特開 2023-69299 電気的接続装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023069299

(43)【公開日】2023-05-18

(54)【発明の名称】電気的接続装置

(51)【国際特許分類】

   H01R 13/64 20060101AFI20230511BHJP

   H01R 13/639 20060101ALN20230511BHJP

【ＦＩ】

H01R13/64

H01R13/639 Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】3

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021181071

(22)【出願日】2021-11-05

(71)【出願人】

【識別番号】390033318

【氏名又は名称】日本圧着端子製造株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100128912

【弁理士】

【氏名又は名称】松岡 徹

(72)【発明者】

【氏名】新美 進洋

【テーマコード（参考）】

5E021

【Ｆターム（参考）】

5E021FA05

5E021FA09

5E021FC38

5E021JA05

5E021KA02

5E021KA04

5E021KA15

(57)【要約】

【課題】コネクタ位置保証部材を有する電気的接続装置において、コネクタの嵌合の際に生じるクリック音を大きくすることができ、コネクタの嵌合動作の完了を容易に確認することができる、電気的接続装置を提供する。
【解決手段】第１コネクタ１１と第２コネクタ１２とが嵌合し、第１コネクタ１１の係合部２２と第２コネクタ１２のロックアーム２７とが係合する。ロックアーム２７は、片持ち状に延びる梁部２７ａ、２７ｂを有する。コネクタ位置保証部材１３は、梁部２７ａ、２７ｂに沿って延びるロックアーム付勢部３６、３７を有する。ロックアーム付勢部３６、３７は、梁部２７ａ、２７ｂが撓んだ際に梁部２７ａ、２７ｂとともに撓み、梁部２７ａ、２７ｂが弾性回復する際に梁部２７ａ、２７ｂとともに弾性回復することで、弾性回復する梁部２７ａ、２７ｂを付勢する。
【選択図】 図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１コネクタと、前記第１コネクタに嵌合して接続される第２コネクタと、前記第２コネクタに取り付けられるとともに、前記第２コネクタが前記第１コネクタに嵌合した際に前記第２コネクタが前記第１コネクタに対して嵌合位置に位置していることを保証するコネクタ位置保証部材と、を備えた電気的接続装置であって、
前記第１コネクタは、前記第２コネクタが挿入される開口と、前記第２コネクタに係合する係合部と、を有し、
前記第２コネクタは、前記開口に挿入されて前記第１コネクタと嵌合する本体部と、前記本体部から片持ち状に延びるように設けられ、前記本体部とともに前記開口に挿入されるように構成され、前記本体部が前記第１コネクタと嵌合する際に前記係合部と係合するロックアームと、を有し、
前記ロックアームは、前記本体部から片持ち状に延びる梁部を有し、
前記梁部は、前記ロックアームが前記開口に挿入された際に撓み、前記第２コネクタが前記第１コネクタに対して前記嵌合位置に位置した状態では、弾性回復するように構成され、
前記コネクタ位置保証部材は、前記第２コネクタに取り付けられた状態で前記梁部に沿って延びるロックアーム付勢部を有し、
前記ロックアーム付勢部は、前記ロックアームが前記開口に挿入されて前記梁部が撓んだ際に前記梁部とともに撓み、前記梁部が弾性回復する際に前記梁部とともに弾性回復することで、弾性回復する前記梁部を付勢するように構成されていることを特徴とする、電気的接続装置。

【請求項2】

請求項１に記載の電気的接続装置であって、
前記コネクタ位置保証部材は、前記第２コネクタに押し込まれるように押圧される際に押圧操作される部分である被操作部を有し、
前記ロックアーム付勢部は、前記被操作部から片持ち状に延びるように設けられ、前記コネクタ位置保証部材が前記第２コネクタに取り付けられた状態で前記梁部と平行に延びるように設けられていることを特徴とする、電気的接続装置。

【請求項3】

請求項２に記載の電気的接続装置であって、
前記コネクタ位置保証部材は、当該コネクタ位置保証部材が前記第２コネクタに押し込まれるように押圧された際に前記第１コネクタの前記係合部に係合した前記第２コネクタの前記ロックアームに対して係止するロック部を有し、
前記ロック部は、前記被操作部から片持ち状に延びるように設けられ、
前記ロックアーム付勢部と、前記ロック部とは、互いに離間した位置で前記被操作部から片持ち状に延びるように設けられていることを特徴とする、電気的接続装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、第１コネクタと、第１コネクタに嵌合して接続される第２コネクタと、第２コネクタが第１コネクタに嵌合した際に第２コネクタが第１コネクタに対して嵌合位置に位置していることを保証するコネクタ位置保証部材と、を備えた電気的接続装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来より、第１コネクタと、第１コネクタに嵌合して接続される第２コネクタと、第２コネクタが第１コネクタに嵌合した際に第２コネクタが第１コネクタに対して嵌合位置に位置していることを保証するコネクタ位置保証部材と、を備えた電気的接続装置が知られている。このようなコネクタ位置保証部材を備えた電気的接続装置として、例えば、特許文献１に開示されたものが知られている。

【0003】

特許文献１に開示された電気的接続装置においては、第１コネクタとして、雄コネクタ組立体１００が設けられ、第２コネクタとして、雌コネクタ組立体２００が設けられ、コネクタ位置保証部材として、ＣＰＡ装置３００が設けられている。そして、雄コネクタ組立体１００には、雌コネクタ組立体２００が挿入される開口１０２と、雌コネクタ組立体２００に係合するラッチ１０４とが設けられている。そして、雌コネクタ組立体２００には、雄コネクタ組立体１００の開口１０２に挿入される本体部と、本体部から片持ち状に延びるように設けられて、本体部が雄コネクタ組立体１００と嵌合する際に雄コネクタ組立体１００のラッチ１０４と係合するロック部材２０４とが設けられている。雌コネクタ組立体２００が雄コネクタ組立体１００に嵌合する際には、雌コネクタ組立体２００の雄コネクタ組立体１００への挿入ととともにロック部材２０４が一旦撓む。そして、雌コネクタ組立体２００が雄コネクタ組立体１００に嵌合した状態では、一旦撓んだロック部材２０４は、弾性回復し、雄コネクタ組立体１００のラッチ１０４と係合する。また、ロック部材２０４は、雌コネクタ組立体２００の本体部から片持ち状に延びる一対の梁部を有しており、一対の梁部の間は、大きくスリット状に開口した空間が形成されている。

【0004】

また、ＣＰＡ装置３００は、雌コネクタ組立体２００に取り付けられており、雌コネクタ組立体２００が雄コネクタ組立体１００に嵌合する際には、雌コネクタ組立体２００に押し込まれるように押圧される。ＣＰＡ装置３００が雌コネクタ組立体２００に押し込まれた状態になることで、雌コネクタ組立体２００が雄コネクタ組立体１００に嵌合した際に雌コネクタ組立体２００が雄コネクタ組立体１００に対して嵌合位置に位置していることが保証されることになる。そして、ＣＰＡ装置３００には、雌コネクタ組立体２００に押し込まれるように押圧される際に押圧操作される部分である後部３２２と、後部３２２から延びる可撓ビームとして構成された上側部材３０８とが設けられている。上側部材３０８は、ＣＰＡ装置３００が雌コネクタ組立体２００に押し込まれた際に、雄コネクタ組立体１００のラッチ１０４と係合する雌コネクタ組立体２００のロック部材２０４に対して係止するように構成されている。また、上側部材３０８は、ロック部材２０４に係止するように構成されるため、ＣＰＡ装置３００が雌コネクタ組立体２００に取り付けられた状態で、ロック部材２０４における一対の梁部の間に形成されたスリット状の大きな空間に沿って延びるように配置される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１８－３２６２６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

特許文献１に開示された電気的接続装置では、コネクタ位置保証部材としてのＣＰＡ装置３００が設けられている。ＣＰＡ装置３００には、ＣＰＡ装置３００が雌コネクタ組立体２００に押し込まれた際に、雄コネクタ組立体１００のラッチ１０４と係合する雌コネクタ組立体２００のロック部材２０４に対して係止する上側部材３０８が設けられている。そして、上側部材３０８は、ロック部材２０４に係止するように構成されるため、ＣＰＡ装置３００が雌コネクタ組立体２００に取り付けられた状態で、ロック部材２０４における一対の梁部の間に形成されたスリット状の大きな空間に沿って延びるように配置される。このため、雄コネクタ組立体１００のラッチ１０４に係合する雌コネクタ組立体２００のロック部材２０４には、ＣＰＡ装置３００の上側部材３０８を配置するためのスリット状の大きな空間が必要となる。そして、ロック部材２０４は、スリット状の大きな空間が形成されるため、剛性が低下し易くなる。ロック部材２０４の剛性が低下すると、雌コネクタ組立体２００の雄コネクタ組立体１００への挿入の際に一旦撓んだロック部材２０４が弾性回復する弾性回復力が低下することになる。これにより、雌コネクタ組立体２００の雄コネクタ組立体１００への嵌合時に、ロック部材２０４が弾性回復して雄コネクタ組立体１００のラッチ１０４に対して係合する際に生じるクリック音が小さくなってしまうという問題がある。

【0007】

雄コネクタ組立体１００に雌コネクタ組立体２００を嵌合する作業を行う作業者は、ロック部材２０４が弾性回復して雄コネクタ組立体１００のラッチ１０４に対して係合する際に生じるクリック音を聞くことで、雄コネクタ組立体１００への雌コネクタ組立体２００の嵌合動作の完了を確認することができる。しかし、特許文献１に開示された電気的接続装置では、雌コネクタ組立体２００の雄コネクタ組立体１００への嵌合の際に生じるクリック音が小さくなってしまうという問題がある。そして、コネクタの嵌合時のクリック音が小さくなってしまうことで、コネクタの嵌合動作の完了を確認することが困難になってしまうという問題がある。

【0008】

本発明は、上記実情に鑑みることにより、コネクタ位置保証部材を有する電気的接続装置において、コネクタの嵌合の際に生じるクリック音を大きくすることができ、コネクタの嵌合動作の完了を容易に確認することができる、電気的接続装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

（１）上記目的を達成するための本発明のある局面に係る電気的接続装置は、第１コネクタと、前記第１コネクタに嵌合して接続される第２コネクタと、前記第２コネクタに取り付けられるとともに、前記第２コネクタが前記第１コネクタに嵌合した際に前記第２コネクタが前記第１コネクタに対して嵌合位置に位置していることを保証するコネクタ位置保証部材と、を備えた電気的接続装置に関する。そして、本発明のある局面に係る電気的接続装置は、前記第１コネクタは、前記第２コネクタが挿入される開口と、前記第２コネクタに係合する係合部と、を有し、前記第２コネクタは、前記開口に挿入されて前記第１コネクタと嵌合する本体部と、前記本体部から片持ち状に延びるように設けられ、前記本体部とともに前記開口に挿入されるように構成され、前記本体部が前記第１コネクタと嵌合する際に前記係合部と係合するロックアームと、を有し、前記ロックアームは、前記本体部から片持ち状に延びる梁部を有し、前記梁部は、前記ロックアームが前記開口に挿入された際に撓み、前記第２コネクタが前記第1コネクタに対して前記嵌合位置に位置した状態では、弾性回復するように構成され、前記コネクタ位置保証部材は、前記第２コネクタに取り付けられた状態で前記梁部に沿って延びるロックアーム付勢部を有し、前記ロックアーム付勢部は、前記ロックアームが前記開口に挿入されて前記梁部が撓んだ際に前記梁部とともに撓み、前記梁部が弾性回復する際に前記梁部とともに弾性回復することで、弾性回復する前記梁部を付勢するように構成されていることを特徴とする。

【0010】

この構成によると、第１コネクタに第２コネクタが嵌合して接続される際には、第２コネクタのロックアームが第１コネクタの開口に挿入された際に、ロックアームの梁部が一旦撓む。更に、第２コネクタが第１コネクタに嵌合して嵌合位置に位置した状態となると、ロックアームの梁部が弾性回復し、ロックアームが第１コネクタの係合部と係合する。そして、電気的接続装置には、第２コネクタが第１コネクタに嵌合した際に第２コネクタが第１コネクタに対して嵌合位置に位置していることを保証するコネクタ位置保証部材が備えられる。コネクタ位置保証部材には、第２コネクタに取り付けられた状態で梁部に沿って延びるロックアーム付勢部が設けられている。そして、ロックアーム付勢部は、ロックアームが第１コネクタの開口に挿入されてロックアームの梁部が撓んだ際に梁部とともに撓むように構成されている。更に、ロックアーム付勢部は、梁部が弾性回復する際に梁部とともに弾性回復することで、弾性回復する梁部を付勢するように構成されている。このため、ロックアームの梁部は、弾性回復の際、コネクタ位置保証部材のロックアーム付勢部によっても付勢されながら、弾性回復することになる。これにより、ロックアームの梁部を弾性回復させる力がロックアーム付勢部によって増幅されて大幅に大きくなるため、ロックアームが第１コネクタの係合部に係合する際に生じるクリック音が大幅に大きくなることになる。よって、上記の構成によると、コネクタ位置保証部材を有する電気的接続装置において、コネクタの嵌合の際に生じるクリック音を大きくすることができる。更に、上記の構成によると、コネクタの嵌合の際に生じるクリック音を大きくすることができるため、第１コネクタに第２コネクタを嵌合する作業を行う作業者は、コネクタの嵌合動作の完了を容易に確認することができる。

【0011】

したがって、上記の構成によると、コネクタ位置保証部材を有する電気的接続装置において、コネクタの嵌合の際に生じるクリック音を大きくすることができ、コネクタの嵌合動作の完了を容易に確認することができる、電気的接続装置を提供することができる。

【0012】

（２）前記コネクタ位置保証部材は、前記第２コネクタに押し込まれるように押圧される際に押圧操作される部分である被操作部を有し、前記ロックアーム付勢部は、前記被操作部から片持ち状に延びるように設けられ、前記コネクタ位置保証部材が前記第２コネクタに取り付けられた状態で前記梁部と平行に延びるように設けられていてもよい。

【0013】

この構成によると、コネクタ位置保証部材が第２コネクタに取り付けられた状態で、コネクタ位置保証部材のロックアーム付勢部が、第２コネクタのロックアームの梁部と平行に片持ち状に延びるように設けられる。このため、コネクタの嵌合の際に生じるクリック音を大きくすることができるロックアーム付勢部をロックアームの近くのスペースにおいてより少ないスペースで配置することができる。これにより、コネクタ位置保証部材を有する電気的接続装置において、コネクタの嵌合の際に生じるクリック音を大きくすることができるとともに、コネクタ位置保証部材をより小型化することができる。

【0014】

（３）前記コネクタ位置保証部材は、当該コネクタ位置保証部材が前記第２コネクタに押し込まれるように押圧された際に前記第１コネクタの前記係合部に係合した前記第２コネクタの前記ロックアームに対して係止するロック部を有し、前記ロック部は、前記被操作部から片持ち状に延びるように設けられ、前記ロックアーム付勢部と、前記ロック部とは、互いに離間した位置で前記被操作部から片持ち状に延びるように設けられていてもよい。

【0015】

この構成によると、コネクタ位置保証部材において、第１コネクタの係合部に係合した第２コネクタのロックアームに対して係止するロック部と、ロックアーム付勢部とが、互いに離間した位置で被操作部から片持ち状に延びるように設けられる。このため、ロック部と、ロックアーム付勢部とを、互いに独立して撓ませるとともに互いに独立して弾性回復させることができる。これにより、ロックアーム付勢部の動作がロック部によって制限されることなく、ロックアーム付勢部は、効率よくロックアームの梁部を付勢することができる。よって、ロックアーム付勢部の動作性を更に向上させることができる。

【発明の効果】

【0016】

本発明によると、コネクタ位置保証部材を有する電気的接続装置において、コネクタの嵌合の際に生じるクリック音を大きくすることができ、コネクタの嵌合動作の完了を容易に確認することができる、電気的接続装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】本発明の一実施の形態に係る電気的接続装置を示す斜視図である。

【図2】電気的接続装置の分解斜視図である。

【図3】電気的接続装置の斜視図であって、第１コネクタ及び第２コネクタを備える電気的接続装置において第１コネクタに第２コネクタが嵌合した状態を示す斜視図である。

【図4】第１コネクタと第２コネクタとの嵌合動作が行われる前の状態における嵌合方向に沿った断面での電気的接続装置の断面図である。

【図5】図５（Ａ）及び図５（Ｂ）は、第１コネクタを示す斜視図である。

【図6】図６（Ａ）及び図６（Ｂ）は、第２コネクタを示す斜視図である。

【図7】図７（Ａ）及び図７（Ｂ）は、電気的接続装置のコネクタ位置保証部材を示す斜視図である。

【図8】コネクタ位置保証部材を示す図であって、図８（Ａ）は、平面図であり、図８（Ｂ）は、正面図であり、図８（Ｃ）は、側面図であり、図８（Ｄ）は、背面図である。

【図9】第２コネクタにコネクタ位置保証部材が取り付けられた状態を示す斜視図である。

【図10】図９に示す第２コネクタ及びコネクタ位置保証部材の正面図である。

【図11】第２コネクタ及びコネクタ位置保証部材の断面図であり、図１１（Ａ）は、図１０のＡ－Ａ線矢視位置での断面図であり、図１１（Ｂ）は、図１０のＢ－Ｂ線矢視位置での断面図である。

【図12】第１コネクタとコネクタ位置保証部材が取り付けられた第２コネクタとの嵌合動作が行われる前の状態における嵌合方向に沿った断面での電気的接続装置の断面図であって、図１２（Ａ）は、コネクタ位置保証部材のロックアーム付勢部の位置に対応する断面での断面図であり、図１２（Ｂ）は、コネクタ位置保証部材のロック部の位置に対応する断面での断面図である。

【図13】第１コネクタとコネクタ位置保証部材が取り付けられた第２コネクタとの嵌合動作が行われている途中の状態における嵌合方向に沿った断面での電気的接続装置の断面図であって、図１３（Ａ）は、コネクタ位置保証部材のロックアーム付勢部の位置に対応する断面での断面図であり、図１３（Ｂ）は、コネクタ位置保証部材のロック部の位置に対応する断面での断面図である。

【図14】第１コネクタとコネクタ位置保証部材が取り付けられた第２コネクタとの嵌合動作が行われた状態における嵌合方向に沿った断面での電気的接続装置の断面図であって、図１４（Ａ）は、コネクタ位置保証部材のロックアーム付勢部の位置に対応する断面での断面図であり、図１４（Ｂ）は、コネクタ位置保証部材のロック部の位置に対応する断面での断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下、本発明を実施するための形態について図面を参照しつつ説明する。尚、本発明は、第１コネクタと、第１コネクタに嵌合して接続される第２コネクタと、第２コネクタが第１コネクタに嵌合した際に第２コネクタが第１コネクタに対して嵌合位置に位置していることを保証するコネクタ位置保証部材と、を備えた電気的接続装置として、種々の用途に広く適用することができるものである。

【0019】

［電気的接続装置の概略構成］
図１は、本発明の一実施の形態に係る電気的接続装置１を示す斜視図である。図２は、電気的接続装置１の分解斜視図である。図３は、電気的接続装置１の斜視図であって、第１コネクタ１１と第２コネクタ１２とを備える電気的接続装置１において第１コネクタ１１に第２コネクタ１２が嵌合した状態を示す斜視図である。図４は、第１コネクタ１１と第２コネクタ１２との嵌合動作が行われる前の状態における嵌合方向に沿った断面での電気的接続装置１の断面図である。図１乃至図４に示すように、電気的接続装置１は、第１コネクタ１１と、第１コネクタ１１に嵌合して接続される第２コネクタ１２と、第２コネクタ１２に取り付けられるコネクタ位置保証部材１３とを備えて構成されている。

【0020】

第１コネクタ１１は、樹脂材料で形成されており、電線（図示省略）にそれぞれ接続された複数のオス端子（図示省略）を保持するように構成されている。第２コネクタ１２は、樹脂材料で形成されており、電線（図示省略）にそれぞれ接続された複数のメス端子（図示省略）を保持するように構成されている。そして、電気的接続装置１は、第１コネクタ１１に第２コネクタ１２が嵌合して接続されることで、第１コネクタ１１に接続された電線と第２コネクタ１２に接続された電線とを電気的に接続できるように構成されている。また、第１コネクタ１１に第２コネクタ１２が嵌合して接続された状態では、後述するように、第１コネクタ１１に設けられた係合部２２と、第２コネクタ１２に設けられたロックアーム２７とが係合することで、第１コネクタ１１と第２コネクタ１２とが嵌合した状態が維持されるように構成されている。

【0021】

コネクタ位置保証部材１３は、樹脂材料で形成されている。コネクタ位置保証部材１３は、第２コネクタ１２に取り付けられ、第２コネクタ１２が第１コネクタ１１に嵌合した際に第２コネクタ１２が第１コネクタ１１に対して嵌合位置に位置していることを保証する部材として設けられている。コネクタ位置保証部材１３は、第２コネクタ１２に対して、第２コネクタ１２から突出した状態で仮係止された仮係止位置、及び、第２コネクタ１２に対して押し込まれて本係止された本係止位置の２つの位置で保持されるように構成されている。尚、第１コネクタ１１と第２コネクタ１２との嵌合動作が行われる前の状態である図１及び図４に示す状態では、コネクタ位置保証部材１３は、第２コネクタ１２に対して仮係止位置で係止されている。一方、第１コネクタ１１と第２コネクタ１２との嵌合動作が行われた状態である図３に示す状態では、コネクタ位置保証部材１３は、第２コネクタ１２に対して本係止位置で係止されている。

【0022】

図１及び図４に示すように、コネクタ位置保証部材１３は、第１コネクタ１１と第２コネクタ１２との嵌合動作が行われる前の状態では、第２コネクタ１２に仮係止位置で係止されており第２コネクタ１２から突出している。このため、第１コネクタ１１と第２コネクタ１２とを嵌合して接続する作業を行う作業者は、第１コネクタ１１と第２コネクタ１２とが嵌合していない状態であることを視認することができる。一方、図３に示すように、コネクタ位置保証部材１３は、第１コネクタ１１と第２コネクタ１２との嵌合動作が行われた後の状態では、第２コネクタ１２に本係止位置で係止されており第２コネクタ１２に押し込まれた状態となっている。このため、第１コネクタ１１と第２コネクタ１２とを嵌合して接続する作業を行う作業者は、第１コネクタ１１と第２コネクタ１２とが嵌合して第２コネクタ１２が第１コネクタ１１に対して嵌合位置に位置していることを視認することができる。これにより、コネクタ位置保証部材１３は、第２コネクタ１２が第１コネクタ１１に対して嵌合位置に位置していることを保証するように構成されている。

【0023】

また、第１コネクタ１１に第２コネクタ１２が嵌合してコネクタ位置保証部材１３が第２コネクタ１２に押し込まれた状態では、後述するように、コネクタ位置保証部材１３は、第１コネクタ１１に嵌合した第２コネクタ１２が第１コネクタ１１から外れてしまうことを防止するように構成されている。即ち、第１コネクタ１１に第２コネクタ１２が嵌合してコネクタ位置保証部材１３が第２コネクタ１２に押し込まれた状態では、コネクタ位置保証部材１３は、第１コネクタ１１に対して第２コネクタ１２の位置が嵌合位置からずれて第２コネクタ１２が第１コネクタ１１から外れてしまうことを防止するように構成されている。この点においても、コネクタ位置保証部材１３は、第２コネクタ１２が第１コネクタ１１に対して嵌合位置に位置していることを保証するように構成されている。

【0024】

以下、電気的接続装置１のさらに詳細な構成について説明する。尚、以下の説明では、説明の便宜上、図１乃至図４及び後述の図面において両端矢印Ｘ１～Ｘ３で示すように、電気的接続装置１における嵌合方向Ｘ１、幅方向Ｘ２、及び高さ方向Ｘ３を定義する。嵌合方向Ｘ１は、第１コネクタ１１と第２コネクタ１２とが嵌合する方向に平行な方向として構成される。幅方向Ｘ２及び高さ方向Ｘ３は、嵌合方向Ｘ１に垂直な方向として構成され、幅方向Ｘ２と高さ方向Ｘ３とは互いに垂直な方向として構成される。尚、本実施形態では、電気的接続装置１は、幅方向Ｘ２の長さの方が高さ方向Ｘ３の長さよりも長くなるように形成されている。

【0025】

［第１コネクタ］
図５（Ａ）及び図５（Ｂ）は、電気的接続装置１の第１コネクタ１１を示す斜視図である。尚、図５（Ａ）は、第１コネクタ１１について嵌合方向Ｘ１における一方側である正面側から視た斜視図であり、図５（Ｂ）は、第１コネクタ１１について嵌合方向Ｘ１における他方側である背面側から視た斜視図である。

【0026】

図１乃至図５を参照して、第１コネクタ１１は、略直方体状に設けられており、嵌合方向Ｘ１に並んで一体に設けられた第１部分１１ａと第２部分１１ｂとを有して構成されている。第１部分１１ａは、第１コネクタ１１において、嵌合方向Ｘ１における一方側の半分の部分として設けられ、第２コネクタ１２と嵌合する部分として設けられている。第２部分１１ｂは、第１コネクタ１１において、嵌合方向Ｘ１における他方側の半分の部分として設けられ、電線（図示省略）にそれぞれ接続された複数のオス端子（図示省略）を保持する部分として設けられている。第１部分１１ａ及び第２部分１１ｂは、いずれも、略矩形断面で略直方体状に延びるように設けられている。また、第１部分１１ａは、第２部分１１ｂよりも、嵌合方向Ｘ１に垂直な断面での断面積が大きくなるように設けられている。

【0027】

第１部分１１ａには、第２コネクタ１２が挿入される開口２１が設けられている。開口２１は、第１部分１１ａにおいて、嵌合方向Ｘ１における一方側に向かって開口するように設けられている。即ち、第１コネクタ１１は、嵌合方向Ｘ１における一方側の端部において、第２コネクタ１２が挿入される開口２１が設けられている。

【0028】

また、図４を参照して、第１部分１１ａには、開口２１に挿入された第２コネクタ１２に係合する係合部２２が設けられている。即ち、第１コネクタ１１は、開口２１に挿入された第２コネクタ１２に係合する係合部２２を有している。係合部２２は、第１部分１１ａにおいて、開口２１の内側に設けられており、第１部分１１ａの内周面の一部から突起状に突出するように設けられている。また、係合部２２は、第１部分１１ａの内周面のうち、高さ方向Ｘ３における一方側の面から、突起状に突出するように設けられている。係合部２２は、第２コネクタ１２が開口２１に挿入されて第１コネクタ１１に嵌合した際に、後述する第２コネクタ１２のロックアーム２７と係合するように構成されている。

【0029】

図４及び図５（Ｂ）を参照して、第２部分１１ｂには、複数の端子保持孔２３が設けられている。複数の端子保持孔２３は、電線（図示省略）にそれぞれ接続された複数のオス端子（図示省略）が挿入され、複数のオス端子を保持する孔として設けられている。各端子保持孔２３に各オス端子が挿入される。そして、各端子保持孔２３に挿入された各オス端子が、各端子保持孔２３において保持される。また、本実施形態では、複数の端子保持孔２３は、第２部分１１ｂにおいて、幅方向Ｘ２に多数並んで設けられているとともに、高さ方向Ｘ３にも２段に並んで設けられている。

【0030】

なお、本実施形態では、第１コネクタ１１には、図４に示すように、第２部分１１ｂに嵌め込まれるように構成され、複数のオス端子の第１コネクタ１１からの脱落を防止するためのリテーナ２４が設けられている。第２部分１１ｂには、リテーナ２４が挿入されて嵌め込まれるリテーナ挿入孔２５が設けられている。第１コネクタ１１は、電線にそれぞれ接続された複数のオス端子が複数の端子保持孔２３に挿入された状態で、リテーナ２４がリテーナ挿入孔２５に挿入されて嵌め込まれることで、リテーナ２４が複数のオス端子と係止するように構成されている。リテーナ２４が複数のオス端子と係止することで、複数のオス端子が複数の端子保持孔２３から抜けて脱落してしまうことが防止される。

【0031】

［第２コネクタ］
図６（Ａ）及び図６（Ｂ）は、第２コネクタ１２を示す斜視図である。尚、図６（Ａ）は、第２コネクタ１１について嵌合方向Ｘ１における一方側である正面側から視た斜視図であり、図６（Ｂ）は、第２コネクタ１２について嵌合方向Ｘ１における他方側である背面側から視た斜視図である。

【0032】

図１乃至図４及び図６を参照して、第２コネクタ１２は、略直方体状に設けられた本体部２６と、本体部２６から片持ち状に延びるように設けられたロックアーム２７とを有して構成されている。

【0033】

本体部２６は、第２コネクタ１２において、第１コネクタ１１の開口２１に挿入されて第１コネクタ１１と嵌合する部分として設けられている。本体部２６には、複数の端子保持孔２８が設けられている。複数の端子保持孔２８は、電線（図示省略）にそれぞれ接続された複数のメス端子（図示省略）が挿入され、複数のメス端子を保持する孔として設けられている。複数の端子保持孔２８のそれぞれは、本体部２６の嵌合方向Ｘ１における一方の端部において開口しており、この開口から複数のメス端子がそれぞれ挿入される。そして、各端子保持孔２８に挿入された各メス端子が、各端子保持孔２８において保持される。また、本実施形態では、複数の端子保持孔２８は、本体部２６において、幅方向Ｘ２に多数並んで設けられているとともに、高さ方向Ｘ３にも２段に並んで設けられている。

【0034】

また、本体部２６には、複数の端子接続用開口２９が設けられている。複数の端子接続用開口２９は、本体部２６が第１コネクタ１１に嵌合して第２コネクタ１２と第１コネクタ１１とが接続される際に、第１コネクタ１１に保持された複数のオス端子の端部が挿入される開口として設けられている。複数の端子接続用開口２９は、複数の端子保持孔２８にそれぞれ連通しており、本体部２６の嵌合方向Ｘ１における他方の端部において開口している。本体部２６が第１コネクタ１１に嵌合すると、第１コネクタ１１に保持された各オス端子が、各端子接続用開口２９を貫通し、本体部２６の各端子保持孔２８に保持された各メス端子に対して接続される。

【0035】

また、本体部２６には、コネクタ位置保証部材１３が挿入されて嵌め込まれる挿入溝３０が設けられている。挿入溝３０は、本体部２６における高さ方向Ｘ３における一方の端面側に設けられており、嵌合方向Ｘ１に沿って延びるように設けられている。挿入溝３０の内側には、挿入溝３０に挿入されたコネクタ位置保証部材１３と係止し、コネクタ位置保証部材１３を第２コネクタ１２に対して仮係止位置で係止するための係止突起３１が設けられている。

【0036】

なお、本実施形態では、第２コネクタ１２には、図４に示すように、本体部２６に嵌め込まれるように構成され、複数のメス端子の第２コネクタ１２からの脱落を防止するためのリテーナ３２が設けられている。本体部２６には、リテーナ３２が挿入されて嵌め込まれるリテーナ挿入孔３３が設けられている。第２コネクタ１２は、電線にそれぞれ接続された複数のメス端子が複数の端子保持孔２８に挿入された状態で、リテーナ３２がリテーナ挿入孔３３に挿入されて嵌め込まれることで、リテーナ３２が複数のメス端子と係止するように構成されている。リテーナ３２が複数のメス端子と係止することで、複数のメス端子が複数の端子保持孔２８から抜けて脱落してしまうことが防止される。

【0037】

ロックアーム２７は、本体部２６から片持ち状に延びるように設けられており、本体部２６とともに第１コネクタ１１の開口２１に挿入されるように構成されている。尚、ロックアーム２７は、本体部２６における高さ方向Ｘ３における一方の端面側において本体部２６と一体に設けられ、本体部２６の高さ方向Ｘ３の一方の端面と略平行に嵌合方向Ｘ１に沿って片持ち状に延びるように設けられている。そして、ロックアーム２７は、本体部２６が第１コネクタ１１と嵌合する際に第１コネクタ１１の係合部２２と係合するように構成されている。

【0038】

図１、図２、図４、図６（Ａ）、及び図６（Ｂ）に示すように、ロックアーム２７は、一対の梁部２７ａ、２７ｂと、一対の梁部２７ａ、２７ｂを架橋するように設けられた係合リブ２７ｃと、を有している。梁部２７ａ及び梁部２７ｂは、本体部２６から片持ち状に延びるように設けられている。梁部２７ａ及び梁部２７ｂのそれぞれは、本体部２６における高さ方向Ｘ３における一方の端面側において本体部２６と一体に設けられ、本体部２６の高さ方向Ｘ３の一方の端面と略平行に嵌合方向Ｘ１に沿って片持ち状に延びるように設けられている。

【0039】

係合リブ２７ｃは、ロックアーム２７が本体部２６とともに第１コネクタ１１の開口２１に挿入されて第１コネクタ１１と第２コネクタ１２とが嵌合したときに、第１コネクタ１１の係合部２２と係合する部分として設けられている。また、係合リブ２７ｃは、嵌合方向Ｘ１に沿って片持ち状に平行に延びる梁部２７ａと梁部２７ｂとの間で幅方向Ｘ２に沿って延び、梁部２７ａと梁部２７ｂとを架橋して一体に結合するように設けられている。尚、梁部２７ａと梁部２７ｂとの間には、空間が形成されており、梁部２７ａと梁部２７ｂとは、嵌合方向Ｘ１に沿って片持ち状に延びる途中位置において、係合リブ２７ｃによって架橋されて結合されている。

【0040】

ロックアーム２７が本体部２６とともに第１コネクタ１１の開口２１に挿入された際には、 第１コネクタ１１の係合部２２と係合リブ２７ｃとが当接することで、梁部２７ａ及び梁部２７ｂは、弾性変形して撓むように構成されている。そして、第２コネクタ１２の本体部２６が第１コネクタ１１の開口２１に更に挿入され、係合リブ２７ｃが係合部２２よりも開口２１の奥側に移動し、第２コネクタ１２が第１コネクタ１１に対して嵌合位置に位置した状態では、梁部２７ａ及び梁部２７ｂは、弾性回復するように構成されている。

【0041】

また、ロックアーム２７には、ロックアーム２７を作業者が手動で操作して撓ませることが可能な操作用端部２７ｄが設けられている。操作用端部２７ｄは、片持ち状に延びる梁部２７ａ及び梁部２７ｂの先端側の端部に設けられており、梁部２７ａの先端側の端部と梁部２７ｂの先端側の端部とを架橋して結合する部分として設けられている。作業者の手によって、操作用端部２７ｄを本体部２６側に向かって押圧する操作が行われると、ロックアーム２７は、本体部２６側に向かって撓むことになる。

【0042】

［コネクタ位置保証部材］
図７（Ａ）及び図７（Ｂ）は、電気的接続装置１のコネクタ位置保証部材１３を示す斜視図である。図８は、コネクタ位置保証部材１３を示す図であって、図８（Ａ）は、平面図であり、図８（Ｂ）は、正面図であり、図８（Ｃ）は、側面図であり、図８（Ｄ）は、背面図である。図９は、第２コネクタ１２にコネクタ位置保証部材１３が取り付けられた状態を示す斜視図である。図１０は、図９に示す第２コネクタ１２及びコネクタ位置保証部材１３の正面図である。図１１は、第２コネクタ１２及びコネクタ位置保証部材１３の断面図であり、図１１（Ａ）は、図１０のＡ－Ａ線矢視位置での断面図であり、図１１（Ｂ）は、図１０のＢ－Ｂ線矢視位置での断面図である。

【0043】

図１乃至図４、図７乃至図１１に示すコネクタ位置保証部材１３は、第２コネクタ１２に取り付けられるとともに、第２コネクタ１２が第１コネクタ１１に嵌合した際に第２コネクタ１２が第１コネクタ１１に対して嵌合位置に位置していることを保証する部材として設けられている。そして、コネクタ位置保証部材１３は、被操作部３４、ロック部３５、一対のロックアーム付勢部３６、３７、等を有して構成されている。

【0044】

コネクタ位置保証部材１３は、第２コネクタ１２に取り付けられる。そして、コネクタ位置保証部材１３が第２コネクタ１２に取り付けられた状態で、第１コネクタ１１に第２コネクタ１２を嵌合させる操作が行われる。また、第１コネクタ１１に第２コネクタ１２を嵌合させる操作が行われる際には、コネクタ位置保証部材１３は、第２コネクタ１２に対して押し込まれるように押圧操作される。被操作部３４は、コネクタ位置保証部材１３において、第２コネクタ１２に押し込まれるように押圧される際に押圧操作される部分として設けられている。被操作部３４は、嵌合方向Ｘ１と垂直な方向に広がる平坦な端面を有しており、この平坦な端面の部分が作業者の手によって押圧されることで、コネクタ位置保証部材１３が、第２コネクタ１２に押し込まれるように操作される。

【0045】

ロック部３５は、コネクタ位置保証部材１３が第２コネクタ１２に押し込まれるように押圧された際に第１コネクタ１１の係合部２２に係合した第２コネクタ１２のロックアーム２７の係合リブ２７ｃに対して係止する部分として設けられている。ロック部３５は、被操作部３４から嵌合方向Ｘ１に沿って片持ち状に延びるように設けられている。そして、片持ち状に延びるロック部３５の先端側には、ロックアーム２７の係合リブ２７ｃに対して係止するロック爪３５ａが設けられている。第１コネクタ１１に第２コネクタ１２が嵌合してコネクタ位置保証部材１３が第２コネクタ１２に押し込まれた状態では、ロック部３５のロック爪３５ａがロックアーム２７の係合リブ２７ｃに係止し、コネクタ位置保証部材１３は、第２コネクタ１２に対して本係止位置で係止される。

【0046】

ロックアーム付勢部３６、３７は、図２、図４、図７乃至図９、図１１を参照して、コネクタ位置保証部材１３が第２コネクタ１２に取り付けられた状態で梁部２７ａ、２７ｂに沿って延びるように設けられている。より具体的には、ロックアーム付勢部３６は、コネクタ位置保証部材１３が第２コネクタ１２に取り付けられた状態で梁部２７ａに沿って延びるように設けられている。そして、ロックアーム付勢部３７は、コネクタ位置保証部材１３が第２コネクタ１２に取り付けられた状態で梁部２７ｂに沿って延びるように設けられている。

【0047】

また、ロックアーム付勢部３６及びロックアーム付勢部３７は、被操作部３４から嵌合方向Ｘ１に沿って片持ち状に延びるように設けられ、互いに平行に延びるように設けられている。そして、ロックアーム付勢部３６は、コネクタ位置保証部材１３が第２コネクタ１２に取り付けられた状態で梁部２７ａと平行に延びるように設けられている。また、ロックアーム付勢部３７は、コネクタ位置保証部材１３が第２コネクタ１２に取り付けられた状態で梁部２７ｂと平行に延びるように設けられている。

【0048】

また、ロックアーム付勢部３６は、コネクタ位置保証部材１３が第２コネクタ１２に取り付けられた状態で、第２コネクタ１２のロックアーム２７の梁部２７ａに対して、高さ方向Ｘ３から視て重なる位置で、梁部２７ａと平行に延びるように設けられている。これにより、ロックアーム付勢部３６は、第２コネクタ１２のロックアーム２７が第１コネクタ１１の開口２１に挿入されて梁部２７ａが撓んだ際に梁部２７ａとともに撓むように構成されている。更に、ロックアーム付勢部３６は、一旦弾性変形して撓んだ梁部２７ａが弾性回復する際に梁部２７ａとともに弾性回復することで、弾性回復する梁部２７ａを梁部２７ａが弾性回復する方向に向かって付勢するように構成されている。

【0049】

また、ロックアーム付勢部３７は、コネクタ位置保証部材１３が第２コネクタ１２に取り付けられた状態で、第２コネクタ１２のロックアーム２７の梁部２７ｂに対して、高さ方向Ｘ３から視て重なる位置で、梁部２７ｂと平行に延びるように設けられている。これにより、ロックアーム付勢部３７は、第２コネクタ１２のロックアーム２７が第１コネクタ１１の開口２１に挿入されて梁部２７ｂが撓んだ際に梁部２７ｂとともに撓むように構成されている。更に、ロックアーム付勢部３７は、一旦弾性変形して撓んだ梁部２７ｂが弾性回復する際に梁部２７ｂとともに弾性回復することで、弾性回復する梁部２７ｂを梁部２７ｂが弾性回復する方向に向かって付勢するように構成されている。

【0050】

また、ロックアーム付勢部３６及びロックアーム付勢部３７は、ロック部３５に対してロック部３５の幅方向Ｘ２における両側においてロック部３５と平行に嵌合方向Ｘ１に沿って延びるように設けられている。そして、ロックアーム付勢部３６とロック部３５とは、互いに離間した位置で被操作部３４から片持ち状に延びるように設けられている。また、ロックアーム付勢部３７とロック部３５とは、互いに離間した位置で被操作部３４から片持ち状に延びるように設けられている。

【0051】

また、コネクタ位置保証部材１３には、図４、図８（Ｄ）、図１１（Ｂ）を参照して、仮係止部３８が設けられている。仮係止部３８は、コネクタ位置保証部材１３を第２コネクタ１２に対して仮係止位置で係止させる際に、第２コネクタ１２の係止突起３１と係止する部分として設けられている。尚、仮係止部３８は、コネクタ位置保証部材１３においては、高さ方向Ｘ３においてロック部３５と反対側に配置されている。コネクタ位置保証部材１３が第２コネクタ１２に取り付けられる際には、コネクタ位置保証部材１３は、第２コネクタ１２に対して挿入溝３０に挿入される。このとき、挿入溝３０内の係止突起３１に仮係止部３８を係止させるようにして、コネクタ位置保証部材１３が挿入溝３０に挿入される。仮係止部３８が係止突起３１に係止することで、コネクタ位置保証部材１３の第２コネクタ１２からの抜け止めが図られ、コネクタ位置保証部材１３が第２コネクタ１２に仮係止位置で保持されることになる。

【0052】

また、コネクタ位置保証部材１３には、図７、図８、図１１を参照して、ロックアーム撓み規制部３９、４０が設けられている。ロックアーム撓み規制部３９、４０は、第１コネクタ１１に第２コネクタ１２が嵌合してコネクタ位置保証部材１３が第２コネクタ１２に押し込まれた状態において、ロックアーム２７の梁部２７ａ、２７ｂの撓みを規制する部分として設けられている。より具体的には、ロックアーム撓み規制部３９が、ロックアーム２７の梁部２７ａの撓みを規制し、ロックアーム撓み規制部４０が、ロックアーム２７の梁部２７ｂの撓みを規制するように構成されている。

【0053】

ロックアーム撓み規制部３９は、被操作部３４から片持ち状に延びるロックアーム付勢部３６の根本部分と一体に設けられており、片持ち状に延びるロックアーム付勢部３６から高さ方向Ｘ３において段状に盛り上がった部分として設けられている。また、ロックアーム撓み規制部４０は、被操作部３４から片持ち状に延びるロックアーム付勢部３７の根本部分と一体に設けられており、片持ち状に延びるロックアーム付勢部３７から高さ方向Ｘ３において段状に盛り上がった部分として設けられている。

【0054】

第１コネクタ１１に第２コネクタ１２が嵌合してコネクタ位置保証部材１３が第２コネクタ１２に押し込まれた状態では、ロックアーム２７の梁部２７ａの端部がロックアーム撓み規制部３９と高さ方向Ｘ３において当接し、梁部２７ａが本体部２６側へ撓むことが規制される。より具体的には、片持ち状に延びる梁部２７ａの先端側の端部の部分であってロックアーム２７の操作用端部２７ｄと一体に設けられた部分が、ロックアーム撓み規制部３９と高さ方向Ｘ３において当接し、梁部２７ａが本体部２６側へ撓むことが規制される。また、第１コネクタ１１に第２コネクタ１２が嵌合してコネクタ位置保証部材１３が第２コネクタ１２に押し込まれた状態では、ロックアーム２７の梁部２７ｂの端部がロックアーム撓み規制部４０と高さ方向Ｘ３において当接し、梁部２７ｂが本体部２６側へ撓むことが規制される。より具体的には、片持ち状に延びる梁部２７ｂの先端側の端部の部分であってロックアーム２７の操作用端部２７ｄと一体に設けられた部分が、ロックアーム撓み規制部４０と高さ方向Ｘ３において当接し、梁部２７ｂが本体部２６側へ撓むことが規制される（後述の図１４（Ａ）を参照）。

【0055】

上記のように、第１コネクタ１１に第２コネクタ１２が嵌合した状態では、ロックアーム撓み規制部３９、４０によってロックアーム２７の梁部２７ａ、２７ｂの本体部２６側への撓みが規制される。そして、ロックアーム２７の梁部２７ａ、２７ｂの本体部２６側への撓みが規制されると、第１コネクタ１１の係合部２２とロックアーム２７の係合リブ２７ｃとの係合が解除されてしまうことが防止される。このため、第１コネクタ１１に嵌合した第２コネクタ１２が第１コネクタ１１から外れてしまうことが防止されることになる。このように、コネクタ位置保証部材１３は、ロックアーム撓み規制部３９、４０が設けられていることにより、第１コネクタ１１に第２コネクタ１２が嵌合してコネクタ位置保証部材１３が第２コネクタ１２に押し込まれた状態において、第１コネクタ１１に嵌合した第２コネクタ１２が第１コネクタ１１から外れてしまうことを防止するように構成されている。これにより、コネクタ位置保証部材１３は、第２コネクタ１２が第１コネクタ１１に対して嵌合位置に位置していることを保証するように構成されている。

【0056】

［第１コネクタと第２コネクタとの嵌合動作］
次に、上述した電気的接続装置１における第１コネクタ１１と第２コネクタ１２との嵌合動作について説明する。第１コネクタ１１と第２コネクタ１２との嵌合動作は、第１コネクタ１１において、電線（図示省略）がそれぞれ接続された複数のオス端子（図示省略）が保持され、第２コネクタ１２において、電線（図示省略）がそれぞれ接続された複数のメス端子（図示省略）が保持された状態で、行われる。しかし、本実施形態での説明では、便宜上、第１コネクタ１１と第２コネクタ１２との嵌合動作に関する構成を明瞭に表すために第１コネクタ１１に保持されるオス端子及び第２コネクタ１２に保持されるメス端子の図示を省略した図面を用いて、第１コネクタ１１と第２コネクタ１２との嵌合動作について説明する。

【0057】

図９乃至図１１を参照し、第１コネクタ１１と第２コネクタ１２との嵌合動作が行われる際には、まず、コネクタ位置保証部材１３を第２コネクタ１２に取り付ける操作が行われる。このとき、コネクタ位置保証部材１３の仮係止部３８を第２コネクタ１２の係止突起３１に係止させるようにして、コネクタ位置保証部材１３が、第２コネクタ１２の挿入溝３０に挿入される。仮係止部３８が係止突起３１に係止していることで、コネクタ位置保証部材１３は、第２コネクタ１２に仮係止位置で保持された状態となる。尚、コネクタ位置保証部材１３が第２コネクタ１２に仮係止位置で保持された状態では、図１１（Ｂ）に示すように、ロック部３５のロック爪３５ａは、ロックアーム２７における梁部２７ａと梁部２７ｂとの間の空間に突出し、更に、ロックアーム２７の係合リブ２７ｃと当接している。このため、仮係止位置では、仮係止部３８が係止突起３１に係止するとともに、ロック爪３５ａと係合リブ２７ｃとが当接した状態で、コネクタ位置保証部材１３が第２コネクタ１２に保持されている。また、第２コネクタ１２に仮係止位置で保持されたコネクタ位置保証部材１３は、その被操作部３４側の端部が、第２コネクタ１２から大きく突出した状態となっている。

【0058】

コネクタ位置保証部材１３が第２コネクタ１２に仮係止位置で取り付けられた状態で、第１コネクタ１１と、コネクタ位置保証部材１３が取り付けられた第２コネクタ１２との嵌合動作が行われる。

【0059】

図１２は、第１コネクタ１１とコネクタ位置保証部材１３が取り付けられた第２コネクタ１２との嵌合動作が行われる前の状態における嵌合方向Ｘ１に沿った断面での電気的接続装置１の断面図である。また、図１２（Ａ）は、コネクタ位置保証部材１３のロックアーム付勢部３７の位置に対応する断面での断面図であり、図１２（Ｂ）は、コネクタ位置保証部材１３のロック部３５の位置に対応する断面での断面図である。

【0060】

図１２（Ａ）及び図１２（Ｂ）を参照して、コネクタ位置保証部材１３が取り付けられた第２コネクタ１２が第１コネクタ１１に嵌合される際には、まず、第２コネクタ１２の本体部２６が、ロックアーム２７の根本側の部分とともに、第１コネクタ１１の開口２１に挿入される。そして、第１コネクタ１１と第２コネクタ１２との嵌合前の状態では、図１２（Ｂ）に示すように、第１コネクタ１１の開口２１の内側の係合部２２とロックアーム２７の係合リブ２７ｃとが当接する位置まで、第２コネクタ１２が第１コネクタ１１に挿入される。この状態から、第２コネクタ１２を第１コネクタ１１に嵌合する嵌合動作が開始される。

【0061】

図１３は、第１コネクタ１１とコネクタ位置保証部材１３が取り付けられた第２コネクタ１２との嵌合動作が行われている途中の状態における嵌合方向Ｘ１に沿った断面での電気的接続装置１の断面図である。また、図１３（Ａ）は、コネクタ位置保証部材１３のロックアーム付勢部３７の位置に対応する断面での断面図であり、図１３（Ｂ）は、コネクタ位置保証部材１３のロック部３５の位置に対応する断面での断面図である。

【0062】

コネクタ位置保証部材１３が仮係止位置で取り付けられた第２コネクタ１２が第１コネクタ１１に挿入された図１２（Ａ）及び図１２（Ｂ）に示す状態において、第２コネクタ１２を第１コネクタ１１に嵌合する嵌合動作が開始される。第２コネクタ１２を第１コネクタ１１に嵌合する嵌合動作が開始されるときは、作業者の手によって、コネクタ位置保証部材１３が取り付けられた第２コネクタ１２が、コネクタ位置保証部材１３とともに第１コネクタ１１に押し込まれる動作が行われる。このとき、作業者は、コネクタ位置保証部材１３の被操作部３４を第１コネクタ１１側に向かって押圧し、コネクタ位置保証部材１３とともに第２コネクタ１２が第１コネクタ１１の開口２１に押し込まれる。

【0063】

図１３（Ａ）及び図１３（Ｂ）を参照して、コネクタ位置保証部材１３とともに第２コネクタ１２が第１コネクタ１１の開口２１に押し込まれると、ロックアーム２７の係合リブ２７ｃが、第１コネクタ１１の係合部２２に摺動しながら、開口２１の内側で係合部２２を乗り越えるようにして移動する。更に、係合リブ２７ｃに当接しているロック部３５のロック爪３５ａも、係合リブ２７ｃに続いて、係合部２２に摺動しながら、開口２１の内側で係合部２２を乗り越えるようにして移動する。ロック爪３５ａが係合部２２を乗り越えるようにして移動し始めると、ロック部３５は弾性変形して撓むことになる。また、係合リブ２７ｃが係合部２２を乗り越えるようにして移動し始めると、係合リブ２７ｃが、第１コネクタ１１の係合部２２に押されるようにして、係合部２２に対して高さ方向Ｘ３に変位する。そして、ロックアーム２７の係合リブ２７ｃが高さ方向Ｘ３に変位することで、ロックアーム２７の梁部２７ａ及び梁部２７ｂが、弾性変形して撓むことになる。ロックアーム２７の梁部２７ａ及び梁部２７ｂが撓むと、梁部２７ａ及び梁部２７ｂとともに、ロックアーム付勢部３６及びロックアーム付勢部３７も弾性変形して撓むことになる。即ち、梁部２７ａが撓んだ際に梁部２７ａに対して高さ方向Ｘ３において当接しているロックアーム付勢部３６も弾性変形して撓み、梁部２７ｂが撓んだ際に梁部２７ｂに対して高さ方向Ｘ３において当接しているロックアーム付勢部３７も弾性変形して撓むことになる。

【0064】

梁部２７ａ及び梁部２７ｂとともにロックアーム付勢部３６及びロックアーム付勢部３７が撓んだ状態から、更に、第２コネクタ１２が第１コネクタ１１の開口２１内に押し込まれると、ロックアーム２７の係合リブ２７ｃが、開口２１の内側で係合部２２を乗り超える位置に到達する。係合リブ２７ｃが開口２１内で係合部２２を乗り越える位置に到達すると、ロックアーム２７の梁部２７ａ及び梁部２７ｂは、弾性回復して急激に撓みが戻り、係合リブ２７ｃと第１コネクタ１１の係合部２２とが係合することになる。そして、梁部２７ａ及び梁部２７ｂが弾性回復して急激に撓みが戻るとき、梁部２７ａ及び梁部２７ｂとともに撓んでいたロックアーム付勢部３６及びロックアーム付勢部３７も、梁部２７ａ及び梁部２７ｂとともに弾性回復して急激に撓みが戻ることになる。このため、ロックアーム付勢部３６及びロックアーム付勢部３７は、梁部２７ａ及び梁部２７ｂとともに弾性回復することで、弾性回復する梁部２７ａ及び梁部２７ｂを梁部２７ａ及び梁部２７ｂが弾性回復する方向に向かって付勢する。これにより、梁部２７ａ及び梁部２７ｂを弾性回復させる力がロックアーム付勢部３６及びロックアーム付勢部３７によって増幅されて大幅に大きくなる。これにより、ロックアーム２７が係合部２２と係合する際に、ロックアーム２７と第１コネクタ１１の開口２１の上側（上面）の内壁とが強く衝突し、非常に大きなクリック音が生じることになる。

【0065】

図１４は、第１コネクタ１１とコネクタ位置保証部材１３が取り付けられた第２コネクタ１２との嵌合動作が行われた状態における嵌合方向Ｘ１に沿った断面での電気的接続装置１の断面図である。図１４（Ａ）は、コネクタ位置保証部材１３のロックアーム付勢部３７の位置に対応する断面での断面図であり、図１４（Ｂ）は、コネクタ位置保証部材１３のロック部３５の位置に対応する断面での断面図である。

【0066】

図１４（Ａ）及び図１４（Ｂ）を参照して、第２コネクタ１２が第１コネクタ１１の開口２１の奥側まで押し込まれ、ロックアーム２７の撓みが戻って大きなクリック音を生じ、係合部２２と係合リブ２７ｃとが係合すると、第２コネクタ１２が第１コネクタ１１に嵌合することになる。そして、ロックアーム２７の撓みが戻って係合部２２と係合リブ２７ｃとが係合するときには、第２コネクタ１２とともに第１コネクタ１１に向かって押圧操作されていたコネクタ位置保証部材１３が第２コネクタ１２に向かって押し込まれることになる。即ち、係合部２２と係合リブ２７ｃとが係合した際にも、コネクタ位置保証部材１３には継続した押圧操作が行われており、コネクタ位置保証部材１３は、そのまま、第１コネクタ１１に嵌合した第２コネクタ１２に押し込まれることになる。このとき、係合リブ２７ｃは、開口２１内で係合部２２を乗り越えて係合部２２に係合しているため、ロック部３５のロック爪３５ａが、係合リブ２７ｃに摺動しながら、開口２１の内側で係合リブ２７ｃを乗り越えて移動する。そして、ロック爪３５ａが係合リブ２７ｃを乗り越えると、ロック部３５は弾性回復してロック部３５の撓みが戻り、ロック爪３５ａが、係合部２２に係合した係合リブ２７ｃに対して係止することになる。

【0067】

上記のように、第１コネクタ１１に第２コネクタ１２が嵌合し、コネクタ位置保証部材１３が第２コネクタ１２に押し込まれると、第１コネクタ１１の係合部２２に係合したロックアーム２７の係合リブ２７ｃに対してコネクタ位置保証部材１３のロック部３５が係止した状態となる。これにより、コネクタ位置保証部材１３は、第２コネクタ１２に対して本係止位置で係止した状態となる。そして、この状態では、コネクタ位置保証部材１３は、第２コネクタ１２に押し込まれており、第２コネクタ１２のロックアーム２７の梁部２７ａ、２７ｂの端部がロックアーム撓み規制部３９、４０と高さ方向Ｘ３において当接し、梁部２７ａ及び梁部２７ｂが本体部２６側へ撓むことが規制されている。このため、ロックアーム２７の本体部２６側への撓みが規制されることで、第１コネクタ１１の係合部２２とロックアーム２７の係合リブ２７ｃとの係合が解除されてしまうことが防止され、第１コネクタ１１に嵌合した第２コネクタ１２が第１コネクタ１１から外れてしまうことが防止されることになる。このため、コネクタ位置保証部材１３により、第２コネクタ１２が第１コネクタ１１に対して嵌合位置に位置することが保証されている。

【0068】

また、第１コネクタ１１に第２コネクタ１２が嵌合した状態では、作業者は、コネクタ位置保証部材１３が第２コネクタ１２から大きく突出しておらず、コネクタ位置保証部材１３が第２コネクタ１２に押し込まれており、第２コネクタ１２が第１コネクタ１１に対して嵌合位置に位置していることを視認することができる。よって、第１コネクタ１１に第２コネクタ１２を嵌合させる嵌合動作が行われ、コネクタ位置保証部材１３が第２コネクタ１２に押し込まれた状態では、コネクタ位置保証部材１３により、第２コネクタ１２が第１コネクタ１１に対して嵌合位置に位置していることが視覚的にも保証されている。

【0069】

上記のように、コネクタ位置保証部材１３が第２コネクタ１２に取り付けられた状態で、第２コネクタ１２が第１コネクタ１１の開口２１に挿入され、コネクタ位置保証部材１３の押圧操作が行われることで、第２コネクタ１２が第１コネクタ１１に嵌合する嵌合動作が完了するとともに、コネクタ位置保証部材１３が第２コネクタ１２に押し込まれた状態となる。そして、コネクタ位置保証部材１３によって、第２コネクタ１２が第１コネクタ１１に嵌合して嵌合位置に位置していることが保証される。

【0070】

［本実施形態の作用及び効果］
本実施形態によると、第１コネクタ１１に第２コネクタ１２が嵌合して接続される際には、第２コネクタ１２のロックアーム２７が第１コネクタ１１の開口２１に挿入された際に、ロックアーム２７の梁部２７ａ、２７ｂが一旦撓む。更に、第２コネクタ１２が第１コネクタ１１に嵌合して嵌合位置に位置した状態となると、ロックアーム２７の梁部２７ａ、２７ｂが弾性回復し、ロックアーム２７が第１コネクタ１１の係合部２２と係合する。そして、電気的接続装置１には、第２コネクタ１２が第１コネクタ１１に嵌合した際に第２コネクタ１２が第１コネクタ１１に対して嵌合位置に位置していることを保証するコネクタ位置保証部材１３が備えられる。コネクタ位置保証部材１３には、第２コネクタ１２に取り付けられた状態で梁部２７ａ、２７ｂに沿って延びるロックアーム付勢部３６、３７が設けられている。そして、ロックアーム付勢部３６、３７は、ロックアーム２７が第１コネクタ１１の開口２１に挿入されてロックアーム２７の梁部２７ａ、２７ｂが撓んだ際に梁部２７ａ、２７ｂとともに撓むように構成されている。更に、ロックアーム付勢部３６、３７は、梁部２７ａ、２７ｂが弾性回復する際に梁部２７ａ、２７ｂとともに弾性回復することで、弾性回復する梁部２７ａ、２７ｂを付勢するように構成されている。このため、ロックアーム２７の梁部２７ａ、２７ｂは、弾性回復の際、コネクタ位置保証部材１３のロックアーム付勢部３６、３７によっても付勢されながら、弾性回復することになる。これにより、ロックアーム２７の梁部２７ａ、２７ｂを弾性回復させる力がロックアーム付勢部３６、３７によって増幅されて大幅に大きくなるため、ロックアーム２７が第１コネクタ１１の係合部２２に係合する際に生じるクリック音が大幅に大きくなることになる。よって、本実施形態によると、コネクタ位置保証部材１３を有する電気的接続装置１において、コネクタ１１、１２の嵌合の際に生じるクリック音を大きくすることができる。更に、本実施形態によると、コネクタ１１、１２の嵌合の際に生じるクリック音を大きくすることができるため、第１コネクタ１１に第２コネクタ１２を嵌合する作業を行う作業者は、コネクタ１１、１２の嵌合動作の完了を容易に確認することができる。

【0071】

したがって、本実施形態によると、コネクタ位置保証部材１３を有する電気的接続装置１において、コネクタ１１、１２の嵌合の際に生じるクリック音を大きくすることができ、コネクタ１１、１２の嵌合動作の完了を容易に確認することができる、電気的接続装置１を提供することができる。

【0072】

また、本実施形態によると、コネクタ位置保証部材１３が第２コネクタ１２に取り付けられた状態で、コネクタ位置保証部材１３のロックアーム付勢部３６、３７が、第２コネクタ１２のロックアーム２７の梁部２７ａ、２７ｂと平行に片持ち状に延びるように設けられる。このため、コネクタ１１、１２の嵌合の際に生じるクリック音を大きくすることができるロックアーム付勢部３６、３７をロックアーム２７の近くのスペースにおいてコンパクトに配置することができる。これにより、コネクタ位置保証部材１３を有する電気的接続装置１において、コネクタ１１、１２の嵌合の際に生じるクリック音を大きくすることができるとともに、コネクタ位置保証部材１３をコンパクトに構成することができる。

【0073】

また、本実施形態によると、コネクタ位置保証部材１３において、第１コネクタ１１の係合部２２に係合した第２コネクタ１２のロックアーム２７に対して係止するロック部３５と、ロックアーム付勢部３６、３７とが、互いに離間した位置で被操作部３４から片持ち状に延びるように設けられる。このため、ロック部３５と、ロックアーム付勢部３６、３７とを、互いに独立して撓ませるとともに互いに独立して弾性回復させることができる。これにより、ロックアーム付勢部３６、３７の動作がロック部３５によって制限されることなく、ロックアーム付勢部３６、３７は、効率よくロックアーム２７の梁部２７ａ、２７ｂを付勢することができる。よって、ロックアーム付勢部３６、３７の動作性を更に向上させることができる。

【0074】

［変形例］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、次のように変更して実施してもよい。

【0075】

（１）前述の実施形態では、第１コネクタに係合部が１つ設けられ、ロックアームの係合リブに係合する形態を例示したが、この通りでなくてもよい。第１コネクタの係合部は、複数に分かれて設けられていてもよく、例えば、第１コネクタの係合部が２つに分かれて設けられ、２つの係合部が、ロックアームの係合リブに係合する形態が実施されてもよい。また、係合部及び係合リブの形状については、前述の実施形態で例示した形状に限らず、変更して実施してもよい。

【0076】

（２）前述の実施形態では、コネクタ位置保証部材のロック部にロック爪が１つ設けられ、ロックアームの係合リブに係止する形態を例示したが、この通りでなくてもよい。コネクタ位置保証部材のロック部のロック爪は、複数に分かれて設けられていてもよく、例えば、コネクタ位置保証部材のロック部のロック爪が２つに分かれて設けられ、２つのロック爪が、ロックアームの係合リブに係止する形態が実施されてもよい。また、ロック部の形状については、前述の実施形態で例示した形状に限らず、変更して実施してもよい。

【産業上の利用可能性】

【0077】

本発明は、第１コネクタと、第１コネクタに嵌合して接続される第２コネクタと、第２コネクタが第１コネクタに嵌合した際に第２コネクタが第１コネクタに対して嵌合位置に位置していることを保証するコネクタ位置保証部材と、を備えた電気的接続装置として、広く適用することができるものである。

【符号の説明】

【0078】

１ 電気的接続装置
１１ 第１コネクタ
１２ 第２コネクタ
１３ コネクタ位置保証部材
２１ 開口
２２ 係合部
２６ 本体部
２７ ロックアーム
２７ａ、２７ｂ 梁部
３４ 被操作部
３５ ロック部
３６、３７ ロックアーム付勢部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】