特開 2023-72325 光コネクタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023072325

(43)【公開日】2023-05-24

(54)【発明の名称】光コネクタ

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/36 20060101AFI20230517BHJP

   G02B 6/32 20060101ALN20230517BHJP

【ＦＩ】

G02B6/36

G02B6/32

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021184790

(22)【出願日】2021-11-12

(71)【出願人】

【識別番号】000002130

【氏名又は名称】住友電気工業株式会社

(71)【出願人】

【識別番号】000231936

【氏名又は名称】日本通信電材株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100088155

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷川 芳樹

(74)【代理人】

【識別番号】100113435

【弁理士】

【氏名又は名称】黒木 義樹

(74)【代理人】

【識別番号】100136722

【弁理士】

【氏名又は名称】▲高▼木 邦夫

(74)【代理人】

【識別番号】100174399

【弁理士】

【氏名又は名称】寺澤 正太郎

(74)【代理人】

【識別番号】100140682

【弁理士】

【氏名又は名称】妙摩 貞茂

(72)【発明者】

【氏名】矢加部 祥

(72)【発明者】

【氏名】木村 元佳

【テーマコード（参考）】

2H036

2H137

【Ｆターム（参考）】

2H036JA02

2H036QA03

2H036QA18

2H036QA43

2H036QA46

2H036QA57

2H137AB01

2H137BA15

2H137BC07

2H137CA33

2H137CA42

2H137CA43

2H137CA61

2H137CA75

2H137CD13

2H137CD19

2H137CD22

2H137CD45

(57)【要約】

【課題】アダプタに対する挿入を容易に行うことができる光コネクタを提供する。
【解決手段】光コネクタは、光ファイバを収容するフェルールと、光ファイバの光軸方向に沿ってフェルールの外周を覆うハウジングと、を備え、ハウジングは、光軸方向に沿って延在し、フェルールを収容するフロントハウジングと、ラッチアームを有し、フロントハウジングに着脱可能なリアハウジングと、を備え、ラッチアームは、フロントハウジングの外周を構成する側壁に位置決め可能な係止片を有する。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

光ファイバを収容するフェルールと、前記光ファイバの光軸方向に沿ってフェルールの外周を覆うハウジングと、を備え、
前記ハウジングは、
前記光軸方向に沿って延在し、前記フェルールを収容するフロントハウジングと、
ラッチアームを有し、前記フロントハウジングに着脱可能なリアハウジングと、を備え、
前記ラッチアームは、前記フロントハウジングの外周を構成する側壁に位置決め可能な係止片を有する、光コネクタ。

【請求項2】

前記フロントハウジングの前記側壁は、前記光軸方向に沿って延在するフロントスリットを含み、
前記係止片は、前記フロントスリットに位置決め可能となっている、請求項１に記載の光コネクタ。

【請求項3】

前記側壁は、前記光軸方向に交差する方向に互いに対向する第１側壁及び第２側壁を含み、
前記係止片は、前記第１側壁及び前記第２側壁にそれぞれ位置決め可能であり、フロントハウジングにリアハウジングが装着された状態において、前記第１側壁及び前記第２側壁のいずれか一方に位置決めされている、請求項１又は請求項２に記載の光コネクタ。

【請求項4】

前記リアハウジングは、前記フェルールに収容された前記光ファイバを出し入れ可能な、前記光軸方向に延在するリアスリットを有する、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の光コネクタ。

【請求項5】

前記リアハウジングは、前記フロントハウジングに対して、前記光軸方向に沿った回転軸を中心に１８０°回転させた２つの状態で取り付け可能となっている、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の光コネクタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、光コネクタに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１は、光コネクタに関する技術を開示する。この光コネクタは、光ファイバと、光ファイバを保持するフェルールと、筒形状を有するフロントハウジングと、フロントハウジングに固定されるリアハウジングと、を備え、リアハウジングは、光ファイバを挿入可能な挿入孔を有する。フロントハウジングは、アダプタに係合するラッチアームを備える。リアハウジングは、フロントハウジングのラッチに当接する摘まみを備える。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２０－２４３３９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

フロントハウジングに形成されたラッチアームがリアハウジングに形成された摘まみによって押圧される場合、ラッチアーム及び摘まみの長さが長いときに、ラッチアームと摘まみとの互いの当接部分が左右にずれることが考えられる。この場合、アダプタに対する光コンクタの挿入がスムースに行えないことが考えられる。

【0005】

本開示は、アダプタに対する挿入を容易に行うことができる光コネクタを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示の一実施形態に係る光コネクタは、光ファイバを収容するフェルールと、光ファイバの光軸方向に沿ってフェルールの外周を覆うハウジングと、を備え、ハウジングは、光軸方向に沿って延在し、フェルールを収容するフロントハウジングと、ラッチアームを有し、フロントハウジングに着脱可能なリアハウジングと、を備え、ラッチアームは、フロントハウジングの外周を構成する側壁に位置決め可能な係止片を有する。

【発明の効果】

【0007】

本開示による光コネクタによれば、アダプタに対する挿入を容易に行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】図１は、一実施形態に係るフェルールを示す斜視図である。

【図2】図２は、一実施形態に係る光コネクタを示す斜視図である。

【図3】図３は、一実施形態に係る光コネクタを構成するフロントハウジングを示す斜視図である。

【図4】図４は、一実施形態に係る光コネクタを構成するリアハウジングを示す斜視図である。

【図5】図５は、一実施形態に係る光接続構造を光軸方向に沿って切断した断面斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

［本開示の実施形態の説明］
最初に本開示の実施形態の内容を列記して説明する。本開示の一実施形態に係る光コネクタは、光ファイバを収容するフェルールと、光ファイバの光軸方向に沿ってフェルールの外周を覆うハウジングと、を備え、ハウジングは、光軸方向に沿って延在し、フェルールを収容するフロントハウジングと、ラッチアームを有し、フロントハウジングに着脱可能なリアハウジングと、を備え、ラッチアームは、フロントハウジングの外周を構成する側壁に位置決め可能な係止片を有する。

【0010】

この光コネクタでは、リアハウジングに設けられたラッチアームがフロントハウジングの側壁に位置決め可能となっている。したがって、ラッチアームがフロントハウジングの側壁に位置決めされている状態では、ラッチアームが左右にずれることが抑制されているので、アダプタに対する光コネクタの挿入を容易に行うことができる。

【0011】

フロントハウジングの側壁は、光軸方向に沿って延在するフロントスリットを含み、係止片は、フロントスリットに挿入されることによって位置決め可能となっていてもよい。この構成では、ラッチアームがフロントスリットに挿入されることによって、フロントスリットの延在方向に交差する方向に関してラッチアームが位置決めされる。

【0012】

側壁は、光軸方向に交差する方向に互いに対向する第１側壁及び第２側壁を含み、係止片は、第１側壁及び第２側壁にそれぞれ位置決め可能であり、フロントハウジングにリアハウジングが装着された状態において、第１側壁及び第２側壁のいずれか一方に位置決めされていてもよい。この構成では、フロントハウジングに対するリアハウジングの装着の態様を、ラッチアームの係止片が第１側壁に装着された態様と、ラッチアームの係止片が第２側壁に装着された態様とから選択することができる。

【0013】

リアハウジングは、フェルールに収容された光ファイバを出し入れ可能な、光軸方向に延在するリアスリットを有してもよい。この構成では、ハウジングがフェルールを収容している状態で、リアハウジングのみを光コネクタから取り外すことが可能である。

【0014】

リアハウジングは、フロントハウジングに対して、光軸方向に沿った回転軸を中心に１８０°回転させた２つの状態で取り付け可能となっていてもよい。この構成では、フェルールが複数の光ファイバを収容している場合に、光ファイバの配列とラッチアームの向きとの関係を変更することができる。

【0015】

［本開示の実施形態の詳細］
以下、添付図面を参照して、本開示の一実施形態について詳細に説明する。以下の説明において、同一要素又は同一機能を有する要素には、同一符号を用いることとし、重複する説明は省略する。なお、各図においては、理解の容易のため、ＸＹＺ直交座標系を示している。各図においては、光ファイバの延在方向（光軸方向）がＸ方向であり、光ファイバの並び方向がＹ方向である。光軸方向であるＸ方向を前後方向として説明する場合、光ファイバの先端側を前とし、その反対側を後とする。

【0016】

一例の光コネクタは、光ファイバを収容するフェルールとハウジングとを含む。図１は、一例のフェルールを示す斜視図である。フェルール１０は、光ファイバテープ心線４の先端部に取り付けられている。光ファイバテープ心線４は、複数の光ファイバ３を収容する。フェルール１０は、図１に示すように、光ファイバ３の各先端部を保持し、これら光ファイバ３を他の光コネクタに保持される別の光ファイバに光学的に結合させるための部材である（図５参照）。

【0017】

光ファイバテープ心線４の各光ファイバ３は、Ｘ方向に沿って延在しており、Ｘ方向と交差（例えば直交）するＹ方向に沿って整列して配置されている。光ファイバテープ心線４は、その内部において複数の光ファイバ３が複数段に重なって配置された構成であってもよい。複数の光ファイバ３は、フェルール１０の内部に形成された複数の光ファイバ溝又は複数の光ファイバ保持孔にＸ方向に沿って配置又は挿入されて保持される。

【0018】

一例のフェルール１０の外周面は、アダプタ６０（図５参照）との相対的な位置決めを行うための位置決め部（例えば凹部）を有する。この位置決め部は、光ファイバの光軸方向に沿って延在する。図１に示すフェルール１０は、本体部１１、鍔部１２、側面１３，１４、及び、位置決め部としての凹部１３ａ，１４ａ（第１凹部、第２凹部）を備えている。

【0019】

フェルール１０は、例えば、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）、ＰＥＩ（ポリエーテルイミド）、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＰＭＭＡ（ポリメタクリル酸メチル）、ＰＥＳ（ポリエーテルサルホン）、又は、ＣＯＰ（シクロオレフィンポリマー）等の材料によって構成される。一例のフェルール１０は、ＰＥＩによって構成されていてよい。

【0020】

本体部１１は、略直方体形状の外観を有する部分である。本体部１１の上面にはフェルール内部に向かって開口された窓部１１ａ，１１ｂが設けられており、窓部１１ａの内側には、複数の光ファイバ３を保持するための、Ｙ方向に延在する光ファイバ溝が形成されている。また、本体部１１の内部には、後端部１８の開口から光ファイバ溝に向かって延在する収容部（内部空間）が形成されている。後端部１８の開口から挿入された光ファイバ３の各先端部は、収容部を通って光ファイバ溝に配置される。各光ファイバ３は、先端部１７に設けられたレンズアレイの各レンズ１９に光学的に結合される。各レンズ１９は、Ｙ方向に沿って整列している。

【0021】

鍔部１２は、本体部１１のＸ方向における後端に位置する部分である。ＸＹ平面に沿った断面形状において、鍔部１２の外形は、本体部１１の外形よりも大きくなっている。鍔部１２によって形成される段差により、フェルール１０を収容するハウジング３０（図２参照）に対するフェルール１０のＸ方向における位置が規制される。

【0022】

側面１３及び側面１４は、フェルール１０の外周面を構成する。両側面１３，１４は、本体部１１において複数の光ファイバ３の並び方向であるＹ方向に互いに対向する側面である。側面１３には凹部１３ａが、側面１４には凹部１４ａがそれぞれ設けられている。凹部１３ａ，１４ａは、例えばＸ方向に延在するＶ溝又はＵ溝であり、フェルール１０をアダプタ６０に対して挿抜する際のガイドとして機能する。凹部１３ａ，１４ａは、鍔部１２に形成されていなくてもよいし、鍔部１２まで延在していてもよい。

【0023】

凹部１３ａ，１４ａは、断面形状がＶ溝である場合、Ｘ方向に垂直な断面において、Ｖ溝の開き角度（すなわち、Ｖ溝を構成する一対の面がなす角度）が、例えば、４５°以上且つ１５０°以下であってもよいし、６０°以上且つ１００°以下であってもよい。一例として、Ｖ溝の開き角度は、９０°であってもよい。凹部１３ａ，１４ａを構成するＶ溝の底部は、Ｘ方向に垂直な断面において、例えば丸みを帯びていてもよい。また、凹部１３ａ，１４ａは、後述するアダプタ６０の凸部が接触して位置決めできる構成であれば、断面が半円形状であってもよい。

【0024】

図示例の凹部１３ａ，１４ａは、Ｘ方向に延在し、Ｚ方向を幅方向とするＶ溝状に形成されている。幅方向において、Ｖ溝状をなす凹部１３ａ，１４ａの中央の位置は、側面１３，１４の幅方向の中央の位置に一致している。すなわち、凹部１３ａ，１４ａの最深部（底部）は、側面１３，１４の幅方向の中央に形成されている。

【0025】

側面１５及び側面１６は、側面１３と側面１４とを接続する側面であり、側面１３及び側面１４と同様にフェルール１０の外周面を構成する。側面１５及び側面１６は、光ファイバ３の延在方向と光ファイバ３の並び方向との両方に交差（直交）するＺ方向に互いに対向している。図示例では、側面１３と側面１４との間隔は、側面１５と側面１６と間隔よりも大きい。すなわち、フェルール１０のＹ方向における幅は、Ｚ方向における幅よりも大きい。

【0026】

図２は、一実施形態に係る光コネクタ１を示す斜視図である。図２に示すように、ハウジング３０は、フェルール１０の外周を覆っている。すなわち、光コネクタ１は、フェルール１０とフェルール１０を収容するハウジング３０とを含む。本実施形態に係るハウジング３０は、フェルール１０の凹部１３ａ，１４ａに対応する位置に光軸方向に沿って延在するスリットを有する。これにより、フェルール１０に形成された凹部１３ａ，１４ａは、スリットを介してハウジング３０の外部に露出している。すなわち、凹部１３ａ，１４ａは、光コネクタ１の外側から視認できる。

【0027】

ハウジング３０は、例えば、ＰＥＩ、ＰＢＴ、ＰＰＳ、ＰＣ、ＰＭＭＡ、ＰＥＳ、又はＰＡ等の弾性を有する弾性材料によって構成される。ハウジング３０の材料の線膨張係数とフェルール１０の材料の線膨張係数との差を小さくするため、ハウジング３０の材料として、フェルール１０と同種の材料を用いてもよい。

【0028】

ハウジング３０は、フロントハウジング３１とリアハウジング４１とを備える。図３は、フロントハウジングを示す斜視図である。フロントハウジング３１は、例えば、断面略矩形状の略筒状をなしており、フェルール１０の側面を覆っている。すなわち、フロントハウジング３１は、フェルール１０の側面１３、側面１４、側面１５及び側面１６にそれぞれ対向する側壁３３、側壁３４、側壁３５及び側壁３６を有する。また、フロントハウジング３１は、Ｘ方向の前端に形成された開口３１ａとＸ方向の後端に形成された開口３１ｂ（図５参照）とを含む。

【0029】

上述のとおり、フロントハウジング３１には、収容するフェルール１０の凹部１３ａ，１４ａを外部に露出させるためのスリットが形成されている。一例のスリットは、側壁３３に形成されたスリット３３ａ（フロントスリット）と側壁３４に形成されたスリット３４ａ（フロントスリット）とを含む。スリット３３ａは、側壁３３の前端を基端として光軸方向に沿って側壁３３の中央まで形成されており、スリット３４ａは、側壁３４の前端を基端として光軸方向に沿って側壁３４の中央まで形成されている。図３に示されるスリット３３ａ，３４ａの先端は、例えば円弧状に形成されているが、スリット３３ａ，３４ａの先端は、直線状に形成されていてもよい。

【0030】

Ｚ方向において、スリット３３ａの中心位置と凹部１３ａの中心位置とは互いに一致しており、スリット３４ａの中心位置と凹部１４ａの中心位置とは互いに一致している。また、Ｚ方向において、スリット３３ａの幅の大きさは、凹部１３ａの幅の大きさ以上であってよく、スリット３４ａの幅の大きさは、凹部１４ａの幅の大きさ以上であってよい。一例では、スリット３３ａ，３４ａの幅の大きさ及び凹部１３ａ，１４ａの幅の大きさは、いずれも同じであってよい。この場合、Ｙ方向から見たときに、スリット３３ａを介して凹部１３ａの全幅が視認できる。また、Ｙ方向から見たときに、スリット３４ａを介して凹部１４ａの全幅が視認できる。

【0031】

また、フロントハウジング３１は、側壁３５，３６に、リアハウジング４１が係合する係合部３１ｈを備える。係合部３１ｈは、一例として、係合孔であり、この係合孔にリアハウジング４１の係合部４２ｈ（図３参照）が係合する。

【0032】

図４は、リアハウジングを示す斜視図である。リアハウジング４１は、フロントハウジング３１の内部に挿入される挿入部４２と、挿入部４２の後端で拡張する拡張部４７と、挿入部４２及び拡張部４７を前後方向に貫通するとともに光ファイバテープ心線４が通される挿入孔４１ａとを有する。

【0033】

挿入部４２は、例えば、フロントハウジング３１の側壁３３、側壁３４、側壁３５及び側壁３６にそれぞれ対面する側壁４３、側壁４４、側壁４５及び側壁４６を含む。なお、側壁３３、側壁３４、側壁３５及び側壁３６によって形成される内部空間と側壁４３、側壁４４、側壁４５及び側壁４６によって形成される外周面とは、Ｚ方向から見て略同一の矩形状をなしている。すなわち、リアハウジング４１は、フロントハウジング３１に対して、Ｘ方向に沿った回転軸を中心に１８０°回転させた２つの状態で取り付け可能となっている。図２の状態からリアハウジング４１が１８０°回転した場合、側壁３３、側壁３４、側壁３５及び側壁３６は、側壁４４、側壁４３、側壁４６及び側壁４５にそれぞれ対面することになる。

【0034】

側壁４５，４６には、前述した係合部４２ｈが設けられている。図示例の係合部４２ｈは、三方向が囲まれるように切り欠かれて形成されており、先端に係合用の突起を含んでいる。側壁４４は、光ファイバ３の並び方向（Ｚ方向）に互いに対向する一対の側壁４３，４４のうちの一方である。側壁４４には、光軸方向に延在するスリット４４ａ（リアスリット）が形成されている。スリット４４ａ、側壁４４だけではなく、拡張部４７にも形成されている。すなわち、スリット４４ａは、Ｘ方向においてリアハウジング４１の一端から他端にかけて形成されている。スリット４４ａの幅は、例えば光ファイバテープ心線４が通過可能な大きさであってよい。フェルール１０に収容された光ファイバテープ心線４（光ファイバ３）は、スリット４４ａを介して挿入孔４１ａに出し入れ可能となっている。フロントハウジング３１にフェルール１０が収容された状態のまま、フェルール１０に収容された光ファイバテープ心線４をスリット４４ａから取り出し、リアハウジング４１をフロントハウジング３１から取り外すことができる。さらに、リアハウジング４１を１８０°回転させた後、スリット４４ａから光ファイバテープ心線４を挿入孔４１ａに入れて、リアハウジング４１をフロントハウジング３１に取り付けることができる。

【0035】

図２に示すように、フロントハウジング３１にリアハウジング４１が係合された状態では、拡張部４７がフロントハウジング３１の後端に当接している。また、フロントハウジング３１にリアハウジング４１が係合された状態では、リアハウジング４１とフェルール１０との間にコイルスプリング５０（図５参照）が配置されている。すなわち、フェルール１０は、コイルスプリング５０によって前方に向けて付勢されている。

【0036】

図２及び図４に示すように、拡張部４７は、フロントハウジング３１が配置される前方に向かって突出するラッチアーム４８を備える。ラッチアーム４８の基端は、拡張部４７のＸＺ平面に沿った側面４７ａに設けられている。ラッチアーム４８は、前方に向かって側壁４３に沿った平面から離れるように傾斜し、Ｙ方向の所定位置を頂上として、前方に向かって側壁４３に沿った平面に近づくように傾斜している。すなわち、ラッチアーム４８は、基端から頂上までを形成する第１部分４８ｂと、頂上から先端までの形成する第２部分４８ｃと、を含んで構成されている。

【0037】

第２部分４８ｃのＸ方向の中央部分には、左右方向（Ｚ方向）に突出するラッチ３８ａが設けられている。また、第２部分４８ｃの先端には、フロントハウジング３１のスリット３３ａ及びスリット３３ｂに位置決め可能な係止片４９が設けられている。フロントハウジング３１にリアハウジング４１が装着された状態において、係止片４９は、側壁３３のスリット３３ａ及び側壁３４のスリット３４ａのいずれか一方に選択的に位置決めされている。

【0038】

係止片４９は、略直方体形状をなしている。係止片４９のＺ方向の幅は、スリット３３ａ，３４ａのＺ方向の幅と実質的に同じであってよい。また、係止片４９は、Ｙ方向において側壁４３に沿った平面に向かって突出する突出部４９ａを含む。突出部４９ａのＺ方向の幅は、スリット３３ａ，３４ａのＺ方向の幅と実質的に同じであってよい。なお、図示される突出部４９ａのＸ方向における後方側の側面は、Ｙ方向から見たときに、スリット３３ａ，３４ａの先端と同様に円弧状に形成されているが、直線状に形成されていてもよい。無負荷状態において、Ｙ方向における突出部４９ａの位置は、少なくとも拡張部４７の側面４７ａの位置よりも挿入部４２の側壁４３の位置に近くなっていてよい。

【0039】

図５は、光コネクタを含む光接続構造を光軸方向に沿って切断した断面斜視図である。図５では、光接続構造１００がＺ方向の中央においてＸＹ平面に沿って切断されている。アダプタ６０は、ハウジング３０Ａ，３０Ｂにそれぞれ収容された一対のフェルール１０Ａ，１０Ｂを対向するように保持して、光接続させるための筒形状の部材である。そのため、アダプタ６０は、ハウジング３０が挿通される内側空間を有している。また、アダプタ６０は、内部空間に挿通されたハウジング３０のスリット３３ａ，３４ａを介してフェルール１０の凹部１３ａ，１４ａと係合する凸部６７ａ，６４ａを有する。これにより、Ｘ方向から見たときのアダプタ６０とフェルール１０との相対位置が決定される。

【0040】

アダプタ６０は、例えば、ＰＥＩ、ＰＢＴ、ＰＰＳ、ＰＣ、ＰＭＭＡ、ＰＥＳ、又はＰＡ等の弾性を有する弾性材料によって構成される。アダプタ６０の材料の線膨張係数とフェルール１０Ａ，１０Ｂの材料の線膨張係数との差を小さくするため、アダプタ６０の材料として、フェルール１０Ａ，１０Ｂと同種の材料を用いてもよい。

【0041】

アダプタ６０は、例えば、断面略矩形状の略筒状をなしており、フェルール１０を収容したハウジング３０の側面を覆っている。また、アダプタ６０は、Ｘ方向の前端に形成された第１開口６１とＸ方向の後端に形成された第２開口６２とを含む。光接続構造１００では、例えば第２開口６２からアダプタ６０内にフェルール１０Ａを収容したハウジング３０Ａが挿入され、第１開口６１からアダプタ６０内にフェルール１０Ｂを収容したハウジング３０Ｂが挿入される。それぞれのハウジング３０に設けられたラッチアーム４８のラッチ４８ａは、アダプタ６０に係止される。ハウジング３０をアダプタ６０から抜き出す場合には、ラッチアーム４８を摘まむようにして押圧することによって、ラッチ４８ａのアダプタ６０に対する係止を解除することができる。

【0042】

アダプタ６０は、フェルール１０Ａの先端部１７と接続対象のフェルール１０Ｂの先端部１７とが互いに対向するように、フェルール１０Ａ，１０Ｂと嵌合する。すなわち、凸部６７ａ，６４ａは、フェルール１０を収容するハウジング３０がアダプタ６０内に挿入された際、ハウジング３０のスリット３３ａ，３４ａを通ってフェルール１０の凹部１３ａ，１４ａに係合する。これにより、凸部６７ａ，６４ａは、フェルール１０のアダプタ６０内部への挿入及び外部への抜出をガイドする。

【0043】

以上説明のように、光コネクタ１は、光ファイバ３を収容するフェルール１０と、光ファイバ３の光軸方向に沿ってフェルール１０の外周を覆うハウジング３０と、を備え、ハウジング３０は、光軸方向に沿って延在し、フェルール１０を収容するフロントハウジング３１と、ラッチアーム４８を有し、フロントハウジング３１に着脱可能なリアハウジング４１と、を備え、ラッチアーム４８は、フロントハウジング３１の外周を構成する側壁に位置決め可能な係止片４９を有する。

【0044】

光コネクタ１のように、フロントハウジングとリアハウジングとを備える構成において、リアハウジングのみにラッチアームを形成する場合には、ラッチアームの長さが長くなることがある。このような場合には、ラッチアームが延在方向に交差する方向（左右方向）にずれ易く、アダプタに対する挿入及び抜き取りがスムースに行えないことが考えられる。本実施形態では、リアハウジング４１に設けられたラッチアーム４８がフロントハウジング３１の側壁３３，３４に位置決め可能となっている。したがって、ラッチアーム４８がフロントハウジング３１の側壁３３，３４のいずれかに位置決めされている状態では、ラッチアーム４８が左右にずれることが抑制されている。また、アダプタ６０から光コネクタ１を抜き取る場合には、ラッチアーム４８を押圧する必要があるが、この場合にもラッチアーム４８が左右にずれることが抑制されている。したがって、アダプタ６０に対する光コネクタ１の挿入及び抜き取りを容易に行うことができる。

【0045】

フロントハウジング３１の側壁３３，３４は、光軸方向に沿って延在するスリット３３ａ，３４ａを含み、係止片４９は、スリット３３ａ，３４ａに挿入されることによって位置決め可能となっていてもよい。この構成では、ラッチアーム４８がスリット３３ａ，３４ａに挿入されることによって、スリット３３ａ，３４ａの延在方向に交差する方向に関してラッチアーム４８が位置決めされる。すなわち、ラッチアーム４８が左右にずれることが抑制されている。また、光コネクタ１の抜き取りの際にラッチアーム４８が押圧された場合には、係止片４９がスリットに沿ってＸ方向に移動するため、ラッチアーム４８を容易に弾性変形させることができる。

【0046】

係止片４９は、側壁３３及び側壁３４にそれぞれ位置決め可能であり、フロントハウジング３１にリアハウジング４１が装着された状態において、側壁３３及び側壁３４のいずれか一方に位置決めされていてもよい。この構成では、フロントハウジング３１に対するリアハウジング４１の装着の態様を、ラッチアーム４８の係止片４９が側壁３３に装着された態様と、ラッチアーム４８の係止片４９が側壁３４に装着された態様とから選択することができる。

【0047】

リアハウジング４１は、フェルール１０に収容された光ファイバ３を出し入れ可能な、光軸方向に延在するスリット４４ａを有してもよい。この構成では、ハウジング３０がフェルール１０を収容している状態で、リアハウジング４１のみを光コネクタ１から取り外すことが可能である。この場合、リアハウジング４１は、フロントハウジング３１に対して、光軸方向に沿った回転軸を中心に１８０°回転させた２つの状態で取り付け可能となっていてもよい。この構成では、フェルール１０が複数の光ファイバ３を収容している場合に、光ファイバ３の配列とラッチアーム４８の向きとの関係を変更することができる。

【0048】

例えば、図２のように、スリット３３ａに係止片４９が挿入された状態を伴って、フロントハウジング３１にリアハウジング４１が装着されている場合を考える。この場合、フロントハウジング３１から取り外されたリアハウジング４１のスリット４４ａを光ファイバテープ心線４が通過することによって、リアハウジング４１が光コネクタ１から独立する。そして、リアハウジング４１のＹ方向の天地が反転した状態で、光ファイバテープ心線４がスリット４４ａを介してリアハウジング４１の挿入孔４１ａ内に収容される。この状態で、リアハウジング４１がフロントハウジング３１に装着されることによって、ラッチアーム４８の係止片４９はスリット３３ａに対向するスリット３４ａに挿入される。一連の操作の前後では、光ファイバ３の配列とラッチアーム４８の向きとの関係が反対に成っている。

【0049】

以上、本開示に係る光接続構造について説明してきたが、本開示は、上述した実施形態に限定されず、特許請求の範囲に記載された趣旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。

【0050】

例えば、上記の実施形態では、フェルール１０の側面１３，１４に凹部１３ａ，１４ａ（溝）を形成し、アダプタ６０の内面に凸部６７ａ，６４ａを形成し、凹部１３ａ，１４ａに凸部６７ａ，６４ａが入り混むことで、フェルール１０のアダプタ６０に対する位置決めが為されていた。しかしながら、これとは逆に、フェルール１０の側面１３，１４に凸部（第１凸部、第２凸部）を形成して、アダプタ６０の内面に凹部（溝）（第３凹部、第４凹部）を設けて、フェルール１０がアダプタ６０に挿入されるようにしてもよい。この場合、フェルール１０の側面１３，１４に形成される凸部は、アダプタ６０の凸部６７ａ，６４ａのような形状であってもよく、もしくは、半円突起形状又は楕円突起形状であってもよく、アダプタ６０の内面に形成される凹部は、フェルール１０の側面１３，１４に形成される凹部１３ａ，１４ａ（Ｖ溝又はＵ溝等）のような形状であってもよい。

【0051】

また、リアハウジング４１に形成されたスリット４４ａを介して光ファイバテープ心線４からリアハウジング４１を取り外してリアハウジングを反転させる例を示したが、例えば、挿入孔４１ａに光ファイバテープ心線４が挿入された状態でリアハウジング４１を反転可能であれば、スリット４４ａは必須の構成ではない。

【符号の説明】

【0052】

１…光コネクタ
３…光ファイバ
４…光ファイバテープ心線
１０…フェルール
１０Ａ…フェルール
１０Ｂ…フェルール
１１…本体部
１１ａ…窓部
１１ｂ…窓部
１２…鍔部
１３…側面
１３ａ…凹部
１４…側面
１４ａ…凹部
１５…側面
１６…側面
１７…先端部
１８…後端部
１９…レンズ
３０…ハウジング
３０Ａ…ハウジング
３０Ｂ…ハウジング
３１…フロントハウジング
３１ａ…開口
３１ｂ…開口
３１ｈ…係合部
３３…側壁
３３ａ…スリット（フロントスリット）
３３ｂ…スリット
３４…側壁
３４ａ…スリット（フロントスリット）
３５…側壁
３６…側壁
３８ａ…ラッチ
４１…リアハウジング
４１ａ…挿入孔
４２…挿入部
４２ｈ…係合部
４３…側壁
４４…側壁
４４ａ…スリット（リアスリット）
４５…側壁
４６…側壁
４７…拡張部
４７ａ…側面
４８…ラッチアーム
４８ａ…ラッチ
４８ｂ…第１部分
４８ｃ…第２部分
４９…係止片
４９ａ…突出部
５０…コイルスプリング
６０…アダプタ
６１…第１開口
６２…第２開口
６４ａ…凸部
６７ａ…凸部
１００…光接続構造

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】