特開 2023-68473 粒子画像解析装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023068473

(43)【公開日】2023-05-17

(54)【発明の名称】粒子画像解析装置

(51)【国際特許分類】

   G01N 15/14 20060101AFI20230510BHJP

   G01N 21/05 20060101ALI20230510BHJP

   G01N 21/15 20060101ALI20230510BHJP

【ＦＩ】

G01N15/14 Z

G01N21/05

G01N21/15

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021179619

(22)【出願日】2021-11-02

【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用申請有り 令和 ２年 １１月１８日に、国際粉体工業展東京２０２０ ＰＯＷＴＥＸ ＴＯＫＹＯ ２０２０ 粉体工学会 秋期研究発表会 シンポジウム「乾式粉体操作の最新動向」にて公開

(71)【出願人】

【識別番号】000113355

【氏名又は名称】ホソカワミクロン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100114557

【弁理士】

【氏名又は名称】河野 英仁

(74)【代理人】

【識別番号】100078868

【弁理士】

【氏名又は名称】河野 登夫

(72)【発明者】

【氏名】高橋 達也

(72)【発明者】

【氏名】笹邉 修司

【テーマコード（参考）】

2G057

【Ｆターム（参考）】

2G057AA02

2G057AA03

2G057AB08

2G057AC01

2G057AD17

2G057BA05

2G057CB03

2G057GA04

2G057JA02

2G057JA09

(57)【要約】

【課題】前回のサンプル液に含まれていた粒子が供給部に残留することを抑制できる粒子画像解析装置を提供する。
【解決手段】粒子画像解析装置は、粒子が混入された液体が内部に流れる透明なフローセルと、前記フローセルに前記液体を供給する供給口が底面に形成された有底筒状の供給部と、前記フローセルに光を照射する光源と、前記フローセルを挟んで前記光源の反対側に配置され、前記粒子を撮像する撮像部とを備え、前記供給部に洗浄液が流入する流入路が形成され、前記供給部の上部に前記洗浄液が排出される排出路が形成される。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

粒子が混入された液体が内部に流れる透明なフローセルと、
前記フローセルに前記液体を供給する供給口が底面に形成された有底筒状の供給部と、
前記フローセルに光を照射する光源と、
前記フローセルを挟んで前記光源の反対側に配置され、前記粒子を撮像する撮像部と
を備え、
前記供給部に洗浄液が流入する流入路が形成され、
前記供給部の上部に前記洗浄液が排出される排出路が形成される
粒子画像解析装置。

【請求項2】

前記排出路は前記流入路よりも高い位置に設けられている
請求項１に記載の粒子画像解析装置。

【請求項3】

前記供給部の内周面は平面視円形をなし、
前記流入路は平面視における前記円形の第一接線上に配置される
請求項１又は２に記載の粒子画像解析装置。

【請求項4】

前記排出路は、平面視において、前記第一接線に直交する前記円形の第二接線の接点と前記流入路との間の１８０度以上の範囲に配置され、
前記範囲に前記第一接線の接点が配置されない
請求項３に記載の粒子画像解析装置。

【請求項5】

前記供給部の内周面は、下側に向かうに従って直径が小さくなる傾斜面と、該傾斜面の上側に配置され、上側に向かうに従って直径が小さくなるか又は直径が同じである壁面とを備える
請求項３又は４に記載の粒子画像解析装置。

【請求項6】

前記供給部の上面に、前記液体又は洗浄液を横溢させるための凹部が形成される
請求項１から５のいずれか一つに記載の粒子画像解析装置。

【請求項7】

前記供給部の外周部分に、前記流入路に接続される流入管が配置される第一切欠と、前記排出路に接続される排出管が配置される第二切欠とが形成される
請求項１から６のいずれか一つに記載の粒子画像解析装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本技術は、粒子を検出する粒子画像解析装置に関する。

【背景技術】

【0002】

粒子を含むサンプル液をシース液によって取り囲まれた状態で流す透明なフローセルに光を照射し、粒子を撮像する粒子画像解析装置がある。撮像された粒子の画像は制御装置によって処理され、粒子の粒径及び円形度等を演算し、表示部に演算結果を表示する（例えば特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特許第４０７２４８９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

粒子画像解析装置は、サンプル液をフローセルに供給する供給部を備える。異なる種類の粒子を含む第１サンプル液及び第２サンプル液それぞれについて、粒子を検出することがある。この場合、第１サンプル液を供給部に供給して、粒子を検出した後、供給部を洗浄し、改めて第２サンプル液を供給部に供給して、粒子を検出しなければならない。

【0005】

洗浄は、供給部に洗浄液を供給して攪拌し、洗浄液を排出することによって行う。洗浄中に洗浄液に微小な泡が発生した場合、洗浄液を排出した後も泡が供給部に残留することがある。泡の表面には第１サンプル液が残留して古い粒子が含まれるため、第２サンプル液の粒子を検出するときに、第１サンプル液の粒子がフローセルに供給されるおそれがある。また、供給部に残留した泡が第２サンプル液に混入することによって、流入部の閉塞や撮像トラブルを発生させる恐れもある。

【0006】

本開示は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、前回のサンプル液に含まれていた粒子が供給部に残留することを抑制できる粒子画像解析装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本開示の一実施形態に係る粒子画像解析装置は、粒子が混入された液体が内部に流れる透明なフローセルと、前記フローセルに前記液体を供給する供給口が底面に形成された有底筒状の供給部と、前記フローセルに光を照射する光源と、前記フローセルを挟んで前記光源の反対側に配置され、前記粒子を撮像する撮像部とを備え、前記供給部に洗浄液が流入する流入路が形成され、前記供給部の上部に前記洗浄液が排出される排出路が形成される。

【0008】

本開示の一実施形態においては、排出路を供給部の上部に形成することによって、洗浄液の液面に浮かんだ泡、液中に浮かんだ泡及び容器上部の側面に付着した泡等を洗浄中に排出路から排出する。

【0009】

本開示の一実施形態に係る粒子画像解析装置は、前記排出路は前記流入路よりも高い位置に設けられている。

【0010】

本開示の一実施形態においては、排出路は流入路よりも高い位置に設けられているので、洗浄液の供給当初に洗浄液が流入路から排出路に直接到達し、十分な洗浄を行わないまま排出されることを防止できる。

【0011】

本開示の一実施形態に係る粒子画像解析装置は、前記供給部の内周面は平面視円形をなし、前記流入路は平面視における前記円形の第一接線上に配置される。

【0012】

本開示の一実施形態においては、ポンプによって流入路に圧送された洗浄液が高圧であっても、洗浄液は流入路から内面に沿って円滑に流入する。そのため、洗浄液がしぶきを上げて流入路から流入し、泡が発生することを防止することができる。

【0013】

本開示の一実施形態に係る粒子画像解析装置は、前記排出路は、平面視において、前記第一接線に直交する前記円形の第二接線の接点と前記流入路との間の１８０度以上の範囲に配置され、前記範囲に前記第一接線の接点が配置されない。

【0014】

本開示の一実施形態においては、排出路は、平面視における第二接線の接点と流入路との間の前記範囲に配置される。そのため、洗浄液が流入路から排出路に至るまでの経路をできるだけ長くして、洗浄液が内面を洗浄する面積をできるだけ大きくすることができる。

【0015】

本開示の一実施形態に係る粒子画像解析装置は、前記供給部の内周面は、下側に向かうに従って直径が小さくなる傾斜面と、該傾斜面の上側に配置され、上側に向かうに従って直径が小さくなるか又は直径が同じである壁面とを備える。

【0016】

本開示の一実施形態においては壁面を設けることによって、遠心力によって傾斜面を上昇した洗浄液が供給部の外側に漏れることを抑制することができる。

【0017】

本開示の一実施形態に係る粒子画像解析装置は、前記供給部の上面に、前記液体又は洗浄液を横溢させるための凹部が形成される。

【0018】

本開示の一実施形態においては、液体又は洗浄液が過剰に供給された場合には、凹部から横溢させる。凹部から横溢した液体又は洗浄液をセンサに検出させることによって、液体又は洗浄液の供給を停止させるか又は作業者に横溢の発生を報知し、液体又は洗浄液の供給の停止を促すことができる。

【0019】

本開示の一実施形態に係る粒子画像解析装置は、前記供給部の外周部分に、前記流入路に接続される流入管が配置される第一切欠と、前記排出路に接続される排出管が配置される第二切欠とが形成される。

【0020】

本開示の一実施形態においては、第一切欠及び第二切欠を設けることによって、流入管及び排出管を配置する空間を確保し、粒子画像解析装置の小型化を促進させることができる。

【発明の効果】

【0021】

本開示の一実施形態に係る粒子画像解析装置にあっては、排出路を供給部の上部に形成することによって、洗浄液の液面に浮かんだ泡を洗浄中に排出路から排出する。そのため、洗浄終了後に供給部に泡が残留することを抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0022】

【図1】粒子画像解析装置の構成を示す模式図である。

【図2】上側から視認した供給部の略示斜視図である。

【図3】下側から視認した供給部の略示斜視図である。

【図4】供給部の略示平面図である。

【図5】供給部の略示左側面図である。

【図6】図４のＶＩ－ＶＩ線を切断線とし略示正面断面図である。

【図7】攪拌機を挿入した状態における供給部の略示正面断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0023】

以下本発明を実施の形態に係る粒子画像解析装置１を示す図面に基づいて説明する。以下の説明では図に示す上下左右を適宜使用する。図１は、粒子画像解析装置１の構成を示す模式図である。粒子画像解析装置１は供給部２と、フローセル３とを備える。供給部２は、粒子を含むサンプル液５０をフローセル３に供給する。供給部２の詳細は後述する。

【0024】

フローセル３は、ノズル４と、チャンバ５と、測定セル７とを備える。チャンバ５の上側にノズル４、下側に測定セル７が配置される。

【0025】

チャンバ５はブロック状をなし、チャンバ５の上面に貫通孔５ａが形成される。ノズル４は筒形をなし、上下に延びる流路４ａを備える。ノズル４の下端部は貫通孔５ａに挿入される。

【0026】

チャンバ５の内部に第一流路６ａと、第二流路６ｂとが形成される。第一流路６ａは上下に延び、流路４ａの下端に連なる。サンプル液５０は、流路４ａと第一流路６ａを通じて、チャンバ５内を通流する。

【0027】

チャンバ５の側面に貫通孔５ｂが形成される。第二流路６ｂはチャンバ５の上部に形成される。第二流路６ｂは、差し込まれた筒形のノズル４の周囲に形成される。第二流路６ｂの上端は貫通孔５ｂに連なり、第二流路６ｂの下端は第一流路６ａに連なる。貫通孔５ｂからシース液５１が供給され、第二流路６ｂ及び第一流路６ａを通流する。

【0028】

チャンバ５の下側に測定セル７が配置される。測定セル７は石英等の透明な部材によって構成されている。測定セル７の内部に上下に延びる流路７ａが形成されている。流路７ａは測定セル７を貫通する。

【0029】

流路４ａを流下したサンプル液５０と、第二流路６ｂを流下したシース液５１は第一流路６ａにおいて合流する。第一流路６ａはチャンバ５の下部に形成され、下方に向かうに従って左右幅が徐々に短くなり、測定セル７の流路７aに連なる。

【0030】

供給部２から供給されたサンプル液５０は、ノズル４の流路４ａ、第一流路６ａ及び測定セル７の流路７ａを通流する。押込みポンプ（図示略）によって、シース液５１が貫通孔５ｂから第二流路６ｂに供給される。シース液５１は、サンプル液５０を取り囲みながら、第一流路６ａ及び測定セル７の流路７ａを通流する。測定セル７の流路７ａを通流したサンプル液５０及びシース液５１は吸引ポンプ９によって吸引される。押込みポンプの吐出流量及び吸引ポンプ９の吸引流量を適切に調整することによって、サンプル液５０は、測定セル７の流路７ａにおいて薄い層を形成し、この薄い層の中で粒子が配列される。サンプル液５０は層状態を保ったまま、即ち粒子が配列された状態を保ったまま測定セル７の流路７ａを通流する。

【0031】

測定セル７の流路７ａの中途部において、流路７ａの左側に光源８が設けられ、流路７ａの右側に対物レンズ１０及びカメラ１２が設けられる。カメラ１２は撮像部に対応する。測定セル７を挟んで両側に光源８及び対物レンズ１０が配置され、光源８から測定セル７に向けて光が照射され、流路７ａを流れる粒子をカメラ１２が撮像する。カメラ１２の撮像は制御装置１３によって制御される。なお、光源８と、対物レンズ１０及びカメラ１２とは、測定セル７を挟んで両側に配置されればよく、光源８の位置と、対物レンズ１０及びカメラ１２の位置とは左右逆でもよい。

【0032】

対物レンズ１０には、対物レンズ１０を移動させる駆動部１１が設けてある。駆動部１１は対物レンズ１０を移動させ、対物レンズ１０の焦点距離を調整する。駆動部１１は制御装置１３によって制御される。作業者は操作部１４を操作して、制御装置１３に指令を入力する。操作部１４は、例えばスイッチ、ボタン、キーボード、マウス又はタッチパネル等である。制御装置１３は入力された指令に基づいて、対物レンズ１０の移動、カメラ１２による粒子の撮像、撮像した画像の記憶、撮像した画像の表示部１５への表示等を実行する。制御装置１３は不揮発性メモリ又はハードディスク等の記憶部（図示略）を有し、記憶部に画像を記憶する。表示部１５は、例えば液晶ディスプレイである。制御装置１３は、撮像した画像に対して画像処理を実行し、粒子の粒径及び円形度等を演算し、演算結果を表示部１５に表示する。

【0033】

図２は、上側から視認した供給部２の略示斜視図、図３は、下側から視認した供給部２の略示斜視図、図４は、供給部２の略示平面図、図５は、供給部２の略示左側面図、図６は、図４のＶＩ－ＶＩ線を切断線とし略示正面断面図である。図２～図６において、攪拌機４０（図７参照）の記載を省略している。

【0034】

供給部２は、開口を上側に向けた有底円筒状をなす。供給部２は、円筒形の小径部２０と、該小径部２０よりも直径の大きい円筒形の中径部２１と、該中径部２１よりも直径の大きい円筒形の大径部２２とを備える。小径部２０の上側に中径部２１が配置され、中径部２１の上側に大径部２２が配置される。小径部２０、中径部２１及び大径部２２は同軸的に配置され、一体形成されている。中径部２１の軸方向寸法は小径部２０よりも短く、大径部２２の軸方向寸法は中径部２１よりも短い。

【0035】

小径部２０、中径部２１及び大径部２２に亘って、筒状の内面２３が形成されている。図６に示すように、内面２３は、第一内周面２３ａと、第二内周面２３ｂと、第三内周面２３ｃと、凹面２３ｄとを備える。第一内周面２３ａは、大径部２２の上端部に形成されており、上側に向かうに従って直径が小さくなるように傾斜した偏平な円錐台の周面の如き形状をなす。第二内周面２３ｂは、大径部２２の軸方向中途部であって、第一内周面２３ａの下側に形成される。第二内周面２３ｂは、偏平な円筒の周面の如き形状をなす。第二内周面２３ｂの直径は上下方向の各位置において略同じである。第二内周面２３ｂの軸方向寸法は第一内周面２３ａと同程度である。

【0036】

第三内周面２３ｃは、大径部２２の下部から中径部２１の上部に亘って形成されており、第二内周面２３ｂの下側に形成される。第三内周面２３ｃは、下側に向かうに従って直径が小さくなるように傾斜した円錐台の周面の如き形状をなす。第三内周面２３ｃの軸方向寸法は、第一内周面２３ａ及び第二内周面２３ｂの軸方向寸法の合計よりも長い。第一内周面２３ａ及び第二内周面２３ｂは壁面に対応し、第三内周面２３ｃは傾斜面に対応する。なお第一内周面２３ａ、第二内周面２３ｂ及び第三内周面２３ｃを曲面状に形成し、滑らかに連結させてもよい。第三内周面２３ｃの上側に第一内周面２３ａ又は第二内周面２３ｂのいずれか一方のみを設けてもよい。また第一内周面２３ａの上側に、上側に向かうに従って直径が小さくなるように傾斜した第四内周面、又は、上下方向の各位置において直径が略同じの第五内周面を更に設けてもよい。

【0037】

凹面２３ｄは、中径部２１の下部から小径部２０の上部に亘って形成されており、第三内周面２３ｃの下側に形成される。凹面２３ｄは、底面が下向きに突出するように湾曲した有底円筒形をなす。凹面２３ｄの底面の中心に、サンプル液５０を供給するための供給路２０ａが形成されている。図６に示すように、供給路２０ａは上下に延び、小径部２０を貫通する。

【0038】

図５及び図６に示すように、小径部２０の左部に排出路２０ｂが形成されている。排出路２０ｂは左右に延びる。排出路２０ｂの右端部は右斜め上に延び、凹面２３ｄの底面を貫通する。

【0039】

大径部２２の左後部分に平面視Ｌ形の第一切欠２４が形成されている。第一切欠２４は、右面２４ｂと前面２４ａとを備える。右面２４ｂを貫通して、左右に延びる流入路２２ａが大径部２２の内部に形成されている。流入路２２ａは、内面２３と大径部２２の外部とを連通させる。流入路２２ａは第二内周面２３ｂを貫通する。図４に示すように、平面視において、内面２３の上縁は円形をなす。図４の一点鎖線は、この円形に対する接線Ｓ１及びＳ２である。接線Ｓ１は円形の後端に接する。接線Ｓ１と円形との接点は第一接点Ｐ１である。流入路２２ａは接線Ｓ１上に形成されている。接線Ｓ２は円形の右端に接する。接線Ｓ２と円形との接点は第二接点Ｐ２である。

【0040】

大径部２２の左前部分に平面視Ｌ形の第二切欠２５が形成されている。第二切欠２５は、右面２５ｂと後面２５ａとを備える。右面２５ｂを貫通して、左右に延びる排出路２２ｂが大径部２２の内部に形成されている。排出路２２ｂは、大径部２２の外部と内面２３とを連通させる。排出路２２ｂは第二内周面２３ｂを貫通する。平面視において、排出路２２ｂは、前記円形の前端に接する接線（図示略）上に形成されている。図４にて矢印で示すように、排出路２２ｂは、平面視において、大径部２２の周方向における第二接点Ｐ２と流入路２２ａとの間の１８０度以上の範囲であって、第一接点Ｐ１が配置されない範囲Ｒに配置されている。なお流入路２２ａは範囲Ｒの外側に配置される。図５に示すように、排出路２２ｂは供給部２の上部に形成され、流入路２２ａよりも若干上側に配置されている。

【0041】

第一切欠２４に流入管３０（図２参照）の一端部が配置され、流入路２２ａに接続される。流入管３０の他端部は洗浄液５２（図７参照）を供給するポンプ（図示略）に接続される。ポンプが駆動して、洗浄液５２が流入管３０を通流し、供給部２の内側に流入する。第二切欠２５に第一排出管３１（図２参照）の一端部が配置され、排出路２２ｂに接続される。第一排出管３１の他端部は前記吸引ポンプ９に接続される。排出路２０ｂに第二排出管３２（図２参照）の一端部が接続される。第二排出管３２の他端部は吸引ポンプ９に接続される。流入管３０、第一排出管３１及び第二排出管３２それぞれに開閉弁（図示略）が取り付けられている。サンプル液５０の測定時に各開閉弁は閉止される。

【0042】

図７は、攪拌機４０を挿入した状態における供給部２の略示正面断面図である。図７に示すように、供給部２の内側に攪拌機４０が挿入されている。攪拌機４０は、上下方向を軸方向とした支持柱４１と、該支持柱４１の下端から下方に突出した振動棒４２と、支持柱４１の下端部に取り付けられ、支持柱４１の軸回りに回転可能な回転筒４３と、該回転筒４３から下方に突出した複数の回転棒４４とを備える。

【0043】

振動棒４２が回転筒４３の内側に挿入されるように、回転筒４３は支持柱４１に対して同軸的に取り付けられている。回転棒４４は回転筒４３の下端から下方に突出している。振動棒４２は振動し、超音波を発生する。サンプル液５０の測定時に回転筒４３及び振動棒４２は停止している。

【0044】

サンプル液５０の測定終了後、供給部２を洗浄する場合、流入管３０及び第一排出管３１それぞれの開閉弁が開放される。流入路２２ａを通して洗浄液５２が供給部２の内側に流入する。洗浄液５２は接線Ｓ１に沿って供給され、供給当初に、内面２３の表面を平面視時計回りに渦を巻くように下方に移動し、内面２３の表面全体を洗浄することができる。なお洗浄液５２の供給時の圧力が高い場合、洗浄液５２が第三内周面２３ｃを上昇することがある。その場合でも、第二内周面２３ｂによって洗浄液５２の上昇を防止し、更に傾斜した第一内周面２３ａによって、洗浄液５２の移動方向を供給部２の内側に誘導し、洗浄液５２が供給部２の外側に漏れることを抑制することができる。

【0045】

また排出路２２ｂは流入路２２ａよりも高い位置に配置されているので、洗浄液５２の供給当初に洗浄液５２が流入路２２ａから排出路２２ｂに直接到達し、十分な洗浄を行わないまま排出されることを抑制できる。

【0046】

また排出路２２ｂを範囲Ｒに配置させることによって、洗浄液５２の供給当初に流入路２２ａから流入した洗浄液５２を、排出路２２ｂに至るまでに重力によって排出路２２ｂよりも下方に移動させ、洗浄液５２が流入路２２ａから排出路２２ｂに直接到達することを抑制することができる。

【0047】

吸引ポンプ９が駆動し、排出路２２ｂからの吸引が開始される。排出路２２ｂは流入路２２ａよりも高い位置に配置されているので、洗浄液５２の液面が排出路２２ｂの位置まで上昇した後、排出路２２ｂからの洗浄液５２の排出が行われる。なお供給路２０ａからも洗浄液５２の排出が行われるが、供給路２０ａからの排出量は流入路２２ａからの流入量よりも少ないので、液面は排出路２２ｂの位置まで上昇する。排出路２２ｂからの排出量は流入量よりも多いので、液面の位置は排出路２２ｂ付近となる。

【0048】

回転筒４３が回転を開始し、振動棒４２が振動を開始する。供給部２に貯留された洗浄液５２は回転し、攪拌される。回転筒４３及び回転棒４４は平面視反時計回りに回転し、流入口からの流入方向とは逆向きに回転するので、洗浄液５２は大きく攪拌される。また振動棒４２の振動によって洗浄液５２の攪拌が促進される。攪拌及び振動によって洗浄液５２には気泡が発生する。発生した気泡は液面に浮かび、排出路２２ｂから排出される。前述のように、液面の位置は排出路２２ｂ付近なので、気泡の排出は効率的に行われる。洗浄を終了する場合、流入管３０の開閉弁を閉止し、第二排出管３２の開閉弁を開放して、排出路２０ｂから洗浄液５２を吸引する。吸引は所定時間行われる。所定時間は、吸引ポンプ９による吸引流量と所定時間との積が、供給部２内の容積以上となるように、設定される。所定時間経過後、吸引ポンプ９は停止し、第一排出管３１及び第二排出管３２の開閉弁は閉止される。なお攪拌機４０による攪拌を行わずに、又は攪拌機４０を設けずに、供給部２を洗浄してもよい。

【0049】

図２～図４に示すように、大径部２２の上面における正面部分に凹部２２ｃが形成されている。凹部２２ｃは前後方向に延びる。供給部２の外側であって、凹部２２ｃの下側に液体を検出するセンサ（図示略）が設けてある。供給部２に過剰なサンプル液５０又は洗浄液５２が供給され、液面が凹部２２ｃまで上昇した場合、凹部２２ｃからサンプル液５０又は洗浄液５２が横溢する。横溢したサンプル液５０又は洗浄液５２は、センサによって検出され、横溢が検出される。横溢が検出された場合、制御装置１３は例えば流入管３０の開閉弁を閉じ、供給部２への洗浄液５２の流入を停止させるか、又は横溢の発生を表示部１５に表示して作業者に報知し、作業者にサンプル液５０の供給の停止を促す。なお自動的にサンプル液５０を供給部２に供給する場合、横溢が検出された場合、制御装置１３はサンプル液５０の供給を停止させてもよく、洗浄液５２を手動で供給部２に供給する場合、横溢が検出された場合、横溢の発生を表示部１５に表示して作業者に報知してもよい。

【0050】

実施の形態に係る粒子画像解析装置１にあっては、供給部２の上部に排出路２２ｂが形成されているので、洗浄液５２の液面に浮かんだ泡、液中に浮かんだ泡及び容器上部の側面に付着した泡等を洗浄中に排出路２２ｂから排出し、洗浄終了後に供給部２に泡が残留することを抑制することができる。泡に含まれる粒子も、泡と共に排出されるので、粒子が供給部２に残留して、次に行う測定において、測定精度が低下することを抑制することができる。

【0051】

また排出路２２ｂは流入路２２ａよりも高い位置に設けられているので、洗浄液５２の供給当初に洗浄液５２が流入路２２ａから排出路２２ｂに直接到達し、十分な洗浄を行わないまま排出されることを防止できる。

【0052】

また流入路２２ａは、平面視円形をなす内面２３上縁の接線Ｓ上に配置される。ポンプによって流入路２２ａに圧送された洗浄液５２が高圧であっても、洗浄液５２は流入路２２ａから内面２３に沿って円滑に流入する。そのため、洗浄液５２がしぶきを上げて流入路２２ａから流入し、泡が発生することを防止することができる。

【0053】

また排出路２２ｂは、平面視における第二接線Ｓ２の接点Ｐ２と流入路２２ａとの間の範囲Ｒに配置される。そのため、洗浄液５２が流入路２２ａから排出路２２ｂに至るまでの経路をできるだけ長くして、洗浄液５２が内面２３を洗浄する面積をできるだけ大きくすることができる。また流入路２２ａから流入した洗浄液５２を排出路２２ｂよりも下方に移動させ、供給直後の洗浄液５２が排出路２２ｂから直ちに排出されることを抑制することができる。

【0054】

また第一内周面２３ａ及び第二内周面２３ｂを設けることによって、第三内周面２３ｃを上昇した洗浄液５２が供給部２の外側に漏れることを抑制することができる。即ち、洗浄液５２の漏洩を生じさせることなく、洗浄液５２の流量を大きくし、洗浄力を高めることができる。

【0055】

またサンプル液５０又は洗浄液５２が過剰に供給された場合には、凹部２２ｃから横溢させる。凹部２２ｃから横溢したサンプル液５０又は洗浄液５２をセンサに検出させることによって、サンプル液５０又は洗浄液５２の供給を停止させるか、または作業者に横溢の発生を報知し、サンプル液５０又は洗浄液５２の供給の停止を促すことができる。

【0056】

また第一切欠２４及び第二切欠２５を設けることによって、流入管３０及び第一排出管３１を配置する空間を確保し、粒子画像解析装置１の小型化を促進させることができる。

【0057】

今回開示した実施の形態は、全ての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。各実施例にて記載されている技術的特徴は互いに組み合わせることができ、本発明の範囲は、特許請求の範囲内での全ての変更及び特許請求の範囲と均等の範囲が含まれることが意図される。

【符号の説明】

【0058】

１ 粒子画像解析装置
２ 供給部
３ フローセル
４ ノズル
４ａ 流路
５ チャンバ
５ａ 貫通孔
５ｂ 貫通孔
６ａ 第一流路
６ｂ 第二流路
７ 測定セル
７ａ 流路
８ 光源
１０ 対物レンズ
１２ カメラ（撮像部）
１３ 制御装置
１４ 操作部
１５ 表示部
２０ 小径部
２０ａ 供給路
２０ｂ 排出路
２１ 中径部
２２ 大径部
２２ａ 流入路
２２ｂ 排出路
２２ｃ 凹部
２３ 内面
２３ａ 第一内周面
２３ｂ 第二内周面
２３ｃ 第三内周面
２３ｄ 凹面
２４ 第一切欠
２４ａ 前面
２４ｂ 右面
２５ 第二切欠
２５ａ 後面
２５ｂ 右面
３０ 流入管
３１ 第一排出管
３２ 第二排出管
４０ 攪拌機
４１ 支持柱
４２ 振動棒
４３ 回転筒
４４ 回転棒
５０ サンプル液
５１ シース液
５２ 洗浄液
Ｓ１、Ｓ２ 接線
Ｐ１ 第一接点
Ｐ２ 第二接点

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】