１ｔと噛み合わさる凹部であってもよい。第１絶縁体２１と第２絶縁体２２とで第２電極３２を挟みながら、第１絶縁体２１を第２絶縁体２２に組付ける際に、第１位置決め部２１ｔは、第２位置決め部２２ｔと噛み合わされる。これにより、第１絶縁体２１と第２絶縁体２２との位置合わせをすることができるため、第１絶縁体２１と第２絶縁体２２との周方向のズレの発生を抑制でき、組付けを容易かつ適切にすることができる。なお、第１位置決め部２１ｔは第１絶縁体２１の角部に形成されているが、どこに形成されていてもよい。また、第１位置決め部２１ｔは第１絶縁体２１に複数形成されていてもよい。また、第２位置決め部２２ｔは第２絶縁体２２の角部に形成されているが、どこに形成されていてもよい。また、第２位置決め部２２ｔは第２絶縁体２２に複数形成されていてもよい。例えば、第１位置決め部２１ｔは第１絶縁体２１の両端部における４つの角部に形成されていてもよく、第２位置決め部２２ｔは、第２絶縁体２２の両端部における４つの角部に形成されていてもよい。このような、電極構造体において、第１絶縁体２１は、第１位置決め部２１ｔを有する。そして、第２絶縁体２２は、第１位置決め部２１ｔと噛み合わさる第２位置決め部２２ｔを有する。これによれば、第１絶縁体２１を第２絶縁体２２に組付ける際に、第１位置決め部２１ｔと第２位置決め部２２ｔとを噛み合わすことができる。これにより、第１絶縁体２１と第２絶縁体２２との位置合わせをすることができるため、第１絶縁体２１と第２絶縁体２２との周方向のズレの発生を抑制でき、組付けを容易かつ適切にすることができる。

【0500】

また、上記実施の形態に係る電極構造体、ステアリングホイールおよびステアリングホイールの製造方法において、ステアリングホイールは、制御回路をさらに備えていてもよい。

【0501】

また、上記実施の形態１～３に係る電極構造体、ステアリングホイールおよびステアリングホイールの製造方法において、実施の形態１、実施の形態１の変形例１～４、実施の形態２、実施の形態２の変形例１～７、実施の形態３、および、実施の形態３の変形例１～３をそれぞれ任意に組み合わせてもよく、実施の形態１、実施の形態１の変形例１～４、実施の形態２、実施の形態２の変形例１～７、実施の形態３、および、実施の形態３の変形例１～３に開示された態様に限定されない。

【0502】

なお、上記の実施の形態１～３に対して当業者が思い付く各種変形を施して得られる形態や、本開示の趣旨を逸脱しない範囲で実施の形態１～３における構成要素および機能を任意に組み合わせることで実現される形態も本開示に含まれる。

【産業上の利用可能性】

【0503】

本開示の電極構造体、ステアリングホイールおよびステアリングホイールの製造方法は、例えば車両のステアリングホイール等に適用可能である。

【符号の説明】

【0504】

１、１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅ、２０１、２０１ａ、２０１ｂ、２０１ｃ、２０１ｄ、２０１ｅ、２０１ｆ、２０１ｈ、３０１、３０１ａ、３０１ｃ、３０１ｄ ステアリングホイール
３ 車両
１１、１１ｇ、１１ｍ、１１１、２１１、２１１ｇ、２１１Ａ、２１１Ｂ、２１１Ｃ、２１１ｇ、３１１ 芯金
１１ａ、２１１ａ、３１１ａ 第１部
１１ｂ、２１１ｂ、３１１ｂ 第２部
１１ｃ 湾曲部
１１ｃ１、２１１ｃ１、３１１ｃ１ 第１被係合部
１１ｃ２ 第２被係合部
１１ｅ、２１１ｅ 被係合部
１１ｆ１ 第１被係合凹部
１１ｆ２ 第２被係合凹部
１１ｋ 締結孔
１５ 発泡体
１９ 締結部材
２０、２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ、２０ｇ、２０ｅ、２０ｍ、１２０、２２０、２２０ａ、２２０ｂ、２２０ｆ、２２０ｇ、２２０ｈ 電極構造体
２１、２２１Ａ、２２１Ｂ、２２１Ｃ、２２１Ｄ、２２１Ｅ、２２１Ｆ、３２１、３２１Ａ、３２１Ｂ、３２１Ｃ 第１絶縁体
２１ａ、２２１ａ 第１面
２１ｂ、２２１ｂ 第２面
２２２ｃ 第３面
２１ｔ 第１位置決め部
２２ｔ 第２位置決め部
２２、２２２Ａ、２２２Ｃ、２２２Ｅ、２２２Ｆ、３２２、３２２Ｂ、３２２Ｃ 第２絶縁体
２２ｄ１ 第１係合爪
２２ｄ２ 第２係合爪
２３ａ 第１係合部（係合部）
２３ａ１ 締結孔
２３ｂ 第２係合部（係合部）
２３ｂ１ 係合爪
２４ａ 第２連結部（連結部）
２４ｂ 第２被連結部（被連結部）
２４ｃ 第４連結部（連結部）
２４ｄ 第４被連結部（被連結部）
２５ａ 第１連結部（連結部）
２５ｂ 第１被連結部（被連結部）
２５ｃ 第３連結部（連結部）
２５ｄ 第３被連結部（被連結部）
２６ 延設部
２７ 第１延設部
２７ａ 挿通孔
２８、１２８ 第２延設部
２８ａ、１２８ｃ 爪部
３１ 第１電極
３２ 第２電極
１２１ 第１電極構造体（電極構造体）
１２２ 第２電極構造体（電極構造体）

【図1】

【図2A】

【図2B】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14A】

【図14B】

【図14C】

【図14D】

【図15】

【図16】

【図17A】

【図17B】

【図17C】

【図18A】

【図18B】

【図19A】

【図19B】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

【図26】

【図27】

【図28】

【図29】

【図30】

【図31】

【図32】

【図33】

【図34】

【図35】

【図36】

【図37】

【図38】

【図39A】

【図39B】

【図39C】

【図40】

【図41】

【図42】

【図43A】

【図43B】

【図44】

【図45】

【図46】

【図47】

【図48】