特開2023-79675デバイスサーバ、クライアント装置、デバイスサーバシステム、接続方法及びプログラム
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023079675
(43)【公開日】2023-06-08
(54)【発明の名称】デバイスサーバ、クライアント装置、デバイスサーバシステム、接続方法及びプログラム
(51)【国際特許分類】
G06F 13/14 20060101AFI20230601BHJP
H04L 67/562 20220101ALI20230601BHJP
【ＦＩ】
G06F13/14 310D
H04L67/562
【審査請求】未請求
【請求項の数】16
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2021193257
(22)【出願日】2021-11-29
【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用申請有り 令和３年１１月１に、サイレックス・テクノロジー株式会社のウェブサイト（ｈｔｔｐｓ：／／ｗｗｗ．ｓｉｌｅｘ．ｊｐ／ｂａｃｋｎｕｍｂｅｒ／ｐｒｅｓｓ／ｐｒｅｓｓ＿ｐｒｏｄｕｃｔ＿２１１１０１＿ｄｓ７００．ｈｔｍｌ及びｈｔｔｐｓ：／／ｗｗｗ．ｓｉｌｅｘ．ｊｐ／ｄｏｃ／ＰＲ２１１１０１＿ＳＶＬ＿Ｒｅｍｏｔｅ．ｐｄｆ）にて公開
(71)【出願人】
【識別番号】500112146
【氏名又は名称】サイレックス・テクノロジー株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100109210
【弁理士】
【氏名又は名称】新居 広守
(72)【発明者】
【氏名】林 栄植
(72)【発明者】
【氏名】山中 伸二
(72)【発明者】
【氏名】上田 裕二郎
(57)【要約】
【課題】異なるネットワークセグメントにおいて、デバイスと接続するクライアント装置の切り替えを行うことができるデバイスサーバを提供する。
【解決手段】デバイスサーバ３０は、通信部３２と、通信部３２を介して複数のクライアント装置と情報の送受信を行う制御部３１と、を備え、制御部３１は、第２クライアント装置がデバイスと通信可能に接続している場合に、第２クライアント装置とデバイスとの接続の切断の要求を示す切断要求情報を第１クライアント装置から受信した場合、切断要求情報を第２クライアント装置へ送信し、第２クライアント装置とデバイスとの接続の切断の要求を受諾したことを示す受諾情報を第２クライアント装置から受信した場合、第２クライアント装置とデバイスとの接続を切断し、第１クライアント装置とデバイスとを通信可能に接続する。
【選択図】図３
【解決手段】デバイスサーバ３０は、通信部３２と、通信部３２を介して複数のクライアント装置と情報の送受信を行う制御部３１と、を備え、制御部３１は、第２クライアント装置がデバイスと通信可能に接続している場合に、第２クライアント装置とデバイスとの接続の切断の要求を示す切断要求情報を第１クライアント装置から受信した場合、切断要求情報を第２クライアント装置へ送信し、第２クライアント装置とデバイスとの接続の切断の要求を受諾したことを示す受諾情報を第２クライアント装置から受信した場合、第２クライアント装置とデバイスとの接続を切断し、第１クライアント装置とデバイスとを通信可能に接続する。
【選択図】図３
【特許請求の範囲】
【請求項1】
第１クライアント装置及び第２クライアント装置を含む複数のクライアント装置と、デバイスが接続されたデバイスサーバと、を備え、前記複数のクライアント装置のうちの一のクライアント装置を、前記デバイスサーバを介して前記デバイスと通信可能に接続するデバイスサーバシステムにおけるデバイスサーバであって、
前記複数のクライアント装置と通信するサーバ通信部と、
前記サーバ通信部を介して前記複数のクライアント装置と情報の送受信を行うサーバ制御部と、
サーバ記憶部と、を備え、
前記サーバ制御部は、
前記第２クライアント装置が前記デバイスと通信可能に接続している場合に、前記第１クライアント装置から問い合わせを受信したとき、前記第２クライアント装置が前記デバイスと通信可能に接続していることを示す接続情報を前記第１クライアント装置へ送信し、
前記第２クライアント装置と前記デバイスとの接続の切断の要求を示す切断要求情報を前記第１クライアント装置から受信した場合、前記切断要求情報を前記サーバ記憶部に記憶し、
前記第２クライアント装置から問い合わせを受信した場合に、前記サーバ記憶部に前記切断要求情報が記憶されているとき、前記切断要求情報を前記第２クライアント装置へ送信し、
前記第２クライアント装置と前記デバイスとの接続の切断の要求を受諾したことを示す受諾情報を前記第２クライアント装置から受信した場合、前記第２クライアント装置と前記デバイスとの接続を切断し、前記第１クライアント装置と前記デバイスとを通信可能に接続する、
デバイスサーバ。
前記複数のクライアント装置と通信するサーバ通信部と、
前記サーバ通信部を介して前記複数のクライアント装置と情報の送受信を行うサーバ制御部と、
サーバ記憶部と、を備え、
前記サーバ制御部は、
前記第２クライアント装置が前記デバイスと通信可能に接続している場合に、前記第１クライアント装置から問い合わせを受信したとき、前記第２クライアント装置が前記デバイスと通信可能に接続していることを示す接続情報を前記第１クライアント装置へ送信し、
前記第２クライアント装置と前記デバイスとの接続の切断の要求を示す切断要求情報を前記第１クライアント装置から受信した場合、前記切断要求情報を前記サーバ記憶部に記憶し、
前記第２クライアント装置から問い合わせを受信した場合に、前記サーバ記憶部に前記切断要求情報が記憶されているとき、前記切断要求情報を前記第２クライアント装置へ送信し、
前記第２クライアント装置と前記デバイスとの接続の切断の要求を受諾したことを示す受諾情報を前記第２クライアント装置から受信した場合、前記第２クライアント装置と前記デバイスとの接続を切断し、前記第１クライアント装置と前記デバイスとを通信可能に接続する、
デバイスサーバ。
【請求項2】
前記サーバ制御部は、前記接続情報に、前記デバイスサーバが属するネットワークセグメントにおける前記デバイスサーバのアドレスを含めて、前記接続情報を前記第１クライアント装置へ送信する、
請求項１に記載のデバイスサーバ。
請求項１に記載のデバイスサーバ。
【請求項3】
前記サーバ制御部は、前記第２クライアント装置が属するネットワークセグメントが、前記デバイスサーバが属するネットワークセグメントと異なる場合、前記接続情報に、前記第２クライアント装置が属するネットワークセグメントが、前記デバイスサーバが属するネットワークセグメントと異なることを示す情報を含めて、前記接続情報を前記第１クライアント装置へ送信する、
請求項１に記載のデバイスサーバ。
請求項１に記載のデバイスサーバ。
【請求項4】
前記サーバ制御部は、
前記デバイスサーバが属するネットワークセグメントにおけるアドレスを含む情報を前記第２クライアント装置に送信し、
前記第２クライアント装置が属するネットワークセグメントが、前記デバイスサーバが属するネットワークセグメントと異なることを示す情報は、前記第２クライアント装置から送信される情報に基づくものである、
請求項３に記載のデバイスサーバ。
前記デバイスサーバが属するネットワークセグメントにおけるアドレスを含む情報を前記第２クライアント装置に送信し、
前記第２クライアント装置が属するネットワークセグメントが、前記デバイスサーバが属するネットワークセグメントと異なることを示す情報は、前記第２クライアント装置から送信される情報に基づくものである、
請求項３に記載のデバイスサーバ。
【請求項5】
前記サーバ制御部は、前記第２クライアント装置が属するネットワークセグメントが、前記第１クライアント装置が属するネットワークセグメントと異なる場合、前記接続情報に、前記第２クライアント装置が属するネットワークセグメントが、前記第１クライアント装置が属するネットワークセグメントと異なることを示す情報を含めて、前記接続情報を前記第１クライアント装置へ送信する、
請求項１に記載のデバイスサーバ。
請求項１に記載のデバイスサーバ。
【請求項6】
第１クライアント装置及び第２クライアント装置を含む複数のクライアント装置と、デバイスが接続されたデバイスサーバと、を備え、前記複数のクライアント装置のうちの一のクライアント装置を、前記デバイスサーバを介して前記デバイスと通信可能に接続するデバイスサーバシステムにおける前記第１クライアント装置であるクライアント装置であって、
前記デバイスサーバと通信するクライアント通信部と、
前記クライアント通信部を介して前記デバイスサーバと情報の送受信を行うクライアント制御部と、を備え、
前記クライアント制御部は、
問い合わせを前記デバイスサーバへ送信し、
前記問い合わせに対する応答として、前記第２クライアント装置が前記デバイスと通信可能に接続していることを示す接続情報を前記デバイスサーバから受信した場合、前記第２クライアント装置と前記デバイスとの接続の切断の要求を示す切断要求情報を前記デバイスサーバへ送信し、
前記第２クライアント装置と前記デバイスとの接続の切断の要求を受諾したことを示す受諾情報を前記デバイスサーバから受信した場合、前記第１クライアント装置と前記デバイスとを通信可能に接続することの要求を示す接続要求情報を前記デバイスサーバへ送信する、
クライアント装置。
前記デバイスサーバと通信するクライアント通信部と、
前記クライアント通信部を介して前記デバイスサーバと情報の送受信を行うクライアント制御部と、を備え、
前記クライアント制御部は、
問い合わせを前記デバイスサーバへ送信し、
前記問い合わせに対する応答として、前記第２クライアント装置が前記デバイスと通信可能に接続していることを示す接続情報を前記デバイスサーバから受信した場合、前記第２クライアント装置と前記デバイスとの接続の切断の要求を示す切断要求情報を前記デバイスサーバへ送信し、
前記第２クライアント装置と前記デバイスとの接続の切断の要求を受諾したことを示す受諾情報を前記デバイスサーバから受信した場合、前記第１クライアント装置と前記デバイスとを通信可能に接続することの要求を示す接続要求情報を前記デバイスサーバへ送信する、
クライアント装置。
【請求項7】
前記クライアント制御部は、前記デバイスサーバから前記接続情報を受信し、かつ、所定の条件を満たす場合に、前記切断要求情報を前記デバイスサーバへ送信する、
請求項６に記載のクライアント装置。
請求項６に記載のクライアント装置。
【請求項8】
前記所定の条件を満たす場合は、前記接続情報に含まれる前記デバイスサーバが属するネットワークセグメントにおける前記デバイスサーバのアドレスと、前記クライアント装置と前記デバイスサーバとの通信に用いられたアドレスとが異なる場合である、
請求項７に記載のクライアント装置。
請求項７に記載のクライアント装置。
【請求項9】
前記所定の条件を満たす場合は、前記接続情報に、前記第２クライアント装置が属するネットワークセグメントが、前記デバイスサーバが属するネットワークセグメントと異なることを示す情報が含まれている場合である、
請求項７に記載のクライアント装置。
請求項７に記載のクライアント装置。
【請求項10】
前記所定の条件を満たす場合は、前記接続情報に、前記第２クライアント装置が属するネットワークセグメントが、前記第１クライアント装置が属するネットワークセグメントと異なることを示す情報が含まれている場合である、
請求項７に記載のクライアント装置。
請求項７に記載のクライアント装置。
【請求項11】
複数のクライアント装置と、デバイスが接続されたデバイスサーバと、を備え、前記複数のクライアント装置のうちの一のクライアント装置を、前記デバイスサーバを介して前記デバイスと通信可能に接続するデバイスサーバシステムにおけるクライアント装置であって、
前記デバイスサーバと通信するクライアント通信部と、
前記クライアント通信部を介して前記デバイスサーバと情報の送受信を行うクライアント制御部と、を備え、
前記クライアント制御部は、
前記デバイスサーバが属するネットワークセグメントにおける当該デバイスサーバのアドレスを含む情報を当該デバイスサーバから受信し、
前記情報に含まれる前記デバイスサーバが属するネットワークセグメントにおける前記デバイスサーバのアドレスと、前記クライアント装置と前記デバイスサーバとの通信に用いられたアドレスとが異なる場合、前記デバイスサーバが属するネットワークセグメントと前記クライアント装置が属するネットワークセグメントが異なる旨を前記デバイスサーバに送信する、
クライアント装置。
前記デバイスサーバと通信するクライアント通信部と、
前記クライアント通信部を介して前記デバイスサーバと情報の送受信を行うクライアント制御部と、を備え、
前記クライアント制御部は、
前記デバイスサーバが属するネットワークセグメントにおける当該デバイスサーバのアドレスを含む情報を当該デバイスサーバから受信し、
前記情報に含まれる前記デバイスサーバが属するネットワークセグメントにおける前記デバイスサーバのアドレスと、前記クライアント装置と前記デバイスサーバとの通信に用いられたアドレスとが異なる場合、前記デバイスサーバが属するネットワークセグメントと前記クライアント装置が属するネットワークセグメントが異なる旨を前記デバイスサーバに送信する、
クライアント装置。
【請求項12】
請求項１～５のいずれか１項に記載のデバイスサーバと、
請求項６～１１のいずれか１項に記載のクライアント装置と、を備える、
デバイスサーバシステム。
請求項６～１１のいずれか１項に記載のクライアント装置と、を備える、
デバイスサーバシステム。
【請求項13】
第１クライアント装置及び第２クライアント装置を含む複数のクライアント装置と、デバイスが接続されたデバイスサーバと、を備え、前記複数のクライアント装置のうちの一のクライアント装置を、前記デバイスサーバを介して前記デバイスと通信可能に接続するデバイスサーバシステムにおける前記デバイスサーバが行う接続方法あって、
前記第２クライアント装置が前記デバイスと通信可能に接続している場合に、前記第１クライアント装置から問い合わせを受信したとき、前記第２クライアント装置が前記デバイスと通信可能に接続していることを示す接続情報を前記第１クライアント装置へ送信するステップと、
前記第２クライアント装置と前記デバイスとの接続の切断の要求を示す切断要求情報を前記第１クライアント装置から受信した場合、前記切断要求情報を前記デバイスサーバのサーバ記憶部に記憶するステップと、
前記第２クライアント装置から問い合わせを受信した場合に、前記切断要求情報が前記サーバ記憶部に記憶されているとき、前記切断要求情報を前記第２クライアント装置へ送信するステップと、
前記第２クライアント装置と前記デバイスとの接続の切断の要求を受諾したことを示す受諾情報を前記第２クライアント装置から受信した場合、前記第２クライアント装置と前記デバイスとの接続を切断し、前記第１クライアント装置と前記デバイスとを通信可能に接続するステップと、を含む、
接続方法。
前記第２クライアント装置が前記デバイスと通信可能に接続している場合に、前記第１クライアント装置から問い合わせを受信したとき、前記第２クライアント装置が前記デバイスと通信可能に接続していることを示す接続情報を前記第１クライアント装置へ送信するステップと、
前記第２クライアント装置と前記デバイスとの接続の切断の要求を示す切断要求情報を前記第１クライアント装置から受信した場合、前記切断要求情報を前記デバイスサーバのサーバ記憶部に記憶するステップと、
前記第２クライアント装置から問い合わせを受信した場合に、前記切断要求情報が前記サーバ記憶部に記憶されているとき、前記切断要求情報を前記第２クライアント装置へ送信するステップと、
前記第２クライアント装置と前記デバイスとの接続の切断の要求を受諾したことを示す受諾情報を前記第２クライアント装置から受信した場合、前記第２クライアント装置と前記デバイスとの接続を切断し、前記第１クライアント装置と前記デバイスとを通信可能に接続するステップと、を含む、
接続方法。
【請求項14】
請求項１３に記載の接続方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項15】
第１クライアント装置及び第２クライアント装置を含む複数のクライアント装置と、デバイスが接続されたデバイスサーバと、を備え、前記複数のクライアント装置のうちの一のクライアント装置を、前記デバイスサーバを介して前記デバイスと通信可能に接続するデバイスサーバシステムにおける前記第１クライアント装置が行う接続方法あって、
問い合わせを前記デバイスサーバへ送信するステップと、
前記問い合わせに対する応答として、前記第２クライアント装置が前記デバイスと通信可能に接続していることを示す接続情報を前記デバイスサーバから受信した場合、前記第２クライアント装置と前記デバイスとの接続の切断の要求を示す切断要求情報を前記デバイスサーバへ送信するステップと、
前記第２クライアント装置と前記デバイスとの接続の切断の要求を受諾したことを示す受諾情報を前記デバイスサーバから受信した場合、前記第１クライアント装置と前記デバイスとを通信可能に接続することの要求を示す接続要求情報を前記デバイスサーバへ送信するステップと、を含む、
接続方法。
問い合わせを前記デバイスサーバへ送信するステップと、
前記問い合わせに対する応答として、前記第２クライアント装置が前記デバイスと通信可能に接続していることを示す接続情報を前記デバイスサーバから受信した場合、前記第２クライアント装置と前記デバイスとの接続の切断の要求を示す切断要求情報を前記デバイスサーバへ送信するステップと、
前記第２クライアント装置と前記デバイスとの接続の切断の要求を受諾したことを示す受諾情報を前記デバイスサーバから受信した場合、前記第１クライアント装置と前記デバイスとを通信可能に接続することの要求を示す接続要求情報を前記デバイスサーバへ送信するステップと、を含む、
接続方法。
【請求項16】
請求項１５に記載の接続方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、デバイスサーバ、クライアント装置、デバイスサーバシステム、接続方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【0002】
近年、デバイスサーバと呼ばれる装置が普及している（例えば特許文献１参照）。デバイスサーバは、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）を介して自身にローカルに接続（以下、単に接続とも記載することがある）されたＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、スキャナ又は地デジチューナーといったコンピュータ周辺機器（以下、デバイスとも呼ぶ）をネットワークに接続し、複数のクライアント装置（例えば、ＰＣ又はタブレット等）からネットワークを介してこれらのデバイスを利用するための装置である。
【0003】
デバイスサーバは、ＵＳＢの仕様上、複数のクライアント装置のうちの一のクライアント装置がデバイスサーバを介してデバイスと通信可能に接続している間、他のクライアント装置を当該デバイスに接続することができない。デバイスと通信可能に接続していたクライアント装置と当該デバイスとの接続が切断されると、当該デバイスは、他のクライアント装置から接続可能な状態となる。
【0004】
これに対して、１人のユーザが複数のクライアント装置を利用して、デバイスサーバを介してデバイスを利用したいという要望がある。例えば、ユーザがある場所に設置されたＰＣで地上デジタル放送を視聴しているときに、ユーザが別の場所へ移動し、別の場所に設置されたＰＣで地上デジタル放送を引き続き視聴したいといった要望である。このとき、デバイスと接続しているクライアント装置と当該デバイスとの接続を切断した後、他のクライアント装置と当該デバイスとを接続する必要がある。特許文献１では、他のクライアント装置がデバイスと接続しているクライアント装置へ直接切断要求を行うことで、クライアント装置とデバイスとの接続を切断し、デバイスと接続するクライアント装置の切り替えを行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【特許文献1】特開２０１６－１６２１１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
上記特許文献１では、同じネットワークセグメントにおいて、デバイスと接続するクライアント装置の切り替えを行うことを前提にしているが、１人のユーザである場合に限らず、異なるネットワークセグメントのクライアント装置について、デバイスと接続するクライアント装置の切り替えを行いたいという要望もある。しかしながら、異なるネットワークセグメントにおいては、異なるネットワークセグメントにおけるクライアント装置間の通信を直接行うための通信経路がなく、他のクライアント装置がデバイスと接続しているクライアント装置へ直接切断要求を行うことが難しいという問題がある。
【0007】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、異なるネットワークセグメントにおいて、デバイスと接続するクライアント装置の切り替えを行うことができるデバイスサーバ等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0008】
上記課題を解決するために、本発明の一態様に係るデバイスサーバは、第１クライアント装置及び第２クライアント装置を含む複数のクライアント装置と、デバイスが接続されたデバイスサーバと、を備え、前記複数のクライアント装置のうちの一のクライアント装置を、前記デバイスサーバを介して前記デバイスと通信可能に接続するデバイスサーバシステムにおけるデバイスサーバであって、前記複数のクライアント装置と通信するサーバ通信部と、前記サーバ通信部を介して前記複数のクライアント装置と情報の送受信を行うサーバ制御部と、サーバ記憶部と、を備え、前記サーバ制御部は、前記第２クライアント装置が前記デバイスと通信可能に接続している場合に、前記第１クライアント装置から問い合わせを受信したとき、前記第２クライアント装置が前記デバイスと通信可能に接続していることを示す接続情報を前記第１クライアント装置へ送信し、前記第２クライアント装置と前記デバイスとの接続の切断の要求を示す切断要求情報を前記第１クライアント装置から受信した場合、前記切断要求情報を前記サーバ記憶部に記憶し、前記第２クライアント装置から問い合わせを受信した場合に、前記サーバ記憶部に前記切断要求情報が記憶されているとき、前記切断要求情報を前記第２クライアント装置へ送信し、前記第２クライアント装置と前記デバイスとの接続の切断の要求を受諾したことを示す受諾情報を前記第２クライアント装置から受信した場合、前記第２クライアント装置と前記デバイスとの接続を切断し、前記第１クライアント装置と前記デバイスとを通信可能に接続する。
【0009】
これによれば、デバイスサーバは、第２クライアント装置がデバイスと通信可能に接続している場合に、第１クライアント装置から、第２クライアント装置とデバイスとの接続の切断を要求され、第２クライアント装置がデバイスとの接続の切断の要求を受諾したときに、第２クライアント装置とデバイスとの接続を切断し、第１クライアント装置とデバイスとを通信可能に接続する。つまり、第１クライアント装置は、第２クライアント装置へ直接切断要求を行わずに、デバイスサーバを介して第２クライアント装置へ切断要求を行うことができるため、第１クライアント装置が属するネットワークセグメントと、第２クライアント装置が属するネットワークセグメントとが異なっている場合であっても、第１クライアント装置は、デバイスサーバを介して第２クライアント装置へ切断要求を行うことができる。このように、異なるネットワークセグメントにおいて、デバイスと接続するクライアント装置の切り替えを行うことができる。
【0010】
例えば、前記サーバ制御部は、前記接続情報に、前記デバイスサーバが属するネットワークセグメントにおける前記デバイスサーバのアドレスを含めて、前記接続情報を前記第１クライアント装置へ送信してもよい。
【0011】
これによれば、第１クライアント装置は、接続情報に含まれるデバイスサーバのアドレスと、デバイスサーバとの通信に用いたデバイスサーバのアドレスとが異なっている場合、第１クライアント装置が属するネットワークセグメントと、デバイスサーバが属するネットワークセグメントとが異なることを判定することができる。第１クライアント装置が属するネットワークセグメントと、デバイスサーバが属するネットワークセグメントとが異なる場合、第１クライアント装置が属するネットワークセグメントと、第２クライアント装置が属するネットワークセグメントとが異なっている可能性が高い。このため、この場合、第１クライアント装置は、デバイスサーバを介して第２クライアント装置へ切断要求を行うことを決定することができる。
【0012】
例えば、前記サーバ制御部は、前記第２クライアント装置が属するネットワークセグメントが、前記デバイスサーバが属するネットワークセグメントと異なる場合、前記接続情報に、前記第２クライアント装置が属するネットワークセグメントが、前記デバイスサーバが属するネットワークセグメントと異なることを示す情報を含めて、前記接続情報を前記第１クライアント装置へ送信してもよい。具体的には、前記サーバ制御部は、前記デバイスサーバが属するネットワークセグメントにおけるアドレスを含む情報を前記第２クライアント装置に送信し、前記第２クライアント装置が属するネットワークセグメントが、前記デバイスサーバが属するネットワークセグメントと異なることを示す情報は、前記第２クライアント装置から送信される情報に基づくものであってもよい。
【0013】
これによれば、接続情報に、第２クライアント装置が属するネットワークセグメントが、デバイスサーバが属するネットワークセグメントと異なることを示す情報が含まれている場合、第１クライアント装置が属するネットワークセグメントと、第２クライアント装置が属するネットワークセグメントとが異なっている可能性が高い。このため、この場合、第１クライアント装置は、デバイスサーバを介して第２クライアント装置へ切断要求を行うことを決定することができる。
【0014】
例えば、前記サーバ制御部は、前記第２クライアント装置が属するネットワークセグメントが、前記第１クライアント装置が属するネットワークセグメントと異なる場合、前記接続情報に、前記第２クライアント装置が属するネットワークセグメントが、前記第１クライアント装置が属するネットワークセグメントと異なることを示す情報を含めて、前記接続情報を前記第１クライアント装置へ送信してもよい。
【0015】
これによれば、接続情報に、第２クライアント装置が属するネットワークセグメントが、第１クライアント装置が属するネットワークセグメントと異なることを示す情報が含まれている場合、第１クライアント装置は、デバイスサーバを介して第２クライアント装置へ切断要求を行うことを決定することができる。
【0016】
上記課題を解決するために、本発明の一態様に係るクライアント装置は、第１クライアント装置及び第２クライアント装置を含む複数のクライアント装置と、デバイスが接続されたデバイスサーバと、を備え、前記複数のクライアント装置のうちの一のクライアント装置を、前記デバイスサーバを介して前記デバイスと通信可能に接続するデバイスサーバシステムにおける前記第１クライアント装置であるクライアント装置であって、前記デバイスサーバと通信するクライアント通信部と、前記クライアント通信部を介して前記デバイスサーバと情報の送受信を行うクライアント制御部と、を備え、前記クライアント制御部は、問い合わせを前記デバイスサーバへ送信し、前記問い合わせに対する応答として、前記第２クライアント装置が前記デバイスと通信可能に接続していることを示す接続情報を前記デバイスサーバから受信した場合、前記第２クライアント装置と前記デバイスとの接続の切断の要求を示す切断要求情報を前記デバイスサーバへ送信し、前記第２クライアント装置と前記デバイスとの接続の切断の要求を受諾したことを示す受諾情報を前記デバイスサーバから受信した場合、前記第１クライアント装置と前記デバイスとを通信可能に接続することの要求を示す接続要求情報を前記デバイスサーバへ送信する。
【0017】
これによれば、クライアント装置（第１クライアント装置）は、第２クライアント装置がデバイスと通信可能に接続している場合に、第２クライアント装置とデバイスとの接続の切断をデバイスサーバに要求し、第２クライアント装置が、デバイスとの接続の切断の要求を受諾したときに、クライアント装置とデバイスとを通信可能に接続することをデバイスサーバに要求する。つまり、クライアント装置は、第２クライアント装置へ直接切断要求を行わずに、デバイスサーバを介して第２クライアント装置へ切断要求を行うことができるため、クライアント装置が属するネットワークセグメントと、第２クライアント装置が属するネットワークセグメントとが異なっている場合であっても、クライアント装置は、デバイスサーバを介して第２クライアント装置へ切断要求を行うことができる。このように、異なるネットワークセグメントにおいて、デバイスと接続するクライアント装置の切り替えを行うことができる。
【0018】
例えば、前記クライアント制御部は、前記デバイスサーバから前記接続情報を受信し、かつ、所定の条件を満たす場合に、前記切断要求情報を前記デバイスサーバへ送信してもよい。
【0019】
これによれば、クライアント装置は、常にデバイスサーバを介して第２クライアント装置へ切断要求を行わなくてもよく、所定の条件を満たす場合に限って、デバイスサーバを介して第２クライアント装置へ切断要求を行ってもよい。クライアント装置は、所定の条件を満たさない場合（第２クライアント装置へ直接切断要求を行うことができる場合）には、第２クライアント装置へ直接切断要求を行うことで、切断要求に対する応答を早く得ることが可能となる。
【0020】
例えば、前記所定の条件を満たす場合は、前記接続情報に含まれる前記デバイスサーバが属するネットワークセグメントにおける前記デバイスサーバのアドレスと、前記クライアント装置と前記デバイスサーバとの通信に用いられたアドレスとが異なる場合であってもよい。
【0021】
これによれば、クライアント装置は、接続情報に含まれるデバイスサーバのアドレスと、デバイスサーバとの通信に用いたデバイスサーバのアドレスとが異なっている場合、クライアント装置（自装置）が属するネットワークセグメントと、デバイスサーバが属するネットワークセグメントとが異なることを判定することができる。クライアント装置が属するネットワークセグメントと、デバイスサーバが属するネットワークセグメントとが異なる場合、クライアント装置（自装置）が属するネットワークセグメントと、第２クライアント装置が属するネットワークセグメントとが異なっている可能性が高い。このため、この場合、クライアント装置は、デバイスサーバを介して第２クライアント装置へ切断要求を行うことを決定することができる。
【0022】
例えば、前記所定の条件を満たす場合は、前記接続情報に、前記第２クライアント装置が属するネットワークセグメントが、前記デバイスサーバが属するネットワークセグメントと異なることを示す情報が含まれている場合であってもよい。
【0023】
これによれば、接続情報に、第２クライアント装置が属するネットワークセグメントが、デバイスサーバが属するネットワークセグメントと異なることを示す情報が含まれている場合、クライアント装置（自装置）が属するネットワークセグメントと、第２クライアント装置が属するネットワークセグメントとが異なっている可能性が高い。このため、この場合、クライアント装置は、デバイスサーバを介して第２クライアント装置へ切断要求を行うことを決定することができる。
【0024】
例えば、前記所定の条件を満たす場合は、前記接続情報に、前記第２クライアント装置が属するネットワークセグメントが、前記第１クライアント装置が属するネットワークセグメントと異なることを示す情報が含まれている場合であってもよい。
【0025】
これによれば、接続情報に、第２クライアント装置が属するネットワークセグメントが、クライアント装置が属するネットワークセグメントと異なることを示す情報が含まれている場合、クライアント装置は、デバイスサーバを介して第２クライアント装置へ切断要求を行うことを決定することができる。
【0026】
上記課題を解決するために、本発明の一態様に係るクライアント装置は、複数のクライアント装置と、デバイスが接続されたデバイスサーバと、を備え、前記複数のクライアント装置のうちの一のクライアント装置を、前記デバイスサーバを介して前記デバイスと通信可能に接続するデバイスサーバシステムにおけるクライアント装置であって、前記デバイスサーバと通信するクライアント通信部と、前記クライアント通信部を介して前記デバイスサーバと情報の送受信を行うクライアント制御部と、を備え、前記クライアント制御部は、前記デバイスサーバが属するネットワークセグメントにおける当該デバイスサーバのアドレスを含む情報を当該デバイスサーバから受信し、前記情報に含まれる前記デバイスサーバが属するネットワークセグメントにおける前記デバイスサーバのアドレスと、前記クライアント装置と前記デバイスサーバとの通信に用いられたアドレスとが異なる場合、前記デバイスサーバが属するネットワークセグメントと前記クライアント装置が属するネットワークセグメントが異なる旨を前記デバイスサーバに送信する。
【0027】
これによれば、デバイスサーバが属するネットワークセグメントにおけるデバイスサーバのアドレスと、クライアント装置とデバイスサーバとの通信に用いられたアドレスとが異なることを示す情報は、異なるネットワークセグメントにおいて、デバイスと接続するクライアント装置の切り替えを行う際に用いることができる。このため、異なるネットワークセグメントにおいて、デバイスと接続するクライアント装置の切り替えをスムーズに行うことができる。
【0028】
上記課題を解決するために、本発明の一態様に係るデバイスサーバシステムは、上記のデバイスサーバと、上記のクライアント装置と、を備える。
【0029】
これによれば、異なるネットワークセグメントにおいて、デバイスと接続するクライアント装置の切り替えを行うことができるデバイスサーバシステムを提供することができる。
【0030】
上記課題を解決するために、本発明の一態様に係る接続方法は、第１クライアント装置及び第２クライアント装置を含む複数のクライアント装置と、デバイスが接続されたデバイスサーバと、を備え、前記複数のクライアント装置のうちの一のクライアント装置を、前記デバイスサーバを介して前記デバイスと通信可能に接続するデバイスサーバシステムにおける前記デバイスサーバが行う接続方法あって、前記第２クライアント装置が前記デバイスと通信可能に接続している場合に、前記第１クライアント装置から問い合わせを受信したとき、前記第２クライアント装置が前記デバイスと通信可能に接続していることを示す接続情報を前記第１クライアント装置へ送信するステップと、前記第２クライアント装置と前記デバイスとの接続の切断の要求を示す切断要求情報を前記第１クライアント装置から受信した場合、前記切断要求情報を前記デバイスサーバのサーバ記憶部に記憶するステップと、前記第２クライアント装置から問い合わせを受信した場合に、前記切断要求情報が前記サーバ記憶部に記憶されているとき、前記切断要求情報を前記第２クライアント装置へ送信するステップと、前記第２クライアント装置と前記デバイスとの接続の切断の要求を受諾したことを示す受諾情報を前記第２クライアント装置から受信した場合、前記第２クライアント装置と前記デバイスとの接続を切断し、前記第１クライアント装置と前記デバイスとを通信可能に接続するステップと、を含む。
【0031】
これによれば、異なるネットワークセグメントにおいて、デバイスと接続するクライアント装置の切り替えを行うことができる接続方法を提供することができる。
【0032】
上記課題を解決するために、本発明の一態様に係るプログラムは、上記の接続方法をコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【0033】
これによれば、異なるネットワークセグメントにおいて、デバイスと接続するクライアント装置の切り替えを行うことができるプログラムを提供することができる。
【0034】
上記課題を解決するために、本発明の一態様に係る接続方法は、第１クライアント装置及び第２クライアント装置を含む複数のクライアント装置と、デバイスが接続されたデバイスサーバと、を備え、前記複数のクライアント装置のうちの一のクライアント装置を、前記デバイスサーバを介して前記デバイスと通信可能に接続するデバイスサーバシステムにおける前記第１クライアント装置が行う接続方法あって、問い合わせを前記デバイスサーバへ送信するステップと、前記問い合わせに対する応答として、前記第２クライアント装置が前記デバイスと通信可能に接続していることを示す接続情報を前記デバイスサーバから受信した場合、前記第２クライアント装置と前記デバイスとの接続の切断の要求を示す切断要求情報を前記デバイスサーバへ送信するステップと、前記第２クライアント装置と前記デバイスとの接続の切断の要求を受諾したことを示す受諾情報を前記デバイスサーバから受信した場合、前記第１クライアント装置と前記デバイスとを通信可能に接続することの要求を示す接続要求情報を前記デバイスサーバへ送信するステップと、を含む。
【0035】
これによれば、異なるネットワークセグメントにおいて、デバイスと接続するクライアント装置の切り替えを行うことができる接続方法を提供することができる。
【0036】
上記課題を解決するために、本発明の一態様に係るプログラムは、上記の接続方法をコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【0037】
これによれば、異なるネットワークセグメントにおいて、デバイスと接続するクライアント装置の切り替えを行うことができるプログラムを提供することができる。
【発明の効果】
【0038】
本発明により、異なるネットワークセグメントにおいて、デバイスと接続するクライアント装置の切り替えを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【0039】
【図1】実施の形態１に係るデバイスサーバシステムの第一例を示す構成図である。
【図2】実施の形態１に係るクライアント装置の一例を示す構成図である。
【図3】実施の形態１に係るデバイスサーバの一例を示す構成図である。
【図4】実施の形態１に係るデバイスサーバシステムの動作の第一例を示すシーケンス図である。
【図5】実施の形態１に係るデバイスサーバシステムの第二例を示す構成図である。
【図6】実施の形態１に係るデバイスサーバシステムの動作の第二例を示すシーケンス図である。
【図7】実施の形態１に係るデバイスサーバシステムの第三例を示す構成図である。
【図8】実施の形態２に係るデバイスサーバシステムの一例を示す構成図である。
【図9】実施の形態２に係るデバイスサーバシステムの動作の一例を示すシーケンス図である。
【図10】その他の実施の形態に係る接続方法の一例を示すフローチャートである。
【図11】その他の実施の形態に係る接続方法の他の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【0040】
以下、実施の形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。
【0041】
以下で説明する実施の形態は、いずれも本発明の好ましい一具体例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、ステップ、ステップの順序などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、独立請求項に記載されていない構成要素については、より好ましい形態を構成する任意の構成要素として説明される。なお、同一の構成要素には同一の符号を付し、説明を省略する場合がある。
【0042】
【0043】
図１は、実施の形態１に係るデバイスサーバシステム１の第一例を示す構成図である。
【0044】
デバイスサーバシステム１は、第１クライアント装置及び第２クライアント装置を含む複数のクライアント装置と、デバイス４０が接続されたデバイスサーバ３０と、を備えるシステムである。デバイスサーバシステム１は、複数のクライアント装置のうちの一のクライアント装置を、デバイスサーバ３０を介してデバイス４０と通信可能に接続する。つまり、複数のクライアント装置のうちの一のクライアント装置がデバイスサーバ３０を介してデバイス４０と通信可能に接続している間、他のクライアント装置はデバイス４０に接続することができない。デバイス４０と通信可能に接続していたクライアント装置とデバイス４０との接続が切断されると、デバイス４０は、他のクライアント装置から接続可能な状態となる。
【0045】
ここでは、複数のクライアント装置として、クライアント装置１０及び２０を示す。なお、デバイスサーバシステム１は、３つ以上のクライアント装置を備えていてもよい。クライアント装置１０は第１クライアント装置の一例であり、クライアント装置２０は第２クライアント装置の一例である。第１クライアント装置は、これからデバイス４０と通信可能に接続しようとするクライアント装置であり、第２クライアント装置は、その前にすでにデバイス４０と通信可能に接続されているクライアント装置である。複数のクライアント装置のそれぞれは、デバイス４０との接続状態に応じて、第１クライアント装置及び第２クライアント装置のいずれにもなり得る。
【0046】
デバイス４０は、ＭＦＰ、スキャナ又は地デジチューナーといったコンピュータ周辺機器である。デバイス４０は、例えば、ＵＳＢを介してデバイスサーバ３０に接続される。なお、デバイスサーバ３０には、複数のデバイス４０が接続されてもよく、例えば、クライアント装置１０があるデバイス４０と通信可能に接続され、同時に、クライアント装置２０が他のデバイス４０と通信可能に接続されてもよい。
【0047】
図１に示される第一例では、クライアント装置１０はネットワークセグメント１００に属し、クライアント装置２０及びデバイスサーバ３０はネットワークセグメント２００に属する。ネットワークセグメント１００及び２００は、例えば、それぞれＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）である。ネットワークセグメント１００とネットワークセグメント２００とは、ＩＰアドレスのセグメントが異なるネットワークセグメントであり、ネットワークセグメント１００に属する機器は、インターネットを介してネットワークセグメント２００に属する機器と通信を行う。各ネットワークセグメントには、モデム又はルーター等が設けられており、各ネットワークセグメントに属する機器は、モデム又はルーター等を介してインターネットに接続することができる。あるネットワークセグメントに属する機器が外部のネットワークセグメントに属する機器と通信する場合、モデム及びルーター等においてＮＡＴ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ａｄｄｒｅｓｓ Ｔｒａｎｓｌａｔｉｏｎ）又はＮＡＰＴ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ａｄｄｒｅｓｓ Ｐｏｒｔ Ｔｒａｎｓｌａｔｉｏｎ）等が行われる。つまり、各ネットワークセグメントにおける各機器のアドレス（例えばＩＰアドレス）は、外部のネットワークセグメントに属する機器と通信する際に別のアドレスに変換される。
【0048】
次に、クライアント装置１０の構成について図２を用いて説明する。
【0049】
図２は、実施の形態１に係るクライアント装置１０の一例を示す構成図である。なお、クライアント装置２０もクライアント装置１０と同じ構成要素を有するため、クライアント装置２０の説明は省略する。
【0050】
クライアント装置１０は、制御部１１及び通信部１２を備える。クライアント装置１０は、ＰＣ又はタブレット等の装置であり、デバイスサーバ３０を介してデバイス４０を利用するための機能を有する。この機能は、例えば制御部１１により実現される。制御部１１は、デバイスサーバ３０に接続されているデバイス４０についての情報等を取得し、クライアント装置１０からデバイス４０を管理する。ユーザは、制御部１１によって、クライアント装置１０と所望のデバイス４０とを通信可能に接続したり、接続中のデバイス４０との接続を切断したりすることができ、デバイスサーバ３０を介して接続されたデバイス４０を、あたかもクライアント装置１０に直接接続されたかのように利用することができる。具体的には、例えばこの機能はクライアント装置１０に備わるアプリケーション（仮想接続用ツール）により実現される。
【0051】
クライアント装置１０は、プロセッサ、メモリ及び通信インタフェース等を含むコンピュータである。メモリは、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）及びＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等であり、プロセッサにより実行されるプログラムを記憶することができる。制御部１１は、メモリに格納されたプログラムを実行するプロセッサ等によって実現される。通信部１２は、通信インタフェース等によって実現される。
【0052】
通信部１２は、デバイスサーバ３０と通信するクライアント通信部の一例である。通信部１２は、有線又は無線によりデバイスサーバ３０と通信する。
【0053】
制御部１１は、クライアント通信部を介してデバイスサーバ３０と情報の送受信を行うクライアント制御部の一例である。制御部１１は、デバイスサーバ３０に定期的に問い合わせを行い、デバイス４０の使用状況（すなわち複数のクライアント装置との接続状況）等を監視し、デバイス４０の使用状況等を示す情報（以下、接続情報とも記載することがある）を取得する。また、制御部１１は、クライアント装置１０とデバイス４０との接続又は切断の要求をデバイスサーバ３０に対して行う。制御部１１の動作の詳細については後述する。
【0054】
なお、図示していないが、クライアント装置１０は、アプリケーション、デバイスドライバ及びトンネリングドライバを備えていてもよい。
【0055】
アプリケーションは、ユーザがデバイス４０に特定の作業を実行させたい場合に、ユーザが指示を行う際に用いられるソフトウェアである。例えば、デバイス４０がスキャナである場合、アプリケーションは、スキャナ機能を実行するためにユーザから直接的な指示を受ける、デバイス４０に付属のスキャナツールなどのソフトウェアである。
【0056】
デバイスドライバは、デバイス４０を制御するためのソフトウェアであり、通常は、デバイス４０のベンダーから提供されるものである。ワープロソフト等のアプリケーションは、このようなデバイスドライバを介してデバイス４０を利用することができる。
【0057】
トンネリングドライバは、デバイスドライバの発行するデバイス４０への入出力要求をネットワークパケット（トンネリングパケットとも呼ぶ）にカプセル化し、通信部１２を介してデバイスサーバ３０へ送信する。一方、トンネリングドライバは、当該入出力要求に対する応答が含まれるトンネリングパケットを受信すると、当該トンネリングパケットから当該応答を取り出し（デカプセル化し）、デバイスドライバへ渡す。
【0058】
次に、デバイスサーバ３０の構成について図３を用いて説明する。
【0059】
図３は、実施の形態１に係るデバイスサーバ３０の一例を示す構成図である。
【0060】
デバイスサーバ３０は、制御部３１、通信部３２及び記憶部３３を備える。デバイスサーバ３０は、ＵＳＢを介して自身に接続されたデバイス４０をネットワークに接続し、複数のクライアント装置からネットワークを介してデバイス４０を利用するための機能を有する装置（コンピュータ）である。この機能は、例えば制御部３１により実現される。
【0061】
デバイスサーバ３０は、プロセッサ、メモリ、通信インタフェース及びＵＳＢインタフェース等を含むコンピュータである。メモリは、ＲＯＭ及びＲＡＭ等であり、プロセッサにより実行されるプログラムを記憶することができる。制御部３１は、メモリに格納されたプログラムを実行するプロセッサ等によって実現される。通信部３２は、通信インタフェース等によって実現される。記憶部３３は、メモリにより実現されるが、プログラムが記憶されるメモリと記憶部３３とは別のメモリであってもよい。ＵＳＢインタフェースは、デバイスサーバ３０とデバイス４０とを接続するインタフェースである。
【0062】
通信部３２は、複数のクライアント装置と通信するサーバ通信部の一例である。通信部３２は、有線又は無線により複数のクライアント装置と通信する。
【0063】
記憶部３３は、サーバ記憶部の一例である。記憶部３３には、切断要求情報が記憶される。切断要求情報については後述する。
【0064】
制御部３１は、サーバ通信部を介して複数のクライアント装置と情報の送受信を行うサーバ制御部の一例である。制御部３１の動作の詳細については後述する。
【0065】
なお、図示していないが、デバイスサーバ３０は、ＵＳＢホストコントローラ及びトンネリングドライバを備えていてもよい。
【0066】
ＵＳＢホストコントローラは、ＵＳＢのホスト側デバイスが備える装置であり、デバイス４０の入出力等の管理するものである。
【0067】
トンネリングドライバは、クライアント装置１０におけるトンネリングドライバと同じ機能を有するドライバである。
【0068】
デバイスサーバシステム１では、データのカプセル化及びデカプセル化によって、複数のクライアント装置のうちの一のクライアント装置とデバイス４０との間で通信が行われる。このため、一のクライアント装置は、理論上は、デバイスが備える全ての機能をネットワーク経由で利用することができる。しかし、このような通信は、ＮＡＳ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ａｔｔａｃｈｅｄ Ｓｔｏｒａｇｅ）のように、ファイル単位での排他制御又は同時アクセスが可能なネットワークで利用されることを規定したプロトコルを用いないため、常に１台のクライアント装置からしかデバイス４０を利用できない。
【0069】
次に、デバイスサーバシステム１の動作の第一例について図４を用いて説明する。
【0070】
図４は、実施の形態１に係るデバイスサーバシステム１の動作の第一例を示すシーケンス図である。
【0071】
なお、以下で説明する動作の主体をクライアント装置１０、２０及びデバイスサーバ３０として説明するが、各動作は、基本的には、クライアント装置１０の制御部１１、クライアント装置２０の制御部１１及びデバイスサーバ３０の制御部３１が行う。
【0072】
クライアント装置２０は、定期的にデバイスサーバ３０に対してデバイス４０の使用状況等についての問い合わせを行っており、クライアント装置２０は、デバイスサーバ３０へ問い合わせを送信する（ステップＳ１０１）。
【0073】
デバイスサーバ３０は、問い合わせに対する応答として、デバイス４０がいずれのクライアント装置とも通信可能に接続しておらず、デバイス４０と接続可能であることを示す接続情報をクライアント装置２０へ送信する（ステップＳ１０２）。
【0074】
クライアント装置２０は、クライアント装置２０とデバイス４０とを通信可能に接続することの要求を示す接続要求情報をデバイスサーバ３０へ送信する（ステップＳ１０３）。これにより、デバイスサーバ３０は、クライアント装置２０とデバイス４０とを通信可能に接続し、クライアント装置２０のユーザがデバイス４０の利用を開始する。
【0075】
一方、クライアント装置１０も、デバイスサーバ３０に対してデバイス４０の使用状況等についての問い合わせを行っており、クライアント装置１０は、デバイスサーバ３０へ問い合わせを送信する（ステップＳ１０４）。
【0076】
デバイスサーバ３０は、クライアント装置２０がデバイス４０と通信可能に接続している場合に、クライアント装置１０から問い合わせを受信したとき、問い合わせに対する応答として、クライアント装置２０がデバイス４０と通信可能に接続していることを示す接続情報をクライアント装置１０へ送信する（ステップＳ１０５）。このとき、デバイスサーバ３０は、接続情報に、デバイスサーバ３０が属するネットワークセグメント２００におけるデバイスサーバ３０のアドレス（例えばＩＰアドレス）を含めて、接続情報をクライアント装置１０へ送信する。
【0077】
クライアント装置１０は、デバイス４０がすでにクライアント装置２０と通信可能に接続中であり、現状クライアント装置１０がデバイス４０を利用することができない状態となっているため、クライアント装置２０とデバイス４０との接続の切断の要求を行う。このとき、クライアント装置１０は、クライアント装置２０とデバイス４０との接続の切断要求を直接クライアント装置２０に行うか、デバイスサーバ３０を介して行うかを判定する（ステップＳ１０６）。例えば、クライアント装置１０は、所定の条件を満たす場合、切断要求を、デバイスサーバ３０を介して行うと判定し、所定の条件を満たさない場合、切断要求を直接クライアント装置２０に行うと判定する。
【0078】
例えば、第一例の状況において所定の条件を満たす場合とは、接続情報に含まれるデバイスサーバ３０が属するネットワークセグメント２００におけるデバイスサーバ３０のアドレスと、クライアント装置１０とデバイスサーバ３０との通信に用いられたアドレスとが異なる場合である。クライアント装置１０は、接続情報に含まれるデバイスサーバ３０のアドレス（ステップＳ１０５で通知を受けたアドレス）と、デバイスサーバ３０との通信に用いたデバイスサーバ３０のアドレスとが異なっている場合、クライアント装置１０が属するネットワークセグメント１００と、デバイスサーバ３０が属するネットワークセグメント２００とが異なると判定することができる。デバイスサーバ３０が属するネットワークセグメント２００におけるデバイスサーバ３０のアドレスと、クライアント装置１０とデバイスサーバ３０との通信に用いられたアドレスとが異なる場合、ＮＡＴ等によりデバイスサーバ３０のＩＰアドレスの変換が行われており、クライアント装置１０が属するネットワークセグメント１００と、デバイスサーバ３０が属するネットワークセグメント２００とが異なることになるためである。このため、この場合、クライアント装置１０は、デバイスサーバ３０を介してクライアント装置２０へ切断要求を行うことを決定することができる。
【0079】
クライアント装置１０は、デバイスサーバ３０からクライアント装置２０がデバイス４０と通信可能に接続していることを示す接続情報を受信し、かつ、上述した所定の条件を満たすと判定した場合、切断要求情報をデバイスサーバ３０へ送信する（ステップＳ１０７）。つまり、クライアント装置１０は、デバイスサーバ３０から当該接続情報を受信し、かつ、所定の条件を満たす場合には、直接クライアント装置２０へ切断要求情報を送信しない。
【0080】
デバイスサーバ３０は、クライアント装置２０とデバイス４０との接続の切断の要求を示す切断要求情報をクライアント装置１０から受信した場合、切断要求情報を記憶部３３に記憶する（ステップＳ１０８）。例えば、切断要求情報には、どのクライアント装置がどのデバイス４０を利用するために、クライアント装置２０に対して切断の要求をしているかを示す情報が含まれる。
【0081】
上述したように、クライアント装置２０は、定期的にデバイスサーバ３０に対して問い合わせを行っており、クライアント装置２０は、デバイスサーバ３０へ問い合わせを送信する（ステップＳ１０９）。
【0082】
デバイスサーバ３０は、クライアント装置２０から問い合わせを受信した場合に、記憶部３３に切断要求情報が記憶されているとき、切断要求情報をクライアント装置２０へ送信する。具体的には、ステップＳ１１０からステップＳ１１２までの処理が行われる。
【0083】
デバイスサーバ３０は、クライアント装置２０に対して切断の要求があることを示す情報をクライアント装置２０へ送信する（ステップＳ１１０）。
【0084】
例えば、クライアント装置２０がステップＳ１１０で受信した情報では、どのクライアント装置がどのデバイス４０を利用するために、クライアント装置２０に対して切断の要求をしているのかはわからないため、クライアント装置２０は、デバイスサーバ３０に切断要求情報を要求する（ステップＳ１１１）。例えば、クライアント装置２０は、同時に複数のデバイス４０（例えば、ＭＦＰ及びスキャナ等）を利用している場合もあり、どのデバイス４０との切断の要求があるのかを確認するために、デバイスサーバ３０に切断要求情報を要求する。
【0085】
デバイスサーバ３０は、記憶部３３に記憶された切断要求情報をクライアント装置２０へ送信する（ステップＳ１１２）。これにより、クライアント装置２０は、クライアント装置１０がデバイス４０を利用するために、クライアント装置２０に対して切断の要求をしているのか確認することができる。
【0086】
クライアント装置２０は、切断の要求を処理する（ステップＳ１１３）。具体的には、クライアント装置２０は、クライアント装置２０のユーザに対して、クライアント装置１０がデバイス４０を利用するために、クライアント装置２０に対してデバイス４０との接続の切断の要求をしていること、及び、切断の要求を受諾するか否かを提示する。図４の説明では、例えば、クライアント装置２０のユーザは、デバイス４０の利用が終わっており、切断の要求を受諾したとする。
【0087】
クライアント装置２０は、クライアント装置２０とデバイス４０との接続の切断の要求を受諾したことを示す受諾情報をデバイスサーバ３０へ送信する（ステップＳ１１４）。
【0088】
デバイスサーバ３０は、クライアント装置２０とデバイス４０との接続の切断の要求を受諾したことを示す受諾情報をクライアント装置２０から受信した場合、クライアント装置２０とデバイス４０との接続を切断し、クライアント装置１０とデバイス４０とを通信可能に接続する。具体的には、ステップＳ１１５からステップＳ１１８までの処理が行われる。
【0089】
上述したように、クライアント装置１０は、定期的にデバイスサーバ３０に対して問い合わせを行っており、クライアント装置１０は、デバイスサーバ３０へ問い合わせを送信する（ステップＳ１１５）。
【0090】
デバイスサーバ３０は、クライアント装置２０とデバイス４０との接続の切断の要求を受諾したことを示す受諾情報をクライアント装置２０へ送信する（ステップＳ１１６）。
【0091】
クライアント装置２０は、クライアント装置２０とデバイス４０との接続の切断の要求をデバイスサーバ３０へ送信する（ステップＳ１１７）。これにより、デバイスサーバ３０は、クライアント装置２０とデバイス４０との接続を切断する。
【0092】
クライアント装置１０は、クライアント装置２０とデバイス４０との接続の切断の要求を受諾したことを示す受諾情報をデバイスサーバ３０から受信した場合（ステップＳ１１６）、クライアント装置１０とデバイス４０とを通信可能に接続することの要求を示す接続要求情報をデバイスサーバ３０へ送信する（ステップＳ１１８）。これにより、デバイスサーバ３０は、クライアント装置１０とデバイス４０とを通信可能に接続する。
【0093】
なお、ステップＳ１１５が行われる前にステップＳ１１７が行われてもよいし、ステップＳ１１４において、クライアント装置２０とデバイス４０との接続の切断の要求がデバイスサーバ３０へ送信されてもよい。
【0094】
また、ステップＳ１１１において、クライアント装置２０は、デバイスサーバ３０に切断要求情報を要求することで説明したが、例えば、デバイスサーバ３０は、クライアント装置２０から問い合わせを受信した場合（ステップＳ１０９）に、問い合わせを行ったクライアント装置２０と切断要求情報に含まれる切断要求の対象のクライアント装置とが一致する場合には、当該問い合わせを行ったクライアント装置２０に切断要求情報をデバイスサーバ３０が自ら応答してもよい。この場合、ステップＳ１１０及びステップＳ１１１の処理を省くことができる。
【0095】
図１及び図４では、クライアント装置１０がデバイスサーバ３０を介してデバイス４０と通信可能に接続したい場合において、クライアント装置２０とデバイスサーバ３０とが同じネットワークセグメント２００に属しており、クライアント装置１０とデバイスサーバ３０とが異なるネットワークセグメントに属している第一例について説明した。次に説明する図５及び図６では、クライアント装置１０がデバイスサーバ３０を介してデバイス４０と通信可能に接続したい場合において、クライアント装置２０とデバイスサーバ３０とが異なるネットワークセグメントに属しており、クライアント装置１０とデバイスサーバ３０とが同じネットワークセグメントに属している第二例について説明する。
【0096】
図５は、実施の形態１に係るデバイスサーバシステム１の第二例を示す構成図である。
【0097】
図５に示される第二例では、クライアント装置１０及びデバイスサーバ３０はネットワークセグメント１００ａに接続され、クライアント装置２０はネットワークセグメント２００ａに接続される。
【0098】
デバイスサーバシステム１の動作の第二例について図６を用いて説明する。
【0099】
図６は、実施の形態１に係るデバイスサーバシステム１の動作の第二例を示すシーケンス図である。
【0100】
なお、以下で説明する動作の主体をクライアント装置１０、２０及びデバイスサーバ３０として説明するが、各動作は、基本的には、クライアント装置１０の制御部１１、クライアント装置２０の制御部１１及びデバイスサーバ３０の制御部３１が行う。
【0101】
クライアント装置２０は、ユーザの指示（デバイス４０を利用したい旨）に基づく、又は、定期的にデバイスサーバ３０に対してデバイス４０の使用状況等についての問い合わせを行っており、クライアント装置２０は、デバイスサーバ３０へ問い合わせを送信する（ステップＳ２０１）。
【0102】
デバイスサーバ３０は、問い合わせに対する応答として、デバイス４０がいずれのクライアント装置とも通信可能に接続しておらず、デバイス４０と接続可能であることを示す接続情報をクライアント装置２０へ送信する（ステップＳ２０２）。このとき、デバイスサーバ３０は、接続情報に、デバイスサーバ３０が属するネットワークセグメント１００ａにおけるデバイスサーバ３０のアドレス（例えばＩＰアドレス）を含めて、接続情報をクライアント装置２０へ送信する。
【0103】
クライアント装置２０は、クライアント装置２０が属するネットワークセグメント２００ａとデバイスサーバ３０が属するネットワークセグメント１００ａとが異なるネットワークセグメントであるか否かを判定する（ステップＳ２０３）。クライアント装置２０は、接続情報に含まれるデバイスサーバ３０のアドレス（ステップＳ２０２で通知を受けたアドレス）と、デバイスサーバ３０との通信に用いたデバイスサーバ３０のアドレスとが異なっている場合、クライアント装置２０が属するネットワークセグメント２００ａと、デバイスサーバ３０が属するネットワークセグメント１００ａとが異なることを判定することができる。デバイスサーバ３０が属するネットワークセグメント１００ａにおけるデバイスサーバ３０のアドレスと、クライアント装置２０とデバイスサーバ３０との通信に用いられたアドレスとが異なる場合、ＮＡＴ等によりデバイスサーバ３０のＩＰアドレスの変換が行われており、クライアント装置２０が属するネットワークセグメント２００ａと、デバイスサーバ３０が属するネットワークセグメント１００ａとが異なることになるためである。
【0104】
クライアント装置２０は、クライアント装置２０とデバイス４０とを通信可能に接続することの要求を示す接続要求情報をデバイスサーバ３０へ送信する（ステップＳ２０４）。このとき、クライアント装置２０は、クライアント装置２０が属するネットワークセグメント２００ａと、デバイスサーバ３０が属するネットワークセグメント１００ａとが異なることを接続要求情報に含めて、デバイスサーバ３０へ送信する。これにより、デバイスサーバ３０は、クライアント装置２０とデバイス４０とを通信可能に接続し、また、クライアント装置２０が属するネットワークセグメント２００ａと、デバイスサーバ３０が属するネットワークセグメント１００ａとが異なることを認識する。
【0105】
一方、クライアント装置１０は、定期的にデバイスサーバ３０に対してデバイス４０の使用状況等についての問い合わせを行っており、クライアント装置１０は、デバイスサーバ３０へ問い合わせを送信する（ステップＳ２０５）。
【0106】
デバイスサーバ３０は、クライアント装置２０がデバイス４０と通信可能に接続している場合に、クライアント装置１０から問い合わせを受信したとき、問い合わせに対する応答として、クライアント装置２０がデバイス４０と通信可能に接続していることを示す接続情報をクライアント装置１０へ送信する（ステップＳ２０６）。このとき、デバイスサーバ３０は、クライアント装置２０が属するネットワークセグメント２００ａが、デバイスサーバ３０が属するネットワークセグメント１００ａと異なる場合、接続情報に、クライアント装置２０が属するネットワークセグメント２００ａが、デバイスサーバ３０が属するネットワークセグメント１００ａと異なることを示す情報を含めて、接続情報をクライアント装置１０へ送信する。クライアント装置２０が属するネットワークセグメント２００ａが、デバイスサーバ３０が属するネットワークセグメント１００ａと異なることを示す情報は、クライアント装置２０から送信される情報（ステップＳ２０４で送信された情報）に基づくものである。
【0107】
クライアント装置１０は、デバイス４０がすでにクライアント装置２０と通信可能に接続中であり、現状クライアント装置１０がデバイス４０を利用することができない状態となっているため、クライアント装置２０とデバイス４０との接続の切断の要求を行う。このとき、クライアント装置１０は、クライアント装置２０とデバイス４０との接続の切断要求を直接クライアント装置２０に行うか、デバイスサーバ３０を介して行うかを判定する（ステップＳ２０７）。例えば、クライアント装置１０は、所定の条件を満たす場合、切断要求を、デバイスサーバ３０を介して行うと判定し、所定の条件を満たさない場合、切断要求を直接クライアント装置２０に行うと判定する。
【0108】
例えば、第二例の状況において所定の条件を満たす場合とは、接続情報に、クライアント装置２０が属するネットワークセグメント２００ａが、デバイスサーバ３０が属するネットワークセグメント１００ａと異なることを示す情報が含まれている場合である。接続情報に、クライアント装置２０が属するネットワークセグメント２００ａが、デバイスサーバ３０が属するネットワークセグメント１００ａと異なることを示す情報が含まれている場合、クライアント装置１０とデバイスサーバ３０とが同一セグメントに属していれば、クライアント装置１０が属するネットワークセグメント１００ａと、クライアント装置２０が属するネットワークセグメント２００ａとが異なる。このため、この場合、クライアント装置１０は、デバイスサーバ３０を介してクライアント装置２０へ切断要求を行うことを決定することができる。
【0109】
ステップＳ２０８からステップＳ２１９までの処理は、第一例で説明したステップＳ１０７からステップＳ１１８までの処理と基本的には同じであるため、説明は省略する。
【0110】
図１、図４、図５及び図６では、クライアント装置１０及び２０が異なるネットワークセグメントに属している例について説明した。次に説明する図７では、クライアント装置１０とクライアント装置２０とが同じネットワークセグメントに属しており、デバイスサーバ３０も同じネットワークセグメントに属している第三例について、第一例について説明した図４を参照しながら説明する。
【0111】
図７は、実施の形態１に係るデバイスサーバシステム１の第三例を示す構成図である。
【0112】
図７に示される第三例では、クライアント装置１０、２０及びデバイスサーバ３０は同じネットワークセグメント３００に接続される。
【0113】
第三例では、第一例について説明した図４のステップＳ１０５において接続情報に含められる、デバイスサーバ３０が属するネットワークセグメント２００におけるデバイスサーバ３０のアドレス（例えばＩＰアドレス）と、クライアント装置１０とデバイスサーバ３０との通信に用いられたアドレスとは同じになる。つまり、クライアント装置１０とデバイスサーバ３０とが同じネットワークセグメント３００に接続されているためである。このため、第一例について説明した図４のステップＳ１０６において、所定の条件が満たされず、切断要求を直接クライアント装置２０に行うと判定される。このように、第三例では、クライアント装置１０は、デバイスサーバ３０を介さずに、切断要求を直接クライアント装置２０に行う。具体的には、例えば当該機能（対象のクライアント装置に直接に切断要求を行う機能）はクライアント装置１０及び２０に備わるアプリケーション（仮想接続用ツール）により実現され得る。クライアント装置１０は、所定の条件を満たさない場合（クライアント装置２０へ直接切断要求を行うことができる場合）には、クライアント装置２０へ直接切断要求を行うことで、切断要求に対する応答を早く得ることが可能となる。
【0114】
以上説明したように上述の所定の条件を満たしているとき、デバイスサーバ３０は、クライアント装置２０がデバイス４０と通信可能に接続しており、クライアント装置１０から、クライアント装置２０とデバイス４０との接続の切断の要求を受けると、この要求をクライアント装置２０に伝え、クライアント装置２０がデバイス４０との接続の切断の要求を受諾したときに、クライアント装置２０とデバイス４０との接続を切断し、クライアント装置１０とデバイス４０とを通信可能に接続する。また、上述の所定の条件を満たしているとき、クライアント装置１０は、クライアント装置２０がデバイス４０と通信可能に接続している場合に、クライアント装置２０とデバイス４０との接続の切断をデバイスサーバ３０に要求し、クライアント装置２０がデバイス４０との接続の切断の要求を受諾したときに、クライアント装置１０（自装置）とデバイス４０とを通信可能に接続することをデバイスサーバ３０に要求する。つまり、クライアント装置１０は、クライアント装置２０へ直接切断要求を行わずに、デバイスサーバ３０を介してクライアント装置２０へ切断要求を行うことができるため、クライアント装置１０が属するネットワークセグメントと、クライアント装置２０が属するネットワークセグメントとが異なっている場合であっても、クライアント装置１０は、デバイスサーバ３０を介してクライアント装置２０へ切断要求を行うことができる。このように、異なるネットワークセグメントにおいて、デバイス４０と接続するクライアント装置の切り替えを行うことができる。これにより、例えばクライアント装置２０がデバイスサーバ３０を介してデバイス４０と通信可能に接続している場合に、クライアント装置１０がインターネット経由でデバイス４０を利用したい場合などに適用できる。
【0115】
【0116】
図８は、実施の形態２に係るデバイスサーバシステム２の一例を示す構成図である。
【0117】
デバイスサーバシステム２は、第１クライアント装置及び第２クライアント装置を含む複数のクライアント装置と、デバイス４０が接続されたデバイスサーバ３０ａと、を備えるシステムである。デバイスサーバシステム２は、複数のクライアント装置のうちの一のクライアント装置を、デバイスサーバ３０ａを介してデバイス４０と通信可能に接続する。つまり、複数のクライアント装置のうちの一のクライアント装置がデバイスサーバ３０ａを介してデバイス４０と通信可能に接続している間、他のクライアント装置はデバイス４０に接続することができない。デバイス４０と通信可能に接続していたクライアント装置とデバイス４０との接続が切断されると、デバイス４０は、他のクライアント装置から接続可能な状態となる。
【0118】
ここでは、複数のクライアント装置として、クライアント装置１０及び２０を示す。なお、デバイスサーバシステム２は、３つ以上のクライアント装置を備えていてもよい。クライアント装置１０は第１クライアント装置の一例であり、クライアント装置２０は第２クライアント装置の一例である。
【0119】
図８に示される例では、クライアント装置１０はネットワークセグメント１００ｂに属しており、クライアント装置２０は、ネットワークセグメント２００ｂに属し、デバイスサーバ３０ａはネットワークセグメント１００ｂ及び２００ｂに属している。例えば、ネットワークセグメント１００ｂは無線ＬＡＮであり、ネットワークセグメント２００ｂは有線ＬＡＮであり、デバイスサーバ３０ａは、無線ＬＡＮ及び有線ＬＡＮの両方と接続する機能を有する。
【0120】
デバイスサーバ３０ａの構成要素は、基本的にはデバイスサーバ３０と同じであるため説明は省略するが、ネットワークセグメント１００ｂに接続されたクライアント装置１０と通信する通信部（通信インタフェース）と、ネットワークセグメント２００ｂに接続されたクライアント装置２０と通信する通信部（通信インタフェース）とを、それぞれ備えている。また、デバイスサーバ３０ａは、３つ以上の通信部（通信インタフェース）を備えていてもよい。この場合、各通信部それぞれに対応した異なるネットワークセグメントが割り当てられてもよい。
【0121】
次に、デバイスサーバシステム２の動作の例について図９を用いて説明する。
【0122】
図９は、実施の形態２に係るデバイスサーバシステム２の動作の一例を示すシーケンス図である。
【0123】
なお、以下で説明する動作の主体をクライアント装置１０、２０及びデバイスサーバ３０ａとして説明するが、各動作は、基本的には、クライアント装置１０の制御部１１、クライアント装置２０の制御部１１及びデバイスサーバ３０ａの制御部３１が行う。
【0124】
クライアント装置２０は、定期的にデバイスサーバ３０ａに対してデバイス４０の使用状況等についての問い合わせを行っており、クライアント装置２０は、デバイスサーバ３０ａへ問い合わせを送信する（ステップＳ３０１）。
【0125】
デバイスサーバ３０ａは、問い合わせに対する応答として、デバイス４０がいずれのクライアント装置とも通信可能に接続しておらず、デバイス４０と接続可能であることを示す接続情報をクライアント装置２０へ送信する（ステップＳ３０２）。
【0126】
クライアント装置２０は、ユーザの指示（デバイス４０を利用したい旨）に基づく、又は、クライアント装置２０とデバイス４０とを通信可能に接続することの要求を示す接続要求情報をデバイスサーバ３０ａへ送信する（ステップＳ３０３）。これにより、デバイスサーバ３０ａは、クライアント装置２０とデバイス４０とを通信可能に接続する。
【0127】
クライアント装置１０は、ユーザの指示（デバイス４０を利用したい旨）に基づく、又は、定期的にデバイスサーバ３０ａに対してデバイス４０の使用状況等についての問い合わせを行っており、クライアント装置１０は、デバイスサーバ３０ａへ問い合わせを送信する（ステップＳ３０４）。
【0128】
デバイスサーバ３０ａは、デバイス４０と通信可能に接続しているクライアント装置２０が属するネットワークセグメント２００ｂと、問い合わせを行ったクライアント装置１０が属するネットワークセグメント１００ｂとが異なるか否かを判定する（ステップＳ３０５）。この例におけるデバイスサーバ３０ａは、各クライアント装置が接続しているネットワークセグメントを判定することができるため、ステップＳ３０５での判定を行うことができる。
【0129】
デバイスサーバ３０ａは、クライアント装置２０がデバイス４０と通信可能に接続している場合に、クライアント装置１０から問い合わせを受信したとき、問い合わせに対する応答として、クライアント装置２０がデバイス４０と通信可能に接続していることを示す接続情報をクライアント装置１０へ送信する（ステップＳ３０６）。このとき、デバイスサーバ３０ａは、クライアント装置２０が属するネットワークセグメント２００ｂが、クライアント装置１０が属するネットワークセグメント１００ｂと異なる場合、接続情報に、クライアント装置２０が属するネットワークセグメント２００ｂが、クライアント装置１０が属するネットワークセグメント１００ｂと異なることを示す情報を含めて、接続情報をクライアント装置１０へ送信する。
【0130】
次に、クライアント装置１０は、デバイス４０がすでにクライアント装置２０に接続中であり、現状クライアント装置１０がデバイス４０を利用することができない状態となっているため、クライアント装置２０とデバイス４０との接続の切断の要求を行う。このとき、クライアント装置１０は、クライアント装置２０とデバイス４０との接続の切断要求を直接クライアント装置２０に行うか、デバイスサーバ３０ａを介して行うかを判定する（ステップＳ３０７）。例えば、クライアント装置１０は、所定の条件を満たす場合、切断要求を、デバイスサーバ３０ａを介して行うと判定し、所定の条件を満たさない場合、切断要求を直接クライアント装置２０に行うと判定する。
【0131】
例えば、所定の条件を満たす場合は、接続情報に、クライアント装置２０が属するネットワークセグメント２００ｂが、クライアント装置１０が属するネットワークセグメント１００ｂと異なることを示す情報が含まれている場合である。この場合、クライアント装置１０は、デバイスサーバ３０ａを介してクライアント装置２０へ切断要求を行うことを決定することができる。
【0132】
ステップＳ３０８からステップＳ３１９までの処理は、実施の形態１の第一例で説明したステップＳ１０７からステップＳ１１８までの処理と基本的には同じであるため、説明は省略する。
【0133】
なお、実施の形態２において、クライアント装置１０とクライアント装置２０とが同じネットワークセグメントに属している場合には、ステップＳ３０７では所定の条件が満たされず、切断要求を直接クライアント装置２０に行うと判定され、クライアント装置１０は、デバイスサーバ３０ａを介さずに、切断要求を直接クライアント装置２０に行う。
【0134】
このように、デバイスサーバ３０ａは、複数の異なるネットワークセグメントに接続する機能を有していてもよく、この場合であっても、異なるネットワークセグメントにおいて、デバイス４０と接続するクライアント装置の切り替えを行うことができる。
【0135】
（その他の実施の形態）
以上、本発明のデバイスサーバ、クライアント装置及びデバイスサーバシステムについて、実施の形態に基づいて説明したが、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではない。本発明の趣旨を逸脱しない限り、当業者が思いつく各種変形を本実施の形態に施したもの、及び、異なる実施の形態における構成要素を組み合わせて構築される形態も、本発明の範囲内に含まれる。
以上、本発明のデバイスサーバ、クライアント装置及びデバイスサーバシステムについて、実施の形態に基づいて説明したが、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではない。本発明の趣旨を逸脱しない限り、当業者が思いつく各種変形を本実施の形態に施したもの、及び、異なる実施の形態における構成要素を組み合わせて構築される形態も、本発明の範囲内に含まれる。
【0136】
例えば、本発明は、デバイスサーバとして実現できるだけでなく、デバイスサーバを構成する構成要素（例えば制御部３１）が行うステップ（処理）を含む接続方法として実現できる。
【0137】
図１０は、その他の実施の形態に係る接続方法の一例を示すフローチャートである。
【0138】
接続方法は、第１クライアント装置及び第２クライアント装置を含む複数のクライアント装置と、デバイスが接続されたデバイスサーバと、を備え、複数のクライアント装置のうちの一のクライアント装置を、デバイスサーバを介してデバイスと通信可能に接続するデバイスサーバシステムにおけるデバイスサーバが行う接続方法であって、第２クライアント装置がデバイスと通信可能に接続している場合に、第１クライアント装置から問い合わせを受信したとき、第２クライアント装置がデバイスと通信可能に接続していることを示す接続情報を第１クライアント装置へ送信するステップ（ステップＳ１１）と、第２クライアント装置とデバイスとの接続の切断の要求を示す切断要求情報を第１クライアント装置から受信した場合、切断要求情報をデバイスサーバのサーバ記憶部に記憶するステップ（ステップＳ１２）と、第２クライアント装置から問い合わせを受信した場合に、切断要求情報がサーバ記憶部に記憶されているとき、切断要求情報を第２クライアント装置へ送信するステップ（ステップＳ１３）と、第２クライアント装置とデバイスとの接続の切断の要求を受諾したことを示す受諾情報を第２クライアント装置から受信した場合、第２クライアント装置とデバイスとの接続を切断し、第１クライアント装置とデバイスとを通信可能に接続するステップ（ステップＳ１４）と、を含む。
【0139】
また、例えば、本発明は、クライアント装置として実現できるだけでなく、クライアント装置を構成する構成要素（例えば制御部１１）が行うステップ（処理）を含む接続方法として実現できる。
【0140】
図１１は、その他の実施の形態に係る接続方法の他の一例を示すフローチャートである。
【0141】
接続方法は、第１クライアント装置及び第２クライアント装置を含む複数のクライアント装置と、デバイスが接続されたデバイスサーバと、を備え、複数のクライアント装置のうちの一のクライアント装置を、デバイスサーバを介してデバイスと通信可能に接続するデバイスサーバシステムにおける第１クライアント装置が行う接続方法あって、問い合わせをデバイスサーバへ送信するステップ（ステップＳ２１）と、問い合わせに対する応答として、第２クライアント装置がデバイスと通信可能に接続していることを示す接続情報をデバイスサーバから受信した場合、第２クライアント装置とデバイスとの接続の切断の要求を示す切断要求情報をデバイスサーバへ送信するステップ（ステップＳ２２）と、第２クライアント装置とデバイスとの接続の切断の要求を受諾したことを示す受諾情報をデバイスサーバから受信した場合、第１クライアント装置とデバイスとを通信可能に接続することの要求を示す接続要求情報をデバイスサーバへ送信するステップ（ステップＳ２３）と、を含む。
【0142】
また、例えば、各接続方法における各ステップは、コンピュータ（コンピュータシステム）によって実行されてもよい。そして、本発明は、これらの方法に含まれるステップを、コンピュータに実行させるためのプログラムとして実現できる。さらに、本発明は、そのプログラムを記録したＣＤ－ＲＯＭ等である非一時的なコンピュータ読み取り可能な記録媒体として実現できる。
【0143】
例えば、本発明が、プログラム（ソフトウェア）で実現される場合には、コンピュータのＣＰＵ、メモリ及び入出力回路等のハードウェア資源を利用してプログラムが実行されることによって、各ステップが実行される。つまり、ＣＰＵがデータをメモリ又は入出力回路等から取得して演算したり、演算結果をメモリ又は入出力回路等に出力したりすることによって、各ステップが実行される。
【0144】
また、上記実施の形態のデバイスサーバ及びクライアント装置に含まれる複数の構成要素は、それぞれ、専用又は汎用の回路として実現されてもよい。これらの構成要素は、１つの回路として実現されてもよいし、複数の回路として実現されてもよい。
【0145】
また、上記実施の形態のデバイスサーバ及びクライアント装置に含まれる複数の構成要素は、集積回路（ＩＣ：Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）であるＬＳＩ（Ｌａｒｇｅ Ｓｃａｌｅ Ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ）として実現されてもよい。これらの構成要素は、個別に１チップ化されてもよいし、一部又は全てを含むように１チップ化されてもよい。ＬＳＩは、集積度の違いにより、システムＬＳＩ、スーパーＬＳＩ又はウルトラＬＳＩと呼称される場合がある。
【0146】
また、集積回路はＬＳＩに限られず、専用回路又は汎用プロセッサで実現されてもよい。上述したように、プログラム可能なＦＰＧＡ、又は、ＬＳＩ内部の回路セルの接続及び設定が再構成可能なリコンフィギュラブル・プロセッサが、利用されてもよい。
【0147】
さらに、半導体技術の進歩又は派生する別技術によりＬＳＩに置き換わる集積回路化の技術が登場すれば、当然、その技術を用いて、デバイスサーバ及びクライアント装置に含まれる各構成要素の集積回路化が行われてもよい。
【0148】
その他、実施の形態に対して当業者が思いつく各種変形を施して得られる形態や、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で各実施の形態における構成要素及び機能を任意に組み合わせることで実現される形態も本発明に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【0149】
本発明は、複数のクライアント装置からネットワークを介してコンピュータ周辺機器等のデバイスを利用するデバイスサーバ等に利用できる。
【符号の説明】
【0150】
１、２ デバイスサーバシステム
１０、２０ クライアント装置
１１、３１ 制御部
１２、３２ 通信部
３３ 記憶部
３０、３０ａ デバイスサーバ
４０ デバイス
１００、１００ａ、１００ｂ、２００、２００ａ、２００ｂ、３００ ネットワークセグメント
１０、２０ クライアント装置
１１、３１ 制御部
１２、３２ 通信部
３３ 記憶部
３０、３０ａ デバイスサーバ
４０ デバイス
１００、１００ａ、１００ｂ、２００、２００ａ、２００ｂ、３００ ネットワークセグメント
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】