特開 2023-79014 ステアリングホイール

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023079014

(43)【公開日】2023-06-07

(54)【発明の名称】ステアリングホイール

(51)【国際特許分類】

   B62D 1/04 20060101AFI20230531BHJP

【ＦＩ】

B62D1/04

【審査請求】未請求

【請求項の数】4

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021192400

(22)【出願日】2021-11-26

(71)【出願人】

【識別番号】000229955

【氏名又は名称】日本プラスト株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100083806

【弁理士】

【氏名又は名称】三好 秀和

(74)【代理人】

【識別番号】100101247

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 俊一

(74)【代理人】

【識別番号】100095500

【弁理士】

【氏名又は名称】伊藤 正和

(74)【代理人】

【識別番号】100098327

【弁理士】

【氏名又は名称】高松 俊雄

(72)【発明者】

【氏名】石下 大輔

(72)【発明者】

【氏名】斉藤 秀明

【テーマコード（参考）】

3D030

【Ｆターム（参考）】

3D030DA52

3D030DA55

3D030DA56

3D030DB13

(57)【要約】

【課題】所望の箇所に、より適切な振動を伝えることが可能なステアリングホイールを提供する。
【解決手段】ステアリングホイール１は、芯金２０を有するステアリングホイール本体１０を備えている。また、芯金２０は、ハブ芯金２１を備えている。また、芯金２０は、第１リム芯金２２１と、第１リム芯金２２１をハブ芯金２１に連結する第１スポーク芯金２２２と、を有する第１連結部２２を備えている。さらに、芯金２０は、第１リム芯金２２１とは離間した状態で配置される第２リム芯金２３１と、第２リム芯金２３１をハブ芯金２１に連結する第２スポーク芯金２３２と、を有する第２連結部２３を備えている。そして、第１連結部２２には、第１連結部２２を振動させることが可能な第１振動子７１が少なくとも１つ設けられており、第２連結部２３には、第２連結部２３を振動させることが可能な第２振動子７２が少なくとも１つ設けられている。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

芯金を有するステアリングホイール本体を備え、
前記芯金は、
ハブ芯金と、
前記ステアリングホイール本体のリムの一部を構成する第１リム芯金と、前記第１リム芯金を前記ハブ芯金に連結する第１スポーク芯金と、を有する第１連結部と、
前記第１リム芯金とは離間した状態で配置され、前記リムの一部を構成する第２リム芯金と、前記第２リム芯金を前記ハブ芯金に連結する第２スポーク芯金と、を有する第２連結部と、
を備えており、
前記第１連結部には、前記第１連結部を振動させることが可能な第１振動子が少なくとも１つ設けられており、
前記第２連結部には、前記第２連結部を振動させることが可能な第２振動子が少なくとも１つ設けられている、
ステアリングホイール。

【請求項2】

前記ステアリングホイール本体を正位置にした状態で乗員側から見たときに、前記第１連結部が左側に配置されており、前記第２連結部が右側に配置されている、
請求項１に記載のステアリングホイール。

【請求項3】

前記第１リム芯金と前記第２リム芯金との間に一対の離間部が形成されており、
前記ステアリングホイール本体を正位置にした状態で乗員側から見たときに、前記離間部が前記リムの上端と下端にそれぞれ形成されている、
請求項２に記載のステアリングホイール。

【請求項4】

前記リムが周状に繋がっている、
請求項１から３のいずれか一項に記載のステアリングホイール。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ステアリングホイールに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、ステアリングホイールとして、下記の特許文献１に開示されているように、ステアリングホイールに電気式アクチュエータ等の振動子を取り付け、振動子を振動させることでステアリングホイール全体に振動を伝達させるようにしたものが提案されている。そして、振動子によりステアリングホイール全体に伝達された振動を、リムを握る乗員が感知することで、何らかの異常が生じた等、伝達したい事柄を乗員に伝えることができるようにしている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開平０７－０１０００７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

このように、上記従来の技術では、ステアリングホイールを振動させることで何らかの事柄を乗員に伝えることができるようにしている。

【0005】

また、ステアリングホイールの振動を乗員に伝える場合、ステアリングホイールに複数の振動子を設けることで様々な事柄を乗員に伝えることができるようにすることが考えられる。例えば、乗員に伝えたい事柄に応じて振動させる振動子を切り替えてステアリングホイールの異なる部位を振動させることで、様々な事柄を乗員に伝えることができるようにすることが考えられる。

【0006】

このように、乗員に伝えたい事柄に応じてステアリングホイールの異なる部位を振動させる場合、振動させたい部位をより適切に振動させることができるようにするのが好ましい。

【0007】

本発明は、このような従来技術が有する課題に鑑みてなされたものである。そして本発明の目的は、所望の箇所に、より適切な振動を伝えることが可能なステアリングホイールを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明の態様に係るステアリングホイールは、芯金を有するステアリングホイール本体を備え、前記芯金は、ハブ芯金と、前記ステアリングホイール本体のリムの一部を構成する第１リム芯金と、前記第１リム芯金を前記ハブ芯金に連結する第１スポーク芯金と、を有する第１連結部と、前記第１リム芯金とは離間した状態で配置され、前記リムの一部を構成する第２リム芯金と、前記第２リム芯金を前記ハブ芯金に連結する第２スポーク芯金と、を有する第２連結部と、を備えており、前記第１連結部には、前記第１連結部を振動させることが可能な第１振動子が少なくとも１つ設けられており、前記第２連結部には、前記第２連結部を振動させることが可能な第２振動子が少なくとも１つ設けられている。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、所望の箇所に、より適切な振動を伝えることが可能なステアリングホイールを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本実施形態に係るステアリングホイールの一例を示す斜視図である。

【図2】本実施形態に係る芯金の一例を示す斜視図である。

【図3】第１変形例に係るステアリングホイールを示す図であって、芯金、第１振動子および第２振動子を示す平面図である。

【図4】第２変形例に係るステアリングホイールを示す図であって、芯金、第１振動子および第２振動子を示す平面図である。

【図5】第３変形例に係るステアリングホイールを示す図であって、芯金、第１振動子および第２振動子を示す平面図である。

【図6】第４変形例に係るステアリングホイールを示す図であって、芯金、第１振動子および第２振動子を示す平面図である。

【図7】第５変形例に係るステアリングホイールを示す図であって、芯金、第１振動子および第２振動子を示す平面図である。

【図8】第６変形例に係るステアリングホイールを示す図であって、芯金、第１振動子、第２振動子および第３振動子を示す平面図である。

【図9】第７変形例に係るステアリングホイールを示す図であって、芯金、第１振動子および第２振動子を示す平面図である。

【図10】第８変形例に係るステアリングホイールを示す図であって、芯金、第１振動子および第２振動子を示す平面図である。

【図11】第９変形例に係るステアリングホイールを示す図であって、芯金、第１振動子および第２振動子を示す平面図である。

【図12】第１０変形例に係るステアリングホイールを示す図であって、芯金、第１振動子および第２振動子を示す平面図である。

【図13】第１１変形例に係るステアリングホイールを示す図であって、芯金、第１振動子および第２振動子を示す平面図である。

【図14】第１２変形例に係るステアリングホイールを示す図であって、芯金、第１振動子、第２振動子および第３振動子を示す平面図である。

【図15】第１３変形例に係るステアリングホイールを示す図であって、芯金、第１振動子、第２振動子、第３振動子および第４振動子を示す平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、図面を用いて本実施形態に係るステアリングホイールについて詳細に説明する。なお、図面の寸法比率は説明の都合上誇張されており、実際の比率と異なる場合がある。

【0012】

また、以下では、ステアリングシャフトに取り付けたステアリングホイールを運転者（乗員）側から見た状態で上下方向を規定して説明する。また、車両の前側すなわち前側上方のフロントガラス側を背面側（前側）、車両の後側すなわち後側下方を正面側（後側：手前側）として説明する。

【0013】

本実施形態に係るステアリングホイール１は、図１に示すように、ステアリングホイール本体１０を備えている。このステアリングホイール本体１０は、自動車（車両）等に装備されるハンドルとしての機能を有しており、通常、自動車（車両）等に傾斜した状態で取り付けられるステアリングシャフト（図示せず）に装着されるものである。

【0014】

ステアリングホイール本体１０は、図１に示すように、リム４０とスポーク部５０とボス部６０とを備えている。

【0015】

リム４０は、本実施形態では、図示省略したステアリングシャフトの軸方向に沿って見た状態で略円環状をしており、リム４０の周方向に垂直な平面で切断した断面形状が略円形をしている。このリム４０は、自動車（車両）等のハンドルのグリップ部（把持部）を構成するものである。

【0016】

リム４０は、本実施形態では、内側に配置される金属製のリム芯金４１と、リム芯金４１の外周を覆う樹脂製のリム被覆部４２と、を備えている。

【0017】

リム芯金４１は、ステアリングシャフトの軸方向に沿って見た状態で一部（本実施形態では、上下の2か所）が途切れた略円環状をしている。なお、図１には、リム４０の周方向に垂直な平面で切断した断面形状が中実の円形となるリム芯金４１を例示したが、リム芯金４１の断面形状は、中実の円形とする必要はなく、例えば、断面逆Ｕ字状等、様々な形状とすることが可能である。

【0018】

一方、リム被覆部４２は、リム芯金４１の全体を覆うように形成されており、リム芯金４１の全体をリム被覆部４２で覆うことで、ステアリングシャフトの軸方向に沿って見た状態で全周が繋がった略円環状のリム４０が形成されるようにしている。このリム被覆部４２は、例えば、軟質の発泡ポリウレタン樹脂を微細発泡させた被覆樹脂と、天然皮革や合成皮革などの皮革、あるいは合成樹脂などによりシート状に形成された表皮体と、で構成することができる。このように、被覆樹脂と表皮体とでリム被覆部４２を構成した場合、表皮体が運転者（乗員）により直接把持される部分となり、ステアリングホイール１の加飾部としての機能を有する部分となる。このとき、表皮体と樹脂被覆部との間に、発熱体としての電熱線を有するシート状ヒータ部材を介在させることで、ステアリングホイール１を温めることができるようにしてもよい。

【0019】

スポーク部５０は、リム４０とボス部６０とを連結する部材であり、リム４０のリム芯金４１とボス部６０の後述するボスプレート６１とを連結する金属製のスポーク芯金５１と、スポーク芯金５１を被覆する樹脂製のスポーク被覆部５２と、を備えている。

【0020】

スポーク芯金５１は、ボスプレート６１から円環状のリム４０の径方向外側に向けて、放射状に延びるように設けられている。本実施形態では、２つのスポーク芯金５１が、ボスプレート６１から右方向および左方向にそれぞれ延びるように設けられており、２つのスポーク芯金５１がそれぞれ下方向に延びるように設けられている。このように、本実施形態では、４本のスポーク芯金５１のそれぞれがリム芯金４１の内周側と連結している。なお、スポーク芯金５１は、すべてのスポーク部５０が備えている必要はなく、一部のスポーク部５０を、スポーク芯金５１を用いずにフィニッシャやカバー体などにより構成することも可能である。

【0021】

一方、スポーク被覆部５２は、少なくともスポーク芯金５１の正面側（後側：手前側）を覆うように設けられている。このスポーク被覆部５２は、例えば、軟質の発泡ポリウレタン樹脂を微細発泡させたもので形成することができる。なお、スポーク被覆部５２は、上述したリム被覆部４２と一体に形成することも可能であるし、リム被覆部４２とは別体に形成することも可能である。

【0022】

また、ボス部６０は、スポーク芯金５１が連結される金属製のボスプレート６１を備えている。なお、ボスプレート６１の車体側となる背面側（前側）には金属製のボス（図示せず）が取り付けられている。また、ボスプレート６１の乗員側には、樹脂製のパッド体（図示せず）が装着されている。

【0023】

ボスプレート６１は、略矩形状の平板で形成されており、厚さ方向をステアリングシャフト（図示せず）の軸方向に略一致させた状態でリム４０よりも背面側（前側）に配置されている。このように、リム４０よりも背面側（前側）にボスプレート６１を配置することで、ボスプレート６１の正面側（後側：手前側）にエアバッグ装置やホーンスイッチ装置等の装置を配置する空間が確保されるようにしている。

【0024】

上述したように、本実施形態では、ステアリングホイール本体１０は、リム芯金４１と、ボスプレート６１と、リム芯金４１とボスプレート６１とを連結するスポーク芯金５１と、を備えている。そして、リム芯金４１、スポーク芯金５１およびボスプレート６１が一体化されており、リム芯金４１とスポーク芯金５１とボスプレート６１とで１つの芯金２０を形成している。このように、本実施形態に係るステアリングホイール本体１０は、芯金２０を備えている。

【0025】

ここで、本実施形態では、ステアリングホイール１が、ステアリングホイール本体１０に振動を伝達することが可能な振動子７０を備えるようにしている。そして、振動子７０を作動させることで振動を発生させ、発生させた振動をステアリングホイール本体１０に伝達することで、リム４０を握る乗員に感知させて、何らかの異常が生じた等、伝達したい事柄を乗員に伝えることができるようにしている。

【0026】

このような振動を発生させる振動子７０としては、例えば、アクチュエータやそれに準じた振動出力装置を用いることができる。

【0027】

さらに、本実施形態では、ステアリングホイール１が複数の振動子７０を備えるようにし、様々な事柄を乗員に伝えることができるようにしている。具体的には、乗員に伝えたい事柄に応じて振動させる振動子７０を切り替えて、ステアリングホイール１の異なる部位を振動させるようにしている。そして、乗員に伝えたい事柄に応じてステアリングホイール１の異なる部位を振動させることで、様々な事柄を乗員に伝えることができるようにしている。

【0028】

さらに、乗員に伝えたい事柄に応じてステアリングホイール１の異なる部位を振動させる際に、振動させたい部位をより適切に振動させることができるようにしている。

【0029】

具体的には、芯金２０が、ハブ芯金２１と、ハブ芯金２１に連結される第１連結部２２と、第１連結部２２とは独立した状態でハブ芯金２１に連結される第２連結部２３と、を備えるようにしている。ここで、本実施形態では、ステアリングシャフトに固定されるボスプレート６１をハブ芯金２１として機能させている。

【0030】

そして、第１連結部２２に、第１連結部２２を振動させることが可能な第１振動子７１が少なくとも１つ設けられるようにし、第２連結部２３に、第２連結部２３を振動させることが可能な第２振動子７２が少なくとも１つ設けられるようにしている。

【0031】

こうすることで、ステアリングホイール本体１０が、互いに独立した状態でハブ芯金２１に連結される第１連結部２２と第２連結部２３とを備えるようにしている。そして、第１振動子７１を作動させることで、第１振動子７１によって第１連結部２２に振動が伝達されるようにし、第２振動子７２を作動させることで、第２振動子７２によって第２連結部２３に振動が伝達されるようにしている。

【0032】

このような構成とすることで、第１振動子７１によって第１連結部２２に伝達される振動が、ステアリングシャフトに固定されたハブ芯金２１を介して第２連結部２３に伝達されるようにしている。同様に、第２振動子７２によって第２連結部２３に伝達される振動が、ステアリングシャフトに固定されたハブ芯金２１を介して第１連結部２２に伝達されるようにしている。こうすることで、第１連結部２２に振動を伝達する場合に、第１振動子７１によって生じた振動が第２連結部２３に伝達されてしまうことを、より確実に抑制できるようにしている。同様に、第２連結部２３に振動を伝達する場合に、第２振動子７２によって生じた振動が第１連結部２２に伝達されてしまうことを、より確実に抑制できるようにしている。

【0033】

こうすれば、ステアリングホイール本体１０の振動させたい部位をより適切に振動させることができるようになって、乗員が、ステアリングホイール１の何れの部位が振動しているのかを、より正確に判断することができるようになる。その結果、伝えたい事柄をより確実に乗員に伝えることができるようになる。

【0034】

さらに、本実施形態では、第１連結部２２が、リム４０の一部を構成する第１リム芯金２２１と、第１リム芯金２２１をハブ芯金２１に連結する第１スポーク芯金２２２と、を備えるようにしている。そして、第２連結部２３が、第１リム芯金２２１とは離間した状態で配置され、リム４０の一部を構成する第２リム芯金２３１と、第２リム芯金２３１をハブ芯金２１に連結する第２スポーク芯金２３２と、を備えるようにしている。

【0035】

このように、本実施形態では、リム芯金４１が、互いに離間した状態で配置される第１リム芯金２２１と第２リム芯金２３１とを備えるようにしている。言い換えると、リム芯金４１は、少なくとも２ヶ所の離間部３０，３０を有している。具体的には、第１リム芯金２２１と第２リム芯金２３１との間に一対の離間部３０，３０が形成されるように、第１リム芯金２２１および第２リム芯金２３１を形成している。

【0036】

そして、本実施形態では、図１および図２に示すように、第１リム芯金２２１が、４本のスポーク芯金５１のうち左側に位置する２本のスポーク芯金５１によってハブ芯金２１（ボスプレート６１）に連結されている。すなわち、４本のスポーク芯金５１のうち、ボスプレート６１から左方向に延びるスポーク芯金５１と、下方向に延びる２本のスポーク芯金５１のうち左側に位置するスポーク芯金５１とが、第１スポーク芯金２２２となっている。

【0037】

一方、第２リム芯金２３１が、４本のスポーク芯金５１のうち右側に位置する２本のスポーク芯金５１によってハブ芯金２１（ボスプレート６１）に連結されている。すなわち、４本のスポーク芯金５１のうち、ボスプレート６１から右方向に延びるスポーク芯金５１と、下方向に延びる２本のスポーク芯金５１のうち右側に位置するスポーク芯金５１とが、第２スポーク芯金２３２となっている。

【0038】

なお、上述した右側および左側は、ステアリングホイール本体１０を正位置にした状態で乗員側から見たときにおける右側および左側のことである。ここで、ステアリングホイール本体１０の正位置とは、ステアリングホイール１を回転させていない状態におけるステアリングホイール本体１０の位置、すなわち、直進走行が行われる状態におけるステアリングホイール本体１０の位置のことである。

【0039】

そして、２本の第１スポーク芯金２２２のうち下方向に延びる第１スポーク芯金２２２に、第１振動子７１が取り付けられるようにしている。本実施形態では、下方向に延びる第１スポーク芯金２２２にはボルト挿通孔２２２ａが形成されており、このボルト挿通孔２２２ａにボルト８０を挿入することで、下方向に延びる第１スポーク芯金２２２に第１振動子７１が取り付けられている。

【0040】

また、２本の第２スポーク芯金２３２のうち下方向に延びる第２スポーク芯金２３２に、第２振動子７２が取り付けられるようにしている。本実施形態では、下方向に延びる第２スポーク芯金２３２にはボルト挿通孔２３２ａが形成されており、このボルト挿通孔２３２ａにボルト８０を挿入することで、下方向に延びる第２スポーク芯金２３２に第２振動子７２が取り付けられている。

【0041】

こうすることで、第１連結部２２に、第１連結部２２を振動させることが可能な第１振動子７１が少なくとも１つ設けられるようにし、第２連結部２３に、第２連結部２３を振動させることが可能な第２振動子７２が少なくとも１つ設けられるようにしている。

【0042】

さらに、本実施形態では、ステアリングホイール本体１０を正位置にした状態で乗員側から見たときに、離間部３０がリム４０の上端と下端にそれぞれ形成されるようにしている。すなわち、正位置のステアリングホイール本体１０の１２時（０時）の位置と６時の位置に離間部３０がそれぞれ形成されるようにしている。こうすることで、正位置のステアリングホイール本体１０を乗員側から見た状態で、第１連結部２２の全体がステアリングホイール本体１０の左側の領域に位置し、第２連結部２３の全体がステアリングホイール本体１０の右側の領域に位置するようにしている。すなわち、ステアリングホイール本体１０を正位置にした状態で乗員側から見たときに、第１連結部２２が左側に配置されており、第２連結部２３が右側に配置されるようにしている。

【0043】

こうすることで、第１連結部２２の振動を左手で感知し、第２連結部２３の振動を右手で感知することができるようにしている。

【0044】

このように、本実施形態では、第１連結部２２と第２連結部２３とがステアリングシャフトに固定されるハブ芯金２１にそれぞれ独立した状態で連結されるようにし、一方に振動を伝達させる際には、他方側へはハブ芯金２１を介して伝達されるようにしている。そして、一方に振動を伝達させる際における他方側への振動の伝達を抑制できるようにしている。こうすることで、ステアリングホイール本体１０の所望の箇所に、より適切な振動を伝えることができるようにしている。

【0045】

乗員に伝えたい様々な事柄としては、例えば、車両の左側に危険が存在すること、車両の右側に危険が存在すること等があげられる。この場合、車両が左側の危険を検知した際には、第１振動子７１を作動させて、ステアリングホイール本体１０の左側半分に振動を伝達させるようにすることができる。そして、車両が右側の危険を検知した際には、第２振動子７２を作動させて、ステアリングホイール本体１０の右側半分に振動を伝達させるようにすることができる。

【0046】

このように、ステアリングホイール本体１０の左右半分の何れかに振動を伝達できるようにし、振動を検知した方向に危険が存在することを乗員に知らせるようにすれば、車両の左右何れかに危険が存在することを乗員が的確に判断することができるようになる。

【0047】

なお、２つの離間部３０の位置は様々な位置とすることが可能である。

【0048】

また、ステアリングホイール１の構成は、上述した実施形態に限られるものではなく、様々な構成とすることができる。

【0049】

例えば、図３から図7に示す構成とすることが可能である。

【0050】

図３から図7に示す芯金２０は、上記実施形態で示した芯金２０と同一の構成をしている。そして、図３から図7においても、第１連結部２２に、第１連結部２２を振動させることが可能な第１振動子７１が少なくとも１つ設けられるようにし、第２連結部２３に、第２連結部２３を振動させることが可能な第２振動子７２が少なくとも１つ設けられるようにしている。

【0051】

ここで、図３から図7においては、第１振動子７１が取り付けられる位置や第２振動子７２が取り付けられる位置が異なっている。

【0052】

このように、第１振動子７１は第１連結部２２の様々な部位に設けることができるし、第２振動子７２は第２連結部２３の様々な部位に設けることができる。

【0053】

また、図８に示す構成とすることも可能である。図８では、芯金２０が、第３リム芯金２４１と第３スポーク芯金２４２とを有する第３連結部２４を備えており、リム芯金４１に、３つの離間部３０が形成されるようになっている。なお、図８では、正位置のステアリングホイール本体１０の１２時（０時）の位置と４時の位置と８時の位置に離間部３０がそれぞれ形成されるようにしているが、３つの離間部３０の位置は様々な位置とすることが可能である。

【0054】

そして、第３連結部２４には、第３連結部２４を振動させることが可能な第３振動子７３が少なくとも１つ設けられるようにしている。なお、第１から第３振動子７１から７３が取り付けられる位置は、図８に示す位置に限らず、様々な位置とすることが可能である。また、第３連結部２４に振動子を設けないようにすることも可能である。

【0055】

また、図９から図１３に示す構成とすることも可能である。図３から図８では、４本のスポーク芯金５１を有するものを例示したが、図９から図１３では、２本のスポーク芯金５１を有している。すなわち、図９から図１３では、１つの第１リム芯金２２１と１本の第１スポーク芯金２２２とで第１連結部２２が形成されており、１つの第２リム芯金２３１と１本の第２スポーク芯金２３２とで第２連結部２３が形成されている。そして、図９から図１３においても、第１連結部２２に、第１連結部２２を振動させることが可能な第１振動子７１が少なくとも１つ設けられるようにし、第２連結部２３に、第２連結部２３を振動させることが可能な第２振動子７２が少なくとも１つ設けられるようにしている。

【0056】

ここで、図９から図１３においては、第１振動子７１が取り付けられる位置や第２振動子７２が取り付けられる位置が異なっている。

【0057】

また、図１４に示す構成とすることも可能である。図１４では、芯金２０が、第３リム芯金２４１と第３スポーク芯金２４２とを有する第３連結部２４を備えており、リム芯金４１に、３つの離間部３０が形成されるようになっている。なお、図１４では、正位置のステアリングホイール本体１０の３時の位置と６時の位置と９時の位置に離間部３０がそれぞれ形成されるようにしているが、３つの離間部３０の位置は様々な位置とすることが可能である。また、図１４では、１つの第１リム芯金２２１と２本の第１スポーク芯金２２２とで第１連結部２２が形成されており、１つの第２リム芯金２３１と２本の第２スポーク芯金２３２とで第２連結部２３が形成されている。そして、１つの第３リム芯金２４１と２本の第３スポーク芯金２４２とで第３連結部２４が形成されている。

【0058】

そして、第３連結部２４には、第３連結部２４を振動させることが可能な第３振動子７３が少なくとも１つ設けられるようにしている。なお、第１から第３振動子７１から７３が取り付けられる位置は、図１４に示す位置に限らず、様々な位置とすることが可能である。また、第３連結部２４に振動子を設けないようにすることも可能である。

【0059】

また、図１５に示す構成とすることも可能である。図１５では、芯金２０が、第３リム芯金２４１と第３スポーク芯金２４２とを有する第３連結部２４と、第４リム芯金２５１と第４スポーク芯金２５２とを有する第４連結部２５と、を備えている。すなわち、リム芯金４１に、４つの離間部３０が形成されるようになっている。なお、図１５では、正位置のステアリングホイール本体１０の１２時（０時）の位置と３時の位置と６時の位置と９時の位置に離間部３０がそれぞれ形成されるようにしているが、３つの離間部３０の位置は様々な位置とすることが可能である。また、図１５では、１つの第１リム芯金２２１と２本の第１スポーク芯金２２２とで第１連結部２２が形成されており、１つの第２リム芯金２３１と２本の第２スポーク芯金２３２とで第２連結部２３が形成されている。そして、１つの第３リム芯金２４１と２本の第３スポーク芯金２４２とで第３連結部２４が形成されており、１つの第４リム芯金２５１と２本の第４スポーク芯金２５２とで第４連結部２５が形成されている。

【0060】

そして、第３連結部２４には、第３連結部２４を振動させることが可能な第３振動子７３が少なくとも１つ設けられるようにしている。同様に、第４連結部２５には、第４連結部２５を振動させることが可能な第４振動子７４が少なくとも１つ設けられるようにしている。なお、第１から第４振動子７１から７４が取り付けられる位置は、図１５に示す位置に限らず、様々な位置とすることが可能である。また、第３連結部２４に振動子を設けないようにすることも可能であるし、第４連結部２５に振動子を設けないようにすることも可能である。

【0061】

図３～図１５に示す構成としても、上記実施形態で示した構成とほぼ同様の作用、効果を奏することができる。

【0062】

以下では、上記実施形態およびその変形例で示したステアリングホイール１の特徴的構成およびそれにより得られる効果を説明する。

【0063】

本実施形態およびその変形例で示したステアリングホイール１は、芯金２０を有するステアリングホイール本体１０を備えている。また、芯金２０は、ハブ芯金２１と、ハブ芯金２１に連結される第１連結部２２と、ハブ芯金２１に連結される第２連結部２３と、を備えている。

【0064】

ここで、第１連結部２２は、ステアリングホイール本体１０のリム４０の一部を構成する第１リム芯金２２１と、第１リム芯金２２１をハブ芯金２１に連結する第１スポーク芯金２２２と、を有している。

【0065】

一方、第２連結部２３は、第１リム芯金２２１とは離間した状態で配置され、リム４０の一部を構成する第２リム芯金２３１と、第２リム芯金２３１をハブ芯金２１に連結する第２スポーク芯金２３２と、を有している。

【0066】

そして、第１連結部２２には、第１連結部２２を振動させることが可能な第１振動子７１が少なくとも１つ設けられており、第２連結部２３には、第２連結部２３を振動させることが可能な第２振動子７２が少なくとも１つ設けられている。

【0067】

このように、本実施形態およびその変形例で示した芯金ステアリングホイール１は、互いに独立した状態でハブ芯金２１に連結される第１連結部２２と第２連結部２３とを備えている。そして、第１連結部２２および第２連結部２３には、それぞれの連結部を振動させることが可能な振動子（第１振動子７１および第２振動子７２）がそれぞれ設けられている。

【0068】

こうすることで、第１振動子７１を作動させた場合には、第１連結部２２が第１振動子７１によって振動するようにしている。そして、第１振動子７１によって生じた振動が、第１連結部２２における第１振動子７１の近傍から遠方に向かって伝達されるようにしている。このとき、第１振動子７１によって生じた振動の第２連結部２３への伝達は、主としてハブ芯金２１を介して行われることになるため、第１振動子７１によって生じた振動をハブ芯金２１によって減衰させた状態で第２連結部２３に伝達させることが可能になる。同様に、第２振動子７２を作動させた場合には、第２振動子７２によって生じた振動をハブ芯金２１によって減衰させた状態で第１連結部２２に伝達させることが可能になる。

【0069】

このように、本実施形態およびその変形例で示したステアリングホイール１では、振動子（第１振動子７１および第２振動子７２）を作動させた際に、ステアリングホイール本体１０の所定の部位以外への振動の伝達を抑制することができるようになっている。そのため、より適切に、ステアリングホイールの所定の部位（振動させたい所望の部位）に振動を伝達させることができるようになる。

【0070】

このように、本実施形態およびその変形例で示したステアリングホイール１とすれば、所望の箇所に、より適切な振動を伝えることができるようになる。

【0071】

その結果、乗員が、ステアリングホイール１の何れの部位が振動しているのかを、より正確に判断することができるようになって、伝えたい事柄をより確実に乗員に伝えることができるようになる。

【0072】

さらに、本実施形態およびその変形例で示したステアリングホイール１では、第１連結部２２と第２連結部２３とを互いに独立した状態でハブ芯金２１に連結させるだけで、所望の箇所に、より適切な振動を伝えられるようにしている。したがって、本実施形態およびその変形例で示したステアリングホイール１とすれば、構成の簡素化を図りつつ、所望の箇所に、より適切な振動を伝えることができるようになるという利点もある。

【0073】

また、ステアリングホイール本体１０を正位置にした状態で乗員側から見たときに、第１連結部２２が左側に配置されており、第２連結部２３が右側に配置されるようにしてもよい。

【0074】

こうすれば、第１連結部２２の振動を左手で感知し、第２連結部２３の振動を右手で感知することが可能になるため、より確実に異なる情報を乗員に伝達することが可能になる。

【0075】

また、第１リム芯金２２１と第２リム芯金２３１との間に一対の離間部３０，３０が形成されていてもよい。そして、ステアリングホイール本体１０を正位置にした状態で乗員側から見たときに、離間部３０がリム４０の上端と下端にそれぞれ形成されていてもよい。

【0076】

こうすれば、リム４０の一部を構成するリム芯金を左右に分割しつつ、左右のリム芯金の大きさをできるだけ大きくすることが可能になる。そのため、リム４０の剛性が低下してしまうことを抑制しつつ、所望の箇所に、より適切な振動を伝えることが可能になる。

【0077】

また、リム４０が周状に繋がっていてもよい。

【0078】

このように、リム４０が周状に繋がっていたとしても、第１連結部２２と第２連結部２３とを互いに独立した状態でハブ芯金２１に連結させるようにすれば、所望の箇所に、より適切な振動を伝えることができるようになる。

【0079】

以上、本実施形態を説明したが、本実施形態はこれらに限定されるものではなく、本実施形態の要旨の範囲内で種々の変形が可能である。

【0080】

例えば、上記実施形態およびその変形例で示した構成を適宜組み合わせた構成とすることが可能である。

【0081】

また、上記実施形態およびその変形例では、リム４０が円環状をしており、周状に繋がっているものを例示したが、リム４０の形状はこのような形状に限られるものではなく、様々な形状とすることが可能である。例えば、楕円状（非円形）のリムとすることも可能であるし、一部が連続していない（周状に繋がっていない）リムとすることも可能である。

【0082】

また、スポーク部５０は、ステアリングホイール１のデザインなどに応じて、その位置や数を任意に設定することが可能である。

【0083】

また、ステアリングホイール１は、自動車などの車両だけでなく、任意の乗物のステアリング用のハンドルとして用いることができる。

【0084】

また、ステアリングホイール本体や芯金、その他細部のスペック（形状、大きさ、レイアウト等）も適宜に変更可能である。

【符号の説明】

【0085】

１ ステアリングホイール
１０ ステアリングホイール本体
２０ 芯金
２１ ハブ芯金
２２ 第１連結部
２２１ 第１リム芯金
２２２ 第１スポーク芯金
２３ 第２連結部
２３１ 第２リム芯金
２３２ 第２スポーク芯金
３０ 離間部（リム芯金が存在しない部位）
４０ リム
７１ 第１振動子
７２ 第２振動子

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】