特開 2023-6724 充電装置、充電方法、及び充電制御プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023006724

(43)【公開日】2023-01-18

(54)【発明の名称】充電装置、充電方法、及び充電制御プログラム

(51)【国際特許分類】

   H02J 7/10 20060101AFI20230111BHJP

   H02J 7/00 20060101ALI20230111BHJP

   H01M 10/44 20060101ALI20230111BHJP

   H01M 10/48 20060101ALI20230111BHJP

【ＦＩ】

H02J7/10 H

H02J7/10 C

H02J7/00 Y

H01M10/44 Q

H01M10/48 P

【審査請求】未請求

【請求項の数】13

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021109469

(22)【出願日】2021-06-30

【新規性喪失の例外の表示】新規性喪失の例外適用申請有り

(71)【出願人】

【識別番号】000139780

【氏名又は名称】株式会社イトーキ

(74)【代理人】

【識別番号】100177264

【弁理士】

【氏名又は名称】柳野 嘉秀

(74)【代理人】

【識別番号】100074561

【弁理士】

【氏名又は名称】柳野 隆生

(74)【代理人】

【識別番号】100124925

【弁理士】

【氏名又は名称】森岡 則夫

(74)【代理人】

【識別番号】100141874

【弁理士】

【氏名又は名称】関口 久由

(72)【発明者】

【氏名】大澤 幸一

【テーマコード（参考）】

5G503

5H030

【Ｆターム（参考）】

5G503AA01

5G503BA01

5G503BB01

5G503CA03

5G503CA04

5G503CA14

5G503CA16

5G503CA17

5G503FA19

5G503GD06

5H030AA10

5H030AS03

5H030AS08

5H030AS11

5H030AS14

5H030FF42

5H030FF43

5H030FF44

5H030FF52

(57)【要約】

【課題】充電装置や二次電池の特性バラツキがあった場合でも、二次電池を満充電にする精度を向上することが容易な充電装置、充電方法、及び充電制御プログラムを提供する。
【解決手段】二次電池Ｂを充電する充電装置１であって、電流Ｉを二次電池Ｂへ出力する電源部２と、二次電池Ｂに流れる電流Ｉを測定する電流測定部３と、電源部２から一定の電圧を二次電池Ｂへ供給させて充電する定電圧充電処理を実行する充電制御部５１とを備え、充電制御部５１は、予め設定された電流監視時間Ｔｉで生じた電流Ｉの変化と予め設定された基準電流変化Ｉｒｅｆとを比較する判定処理を定電圧充電処理の実行期間中に実行し、判定処理において電流Ｉの変化が基準電流変化Ｉｒｅｆよりも小さくなったとき、二次電池Ｂの充電を停止する充電装置。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

二次電池を充電する充電装置であって、
電流を前記二次電池へ出力する電源部と、
前記二次電池に流れる電流を測定する電流測定部と、
前記電源部から一定の電圧を前記二次電池へ供給させて充電する定電圧充電処理を実行する充電制御部とを備え、
前記充電制御部は、予め設定された電流監視時間で生じた前記電流の変化と予め設定された基準電流変化とを比較する判定処理を前記定電圧充電処理の実行期間中に実行し、前記判定処理において前記電流の変化が前記基準電流変化よりも小さくなったとき、前記二次電池の充電を停止する充電装置。

【請求項2】

前記二次電池の電圧を測定する電圧測定部をさらに備え、
前記充電制御部は、さらに、
前記電源部から一定の電流を前記二次電池へ供給させて充電する定電流充電処理を実行し、
前記定電流充電処理の実行期間中に前記判定処理として、予め設定された電圧監視時間で生じた前記電圧の変化と予め設定された基準電圧変化とを比較し、
前記定電流充電処理の実行期間中における前記判定処理において、前記電圧の変化が前記基準電圧変化よりも小さくなったとき、前記定電流充電処理を終了して前記定電圧充電処理を開始する請求項１に記載の充電装置。

【請求項3】

前記充電制御部は、前記定電圧充電処理の実行期間中における前記判定処理を、前記電流監視時間より短い時間間隔で繰り返し実行する請求項１又は２に記載の充電装置。

【請求項4】

二次電池を充電する充電装置であって、
電流を前記二次電池へ出力する電源部と、
前記二次電池の電圧を測定する電圧測定部と、
前記電源部から一定の電流を前記二次電池へ供給させて充電する定電流充電処理を実行する充電制御部とを備え、
前記充電制御部は、予め設定された電圧監視時間で生じた前記電圧の変化と予め設定された基準電圧変化とを比較する判定処理を前記定電流充電処理の実行期間中に実行し、前記判定処理において、前記電圧の変化が前記基準電圧変化よりも小さくなったとき、前記二次電池の充電を停止する充電装置。

【請求項5】

前記充電制御部は、前記定電流充電処理の実行期間中における前記判定処理を、前記電圧監視時間より短い時間間隔で繰り返し実行する請求項２又は４に記載の充電装置。

【請求項6】

前記二次電池の充電開始からの経過時間を計時する充電時間計時部をさらに備え、
前記充電制御部は、前記経過時間が予め設定された充電基準時間を超えた場合、前記二次電池の充電を停止する請求項３又は５に記載の充電装置。

【請求項7】

前記充電制御部は、前記経過時間が予め設定された充電基準時間を超えた場合、異常の発生を報知する請求項３、５、及び６のいずれか１項に記載の充電装置。

【請求項8】

前記二次電池の充電を停止した後の経過時間を計時する停止時間計時部をさらに備え、
前記充電制御部は、前記二次電池の充電を停止した後に前記二次電池の電圧が予め設定された充電開始電圧以下となった場合において、前記経過時間が予め設定された再開禁止時間を超えていれば前記二次電池の充電を開始し、前記経過時間が前記再開禁止時間に満たなければ前記二次電池の充電を開始しない請求項１～７のいずれか１項に記載の充電装置。

【請求項9】

前記二次電池の充電を停止した後の経過時間を計時する停止時間計時部をさらに備え、
前記充電制御部は、
前記二次電池の充電を停止した後に前記二次電池の電圧が予め設定された充電開始電圧以下となった場合において、前記経過時間が前記再開禁止時間に満たないとき、異常の発生を報知する請求項１～８のいずれか１項に記載の充電装置。

【請求項10】

二次電池を充電する充電方法であって、
一定の電圧を前記二次電池へ供給して充電する定電圧充電処理を実行するステップと、
予め設定された電流監視時間で生じた前記電流の変化と予め設定された基準電流変化とを比較する判定処理を前記定電圧充電処理の実行期間中に実行し、前記判定処理において、前記電流の変化が前記基準電流変化よりも小さくなったとき、前記二次電池の充電を停止するステップとを含む充電方法。

【請求項11】

二次電池を充電する充電方法であって、
一定の電流を前記二次電池へ供給して充電する定電流充電処理を実行するステップと、
予め設定された電圧監視時間で生じた前記電圧の変化と予め設定された基準電圧変化とを比較する判定処理を前記定電流充電処理の実行期間中に実行し、前記判定処理において、前記電圧の変化が前記基準電圧変化よりも小さくなったとき、前記二次電池の充電を停止するステップとを含む充電方法。

【請求項12】

二次電池を充電するための充電制御プログラムであって、
コンピュータに、
一定の電圧を前記二次電池へ供給して充電する定電圧充電処理を実行するステップと、
予め設定された電流監視時間で生じた前記電流の変化と予め設定された基準電流変化とを比較する判定処理を前記定電圧充電処理の実行期間中に実行し、前記判定処理において、前記電流の変化が前記基準電流変化よりも小さくなったとき、前記二次電池の充電を停止するステップとを実行させる充電制御プログラム。

【請求項13】

二次電池を充電するための充電制御プログラムであって、
コンピュータに、
一定の電流を前記二次電池へ供給して充電する定電流充電処理を実行するステップと、
予め設定された電圧監視時間で生じた前記電圧の変化と予め設定された基準変化とを比較する判定処理を前記定電流充電処理の実行期間中に実行し、前記判定処理において、前記電圧の変化が前記基準電圧変化よりも小さくなったとき、前記二次電池の充電を停止するステップとを実行させる充電制御プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この開示は、二次電池を充電するための充電装置、充電方法、及び充電制御プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、充電を開始してから二次電池の電圧が所定の電圧値になるまでは一定の充電電流による定電流充電（ＣＣ充電）による充電を行い、所定の電圧値に達すると一定の充電電圧による定電圧充電（ＣＶ充電）に切り替え、充電の進行に伴って二次電池に流れる充電電流が減少し、充電電流値が一定値以下になったとき、充電を完了する充電方法が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開平６－２２５４６６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に記載の技術では、充電電流値を測定し、充電電流値が一定値以下になったことを検出したときに、二次電池が満充電になったものとして充電を終了する。しかしながら、二次電池自体に特性バラツキがあり、電流検出回路や充電回路にも特性バラツキがある。また、冬場や夏場の周辺温度変化の影響等を受けることによっても、二次電池や充電回路の特性が変動する。

【0005】

このような、二次電池や充電回路等の特性バラツキ、特性変動によって、充電装置の充電電流値が一定値以下になったことを検出するタイミングは、必ずしも二次電池が満充電になったタイミングと一致しない。

【0006】

そのため、充電電流値が一定値以下になったことが検出されたタイミングが満充電になったタイミングよりも、早ければ充電が不十分となり、遅ければ過充電となって二次電池を劣化させてしまうおそれがある。

【0007】

そこで本開示は、充電装置や二次電池の特性バラツキがあった場合でも、二次電池を満充電にする精度を向上することが容易な充電装置、充電方法、及び充電制御プログラムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明に係る充電装置は、二次電池を充電する充電装置であって、電流を前記二次電池へ出力する電源部と、前記二次電池に流れる電流を測定する電流測定部と、前記電源部から一定の電圧を前記二次電池へ供給させて充電する定電圧充電処理を実行する充電制御部とを備え、前記充電制御部は、予め設定された電流監視時間で生じた前記電流の変化と予め設定された基準電流変化とを比較する判定処理を前記定電圧充電処理の実行期間中に実行し、前記判定処理において前記電流の変化が前記基準電流変化よりも小さくなったとき、前記二次電池の充電を停止する。

【0009】

また、本発明に係る充電方法は、二次電池を充電する充電方法であって、一定の電圧を前記二次電池へ供給して充電する定電圧充電処理を実行するステップと、予め設定された電流監視時間で生じた前記電流の変化と予め設定された基準電流変化とを比較する判定処理を前記定電圧充電処理の実行期間中に実行し、前記判定処理において、前記電流の変化が前記基準電流変化よりも小さくなったとき、前記二次電池の充電を停止するステップとを含む。

【0010】

また、本発明に係る充電制御プログラムは、二次電池を充電するための充電制御プログラムであって、コンピュータに、一定の電圧を前記二次電池へ供給して充電する定電圧充電処理を実行するステップと、予め設定された電流監視時間で生じた前記電流の変化と予め設定された基準電流変化とを比較する判定処理を前記定電圧充電処理の実行期間中に実行し、前記判定処理において、前記電流の変化が前記基準電流変化よりも小さくなったとき、前記二次電池の充電を停止するステップとを実行させる。

【0011】

二次電池を定電圧で充電した場合、二次電池に流れる充電電流は、充電の進行に伴って徐々に減少し、満充電に近づくほど変化が少なくなる充電特性がある。そこで、これらの構成によれば、この充電特性を利用して、電流監視時間で生じた電流の変化が基準電流変化よりも小さくなったとき、二次電池の充電を停止する。この場合、満充電に近づくほど充電電流の変化が少なくなるという二次電池の特性は、特許文献１で充電完了の条件として用いる充電電流の絶対値と比べて、充電装置や二次電池の特性バラツキの影響を受けにくい。従って、充電装置や二次電池の特性バラツキがあった場合でも、二次電池を満充電にする精度を向上することが容易となる。

【0012】

また、前記二次電池の電圧を測定する電圧測定部をさらに備え、前記充電制御部は、さらに、前記電源部から一定の電流を前記二次電池へ供給させて充電する定電流充電処理を実行し、前記定電流充電処理の実行期間中に前記判定処理として、予め設定された電圧監視時間で生じた前記電圧の変化と予め設定された基準電圧変化とを比較し、前記定電流充電処理の実行期間中における前記判定処理において、前記電圧の変化が前記基準電圧変化よりも小さくなったとき、前記定電流充電処理を終了して前記定電圧充電処理を開始することが好ましい。

【0013】

二次電池を定電流で充電した場合、二次電池の端子電圧は、充電の進行に伴って徐々に上昇し、満充電に近づくほど変化が少なくなる充電特性がある。そこで、この構成によれば、この充電特性を利用して、電圧監視時間で生じた電圧の変化が基準電圧変化よりも小さくなったとき、定電流充電から定電圧充電に切り替える。この場合、満充電に近づくほど充電電圧の変化が少なくなるという二次電池の特性は、充電電圧の絶対値と比べて、充電装置や二次電池の特性バラツキの影響を受けにくい。従って、充電装置や二次電池の特性バラツキがあった場合でも、適切なタイミングで定電流充電から定電圧充電に切り替える精度を向上することが容易となる。

【0014】

また、前記充電制御部は、前記定電圧充電処理の実行期間中における前記判定処理を、前記電流監視時間より短い時間間隔で繰り返し実行することが好ましい。

【0015】

二次電池が満充電に近づくと、充電時間に対する充電電流の変化はわずかになる。わずかな充電電流の変化を判定するためには、変化の前後の時間である電流監視時間が長い方が、判定精度が向上する。しかしながら、電流監視時間が経過する都度判定を行うと、電流監視時間を延ばすことによって判定精度が向上する一方、判定を行う頻度が減少し、判定結果に応じて充電を停止させるのにタイムラグが生じてしまう。そこで、判定処理を、電流監視時間より短い時間間隔で繰り返し実行することによって、電流監視時間を長くして判定精度を向上しつつ、電流監視時間の長さを有する複数の期間をオーバーラップさせながら電流監視時間より短い時間間隔で各期間について判定処理を行うことで、充電停止のタイムラグを減少させることが可能となる。

【0016】

また、本発明に係る充電装置は、二次電池を充電する充電装置であって、電流を前記二次電池へ出力する電源部と、前記二次電池の電圧を測定する電圧測定部と、前記電源部から一定の電流を前記二次電池へ供給させて充電する定電流充電処理を実行する充電制御部とを備え、前記充電制御部は、予め設定された電圧監視時間で生じた前記電圧の変化と予め設定された基準電圧変化とを比較する判定処理を前記定電流充電処理の実行期間中に実行し、前記判定処理において、前記電圧の変化が前記基準電圧変化よりも小さくなったとき、前記二次電池の充電を停止する。

【0017】

また、本発明に係る充電方法は、二次電池を充電する充電方法であって、一定の電流を前記二次電池へ供給して充電する定電流充電処理を実行するステップと、予め設定された電圧監視時間で生じた前記電圧の変化と予め設定された基準電圧変化とを比較する判定処理を前記定電流充電処理の実行期間中に実行し、前記判定処理において、前記電圧の変化が前記基準電圧変化よりも小さくなったとき、前記二次電池の充電を停止するステップとを含む。

【0018】

また、本発明に係る充電制御プログラムは、二次電池を充電するための充電制御プログラムであって、コンピュータに、一定の電流を前記二次電池へ供給して充電する定電流充電処理を実行するステップと、予め設定された電圧監視時間で生じた前記電圧の変化と予め設定された基準変化とを比較する判定処理を前記定電流充電処理の実行期間中に実行し、前記判定処理において、前記電圧の変化が前記基準電圧変化よりも小さくなったとき、前記二次電池の充電を停止するステップとを実行させる。

【0019】

二次電池を定電流で充電した場合、二次電池の端子電圧は、充電の進行に伴って徐々に上昇し、満充電に近づくほど変化が少なくなる充電特性がある。そこで、これらの構成によれば、この充電特性を利用して、電圧監視時間で生じた電圧の変化が基準電圧変化よりも小さくなったとき、二次電池の充電を停止する。この場合、満充電に近づくほど充電電圧の変化が少なくなるという二次電池の特性は、充電電圧の絶対値と比べて、充電装置や二次電池の特性バラツキの影響を受けにくい。従って、充電装置や二次電池の特性バラツキがあった場合でも、二次電池を満充電にする精度を向上することが容易となる。

【0020】

また、前記充電制御部は、前記定電流充電処理の実行期間中における前記判定処理を、前記電圧監視時間より短い時間間隔で繰り返し実行することが好ましい。

【0021】

二次電池が満充電に近づくと、充電時間に対する充電電圧の変化はわずかになる。わずかな充電電圧の変化を判定するためには、変化の前後の時間である電圧監視時間が長い方が、判定精度が向上する。しかしながら、電圧監視時間が経過する都度判定を行うと、電圧監視時間を延ばすことによって判定精度が向上する一方、判定を行う頻度が減少し、判定結果がでるのにタイムラグが生じてしまう。そこで、判定処理を、電圧監視時間より短い時間間隔で繰り返し実行することによって、電圧監視時間を長くして判定精度を向上しつつ、電圧監視時間の長さを有する複数の期間をオーバーラップさせながら電圧監視時間より短い時間間隔で各期間について判定処理を行うことで、判定のタイムラグを減少させることが可能となる。

【0022】

また、前記二次電池の充電開始からの経過時間を計時する充電時間計時部をさらに備え、前記充電制御部は、前記経過時間が予め設定された充電基準時間を超えた場合、前記二次電池の充電を停止することが好ましい。

【0023】

二次電池が劣化したり、漏れ電流が生じるなどの異常が生じている場合、長時間充電しても充電が終了しないおそれがある。そこで、二次電池の充電開始からの経過時間が充電基準時間を超えた場合、二次電池の充電を停止することによって、安全性を向上することが可能となる。

【0024】

また、前記充電制御部は、前記経過時間が予め設定された充電基準時間を超えた場合、異常の発生を報知することが好ましい。

【0025】

二次電池が劣化したり、漏れ電流が生じるなどの異常が生じている場合、長時間充電しても充電が終了しないおそれがある。そこで、二次電池の充電開始からの経過時間が充電基準時間を超えた場合、異常の発生を報知することによって、ユーザに異常を知らせることが可能となる。

【0026】

また、前記二次電池の充電を停止した後の経過時間を計時する停止時間計時部をさらに備え、前記充電制御部は、前記二次電池の充電を停止した後に前記二次電池の電圧が予め設定された充電開始電圧以下となった場合において、前記経過時間が予め設定された再開禁止時間を超えていれば前記二次電池の充電を開始し、前記経過時間が前記再開禁止時間に満たなければ前記二次電池の充電を開始しないことが好ましい。

【0027】

この構成によれば、二次電池を満充電して充電を停止した後に放電して二次電池の電圧が充電開始電圧以下となった場合において、経過時間が再開禁止時間を超えていれば二次電池の充電が開始される。その結果、二次電池の充電量を、ある程度以上に維持することが可能となる。一方、二次電池を満充電して充電を停止した後の経過時間が再開禁止時間に満たない短時間で二次電池が充電開始電圧以下に低下した場合、何らかの異常が生じているおそれがある。そこで、二次電池の電圧が充電開始電圧以下となった場合であっても、経過時間が再開禁止時間に満たなければ二次電池の充電を開始しないことによって、安全性を向上することが可能となる。

【0028】

また、前記二次電池の充電を停止した後の経過時間を計時する停止時間計時部をさらに備え、前記充電制御部は、前記二次電池の充電を停止した後に前記二次電池の電圧が予め設定された充電開始電圧以下となった場合において、前記経過時間が前記再開禁止時間に満たないとき、異常の発生を報知することが好ましい。

【0029】

二次電池を満充電して充電を停止した後の経過時間が再開禁止時間に満たない短時間で二次電池が充電開始電圧以下に低下した場合、何らかの異常が生じているおそれがある。そこで、この構成によれば、二次電池の充電を停止した後に二次電池の電圧が充電開始電圧以下となった場合において、経過時間が前記再開禁止時間に満たないとき、異常の発生をユーザに知らせることが可能となる。

【発明の効果】

【0030】

このような構成の充電装置、充電方法、及び充電制御プログラムは、充電装置や二次電池の特性バラツキがあった場合でも、二次電池を満充電にする精度を向上することが容易となる。

【図面の簡単な説明】

【0031】

【図1】本発明の一実施形態に係る充電方法を実行する充電装置の一例を簡略的に示すブロック図である。

【図2】図１に示す充電装置の動作を説明するための説明図である。

【図3】図１に示す充電装置の動作の一例を示すフローチャートである。

【図4】図１に示す充電装置の動作の一例を示すフローチャートである。

【図5】図１に示す充電装置の動作の一例を示すフローチャートである。

【図6】図２に示す定電流充電処理を説明するための説明図である。

【図7】図２に示す定電圧充電処理を説明するための説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0032】

以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて説明する。なお、各図において同一の符号を付した構成は、同一の構成であることを示し、その説明を省略する。図１は、本発明の一実施形態に係る充電方法を実行する充電装置の一例を簡略的に示すブロック図である。図１では、例えば充電装置１に二次電池Ｂが取り付けられた無停電電源装置（ＵＰＳ）を示している。二次電池Ｂは、充電装置１そのものの構成には含まれない。図１では、二次電池Ｂから電力供給を受ける負荷回路の記載を省略している。

【0033】

充電装置１は、無停電電源装置、電気自動車、携帯電話装置、タブレット端末等、二次電池Ｂを用いる種々の装置に組み込まれていてもよい。また、充電装置１は、例えば電池パック等の脱着可能な二次電池Ｂを充電する充電装置であってもよい。

【0034】

二次電池Ｂは、例えばリチウムイオン二次電池、ニッケル水素二次電池、鉛蓄電池等、種々の二次電池である。

【0035】

充電装置１を用いた無停電電源装置は、例えばマイクロコンピュータを用いたコンピュータシステムにおいて、停電時に正常にシャットダウン処理を実行させるための電力供給用に好適に用いることができる。

【0036】

例えば、ＩＣカード、暗証番号、あるいは生体認証等のユーザ認証によって、オフィス等の扉の電気錠の解錠を行うセキュリティシステムがある。このようなセキュリティシステムでは、マイクロコンピュータを用いた制御装置でユーザ認証や解錠制御を行っている。充電装置１を用いた無停電電源装置は、このようなセキュリティシステムの制御装置の電源バックアップに好適に用いることができる。このようなセキュリティシステムの制御装置に対して充電装置１を用いた無停電電源装置を適用することによって、停電時のセキュリティを確保することが容易となる。

【0037】

充電装置１は、電源部２、電流測定部３、電圧測定部４、制御部５、及び表示部６を備えている。電源部２は、二次電池Ｂを充電するための電流を出力するいわゆる電源回路である。電源部２は、制御部５からの制御信号に応じた電流、電圧を二次電池Ｂへ供給する。

【0038】

電流測定部３は、二次電池Ｂに流れる電流Ｉを測定する。電流測定部３は、例えばシャント抵抗やアナログデジタルコンバータ等を用いて構成されていてもよく、ホールセンサ等の電流センサ等を用いて構成されていてもよい。以下、電流測定部３によって測定された電流Ｉを単に電流Ｉと記載し、電流測定部３の記載を省略する。

【0039】

電圧測定部４は、二次電池Ｂの端子電圧Ｖを測定する。電圧測定部４は、例えば分圧抵抗やアナログデジタルコンバータ等を用いて構成することができる。アナログデジタルコンバータは制御部５に内蔵されていてもよい。以下、電圧測定部４によって測定された電圧Ｖを単に電圧Ｖと記載し、電圧測定部４の記載を省略する。

【0040】

表示部６としては、例えば液晶、有機ＥＬ（Electro Luminescence）、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）等、種々の表示装置を用いることができる。

【0041】

制御部５は、いわゆるマイクロコンピュータである。制御部５は、所定の演算処理を実行するＣＰＵ(Central Processing Unit)、データを一時的に記憶するＲＡＭ(Random Access Memory)、フラッシュメモリ等の不揮発性の記憶装置、タイマ回路、及びその周辺回路等を備えて構成されている。

【0042】

制御部５は、例えば上述の記憶装置に予め記憶された充電制御プログラムを実行することによって、充電制御部５１、充電時間計時部５２、及び停止時間計時部５３として機能する。

【0043】

図２は、図１に示す充電装置１の動作を説明するための説明図である。図２は、二次電池Ｂに流れる電流Ｉと、二次電池Ｂの電圧Ｖとを示している。図２の横軸は時間、縦軸は、電流Ｉに対しては電流値、電圧Ｖに対しては電圧値である。

【0044】

充電制御部５１は、二次電池Ｂの充電を制御する。具体的には、充電制御部５１は、定電流充電処理の後に定電圧充電処理を実行するいわゆる定電流定電圧（ＣＣＣＶ）充電を実行する。

【0045】

定電流充電処理では、充電制御部５１は、電源部２から一定の電流Ｉｃを二次電池Ｂへ供給させて充電する。充電制御部５１は、定電流充電処理の実行期間中に判定処理として、予め設定された電圧監視時間Ｔｖで生じた電圧Ｖの変化と予め設定された基準電圧変化Ｖｒｅｆとを比較し、定電流充電処理の実行期間中における判定処理において、電圧Ｖの変化が基準電圧変化Ｖｒｅｆよりも小さくなったとき、定電流充電処理を終了して定電圧充電処理を開始する。

【0046】

定電圧充電処理では、充電制御部５１は、電源部２から一定の電圧Ｖｃを二次電池Ｂへ供給させて充電する。充電制御部５１は、予め設定された電流監視時間Ｔｉで生じた電流Ｉの変化と予め設定された基準電流変化Ｉｒｅｆとを比較する判定処理を定電圧充電処理の実行期間中に実行し、判定処理において電流Ｉの変化が基準電流変化Ｉｒｅｆよりも小さくなったとき、二次電池Ｂの充電を停止する。

【0047】

充電時間計時部５２は、二次電池Ｂの充電開始からの経過時間である充電経過時間Ｔｃを計時する。停止時間計時部５３は、二次電池Ｂの充電を停止した後の経過時間である停止経過時間Ｔｓを計時する。

【0048】

図３～図５は、図１に示す充電装置１の動作の一例を示すフローチャートである。まず、充電制御部５１は、予め設定された充電開始電圧Ｖｓと二次電池Ｂの電圧Ｖとを比較する（ステップＳ１）。そして、電圧Ｖが充電開始電圧Ｖｓ以下になったとき（ステップＳ１でＹＥＳ）、充電制御部５１は、二次電池Ｂの充電を開始するべく処理をステップＳ２へ移行する。

【0049】

これにより、二次電池Ｂの電圧Ｖが充電開始電圧Ｖｓ以下になると、自動的に充電を開始することができるので、二次電池Ｂの充電量を、ある程度以上に維持することが可能となる。従って、充電装置１を無停電電源装置に適用した場合、二次電池Ｂの充電量は常時一定量以上に維持されるので、いつ停電が発生しても、二次電池Ｂによる電源バックアップを行うことが可能となる。

【0050】

初めてステップＳ２に移行した際は、ステップＳ２の処理を実行することなくステップＳ３へ移行する。ステップＳ２の処理については後述する。

【0051】

次に、充電制御部５１は、予め設定された一定の電流Ｉｃを、電源部２から二次電池Ｂへ供給させ、定電流充電を開始する（ステップＳ３）。これにより、図２に示す定電流充電処理が開始される。

【0052】

次に、充電時間計時部５２は、充電経過時間Ｔｃの計時を開始する（ステップＳ４）。これにより、充電開始からの経過時間が計時される。

【0053】

次に、充電制御部５１は、電圧測定部４によって測定された電圧Ｖを、例えば上述のＲＡＭに記憶させる（ステップＳ５）。図６は、図２に示す定電流充電処理を説明するための説明図である。横軸は時間、縦軸は電圧を示している。黒点はステップＳ５で記憶された電圧Ｖを示している。

【0054】

次に、充電制御部５１は、判定時間Ｔｊｖの計時を開始する（ステップＳ６）。判定時間Ｔｊｖは、電圧Ｖを記憶した後の経過時間であり、後述するステップＳ１２の判定処理を実行した後の経過時間でもある。

【0055】

次に、充電制御部５１は、予め設定された時間間隔Ｔｃｙｃｖと、判定時間Ｔｊｖとを比較する（ステップＳ７）。そして、判定時間Ｔｊｖが時間間隔Ｔｃｙｃｖに達したとき（ステップＳ７でＹＥＳ）、ステップＳ８へ移行する。

【0056】

ステップＳ８において、充電制御部５１は、予め設定された充電基準時間Ｔｒｅｆと、充電経過時間Ｔｃとを比較する（ステップＳ８）。そして、充電経過時間Ｔｃが充電基準時間Ｔｒｅｆを超えていた場合（ステップＳ８でＹＥＳ）、ステップＳ４１へ処理を移行する。

【0057】

ステップＳ４１では、充電制御部５１は、電源部２の出力をゼロにさせることによって二次電池Ｂの充電を停止し、表示部６に異常の発生を知らせるメッセージを表示することにより異常を報知し、処理を終了する。

【0058】

二次電池Ｂは、ある程度以上の時間充電を継続すれば、満充電になるはずである。このように、二次電池Ｂが、満充電になるはずの時間が充電基準時間Ｔｒｅｆとして予め設定されている。そして、充電経過時間Ｔｃが充電基準時間Ｔｒｅｆを超えていた場合（ステップＳ８でＹＥＳ）、二次電池Ｂが満充電になるはずの時間が経過しても定電流充電の終了条件（ステップＳ１２）が成立しないことを意味する。

【0059】

この場合、二次電池Ｂが劣化したり、漏れ電流が生じるなどの異常が生じているおそれがある。そこで、二次電池Ｂの充電開始からの充電経過時間Ｔｃが充電基準時間Ｔｒｅｆを超えた場合、二次電池Ｂの充電を停止し、異常の発生を報知する（ステップＳ４１）。これにより、安全性を向上し、ユーザに異常を知らせることが可能となる。

【0060】

一方、充電経過時間Ｔｃが充電基準時間Ｔｒｅｆ以下の場合（ステップＳ８でＮＯ）、充電制御部５１は、予め設定された電圧監視時間Ｔｖと充電経過時間Ｔｃとを比較する（ステップＳ９）。電圧監視時間Ｔｖは、時間間隔Ｔｃｙｃｖよりも長い時間とされている。電圧監視時間Ｔｖは、時間間隔Ｔｃｙｃｖの整数倍がより好ましい。

【0061】

充電経過時間Ｔｃが電圧監視時間Ｔｖに満たないとき（ステップＳ９でＮＯ）、後述するステップＳ１１における「電圧監視時間Ｔｖ前の電圧Ｖ」がまだ記憶されておらず、従って判定処理を実行することができない。そのため、充電制御部５１は、ステップＳ１１へ移行することなく判定時間Ｔｊｖを０に初期化し（ステップＳ１０）、再びステップＳ５～Ｓ９を繰り返す。図６における電圧Ｖ１～Ｖ５では、まだ充電開始から電圧監視時間Ｔｖが経過していないため、ステップＳ９でＮＯとなり、ステップＳ５～Ｓ９を繰り返すことになる。

【0062】

一方、充電経過時間Ｔｃが電圧監視時間Ｔｖ以上のとき（ステップＳ９でＹＥＳ）、定電流充電の終了条件を判定する判定処理を実行するべくステップＳ１１へ移行する。図６における電圧Ｖ６以降は、充電開始から電圧監視時間Ｔｖ以上の時間が経過しているため、ステップＳ１１へ移行する。

【0063】

ステップＳ１１において、充電制御部５１は、記憶された最新の電圧Ｖを第一電圧Ｖａ、電圧監視時間Ｔｖ前の電圧Ｖを第二電圧Ｖｂとする（ステップＳ１１）。

【0064】

次に、充電制御部５１は、（Ｖａ／Ｖｂ－１）を、予め設定された基準電圧変化Ｖｒｅｆと比較する（ステップＳ１２：判定処理）。電圧監視時間Ｔｖの間に電圧Ｖが変化せず、第一電圧Ｖａと第二電圧Ｖｂとが等しければ、Ｖａ／Ｖｂ＝１となり、（Ｖａ／Ｖｂ－１）は０となる。すなわち、電圧監視時間Ｔｖで生じた電圧Ｖの変化が小さくなるほど（Ｖａ／Ｖｂ－１）は小さくなる。（Ｖａ／Ｖｂ－１）は、電圧監視時間Ｔｖで生じた電圧Ｖの変化の大きさを表している。

【0065】

定電流充電を行った場合、二次電池Ｂの電圧Ｖは、図６に示すように、充電初期では変化が大きく、充電が進むにつれて変化が小さくなる。そこで、定電流充電を終了させる条件として適切な電圧Ｖの小さな変化を表す（Ｖａ／Ｖｂ－１）の値を、例えば予め実験的に求めて基準電圧変化Ｖｒｅｆとして設定しておく。

【0066】

そして、（Ｖａ／Ｖｂ－１）が基準電圧変化Ｖｒｅｆを超えていれば（ステップＳ１２でＮＯ）、すなわち電圧監視時間Ｔｖで生じた電圧Ｖの変化が基準電圧変化Ｖｒｅｆを超えていれば、定電流充電処理を継続するべく判定時間Ｔｊｖを０に初期化し（ステップＳ１０）、再びステップＳ５～Ｓ１２を繰り返す。

【0067】

一方、（Ｖａ／Ｖｂ－１）が基準電圧変化Ｖｒｅｆ以下であれば（ステップＳ１２でＹＥＳ）、すなわち電圧監視時間Ｔｖで生じた電圧Ｖの変化が基準電圧変化Ｖｒｅｆ以下であれば、定電流充電処理を終了し（ステップＳ１３）、定電圧充電処理を開始するべくステップＳ２１へ移行する。

【0068】

ステップＳ１１において、例えば、最新の電圧Ｖが電圧Ｖ６であった場合、電圧監視時間Ｔｖ前の電圧Ｖは電圧Ｖ１となるから、第一電圧Ｖａ＝Ｖ６、第二電圧Ｖｂ＝Ｖ１となる。そうすると、ステップＳ１２において、Ｖａ／Ｖｂ＝Ｖ６／Ｖ１となる。Ｖ６／Ｖ１は、電圧監視時間Ｔｖで生じた電圧Ｖの、Ｖ１からＶ６への変化を倍率で表したものに相当する。すなわち、（Ｖａ／Ｖｂ－１）は、電圧監視時間Ｔｖで生じた電圧Ｖの変化を倍率で表す指標である。

【0069】

また、上述したように、定電流充電処理における二次電池Ｂの電圧Ｖは、充電が進むにつれて変化が小さくなるため、例えば図６に示す電圧Ｖ１１のタイミングで定電流充電処理を終了しようとする場合、電圧Ｖ１１の手前から電圧Ｖの変化は極めて微小になっている。

【0070】

そのため、もし仮に、判定処理の時間間隔Ｔｃｙｃｖと同じように、時間間隔Ｔｃｙｃｖで生じた電圧Ｖの変化に基づいて定電流充電処理の終了を判定しようとすると、電圧Ｖ９と電圧Ｖ１０との間の変化も、電圧Ｖ１０と電圧Ｖ１１との間の変化も、いずれも微小であるため電圧Ｖ１０のタイミングでは定電流充電処理を継続し、電圧Ｖ１１のタイミングで定電流充電処理を終了するように判定を行うことが難しい。

【0071】

一方、充電制御部５１は、時間間隔Ｔｃｙｃｖよりも長い電圧監視時間Ｔｖで生じた電圧Ｖの変化に基づいて定電流充電処理の終了判定を行うので、時間間隔Ｔｃｙｃｖで生じた電圧Ｖの変化よりも大きな電圧変化に基づいて終了判定を行うことができる。その結果、定電流充電処理の終了判定精度を向上させることが容易となる。

【0072】

図６に示す例では、電圧監視時間Ｔｖは時間間隔Ｔｃｙｃｖの５倍となっており、電圧監視時間Ｔｖ間の、電圧Ｖ７から電圧Ｖ１０の変化と電圧Ｖ８から電圧Ｖ１１の変化とを区別することは、電圧Ｖ９から電圧Ｖ１０の変化と電圧Ｖ１０から電圧Ｖ１１の変化とを区別することよりも容易である。

【0073】

このように、時間間隔Ｔｃｙｃｖよりも長い電圧監視時間Ｔｖで生じた電圧Ｖの変化に基づいて定電流充電処理の終了判定を行うことによって、定電流充電処理の終了判定精度を向上させることが容易となる。

【0074】

また、定電流で充電した場合、充電が進むほど充電電圧の変化が少なくなるという二次電池Ｂの特性は、背景技術が判定に用いる充電電圧の絶対値と比べて、充電装置や二次電池Ｂの特性バラツキの影響を受けにくい。従って、電圧監視時間Ｔｖで生じた電圧Ｖの変化に基づいて定電流充電処理の終了判定を行う方法は、充電装置や二次電池Ｂの特性バラツキがあった場合でも、定電流充電処理の終了判定を行う精度を向上することが容易となる。

【0075】

なお、ステップＳ１２の判定処理において、電圧監視時間Ｔｖで生じた電圧Ｖの変化を倍率で表す指標に基づいて判定を行う例を示したが、電圧監視時間Ｔｖで生じた電圧Ｖの変化は種々の方法で表すことができ、倍率で表す例に限らない。例えば、電圧監視時間Ｔｖで生じた電圧Ｖの変化を差分で表してもよい。

【0076】

例えば、（Ｖａ－Ｖｂ）を、電圧監視時間Ｔｖで生じた電圧Ｖの変化を差分で表す指標として用いてもよい。この場合、定電流充電を終了させる条件として適切な電圧Ｖの小さな変化を表す（Ｖａ－Ｖｂ）の値を、例えば予め実験的に求めて基準電圧変化Ｖｒｅｆとして設定しておく。このようにすれば、ステップＳ１２の処理を、「（Ｖａ－Ｖｂ）≦Ｖｒｅｆ？」とすることができる。

【0077】

次に、ステップＳ２１において、充電制御部５１は、予め設定された一定の電圧Ｖｃを、電源部２から二次電池Ｂへ供給させ、定電圧充電を開始する（ステップＳ２１）。これにより、図２に示す定電圧充電処理が開始される。

【0078】

次に、充電時間計時部５２は、定電圧充電時間Ｔｃｖの計時を開始する（ステップＳ２２）。これにより、定電圧充電開始からの経過時間が計時される。

【0079】

次に、充電制御部５１は、電流測定部３によって測定された電流Ｉを、例えば上述のＲＡＭに記憶させる（ステップＳ２３）。図７は、図２に示す定電圧充電処理を説明するための説明図である。横軸は時間、縦軸は電流を示している。黒点はステップＳ２３で記憶された電流Ｉを示している。

【0080】

次に、充電制御部５１は、判定時間Ｔｊｉの計時を開始する（ステップＳ２４）。判定時間Ｔｊｉは、電流Ｉを記憶した後の経過時間であり、後述するステップＳ２９の判定処理を実行した後の経過時間でもある。

【0081】

次に、充電制御部５１は、予め設定された時間間隔Ｔｃｙｃｉと、判定時間Ｔｊｉとを比較する（ステップＳ２５）。そして、判定時間Ｔｊｉが時間間隔Ｔｃｙｃｉに達したとき（ステップＳ２５でＹＥＳ）、ステップＳ２６へ移行する。

【0082】

次に、充電制御部５１は、予め設定された充電基準時間Ｔｒｅｆと、充電経過時間Ｔｃとを比較する（ステップＳ２６）。そして、充電経過時間Ｔｃが充電基準時間Ｔｒｅｆを超えていた場合（ステップＳ２６でＹＥＳ）、上述と同様、二次電池Ｂの充電を停止し、異常の発生を報知する（ステップＳ４１）。

【0083】

一方、充電経過時間Ｔｃが充電基準時間Ｔｒｅｆ以下の場合（ステップＳ２６でＮＯ）、充電制御部５１は、予め設定された電流監視時間Ｔｉと定電圧充電時間Ｔｃｖとを比較する（ステップＳ２７）。電流監視時間Ｔｉは、時間間隔Ｔｃｙｃｉよりも長い時間とされている。電流監視時間Ｔｉは、時間間隔Ｔｃｙｃｉの整数倍がより好ましい。

【0084】

定電圧充電時間Ｔｃｖが電流監視時間Ｔｉに満たないとき（ステップＳ２７でＮＯ）、後述するステップＳ２８における「電流監視時間Ｔｉ前の電流Ｉ」がまだ記憶されておらず、従って判定処理を実行することができない。そのため、充電制御部５１は、ステップＳ２８へ移行することなく判定時間Ｔｊｉを０に初期化し（ステップＳ３２）、再びステップＳ２２～Ｓ２７を繰り返す。図７における電流Ｉ１～Ｉ５では、まだ定電圧充電開始から電流監視時間Ｔｉが経過していないため、ステップＳ２７でＮＯとなり、ステップＳ２２～Ｓ２７を繰り返すことになる。

【0085】

一方、定電圧充電時間Ｔｃｖが電流監視時間Ｔｉ以上のとき（ステップＳ２７でＹＥＳ）、定電圧充電の終了条件を判定する判定処理を実行するべくステップＳ２８へ移行する。図７における電流Ｉ６以降は、定電圧充電開始から電流監視時間Ｔｉ以上の時間が経過しているため、ステップＳ２８へ移行する。

【0086】

ステップＳ２８において、充電制御部５１は、記憶された最新の電流Ｉを第一電流Ｉａ、電流監視時間Ｔｉ前の電流Ｉを第二電流Ｉｂとする（ステップＳ２８）。

【0087】

次に、充電制御部５１は、（１－Ｉａ／Ｉｂ）を、予め設定された基準電流変化Ｉｒｅｆと比較する（ステップＳ２９：判定処理）。電流監視時間Ｔｉの間に電流Ｉが変化せず、第一電流Ｉａと第二電流Ｉｂとが等しければ、Ｉａ／Ｉｂ＝１となり、（１－Ｉａ／Ｉｂ）は０となる。すなわち、電流監視時間Ｔｉで生じた電流Ｉの変化が小さくなるほど（１－Ｉａ／Ｉｂ）は小さくなる。（１－Ｉａ／Ｉｂ）は、電流監視時間Ｔｉで生じた電流Ｉの変化の大きさを表している。

【0088】

定電圧充電を行った場合、二次電池Ｂの電流Ｉは、図７に示すように、充電初期では変化が大きく、充電が進むにつれて変化が小さくなる。そこで、定電圧充電を終了させる条件として適切な電流Ｉの小さな変化を表す（１－Ｉａ／Ｉｂ）の値を、例えば予め実験的に求めて基準電流変化Ｉｒｅｆとして設定しておく。

【0089】

そして、（１－Ｉａ／Ｉｂ）が基準電流変化Ｉｒｅｆを超えていれば（ステップＳ２９でＮＯ）、すなわち電流監視時間Ｔｉで生じた電流Ｉの変化が基準電流変化Ｉｒｅｆを超えていれば、定電圧充電処理を継続するべく判定時間Ｔｊｉを０に初期化し（ステップＳ３２）、再びステップＳ２２～Ｓ２９を繰り返す。

【0090】

一方、（１－Ｉａ／Ｉｂ）が基準電流変化Ｉｒｅｆ以下であれば（ステップＳ２９でＹＥＳ）、すなわち電流監視時間Ｔｉで生じた電流Ｉの変化が基準電流変化Ｉｒｅｆより小さければ、定電圧充電処理を終了し、二次電池Ｂの充電を終了する（ステップＳ３０）。

【0091】

ステップＳ２８において、例えば、最新の電流Ｉが電流Ｉ６であった場合、電流監視時間Ｔｉ前の電流Ｉは電流Ｉ１となるから、第一電流Ｉａ＝Ｉ６、第二電流Ｉｂ＝Ｉ１となる。そうすると、ステップＳ２９において、Ｉａ／Ｉｂ＝Ｉ６／Ｉ１となる。Ｉ６／Ｉ１は、電流監視時間Ｔｉで生じた電流Ｉの、Ｉ１からＩ６への変化を倍率で表したものに相当する。すなわち、（１－Ｉａ／Ｉｂ）は、電流監視時間Ｔｉで生じた電流Ｉの変化を倍率で表す指標である。

【0092】

また、上述したように、定電圧充電処理における二次電池Ｂの電流Ｉは、充電が進むにつれて変化が小さくなるため、例えば図７に示す電流Ｉ１１のタイミングで定電圧充電処理を終了しようとする場合、電流Ｉ１１の手前から電流Ｉの変化は極めて微小になっている。

【0093】

そのため、もし仮に、判定処理の時間間隔Ｔｃｙｃｉと同じように、時間間隔Ｔｃｙｃｉで生じた電流Ｉの変化に基づいて定電圧充電処理の終了を判定しようとすると、電流Ｉ９と電流Ｉ１０との間の変化も、電流Ｉ１０と電流Ｉ１１との間の変化も、いずれも微小であるため電流Ｉ１０のタイミングでは定電圧充電処理を継続し、電流Ｉ１１のタイミングで定電圧充電処理を終了するように判定を行うことが難しい。

【0094】

一方、充電制御部５１は、時間間隔Ｔｃｙｃｉよりも長い電流監視時間Ｔｉで生じた電流Ｉの変化に基づいて定電圧充電処理の終了判定を行うので、時間間隔Ｔｃｙｃｉで生じた電流Ｉの変化よりも大きな電圧変化に基づいて終了判定を行うことができる。その結果、定電圧充電処理の終了判定精度を向上させることが容易となる。

【0095】

図７に示す例では、電流監視時間Ｔｉは時間間隔Ｔｃｙｃｉの５倍となっており、電流監視時間Ｔｉ間の、電流Ｉ７から電流Ｉ１０の変化と電流Ｉ８から電流Ｉ１１の変化とを区別することは、電流Ｉ９から電流Ｉ１０の変化と電流Ｉ１０から電流Ｉ１１の変化とを区別することよりも容易である。

【0096】

このように、時間間隔Ｔｃｙｃｉよりも長い電流監視時間Ｔｉで生じた電流Ｉの変化に基づいて定電圧充電処理の終了判定を行うことによって、定電圧充電処理の終了判定精度を向上させることが容易となる。

【0097】

また、定電圧で充電した場合、充電が進むほど充電電流の変化が少なくなるという二次電池Ｂの特性は、背景技術が判定に用いる充電電流の絶対値と比べて、充電装置や二次電池Ｂの特性バラツキの影響を受けにくい。従って、電流監視時間Ｔｉで生じた電流Ｉの変化に基づいて定電圧充電処理の終了判定を行う方法は、充電装置１や二次電池Ｂの特性バラツキがあった場合でも、二次電池Ｂを満充電にして充電を終了する精度を向上することが容易となる。

【0098】

なお、ステップＳ２９の判定処理において、電流監視時間Ｔｉで生じた電流Ｉの変化を倍率で表す指標に基づいて判定を行う例を示したが、電流監視時間Ｔｉで生じた電流Ｉの変化は種々の方法で表すことができ、倍率で表す例に限らない。例えば、電流監視時間Ｔｉで生じた電流Ｉの変化を差分で表してもよい。

【0099】

例えば、（Ｉｂ－Ｉａ）を、電流監視時間Ｔｉで生じた電流Ｉの変化を差分で表す指標として用いてもよい。この場合、定電圧充電を終了させる条件として適切な電流Ｉの小さな変化を表す（Ｉｂ－Ｉａ）の値を、例えば予め実験的に求めて基準電流変化Ｉｒｅｆとして設定しておく。このようにすれば、ステップＳ２９の処理を、「（Ｉｂ－Ｉａ）≦Ｉｒｅｆ？」とすることができる。

【0100】

次に、停止時間計時部５３は、定電圧充電終了後の経過時間を停止経過時間Ｔｓとして計時し（ステップＳ３１）、処理をステップＳ１へ移行する。

【0101】

ステップＳ１では、二次電池Ｂの電圧Ｖが充電開始電圧Ｖｓ以下になったとき（ステップＳ１でＹＥＳ）、充電制御部５１は、再び二次電池Ｂの充電を開始するべく処理をステップＳ２へ移行する。

【0102】

ステップＳ２では、充電制御部５１は、予め設定された再開禁止時間Ｔｘと停止経過時間Ｔｓとを比較する（ステップＳ２）。停止経過時間Ｔｓが再開禁止時間Ｔｘを超えていれば（ステップＳ２でＹＥＳ）、充電制御部５１は、正常に充電を開始するべく処理をステップＳ３へ移行する。一方、停止経過時間Ｔｓが再開禁止時間Ｔｘ以下の場合（ステップＳ２でＮＯ）、上述と同様、二次電池Ｂの充電を停止し、異常の発生を報知する（ステップＳ４１）。

【0103】

二次電池Ｂは、ステップＳ３０で充電を終了した時点で満充電になっているはずである。満充電された二次電池Ｂが、正常な放電によって電圧Ｖが充電開始電圧Ｖｓ以下に低下するには、一定の時間がかかる。そこで、正常な放電によって電圧Ｖが充電開始電圧Ｖｓ以下に低下するために必要な時間より短い時間を、予め、例えば実験的に求めて再開禁止時間Ｔｘとして設定する。

【0104】

この場合、停止経過時間Ｔｓが再開禁止時間Ｔｘ以下（ステップＳ２でＮＯ）であったときは、何らかの異常が生じているおそれがある。そこで、二次電池Ｂの電圧Ｖが充電開始電圧Ｖｓ以下になった場合（ステップＳ１でＹＥＳ）であっても、停止経過時間Ｔｓが再開禁止時間Ｔｘを超えていなければ二次電池Ｂの充電を開始せず、あるいは異常を報知する（ステップＳ４１）ことによって、安全性を向上することが可能となる。

【0105】

なお、充電装置１は、停止時間計時部５３を備えていなくてもよく、ステップＳ２，Ｓ３１，Ｓ４１を実行しなくてもよい。また、充電装置１は、充電時間計時部５２を備えていなくてもよく、ステップＳ４，Ｓ８，Ｓ２６，Ｓ４１を実行しなくてもよい。また、充電装置１は、表示部６を備えず、ステップＳ４１において異常を報知しなくてもよい。また、ステップＳ４１において、充電を停止することなく異常を報知してもよい。

【0106】

また、時間間隔Ｔｃｙｃｖが電圧監視時間Ｔｖより短い例に限られず、時間間隔Ｔｃｙｃｉが電流監視時間Ｔｉより短い例に限られない。例えば時間間隔Ｔｃｙｃｖと電圧監視時間Ｔｖとが等しくてもよく、時間間隔Ｔｃｙｃｉと電流監視時間Ｔｉとが等しくてもよい。

【0107】

また、充電制御部５１は、必ずしも定電流定電圧（ＣＣＣＶ）充電を実行する例に限らない。充電制御部５１は、ステップＳ３～Ｓ１３の定電流充電処理を実行せず、ステップＳ２でＹＥＳでステップＳ２１へ移行し、定電圧充電処理のみを実行して充電を終了してもよい。また、充電制御部５１は、ステップＳ２１～Ｓ３０の定電圧充電処理を実行せず、ステップＳ１３からステップＳ３１へ移行してもよい。

【符号の説明】

【0108】

１ 充電装置
２ 電源部
３ 電流測定部
４ 電圧測定部
５ 制御部
６ 表示部
５１ 充電制御部
５２ 充電時間計時部
５３ 停止時間計時部
Ｂ 二次電池
Ｉｒｅｆ 基準電流変化
Ｔｃ 充電経過時間
Ｔｃｖ 定電圧充電時間
Ｔｃｙｃｉ，Ｔｃｙｃｖ 時間間隔
Ｔｉ 電流監視時間
Ｔｊｉ，Ｔｊｖ 判定時間
Ｔｒｅｆ 充電基準時間
Ｔｓ 停止経過時間
Ｔｖ 電圧監視時間
Ｔｘ 再開禁止時間
Ｖ 電圧
Ｖｒｅｆ 基準電圧変化
Ｖｓ 充電開始電圧

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】