特開 2023-74753 光学アダプタと、この光学アダプタを装着して使用する内視鏡及び挿入部の先端部に光学系を有する内視鏡

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023074753

(43)【公開日】2023-05-30

(54)【発明の名称】光学アダプタと、この光学アダプタを装着して使用する内視鏡及び挿入部の先端部に光学系を有する内視鏡

(51)【国際特許分類】

   G02B 23/24 20060101AFI20230523BHJP

   A61B 1/00 20060101ALI20230523BHJP

【ＦＩ】

G02B23/24 A

A61B1/00 650

A61B1/00 715

A61B1/00 731

【審査請求】未請求

【請求項の数】14

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021187867

(22)【出願日】2021-11-18

(71)【出願人】

【識別番号】322004393

【氏名又は名称】株式会社エビデント

(74)【代理人】

【識別番号】110002907

【氏名又は名称】弁理士法人イトーシン国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】膳 健一

【テーマコード（参考）】

2H040

4C161

【Ｆターム（参考）】

2H040CA22

2H040DA12

2H040DA52

4C161BB03

4C161BB04

4C161CC06

4C161DD03

4C161FF40

4C161GG11

4C161LL02

(57)【要約】

【課題】アダプタ本体の外径サイズを維持しながら保持強度を確保しつつプリズムの入射面を拡大し広視野を確保し得る光学アダプタを提供する。
【解決手段】被検体からの観察光が入射する入射面２２ａを有するプリズム２２と、プリズムを保持する保持部材２３ａとを有し、プリズムは内視鏡挿入部２の挿入軸Ｘ方向から見た時の投影形状が多角形状（角の数ｎ≧４；ｎは自然数）に形成されており、多角形状は入射面の一部である入射辺２２ａと、入射辺に対し挿入軸を挟んで対向する１つ以上の対辺２２ｂと、入射辺と対辺とを結ぶ少なくとも２つ以上の斜辺２２ｃとを有し、対辺よりも入射辺の方が長く形成されており、保持部材はプリズムの斜辺のそれぞれの少なくとも一部を保持し、入射辺を延長した直線と各斜辺のそれぞれを延長した各直線との交点は保持部材に当接しない構成を有する。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

内視鏡挿入部の先端部に着脱自在な光学アダプタであって、
被検体からの観察光が入射する入射面を有するプリズムと、
前記プリズムを保持する保持部材と、
を有し、
前記プリズムは、前記内視鏡挿入部の挿入軸方向から見た時の投影形状が多角形状（角の数ｎ≧４；ｎは自然数）に形成されており、
前記多角形状は、前記入射面の一部である入射辺と、前記入射辺に対し前記挿入軸を挟んで対向する１つ以上の対辺と、前記入射辺と前記対辺とを結ぶ少なくとも２つ以上の斜辺と、を有し、
前記対辺よりも前記入射辺の方が長く形成されており、
前記保持部材は、前記プリズムの前記斜辺のそれぞれの少なくとも一部を保持し、
前記入射辺を延長した直線と前記少なくとも２つ以上の斜辺のそれぞれを延長した各直線との交点は、前記保持部材に当接しない構成を有する
ことを特徴とする光学アダプタ。

【請求項2】

前記保持部材とは異なる第２保持部材を、さらに有し、
前記プリズムは、前記入射辺，前記対辺，前記斜辺のそれぞれに対して平行ではない第１側辺を有し、前記第１側辺は、前記斜辺と当接して形成されており、
前記第２保持部材は、前記第１側辺の少なくとも一部を保持する
ことを特徴とする請求項１に記載の光学アダプタ。

【請求項3】

前記プリズムは、前記入射辺，前記対辺，前記斜辺，前記第１側辺のそれぞれに対して平行ではない第２側辺を、さらに有し、前記第２側辺は、前記第１側辺および前記入射辺と当接して形成されており、
前記第２側辺は、前記光学アダプタの外部に露出される
ことを特徴とする請求項２に記載の光学アダプタ

【請求項4】

前記プリズムは、前記入射面に入射した前記観察光を反射させる反射面を有し、
前記反射面によって反射された反射光の光軸は、前記挿入軸を挟んで前記入射面とは反対側の前記対辺側に偏った位置に形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の光学アダプタ。

【請求項5】

前記保持部材と前記先端カバーの内面との間は、隙間を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載の光学アダプタ。

【請求項6】

前記プリズムは、前記入射辺と前記対辺間の距離をプリズム高さｈ１とし、前記斜辺の端点から前記対辺に延ばした垂線を斜辺高さｈ２としたとき、条件式（１）
ｈ１＜２ｈ２ …… （１）
を満たす
ことを特徴とする請求項１に記載の光学アダプタ。

【請求項7】

前記保持部材は、前記光学アダプタ本体に形成され、
前記第２保持部材は、前記光学アダプタカバーに形成される
ことを特徴とする請求項１に記載の光学アダプタ。

【請求項8】

前記第２保持部材と前記第１側辺との間は、隙間を有する
ことを特徴とする請求項１に記載の光学アダプタ。

【請求項9】

前記入射面は、前記光学アダプタの外部に露出される
ことを特徴とする請求項１に記載の光学アダプタ。

【請求項10】

前記保持部材は、左右が繋がっており、前記光学アダプタカバーの外面と同一面にあり、
前記光学アダプタカバーと前記第１保持部材とは、突き当てられ、当該突き当て面は接着又はレーザ溶接にて固定されている
ことを特徴とする請求項１に記載の光学アダプタ。

【請求項11】

前記入射辺と前記対辺とは平行である
ことを特徴とする請求項１に記載の光学アダプタ。

【請求項12】

前記光学アダプタは、側視用または斜視用である
ことを特徴とする請求項１に記載の光学アダプタ。

【請求項13】

挿入部の先端部に着脱自在な光学アダプタを装着して使用する内視鏡であって、
前記光学アダプタは、被検体からの観察光が入射する入射面を有するプリズムと、前記プリズムを保持する保持部材と、を有し、
前記プリズムは、前記内視鏡挿入部の挿入軸方向から見た時の投影形状が多角形状（角の数ｎ≧４；ｎは自然数）に形成され、前記多角形状は、前記入射面の一部である入射辺と、前記入射辺に対し前記挿入軸を挟んで対向する１つ以上の対辺と、前記入射辺と前記対辺とを結ぶ少なくとも２つ以上の斜辺とを有し、前記対辺よりも前記入射辺の方が長く形成されており、
前記保持部材は、前記プリズムの前記斜辺のそれぞれの少なくとも一部を保持し、
前記入射辺を延長した直線と前記少なくとも２つ以上の斜辺のそれぞれを延長した直線との交点は、前記保持部材に当接しない構成を有する
ことを特徴とする内視鏡。

【請求項14】

挿入部の先端部に光学系を有する内視鏡であって、
前記光学系は、被検体からの観察光が入射する入射面を有するプリズムと、前記プリズムを保持する保持部材と、を有し、
前記プリズムは、前記内視鏡挿入部の挿入軸方向から見た時の投影形状が多角形状（角の数ｎ≧４；ｎは自然数）に形成され、前記多角形状は、前記入射面の一部である入射辺と、前記入射辺に対し前記挿入軸を挟んで対向する１つ以上の対辺と、前記入射辺と前記対辺とを結ぶ少なくとも２つ以上の斜辺とを有し、前記対辺よりも前記入射辺の方が長く形成されており、
前記保持部材は、前記プリズムの前記斜辺のそれぞれの少なくとも一部を保持し、
前記入射辺を延長した直線と前記少なくとも２つ以上の斜辺のそれぞれを延長した直線との交点は、前記保持部材に当接しない構成を有する
ことを特徴とする内視鏡。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、内視鏡挿入部の先端部に対し着脱自在に構成される光学アダプタであって、特に、側方視野を確保し得る光学アダプタと、この光学アダプタを装着して使用する内視鏡及び挿入部の先端部に光学系を有する内視鏡に関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、内視鏡は、例えば医療分野や工業分野等において広く利用されている。一般に、内視鏡は、細長管形状の挿入部と、挿入部の先端に設けられる先端部とを有して構成されている。

【0003】

医療用内視鏡は、撮像ユニットを備えた挿入部を、例えば生体の体腔内に挿入して使用される。その際、生体の臓器等の内部の病変部等の画像を撮像ユニットを用いて取得する。そして、内視鏡使用者は、取得した画像に基づいて病変部等の状態の観察や検査を行う。

【0004】

また、工業用内視鏡は、撮像ユニットを備えた挿入部を、例えばジェットエンジンや工場配管等の装置若しくは機械設備等の内部に挿入して使用される。その際、当該装置若しくは機械設備内部の傷や腐蝕等の画像を撮像ユニットを用いて取得する。そして、内視鏡使用者は、取得した画像に基づいて傷や腐食等の状態の観察や検査を行う。

【0005】

この種の従来の内視鏡においては、観察対象とする被検体に対して最適な視野を得るためのオプション装置として、光学アダプタがある。そして、従来、この種の光学アダプタについての提案は、例えば、国際公開番号ＷＯ２０１７／０８６２９８Ａ１号公報等によって、種々なされている。

【0006】

上記国際公開番号ＷＯ２０１７／０８６２９８Ａ１号公報などによって開示されている光学アダプタは、内視鏡挿入部の先端に着脱自在に構成され、内視鏡挿入部の挿入方向に対して側方視野を確保するための側視用光学アダプタである。

【0007】

一般に、側視用光学アダプタ或いは側視型内視鏡は、入射面からの入射光束の光路を屈曲させて撮像素子の受光面へと導く光学素子であるプリズムなどを備えて構成されている。この種のプリズムを用いることにより、側視用光学アダプタ或いは側視型内視鏡は、内視鏡挿入部の挿入方向（挿入軸方向）に対して側方からの入射光の光路を、同挿入軸に沿う方向へと変更する。したがって、例えば、側視用光学アダプタは、直視型の内視鏡の挿入部の先端に装着することによって、当該直視型内視鏡を側視型内視鏡として使用することができるようになる。

【0008】

そして、上記国際公開番号ＷＯ２０１７／０８６２９８Ａ１号公報などによって開示されている従来の光学アダプタは、本体部材に設けられた保持部によって、プリズムの側面の略全体を保持する構成が採用されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0009】

【特許文献1】国際公開番号ＷＯ２０１７／０８６２９８Ａ１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0010】

ところが、上記国際公開番号ＷＯ２０１７／０８６２９８Ａ１号公報などによって開示されている光学アダプタにおけるプリズムの保持構造では、例えば、プリズムの保持強度を確保するためには、保持部の厚さ寸法を厚くすることが考えられる。この構成の場合、アダプタ本体の外径サイズを維持しようとすると、プリズムの幅寸法を小さくしなければならなくなる。プリズムが小さくなると、プリズムの入射面が狭くなってしまう。すると、観察視野が狭くなってしまうという問題点が生じる。

【0011】

一方、必要とするプリズム保持強度を確保しながら、観察視野を拡げることを目的にプリズムの幅を拡大しようとすると、アダプタ本体の外径サイズが大きくなってしまうという問題点が生じる。

【0012】

本発明は、アダプタ本体の外径サイズを維持しながら、プリズムの保持強度を確保しつつ、プリズムの入射面を拡大することができ、よって広視野を確保することのできる光学アダプタと、この光学アダプタを装着して使用する内視鏡及び挿入部の先端部に光学系を有する内視鏡を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0013】

上記目的を達成するために、本発明の一態様の側視用光学アダプタは、内視鏡挿入部の先端部に着脱自在な光学アダプタであって、被検体からの観察光が入射する入射面を有するプリズムと、前記プリズムを保持する保持部材と、を有し、前記プリズムは、前記内視鏡挿入部の挿入軸方向から見た時の投影形状が多角形状（角の数ｎ≧４；ｎは自然数）に形成されており、前記多角形状は、前記入射面の一部である入射辺と、前記入射辺に対し前記挿入軸を挟んで対向する１つ以上の対辺と、前記入射辺と前記対辺とを結ぶ少なくとも２つ以上の斜辺と、を有し、前記対辺よりも前記入射辺の方が長く形成されており、前記保持部材は、前記プリズムの前記斜辺のそれぞれの少なくとも一部を保持し、前記入射辺を延長した直線と前記少なくとも２つ以上の斜辺のそれぞれを延長した各直線との交点は、前記保持部材に当接しない構成を有する

【0014】

本発明の一態様の内視鏡は、挿入部の先端部に着脱自在な光学アダプタを装着して使用する内視鏡であって、前記光学アダプタは、被検体からの観察光が入射する入射面を有するプリズムと、前記プリズムを保持する保持部材と、を有し、前記プリズムは、前記内視鏡挿入部の挿入軸方向から見た時の投影形状が多角形状（角の数ｎ≧４；ｎは自然数）に形成され、前記多角形状は、前記入射面の一部である入射辺と、前記入射辺に対し前記挿入軸を挟んで対向する１つ以上の対辺と、前記入射辺と前記対辺とを結ぶ少なくとも２つ以上の斜辺とを有し、前記対辺よりも前記入射辺の方が長く形成されており、前記保持部材は、前記プリズムの前記斜辺のそれぞれの少なくとも一部を保持し、前記入射辺を延長した各直線と前記少なくとも２つ以上の斜辺のそれぞれを延長した直線との交点は、前記保持部材に当接しない構成を有する。

【0015】

本発明の他の一態様の内視鏡は、挿入部の先端部に光学系を有する内視鏡であって、前記光学系は、被検体からの観察光が入射する入射面を有するプリズムと、前記プリズムを保持する保持部材と、を有し、前記プリズムは、前記内視鏡挿入部の挿入軸方向から見た時の投影形状が多角形状（角の数ｎ≧４；ｎは自然数）に形成され、前記多角形状は、前記入射面の一部である入射辺と、前記入射辺に対し前記挿入軸を挟んで対向する１つ以上の対辺と、前記入射辺と前記対辺とを結ぶ少なくとも２つ以上の斜辺とを有し、前記対辺よりも前記入射辺の方が長く形成されており、前記保持部材は、前記プリズムの前記斜辺のそれぞれの少なくとも一部を保持し、前記入射辺を延長した直線と前記少なくとも２つ以上の斜辺のそれぞれを延長した直線との交点は、前記保持部材に当接しない構成を有する。

【発明の効果】

【0016】

本発明によれば、アダプタ本体の外径サイズを維持しながら、保持強度を確保しつつ、プリズムの入射面を拡大することができ、よって広視野を確保することのできる光学アダプタと、この光学アダプタを装着して使用する内視鏡及び挿入部の先端部に光学系を有する内視鏡を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】本発明の第１の実施形態の光学アダプタを装着して使用し得る内視鏡装置の全体構成を示す構成図、

【図2】本発明の第１の実施形態の光学アダプタの外観を示す斜視図、

【図3】図２の矢印［３］で示す平面に沿う断面図、

【図4】図３の［４］－［４］線に沿う断面図、

【図5】図２の光学アダプタから光学アダプタカバーを取り外した状態の分解斜視図、

【図6】図２の光学アダプタの分解斜視図、

【図7】図２の光学アダプタにおける光学アダプタカバー以外の構成の側面図、

【図8】図７の矢印［８］方向から見た正面図、

【図9】図２の光学アダプタにおけるプリズムのみを取り出して示す外観斜視図、

【図10】図２の光学アダプタにおけるプリズム形状についての第１変形例を示す断面図、

【図11】図２の光学アダプタにおけるプリズム形状についての第２変形例を示す断面図、

【図12】本発明の第２の実施形態の光学アダプタの外観を示す斜視図、

【図13】図１２の光学アダプタの分解斜視図、

【図14】図１２の光学アダプタから光学アダプタカバーを取り外した構成を示す斜視図、

【図15】図１４の矢印［１５］方向から見た正面図、

【図16】図１２の光学アダプタにおけるプリズム形状についての変形例を示す断面図、

【図17】本発明の第３の実施形態の光学アダプタの外観を示す斜視図、

【図18】図１７の矢印［１８］で示す平面に沿う断面図、

【図19】図１８の［１９］－［１９］線に沿う断面図、

【図20】図１７の光学アダプタから光学アダプタカバーを取り外した状態の分解斜視図、

【図21】図１７の光学アダプタの分解斜視図、

【図22】図１７の光学アダプタにおける光学アダプタカバー以外の構成の側面図、

【図23】図２２の矢印［２３］方向から見た正面図、

【図24】図１７の光学アダプタにおけるプリズムのみを取り出して示す外観斜視図。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下、図示の実施の形態によって本発明を説明する。以下の説明に用いる各図面は模式的に示すものであり、各構成要素を図面上で認識できる程度の大きさで示すために、各部材の寸法関係や縮尺等を構成要素毎に異ならせて示している場合がある。したがって、本発明は、各図面に記載された各構成要素の数量や各構成要素の形状や各構成要素の大きさの比率や各構成要素の相対的な位置関係等に関して、図示の形態のみに限定されるものではない。

【0019】

まず、本発明の第１の実施形態の光学アダプタをオプション装置として適用し得る内視鏡装置の全体構成について、図１を用いて以下に簡単に説明する。なお、本実施形態において例示する光学アダプタは、側視用光学アダプタである。図１は、本発明の第１の実施形態の光学アダプタを装着して使用し得る内視鏡装置の全体構成を示す構成図である。

【0020】

図１に示すように、内視鏡装置１は、挿入部２と、本体部３と、操作部４とを主に有して構成されている。

【0021】

挿入部２は、全体として細長で可撓性を有する管形状に形成されて、基端が本体部３に接続されている。挿入部２は、先端側から順に、先端部１１，湾曲部１２，可撓管部１３が連設されて構成されている。

【0022】

先端部１１は、先端部本体１１ａ（図３の符号１１ａ参照）と、不図示の観察窓，撮像光学系を構成する光学レンズ（図３の符号２７ｂ参照），ＣＣＤ（Charge Coupled Device；電荷結合素子）やＣＭＯＳ（Complementary Metal-Oxide-Semiconductor；相補型MOS）などから構成される撮像素子（図３の符号２８参照），照明窓，照明光学系等の公知の基本構成を有している。この先端部１１の先端側に、本実施形態の側視用光学アダプタ２０が適宜、装着することができる構成となっている。この場合において、側視用光学アダプタ２０の着脱方向は、図１の矢印Ｘで示す方向である。この矢印Ｘで示される着脱方向は、挿入部２の挿入軸に平行な方向である。

【0023】

湾曲部１２は、操作部４からの操作に応じて能動的に湾曲動作を行い得る管状部である。湾曲部１２は、先端部１１の基端側に接続されている。可撓管部１３の先端は、湾曲部１２の基端に接続されている。可撓管部１３の基端は、本体部３に接続されている。なお、挿入部２を構成する先端部１１，湾曲部１２，可撓管部１３の基本的な構成は、従来公知の同様の内視鏡と同様の構成を有するものとして、その詳細説明は省略する。

【0024】

本体部３は、中央処理装置（ＣＰＵ），ＲＯＭ，ＲＡＭ，画像処理部，光源，大容量記憶装置，表示装置１４等を内蔵している。本体部３には、挿入部２の基端が接続されている。そして、本体部３の表示装置１４には、先端部１１の撮像素子２８（図３参照）により取得された画像等のほか、各種の情報が表示される。

【0025】

操作部４は、ケーブル１５を通じて本体部３と接続されている。操作部４は、例えばジョイスティックや押しボタン式などの各種操作部材を有している。例えば、内視鏡操作者は、操作部４のジョイスティックを操作することによって、挿入部２の湾曲部１２を所望の方向へ湾曲させることができる。また、内視鏡操作者は、所定の押しボタンの押圧操作によって、表示装置１４に静止画を表示させることができる。

【0026】

内視鏡操作者は、例えば、配管等の検査対象物の内部に挿入部２を挿入し、検査部位の近傍に先端部１１の観察窓を位置させる。これにより、当該内視鏡装置１における挿入部２の先端部１１の撮像素子２８（図３参照）は、当該検査部位の画像を内視鏡画像として表示装置１４に表示させることができる。これと同時に、当該内視鏡画像は、静止画像データ或いは動画像データとして、記憶装置に記録することができる。

【0027】

なお、図１に示す内視鏡装置１においては、挿入部２と本体部３を一体に形成した形態を例示している。しかし、この形態に限らず、例えば、挿入部２と本体部３とは、コネクタ等によって着脱可能に構成される形態であってもよい。さらに、挿入部２と本体部３とを分離可能な形態とするタイプの内視鏡装置としては、図１に例示の形態とは異なる形態として、挿入部２と操作部４とを一体とした内視鏡として構成してもよい。この場合、当該内視鏡は、表示装置を有する本体部に対して着脱自在に構成する形態としてもよい。さらになお、内視鏡装置は、挿入部２と操作部４と表示装置１４とが一体型の内視鏡と本端部とから構成されるタイプであってもよい。

【0028】

次に、本発明の第１の実施形態の光学アダプタの構成を、図２～図９を用いて以下に説明する。図２は、本発明の第１の実施形態の光学アダプタの外観を示す斜視図である。図３は、図２の矢印［３］で示す平面に沿う断面図である。なお、図２，図３は、側視用である本実施形態の光学アダプタ（側視用光学アダプタ）が挿入部２の先端に装着されている状態を示している。図４は、図３の［４］－［４］線に沿う断面図である。図５は、図２の側視用光学アダプタから側視用光学アダプタカバーを取り外した状態の分解斜視図である。図６は、図２の側視用光学アダプタの分解斜視図である。なお、図５，図６は、本実施形態の側視用光学アダプタのみを示している。図７は、図２の側視用光学アダプタにおける側視用光学アダプタカバー以外の構成の側面図である。図８は、図７の矢印［８］方向から見た正面図である。図９は、図２の側視用光学アダプタにおけるプリズムのみを取り出して示す外観斜視図である。

【0029】

本発明の第１の実施形態の側視用光学アダプタ２０は、図１に示す内視鏡装置１の挿入部２の先端部１１に着脱自在に構成される光学アダプタである。この側視用光学アダプタ２０は、特に側方視野を確保するための光学アダプタとして構成されている。

【0030】

なお、本実施形態を説明するのに際しては、図２等において、符号Ｘで示す仮想線（二点鎖線）を側視用光学アダプタ２０の挿入軸というものとする。この挿入軸Ｘは、当該側視用光学アダプタ２０の中心軸である。

【0031】

本実施形態の側視用光学アダプタ２０は、図示のように、側視用光学アダプタカバーである先端カバー２１と、プリズム２２と、側視用光学アダプタ本体であるアダプタ本体２３と、連結部材２４と、保持部材（詳細後述）とによって主に構成されている。

【0032】

先端カバー２１は、側視用光学アダプタ２０の先端側の部位に設けられている。先端カバー２１の内部には、プリズム２２が配置されている。これにより、先端カバー２１は、プリズム２２の外面の一部を保護する保護部材として機能している。

【0033】

先端カバー２１は、全体として略筒形状に形成されている。図５，図６等に示すように、先端カバー２１の先端面２１ａは閉塞されており、基端面２１ｂは開口する形態で形成されている。また、先端カバー２１は、外周面上の一部を切り欠いて形成される開口２１ｃを有している。この開口２１ｃは、プリズム２２の一部（後述する入射面２２ａ及び第２側面２２ｆ）を外部に露呈させて、被検体からの光束をプリズム２２の内部へ入射させる開口部である。先端カバー２１の基端面２１ｂは、当該側視用光学アダプタ２０を組み立て状態とした時、アダプタ本体２３の当接面２３ｂに当接する。そのため、先端カバー２１の外径は、アダプタ本体２３の外径と略同径に形成されている。

【0034】

また、先端カバー２１の一部は、プリズム２２の一部を保持する第２保持部材として機能している。第２保持部材は、先端カバー２１の基端寄りで、かつ開口２１ｃ寄りの一部領域を第２保持部２１ｄとしている（詳細後述；図４等参照）。

【0035】

プリズム２２は、挿入軸Ｘに対して側方からの入射光の光路を挿入軸Ｘと略平行な方向へと向かう光路に変更する光学素子である。プリズム２２は、アダプタ本体２３及び先端カバー２１に設けられた保持部材（詳細後述）によって保持されている。

【0036】

ここで、図２等に示すように、側方からの入射光の光路の光軸（一点鎖線）を符号Ｏ１で示し、以下の説明において第１光軸Ｏ１というものとする。また、プリズム２２によって変更された後、挿入軸Ｘと平行方向に進む光路の光軸（一点鎖線）を符号Ｏ２で示し、以下の説明において第２光軸Ｏ２というものとする。この第２光軸Ｏ２は、挿入部２の先端部１１内に設けられる撮像光学系の一部を構成する光学レンズ２７ｂ（図３参照）の光軸に一致する。また、第２光軸Ｏ２は、撮像素子２８（図３参照）の撮像面（図３の符号Ｉｍ参照）に直交しかつ当該撮像素子２８の略中心点に一致する。

【0037】

プリズム２２は、図８に示すように、挿入軸Ｘ方向から見た時の投影形状が多角形状に形成されている。この場合において、当該多角形状は、角の数をｎとするとき、ｎ≧４（ｎは自然数）である。本実施形態においては、ｎ＝８の場合、即ち八角形状の場合を例示している。

【0038】

プリズム２２は多面体である。したがって、以下、プリズム２２を構成する各面のそれぞれに符号を付して説明する。この場合において、特定の符号を付して特定の「面」として説明する部位の一部は、挿入軸Ｘ方向から見たときの多角形状の一つの「辺」に相当する。具体的には、例えば、図８において、プリズム２２を挿入軸Ｘ方向から見た時の多角形状における一つの特定の辺２２ａは、プリズム２２の一つの特定の面である入射面２２ａの一部である。このとき、当該特定の辺２２ａを入射辺と呼称する。この場合、入射辺２２ａは、入射面の一部であるので、入射辺及び入射面は、同じ符号２２ａを用いるものとする。

【0039】

以下、本実施形態の側視用光学アダプタ２０に適用されているプリズム２２の構成を詳述する。プリズム２２は、図４，図７～図９等に示すように、被検体からの観察光が入射する入射面２２ａを有する。この入射面２２ａは、当該プリズム２２が側視用光学アダプタ２０に組み付けられた状態とされたとき、挿入軸Ｘ方向に対して側方に向けて配置される。光軸Ｏ１は、この入射面２２ａに直交し、当該入射面２２ａの略中心を通る。なお、入射面２２ａの平面形状は、本実施形態においては略四角形として例示しているが、これに限られない。

【0040】

プリズム２２は、入射面２２ａに対して挿入軸Ｘを挟んで対向する対面２２ｂを有する。入射面２２ａの平面形状は、本実施形態においては略四角形として例示しているが、これに限られない。ここで、入射面２２ａと対面２２ｂとは平行に形成されている。また、図４に示すように、入射面２２ａの幅方向（挿入軸Ｘに直交する横方向）の長さＷ１は、対面２２ｂの幅方向（同前）の長さＷ２よりも長く形成されている（Ｗ１＞Ｗ２）。

【0041】

また、プリズム２２は、入射面２２ａの４つの周縁辺のそれぞれと、対面２２ｂの４つの周縁辺のそれぞれとを結ぶ４つの斜面を有している。このうち、入射面２２ａの４つの周縁辺のうちの挿入軸Ｘに沿う２つの側方周縁辺と、これらに対応する対面２２ｂの２つの側方周縁辺とをそれぞれ結ぶ２つの斜面を、側方斜面２２ｃというものとする（図４，図７～図９参照）。

【0042】

また、入射面２２ａの４つの周縁辺のうちの挿入軸Ｘと直交する２つの周縁辺と、これらに対応する対面２２ｂの２つの周縁辺とをそれぞれ結ぶ２つの斜面を、それぞれ反射面２２ｄ，出射面２２ｇというものとする（図９等参照）。ここで、反射面２２ｄは、入射面２２ａから入射した観察光を反射させる面である。出射面２２ｇは、反射面２２ｄにより反射された観察光が当該プリズム２２の外部に出射する面である。これら２つの側方斜面２２ｃ，反射面２２ｄ，出射面２２ｇの平面形状は、本実施形態においては略四角形として例示しているが、これに限られない。

【0043】

ここで、図８に示すように、プリズム２２を挿入軸Ｘ方向から見たときの多角形状においては、入射辺２２ａと対辺２２ｂとは平行である。また、入射辺２２ａは対辺２２ｂよりも長く形成されている（Ｗ１＞Ｗ２）。そして、この場合において、対辺２２ｂは、入射辺２２ａに対向する領域内に配置されている。また、入射辺２２ａの各端部と対辺２２ｂの各端部とをそれぞれ結ぶ２つの側方斜辺２２ｃは、図８において、下方に向けて互いに近づく傾斜を有している。

【0044】

さらに、プリズム２２は、図８に示すように、入射辺２２ａ，対辺２２ｂ，２つの側方斜辺２２ｃのそれぞれに対して平行ではない２つの第１側辺２２ｅを有している。２つの第１側辺２２ｅのそれぞれを延長した直線は、２つの側方斜辺２２ｃのそれぞれと交わる。したがって、第１側辺２２ｅは、側方斜辺２２ｃと当接している。

【0045】

さらにまた、プリズム２２は、図８に示すように、入射辺２２ａ，対辺２２ｂ，２つの側方斜辺２２ｃ，２つの第１側辺２２ｅのそれぞれに対して平行ではない２つの第２側辺２２ｆを有している。２つの第２側辺２２ｆのそれぞれを延長した直線は、２つの第１側辺２２ｅ及び入射辺２２ａとそれぞれに交わる。したがって、第２側辺２２ｆは、第１側辺２２ｅ及び入射辺２２ａとに当接している。そして、当該プリズム２２が側視用光学アダプタ２０に組み付けられた状態とされたとき、２つの第２側辺２２ｆ及び入射面２２ａは、先端カバー２１の開口２１ｃから外部に対して露呈される。

【0046】

プリズム２２は、上述したように、アダプタ本体２３及び先端カバー２１に設けられた保持部材によって保持されている。即ち、図４等に示すように、プリズム２２の２つの側方斜辺（側方斜面）２２ｃのそれぞれの少なくとも一部が、アダプタ本体２３の第１保持部２３ａ（第１保持部材）によって保持されている。この場合において、プリズム２２の側方斜辺２２ｃと第１保持部２３ａとの間は接着剤等（不図示）によって固定される。

【0047】

そして、プリズム２２が接着固定されたアダプタ本体２３に対して先端カバー２１が組み込み固定されたとき、第１保持部２３ａの外面と先端カバー２１の内面との間には隙間２３ｘ（図４参照）が形成されている。先端カバー２１の基端部分とアダプタ本体２３がレーザ溶接等の手段で接合されるため、この隙間２３ｘには、接着剤は充填されない。隙間２３ｘに空間を設けることで、外部から先端カバー２１に衝撃が加わったとしても、先端カバー２１の内蔵物に外力が伝わることがないため、外力による破損や変形に対しさらに強い構造とすることができる。

【0048】

また、プリズム２２の第１側辺（第１側面）２２ｅの少なくとも一部は、先端カバー２１の第２保持部２１ｄ（第２保持部材）によって保持されている。この場合において、第１側辺２２ｅと第２保持部２１ｄとの間には隙間があり、接着剤が充填される。そして、第１側辺２２ｅと第２保持部２１ｄとの間は接着剤によって水密的に固定されている。接着剤が水密保持および衝撃吸収の役目を果たし、先端カバー２１が外力を受けた際にも接着剤が外力を吸収する。

【0049】

また、プリズム２２の反射面２２ｄによって反射された後の第２光軸Ｏ２は、挿入軸Ｘを挟んで入射面２２ａとは反対側の対辺２２ｂ側に偏った位置に配置されている。例えば、図８において、第２光軸Ｏ２は、挿入軸Ｘ（側視用光学アダプタ２０の中心軸）から対辺２２ｂ側に符号Ｄで示す量だけ偏った位置に配置されている。

【0050】

また、プリズム２２は、図８に示すように、挿入軸Ｘ方向から見たときの多角形状における入射辺２２ａと対辺２２ｂとの間の距離をプリズム高さｈ１とし、側方斜辺２２ｃの端点から対辺に延ばした垂線を斜辺高さｈ２としたとき、条件式（１）、
ｈ１＜２ｈ２ …… （１）
を満たす。この条件式を満たすことにより、第１保持部２３ａの厚みを適切に確保することができ、プリズムの保持強度を十分に保つことができる。

【0051】

一方、アダプタ本体２３は、図３等に示すように、撮像光学系の一部を構成する光学レンズ２７ａと、照明開口２５と、照明導光路２６等を有して構成されている。なお、アダプタ本体２３の内部構成は、従来の光学アダプタ等に採用される公知の構成が適用されているものとして、詳細な説明は省略する。

【0052】

また、アダプタ本体２３には、第１保持部２３ａが形成されている。第１保持部２３ａは、アダプタ本体２３の両側面から前方に向けて突設される２つの腕状部である。詳しくは、第１保持部２３ａは、アダプタ本体２３の外周縁部近傍の位置から挿入軸Ｘの略平行方向に前方に向けて突設されている。そして、第１保持部２３ａは、挿入軸Ｘを挟んで対向する位置のそれぞれに設けられている。２つの第１保持部２３ａは、プリズム２２の２つの側方斜面２２ｃをそれぞれ保持する保持部材の一部である。つまり、２つの第１保持部２３ａは、プリズム２２を両側面から挟持する。

【0053】

ここで、図８に示すように、入射辺２２ａを延長した直線Ａと、側方斜辺２２ｃを延長した直線Ｂとの交点Ｃ１は、第１保持部２３ａとは当接しない。

【0054】

保持部材は、プリズム２２を保持する部材である。保持部材は、第１保持部材と、当該第１保持部材とは別の第２保持部材とを有している。第１保持部材は側視用光学アダプタ本体であり、詳しくはアダプタ本体２３の第１保持部２３ａである。第２保持部材は側視用光学アダプタカバーであり、詳しくは先端カバー２１の第２保持部２１ｄである。

【0055】

連結部材２４は、アダプタ本体２３と挿入部２の先端とを連結するための部材である。連結部材２４は、軸方向両端が開口した略円筒形状に形成されている。なお、連結部材２４と挿入部２の先端との連結手段は、従来の光学アダプタ等に採用される公知の技術が適用されているものとして、詳細な図示及び説明は省略する。

【0056】

このように構成された本実施形態の側視用光学アダプタ２０においては、入射面２２ａに入射する入射光束Ｌ１（図２，図３，図８の点線Ｌ１参照）は、反射面２２ｄにおいて反射して光路が変更される。ここで、図８にて符号Ｒ１で示す台形状の点線領域は、反射面２２ｄで反射される反射光の領域を示している。なお、この点線領域Ｒ１は、撮像素子の有効領域に入射する光の領域であり、実際には点線領域Ｒ１以外の反射面にも光自体は入射している。

【0057】

反射面２２ｄにて反射した後の反射光束Ｌ２（図３，図８の点線Ｌ２参照）は、光学レンズ２７ａを透過する。ここで、当該側視用光学アダプタ２０が挿入部２の先端に装着された状態にあるとき（図３参照）、上記反射光束Ｌ２は、光学レンズ２７ａを透過した後、さらに、挿入部２の先端部１１の光学レンズ２７ｂを透過して、撮像素子２８の撮像面上に入射する。これにより、撮像素子２８の撮像面上には、被検体の光学像が結像する。ここで、図８にて符号Ｉｍで示す矩形状の点線領域は、撮像素子２８の撮像面上の撮像領域を示している（なお、図３の符号Ｉｍも参照）。

【0058】

以上説明したように上記第１の実施形態によれば、側視用光学アダプタ２０は、プリズム２２と保持部材とを有する。

【0059】

プリズム２２は、挿入部２の挿入軸Ｘ方向から見た時の投影形状を多角形状（角の数ｎ≧４；ｎは自然数）に形成されている。プリズム２２の多角形状は、入射辺２２ａと、入射辺２２ａに対し挿入軸Ｘを挟んで対向する対辺２２ｂと、入射辺２２ａと対辺２２ｂとを結ぶ２つの側方斜辺２２ｃとを有している。ここで、入射辺２２ａと対辺２２ｂとは平行である。また、対辺２２ｂよりも入射辺２２ａの方が長く形成されている（Ｗ１＞Ｗ２）。

【0060】

保持部材の一つである第１保持部２３ａは、プリズム２２の２つの側方斜辺２２ｃのそれぞれの少なくとも一部を保持する。このとき、入射辺２２ａを延長した直線Ａと、２つの側方斜辺２２ｃのそれぞれを延長した直線Ｂとの交点Ｃ１は、第１保持部２３ａに当接しない。つまり、第１保持部２３ａは、プリズム２２の２つの側方斜辺２２ｃのそれぞれの中程の部位の一部を保持する。

【0061】

さらに、保持部材は、第１保持部２３ａとは別の第２保持部２１ｄを有する。これに応じて、プリズム２２は、入射辺２２ａ，対辺２２ｂ，側方斜辺２２ｃのそれぞれに対して平行でない第１側辺２２ｅを有している。そして、第２保持部２１ｄは、第１側辺２２ｅの少なくとも一部を保持する

【0062】

さらにまた、プリズム２２は、入射辺２２ａ，対辺２２ｂ，側方斜辺２２ｃ，第１側辺２２ｅのそれぞれと平行ではない第２側辺２２ｆを有している。そして、第２側辺２２ｆは、入射面２２ａと共に、側視用光学アダプタ２０の外部に露出されている。

【0063】

換言すると、プリズム２２は、挿入部２の挿入軸Ｘ方向から見た時の投影形状において、入射辺２２ａと対辺２２ｂと２つの側方斜辺２２ｃとを有し、入射辺２２ａと対辺２２ｂとが平行で、対辺２２ｂよりも入射辺２２ａの方が長く形成されている。したがって、当該形状は、例えば略台形状である。そして、投影形状が略台形状のプリズム２２は、側方斜面２２ｃの中程の部位が、第１保持部２３ａによって保持される構成となっている。

【0064】

この場合において、本実施形態におけるプリズム２２は、従来の形態の三角柱形状のプリズム２２において撮像素子に入射する有効光束が通過せず利用されていなかった領域を一部除去した形態で、側方斜面２２ｃを形成している。この構成により、プリズム２２は、挿入軸Ｘ方向から見たときの投影形状が多角形状（本実施形態においては略台形状に近い八角形状）に形成している。

【0065】

そして、側方斜辺２２ｃのうちの少なくとも一部を保持する第１保持部２３ａを、アダプタ本体２３に設けている。この第１保持部２３ａは、側方斜辺２２ｃを延長した直線Ｂと入射辺２２ａを延長した直線Ａとの交点Ｃ１、即ち入射面２２ａの側方領域には当接しない位置に設けられている。さらに、プリズム２２は、反射面２２ｄの反射光の光軸（第２光軸Ｏ２）は、挿入軸Ｘを挟んで入射面２２ａとは反対側の対辺２２ｂ側に図８における符号Ｄだけ偏った位置に配置されている。

【0066】

つまり、プリズム２２は、側方斜辺２２ｃが形成されていると共に、反射面２２ｄの反射光の光軸（第２光軸Ｏ２）が挿入軸Ｘを挟んで入射面２２ａとは反対側の対辺２２ｂ側に偏った位置に配置されている。

【0067】

このようにプリズム２２の形状及び配置を工夫して構成された本実施形態の側視用光学アダプタ２０においては、アダプタ外径寸法を拡大することなく、プリズム２２の入射面２２ａを拡大（広画角化）することができる。従来では、プリズム２２の入射面２２ａを拡大するために第２光軸Ｏ２を入射面２２ａとは反対側の対辺２２ｂ側に偏らせようとすると、プリズムの大きさに起因し第１保持部２３ａの肉厚が確保できなくなり、保持性能が低下してしまっていた。保持性能を同時に確保しようとするとアダプタ外径寸法を拡大せざるを得なかったが、本構成により、側視用光学アダプタ２０において、アダプタ外径寸法を維持しながら、保持性能の維持および広画角化を実現することができる。

【0068】

また、プリズム２２は、アダプタ本体２３の第１保持部２３ａによって保持され接着固定されている。そして、プリズム２２が接着固定されたアダプタ本体２３に対して先端カバー２１が組み込まれたとき、第１保持部２３ａの外面と先端カバー２１の内面との間には隙間２３ｘ（図４参照）が形成されている。先端カバー２１の基端部分とアダプタ本体２３がレーザ溶接等の手段で接合されるため、この隙間２３ｘには、接着剤は充填されない。

【0069】

このようなアダプタ本体２３によりプリズム２２を保持する構成により、例えば当該側視用光学アダプタ２０を落下させる等により意図しない外力が先端カバー２１に加わったとしても、当該外力がプリズム２２に影響を及ぼすことがない。この場合、例えば、先端カバー２１が変形したとしても、隙間２３ｘが設けられているので、第１保持部２３ａが変形してしまうことを抑止することができる。したがって、プリズム２２の破損を抑止することができるだけでなく、プリズム２２の保持位置にも影響が及ぶことはない。したがって、プリズム２２の固定位置を維持することができ、光軸ズレ等が生じる虞がない。よって、撮像結果に乱れ等が発生することがなく、常に良好な撮像結果を得ることができる。

【0070】

加えて、プリズム２２の入射面２２ａの側方領域と前述の交点Ｃ１が当接しない構成により、側方からプリズム２２を固定する領域（特許文献１に記載のような）を省き、入射面の拡大に使用することができ、画角を拡大することができる。

【0071】

さらに、先端カバー２１の第２保持部２１ｄは、プリズム２２の側方斜面２２ｃとは異なる領域である第１側辺２２ｅとの間の隙間に充填された接着剤により接着固定されている。第２保持部２１ｄと第１側辺２２ｅとが接着固定されている構成により、水密性が確保されている。

【0072】

なお、上述の第１の実施形態の側視用光学アダプタ２０においては、第１側辺２２ｅを設け、この第１側辺２２ｅに先端カバー２１の第２保持部２１ｄを接着固定させる構成としている。しかしながら、この構成は、必ずしも必須の構成ではない。

【0073】

例えば、図１０に示すように、プリズム２２Ａをｎ＝４の四角形状（挿入軸Ｘ方向から見たときの投影形状）としてもよい。ここで、図１０は、プリズム形状についての第１変形例を示す図である。なお、図１０は、第１変形例において、図４に相当する断面図である。この第１変形例では、上述の第１の実施形態におけるプリズム２２の第１側辺２２ｅを省略して構成した例である。

【0074】

図１０に示す第１変形例の構成、（即ち上述の第１の実施形態におけるプリズム２２の第１側辺２２ｅを省略した構成）としても、アダプタ外径寸法を維持しながら、広画角化を実現することができ、プリズム２２Ａの固定位置を維持することができ、光軸ズレ等が生じる虞がない。

【0075】

また、上述の第１の実施形態の側視用光学アダプタ２０においては、さらに、第２側辺２２ｆを設け、この第２側辺２２ｆを入射面２２ａと共に、先端カバー２１の開口２１ｃから外部に対して露呈する構成としている。しかしながら、この構成は、必ずしも必須の構成ではない。

【0076】

したがって、例えば、上述の第１の実施形態におけるプリズム２２の第２側辺２２ｆを省略して構成することもできる。ただし、この場合にも、入射面２２ａは、先端カバー２１の開口２１ｃから外部に対して露呈する構成とすることは必要である。

【0077】

例えば、図１１に示すように、プリズム２２Ｂをｎ＝６の六角形状（挿入軸Ｘ方向から見たときの投影形状）としてもよい。ここで、図１１は、プリズム形状についての第２変形例を示す図である。なお、図１１は、第２変形例において、図４の断面に相当する断面図である。

【0078】

このように、図１１に示す第２変形例の構成、（即ち上述の第１の実施形態におけるプリズム２２の第２側辺２２ｆを省略した構成）としても、アダプタ外径寸法を維持しながら、広画角化を実現することができ、プリズム２２Ｂの固定位置を維持することができ、光軸ズレ等が生じる虞がない。

【0079】

次に、本発明の第２の実施形態の側視用光学アダプタについて、説明する。本実施形態の側視用光学アダプタは、基本的には、上述の第１の実施形態と略同様の構成からなる。本実施形態においては、保持部材としての第１保持部（アダプタ本体側）及び第２保持部（先端カバー側）の構成が異なる。したがって、本実施形態の構成を説明するのに際しては、上述の第１の実施形態と同様の構成については、同じ符号を付して、その説明は省略し、異なる構成についてのみ、以下に説明する。

【0080】

図１２～図１５は、本発明の第２の実施形態の側視用光学アダプタを示す図である。このうち、図１２は、本発明の第２の実施形態の光学アダプタの外観を示す斜視図である。図１３は、図１２の側視用光学アダプタの分解斜視図である。図１４は、図１２の側視用光学アダプタから側視用光学アダプタカバーを取り外した構成を示す斜視図である。図１５は、図１４の矢印［１５］方向から見た正面図である。

【0081】

本実施形態の側視用光学アダプタ２０Ｃは、上述の第１の実施形態の側視用光学アダプタ２０と同様に、側視用光学アダプタカバーである先端カバー２１Ｃと、プリズム２２と、側視用光学アダプタ本体であるアダプタ本体２３Ｃと、連結部材２４と、保持部材とによって主に構成されている。このうち、先端カバー２１Ｃと、アダプタ本体２３Ｃと、保持部材の構成が、上述の第１の実施形態とは異なる。

【0082】

先端カバー２１Ｃは、全体として略筒形状に形成されている点において、第１の実施形態と同様である。本実施形態における先端カバー２１Ｃは、図１３等に示すように、閉塞された先端面２１ａと、開口した基端面２１Ｃｂとを有すると共に、外周面上の一部を切り欠いた開口２１ｃを有する点において、第１の実施形態と同様である。

【0083】

これに加えて、本実施形態における先端カバー２１Ｃは、２つの第２保持部２１Ｃｄを有している。この第２保持部２１Ｃｄは、基端面２１Ｃｂから挿入軸Ｘ方向に向けて延出する一対の腕状部である。第２保持部２１Ｃｄは、先端カバー２１Ｃの挿入軸Ｘを挟んで両側面近傍に対向する位置にそれぞれ配設されている。

【0084】

そして、側視用光学アダプタ２０Ｃを組み立て状態とした時、２つの第２保持部２１Ｃｄの端面は、アダプタ本体２３Ｃの当接面２３Ｃｄに当接する。そのため、先端カバー２１の外径は、アダプタ本体２３Ｃの外径と略同径に形成されている。そして、このとき２１Ｃｄの端面と当接面２３Ｃｄとの間は、例えば接着剤等によって接着固定される。なお、接着剤等に代えてレーザ溶接などを用いて固定してもよい。

【0085】

また、このとき、図示されていないが、２つの第２保持部２１Ｃｄは、第１側辺２２ｅとの間の隙間に接着剤が充填されて接着固定される。この構成により、第２保持部２１Ｃｄと第１側辺２２ｅとの間の水密性が確保されている。

【0086】

また、先端カバー２１Ｃの基端面２１Ｃｂは、当該側視用光学アダプタ２０Ｃを組み立て状態とした時、アダプタ本体２３Ｃの先端面２３Ｃｂに当接する。そのため、先端カバー２１の外径は、アダプタ本体２３Ｃの外径と略同径に形成されている。そして、このとき、先端カバー２１Ｃの基端面２１Ｃｂと、アダプタ本体２３Ｃの先端面２３Ｃｂとの間は、例えば接着剤等によって接着固定される。なお、接着剤等に代えてレーザ溶接などを用いて固定してもよい。

【0087】

アダプタ本体２３Ｃは、撮像光学系の一部を構成する光学レンズ（不図示）と、照明開口２５と、照明導光路（不図示）等を有して構成されている点は、上述の第１の実施形態と同様である。また、本実施形態においても、アダプタ本体２３Ｃの内部構成事態は、従来の光学アダプタ等に採用される公知の構成が適用されているものとして、詳細な説明は省略する。

【0088】

アダプタ本体２３Ｃには、第１保持部２３Ｃａが形成されている。本実施形態における第１保持部２３Ｃａは、プリズム２２の２つの側方斜面２２ｃをそれぞれ覆い保持する部位と、対辺２２ｂを覆う部位とを有し、これらの部位が連続して形成されている。第１保持部２３Ｃａは、アダプタ本体２３Ｃの外周縁部から挿入軸Ｘ方向において前方に向けて突出して形成されている。そして、第１保持部２３Ｃａは、アダプタ本体２３Ｃの先端側の外周の略半周を覆うように形成されている。つまり、第１保持部２３Ｃａは、左右両側面が繋がった形態で形成されている。

【0089】

なお、この場合において、入射辺２２ａを延長した直線（Ａ）と、２つの側方斜辺２２ｃのそれぞれを延長した直線（Ｂ）との交点（Ｃ１）は、第１保持部２３Ｃａと当接しない構成は、上述の第１の実施形態と同様である。

【0090】

このような構成により、本実施形態の側視用光学アダプタ２０Ｃにおけるプリズム２２は、アダプタ本体２３Ｃの第１保持部２３Ｃａによって保持されて接着固定される。この場合において、第１保持部２３Ｃａは、プリズム２２の側方斜辺２２ｃだけでなく、対辺２２ｂに対しても接着固定される。

【0091】

そして、プリズム２２が接着固定されたアダプタ本体２３Ｃに対して先端カバー２１Ｃが組み込まれたとき、アダプタ本体２３Ｃの第１保持部２３Ｃａの先端面２３Ｃｂは先端カバー２１Ｃの基端面２１Ｃｂに当接し接着される。同時に、先端カバー２１Ｃの第２保持部２１Ｃｄの端面はアダプタ本体２３Ｃの当接面２３Ｃｄに当接し接着される。

【0092】

保持部材は、プリズム２２を保持する部材である。保持部材は、第１保持部材と、当該第１保持部材とは別の第２保持部材とを有している。第１保持部材は側視用光学アダプタ本体であり、詳しくはアダプタ本体２３Ｃの第１保持部２３Ｃａである。第２保持部材は側視用光学アダプタカバーであり、詳しくは先端カバー２１Ｃの第２保持部２１Ｃｄである。

【0093】

プリズム２２及び連結部材２４の各構成は、上述の第１の実施形態の構成と全く同様である。また、その他の構成は、上述の第１の実施形態と同様である。

【0094】

以上のように構成される第２の実施形態の側視用光学アダプタ２０Ｃによっても、上述の第１の実施形態と同様の作用及び効果を得ることができる。

【0095】

上述した第１の実施形態における入射辺、側辺などプリズム２２の各辺は、設計に影響を与えない範囲で丸みを帯びていても良い。すなわち、内視鏡挿入部の挿入軸方向から見た投影形状が、必ずしも直線でなくても良い。また、各辺の交点は、必ずしも尖っている必要はなく、面取り加工がされていても良い。この場合も、各辺を延長した直線の交点を、投影形状の各頂点と考えればよい。

【0096】

上述した第１の実施形態では、プリズム２２の投影形状が主にｎ＝８である八角形状である例を示したが、プリズム２２の投影形状は、ｎ≧４（ｎは自然数）であればこれに限定されない。例えば、図１６に示す例は、ｎ＝７、すなわちプリズム２２Ｄの投影形状が七角形の場合である。ここで、図１６は、第２実施形態のプリズム形状についての変形例を示す図である。なお、図１６は、当該変形例において、図４の断面に相当する断面図である。この図１６に示すように、ｎが奇数となる場合、入射辺に対する対辺は２本以上となる場合がある。この場合でも、アダプタ外径寸法を維持しながら、広画角化を実現することができ、プリズム２２Ｄの固定位置を維持することができ、光軸ズレ等が生じる虞がない。

【0097】

上述した各実施形態では、内視鏡の挿入部の先端部１１に着脱可能な構成の光学アダプタを例示しているが、先端部１１に光学アダプタを着脱する形態とは別に、光学アダプタに内蔵される光学系が挿入部の先端部に一体に構成される形態の内視鏡においても、本発明の構成は適用できる。

【0098】

具体的には、例えば、上述した各実施形態のプリズムや第１保持部材、第２保持部材などが、内視鏡の先端部１１内に撮像光学系として内蔵される構成が考えられる。また、この構成とする場合、挿入部２が本体部３に対して着脱可能に構成されていてもよい。

【0099】

上述した各実施形態では、側方視野を確保するための側視用光学アダプタ或いは側視用内視鏡に適用する例を示したが、本発明の構成は、上述した形態（側視用）に限られることはない。

【0100】

本発明の構成は、例えば、斜方視野を確保するための斜視用光学アダプタ或いは斜視用内視鏡に適用することができる。

【0101】

図１７～図２４は、本発明の第３の実施形態の光学アダプタを示す図である。なお、図１７～図２４は、上述の第1の実施形態の図２～図９にそれぞれ相当する。

【0102】

即ち、図１７は、本発明の第３の実施形態の光学アダプタの外観を示す斜視図である（図２に相当）。図１８は図１７の矢印［１８］で示す平面に沿う断面図である（図３に相当）。なお、図１７，図１８は、本実施形態の側視用光学アダプタが挿入部２の先端に装着されている状態を示している。

【0103】

図１９は、図１８の［１９］－［１９］線に沿う断面図である（図４に相当）。図２０は、図１７の光学アダプタから光学アダプタカバーを取り外した状態の分解斜視図である（図５に相当）。図２１は、図１７の光学アダプタの分解斜視図である（図６に相当）。なお、図２０，図２１は、本実施形態の側視用光学アダプタのみを示している。図２２は、図１７の光学アダプタにおける光学アダプタカバー以外の構成の側面図である。図２３は、図２２の矢印［２３］方向から見た正面図である。図２４は、図１７の光学アダプタにおけるプリズムのみを取り出して示す外観斜視図である。

【0104】

本発明の第３の実施形態の斜視用光学アダプタ２０Ｅは、図１に示す内視鏡装置１の挿入部２の先端部１１に着脱自在に構成される光学アダプタである点において、上述の第1の実施形態と同様である。本実施形態の斜視用光学アダプタ２０Ｅは、特に斜方視野を確保するための光学アダプタとして構成されている点が、上述の第１の実施形態とは異なる。したがって、本実施形態についての以下の説明は、上述の第１の実施形態と同様の構成については同じ符号を付して、その説明は省略し、異なる部分のみについて詳述する。

【0105】

本実施形態の側視用光学アダプタ２０Ｅは、図示のように、斜視用光学アダプタカバーである先端カバー２１Ｅと、プリズム２２Ｅと、側視用光学アダプタ本体であるアダプタ本体２３と、連結部材２４と、保持部材とによって主に構成されている。

【0106】

先端カバー２１Ｅは、基本的には、上述の第１の実施形態における先端カバー２１と同様の構成を有し、プリズム２２Ｅの形状に合わせて、開口２１ｃ及び第２保持部２１ｄの形状が若干異なるのみである（図１７～図２１等参照）。

【0107】

また、プリズム２２Ｅは、挿入軸Ｘに対して斜方からの入射光の光路を挿入軸Ｘと略平行な方向へと向かう光路に変更する光学素子である。プリズム２２Ｅは、アダプタ本体２３及び先端カバー２１に設けられた保持部材によって保持されている。

【0108】

プリズム２２Ｅは多面体である点において、上述の第１の実施形態におけるプリズム２２と同様である。本実施形態におけるプリズム２２Ｅにおいて、被検体からの観察光が入射する入射面２２ａは、当該プリズム２２Ｅが斜視用光学アダプタ２０Ｅに組み付けられたときに、挿入軸Ｘ方向に対して前方に向けた傾斜を有して側方に向けて配置されている。プリズム２２Ｅにおいて、その他の面は、上述の第１の実施形態におけるプリズム２２と略同様である。そして、プリズム２２Ｅの２つの側方斜面２２ｃが、アダプタ本体２３の第１保持部２３ａによって挟持されることで、プリズム２２Ｅは、アダプタ本体２３に保持されている。その他の構成は、上述の第１の実施形態と略同様である。

【0109】

このように構成された上記第３の実施形態によっても、上述の各実施形態と同様の効果を得ることができる。即ち、本発明は斜視用光学アダプタにおいても、全く同様に適用することができ、同様の効果を得ることができる。
またさらに、上述の第３実施形態の斜視用光学アダプタに内蔵される光学系が挿入部の先端部に一体に構成される形態の斜視型内視鏡に対しても、本実施形態の構成を適用することができる。

【0110】

本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用を実施することができることは勿論である。さらに、上記実施形態には、種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせによって、種々の発明が抽出され得る。例えば、上記一実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題が解決でき、発明の効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。この発明は、添付のクレームによって限定される以外にはそれの特定の実施態様によって制約されない。

【符号の説明】

【0111】

１…内視鏡装置
２…挿入部
３…本体部
４…操作部
１１…先端部
１１ａ…先端部本体
１２…湾曲部
１３…可撓管部
１４…表示装置
１５…ケーブル
２０，２０Ｃ…側視用光学アダプタ
２０Ｅ…斜視用光学アダプタ
２１，２１Ｃ，２１Ｄ，２１Ｅ…先端カバー
２１ａ…先端面
２１ｂ，２１Ｃｂ…基端面
２１ｃ…開口
２１ｄ，２１Ｃｄ…第２保持部
２２，２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｄ，２２Ｅ…プリズム
２２ａ…入射面，入射辺
２２ｂ…対面，対辺
２２ｃ…側方斜面，側方斜辺
２２ｄ…反射面
２２ｇ…出射面
２３，２３Ｃ…アダプタ本体
２３ａ，２３Ｃａ…第１保持部
２３ｂ…当接面
２３Ｃｂ…先端面
２３Ｃｄ…当接面
２３ｘ…隙間
２４…連結部材
２５…照明開口
２６…照明導光路
２７ａ，２７ｂ…光学レンズ
２８…撮像素子

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】