特開 2023-82986 ガラス物品の製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023082986

(43)【公開日】2023-06-15

(54)【発明の名称】ガラス物品の製造方法

(51)【国際特許分類】

   C03B 5/235 20060101AFI20230608BHJP

   C03B 5/167 20060101ALI20230608BHJP

【ＦＩ】

C03B5/235

C03B5/167

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021197049

(22)【出願日】2021-12-03

(71)【出願人】

【識別番号】000232243

【氏名又は名称】日本電気硝子株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100107423

【弁理士】

【氏名又は名称】城村 邦彦

(74)【代理人】

【識別番号】100120949

【弁理士】

【氏名又は名称】熊野 剛

(74)【代理人】

【識別番号】100168550

【弁理士】

【氏名又は名称】友廣 真一

(72)【発明者】

【氏名】愛 陸朗

【テーマコード（参考）】

4G014

【Ｆターム（参考）】

4G014AF00

(57)【要約】

【課題】溶融炉内の溶融ガラスの通電加熱及び移送管の通電加熱に用いられる電源設備からの電流の供給に支障が生じた場合に、移送管の損傷や溶融ガラスの固化の進行を適切に防止する。
【解決手段】ガラス物品の製造方法は、溶融炉２内で、作動用電源設備１５から供給された電流によって電極Ｐｘを用いて溶融ガラスＧｍを通電加熱する溶融工程Ｓ１と、作動用電源設備１５から供給された電流によって移送装置３が備える移送管Ｐを通電加熱する移送工程Ｓ２と、移送装置３によって移送された溶融ガラスＧｍから成形装置４を用いてガラス物品を成形する成形工程Ｓ３と、作動用電源設備１５からの電流の供給に支障が生じた場合に、溶融炉２から移送装置３の少なくとも途中まで溶融ガラスＧｍを継続して移送するための移送継続処理を行う対処工程Ｓ４と、を備える。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

溶融炉内で、作動用電源設備から供給された電流によって電極を用いて溶融ガラスを通電加熱することで、ガラス原料から溶融ガラスを生成する溶融工程と、
移送装置が備える移送管を前記作動用電源設備から供給された電流によって通電加熱しながら、前記溶融炉から流出した溶融ガラスを前記移送管によって移送する移送工程と、
前記移送装置によって移送された溶融ガラスから成形装置を用いてガラス物品を成形する成形工程と、を備えるガラス物品の製造方法であって、
前記作動用電源設備からの電流の供給に支障が生じた場合にそれに対処する対処工程をさらに備え、
前記対処工程では、前記溶融炉から前記移送装置の少なくとも途中まで溶融ガラスを継続して移送するための移送継続処理を行うことを特徴とするガラス物品の製造方法。

【請求項2】

前記作動用電源設備からの電流の供給に支障が生じた場合に用いることが可能な予備電源設備を有し、
前記対処工程では、前記移送継続処理として、前記予備電源設備から前記溶融炉の電極及び／又は前記移送管に対して電流を供給する請求項１に記載のガラス物品の製造方法。

【請求項3】

前記溶融炉は、バーナーを用いた燃焼加熱によって前記溶融炉内で溶融ガラスを生成することが可能なバーナー加熱手段を備え、
前記溶融工程では、前記電極を用いた通電加熱のみによって溶融ガラスを生成し、
前記対処工程では、前記移送継続処理として、前記バーナー加熱手段によって溶融ガラスを生成する請求項１又は２に記載のガラス物品の製造方法。

【請求項4】

前記溶融炉は、バーナーを用いた燃焼加熱によって前記溶融炉内での溶融ガラスの生成に加担するバーナー加熱手段を備え、
前記溶融工程では、前記電極を用いた通電加熱と、前記バーナー加熱手段を用いた燃焼加熱とによって溶融ガラスを生成し、
前記対処工程では、前記移送継続処理として、前記バーナー加熱手段の発熱量を、前記溶融工程での前記バーナー加熱手段の発熱量よりも増加させる請求項１又は２に記載のガラス物品の製造方法。

【請求項5】

前記移送装置は、前記移送管によって構成される清澄槽、攪拌槽及び状態調整槽を含み、
前記対処工程では、前記移送継続処理として、前記攪拌槽の底部に設けられた排出口から溶融ガラスを排出する請求項１～４の何れかに記載のガラス物品の製造方法。

【請求項6】

前記対処工程では、前記移送装置によって前記成形装置まで溶融ガラスを継続して移送することで、前記成形装置への溶融ガラスの供給を継続する請求項１～４の何れかに記載のガラス物品の製造方法。

【請求項7】

前記対処工程で前記移送継続処理を行う時は、前記移送装置により移送される溶融ガラスの流量を、前記移送工程で前記移送装置により移送される溶融ガラスの流量よりも少なくする請求項１～６の何れかに記載のガラス物品の製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、溶融炉で生成されて移送管で移送された溶融ガラスからガラス物品を製造する方法に関する。

【背景技術】

【0002】

周知のように、ガラス板やガラス管などのガラス物品を製造する際には、溶融炉から成形装置に溶融ガラスを移送することが行われる。溶融ガラスを移送する経路は、複数の移送管で形成される。溶融炉内での溶融ガラスの生成や各移送管内での溶融ガラスの移送を行う際には、溶融炉内や各移送管に対して電流を供給するための電源設備が一般に使用される。

【0003】

詳述すると、特許文献１には、溶融炉の底壁部に炉内に向かって突出する複数の電極を配置し、これらの電極を用いて炉内の溶融ガラスを通電加熱することが開示されている。また、特許文献２には、移送管のフランジ部に形成された電極を用いて移送管を通電加熱することで、移送管内の溶融ガラスを加熱することが開示されている。

【0004】

そして、特許文献１に開示された溶融炉内の溶融ガラスの通電加熱と、特許文献２に開示された移送管の通電加熱とは、何れも、電源設備からの電流の供給によって行われる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１８－１９３２６９号公報

【特許文献2】特開２０１５－１０５１９６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

ところで、上述の二種の通電加熱を行いつつ移送された溶融ガラスから成形装置でガラス物品を製造している間においては、突発的に、電源設備における一部の設備又は全ての設備からの電流の供給に支障が生じる場合がある。具体的には、当該設備（上記一部の設備又は全ての設備）が停電により電流を供給できなくなったり、あるいは、当該設備の故障等により正常に電流を供給できなくなったり等の事態が生じ得る。

【0007】

このような事態が生じた場合には、溶融炉内及び移送管内の溶融ガラスに温度低下が生じる。特に移送管内での溶融ガラスの温度低下は著しいため、移送管に不当な変形や破裂等の損傷が生じ易くなる。このような問題は、移送管とこれを取り囲む支持レンガ（耐火レンガ）との収縮度合いの差が大きいこと等によって顕著化される。

【0008】

しかも、溶融炉内及び移送管内では、溶融ガラスの固化が進行していくため、当該設備からの電流の供給が復旧した場合に、元通りに溶融ガラスを移送できるようにするには、溶融炉や移送管に面倒且つ煩雑な補修作業を施さなければならない。

【0009】

以上の観点から、本発明の課題は、溶融炉内の溶融ガラスの通電加熱及び移送管の通電加熱に用いられる電源設備からの電流の供給に支障が生じた場合に、移送管の損傷や溶融ガラスの固化の進行を適切に防止することである。

【課題を解決するための手段】

【0010】

上記課題を解決するために創案された本発明は、溶融炉内で、作動用電源設備から供給された電流によって電極を用いて溶融ガラスを通電加熱することで、ガラス原料から溶融ガラスを生成する溶融工程と、移送装置が備える移送管を前記作動用電源設備から供給された電流によって通電加熱しながら、前記溶融炉から流出した溶融ガラスを前記移送管によって移送する移送工程と、前記移送装置によって移送された溶融ガラスから成形装置を用いてガラス物品を成形する成形工程と、を備えるガラス物品の製造方法であって、前記作動用電源設備からの電流の供給に支障が生じた場合にそれに対処する対処工程をさらに備え、前記対処工程では、前記溶融炉から前記移送装置の少なくとも途中まで溶融ガラスを継続して移送するための移送継続処理を行うことに特徴づけられる。

【0011】

このような構成によれば、作動用電源設備（当該電源設備の全ての設備または一部の設備）からの電流の供給に支障が生じた場合には、対処工程で移送継続処理が行われることで、溶融ガラスが溶融炉から移送装置の少なくとも途中まで継続して移送される。この継続して移送される溶融ガラスの熱量によって移送装置の少なくとも上流側部位に存在する移送管の温度低下を低減できる。その結果、当該移送管の破裂等の損傷を適切に防止できる。さらに、継続した溶融ガラスの移送によって、溶融炉内では溶融ガラスが継続して流動するため、当該移送管内だけでなく溶融炉内での溶融ガラスの固化の進行も適切に止められる。その結果、作動用電源設備からの電流の供給が復旧すれば、溶融炉や移送装置の少なくとも上流側部位については、簡易な補修作業を施すだけで又は補修作業を施さなくても、元通りに溶融ガラスを移送できるようになる。

【0012】

この構成において、前記作動用電源設備からの電流の供給に支障が生じた場合に用いることが可能な予備電源設備を有し、前記対処工程では、前記移送継続処理として、前記予備電源設備から前記溶融炉の電極及び／又は前記移送管に対して電流を供給してもよい。

【0013】

このようにすれば、予備電源設備が移送継続処理を行うために有効利用される。この場合、予備電源設備からは、溶融炉の電極、若しくは移送管、又はその双方に対して電流が供給されることになるが、それら何れであっても、移送される溶融ガラスの温度低下を低減できる。このため、溶融ガラスの移送を継続する上で有利となる。

【0014】

以上の構成において、前記溶融炉は、バーナーを用いた燃焼加熱によって前記溶融炉内で溶融ガラスを生成することが可能なバーナー加熱手段を備え、前記溶融工程では、前記電極を用いた通電加熱のみによって溶融ガラスを生成し、前記対処工程では、前記移送継続処理として、前記バーナー加熱手段によって溶融ガラスを生成してもよい。

【0015】

このようにすれば、バーナー加熱手段が、移送継続処理を行うために有効利用される。この場合、バーナー加熱手段は、溶融ガラスの生成に必要な加熱を行うため、移送される溶融ガラスの温度低下をより確実に低減できる。

【0016】

この構成に代えて、前記溶融炉は、バーナーを用いた燃焼加熱によって前記溶融炉内での溶融ガラスの生成に加担するバーナー加熱手段を備え、前記溶融工程では、前記電極を用いた通電加熱と、前記バーナー加熱手段を用いた燃焼加熱とによって溶融ガラスを生成し、前記対処工程では、前記移送継続処理として、前記バーナー加熱手段の発熱量を、前記溶融工程での前記バーナー加熱手段の発熱量よりも増加させてもよい。

【0017】

このようにすれば、電極を用いた通電加熱による加熱量の減量分を、バーナー加熱手段の発熱量の増加により補った上で、バーナー加熱手段が移送継続処理を行うために有効利用される。これによれば、移送される溶融ガラスの温度低下をより一層確実に低減できる。

【0018】

以上の構成において、前記移送装置は、前記移送管によって構成される清澄槽、攪拌槽及び状態調整槽を含み、前記対処工程では、前記移送継続処理として、前記攪拌槽の底部に設けられた排出口から溶融ガラスを排出してもよい。

【0019】

このようにすれば、攪拌槽の排出口から溶融ガラスを排出することで、溶融炉から攪拌槽までの溶融ガラスの移送が助長されて、溶融ガラスの継続した移送が可能になる。これにより、移送装置における攪拌槽内及びその上流側部位内での溶融ガラスの温度低下を低減できる。したがって、ここでの構成によれば、攪拌槽及びそれよりも上流側に配置された清澄槽などの損傷を防止できる。

【0020】

以上の構成において、前記対処工程では、前記移送装置によって前記成形装置まで溶融ガラスを継続して移送することで、前記成形装置への溶融ガラスの供給を継続してもよい。

【0021】

このようにすれば、既述の予備電源設備からの電流の供給及び／又はバーナー加熱手段による加熱などによる移送継続処理が行われることで、移送装置の上流端から下流端まで溶融ガラスを継続して移送することが可能になる。そして、移送装置の下流端まで継続して移送された溶融ガラスは、成形装置に継続して供給されることになる。この場合、成形装置は、極端な温度低下によって損傷する事態が生じ得るが、溶融ガラスが成形装置に継続して供給されれば、供給される溶融ガラスの熱量によって温度低下が大幅に低減される。したがって、ここでの構成によれば、移送装置の全ての移送管と成形装置（特に成形体）との損傷を防止できる。

【0022】

以上の構成において、前記対処工程で前記移送継続処理を行う時は、前記移送装置により移送される溶融ガラスの流量を、前記移送工程で前記移送装置により移送される溶融ガラスの流量よりも少なくしてもよい。

【0023】

このようにすれば、予備電源設備の能力を小さくしたり、バーナー加熱手段の発熱量を減らしたりすることが可能になり、設備コストの増大や設備の煩雑化を防止できる。

【発明の効果】

【0024】

本発明によれば、溶融炉内の溶融ガラスの通電加熱及び移送管の通電加熱に用いられる電源設備からの電流の供給に支障が生じた場合に、移送管の損傷及び溶融ガラスの固化の進行を適切に防止できる。

【図面の簡単な説明】

【0025】

【図1】本発明の実施形態に係るガラス物品の製造方法を実施するための製造装置の基本構成を示す概略側面図である。

【図2】本発明の実施形態に係るガラス物品の製造方法を実施するための製造装置の構成要素である移送管の横部分移送管を示す斜視図である。

【図3】本発明の実施形態に係るガラス物品の製造方法を実施するための製造装置の構成要素である移送管の縦移送管を示す斜視図である。

【図4】本発明の実施形態に係るガラス物品の製造方法の各種工程を示す工程図である。

【図5】本発明の実施形態に係るガラス物品の製造方法における対処工程で移送継続処理の第一例を行っている状態を示す概略側面図である。

【図6】本発明の実施形態に係るガラス物品の製造方法における対処工程で移送継続処理の第二例又は第三例を行っている状態を示す概略側面図である。

【図7】本発明の実施形態に係るガラス物品の製造方法における対処工程で移送継続処理の第四例を行っている状態を示す概略側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0026】

以下、本発明の実施形態に係るガラス物品の製造方法について添付図面を参照して説明する。

【0027】

図１は、本発明に係るガラス物品の製造方法を実施するための製造装置の基本構成を例示している。同図に示すように、この製造装置１は、大別すると、上流端に配備され且つガラス原料を加熱して溶融ガラスＧｍを生成する溶融炉２と、溶融炉２から流出した溶融ガラスＧｍを下流側に向かって移送する移送装置３と、移送装置３から供給される溶融ガラスＧｍを用いてガラスリボンＧｒを成形する成形装置４とを備える。

【0028】

溶融炉２は、耐火レンガ等で構成された壁部によって炉内の溶融空間を区画形成する。溶融炉２の底壁部２ａには、炉内に突出して溶融ガラスＧｍに浸漬された複数の電極Ｐｘが配設されている。これら電極Ｐｘは、溶融ガラスＧｍを通電加熱するものである。この場合、溶融炉２内の溶融ガラスＧｍの加熱は、電極Ｐｘによる通電加熱のみであってもよく、これに加えて、後述するバーナー加熱手段１７を用いてもよい。溶融炉２には、炉外から溶融ガラスＧｍ上にガラス原料を供給する原料供給機（例えばスクリューフィーダー）が設けられる。

【0029】

移送装置３は、主たる構成要素として上流側から順に、清澄槽５と、攪拌槽６と、状態調整槽７と、を備える。清澄槽５の流入口５ａは、上流連結パイプ８を介して溶融炉２の流出口２ｂに連通している。清澄槽５の流出口５ｂは、中流連結パイプ９を介して攪拌槽６の流入口６ａに連通している。攪拌槽６の流出口６ｂは、冷却パイプ１０を介して状態調整槽７の流入口７ａに連通している。これら上流連結パイプ８、中流連結パイプ９及び冷却パイプ１０も、移送装置３の構成要素である。

【0030】

清澄槽５は、溶融炉２で生成された溶融ガラスＧｍに清澄処理を施すものである。攪拌槽６は、清澄処理を施された溶融ガラスＧｍを攪拌羽根（スターラー）６ｘで攪拌して均質化処理を施すものである。冷却パイプ１０は、均質化処理が施された溶融ガラスＧｍを冷却してその粘度などの調整を行うものである。状態調整槽７は、冷却された溶融ガラスＧｍの粘度や流量などのさらなる調整を行うものである。なお、攪拌槽６は、移送装置３の移送経路に複数個を配置してもよい。

【0031】

清澄槽５、上流連結パイプ８、中流連結パイプ９、及び冷却パイプ１０は、何れも、移送管Ｐで構成され、詳しくは、図２に示すような横移送管Ｐ１で構成される。横移送管Ｐ１はその管軸Ｚが横方向に沿って延びている。ここで、横移送管Ｐ１が清澄槽５及び中流連結パイプ９を構成する場合には、その管軸Ｚは水平方向（僅かに傾斜する方向を含む）に沿って延びる。また、横移送管Ｐ１が上流連結パイプ８及び冷却パイプ１０を構成する場合には、その管軸Ｚは下流側に移行するに連れて漸次上方に位置する傾斜方向に沿って延びる。横移送管Ｐ１は、溶融ガラスＧｍが内部に流れる管状部Ｐａと、管状部Ｐａの管軸Ｚ方向の一端及び他端にそれぞれ設けられたフランジ部Ｐｂと、これらフランジ部Ｐｂの外周部にそれぞれ取り付けられた電極Ｐｙとを備える。これら電極Ｐｙは、横移送管Ｐ１を通電加熱するものであり、その通電加熱によって横移送管Ｐ１内の溶融ガラスＧｍが加熱される。なお、清澄槽５、上流連結パイプ８、中流連結パイプ９及び冷却パイプ１０は、それぞれ、複数の横移送管Ｐ１を連結しで構成してもよい。

【0032】

管状部Ｐａは、白金、白金合金（例えば白金ロジウム合金等）、強化白金または強化白金合金で形成することができる。両フランジ部Ｐｂ及び両電極Ｐｙは、白金、白金合金、強化白金、強化白金合金、ニッケルまたはニッケル合金で形成することができる。両フランジ部Ｐｂは、管状部Ｐａの管軸Ｚ方向の一端及び他端にそれぞれ溶接等により固定されている。ここで述べた各部の材質及び両フランジ部Ｐｂの管状部Ｐａへの固定手法は、下記の縦移送管Ｐ２についても同様である。

【0033】

攪拌槽６は、移送管Ｐで構成され、詳しくは、図３に示すような縦移送管Ｐ２で構成される。この縦移送管Ｐ２が上述の横移送管Ｐ１と基本的に相違している点は、その管軸Ｚが縦方向（好ましくは鉛直方向）に沿っているところと、電極Ｐｙが管状部Ｐａの上端及び下端にそれぞれ設けられたフランジ部Ｐｂの外周部に取り付けられているところとである。なお、上端側のフランジ部Ｐｂは、既述の横移送管Ｐ１のフランジ部Ｐｂと同様に、管状部Ｐａの内周面に対応する開口部を有しているが、下端側のフランジ部Ｐｂは、そのような開口部を有しないブラインドフランジの態様をなしている。また、下端側のフランジ部Ｐｂは、溶融ガラスを排出するためのドレン口（後述の図７参照）を有している。さらに、この縦移送管Ｐ２の管状部Ｐａの周壁上部及び周壁下部には、既述の流入口６ａ及び流出口６ｂがそれぞれ形成されている。流入口６ａには、中流連結パイプ９に連通する流入パイプ９ａが接続され、流出口６ｂには、冷却パイプ１０に連通する流出パイプ１０ａが接続されている。縦移送管Ｐ２の上端の開口部は、図外の蓋体により覆われ、蓋体の中央部に設けられた貫通孔に攪拌羽根６ｘの回転軸が挿通されている。状態調整槽７は、移送管Ｐで構成され、詳しくは、図例の縦移送管Ｐ２と形状等の相違があるものの、これと同様の構成を採用できる。

【0034】

図１を参照して、成形装置４は、オーバーフローダウンドロー法により溶融ガラスＧｍを流下させて帯状に成形する成形体１１と、成形体１１に溶融ガラスＧｍを導く大径の導入パイプ１２とを有する。導入パイプ１２には、移送装置３の状態調整槽７及びその構成要素である小径のパイプ１３を経て溶融ガラスＧｍが供給される。したがって、本実施形態では、移送装置３の下流端が、状態調整槽７における小径のパイプ１３の流出口１３ｂとされる。移送装置３の上流端は、既述の上流連結パイプ８の流入口８ａである。なお、本実施形態では、導入パイプ１２を、成形装置４の構成要素としているが、移送装置３の構成要素としてもよい。

【0035】

帯状に成形されたガラスリボンＧｒは、徐冷工程及び切断工程に供給され、ガラス物品として所望寸法の板ガラスが切り出される。ここで得られる板ガラスは、例えば、厚みが０．０１～２ｍｍであって、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイなどのディスプレイのガラス基板やカバーガラスに利用される。なお、成形装置４は、スロットダウンドロー法などの他のダウンドロー法を実行するものであってもよく、ダウンドロー法以外の方法、例えばフロート法を実行するものであってもよい。

【0036】

板ガラスのガラスとしては、ケイ酸塩ガラス、シリカガラスが用いられ、好ましくはホウ珪酸ガラス、ソーダライムガラス、アルミノ珪酸塩ガラス、化学強化ガラスが用いられ、最も好ましくは無アルカリガラスが用いられる。ここで、無アルカリガラスとは、アルカリ成分（アルカリ金属酸化物）が実質的に含まれていないガラスのことであって、具体的には、アルカリ成分の重量比が３０００ｐｐｍ以下のガラスのことである。本実施形態におけるアルカリ成分の重量比は、好ましくは１０００ｐｐｍ以下であり、より好ましくは５００ｐｐｍ以下であり、最も好ましくは３００ｐｐｍ以下である。

【0037】

以上の構成に加えて、この製造装置１は、図１に示すように、作動用電源設備１５を備えている。この作動用電源設備１５は、溶融炉２の電極Ｐｘと移送管Ｐの電極（横移送管Ｐ１及び縦移送管Ｐ２の電極）Ｐｙとに電流を供給するものである。この場合、作動用電源設備１５は、単一の設備であってもよく、複数の設備からなるものであってもよい（詳細は後述する）。

【0038】

次に、本発明の実施形態に係るガラス物品の製造方法について詳細に説明する。

【0039】

この製造方法は、図４に示すように、溶融工程Ｓ１と、移送工程Ｓ２と、成形工程Ｓ３と、対処工程Ｓ４と、を備える。

【0040】

溶融工程Ｓ１は、溶融炉２内で、作動用電源設備１５から供給された電流によって電極Ｐｘを用いて溶融ガラスＧｍを通電加熱することで、ガラス原料から溶融ガラスＧｍを生成する工程である。

【0041】

移送工程Ｓ２は、作動用電源設備１５から供給された電流によって電極Ｐｙを用いて移送管Ｐを通電加熱しながら、溶融炉２の流出口２ｂから流出した溶融ガラスＧｍを移送装置３の各移送管Ｐによって移送する工程である。

【0042】

成形工程Ｓ３は、移送装置３の各移送管Ｐによって移送された溶融ガラスＧｍから成形装置４を用いてガラス物品を成形する工程である。

【0043】

対処工程Ｓ４は、作動用電源設備１５からの電流の供給に支障が生じた場合にそれに対処する工程である。この対処工程Ｓ４では、溶融炉２から移送装置３の少なくとも途中まで溶融ガラスＧｍを継続して移送するための移送継続処理が行われる。なお、電流の供給に支障が生じた場合とは、作動用電源設備１５が電力会社から給電を受けるものである場合は、停電が発生した場合や作動用電源設備１５が故障等した場合である。また、作動用電源設備１５が自家発電を行うものである場合は、作動用電源設備１５が故障等した場合である。さらに、作動用電源設備１５が、電力会社から給電を受ける設備と、自家発電を行う設備とを備えるものである場合は、その何れか一方または双方に上記のような停電や故障等が生じた場合である。

【0044】

対処工程Ｓ４で移送継続処理が行われることによる利点は、次に示す通りである。すなわち、上述のように電流の供給に支障が生じた場合、移送装置３の少なくとも途中まで溶融ガラスＧｍが継続して移送されるため、この継続して移送される溶融ガラスＧｍの熱量によって移送装置３の少なくとも上流側部位に存在する移送管Ｐの温度低下が低減される。その結果、移送装置３の当該移送管Ｐの破裂等の損傷を適切に防止できる。さらに、継続した溶融ガラスＧｍの移送によって、溶融炉２内では溶融ガラスＧｍが継続して流動するため、当該移送管Ｐ内だけでなく溶融炉２内での溶融ガラスＧｍの固化の進行も適切に止められる。その結果、作動用電源設備１５からの電流の供給が復旧した時点では、当該移送管Ｐや溶融炉２に簡易な補修作業を施すだけで又は補修作業を施さなくても、元通りに溶融ガラスＧｍを移送できるようになる。

【0045】

以下、対処工程Ｓ４で行われる移送継続処理の第一例～第四例について説明する。

【0046】

図５は、移送継続処理の第一例を説明するための概略側面図である。同図に示すように、第一例は、作動用電源設備１５からの電流の供給に支障が生じた場合に用いることが可能な予備電源設備１６を有している。この基本構成の下で、対処工程Ｓ４では、予備電源設備１６から溶融炉２の電極Ｐｘ及び移送装置３の各移送管Ｐの電極Ｐｙに電流を供給する。このようにすれば、予備電源設備１６からの電流の供給によって、溶融ガラスＧｍの継続した移送が可能になる。この第一例では、溶融ガラスＧｍを、移送装置３の下流端（本実施形態では、状態調整槽７の流出口１３ｂ）まで継続して移送できる。このようにすれば、移送装置３の下流端１３ｂから流出した溶融ガラスＧｍは、成形装置４の導入パイプ１２を通じて成形体１１に継続して供給される。したがって、この第一例では、移送装置３の全ての移送管Ｐ内及び導入パイプ１２内の溶融ガラスＧｍひいては成形体１１に供給される溶融ガラスＧｍの温度低下を低減できる。その結果、移送装置３の全ての移送管Ｐ及び導入パイプ１２の損傷を防止できだけでなく、成形体１１の損傷をも防止できる。詳述すると、成形体１１は、溶融ガラスＧｍが供給されなくなることによる急激な温度低下や、溶融ガラスＧｍの供給が再開されることによる急激な温度上昇が生じた場合に、割れ等の損傷が生じ得るが、継続して溶融ガラスＧｍが供給されることで、そのような問題は生じない。この第一例が行われる時は、移送される溶融ガラスＧｍの流量Ａが、移送工程Ｓ２が行われる時に移送される溶融ガラスＧｍの流量Ｂよりも少なくされ、好ましくは、流量Ａが、流量Ｂの３０～９９％、より好ましくは３０～９０％とされるが、流量Ａが流量Ｂと等しくてもよい。これにより、予備電源設備１６の能力を小さくして、設備コストの増大や設備の煩雑化を防止できる。また、この第一例では、作動用電源設備１５を電力会社から給電を受けるものとし、且つ、予備電源設備１６を自家発電によるものとしているが、その逆としてもよい。あるいは、作動用電源設備１５を電力会社から給電を受けるものと自家発電によるものとの併用とし、且つ、予備電源設備１６を他の自家発電によるもの（一又は複数の自家発電によるもの）としてもよい。さらに、この第一例では、予備電源設備１６の能力（容量）を作動用電源設備１５の能力よりも小さく（例えば２０％～９９％、より好ましくは２０％～９０％に）しているが、その逆としてもよく、また能力が同一であってもよい。

【0047】

図６は、移送継続処理の第二例を説明するための概略側面図である。同図に示すように、第二例は、溶融炉２が溶融ガラスＧｍの生成を行うことが可能なバーナー加熱手段１７を備えた上で、溶融工程Ｓ１では、溶融炉２の電極Ｐｘを用いた通電加熱のみによって溶融ガラスＧｍを生成するようにしている。この基本構成の下で、対処工程Ｓ４では、バーナー加熱手段１７によって溶融炉２内で溶融ガラスＧｍを生成する。このようにすれば、バーナー加熱手段１７が、溶融ガラスＧｍの生成に必要な加熱を行うため、継続して移送される溶融ガラスＧｍの温度低下をより確実に低減できる。この第二例では、移送装置３の上流側部位又は下流側部位の途中まで溶融ガラスを継続して移送できるため、移送装置３の当該部位の移送管Ｐ内における溶融ガラスＧｍの温度低下を低減できる。したがって、この第二例では、移送装置３の当該部位における移送管Ｐの損傷を防止できる。なお、この第二例が行われる時に移送される溶融ガラスＧｍの流量は、上述の第一例の場合と同一であるため、バーナー加熱手段１７の発熱量を少なくして、設備コストの増大等を防止できる。この第二例は、上述の第一例と併用してもよい。すなわち、対処工程Ｓ４で、予備電源設備１６から各移送管Ｐの電極Ｐｙに電流を供給してもよく、これに代えて又はこれと共に予備電源設備１６から溶融炉２の電極Ｐｘに電流を供給してもよい。

【0048】

バーナー加熱手段１７は、例えば、溶融炉２の側壁に配置される複数のバーナーによって構成でき、各バーナーは溶融炉２内の溶融ガラスの上方に火炎を噴射することでガラス原料及び溶融ガラスＧｍを加熱する。溶融工程Ｓ１では、バーナーを取り外し、対処工程Ｓ４で、バーナーを装着してもよい。

【0049】

同図を参照して、移送継続処理の第三例を説明する。第三例は、溶融工程Ｓ１で、溶融炉２の電極Ｐｘを用いた通電加熱と、溶融工程Ｓ１での溶融ガラスＧｍの生成に加担するバーナー加熱手段１７を用いた加熱とによって溶融ガラスＧｍを生成するようにしている。この基本構成の下で、対処工程Ｓ４では、バーナー加熱手段１７の発熱量を、溶融工程Ｓ１でのバーナー加熱手段１７の発熱量よりも増加させる。このようにすれば、電極Ｐｘを用いた通電加熱による加熱量の減量分が、バーナー加熱手段１７の発熱量の増加により補われた上で、バーナー加熱手段１７により溶融ガラスＧｍが生成される。したがって、この第三例では、移送される溶融ガラスＧｍの温度低下をより一層確実に低減でき、溶融ガラスＧｍを移送装置３の上流側部位又は下流側部位の途中までより適切に継続して移送できる。また、この第三例が行われる時に移送される溶融ガラスＧｍの流量も、上述の第一例の場合と同一である。したがって、この第三例によれば、上述の第二例と同様の作用効果が得られる。この第三例は、上述の第一例と併用してもよい。すなわち、対処工程Ｓ４で、予備電源設備１６から各移送管Ｐの電極Ｐｙに電流を供給してもよく、これに代えて又はこれと共に予備電源設備１６から溶融炉２の電極Ｐｘに電流を供給してもよい。

【0050】

バーナー加熱手段１７の発熱量の増加は、例えば、バーナー１本当たりの発熱量を増加させることで実現してもよく、稼働するバーナーの本数を増加させることで実現してもよく、これらを組み合わせて実現してもよい。

【0051】

図７は、移送継続処理の第四例を説明するための概略側面図である。同図に示すように、第四例は、対処工程Ｓ４で、攪拌槽６のドレン口６ｅから溶融ガラスＧｍを排出する。この場合、ドレン口６ｅからの溶融ガラスＧｍの排出を開始する時期は、例えば成形装置４への溶融ガラスＧｍの供給が停止した時とすることができる。このようにすれば、攪拌槽６のドレン口６ｅからの溶融ガラスＧｍの排出に伴って、溶融炉２から攪拌槽６までの溶融ガラスＧｍの移送が助長されるため、溶融ガラスＧｍの継続した移送が可能になる。これにより、移送装置３内における攪拌槽６内及びその上流側の移送管Ｐ内での溶融ガラスＧｍの温度低下が低減される。したがって、この第四例によれば、攪拌槽６、中流連結パイプ９、清澄槽５及び上流連結パイプ８の損傷を防止できる。この第四例が行われる時に移送される溶融ガラスＧｍの流量（単位長さ当たりの流量）は、上述の第一例の場合と同一である。なお、ここでの構成に代えて、移送装置３における攪拌槽６以外の箇所にドレン口を形成し、そのドレン口から溶融ガラスＧｍを排出するようにしてもよい。なお、この第四例は、上述の第一例と併用してもよく、第二例及び第三例の何れか一方と併用してもよく、第一例と第二例との組み合わせと併用してもよく、第一例と第三例との組み合わせと併用してもよい。

【0052】

以上、本発明の実施形態に係るガラス物品の製造方法について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々のバリエーションが可能である。

【0053】

例えば、以上の実施形態では、板ガラスを製造する方法に本発明を適用したが、板ガラス以外のガラス物品（例えばガラスロール、ガラス管、ガラス繊維など）を製造する方法に本発明を適用してもよい。

【0054】

以上の実施形態では、移送管内で溶融ガラスを継続して移送する移送継続処理として、第一例～第四例を挙げたが、これら以外であっても、電流の供給に支障が生じた場合に移送管内で溶融ガラスを継続して移送することができるものであれば他の処理を行うか、あるいは当該他の処理を併用するようにしてもよい。例えば、対処工程Ｓ４では、炉外から溶融ガラスＧｍ上にガラス原料を供給することが好ましい。ガラス原料の供給は、断続的又は連続的に行ってもよい。また、ガラス原料の供給には、原料供給機を用いてもよく、作業者によってガラス原料を投入してもよい。対処工程Ｓ４で原料供給機を用いる場合は、予備電源設備１６から原料供給機に電流を供給することが好ましい。

【符号の説明】

【0055】

１ 製造装置
２ 溶融炉
３ 移送装置
４ 成形装置
５ 清澄槽
６ 攪拌槽
６ｄ 攪拌槽の底部（底壁）
６ｅ 攪拌槽の排出口（ドレン口）
７ 状態調整槽
８ 上流連結パイプ
８ａ 移送管の上流端（上流パイプの流入口）
９ 中流連結パイプ
１０ 冷却パイプ
１１ 成形装置の構成要素（成形体）
１３ 状態調整槽の小径のパイプ
１３ｂ 移送管の下流端（状態調整槽の流出口）
１５ 作動用電源設備
１６ 予備電源設備
１７ バーナー加熱手段
Ｇｍ 溶融ガラス
Ｐ 移送管
Ｐ１ 横移送管
Ｐ２ 縦移送管
Ｐａ 管状部
Ｐｂ フランジ部
Ｐｘ 溶融炉の電極
Ｐｙ 移送管の電極
Ｓ１ 溶融工程
Ｓ２ 移送工程
Ｓ３ 成形工程
Ｓ４ 対処工程

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】