特開 2023-72728 情報処理システム及び情報処理方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023072728

(43)【公開日】2023-05-25

(54)【発明の名称】情報処理システム及び情報処理方法

(51)【国際特許分類】

   H04L 67/51 20220101AFI20230518BHJP

【ＦＩ】

H04L67/51

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021185335

(22)【出願日】2021-11-15

(71)【出願人】

【識別番号】000130581

【氏名又は名称】サトーホールディングス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000165

【氏名又は名称】弁理士法人グローバル・アイピー東京

(72)【発明者】

【氏名】斉藤 浩一

(57)【要約】

【課題】ＬＡＮに接続されたプリンタの解析を、より適切に実行させる。
【解決手段】本発明のある態様は、ＬＡＮ（Local Area Network）に接続されたプリンタと、前記プリンタと通信可能な情報処理装置と、を含む情報処理システムである。プリンタは、第１通信方式によってＬＡＮ経由でパケットを受信する第１通信部と、第１通信方式とは異なる第２通信方式によって移動体通信ネットワーク経由で情報処理装置と通信を行う第２通信部と、第１通信部により受信したパケットを解析するＬＡＮ解析部と、を有する。情報処理装置は、第２通信方式によってプリンタに対してＬＡＮ解析部によるパケットの解析要求を行う解析要求部と、第２通信方式によってプリンタからＬＡＮ解析部による解析結果を取得する取得部と、を有する。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ＬＡＮ（Local Area Network）に接続されたプリンタと、前記プリンタと通信可能な情報処理装置と、を含む情報処理システムであって、
前記プリンタは、
第１通信方式によって前記ＬＡＮ経由でパケットを受信する第１通信部と、
前記第１通信方式とは異なる第２通信方式によって移動体通信ネットワーク経由で前記情報処理装置と通信を行う第２通信部と、
前記第１通信部により受信したパケットを解析するＬＡＮ解析部と、
を有し、
前記情報処理装置は、
前記第２通信方式によって前記プリンタに対して前記ＬＡＮ解析部によるパケットの解析要求を行う解析要求部と、
前記第２通信方式によって前記プリンタから前記ＬＡＮ解析部による解析結果を取得する取得部と、を有する、
情報処理システム。

【請求項2】

前記解析要求は、前記プリンタの複数の通信ポートのいずれかの通信ポートを指定し、指定された通信ポートから受信したパケットの解析を要求し、
前記ＬＡＮ解析部は、前記指定された通信ポートから受信したパケットを解析する、
請求項１に記載された情報処理システム。

【請求項3】

前記情報処理装置は、前記プリンタの状態を示すプリンタ状態情報を取得する状態情報取得部を有する、
請求項１又は２に記載された情報処理システム。

【請求項4】

前記情報処理装置は、前記プリンタの設定を示すプリンタ設定情報を取得する設定情報取得部を有する、
請求項１から３のいずれか一項に記載された情報処理システム。

【請求項5】

前記情報処理装置は、前記プリンタ設定情報を変更する設定変更要求を前記プリンタに対して行う設定変更要求部を有し、
前記プリンタは、前記設定変更要求に応じて前記プリンタ設定情報を変更する変更部を有する、
請求項４に記載された情報処理システム。

【請求項6】

前記情報処理装置は、
前記取得部によって取得した前記解析結果に基づいて、前記ＬＡＮに起因する通信エラーの有無を決定する決定部を有する、
請求項１から５のいずれか一項に記載された情報処理システム。

【請求項7】

前記解析要求部は、前記解析要求を行った後に、前記第１通信部による通信の宛先に対してパケットが到達するか否かを確認するコマンドを実行することを前記プリンタに要求する、
請求項１から６のいずれか一項に記載された情報処理システム。

【請求項8】

ＬＡＮ（Local Area Network）に接続されたプリンタと、前記プリンタと通信可能な情報処理装置との間の情報処理方法であって、
前記プリンタが、第１通信方式によって前記ＬＡＮ経由でパケットを受信したパケットを解析し、
前記情報処理装置が、前記第１通信方式とは異なる第２通信方式によって移動体通信ネットワーク経由で、前記プリンタに対して前記パケットの解析要求を行い、
前記プリンタが、前記移動体通信ネットワーク経由で、前記パケットの解析結果を前記情報処理装置に対して送信し、
前記情報処理装置が、前記プリンタからパケットの解析結果を取得する、
情報処理方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、情報処理システム及び情報処理方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、プリンタによるエラー原因を特定するために様々な手法が提案されている。
特許文献１には、画像の形成時において停止した原因を示すエラーログを蓄積し、エラーログを含む保守情報を所定の間隔で情報処理装置へ出力する技術が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１３－９２９６７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、プリンタにエラーが発生している場合に、プリンタが利用者のＬＡＮに接続されていると、セキュリティの関係から外部の端末が遠隔でＬＡＮを経由してプリンタにアクセスすることができないことがあった。そのため、ＬＡＮに接続されたプリンタの解析が適切に行えない場合があった。

【0005】

そこで、本発明は、ＬＡＮに接続されたプリンタの解析を、より適切に実行させることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明のある態様は、ＬＡＮ（Local Area Network）に接続されたプリンタと、前記プリンタと通信可能な情報処理装置と、を含む情報処理システムである。
前記プリンタは、第１通信方式によって前記ＬＡＮ経由でパケットを受信する第１通信部と、
前記第１通信方式とは異なる第２通信方式によって移動体通信ネットワーク経由で前記情報処理装置と通信を行う第２通信部と、前記第１通信部により受信したパケットを解析するＬＡＮ解析部と、を有する。
前記情報処理装置は、記第２通信方式によって前記プリンタに対して前記ＬＡＮ解析部によるパケットの解析要求を行う解析要求部と、記第２通信方式によって前記プリンタから前記ＬＡＮ解析部による解析結果を取得する取得部と、を有する。

【発明の効果】

【0007】

本発明のある態様によれば、ＬＡＮに接続されたプリンタの解析を、より適切に実行させることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】一実施形態のエラー解析システムのシステム構成を示す図である。

【図2】一実施形態のエラー解析システムにおけるパケット解析結果の一例を示す図である。

【図3】一実施形態のエラー解析システムの各装置の機能ブロック図である。

【図4】プリンタ管理データベースのデータ構成例を示す図である。

【図5】一実施形態のエラー解析システムの動作を示すシーケンスチャートである。

【図6】第１の実施例において管理者端末に表示される画面の遷移例を示す図である。

【図7】第１の実施例において管理者端末に表示される画面例を示す図である。

【図8】第１の実施例におけるパケット解析結果の一例を示す図である。

【図9】第１の実施例において管理者端末に表示される画面の遷移例を示す図である。

【図10】第２の実施例において想定される利用者端末とプリンタのネットワーク構成例を示す図である。

【図11】第２の実施例におけるエラー解析システムの動作を示すシーケンスチャートである。

【図12】第２の実施例において管理者端末に表示される画面例を示す図である。

【図13】第２の実施例におけるパケット解析結果の一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

本開示において「ＬＡＮ（Local Area Network）」は、ネットワークアドレスにより一意に定まるネットワーク（サブネットワーク）であれば如何なる大きさのネットワークでもよい。ＬＡＮは、有線ネットワークであってもよいし、無線ネットワークであってもよい。無線ネットワークの場合、例えば、ＩＥＥＥ８０２ａ／ｂ／ｇ／ｊ／ｎ／ａｃ／ａｄ等の規格に準拠する。
本開示において「移動体通信ネットワーク」は、特にその仕様を限定するものではなく、移動体通信の通信事業者によって運用されている、又は運用予定の無線通信システムに準拠したものであれば特に限定されない。そのような無線通信システムの例としては、一般的に３Ｇと呼称されているＩＭＴ－２０００規格に準拠した無線通信システム、一般的に４Ｇと呼称されているＩＭＴ－Ａｄｖａｎｃｅｄ規格に準拠する無線通信システム、一般的に５Ｇと呼称されているＩＭＴ－２０２０規格に準拠する無線通信システム等が挙げられる。

【0010】

例えば、ＬＡＮ接続されたプリンタに対して利用者が利用者端末によりラベルを発行させようとしたときに、ラベルを発行できないエラーが発生することがある。このような場合、プリンタが外部からアクセスし難い場所で稼動している場合には、ＬＡＮに接続されたプリンタのエラー解析を外部から遠隔で実行してエラー原因を特定する必要がある。一実施形態のエラー解析システム（情報処理システムの一例）は、ＬＡＮ経由でプリンタが受信するパケットの解析を行うＬＡＮアナライザ（ＬＡＮ解析部の一例）をプリンタに設ける。また、例えばＬＡＮに起因する通信不良が生じた場合でも、ＬＡＮ以外の回線（例えば移動体通信ネットワーク）によりプリンタと通信可能なサーバから、プリンタのＬＡＮアナライザを起動させることで、プリンタの解析を、より適切に実行させることが可能となる。

【0011】

図１は、一実施形態のエラー解析システムのシステム構成の一例を示す。図１に示すエラー解析システム１は、利用者の利用者端末２、利用者が利用するプリンタ３、管理サーバ５（情報処理装置の一例）、及び、管理者端末６を含む。ＬＡＮは、利用者が利用するネットワークである。例えば利用者が所属する会社に設けられた社内ＬＡＮは、図１のＬＡＮの一例である。利用者端末２は、ルータＲＴを介してＬＡＮに接続可能である。プリンタ３は、ＬＡＮに接続されたプリンタである。

【0012】

利用者端末２は、例えばコンピュータ装置、タブレット端末、スマートフォン等の情報処理端末である。利用者端末２は、利用者の操作に応じてＬＡＮを介してプリンタ３からラベルを発行するように、プリンタ３にラベル発行コマンドを送ることができる。プリンタ３は、ラベル発行コマンドを受信すると、ラベルに印字して発行（排出）する。

【0013】

プリンタ３は、例えば利用者端末２と第１通信方式によってＬＡＮを介して通信可能である。プリンタ３は、第２通信方式によって移動体通信ネットワークＭＣＮ及びインターネットＩＮを介して管理サーバ５と通信可能である。プリンタ３は、第１通信方式によるＬＡＮ経由の通信と、第２通信方式による移動体通信ネットワークＭＣＮ経由の通信とをそれぞれ独立に実行可能である。一実施形態では、プリンタ３は、管理サーバ５がプリンタ３の状態や設定を適時に把握できるように、例えば定期的に、プリンタ３の状態に関する情報（状態情報）やプリンタ３の設定に関する情報（設定情報）を第２通信方式により管理サーバ５に通知する。

【0014】

プリンタ３には、ファームウェアの機能の一部としてＬＡＮアナライザが組み込まれている。ＬＡＮアナライザは、プリンタ３が第１通信方式によりＬＡＮから受信したパケットを解析するソフトウェアである。ＬＡＮアナライザは、管理サーバ５からの第２通信方式による要求に応じてパケットの解析を開始し、パケットの解析を終了する。ＬＡＮアナライザとして限定しない例として、ｔｃｐｄｕｍｐが挙げられる。プリンタ３は、パケット解析の終了により自動的に、あるいは管理サーバ５からの要求に応じて、パケットの解析結果を含む解析ファイルを第２通信方式により管理サーバ５に送信する。解析ファイルは、プリンタ３がＬＡＮから受信したパケットの解析結果を示すファイルである。プリンタ３は、例えば電気通信事業者が提供する移動体通信サービスを利用するためにＳＩＭ（Subscriber Identity Module）カードを装着可能である。

【0015】

管理サーバ５は、プリンタ３を管理するための情報処理装置であり、第２通信方式により例えばインターネットＩＮ及び移動体通信ネットワークＭＣＮを介してプリンタ３と通信可能である。図１に示す例では、１台のプリンタ３が記載されているが、管理サーバ５は、例えば利用者ごとに所有する複数のプリンタ３を管理してもよい。管理サーバ５は、管理対象のプリンタ３の状態情報やプリンタ３の設定情報を逐次取得し、データベース（後述する）に記憶している。

【0016】

管理者端末６は、例えばコンピュータ装置、タブレット端末、スマートフォン等の情報処理端末であり、プリンタ３の管理者が操作する。管理者端末６には、プリンタ管理アプリケーション（ソフトウェア）がインストールされている。プリンタ管理アプリケーションは、ルータＲＴ及びインターネットＩＮを介して管理サーバ５と通信を行い、管理サーバ５のデータベースにアクセスしてプリンタ３の情報を管理者端末６上に表示させる。それによって、管理者は、複数のプリンタ３の各々について状態情報や設定情報を閲覧することができる。プリンタ管理アプリケーションは、管理者の操作入力に応じて、プリンタ３のＬＡＮアナライザを起動させてパケット解析を開始させ、パケット解析を終了させるように管理サーバ５に対して要求することが可能である。

【0017】

一実施形態では、管理者端末６にはネットワークアナライザ（ソフトウェア；プトロコルアナライザともいう。）がインストールされている。ネットワークアナライザは、管理サーバ５から取得したプリンタ３の解析ファイルを読み込むことで、解析ファイルを管理者が分析しやすい形式で表示させることができる。なお、管理者端末６にネットワークアナライザがインストールされていることは必須ではなく、プリンタ３の解析ファイルのまま分析することも可能である。

【0018】

図２は、一実施形態のエラー解析システムにおけるパケット解析結果の一例を示す図である。図２に示すように、管理者端末６は、ネットワークアナライザによりプリンタ３から取得した解析ファイルを読み込むことで、解析ファイルを画面に表示させる。図２に示す画面例は、概要表示部２０１、詳細表示部２０２、及び、生データ表示部２０３からなる。概要表示部２０１は、キャプチャされた１以上のパケットの概要を示す部分であり、各行が１パケットに対応している。各行は、パケットキャプチャ時刻（Time）、送信元ＩＰアドレス（Source）、宛先ＩＰアドレス（Destination）、プロトコル（Protocol）、データ長さ（Length）、概要情報（Info）のデータを含む。概要表示部２０１は、いずれかの行（つまり、パケット）が選択可能である。詳細表示部２０２は、概要表示部２０１において選択されたパケットの詳細データを示す。生データ表示部２０３は、概要表示部２０１において選択されたパケットの１６進ダンプデータ（生データ）を示す。図２に例示する画面を参照することで、例えば管理者等は、プリンタ３がＬＡＮ経由で他の装置（例えば利用者端末２）と通信ができない等の通信エラーが生じた場合に、通信エラーの発生原因を分析して解決することが可能となる。

【0019】

次に、図３を参照して、図１に示したエラー解析システム１に含まれる各装置の構成について説明する。図３は、一実施形態のエラー解析システムの各装置の機能ブロック図である。図３に示すように、利用者端末２は、制御部２１、操作入力部２２、表示部２３、及び、通信部２４を備える。制御部２１は、マイクロプロセッサ及びメモリを主体として構成され、マイクロプロセッサが各種のプログラムを実行することで利用者端末２の全体を制御する。例えば、制御部２１に含まれるマイクロプロセッサは、利用者の操作入力に応じてプリンタドライバを実行し、印字用情報を含むラベル発行コマンドをＬＡＮ経由でプリンタ３に送信する。操作入力部２２は、例えば、マウスやキーボード、あるいは表示部２３の表示パネルに実装されるタッチ入力装置等の入力装置を含み、利用者による操作入力を受け付ける。表示部２３は、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示パネル及び表示駆動回路を含み、マイクロプロセッサによるプログラムの実行結果を表示する。通信部２４は、ルータＲＴを介してプリンタ３との間でＬＡＮ通信を行うための通信インタフェースである。例えば、通信部２４は、上記ラベル発行コマンドをプリンタ３に対して送信する。

【0020】

図３に示すように、プリンタ３は、制御部３１、操作入力部３２、表示部３３、搬送部３４、印字部３５、ストレージ３６、第１通信部３７、及び、第２通信部３８を備える。制御部３１は、マイクロプロセッサとメモリを主体として構成され、プリンタ３の全体を制御する。例えば、制御部３１に含まれるマイクロプロセッサは、ストレージ３６に記録されているファームウェアをロードして実行することで、様々な機能を実現する。例えば、制御部３１は、利用者端末２から受信したラベル発行コマンドに基づいてラベルが発行されるように、搬送部３４及び印字部３５を制御する。例えば、制御部３１は、利用者端末２から取得する印字用情報に基づきラベルに印字する場合、印字用情報に対応するフォーマットのデータをストレージ３６から読み出す。制御部３１は、読み出したフォーマットのデータに、印字用情報に含まれる文字情報及び／又はバーコードを埋め込むことにより印字データ（描画データ）を生成し、印字データのライン毎のデータであるラインデータを順次、印字部３５へ送出する。

【0021】

制御部３１には、ファームウェアの機能の一部として上述したＬＡＮアナライザが組み込まれており、ＬＡＮアナライザは、第１通信方式によって第１通信部３７からＬＡＮを介して受信したパケットを解析する。ＬＡＮアナライザによるパケットの解析開始、及び、パケットの解析終了は、第２通信方式によって第２通信部３８から移動体通信ネットワーク等を介して管理サーバ５から受信するコマンド（解析要求）によって制御される。制御部３１は、ＬＡＮアナライザによって解析された解析ファイルを暗号化し、第２通信方式によって第２通信部３８により移動体通信ネットワーク等を介して管理サーバ５に送信する。

【0022】

操作入力部３２は、例えば、ボタン、あるいは表示部２３の表示パネルに実装されるタッチ入力装置等の入力装置を含み、利用者による操作入力を受け付ける。表示部３３は、例えばＬＣＤ等の表示パネル及び表示駆動回路を含み、ファームウェアによるプログラムの実行結果を表示する。プリンタ３には、例えば、連続紙が巻回されたロール紙が収容されている。連続紙は、台紙と、台紙上に仮着された複数のラベルとを含む。搬送部３４は、プラテンローラ、モータ駆動回路、および、ステッピングモータを含み、プリンタ３内の連続紙の搬送を行う。搬送部３４は、例えば、制御部３１による搬送要求に基づき、モータ駆動回路が、プラテンローラの回転を制御するステッピングモータを駆動することによって、連続紙を搬送させる。印字部３５は、サーマルヘッドおよびヘッド駆動回路を含む。サーマルヘッドは上記プラテンローラとの間で連続紙を挟む。ヘッド駆動回路は、制御部３１によって順次送出されるラインデータに基づき、サーマルヘッドの複数の発熱素子に選択的に電流を流すことで、印字を行う。

【0023】

ストレージ３６は、不揮発性のメモリであり、例えばフラッシュメモリ等のＳＳＤ（Solid State Drive）である。ストレージ３６には、上述したファームウェアのほか、利用者端末２から取得する印字用情報に対応する様々なフォーマットのデータが記録されている。ストレージ３６には、ＬＡＮアナライザによって得られた解析ファイルが記録される。

【0024】

第１通信部３７は、第１通信方式によってＬＡＮ経由でパケットを受信する。例えば、第１通信部３７は、プリンタ３が属しているＬＡＮ内の他の通信装置、および、ルータＲＴとの間で通信を行うための通信インタフェースを備える。例えば、第１通信部３７は、イーサネット通信を行うための通信回路、および、イーサネットケーブルコネクタを備える。イーサネットは、プリンタ３が属しているＬＡＮ経由でパケットを受信するときの第１通信方式の一例である。

【0025】

第２通信部３８は、第１通信方式とは異なる第２通信方式によって移動体通信ネットワーク経由で管理サーバ５等と通信を行う。例えば、第２通信部３８は、ＳＩＭカード等を介して移動体通信ネットワークＭＣＮと接続するための通信回路と、アンテナと、例えばＳＩＭカードが挿入可能なスロット等を備えている。ＳＩＭカードは、ユーザごとに移動体通信ネットワークの利用を管理するためのユーザＩＤを記憶するユーザ識別モジュールの一例である。ユーザ識別モジュールの他の例として、ＵＩＭ（Universal Subscriber Identity Module）カード等が挙げられる。ユーザＩＤは、ユーザ識別情報の例であり、例えば電話番号、加入者番号等、ユーザを特定可能な情報である。移動体通信で使用される通信方式（例えば、一般的に３Ｇ、４Ｇ、５Ｇ等と呼称されている規格の通信方式）は、第２通信方式の一例であるが、その限りではない。第１通信方式（上記例ではイーサネット通信）と異なる通信方式であれば如何なる通信方式でもよい。

【0026】

第２通信部３８は、例えばＳＩＭカードがスロットに挿入されている場合等には、ＳＩＭカードに記録されているユーザＩＤを取得し、例えばデフォルトゲートウェイにアクセスする。デフォルトゲートウェイとは、一般には内部ネットワークと外部ネットワークを接続するためのノードであり、例えば、プリンタ３が属しているＬＡＮとその外部のネットワークを中継するルータ（図示せず）である。デフォルトゲートウェイは、ユーザＩＤに基づいてユーザ認証を行う。ユーザの利用が許可された場合、第２通信部３８は、デフォルトゲートウェイ及び移動体通信ネットワークＭＣＮを介して、インターネットＩＮに接続された管理サーバ５と通信を行う。第２通信部３８による管理サーバ５との通信と、第１通信部３７による利用者端末２とのＬＡＮ通信とは、それぞれ独立に実行可能である。

【0027】

一実施形態では、制御部３１は、プリンタ３の状態情報やプリンタ３の設定情報を、例えば定期的に、第２通信部３８を介して管理サーバ５に送信する。状態情報の送信タイミングは特に限定するものではないが、例えば、１０～３０分の間の所定のタイミング（例えば、１５分間隔）である。プリンタ３の状態情報の限定しない例として、プラテンローラの総搬送距離、プリンタの稼動時間、ラベル発行枚数等の情報やエラー情報が挙げられる。設定情報の送信タイミングは特に限定しないが、例えば、プリンタ３の設定の変更のイベントが発生したタイミングである。プリンタ３の設定情報の限定しない例として、プラテンローラの搬送速度、印字濃度、センサ種別（例えば、連続紙におけるラベルの位置を反射型センサで検知するか、透過型センサで検知するかの種別）等の情報、通信設定に関する情報が挙げられる。第２通信部３８と管理サーバ５との間の通信で使用される通信プロトコルは限定しないが、例えばＭＱＴＴ（Message Queueing Telemetry Transport）を適用することができる。ＭＱＴＴは、Pub/Sub型の軽量なデータ通信プロトコルである。

【0028】

図３に示すように、管理サーバ５は、制御部５１、ストレージ５２、および、通信部５３を備える。制御部５１は、マイクロプロセッサとメモリを主体として構成され、管理サーバ５の全体を制御する。例えば、制御部５１に含まれるマイクロプロセッサは、管理プログラムを実行することで、管理対象の複数のプリンタ３の各々について状態情報や設定情報をプリンタ３から取得し、プリンタ管理データベースを適宜、更新する。制御部５１は、マイクロプロセッサが管理プログラムを実行することで、状態情報取得部、設定情報取得部として機能する。
エラー解析システム１では、複数のプリンタ３の状態情報や設定情報を一元的に管理し、管理者端末６から不具合が生じたプリンタ３に対応する状態情報や設定情報を閲覧できる。そのため、例えば管理者等は、不具合が生じたプリンタ３の解析ファイルとともに当該プリンタ３の状態情報や設定情報を閲覧することで、不具合の原因を特定することが容易となる。

【0029】

制御部５１は、マイクロプロセッサが管理プログラムを実行することで、以下の解析要求部、及び、データ取得部として機能する。
（ｉ）解析要求部
解析要求部は、通信部５３を介して、第２通信方式によってプリンタ３に対してＬＡＮ解析部としてのＬＡＮアナライザによるパケットの解析要求を行う。解析要求は、プリンタ３に対してＬＡＮアナライザによるパケットの解析開始を要求する解析開始要求とパケットの解析終了を要求する解析終了要求とを含む。例えば、解析要求部は、管理者端末６からパケット解析開始要求、又はパケット解析終了要求を受信すると、各要求に対応するパラメータを含むＭＱＴＴコマンドを第２通信方式によってプリンタ３に送信する。プリンタ３の制御部３１は、受信したＭＱＴＴコマンドを解釈してＬＡＮアナライザを制御する。

【0030】

一実施形態では、解析要求部は、プリンタ３の複数の通信ポートのうち指定された通信ポートから受信したパケットの解析を開始することを要求してもよい。プリンタ３における通信エラーが複数の通信ポートのうちのいずれかに関連するものであるか判明している場合には、パケットの解析に際してポート番号を指定することで解析対象のパケット量が少なくなるため、効率良く、より迅速に通信エラーの原因を特定することが可能となる。

【0031】

（ｉｉ）データ取得部
データ取得部は、通信部５３を介して、第２通信方式によってプリンタ３からＬＡＮ解析部としてのＬＡＮアナライザによる解析結果を示す解析ファイルを取得する。データ取得部は、通信部５３を介してプリンタ３から暗号化された解析ファイルを受信すると、解析ファイルをストレージ５２に格納する。

【0032】

ストレージ５２は、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の大規模記憶装置であり、プリンタ管理データベースや解析ファイル等を記憶する。
通信部５３は、プリンタ３や管理者端末６との間で通信を行う通信インタフェースである。第２通信方式により通信部５３とプリンタ３の第２通信部３８との通信で使用される通信プロトコルは、例えばＭＱＴＴ等である。通信部５３と管理者端末６との通信で使用される通信プロトコルは、限定しないが、例えばＨＴＴＰＳ等である。

【0033】

図３に示すように、管理者端末６は、制御部６１、操作入力部６２、表示部６３、及び、通信部６４を備える。制御部６１は、マイクロプロセッサを主体として構成され、管理者端末６の全体を制御する。例えば、制御部６１に含まれるマイクロプロセッサは、プリンタ管理アプリケーション及びネットワークアナライザを実行する。プリンタ管理アプリケーションは、管理サーバ５から複数のプリンタ３の状態情報や設定情報を取得し、管理者が閲覧できるように表示部６３に表示させる。

【0034】

一実施形態では、プリンタ管理アプリケーションは、例えば管理者がプリンタ３にＬＡＮアナライザによる解析開始及び解析終了を要求するためのＧＵＩ（Graphical User Interface）を提供する。プリンタ管理アプリケーションは、管理サーバ５がプリンタ３から取得した解析ファイルを取得し、ネットワークアナライザにより解析ファイルを読み込むことで、図２に例示したように、解析ファイルを管理者が分析しやすい形式で表示させることが可能である。

【0035】

操作入力部６２は、例えば、マウスやキーボード、あるいは表示部６３の表示パネルに含まれるタッチ入力装置等の入力装置を含み、管理者による操作入力を受け付ける。表示部６３は、例えばＬＣＤ等の表示パネル及び表示駆動回路を含み、マイクロプロセッサによるプリンタ管理アプリケーションの実行結果を表示する。通信部６４は、管理サーバ５と通信を行うための通信インタフェースである。通信部６４と管理サーバ５との通信で使用される通信プロトコルは、例えばＨＴＴＰＳ等である。

【0036】

図４は、プリンタ管理データベースのデータ構成例を示している。図４に示すように、管理サーバ５が管理するプリンタ管理データベースには、利用者ＩＤ及びプリンタＩＤに関連付けて、プリンタ３の状態情報や設定情報等が含まれる。利用者ＩＤは、利用者を特定するための識別情報である。プリンタＩＤは、プリンタ３を特定するための識別情報である。プリンタ３の状態情報は、プリンタ３の総稼働時間、プリンタ３の総ラベル発行枚数、プリンタ３がオンラインであるかオフラインであるかを示す値（オン／オフ）、現在エラーが発生している場合にはそのエラーコード等の情報を含む。プリンタ３の設定情報は、プリンタ３の印字設定の情報（例えば、印字速度や印字濃度）と通信設定の情報（例えば、複数の通信ポートのポート番号（port1，port2，port3）、通信プロトコル（Protocol））等を含む。

【0037】

次に、図５に示すシーケンスチャートを参照して、エラー解析システム１の動作について説明する。図５は、一実施形態のエラー解析システムの動作を示すシーケンスチャートである。図５に示すように、例えば、利用者端末２には、プリンタ３からラベルを発行させようとしたもののプリンタ３と通信ができない場合に、例えば通信できないことを示すメッセージ等が表示される（ステップＳ１）。利用者端末２は、例えば管理者端末６に対して不具合が発生したことを示すメッセージを送信する（ステップＳ２）。ステップＳ２のメッセージは、利用者端末２にプリンタ管理アプリケーションがインストールされている場合には当該アプリケーションにより送信してもよいし、例えば電子メール等で送信してもよい。ステップＳ２に代えて利用者が管理者に電話で不具合の発生を伝えてもよい。

【0038】

管理者端末６は、プリンタ管理アプリケーションにより表示される画面上で、プリンタ３のＬＡＮにおける通信状況を分析するため、管理者によりプリンタ３のＬＡＮアナライザを遠隔で起動させるための所定の操作を受け付ける（ステップＳ４）。管理者端末６は、プリンタ管理アプリケーションにより、例えばパケット解析開始要求を管理サーバ５に送信する。管理サーバ５は、第２通信方式により、例えばＳＩＭ等を介して移動体通信ネットワークＭＣＮに接続することでパケット解析開始要求に応じたＭＱＴＴメッセージをプリンタ３に送信する（ステップＳ６）。プリンタ３は、例えば受信したＭＱＴＴメッセージを解釈してＬＡＮアナライザを起動させ、ＬＡＮから受信するパケットの解析を開始する（ステップＳ８）。

【0039】

管理者端末６は、プリンタ３のＬＡＮにおける通信状況を分析するのに必要な時間が経過すると、プリンタ管理アプリケーションにより管理者端末６に表示される画面上で、管理者により所定の操作を受け付ける（ステップＳ１０）。管理者端末６は、プリンタ管理アプリケーションにより、例えばパケット解析終了要求を管理サーバ５に送信する。管理サーバ５は、第２通信方式により、例えばＳＩＭ等を介して移動体通信ネットワークＭＣＮに接続することでパケット解析終了要求に応じたＭＱＴＴメッセージをプリンタ３に送信する（ステップＳ１２）。

【0040】

プリンタ３は、ステップＳ１２により受信したＭＱＴＴメッセージを解釈し、ＬＡＮから受信するパケットの解析を終了するようにＬＡＮアナライザを制御する（ステップＳ１４）。プリンタ３のＬＡＮアナライザは、ステップＳ８～Ｓ１４の間のパケットの解析結果を示す解析ファイルを暗号化して、第２通信方式により管理サーバ５に送信する（ステップＳ１６）。ＬＡＮによる通信に障害が発生している場合でも、プリンタ３は、第２通信方式により、例えばＳＩＭ等を介して移動体通信ネットワークＭＣＮに接続することで、解析ファイルを管理サーバ５に送信することができる。管理サーバ５は、受信した解析ファイルを、プリンタ３の送信元のプリンタＩＤと関連付けて保存する（ステップＳ１８）。

【0041】

管理者端末６は、管理者によりプリンタ管理アプリケーション上で当該解析ファイルを指定する所定の操作を受け付けると（ステップＳ２０）、プリンタ管理アプリケーションにより管理サーバ５に解析ファイルを要求する（ステップＳ２２）。管理サーバ５は、プリンタ管理アプリケーションの要求に応じて解析ファイルを管理者端末６に送信する（ステップＳ２４）。

【0042】

管理者端末６は、プリンタ管理アプリケーション上で管理者による所定の操作を受け付けると、あるいは自動で、ネットワークアナライザが起動して解析ファイルを復号し、復号した解析ファイルを読み込む。これにより、管理者端末６は、解析ファイルを管理者により分析しやすい形式で表示させる（ステップＳ２６）。ステップＳ２６で表示される管理者端末６の画面例は、例えば図２に示したとおりである。

【0043】

管理者端末６は、例えば分析結果とともに不具合の原因等を特定したメッセージを利用者端末２に送信する（ステップＳ２８）。ステップＳ２８のメッセージは、利用者端末２にプリンタ管理アプリケーションがインストールされている場合には当該アプリケーションにより送信してもよいし、例えば電子メール等で送信してもよい。

【0044】

以上説明したように、プリンタ３は、ＬＡＮアナライザと、第１通信方式によりＬＡＮ経由でパケットを受信する第１通信部３７と、第１通信方式とは異なる第２通信方式により管理サーバ５と通信を行う第２通信部３８と、を備える。管理サーバ５は、第２通信方式によりプリンタ３のＬＡＮアナライザを遠隔的に起動することで、ＬＡＮに起因する通信エラーが発生した場合も、第２通信方式で第２通信部３８を介してＬＡＮアナライザによる解析ファイルを取得することができる。これにより、解析ファイルに基づいて通信エラーに対する分析を行うことで、遠隔的にエラー原因を特定することができる。

【0045】

［第１の実施例］
次に、図６～図９を参照して、エラー解析システム１の第１の実施例について説明する。第１の実施例は、利用者端末２は、プリンタドライバによりプリンタ３からラベルを発行させようとして、印刷スプーラ上で「印刷中」の状態となりラベルを発行ができない不具合が発生した例である。図６は、第１の実施例の管理者端末６に表示される画面の遷移例を示している。例えば、管理者端末６のプリンタ管理アプリケーションにより表示される画面Ｇ１は、複数のタブを含むタブ群１００を含む。画面Ｇ１では、「管理ログ」が選択された状態の画面を示し、ボタンｂ１～ｂ３、テキストボックスｂｘ１、ログファイル一覧１０１、及び、解析ファイル一覧１０２を含んでいる。

【0046】

管理者端末６は、利用者からの不具合の連絡を受けた管理者により、プリンタ３の状態を把握するためにボタンｂ１（「プリンタログ取得」）の操作を受け付けると、プリンタ管理アプリケーションによりプリンタログを取得するための要求を管理サーバ５に対して行う。管理サーバ５は、プリンタログを取得するための要求に応じてプリンタ３からプリンタログファイルを取得して保存する。管理者端末６は、プリンタログファイルが管理サーバ５により保存されると、例えば画面Ｇ２のログファイル一覧１０１にプリンタログファイル（「Ｌｏｇ２３４．ｚｉｐ」）を表示させる。管理者端末６は、管理者によりプリンタログファイルをクリックする操作を受け付けると、プリンタ３のエラー状態を示すテキスト（例えば、プリンタステータスエラー：プリンタが印刷中、印刷データ受信中です）を含むウィンドウＷ１を表示させる。なお、管理サーバ５の制御部５１は、例えば第２通信方式によりプリンタ３の状態を示すプリンタ状態情報を取得する状態情報取得部として機能する。このように、プリンタ３の状態情報を取得することで、プリンタ３で発生している不具合（エラー状態）を特定することができる。

【0047】

管理者端末６は、プリンタ３のエラー状態（プリンタステータスエラー等の印刷関連の不具合）に対応させた解析ファイルを取得するため、例えば管理者により画面Ｇ２のテキストボックスｂｘ１で印刷関連のポート番号（例えば「９１００」）を指定し、ボタンｂ２（「ネットワーク解析開始」）に対する操作を受け付ける。管理者端末６は、プリンタ管理アプリケーションにより処理対象のプリンタ３のポート番号の設定を管理サーバ５から取得し、表示させることができる。例えばタブ群１００の「機器詳細」タブを選択することで、管理者に通知するためのプリンタ３のポート番号の設定を表示させ、管理者によりプリンタ３のエラー状態に対応するポート番号を入力させることが可能となる。

【0048】

管理者端末６は、管理者によるポート番号を指定したボタンｂ２の操作を受け付けると、プリンタ管理アプリケーションにより管理サーバ５に対してプリンタ３へのパケット解析開始要求を行う。管理サーバ５は、プリンタ管理アプリケーションの要求に応じて、プリンタ３に対して指定されたポート番号の通信ポートから受信するパケットの解析を開始するように制御する。なお、管理サーバ５の制御部５１は、第２通信方式によりプリンタ３に対してＬＡＮアナライザによるパケットの解析を要求する解析要求部として機能する。また、管理者端末６は、例えば管理者によるボタンｂ３（「ネットワーク解析終了」）に対する操作を受け付けると、プリンタ管理アプリケーションにより管理サーバ５に対してパケット解析終了要求を行う。管理サーバ５は、プリンタ管理アプリケーションの要求に応じてプリンタ３に対してパケット解析を終了するように制御する。これにより、プリンタ３からは、指定された通信ポート番号から受信した解析ファイルを取得することが可能となる。なお、管理サーバ５の制御部５１は、第２通信方式によりプリンタ３からＬＡＮアナライザによる解析結果を取得する取得部として機能する。図７は、第１の実施例において管理者端末に表示される画面例を示している。図７の画面Ｇ３に示すように、管理者端末６のプリンタ管理アプリケーションは、管理サーバ５から取得した解析ファイルを解析ファイル一覧１０２に表示させる。

【0049】

管理者端末６は、管理者により解析ファイル一覧１０２に表示された解析ファイルを選択する操作を受け付けると、ネットワークアナライザが起動し、図８に示す解析結果を表示させる。図８は、第１の実施例におけるパケット解析結果の一例を示している。図８に示す解析結果では、概要表示部２０１の各パケットに対応する行のうち、選択されたパケットに含まれる詳細データが詳細表示部２０２に表示されている。この例では、例えば利用者端末２によりプリンタ３に対してステータス要求コマンド（詳細表示部２０２に示す「０５」Ｈ等）を送信し続けている例が示されている。つまり、利用者端末２は、プリンタ３に対してラベル発行コマンドを送信してもプリンタ３から応答がないため、ステータス要求コマンドを送信し続けていることを示している。

【0050】

管理者端末６は、例えば管理者により画面Ｇ３のタブ群１００のうち、例えばプリンタ３の通信設定を確認するため「機器詳細」タブを選択する操作を受け付けると、プリンタ３の複数の設定情報のうち通信設定に関する情報を表示させることができる。図９は、第１の実施例において管理者端末に表示される画面の遷移例を示している。図９に示す画面Ｇ４は、例えばプリンタ３の通信設定に関する情報を表示している。管理者端末６は、プリンタ管理アプリケーションにより管理サーバ５のプリンタ管理データベースに含まれる情報のうちプリンタ３の設定情報を取得することができる。ここで、管理サーバ５の制御部５１は、例えば第２通信方式によりプリンタ３からプリンタの設定を示すプリンタ設定情報を取得する設定情報取得部として機能してもよい。画面Ｇ４のウィンドウＷ２には、プリンタ３に設定されている複数のポート番号、及び、通信プロトコルの情報等が表示されている。画面Ｇ４の例では、プリンタ３に設定されている通信プロトコルが「ＮＯ」（双方向通信不可）となっているため、ステータス要求コマンドをプリンタ３に送信してもプリンタ３からの返信がない原因となっている。

【0051】

管理者端末６は、例えば管理者により画面Ｇ５のウィンドウＷ３におけるプリンタ３の通信プロトコルの設定を双方向通信が可能となる通信プロトコルである「ＳＴＡＴＵＳ４」等に変更し、設定変更をプリンタ３に反映させるためのボタンの操作を受け付ける。これにより、管理者端末６のプリンタ管理アプリケーションは、管理サーバ５に対してプリンタ３の設定変更要求を送信し、管理サーバ５により設定変更要求に対応するＭＱＴＴコマンドをプリンタ３に対して送信する。プリンタ３は、管理サーバ５から受信したＭＱＴＴコマンドを解釈して、自身の通信プロトコルの設定を「ＳＴＡＴＵＳ４」等に変更する。ここで、管理サーバ５の制御部５１は、例えば第２通信方式によりプリンタ３の設定情報を変更する設定変更要求をプリンタに対して行う設定変更要求部として機能する。プリンタ３の制御部３１は、管理サーバ５からの設定変更要求に応じて設定情報を変更する変更部として機能する。このように、管理者端末６のプリンタ管理アプリケーションからプリンタ３の設定を遠隔的に変更することで、プリンタ３の通信エラーを解決することが可能となる。

【0052】

なお、管理サーバ５は、プリンタ３から取得した解析ファイルに基づいて、自動的にＬＡＮに起因する通信エラーの有無を判定し、判定結果に基づきプリンタ３への設定変更要求等を行ってもよい。例えば、第１の実施例において、管理サーバ５は、プリンタ３から得られるプリンタの状態情報に予め対応させたエラー状態（印刷関連の不具合）等を特定すると、プリンタ３のＬＡＮアナライザに対して特定したエラー状態に関連する解析要求を行う。管理サーバ５は、予めステータスコマンド等やプリンタ設定情報等に対応付けられた判定テーブルを参照し、解析パケットから抽出したステータスコマンドやプリンタから取得したプリンタ設定情報等に対応させたＬＡＮに起因する通信エラーを特定すると、特定した通信エラーに対応させて設定変更要求等を実行する。
なお、管理サーバ５の制御部５１は、データ取得部によって取得した解析結果に基づいて、ＬＡＮに起因する通信エラーの有無を決定する決定部として機能する。

【0053】

［第２の実施例］
次に、図１０～図１３を参照して、エラー解析システム１の第２の実施例について説明する。図１０は、第２の実施例において想定される利用者端末とプリンタのネットワーク構成例を示している。図１０に示すように、利用者端末２とプリンタ３－Ａは同じＬＡＮに接続されているが、プリンタ３－Ｂは、利用者端末２から見てルータＲＴの先のＬＡＮに接続されている。第２の実施例では、利用者端末２は、プリンタドライバによりプリンタ３－Ｂからラベルを発行させようとしたときに、例えば印刷スプーラ上で「エラー（接続なし）」（Error - No Connection）の状態でラベルを発行することができないという不具合が発生した例である。

【0054】

図１１は、第２の実施例におけるエラー解析システムの動作を示すシーケンスチャートである。図１１に示すように、例えば、利用者端末２には、プリンタ３からラベルを発行できない場合に、印刷スプーラ上で「エラー（接続なし）」を示すメッセージが表示される（ステップＳ１）。利用者端末２は、例えば管理者端末６に対して不具合が発生したことを示すメッセージを送信する（ステップＳ２）。管理者端末６は、利用者から不具合（エラー：接続なし）に関する連絡を受けた管理者によりボタンｂ２（「ネットワーク解析開始」）の操作を受け付け（ステップＳ４）、プリンタ管理アプリケーションによりプリンタ３－Ｂに対するパケット解析開始要求を管理サーバ５に送信する。このとき、第１の実施例とは異なり、印刷関連の不具合であることが不明であるためポート番号を指定せず、例えば図６の画面Ｇ１のテキストボックスｂｘ１を空欄（例えば「０」を入力）にする。管理サーバ５は、例えばＳＩＭ等を介して移動体通信ネットワークＭＣＮに接続することでパケット解析開始要求に応じたＭＱＴＴメッセージをプリンタ３－Ｂに送信する（ステップＳ６）。なお、管理サーバ５の制御部５１は、第２通信方式によりプリンタ３－Ｂに対してＬＡＮアナライザによるパケットの解析を要求する解析要求部として機能する。プリンタ３－Ｂは、例えば受信したＭＱＴＴメッセージを解釈してＬＡＮアナライザを起動させ、ＬＡＮから受信するパケットの解析を開始する（ステップＳ８）。

【0055】

次に、管理者端末６は、例えば管理者の操作に応じて、プリンタ管理アプリケーションによりプリンタ３－Ｂから利用者端末２に対してｐｉｎｇコマンドを送信することを要求するｐｉｎｇコマンド実行要求を管理サーバ５に送信する。管理サーバ５は、プリンタ管理アプリケーションの要求に応じたＭＱＴＴコマンドをプリンタ３－Ｂに送信する（ステップＳ９Ａ）。プリンタ３－Ｂは、受信したＭＱＴＴコマンドを解釈し、利用者端末２に対してｐｉｎｇコマンドを送信する（ステップＳ９Ｂ）。ｐｉｎｇコマンドは、通信の宛先である利用者端末２に対してパケットが到達するか否かを確認するコマンドの一例である。なお、管理サーバ５の制御部５１は、解析要求を行った後に、利用者端末２に対してパケットが到達するか否かを確認するコマンドを実行するようプリンタ３－Ｂに要求する解析要求部として機能する。

【0056】

管理者端末６は、例えば管理者によりボタンｂ３（「ネットワーク解析終了」）の操作を受け付け（ステップＳ１０）、プリンタ管理アプリケーションにより管理サーバ５に対してパケット解析終了要求を行う。管理サーバ５は、プリンタ管理アプリケーションの要求に応じてプリンタ３－Ｂにパケット解析を終了するように制御する（ステップＳ１２）。プリンタ３－Ｂは、ＬＡＮから受信するパケットの解析を終了するようにＬＡＮアナライザを制御する（ステップＳ１４）。管理サーバ５は、プリンタ３－Ｂから暗号化された解析ファイルを取得し（ステップＳ１６）、プリンタ３－Ｂの送信元のプリンタＩＤと関連付けて保存する（ステップＳ１８）。なお、管理サーバ５の制御部５１は、第２通信方式によりプリンタ３からＬＡＮアナライザによる解析結果を取得する取得部として機能する。

【0057】

以下、ステップＳ２０～Ｓ２８は、図５のシーケンスチャートと同様の処理となる。このように、図１１のシーケンスチャートは、図５と比較すると、ステップＳ９Ａとしてｐｉｎｇコマンド実行要求が、管理者端末６から管理サーバ５を経由してプリンタ３－Ｂに送信され、ステップＳ９Ｂとしてｐｉｎｇコマンドがプリンタ３－Ｂから利用者端末２に送信される点が異なる。

【0058】

図１２は、第２の実施例において管理者端末に表示される画面例を示す図である。図１２の画面Ｇ６に示すように、管理者端末６のプリンタ管理アプリケーションは、管理サーバ５によりプリンタ３－Ｂから取得した解析ファイルを解析ファイル一覧１０２に表示する。管理者端末６は、管理者により解析ファイル一覧１０２に表示された解析ファイルを選択する操作を受け付けると、例えばネットワークアナライザを起動して解析結果を表示させる。図１３は、第２の実施例におけるパケット解析結果の一例を示す図である。図１３に示す解析結果では、概要表示部２０１の各パケットにおいて利用者端末２からの応答がなく（「no response found!」）、利用者端末２側のＬＡＮとプリンタ３－Ｂが属するＬＡＮとの接続ができていないことが示されている。ここで、例えばルータＲＴ（図１０参照）の設定に誤りがないか、ルータＲＴが故障していないか等の調査を行い、通信不具合の問題の解決に繋げることができる。

【0059】

なお、第２の実施例において、管理サーバ５は、プリンタ３－ＢのＬＡＮアナライザに解析要求や通信の宛先を指定した確認コマンドの送信結果から、予め確認コマンドへの応答データと判定結果とが対応付けられた判定テーブルを参照し、通信エラーの原因を特定してもよい。

【0060】

以上、本発明の情報処理システム及び情報処理方法の一実施形態について詳細に説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されない。また、上記の実施形態は、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更が可能である。
管理サーバ５のプリンタ管理データベース等は、図示しないデータサーバ等の他の装置に分散して格納しても良い。管理サーバ５の機能を管理者端末等の他の装置に分散してもよい。その場合、管理サーバと管理者端末が連携して、上述した管理サーバ５の機能を実現してもよい。

【符号の説明】

【0061】

１…エラー解析システム
２…利用者端末
２１…制御部
２２…操作入力部
２３…表示部
２４…通信部
３…プリンタ
３１…制御部
３２…操作入力部
３３…表示部
３４…搬送部
３５…印字部
３６…通信部
３７…ストレージ
５…管理サーバ
５１…制御部
５２…記憶部
５３…通信部
６…管理者端末
６１…制御部
６２…操作入力部
６３…表示部
６４…通信部
１００…タブ群
１０１…ログファイル一覧
１０２…解析ファイル一覧
２０１…概要表示部
２０２…詳細表示部
２０３…生データ表示部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】