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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023083788
(43)【公開日】2023-06-16
(54)【発明の名称】情報処理装置、情報処理方法および情報処理システム
(51)【国際特許分類】
G06Q 10/06 20230101AFI20230609BHJP
G06Q 50/10 20120101ALI20230609BHJP
【ＦＩ】
G06Q10/06
G06Q50/10
【審査請求】未請求
【請求項の数】20
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2021197683
(22)【出願日】2021-12-06
(71)【出願人】
【識別番号】000000295
【氏名又は名称】沖電気工業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100140958
【弁理士】
【氏名又は名称】伊藤 学
(74)【代理人】
【識別番号】100137888
【弁理士】
【氏名又は名称】大山 夏子
(74)【代理人】
【識別番号】100190942
【弁理士】
【氏名又は名称】風間 竜司
(72)【発明者】
【氏名】櫻田 孔司
【テーマコード（参考）】
5L049
【Ｆターム（参考）】
5L049AA06
5L049CC11
(57)【要約】
【課題】適切な相手に気軽に相談しやすくすることが可能な、新規かつ改良された情報処理装置を提供する。
【解決手段】他の装置と通信する通信部と、ユーザ間でのコミュニケーションの開始しやすさを定量的に表す心理的距離を算出する心理的距離算出部と、前記ユーザが利用する端末から他のユーザとの交流を要求する交流要求メッセージが前記通信部により受信されると、前記心理的距離に基づいて、前記交流要求メッセージの送信先を決定する制御部と、を備える、情報処理装置が提供される。
【選択図】図１
【解決手段】他の装置と通信する通信部と、ユーザ間でのコミュニケーションの開始しやすさを定量的に表す心理的距離を算出する心理的距離算出部と、前記ユーザが利用する端末から他のユーザとの交流を要求する交流要求メッセージが前記通信部により受信されると、前記心理的距離に基づいて、前記交流要求メッセージの送信先を決定する制御部と、を備える、情報処理装置が提供される。
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
他の装置と通信する通信部と、
ユーザ間でのコミュニケーションの開始しやすさを定量的に表す心理的距離を算出する心理的距離算出部と、
前記ユーザが利用する端末から他のユーザとの交流を要求する交流要求メッセージが前記通信部により受信されると、前記心理的距離に基づいて、前記交流要求メッセージの送信先を決定する制御部と、
を備える、情報処理装置。
ユーザ間でのコミュニケーションの開始しやすさを定量的に表す心理的距離を算出する心理的距離算出部と、
前記ユーザが利用する端末から他のユーザとの交流を要求する交流要求メッセージが前記通信部により受信されると、前記心理的距離に基づいて、前記交流要求メッセージの送信先を決定する制御部と、
を備える、情報処理装置。
【請求項2】
前記心理的距離算出部は、前記ユーザの各々の位置情報に基づいて、前記ユーザ間の距離を算出し、
前記ユーザ間の距離に基づいて前記心理的距離を算出し、
前記心理的距離は、前記ユーザ間の距離が短いほど、短くなるように算出される、請求項１に記載の情報処理装置。
前記ユーザ間の距離に基づいて前記心理的距離を算出し、
前記心理的距離は、前記ユーザ間の距離が短いほど、短くなるように算出される、請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項3】
前記制御部は、前記交流要求メッセージの送信元である端末を利用するユーザである要求元ユーザからの前記心理的距離が短いユーザから順に、複数のユーザを、前記交流要求メッセージの送信先として決定し、
前記心理的距離が短いユーザから順に前記交流要求メッセージが送信されるよう、送信順序を決定する、請求項２に記載の情報処理装置。
前記心理的距離が短いユーザから順に前記交流要求メッセージが送信されるよう、送信順序を決定する、請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項4】
前記制御部は、前記交流要求メッセージの送信先のユーザとして決定された送信先ユーザの各々からの応答待機時間を、前記要求元ユーザとの前記心理的距離が短いユーザほど、前記応答待機時間が相対的に長くなるように設定し、
前記送信先ユーザが前記交流要求メッセージに対し応答したか否かを検出する、請求項３に記載の情報処理装置。
前記送信先ユーザが前記交流要求メッセージに対し応答したか否かを検出する、請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項5】
前記制御部は、前記送信先ユーザが前記交流要求メッセージに対し応答したか否かを、前記送信先ユーザが前記交流要求メッセージに対する応答メッセージを送信したことにより検出する、請求項４に記載の情報処理装置。
【請求項6】
前記制御部は、前記送信先ユーザが利用する端末に前記交流要求メッセージが送信された後、当該交流要求メッセージに設定された応答待機時間内に当該送信先ユーザが応答したことが検出されなかった場合に、当該送信先ユーザの次に前記心理的距離が短い他の送信先ユーザが利用する端末に対して、前記通信部に前記交流要求メッセージを送信させる、請求項４または５に記載の情報処理装置。
【請求項7】
前記制御部は、前記送信先ユーザのうち、前記要求元ユーザからの前記心理的距離が最も短いユーザが利用する端末に対して、前記通信部から、前記交流要求メッセージおよび前記交流要求メッセージの送信手順情報を送信させる制御を行い、
前記送信手順情報は、前記送信先ユーザの各々が利用する端末を示す情報、前記送信順序、前記応答待機時間、および、送信指示情報を含み、
前記送信指示情報は、前記ユーザが利用する端末の各々に、前記応答待機時間内に該端末のユーザが前記交流要求メッセージに対する応答をしたことが検出されず、かつ、前記送信順序に該端末の次の送信先を指定する情報が含まれている場合、前記送信順序に従って、該端末の次の送信先に指定されている端末に対して、前記交流要求メッセージおよび前記送信手順情報を送信させる指示である、
請求項４または５に記載の情報処理装置。
前記送信手順情報は、前記送信先ユーザの各々が利用する端末を示す情報、前記送信順序、前記応答待機時間、および、送信指示情報を含み、
前記送信指示情報は、前記ユーザが利用する端末の各々に、前記応答待機時間内に該端末のユーザが前記交流要求メッセージに対する応答をしたことが検出されず、かつ、前記送信順序に該端末の次の送信先を指定する情報が含まれている場合、前記送信順序に従って、該端末の次の送信先に指定されている端末に対して、前記交流要求メッセージおよび前記送信手順情報を送信させる指示である、
請求項４または５に記載の情報処理装置。
【請求項8】
前記制御部は、前記交流要求メッセージの要求元ユーザとの前記心理的距離が基準範囲内である１以上のユーザを、前記メッセージの送信先として決定する、請求項１または２に記載の情報処理装置。
【請求項9】
前記制御部は、前記送信先のユーザの各々が利用する端末に、前記要求元ユーザの位置を示す情報を、前記交流要求メッセージとともに出力させる、請求項２から８のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項10】
前記心理的距離算出部は、前記ユーザの各々の状態を示す状態情報に基づいて、前記心理的距離を算出する、請求項２から９のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項11】
前記状態情報は、前記ユーザの各々がどの程度リラックスした状態であるかを示すリラックス度である、請求項１０に記載の情報処理装置。
【請求項12】
前記心理的距離算出部は、前記ユーザが位置するエリアに応じて前記ユーザのリラックス度を決定する、請求項１１に記載の情報処理装置。
【請求項13】
前記心理的距離算出部は、前記ユーザの各々が利用する端末により検出された前記ユーザのリラックス度を取得する、請求項１２に記載の情報処理装置。
【請求項14】
ネットワーク計算部をさらに備え、
前記制御部は、前記交流要求メッセージを解析して前記メッセージに関連するキーワードを決定し、
前記ネットワーク計算部は、前記交流要求メッセージに応答したユーザの識別情報、前記キーワード、および、前記キーワードに関連する交流要求メッセージに該ユーザが応答した累計回数、を関連付けて、ノウフーデータとして記憶部に記憶させる制御を行い、
前記心理的距離算出部は、前記ノウフーデータに基づいて、前記心理的距離を算出する、請求項１０から１３のいずれかに記載の情報処理装置。
前記制御部は、前記交流要求メッセージを解析して前記メッセージに関連するキーワードを決定し、
前記ネットワーク計算部は、前記交流要求メッセージに応答したユーザの識別情報、前記キーワード、および、前記キーワードに関連する交流要求メッセージに該ユーザが応答した累計回数、を関連付けて、ノウフーデータとして記憶部に記憶させる制御を行い、
前記心理的距離算出部は、前記ノウフーデータに基づいて、前記心理的距離を算出する、請求項１０から１３のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項15】
前記心理的距離算出部は、各ユーザが前記キーワードに関連する交流要求メッセージに応答した累計回数に基づいて、各ユーザの前記キーワード毎の知識強度を示す知識マッチ度を算出し、
前記算出の結果に基づいて、前記交流要求メッセージに含まれる前記キーワードへの前記知識マッチ度が高いユーザほど、前記要求元ユーザとの心理的距離が短くなるように前記心理的距離を算出する、請求項１４に記載の情報処理装置。
前記算出の結果に基づいて、前記交流要求メッセージに含まれる前記キーワードへの前記知識マッチ度が高いユーザほど、前記要求元ユーザとの心理的距離が短くなるように前記心理的距離を算出する、請求項１４に記載の情報処理装置。
【請求項16】
前記制御部は、前記交流要求メッセージに対して前記送信先のユーザが応答したことを、前記要求元ユーザと該送信先のユーザ間の交流として検出し、
前記ネットワーク計算部は、前記検出の結果に基づいて、各ユーザ間で交流が行われた回数を算出し、
前記算出の結果に基づいて、各ユーザ間の結びつきの強度を示す紐帯強度データを出力し、
前記心理的距離算出部は、前記紐帯強度データに基づいて前記心理的距離を算出する、請求項１５に記載の情報処理装置。
前記ネットワーク計算部は、前記検出の結果に基づいて、各ユーザ間で交流が行われた回数を算出し、
前記算出の結果に基づいて、各ユーザ間の結びつきの強度を示す紐帯強度データを出力し、
前記心理的距離算出部は、前記紐帯強度データに基づいて前記心理的距離を算出する、請求項１５に記載の情報処理装置。
【請求項17】
前記制御部は、前記送信先のユーザが、該送信先のユーザが利用する端末から前記交流要求メッセージに対する応答メッセージを送信したことを、前記交流として検出する、請求項１６に記載の情報処理装置。
【請求項18】
前記心理的距離算出部は、前記ユーザ間の距離、前記ユーザの各々の状態情報、前記ユーザの各々の知識マッチ度、および、前記ユーザ間の紐帯強度をパラメータとして用い、前記パラメータの各々に、所定の重み値を掛け合わせることにより、前記心理的距離を算出する、請求項１６または１７のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項19】
他の装置と通信することと、
ユーザ間でのコミュニケーションの開始しやすさを定量的に表す心理的距離を算出することと、
前記ユーザが利用する端末から他のユーザとの交流を要求する交流要求メッセージが受信されると、前記心理的距離に基づいて、前記交流要求メッセージの送信先を決定することと、
を含む、コンピュータにより実行される情報処理方法。
ユーザ間でのコミュニケーションの開始しやすさを定量的に表す心理的距離を算出することと、
前記ユーザが利用する端末から他のユーザとの交流を要求する交流要求メッセージが受信されると、前記心理的距離に基づいて、前記交流要求メッセージの送信先を決定することと、
を含む、コンピュータにより実行される情報処理方法。
【請求項20】
他の装置と通信する通信部と、
ユーザ間でのコミュニケーションの開始しやすさを定量的に表す心理的距離を算出する心理的距離算出部と、
前記ユーザが利用する端末から他のユーザとの交流を要求する交流要求メッセージが前記通信部により受信されると、前記心理的距離に基づいて、前記交流要求メッセージの送信先を決定する制御部と、
を含む、情報処理システム。
ユーザ間でのコミュニケーションの開始しやすさを定量的に表す心理的距離を算出する心理的距離算出部と、
前記ユーザが利用する端末から他のユーザとの交流を要求する交流要求メッセージが前記通信部により受信されると、前記心理的距離に基づいて、前記交流要求メッセージの送信先を決定する制御部と、
を含む、情報処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、情報処理装置、情報処理方法および情報処理システムに関する。
【背景技術】
【0002】
組織の構成員の各々が保有する知識を構成員間で共有することは、新たな知識の創造に有効と考えられる。例えば、特許文献１には、組織の構成員の行動情報から様々な知識項目について情報を有している構成員を抽出し、また、構成員間の対話情報から各構成員間の親密度を決定することによって、情報を求めている検索者が、目的の知識を有している人を知り、その人と、その人と自分との間につながりを有している中間者と、を知ることができる技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２０２１－５６９９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
しかし、目的の知識を有している人を知ることが出来ても、実際に話しかける、または、メールを送るなどの行動をとることに心理的ハードルを感じる場合がある。このような理由により、適切な相談相手が誰かを知るだけでは、気軽に相談することが難しいという問題があった。
【0005】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、適切な相手に気軽に相談しやすくすることが可能な、新規かつ改良された情報処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0006】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、他の装置と通信する通信部と、ユーザ間でのコミュニケーションの開始しやすさを定量的に表す心理的距離を算出する心理的距離算出部と、前記ユーザが利用する端末から他のユーザとの交流を要求する交流要求メッセージが前記通信部により受信されると、前記心理的距離に基づいて、前記交流要求メッセージの送信先を決定する制御部と、を備える、情報処理装置が提供される。
【0007】
前記心理的距離算出部は、前記ユーザの各々の位置情報に基づいて前記ユーザ間の距離を算出し、前記ユーザ間の距離に基づいて前記心理的距離を算出し、前記心理的距離は、前記ユーザ間の距離が短いほど、短くなるように算出されてもよい。
【0008】
前記制御部は、前記交流要求メッセージの送信元である端末を利用するユーザである要求元ユーザからの前記心理的距離が短いユーザから順に、複数のユーザを、前記交流要求メッセージの送信先として決定し、前記心理的距離が短いユーザから順に前記交流要求メッセージが送信されるよう、送信順序を決定してもよい。
【0009】
前記制御部は、前記交流要求メッセージの送信先のユーザとして決定されたユーザの各々からの応答待機時間を、前記要求元ユーザとの前記心理的距離が短いユーザほど、前記応答待機時間が相対的に長くなるように設定し、前記送信先ユーザが前記交流要求メッセージに対し応答したか否かを検出してもよい。
【0010】
前記制御部は、前記送信先ユーザが前記交流要求メッセージに対し応答したか否かを、前記送信先ユーザが前記交流要求メッセージに対する応答メッセージを送信したことにより検出してもよい。
【0011】
前記制御部は、前記送信先ユーザが利用する端末に前記交流要求メッセージが送信された後、当該交流要求メッセージに設定された応答待機時間内に当該送信先ユーザが応答したことが検出されなかった場合に、当該送信先ユーザの次に前記心理的距離が短い他の送信先ユーザが利用する端末に対して、前記通信部に前記交流要求メッセージを送信させてもよい。
【0012】
前記制御部は、前記送信先ユーザのうち、前記要求元ユーザからの前記心理的距離が最も短いユーザが利用する端末に対して、前記通信部から、前記交流要求メッセージおよび前記交流要求メッセージの送信手順情報を送信させる制御を行ってもよく、前記送信手順情報は、前記送信先ユーザの各々が利用する端末を示す情報、前記送信順序、前記応答待機時間、および、送信指示情報を含んでもよく、前記送信指示情報は、前記ユーザが利用する端末の各々に、前記応答待機時間内に該端末のユーザが前記交流要求メッセージに対する応答をしたことが検出されず、かつ、前記送信順序に該端末の次の送信先を指定する情報が含まれている場合、前記送信順序に従って、該端末の次の送信先に指定されている端末に対して、前記交流要求メッセージおよび前記送信手順情報を送信させる指示であってもよい。
【0013】
前記制御部は、前記交流要求メッセージの要求元ユーザとの前記心理的距離が基準範囲内である１以上のユーザを、前記メッセージの送信先として決定してもよい。
【0014】
前記制御部は、前記送信先のユーザの各々が利用する端末に、前記要求元ユーザの位置を示す情報を、前記交流要求メッセージとともに出力させてもよい。
【0015】
前記心理的距離算出部は、前記ユーザの各々の状態を示す状態情報に基づいて、前記心理的距離を算出してもよい。
【0016】
前記状態情報は、前記ユーザの各々がどの程度リラックスした状態であるかを示すリラックス度であってもよい。
【0017】
前記心理的距離算出部は、前記ユーザが位置するエリアに応じて前記ユーザのリラックス度を決定してもよい。
【0018】
前記心理的距離算出部は、前記ユーザの各々が利用する端末により検出された前記ユーザのリラックス度を取得してもよい。
【0019】
前記情報処理装置は、ネットワーク計算部をさらに備えてもよく、前記制御部は、前記交流要求メッセージを解析して前記メッセージに関連するキーワードを決定し、前記ネットワーク計算部は、前記交流要求メッセージに応答したユーザの識別情報、前記キーワード、および、前記キーワードに関連する交流要求メッセージに該ユーザが応答した累計回数、を関連付けて、ノウフーデータとして記憶部に記憶させる制御を行い、前記心理的距離算出部は、前記ノウフーデータに基づいて、前記心理的距離を算出してもよい。
【0020】
前記心理的距離算出部は、各ユーザが前記キーワードに関連する交流要求メッセージに応答した累計回数に基づいて、各ユーザの前記キーワード毎の知識強度を示す知識マッチ度を算出してもよく、前記算出結果に基づいて、前記交流要求メッセージに含まれる前記キーワードへの前記知識マッチ度が高いユーザほど、前記要求元ユーザとの心理的距離が短くなるように前記心理的距離を算出してもよい。
【0021】
前記制御部は、前記交流要求メッセージに対して前記送信先ユーザが応答したことを、前記要求元ユーザと該送信先ユーザ間の交流として検出し、前記ネットワーク計算部は、前記検出結果に基づいて、各ユーザ間で交流が行われた回数を算出し、前記算出結果に基づいて、各ユーザ間の結びつきの強度を示す紐帯強度データを出力し、前記心理的距離算出部は、前記紐帯強度データに基づいて前記心理的距離を算出してもよい。
【0022】
前記制御部は、前記送信先ユーザが、該送信先ユーザが利用する端末から前記交流要求メッセージに対する前記応答メッセージを送信したことを、前記交流として検出してもよい。
【0023】
前記心理的距離算出部は、前記ユーザ間の距離、前記ユーザの各々の状態情報、前記ユーザの各々の知識マッチ度、および、前記ユーザ間の紐帯強度をパラメータとして用い、前記パラメータの各々に、所定の重み値を掛け合わせることにより、前記心理的距離を算出してもよい。
【0024】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、他の装置と通信することと、ユーザ間でのコミュニケーションの開始しやすさを定量的に表す心理的距離を算出することと、前記ユーザが利用する端末から他のユーザとの交流を要求する交流要求メッセージが受信されると、前記心理的距離に基づいて、前記交流要求メッセージの送信先を決定することと、を含む、コンピュータにより実行される情報処理方法が提供される。
【0025】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、他の装置と通信する通信部と、ユーザ間でのコミュニケーションの開始しやすさを定量的に表す心理的距離を算出する心理的距離算出部と、前記ユーザが利用する端末から他のユーザとの交流を要求する交流要求メッセージが前記通信部により受信されると、前記心理的距離に基づいて、前記交流要求メッセージの送信先を決定する制御部と、を含む、情報処理システムが提供される。
【発明の効果】
【0026】
以上説明したように本発明によれば、適切な相手に気軽に相談しやすくすることが可能な、新規かつ改良された情報処理装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【0027】
【図1】本発明の一実施形態による情報処理システムの概要を説明するための説明図である。
【図2】同実施形態による端末１０および情報処理装置２０の構成例を説明する説明図である。
【図3】同実施形態による情報処理システムの動作例を示すフローチャートである。
【図4】同実施形態による心理的距離算出部２６４により収集される状況データの具体例を説明する説明図である。
【図5】同実施形態による心理的距離算出部２６４が算出する心理的距離算出結果Ｔ２０を示す説明図である。
【図6】同実施形態による制御部２６０が決定する、送信先ユーザ、送信順序、および、各送信先ユーザ毎の応答待機時間の具体例を説明する説明図である。
【図7】同実施形態によるノウフーデータの一例を示す説明図である。
【図8】同実施形態による紐帯強度データの一例を示す説明図である。
【図9】同実施形態による心理的距離算出部２６４が算出する心理的距離算出結果Ｔ２１を示す説明図である。
【図10】同実施形態による情報処理システムの、交流要求メッセージの送信制御を説明するための概念図である。
【図11】同実施形態の変形例２による情報処理システムの、交流要求メッセージの送信制御を説明するための概念図である。
【図12】同実施形態の変形例２による通信部２２０が送信する送信手順情報の具体例を説明する説明図である。
【図13】同実施形態による情報処理装置２０のハードウェア構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【0028】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【0029】
また、本明細書および図面において、実質的に同一の機能構成を有する複数の構成要素を、同一の符号の後に異なるアルファベットまたは数字を付して区別する場合もある。ただし、実質的に同一の機能構成を有する複数の構成要素の各々を特に区別する必要がない場合、複数の構成要素の各々に同一符号のみを付する。
【0030】
＜１．本発明の一実施形態による情報処理システムの概要＞
本発明の一実施形態は、ユーザ間で、ある事項について他のユーザに相談または雑談をしたいときに生じ得る、話しかけづらいという心理的ハードルを低減して、適切な相手に気軽に相談することを可能とする情報処理システムに関する。本実施形態は、例えば、同一の組織の構成員の各々の間で、互いに質問または相談を行う場合、および知識の共有を促進したい場合などに適用される。以下、本実施形態では、ユーザＵの各々が同一のオフィスビルで勤務している状況を想定し説明を行う。
本発明の一実施形態は、ユーザ間で、ある事項について他のユーザに相談または雑談をしたいときに生じ得る、話しかけづらいという心理的ハードルを低減して、適切な相手に気軽に相談することを可能とする情報処理システムに関する。本実施形態は、例えば、同一の組織の構成員の各々の間で、互いに質問または相談を行う場合、および知識の共有を促進したい場合などに適用される。以下、本実施形態では、ユーザＵの各々が同一のオフィスビルで勤務している状況を想定し説明を行う。
【0031】
図１は、本実施形態による情報処理システムの概要を説明するための説明図である。図１に示したように、本実施形態による情報処理システムは、複数のユーザＵと、ユーザＵが利用する端末１０Ａ～１０Ｅと、情報処理装置２０とを含む。端末１０と情報処理装置２０とは、ネットワーク５を介して通信可能に構成されている。
【0032】
本実施形態において、上記複数のユーザＵは、各ユーザを一意に識別可能とするユーザＩＤを付与されている。図１に示した例では、各ユーザを示す符号Ｕ１～Ｕ５の後に括弧書きで示したＩＤ１２３～ＩＤ１２７が、ユーザＵ１～Ｕ５に割り振られた各々のユーザＩＤを示す。なお、本実施形態においては、ユーザＩＤを３桁の数字としたが、本発明はこの例に限定されない。ユーザＩＤは、各ユーザを一意に識別可能とする情報であればよく、形式は特に限定されない。
【0033】
また、本実施形態において、ユーザＵの各々は、図１に示した通り、目的別にエリア分けされた、複数の場所のいずれかに居る場合を想定する。図１に示した例では、ユーザＵの各々が居るオフィスビル内にＡ０４エリア（休憩エリア）～Ａ０７エリア（個室エリア）の、４つのエリアがあり、ユーザＵの各々は、当該４つのエリアのいずれかに居る場合を想定して説明する。
【0034】
Ａ０４エリア（休憩エリア）は、ユーザＵが休憩することを目的としたエリアである。Ａ０５エリア（交流エリア）は、ユーザＵ間で、雑談、打ち合わせ、または、相談などの交流を行うことを目的としたエリアである。Ａ０６エリア（集中エリア）は、集中して作業をしたいときに利用されるエリアである。Ａ０７エリア（個室エリア）は、来客対応、会議、または、周囲に音が漏れない状況を必要とする場合などに利用される、周囲とは区切られた個室のエリアである。なお、本実施形態では、ユーザＵの各々が居るオフィスビル内に上記４つのエリアがあり、ユーザＵの各々がそのいずれかに居る場合を想定して説明を行うが、本発明はこの例に限定されない。エリアの数および目的は上述した４つに限定されず、また、別の用途のエリアがあってもよい。
【0035】
図１に示した例では、ユーザＵ１とユーザＵ２はＡ０４エリア（休憩エリア）に居ることが理解される。また、ユーザＵ３はＡ０５エリア（交流エリア）に、ユーザＵ４はＡ０６エリア（集中エリア）に、ユーザＵ５はＡ０７エリア（個室エリア）に、それぞれ居ることが理解される。
【0036】
さらに、図１において、ユーザＵ１～Ｕ５が示されている位置の位置関係は、物理空間における各ユーザＵの相対的な位置関係を示している。すなわち、ユーザＵ１を基点としたとき、ユーザＵ１からの物理的距離が最も近いのは同一エリアに居るユーザＵ２であり、２番目に近い位置に居るのはＡ０５エリア（交流エリア）に居るユーザＵ３である。また、ユーザＵ１から３番目に近い位置に居るのはＡ０６エリア（集中エリア）に居るユーザＵ４であり、最も離れた位置に居るのはＡ０７エリア（個室エリア）に居るユーザＵ５である。
【0037】
なお、ユーザＵが居る各エリアは、必ずしも同一の部屋内である必要はない。各エリア間は仕切りまたは壁、通路等で仕切られていてもよい。または、各エリアは、オフィスビル内の別の部屋、または、別のフロアにあってもよい。
【0038】
端末１０は、ユーザＵが利用する情報処理端末であり、端末１０同士の間、または、情報処理装置２０と端末１０との間で、無線通信または有線通信によりデータの送受信を行う機能を有する。また、端末１０は、データの入力および出力機能を有する。ユーザＵは、端末１０を操作して、他のユーザＵに宛ててメッセージを作成し、送信することができる。さらに、ユーザＵは、端末１０を用いて、他のユーザからのメッセージの内容を確認することができる。図１に示した例では、端末１０は、スマートフォンである。または、端末１０は、ユーザＵが携行して移動することが出来る情報処理端末であればよく、タブレット端末、スマートウォッチ、携帯端末、または、ノートブック型パーソナルコンピュータなどであってもよい。
【0039】
情報処理装置２０は、端末１０からユーザＵが作成したメッセージを受信し、宛先のユーザＵへ送信する機能を有する。また、情報処理装置２０は、端末１０から受信したメッセージが他のユーザＵとの交流を要求する交流要求メッセージである場合、宛先として適切な送信先のユーザＵと、送信順序を決定して、決定した送信先ユーザに上記メッセージを送信する制御を行う。特に、情報処理装置２０は、各ユーザＵ間の物理的距離と、各ユーザＵのリラックス度に基づいて、上記宛先として適切な送信先のユーザＵを決定する。情報処理装置２０は、上記要求元ユーザから見て物理的距離が近く、かつ、リラックス度が高いユーザＵから優先的に、上記メッセージの送信先に決定する。
【0040】
ユーザＵの各々は、ある分野について他のユーザＵに質問または相談をしたいと思ったとき、端末１０から交流要求メッセージを情報処理装置２０に送信することで、情報処理装置２０を介して他のユーザＵに質問または相談を行うことができる。
【0041】
（課題の整理）
ここで、組織の構成員の各々が保有する知識を構成員間で共有することは、新たな知識の創造に有効と考えられる。そのため、近年、様々な技術が検討されている。例えば、様々な知識項目について情報を有している構成員を抽出し、また、構成員間の親密度を決定することによって、情報を求めている検索者が、目的の知識を有している人を知り、その人と、その人と自分との間につながりを有している中間者と、を知ることができる技術が検討されている。
ここで、組織の構成員の各々が保有する知識を構成員間で共有することは、新たな知識の創造に有効と考えられる。そのため、近年、様々な技術が検討されている。例えば、様々な知識項目について情報を有している構成員を抽出し、また、構成員間の親密度を決定することによって、情報を求めている検索者が、目的の知識を有している人を知り、その人と、その人と自分との間につながりを有している中間者と、を知ることができる技術が検討されている。
【0042】
しかし、目的の知識を有する人を知ることが出来たとしても、その人に実際に話しかけたり、メールなどのツールを用いてコミュニケーションを開始したりすること自体に心理的ハードルが生じ、気軽に相談することが難しい場合がある。例えば、目的の知識を有する人と初対面である場合には、話しかけづらいという心理的ハードルが生じやすい。また、目的の知識を有している人との間に直接的なつながりがなく、目的の人までの間に中間者が多いと、多くの人に協力をお願いする必要が生じるので、上記のような心理的ハードルはさらに高くなる。さらに、目的の知識を有している人、または、中間者と面識があったとしても、相手の現在の状況が分からないために、今は仕事で忙しいのではないか、今話しかけたら迷惑ではないか、といった遠慮が生じ、実際にコミュニケーションを開始するには至りづらい場合もある。
【0043】
そこで、本件発明者は、上記事情を一着眼点にして本発明の実施形態を創作するに至った。本発明の実施形態によれば、適切な相手に、気軽に相談しやすくすることが可能である。以下、このような本発明の実施形態による情報処理システムの各構成および動作を、順次詳細に説明する。
【0044】
＜２．構成例＞
＜２－１．端末１０＞
図２は、本実施形態による端末１０および情報処理装置２０の構成例を説明する説明図である。本実施形態による端末１０は、ユーザＵが利用する端末である。図２に示したように、端末１０は、通信部１２０、出力部１４０、入力部１６０、および、制御部１８０を有する。
＜２－１．端末１０＞
図２は、本実施形態による端末１０および情報処理装置２０の構成例を説明する説明図である。本実施形態による端末１０は、ユーザＵが利用する端末である。図２に示したように、端末１０は、通信部１２０、出力部１４０、入力部１６０、および、制御部１８０を有する。
【0045】
（通信部１２０）
通信部１２０は、通信インターフェースによって構成され、ネットワーク５を介して、他の端末１０、および、情報処理装置２０と通信を行う。例えば、通信部１２０は、制御部１８０の制御に従って、交流要求メッセージを情報処理装置２０に送信する。また、通信部１２０は、情報処理装置２０から上記交流要求メッセージに対する応答メッセージを受信する。
通信部１２０は、通信インターフェースによって構成され、ネットワーク５を介して、他の端末１０、および、情報処理装置２０と通信を行う。例えば、通信部１２０は、制御部１８０の制御に従って、交流要求メッセージを情報処理装置２０に送信する。また、通信部１２０は、情報処理装置２０から上記交流要求メッセージに対する応答メッセージを受信する。
【0046】
（出力部１４０）
出力部１４０は、制御部１８０の制御に従って、各種情報を出力する機能を有する。例えば、出力部１４０は、情報処理装置２０から受信した応答メッセージを出力する。出力部１４０は、各種情報を文字情報または画像により表示してもよいし、音声により出力してもよい。または、出力部１４０は、ユーザＵが認識可能な他の様態で各種情報を出力してもよい。ユーザＵは、このような出力部１４０により、他のユーザＵから受信したメッセージの内容を確認することが出来る。
出力部１４０は、制御部１８０の制御に従って、各種情報を出力する機能を有する。例えば、出力部１４０は、情報処理装置２０から受信した応答メッセージを出力する。出力部１４０は、各種情報を文字情報または画像により表示してもよいし、音声により出力してもよい。または、出力部１４０は、ユーザＵが認識可能な他の様態で各種情報を出力してもよい。ユーザＵは、このような出力部１４０により、他のユーザＵから受信したメッセージの内容を確認することが出来る。
【0047】
（入力部１６０）
入力部１６０は、ユーザＵによって操作され、各種情報の入力を受け付ける機能を有する。入力部１６０は、例えば、タッチパネル、キーボード、または、マウスなどで実現される。または、入力部１５０は、ユーザＵの音声を検出するマイクロフォンであってもよい。ユーザＵは、入力部１６０により、メッセージを作成することができる。また、ユーザＵは、入力部１６０を操作することにより、通信部１２０から情報処理装置２０へ上記メッセージを送信させることが出来る。
入力部１６０は、ユーザＵによって操作され、各種情報の入力を受け付ける機能を有する。入力部１６０は、例えば、タッチパネル、キーボード、または、マウスなどで実現される。または、入力部１５０は、ユーザＵの音声を検出するマイクロフォンであってもよい。ユーザＵは、入力部１６０により、メッセージを作成することができる。また、ユーザＵは、入力部１６０を操作することにより、通信部１２０から情報処理装置２０へ上記メッセージを送信させることが出来る。
【0048】
（制御部１８０）
制御部１８０は、端末１０における動作全般を制御する。例えば、制御部１８０は、通信部１２０と情報処理装置２０との通信を制御する機能を有する。また、制御部１８０は、端末１０の各々を利用しているユーザＵの状況を示すデータである個別状況データを、通信部１２０から情報処理装置２０に送信させる制御を行う。上記個別状況データは、送信日時、端末１０自身の物理的位置、端末１０を利用しているユーザＵのユーザＩＤを対応付けた情報である。制御部１８０は、例えば、端末１０自身の通信可能範囲内にあるＷｉ－ｆｉ、または、あらかじめオフィス内に設置されたビーコンとの通信を行うことにより、端末１０の位置情報を取得し、取得した位置情報を上記物理的位置としてもよい。
制御部１８０は、端末１０における動作全般を制御する。例えば、制御部１８０は、通信部１２０と情報処理装置２０との通信を制御する機能を有する。また、制御部１８０は、端末１０の各々を利用しているユーザＵの状況を示すデータである個別状況データを、通信部１２０から情報処理装置２０に送信させる制御を行う。上記個別状況データは、送信日時、端末１０自身の物理的位置、端末１０を利用しているユーザＵのユーザＩＤを対応付けた情報である。制御部１８０は、例えば、端末１０自身の通信可能範囲内にあるＷｉ－ｆｉ、または、あらかじめオフィス内に設置されたビーコンとの通信を行うことにより、端末１０の位置情報を取得し、取得した位置情報を上記物理的位置としてもよい。
【0049】
＜２－２．情報処理装置２０＞
続いて、本実施形態による情報処理装置２０の構成例を説明する。本実施形態による情報処理装置２０は、図２に示したように、通信部２２０、記憶部２４０、および、制御部２６０を有する。
続いて、本実施形態による情報処理装置２０の構成例を説明する。本実施形態による情報処理装置２０は、図２に示したように、通信部２２０、記憶部２４０、および、制御部２６０を有する。
【0050】
（通信部２２０）
通信部２２０は、通信インターフェースによって構成され、ネットワーク５を介して、端末１０の各々と通信を行う機能を有する。例えば、通信部２２０は、端末１０からユーザＵが作成したメッセージを受信する。また、通信部２２０は、制御部２６０の制御に従い、上記メッセージの送信先に決定されたユーザＵに、上記メッセージを送信する。さらに、通信部２２０は、いずれかのユーザＵから送信された交流要求メッセージに対する応答メッセージを端末１０から受信すると、制御部２６０の制御に従って、当該応答メッセージを上記交流要求メッセージの要求元のユーザＵが利用する端末１０に送信する。
通信部２２０は、通信インターフェースによって構成され、ネットワーク５を介して、端末１０の各々と通信を行う機能を有する。例えば、通信部２２０は、端末１０からユーザＵが作成したメッセージを受信する。また、通信部２２０は、制御部２６０の制御に従い、上記メッセージの送信先に決定されたユーザＵに、上記メッセージを送信する。さらに、通信部２２０は、いずれかのユーザＵから送信された交流要求メッセージに対する応答メッセージを端末１０から受信すると、制御部２６０の制御に従って、当該応答メッセージを上記交流要求メッセージの要求元のユーザＵが利用する端末１０に送信する。
【0051】
（記憶部２４０）
記憶部２４０は、制御部２６０を動作させるためのプログラムおよびデータを記憶することが可能な記憶装置である。また、記憶部２４０は、制御部２６０の動作の過程で必要となる各種データを一時的に記憶することもできる。例えば、記憶装置は、不揮発性の記憶装置であってもよい。
記憶部２４０は、制御部２６０を動作させるためのプログラムおよびデータを記憶することが可能な記憶装置である。また、記憶部２４０は、制御部２６０の動作の過程で必要となる各種データを一時的に記憶することもできる。例えば、記憶装置は、不揮発性の記憶装置であってもよい。
【0052】
（制御部２６０）
制御部２６０は、情報処理装置２０における動作全般を制御する。例えば、情報処理装置２０は、通信部２２０と端末１０の各々の通信を制御する。また、制御部２６０は、端末１０から記憶部２４０を介してメッセージを受信すると、当該メッセージを解析し、当該メッセージが他のユーザＵとの交流を要求する交流要求メッセージであるか否かを検出する。また、制御部２６０は、上記交流要求メッセージに対して、上記交流要求メッセージの要求元ユーザ以外のユーザＵから応答メッセージが送信されたことを、上記要求元ユーザと上記応答メッセージを送信したユーザＵとの間での交流として検出する。制御部２６０は、上記交流を検出すると、交流要求検出データを生成する。このような制御部２６０は、ネットワーク計算部２６２および心理的距離算出部２６４としての機能を有する。
制御部２６０は、情報処理装置２０における動作全般を制御する。例えば、情報処理装置２０は、通信部２２０と端末１０の各々の通信を制御する。また、制御部２６０は、端末１０から記憶部２４０を介してメッセージを受信すると、当該メッセージを解析し、当該メッセージが他のユーザＵとの交流を要求する交流要求メッセージであるか否かを検出する。また、制御部２６０は、上記交流要求メッセージに対して、上記交流要求メッセージの要求元ユーザ以外のユーザＵから応答メッセージが送信されたことを、上記要求元ユーザと上記応答メッセージを送信したユーザＵとの間での交流として検出する。制御部２６０は、上記交流を検出すると、交流要求検出データを生成する。このような制御部２６０は、ネットワーク計算部２６２および心理的距離算出部２６４としての機能を有する。
【0053】
ネットワーク計算部２６２は、制御部２６０から、各ユーザＵ間で交流があったことを示す交流検出データを取得し、上記交流検出データに基づいて、各ユーザＵ間の結びつきの強度を示す紐帯強度データを出力する。また、ネットワーク計算部２６２は、上記交流検出データに基づいて、各ユーザＵがどの分野の知識を有しているかを示すノウフーデータを出力する。ネットワーク計算部２６２は、出力した上記紐帯強度データ、および、上記ノウフーデータを、ネットワークデータとして記憶部２４０に記憶させる処理を行う。上記交流検出データ、上記紐帯強度データ、および、上記ノウフーデータの具体例は、後述の動作例において詳細に説明する。
【0054】
心理的距離算出部２６４は、端末１０の各々から個別状況データを取得し、当該個別状況データに基づいて、状況データを生成する機能を有する。状況データは、上記個別状況データに含まれる送信日時、ユーザＩＤ、および、端末１０の各々の物理的位置の情報と、端末１０を利用しているユーザＵの各々のリラックス度を含む。心理的距離算出部２６４は、上記個別状況データに含まれるユーザＵの物理的位置に基づいて、ユーザＵが居るエリアから、上記リラックス度を決定する。上記状況データの具体例は、後述の動作例において詳細に説明する。
【0055】
また、心理的距離算出部２６４は、ネットワーク計算部２６２から、上記紐帯強度データおよび上記ノウフーデータを取得する。心理的距離算出部２６４は、上記状況データ、上記紐帯強度データ、および、上記ノウフーデータに基づいて、各ユーザＵ間でのコミュニケーションの開始しやすさを示す、心理的距離を算出する。心理的距離の詳細な算出方法の例については、後述の動作例において詳細に説明する。
【0056】
制御部２６０は、端末１０から交流要求メッセージを受信すると、心理的距離算出部２６４から上記心理的距離を取得し、上記心理的距離に基づいて、上記心理的距離が最も短いユーザＵから順に、複数のユーザを、上記交流要求メッセージの送信先ユーザとして決定する。さらに、制御部２６０は、上記交流要求メッセージの送信順序、および、送信先ユーザ毎の応答待機時間を決定する。制御部２６０は、決定した上記送信先ユーザ、上記送信順序、および、上記応答待機時間に基づいて、上記交流要求メッセージを通信部２２０から送信先ユーザの各々が利用する端末１０に送信させる制御を行う。
【0057】
上記説明したように、情報処理装置２０の制御部２６０は、心理的距離算出部２６４により算出された心理的距離に基づいて交流要求メッセージの送信先を決定し、かつ、上記交流要求メッセージを、決定した送信先ユーザに送信する制御を行う。この構成により、ユーザＵの各々は、相談に適した相手を知らない場合でも、情報処理装置２０に交流要求メッセージを送信することで、当該交流要求メッセージが相談に適した相手に送信される。さらに、ユーザＵの各々は、情報処理装置２０に交流要求メッセージを送信すれば、情報処理装置２０が相談に適した相手へ交流要求メッセージを送信してくれるので、自分から相手に話しかけたり相談したりすることには心理的ハードルを感じるという場合でも、気軽に相談してみようと思うきっかけを得ることが出来る。
【0058】
＜３．動作＞
以上、図２を参照して、本実施形態による端末１０および情報処理装置２０の構成例を説明した。続いて、図３を参照し、本実施形態による情報処理システムの動作を整理する。なお、本動作例では、図１に示したＡ０４エリア（休憩エリア）エリアとＡ０５エリア（交流エリア）エリアとの間の距離を３０ｍ、Ａ０４エリア（休憩エリア）エリアとＡ０６エリア（集中エリア）エリアとの間の距離を６０ｍ、Ａ０４エリア（休憩エリア）エリアとＡ０７エリア（個室エリア）エリアとの間の距離を９０ｍとする。また、本動作例で説明する情報処理システムの処理フローの開始時点では、いずれのユーザＵからも、未だ交流要求メッセージの送信および応答メッセージの送信が行われたことがない状態であるとする。
以上、図２を参照して、本実施形態による端末１０および情報処理装置２０の構成例を説明した。続いて、図３を参照し、本実施形態による情報処理システムの動作を整理する。なお、本動作例では、図１に示したＡ０４エリア（休憩エリア）エリアとＡ０５エリア（交流エリア）エリアとの間の距離を３０ｍ、Ａ０４エリア（休憩エリア）エリアとＡ０６エリア（集中エリア）エリアとの間の距離を６０ｍ、Ａ０４エリア（休憩エリア）エリアとＡ０７エリア（個室エリア）エリアとの間の距離を９０ｍとする。また、本動作例で説明する情報処理システムの処理フローの開始時点では、いずれのユーザＵからも、未だ交流要求メッセージの送信および応答メッセージの送信が行われたことがない状態であるとする。
【0059】
図３は、同実施形態による情報処理システムの動作例を示すフローチャートである。まず、情報処理装置２０の心理的距離算出部２６４は、状況データを収集する（Ｓ７００）。心理的距離算出部２６４は、端末１０の各々からユーザＵの各々の状態を示す個別状況データを取得し、当該個別状況データに基づいて、状況データを生成する。心理的距離算出部２６４は、状況データの収集を、所定の時間間隔で定期的に行う。例えば、心理的距離算出部２６４は、１分毎に、状況データの収集を行ってもよい。
【0060】
【0061】
日時は、端末１０が、情報処理装置２０に対して、当該状況データＤ１に含まれるユーザＩＤおよび物理的位置の情報を送信した日時の情報である。図４に示した例では、状況データＤ１に含まれる日時は、全ての行において９月２７日（月）１３：００である。すなわち、図４に示した状況データＤ１のユーザＩＤと物理的位置の情報は、いずれも、上記日時に端末１０から情報処理装置２０に送信された情報であることが理解される。
【0062】
ユーザＩＤは、ユーザＵの各々に付与されている識別情報である。図４に示した例では、ユーザＩＤは、１２３、１２４、１２５、１２６、および、１２７を含む。なお、本実施形態において、各図面に示したユーザＩＤ１２３～１２７は、ユーザＵ１～ユーザＵ５の各々に、図１に示した通りの対応関係で付与されているものとする。
【0063】
物理的位置は、ユーザＵの各々が居る場所を示す情報である。図４に示した例では、９月２７日（月）１３：００の時点に、ユーザＩＤが１２３であるユーザＵ１と、ユーザＩＤが１２４であるユーザＵ２の物理的位置は、Ａ０４エリア（休憩エリア）であることが理解される。同様に、同時刻の、ユーザＩＤが１２５であるユーザＵ３の物理的位置はＡ０５エリア（交流エリア）、ユーザＩＤが１２６であるユーザＵ４の物理的位置はＡ０６エリア（集中エリア）、ユーザＩＤが１２７であるユーザＵ５の物理的位置はＡ０７エリア（個室エリア）であることが理解される。
【0064】
リラックス度は、ユーザＵの各々が、どの程度リラックスした状態であるかを示す情報である。リラックス度は、状態情報の一例である。心理的距離算出部２６４は、ユーザＵの各々の物理的位置に基づいて、各ユーザＵが居るエリア毎に、当該エリアに居るユーザＵのリラックス度を、０～１００の範囲の値で決定する。
【0065】
例えば、図４に示した例では、Ａ０４エリア（休憩エリア）に居るユーザＵ１およびユーザＵ２は、休憩中であることが推定されるので、心理的距離算出部２６４は、ユーザＵ１およびユーザＵ２のリラックス度を１００とする。また、Ａ０５エリア（交流エリア）に居るユーザＵ３は、他のユーザＵと交流できる状態であり、ある程度リラックスした状態であることが推定されるので、心理的距離算出部２６４は、ユーザＵ３のリラックス度を６７とする。Ａ０６エリア（集中エリア）に居るユーザＵ４は、集中して作業を行っていることが推定されるので、心理的距離算出部２６４は、ユーザＵ４のリラックス度を３３とする。Ａ０７エリア（個室エリア）に居るユーザＵ５は、個室で来客対応または会議などを行っていることが推定されるので、心理的距離算出部２６４は、ユーザＵ５のリラックス度を０とする。なお、上記エリア毎のリラックス度の値は一例である。心理的距離算出部２６４は、リラックス度を他の値に決定してもよい。また、エリア毎のリラックス度は、あらかじめ定められた値でもよいし、情報処理装置２０の操作者によって、任意の値に設定されてもよい。
【0066】
次に、情報処理装置２０の制御部２６０は、端末１０の各々からメッセージを受信すると、当該メッセージを解析して、当該メッセージが、他のユーザＵとの交流を要求する交流要求メッセージであるか否かを検出する。また、制御部２６０は、当該メッセージを解析して、当該メッセージに関連するキーワードを決定する。制御部２６０によるメッセージの解析方法は、本願出願時に知られた自然言語処理の技術を用いてよい。また、上記キーワードは、当該メッセージに含まれるキーワードであってもよいし、当該メッセージが関連する分野を表すキーワードであってもよい。
【0067】
本動作例では、ユーザＩＤが１２３のユーザＵ１が、上記交流要求メッセージとして、「誰かＡＩに詳しい人はいませんか？」というメッセージを端末１０Ａから情報処理装置２０に送信した場合を例に説明する。
【0068】
制御部２６０は、上記メッセージを解析して、当該メッセージが交流要求メッセージであると検出すると、当該交流要求メッセージの要求元ユーザのユーザＩＤと、当該交流要求メッセージに関連するキーワードとを対応付け、交流要求データとして、心理的距離算出部に出力する（Ｓ７１０／Ｙｅｓ）。本動作例では、制御部２６０は、「誰かＡＩに詳しい人はいませんか？」という上記交流要求メッセージを解析して、当該メッセージに関連するキーワードを「ＡＩ」と決定する。さらに、制御部２６０は、要求元ユーザのユーザＩＤ１２３と、キーワード「ＡＩ」とを対応付けて、交流要求データとして心理的距離算出部２６４に出力する。
【0069】
制御部２６０は、上記メッセージが交流要求メッセージであると検出されなかった場合は（Ｓ７１０／Ｎｏ）、再度、Ｓ７００の処理を行う。
【0070】
心理的距離算出部２６４は、制御部２６０から上記交流要求データを取得すると、要求元ユーザであるユーザＵ１と他のユーザＵとの間の心理的距離を算出する（Ｓ７２０）。ここで、制御部２６０による心理的距離の算出方法を詳細に説明する。
【0071】
心理的距離算出部２６４は、Ｓ７００で生成した状況データと、ネットワーク計算部２６２により出力される紐帯強度データ、および、ノウフーデータに基づいて、要求元ユーザであるユーザＵ１と、他のユーザＵとの間でのコミュニケーションの開始しやすさを示す、心理的距離を算出する（Ｓ７２０）。心理的距離算出部２６４は、心理的距離を、０～１００の範囲の値で算出する。ここで、要求元ユーザと、１の他のユーザＵの２者間の心理的距離をＬとしたとき、心理的距離算出部２６４は、以下の式を用いて心理的距離Ｌを算出してもよい。
【0072】
Ｌ＝ｐ１×ｘ１＋ｐ２×（１００－ｘ２）＋ｐ３×（１００－ｘ３）＋ｐ４×（１００－ｘ４）
（数式１）
ｐ１：０．５（第一の重み値）
ｘ１：要求元ユーザと他のユーザＵの２者間の物理的距離
ｐ２：０．１（第二の重み値）
ｘ２：他のユーザＵのリラックス度
ｐ３：０．３（第三の重み値）
ｘ３：他のユーザＵの知識マッチ度
ｐ４：０．１（第四の重み値）
ｘ４：要求元ユーザと他のユーザＵとの紐帯強度
（数式１）
ｐ１：０．５（第一の重み値）
ｘ１：要求元ユーザと他のユーザＵの２者間の物理的距離
ｐ２：０．１（第二の重み値）
ｘ２：他のユーザＵのリラックス度
ｐ３：０．３（第三の重み値）
ｘ３：他のユーザＵの知識マッチ度
ｐ４：０．１（第四の重み値）
ｘ４：要求元ユーザと他のユーザＵとの紐帯強度
【0073】
ｘ１は、交流要求メッセージの要求元ユーザと、他のユーザＵの２者間の物理的距離の値である。心理的距離算出部２６４は、状況データに含まれる各ユーザの物理的位置を用いて、上記２者間の物理的距離を算出する。本実施形態では、物理的距離ｘ１は、距離１ｍを１とし、距離１００ｍ以上は上限１００で表され、０～１００の数値で表されるとする。上記数式１に示した通り、心理的距離算出部２６４は、上記２者間の心理的距離Ｌを、上記２者間の物理的距離が近いほど短く、上記２者間の物理的距離が遠いほど長くなるよう算出することが理解される。
【0074】
ｘ２には、状況データに含まれる各ユーザＵのリラックス度（０～１００）の値が用いられる。心理的距離算出部２６４は、数式１に示した通り、ｘ２を１００から除算した値に、重み値ｐ２を掛けて、心理的距離Ｌを算出する。従って、上記２者間の心理的距離Ｌは、他のユーザＵのリラックス度が高いほど短くなり、他のユーザＵのリラックス度が低いほど長くなるよう算出されることが理解される。
【0075】
ｘ３は、心理的距離算出部２６４が、ネットワーク計算部２６２から取得したノウフーデータに基づいて算出する、他のユーザＵの知識マッチ度である。知識マッチ度とは、制御部２６０が決定する、各交流要求メッセージの関連キーワード毎に、各ユーザＵの上記キーワード毎の知識強度を定量的に表したデータである。
【0076】
上記知識マッチ度を算出するために、心理的距離算出部２６４は、制御部２６０から取得した交流要求データに基づいて、交流要求メッセージに関連するキーワードを特定する。さらに、心理的距離算出部２６４は、ネットワーク計算部２６２から取得したノウフーデータに基づいて、当該キーワードに関連する、これまでに検出された交流要求メッセージに、上記他のユーザＵが応答した累計回数を取得する。そして、心理的距離算出部２６４は、当該累計回数を１０倍した数を、知識マッチ度ｘ３とする。なお、心理的距離算出部２６４は、知識マッチ度ｘ３を、０～１００の範囲の数値で表し、当該累計回数が１０回以上である場合は知識マッチ度ｘ３を上限１００とする。
【0077】
例えば、ＡＩというキーワードに関連する交流要求メッセージに対して、あるユーザＵが累計３回応答したことがある場合は、当該ユーザＵの、ＡＩというキーワードに対する知識マッチ度は、応答回数３回の１０倍の、３０となる。
【0078】
心理的距離算出部２６４は、数式１に示す通り、ｘ３を１００から除算した値に重み値ｐ３を掛けることにより、心理的距離Ｌを算出する。従って、心理的距離Ｌは、上記他のユーザＵの、交流要求メッセージの関連キーワードとの知識マッチ度が高いほど、短く算出されることが理解される。反対に、心理的距離Ｌは、上記他のユーザＵの上記知識マッチ度が低いほど、長く算出されることが理解される。
【0079】
ｘ４は、ネットワーク計算部２６２により算出される、要求元ユーザと上記他のユーザＵとの間の結びつきの強度を表す、紐帯強度の値である。なお、ネットワーク計算部２６２による上記紐帯強度の算出とは、ネットワーク計算部による紐帯強度の出力の一形態である。
【0080】
ネットワーク計算部２６２は、上記紐帯強度を、制御部２６０から取得した交流検出データに基づいて算出する。より具体的には、ネットワーク計算部２６２は、上記紐帯強度を、あるユーザＵと他のユーザＵの各々との間で交流が検出された回数によって、０～１００の範囲の値で表す。ネットワーク計算部２６２は、あるユーザＵと他のユーザＵの各々との間での交流回数が１００以上である場合は、紐帯強度を上限１００とする。
【0081】
例えば、ユーザＵ１が送信した交流要求メッセージに、ユーザＵ２が、過去に５回応答メッセージを送信したことがあった場合、ユーザＵ１とユーザＵ２との紐帯強度は、交流回数の５となる。
【0082】
心理的距離算出部２６４は、ネットワーク計算部２６２から取得した上記紐帯強度の値をｘ４として用いる。また、心理的距離算出部２６４は、数式１に示す通り、紐帯強度ｘ４を１００から除算した値に、重み値ｐ４を掛けて、心理的距離Ｌを算出する。従って、心理的距離Ｌは、要求元ユーザと、他のユーザＵとの間で交流が行われた回数が多いほど短くなるように算出されることが理解される。
【0083】
ｐ１、ｐ２、ｐ３およびｐ４は、ｘ１～ｘ４の値の各々の重み値である。本実施形態においては、第一の重み値ｐ１を０．５、第二の重み値ｐ２を０．１、第三の重み値ｐ３を０．３、第四の重み値ｐ４を０．１とする。このような重み値の値を用いることにより、本実施形態においては、心理的距離Ｌには、ユーザ間の物理的距離を表すｘ１の値の変化が最も反映されることが理解される。この構成により、要求元ユーザであるユーザＵ１からの他のユーザＵに対するコミュニケーションの開始しやすさを表す心理的距離Ｌは、ユーザＵ１との物理的距離が近いユーザＵほど、短く算出されることが理解される。また、上記構成により、心理的距離Ｌは、物理的距離ｘ１の次に、知識マッチ度ｘ３の値の重みを重くして算出されることが理解される。さらに、上記構成により、心理的距離Ｌの算出において、他のユーザＵのリラックス度ｘ２と、ユーザＵ間の紐帯強度ｘ４の重みは同等であり、物理的距離ｘ１および知識マッチ度ｘ３よりも軽く設定されていることが理解される。
【0084】
なお、上記重み値ｐ１～ｐ４の値は一例である。ｐ１～ｐ４の値には、心理的距離Ｌの算出結果に、ｘ１～ｘ４のそれぞれの値をどの程度の重みで反映させたいかに応じて、適宜、他の値が用いられてもよい。また、ｘ１～ｘ４は、パラメータの一例である。
【0085】
本動作例では、いずれのユーザＵの間でも未だ交流が行われていない場合を例に説明する。そのため、本動作例では、上記知識マッチ度ｘ３の算出に用いられる、ユーザＵの各々が、あるキーワードを含む交流要求データに応答した累計回数は、初期値の０であるとする。従って、本動作例では、知識マッチ度ｘ３の値は初期値の０とする。また、同様に、上記紐帯強度ｘ４も、初期値０であるとする。
【0086】
図５は、本動作例において心理的距離算出部２６４が数式１を用いて算出した心理的距離の算出結果例を示す説明図である。なお、図５に示した例では、数式１を用いて算出された心理的距離を、小数点以下の値を四捨五入した値で示す。心理的距離算出部２６４は、要求元ユーザであるユーザＵ１と、他のユーザＵ２～Ｕ５との間の、それぞれの心理的距離を算出する。なお、図５に示した心理的距離算出結果Ｔ２０に含まれるユーザＩＤ１２４～ユーザＩＤ１２７は、それぞれ、ユーザＵ２～ユーザＵ５を示す。
【0087】
心理的距離算出結果Ｔ２０の２行目に示した通り、要求元ユーザであるユーザＵ１と、ユーザＵ２（ユーザＩＤ１２４）との間の心理的距離は４０である。まず、心理的距離算出部２６４は、図４に示した状況データＤ１に基づいて、ユーザＵ１とユーザＵ２との物理的距離を算出する。状況データＤ１に示した通り、ユーザＵ１とユーザＵ２は、いずれもＡ０４エリア（休憩エリア）の同一エリアに居ることが理解される。従って、心理的距離算出部２６４は、ユーザＵ１とユーザＵ２との間の物理的距離を０と算出し、ｘ１の値を０とする。
【0088】
【0089】
次に、心理的距離算出部２６４は、ネットワーク計算部２６２から、交流要求メッセージに関連するキーワードである「ＡＩ」を含む過去の交流要求データにユーザＵ２が応答した累計回数を取得する。本動作例では、上記累計回数は初期値の０であるので、心理的距離算出部２６４は、図５の心理的距離算出結果Ｔ２０に示した通り、ｘ３の値を０とする。
【0090】
さらに、心理的距離算出部２６４は、ネットワーク計算部２６２から、ユーザＵ１とユーザＵ２との間の紐帯強度の値を取得する。本動作例では、上記紐帯強度は初期値の０であるので、心理的距離算出部２６４は、図５の心理的距離算出結果Ｔ２０に示した通り、ｘ４の値を０とする。
【0091】
心理的距離算出部２６４は、上記説明したｘ１～ｘ４の値を数式１に当てはめ、ユーザＵ１とユーザＵ２の心理的距離を、図５の心理的距離算出結果Ｔ２０に示した通り、４０と算出する。
【0092】
同様の手順で、心理的距離算出部２６４は、ユーザＵ１と、ユーザＵ３～Ｕ５の各々との間の心理的距離を、図５の心理的距離算出結果Ｔ２０に示した通り、それぞれ５８、７７、９５と算出する。上記算出結果により、ユーザＵ１を基点としたとき、最も心理的距離が短いのはユーザＵ２（ユーザＩＤ１２４）であることが理解される。また、ユーザＵ１と２番目に心理的距離が短いのはユーザＵ３（ユーザＩＤ１２５）、３番目に心理的距離が短いのはユーザＵ４（ユーザＩＤ１２６）であり、最も心理的距離が長いのはユーザＵ５（ユーザＩＤ１２７）であることが理解される。
【0093】
続いて、制御部２６０は、心理的距離算出部２６４が算出した心理的距離算出結果Ｔ２０に基づいて、ユーザＵ１からの交流要求メッセージの送信先ユーザと、送信順序、および、各送信先ユーザの応答待機時間を決定する（Ｓ７４９）。
【0094】
図６は、制御部２６０が決定した送信先ユーザ、送信順序、および、各送信先ユーザの応答待機時間の具体例を説明する説明図である。図６に示した通り、送信順序テーブルＴ３０には、送信順序、ユーザＩＤ、心理的距離、および、応答待機時間、が関連付けられている。
【0095】
送信順序とユーザＩＤは、それぞれ、制御部２６０が図５に示した心理的距離算出結果Ｔ２０に基づいて決定した送信順序と、送信先ユーザとを示す。図６に示した通り、制御部２６０は、送信先ユーザとしてユーザＵ２（ユーザＩＤ１２４）、ユーザＵ３（ユーザＩＤ１２５）、ユーザＵ４（ユーザＩＤ１２６）、および、ユーザＵ５（ユーザＩＤ１２７）の複数のユーザＵを送信先に決定したことが理解される。また、制御部２６０は、上記ユーザＵ２～ユーザＵ５への交流要求メッセージの送信順序を、心理的距離が短い順に従って、ユーザＵ２を１番目、ユーザＵ３を２番目、ユーザＵ４を３番目、ユーザＵ５を４番目に決定したことが理解される。
【0096】
心理的距離は、心理的距離算出結果Ｔ２０に示した、心理的距離算出部２６４によって算出された、ユーザＵ１と、ユーザＵ２～ユーザＵ５とのそれぞれの間の心理的距離の値である。
【0097】
応答待機時間は、送信先ユーザに決定されたユーザＵの各々から応答を待つ時間を表し、制御部２６０により設定される。図６に示した例では、ユーザＵ２（ユーザＩＤ１２４）からの応答待機時間は５分に設定されている。また、ユーザＵ３（ユーザＩＤ１２５）からの応答待機時間は４分、ユーザＵ４（ユーザＩＤ１２６）からの応答待機時間は２分、ユーザＵ５（ユーザＩＤ１２７）からの応答待機時間は１分に設定されている。従って、制御部２６０は、送信先ユーザのうち心理的距離が最も短いユーザほど、応答待機時間が長くなるように、上記応答待機時間を設定したことが理解される。
【0098】
なお、制御部２６０は、各ユーザＵの応答待機時間を、要求元ユーザと各ユーザＵの間の心理的距離Ｌに応じて、以下に示す数式２のように算出してもよい。
応答待機時間（単位／分）＝（１００－Ｌ）×０．１
（数式２）
応答待機時間（単位／分）＝（１００－Ｌ）×０．１
（数式２）
【0099】
この構成により、交流要求メッセージの要求元ユーザであるＵ１から見て心理的距離が短いユーザほど、上記応答待機時間が長く設定されるので、要求元ユーザから見てできるだけ心理的距離の小さい相手から応答が返ってくる可能性を高めることが出来る。従って、要求元ユーザに、心理的ハードル面での安心感を与える効果が期待できる。
【0100】
続いて、制御部２６０は、決定した上記送信順序に従って、通信部２２０に、送信順序が１番目の送信先ユーザであるユーザＵ２が利用する端末１０Ｂへ、要求元ユーザであるユーザＵ１からの交流要求メッセージを送信させる制御を行う（Ｓ７４０）。
【0101】
次に、制御部２６０は、上記交流要求メッセージを送信した送信先ユーザＵから、当該交流要求メッセージに対する応答メッセージを通信部２２０が受信したか否かを検出する。応答メッセ―ジが検出されない場合（Ｓ７５０／Ｎｏ）、制御部２６０は、当該送信先ユーザＵに設定した応答待機時間が経過したか否かを判定する。
【0102】
上記応答待機時間が経過していない場合は（Ｓ７５５／Ｎｏ）、再度、応答待機時間が経過するまで、Ｓ７５０の応答メッセージの検出を行う。本動作例では、送信順序が１番目であるユーザＵ２から応答メッセージが送信されなかった場合を例に説明する。
【0103】
制御部２６０は、ユーザＵ２からの応答メッセージが検出されないまま、ユーザＵ１に設定された応答待機時間である５分が経過した場合（Ｓ７５５／Ｙｅｓ）、Ｓ７３０で決定した送信順序に従って、ユーザＵ２の次の送信先ユーザが指定されているか否かを判定する。
【0104】
Ｓ７５７において、次の送信先ユーザＵが指定されていない場合は（Ｓ７５７／Ｎｏ）、制御部２６０は当該交流要求メッセージの送信制御をそれ以上行わず、Ｓ７７０に進む。そして、情報処理装置２０の操作者によりシステムの終了指示があった場合（Ｓ７７０／Ｙｅｓ）、一連の処理を終了する。システムの終了指示がない場合には（Ｓ７７０／Ｎｏ）、再度、Ｓ７００の状況データの収集を開始する。
【0105】
本動作例では、図６に示した送信順序テーブルＴ３０の通り、ユーザＵ２の次の送信先ユーザにはユーザＵ３が指定されている。従って、制御部２６０は、Ｓ７５７において、次の送信先があると判定し（Ｓ７５７／Ｙｅｓ）、再度Ｓ７４０の処理を行う。すなわち、制御部２６０は、送信順序に従って、次の送信先であるユーザＵ３の利用するＣに、上記交流要求メッセージを通信部２２０から送信させる制御を行う（Ｓ７４０）。
【0106】
本動作例では、Ｓ７４０の処理においてユーザＵ３の利用するＣに、上記交流要求メッセージが送信された後、ユーザＵ３から、ユーザＵ３に設定された応答待機時間である４分以内に、上記交流要求メッセージへの応答メッセージが送信されたとする。すると、制御部２６０は、通信部２２０が、ユーザＵ３からの上記交流要求メッセージへの応答メッセージを受信したことを検出する（Ｓ７５０／Ｙｅｓ）。さらに、制御部２６０は、上記応答メッセージを、要求元ユーザであるユーザＵ１の利用する端末１０Ａに、通信部２２０から送信させる制御を行う。
【0107】
また、制御部２６０は、上記交流要求メッセージの要求元ユーザのユーザＩＤ、応答メッセージを送信した送信先ユーザＵのユーザＩＤ、および、上記交流要求メッセージに関連するキーワード、の情報を関連付けて、交流検出データを生成する。本動作例では、制御部２６０は、要求元ユーザであるユーザＵ１のユーザＩＤ１２３と、応答メッセージを送信したユーザＵ３のユーザＩＤ１２５と、ＡＩというキーワードと、を関連付けて、交流検出データを生成する。制御部２６０は、生成した交流検出データを、ネットワーク計算部２６２に供給する。
【0108】
ネットワーク計算部２６２は、制御部２６０から上記交流検出データを取得すると、ネットワークデータを更新する（Ｓ７６０）。図７および図８は、ネットワーク計算部２６２により更新されたネットワークデータの具体例を説明するための説明図である。
【0109】
【0110】
図７に示したノウフーデータＤ２のうち、２行目の（キーワード、応答回数）行には、制御部２６０が検出した過去の交流要求データに関連するキーワードと、各ユーザＵが当該キーワードを含む交流要求メッセージに応答した累計回数の組が、括弧書きで示されている。例えば本動作例では、ネットワーク計算部２６２が、制御部２６０から取得した交流検出データに基づいて、ユーザＩＤ１２５の列のデータを、（ＡＩ、１）という値に更新する。これは、ＡＩというキーワードに関連する交流要求メッセージに対して、ユーザＩＤ１２５のユーザＵ３が、１回応答したことを表す。
【0111】
一方、ユーザＩＤ１２３は交流要求元ユーザであるため、ネットワーク計算部２６２は、ユーザＩＤ１２３の列のデータを更新しない。また、ユーザＵ２（ユーザＩＤ１２４）は、上記交流要求メッセージに応答待機時間内に応答したことが検出されなかったため、ネットワーク計算部２６２は、ユーザＩＤ１２４の列についても、データを更新しない。ユーザＵ４（ユーザＩＤ１２６）、ユーザＵ５（ユーザＩＤ１２７）については、ユーザＵ３（ユーザＩＤ１２５）が上記交流要求メッセージに応答待機時間内に応答したので、ユーザＵ４とユーザＵ５には上記交流要求メッセージが送信されていない。すなわち、ユーザＵ１と、ユーザＵ４とユーザＵ５との間では、交流が検出されない。従って、ネットワーク計算部２６２は、ユーザＩＤ１２６およびユーザＩＤ１２７の列についても、データを更新しない。
【0112】
図７に示した例では、ユーザＩＤ１２５の列以外には、（キーワード、応答回数）のデータが示されていないため、ユーザＩＤ１２５以外のユーザには、未だ知識マッチ度が１以上であると算出されたキーワードがないことが理解される。
【0113】
図８は、上記ネットワークデータに含まれる紐帯強度のデータである。紐帯強度データＤ３は、全てのユーザＵの組み合わせにおいて、各ユーザＵ間の紐帯強度を示すマトリクス表である。例えば、紐帯強度データＤ３において、１列目がユーザＩＤ１２４、かつ、１行目がユーザＩＤ１２３であるセルに示された値は、ユーザＵ２（ユーザＩＤ１２４）と、ユーザＵ１（ユーザＩＤ１２３）との間の紐帯強度を示す。斜線のセルは、重複するユーザＵの組み合わせを除外するものである。
【0114】
本動作例では、ネットワーク計算部２６２が、制御部２６０から取得した交流検出データに基づいて、図８に示したように、ユーザＩＤ１２５の列の、ユーザＩＤ１２３の行のセルを、１の値に更新する。これは、交流要求メッセージの要求元ユーザであるユーザＵ１（ユーザＩＤ１２３）と、当該交流要求メッセージに対する応答メッセージを送信したユーザＵ３（ユーザＩＤ１２５）との間で交流が行われた回数が１であり、両者間の紐帯強度が１であることを示す。一方、斜線のセルを除く他のセルには、全て０が示されている。従って、ユーザＵ１とユーザＵ３以外のユーザＵ間では、未だ交流が検出されていないことが理解される。
【0115】
ネットワーク計算部２６２がＳ７６０において図７および図８に示したネットワークデータの更新を完了すると、制御部２６０は、情報処理装置２０の操作者により、システムを終了する指示が行われたか否かを判定する。システムを終了する指示が行われた場合には（Ｓ７７０／Ｙｅｓ）、情報処理装置２０は一連の処理を終了する。システムを終了する指示が行われない場合には（Ｓ７７０／Ｎｏ）、情報処理装置２０は、Ｓ７００～Ｓ７７０の処理を、再度、繰り返す。
【0116】
（補足１）
以上、図３を用いて、本実施形態による情報処理システムの動作を整理した。ここで、上記説明した動作に続いて、再度、ユーザＵ１が「ＡＩ」というキーワードに関連する交流要求メッセージを情報処理装置２０に送信した場合に、上記動作例におけるＳ７６０のネットワークデータの更新によって、心理的距離算出部２６４が算出する心理的距離の値がどう変化するかを説明する。なお、ユーザＵ１～ユーザＵ５が居る物理的位置は、図４の状況データＤ１の位置から、変化していないものとする。
以上、図３を用いて、本実施形態による情報処理システムの動作を整理した。ここで、上記説明した動作に続いて、再度、ユーザＵ１が「ＡＩ」というキーワードに関連する交流要求メッセージを情報処理装置２０に送信した場合に、上記動作例におけるＳ７６０のネットワークデータの更新によって、心理的距離算出部２６４が算出する心理的距離の値がどう変化するかを説明する。なお、ユーザＵ１～ユーザＵ５が居る物理的位置は、図４の状況データＤ１の位置から、変化していないものとする。
【0117】
まず、再度ユーザＵ１（ユーザＩＤ１２３）から「ＡＩ」というキーワードに関連する交流要求メッセージが、情報処理装置２０に送信されたとする。制御部２６０は、Ｓ７１０において、上記交流要求メッセージに基づいて、交流要求を検出すると、交流要求データを生成して心理的距離算出部２６４に供給する。
【0118】
続いて、心理的距離算出部２６４がＳ７２０の処理を行い、ユーザＵ１と各ユーザＵの心理的距離を算出する。図９は、心理的距離算出部２６４が算出した心理的距離算出結果Ｔ２１を示す説明図である。図９に示した例では、図５に示した心理的距離算出結果Ｔ２０と比べ、ユーザＩＤ１２５の行に示した知識マッチ度ｘ３が、０から１０に変化している。また、紐帯強度ｘ４は、０から１に変化している。さらに、心理的距離は、５８から５５に変化している。なお、図９において、心理的距離の値には、数式１を用いて算出された値を、小数点以下の値を四捨五入して示している。図９に示した心理的距離算出結果Ｔ２１の値は、上記説明した動作例において、Ｓ７６０でネットワーク計算部２６２により更新された後のネットワークデータ（ノウフーデータＤ２および紐帯強度データＤ３）に基づいて算出された値である。
【0119】
図７のノウフーデータＤ２に示した通り、ユーザＵ３（ユーザＩＤ１２５）の、ＡＩというキーワードに関連する交流要求メッセージへの応答回数は１である。従って、心理的距離算出部２６４は、数式１を用いてユーザＵ１とユーザＵ３との間の心理的距離Ｌを算出するにあたり、知識マッチ度ｘ３を、上記応答回数１を１０倍した値である１０とする。
【0120】
また、図８の紐帯強度データＤ３に示した通り、ユーザＵ３（ユーザＩＤ１２５）と、要求元ユーザであるユーザＵ１（ユーザＩＤ１２３）との紐帯強度は、１である。従って、心理的距離算出部２６４は、数式１を用いて心理的距離Ｌを算出するにあたり、紐帯強度ｘ４を、１とする。
【0121】
従って、図５に示した心理的距離算出結果Ｔ２０の心理的距離の算出時と比べて、知識マッチ度ｘ３の値は、０から１０に変化している。同様に、紐帯強度ｘ４の値は、０から１に変化する。その結果、心理的距離算出部２６４により算出される心理的距離Ｌは、図９に示した通り、５５から５８に変化する。
【0122】
以上、図９を用いて、ネットワークデータが更新され、ユーザＵ間の紐帯強度、および、各ユーザＵの知識マッチ度が変化した場合に、心理的距離算出部２６４による心理的距離の算出結果がどう変化するかを説明した。
【0123】
（補足２）
図１０は、上記動作例において説明した、本実施形態による情報処理システムの、交流要求メッセージの送信制御を説明するための概念図である。図１０に示した概念図のうち、ユーザＵ１～ユーザＵ５、端末１０Ａ～端末１０Ｅ、情報処理装置２０、および、Ａ０４エリア（休憩エリア）～Ａ０７エリア（個室エリア）は、図１を用いて説明した通りであるので、ここでの詳細な説明を省略する。また、図１０に示す概念図は、端末１０の各々と情報処理装置２０との間の通信経路を表す、実線ＲＩ１およびＲ１～Ｒ２と、二重線の矢印Ａ１と、破線矢印Ｒ３およびＲ４と、を含む。さらに、図１０に示す概念図は、各通信経路でやり取りされるメッセージを表す、交流要求メッセージＭ１および応答メッセージＭ２を含む。
図１０は、上記動作例において説明した、本実施形態による情報処理システムの、交流要求メッセージの送信制御を説明するための概念図である。図１０に示した概念図のうち、ユーザＵ１～ユーザＵ５、端末１０Ａ～端末１０Ｅ、情報処理装置２０、および、Ａ０４エリア（休憩エリア）～Ａ０７エリア（個室エリア）は、図１を用いて説明した通りであるので、ここでの詳細な説明を省略する。また、図１０に示す概念図は、端末１０の各々と情報処理装置２０との間の通信経路を表す、実線ＲＩ１およびＲ１～Ｒ２と、二重線の矢印Ａ１と、破線矢印Ｒ３およびＲ４と、を含む。さらに、図１０に示す概念図は、各通信経路でやり取りされるメッセージを表す、交流要求メッセージＭ１および応答メッセージＭ２を含む。
【0124】
図１０に示した通り、上記説明した本動作例において、まず、Ａ０４エリア（休憩エリア）に居るユーザＵ１が、端末１０Ａから、情報処理装置２０に交流要求メッセージを送信する（通信経路ＲＩ１）。情報処理装置２０は、端末１０Ａから受信したメッセージが交流要求メッセージであると検出すると、要求元ユーザであるユーザＵ１と各ユーザＵとの間の心理的距離を算出する。さらに、情報処理装置２０は、当該心理的距離の算出結果に基づいて、送信先ユーザ、送信順序、および、応答待機時間を決定する。
【0125】
情報処理装置２０は、決定した上記送信順序に従って、送信順序が１番目であるユーザＵ２の利用する端末１０Ｂに対し、交流要求メッセージＭ１を送信する（通信経路Ｒ１）。図１０に示した通り、送信順序が１番目のユーザＵ２は、ユーザＵ１と同じＡ０４エリア（休憩エリア）に居り、ユーザＵの中で、ユーザＵ１からの物理的距離が最も近いことが理解される。情報処理装置２０は、ユーザＵ２からの上記交流要求メッセージに対する応答を、設定した応答待機時間が経過するまで待つ。
【0126】
ユーザＵ２が上記交流要求メッセージに対する応答メッセージを送信しなかった場合、情報処理装置２０は、送信順序が２番目であるユーザＵ３の利用する端末１０Ｃに対して、上記交流要求メッセージＭ１を送信する（通信経路Ｒ２）。ユーザＵ３は、図１０に示した通り、Ａ０５エリア（交流エリア）に居り、また、ユーザＵ１から２番目に物理的距離が近いユーザであることが理解される。ユーザＵ３は、端末１０Ｃから、上記交流要求メッセージに対する応答メッセージＭ２を、情報処理装置２０に対して送信する（通信経路Ａ１）。
【0127】
情報処理装置２０は、ユーザＵ３からの応答メッセージを応答待機時間内に受信すると、送信順序を３番目に決定したユーザＵ４、および、送信順序を４番目に決定したユーザＵ５に対しては、交流要求メッセージＭ１を送信しない（通信経路Ｒ３、通信経路Ｒ４）。情報処理装置２０は、ユーザＵ３から受信した応答メッセージＭ２を、要求元ユーザであるユーザＵ１が利用する端末１０Ａに送信し、当該交流要求メッセージＭ１に係る送信制御の処理を終了する。以上、図１０を参照して、上記動作例において説明した、情報処理システムによる交流要求メッセージの送信制御を整理した。
【0128】
＜４．作用効果＞
以上説明した本発明によれば、多様な効果が得られる。例えば、本実施形態による情報処理装置２０の心理的距離算出部２６４は、ユーザＵ間のコミュニケーションの開始しやすさを示す心理的距離を、ユーザＵ間の物理的距離に基づいて、ユーザＵ間の物理的距離が近いほど心理的距離が短くなるように算出する。そして、制御部２６０は、心理的距離が短いユーザＵから優先的に、交流要求メッセージの送信先に決定する。この構成により、要求元ユーザから見て物理的に距離が近く、話しかけやすい相手から優先的に交流要求メッセージが送信される。従って、要求元ユーザにとって、交流要求メッセージを送信する際の、他のユーザＵとコミュニケーションを開始しづらいという心理的ハードルを低減することができる。また、要求元ユーザから物理的距離が近い相手であれば、交流要求メッセージを見て応答してくれる可能性も高くなる。例えば、要求元ユーザと、送信先ユーザがお互いの視界内に入るような距離に居る場合、送信先ユーザから要求元ユーザに気軽に声をかけてくれる可能性も高い。さらに、コミュニケーション理論の分野においては、一般に、対面のコミュニケーションおよびデジタルコミュニケーションのどちらの方法であっても、ユーザ同士のコミュニケーションの頻度と、ユーザ間の物理的距離には、負の相関関係があることが知られている。このことからも、上記構成により、要求元ユーザが、他のユーザＵとのコミュニケーションを開始しやすくする効果が得られると言える。
以上説明した本発明によれば、多様な効果が得られる。例えば、本実施形態による情報処理装置２０の心理的距離算出部２６４は、ユーザＵ間のコミュニケーションの開始しやすさを示す心理的距離を、ユーザＵ間の物理的距離に基づいて、ユーザＵ間の物理的距離が近いほど心理的距離が短くなるように算出する。そして、制御部２６０は、心理的距離が短いユーザＵから優先的に、交流要求メッセージの送信先に決定する。この構成により、要求元ユーザから見て物理的に距離が近く、話しかけやすい相手から優先的に交流要求メッセージが送信される。従って、要求元ユーザにとって、交流要求メッセージを送信する際の、他のユーザＵとコミュニケーションを開始しづらいという心理的ハードルを低減することができる。また、要求元ユーザから物理的距離が近い相手であれば、交流要求メッセージを見て応答してくれる可能性も高くなる。例えば、要求元ユーザと、送信先ユーザがお互いの視界内に入るような距離に居る場合、送信先ユーザから要求元ユーザに気軽に声をかけてくれる可能性も高い。さらに、コミュニケーション理論の分野においては、一般に、対面のコミュニケーションおよびデジタルコミュニケーションのどちらの方法であっても、ユーザ同士のコミュニケーションの頻度と、ユーザ間の物理的距離には、負の相関関係があることが知られている。このことからも、上記構成により、要求元ユーザが、他のユーザＵとのコミュニケーションを開始しやすくする効果が得られると言える。
【0129】
また、本実施形態による情報処理装置２０の心理的距離算出部２６４は、ユーザＵの各々のリラックス度に基づいて、ユーザＵ間の心理的距離を算出する。そして、制御部２６０は、心理的距離が短いユーザＵから優先的に、交流要求メッセージの送信先に決定する。この構成により、リラックス度が高く、交流要求メッセージに応答してくれる可能性が高いユーザＵから優先的に、交流要求メッセージの送信先に決定される。ユーザＵ同士が、お互いの視界内に入るような近い距離感に居ない場合でも、送信先ユーザが休憩中などリラックスした状態であれば、送信先ユーザが交流要求メッセージに応答してくれる可能性が高まる。また、送信先ユーザの状況に応じて、交流要求メッセージの送信制御が行われるので、要求元ユーザに、相談に適した相手が仕事で忙しいのではないか、話しかけない方がよいのではないか、という遠慮を生じさせづらくすることができる。すなわち、要求元ユーザの、他のユーザＵに話しかけづらいという心理的ハードルを低減することができる。
【0130】
また、本実施形態による情報処理装置２０の心理的距離算出部２６４は、各ユーザＵの知識マッチ度に基づいて、ユーザＵ間の心理的距離を算出する。そして、制御部２６０は、心理的距離が短いユーザから優先的に、交流要求メッセージの送信先に決定する。この構成により、要求元ユーザの質問または相談したい分野に関連する知識を持っており、要求元ユーザの質問または相談したい事項に答えられる可能性が高いユーザＵに、交流要求メッセージが送信される。従って、要求元ユーザは、ある事項に関して適した相談相手を知らない場合でも、情報処理装置２０を介して、適切な相手に質問または相談を行うことが出来る。
【0131】
また、本実施形態による情報処理装置２０の心理的距離算出部２６４は、ユーザＵ間の紐帯強度に基づいて、ユーザＵ間の心理的距離を算出する。そして、制御部２６０は、心理的距離が短いユーザから優先的に、交流要求メッセージの送信先に決定する。この構成により、要求元ユーザから見て、過去に交流をしたことがあり、交流回数が多いユーザＵほど優先的に、交流要求メッセージの送信先に決定される。従って、要求元ユーザから見て、よりコミュニケーションを開始しやすい相手が送信先ユーザに決定されるので、要求元ユーザが情報処理装置２０に交流要求メッセージを送信する際の、他のユーザＵにコミュニケーションを開始しづらいという心理的ハードルを、さらに低減することが出来る。また、要求元ユーザと過去に交流をしたことがある送信先ユーザであれば、交流要求メッセージに対して気軽に応答してくれる可能性が高いので、要求元ユーザが質問または相談に応答してもらえる可能性を高めることが出来る。
【0132】
＜５．変形例＞
（変形例１）
なお、上記説明した動作例では、心理的距離算出部２６４が数式１を用いて心理的距離を算出するとした。しかし、本発明はこの例に限定されない。数式１は、心理的距離の算出式の一例であり、心理的距離算出部２６４は、他の算出式を用いて、心理的距離を算出してもよい。また、数式１において用いた変数（物理的距離ｘ１、リラックス度ｘ２、知識マッチ度ｘ３、および、紐帯強度ｘ４）のほかに、他の変数が用いられてもよい。または、ｘ１～ｘ４の変数を、適宜組み合わせて、心理的距離の算出に用いてもよい。例えば、要求元ユーザが、質問または相談したい事項の知識を有している、相談相手として適した複数のユーザＵを知っている場合は、要求元ユーザＵが、交流要求メッセージの送信時に、送信先ユーザの候補を指定してもよい。その場合、情報処理装置２０は、要求元ユーザであるユーザＵからの、送信先ユーザに指定された候補ユーザＵの各々との心理的距離を、物理的距離ｘ１、リラックス度ｘ２、および、紐帯強度ｘ４の３つの変数に基づいて、算出してもよい。
（変形例１）
なお、上記説明した動作例では、心理的距離算出部２６４が数式１を用いて心理的距離を算出するとした。しかし、本発明はこの例に限定されない。数式１は、心理的距離の算出式の一例であり、心理的距離算出部２６４は、他の算出式を用いて、心理的距離を算出してもよい。また、数式１において用いた変数（物理的距離ｘ１、リラックス度ｘ２、知識マッチ度ｘ３、および、紐帯強度ｘ４）のほかに、他の変数が用いられてもよい。または、ｘ１～ｘ４の変数を、適宜組み合わせて、心理的距離の算出に用いてもよい。例えば、要求元ユーザが、質問または相談したい事項の知識を有している、相談相手として適した複数のユーザＵを知っている場合は、要求元ユーザＵが、交流要求メッセージの送信時に、送信先ユーザの候補を指定してもよい。その場合、情報処理装置２０は、要求元ユーザであるユーザＵからの、送信先ユーザに指定された候補ユーザＵの各々との心理的距離を、物理的距離ｘ１、リラックス度ｘ２、および、紐帯強度ｘ４の３つの変数に基づいて、算出してもよい。
【0133】
（変形例２）
また、上記動作例では、情報処理装置２０の制御部２６０が、通信部２２０に、端末１０の各々と交流要求メッセージまたは応答メッセージの送受信をさせるとしたが、本発明はこの例に限定されない。例えば、制御部２６０は、制御部２６０が決定した送信順序、送信先ユーザ、送信先端末、および、送信先ユーザの各々に設定した応答待機時間と、送信指示情報とを、送信手順情報として、交流要求メッセージとともに、１番目の送信先ユーザが利用する端末１０に送信してもよい。さらに、端末１０の各々が、受信した上記送信手順情報に従って、送信順序が自端末の次の端末１０に、上記交流要求メッセージおよび上記送信手順情報を送信してもよい。
また、上記動作例では、情報処理装置２０の制御部２６０が、通信部２２０に、端末１０の各々と交流要求メッセージまたは応答メッセージの送受信をさせるとしたが、本発明はこの例に限定されない。例えば、制御部２６０は、制御部２６０が決定した送信順序、送信先ユーザ、送信先端末、および、送信先ユーザの各々に設定した応答待機時間と、送信指示情報とを、送信手順情報として、交流要求メッセージとともに、１番目の送信先ユーザが利用する端末１０に送信してもよい。さらに、端末１０の各々が、受信した上記送信手順情報に従って、送信順序が自端末の次の端末１０に、上記交流要求メッセージおよび上記送信手順情報を送信してもよい。
【0134】
図１１は、このような変形例２による、情報処理システムの送信制御を説明するための概念図である。図１１に示した概念図のうち、ユーザＵ１～ユーザＵ５、端末１０Ａ～端末１０Ｅ、Ａ０４エリア（休憩エリア）～Ａ０７エリア（個室エリア）の各エリア、および、ユーザＵ１～ユーザＵ５の物理的位置は、図１および図１０を用いて上記説明した通りであるので、ここでの詳細な説明を省略する。図１１に示した概念図は、図１０に示した本実施形態による動作例の概念図とは、実線矢印（ＲＩ１１、Ｒ１１～Ｒ１４）および二重線矢印Ａ１１で示された通信経路と、交流要求メッセージおよび送信手順情報Ｍ２１と、応答メッセージＭ２２と、が異なる。
【0135】
変形例２では、まず、要求元ユーザＵ１が、端末１０Ａから情報処理装置２０に対して、交流要求メッセージを送信する（通信経路Ｒ１１）。すると、情報処理装置２０の制御部２６０は、図３を用いて上記説明した本実施形態による動作例と同様に、Ｓ７００～Ｓ７４０の処理を行う。そして、制御部２６０は、送信順序を１番目に決定した送信先ユーザであるユーザＵ２が利用する端末１０Ｂに対して、通信部２２０から、上記交流要求メッセージと送信手順情報を送信する（通信経路Ｒ１１）。
【0136】
図１２は、このような変形例２で通信部２２０から各端末１０に送信される送信手順情報の具体例を示す説明図である。図１２に示したように、送信手順情報Ｔ４０は、送信順序、ユーザＩＤ、送信先端末、心理的距離、および、応答待機時間を含む。さらに、送信手順情報Ｔ４０は、図１２に図示しない、送信指示情報を含む。
【0137】
送信手順情報Ｔ４０に示した項目のうち、送信順序、ユーザＩＤ、心理的距離、応答待機時間は、図６を用いて説明した、送信順序テーブルＴ３０に含まれる同一項目と同一の内容であるので、ここでの詳細な説明を省略する。
【0138】
送信先端末は、ユーザＩＤ列に示された送信先ユーザの各々が利用する端末１０を識別するための情報である。例えば、送信手順情報Ｔ４０の２行目に示したように、送信順序が１番目のユーザＵ２（ユーザＩＤ１２４）が利用している端末は、端末１０Ｂである事が理解される。
【0139】
また、図１２に図示しない送信指示情報とは、端末１０の各々に、自端末を利用するユーザＵが、送信手順情報Ｔ４０に示された各々の応答待機時間内に、受信した交流要求メッセージに対して応答したことが検出されなかった場合、かつ、送信手順情報Ｔ４０に自端末の次の送信先端末の情報が含まれている場合には、当該次の送信先端末に、上記交流要求メッセージと、送信手順情報Ｔ４０とを送信させる指示である。
【0140】
図１１および図１２に示した例では、情報処理装置２０から上記交流要求メッセージおよび上記送信手順情報Ｔ４０を受信した端末１０Ｂが、端末１０Ｂを利用しているユーザＵ２からの上記交流要求メッセージに対する応答を、自端末に設定された応答待機時間５分が経過しても検出しなかったとする。なお、端末１０の各々による、応答の有無の検出方法は、特に限定しない。端末１０の各々は、例えば、ユーザＵが自端末を操作し、上記交流要求メッセージに対する応答メッセージの送信を指示する操作を行ったことを、応答として検出してもよい。
【0141】
次に、端末１０Ｂは、送信手順情報Ｔ４０に含まれる送信順序に従って、次の送信先端末である端末１０Ｃに、上記交流要求メッセージおよび上記送信手順情報Ｔ４０を送信する（通信経路Ｒ１２）。
【0142】
以下同様に、端末１０Ｃおよび端末１０Ｄの各々は、自端末を利用しているユーザＵ３およびユーザＵ４が、上記交流要求メッセージに対する応答を、各端末に設定された応答待機時間内に検出しなかったとする。すると、上記交流要求メッセージおよび送信手順情報Ｔ４０は、端末１０Ｃから端末１０Ｄ、次いで、端末１０Ｄから端末１０Ｅの順に、次の送信順序の端末へ送信される（通信経路Ｒ１３、通信経路Ｒ１４、交流要求メッセージおよび送信手順情報Ｍ２１）。
【0143】
端末１０Ｅは、端末１０Ｄから上記交流要求メッセージおよび送信手順情報Ｔ４０を受信すると、自端末に設定された応答待機時間１分が経過するか、ユーザＵ５からの上記交流要求メッセージに対する応答が検出されるまで、待機する。ここでは、ユーザＵ５が、上記応答待機時間内に、上記交流要求メッセージに対する応答メッセージを作成し、端末１０に当該応答メッセージの送信を指示する操作を行ったとする。
【0144】
端末１０Ｅは、ユーザＵ５が応答を行ったことを検出すると、当該応答メッセージを、要求元ユーザであるユーザＵ１が利用している端末１０Ａに対して送信する（通信経路Ａ１１および応答メッセージＭ２２）。
【0145】
このように、本発明は、端末１０の各々に、情報処理装置２０の制御部２６０が決定した送信順序に従って、リレー形式で交流要求メッセージと送信手順情報を送信させる構成をとることも可能である。このような変形例２の構成によれば、情報処理装置２０の処理負荷を低減しながら、上記説明した実施形態と同様の効果を得ることが出来る。
【0146】
（変形例３）
また、上記動作例では、情報処理装置２０の制御部２６０が、送信先ユーザに決定したユーザＵの利用する端末１０に対し、１台ずつ交流要求メッセージを送信して、１台ずつ応答を待つ例を説明したが、本発明はこの例に限定されない。例えば、制御部２６０は、送信先ユーザに決定した複数のユーザＵの各々に対して、応答待機時間の終了時点が揃うようなタイミングで、通信部２２０に上記交流要求メッセージを送信させてもよい。
また、上記動作例では、情報処理装置２０の制御部２６０が、送信先ユーザに決定したユーザＵの利用する端末１０に対し、１台ずつ交流要求メッセージを送信して、１台ずつ応答を待つ例を説明したが、本発明はこの例に限定されない。例えば、制御部２６０は、送信先ユーザに決定した複数のユーザＵの各々に対して、応答待機時間の終了時点が揃うようなタイミングで、通信部２２０に上記交流要求メッセージを送信させてもよい。
【0147】
より具体的には、制御部２６０が図６に示した送信順序テーブルＴ３０の内容で送信順序、送信先ユーザ、および応答待機時間を決定したとすると、制御部２６０は、通信部２２０に、ユーザＵ２（ユーザＩＤ１２４）に対して交流要求メッセージを送信した時刻から１分後に、ユーザＵ３（ユーザＩＤ１２５）に対しても交流要求メッセージを送信させる。同様に、制御部２６０は、通信部２２０に、上記時刻から３分後にユーザＵ４（ユーザＩＤ１２６）に対して、同時刻から４分後にユーザＵ５（ユーザＩＤ１２７）に対して、交流要求メッセージを送信させる。すると、送信先ユーザに決定された複数のユーザＵに設定された応答待機時間が同じタイミングで終了する。この間、制御部２６０は、いずれかのユーザＵから上記交流要求メッセージに対する応答を検出した場合には、その時点で上記送信制御をやめてもよい。または、制御部２６０は、いずれかのユーザＵからの応答を検出したとしても、送信先に決定した全てのユーザＵに対して、上記のような時刻差をつけて交流要求メッセージを送信してもよい。
【0148】
または、制御部２６０は、心理的距離算出部２６４が算出した心理的距離に基づいて、心理的距離が基準範囲（例えば、０以上５０以下）内である複数のユーザＵを送信先ユーザに決定し、当該複数のユーザＵに対して、通信部２２０から、一斉に交流要求データを送信させてもよい。
【0149】
このような構成により、要求元ユーザが、送信先ユーザに決定された複数のユーザＵのうち、いずれかのユーザＵからの応答をもらうまでに待機する時間を、短縮することが出来る。このような変形例５は、要求元ユーザが、とにかく急いで誰かから応答が欲しい、というような場合に、特に有効である。
【0150】
（変形例４）
また、上記動作例では、心理的距離算出部２６４が、各ユーザＵのリラックス度を、ユーザＵの各々が位置するエリアによって決定するとしたが、本発明はこの例に限定されない。例えば、端末１０の各々が、図２に図示しないセンサを備え、当該センサによって各ユーザＵの心拍数または発汗量を計測し、情報処理装置２０に対して当該計測結果を送信してもよい。そして、心理的距離算出部２６４は、当該計測結果に基づいて各ユーザＵのリラックス度を決定してもよい。または、端末１０が、自端末を利用しているユーザＵの自端末の操作量を情報処理装置２０に送信し、心理的距離算出部２６４が、当該操作量に基づいて各ユーザＵのリラックス度を決定してもよい。または、端末１０が、上記計測結果または上記操作量に基づいて、自端末を利用しているユーザＵのリラックス度を決定し、決定した当該リラックス度を情報処理装置２０に送信してもよい。このような構成により、ユーザＵが居る場所が用途別に目的を定められておらず、ユーザＵの位置によってリラックス度を決定することが難しい場合でも、心理的距離算出部２６４が各ユーザＵのリラックス度に基づいて心理的距離を算出することが出来る。
また、上記動作例では、心理的距離算出部２６４が、各ユーザＵのリラックス度を、ユーザＵの各々が位置するエリアによって決定するとしたが、本発明はこの例に限定されない。例えば、端末１０の各々が、図２に図示しないセンサを備え、当該センサによって各ユーザＵの心拍数または発汗量を計測し、情報処理装置２０に対して当該計測結果を送信してもよい。そして、心理的距離算出部２６４は、当該計測結果に基づいて各ユーザＵのリラックス度を決定してもよい。または、端末１０が、自端末を利用しているユーザＵの自端末の操作量を情報処理装置２０に送信し、心理的距離算出部２６４が、当該操作量に基づいて各ユーザＵのリラックス度を決定してもよい。または、端末１０が、上記計測結果または上記操作量に基づいて、自端末を利用しているユーザＵのリラックス度を決定し、決定した当該リラックス度を情報処理装置２０に送信してもよい。このような構成により、ユーザＵが居る場所が用途別に目的を定められておらず、ユーザＵの位置によってリラックス度を決定することが難しい場合でも、心理的距離算出部２６４が各ユーザＵのリラックス度に基づいて心理的距離を算出することが出来る。
【0151】
（変形例５）
また、上記動作例では、情報処理装置２０の制御部２６０が、通信部２２０から端末１０の各々に、交流要求メッセージを送信させるとしたが、本発明はこの例に限定されない。例えば、制御部２６０は、通信部２２０に、上記交流要求メッセージに加えて、要求元ユーザの位置を示す情報を送信し、端末１０の各々に出力させてもよい。このような構成により、上記交流要求メッセージを受信した送信先ユーザの各々は、要求元ユーザの位置を知ることが出来る。要求元ユーザと送信先ユーザの各々の距離が近い場合には、送信先ユーザの各々は、直接要求元ユーザに話しかけることもできる。従って、送信先ユーザが、交流要求メッセージに応答する可能性をより高めることが出来る。
また、上記動作例では、情報処理装置２０の制御部２６０が、通信部２２０から端末１０の各々に、交流要求メッセージを送信させるとしたが、本発明はこの例に限定されない。例えば、制御部２６０は、通信部２２０に、上記交流要求メッセージに加えて、要求元ユーザの位置を示す情報を送信し、端末１０の各々に出力させてもよい。このような構成により、上記交流要求メッセージを受信した送信先ユーザの各々は、要求元ユーザの位置を知ることが出来る。要求元ユーザと送信先ユーザの各々の距離が近い場合には、送信先ユーザの各々は、直接要求元ユーザに話しかけることもできる。従って、送信先ユーザが、交流要求メッセージに応答する可能性をより高めることが出来る。
【0152】
（変形例６）
また、上記動作例では、情報処理装置２０の制御部２６０は、ユーザＵの各々から交流要求メッセージに対する応答があったことを、当該ユーザＵが利用する端末１０から通信部２２０が応答メッセージを受信したことにより検出するとしたが、本発明はこの例に限定されない。例えば、制御部２６０は、要求元ユーザと、送信先ユーザであるユーザＵの位置情報に基づいて、要求元ユーザと当該ユーザＵとが直接対話可能な位置に一定時間滞在するようになったことを、当該要求元ユーザが上記交流要求メッセージに対して応答したこととして検出してもよい。より具体的には、制御部２６０は、上記要求元ユーザと当該ユーザＵとの間の物理的距離が、基準値（例えば１ｍ）以下となり、かつ、当該物理的距離が基準値以下の状況が一定時間（例えば５分）継続したことを検出した場合に、当該ユーザＵが、上記交流要求メッセージに対して応答したと検出してもよい。
また、上記動作例では、情報処理装置２０の制御部２６０は、ユーザＵの各々から交流要求メッセージに対する応答があったことを、当該ユーザＵが利用する端末１０から通信部２２０が応答メッセージを受信したことにより検出するとしたが、本発明はこの例に限定されない。例えば、制御部２６０は、要求元ユーザと、送信先ユーザであるユーザＵの位置情報に基づいて、要求元ユーザと当該ユーザＵとが直接対話可能な位置に一定時間滞在するようになったことを、当該要求元ユーザが上記交流要求メッセージに対して応答したこととして検出してもよい。より具体的には、制御部２６０は、上記要求元ユーザと当該ユーザＵとの間の物理的距離が、基準値（例えば１ｍ）以下となり、かつ、当該物理的距離が基準値以下の状況が一定時間（例えば５分）継続したことを検出した場合に、当該ユーザＵが、上記交流要求メッセージに対して応答したと検出してもよい。
【0153】
または、制御部２６０は、端末１０が備えるマイクロフォンにより検出された、要求元ユーザおよび当該ユーザＵの音声を解析して、当該要求元ユーザと当該ユーザＵが直接対話していることを認識し、当該ユーザＵから上記交流要求メッセージに対する応答が行われたと検出してもよい。あるいは、制御部２６０は、当該ユーザＵが利用する端末１０に、「口頭で応答する」ボタンを出力させ、ユーザＵが当該ボタンを押下したことを、応答があったとして検出してもよい。または、制御部２６０は、要求元ユーザが利用する端末１０に、「口頭で応答があった」ボタンを出力させ、要求元ユーザが当該ボタンを押下したことにより、応答があったことを検出してもよい。
【0154】
上記のような構成により、要求元ユーザと送信先ユーザとの物理的距離が近い場合には、送信先ユーザは口頭で要求元ユーザに対する応答を行う選択をすることが出来る。特に、送信先ユーザと要求元ユーザの物理的距離が近く、送信先ユーザが応答メッセージを送信するよりも口頭で要求元ユーザに話しかける方が早いような場合は、上記の構成は特に有効である。従って、要求元ユーザは、送信先ユーザからの応答を、より得やすくなる。このような変形例６は、上述した変形例５と組み合わせると、送信先ユーザが要求元ユーザの位置を端末１０で確認できるので、より有効である。
【0155】
（変形例７）
また、上記動作例では、情報処理装置２０の通信部２２０が応答メッセージを受信したことを、制御部２６０が、当該ユーザＵからの交流要求メッセージに対する応答として検出し、当該ユーザＵと、上記交流要求メッセージの要求元ユーザとの交流として検出するとした。そして、制御部２６０が検出した上記交流回数に応じて、ネットワーク計算部２６２が、各ユーザＵの、交流要求メッセージに含まれるキーワード毎のノウフーデータ（知識強度）を更新するとした。しかし、本発明はこの例に限定されない。例えば、制御部２６０は、上記応答メッセージを解析し、当該応答メッセージの内容に応じて、要求元ユーザと当該ユーザＵとの交流回数を１とみなすか判定してもよい。
また、上記動作例では、情報処理装置２０の通信部２２０が応答メッセージを受信したことを、制御部２６０が、当該ユーザＵからの交流要求メッセージに対する応答として検出し、当該ユーザＵと、上記交流要求メッセージの要求元ユーザとの交流として検出するとした。そして、制御部２６０が検出した上記交流回数に応じて、ネットワーク計算部２６２が、各ユーザＵの、交流要求メッセージに含まれるキーワード毎のノウフーデータ（知識強度）を更新するとした。しかし、本発明はこの例に限定されない。例えば、制御部２６０は、上記応答メッセージを解析し、当該応答メッセージの内容に応じて、要求元ユーザと当該ユーザＵとの交流回数を１とみなすか判定してもよい。
【0156】
上記構成により、例えば、応答メッセージの内容が「すみません、今忙しくて答えられません」または「分からないです」といった、実質的に要求元ユーザからの質問または相談に答える内容ではないと推定される場合には、当該ユーザＵの、当該交流要求メッセージに含まれるキーワードに対する知識強度を増加させないことが可能になる。従って、各ユーザＵのキーワード毎の知識強度を、より精度高く推定することが出来る。
【0157】
（変形例８）
また、上記動作例では、制御部２６０が交流要求メッセージを検出すると、制御部２６０は送信先ユーザを決定して上記交流要求メッセージの送信制御を行うとしたが、本発明はこの例に限定されない。例えば、制御部２６０は、交流要求メッセージを受信した後に、心理的距離算出部２６４が算出する心理的距離に基づいて決定した送信先ユーザおよび送信順序の情報を、要求元ユーザの利用する端末１０に送信し、端末１０に出力させる制御を行ってもよい。そして、要求元ユーザが、端末１０を操作することにより、送信先ユーザおよび送信順序の情報を閲覧して、いずれかの送信先ユーザに口頭で話しかけるか、情報処理装置２０に交流要求メッセージを送信させるか、選択出来るようにしてもよい。このような構成により、要求元ユーザは、適切な相談相手として提示された送信先ユーザを把握し、当該送信先ユーザに話しかける心理的ハードルが低い状況であるときは、自分自身で話しかける選択をすることが出来る。従って、要求元ユーザはより柔軟に各ユーザＵに対して質問または相談をする方法を選ぶことが出来る。
また、上記動作例では、制御部２６０が交流要求メッセージを検出すると、制御部２６０は送信先ユーザを決定して上記交流要求メッセージの送信制御を行うとしたが、本発明はこの例に限定されない。例えば、制御部２６０は、交流要求メッセージを受信した後に、心理的距離算出部２６４が算出する心理的距離に基づいて決定した送信先ユーザおよび送信順序の情報を、要求元ユーザの利用する端末１０に送信し、端末１０に出力させる制御を行ってもよい。そして、要求元ユーザが、端末１０を操作することにより、送信先ユーザおよび送信順序の情報を閲覧して、いずれかの送信先ユーザに口頭で話しかけるか、情報処理装置２０に交流要求メッセージを送信させるか、選択出来るようにしてもよい。このような構成により、要求元ユーザは、適切な相談相手として提示された送信先ユーザを把握し、当該送信先ユーザに話しかける心理的ハードルが低い状況であるときは、自分自身で話しかける選択をすることが出来る。従って、要求元ユーザはより柔軟に各ユーザＵに対して質問または相談をする方法を選ぶことが出来る。
【0158】
＜６．ハードウェア構成図＞
以上、本発明の一実施形態を説明した。上述した、情報処理装置２０による、心理的距離の算出、心理的距離に基づいた送信先ユーザと送信順序の決定、および、各端末１０への送信制御は、ソフトウェアと、情報処理装置２０のハードウェアとの協働により実現される。以下では、本発明の実施形態による情報処理装置２０のハードウェア構成例について説明する。端末１０のハードウェア構成も、情報処理装置２０のハードウェア構成と同様に実現され得る。
以上、本発明の一実施形態を説明した。上述した、情報処理装置２０による、心理的距離の算出、心理的距離に基づいた送信先ユーザと送信順序の決定、および、各端末１０への送信制御は、ソフトウェアと、情報処理装置２０のハードウェアとの協働により実現される。以下では、本発明の実施形態による情報処理装置２０のハードウェア構成例について説明する。端末１０のハードウェア構成も、情報処理装置２０のハードウェア構成と同様に実現され得る。
【0159】
なお、以下に説明する情報処理装置２０のハードウェア構成例は、情報処理装置２０および端末１０のハードウェア構成の一例に過ぎない。したがって、情報処理装置２０および端末１０のそれぞれのハードウェア構成は、以下に説明する情報処理装置２０のハードウェア構成から不要な構成が削除されてもよいし、新たな構成が追加されてもよい。
【0160】
図１３は、本発明の実施形態による情報処理装置２０のハードウェア構成例を示す図である。情報処理装置２０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１００１と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１００２と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１００３と、内部バス１００４と、入出力インターフェース１０１０と、表示装置１０１１と、入力装置１０１２と、音声出力部１０１３と、記憶装置１０１４と、ドライブ１０１５と、ネットワークインターフェース１０１６と、外部インターフェース１０１７と、を備えることができる。
【0161】
ＣＰＵ１００１は、演算処理装置および制御装置として機能し、各種プログラムに従って情報処理装置２０内の動作全般を制御する。ＣＰＵ１００１が後述するＲＯＭ１００２、ＲＡＭ１００３およびソフトウェアと協働することにより、例えば、制御部２６０の機能が実現され得る。
【0162】
ＲＯＭ１００２は、ＣＰＵ１００１が使用するプログラムおよび演算パラメータ等を記憶する。ＲＡＭ１００３は、ＣＰＵ１００１の実行において使用するプログラム、およびその実行において適宜変化するパラメータ等を一時記憶する。
【0163】
ＣＰＵ１００１、ＲＯＭ１００２、ＲＡＭ１００３は、内部バス１００４によって相互に接続され、さらに入出力インターフェース１０１０を介して後述する表示装置１０１１、入力装置１０１２、音声出力部１０１３、記憶装置１０１４、ドライブ１０１５、ネットワークインターフェース１０１６および外部インターフェース１０１７と接続される。
【0164】
表示装置１０１１は、例えば、ＣＲＴディスプレイ装置、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、ＯＬＥＤ装置などの表示装置であり、映像データを映像に変換して出力する。また、入力装置１０１２は、マウス、キーボード、タッチパネル、ボタン、マイクロフォン、センサ、スイッチおよび制御回路などから構成され得る。また、音声出力部１０１３は、スピーカおよびヘッドホンなどの音声出力装置であり、音声データなどを音声に変換して出力する。
【0165】
記憶装置１０１４は、本実施形態による記憶部２４０の一例として構成されたデータ記憶用の装置である。記憶装置１０１４は、記憶媒体、記憶媒体にデータを記録する記録装置、記憶媒体からデータを読み出す読出し装置および記憶媒体に記録されたデータを削除する削除装置などを含んでいてもよい。記憶装置１０１４は、例えば、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）またはＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）、あるいは同等の機能を有するメモリ等で構成される。この記憶装置１０１４は、ストレージを駆動し、ＣＰＵ１００１が実行するプログラムまたは各種データを記憶する。
【0166】
ドライブ１０１５は、記憶媒体用リーダライタであり、情報処理装置２０に内蔵、または外付けされる。ドライブ１０１５は、装着されている磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、または半導体メモリなどのリムーバブル記憶媒体に記憶されている情報を読み出して、ＲＡＭ１００３に出力する。また、ドライブ１０１５は、リムーバブル記憶媒体に情報を書き込むことも可能である。
【0167】
ネットワークインターフェース１０１６は、例えば、インターネットなどの通信網に接続するためのデバイス等で構成された通信インターフェースである。また、ネットワークインターフェース１０１６は、有線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）または無線ＬＡＮ対応通信装置であってもよいし、有線による通信を行うワイヤー通信装置であってもよい。
【0168】
外部インターフェース１０１７は、例えばＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）ポート、ＩＥＥＥ１３９４ポート、ＳＣＳＩ（Ｓｍａｌｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ Ｓｙｓｔｅｍ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）ポート、ＲＳ－２３２Ｃポートまたは光オーディオ端子などのような外部接続機器を接続するための接続ポートで構成された接続インターフェースである。
【0169】
＜７．補足＞
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる例に限定されない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる例に限定されない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【0170】
例えば、上記実施形態では、端末１０の制御部１８０が、自端末の位置情報を、端末１０の通信可能範囲内にあるＷｉ－ｆｉ、または、あらかじめオフィス内に設置されたビーコンとの通信を行うことにより取得するとしたが、本発明はかかる例に限定されない。例えば、端末１０の制御部１８０は、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）、または、ＩＭＥＳ（Ｉｎｄｏｏｒ Ｍｅｓｓａｇｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）を利用して、自端末の位置情報を取得してもよい。
【0171】
また、上記実施形態では、ユーザＵの各々が、同一のオフィスビルに勤務している場合を例に説明したが、本発明はかかる例に限定されない。例えば、ユーザＵの各々は、それぞれの自宅または任意の場所でリモートワークを行っていてもよい。
【0172】
また、上記実施形態では、ユーザＵの各々が同一のオフィスビルに勤務する、同一組織の構成員同士であるとしたが、本発明はかかる例に限定されない。例えば本発明は、複数の組織の構成員同士で質問または相談を行いたい場面にも適用できる。あるいは、本発明は、大学、専門学校、塾などの、各種の教育組織等において利用することも出来る。
【0173】
また、上述した実施形態の内容および補足で説明した内容を、各々組み合わせてもよい。
【0174】
また、本明細書に記載された効果は、あくまで説明的または例示的なものであって限定的ではない。つまり、本発明に係る技術は、上記の効果とともに、または上記の効果に代えて、本明細書の記載から当業者には明らかな他の効果を奏しうる。
【0175】
また、本実施形態による情報処理装置２０の動作の処理におけるステップは、必ずしもフローチャートに記載された順序に沿って時系列に処理する必要はない。例えば、情報処理装置２０の動作の処理における各ステップは、フローチャートに記載した順序と異なる順序で処理されてもよく、並列的に処理されてもよい。
【0176】
また、コンピュータに内蔵されるＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭなどのハードウェアに、上述した端末１０または情報処理装置２０が有する構成と同等の機能を発揮させるための１以上のプログラムも作成可能である。
【符号の説明】
【0177】
１０ 端末１０
１２０ 通信部１２０
１４０ 出力部１４０
１６０ 入力部１６０
１８０ 制御部１８０
２０ 情報処理装置２０
２２０ 通信部２２０
２４０ 記憶部２４０
２６０ 制御部２６０
２６２ ネットワーク計算部２６２
２６４ 心理的距離算出部２６４
１２０ 通信部１２０
１４０ 出力部１４０
１６０ 入力部１６０
１８０ 制御部１８０
２０ 情報処理装置２０
２２０ 通信部２２０
２４０ 記憶部２４０
２６０ 制御部２６０
２６２ ネットワーク計算部２６２
２６４ 心理的距離算出部２６４
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】