(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023070094
(43)【公開日】2023-05-18
(54)【発明の名称】非接触電気検出器とともに利用するためのアクセサリ
(51)【国際特許分類】
G01R 15/06 20060101AFI20230511BHJP
G01R 19/00 20060101ALI20230511BHJP
G01R 19/145 20060101ALI20230511BHJP
【ＦＩ】
G01R15/06
G01R19/00 A
G01R19/145
【審査請求】未請求
【請求項の数】20
【出願形態】ＯＬ
【外国語出願】
(21)【出願番号】P 2022168847
(22)【出願日】2022-10-21
(31)【優先権主張番号】17/521,703
(32)【優先日】2021-11-08
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(71)【出願人】
【識別番号】509233459
【氏名又は名称】フルークコーポレイション
【氏名又は名称原語表記】Ｆｌｕｋｅ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ
【住所又は居所原語表記】６９２０ Ｓｅａｗａｙ Ｂｏｕｌｅｖａｒｄ， Ｅｖｅｒｅｔｔ， Ｗａｓｈｉｎｇｔｏｎ ９８２０３ Ｕ．Ｓ．Ａ．
(74)【代理人】
【識別番号】100090033
【弁理士】
【氏名又は名称】荒船 博司
(74)【代理人】
【識別番号】100093045
【弁理士】
【氏名又は名称】荒船 良男
(72)【発明者】
【氏名】ペインティング， ブライアン ディー．
(72)【発明者】
【氏名】シルヴァ， ルイス アール．
(72)【発明者】
【氏名】ウー， ジンジャー エム．
(72)【発明者】
【氏名】ストゥアー， ロナルド
【テーマコード（参考）】
2G025
2G035
【Ｆターム（参考）】
2G025AA03
2G025AA17
2G025AB07
2G025AC01
2G035AA12
2G035AA21
2G035AB04
2G035AC01
2G035AC13
2G035AD10
2G035AD13
2G035AD20
2G035AD28
2G035AD55
(57)【要約】 （修正有）
【課題】アクセサリは、アクセサリと非接触電気検出器内の非接触センサとの間でガルバニック接触することなく、電気的特性を測定するための非接触電気検出器によって取り外し可能に受容されるアクセサリを提供する。
【解決手段】アクセサリは、非接触電気検出器の第１の延出部と、第２の延出部との間のギャップ内に位置決めされ、アクセサリの両側に第１の凹部及び第２の凹部を含んでいる。非接触電気検出器の第１のクランプアーム及び第２のクランプアームが、第１の凹部及び第２の凹部内に挿入されて、アクセサリを取り外し可能に保持する。アクセサリの外部導電性プロングは、アクセサリの内部導電性プロングと電気的に結合されるか、又は選択的に電気的に結合可能である。外部導電性プロングは、電気コンセントのレセプタクルに挿入されるように構成され、使用時に、内部導電性プロングを非接触電気検出器の非接触電気センサの感知領域内に位置決めする。
【選択図】なし
【解決手段】アクセサリは、非接触電気検出器の第１の延出部と、第２の延出部との間のギャップ内に位置決めされ、アクセサリの両側に第１の凹部及び第２の凹部を含んでいる。非接触電気検出器の第１のクランプアーム及び第２のクランプアームが、第１の凹部及び第２の凹部内に挿入されて、アクセサリを取り外し可能に保持する。アクセサリの外部導電性プロングは、アクセサリの内部導電性プロングと電気的に結合されるか、又は選択的に電気的に結合可能である。外部導電性プロングは、電気コンセントのレセプタクルに挿入されるように構成され、使用時に、内部導電性プロングを非接触電気検出器の非接触電気センサの感知領域内に位置決めする。
【選択図】なし
【特許請求の範囲】
【請求項1】
アクセサリであって、
非接触電気検出器のフォームファクタ内に選択的に位置決め可能な非導電体であって、前記フォームファクタが、前記非導電体を取り外し可能に受容するように構成されている、非導電体と、
前記非導電体内の内部導電性プロングと、
前記非導電体から外向きに延在している外部導電性プロングであって、前記外部導電性プロングが、前記内部導電性プロングと電気的に結合されるか、又は選択的に電気的に結合可能であり、前記外部導電性プロングが、電気コンセントのレセプタクルに挿入されて、前記外部導電性プロングを前記電気コンセントの前記第１のレセプタクルに電気的に結合するように構成されている、外部導電性プロングと、を備えている、アクセサリ。
非接触電気検出器のフォームファクタ内に選択的に位置決め可能な非導電体であって、前記フォームファクタが、前記非導電体を取り外し可能に受容するように構成されている、非導電体と、
前記非導電体内の内部導電性プロングと、
前記非導電体から外向きに延在している外部導電性プロングであって、前記外部導電性プロングが、前記内部導電性プロングと電気的に結合されるか、又は選択的に電気的に結合可能であり、前記外部導電性プロングが、電気コンセントのレセプタクルに挿入されて、前記外部導電性プロングを前記電気コンセントの前記第１のレセプタクルに電気的に結合するように構成されている、外部導電性プロングと、を備えている、アクセサリ。
【請求項2】
前記外部導電性プロングが、第１の外部導電性プロングであり、前記アクセサリが、
前記非導電体から外向きに延在している第２の外部導電性プロングであって、前記電気コンセントの第２のレセプタクルに挿入されて、前記第２の外部導電性プロングを前記電気コンセントの前記第２のレセプタクルに電気的に結合するように構成されている、第２の外部導電性プロングを更に備えている、請求項１に記載のアクセサリ。
前記非導電体から外向きに延在している第２の外部導電性プロングであって、前記電気コンセントの第２のレセプタクルに挿入されて、前記第２の外部導電性プロングを前記電気コンセントの前記第２のレセプタクルに電気的に結合するように構成されている、第２の外部導電性プロングを更に備えている、請求項１に記載のアクセサリ。
【請求項3】
前記内部導電性プロングが、第１の内部導電性プロングであり、前記アクセサリが、第２の内部導電性プロングを前記非導電体内に更に備えており、
前記第１の内部導電性プロングが、前記第１の外部導電性プロングに電気的に結合され、
前記第２の内部導電性プロングが、前記第２の外部導電性プロングに電気的に結合されている、請求項２に記載のアクセサリ。
前記第１の内部導電性プロングが、前記第１の外部導電性プロングに電気的に結合され、
前記第２の内部導電性プロングが、前記第２の外部導電性プロングに電気的に結合されている、請求項２に記載のアクセサリ。
【請求項4】
前記第１の内部導電性プロングが、少なくとも第１の電線によって前記第１の外部導電性プロングに電気的に結合され、
前記第２の内部導電性プロングが、少なくとも第２の電線によって前記第２の外部導電性プロングに電気的に結合されている、請求項３に記載のアクセサリ。
前記第２の内部導電性プロングが、少なくとも第２の電線によって前記第２の外部導電性プロングに電気的に結合されている、請求項３に記載のアクセサリ。
【請求項5】
前記非導電体から外向きに延在している第３の外部導電性プロングであって、前記電気コンセントの第３のレセプタクルに挿入されて、前記第３の外部導電性プロングを前記電気コンセントの前記第３のレセプタクルに電気的に結合するように構成されている、第３の外部導電性プロングを更に備えている、請求項２に記載のアクセサリ。
【請求項6】
前記外部導電性プロングが、第１の外部導電性プロングであり、前記アクセサリが、
前記非導電体から外向きに延在している第２の外部導電性プロングであって、前記第２の外部導電性プロングが、前記内部導電性プロングと選択的に電気的に結合可能であり、前記第２の外部導電性プロングが、前記第１の外部導電性プロングから電気的に絶縁されている、第２の外部導電性プロングと、
前記第１の外部導電性プロング及び前記第２の外部導電性プロングを前記内部導電性プロングに選択的に電気的に結合するスイッチであって、
前記第１の外部導電性プロングを前記内部導電性プロングに電気的に結合し、一方で、前記第２の外部導電性プロングが前記内部導電性プロングから結合解除される、第１の位置と、
前記第２の外部導電性プロングを内部導電性プロングに電気的に結合し、一方で、前記第１の外部導電性プロングが前記内部導電性プロングから結合解除される、第２の位置と、を有する、スイッチと、を更に備えている、請求項１に記載のアクセサリ。
前記非導電体から外向きに延在している第２の外部導電性プロングであって、前記第２の外部導電性プロングが、前記内部導電性プロングと選択的に電気的に結合可能であり、前記第２の外部導電性プロングが、前記第１の外部導電性プロングから電気的に絶縁されている、第２の外部導電性プロングと、
前記第１の外部導電性プロング及び前記第２の外部導電性プロングを前記内部導電性プロングに選択的に電気的に結合するスイッチであって、
前記第１の外部導電性プロングを前記内部導電性プロングに電気的に結合し、一方で、前記第２の外部導電性プロングが前記内部導電性プロングから結合解除される、第１の位置と、
前記第２の外部導電性プロングを内部導電性プロングに電気的に結合し、一方で、前記第１の外部導電性プロングが前記内部導電性プロングから結合解除される、第２の位置と、を有する、スイッチと、を更に備えている、請求項１に記載のアクセサリ。
【請求項7】
使用時に、前記アクセサリの前記非導電体が、前記内部導電性プロングを、非接触電気センサにガルバニック接触させることなく、前記非接触電気検出器の前記非接触電気センサの感知領域内に位置決めする、請求項１に記載のアクセサリ。
【請求項8】
システムであって、
非接触電気検出器であって、
ハウジングと、
非接触電気センサと、を含んでいる、非接触電気検出器と、
前記非接触電気検出器のフォームファクタ内に位置決め可能であるように構成されているアクセサリであって、前記フォームファクタが、前記アクセサリを受容するように構成されており、前記アクセサリが、
前記非接触電気検出器の前記フォームファクタに取り外し可能に挿入されるように構成された非導電体と、
前記非導電体内に位置決めされた内部導電性プロングと、
前記非導電体から外向きに延在している外部導電性プロングであって、前記内部導電性プロングと電気的に結合される、又は選択的に電気的に結合可能である、外部導電性プロングと、を含む、アクセサリと、を備えている、システム。
非接触電気検出器であって、
ハウジングと、
非接触電気センサと、を含んでいる、非接触電気検出器と、
前記非接触電気検出器のフォームファクタ内に位置決め可能であるように構成されているアクセサリであって、前記フォームファクタが、前記アクセサリを受容するように構成されており、前記アクセサリが、
前記非接触電気検出器の前記フォームファクタに取り外し可能に挿入されるように構成された非導電体と、
前記非導電体内に位置決めされた内部導電性プロングと、
前記非導電体から外向きに延在している外部導電性プロングであって、前記内部導電性プロングと電気的に結合される、又は選択的に電気的に結合可能である、外部導電性プロングと、を含む、アクセサリと、を備えている、システム。
【請求項9】
前記外部導電性プロングが、電気コンセントのレセプタクルに挿入されて、前記外部導電性プロングを前記電気コンセントの前記レセプタクルに電気的に結合するように構成されている、請求項８に記載のシステム。
【請求項10】
前記外部導電性プロングが、第１の外部導電性プロングであり、前記アクセサリが、
前記非導電体から外向きに延在している第２の外部導電性プロングを更に含んでいる、請求項８に記載のシステム。
前記非導電体から外向きに延在している第２の外部導電性プロングを更に含んでいる、請求項８に記載のシステム。
【請求項11】
前記第１の外部導電性プロングが、電気コンセントの第１のレセプタクルに挿入されて、前記第１の外部導電性プロングを前記電気コンセントの前記第１のレセプタクルに電気的に結合するように構成され、
前記第２の外部導電性プロングが、前記電気コンセントの第２のレセプタクルに挿入されて、前記第２の外部導電性プロングを前記電気コンセントの前記第２のレセプタクルに電気的に結合するように構成されている、請求項１０に記載のシステム。
前記第２の外部導電性プロングが、前記電気コンセントの第２のレセプタクルに挿入されて、前記第２の外部導電性プロングを前記電気コンセントの前記第２のレセプタクルに電気的に結合するように構成されている、請求項１０に記載のシステム。
【請求項12】
前記非接触電気検出器が、
前記ハウジングと一体の受容構造を含み、前記受容構造が、前記アクセサリを取り外し可能に受容するように構成されたフォームファクタを有し、前記受容構造が、
前記ハウジングの第１の延出部と、
前記ハウジングの第２の延出部と、
前記第１の延出部と前記第２の延出部との間のギャップであって、前記アクセサリが、前記第１の延出部と、前記第２の延出部との間の前記ギャップ内に取り外し可能に位置決め可能であり、前記第１の延出部、前記第２の延出部、及び前記ギャップが、前記アクセサリを受容するように構成された前記受容構造の前記フォームファクタの範囲を定めている、ギャップと、を含み、
前記非接触電気センサは、前記アクセサリが前記受容構造の前記ギャップ内に位置決めされたときに、前記非接触電気センサの感知領域が前記ギャップの中へ延在して、前記アクセサリ内の前記内部導電性プロングの電気的特性を検出するように、前記ギャップに近接して前記ハウジング内に位置決めされている、請求項８に記載のシステム。
前記ハウジングと一体の受容構造を含み、前記受容構造が、前記アクセサリを取り外し可能に受容するように構成されたフォームファクタを有し、前記受容構造が、
前記ハウジングの第１の延出部と、
前記ハウジングの第２の延出部と、
前記第１の延出部と前記第２の延出部との間のギャップであって、前記アクセサリが、前記第１の延出部と、前記第２の延出部との間の前記ギャップ内に取り外し可能に位置決め可能であり、前記第１の延出部、前記第２の延出部、及び前記ギャップが、前記アクセサリを受容するように構成された前記受容構造の前記フォームファクタの範囲を定めている、ギャップと、を含み、
前記非接触電気センサは、前記アクセサリが前記受容構造の前記ギャップ内に位置決めされたときに、前記非接触電気センサの感知領域が前記ギャップの中へ延在して、前記アクセサリ内の前記内部導電性プロングの電気的特性を検出するように、前記ギャップに近接して前記ハウジング内に位置決めされている、請求項８に記載のシステム。
【請求項13】
前記非接触電気検出器が、
前記アクセサリを取り外し可能に受容するように構成された前記フォームファクタを有するクランプを含み、前記クランプが、前記非接触電気検出器の前記ハウジングと機械的に協働し、前記クランプが、
前記ハウジングから外向きに延在し、第１の端部を有している第１のクランプアームと、
前記ハウジングから外向きに延在し、第２の端部を有している第２のクランプアームであって、前記第１のクランプアームの前記第１の端部が、前記アクセサリを取り外し可能にクランプするように、前記第２のクランプアームの前記第２の端部向かって付勢されている、第２のクランプアームと、を含み、
前記非接触電気センサが、前記アクセサリ内の前記内部導電性プロングの電気的特性を検出するために、前記第１のクランプアームの前記第１の端部又は前記第２のクランプアームの前記第２の端部に近接して位置決めされている、請求項８に記載のシステム。
前記アクセサリを取り外し可能に受容するように構成された前記フォームファクタを有するクランプを含み、前記クランプが、前記非接触電気検出器の前記ハウジングと機械的に協働し、前記クランプが、
前記ハウジングから外向きに延在し、第１の端部を有している第１のクランプアームと、
前記ハウジングから外向きに延在し、第２の端部を有している第２のクランプアームであって、前記第１のクランプアームの前記第１の端部が、前記アクセサリを取り外し可能にクランプするように、前記第２のクランプアームの前記第２の端部向かって付勢されている、第２のクランプアームと、を含み、
前記非接触電気センサが、前記アクセサリ内の前記内部導電性プロングの電気的特性を検出するために、前記第１のクランプアームの前記第１の端部又は前記第２のクランプアームの前記第２の端部に近接して位置決めされている、請求項８に記載のシステム。
【請求項14】
前記非接触電気センサが、電圧を検出するように構成された非接触電圧（ＮＣＶ）センサである、請求項８に記載のシステム。
【請求項15】
前記外部導電性プロングが、第１の外部導電性プロングであり、前記アクセサリが、
前記非導電体から外向きに延在している第２の外部導電性プロングを更に含み、前記第２の外部導電性プロングが、前記非接触電気検出器に選択的に電気的に結合可能であり、前記第２の外部導電性プロングが、電気コンセントのグランドレセプタクルに挿入されるように構成されている、請求項８に記載のシステム。
前記非導電体から外向きに延在している第２の外部導電性プロングを更に含み、前記第２の外部導電性プロングが、前記非接触電気検出器に選択的に電気的に結合可能であり、前記第２の外部導電性プロングが、電気コンセントのグランドレセプタクルに挿入されるように構成されている、請求項８に記載のシステム。
【請求項16】
前記外部導電性プロングが、第１の外部導電性プロングであり、前記アクセサリが、
前記非導電体から外向きに延在している第２の外部導電性プロングであって、前記内部導電性プロングと選択的に電気的に結合可能である、第２の外部導電性プロングと、
前記第１の外部導電性プロング及び前記第２の外部導電性プロングを前記内部導電性プロングに選択的に電気的に結合するスイッチであって、前記スイッチが、
前記第１の外部導電性プロングを前記内部導電性プロングに電気的に結合し、一方で、前記第２の外部導電性プロングが前記内部導電性プロングに結合されない、第１の位置、及び
前記第２の外部導電性プロングを前記内部導電性プロングに電気的に結合し、一方で、前記第１の外部導電性プロングが前記内部導電性プロングに結合されない、第２の位置に選択的に位置決めされる、スイッチと、を更に含んでいる、請求項８に記載のシステム。
前記非導電体から外向きに延在している第２の外部導電性プロングであって、前記内部導電性プロングと選択的に電気的に結合可能である、第２の外部導電性プロングと、
前記第１の外部導電性プロング及び前記第２の外部導電性プロングを前記内部導電性プロングに選択的に電気的に結合するスイッチであって、前記スイッチが、
前記第１の外部導電性プロングを前記内部導電性プロングに電気的に結合し、一方で、前記第２の外部導電性プロングが前記内部導電性プロングに結合されない、第１の位置、及び
前記第２の外部導電性プロングを前記内部導電性プロングに電気的に結合し、一方で、前記第１の外部導電性プロングが前記内部導電性プロングに結合されない、第２の位置に選択的に位置決めされる、スイッチと、を更に含んでいる、請求項８に記載のシステム。
【請求項17】
方法であって、
非接触電気検出器の受容構造のアクセサリを取り外し可能に位置決めすることと、
前記アクセサリの外部導電性プロングを電気コンセントのレセプタクルに挿入することと、
前記外部導電性プロングに電気的に結合されるように前記アクセサリのスイッチを切り替えることと、
前記非接触電気検出器の非接触電気センサを使用して、前記アクセサリの電気的特性を検出することと、
前記非接触電気センサによって検出された前記電気的特性の指示を出力することと、を含む、方法。
非接触電気検出器の受容構造のアクセサリを取り外し可能に位置決めすることと、
前記アクセサリの外部導電性プロングを電気コンセントのレセプタクルに挿入することと、
前記外部導電性プロングに電気的に結合されるように前記アクセサリのスイッチを切り替えることと、
前記非接触電気検出器の非接触電気センサを使用して、前記アクセサリの電気的特性を検出することと、
前記非接触電気センサによって検出された前記電気的特性の指示を出力することと、を含む、方法。
【請求項18】
前記外部導電性プロングが、第１の外部導電性プロングであり、前記レセプタクルが、第１のレセプタクルであり、前記方法が、前記アクセサリの第２の外部導電性プロングを前記電気コンセントの第２のレセプタクルに挿入することを更に含んでいる、請求項１７に記載の方法。
【請求項19】
前記アクセサリの前記電気的特性を検出することが、前記アクセサリ内の内部導電性プロングの前記電気的特性を検出することを含み、
前記電気的特性が、前記第１の外部導電性プロング又は前記第２の外部導電性プロングのそれぞれの電気的特性のうちの１つである、請求項１８に記載の方法。
前記電気的特性が、前記第１の外部導電性プロング又は前記第２の外部導電性プロングのそれぞれの電気的特性のうちの１つである、請求項１８に記載の方法。
【請求項20】
前記アクセサリの前記第２の外部導電性プロングを前記電気コンセントの前記第２のレセプタクルに挿入することにより、前記非接触電気検出器が接地される、請求項１８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、非接触電気検出器などの測定デバイスによって取り外し可能に受容されるアクセサリに関する。
【背景技術】
【0002】
関連技術の説明
電圧計は、電気回路内の電圧を測定するのに使用される器具である。２つ以上の電気的特性を測定する器具は、マルチメータ又はデジタルマルチメータ（digital multimeter、ＤＭＭ）と呼ばれ、保守用途、トラブルシューティング用途、及びメンテナンス用途に一般に必要とされるいくつかのパラメータを測定するように動作する。そのようなパラメータとしては、典型的には交流（alternating current、ＡＣ）電圧及び電流、直流（direct current、ＤＣ）電圧及び電流、並びに抵抗又は継続性が挙げられる。電力特性、周波数、容量、及び温度などの他のパラメータも特定の用途の要件を満たすために測定され得る。
電圧計は、電気回路内の電圧を測定するのに使用される器具である。２つ以上の電気的特性を測定する器具は、マルチメータ又はデジタルマルチメータ（digital multimeter、ＤＭＭ）と呼ばれ、保守用途、トラブルシューティング用途、及びメンテナンス用途に一般に必要とされるいくつかのパラメータを測定するように動作する。そのようなパラメータとしては、典型的には交流（alternating current、ＡＣ）電圧及び電流、直流（direct current、ＤＣ）電圧及び電流、並びに抵抗又は継続性が挙げられる。電力特性、周波数、容量、及び温度などの他のパラメータも特定の用途の要件を満たすために測定され得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0003】
ＡＣ電圧を測定する従来の電圧計又はマルチメータを使用するときは、少なくとも１つの測定電極又はプローブを導体とガルバニック接触をさせることが必要であり、多くの場合、絶縁電線の絶縁部分を切り離すこと、又はあらかじめ測定用端子を提供することが必要である。ガルバニック接触のために露出された電線又は端子を必要とする他に、剥離した電線又は端子に電圧計プローブを当てる工程は、ショック又は感電死のリスクにより比較的危険である場合がある。
【0004】
非接触電圧（non-contact voltage、ＮＣＶ）検出器は、回路とのガルバニック接触を必要とすることなく、典型的には高電圧である交流（ＡＣ）電圧の存在を検出するために使用され得る。電圧が検出されると、ユーザは、光、ブザー、又は振動モータなどの指示によって警告され得る。しかしながら、そのようなＮＣＶ検出器は、一般に、電気コンセントの裏側の電圧を決定することができない。
【0005】
したがって、ＮＣＶ検出器が、ＮＣＶ検出器内のセンサと、電気コンセントの又はその裏側の試験される電線又は回路との間のガルバニック接触を必要とすることなく、電気コンセントにおける又はその裏側の電圧を好都合かつ正確に測定することを可能にする、ＮＣＶ検出器とともに利用されるアクセサリの必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【0006】
本明細書では、アクセサリと非接触電気検出器の非接触センサとの間でガルバニック接触することなく電気的特性（例えば、電圧、電流、又はいくつかの他のタイプの電気的特性）を検出する（例えば、測定する）ための、非接触電気検出器によって取り外し可能に受容されるアクセサリ（例えば、アダプタ）が開示される。例えば、非接触電気検出器は、非接触電圧（ＮＣＶ）検出器、非接触マルチメータ、又は別のタイプの非接触電気検出器であり得る。
【0007】
本開示のアクセサリの様々な実施形態では、アクセサリの外部導電性プロングは、アクセサリの非導電体から外向きに延在している。外部導電性プロングは、電気コンセントのレセプタクル（例えば、ニュートラル、ホット、グランド、など）に挿入されるように構成されている。アクセサリの非導電体内の内部導電性プロングは、外部導電性プロングと電気的に結合されるか、又は選択的に電気的に結合可能である。アクセサリが非接触電気検出器によって取り外し可能に受容されると、内部導電性プロングは、内部導電性プロングの少なくとも一部分が非接触センサにガルバニック接触することなく非接触センサの感知領域内にあるように、非接触センサに隣接して位置決めされる。内部導電性プロングは、電気コンセントのレセプタクルを介して電気コンセントの裏側の電線又は回路と電気通信し得る。電気信号が、外部導電性プロングを通して、電線又は回路から内部導電性プロングに連続的に送信される。電気信号は、非接触電気検出器が電気コンセントにおける又はその裏側の電気的特性（例えば、電圧、電流、又は、いくつかの他のタイプの電気的特性）を容易に検出し得るように、非接触センサにガルバニック接触することなく、非接触センサの感知領域内に存在する内部導電性プロングによって送信される。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1】本開示のアクセサリの一実施形態を例示する斜視図である。
【図5】非接触電圧（ＮＣＶ）検出器を例示する斜視図である。
【図10】ＮＣＶ検出器及び本開示のアクセサリの一実施形態を含んでいる本開示のシステムを例示する上面斜視図である。
【図12】本開示のアクセサリの一実施形態を例示する上面概略断面図である。
【図13】本開示のアクセサリの一実施形態を例示するブロック図である。
【図14】本開示のアクセサリを利用する方法を例示するフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【0009】
一般に、非接触電気検出器で、電気コンセント又はその裏側に位置する電線又は回路の電気的特性を測定又は検出することは困難である。ユーザは、電気コンセントにおける又はその裏側の電気的特性を測定又は検出するために、非接触電気検出器を電気コンセントの真横に配置しようとし得るか、又は非接触電気検出器と一体の物理的部分を電気コンセントのレセプタクルに挿入しようとし得る。しかしながら、ユーザは、非接触電気検出器と一体の物理的部分を挿入するときに、物理的部分を折って非接触電気検出器を破損させる場合があり、その結果、非接触電気検出器を修理しなければならなくなり得るか、又は非接触電気検出器は修理不能になり得る。ユーザが、非接触電気検出器の物理的部分をレセプタクルに挿入することによって、任意の電気的特性を測定又は検出することができたとしても、非接触電気検出器による測定又は検出は、正確ではないか又は好適な公差の範囲内にない場合があり、よって、非接触電気検出器によって出力された情報、データ、又は測定値の信頼性が低く、正確ではない場合がある。
【0010】
本明細書では、電気コンセントの裏側又は電気コンセントにおける任意の数の電気的特性の検出を支援するために、非接触電気検出器とともに利用するためのアクセサリ（例えば、アダプタ、プラグ、など）の実施形態が開示される。例えば、本開示のアクセサリ（例えば、プラグ）の一実施形態は、非接触電気検出器によって取り外し可能に受容される。アクセサリは、電気コンセントのレセプタクルに挿入されるように構造化及び構成された少なくとも１つの外部導電性プロングを含んでいる。外部導電性プロングは、アクセサリの非導電体から延在しており、また、非導電体内の内部導電性プロングと電気的に結合されるか、又は選択的に電気的に結合可能である。外部導電性プロングは、電気信号を内部導電性プロングへと伝導し、アクセサリが非接触電気検出器によって取り外し可能に受容されると、内部導電性プロングが、非接触電気検出器の非接触センサの感知領域（例えば、非接触感知領域）内に位置決めされる。次いで、非接触センサが、内部導電性プロングによって伝導された電気信号の電気的特性を検出し、これは、外部導電性プロングが挿入される電気コンセント又はその裏側に位置する電線又は回路内の電気信号の電気的特性である。アクセサリは、アクセサリが非接触電気検出器の物理的部分ではないような、非接触電気検出器とは別物かつ別個のものである。アクセサリの外部導電性プロングが折れた場合、非接触電気検出器は破損せず、代わりに、折れたアクセサリを非接触電気検出器から取り外して、新しいアクセサリと交換することができる。
【0011】
いくつかの実施形態では、アクセサリは、各外部導電性プロングを電気コンセントの対応するレセプタクルに挿入することができるように、非導電体から外向きに延在している複数の外部導電性プロングを有する。例えば、電気コンセントは、それぞれのプロングが各レセプタクルに実質的に同時に挿入されない限り、コンセントのレセプタクルへのアクセスを制限する機械的特徴を含む３つのレセプタクル（例えば、Ｂ型）耐タンパ電気コンセントであり得る。それぞれのプロングを同時に挿入すると、機械的特徴が係止解除されて、プロングが耐タンパ電気コンセントのレセプタクルに進入することが可能となる。そのような場合、アクセサリは、耐タンパ電気コンセントの３つのレセプタクルに対応する３つのプロングを有するように構造化されていてもよい。これにより、ユーザが、アクセサリを耐タンパ電気コンセントに挿入して、アクセサリなしで非接触電気検出器のみを利用する場合にはユーザがアクセス不可能なコンセントにおける又はその裏側の電気的特性を測定又は検出することが可能となる。
【0012】
いくつかの実施形態では、本開示のアクセサリとともに非接触電気検出器を利用する方法は、非接触電気検出器のフォームファクタ（例えば、受容構造）内にアクセサリの非導電体を取り外し可能に位置決めすることを含む。アクセサリが非接触電気検出器によって取り外し可能に受容されると、アクセサリの非導電体内の少なくとも１つの内部導電性プロングが非接触電気検出器の非接触センサの感知領域内に位置決めされ、少なくとも１つの内部導電性プロングは、非接触センサにガルバニック接触しない。少なくとも１つの外部導電性プロングは、電気コンセントのレセプタクルに挿入され得るアクセサリの非導電体から延在している。外部電気的プロングは、アクセサリの非導電体内の内部導電性プロングと電気通信又は選択的に電気通信する。内部導電性プロングの電気的特性は、非接触電気検出器の非接触センサを利用して検出される。電気的特性は、電気コンセントの裏側又は電気コンセントのレセプタクルの電線又は回路の電気的特性である。換言すれば、電気的特性は、通常はアクセサリを使用しなければ非接触電気検出器にアクセスできない、非接触電気検出器の外部の電気的特性である。方法は、非接触センサを利用してアクセサリ内の電気的特性を検出した後に、非接触電気検出器の非接触センサによって検出された電気的特性の指示を出力することを含む。
【0013】
本開示のアクセサリの実施形態は、一般に電圧を検出するように構成された非接触電圧（ＮＣＶ）検出器である非接触電気検出器とともに利用されるものとして論じられるが、本開示のアクセサリの実施形態は、電流などの他のタイプの電気的特性を検出するための 他のタイプの非接触電気検出器（例えば、非接触マルチメータ、非接触電流検知器、又はいくつかの他のタイプの非接触電気検出器）とともに容易に利用され得ることが容易に認識されるであろう。
【0014】
図１は、本開示の非接触電気検出器とともに利用されるアクセサリ１００の一実施形態を例示する斜視図である。アクセサリ１００は、非接触電気検出器によって取り外し可能に受容されるように構造化され、これは、本明細書で更に詳細に論じられる。
【0015】
アクセサリ１００は、電気コンセントに容易に挿入され得る３プロングの雄型電気プラグ又はコネクタである。図１に示されるアクセサリ１００の実施形態は、米国において一般的に利用されているＢ型プラグであるが、いくつかの実施形態では、アクセサリ１００は、一般に米国において利用されているＡ型プラグのように、第３の外部導電性プロングが存在しない場合がある。いくつかの実施形態では、アクセサリ１００は、米国外の他の国で一般的に利用されているＣ型、Ｄ型、Ｅ型、Ｆ型、Ｇ型、Ｈ型、Ｉ型、Ｊ型、Ｋ型、Ｌ型、Ｍ型、又はＮ型プラグに対応する外部導電性プロングを有し得る。換言すれば、外部導電性プロングは、任意の数の構成又はパターンを有する任意の数の電気コンセントとともに使用するために、任意の数の構成又はパターンで非導電体の第１の端部から外向きに延在し得る。いくつかの実施形態では、アクセサリ１００は、単一の外部導電性プロングを有し得る。本開示の単純さ及び簡潔さのために、アクセサリ１００に関する以下の考察は、図１に示されるＢ型構造を有するアクセサリに焦点を当てる。
【0016】
アクセサリ１００は、ゴム材料、ゴム複合材料、非導電性複合材料、プラスチック材料、プラスチック複合材料、あるいはいくつかの他の好適なタイプの非導電性若しくは絶縁材料又は非導電性若しくは絶縁材料の組み合わせなどの、電気的に非導電性の材料で作製され得る非導電体１０１を含む。非導電体１０１は、第１の外部導電性プロング１０４、第２の外部導電性プロング１０６、及び第３の外部導電性プロング１０８が非導電体１０１から外向きに離れる方向に延在する第１の端部１０３に、第１の部分１０２を含む。第１の部分１０２は、アクセサリ１００のプロング部分と称され得る。第１の部分１０２は、直線状の若しくは丸みのある縁部を有する立方体形状、又は他の同様の三次元形状を含む、任意の形状を有し得る。いくつかの実施形態では、第１の部分１０２は、円筒形状、円筒様形状、又は他の同様の三次元形状を有する。非導電体は、非接触電気検出器の対応するフォームファクタ（例えば、受容構造）によって受容されるようにサイズ決定及び成形されている。
【0017】
第１の外部導電性プロング１０４、第２の外部導電性プロング１０６、及び第３の外部導電性プロング１０８は、外部導電性プロングのそれぞれの端部が非導電体１０１内に保持されるように、非導電体１０１内に延在し得る。いくつかの実施形態では、第１の外部導電性プロング１０４は、電気コンセントのホットレセプタクルに挿入される高温外部導電性プロングであり、第２の外部導電性プロング１０６は、電気コンセントのニュートラルレセプタクルに挿入されるニュートラル外部導電性プロングであり、第３の外部導電性プロング１０８は、電気コンセントのグランドレセプタクルに挿入されるグランド外部導電性プロングである。
【0018】
図１に示されるように、第１の外部導電性プロング１０４及び第２の外部導電性プロング１０６は平坦であり、第３の外部導電性プロング１０８は丸み付けされている。いくつかの実施形態では、第１の外部導電性プロング１０４及び第２の外部導電性プロング１０６は、丸み付けされている。いくつかの実施形態では、第３の外部導電性プロング１０８は、平坦である。
【0019】
非導電体１０１は、非導電体１０１の第１の端部１０３の反対側にある第２の部分１０７を、非導電体１０１の第２の端部１０９に含む。第２の部分１０７は、非接触電気検出器の対応する雌型受容構造によって受容される、非導電体１０１の突起、延出部、ボス、又はいくつかの他のタイプの雄型構造などの、雄型構造であり得る。いくつかの実施形態では、第２の部分１０７は、非接触電気検出器の対応する雄型構造を受容するように構成された非導電体１０１の雌型構造であり得る。追加的に、第１の部分１０２の第１の表面１２５は、非導電体１０１の第２の部分１０７から横向きに延在して、第１の方向に棚を形成しており、第１の部分１０２の第２の表面１２７は、非導電体１０１の第２の部分１０７から横向きに延在して、第１の方向とは反対の第２の方向に棚を形成している。
【0020】
非導電体１０１の第３の部分１１０は、導線受容部分又はコネクタを含み得る。示される実施形態では、第３の部分１１０は、アクセサリ１００の第１の端部１０３から第２の端部１０９まで延在している。第３の部分１１０は、円筒形状、円筒様形状、又はいくつかの他の三次元形状を有し得る。しかしながら、いくつかの実施形態では、第３の部分１１０は、直線縁部を有する立方体形状、直線縁部を有する立方体様形状、又はいくつかの他の三次元形状を有する。第３の部分１１０は、アクセサリ１００の第２の端部１０９に雌型電気レセプタクル１１２を含んでいる。例えば、雌型電レセプタクル１１２は、導線の雄型同軸電気プラグを受容するために、雌型同軸電気レセプタクル構造であり得る。雌型電気レセプタクルト１１２は、アクセサリ１００の第３の外部導電性プロング１０８に電気的に結合され得る。第３の外部導電性プロング１０８がコンセントのグランドレセプタクルに挿入される場合、第３の外部導電性プロング１０８は、アクセサリ１００を接地し、これは、下で説明するように、電圧、電流、又はいくつかの他のタイプの電気的特性などの電気的特性を測定するために、アクセサリ１００が非接触電気検出器とともに利用されるときに有用である。
【0021】
図２は、図１に示されるアクセサリ１００の一実施形態の水平断面図の概略図である。非導電体１０１内の内部導電性プロング１１４は、第１の部分１１６と、第１の部分１１６よりも幅が広い第２の部分１１８と、を有している。第２の部分１１８は、第１の部分１１６に対して、第１の端部１０３よりも第２の端部１０９の近くにある。第２の部分１１８は、非導電体１０１の第２の端部１０９と隣接している。第１の部分１１６は、第２の部分１１８に結合されているか、又は第２の部分１１８と一体である。
【0022】
非導電体１０１内の第１の電気経路１２０は、第１の外部導電性プロング１０４に電気的に結合されて、第１の外部導電性プロング１０４から内部導電性プロング１１４に向かって延在している。第１の電気経路１２０は、第１の外部導電性プロング１０４に電気的に結合された導線、第１の外部導電性プロング１０４に電気的に結合された少なくとも１つとともに電気的に結合された複数の導線であり得るか、又は第１の外部導電性プロング１０４に電気的に結合されたいくつかの他のタイプの電気的接続構造であり得る。
【0023】
非導電体１０１内の第２の電気経路１２２は、第２の外部導電性プロング１０６に電気的に結合されている。第２の電気経路１２２は、第１の電気経路１２０と第２の電気経路１２２との間に電気的クロストークが生じないように、第１の外部導電性プロング１０４及び第１の電気経路１２０から電気的に絶縁されている。第２の電気経路１２２は、第２の外部導電性プロング１０６から内部導電性プロング１１４に向かって延在している。第２の電気経路１２２は、第２の外部導電性プロング１０６に電気的に結合された導線、第２の外部導電性プロング１０６に電気的に結合された少なくとも１つとともに電気的に結合された複数の導線であり得るか、第２の外部導電性プロング１０６に電気的に結合されたいくつかの他のタイプの電気的接続構造であり得る。
【0024】
非導電体１０１内の第３の電気経路１２４は、内部導電性プロング１１４に電気的に結合されている。第３の電気経路１２４は、非導電体１０１を通って、内部導電性プロング１１４から第１の外部導電性プロング１０４及び第２の外部導電性プロング１０６に向かって延在している。第３の電気経路１２４は、内部導電性プロング１１４に電気的に結合された導線、内部導電性プロング１１４に電気的に結合された少なくとも１つとともに電気的に結合された複数の導線であり得るか、又は内部導電性プロング１１４に電気的に結合されたいくつかの他のタイプの電気的接続構造であり得る。
【0025】
非導電体１０１内のスイッチ１２６は、第３の電気経路１２４に電気的に結合されている。スイッチ１２６は、第１の電気経路１２０及び第２の電気経路１２２と選択的に電気的に結合可能である。スイッチ１２６は、第１の電気経路１２０及び第２の電気経路１２２を第３の電気経路１２４に選択的に電気的に結合するためと、機械的スイッチ又は電気的スイッチであり得る。例えば、スイッチ１２６が機械的スイッチであるときに、スイッチ１２６は、スイッチ１２６が第１の電気経路１２０、スイッチ１２６、及び第３の電気経路１２４を通して第１の外部導電性プロング１０４を内部導電性プロング１１４に電気的に結合する第１の位置へ選択的に移動され得る。スイッチ１２６はまた、スイッチ１２６が第２の電気経路１２２、スイッチ１２６、及び第３の電気経路１２４を通して第２の外部導電性プロング１０６を内部導電性プロング１１４に電気的に結合する第２の位置へも選択的に移動され得る。代替的に、スイッチ１２６が電気的スイッチであるときに、スイッチ１２６は、第１の電気経路１２０を第３の電気経路１２４に選択的に電気的に結合するように、及び第２の電気経路１２２を第３の電気経路１２４に選択的に電気的に結合するように制御され得る。
【0026】
スイッチ１２６は、スイッチ１２６が第１の電気経路１２０又は第２の電気経路１２２のどちらにも電気的に結合されていない第３の位置を有し得る。代わりに、スイッチ１２６は、スイッチ１２６が第１の電気経路１２０又は第２の電気経路１２２のどちらにも電気的に結合されていない、中立位置（図２のスイッチ１２６の位置を参照されたい）にある。
【0027】
いくつかの実施形態では、スイッチ１２６は、アクセサリ１００の外面で、又は非接触電気検出器（例えば、図５に示される非接触電気検出器２００、図１０に示される非接触電気検出器３０２、又はいくつかの他のタイプの非接触電気検出器）の外面で、アクセス可能な外部アクチュエータ（図示せず）によって、第１の電気経路１２０と電気的に結合することと第２の電気経路１２２と電気的に結合することとの間で切り替えられる。例えば、スイッチが第１の電気経路１２０に電気的に結合されることと第２の電気経路１２２に電気的に結合されることとの間で切り替えられ得るように、外部アクチュエータがスイッチ１２６に磁気的に結合され得るか、又は外部アクチュエータがスイッチ１２６に機械的に結合され得る。外部アクチュエータは、電子的に、機械的に、ユーザによる物理的操作によって、又はいくつかの他のタイプの作動によって作動され得る。
【0028】
スイッチ１２６が第１の電気経路１２０を第３の電気経路１２４に電気的に結合すると、第１の外部導電性プロング１０４の電気信号が、電気信号が内部導電性プロング１１４の第２の部分１１８に存在するように、第１の電気経路１２０、スイッチ１２６、及び第３の電気経路１２４を通して、内部導電性プロング１１４に送信される。代替的に、スイッチ１２６が第２の電気経路１２２を第３の電気経路１２４に電気的に結合すると、第２の外部導電性プロング１０６の電気信号が、電気信号が内部導電性プロング１１４の第２の部分１１８に存在するように、第２の電気経路１２２、スイッチ１２６、及び第３の電気経路１２４を通して、内部導電性プロング１１４に送信される。
【0029】
第１の電気経路１２０、第２の電気経路１２２、及び第３の電気経路１２４は、複数の導線であり得るが、いくつかの実施形態では、第１の電気経路１２０、第２の電気経路１２２、及び第３の電気経路１２４は、スイッチ１２６の一部分である。例えば、第１の電気経路１２０がスイッチ１２６の第１の端部にあり得、第２の電気経路１２２がスイッチ１２６の第２の端部にあり得、第３の電気経路１２４がスイッチ１２６の第３の端部にあり得る。
【0030】
スイッチ１２６が第１の電気経路１２０を第３の電気経路１２４に電気的に結合しており、第１の外部導電性プロング１０４、第２の外部導電性プロング１０６、及び第３の外部導電性プロング１０８が電気コンセントに挿入されると、第１の電圧（例えば、ホットレセプタクル電圧、高温電圧、など）を有する第１の電気信号が、第１の外部導電性プロング１０４、第１の電気経路１２０、スイッチ１２６、及び第３の電気経路１２４に沿って、ホットレセプタクルから内部導電性プロング１１８に連続的に送信される。図９に示されるように、内部導電性プロング１１４が非接触センサ２３２の感知領域２３４内にあるようにアクセサリ１００が非接触検出器２００のギャップ２１９に挿入されると、非接触電圧（ＮＣＶ）検出器であり得る非接触検出器２００の非接触センサ２４６が、第１の電圧を検出する。
【0031】
スイッチ１２６が、第２の電気経路１２２を第３の電気経路１２４に電気的に結合しており、第１の外部導電性プロング１０４、第２の外部導電性プロング１０６、及び第３の外部導電性プロング１０８が電気コンセントに挿入されると、第２の電圧（例えば、ニュートラルレセプタクル電圧、ニュートラル電圧、など）を有する第２の電気信号が、第２の外部導電性プロング１０６、第２の電気経路１２２、スイッチ１２６及び第３の電気経路１２４に沿って、ニュートラルレセプタクルから内部導電性プロング１１８に連続的に送信される。図９に示されるように、内部導電性プロング１１４が非接触センサ２３２の感知領域２３４の中であるようにアクセサリ１００が非接触検出器２００のギャップ２１９に挿入されると、非接触検出器２００の非接触センサ２４６が第２の電圧を検出する。
【0032】
電気技術者は、非接触検出器２４６によって測定された第１の電圧及び第２の電圧を利用して、壁から電気コンセントを取り外すことを必要とすることなく、電気コンセントの裏側に（例えば、電気コンセントが存在する壁内に）欠陥（例えば、誤配線）があるかどうかを判断し得る。例えば、電気技術者は、第１の電圧を測定し、次いで、第２の電圧を測定し得る。１つの状況では、電気技術者は、第１の電圧が１２０ボルトよりも小さいときに、保守パネル（例えば、回路ブレーカパネル）からコンセントのホットレセプタクルまで延在している導線に沿って誤配線欠陥が存在すると判定し得る。少なくとも別の状況では、電気技術者は、第２の電圧が０ボルトよりも大きいときに、保守パネル（例えば、回路ブレーカパネル）からニュートラルレセプタクルまで延在している導線に沿って誤配線欠陥があると判定し得る。これらの状況のどちらでも、誤配線欠陥は、電気コンセントが利用されたときに、問題又は故障を生じさせ得る。換言すれば、電気技術者は、電気コンセントが存在する壁から電気コンセントを取り外さなければならなくなる前に、電気コンセントの裏側の配線に欠陥が存在すると迅速かつ容易に判定し得る。
【0033】
別の状況では、アクセサリ１００を利用して検出された第１の電圧が０ボルトであり得、アクセサリ１００を利用して検出された第２の電圧が１２０ボルトであり得る。これはおそらく、ニュートラルレセプタクルがホットレセプタクルとして作用しており、ホットレセプタクルがニュートラルレセプタクルとして作用しているように、電気コンセントの裏側の配線が誤配線されていたことを示す。この状況では、電気技術者は、壁から電気コンセントを取り外し、ニュートラルレセプタクル及びホットレセプタクルそれぞれに結合された導線を切り替え、次いで、電気コンセントを壁に再設置することによって、容易にこの誤配線を修復し得る。導線を切り替えることによって、最初に意図した通りに、ニュートラルレセプタクルがニュートラルレセプタクルとして作用し、ホットレセプタクルがホットレセプタクルとして作用する。
【0034】
以上の考察を考慮して、電気技術者は容易に、ＮＣＶ検出器２００を有する本開示のアクセサリ１００を利用して、対象の電気コンセントの裏側の配線に関する情報を収集し得る。電気技術者は、アクセサリ１００を利用するときに、ＮＣＶ検出器２００に損傷を与える可能性が低い電気コンセントの裏側の配線の電気的特性に関する情報を容易にかつ迅速に収集し得る。
【0035】
いくつかの場合では、スイッチ１２６は、第２の外部導電性プロング１０６が通電された場合に、第２の電気経路１２２が第３の電気経路１２４に自動的に結合され得るように、又は第１の外部導電性プロング１０４が通電された場合に、第１の電気経路１２０が第３の電気経路１２４に自動的に結合され得るように構成された、完全自動選択構造（例えば、自動スイッチ）と置き換えられ得る。第１の外部導電性プロング１０４及び第２の外部導電性プロング１０６がどちらも通電された場合、第１の外部導電性プロング１０４又は第２の外部導電性プロング１０６それぞれのうちの一方が第３の電気経路１２４に自動的に結合され得、所定の期間の経過又はユーザ入力の受信などの事象の発生後に、第１の外部導電性プロング１０４又は第２の外部導電性プロング１０６の他方が第３の電気経路１２４に自動的に結合され得る。例えば、完全自動選択構造又は構成は、複数のセンサと、複数のセンサに結合されたプロセッサと、第１の外部導電性プロング１０４及び第２の外部導電性プロング１０６のそれぞれを内部導電性プロング１１４に自動的に結合する複数の電気的接続部（例えば、電気的配線、電気トレース、など）と、を含み得る。いくつかの場合では、プロセッサは、視覚インジケータに結合され、第１の外部導電性プロング１０４及び／又は第２の外部導電性プロング１０６のうちのどちらが通電されているのかを視覚インジケータを介して指示するようにプログラムされ得る。
【0036】
図３は、図１に示されるアクセサリ１００の一実施形態の水平断面図の概略図である。第１の内部導電性プロング１２８及び第２の内部導電性プロング１３０は、非導電体１０１内にある。非導電体１０１の中の第１の電気的シールド１３２は、非導電体１０１の第２の端部１０９に隣接して、第１の内部導電性プロング１２８と第２の内部導電性プロング１３０との間に位置決めされている。第１の電気的シールド１３２は、第１の内部導電性プロング１２８と第２の内部導電性プロング１３０との間に電気的クロストークが生じないように、第１の内部導電性プロング１２８を第２の内部導電性プロング１３０から電気的に絶縁する。
【0037】
第１の内部導電性プロング１２８は、第１の部分１３４と、第１の部分１３４に結合された第２の部分１３６と、を含んでいる。第２の部分１３６は、第１の部分１３４よりも広く、第１の部分１３４に対して、第１の端部１０３よりも第２の端部１０９の近くにある。第２の部分１３６は、非導電体１０１の第２の端部１０９と隣接している。
【0038】
第２の内部導電性プロング１３０は、第３の部分１３８と、第３の部分１３８に結合された第４の部分１４０と、を含んでいる。第４の部分１４０は、第３の部分１３８よりも広く、第３の部分１３８に対して、第１の端部１０３よりも第２の端部１０９の近くにある。
【0039】
非導電体１０１内の第４の電気経路１４２は、第１の内部導電性プロング１２８に電気的に結合されている。第４の電気経路１４２は、第１の内部導電性プロング１２８から第１の外部導電性プロング１０４に向かって延在している。第４の電気経路１４２は、第１の内部導電性プロング１２８に電気的に結合された導線、第１の内部導電性プロング１２８に電気的に結合された少なくとも１つとともに電気的に結合された複数の導線であり得るか、又は第１の内部導電性プロング１２８に電気的に結合されたいくつかの他のタイプの電気的接続構造であり得る。
【0040】
非導電体１０１内の第５の電気経路１４４は、第２の内部導電性プロング１３０に電気的に結合されている。第５の電気経路１４４は、第２の内部導電性プロング１３０から第２の外部導電性プロング１０６に向かって延在している。第５の電気経路１４４は、第２の内部導電性プロング１３０に電気的に結合された導線、第２の内部導電性プロング１３０に電気的に結合された少なくとも１つとともに電気的に結合された複数の導線であり得るか、又は第２の内部導電性プロング１３０に電気的に結合されたいくつかの他のタイプの電気的接続構造であり得る。
【0041】
非導電体１０１内の第１のスイッチ１４６は、第１の電気経路１２０を第４の電気経路１４２に選択的に電気的に結合し、非導電体１０１内の第２のスイッチ１４８は、第２の電気経路１２２を第５の電気経路１４４に選択的に結合する。第１のスイッチ１４６及び第２のスイッチ１４８は、機械的スイッチ、電気的スイッチ、又はそれらの組み合わせであり得る。
【0042】
第１のスイッチ１４６及び第２のスイッチ１４８は、第１の外部導電性プロング１０４を第１の内部導電性プロング１２８に電気的に結合し、第２の外部導電性プロング１０６を第２の内部導電性プロング１３０に電気的に結合する、同期スイッチと置き換えられ得る。第１の位置において、同期スイッチは、第１の外部導電性プロング１０４及び第２の外部導電性プロング１０６のそれぞれを、第１の内部導電性プロング１２８及び第２の内部導電性プロング１３０のそれぞれから電気的に絶縁し得る。第２の位置において、同期スイッチは、それぞれの電気経路１２０、１２２、１４２、１４４を通して、及び同期スイッチを通して、第１の外部導電性プロング１０４及び第２の外部導電性プロング１０６のそれぞれを、第１の内部導電性プロング１２８及び第２の内部導電性プロング１３０のそれぞれと電気通信させ得る。
【0043】
いくつかの実施形態では、第１のスイッチ１４６及び第２のスイッチ１４８は、アクセサリ１００の外面で、又は非接触電気検出器（例えば、図５に示される非接触電気検出器２００、図１０に示される非接触電気検出器３０２）の外面で、アクセス可能な少なくとも１つの外部アクチュエータ（図示せず）によって、第１の電気経路１２０と電気的に結合することと第２の電気経路１２２と電気的に結合することとの間でそれぞれ、及び第１の電気経路１２０と電気的に結合することと第２の電気経路１２２と電気的に結合することとの間でそれぞれ切り替えられる。例えば、スイッチが第１の電気経路１２０に電気的に結合されることと第２の電気経路１２２に電気的に結合されることとの間で電気的に切り替えられ得るように、非接触電気検出器の外部スイッチは、スイッチ１２６に磁気的に結合され得るか、又は外部アクチュエータは、スイッチ１２６に機械的に結合され得る。
【0044】
図４は、アクセサリ１００の一実施形態を対象とする。図３に示されるアクセサリ１００とは異なり、図４に示されるアクセサリ１００は、第６の電気経路１５０と、第７の電気経路１５２と、を含む。第６の電気経路１５０は、第１の外部導電性プロング１０４を第１の内部導電性プロング１２８に電気的に結合しており、第７の電気経路１５２は、第２の外部導電性プロング１０６を第２の内部導電性プロング１３０に電気的に結合している。第６の電気経路１５０は、第１の外部導電性プロング１０４を第１の内部導電性プロング１２８に直接電気的に結合する単一の電線又は複数の電線であり得る。第２の電気経路１２２は、第２の外部導電性プロング１０６を第２の内部導電性プロング１３０に直接電気的に結合する単一の電線又は複数の電線であり得る。
【0045】
いくつかの実施形態では、第１の外部導電性プロング１０４及び第１の内部導電性プロング１２８は、第１の外部導電性プロング１０４及び第１の内部導電性プロング１２８が互いに一体化されるように、ともに物理的に結合されることによって直接電気的に結合される。例えば、第１の外部導電性プロング１０４及び第１の内部導電性プロング１２８は、連続した導電性構造であり得る。いくつかの実施形態では、第２の外部導電性プロング１０６及び第２の内部導電性プロング１３０は、第２の外部導電性プロング１０６及び第２の内部導電性プロング１３０が互いに一体化されるように、ともに物理的に結合されることによって直接電気的に結合される。例えば、第２の外部導電性プロング１０６及び第２の内部導電性プロング１３０は、連続した導電性構造であり得る。
【0046】
図２、図３、及び図４で容易に分かり得るように、非導電体１０１の第１の部分１０２は、平面図で見たときに、長方形形状又は長方形様形状を有し、非導電体１０１の第２の部分１０７は、平面図で見たときに、Ｕ字形状又はＵ字様形状を有する。
【0047】
図５は、非接触電気検出器２００を例示する斜視図である。下で論じられるこの実施形態では、非接触電気検出器２００は、非接触電圧（ＮＣＶ）検出器２００である。いくつかの実施形態では、非接触電気検出器２００は、マルチメータ又はいくつかの他のタイプの電気検出器である。
【0048】
ＮＣＶ検出器２００は、ハウジング２０２を含んでいる。ハウジング２０２の複数のボタン２０４は、ユーザがＮＣＶ検出器２００を制御するためのユーザインターフェースを提供する。例えば、ユーザは、複数のボタン２０４と対話して、ディスプレイ２０６に表示される、又はＮＣＶ検出器２００によって測定される測定値を選択し得る。ディスプレイ２０６は、液晶ディスプレイ（liquid crystal display、ＬＣＤ）、デジタルディスプレイ、又はいくつかの他のタイプのディスプレイであり得る。導線２０８は、ハウジング２０２に結合されて、ハウジング２０２内のそれぞれの回路と電気通信する。導線２０８は、ハウジング２０２の外部のクリップ２１０に結合されている。使用時に、クリップ２１０は、導線２０８に電気的に結合されたＮＣＶ検出器２００内の回路を接地するために、接地物体に取り付けられ得る。
【0049】
ＮＣＶ検出器２００のハウジング２０２は、雌型フォームファクタ、例えば、第１の延出部２１４及び第２の延出部２１６を有する受容構造２１２を含んでいる。第１の延出部２１４は、第１の端面２１８を含んでおり、第２の延出部２１６は、第２の端面２２０を含んでいる。第１の端面２１８及び第２の端面２２０のそれぞれは、第１の延出部２１４及び第２の延出部２１６それぞれの実質的に平坦な端部であり得る。いくつかの実施形態では、受容構造２１２は、フォーク状構造であり、第１の延出部２１４がフォーク状構造の第１のプロング又はタインであり、第２の延出部２１６がフォーク状構造の第２のプロング又はタインであり、それらの間にはギャップ２１９がある。
【0050】
ギャップ２１９は、第１の延出部２１４から第２の延出部２１６まで延在しており、第２の延出部２１６から第１の延出部２１４を分離する。ギャップ２１９は、図２、３、及び４に示されるアクセサリ１００の非導電体１０１の第２の部分１０７のＵ字形状又はＵ字様形状と同じ又は類似のＵ字形状又はＵ字様形状を有している。非接触感知領域と称され得るハウジング２０２内のＮＣＶセンサの感知領域は、ギャップ２１９に沿って、又はその全体に延在し得る。例えば、ユーザがアクセサリ１００のないＮＣＶ検出器２００を利用しているときに、ユーザは、電気的特性（例えば、導線の電圧）を検出するために、導線がＮＣＶセンサの感知領域の第１の延出部２１４と第２の延出部２１６との間に位置決めされるように、導線をギャップ２１９内に配置し得る。ＮＣＶセンサは、電流又はいくつかの他のタイプの電気的特性などの、導線の他の電気的特性も同様に検出するように構成され得る。
【0051】
図６Ａは、本開示のシステム２２２を例示する上面斜視図であり、図２、３、及び４に示されるアクセサリ１００の一実施形態は、図５に示されるＮＣＶ検出器２００の受容構造２１２によって取り外し可能に受容される。先に論じたように、図５に示されるギャップ２１９のＵ字形状は、図２に示される非導電体１０１の第２の部分１０７のＵ字形状と同じ又は類似（すなわち、対応、模倣、ミラー）している。
【0052】
ユーザが、電気コンセントの裏側の電圧又は電気的特性を測定するために、図５に示されるＮＣＶ検出器２００を利用するときに、ユーザは、アクセサリ１００をＮＣＶ検出器２００の第１の延出部２１４と第２の延出部２１６との間のギャップ２１９に挿入する（例えば、滑り込ませる）。この実施形態では、アクセサリ１００及びギャップ２１９が同じ又は類似のＵ字形状を有しているので、アクセサリ１００は、圧力嵌めによってアクセサリ１００とＮＣＶ検出器２００の第１の延出部２１４及び第２の延出部２１６との間の適所で保持され得る。しかしながら、ユーザは、後で、圧力嵌めを克服するのに十分な力でアクセサリ１００を引っ張ることによってＮＣＶ検出器２００からアクセサリ１００を取り外し、また、第１の延出部２１４及び第２の延出部２１６からアクセサリ１００を取り外し得る。アクセサリ１００の第２の部分１０７、第１の延出部２１４、及び第２の延出部２１６は、ＮＣＶ検出器２００とともにアクセサリ１００を利用するときに、第１の延出部２１４と第２の延出部２１６との間のアクセサリ１００の挿入を適切な配向に導いて容易にするようにサイズ決定及び成形され得る。
【0053】
図６Ｂは、図６Ａに示されるシステム２２２を例示する底面斜視図である。ハウジング２０２は、ハウジング２０２からラッパ状に広がっており、複数のボタン２０４及びハウジング２０２のディスプレイ２０６から受容構造２１２を分離している周縁部分２２６の受容構造２２４を更に含む。導線２３０に結合されている雄型端部２２８（例えば、同軸電気プラグの雄型構成要素）は、アクセサリ１００の第３の部分１１０の雌型電気レセプタクル１１２（例えば、同軸電気プラグの雌型構成要素）に挿入されて、受容される。雄型端部２２８は、雄型端部２２８が受信構造２２４によって少なくとも部分的に適所で保持されるように、受信構造２２４によって取り外し可能に受容され得る。
【0054】
いくつかの実施形態では、導線２３０は、アクセサリ１００が接地されるように、アクセサリ１００に存在する回路を通して、第３の外部電気的プロング１０８と電気通信する。いくつかの実施形態では、アクセサリ１００は、非導電体１０１の第３の部分１１０を含まず、アクセサリ１００は、第３の外部導電性プロング１０８をグランドレセプタクルに挿入することによって、電気コンセントのグランドレセプタクルを利用して接地される。いくつかの実施形態では、第３の外部導電性プロング１０８は、第３の外部導電性プロング１０８がハウジング２０２に結合された導線２０８と電気通信する回路を通して接地されるように、ＮＣＶセンサの受容構造２１２の外面で電気接点（図示せず）とガルバニック接触する。いくつかの実施形態では、第３の外部導電性プロング１０８は、第３の外部導電性プロング１０８がＮＣＶ検出器２００及びアクセサリ１００内の回路を接地するように、ＮＣＶセンサ内の回路に電気的に結合される。第３の外部導電性プロング１０８が存在しないいくつかの実施形態では、導線２３０は、アクセサリ１００を接地し、アクセサリ１００内の回路は、第１の外部導電性プロング１０４及び／又は第２の外部導電性プロング１０６と電気通信し、導線２３０を利用してアクセサリ１００を接地する。
【0055】
アクセサリ１００が受容構造２１２内に位置決めされると、非導電体１０１の第１の表面１２５が第１の延出部２１４の第２の端面２２０に物理的に当接して、非導電体１０１の第２の表面１２７が第２の延出部２１６の第１の端面２１８に物理的に当接する。換言すれば、第１の端面２１８及び第２の端面２２０は、アクセサリ１００の非導電体１０１の第２の部分１０７をギャップ２１９に挿入する範囲を定め得る。
【0056】
【0057】
ハウジング２０２内の非接触センサ２３２は、感知領域２３４を有し、感知領域２３４において、非接触センサ２３２が感知領域２３４内に存在する電気的特性（例えば、電圧、電流、又はいくつかの他のタイプの電気的特性）を検出する。非接触センサ２３２は、非接触電気センサと称され得る。この実施形態では、非接触センサ２３２は、非接触電圧（ＮＣＶ）センサ２３２であり、感知領域２３４は、電圧感知領域２３４である。アクセサリ１００が受容構造２１２によって取り外し可能に受容されると、内部導電性プロング１１４は、ＮＣＶセンサ２３２の電圧感知領域２３４内にある。図７に示されるように、内部導電性プロング１１４の第１の部分１１６は、電圧感知領域２３４の中へ延在し、内部導電性プロング１１４の第２の部分１１８は、完全に電圧感知領域２３４内にある。内部導電性プロング１１４の第２の部分１１８は、第２の部分１１８が第１の部分１１６に対してＮＣＶセンサ２３２のより近くにあるように、ＮＣＶセンサ２３２に隣接して位置決めされる。
【0058】
第２の電気的シールド２３６は、ハウジング２０２内にあり、かつハウジング２０２内の基準２３８とＮＣＶセンサ２３２との間に位置決めされる。第２の電気的シールド２３６は、ＮＣＶセンサ２３２と基準２３８との間に電気的クロストークが生じないように、ＮＣＶセンサ２３２から基準２３８を電気的に絶縁する。基準２３８は、例えば参照により本明細書に組み込まれる米国特許第１０，３５２，９６７号に記載されているように、内部導電性プロング１１４内の電気的特性（例えば、電圧、電流、など）を測定するために、ＮＣＶセンサ２３２とともに利用される。
【0059】
電気コンセントの裏側の電気的特性（例えば、電圧）を検出するために、ＮＣＶ検出器２００とともにアクセサリ１００を利用する方法では、アクセサリ１００の第１の外部導電性プロング１０４及び第２の外部導電性プロング１０６が電気コンセントのレセプタクルに挿入される。例えば、第１の外部導電性プロング１０４は、電気コンセントの第１のレセプタクル（例えば、ホットレセプタクル）に挿入され得、第２の外部導電性プロング１０６は、電気コンセントの第２のレセプタクル（例えば、ニュートラルレセプタクル）に挿入され得、第３の外部導電性プロング１０８は、電気コンセントの第３のレセプタクル（例えば、グランドレセプタクル）に挿入され得る。アクセサリ１００は、アクセサリ１００の受容構造２１２によって取り外し可能に受容される前又は後に、電気コンセントに挿入され得る。先に論じたように、スイッチは、第１の電気経路１２０又は第２の電気経路１２２に選択的に電気的に結合可能である。
【0060】
第１の電気経路１２０に電気的に結合されるようにスイッチが切り替えられると、電気信号が、第１の外部導電性プロング１０４、第１の電気経路１２０、スイッチ、及び第３の電気経路１２４に沿って、内部導電性プロング１１４内に連続的に進行する。次いで、ＮＣＶセンサ２３２が、内部導電性プロング１１４における電気的特性（例えば、電圧、電流、など）を検出する。
【0061】
スイッチが第２の電気経路１２２に電気的に結合されると、電気信号は、第２の外部導電性プロング１０６、第２の電気経路１２２、スイッチ、及び第３の電気経路１２４に沿って、内部導電性プロング１１４内に連続的に進行する。次いで、ＮＣＶセンサ２３２が、内部導電性プロング１１４における電気的特性（例えば、電圧、電流、など）を検出する。
【0062】
【0063】
図７に示されるＮＣＶ検出器２００の実施形態とは異なり、図８Ａに示されるＮＣＶ検出器２００の実施形態は、ハウジング２０２内にある第１の非接触センサ２４０及び第２の非接触センサ２４２を含む。第１の非接触センサ２４０は、第１の感知領域２４４を有し、第２の非接触センサ２４２は、第２の感知領域２４５を有している。この実施形態では、第１の非接触センサ２４０及び第２の非接触センサ２４２は、ＮＣＶセンサ２４０、２４２であり、第１の感知領域２４４及び第２の感知領域２４５は、電圧感知領域２４４、２４５である。第１の内部導電性プロング１２８の第１の部分１３４は、第１の電圧感知領域２４４内に延在し、第１の内部導電性プロング１２８の第２の部分１３６は、完全に第１の電圧感知領域２４４内にある。第２の内部導電性プロング１３０の第３の部分１３８は、第２の電圧感知領域２４５内に延在し、第１の内部導電性プロング１２８の第４の部分１４０は、完全に第１の電圧感知領域２４４内にある。
【0064】
いくつかの実施形態では、第１のスイッチ１４７及び第２のスイッチ１３８が存在しない。例えば、第１の電気経路１２０及び第３の電気経路１４２が、それぞれの電気経路が第１の内部導電性プロング１２８から第１の外部導電性プロング１０４まで延在するように、互いに直接結合され、第２の電気経路１２２及び第４の電気経路１４４が、それぞれの電気経路が第２の内部導電性プロング１３０から第２の外部導電性プロング１０６まで延在するように、互いに直接結合されている。
【0065】
図８ＡのＮＣＶ検出器２００とともにアクセサリ１００を利用して、電気コンセントの裏側の電圧を検出するための方法では、アクセサリ１００の第１の外部導電性プロング１０４、第２の外部導電性プロング１０６、及び第３の外部導電性プロング１０８は、図７に関して先に論じたものと同じ又は類似の様式で、電気コンセントの対応するレセプタクルに挿入される。第１のスイッチ１４６は、第１の電気経路１２０に選択的に電気的に結合可能であり、第２のスイッチ１４８は、第２の電気経路１２２に選択的に電気的に結合可能である。
【0066】
第１の電気経路１２０に電気的に結合されるように第１のスイッチ１４６が切り替えられると、電気信号は、第１の外部導電性プロング１０４、第１の電気経路１２０、第１のスイッチ１４６、及び第４の電気経路１４２に沿って、第１の内部導電性プロング１２８内に連続的に進行する。次いで、第１のＮＣＶセンサ２４０が、第１の内部導電性プロング１２８における電気的特性（例えば、電圧、電流、など）を検出する。
【0067】
第２の電気経路１２２に電気的に結合されるように第２のスイッチ１４８が切り替えられると、電気信号が、第２の外部導電性プロング１０６、第２の電気経路１２２、第２のスイッチ１４８、及び第５の電気経路１４４に沿って、第２の内部導電性プロング１３０内に連続的に進行する。次いで、第２のＮＣＶセンサ２４２が、第２の内部導電性プロング１３０における電気的特性（例えば、電圧、電流、など）を検出する。
【0068】
いくつかの場合では、アクセサリ１００の第１の電気的シールド１３２は、電気経路２４１によって、第２の電気的シールド２３６に電気的に結合される。第１の電気的シールド１３２及び第２の電気的シールド２３６は、第１の電気的シールド１３２が第１の内部導電性プロング１２８を第２の内部導電性プロング１３０から電気的に絶縁するように接地される。いくつかの場合では、第１の電気的シールド１３２の一部分は、非導電体１０１の第２の部分の第２の端部１０９から外向きに突出しており、ギャップ２１９の範囲を定めるＮＣＶ検出器２００の表面に存在する電気レセプタクルに挿入され得る。第１の電気的シールド１３２の一部分は、電気レセプタクルに挿入され得、それにより、第１の電気的シールド１３２が第２の電気的シールド２３６に電気的に結合され、その結果、第１の電気的シールド１３２が第２の電気的シールド２３６とともに接地される。いくつかの場合では、第１の電気的シールド１３２は、導線２３０によって接地され、雄型端部２２８は、導線２３０が第１の電気的シールド１３２に電気的に結合されて、第１の電気的シールド１３２を接地するように、アクセサリ１００の雌型電気レセプタクル１１２に挿入される。いくつかの場合では、第１の電気的シールド１３２は、第２の電気的シールド２３６に、容量性電気的結合によって電気的に結合される。いくつかの場合では、第１の電気的シールド１３２は、電気的結合を介して、コンセントのグランドレセプタクルに挿入される外部導電性プロング（例えば、第３の外部導電性プロング１０８）に接地される。第１の電気的シールド１３２の接地は、第２の内部導電性プロング１３０から第１の内部導電性プロング１２８を電気的に絶縁する。
【0069】
図８Ｂは、アクセサリ１００及びＮＣＶ検出器２００の追加の回路構成要素を例示する概略図である。例えば、いくつかの実施形態では、ＮＣＶ検出器２００は、第１のトランスインピーダンス増幅器８００と、第２のトランスインピーダンス増幅器８０２と、を含む。第１のトランスインピーダンス増幅器８００及び第２のトランスインピーダンス増幅器８０２はそれぞれ、各々がゲイン抵抗器（Ｒゲイン）及びフィルタ抵抗器（Ｒフィルタ）を含む。第１のトランスインピーダンス増幅器８００は、第１のＮＣＶセンサ２４０及び第２の電気的シールド２３６に結合される。第２のトランスインピーダンス増幅器８０２は、第２のＮＣＶセンサ２４２及び第２の電気的シールド２３６に結合される。基準２３８は、クリップ２１０に結合され、クリップは、接地されている試験用負荷基準電位８０６に結合される。電圧源８０４は、基準２３８、試験用負荷基準電位８０６、及び第２の電気的シールド２３６に結合される。スイッチ１４６、１４８が閉じられて、第１の外部導電性プロング１０４及び第２の外部導電性プロング１０６と、内部導電性プロング１２８、１３０のそれぞれとの間に電気経路を形成すると、第１のトランスインピーダンス増幅器８００は、第１の内部導電性プロング１２８内に存在する電圧を示す電圧Ｖ０を出力し、第２のインピーダンス増幅器８０２は、第２の導電性プロング１３０内に存在する電圧を示す電圧Ｖ１を出力する。第１の電流ｉ０は、第１の非接触センサ２４０から第１のトランスインピーダンス増幅器８００まで通信され、第２の電流ｉ１は、第２の非接触センサ２４２から第２のトランスインピーダンス増幅器８０２まで通信される。
【0070】
【0071】
図８Ａに示されるＮＣＶ検出器２００の実施形態とは異なり、図９に示されるＮＣＶ検出器２００の実施形態は、アクセサリ１００の第１の内部導電性プロング１２８及び第２の内部導電性プロング１３０の両方の電気的特性を検出する非接触センサ２４６を含んでいる。非接触センサ２４６は、感知領域２４８を含んでいる。この実施形態では、非接触センサ２４６は、ＮＣＶセンサ２４６であり、感知領域２４８は、電圧感知領域２４８である。第１の内部導電性プロング１２８の第１の部分１３４、及び第２の内部導電性プロング１３０の第３の部分１３８は、ＮＣＶセンサ２４６の電圧感知領域２４８の中へ延在している。第１の内部導電性プロング１２８の第２の部分１３６、及び第２の内部導電性プロング１３０の第４の部分１４０は、完全に電圧感知領域２４８内にある。
【0072】
ＮＣＶ検出器２００とともにアクセサリ１００を利用して、電気コンセントの裏側の電圧を検出するための方法では、アクセサリ１００の第１の外部導電性プロング１０４、第２の外部導電性プロング１０６、及び第３の外部導電性プロング１０８は、図８Ａに関して先に論じたものと同じ又は類似の様式で、電気コンセントの対応するレセプタクルに挿入される。
【0073】
電気信号は、第１の外部導電性プロング１０４及び第６の電気経路１５０に沿って、第１の内部導電性プロング１２８内に連続的に進行する。電気信号は、第２の外部導電性プロング１０６及び第７の電気経路１５２に沿って、第２の内部導電性プロング１３０内に連続的に進行する。次いで、ＮＣＶセンサ２４６が、第１の内部導電性プロング１２８及び第２の内部導電性プロング１３０の両方における電気的特性（例えば、電圧、電流、など）を検出する。いくつかの実施形態では、非接触センサ２４６は、複数（例えば、２つ、３つ、４つ、など）のセンサと置き換えられる。例えば、複数のセンサは、図８Ａに関する先に論じた第１の非接触センサ２４０及び第２の非接触センサ２４２と同じ又は類似のものであり得る。
【0074】
図９に示される実施形態では、第１の電気的シールド１３２は、導線２３０によって接地され得、雄型端部２２８は、アクセサリ１００の雌型電気レセプタクル１１２に挿入される。第１の電気的シールド１３２の接地は、第２の内部導電性プロング１３０から第１の内部導電性プロング１２８を電気的に絶縁する。
【0075】
図１０は、非接触電気検出器３０２の一実施形態及び本開示のアクセサリ４００の一実施形態を含んでいるシステム３００を対象とする。この実施形態では、非接触電気検出器３０２は、ＮＣＶ検出器３０２である。いくつかの実施形態では、非接触電気検出器３０２は、マルチメータ又はいくつかの他のタイプの非接触電気検出器である。
【0076】
ＮＣＶ検出器３０２は、ＮＣＶ検出器３０２のハウジング３１０内にノブ３０４、ディスプレイ３０６、及び複数のボタン３０８を含んでいる。ノブ３０４、ディスプレイ３０６、及び複数のボタン３０８は、ユーザがＮＣＶ検出器３０２を制御するためのユーザインターフェースを提供する。例えば、ユーザは、ノブ３０４及び複数のボタン３０８と対話して、ディスプレイ３０６に表示される、又はＮＣＶ検出器３０２によって測定される測定値を選択し得る。ディスプレイ３０６は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、デジタルディスプレイ、又はいくつかの他のタイプのディスプレイであり得る。
【0077】
クランプ３１２は、ハウジング３１０と機械的に協働する。クランプ３１２は、ハウジング３１０から離れる方向に延在している第１のクランプアーム３１４及び第２のクランプアーム３１６を含んでいる。第１のクランプアーム３１４は、第１の端部３１８を有し、第２のクランプアーム３１６は、第２の端部３２０を含んでいる。いくつかの実施形態では、第１のクランプアーム３１４は、ばね（図示せず）によって、第２のクランプアーム３１６に向かって、又はその逆に付勢されている。いくつかの実施形態では、第１のクランプアーム３１４及び第２のクランプアーム３１６はどちらも、単一のばね又は複数のばねによって、互いに向かって付勢されている。
【0078】
ハウジング３１０に隣接した第１のクランプアーム３１４の突起３２２は、第１のクランプアーム３１４に作用しているばねの付勢力に打ち勝つ力が突起３２２に印加されたときに、第１のクランプアーム３１４を第２のクランプアーム３１６から離れるように移動又は回転させること可能にする、作動構造を提供する。例えば、アクセサリ４００は、第１のクランプアーム３１４を第２のクランプアーム３１６から離れる方向に作動させる（例えば、移動又は回転させる）ことによって、第１のクランプアーム３１４及び第２のクランプアーム３１６のそれぞれの端部３１８、３２０の間に位置決めされ得る。ユーザは、アクセサリ４００が第１のクランプアーム３１４及び第２のクランプアーム３１６のそれぞれの端部の間に位置決めされた時点で、突起３２２を解放して、第１のクランプアーム３１４を第２のクランプアーム３１６に向かって作動させ、それにより、ばねの付勢力によって、アクセサリ４００が第１のクランプアーム３１４及び第２のクランプアーム３１６のそれぞれの端部３１８、３２０の間に取り外し可能にクランプ又は保持される。
【0079】
第１のクランプアーム３１４の第１の端部３１８の第１の非接触センサ３２４は、アクセサリ４００の非導電体４０２内に存在する電気的特性を検出するように構成されている。非導電体４０２は、先に説明した非導電体１０１を作製するために使用される材料と類似する又は同じ非導電性材料で作製され得る。第２の非接触センサ３２６は、第２のクランプアーム３１６の第２の端部３２０にある。この実施形態では、第１の非接触センサ３２４及び第２の非接触センサ３２６は、ＮＣＶセンサ３２４、３２６である。いくつかの実施形態では、第１のＮＣＶセンサ３２４又は第２のＮＣＶセンサ３２６のそれぞれのうちの１つだけが、第１のクランプアーム３１４及び第２のクランプアーム３１６のそれぞれの端部のそれぞれのうちの１つだけに存在する。いくつかの実施形態では、第１の非接触センサは、ＮＣＶセンサであり得、第２のセンサは、第１の非接触センサと異なる別のタイプの電気的特性を検出するためのいくつかの他のタイプのセンサであり得る。
【0080】
【0081】
第１の凹部又はくぼみ４０４は、アクセサリ４００の左側でアクセサリ４００の非導電体４０２の中へ延在し、第２の凹部又はくぼみ４０６は、アクセサリ４００の右側でアクセサリ４００の非導電体４０２中へ延在している。第１の凹部４０４及び第２の凹部４０６は、第１のクランプアーム３１４及び第２のクランプアーム３１６の第１の端部３１８及び第２の端部３２０をそれぞれ受容するようにサイズ決定及び成形されている。第１端部３１８は、第１の端部３１８が第１の凹部４０４内に差し込まれるように、第１の凹部４０４によって受容され得る。同様に、第２の端部３２０は、第２の端部３２０が第２の凹部４０６内に差し込まれるように、第２の凹部４０６によって受容され得る。第１の凹部４０４及び第２の凹部４０６内にそれぞれ差し込まれている第１の端部３１８及び第２の端部３２０は、第１のクランプアーム３１４及び第２のクランプアーム３１６がアクセサリ４００を確実かつ取り外し可能に保持することを可能にする。
【0082】
第１の凹部４０４を取り囲む第１の隆起部分４０８は、第１の凹部４０４の周りの境界線として作用する。第１のクランプアーム３１４の第１の端部３１８が第１の凹部４０４に挿入されると、第１の端部３１８が第１の隆起部分４０８とインターロックして、アクセサリ４００が第１のクランプアーム３１４と第２のクランプアーム３１６との間に保持されたときにアクセサリ４００を固定位置の保持するのを支援する。
【0083】
同様に、第２の凹部４０６を取り囲む第２の隆起部分４１０は、第２の凹部４０６の周りの境界線として作用する。第２のクランプアーム３１６の第２の端部３２０が第２の凹部４０６に挿入されると、第２の端部３２０が第２の隆起部分４１０とインターロックして、アクセサリ４００が第１のクランプアーム３１４と第２のクランプアーム３１６との間に保持されたときにアクセサリ４００を固定位置の保持するのを支援する。
【0084】
アクセサリ４００の内部特徴は、本開示の図１～４のアクセサリ１００の実施形態に関して先に論じた内部特徴と同じ又は類似のものであり得る。内部特徴は、アクセサリ４００が電気信号を第１のクランプアーム３１４及び第２のクランプアーム３１６の第１の非接触センサ３２４及び第２の非接触センサ３２６の電圧感知領域内に送るように、わずかに異なってわずかに再編成又は構造化され得る。アクセサリ４００は、アクセサリ１００が本開示の図６Ａ、６Ｂ、７、８、及び９に示される非接触電気検出器２００の実施形態の非接触センサ２３２、２４０、２４２、２４６と対話する実施形態と同じ又は類似の様式で、第１のクランプアーム３１４及び第２のクランプアーム３１６のそれぞれの端部のそれぞれにおいて第１の非接触センサ３２４及び第２の非接触センサ３２６と対話することが容易に認識されるであろう。
【0085】
図１２は、非導電体１０１から外向きに延在している外部導電性プロング５０２を含んでいるアクセサリ５００の一実施形態を例示する。外部導電性プロング５０２は、図２に示されるアクセサリ１００に関して先に論じた第１の外部導電性プロング１０４、第２の外部導電性プロング１０６、又は第３の外部導電性プロング１０８と同じ又は類似のものであり得る。外部導電性プロング５０２は、外部導電性プロング５０２を内部導電性プロング１１４に電気的に結合する単一の電線又は複数の電線であり得る電気経路５０４によって、内部導電性プロング１１４に直接電気的に結合される。外部導電性プロング５０２は、電気コンセントのレセプタクル（例えば、ホット、ニュートラル、グランド、又はいくつかの他のタイプのレセプタクル）に挿入され得る。いくつかの実施形態では、電気経路に沿ったスイッチは、外部導電性プロング５０２を内部導電性プロング１１４に選択的に電気的に結合する。アクセサリ５００は、電気コンセントにおける又はその裏側の電線又は回路の電気的特性を検出するために、先に論じたＮＣＶ検出器２００の実施形態によって利用され得ることが容易に認識されるであろう。
【0086】
示されていないが、図１～４に示されるアクセサリ１００の実施形態、並びに図１０、１１Ａ、及び１１Ｂに示されるアクセサリ４００の実施形態は、図１２に示される外部導電性プロング５０２と類似する単一の外部導電性プロングを含むように適合及び構築され得る。
【0087】
図１３は、本開示のシステム６００を例示するブロック図である。システム６００は、電気経路６０６によって、少なくとも１つの外部導電性プロング６０４と電気的に結合された、又は選択的に電気的に結合可能である、少なくとも１つの内部導電性プロング６０２を含んでいる、アクセサリ６０１を含んでいる。少なくとも１つの内部導電性プロング６０２は、非接触電気検出器６１０内の少なくとも１つの非接触センサ６０８の感知領域内に位置決めされ、点線６１２によって表されるように、少なくとも１つの内部導電性プロング６０２と少なくとも１つの非接触センサ６０８との間でガルバニック接触することなく、非接触電気検出器６１０が、少なくとも１つの内部導電性プロング６０２の電気信号の電気的特性を検出することを可能にする。
【0088】
非接触電気検出器６１０及び好ましくはアクセサリ６０１の両方が接地される。いくつかの場合では、アクセサリ６０１は、コンセントのグランドレセプタクルに挿入される外部導電性プロング（図示せず）を介して接地される。いくつかの場合では、アクセサリ６０１は、例えば、アクセサリ６０１と非接触電気検出器６１０との間に延在している導線を経由して、電気的接続部６１３によって、非接触電気検出器６１０にガルバニック結合される。いくつかの場合では、アクセサリ１００は、アクセサリ６０１を非接触電気検出器６１０にガルバニック結合する非接触電気検出器６１０のレセプタクルによって受容される、導電性突起を含んでいる。非接触電気検出器６１０は、使用時に接地物体に取り付けられる外部クリップに結合された導線（例えば、上で説明した導線２０８及びクリップ２１０）を介して接地され得る。
【0089】
少なくとも１つの内部導電性プロング６０２は、本明細書で先に論じたそれぞれの内部導電性プロング１１４、１２８、１３０のうちの１つであり得る。少なくとも１つの外部導電性プロング６０４は、本明細書で先に論じたそれぞれの外部導電性プロング１０４、１０６、１０８、５０２のうちの１つであり得る。少なくとも１つの非接触センサ６０８は、本明細書で先に論じたそれぞれの非接触センサ２３２、２４０、２４２、２４６のうちの１つであり得る。アクセサリ６０１は、本明細書で先に論じたアクセサリ１００、４００、５００のそれぞれの実施形態のうちの１つであり得る。非接触電気検出器６１０は、本明細書で先に論じたそれぞれの非接触電気検出器２００、３０２のうちの１つであり得る。最後に、システム６００は、本明細書で先に論じたそれぞれのシステム２２２、３００のうちの１つであり得る。
【0090】
図１４は、本開示のアクセサリ及び非接触電気検出器の実施形態を利用する方法を例示するフローチャート７００である。
【0091】
ステップ７０２で、アクセサリが、非接触電気検出器の（例えば、構造を受容している）フォームファクタに取り外し可能に位置決めされる。受容構造は、図６Ａ及び６Ｂに示される雌型受容構造２１２であり得、又は受容構造は、図１０に示されるクランプであり得る。ステップ７０４で、アクセサリの外部導電性プロングが電気コンセントに挿入される。外部導電性プロングをレセプタクルに挿入することで、アクセサリを電気コンセントのおける又はその裏側の電線又は回路に電気的に結合する。外部導電性プロングが電気コンセントのレセプタクルに挿入された後、ステップ７０６で、電線又は回路の電気信号が外部導電性プロングを通してアクセサリに送信されて、アクセサリの電気信号の電気的特性が非接触電気検出器の非接触センサによって検出される。例えば、非接触センサは、外部導電性プロングに電気的に結合されているアクセサリ内の内部導電性プロングの電気的特性を検出し得る。電気的特性が検出された後、ステップ７０８で、検出された電気的特性が非接触電気検出器によって出力される。例えば、測定信号又は検出信号は、測定信号又は検出信号を読み取り可能な形態でユーザに出力する、非接触電気検出器のディスプレイに送信され得る。代替的に、測定信号又は検出信号は、メモリ、外部ディスプレイ、又はいくつかの他の外部電子デバイスなどの非接触電気検出器と通信する外部電子デバイスに送信され得る。
【0092】
第１のステップ７０２及び第２のステップ７０４は、第１のステップが第２のステップの後に生じるように再順序付けされ得ることが容易に認識されるであろう。例えば、外部導電性プロングが電気コンセントのレセプタクルに挿入され得、挿入後に、非接触電気検出器がアクセサリを取り外し可能に受容する。
【0093】
前述の開示を考慮して、開示されるデバイス、システム、又は方法の様々な例は、以下の特徴のうちの任意の１つ又は組み合わせを含み得る。
【0094】
これらの特徴は、非接触電気検出器のフォームファクタ内に選択的に位置決め可能な非導電体を含んでいるアクセサリを含み得、フォームファクタは、非導電体を取り外し可能に受容するように構成されている。非導電体内の内部導電性プロング、及び非導電体から外向きに延在している外部導電性プロング。外部導電性プロングは、内部導電性プロングと電気的に結合されるか、又は選択的に電気的に結合可能であり、外部導電性プロングは、電気コンセントのレセプタクルに挿入されて、外部導電性プロングを電気コンセントの第１のレセプタクルに電気的に結合するように構成されている。
【0095】
外部導電性プロングは、第１の外部導電性プロングであり得、アクセサリは、非導電体から外向きに延在している第２の外部導電性プロングを更に含み得る。第２の外部導電性プロングは、電気コンセントの第２のレセプタクルに挿入されて、第２の外部導電性プロングを電気コンセントの第２のレセプタクルに電気的に結合するように構成されている。
【0096】
内部導電性プロングは、第１の内部導電性プロングであり得、アクセサリは、第２の内部導電性プロングを非導電体内に更に含み得る。第１の内部導電性プロングは、第１の外部導電性プロングに電気的に結合される。第２の内部導電性プロングは、第２の外部導電性プロングに電気的に結合される。第１の内部導電性プロングは、少なくとも第１の電線によって、第１の外部導電性プロングに電気的に結合され得る。第２の内部導電性プロングは、少なくとも第２の電線によって、第２の外部導電性プロングに電気的に結合され得る。
【0097】
アクセサリは、非導電体から外向きに延在している第３の外部導電性プロングを更に含み得、第３の外部導電性プロングは、電気コンセントの第３のレセプタクルに挿入されて、第３の外部導電性プロングを電気コンセントの第３のレセプタクルに電気的に結合するように構成されている。
【0098】
外部導電性プロングは、第１の外部導電性プロングであり得、アクセサリは、第２の外部導電性プロングと、スイッチと、を更に含み得る。第２の外部導電性プロングは、非導電体から外向きに延在しおり、第２の外部導電性プロングは、内部導電性プロングと選択的に電気的に結合可能であり、第２の外部導電性プロングは、第１の外部導電性プロングから電気的に絶縁されている。スイッチは、第１の外部導電性プロング及び第２の外部導電性プロングを内部導電性プロングに選択的に電気的に結合する。スイッチは、第１の外部導電性プロングを内部導電性プロングに電気的に結合し、一方で、第２の外部導電性プロングが内部導電性プロングから結合解除される、第１の位置を有している。スイッチは、第２の外部導電性プロングを内部導電性プロングに電気的に結合し、一方で、第１の外部導電性プロングが内部導電性プロングから結合解除される、第２の位置を有している。
【0099】
使用時に、アクセサリの非導電体は、内部導電性プロングを、非接触電気センサにガルバニック接触させることなく、非接触電気検出器の非接触電気センサの感知領域内に位置決めし得る。
【0100】
これらの特徴は、ハウジングと、非接触電気センサと、を含んでいる、非接触電気検出器と、非接触電気検出器のフォームファクタ内に位置決め可能であるように構成されているアクセサリと、を含み得、フォームファクタは、アクセサリを受容するように構成されている。アクセサリは、非接触電気検出器のフォームファクタに取り外し可能に挿入されるように構成された非導電体と、非導電体内に位置決めされた内部導電性プロングと、非導電体から外向きに延在している外部導電性プロングであって、内部導電性プロングに電気的に結合される、又は選択的に電気的に結合可能である、外部導電性プロングと、を含んでいる。
【0101】
外部導電性プロングは、電気コンセントのレセプタクルに挿入されて、外部導電性プロングを電気コンセントのレセプタクルに電気的に結合するように構成され得る。
【0102】
外部導電性プロングは、第１の外部導電性プロングであり、アクセサリは、非導電体から外向きに延在している第２の外部導電性プロングを更に含み得る。
【0103】
第１の外部導電性プロングは、電気コンセントの第１のレセプタクルに挿入されて、第１の外部導電性プロングを電気コンセントの第１のレセプタクルに電気的に結合するように構成され得る。第２の外部導電性プロングは、電気コンセントの第２のレセプタクルに挿入されて、第２の外部導電性プロングを電気コンセントの第２のレセプタクルに電気的に結合するように構成され得る。
【0104】
非接触電気検出器は、ハウジングと一体の受容構造を更に含み得、受容構造は、アクセサリを取り外し可能に受容するように構成されたフォームファクタを有する。受容構造は、ハウジングの第１の延出部と、ハウジングの第２の延出部と、第１の延出部と第２の延出部との間のギャップと、を含み、アクセサリは、第１の延出部と第２の延出部との間のギャップ内に取り外し可能に位置決め可能であり、第１の延出部、第２の延出部、及びギャップは、アクセサリを受容するように構成された受容構造のフォームファクタの範囲を定めている。非接触電気センサは、アクセサリが受容構造のギャップ内に位置決めされたときに、非接触電気センサの感知領域がギャップの中へ延在して、アクセサリ内の内部導電性プロングの電気的特性を検出するように、ギャップに近接してハウジング内に位置決めされ得る。
【0105】
非接触電気検出器は、アクセサリを取り外し可能に受容するように構成されたフォームファクタを更に含み得、クランプは、非接触電気検出器のハウジングと機械的に協働する。クランプは、ハウジングから外向きに延在し、第１の端部を有している第１のクランプアームと、ハウジングから外向きに延在し、第２の端部を有している第２のクランプアームと、を含み、第１のクランプアームの第１の端部は、第２のクランプアームの第２の端部に向かって付勢されて、アクセサリを取り外し可能にクランプする。非接触電気センサは、アクセサリ内の内部導電性プロングの電気的特性を検出するために、第１のクランプアームの第１の端部又は第２のクランプアームの第２の端部に近接して位置決めされ得る。
【0106】
非接触電気センサは、電圧を検出するように構成された非接触電圧（ＮＣＶ）センサであり得る。
【0107】
外部導電性プロングは、第１の外部導電性プロングであり得、アクセサリは、非導電体から外向きに延在している第２の外部導電性プロングを更に含み得る。第２の外部導電性プロングは、非接触電気検出器に選択的に電気的に結合可能であり、第２の外部導電性プロングは、電気コンセントのグランドレセプタクルに挿入されるように構成されている。
【0108】
外部導電性プロングは、第１の外部導電性プロングであり得、アクセサリは、非導電体から外向きに延在している第２の外部導電性プロングを更に含み得る。第２の外部導電性プロングは、内部導電性プロングと選択的に電気的に結合可能である。アクセサリは、第１の外部導電性プロング及び第２の外部導電性プロングを内部導電性プロングに選択的に電気的に結合するスイッチを更に含み得る。スイッチは、第２の外部導電性プロングが内部導電性プロングに結合されていない間、第１の外部導電性プロングを内部導電性プロングに選択的に電気的に結合する、第１の位置に位置決めされ得る。スイッチは、第１の外部導電性プロングが内部導電性プロングに結合されていない間、第２の外部導電性プロングを内部導電性プロングに選択的に電気的に結合する、第２の位置に位置決めされ得る。
【0109】
これらの特徴は、方法であって、非接触電気検出器の受容構造のアクセサリを取り外し可能に位置決めすることと、アクセサリの外部導電性プロングを電気コンセントのレセプタクルに挿入することと、外部導電性プロングに電気的に結合されるようにアクセサリのスイッチを切り替えることと、非接触電気センサによって検出された電気的特性の指示を出力することと、を含む、方法を含み得る。
【0110】
外部導電性プロングは、第１の外部導電性プロングであり得、レセプタクルは、第１のレセプタクルであり得、方法は、アクセサリの第２の外部導電性プロングを電気コンセントの第２のレセプタクルに挿入することを更に含み得る。
【0111】
アクセサリの電気的特性を検出することは、アクセサリ内の内部導電性プロングの電気的特性を検出することを更に含み得る。電気的特性は、第１の外部導電性プロング又は第２の外部導電性プロングのそれぞれの電気的特性のうちの１つであり得る。
【0112】
アクセサリの第２の外部導電性プロングを電気コンセントの第２のレセプタクルに挿入することは、非接触電気検出器を接地し得る。
【0113】
理解されるように、上で説明した様々な実施形態は、更に他の実施形態を提供するために組み合わせることができる。実施形態の態様は、本明細書で開示される本発明の概念を用いるために、必要な場合に修正することができる。上記の発明を実施するための形態を考慮して、これら及び他の変更を実施形態に行うことができる。一般的に、以下の特許請求の範囲において、使用される用語は、特許請求の範囲を、明細書及び特許請求の範囲に開示される具体的な実施形態に限定するものと解釈すべきではないが、このような特許請求の範囲によって権利が与えられる全均等物の範囲に沿ったすべての可能な実施形態を含むと解釈すべきである。したがって、特許請求の範囲は、本開示によって制限されるものではない。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6A】
【図6B】
【図7】
【図8A】
【図8B】
【図9】
【図10】
【図11A】
【図11B】
【図12】
【図13】
【図14】
【外国語明細書】