特開 2023-75800 調理器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023075800

(43)【公開日】2023-05-31

(54)【発明の名称】調理器

(51)【国際特許分類】

   A47J 27/00 20060101AFI20230524BHJP

   A47J 27/21 20060101ALI20230524BHJP

   A47J 27/08 20060101ALI20230524BHJP

【ＦＩ】

A47J27/00 109Z

A47J27/21 101S

A47J27/21 101V

A47J27/08 Z

A47J27/00 103P

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021188928

(22)【出願日】2021-11-19

(71)【出願人】

【識別番号】390010168

【氏名又は名称】東芝ホームテクノ株式会社

(71)【出願人】

【識別番号】503376518

【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003063

【氏名又は名称】弁理士法人牛木国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】木村 智志

(72)【発明者】

【氏名】小林 博明

(72)【発明者】

【氏名】萱森 雅之

(72)【発明者】

【氏名】三宅 一也

【テーマコード（参考）】

4B055

【Ｆターム（参考）】

4B055AA02

4B055BA38

4B055CA22

4B055CA90

4B055CD02

4B055GB05

4B055GC21

4B055GC33

4B055GD03

(57)【要約】

【課題】蓋体が容器の上端から離れ難くなることを防止可能な調理器を提供する。
【解決手段】本発明の炊飯器は、被調理物を収容する鍋４と、鍋４の開口部を密閉可能に覆う内蓋５と、内蓋５の開放操作を行う蓋クランプ解除ボタン９と、鍋４の内外を連通する蒸気排出経路１８と、蒸気排出経路１８を開閉する調圧部１７と、を備え、蓋クランプ解除ボタン９の操作時に、調圧部１７が蒸気排出経路１８を開いた後に内蓋５が開放し、内蓋５が閉塞後に調圧部１７が蒸気排出経路１８を閉じる構成としている。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

被調理物を収容する容器と、
前記容器の開口部を密閉可能に覆う蓋体と、
前記蓋体の開放操作を行う操作部と、
前記容器の内外を連通する通路と、
前記通路を開閉する通路開閉手段と、を備え、
前記操作部の操作時に、前記通路開閉手段が前記通路を開いた後に前記蓋体が開放し、
前記蓋体が閉塞後に前記通路開閉手段が前記通路を閉じることを特徴とする調理器。

【請求項2】

前記容器を加熱する加熱手段と、
前記容器の温度を検知する温度検知手段と、をさらに備え、
前記通路を開いた状態で前記容器を加熱し、前記容器内の温度が、保温時の温度である保温温度よりも高温時に前記通路開閉手段が前記通路を閉じ、前記容器内の温度を低下させて前記保温温度に維持することを特徴とする請求項１に記載の調理器。

【請求項3】

前記容器内の温度を低下させる温度降下期間が、前記被調理物の調理終了後から、前記容器内の温度が前記保温温度になるまでの期間であることを特徴とする請求項２に記載の調理器。

【請求項4】

前記保温温度が複数設定可能であり、
前記容器内の温度を低下させる温度降下期間が、前記保温中に、より高い前記保温温度からより低い前記保温温度に移行する期間であることを特徴とする請求項３に記載の調理器。

【請求項5】

減圧ポンプを備えていないことを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載の調理器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、容器内を減圧脱気状態にする調理器に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、この種の調理器として、真空ポンプにより内鍋内を減圧する加減圧装置を備えたものが開示されている（例えば特許文献１）。また、この種の調理器として炊飯器が知られており、本願出願人は、減圧ポンプと、鍋の内部および当該減圧ポンプの間を連通する経路と、を有する減圧手段を備え、減圧ポンプで鍋内部を減圧脱気状態にして、保温時に鍋内における雑菌の増殖やご飯の腐敗の発生を効果的に防止するものを提案し、すでに権利化している（例えば特許文献２）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２０－１２４２９１号公報

【特許文献2】特許第４３２９１２６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上述した従来の技術は、容器内が減圧脱気状態のときに容器の蓋体が容器の上端から離れ難くなるため、容器の蓋体が開き難くなる、という問題があった。この問題に対して、上述した従来の技術は加減圧装置や減圧手段を用いて鍋の内部の圧力を減圧脱気状態から大気圧である常圧状態に復帰させているが、これらの加減圧装置や減圧手段を調理器に設ける必要があるため、調理器の構造が複雑化してしまい、また調理器を大型化する必要があった。

【0005】

そこで本発明は、加減圧装置や減圧手段を用いることなく蓋体の開放操作により容器の内外を連通可能な調理器を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の調理器は、被調理物を収容する容器と、前記容器の開口部を密閉可能に覆う蓋体と、前記蓋体の開放操作を行う操作部と、前記容器の内外を連通する通路と、前記通路を開閉する通路開閉手段と、を備え、前記操作部の操作時に、前記通路開閉手段が前記通路を開いた後に前記蓋体が開放し、前記蓋体が閉塞後に前記通路開閉手段が前記通路を閉じることを特徴とする。

【発明の効果】

【0007】

本発明の調理器によれば、容器内の圧力に関わらず、蓋体の開放操作により容器の内外を連通することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明の一実施形態を示す炊飯器の縦断面概略図である。

【図2】同上、蓋の縦断面概略図である。

【図3】同上、炊飯器の電気的構成を示すブロック図である。

【図4】同上、炊飯工程および保温工程における、鍋温度センサの検知温度と、蓋ヒータの加熱量と、側面ヒータの加熱量と、底ヒータの加熱量と、の経時的な変化を示すグラフである。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本発明における好ましい調理器の実施形態について、添付図面を参照して説明する。なお、これらの全図面にわたり、共通する部分には共通する符号を付すものとする。

【0010】

図１～図４は、本発明を炊飯器に適用した一実施形態を示している。先ず、図１に基づいて、本実施形態における炊飯器の全体構成を説明すると、１は上面を開口した本体、２は本体１の開口上面を覆う開閉可能な蓋体であり、これらの本体１と蓋２とにより炊飯器の外観が構成される。本体１は上面を開口した鍋収容部３を有し、蓋２を開けたときに、被調理物Ｓである水や米を収容する容器としての有底筒状の鍋４が着脱自在に収容される構成となっている。そして本体１に鍋４を入れて蓋２を閉じると、蓋２の下面部に装着された内蓋５が鍋４の開口上面を塞ぐように構成される。

【0011】

鍋収容部３は、収容された鍋４の外側面との間に空間を持たせるように、全体が有底筒状に形成される。また鍋収容部３の底部には、被炊飯物Ｓを炊飯調理するために鍋４を加熱する加熱手段として、アルミニウム母材およびシーズヒータから構成される熱板式の底ヒータ６が配設され、この底ヒータ６に鍋４を載置して、底ヒータ６が鍋４の外底面を加熱する構成となっている。なお熱板式の底ヒータ６の代わりに、鍋４の側面下部から底面に対向する鍋収容部３の外面に、ＩＨ（induction heating：誘導加熱）ヒータを加熱手段として配設してもよく、この場合は、鍋４が鍋収容部３に吊設されるように構成される。

【0012】

鍋４の外側面に対向する鍋収容部３の外面には、加熱手段としてコードヒータによる側面ヒータ７が配設される。鍋４への補助加熱手段となる側面ヒータ７は、鍋４の側面上部に対向して配置され、側面ヒータ７が通電状態となると、側面ヒータ７からの輻射熱で鍋４の主に側面上部を加熱する構成となっている。

【0013】

鍋収容部３の底部中央および底ヒータ６の中央には挿通穴３ａが設けられており、本体１には、この挿通穴３ａを通り抜けて、鍋４の底部の外面である外底面の内側中心部に当接するサーミスタ式の鍋温度センサ８が配設される。そして鍋４の底部の温度を検知する温度検知手段となる鍋温度センサ８の検知温度に基づき、後述する制御手段２１（図３参照）が底ヒータ６による鍋４の底部の加熱温度を温度管理するようになっている。

【0014】

鍋４は、厚さ１～３ｍｍのアルミニウム板をプレス加工で有底筒状に形成し、内面にフッ素塗装を施したものである。なおＩＨヒータを加熱手段とした場合は、フェライト系ステンレスなどの磁性金属板からなる発熱体が、このＩＨヒータが配設される鍋収容部３の外面に対向して、鍋４の外面の側部下部から底部にかけて接合される。

【0015】

蓋２の上面には、鍋５内の被調理物Ｓから発生する蒸気を炊飯器１の外部に排出する蒸気口１１が設けられている。また蓋２の前方上面には、蓋クランプ解除ボタン９が露出状態で配設される。この蓋クランプ解除ボタン９は制御手段２１と電気的に接続されており、蓋クランプ解除ボタン９が操作されたことを制御手段２１が検出すると、制御手段２１がクランプフック１５（図３参照）によるクランプ受け部（図示せず）への係合を解除するように制御する。また蓋クランプ解除ボタン９は本体１が蓋２に閉じたことを検出する、例えば近接センサなどの検出手段を有するように構成されている。

【0016】

クランプフック１５は、クランプ受け部（図示せず）に係合、係合解除することにより、本体１と蓋２との係合、係合解除を行なうものであり、制御手段２１によりクランプ受け部への係合、係合解除が制御されている。また制御手段２１からの係合解除の制御信号がないときには、クランプフック１５が、例えばバネなどの付勢手段により係合方向に付勢されるように構成される。そのため蓋クランプ解除ボタン９が操作されると、制御手段２１により、本体１と蓋２とのクランプフック１５による係合が解除され、本体２の上部後方に設けたヒンジバネ１２（図２参照）により、ヒンジ軸１０を回転中心として蓋２が自動的に開いて、鍋４からの内蓋５の開放操作が行われる。また蓋２が本体１に閉じられたときに、付勢手段によりクランプフック１５が係合方向に付勢されてクランプ受け部に係合し、鍋５の開口部が内蓋５で覆われる。このとき蓋クランプ解除ボタン９の検出手段により本体１が蓋２に閉じたことを検出して、制御手段２１に信号を送出する。なお蓋クランプ解除ボタン９の検出手段の代わりに、蓋２の開閉を検出する角度センサなどの蓋開閉検出手段を、例えばヒンジ軸１０近傍に設けてもよい。

【0017】

本体１の上方開口部を開閉する蓋２には、内蓋５の温度を検知するサーミスタ式の蓋温度センサ１３と、コードヒータなどの蓋ヒータ１４とがそれぞれ設けられている。蓋ヒータ１４は内蓋５を加熱するものであり、蓋加熱手段として機能している。ここで蓋２に内蓋５を装着すると、内蓋５の上面に蓋温度センサ１３が接触し、内蓋５の上面に蓋ヒータ１４が対向して配置される構成となっている。そして蓋温度センサ１３の検知温度に基づき、制御手段２１が蓋ヒータ１４による内蓋５の加熱温度を温度管理するようになっている。

【0018】

図２は、本実施形態の炊飯器上部の縦断面図を示している。内蓋５は鍋４の上方開口部と略同径の円盤状を有する金属材料からなり、鍋４と内蓋５との間をシールするために、内蓋５の外側全周に設けられる弾性部材としての蓋パッキン１６を有している。環状に形成された蓋パッキン１６は、蓋２を閉じた蓋閉時に、鍋４の開口部である上端部の上面および内側側面に当接して、この鍋４と内蓋５との間の隙間を塞いでいる。

【0019】

蓋２の下面部を構成する内蓋５の略中央には調圧部１７が配設される。調圧部１７は、鍋４内部と連通する蒸気孔１７ａと、ボール状の調圧弁１７ｂと、調圧弁１７ｂを移動させるソレノイド１７ｃを含んでいる。そして蒸気孔１７ａと、調圧弁１７ｂと、ソレノイド１７ｃの一部とが、鍋４の内部と蒸気口１１との間を連通する蒸気排出経路１８の途中に配設される。鍋４内の蒸気を外部へ放出する場合には、ソレノイド１７ｃにより調圧弁１７ｂを蒸気孔１７ａから移動させることにより、調圧弁１７ｂが塞いでいた蒸気孔１７ａを開放することで蒸気排出経路１８を開放し、鍋４への加熱に関係なく鍋４内部を大気圧に維持する。また鍋４内を加圧または減圧状態にする場合には、ソレノイド１７ｃが後方に戻ることで調圧弁１７ｂが自重で蒸気孔１７ａに移動し、調圧弁１７ｂにより蒸気孔１７ａを閉塞させるように、ソレノイド１７ｃが調圧弁１７ｂを移動させることにより蒸気排出経路１８を閉塞し、鍋４の開口部がすべて密閉される。ここで加圧時には、底ヒータ６や側面ヒータ７により鍋４が加熱されることにより鍋４内の被炊飯物Ｓも加熱され、鍋４の内圧が所定値に達すると、調圧弁１７ｂの自重に抗して蒸気排出経路１８を開放することで、鍋４内の圧力を大気圧以上に維持する構成となっている。したがって、蒸気排出経路１８は、鍋４の内外を連通する通路としての機能を有し、調圧部１７は蒸気排出経路１８を開閉させる通路開閉手段としての機能を有している。また内蓋５、蓋パッキン１６および調圧部１７を有する蓋２は、鍋４の開口部を密閉可能に覆う蓋体としての機能を有している。なお、例えば調圧部１７近傍に、鍋４内の圧力を検知する圧力センサなどの圧力検知手段を設けてもよい。

【0020】

図３は、本実施形態における炊飯器の電気的な構成を示している。同図において、２１は本体１または蓋２の内部に組み込まれた制御手段であり、マイクロコンピュータを構成する制御用ＩＣ、各種の情報やデータを記憶する読み出しおよび書き込みが可能なメモリなどの記憶手段、タイマーなどの計時手段、各部の駆動素子などを含んで構成されている。制御手段２１の入力ポートには、上述した鍋温度センサ８と、蓋温度センサ１３と、蓋クランプ解除ボタン９に加えて、操作手段２２がそれぞれ電気的に接続される。また制御手段２１の出力ポートには、上述した底ヒータ６と、側面ヒータ７と、蓋ヒータ１４と、ソレノイド１７ｃと、クランプフック１５と、に加えて、表示手段２３がそれぞれ電気的に接続される。

【0021】

操作手段２２は、時間や、炊飯コ－スなどの調理メニューや、各種設定を選択、設定するためのものであり、表示手段２３は、調理に関わる様々な情報を表示するものである。ユーザは、表示手段２３に表示された情報を確認しながら操作手段２２を操作することにより、これらの時間や、調理メニューや、各種設定を選択、設定することができる。

【0022】

制御手段２１は、操作手段２２や蓋クランプ解除ボタン９からの操作信号と、鍋温度センサ８や蓋温度センサ１３や蓋クランプ解除ボタン９からの各検知信号を受けて、内蔵する計時手段からの計時に基づく所定のタイミングで、表示手段２３に表示制御信号を出力し、また底ヒータ６と、側面ヒータ７と、蓋ヒータ８とに、それぞれ加熱制御信号を出力し、そしてソレノイド１７ｃやクランプフック１５に駆動制御信号を出力する機能を有する。こうした機能は、記憶媒体としての記憶手段に予め記録したプログラムを、制御手段２１が読み取ることで実現し、調理制御手段としての炊飯制御手段２４により調理工程として炊飯時に鍋４内の被炊飯物Ｓである米と水を炊飯加熱してご飯に炊き上げる炊飯工程の制御が行なわれ、同様に調理制御手段としての保温制御手段２５により保温時に鍋４内のご飯を所定の保温温度に維持する保温工程の制御が行なわれる。

【0023】

次に図４を参照しつつ、上記構成の調理器としての炊飯器について炊飯工程や保温工程における作用を説明する。図４は、本実施形態の炊飯器の炊飯工程および保温工程における、鍋温度センサ８の検知温度ｔの経時的な変化と、蓋ヒータ３３の出力Ｐ_Ｌ、側面ヒータ７の出力Ｐ_Ｓ、および底ヒータ６の出力Ｐ_Ｂのタイミングチャートをそれぞれグラフおよび図で示している。図中、（Ｔ）は蒸気孔１７ａを閉塞している期間であることを示し、（Ｈ）は蒸気孔１７ａを開放している期間であることを示し、（Ｔ／Ｈ）は蒸気孔１７ａを閉塞状態と開放状態に適宜切替える期間であることを示している。

【0024】

本実施形態の炊飯時における動作を説明すると、鍋４内に被炊飯物Ｓとして米および水を入れ、これを本体１の鍋収容部３にセットした後に、蓋２を閉じる。それと前後して、炊飯器の電源プラグ（図示せず）をコンセントに差し込んで通電すると、炊飯器は炊飯や保温が行われていない初期の切（待機）状態となる。このとき制御手段２１は、蓋クランプ解除ボタン９の検知手段により蓋２が閉じられたことを検知すると、ソレノイド１７ｃを制御して調圧弁１７ｂにより蒸気孔１７ａを閉塞させ、ユーザが操作しなくても自動的に鍋４内外の連通を遮断している。また炊飯などの調理メニュー開始のために待機中であるタイマー予約で調理を開始する場合も、タイマー予約中で調理開始を待機しているとき、制御手段２１はソレノイド１７ｃを制御して調圧弁１７ｂにより蒸気孔１７ａを閉塞させる。外気などの空気中には多種多様な菌が浮遊しており、開口部である蒸気孔１７ａから鍋４内に侵入すると鍋４内で増殖する虞があるが、本実施形態では鍋４内外の連通を遮断して、外気の空気中に浮遊する腐敗菌や食中毒菌などの雑菌が、蒸気排出経路１８を経由して蒸気孔１７ａから鍋４内に侵入することを防止することができる。

【0025】

ここで蓋クランプ解除ボタン９が操作され、その操作信号を制御手段２１が受信すると、制御手段２１はソレノイド１７ｃを制御して調圧弁１７ｂを蒸気孔１７ａから移動させて蒸気孔１７ａを開放する。その後、制御手段２１はクランプフック１５を制御して本体１と蓋２との係合が解除され、蓋２が開いて鍋４から内蓋５が開放されるようになる。このように、蓋２の係止を外す前に鍋４内と外気とを連通させて減圧状態を解除して大気圧に戻すため、内蓋５の蓋パッキン１６が鍋４の上端から離れやすくなり、鍋４内の圧力に関わらず、鍋４内と外気の空気置換を行なって蓋２の下面部に装着された内蓋５を開くことができ、蓋２を容易に開放することができる。

【0026】

その後、蓋２を閉じると、付勢手段によりクランプフック１５が係合方向に付勢されてクランプ受け部に係合し、蓋クランプ解除ボタン９の検出手段により本体１が蓋２に閉じたことを検出して、制御手段２１に信号を送出する。制御手段２１はこの信号を受信すると、例えば１０秒後など所定時間経過後にソレノイド１７ｃを制御して蒸気孔１７ａを閉塞させる。そのため、蒸気孔１７ａを閉塞させた後に蓋２を閉める、ということがなく、鍋４内の空気が抵抗になって蓋２すなわち内蓋５を閉鎖するのに強い力が必要になる、ということがない。

【0027】

ここで、例えば表示手段２３を確認しつつ操作手段２２を操作して、調理メニューとしての炊飯コースの設定を行なった後に調理開始の指示を行ない、またはタイマー予約で調理開始時間になり、調理が開始されると、炊飯制御手段２４は、その設定した調理コースの加熱パターンに沿って調理工程を行なう。今回の場合は、設定した炊飯コースの加熱パターンに沿って、鍋４内の被炊飯物Ｓに対する炊飯工程である、（Ａ）ひたし炊き工程、（Ｂ）沸騰加熱工程、（Ｃ）沸騰継続工程、（Ｄ）むらし工程の各炊飯動作を行なう。

【0028】

なお本実施形態では炊飯工程などの調理工程において、鍋４内が加圧状態である可能性があり、鍋４内が加圧状態だと蓋２が開くときに鍋４内の圧力で勢いがついてしまう虞があるため、調理工程中では蓋クランプ解除ボタン９が操作されても、制御手段２１は本体１と蓋２との係合を解除しないように蓋クランプ解除ボタン９のクランプフック１５を制御している。その一方で、例えば圧力検知手段などで、調理工程中に鍋４内が加圧状態にないことが確認可能な場合は、蓋クランプ解除ボタン９が操作されると、制御手段２１は鍋４内が加圧状態になっていないことを確認後に、蓋クランプ解除ボタン９のクランプフック１５を制御して本体１と蓋２との係合を解除するように構成してもよい。

【0029】

炊飯工程を開始すると、炊飯制御手段２４は、鍋温度センサ８による鍋４の底部の温度検知に基づき、加熱制御信号を出力して底ヒータ６を通断電制御し、鍋４の底部を加熱して、鍋５内の水温を所定の温度、例えば３５～６０℃にまで昇温させて米の吸水を促進させる（Ａ）のひたし炊き工程を行なう。このひたし炊き工程中では、制御手段２１は蒸気孔１７ａを閉塞させるようにソレノイド１７ｃを制御しており、雑菌が蒸気排出経路１８経由で蒸気孔１７ａから鍋４内に侵入することを防止し、また底ヒータ６の加熱効率ロスを抑制している。

【0030】

その後、所定の時間のひたし工程が終了して次の（Ｂ）の沸騰加熱工程に移行すると、被炊飯物Ｓの沸騰検知を行なうまでの加熱で、炊飯制御手段２４が加熱制御信号を出力して、底ヒータ６と側面ヒータ７とを連続通電する制御を行なうと共に、蓋ヒータ１４を連続通電する制御を行ない、ひたし炊き工程よりも鍋４内の被炊飯物Ｓを強く加熱する。このことにより、図４に示されるように鍋温度センサ８が検知する検知温度ｔが次第に上昇する。この沸騰加熱工程中で沸騰を検知するまでは、制御手段２１は、ひたし炊き工程と同様に、蒸気孔１７ａを閉塞させるようにソレノイド１７ｃを制御する。

【0031】

なお本実施形態では、調理メニューが炊飯以外の場合でも、調理加熱中に制御手段２１は、調理開始から被調理物Ｓが沸騰するまで、蒸気孔１７ａを閉塞させるようにソレノイド１７ｃを制御しており、雑菌が蒸気排出経路１８経由で蒸気孔１７ａから鍋４内に侵入することを防止し、また底ヒータ６、側面ヒータ７およびの加熱効率ロスを抑制している。

【0032】

その後、炊飯制御手段２４は、検知温度ｔが所定温度以上、例えば９０℃以上になったことを鍋温度センサ８からの温度検知信号により検出すると、被炊飯物Ｓの加圧状態での沸騰を検知する沸騰検知を開始する。炊飯制御手段２４が、引き続き、底ヒータ６と側面ヒータ７を連続通電する制御を行なうと共に、蓋ヒータ１４を連続通電する制御を行なって鍋４内部で被炊飯物Ｓを強く加熱する一方で、鍋温度センサ８の検知温度ｔが所定の時間にどの程度上昇するのかという検知温度ｔの傾きを算出する。そして炊飯制御手段２４は、鍋４の底部の温度である鍋温度センサ８の検知温度ｔの上昇が１２０秒で３℃以下など所定の温度上昇率以下になったと算出したら、沸騰したと判定する。なお沸騰の判定について、炊飯制御手段２４は鍋温度センサ８の検知温度に加えて、内蓋５の温度である蓋温度センサの検知温度も参照するように構成してもよい。

【0033】

炊飯制御手段２４が、沸騰したと判定した時点で、次の（Ｃ）沸騰継続工程に移行する。（Ｃ）の沸騰継続工程に移行すると、炊飯制御手段２４は、鍋温度センサ８の検知温度ｔが、例えば９８℃以上など所定の温度以上を維持するように、底ヒータ６と側面ヒータ７の通断電制御を行なうと共に、蓋温度センサ１３からの検知温度が、例えば９８℃以上など所定の温度以上を維持するように、蓋ヒータ１４を連続通電する制御を行ない、被炊飯物Ｓの沸騰状態を継続させる。また炊飯制御手段２４は鍋４内を大気圧である常圧状態と、大気圧よりも高い加圧状態との間に繰り返し変化させるために、調圧弁１７ｂで蒸気排出経路１８を周期的に開閉するように、ソレノイド１７ｃを制御している。

【0034】

なお本実施形態では、調理メニューが炊飯以外の場合、調理加熱中で被調理物Ｓの沸騰時に、鍋４内を加圧状態にするか常圧状態にするかを選択することができ、制御手段２１は、鍋４内を加圧状態にする場合は蒸気孔１７ａを閉塞させるようにソレノイド１７ｃを制御して鍋４内外の連通を遮断し、その一方で、鍋４内を加圧状態にせず常圧状態にする場合は蒸気孔１７ａを開放させるようにソレノイド１７ｃを制御して鍋４内外の連通を開放する。

【0035】

炊飯制御手段２４は、（Ｃ）沸騰継続工程で鍋４内部の水が無くなり、鍋温度センサ８の検知温度ｔから鍋４の底部の温度の上昇が１０秒で０．５℃以上など所定の温度上昇率以上になったことを算出すると、鍋４内部の水が無くなり、ドライアップしたと判定し、鍋４内部の被調理物の炊き上がりを検知して（Ｃ）沸騰継続工程が終了し、次の（Ｄ）むらし工程に移行する。

【0036】

（Ｄ）のむらし工程中は、炊飯制御手段２４が蓋温度センサ１３の検知温度に基づき、蓋ヒータ１４を通断電制御して温度管理を行ない、内蓋５への露付きを防止すると共に、鍋４内部のご飯が焦げない程度の温度に保持されるように、鍋温度センサ８の検知温度ｔに基づき、底ヒータ６と側面ヒータ７の通断電制御を所定の時間だけ継続して行なう。このとき制御手段２１は、ソレノイド１７ｃを制御して蒸気孔１７ａを開放させ、積極的に鍋４内の気体である蒸気および空気を炊飯器の外に放出する。所定の時間が経過すると、むらし工程が終了して炊飯工程が完了し、次の保温工程に自動的に移行する。

【0037】

なお本実施形態では、調理メニューが炊飯以外の場合でも、調理後期や調理終了時で鍋４内の被調理物Ｓが沸騰温度相当の状態の場合、制御手段２１は、蒸気孔１７ａを開放させるようにソレノイド１７ｃを制御し、鍋４内外の連通を開放して、積極的に鍋４内の気体である蒸気および空気を炊飯器の外に放出して脱気するようにしている。

【0038】

保温工程を開始すると、保温制御手段２５は、鍋温度センサ８の検知温度ｔから鍋４内部のご飯の温度を算出し、鍋温度センサ８の検知温度ｔに基いて鍋４の底部の温度を管理して、鍋４内部のご飯の温度を、例えば７０～７６℃の保温温度まで降下させ、それと共に、蓋温度センサ１３の検知温度に基いて蓋ヒータ１４を制御して温度管理を行ない、内蓋５への露付きを防止し、また側面ヒータ７を制御して鍋４側面への露付きを防止する（Ｅ）温度降下工程を行なう。（Ｅ）の温度降下工程中では、蒸気孔１７ａを閉塞させており、炊飯工程の（Ｄ）むらし工程で脱気した後に鍋４内外の連通を遮断した状態で、被調理物Ｓであるご飯の温度を沸騰温度近傍から保温温度まで降下させるため、鍋４内の蒸気などの気体の気温も降下されて水などの液体になり、鍋４の内部が減圧脱気状態になる。保温制御手段２５は、鍋温度センサ８の検知温度ｔに基づき鍋４内部のご飯の温度が保温温度まで降下したと判定すると、次の（Ｆ）保温維持工程に移行する。

【0039】

（Ｆ）の保温維持工程に移行すると、保温制御手段２５は、鍋温度センサ８の検知温度ｔに基づき底ヒータ６の通断電制御を行ない、被調理物Ｓの温度が保温温度を維持するようにすると共に、蓋温度センサ１３の検知温度に基いて蓋ヒータ１４を制御して温度管理を行ない、内蓋５への露付きを防止し、また側面ヒータ７を制御して鍋４側面への露付きを防止する。（Ｆ）保温維持工程中では、蒸気孔１７ａを閉塞させ、鍋４の内部が減圧脱気状態であることを維持している。このように鍋４内外の連通を遮断して、蒸気孔１７ａからの腐敗菌や食中毒菌の侵入を防止し、また外気からの冷たい空気の侵入も防止している。

【0040】

なお（Ｆ）保温維持工程から、鍋４内部のご飯の温度を、例えば６０～６６℃の低温保温の温度で維持する（Ｇ）低温保温工程に切替えてもよい。この場合、炊飯工程などの調理工程が終了して保温工程に移行してから、例えば６時間など所定の時間が経過したことを計時手段により検出すると、保温制御手段２５は、鍋温度センサ８の検知温度ｔに基づき底ヒータ６の通断電制御を行ない、被調理物Ｓの温度を、例えば６０～６６℃の低温保温の温度まで降下させ、この低温保温の温度を維持するようにすると共に、蓋温度センサ１３の検知温度に基いて蓋ヒータ１４を制御して温度管理を行ない、内蓋５への露付きを防止し、また側面ヒータ７を制御して鍋４側面への露付きを防止する（Ｇ）低温保温工程を行ない、鍋４内部のご飯が黄変や独特の臭気を発するという保温状態の劣化を抑制する。また（Ｇ）低温保温工程でも、（Ｆ）保温維持工程中と同様に、蒸気孔１７ａを閉塞させ、鍋４の内部が減圧脱気状態であることを維持している。

【0041】

（Ｇ）低温保温工程が、例えば６時間など所定の時間継続したことを保温制御手段２５が計時手段により検出すると、（Ｆ）の保温維持工程に再度移行する。ここで保温制御手段２５は、蒸気孔１３ａを開放するようにソレノイド１７ｃを制御してから、鍋温度センサ８の検知温度ｔに基いて底ヒータ６の通断電制御を行ない、ご飯の温度が保温温度よりも所定温度高くなるようにして、鍋４内の蒸気および空気を炊飯器の外に放出して脱気する。その後、保温制御手段２５は、鍋温度センサ８の検知温度ｔに基づき鍋４内部のご飯の温度が保温温度よりも所定の温度上昇したと判定すると、蒸気孔１７ａを閉塞させるようにソレノイド１７ｃを制御すると共に、底ヒータ６を制御し、鍋温度センサ８の検知温度ｔに基いて鍋４の底部の温度を管理して、鍋４内部のご飯の温度を保温温度まで降下させて、再度、鍋４の内部を減圧脱気状態になるようにしている。

【0042】

ここで、保温工程中に蓋クランプ解除ボタン９が操作されると、切状態やタイマー予約時の場合と同様に、制御手段２１はソレノイド１７ｃを制御して調圧弁１７ｂを蒸気孔１７ａから移動させて蒸気孔１７ａを開放する。その後、制御手段２１はクランプフック１５を制御して本体１と蓋２との係合が解除され、蓋２が開いて鍋４から内蓋５が開放されるようになる。

【0043】

その後、ユーザが蓋２を閉じると、付勢手段によりクランプフック１５が係合方向に付勢されてクランプ受け部に係合し、蓋クランプ解除ボタン９の検出手段により本体１が蓋２に閉じたことを検出して、制御手段２１に信号を送出する。制御手段２１は、この信号を受信すると、例えば１０秒後など所定時間経過後にソレノイド１７ｃを制御して蒸気孔１７ａを閉塞させる。その後、保温制御手段２５は、蒸気孔１３ａを開放するようにソレノイド１７ｃを制御してから、鍋温度センサ８の検知温度ｔに基いて底ヒータ６の通断電制御を行ない、現在（Ｅ）温度降下工程または（Ｆ）の保温維持工程である場合は、ご飯の温度が保温温度よりも所定温度高くなるようにし、現在（Ｇ）低温保温工程である場合は、ご飯の温度が低温保温の温度よりも所定温度高くなるようにして、鍋４内の蒸気および空気を炊飯器の外に放出して脱気する。

【0044】

そして保温制御手段２５は、鍋温度センサ８の検知温度ｔに基づき鍋４内部のご飯の温度が保温温度または低温保温の温度よりも所定の温度上昇したと判定すると、蒸気孔１７ａを閉塞させるようにソレノイド１７ｃを制御すると共に、底ヒータ６を制御し、鍋温度センサ８の検知温度ｔに基いて鍋４の底部の温度を管理して、鍋４内部のご飯の温度を保温温度または低温保温の温度まで降下させて、再度、鍋４の内部を減圧脱気状態になるようにしている。

【0045】

このように本実施形態では、保温工程で減圧ポンプを用いずに鍋４の内部を減圧脱気状態にでき、したがって炊飯器の構造を簡素化でき、また蓋体２の小型化、すなわち炊飯器の小型化をすることができる。さらに減圧ポンプが無いため、減圧ポンプ動作時の駆動音もなく、また減圧ポンプに水分が混入した場合や蒸気が吸い込まれた場合における、熱および水分による減圧ポンプの故障も無くすることができる。

【0046】

以上のように、本実施形態の調理器としての炊飯器では、被調理物を収容する容器としての鍋４と、鍋４の開口部を密閉可能に覆う蓋体としての内蓋５と、内蓋５の開放操作を行う操作部としての蓋クランプ解除ボタン９と、鍋４の内外を連通する通路としての蒸気排出経路１８と、蒸気排出経路１８を開閉する通路開閉手段としての調圧部１７と、を備え、蓋クランプ解除ボタン９の操作時に、調圧部１７が蒸気排出経路１８を開いた後に内蓋５が開放し、内蓋５が閉塞後に調圧部１７が蒸気排出経路１８を閉じる構成としている。

【0047】

このように構成することにより、先ず鍋４内と外気とを連通させて大気圧に戻してから、蓋２の係止が外れるため、鍋４内の圧力に関わらず、鍋４内と外気の空気置換を行なって蓋２の下面部に装着された内蓋５を開くことができ、内蓋５と鍋４を密閉状態に保持して内蓋５の蓋パッキン１６が鍋４の上端から離れ難くなることを防止することができ、蓋体の開放操作により容器の内外を連通することができる。

【0048】

また本実施形態の炊飯器では、鍋４を加熱する加熱手段としての底ヒータ６と、鍋４の温度を検知する温度検知手段としての鍋温度センサ８と、をさらに備え、例えば被調理物の調理終了後の保温時である保温工程時において内蓋５を開閉したとき、蒸気排出経路１８を開いた状態で鍋４を加熱し、鍋４内の温度が保温時の温度である保温温度としての保温温度や低温保温の温度よりも高温時に調圧部１７が蒸気排出経路１８を閉じ、底ヒータ６の加熱を停止することにより鍋４内の温度を低下させて保温温度や低温保温の温度に維持する構成としており、そのため、内蓋５を開閉したときも鍋４の内部を減圧脱気状態にすることができ、鍋４内外の連通を遮断して、蒸気孔１７ａからの腐敗菌や食中毒菌の侵入を防止し、また外気からの冷たい空気の侵入も防止することができる。また減圧ポンプを用いずに鍋４の内部を減圧脱気状態にすることができるため、炊飯器の構造を簡素化でき、また蓋体２の小型化、すなわち炊飯器の小型化をすることができる。

【0049】

また本実施形態の炊飯器では、鍋４内の温度を低下させる温度降下期間が、被調理物の調理終了後から、鍋４内の温度が保温温度になるまでの期間であり、保温工程時に鍋４の内部を減圧脱気状態にすることができ、鍋４内外の連通を遮断して、蒸気孔１７ａからの腐敗菌や食中毒菌の侵入を防止し、また外気からの冷たい空気の侵入も防止することができる。

【0050】

また本実施形態の炊飯器では、保温工程の保温温度として、保温維持工程の保温温度および低温保温工程の低温保温の温度と複数設定可能であり、鍋４内の温度を低下させる温度降下期間が、保温工程中に、より高い保温温度である保温温度からより低い保温温度である低温保温の温度に移行する期間であり、保温工程の低温保温工程時に鍋４の内部を減圧脱気状態にすることができ、鍋４内外の連通を遮断して、蒸気孔１７ａからの腐敗菌や食中毒菌の侵入を防止し、また外気からの冷たい空気の侵入も防止することができる。

【0051】

また本実施形態の炊飯器では減圧ポンプを備えておらず、減圧ポンプを用いずに鍋４の内部を減圧脱気状態にでき、したがって炊飯器の構造を簡素化でき、また蓋体２の小型化、すなわち炊飯器の小型化をすることができる。さらに減圧ポンプが無いため、減圧ポンプ動作時の駆動音もなく、また減圧ポンプに水分が混入した場合や蒸気が吸い込まれた場合における、熱および水分による減圧ポンプの故障も無くすることができる。

【0052】

なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更可能である。例えば本実施形態では炊飯器による炊飯を例にして説明したが、例えば、この炊飯器を使用しておでんや煮込みなど炊飯以外の調理メニューを行なってもよく、加熱調理を行なった後に保温工程に移行し、鍋４の内部を減圧脱気状態にして、鍋４内の被調理物Ｓの腐敗を抑制すると共に、被調理物Ｓに味を染み込ませて熟成させるように構成してもよい。また本発明が炊飯器以外の加熱調理器であってもよい。また本実施形態では、蓋クランプ解除ボタン９のクランプフック１５による係合、係合解除は、制御手段２１により制御されて電気的に行なわれる構成としているが、蓋クランプ解除ボタン９を押動操作されると機械的に蓋クランプ解除ボタン９のクランプフック１５の係合解除が行なわれて本体１と蓋２との係合が解除され、蓋２を本体１に閉めたときにクランプフック１５の係合が機械的に行なわれる構成にしてもよく、その場合も蓋クランプ解除ボタン９が押動操作されたことを制御手段２１が検出できるように構成されてもよい。そして実施形態中で例示した数値などはあくまでも一例にすぎず、炊飯器の仕様などに応じて適宜変更してかまわない。

【符号の説明】

【0053】

４ 鍋（容器）
５ 内蓋（蓋体）
６ 底ヒータ（加熱手段）
８ 鍋温度センサ（温度検知手段）
９ 蓋クランプ解除ボタン（操作部）
１７ 調圧部（通路開閉手段）
１８ 蒸気排出経路（通路）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】