特開 2023-65854 容器、試薬入り容器および管

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023065854

(43)【公開日】2023-05-15

(54)【発明の名称】容器、試薬入り容器および管

(51)【国際特許分類】

   G01N 35/02 20060101AFI20230508BHJP

【ＦＩ】

G01N35/02 A

【審査請求】未請求

【請求項の数】23

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021176234

(22)【出願日】2021-10-28

(71)【出願人】

【識別番号】591122956

【氏名又は名称】株式会社ＬＳＩメディエンス

(74)【代理人】

【識別番号】110002952

【氏名又は名称】弁理士法人鷲田国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】忽那 史徳

(72)【発明者】

【氏名】朝倉 靖成

(72)【発明者】

【氏名】古川 克己

(72)【発明者】

【氏名】羽立 雄一

【テーマコード（参考）】

2G058

【Ｆターム（参考）】

2G058CE01

2G058CE02

2G058EA07

(57)【要約】

【課題】管内部と管外部で液面高さが等しくなる容器および試薬入り容器を提供する。
【解決手段】容器は、試薬を貯留し、上側に開口を有する容器本体と、前記開口から前記容器本体内に挿入されて前記容器本体に固定されている管と、を備え、前記管には、前記管の内側と外側との間で貫通し、上下方向に延びるスリットが形成されており、前記スリットは、前記容器本体に定格容量の試薬が貯留されているときの液面の高さよりも上側に前記スリットの上端が位置し、前記液面の高さより下側に前記スリットの下端が位置するように形成されている。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

試薬を貯留し、上側に開口を有する容器本体と、
前記開口から前記容器本体内に挿入されて前記容器本体に固定されている管と、を備え、
前記管には、前記管の内側と外側との間で貫通し、上下方向に延びるスリットが形成されており、
前記スリットは、前記容器本体に定格容量の試薬が貯留されているときの液面の高さよりも上側に前記スリットの上端が位置し、前記液面の高さより下側に前記スリットの下端が位置するように形成されている、
容器。

【請求項2】

前記スリットは上下方向に不連続に形成されている、
請求項１に記載の容器。

【請求項3】

上下方向に不連続に形成された前記スリットは一直線上に並ぶ位置に形成されている、
請求項２に記載の容器。

【請求項4】

上下方向に不連続に形成された前記スリットは周方向にずれた位置に形成されている、
請求項２に記載の容器。

【請求項5】

前記容器本体の内面の平面視形状の重心と前記管の外面の平面視形状の重心は、互いにずれており、
前記管は、前記スリットが前記容器本体の内面の平面視形状の重心側を向くように、前記容器本体に固定されている、
請求項１から４のいずれか一項に記載の容器。

【請求項6】

前記容器本体の内面の平面視形状の重心と前記管の外面の平面視形状の重心の間に、前記スリットが位置している、
請求項５に記載の容器。

【請求項7】

前記管は、平面視において前記容器本体の内面から等しい所定距離にある点を結んで形成される形状の内側に前記スリットが位置するように、前記容器本体に固定されている、
請求項１から６のいずれか一項に記載の容器。

【請求項8】

前記所定距離は、前記容器本体の内面から、前記容器本体の内面に付着して存在する泡の前記容器本体の内面から最も遠い部位までの距離である、
請求項７に記載の容器。

【請求項9】

前記管は、平面視において角を有する内面形状を有している、
請求項１から８のいずれか一項に記載の容器。

【請求項10】

前記スリットは、前記角が位置する位置に形成されている、
請求項９に記載の容器。

【請求項11】

前記管の内面形状は、平面視において正多角形である、
請求項９または１０に記載の容器。

【請求項12】

前記管の内面形状は、平面視において星形である、
請求項９または１０に記載の容器。

【請求項13】

前記管の内面形状は、平面視において、円と、前記円の内側または外側に突出する凸部とを組み合わせた形状である、
請求項９または１０に記載の容器。

【請求項14】

請求項１から１３のいずれか一項に記載の容器と、
前記容器本体に貯留された試薬と、を備える
試薬入り容器。

【請求項15】

試薬を貯留し、上側に開口を有する容器本体内に、前記開口から挿入されて前記容器本体に固定される管であって、
前記管には、前記管の内側と外側との間で貫通し、上下方向に延びるスリットが形成されており、
前記スリットは、前記容器本体に定格容量の試薬が貯留されているときの液面の高さよりも上側に前記スリットの上端が位置し、前記液面の高さより下側に前記スリットの下端が位置するように形成されている、
管。

【請求項16】

前記スリットは上下方向に不連続に形成されている、
請求項１５に記載の管。

【請求項17】

上下方向に不連続に形成された前記スリットは一直線上に並ぶ位置に形成されている、
請求項１６に記載の管。

【請求項18】

上下方向に不連続に形成された前記スリットは周方向にずれた位置に形成されている、
請求項１６に記載の管。

【請求項19】

前記管は、平面視において角を有する内面形状を有している、
請求項１５から１８のいずれか一項に記載の管。

【請求項20】

前記スリットは、前記角が位置する位置に形成されている、
請求項１９に記載の管。

【請求項21】

前記管の内面形状は、平面視において正多角形である、
請求項１９または２０に記載の管。

【請求項22】

前記管の内面形状は、平面視において星形である、
請求項１９または２０に記載の管。

【請求項23】

前記管の内面形状は、平面視において、円と、前記円の内側または外側に突出する凸部とを組み合わせた形状である、
請求項１９または２０に記載の管。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、容器、試薬入り容器および管に関する。

【背景技術】

【0002】

血液成分等を分析する自動分析装置が知られている。このような自動分析装置は、容器に入っている試薬を使用する。試薬が入っている容器は、自動分析装置にセットされる前に試薬を均質にするために振られたり、自動分析装置によって高速で動かされたりする。このとき、容器の内部の液状の試薬と空気とによって、泡が発生することがある。分注ノズルがこの泡を吸ったりこの泡に触れたりすると、試薬を適切に吸うことができず、種々の不都合が生じる可能性がある。

【0003】

また、自動分析装置によって容器が高速で動かされると、試薬の液面が揺れる。液面が揺れていると、分注ノズルは適切に試薬を吸うことができない。よって、液面の揺れが収まることを待つ必要がある。この待ち時間の発生により、分析時間が長くなる。

【0004】

そこで、例えば特許文献１に開示されているように、容器の内部に管を挿入して固定することが提案されている。この管の内部には泡が入らないし、液面の揺れが伝わらない。よって、管の内部に挿入された分注ノズルが泡を吸ったり泡に触れたりすることを防ぐことができ、また、液面の揺れが収まることを待つ必要も無くなる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１１－０９９７６９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、容器の内部に管を設置すると、表面張力の影響により、管内部と管外部で液面高さが異なるという現象が発生し得るということを本発明者らは発見した。このような現象が発生すると、分注ノズルで試薬を吸ったときに管内部で液面が低下する距離が、吸われた試薬の体積に見合う距離にならないことがある。例えば、分注ノズルで試薬を吸うと、管外部の液面高さは低くなるものの、管内部の液面高さは変わらないことがある。あるいは、管内部で液面が低下する距離が、管外部で液面が低下する距離と異なる距離となることがある。このような現象が発生すると、液面に対する分注ノズルの位置を適切に設定することができなくなり、ひいては、分注ノズルで試薬を適切に吸うことができなくなる。

【0007】

本開示は、管内部と管外部で液面高さが等しくなる容器、試薬入り容器および管を提供することを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本開示に係る容器は、試薬を貯留し、上側に開口を有する容器本体と、前記開口から前記容器本体内に挿入されて前記容器本体に固定されている管と、を備え、前記管には、前記管の内側と外側との間で貫通し、上下方向に延びるスリットが形成されており、前記スリットは、前記容器本体に定格容量の試薬が貯留されているときの液面の高さよりも上側に前記スリットの上端が位置し、前記液面の高さより下側に前記スリットの下端が位置するように形成されている。

【0009】

また、本開示に係る試薬入り容器は、前記容器と前記容器本体に貯留された試薬と、を備える。

【0010】

さらに、本開示に係る管は、試薬を貯留し、上側に開口を有する容器本体内に前記開口から挿入されて前記容器本体に固定される管であって、前記管には、前記管の内側と外側との間で貫通し、上下方向に延びるスリットが形成されており、前記スリットは、前記容器本体に定格容量の試薬が貯留されているときの液面の高さよりも上側に前記スリットの上端が位置し、前記液面の高さより下側に前記スリットの下端が位置するように形成されている。

【発明の効果】

【0011】

本開示によれば、管内部と管外部で液面高さが等しくなる容器、試薬入り容器および管を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】第１の実施形態に係る容器の分解斜視図

【図2】第１の実施形態に係る容器の縦断面図

【図3】第１の実施形態に係る容器の横断面図

【図4】第１の実施形態に係る容器の横断面図

【図5】第１の実施形態に係る容器の横断面図

【図6】第２の実施形態に係る容器の横断面図

【図7】第３の実施形態に係る容器の横断面図

【図8】管の変形例の正面図

【図9】管の変形例の正面図

【図10】管の変形例の横断面図

【図11】第４の実施形態に係る管の正面図

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、本開示の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、以下に説明する実施の形態は例示であり、本開示はこれらの実施の形態により限定されるものではない。

【0014】

＜第１の実施形態＞
図１は、第１の実施形態に係る容器１の分解斜視図である。容器１は、容器本体１００と、管２００を備える。

【0015】

容器本体１００は、平面視で内面および外面が略三角形となる形状を有している。略三角形を形成する３辺のうちの１辺は円弧である。容器本体１００の上側には、口１０１が形成されている。口１０１には、容器本体１００の内外を繋ぐ開口１０２が形成されている。

【0016】

管２００は、平面視で内面及び外面が円形となる形状を有している。管２００の上端には開口２０１が形成されている。管２００の側面には、管２００の内側と外側との間で貫通し、上下方向に延びるスリット２０２が形成されている。スリット２０２の幅は、スリット２０２の全長にわたって均一である。スリット２０２は正面視で矩形状であり、上下方向の長さは管２００よりも短く、上端および下端は閉じている。なお、この実施形態では管２００は平面視で内面と外面が同じ形状であるが、別の実施形態としては異なる形状であってもよい。また管２００は円筒状であることに限らず、外面が平面視で矩形や多角形の角筒状であってもよい。さらに、この実施形態ではスリット２０２の幅はスリット２０２の全長にわたって均一であるが、別の実施形態としてはスリット２０２の幅は、本発明の目的を達成できる限りにおいて、全長にわたって均一でなくてもよい。

【0017】

管２００の側面、かつ、スリット２０２よりも開口２０１に近い位置には、管２００の内側と外側との間で貫通する通気孔２０３が形成されている。なお、通気孔２０３は形成されていなくてもよい。

【0018】

管２００は、容器本体１００の開口１０２から挿入されて容器本体１００に固定される。具体的には、管２００は、口１０１の内側に固定される。

【0019】

管２００の少なくとも容器本体１００の内部に挿入される部分の外径は、口１０１に形成されている開口１０２の内径以下である。よって、管２００を変形させることなく、管２００を容器本体１００の内部に容易に挿入することができる。また、変形させる必要がないので、管２００の剛性が高くなるように、管２００の材質および寸法を決定することができる。管２００の剛性を高くすることにより、容器１を振ることによって容器１の内部の試薬を攪拌して均質にする効果を高めることができる。

【0020】

図２は、容器１の縦断面図である。具体的には、図２は、容器本体１００の外形が有する円弧の垂直二等分線を含む鉛直面で容器１を切断した場合の縦断面図である。

【0021】

管２００の下端部には、通液孔２０４が形成されている。図２に示される例では、通液孔２０４の直径は、管２００の他の部分の内径よりも小さい。しかしながら、通液孔２０４の直径は、管２００の他の部分の内径と等しくてもよい。また、通液孔２０４は、図２に示されるように管２００の最下端つまり底面に形成されていてもよいし、最下端よりも上側である最下端近傍（つまり、管２００の側面）に形成されていてもよい。
なお、通液孔２０４は形成されていなくてもよい。またスリット２０２は管２００の下端に開放して形成されてもよく、通液孔２０４に連通するよう形成されてもよい。

【0022】

以上のように構成されている容器１には、開口２０１を介して液状の試薬３００が注入され、液体である試薬３００が貯留される。また、容器本体１００の開口１０２を介して液状の試薬３００が注入された後、管２００が、容器本体１００の開口１０２から挿入されて容器本体１００に固定されてもよい。口１０１には、開口２０１を開閉する図示されないキャップを取り付けることができる。容器１と試薬３００は試薬入り容器を構成する。

【0023】

容器本体１００に定格容量の試薬３００が貯留されているときの液面の高さにスリット２０２が位置するように、スリット２０２は形成されている。換言すれば、容器本体１００に定格容量の試薬３００が貯留されているときの液面の高さよりもスリット２０２の上端が上側に位置するように、スリット２０２は形成されている。また、容器本体１００に定格容量の試薬３００が貯留されているときの液面の高さよりもスリット２０２の下端が下側に位置し、かつ、試薬３００を最後まで使ったときの液面高さよりもスリット２０２の下端が下側に位置するように、スリット２０２は形成されている。

【0024】

以上のように構成されている容器１は、次のように使用される。まず、試薬３００を均質にするために、キャップが取り付けられた状態で、容器１が振られる。この際、管２００があるので、管２００の内側にはほとんど泡が発生しない。続いて、キャップが取り外された状態で、容器１が自動分析装置にセットされる。さらに、分注ノズルで試薬３００を吸うことができる位置に容器１が高速で移動させられる。このとき、容器１は、例えば図１の円弧状の矢印ａ１または直線状の矢印ａ２に沿うように、移動する。この際、管２００があるので、管２００の内側にはほとんど泡が入り込まないし、管２００の内側に液面の揺れはほとんど伝わらない。よって、開口２０１を介して挿入される分注ノズルは、容器１が移動した後、迅速かつ適切に試薬３００を吸うことができる。

【0025】

また、管２００の内側と外側は、スリット２０２、通気孔２０３および通液孔２０４を介して連通している。よって、管２００の内側と外側で液面の高さは等しくなる。しかも、スリット２０２を介して、管２００の内側と外側で液面が連続している。つまり、管２００の内側で閉じる液面は存在しない。よって、開口２０１を介して分注ノズルが挿入され、所定量の試薬３００が吸い取られたときに、管２００の内部に発生する表面張力の影響で、管２００の内側の液面が管２００の外側の液面よりも相対的に高くなることを防止することができる。つまり、管２００の内側と外側で液面の高さが等しい状態を維持することができる。

【0026】

また、スリット２０２の幅は、管２００の内側と外側との間で液面の高さを等しくすることができ、かつ、管２００の外側で発生した泡および液面の揺れ（波）が管２００の内側に伝わることを防ぐことができる幅に設定されている。具体的には、スリット２０２の幅は、好ましくは０．１ｍｍ以上１．５ｍｍ以下、より好ましくは０．３ｍｍ以上１．０ｍｍ以下、さらに好ましくは０．５ｍｍに設定されている。

【0027】

スリット２０２の幅は、スリット２０２の全長にわたって均一である。仮に、下側ほどスリット２０２の幅が大きいとすると、試薬３００が使われ液面が低下するにつれて、液面の高さにおけるスリット２０２の幅が大きくなる。スリット２０２の幅が大きくなるほど、液面に浮かぶ泡が管２００の内側に入りやすくなり、かつ、液面の変動が管２００の内側に伝わりやすくなる。しかしながら、本開示にかかるスリット２０２の幅は、スリット２０２の全長にわたって均一である。よって、液面の高さにかかわらず、管２００の内側と外側との間で液面の高さを等しくすることができ、かつ、管２００の外側で発生した泡および液面の揺れ（波）が管２００の内側に伝わることを防ぐことができる。

【0028】

また、スリット２０２の位置および向きを特定の位置及び向きにすることにより、容器本体１００の内部で発生した泡が管２００の内側に入り込むことをさらに確実に防ぐことができる。以下、この点について説明する。

【0029】

図３は、液面よりも高い位置において水平面で容器１を切断した横断面図である。容器１の内部で発生した泡３０１が模式的に示されている。泡３０１は、液面に浮かぶと共に、容器本体１００の内面１０３に付着して広がるように分布する。よって、スリット２０２が容器本体１００の内面１０３から比較的遠い位置に位置するように管２００の設置位置およびスリット２０２の向きを設定することにより、スリット２０２を泡３０１から遠ざけることができる。ひいては、泡３０１がスリット２０２を介して管２００の内側に入り込むことを防止することができる。

【0030】

図４は、図３同様、液面よりも高い位置において水平面で容器１を切断した横断面図である。ただし、説明の便宜上、泡３０１は示されていない。例えば、図４に示されるように管２００を容器本体１００に取り付けることで、スリット２０２を泡３０１から遠ざけることができる。すなわち、容器本体１００の内面１０３の平面視形状の重心Ｃ_１００と、管２００の外面２０５の平面視形状（スリット２０２の部分はつながって閉じているものとする）の重心Ｃ_２００が、互いに対してずれるように、管２００を容器本体１００に取り付ける。さらに、スリット２０２が重心Ｃ_１００側を向くように、管２００を容器本体１００に取り付ける。このように管２００を容器本体１００に取り付けると、スリット２０２を泡３０１から遠ざけることができ、ひいては、泡３０１がスリット２０２を介して管２００の内側に入り込むことを防止することができる。

【0031】

この際、重心Ｃ_１００と重心Ｃ_２００の間（つまり、これらの重心を結ぶ線分上）にスリット２０２が位置するようにすれば、より確実に、スリット２０２を泡３０１から遠ざけることができ、ひいては、泡３０１がスリット２０２を介して管２００の内側に入り込むことを防止することができる。

【0032】

図５は、図３同様、液面よりも高い位置において水平面で容器１を切断した横断面図である。ただし、説明の便宜上、泡３０１は示されていない。例えば、図５に示されるように管２００を容器本体１００に取り付けることで、スリット２０２を泡３０１から遠ざけることができる。すなわち、平面視において容器本体１００の内面１０３から等しい所定距離にある点を結んで形成される形状Ｆの内側にスリット２０２が位置するように、管２００を容器本体１００に取り付ける。このように管２００を容器本体１００に取り付けると、スリット２０２を泡３０１から遠ざけることができ、ひいては、泡３０１がスリット２０２を介して管２００の内側に入り込むことを防止することができる。

【0033】

形状Ｆと容器本体１００の内面１０３との距離である所定距離は、容器本体１００の内面１０３から、容器本体１００の内面１０３に付着して存在する泡３０１の容器本体１００の内面１０３から最も遠い部位までの距離よりも大きい距離とすることが好ましい。このように所定距離を設定した上で、形状Ｆの内側にスリット２０２が位置するように管２００を容器本体１００に取り付ければ、より確実に、スリット２０２を泡３０１から遠ざけることができ、ひいては、泡３０１がスリット２０２を介して管２００の内側に入り込むことを防止することができる。

【0034】

なお、重心Ｃ_１００と重心Ｃ_２００が互いに対してずれ、スリット２０２が重心Ｃ_１００側を向くようにしつつ、形状Ｆの内側にスリット２０２が位置するように、管２００を容器本体１００に取り付けてもよい。このように取り付けることで、より確実に泡３０１がスリット２０２を介して管２００の内側に入り込むことを防止することができる。

【0035】

＜第２の実施形態＞
図６は、第２の実施形態に係る容器１の横断面図である。第２の実施形態に係る容器１は、第１の実施形態に係る容器１と比較して、容器本体１００の形状が異なる。すなわち、第２の実施形態における容器本体１００は、略直方体状の形状を有している。

【0036】

容器本体１００の形状は異なるが、第２の実施形態に係る容器１は、第１の実施形態における管２００と同様に構成された管２００を備えている。よって、第２の実施形態に係る容器１も、液面の高さにかかわらず、管２００の内側と外側との間で液面の高さを等しくすることができ、かつ、管２００の外側で発生した泡および液面の揺れ（波）が管２００の内側に伝わることを防ぐことができる。

【0037】

また、第２の実施形態に係る容器１においても、スリット２０２が容器本体１００の内面１０３から比較的遠い位置に位置するように管２００の設置位置およびスリット２０２の向きを設定することにより、スリット２０２を泡３０１から遠ざけることができる。ひいては、泡３０１がスリット２０２を介して管２００の内側に入り込むことを防止することができる。

【0038】

例えば、図６に示されるように、容器本体１００の内面１０３の平面視形状の重心Ｃ_１００と、管２００の外面２０５の平面視形状の重心Ｃ_２００が、互いに対してずれるように、管２００を容器本体１００に取り付けてもよい。さらに、スリット２０２が重心Ｃ_１００側を向くように、管２００を容器本体１００に取り付けてもよい。このように管２００を容器本体１００に取り付けると、第２の実施形態に係る容器１においても、スリット２０２を泡３０１から遠ざけることができ、ひいては、泡３０１がスリット２０２を介して管２００の内側に入り込むことを防止することができる。

【0039】

また、例えば、図６に示されるように、平面視において容器本体１００の内面１０３から等しい所定距離にある点を結んで形成される形状Ｆの内側にスリット２０２が位置するように、管２００を容器本体１００に取り付けてもよい。このように管２００を容器本体１００に取り付けると、第２の実施形態に係る容器１においても、スリット２０２を泡３０１から遠ざけることができ、ひいては、泡３０１がスリット２０２を介して管２００の内側に入り込むことを防止することができる。

【0040】

＜第３の実施形態＞
図７は、第３の実施形態に係る容器１の横断面図である。第３の実施形態に係る容器１は、第１の実施形態に係る容器１と比較して、容器本体１００の形状が異なる。すなわち、第３の実施形態における容器本体１００は、略円筒状の形状を有している。

【0041】

容器本体１００の形状は異なるが、第３の実施形態に係る容器１は、第１の実施形態における管２００と同様に構成された管２００を備えている。よって、第３の実施形態に係る容器１も、液面の高さにかかわらず、管２００の内側と外側との間で液面の高さを等しくすることができ、かつ、管２００の外側で発生した泡および液面の揺れ（波）が管２００の内側に伝わることを防ぐことができる。

【0042】

また、第３の実施形態に係る容器１においても、スリット２０２が容器本体１００の内面１０３から比較的遠い位置に位置するように管２００の設置位置およびスリット２０２の向きを設定することにより、スリット２０２を泡３０１から遠ざけることができる。ひいては、泡３０１がスリット２０２を介して管２００の内側に入り込むことを防止することができる。

【0043】

例えば、図７に示されるように、容器本体１００の内面１０３の平面視形状の重心Ｃ_１００と、管２００の外面２０５の平面視形状の重心Ｃ_２００が、互いに対してずれるように、管２００を容器本体１００に取り付けてもよい。さらに、スリット２０２が重心Ｃ_１００側を向くように、管２００を容器本体１００に取り付けてもよい。このように管２００を容器本体１００に取り付けると、第３の実施形態に係る容器１においても、スリット２０２を泡３０１から遠ざけることができ、ひいては、泡３０１がスリット２０２を介して管２００の内側に入り込むことを防止することができる。

【0044】

また、例えば、図７に示されるように、平面視において容器本体１００の内面１０３から等しい所定距離にある点を結んで形成される形状Ｆの内側にスリット２０２が位置するように、管２００を容器本体１００に取り付けてもよい。このように管２００を容器本体１００に取り付けると、第３の実施形態に係る容器１においても、スリット２０２を泡３０１から遠ざけることができ、ひいては、泡３０１がスリット２０２を介して管２００の内側に入り込むことを防止することができる。

【0045】

＜管の変形例＞
これまでに説明した各実施形態に係る容器１が備える管２００は、以下に説明する管２００であってもよい。

【0046】

図８は、管２００の種々の変形例の正面図を示している。図８Ａに示されるように、スリット２０２は、スリット２０２の上端で通気孔２０３とつながっていてもよい。

【0047】

図８Ｂに示される管２００には、通気孔２０３は形成されていない。また、スリット２０２が、管２００の上端付近まで、延在している。つまり、第１の実施形態で示されたスリット２０２および図８Ａに示されたスリット２０２よりも、図８Ｂに示されたスリット２０２は、長い。この場合、通気孔２０３の代わりにスリット２０２の上側の部分を介して、管２００の内側と外側との間を連通させることができる。すなわち、管２００の内側と外側の気圧を等しくすることができる。

【0048】

図８Ｃに示される管２００には、スリット２０２に代えて、不連続に形成されたスリット、換言すれば複数のスリット、すなわち、第１のスリット２０２Ａ、第２のスリット２０２Ｂおよび第３のスリット２０２Ｃが形成されている。この場合、第１のスリット２０２Ａは、単にスリット２０２Ａと称されても良い。第１のスリット２０２Ａ、第２のスリット２０２Ｂおよび第３のスリット２０２Ｃは、一直線上に並ぶ位置に形成されている。この場合、第１のスリット２０２Ａと第２のスリット２０２Ｂの間、および、第２のスリット２０２Ｂと第３のスリット２０２Ｃの間に、リブが形成されることになる。よって、管２００の強度を向上させると共に、管２００の形状および各スリットの幅が変わることを防止することができる。なお、図８Ｃに示される管２００には、通気孔２０３が形成されていないが、通気孔２０３が形成されても良い。また、複数のスリットの数は２であっても良いし、４以上であっても良い。

【0049】

図８Ｄに示される管２００は、図８Ｃに示される管２００と比較して、複数のスリットが一直線上に並んでいない点で異なる。また、上側に位置するスリットの下端が、下側に位置するスリットの上端よりも低い位置に位置している点で異なる。具体的には、第２のスリット２０２Ｂは、第１のスリット２０２Ａおよび第３のスリット２０２Ｃと周方向にずれた位置に形成されている。さらに、第１のスリット２０２Ａの下端は、第２のスリット２０２Ｂの上端よりも低い位置に位置しており、第３のスリット２０２Ｃの上端は、第２のスリット２０２Ｂの下端よりも高い位置に位置している。この場合、液面は、必ずいずれかのスリットに接触する。よって、リブによる補強効果に加えて、管２００の内側と外側との間での液面の接続を確実に維持することができるという効果を得ることができる。

【0050】

図９は、管２００の他の変形例の正面図を示している。スリット２０２の形状は上述した正面視矩形状で上下方向直線状に伸びるものに限られず、正面視長孔状のものであってもよく、また、たとえば図９Ａ、図９Ｂ、図９Ｃに示すように、湾曲した形状、蛇行した形状、螺旋状やジクザク状に伸びるものであってもよい。さらに、本発明の目的を達成できる限りにおいて、複数本並行して伸びるように形成してもよい。

【0051】

図１０は、管２００の更なる種々の変形例の横断面図を示している。図１０Ａから図１０Ｇに例示されるように、管２００は、平面視において角を有する内面形状を有していても良い。管２００の内面２０６を、平面視において外側に凸となる角２０７を有する形状とすることによって、管２００の内側に存在する泡を、管２００の平面視における中心から比較的遠い位置にある角２０７付近に凝集させることができる。つまり、仮に、管２００の内側に泡３０１（図３参照）の一部が入り込んでしまったとしても、泡３０１が管２００の中心付近に存在することを防止することができる。よって、管２００の内側に分注ノズルを挿入したときに、分注ノズルが泡３０１に接触することをより確実に防止することができる。

【0052】

また、スリット２０２を角２０７が位置する位置に形成することで、スリット２０２を介して管２００の内側に侵入した泡３０１を、スリット２０２と同じ位置に位置する角２０７付近に凝集させ続けることができる。つまり、スリット２０２を介して管２００の内側に侵入した泡３０１が、管２００の中心に向かって移動することを未然に防止することができる。

【0053】

具体的には、管２００の内面形状は、平面視において正多角形であっても良い。例えば、図１０Ａに示されるように、正三角形であっても良いし、図１０Ｂに示されるように、正方形であっても良いし、図１０Ｃに示されるように正五角形であっても良いし、図１０Ｄに示されるように正六角形であっても良い。

【0054】

また、管２００の内面形状は、平面視において星形であっても良い。例えば、図１０Ｅに示されるように、とがった出っぱりを５つ持つ星形であっても良いし、とがった出っぱりを３つ、４つ、または６つ以上持つ星形であっても良い。

【0055】

また、管２００の内面形状は、平面視において、円と、この円の内側または外側に突出する凸部とを組み合わせた形状であっても良い。例えば、図１０Ｆに示されるように、円の外側に凸部２０８が突出する形状であっても良いし、図１０Ｇに示されるように、円の内側に凸部２０８が突出する形状であっても良い。

【0056】

＜第４の実施形態＞
図１１は、第４の実施形態に係る容器１を構成する管２００の正面図である。第４の実施形態において、スリット２０２は、その上端が、容器本体１００に定格容量の試薬３００が貯留されているときの液面の高さよりも上側に位置するように形成されている。また、このスリット２０２の下端は、容器本体１００に定格容量の試薬３００が貯留されている初期状態の液面の高さよりも下側に位置するように形成されている。この場合、試薬３００を最後まで使ったときの液面高さよりもスリット２０２の下端は上側に位置するように形成される。したがって、スリット２０２の下端より下方の管２００の壁面はリブとして作用し強度が保たれる。なお、スリット２０２の上端は閉じていてもよく、管２００の上端または通気孔２０３に開放されてもよい。

【0057】

このようなスリット２０２が形成された管２００は、第１の実施形態と同様に容器本体１００に取り付けられ、容器１を構成する。この容器１では、定格容量の試薬３００が貯留された初期状態において、管２００の内側と外側は、スリット２０２、通気孔２０３および通液孔２０４を介して連通している。よって、管２００の内側と外側で液面の高さは等しくなる。そのため、初期状態の液面に挿入される分注ノズルの高さを正確に検知することできる。しかし、ある程度試薬を使用した後は分注ノズルの高さ、すなわち分注ノズルを管２００に挿入する深さを自動計算で求めて制御する場合には、試薬を使い切るまで管２００の内側と外側で液面の高さを等しく維持する必要はない。この実施形態４の容器１はそのような自動計算を行う自動分析装置に適用することができる。しかも、スリット２０２の開口を必要最小限にすることで、管２００内への泡の侵入を抑制することができる。

【0058】

各実施形態にて説明された容器１が備える管２００は、容器本体１００とは別に準備された後に、容器本体１００に取り付けられて容器１を構成してもよい。また、それらの管２００は、既設の管（上述の管２００とは異なる管）と交換されることで、各実施形態にて説明された容器１を構成してもよい。また、試薬３００が事前に貯留されている容器本体１００に管２００を固定することによって、試薬入り容器が構成されてもよい。

【産業上の利用可能性】

【0059】

本開示にかかる容器および試薬入り容器は、自動分析装置への試薬の供給に利用することができる。

【符号の説明】

【0060】

１ 容器
１００ 容器本体
１０１ 口
１０２ 開口
１０３ 内面
２００ 管
２０１ 開口
２０２ スリット
２０２Ａ 第１のスリット
２０２Ｂ 第２のスリット
２０２Ｃ 第３のスリット
２０３ 通気孔
２０４ 通液孔
２０５ 外面
２０６ 内面
２０７ 角
２０８ 凸部
３００ 試薬
３０１ 泡

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】