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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023082683
(43)【公開日】2023-06-14
(54)【発明の名称】高速アクティブコンタクト
(51)【国際特許分類】
G02B 6/42 20060101AFI20230607BHJP
G02B 6/26 20060101ALI20230607BHJP
G02B 6/36 20060101ALI20230607BHJP
H01R 12/79 20110101ALI20230607BHJP
【ＦＩ】
G02B6/42
G02B6/26
G02B6/36
H01R12/79
【審査請求】未請求
【請求項の数】15
【出願形態】ＯＬ
【外国語出願】
(21)【出願番号】P 2022189889
(22)【出願日】2022-11-29
(31)【優先権主張番号】17/540692
(32)【優先日】2021-12-02
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(71)【出願人】
【識別番号】518345815
【氏名又は名称】ティーイー コネクティビティ ソリューソンズ ゲーエムベーハー
(74)【代理人】
【識別番号】100100077
【弁理士】
【氏名又は名称】大場 充
(74)【代理人】
【識別番号】100136010
【弁理士】
【氏名又は名称】堀川 美夕紀
(74)【代理人】
【識別番号】100130030
【弁理士】
【氏名又は名称】大竹 夕香子
(74)【代理人】
【識別番号】100203046
【弁理士】
【氏名又は名称】山下 聖子
(72)【発明者】
【氏名】ベンジャミン マイケル グラブ
(72)【発明者】
【氏名】ヘンリー バートン パイパー
(72)【発明者】
【氏名】セーレン グレナスリウ
【テーマコード（参考）】
2H036
2H137
5E223
【Ｆターム（参考）】
2H036QA03
2H036QA11
2H036QA43
2H036QA44
2H036QA54
2H137AB01
2H137AB04
2H137AC12
2H137BA01
2H137CA15A
2H137CA35
2H137CA45
2H137CC26
2H137CD27
5E223AA01
5E223AB15
5E223AB34
5E223BA01
5E223BA07
5E223BA08
5E223BB12
5E223CB24
5E223CD01
5E223CD02
5E223DA05
(57)【要約】 （修正有）
【課題】より簡易で、より堅牢なパッケージを提供することができるコネクタを提供する。
【解決手段】コネクタは、空洞部を画定するハウジングとコンタクトとを有し、コンタクトは、（ａ）コンタクトハウジングが空洞部内で横方向に移動可能であるようにコネクタの空洞部よりも幅が小さいコンタクトハウジング；（ｂ）相手側コネクタコンタクトのフェルールを受け入れるための光インターフェース；（ｃ）光インターフェースに光学的に接続されている光電気回路であって、光インターフェースおよび光電気回路は、コンタクトハウジング内で互いに対して堅固に保持されている、光電気回路、および；（ｄ）光電気回路に電気的に接続され、回路基板に電気的に接続するように構成されている電気インターフェースであって、光電気回路と回路基板との間のコンプライアンスを提供するための少なくとも可撓性ケーブルとを備える。
【選択図】図１
【解決手段】コネクタは、空洞部を画定するハウジングとコンタクトとを有し、コンタクトは、（ａ）コンタクトハウジングが空洞部内で横方向に移動可能であるようにコネクタの空洞部よりも幅が小さいコンタクトハウジング；（ｂ）相手側コネクタコンタクトのフェルールを受け入れるための光インターフェース；（ｃ）光インターフェースに光学的に接続されている光電気回路であって、光インターフェースおよび光電気回路は、コンタクトハウジング内で互いに対して堅固に保持されている、光電気回路、および；（ｄ）光電気回路に電気的に接続され、回路基板に電気的に接続するように構成されている電気インターフェースであって、光電気回路と回路基板との間のコンプライアンスを提供するための少なくとも可撓性ケーブルとを備える。
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
コネクタ（２００）であって、
前記コネクタ（２００）は、
- 少なくとも１つの空洞部（２２０）を画定するハウジング（２２２）と、
- 前記少なくとも１つの空洞部（２２０）内に位置し、かつ前後の向きを有するコンタクト（１００）と、を有し、
前記コンタクト（１００）は、少なくとも、
●前記少なくとも１つの空洞部（２２０）よりも幅が小さいコンタクトハウジング（１０１）であって、相手側コネクタコンタクト（２２１）の横方向オフセットを吸収するように前記コンタクトハウジング（１０１）が前記空洞部（２２０）内で横方向に移動可能であるように前記少なくとも１つの空洞部（２２０）内に弾性的に配されている、コンタクトハウジング（１０１）と、
●前記相手側コネクタコンタクト（２２１）のフェルール（２３０）を受け入れるための光インターフェース（１０２）と、
●前記光インターフェース（１０２）に光学的に接続されている光電気回路（１０４）であって、前記光インターフェース（１０２）および前記光電気回路（１０４）は、前記コンタクトハウジング（１０１）内で互いに対して堅固に保持されている、光電気回路（１０４）と、
●前記光電気回路（１０４）に電気的に接続され、回路基板（２２４）に電気的に接続するように構成されている電気インターフェース（１０３）であって、前記光電気回路（１０４）と前記回路基板（２２４）との間のコンプライアンスを提供するための少なくとも可撓性ケーブル（１０３ａ）を備える、電気インターフェース（１０３）と、
を備える、
コネクタ（２００）。
前記コネクタ（２００）は、
- 少なくとも１つの空洞部（２２０）を画定するハウジング（２２２）と、
- 前記少なくとも１つの空洞部（２２０）内に位置し、かつ前後の向きを有するコンタクト（１００）と、を有し、
前記コンタクト（１００）は、少なくとも、
●前記少なくとも１つの空洞部（２２０）よりも幅が小さいコンタクトハウジング（１０１）であって、相手側コネクタコンタクト（２２１）の横方向オフセットを吸収するように前記コンタクトハウジング（１０１）が前記空洞部（２２０）内で横方向に移動可能であるように前記少なくとも１つの空洞部（２２０）内に弾性的に配されている、コンタクトハウジング（１０１）と、
●前記相手側コネクタコンタクト（２２１）のフェルール（２３０）を受け入れるための光インターフェース（１０２）と、
●前記光インターフェース（１０２）に光学的に接続されている光電気回路（１０４）であって、前記光インターフェース（１０２）および前記光電気回路（１０４）は、前記コンタクトハウジング（１０１）内で互いに対して堅固に保持されている、光電気回路（１０４）と、
●前記光電気回路（１０４）に電気的に接続され、回路基板（２２４）に電気的に接続するように構成されている電気インターフェース（１０３）であって、前記光電気回路（１０４）と前記回路基板（２２４）との間のコンプライアンスを提供するための少なくとも可撓性ケーブル（１０３ａ）を備える、電気インターフェース（１０３）と、
を備える、
コネクタ（２００）。
【請求項2】
前記光インターフェース部分および前記光電気コンポーネントは、前記コンタクトハウジングに堅固に取り付けられている、
請求項１に記載のコネクタ（２００）。
請求項１に記載のコネクタ（２００）。
【請求項3】
前記少なくとも１つのコンタクトは、前記少なくとも１つの空洞部内で軸方向に移動可能でない、
請求項１に記載のコネクタ（２００）。
請求項１に記載のコネクタ（２００）。
【請求項4】
前記可撓性ケーブルは、電気コネクタに接続されている、
請求項１に記載のコネクタ（２００）。
請求項１に記載のコネクタ（２００）。
【請求項5】
前記電気コネクタは、前記電気コネクタが前記コンタクトハウジングに対して横方向に移動可能であるように前記コンタクトハウジングの後部に弾性的に配されている、
請求項４に記載のコネクタ（２００）。
請求項４に記載のコネクタ（２００）。
【請求項6】
前記電気コネクタは、ピンコネクタである、
請求項５に記載のコネクタ（２００）。
請求項５に記載のコネクタ（２００）。
【請求項7】
回路基板をさらに備え、前記可撓性ケーブルは、前記回路基板に電気的に接続されている、
請求項１に記載のコネクタ（２００）。
請求項１に記載のコネクタ（２００）。
【請求項8】
前記回路基板は、少なくとも１つの開口部ならびに第１の面および第２の面を画定し、
前記ハウジングは、前記第１の面に装着され、
前記可撓性ケーブルは、前記第２の面において前記回路基板に電気的に接続され、かつ、前記可撓性ケーブルは、前記少なくとも１つの開口部を通過する、
請求項７に記載のコネクタ（２００）。
前記ハウジングは、前記第１の面に装着され、
前記可撓性ケーブルは、前記第２の面において前記回路基板に電気的に接続され、かつ、前記可撓性ケーブルは、前記少なくとも１つの開口部を通過する、
請求項７に記載のコネクタ（２００）。
【請求項9】
前記開口部の周囲に配されているグロメットをさらに備える、
請求項８に記載のコネクタ（２００）。
請求項８に記載のコネクタ（２００）。
【請求項10】
前記可撓性ケーブルは、約９０°屈曲し、前記コンタクトの移動を吸収するためのサービス屈曲部を形成する、
請求項８に記載のコネクタ（２００）。
請求項８に記載のコネクタ（２００）。
【請求項11】
前記可撓性ケーブルは、前記回路基板にホットバーはんだ付けされている、請求項８に記載のコネクタ（２００）。
【請求項12】
前記可撓性ケーブルは、ケーブルコネクタにより成端されている、
請求項８に記載のコネクタ（２００）。
請求項８に記載のコネクタ（２００）。
【請求項13】
前記ケーブルコネクタは、ＺＩＦコネクタである、
請求項１２に記載のコネクタ（２００）。
請求項１２に記載のコネクタ（２００）。
【請求項14】
前記少なくとも１つの開口部は、各コンタクトの各可撓性ケーブルが通過する共通の開口部である、
請求項８に記載のコネクタ（２００）。
請求項８に記載のコネクタ（２００）。
【請求項15】
前記少なくとも１つの開口部は、複数の開口部を備え、
各コンタクトの各可撓性ケーブルは、前記複数の開口部のうちの１つを通過する、
請求項８に記載のコネクタ（２００）。
各コンタクトの各可撓性ケーブルは、前記複数の開口部のうちの１つを通過する、
請求項８に記載のコネクタ（２００）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、概して光ファイバコネクタの分野に関し、より詳細には、相手側コネクタコンタクトを収容するためのコンプライアンス（compliance、仕様、適合性、遊び）を有する高速アクティブコンタクトに関する。
【背景技術】
【0002】
光ファイバコネクタは、実質的に全ての光ファイバ通信システムの重要部品である。例えば、そのようなコネクタは、ファイバの分割部分をより長い長さに接合し、放射線源、検出器、およびリピータなどのアクティブデバイスにファイバを接続するとともに、スイッチ、マルチプレクサ、およびアッテネータ（attenuators）などのパッシブデバイス（passive devices）にファイバを接続するために用いられる。光ファイバコネクタの主要機能は、ファイバのコアが相手側構造体の光学経路と軸方向に位置合わせされるように、ファイバ端部を保持することである。これにより、ファイバからの光が光学経路に光学的に結合される。
【0003】
本明細書において特に関心の対象となるのは、多空洞コネクタ（ｍｕｌｔｉ－ｃａｖｉｔｙ ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ）である。そのようなコネクタは典型的に、内部アセンブリ、すなわち「コンタクト」を保持するための複数の空洞部を画定する外側ハウジングを備える。長年にわたり、多空洞コネクタは、典型的にはねじ接続部を介して相手側コネクタの外側ハウジングと嵌合するように構成される外側ハウジングを備える高耐久化コネクタシステムへと発達してきた。とりわけ例えばＭＩＬ－ＤＴＬ－３８９９９、ＭＩＬ－ＰＲＦ－２９５０４、およびＭＩＬ－ＤＴＬ－５０１５を含む多数の米軍規格が、そのような多空洞コネクタおよび光ファイバ端子について記載している。
【0004】
近来、多空洞コネクタにおける１つまたは複数のコンタクトが、アクティブコンタクトとなっている。アクティブコンタクトは、アクティブ光ファイバ製品および送受信機の産業における周知の構成要素であり、光学信号と電気信号との間の変換を行うように機能する。典型的なアクティブコンタクトは、相手側光コネクタを受け入れるための光ファイバ端子を一端部に有し、プリント回路基板への電気的接続のための電気コネクタを反対側の端部に有する。光端子と電気コネクタとの間には、光信号と電気信号との間の変換を行う電気光変換回路が配される。
この回路は、本明細書において光電気回路と称される。特に一般的なアクティブコンタクトとして、航空宇宙空間および高信頼かつ堅牢なコネクタが必要とされる他の分野で用いられる６導体アクティブコンタクトである、サイズ８（同じ空洞部に収まる銅クアドラックスコンタクトに因みクアドラックスとも呼ばれる）アクティブコンタクトがある。
この回路は、本明細書において光電気回路と称される。特に一般的なアクティブコンタクトとして、航空宇宙空間および高信頼かつ堅牢なコネクタが必要とされる他の分野で用いられる６導体アクティブコンタクトである、サイズ８（同じ空洞部に収まる銅クアドラックスコンタクトに因みクアドラックスとも呼ばれる）アクティブコンタクトがある。
【0005】
そのようなアクティブコンタクトが直面する１つの課題として、嵌合中におけるコンタクトの光端子と相手側コネクタコンタクトのファイバフェルールとの間の位置ずれを吸収する必要がある。より具体的には、光端子と相手側コネクタコンタクトとの間の光学的結合は典型的に、高精度、すなわち数ミクロン以内の精度での精密な位置合わせを必要とする。しかしながら、嵌合中における相手側コネクタコンタクトとコンタクトの光端子との間には著しい位置ずれが存在することが多い。
これを吸収するために、従来のコンタクトは、光端子が嵌合プロセス中に相手側コネクタコンタクトの位置ずれを吸収するように移動することを可能とする一定程度の径方向および軸方向の浮き（radial and axial float）を有する。
これを吸収するために、従来のコンタクトは、光端子が嵌合プロセス中に相手側コネクタコンタクトの位置ずれを吸収するように移動することを可能とする一定程度の径方向および軸方向の浮き（radial and axial float）を有する。
【0006】
従来のアクティブコンタクトはそのような径方向および軸方向のコンプライアンス（公差、許容差）を提供するように構成されていたが、出願人は、そのような構成には著しい欠点があることを認識している。例えば、米国特許第１０，７８２，４９４号に開示されている構成は、コンタクト内部の複雑な可動部品を用いて径方向および軸方向のコンプライアンス（公差、許容差）を提供する。具体的には、これらの特許は、光電気回路が様々なコンポーネントに分割される構成を開示しており、それらコンポーネントの一部は、光電気コンポーネント間の可撓性電気ケーブルによってコンタクト内で実質的に浮いている（essentially float）。
【0007】
この構成は、嵌合中に径方向および軸方向の両方のコンプライアンス（公差、許容差）を提供するが、出願人は、コンタクト内で浮いている光電気回路コンポーネントが過度に複雑であるのみでなく、特に高振動の適用例において損傷を受けやすくもあることを認識している。したがって、出願人は、嵌合のためのコンプライアンス（公差、許容差）を提供しつつも、簡略化されより堅牢なアクティブコンタクトの必要性を見出した。本発明は、特にこの必要性を満たすものである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0008】
出願人は、コンタクトの信頼性および堅牢性を向上させるためにコンタクトのコンプライアンスを簡略化することができることを認識している。具体的には、出願人は、大多数の適用例において、相手側コネクタコンタクトとアクティブコンタクトとの間の軸方向コンプライアンスを相手側コネクタコンタクトにより吸収することができ、それによりコネクタのアクティブコンタクトをｚ軸に沿って固定することが可能となることを認識している。具体的には、相手側コネクタコンタクトの付勢フェルールまたは類似の構成は、相手側コネクタコンタクトとアクティブコンタクトとの間の必要な軸方向コンプライアンスを吸収し、それにより、物理的接触を維持するまたは他の方法でｚ軸に沿った相手側コネクタコンタクトの位置合わせを維持するのに必要な付勢力を提供することができる。加えて、出願人は、光端子と光電気回路の位置を堅固に固定することにより、コンタクトの堅牢性および簡略性を向上させることができることを認識している。
換言すれば、出願人のアプローチは、光電気回路を光端子に対して移動させるのではなく、これら２つを互いに対して固定し、その代わりに可撓性の電気インターフェースを設けるものである。このアプローチはより簡易であるのみでなく、より堅牢なパッケージを提供する。
換言すれば、出願人のアプローチは、光電気回路を光端子に対して移動させるのではなく、これら２つを互いに対して固定し、その代わりに可撓性の電気インターフェースを設けるものである。このアプローチはより簡易であるのみでなく、より堅牢なパッケージを提供する。
【課題を解決するための手段】
【0009】
したがって、本発明の一実施形態は、（ａ）少なくとも１つの空洞部を画定するハウジングと、（ｂ）少なくとも１つの空洞部内に位置し、前後の向きを有するコンタクトと、を備えるコネクタである。このコンタクトは、少なくとも以下の（ｉ）～（ｉｖ）を備える。
（ｉ）コンタクトハウジングであって、少なくとも１つの空洞部よりも幅が小さく、相手側コネクタコンタクトの横方向オフセットを吸収するようにコンタクトハウジングが空洞部内で横方向に移動可能であるように少なくとも１つの空洞部内に弾性的に配されているコンタクトハウジング、
（ｉｉ）相手側コネクタコンタクトのフェルールを受け入れるための光インターフェース、
（ｉｉｉ）光インターフェースに光学的に接続されている光電気回路であって、光インターフェースおよび光電気回路は、コンタクトハウジング内で互いに対して堅固に保持されている、光電気回路、および、
（ｉｖ）光電気回路に電気的に接続され、回路基板に電気的に接続するように構成されている電気インターフェースであって、光電気回路と回路基板との間のコンプライアンスを提供するための少なくとも可撓性ケーブルを備える電気インターフェース。
（ｉ）コンタクトハウジングであって、少なくとも１つの空洞部よりも幅が小さく、相手側コネクタコンタクトの横方向オフセットを吸収するようにコンタクトハウジングが空洞部内で横方向に移動可能であるように少なくとも１つの空洞部内に弾性的に配されているコンタクトハウジング、
（ｉｉ）相手側コネクタコンタクトのフェルールを受け入れるための光インターフェース、
（ｉｉｉ）光インターフェースに光学的に接続されている光電気回路であって、光インターフェースおよび光電気回路は、コンタクトハウジング内で互いに対して堅固に保持されている、光電気回路、および、
（ｉｖ）光電気回路に電気的に接続され、回路基板に電気的に接続するように構成されている電気インターフェースであって、光電気回路と回路基板との間のコンプライアンスを提供するための少なくとも可撓性ケーブルを備える電気インターフェース。
【0010】
本発明の別の実施形態は、少なくとも１つの空洞部を画定するハウジングを有するコネクタと共に用いるためのコンタクトである。このコンタクトは、前後の向きを有し、以下の（ａ）～（ｄ）を備えるコンタクトである。
（ａ）コンタクトハウジングであって、相手側コネクタコンタクトの横方向オフセットを吸収するようにコンタクトハウジングが空洞部内で横方向に移動可能であるように少なくとも１つの空洞部よりも幅が小さいコンタクトハウジング、
（ｂ）相手側コネクタコンタクトのフェルールを受け入れるための光インターフェース、
（ｃ）光インターフェースに光学的に接続されている光電気回路であって、光インターフェースおよび光電気回路は、コンタクトハウジング内で互いに対して堅固に保持されている、光電気回路、および、
（ｄ）光電気回路に電気的に接続され、回路基板に電気的に接続するように構成されている電気インターフェースであって、光電気回路と回路基板との間のコンプライアンスを提供するための少なくとも可撓性ケーブルを備える電気インターフェース。
（ａ）コンタクトハウジングであって、相手側コネクタコンタクトの横方向オフセットを吸収するようにコンタクトハウジングが空洞部内で横方向に移動可能であるように少なくとも１つの空洞部よりも幅が小さいコンタクトハウジング、
（ｂ）相手側コネクタコンタクトのフェルールを受け入れるための光インターフェース、
（ｃ）光インターフェースに光学的に接続されている光電気回路であって、光インターフェースおよび光電気回路は、コンタクトハウジング内で互いに対して堅固に保持されている、光電気回路、および、
（ｄ）光電気回路に電気的に接続され、回路基板に電気的に接続するように構成されている電気インターフェースであって、光電気回路と回路基板との間のコンプライアンスを提供するための少なくとも可撓性ケーブルを備える電気インターフェース。
【0011】
ここで、添付の図面を参照して、本発明を例として説明する。
【図面の簡単な説明】
【0012】
【発明を実施するための形態】
【0013】
図１～図３を参照すると、本発明のコネクタ２００の一実施形態が示されている。コネクタ２００は、１つまたは複数の空洞部２２０を画定するハウジング２２２を備える。空洞部２２０のうちの１つには、前後の向きを有するコンタクト１００が配される。コンタクト１００は、コンタクトハウジング１０１を備える。コンタクトハウジングは、空洞部よりも幅が小さく、コンタクトハウジングが相手側コネクタコンタクト２２１の横方向オフセットを吸収するように空洞部内で横方向に移動可能であるように、空洞部内に弾性的に配される。
コンタクト１００は、相手側コネクタコンタクト２２１のフェルール２３０を受け入れるための光インターフェース１０２を備える。コンタクト１００はまた、光インターフェースに光学的に接続された光電気回路１０４を備え、光インターフェースおよび光電気回路は、コンタクトハウジング内で互いに対して堅固に保持される。コンタクトはまた、光電気回路１０４に電気的に接続され、回路基板２２４に電気的に接続するように構成された電気インターフェース１０３を備える。電気インターフェース１０３は、光電気回路と回路基板との間のコンプライアンスを提供するための少なくとも可撓性ケーブル１０３ａを備える。これらの特徴について、以下でより詳細に、選択された代替的実施形態に関して検討する。
コンタクト１００は、相手側コネクタコンタクト２２１のフェルール２３０を受け入れるための光インターフェース１０２を備える。コンタクト１００はまた、光インターフェースに光学的に接続された光電気回路１０４を備え、光インターフェースおよび光電気回路は、コンタクトハウジング内で互いに対して堅固に保持される。コンタクトはまた、光電気回路１０４に電気的に接続され、回路基板２２４に電気的に接続するように構成された電気インターフェース１０３を備える。電気インターフェース１０３は、光電気回路と回路基板との間のコンプライアンスを提供するための少なくとも可撓性ケーブル１０３ａを備える。これらの特徴について、以下でより詳細に、選択された代替的実施形態に関して検討する。
【0014】
ハウジング２２２は、１つまたは複数のコンタクトを回路基板２２４に対して保持するための１つまたは複数の空洞部を画定するように機能する。例えば、一実施形態において、ハウジング２２２は、４つのコンタクトを保持するための４つの別個の空洞部２２０を画定する。そのようなハウジングは、従来技術において知られており、そのため本明細書では詳細に説明しない。一実施形態において、ハウジング２２２のソケット部分２２２ａが、留め具または他の既知の手段を介して回路基板に固定される。ソケット部分２２２ａは、コンタクトを含む。相手側コネクタコンタクトを収容するプラグ部分２２２ｂは、ソケット部分２２２ａに差し込まれるように構成される。必ずではないが一般的に、プラグ部分は、ねじ機構２３１を用いて第２の部分に固定される。
【0015】
空洞部内でのコンタクトの径方向の移動を可能とするために、ハウジングにより画定される空洞部２２０は、コンタクトハウジングよりも大きい周囲を有する。より具体的には、一実施形態において、コンタクトが空洞部内の中心に配置される場合、コンタクトが横方向に移動する自由を可能とする間隙２３２がコンタクトの周囲にできる。一実施形態において、コンタクトを空洞部の中心に付勢された状態に保つために、ばね部材２２３が空洞部２２０に配され、コンタクトを空洞部内の中心に配置するためにコンタクトをその周囲において押すように構成される。本実施形態ではばね部材２２３が示されているが、コンタクトを空洞部の中心に弾性的に配置する他の実施形態も可能であることを理解されたい。
例えば、ばね部材ではなく弾性材料が、空洞部においてコンタクトと空洞部の壁との間に配されてもよい。本開示に照らして、さらに他の代替的実施形態が当業者には明らかであろう。
例えば、ばね部材ではなく弾性材料が、空洞部においてコンタクトと空洞部の壁との間に配されてもよい。本開示に照らして、さらに他の代替的実施形態が当業者には明らかであろう。
【0016】
この特定の実施形態において、コンタクトは、ハウジング２２２内で軸方向に保持されるように構成される。具体的には、コンタクトハウジングは、隆起部２３３を備え、ばね部材２２３は、隆起部２３３がハウジング２２２の肩部２３４に接触するように隆起部２３３を後方に付勢し、それによりコンタクトハウジング１０１をハウジング２２２に対して一定の軸方向位置に保持するように構成される。
【0017】
本発明のコンタクトは、アクティブコンタクトであり、相手側コネクタコンタクトと光学的に接続し、電気信号と光信号との間の変換を行うように機能する。そのようなアクティブコンタクトの機能性は既知のものである。例えば、一実施形態において、コンタクトは、高速アクティブクアドラックスコンタクトである。一実施形態において、コネクタは、複数のコンタクトを収容するための複数の空洞部を有するように構成される。一実施形態において、全てのコンタクトが同じである。代替的実施形態において、少なくとも２つのコンタクトが、異なるタイプのコンタクトである。例えば、一方のコンタクトがアクティブコンタクトであってよく、他方のコンタクトが電気コンタクトであってよい。本開示に照らして、さらに他の実施形態が当業者には明らかであろう。
【0018】
一実施形態において、コンタクトハウジングは、図１に示すように、別個の前側部分１０１ａを備える。本実施形態において、前側部分１０１ａは、フェルール受け穿孔１０２ｃ（以下に記載）を収容する。そのような実施形態は製造を容易にするが、本発明の範囲内において他の実施形態も可能である。例えば、一実施形態において、前側部分１０１ａは、主コンタクトハウジング１０１と一体化されている。当業者であれば、本開示に照らして、コンタクトハウジングを製造可能性および性能に関して最適化することが可能であろう。
【0019】
光インターフェース１０２は、相手側コネクタコンタクトと光学的に結合するように機能する。一実施形態において、本発明の光インターフェース１０２は、従来の光インターフェースである。例えば、図１～図３に示すように、光インターフェースは、ファイバ１０２ｂを保持するフェルール１０２ａ、および相手側フェルール２３０を受け入れるためのフェルール受け穿孔１０２ｃを備える従来の物理接触式光インターフェースであってよい。代替的に、光インターフェース１０２は、結合性能を向上させるために相手側コネクタコンタクトと光インターフェースとの間のビームが拡張されているビーム拡張型光インターフェースであってよい。ビーム拡張型光インターフェースは、物理的接触および／または空隙を要するものであってよい。ビーム拡張型コネクタは周知のものであり、本明細書では詳細に説明しない。本開示に照らして、さらに他の光インターフェースが当業者には明らかであろう。
【0020】
光電気回路１０４は、光信号と電気信号との間の変換を行うように機能する。そのような回路は既知のものである。例えば、図１の実施形態において、光電気回路１０４は、ファイバ１０２ｂが光学的に結合されるインターポーザ１０４を備える。インターポーザ１０４は、回路基板１０４ｂに垂直に装着される。そのような構成は既知のものであり、例えば米国特許出願第１６／４５０，１８９号において開示されている。本実施形態は回路基板に垂直なインターポーザの構成を示しているが、例えば回路基板に平行なインターポーザを有するものを含む他の実施形態も可能であることを理解されたい。
【0021】
本発明の本実施形態の重要な特徴は、光インターフェース１０２が光電気回路１０４に対して堅固に保持されることである。上記で述べたように、出願人は、そのようなパッケージングがより堅牢なコネクタを提供することを認識している。一実施形態において、図１に示すように、光インターフェースおよび光電気回路は、コンタクトハウジングに堅固に取り付けられる。代替的に、光インターフェース１０２および光電気回路１０４は、コンタクト１００に配される単一のサブアセンブリに組み合わされてもよい。例えば、一実施形態において、堅牢な気密封止されたパッケージを形成するために、光電気回路１０４が光インターフェースの末端部と共にポッティングされていてよい。本開示に照らして、さらに他の実施形態が当業者には明らかであろう。
【0022】
電気インターフェース１０３は、光電気回路１０４と回路基板２２４との間の電気的接続を提供するのみでなく、コンタクト１００がハウジング２２２の空洞部２２０内で移動することを可能とするコンプライアンスを提供するようにも機能する。この目的で、一実施形態において、電気インターフェース１０３は、可撓性ケーブル１０３ａを備える。一実施形態において、可撓性ケーブルは、フレキシブルプリント回路を備える。
【0023】
このケーブルの構成は、異なっていてもよい。例えば、一実施形態において、可撓性ケーブル１０３ａは、コンタクトから後方に延び、コネクタによる接続またははんだ付けのいずれかにより回路基板に電気的に接続される。より具体的には、可撓性ケーブル１０３ａの遠位端は、コネクタ２２７により成端されていてよく、コネクタ２２７は回路基板における受けコネクタに結合される。そのようなコネクタは周知のものであり、例えばＺＩＦコネクタまたは他の小型コネクタを含む。代替的に、ケーブル１０３ａの遠位端は、既知の技法を用いて回路基板にバーはんだ付けされてもよい。本開示に照らして、可撓性ケーブル１０３ａの遠位端を回路基板に電気的に接続するさらに他の手段が、当業者には認識されるであろう。
【0024】
代替的に、可撓性ケーブル１０３ａの遠位端が回路基板に電気的に接続されるのではなく、別の実施形態においては、可撓性ケーブル１０３ａがコンタクト１００から延びず、光電気回路１０４をコンタクトの後端部に配される電気コネクタに接続する。より具体的には、図５Ａを参照すると、電気インターフェース５０３を有するコンタクト５００の代替的実施形態の一実施形態が示されている。本実施形態において、電気インターフェース５０３は、可撓性ケーブル５０３ａにより光電気回路５０４に電気的に結合するピンコネクタ５０３ｂを備える。一実施形態において、ピンコネクタ５０３ｂは、コンタクトハウジング５０１内で浮くように構成される。
より具体的には、図５Ａの実施形態の電気インターフェース５０３の拡大図である図５ｂに示すように、ピンコネクタ５０３ｂは、弾性部材５０４によりコンタクトハウジング５０１内で中心に付勢される。これにより、ピンコネクタ５０３ｂは、コンタクトハウジング５０１に対して径方向に移動することができる。これは電気インターフェース１０３の単なる１つの代替的実施形態であり、本開示に照らして他の代替的実施形態が当業者には明らかであることを理解されたい。
より具体的には、図５Ａの実施形態の電気インターフェース５０３の拡大図である図５ｂに示すように、ピンコネクタ５０３ｂは、弾性部材５０４によりコンタクトハウジング５０１内で中心に付勢される。これにより、ピンコネクタ５０３ｂは、コンタクトハウジング５０１に対して径方向に移動することができる。これは電気インターフェース１０３の単なる１つの代替的実施形態であり、本開示に照らして他の代替的実施形態が当業者には明らかであることを理解されたい。
【0025】
電気インターフェース１０３は、回路基板２２４への接続の様々な実施形態を伴う。図１～図３に示す一実施形態において、回路基板は、第１の面２２４ａおよび第２の面２２４ｂを有し、コネクタハウジング２２２が第１の面２２４ａに装着され、電気インターフェース１０４が回路基板２２２の第２の面２２４ｂに電気的に接続される。一実施形態において、各コンタクトの可撓性ケーブル１０３ａは、回路基板２２４に画定された別個の開口部２２５を通過する。摩損から保護するために、一実施形態において、グロメット２２８が開口部２２５に挿入される。代替的に、一実施形態において、各コンタクトから延びる各可撓性ケーブルの別個の開口部を有するのではなく、図４に示すように共通の開口部が用いられてもよい。具体的には、図４は、各コンタクトの全ての可撓性ケーブルが通過する単一の開口部４２５を有する回路基板４２４を有するコネクタ４００を示す。それぞれ別個の開口部の場合と同様に、一実施形態において、グロメット４２８が光ケーブルの摩損を防止するために用いられる。本開示に照らして、さらに他の実施形態が当業者には明らかであろう。
【0026】
再び図３および図４を参照すると、一実施形態において、可撓性ケーブルは、ハウジング２２２に対するコンタクトの移動を吸収するためのサービス屈曲部２（service bend）２６を形成する。より具体的には、ケーブルの必要最小限の曲げ半径に起因して、コンタクトおよびその回路基板２２４への電気接続部との間でケーブルを直角に曲げることにより、ケーブルの吸収屈曲部（accommodating bend）が生じ、これを本明細書においてサービス屈曲部２２６と称する。このサービス屈曲部２２６により、少ない抵抗でコンタクトを回路基板に対して移動させることが可能となる。上記で述べたように、この相対移動は、相手側コネクタコンタクトと本発明のコンタクトとの間の何らかの位置ずれを吸収するために必要である。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5A】
【図5B】
【外国語明細書】