特開 2023-72386 電気機器システムおよび連結部材

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023072386

(43)【公開日】2023-05-24

(54)【発明の名称】電気機器システムおよび連結部材

(51)【国際特許分類】

   H01R 31/06 20060101AFI20230517BHJP

   G08B 21/16 20060101ALI20230517BHJP

【ＦＩ】

H01R31/06 A

G08B21/16

H01R31/06 M

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021184920

(22)【出願日】2021-11-12

(71)【出願人】

【識別番号】000190301

【氏名又は名称】新コスモス電機株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100104433

【弁理士】

【氏名又は名称】宮園 博一

(74)【代理人】

【識別番号】100155608

【弁理士】

【氏名又は名称】大日方 崇

(72)【発明者】

【氏名】西岡 吉行

(72)【発明者】

【氏名】後藤 大輔

【テーマコード（参考）】

5C086

【Ｆターム（参考）】

5C086AA02

5C086DA16

5C086FA11

5C086GA10

(57)【要約】

【課題】複数のユニットを連結したシステムにおける各ユニットの接続に関わる構成を簡素化し、システム構築に伴う各ユニットの設置作業を簡素化することが可能な電気機器システムを提供する。
【解決手段】このガス検知システム（電気機器システム）１００は、複数のユニット１０と、複数のユニット１０のうち隣り合う第１ユニットＵ１および第２ユニットＵ２を外部から連結する連結部材２００とを備える。連結部材２００は、基板１１０を収容する収容部１２０と、基板１１０に接続され、第１ユニットＵ１と着脱可能に結合する第１結合部１３０と、基板１１０に接続され、第２ユニットＵ２と着脱可能に結合する第２結合部１４０と、を含み、第１ユニットＵ１および第２ユニットＵ２を連結した際に、第１ユニットＵ１と第２ユニットＵ２とを電気的に接続するように構成されている。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数のユニットを連結して構成される電気機器システムであって、
前記複数のユニットと、前記複数のユニットのうち隣り合う第１ユニットおよび第２ユニットを外部から連結する連結部材とを備え、
前記連結部材は、
基板を収容する収容部と、
前記基板に接続され、前記第１ユニットと着脱可能に結合する第１結合部と、
前記基板に接続され、前記第２ユニットと着脱可能に結合する第２結合部と、を含み、
前記第１ユニットおよび前記第２ユニットを連結した際に、前記第１ユニットと前記第２ユニットとを電気的に接続するように構成されている、電気機器システム。

【請求項2】

前記連結部材は、前記第１ユニットと前記第２ユニットとを、電力供給可能かつ通信可能に接続するように構成されている、請求項１に記載の電気機器システム。

【請求項3】

前記連結部材は、前記第１結合部と前記第２結合部との間を接続する接続部をさらに含み、
前記接続部は、所定範囲内で前記第１結合部と前記第２結合部との相対移動を許容するように構成されている、請求項１または２に記載の電気機器システム。

【請求項4】

前記基板は、前記第１結合部が装着された第１基板と、前記第２結合部が装着された第２基板とを含み、
前記収容部は、前記第１結合部および前記第１基板を収容する第１収容部と、前記第２結合部および前記第２基板を収容する第２収容部と、を含み、
前記接続部は、前記第１基板と前記第２基板とを接続するケーブル部と、前記ケーブル部を収容するとともに、前記第１収容部および前記第２収容部に接続される第３収容部とを含む、請求項３に記載の電気機器システム。

【請求項5】

前記複数のユニットの各々は、前記連結部材が取り付けられる取付部が形成された上面と、前記複数のユニットの各々を所定の位置に固定する際に用いられるユニット固定用部材に結合される固定部が形成された他の面と、を含む箱状形状を有する、請求項１～４のいずれか１項に記載の電気機器システム。

【請求項6】

前記複数のユニットの少なくとも１つは、ガス検知部を備えたガス検知ユニットである、請求項１～５のいずれか１項に記載の電気機器システム。

【請求項7】

複数のユニットを外部から連結する連結部材であって、
基板を収容する収容部と、
前記基板に接続され、第１ユニットと着脱可能に結合する第１結合部と、
前記基板に接続され、第２ユニットと着脱可能に結合する第２結合部と、を備え、
前記第１ユニットおよび前記第２ユニットを連結した際に、前記第１ユニットと前記第２ユニットとを電気的に接続するように構成されている、連結部材。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、電気機器システムおよび連結部材に関し、特に、複数のユニットを備えた電気機器システムおよび複数のユニットの連結部材に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、複数のユニットを備えた電気機器システムが知られている（たとえば、特許文献１参照）。

【0003】

上記特許文献１には、複数のガス濃度監視ユニットと、電源ユニットと、警報発生ユニットとが連結されたシステムが開示されている。各ユニットは上下方向に扁平な箱状形状を有し、ユニットの左側面から外向きに突出する突出部からなる連結部と、ユニットの右側面において突出部を受容する凹状の受容部からなる被連結部と、を有する。右側のユニットの突出部を、左側のユニットの受容部内に配置し、ねじ部材によって突出部と受容部とが結合されることにより、ユニット同士が機械的に連結される。そして、隣り合うユニット同士の連結によって、全てのユニットが横並びに配列された状態で互いに連結される。各ガス濃度監視ユニットは、定置型のガス検知機構よりのガス濃度信号を受けて当該ガス濃度を監視する。電源ユニットは、外部よりの電力を各ユニットに供給する。警報発生ユニットは、ガス濃度監視ユニットから警報発生用指示信号が送られることによって警報ブザーを発する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特許第４２８３６９１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上記特許文献１では、連結部と被連結部との結合によって各ユニットが機械的に連結される一方で、各ガス濃度監視ユニットおよび警報発生ユニットの電源ユニットへの電気的接続、各ガス濃度監視ユニットの警報発生ユニットへの電気的接続を、別途行う必要がある。そのため、システムを構築する際の各ユニットの設置作業（連結作業および電気的接続作業）が繁雑になる。特に、システムを構成するユニット数が多くなるほど作業の繁雑さが増大するという課題がある。また、ユニット間には、連結部と被連結部との連結構造に加えて、電気的接続用の部材を設ける必要があるため、ユニット間の接続に関わる構成が複雑になるという課題がある。

【0006】

この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、複数のユニットを連結したシステムにおける各ユニットの接続に関わる構成を簡素化し、システム構築に伴う各ユニットの設置作業を簡素化することが可能な電気機器システムおよび連結部材を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記目的を達成するために、この発明の第１の局面による電気機器システムは、複数のユニットを連結して構成される電気機器システムであって、複数のユニットと、複数のユニットのうち隣り合う第１ユニットおよび第２ユニットを外部から連結する連結部材とを備え、連結部材は、基板を収容する収容部と、基板に接続され、第１ユニットと着脱可能に結合する第１結合部と、基板に接続され、第２ユニットと着脱可能に結合する第２結合部と、を含み、第１ユニットおよび第２ユニットを連結した際に、第１ユニットと第２ユニットとを電気的に接続するように構成されている。

【0008】

なお、本明細書における「第１ユニット」、「第２ユニット」は、互いに隣接する２つのユニットの一方と他方とを意味し、それぞれ特定のユニットを指すものではない。そのため、たとえば３つのユニットＡ、Ｂ、Ｃがこの順で一列に並んでいる場合を仮定すると、ユニットＡ、ユニットＢがそれぞれ第１ユニット、第２ユニットに該当するとともに、ユニットＢ、ユニットＣがそれぞれ第１ユニット、第２ユニットに該当する。２つのユニットＡ、Ｃに挟まれた中間のユニットＢは、一方のユニットＡに対して第２ユニットであると同時に、他方のユニットＣに対して第１ユニットでありうる。

【0009】

この発明の第１の局面による電気機器システムでは、上記構成により、連結部材の第１結合部を第１ユニットに結合し、第２結合部を第２ユニットに結合することによって、隣り合う第１ユニットと第２ユニットとが連結部材を介して連結されるとともに電気的に接続される。すなわち、連結部材によって第１ユニットと第２ユニットとを機械的に連結するだけで、連結した際に第１ユニットと第２ユニットとの電気的接続も実現できる。また、ユニット間の機械的連結と電気的接続とを別々の部材で行う場合と異なり、ユニット間の機械的連結と電気的接続とを１つの連結部材だけで行える。その結果、複数のユニットを連結したシステムにおける各ユニットの接続に関わる構成を簡素化し、システム構築に伴う各ユニットの設置作業を簡素化することができる。

【0010】

上記第１の局面による電気機器システムにおいて、好ましくは、連結部材は、第１ユニットと第２ユニットとを、電力供給可能かつ通信可能に接続するように構成されている。このように構成すれば、１つの連結部材によって、第１ユニットと第２ユニットとの一方から他方への電力供給を可能とし、かつ、第１ユニットと第２ユニットとの間の通信接続が可能となる。そのため、たとえば第１ユニットと第２ユニットとを、給電用のケーブルと通信用のケーブルとで別々に接続する構成と比べて、各ユニットの接続に関わる構成およびユニット設置（接続）作業を効果的に簡素化できる。電気機器システムに用いる接続用部材の数は、ユニット１台当たりの接続用部材の数とユニット数との乗算になる。そのため、ユニット１台当たりの接続用部材の数が減少することは、特に電気機器システムを構成するユニット数が多い場合に有益である。

【0011】

上記第１の局面による電気機器システムにおいて、好ましくは、連結部材は、第１結合部と第２結合部との間を接続する接続部をさらに含み、接続部は、所定範囲内で第１結合部と第２結合部との相対移動を許容するように構成されている。このように構成すれば、連結部材を取り付ける際の第１ユニットの位置と第２ユニットの位置との位置ずれを、接続部によって所定範囲内で許容することができる。ここで、上記特許文献１のように突出部と受容部とをねじ部材によって結合する構成では、突出部のねじ穴と受容部のねじ穴とが重なるまで２つのユニットの位置合わせを正確に行う必要があり作業が煩雑である。これに対して、上記構成では、接続部がユニット間の位置ずれを所定範囲内で許容（吸収）できるので、ユニットの位置合わせの要求精度を緩和することができ、その結果、ユニット設置（接続）作業を容易にすることができる。

【0012】

この場合、好ましくは、基板は、第１結合部が装着された第１基板と、第２結合部が装着された第２基板とを含み、収容部は、第１結合部および第１基板を収容する第１収容部と、第２結合部および第２基板を収容する第２収容部と、を含み、接続部は、第１基板と第２基板とを接続するケーブル部と、ケーブル部を収容するとともに、第１収容部および第２収容部に接続される第３収容部とを含む。このように構成すれば、第１収容部内の第１基板と、第２収容部内の第２基板とが、第３収容部内のケーブル部によって接続されるので、ユニット間の位置ずれによって第１収容部と第２収容部との位置がずれた場合でも、柔軟なケーブル部が位置ずれに合わせて変形することができる。そして、第１収容部および第２収容部が第３収容部を介して接続されるので、ユニット設置作業時に、ユニット間の位置ずれによって連結部材に引張力が作用する場合でも、相互接続された第１～第３収容部に引張力を支持させることによって、ケーブル部に過度な引張力が作用することを抑制できる。

【0013】

上記第１の局面による電気機器システムにおいて、好ましくは、複数のユニットの各々は、連結部材が取り付けられる取付部が形成された上面と、複数のユニットの各々を所定の位置に固定する際に用いられるユニット固定用部材に結合される固定部が形成された他の面と、を含む箱状形状を有する。このように構成すれば、取付部が形成された上面とは異なる他の面で、各ユニットをまとめてユニット固定用部材に固定することができる。これにより、各ユニットの上記他の面をユニット固定用部材に取り付けた後でも、ユニット固定用部材が邪魔になることなく、各ユニットの上面において連結部材を取り付ける作業を行える。また、ユニットを増設する場合やユニットを取り除く場合にも、各ユニットをユニット固定用部材に固定した状態のままで連結部材の着脱を行える。そのため、たとえば１つのユニットを追加するためだけに既設のユニット全てをユニット固定用部材から取り外すような作業が不要になるので、電気機器システムの構築後にシステム構成を変更する作業を簡素化することができる。

【0014】

上記第１の局面による電気機器システムにおいて、好ましくは、複数のユニットの少なくとも１つは、ガス検知部を備えたガス検知ユニットである。このように構成すれば、設置場所におけるガス監視箇所の数に応じてガス検知ユニットの数を増減することが可能な柔軟性を有するガス検知システムを得ることができる。この結果、ガス監視箇所の数が多い場合にはガス検知ユニットの数を多くすることができ、その場合でも、各ユニットの接続に関わる構成を簡素化し、システム構築に伴う各ユニットの設置作業を簡素化することができる。

【0015】

この発明の第２の局面による連結部材は、複数のユニットを外部から連結する連結部材であって、基板を収容する収容部と、基板に接続され、第１ユニットと着脱可能に結合する第１結合部と、基板に接続され、第２ユニットと着脱可能に結合する第２結合部と、を備え、第１ユニットおよび第２ユニットを連結した際に、第１ユニットと第２ユニットとを電気的に接続するように構成されている。

【0016】

この発明の第２の局面による連結部材では、上記構成により、上記第１の局面と同様に、連結部材によって第１ユニットと第２ユニットとを機械的に連結するだけで、連結した際に第１ユニットと第２ユニットとの電気的接続も実現できる。また、ユニット間の機械的連結と電気的接続とを別々の部材で行う場合と異なり、ユニット間の機械的連結と電気的接続とを１つの連結部材だけで行える。その結果、複数のユニットを連結したシステムにおける各ユニットの接続に関わる構成を簡素化し、システム構築に伴う各ユニットの設置作業を簡素化することができる。

【発明の効果】

【0017】

本発明によれば、上記のように、複数のユニットを連結したシステムにおける各ユニットの接続に関わる構成を簡素化し、システム構築に伴う各ユニットの設置作業を簡素化することができる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】５つのユニットを備えたガス検知システムを例示した斜視図である。

【図2】ガス検知システムの各ユニットと配管との接続を示した模式図である。

【図3】連結部材を第１ユニットおよび第２ユニットから分離させた状態を示す模式図（Ａ）、および、第１ユニットおよび第２ユニットを連結部材で連結した状態を示す模式図（Ｂ）である。

【図4】連結部材を示した斜視図である。

【図5】連結部材の長手方向に沿った模式的な断面図である。

【図6】連結部材の下面を示した図である。

【図7】連結部材による第１ユニットと第２ユニットとの電気的な接続を説明するための模式図である。

【図8】第１収容部、第２収容部および第３収容部を示した分解斜視図である。

【図9】第１結合部と第２結合部とを近づけた状態（Ａ）、第１結合部と第２結合部とを離れさせた状態（Ｂ）、第１結合部および第２結合部をそれぞれ接続部に対して回動させた状態（Ｃ）を示した模式図である。

【図10】ユニットを背面側から見た斜視図である。

【図11】ユニットの上面の取付部を説明するための斜視図である。

【図12】ユニットを第１固定部により固定した例（Ａ）およびユニットを第２固定部により固定した例（Ｂ）を示した模式的な側面図である。

【図13】ガス検知システムの制御に関わる構成を説明するためのブロック図である。

【図14】変形例による連結部材を説明するための模式図である。

【図15】第１収容部と第２収容部とを回動可能に接続した変形例を示した模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

【0020】

図１～図１３を参照して、一実施形態によるガス検知システム１００および連結部材２００の構成について説明する。ガス検知システム１００は、特許請求の範囲の「電気機器システム」の一例である。

【0021】

（ガス検知システムの構成）
図１に示すガス検知システム１００は、監視対象環境の雰囲気を取り込み、雰囲気中に含有される検知対象ガスの検知を行うシステムである。ガス検知システム１００は、採取ガス中の検知対象ガス濃度が予め設定された所定値以上の高濃度である場合に、高濃度の検知対象ガスが検知されたことを報知する機能を有する。検知対象ガスは、特に限定されないが、人体に対する毒性を有するガスや、可燃性を有するガスなど、監視が必要とされるガスである。

【0022】

ガス検知システム１００は、たとえば、検知対象ガスを使用する工場などに設置される。一例としては、ガス検知システム１００は半導体製造工場に設置され、半導体材料ガス、水素ガス等の可燃性ガスの漏洩を検知する。この場合、ガス採取される監視対象環境は、たとえばガス供給装置の設置箇所、排気ダクト、作業員の作業領域などである。

【0023】

図１に示すように、ガス検知システム１００は、複数のユニット１０を備える。ガス検知システム１００は、複数のユニット１０を連結して構成される電気機器システムである。図１は、５つのユニット１０を設けた例を示している。

【0024】

それぞれのユニット１０は、同一構成を有してもよいし、互いに異なる構成を有していてもよい。本実施形態では、ガス検知システム１００は、１つのメインユニット１１と、１つ以上のサブユニットとを備える。サブユニットは、メインユニット１１とは構成が異なるユニットであり、メインユニット１１の機能拡張用のユニットである。図１の構成例では、サブユニットには、ガス検知ユニット１２と、接続ユニット１３との２種類が含まれる。

【0025】

複数のユニット１０は、並んで配置されるとともに連結され、通信可能に接続されている。図１の例では、複数のユニット１０は、相似した外形形状を有する。すなわち、複数のユニット１０の各々は、共通して、直方体形状の筐体を有し、縦長（上下）の長方形状の前面部を有する。複数のユニット１０は、幅方向（左右方向）に直線状に配列される。

【0026】

本実施形態では、ガス検知システム１００は、複数のユニット１０のうち隣り合う第１ユニットＵ１（図３参照）および第２ユニットＵ２（図３参照）を外部から連結する連結部材２００を備える。連結部材２００は、各ユニット１０とは別体で設けられた部品であり、ユニット１０に対して着脱可能である。第１ユニットＵ１と第２ユニットＵ２とは、ガス検知システム１００が備える複数のユニット１０のうち、隣り合う２つのユニット１０の一方と他方とを意味する。連結部材２００が隣り合う２つのユニット１０を連結するため、図１の例では、５つのユニット１０に対して、合計４つの連結部材２００が設けられている。それぞれの連結部材２００の構成は同一である。連結部材２００の詳細な構成については、後述する。

【0027】

本実施形態では、複数のユニット１０の少なくとも１つは、ガス検知部を備えたガス検知ユニットである。具体的には、図２に示すように、１台のメインユニット１１と、３台のガス検知ユニット１２とが、ガス検知部（２３、３３、図２参照）を備えたガス検知ユニットである。

【0028】

メインユニット１１は、筐体１１ａ内に、制御部２１、ガス検知部２３および表示部２５を有する。メインユニット１１は、筐体１１ａの下面に設けられたガス導入口１１ｂおよびガス排出口１１ｃを有する。ガス検知部２３は、ガス導入口１１ｂから導入された採取ガス中に含まれる検知対象ガスを検知し、採取ガスをガス排出口１１ｃから排出する。制御部２１は、ガス検知部２３によるガス検知結果（検知ガス濃度）を取得する。ガス導入口１１ｂ、ガス排出口１１ｃには、ガスを流通させる配管５０が接続される。

【0029】

メインユニット１１の制御部２１は、サブユニットの制御の少なくとも一部を実行する。メインユニット１１とサブユニットとの通信が、連結部材２００を介して行われる。

【0030】

ガス検知ユニット１２は、筐体１２ａ内に、ガス検知部３３を備える。ガス検知ユニット１２は、筐体１２ａの下面に設けられたガス導入口１２ｂおよびガス排出口１２ｃを有する。ガス検知部３３は、ガス導入口１２ｂから導入された採取ガス中に含まれる検知対象ガスを検知し、採取ガスをガス排出口１２ｃから排出する。ガス検知ユニット１２は、メインユニット１１に対して、ガス検知部の数を増大させる拡張機能を有する。ガス導入口１２ｂ、ガス排出口１２ｃには、ガスを流通させる配管５０が接続される。

【0031】

また、接続ユニット１３は、筐体１３ａ内に、信号を入力および／または出力するための接続モジュール４１を備える。接続モジュール４１は、複数の外部機器６０と接続するための入出力インターフェースをモジュール化したものである。接続ユニット１３は、接続モジュール４１に接続された外部機器６０と、メインユニット１１との間の信号のやり取りを中継する機能を有する。接続ユニット１３は、メインユニット１１に対して、信号入力の最大接続数を増大させたり、信号出力の最大接続数を増大させたり、あるいは接続可能なインターフェースの種類数を増大させたりする拡張機能を有する。

【0032】

（連結部材）
次に、連結部材２００について説明する。図３（Ａ）および（Ｂ）に示すように、連結部材２００は、基板１１０を収容する収容部１２０と、第１結合部１３０と、第２結合部１４０と、を含む。また、本実施形態では、連結部材２００は、第１結合部１３０と第２結合部１４０との間を接続する接続部１５０を含む。

【0033】

連結部材２００は、第１ユニットＵ１および第２ユニットＵ２の取付部８０にそれぞれ装着されることにより、第１ユニットＵ１と第２ユニットＵ２を機械的に連結する。そして、連結部材２００は、第１ユニットＵ１および第２ユニットＵ２を連結した際に、第１ユニットＵ１と第２ユニットＵ２とを電気的に接続するように構成されている。

【0034】

本明細書における「機械的に連結」とは、別々の物体（ユニット１０）同士を、相対移動が制限されるように結合させることを意味する。「機械的に」とは、その連結が物体同士の相対位置や運動を制約したり、物体間で力を伝達したりする物理的（力学的）な性質を意味し、電気的接続とは区別されるものとする。電気的接続は、別々の物体（ユニット１０の電気回路）同士を、接続された物体間で電流が流れるように接続することを意味する。「電気的」とは、接続された物体間で電流が流れることを可能とする接続であることを要するが、その接続が物体同士の機械的（物理的）な連結構造を何ら限定しないことを意味する。

【0035】

連結部材２００は、第１ユニットＵ１と第２ユニットＵ２との相対移動を所定範囲内で許容するように、第１ユニットＵ１と第２ユニットＵ２とを連結するように構成されている。連結部材２００は、連結状態において、少なくとも１つの方向における第１ユニットＵ１と第２ユニットＵ２との相対移動を許容するように構成されている。また、連結部材２００は、連結状態において、少なくとも他の１つの方向における第１ユニットＵ１と第２ユニットＵ２との相対移動を規制するように構成されている。

【0036】

以下、連結部材２００の詳細な構造を説明する。

【0037】

第１結合部１３０は、基板１１０に接続され、第１ユニットＵ１と着脱可能に結合するように構成されている。また、第２結合部１４０は、基板１１０に接続され、第２ユニットＵ２と着脱可能に結合するように構成されている。これらの第１結合部１３０および第２結合部１４０は、ユニット１０の取付部８０に設けられた後述する受容部８２（図３参照）と結合可能なコネクタである。

【0038】

収容部１２０は、基板１１０を収容するケース部材である。収容部１２０は、基板１１０を保護する機能を有する。本実施形態では、図４に示すように、収容部１２０は、第１収容部１２１と、第２収容部１２２とを含む。収容部１２０（第１収容部１２１、第２収容部１２２）は、絶縁性を有する樹脂材料からなる。

【0039】

図５に示すように、基板１１０は、第１結合部１３０が装着された第１基板１１１と、第２結合部１４０が装着された第２基板１１２とを含む。第１結合部１３０は第１基板１１１に固定されている。第２結合部１４０は第２基板１１２に固定されている。第１基板１１１と第２基板１１２とは、後述するケーブル部１５１を介して互いに接続されている。第１基板１１１と第２基板１１２とは、ケーブル部１５１とともに第１結合部１３０と第２結合部１４０との間を電気的に接続する電気回路部分を構成する。

【0040】

第１収容部１２１は、連結部材２００の一端部１０１に配置されている。第１収容部１２１は、第１結合部１３０および第１基板１１１を収容する。第１収容部１２１は、底面および接続部１５０側の端面が開放された箱状形状（図４参照）を有する。第１結合部１３０が設けられた第１基板１１１が、第１収容部１２１内に収容され、ねじ部材１０５（図６参照）によって第１収容部１２１の内面に固定されている。第１結合部１３０は、第１収容部１２１の内部から、開放された底面を介して、第１収容部１２１の外部へ下向きに突出するように設けられている。

【0041】

第２収容部１２２は、連結部材２００の他端部１０２に配置されている。第２収容部１２２は、第２結合部１４０および第２基板１１２を収容する。第２収容部１２２は、底面および接続部１５０側の端面が開放された箱状形状（図４参照）を有する。第２結合部１４０が設けられた第２基板１１２が、第２収容部１２２内に収容され、ねじ部材１０５（図６参照）によって第２収容部１２２の内面に固定されている。第２結合部１４０は、第２収容部１２２の内部から、開放された底面を介して、第２収容部１２２の外部へ下向きに突出するように設けられている。

【0042】

第１収容部１２１、第１結合部１３０および第１基板１１１を含む一端部１０１と、第２収容部１２２、第２結合部１４０および第２基板１１２を含む他端部１０２とは、実質的に同一構造を有している。連結部材２００において、一端部１０１と他端部１０２とが、中央の接続部１５０を挟んで、略左右対称に設けられている。

【0043】

接続部１５０は、一端部１０１と他端部１０２との間を機械的および電気的に接続する部分である。接続部１５０は、ケーブル部１５１と、第３収容部１５２（図４参照）とを含む。ケーブル部１５１は、第１基板１１１と第２基板１１２とを電気的に接続する。つまり、接続部１５０は、ケーブル部１５１によって、第１結合部１３０および第１基板１１１と、第２結合部１４０および第２基板１１２とを、電気的に接続する。第３収容部１５２は、第１収容部１２１と第２収容部１２２とを機械的に連結する。

【0044】

ケーブル部１５１は、第１基板１１１に接続された第１端部と、第２基板１１２に接続された第２端部と、を有する。ケーブル部１５１は、電線（導体）を含む可撓性を有する部材である。実施形態では、ケーブル部１５１は、フレキシブルフラットケーブルからなる。

【0045】

連結部材２００は、第１ユニットＵ１と第２ユニットＵ２とを、電力供給可能かつ通信可能に接続するように構成されている。すなわち、図７に示すように、ケーブル部１５１は、ユニット１０間の電力回路を接続するための電力線１５１ａと、ユニット１０間の通信回路を接続するための通信線１５１ｂと、を含む。第１結合部１３０と第２結合部１４０とは、ケーブル部１５１の電力線１５１ａと通信線１５１ｂとで互いに接続されている。第１結合部１３０、第２結合部１４０は、それぞれ、電力供給用電極（図示せず）と通信用電極（図示せず）とを含み、電力供給用電極同士、通信用電極同士が、電力線１５１ａおよび通信線１５１ｂでそれぞれ相互に接続されている。この結果、第１ユニットＵ１の電力回路Ｕ１ａと第２ユニットＵ２の電力回路Ｕ１ａとが連結部材２００（電力線１５１ａ）を介して接続される。第１ユニットＵ１の通信回路Ｕ１ｂと第２ユニットＵ２の通信回路Ｕ１ｂとが連結部材２００（通信線１５１ｂ）を介して接続される。

【0046】

図５に戻り、第３収容部１５２は、ケーブル部１５１を収容するケース部材である。第３収容部１５２は、絶縁性を有する樹脂材料からなる。第３収容部１５２は、底面と、第１収容部１２１側および第２収容部１２２側の両端面が開放された形状（図８参照）を有する。なお、ケーブル部１５１は、第３収容部１５２に固定されておらず、第３収容部１５２に覆われているだけである。ケーブル部１５１は、第１基板１１１と第２基板１１２とによって両端を支持されているため、各基板を介して第１収容部１２１と第２収容部１２２とに保持されている。第３収容部１５２は、ケーブル部１５１を自由に湾曲可能に収容している（覆っている）。

【0047】

接続部１５０は、所定範囲内で第１結合部１３０（つまり、一端部１０１）と第２結合部１４０（つまり、他端部１０２）との相対移動を許容するように構成されている。以下、連結部材２００の一端部１０１と他端部１０２とを結ぶ方向（長手方向）をＸ方向とし、連結部材２００の幅方向をＹ方向（図４参照）とし、連結部材２００の上下方向（厚み方向）をＺ方向とする。接続部１５０は、第１結合部１３０および第２結合部１４０の各々と、Ｘ方向に摺動可能かつＺ方向に回動可能に接続されている。

【0048】

図８に示すように、第１収容部１２１および第２収容部１２２には、第３収容部１５２との嵌合部１２３が設けられている。それぞれの嵌合部１２３は、第３収容部１５２の内側に嵌り込むように形成されている。嵌合部１２３のＹ方向の各側面１２３ａに、それぞれ係合溝部１２４が形成されている。つまり、第１収容部１２１および第２収容部１２２は、それぞれ、一対の係合溝部１２４を有している。係合溝部１２４は、Ｘ方向に沿って直線状に延びる非貫通溝である。各係合溝部１２４は、長円形状を有する。

【0049】

第３収容部１５２は、上面部１５２ａと、一対の側面部１５２ｂとを有する。一対の側面部１５２ｂは、第１収容部１２１および第２収容部１２２の各嵌合部１２３をＹ方向の両側から挟み込むように設けられている。一対の側面部１５２ｂの各内面に、Ｙ方向の内側（つまり、嵌合部１２３側）に向けて突出する係合突部１５３が形成されている。係合突部１５３は、２対（４個）設けられている。各係合突部１５３は、円柱形状を有する。Ｘ方向の第１収容部１２１側の一対の係合突部１５３が、第１収容部１２１の一対の係合溝部１２４の内側にそれぞれ配置されることにより、一対の係合突部１５３と第１収容部１２１の一対の係合溝部１２４とが係合する。Ｘ方向の第２収容部１２２側の一対の係合突部１５３が、第２収容部１２２の一対の係合溝部１２４の溝内に配置されることにより、一対の係合突部１５３と第２収容部１２２の一対の係合溝部１２４とが係合する。

【0050】

この係合構造により、第１収容部１２１および第２収容部１２２は、それぞれ別々に、第３収容部１５２に対して機械的に連結されている。そして、第１収容部１２１および第２収容部１２２は、第３収容部１５２に対して、係合溝部１２４の長さに対応する所定範囲内で、Ｘ方向に摺動移動可能となっている。このため、図９（Ａ）、（Ｂ）に示すように、第１結合部１３０と第２結合部１４０との間の距離が、距離Ｌ１と距離Ｌ２との間の所定範囲で変更可能である。

【0051】

さらに、第１収容部１２１および第２収容部１２２は、係合溝部１２４と係合突部１５３とが係合した状態で、接続部分（係合突部１５３）を中心に第３収容部１５２に対して回動可能である。第１収容部１２１および第２収容部１２２が回動可能な範囲は、係合突部１５３に対する係合溝部１２４の位置（第１収容部１２１および第２収容部１２２のＸ方向の位置）によって異なる。

【0052】

回動可能な範囲を規定する構造として、第１収容部１２１および第２収容部１２２は、それぞれ、嵌合部１２３の下部に隣接するリブ状部１２５（図８参照）を含む。図９（Ｃ）に示すように、第１収容部１２１および第２収容部１２２は、それぞれのリブ状部１２５が第３収容部１５２の一対の側面部１５２ｂの下端と接触するまで、第３収容部１５２に対してＺ方向下向きに回動可能である。また、第１収容部１２１および第２収容部１２２は、それぞれの嵌合部１２３が第３収容部１５２の上面部１５２ａの内表面と接触するまで、第３収容部１５２に対して上向きに回動可能である。これらにより、第１収容部１２１および第２収容部１２２は、第３収容部１５２に対して所定範囲内で回動可能に構成されている。

【0053】

一方、第１収容部１２１（一端部１０１）および第２収容部１２２（他端部１０２）は、第３収容部１５２（接続部１５０）により、Ｙ方向およびＺ方向への相対移動が規制されている。第１収容部１２１（一端部１０１）および第２収容部１２２（他端部１０２）は、第３収容部１５２（接続部１５０）により、Ｘ方向およびＹ方向への回動が規制されている。

【0054】

図５に示したように、第３収容部１５２に収容されたケーブル部１５１は、一端部１０１（第１基板１１１）と他端部１０２（第２基板１１２）との相対移動を考慮して、第１収容部１２１および第２収容部１２２の移動可能範囲よりも大きい長さを有する。具体的には、第１収容部１２１および第２収容部１２２が最大限離れた状態（図９（Ｂ）参照）での第１基板１１１と第２基板１１２との距離よりも、ケーブル部１５１の長さが大きい。ケーブル部１５１は、上面部１５２ａ側へ凸状に湾曲した状態で第３収容部１５２内に収容されている。このように、ケーブル部１５１は、湾曲した余長部（余分な長さの部分）を有し、第１基板１１１と第２基板１１２との距離が大きくなるにしたがって湾曲部分が引き延ばされ直線に近付くように変形する。

【0055】

また、第１基板１１１、第２基板１１２およびケーブル部１５１の下面側には、弾性を有する板状の保護部材１６０が設けられている。保護部材１６０（図６参照）は、ねじ部材１０５により、一端が第１収容部１２１に固定され、他端が第２収容部１２２に固定されている。保護部材１６０は、ケーブル部１５１と同じく、第３収容部１５２内で湾曲した状態で収容されている。保護部材１６０の長さは、ケーブル部１５１の長さよりも小さい。そのため、第１収容部１２１および第２収容部１２２をＸ方向に離れさせる外力が作用しても、保護部材１６０が直線状になるまで伸展した後は、保護部材１６０によって外力が支持され、各基板およびケーブル部１５１に外力が作用することが回避される。また、連結部材２００が各ユニット１０から取り外されたときに、保護部材１６０は、一端部１０１および他端部１０２が接続部１５０に対して自重のみによって下方向へ回動しないように弾性力によって支持する、板バネとしても機能する。

【0056】

〈ユニットの取付部〉
次に、連結部材２００を取り付ける取付部８０の構成について説明する。図１０および図１１は、複数のユニット１０を代表して、メインユニット１１の取付部８０を示している。取付部８０の形成位置および取付部８０の構造は、各ユニット１０で同様である。

【0057】

図１０および図１１に示すように、複数のユニット１０の各々は、筐体（１１ａ、１２ａ、１３ａ、図１参照）の上面７０ａに取付部８０を有する。取付部８０は、上面７０ａおける一方側面７０ｂ側と他方側面７０ｃ側とにそれぞれ設けられている。つまり、取付部８０は、各ユニット１０の上面７０ａにおいて、幅方向の両端部に一対（２つ）配置されている。本実施形態では、一対の取付部８０は、各ユニット１０の上面７０ａのうち、背面７０ｄ側の位置（背面７０ｄの近傍）に配置されている。

【0058】

これにより、複数のユニット１０の各々は、一方側面７０ｂ側に隣接するユニット１０および他方側面７０ｃ側に隣接するユニット１０と、それぞれ連結部材２００を介して接続可能である。ガス検知システム１００は、１つのユニット１０の隣りに、連結部材２００を介して他のユニット１０を次々と連結していくことで、複数のユニット１０を、数珠つなぎに（いわゆるデイジーチェーン方式で）連結することが可能である。

【0059】

各ユニット１０の２つの取付部８０は、それぞれカバー部材７５を装着可能である。図１０は、両方の取付部８０にカバー部材７５が取り付けられた状態を示している。図１１は、両方の取付部８０からカバー部材７５を取り外した状態の分解図を示す。

【0060】

図１１に示すように、取付部８０は、ユニット１０の上面７０ａと側面（一方側面７０ｂまたは他方側面７０ｃ）との角部を切り欠いた凹状の切欠形状になっている。取付部８０には、連結部材２００またはカバー部材７５が嵌り込むように取り付けられる。取付部８０は、凹状の切欠部分の底面に相当する取付面８１を有し、この取付面８１に、連結部材２００の結合部（第１結合部１３０または第２結合部１４０）を装着するための受容部８２が設けられている。

【0061】

受容部８２は、結合部（第１結合部１３０または第２結合部１４０）が脱着可能なコネクタである。図１１の例では、受容部８２がピンインサート（オス）であり、結合部（第１結合部１３０または第２結合部１４０、図６参照）がソケットインサート（メス）であるが、ピンインサート、ソケットインサートの関係は逆でもよい。受容部８２は、ユニット１０の内部の電気回路に接続されている。

【0062】

図３（Ｂ）に示したように、連結部材２００は、隣り合う２つのユニット１０の、互いに近い位置にある側の取付部８０同士の間に跨がるように、取り付けられる。第１ユニットＵ１の他方側面７０ｃ側の取付部８０の受容部８２に対して、連結部材２００の第１結合部１３０が上方から装着され、第２ユニットＵ２の一方側面７０ｂ側の取付部８０の受容部８２に対して、連結部材２００の第２結合部１４０が上方から装着される。

【0063】

第１ユニットＵ１および第２ユニットＵ２の各取付部８０に連結部材２００を取り付けた状態で、連結部材２００の上面２００ａと、各ユニット（Ｕ１、Ｕ２）の上面７０ａとが、略同一平面上に配置される。連結部材２００は、切欠形状の取付部８０同士を概ね直線で（最短距離で）結ぶように、それぞれの取付部８０に装着される。この結果、図１に示したように、隣り合うユニット１０の上面７０ａの間が連結部材２００によって略平坦面状に接続される。そのため、連結部材２００が、各ユニット１０へ接続される他のケーブル、ガス配管、その他の障害物と干渉（接触）することが抑制されている。

【0064】

なお、図１に示したように、複数のユニット１０のうち、端部に位置するユニット１０については、端部側（外側）の取付部８０には連結部材２００が取り付けられないままとなる。そこで、複数のユニット１０のうち、端部に配置されたユニット１０には、連結部材２００に代えて取付部８０を着脱可能に覆うカバー部材７５が設けられている。

【0065】

図１１に示したように、カバー部材７５は、取付部８０を覆うように設けられる。カバー部材７５は、ユニット１０の外形の一部を補完するようにユニット１０の角部に合わせた形状（図１０参照）を有する。カバー部材７５の両側面７５ａに、それぞれ、溝状のカバー係合部７６が１つずつ形成されている。また、切欠状の取付部８０の一対の内側側面８３には、リブ状の係合部８４が１つずつ形成されている。カバー部材７５は、両側の係合部８４にカバー係合部７６を係合させることによって、ユニット１０の取付部８０に係合する。

【0066】

〈ユニットの固定〉
図１０に示したように、複数のユニット１０の各々は、連結部材２００が取り付けられる取付部８０が形成された上面７０ａと、複数のユニット１０の各々を所定の位置に固定する際に用いられるユニット固定用部材に結合される固定部８５が形成された他の面と、を含む箱状形状を有する。本実施形態では、固定部８５がユニット１０の背面７０ｄに設けられている。つまり、本実施形態における「他の面」は、背面７０ｄである。

【0067】

図１０の例では、各ユニット１０は、背面７０ｄに、第１固定部８６と第２固定部８７との２種類の固定部８５を有する。

【0068】

第１固定部８６は、レール装着溝からなる。第１固定部８６は、背面７０ｄを幅方向に横切るように形成された溝部８６ａと、先端が溝部８６ａ内に突出した係合レバー８６ｂと、を含む。図１２（Ａ）に示すように、溝部８６ａの内側に嵌るインナーレール８８にユニット１０を取り付け、インナーレール８８と係合レバー８６ｂの先端とを係合させることにより、ユニット１０の背面７０ｄがインナーレール８８に取り付けられる。インナーレール８８は、特許請求の範囲の「ユニット固定用部材」の一例である。

【0069】

図１０に示したように、第２固定部８７は、ねじ装着孔からなる。第２固定部８７は、背面７０ｄの上部と下部とに１つずつ設けられている。図１２（Ｂ）に示すように、ねじ部材８９ａによってユニット１０の背面７０ｄを取付板８９に固定できる。取付板８９は、特許請求の範囲の「ユニット固定用部材」の一例である。なお、図１２（Ｂ）の二点鎖線で囲まれた領域内は、ユニット１０の模式的な部分断面を示している。

【0070】

（ユニットの詳細構成）
次に、ガス検知システム１００の各ユニットの詳細な構成を説明する。

【0071】

〈メインユニット〉
図１３に示すように、メインユニット１１は、制御部２１、記憶部２２、ガス検知部２３、インジケータランプ２４、表示部２５、入力部２６、通信部２７、電源部２８、および、外部接続のためのインターフェース（Ｉ／Ｏ部２９ａ、２９ｂ）を備える。

【0072】

制御部２１は、プロセッサにより構成され、記憶部２２に記憶されたプログラムを実行することにより、メインユニット１１の全体の制御処理を行う。制御部２１は、取付部８０に装着された連結部材２００を介して、各サブユニットとの通信を行う。制御部２１は、ガス検知判定処理を行う判定部２１ａを有する。

【0073】

判定部２１ａは、ガス検知部２３およびガス検知部３３の各出力信号に基づき、検知対象ガスの検知ガス濃度を取得する。判定部２１ａは、検知ガス濃度が予め設定された所定値（判定閾値）以上であるか否かを判定するガス検知判定処理を行う。所定値以上の判定結果が出力される場合、制御部２１が、判定結果に応じた所定の報知処理を実行する。

【0074】

記憶部２２は、プログラム、ガス検知結果のログデータ（判定結果、検知ガス濃度）、各種設定情報などを記憶する。記憶部２２は、フラッシュメモリなどの不揮発性記憶装置により構成される。

【0075】

ガス検知部２３は、ガスセンサおよびポンプを含む。制御部２１が、ガスセンサの出力信号（ガス検知信号）を取得して、出力信号に応じた検知対象ガスの濃度値を取得する。

【0076】

インジケータランプ２４は、制御部２１の制御下で、点灯や点滅により、メインユニット１１における情報の報知を行う。表示部２５は、文字および図形により各種情報を表示可能なディスプレイ装置により構成されている。ディスプレイ装置は、たとえば液晶表示装置である。入力部２６は、メインユニット１１に対する操作入力を受け付ける入力装置により構成されている。

【0077】

通信部２７は、たとえばイーサネット（登録商標）に準拠した有線通信を行うように構成されている。電源部２８は、外部の電力源と接続され、メインユニット１１の各部に電力を供給する機能を有する。メインユニット１１は、Ｉ／Ｏ部２９ｂを介して上位システム５００の構成機器（制御装置、コンピュータなど）と接続されている。メインユニット１１は、ＰｏＥ（Ｐｏｗｅｒ ｏｖｅｒ Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標））機能により、Ｉ／Ｏ部２９ｂに接続されたＬＡＮケーブルを介して、通信部２７による通信信号の伝送と、電源部２８への電力供給との両方が可能なように構成されている。

【0078】

Ｉ／Ｏ部２９ａは、２つの取付部８０を含む。Ｉ／Ｏ部２９ａは、２つの取付部８０を制御部２１と接続する。Ｉ／Ｏ部２９ｂは、上記の通り、イーサネット（登録商標）通信用のＬＡＮケーブルを接続するためのインターフェースである。

【0079】

〈ガス検知ユニット〉
本実施形態では、ガス検知部３３が備えるガスセンサの種類が異なる場合がある他は、各ガス検知ユニット１２の装置構成は同一である。そのため図１３では、メインユニット１１に隣接する１つのガス検知ユニット１２の構成のみを詳細に図示しており、残りの２つのガス検知ユニット１２の詳細な構成については図示を省略している。

【0080】

ガス検知ユニット１２は、制御部３１、記憶部３２、ガス検知部３３、インジケータランプ３４、および、Ｉ／Ｏ部３５を備える。

【0081】

制御部３１は、プロセッサにより構成され、記憶部３２に記憶されたプログラムを実行することにより、ガス検知ユニット１２の全体の制御処理を行う。記憶部３２は、プログラム、メインユニット１１から送信された設定情報などを記憶する。記憶部３２は、フラッシュメモリなどの不揮発性記憶装置により構成される。

【0082】

ガス検知部３３は、ポンプおよびガスセンサを含む。ガス検知部３３の検知対象ガスは、ガス検知部２３の検知対象ガスと同じであってもよく、異なっていてもよい。各ガス検知ユニット１２のガス検知部３３の検知対象ガスも、同じであってもよく、互いに異なっていてもよい。インジケータランプ３４は、メインユニット１１のインジケータランプ２４と同様である。

【0083】

Ｉ／Ｏ部３５は、２つの取付部８０を含む。Ｉ／Ｏ部３５は、２つの取付部８０を制御部３１と電気的に接続する。

【0084】

〈接続ユニット〉
接続ユニット１３は、接続モジュール４１、インジケータランプ４２、および、Ｉ／Ｏ部４３を備える。

【0085】

インジケータランプ４２は、個々の接続モジュール４１への連結部材２００を介した給電状態をそれぞれ点灯により報知したり、接続モジュール４１の通信状態を点灯により報知したりする。

【0086】

Ｉ／Ｏ部４３は、２つの取付部８０を含む。Ｉ／Ｏ部４３は、２つの取付部８０を各接続モジュール４１と電気的に接続する。

【0087】

接続ユニット１３は、インターフェースが異なる複数種類の接続モジュール４１を搭載可能に構成されている。

【0088】

接続モジュール４１の種類としては、アナログ出力信号（４－２０ｍＡアナログ信号）の入力用のアナログ入力モジュール、接点信号の出力用の接点出力モジュール、アナログ信号の出力用のアナログ出力モジュール、デジタル通信用のデジタル通信モジュール、などがある。接続モジュール４１は、その種類に応じた種類の外部機器６０と接続可能である。

【0089】

以上の構成により、各々のサブユニット（ガス検知ユニット１２、接続ユニット１３）は、隣り合うユニット１０同士で連結部材２００を介して通信可能に接続され、一方に隣接するユニット１０と他方に隣接するユニット１０との間で信号を中継する機能を有する。

【0090】

たとえば図２の右端のガス検知ユニット１２は、メインユニット１１との間で、中間の２つのガス検知ユニット１２を介して通信を行う。つまり、メインユニット１１および各サブユニットは、各連結部材２００を介して、隣接するサブユニット同士で順次信号を受け渡すことにより、メインユニット１１と各サブユニットとの間の通信を行うように構成されている。

【0091】

（メインユニットの機能）
次に、上記構成を備えたメインユニット１１の詳細な機能について説明する。

【0092】

メインユニット１１は、連結部材２００を介して、サブユニットに対する電力供給を行うように構成されている。具体的には、図１３に示したように、メインユニット１１は、Ｉ／Ｏ部２９ｂを介して電源部２８により取得した電力を、メインユニット１１の各部に供給することに加えて、連結部材２００を介して、各サブユニットに対して供給する。連結部材２００を介した中継により、メインユニット１１とは直接接続されていないサブユニットに対しても、電源部２８からの電力が供給される。

【0093】

また、メインユニット１１は、連結部材２００を介した通信によりサブユニットに対する設定処理を行うように構成されている。具体的には、制御部２１は、入力部２６への操作入力により、設定情報を取得可能である。また、制御部２１は、通信部２７を用いた上位システム５００との通信により、上位システム５００から設定情報を取得可能である。

【0094】

制御部２１は、取得したメインユニット用の設定情報によりメインユニット１１の各種処理に関する設定処理を行う。制御部２１は、さらに、取得したサブユニット用の設定情報を、連結部材２００を介してサブユニットに送信することにより、サブユニットに対する設定処理を行う。

【0095】

また、メインユニット１１は、連結部材２００を介した通信により、各ガス検知ユニット１２から、そのガス検知ユニット１２のステータス（動作情報）およびガス検知信号を取得する。メインユニット１１は、取得したガス検知信号に基づき、個々のガス検知ユニット１２のガス検知判定処理を行う。メインユニット１１は、ガス検知判定と、取得した動作情報とに基づいて、各ガス検知ユニット１２に対して、個別にランプ点灯指令を送信し、インジケータランプ３４を用いた報知を実行させる。

【0096】

また、メインユニット１１は、ガス検知部２３による検知ガス濃度を表示部２５に表示することに加えて、連結部材２００を介した通信により取得したガス検知部３３による検知ガス濃度を表示部２５に表示可能に構成されている。

【0097】

また、メインユニット１１は、連結部材２００を介した通信により、接続ユニット１３に接続された外部機器６０との間で信号の入力処理または出力処理を行う。メインユニット１１は、連結部材２００を介した通信により、外部機器６０に関する情報を取得して、表示部２５に表示する。

【0098】

（本実施形態の効果）
本実施形態では、以下のような効果を得ることができる。

【0099】

本実施形態では、上記のように、ガス検知システム１００は、複数のユニット１０を連結して構成される電気機器システムであって、複数のユニット１０と、複数のユニット１０のうち隣り合う第１ユニットＵ１および第２ユニットＵ２を外部から連結する連結部材２００とを備える。連結部材２００は、基板１１０を収容する収容部１２０と、基板１１０に接続され、第１ユニットＵ１と着脱可能に結合する第１結合部１３０と、基板１１０に接続され、第２ユニットＵ２と着脱可能に結合する第２結合部１４０と、を含み、第１ユニットＵ１および第２ユニットＵ２を連結した際に、第１ユニットＵ１と第２ユニットＵ２とを電気的に接続するように構成されている。

【0100】

本実施形態では、上記構成により、連結部材２００の第１結合部１３０を第１ユニットＵ１に結合し、第２結合部１４０を第２ユニットＵ２に結合することによって、隣り合う第１ユニットＵ１と第２ユニットＵ２とが連結部材２００を介して連結されるとともに電気的に接続される。すなわち、連結部材２００によって第１ユニットＵ１と第２ユニットＵ２とを機械的に連結するだけで、連結した際に第１ユニットＵ１と第２ユニットＵ２との電気的接続も実現できる。また、ユニット１０間の機械的連結と電気的接続とを別々の部材で行う場合と異なり、ユニット１０間の機械的連結と電気的接続とを１つの連結部材２００だけで行える。その結果、複数のユニット１０を連結したシステムにおける各ユニット１０の接続に関わる構成を簡素化し、システム構築に伴う各ユニット１０の設置作業を簡素化することができる。

【0101】

また、本実施形態では、上記のように、連結部材２００は、第１ユニットＵ１と第２ユニットＵ２とを、電力供給可能かつ通信可能に接続するように構成されている。これにより、１つの連結部材２００によって、第１ユニットＵ１と第２ユニットＵ２との一方から他方への電力供給を可能とし、かつ、第１ユニットＵ１と第２ユニットＵ２との間の通信接続が可能となる。そのため、たとえば第１ユニットＵ１と第２ユニットＵ２とを、給電用のケーブルと通信用のケーブルとで別々に接続する構成と比べて、各ユニット１０の接続に関わる構成およびユニット設置（接続）作業を効果的に簡素化できる。ガス検知システム１００に用いる接続用部材の数は、ユニット１台当たりの接続用部材の数とユニット数との乗算になる。そのため、ユニット１台当たりの接続用部材の数が減少することは、特にガス検知システム１００を構成するユニット数が多い場合に有益である。

【0102】

また、本実施形態では、上記のように、連結部材２００は、第１結合部１３０と第２結合部１４０との間を接続する接続部１５０をさらに含み、接続部１５０は、所定範囲内で第１結合部１３０と第２結合部１４０との相対移動を許容するように構成されている。これにより、連結部材２００を取り付ける際の第１ユニットＵ１の位置と第２ユニットＵ２の位置との位置ずれを、接続部１５０によって所定範囲内で許容することができる。接続部１５０がユニット１０間の位置ずれを所定範囲内で許容（吸収）できるので、ユニット１０の位置合わせの要求精度を緩和することができ、その結果、ユニット設置（接続）作業を容易にすることができる。

【0103】

また、本実施形態では、上記のように、基板１１０は、第１結合部１３０が装着された第１基板１１１と、第２結合部１４０が装着された第２基板１１２とを含み、収容部１２０は、第１結合部１３０および第１基板１１１を収容する第１収容部１２１と、第２結合部１４０および第２基板１１２を収容する第２収容部１２２と、を含み、接続部１５０は、第１基板１１１と第２基板１１２とを接続するケーブル部１５１と、ケーブル部１５１を収容するとともに、第１収容部１２１および第２収容部１２２に接続される第３収容部１５２とを含む。これにより、第１収容部１２１内の第１基板１１１と、第２収容部１２２内の第２基板１１２とが、第３収容部１５２内のケーブル部１５１によって接続されるので、ユニット１０間の位置ずれによって第１収容部１２１と第２収容部１２２との位置がずれた場合でも、柔軟なケーブル部１５１が位置ずれに合わせて変形することができる。そして、第１収容部１２１および第２収容部１２２が第３収容部１５２を介して接続されるので、ユニット設置作業時に、ユニット１０間の位置ずれによって連結部材２００に引張力が作用する場合でも、相互接続された第１～第３収容部に引張力を支持させることによって、ケーブル部１５１に過度な引張力が作用することを抑制できる。

【0104】

また、本実施形態では、上記のように、複数のユニット１０の各々は、連結部材２００が取り付けられる取付部８０が形成された上面７０ａと、複数のユニット１０の各々を所定の位置に固定する際に用いられるユニット固定用部材（インナーレール８８、取付板８９）に結合される固定部８５が形成された他の面（背面７０ｄ）と、を含む箱状形状を有する。これにより、取付部８０が形成された上面７０ａとは異なる背面７０ｄで、各ユニット１０をまとめてユニット固定用部材に固定することができる。その結果、各ユニット１０の背面７０ｄをユニット固定用部材に取り付けた後でも、ユニット固定用部材が邪魔になることなく、各ユニット１０の上面７０ａにおいて連結部材２００を取り付ける作業を行える。また、ユニット１０を増設する場合やユニット１０を取り除く場合にも、各ユニット１０をユニット固定用部材に固定した状態のままで連結部材２００の着脱を行える。そのため、たとえば１つのユニット１０を追加するためだけに既設のユニット１０全てをユニット固定用部材から取り外すような作業が不要になるので、ガス検知システム１００の構築後にシステム構成を変更する作業を簡素化することができる。

【0105】

また、本実施形態では、上記のように、複数のユニット１０の少なくとも１つは、ガス検知部（２３、３３）を備えたガス検知ユニット（メインユニット１１、ガス検知ユニット１２）である。これにより、設置場所におけるガス監視箇所の数に応じてガス検知ユニットの数を増減することが可能な柔軟性を有するガス検知システム１００を得ることができる。この結果、ガス監視箇所の数が多い場合にはガス検知ユニットの数を多くすることができ、その場合でも、各ユニット１０の接続に関わる構成を簡素化し、システム構築に伴う各ユニット１０の設置作業を簡素化することができる。

【0106】

［変形例］
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更（変形例）が含まれる。

【0107】

たとえば、上記実施形態では、本発明の電気機器システムをガス検知システム１００に適用した例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明の電気機器システムは、ガス検知システム以外の他の電気機器システムに適用してもよい。たとえば、外部接続されるガス検知器の出力信号に基づいてガス濃度表示を行う指示計ユニットを複数備えた電気機器システムに本発明を適用してもよい。ガス検知とは無関係の他の電気機器システムに本発明を適用してもよい。

【0108】

また、上記実施形態では、５つのユニット１０を設けた例を示したが、本発明はこれに限られない。ユニット１０の数は、複数（２つ以上）であればいくつでもよい。

【0109】

また、上記実施形態では、複数のユニット１０がメインユニット１１とガス検知ユニット１２と接続ユニット１３とを含む例を示したが、本発明はこれに限られない。ユニット１０の種類は１種類でもよいし、２種類でもよいし、４種類以上でもよい。

【0110】

また、上記実施形態では、連結部材２００が、第１ユニットＵ１と第２ユニットＵ２とを、電力供給可能かつ通信可能に接続する例を示したが、本発明はこれに限られない。連結部材２００は、電力供給および通信の一方のみが可能なように２つのユニット１０を電気的に接続してもよい。

【0111】

また、上記実施形態では、連結部材２００が、第１結合部１３０と第２結合部１４０との間を接続する接続部１５０を含む例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、連結部材２００が接続部１５０を含まなくてもよい。たとえば図１４に示す例では、連結部材３００は、１つの基板３０１および１つの収容部３０２を含む。基板３０１の一端部に第１結合部１３０が設けられ、基板３０１の他端部に第２結合部１４０が設けられている。第１結合部１３０と第２結合部１４０とが基板３０１に設けられた電気回路を介して接続されている。

【0112】

この他、図１５に示すように、第１収容部と、第２収容部とが、接続部を介さずに互いに接続されていてもよい。図１５に示す連結部材３１０では、第１収容部３１１と第２収容部３１２とが、回動軸３１３を介して回動可能に接続されている。

【0113】

なお、図１４に示したように、本発明では、基板１１０が第１基板１１１と第２基板１１２とを含まずに１つの基板だけであってもよいし、３つ以上の基板を含んでいてもよい。同様に、収容部１２０が、第１収容部１２１と第２収容部１２２とを含まずに１つ（図１４参照）だけであってもよい。

【0114】

また、接続部１５０を設ける場合において、接続部１５０が第１結合部１３０と第２結合部１４０との相対移動を許容する構造については、上記した例には限られない。たとえば接続部１５０が筒状形状を有し、第１収容部１２１および第２収容部１２２の嵌合部１２３が筒状の接続部１５０の内側に挿入されて摺動可能であってもよい。この場合、第１収容部１２１および第２収容部１２２が接続部１５０に対して回動しないが、長手方向（Ｘ方向）における距離を変更できる。逆に、接続部１５０が、第１収容部１２１および第２収容部１２２の回動のみを許容し、摺動（長手方向における距離の変更）を許容しない構造であってもよい。

【0115】

また、上記実施形態では、各ユニット１０の取付部８０が上面７０ａに設けられ、固定部８５が背面７０ｄに設けられる例を示したが、本発明はこれに限られない。取付部８０は、ユニット１０のどの面に設けられてもよい。取付部８０をユニット１０の側面に設けてもよく、その場合、ユニット１０を上下に並べて配置すればよい。同様に、固定部８５は、ユニット１０のどの面に設けられてもよい。取付部８０と、固定部８５とが、ユニット１０の同じ面に設けられてもよい。

【0116】

また、上記実施形態では、メインユニット１１が、ＰｏＥ（Ｐｏｗｅｒ ｏｖｅｒ Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標））機能により電力供給を受ける例を示したが、各ユニットに対する電力供給方法は特に限定されない。メインユニット１１および各サブユニットは、商用電源または施設内の電源設備に接続されて電力供給を受ける構成であってもよい。

【0117】

また、上記実施形態において、連結部材２００を介した通信によるメインユニット１１の各種機能の例を説明したが、本発明はこれに限られない。本発明では、連結部材２００を介した通信により、各ユニット１０がどのような機能を実現してもよく、特に限定されない。

【符号の説明】

【0118】

１０ ユニット
１１ メインユニット（ガス検知ユニット）
１２ ガス検知ユニット
１３ 接続ユニット
２３、３３ ガス検知部
７０ａ 上面
７０ｄ 背面（他の面）
８０ 取付部
８５ 固定部
８８ インナーレール（ユニット固定用部材）
８９ 取付板（ユニット固定用部材）
１００ ガス検知システム（電気機器システム）
１１０、３０１ 基板
１１１ 第１基板
１１２ 第２基板
１２０、３０２ 収容部
１２１、３１１ 第１収容部
１２２、３１２ 第２収容部
１３０ 第１結合部
１４０ 第２結合部
１５０ 接続部
１５１ ケーブル部
１５２ 第３収容部
２００、３００、３１０ 連結部材
Ｕ１ 第１ユニット
Ｕ２ 第２ユニット

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】