特開 2023-87728 不織布マスク及びその製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023087728

(43)【公開日】2023-06-26

(54)【発明の名称】不織布マスク及びその製造方法

(51)【国際特許分類】

   A41D 13/11 20060101AFI20230619BHJP

   D04H 1/4374 20120101ALI20230619BHJP

   A62B 18/02 20060101ALI20230619BHJP

【ＦＩ】

A41D13/11 Z

A41D13/11 B

D04H1/4374

A62B18/02 C

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021202172

(22)【出願日】2021-12-14

(71)【出願人】

【識別番号】000201881

【氏名又は名称】倉敷繊維加工株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100187838

【弁理士】

【氏名又は名称】黒住 智彦

(74)【代理人】

【識別番号】100220892

【弁理士】

【氏名又は名称】舘 佳耶

(74)【代理人】

【識別番号】100205589

【弁理士】

【氏名又は名称】日野 和将

(74)【代理人】

【識別番号】100194478

【弁理士】

【氏名又は名称】松本 文彦

(72)【発明者】

【氏名】谷野 貴宏

(72)【発明者】

【氏名】国府 克次

(72)【発明者】

【氏名】田中 康生

(72)【発明者】

【氏名】原田 知子

【テーマコード（参考）】

2E185

4L047

【Ｆターム（参考）】

2E185AA07

2E185CC32

4L047AB02

4L047BA08

4L047CA02

4L047CA05

4L047CC03

4L047CC12

4L047DA00

(57)【要約】

【課題】
着用時のマスク本体が外側に膨らんだ状態で保たれるようにして、着用者が息苦しさを感じにくくしながらも、製造が容易な不織布マスクを提供する。
【解決手段】
マスク本体１０が、マスク本体１０の外面を形成する外側不織布１１と、マスク本体１０の内面を形成する内側不織布１２と、外側不織布１１と内側不織布１２との隙間空間に配されたフィルターシート１３とを重ねて構成された不織布マスクにおいて、上下方向及び左右方向に広がりを有する保形シート１４を、マスク本体１０の中段部を左右方向に略横断する面状領域α_１に重なる状態で前記隙間空間に配した。
【選択図】 図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

マスク本体が、
マスク本体の外面を形成する外側不織布と、
マスク本体の内面を形成する内側不織布と、
外側不織布と内側不織布との隙間空間に配されたフィルターシートと
を重ねて構成された不織布マスクであって、
上下方向及び左右方向に広がりを有する保形シートが、マスク本体の中段部を左右方向に略横断する面状領域に重なる状態で前記隙間空間に配された
ことを特徴とする不織布マスク。

【請求項2】

保形シートが、織布又は不織布である請求項１記載の不織布マスク。

【請求項3】

保形シートが、熱可塑性樹脂からなる多数本の短繊維を互いに融着させた樹脂繊維融着型の不織布である請求項２記載の不織布マスク。

【請求項4】

マスク本体が、左右方向に沿って伸びる複数本のプリーツを有し、
前記複数本のプリーツのうち少なくとも１本のプリーツに重なる状態で保形シートが配された
請求項１～３いずれか記載の不織布マスク。

【請求項5】

保形シートの左縁及び右縁が、外側不織布及び内側不織布の左縁及び右縁に溶着された請求項１～４いずれか記載の不織布マスク。

【請求項6】

保形シートが、外側不織布とフィルターシートとの間に配された請求項１～５いずれか記載の不織布マスク。

【請求項7】

請求項１～６いずれか記載の不織布マスクを製造する不織布マスクの製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、不織布マスクと、その製造方法とに関する。

【背景技術】

【0002】

新型コロナウイルス感染症（ＣＯＶＩＤ－１９）のまん延に伴って、マスクを日常的に着用する人が増えてきている。マスクとしては、不織布製のもの（不織布マスク）や、布製のもの（布マスク）や、ウレタンフォーム製のもの（ウレタンマスク）等、各種のものが販売されているところ、布マスクやウレタンマスクよりも不織布マスクの方が飛沫を防御できるという近年の研究結果から、不織布マスクの着用が推奨されている。ところが、不織布マスクは、その通気性の低さから着用者が息苦しさを感じやすいという欠点がある。

【0003】

不織布マスクの息苦しさを解消するために、図１に示すように、マスク本体１０の上下方向中間部に、保形線材１６を左右方向に延在する状態で埋め込んだ不織布マスクも登場している（例えば、特許文献１の図１及び図２における「線状保形材９」を参照。）。この保形線材１６によって、不織布マスクを着用したときに、マスク本体１０が外側に膨らんだ状態で保たれ、マスク本体１０と口元との間に空間を確保することができる。したがって、着用者の感じる息苦しさを軽減することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】実登第３２３０１９０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかし、図１に示すように、マスク本体１０の上下方向中間部に保形線材１６が左右方向に配された不織布マスクは、製造に手間を要するという欠点があった。というのも、この種の不織布マスクにおいて、保形線材１６は、マスク本体１０の外面を形成する不織布（外側不織布）と、マスク本体１０の内面を形成する不織布（内側不織布）との隙間空間に収容される。このため、外側不織布と内側不織布とにおける、保形線材１６の上側及び下側における保形線材１６に沿った箇所を互いに固着することで、保形線材１６が上下方向に動かないようにする必要があるからである。図１に示す不織布マスクでも、マスク本体１０を形成する外側不織布と内側不織布とを、上下一対の溶着線Ｌ_６，Ｌ_７に沿って溶着しており、外側不織布と内側不織布との隙間における、溶着線Ｌ_６，Ｌ_７の間となる部分に保形線材１６を挿入している。

【0006】

本発明は、上記課題を解決するために為されたものであり、着用時のマスク本体が外側に膨らんだ状態で保たれるようにして、着用者が息苦しさを感じにくくしながらも、製造が容易な不織布マスクを提供するものである。また、この不織布マスクの製造方法を提供することも本発明の目的である。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記課題は、
マスク本体が、
マスク本体の外面を形成する外側不織布と、
マスク本体の内面を形成する内側不織布と、
外側不織布と内側不織布との隙間空間に配されたフィルターシートと
を重ねて構成された不織布マスクであって、
上下方向及び左右方向に広がりを有する保形シートが、マスク本体の中段部を左右方向に略横断する面状領域に重なる状態で前記隙間空間に配された
ことを特徴とする不織布マスク
を提供することによって解決される。

【0008】

ここで、「保形シート」とは、保形性を有する薄手の面状素材のことをいう。保形シートとしては、外側不織布や内側不織布等、マスク本体を構成する他の面状素材よりも保形性を有する素材（剛軟度の高い素材）が選択される。この保形シートは、マスク本体を構成するものであるため、通常、通気性を有する素材（織布や不織布等）で形成される。特に、熱可塑性樹脂製の短繊維を融着させた樹脂融着型の不織布は、通気性を有しながらも、同程度の厚さを有する他の不織布よりも高い剛軟度を有するため、上記の保形シートとして好適に採用することができる。

【0009】

保形シートは、フィルターシートと共通の部材で構成してもよい（フィルターシートが保形シートとして機能する、又は、保形シートがフィルターシートとして機能するようにしてもよい）。この場合には、マスク本体を、［１］外側不織布、［２］内側不織布、［３］フィルターシート兼保形シートの３層で構成することができる。しかし、フィルターシートには、保形シートとは異なる性能（ウイルスや細菌等の異物の遮蔽性能）が要求される。このため、保形シートは、通常、フィルターシートとは別体とされる。この場合、マスク本体は、［１］外側不織布、［２］内側不織布、［３］フィルターシート、［４］保形シートの４層以上で構成される。

【0010】

本発明の不織布マスクでは、着用時のマスク本体が外側に膨らんだ状態で保たれるようにするための部材を、上下方向及び左右方向に広がりを有する保形シートとしたため、その部材（保形シート）と、外側不織布や内側不織布やフィルターシートとの間に、大きな摩擦が生ずるようになる。このため、保形シートの上縁や下縁に沿った箇所で外側不織布と内側不織布とを固着（溶着等）しなくても、その部材（保形シート）が上下方向に位置ずれしにくい。したがって、外側不織布と内側不織布とを固着する工程を減らすことができる。加えて、外側不織布と内側不織布とフィルターシートとを重ね合わせる際に、保形シートもそれらと一緒に重ね合わせることができる。このため、外側不織布と内側不織布との隙間空間に、保形シートを挿入する工程を省略することができる。よって、着用時のマスク本体が外側に膨らんだ状態で保たれる機能を有する不織布マスクを容易に製造することが可能になる。

【0011】

本発明の不織布マスクにおいては、マスク本体を、左右方向に沿って伸びる複数本のプリーツを有するものとし、前記複数本のプリーツのうち少なくとも１本のプリーツに重なる状態で保形シートを配することが好ましい。これにより、着用時のマスク本体が外側に膨らみやすくすることができる。加えて、プリーツは、マスク本体に折り目を付ける（山折り部や谷折り部を形成する）ことで加工されるところ、この折り目の部分において、外側不織布や内側不織布等だけでなく、保形シートも折られるため、保形シートが上下方向にさらに位置ずれしにくくなる。

【0012】

ところで、一般的な不織布マスクでは、外側不織布及び内側不織布を、少なくともその左縁及び右縁に沿った箇所で互いに溶着等（固着）することで、マスク本体がバラけないようにされる。この点、本発明の不織布マスクにおいては、保形シートの左縁及び右縁を、外側不織布及び内側不織布の左縁及び右縁とともに溶着することが好ましい。これにより、外側不織布及び内側不織布に対して保形シートを固定し、保形シートが上下方向により位置ずれしにくくすることが可能になる。

【0013】

本発明の不織布マスクにおいて、保形シートは、フィルターシートよりも内側（フィルターシートと内側不織布との隙間）に配置してもよい。しかし、保形シートは、コシがあるため、これを内側不織布の近くに配すると、その硬めの質感が内側不織布を通じて着用者の口元に伝わりやすくなり、不織布マスクの着け心地が悪くなるおそれがある。このため、保形シートは、外側不織布と内側不織布との隙間空間のうち、できるだけ外側不織布に近い箇所（外側不織布とフィルターシートとの間）に配することが好ましい。これにより、不織布マスクの着け心地を良好にすることが可能になる

【発明の効果】

【0014】

以上のように、本発明によって、着用時のマスク本体が外側に膨らんだ状態で保たれるようにして、着用者が息苦しさを感じにくくしながらも、製造が容易な不織布マスクを提供することが可能になる。また、この不織布マスクの製造方法を提供することも可能になる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】従来の不織布マスクを示した正面図である。

【図2】本発明に係る不織布マスクを示した斜視図である。

【図3】本発明に係る不織布マスクを示した正面図である。

【図4】本発明に係る不織布マスクを、マスク本体の左右方向中間部で破断した状態を示した破断斜視図である。

【図5】本発明に係る不織布マスクにおけるマスク本体を左右方向に垂直な平面で切断した状態を示した断面図である。

【図6】本発明に係る不織布マスクの製造装置を示した側面図である。

【図7】本発明に係る不織布マスクの製造装置におけるガイド部材周辺を拡大して示した斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

本発明の不織布マスクの好適な実施形態について、図面を用いてより具体的に説明する。以下で述べる構成は、飽くまで一例に過ぎず、本発明の技術的範囲は、以下で述べる構成に限定されない。本発明の不織布マスク等には、発明の趣旨を損なわない範囲で適宜変更を施すことができる。

【0017】

１．本発明に係る不織布マスクの概要
図２は、本発明に係る不織布マスクを示した斜視図である。図３は、本発明に係る不織布マスクを示した正面図である。本実施形態の不織布マスクは、図２及び図３に示すように、マスク本体１０と、耳掛け部２０とで構成されている。

【0018】

マスク本体１０は、不織布マスクの着用者の口元周辺を覆うための部材となっている。このマスク本体１０によって、空気中の異物（ウイルスや細菌や花粉や埃等）が着用者の口や鼻に入らないようにすることや、着用者の口から出た飛沫が周囲に飛散しないようにすることができる。マスク本体１０の左右幅Ｗ_１（図３）は、不織布マスクが大人用のものである場合には、概ね１５０～１８０ｍｍの範囲で設定とされ、不織布マスクが子供用のものである場合には、概ね１００～１５０ｍｍの範囲で設定される。また、マスク本体１０の上下幅Ｗ_２（図３）は、不織布マスクが大人用と子供用のいずれである場合も、概ね８０～１２０ｍｍ（本実施形態の不織布マスクのように、マスク本体１０がプリーツＰを有している場合には、プリーツＰが形成された状態の値。以下同じ。）の範囲で設定される。

【0019】

一方、耳掛け部２０は、不織布マスクの耳に掛けるための部材となっている。耳掛け部２０は、マスク本体１０の左側と右側に対で設けられている。これら一対の耳掛け部２０をそれぞれ左耳と右耳に掛けると、マスク本体１０が着用者の口元周辺に配される。本実施形態の不織布マスクにおいては、マスク本体１０とは別部材からなる紐材をマスク本体１０の左縁及び右縁に固着（溶着等）することによって耳掛け部２０を設けているが、この耳掛け部２０は、マスク本体１０と連続する態様（マスク本体１０を左右方向に延長してその延長した部分に耳を掛ける穴を形成する態様）で設けることもできる。

【0020】

本発明の不織布マスクは、その用途を特に限定されない。本発明の不織布マスクは、ウイルス対策や花粉症対策やＰＭ２．５対策を目的として着用される家庭用マスク乃至衛生マスクのほか、作業現場で飛散する粉塵を防ぐための防塵マスクや、医療現場で着用される医療用マスク等として、好適に採用することができる。本実施形態の不織布マスクは、家庭用マスク又は衛生マスクとして使用することを想定したものとなっている。

【0021】

２．マスク本体の構成
図４は、本発明に係る不織布マスクを、マスク本体１０の左右方向中間部で破断した状態を示した破断斜視図である。図５は、本発明に係る不織布マスクにおけるマスク本体１０を左右方向に垂直な平面で切断した状態を示した断面図である。本実施形態の不織布マスクにおいては、図４及び図５に示すように、マスク本体１０が、外側不織布１１と、内側不織布１２と、フィルターシート１３と、保形シート１４とを重ね合わせることで構成されている。マスク本体１０の上縁に沿った箇所には、長手状（線状又は帯状）の折り曲げ部材１５が取り付けられている。

【0022】

２．１ 外側不織布及び内側不織布
マスク本体１０を構成する各部材のうち、外側不織布１１は、マスク本体１０の外面を形成する面状素材となっており、内側不織布１２は、マスク本体１０の内面を形成する面状素材となっている。不織布マスクの着用者が感じる息苦しさを軽減するため、外側不織布１１及び内側不織布１２には、通気性をある程度有する不織布が用いられる。具体的には、通気度が１００～５００ｃｍ^３／ｃｍ^２・ｓ程度の不織布を、外側不織布１１及び内側不織布１２として好適に用いることができる。ここで、「通気度」とは、「ＪＩＳ Ｌ １０９６」の「織物及び編物の記事試験方法」における「Ａ法（フラジール形法）」に準拠して測定される通気度のことをいう。本実施形態の不織布マスクにおいては、外側不織布１１の通気度が３１３ｃｍ^３／ｃｍ^２・ｓ程度、内側不織布１２の通気度が３１９ｃｍ^３／ｃｍ^２・ｓ程度となっている。外側不織布１１と内側不織布１２のうち、外側不織布１１には、抗菌処理を施している。同様に、内側不織布１２にも抗菌処理を施すこともできる。

【0023】

２．２ フィルターシート
フィルターシート１３は、異物（ウイルスや細菌や花粉や粉塵等）を遮蔽するための面状素材である。このため、フィルターシート１３には、外側不織布１１や内側不織布１２よりも目が細かく通気度の低い面状素材が選択される。フィルターシート１３の通気度は、概ね１～２００ｃｍ^３／ｃｍ^２・ｓの範囲で設定される。本実施形態の不織布マスクにおいては、通気度が４５ｃｍ^３／ｃｍ^２・ｓのメルトブローン不織布をフィルターシート１３として採用している。フィルターシート１３は、外側不織布１１と内側不織布１２との隙間空間に収容される。

【0024】

２．３ 保形シート
保形シート１４は、不織布マスクを着用した際に、着用者の口元周辺とマスク本体１０の内面との間に空間ができるように、マスク本体１０を外側に膨らんだ状態（マスク本体１０の左側部分から右側部分にかけて外側に凸なアーチが形成される状態）で保つための薄手の面状素材である。このため、保形シート１４は、マスク本体１０を構成する他の面状素材（外側不織布１１、内側不織布１２及びフィルターシート１３）よりも剛軟度の高い面状素材が選択される。

【0025】

保形シート１４の剛軟度は、通常、０．１ｍＮ以上とされる。ここで、「剛軟度」とは、「ＪＩＳ Ｌ １０９６」の「織物及び編物の生地試験方法」における「Ａ法（ガーレ法）」に準拠して測定される剛軟度のことをいう。保形シート１４の剛軟度に異方性がある場合には、保形シート１４の左右方向における剛軟度をいう。保形シート１４の剛軟度は、０．１５ｍＮとすることが好ましく、０．２ｍＮ以上とすることがより好ましい。ただし、保形シート１４の剛軟度を高くしすぎると、マスク本体１０が着用者の口元周辺に沿いにくくなって、不織布マスクの着用感が悪くなるおそれがある。また、マスク本体１０の周辺が着用者の顔面から浮き上がり、その隙間を通じて異物が侵入したり、飛沫が飛散したりするおそれもある。このため、保形シート１４の剛軟度は、通常、５．０ｍＮ以下とされる。保形シート１４の剛軟度は、２．０ｍＮ以下とすることが好ましく、１．０ｍＮ以下とすることがより好ましい。保形シート１４の剛軟度は、０．５ｍＮ以下、０．３ｍＮ以下とさらに低くすることもできる。本実施形態の不織布マスクにおいて、保形シート１４の剛軟度は、０．２２ｍＮ程度となっている。

【0026】

この保形シート１４には、フィルターシート１３のような異物の遮蔽性能は特に要求されない。このため、不織布マスクの着用者が呼吸をしやすくするために、保形シート１４の通気度は、保形シート１４の保形性を確保できる範囲でできるだけ高くすることが好ましい。保形シート１４の通気度は、３００ｃｍ^３／ｃｍ^２・ｓ以上とすることが好ましく、５００ｃｍ^３／ｃｍ^２・ｓ以上とすることがより好ましく、６００ｃｍ^３／ｃｍ^２・ｓ以上とすることがさらに好ましい。保形シート１４の通気度に特に上限はないが、保形シート１４の通気度を高くしすぎると、保形シート１４の剛軟度を確保しにくくなる。このため、保形シート１４の通気度は、通常、１０００ｃｍ^３／ｃｍ^２・ｓ以下とされる。保形シート１４の通気度は、８００ｃｍ^３／ｃｍ^２・ｓ以下とすることが好ましく、７００ｃｍ^３／ｃｍ^２・ｓ以下とすることがより好ましい。本実施形態の不織布マスクにおいて、保形シート１４の通気度は、６３７ｃｍ^３／ｃｍ^２・ｓ程度となっている。

【0027】

保形シート１４としては、各種のシート材を用いることができるが、通常、織布又は不織布が用いられる。より好ましくは、不織布が用いられる。保形シート１４に用いる織布又は不織布を構成する繊維としては、ポリエチレンテレフタレート、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリウレタン、ポリ塩化ビニル、ナイロン、アラミド、ビニロン、ビニリデン、アクリル、アセテート又はレーヨン等の化学繊維や、綿、麻、毛又は絹等の天然繊維等が例示される。

【0028】

ただし、不織布に上記のような剛軟度を付与しようとすると、不織布が厚くなり、不織布マスクの重量が増大する。このため、保形シート１４として用いる不織布の厚さは、１．０ｍｍ以下に抑えたい。保形シート１４の厚さは、０．４ｍｍ以下とすることが好ましく、０．２ｍｍ以下とすることがより好ましい。ただし、保形シート１４として用いる不織布を薄くしすぎると、保形シート１４が破れやすくなる。このため、保形シート１４の厚さは、通常、０．０５ｍｍ以上とされる。本実施形態の不織布マスクにおいて、保形シート１４の厚さは、約０．１６ｍｍとなっている。

【0029】

この点、熱可塑性樹脂製の短繊維を融着させた樹脂融着型の不織布であれば、上記のように薄い不織布であっても、必要な剛軟度を付与することができる。本実施形態の不織布マスクにおいては、ポリエチレンテレフタレートからなる短繊維を融着させた樹脂融着型の不織布を、保形シート１４として用いている。

【0030】

この保形シート１４は、図２及び図３に示す面状領域α_１（同図において網掛けハッチングで示した部分）に重なる状態で配される。面状領域α_１は、マスク本体１０の中段部（上下方向における中段部）を左右方向に略横断する領域であり、保形シート１４の左右幅Ｗ_４（図３）は、通常、マスク本体１０の左右幅Ｗ_１と同程度とされる。この保形シート１４は、左右方向だけでなく、上下方向にも広がりを有している。このため、保形シート１４を配置する面状領域α_１も、左右方向だけでなく、上下方向にも、所定の幅（図３における上下幅Ｗ_３）を有している。

【0031】

このように、上下方向及び左右方向に広がりを有する保形シート１４を使用したため、保形シート１４と外側不織布１１との接触面積、及び、保形シート１４とフィルターシート１２との接触面積を広く確保できる。このため、保形シート１４と外側不織布１１との間、及び、保形シート１４とフィルターシート１２との間に、大きな摩擦を生じさせることができる。したがって、保形シート１４（面状領域α_１）の上縁や下縁に沿った箇所で外側不織布１１と内側不織布１２とを溶着等しなくても、保形シート１４が上下方向に位置ずれしにくくなっている。よって、外側不織布１１と内側不織布１２とを固着する工程数を減らすことができる。

【0032】

保形シート１４は、薄手の面状素材であるため、その上下幅Ｗ_３（図３）を狭くしすぎると、要求される保形性を発揮できなくなるおそれがある。また、保形シート１４と外側不織布１１との接触面積、及び、保形シート１４とフィルターシート１２との接触面積を確保しにくくなり、上記の摩擦が小さくなるおそれもある。このため、保形シート１４の上下幅Ｗ_３（本実施形態の不織布マスクのように、マスク本体１０がプリーツＰを有しており、そのプリーツＰの部分で保形シート１４も折り曲げられている場合には、折り曲げ後の幅。以下同じ。）は、通常、１０ｍｍ以上とされる。保形シート１４の上下幅Ｗ_３は、２０ｍｍ以上とすることが好ましく、３０ｍｍ以上とすることがより好ましく、４０ｍｍ以上とすることがさらに好ましい。

【0033】

ただし、保形シート１４の上下幅Ｗ_３を広くしすぎる（マスク本体１０の上下幅Ｗ_２に近づけすぎる）と、マスク本体１０の全体が硬くなり、不織布マスクの着用感が悪くなるおそれがある。このため、保形シート１４の上下幅Ｗ_３は、通常、マスク本体１０の上下幅Ｗ_２の０．９倍以下とされる。保形シート１４の上下幅Ｗ_３は、マスク本体１０の上下幅Ｗ_２の０．８倍以下とすることが好ましく、０．７倍以下とすることがより好ましく、０．６倍以下とすることがさらに好ましい。より具体的には、保形シート１４の上下幅Ｗ_３は、通常、９０ｍｍ以下とされ、好ましくは、８０ｍｍ以下、より好ましくは、７０ｍｍ以下、さらに好ましくは、６０ｍｍ以下とされる。本実施形態の不織布マスクにおいては、マスク本体１０の上下幅Ｗ_２が約９５ｍｍであるのに対して、保形シート１４の上下幅Ｗ_３が約５０ｍｍとなっており、上下幅Ｗ_２に対する上下幅Ｗ_３の比Ｗ_３／Ｗ_２が、０．５強となっている。

【0034】

既に述べたように、保形シート１４は、フィルターシート１３と共通の１枚の部材で構成してもよい（フィルターシート１３が保形シート１４として機能するようにしてもよい）。しかし、フィルターシート１３には、異物の遮蔽性能が要求されるのに対して、保形シート１４には、保形性が要求される。このため、フィルターシート１３と保形シート１４とを共通の部材で構成することは、必ずしも容易ではない。したがって、本実施形態の不織布マスクにおいては、フィルターシート１３と保形シート１４とを別部材で構成している。

【0035】

保形シート１４は、フィルターシート１４とともに、外側不織布１１と内側不織布１２との隙間空間に収容される。フィルターシート１３及び保形シート１４のうち、いずれを外側（外側不織布１１の側）に配置して、いずれを内側（内側不織布１２の側）に配置するかは、特に限定されない。しかし、保形シート１４は、フィルターシート１３よりもコシのある硬めの素材であるため、着用者の口元から離れた箇所に配することが好ましい。本実施形態の不織布マスクにおいては、保形シート１４を、フィルターシート１３よりも外側に配置している。これにより、保形シート１４の硬めの質感が、着用者の口元に伝わりにくくして、不織布マスクの着用感を良くすることができる。

【0036】

２．４ 折り曲げ部材
折り曲げ部材１５は、所望の形状に折り曲げることができる長手状の部材となっている。この折り曲げ部材１５を指等でつまんで折り曲げることにより、マスク本体１０の上縁を着用者の鼻周辺にフィットさせることができる。この折り曲げ部材１５は、「ノーズフィット」とも呼ばれる。折り曲げ部材１５としては、折り曲げた際に破断することなく塑性変形する各種の素材を用いることができる。折り曲げ部材１５には、針金等の金属素材を用いることもできるが、安全性を考慮すると、樹脂素材を用いることが好ましい。本実施形態の不織布マスクにおいては、形状保持ポリエチレンからなる細幅帯片を折り曲げ部材１５として用いている。

【0037】

折り曲げ部材１５は、マスク本体１０の外面に取り付けてもよいが、通常、マスク本体１０の中に埋め込んだ状態（外側不織布１１や内側不織布１２で覆った状態）とされる。本実施形態の不織布マスクにおいては、図５に示すように、内側不織布１２の上縁部をマスク本体１０の外面側に折り返すことによって、マスク本体１０の上縁に沿った箇所に鞘状部１０ａを形成しており、内側不織布１２に設けたスリット１０ｂ（図４）から鞘状部１０ａの内側に折り曲げ部材１５を挿入している。鞘状部１０ａには、外側不織布１１と内側不織布１２とを互いに溶着する溶着線Ｌ_１，Ｌ_２を設けており、この溶着線Ｌ_１，Ｌ_２によって、折り曲げ部材１５の上下方向の位置ずれを防止している。

【0038】

２．５ プリーツ
本実施形態の不織布マスクにおいては、図４及び図５に示すように、マスク本体１０に、左右方向に沿って伸びる計４本のプリーツＰ（プリーツＰ_１，Ｐ_２，Ｐ_３，Ｐ_４を形成している。プリーツＰ_１，Ｐ_２，Ｐ_３，Ｐ_４は、それぞれ、２本の折り目（１対の山折り部β_１及び谷折り部β_２）で構成されている。これにより、着用時のマスク本体１０が外側に膨らみやすくなる。加えて、マスク本体１０の左右方向の保形性を高めることができる。したがって、着用者の口元周辺に空間が形成された状態で保たれやすくなり、不織布マスクの着用者が息苦しさをより感じにくくすることができる。プリーツＰの本数は、４本に限らない。プリーツＰの本数は、３本以下としてもよいし、５本以上としてもよい。

【0039】

マスク本体１０の内部（外側不織布１１と内側不織布１２との隙間空間）には、保形シート１４とフィルターシート１３が収容されているところ、フィルターシート１３にも、プリーツＰ_１，Ｐ_２，Ｐ_３，Ｐ_４に重なる箇所で折り目が付けられている。一方、保形シート１４は、マスク本体１０の中段部を左右方向に略横断する面状領域α_１のみに配されているため、保形シート１４には、２段目のプリーツＰ_２と３段目のプリーツＰ_３に重なる箇所でのみ折り目が付けられている（１段目のプリーツＰ_１と４段目のプリーツＰ_４とに重なる箇所では折り目が付けられていない。）。

【0040】

このように、保形シート１４をプリーツＰ_２，Ｐ_３に重なる状態で配し、そのプリーツＰ_２，Ｐ_３に重なる箇所で、保形シート１４に折り目を付けたことによって、保形シート１４がその折り目の部分で引っ掛かるようになっている。このため、保形シート１４が上下方向により位置ずれしにくくなっている。プリーツＰ_１～Ｐ_４は、折り目が同一方向を向くいわゆる「クルマ襞」の態様で形成してもよいが、本実施形態の不織布マスクにおいては、下側２段のプリーツＰ_１，Ｐ_２の折り目と上側２段のプリーツＰ_３，Ｐ_４の折り目とが逆を向くいわゆる「ハコ襞」の態様で形成している。これにより、保形シート１４と他の面状素材（外側不織布１１、内側不織布１２及びフィルターシート１３）との一体性を高めて、保形シート１４の上下方向に位置ずれをさらに位置ずれしにくくすることができる。

【0041】

２．６ その他
本実施形態の不織布マスクにおいては、上述したように、マスク本体１０を、４枚の面状素材（外側不織布１１、内側不織布１２、フィルターシート１３及び保形シート１４）を重ねた構造としている。このため、これら４枚の面状素材は、互いにバラけないように固着する必要がある。この点、本実施形態の不織布マスクにおいては、図３に示すように、マスク本体１０の上縁に沿った溶着線Ｌ_１，Ｌ_２と、マスク本体１０の下縁に沿った溶着線Ｌ_３と、マスク本体１０の左縁に沿った溶着線Ｌ_４と、マスク本体１０の右縁に沿った溶着線Ｌ_５とで、外側不織布１１と内側不織布１２とフィルターシート１３とを互いに溶着（固着）している。溶着線Ｌ_４に沿った箇所と、溶着線Ｌ_５に沿った箇所においては、保形シート１４も一緒に溶着している。これにより、保形シート１４をさらに位置ずれしにくくすることができる。

【0042】

３．不織布マスクの製造方法
最後に、本実施形態の不織布マスクの製造方法について説明する。図６は、不織布マスクの製造装置を示した側面図である。本実施形態の不織布マスクは、図４及び図５に示すように、マスク本体１０が４枚の面状素材（外側不織布１１、内側不織布１２、フィルターシート１３及び保形シート１４）を重ねた構造を有するところ、図６に示すように、４本の巻装ロール５１，５２，５３，５４から繰り出された面状素材１１，１４，１３，１２を、上下一対の重合ローラ７０の隙間に通すことで、これら４枚の面状素材が重なり合うようになっている。

【0043】

第一の巻装ロール５１からは、外側不織布１１となる面状素材が繰り出され、第二の巻装ロール５２からは、保形シート１４となる面状素材が繰り出され、第三の巻装ロール５３からは、フィルターシート１３となる面状素材が繰り出され、第四の巻装ロール５４からは、内側不織布１２となる面状素材が繰り出される。それぞれの巻装ローラ５１，５２，５３，５４から繰り出された面状素材１１，１４，１３，１２が重合ローラ７０に正しく導入されるように、重合ローラ７０の上流側には、ガイド部材６０が設けられている。

【0044】

ガイド部材６０は、巻装ロール５１，５２，５３，５４から繰り出される４枚の面状素材のそれぞれに１つずつ設けられている。図７に、図６の不織布マスクの製造装置におけるガイド部材６０の周辺を拡大して示す。それぞれのガイド部材６０は、図７に示すように、一対の案内溝６０ａを有する部材となっている。この案内溝６０ａで面状素材１１，１４，１３，１２の両側の縁部を規制することで、それぞれの面状素材１１，１４，１３，１２が矢印Ａの方向（マスク本体１０の上下幅Ｗ_２（図３）に対応する方向）で互いに位置決めされた状態で重合ローラ７０（図６）に導入される。

【0045】

既に述べたように、本実施形態の不織布マスクにおいては、保形マスク１４の上下幅Ｗ_３（図３）がマスク本体１０の上下幅Ｗ_２（図３）よりも狭くなっている。このため、第二の巻装ロール５２に巻装された面状素材（保形シート１４）の幅も、他の巻装ロール５１，５３，５４に巻装された面状素材（外側不織布１１、内側不織布１２及びフィルターシート１３）の幅よりも狭くなっている。このように、他の面状素材１１，１２，１３よりも幅の狭い面状素材１４を正確に位置決めしながら重合ローラ７０に導入することは、必ずしも容易ではないところ、保形シート１４用のガイド部材６２（図６）を、他のガイド部材６１，６３，６４（図６）よりも幅の狭いものとすることで、その問題を解決している。

【0046】

図６に示すように、重合ローラ７０の下流側には、略平行に配された４本の折り返しガイド８１，８２，８３，８４（同図では１本のみが見えている。）が設けられている。これら４本の折り返しガイド８１，８２，８３，８４によって、４枚の面状素材（外側不織布１１、内側不織布１２、フィルターシート１３及び保形シート１４）における所定箇所が折り返される。折り返しガイド８１，８２，８３，８４の下流側には、上下一対の癖付けローラ９０が設けられており、折り返しガイド８１，８２，８３，８４によって所定箇所を折り返された４枚の面状素材１１，１２，１３，１４をこの癖付けローラ９０の隙間に通すことで、その折り返された部分に折り目が付けられる。それぞれの折り目は、上述したプリーツＰ_１，Ｐ_２，Ｐ_３，Ｐ_４（図４及び図５）となる。

【0047】

癖付けローラ９０を通過した４枚の面状素材は、図示省略の溶着ローラによって、所定箇所（図３における溶着線Ｌ_１，Ｌ_２，Ｌ_３，Ｌ_４，Ｌ_５に対応する箇所）を互いに溶着される。溶着ローラの下流側には、図示省略の裁断ローラが設けられており、この裁断ローラによって、４枚の面状素材が所定の長さ（図２におけるマスク本体１０の左右幅Ｗ_１に対応する長さ）ごとに裁断される。このとき裁断されたそれぞれの生地が、マスク本体１０になる。裁断された後のマスク本体１０に、折り曲げ部材１５（図４）を挿入し、耳掛け部２０（図３）を溶着すると、不織布マスクが完成する。

【0048】

このような方法で不織布マスクを製造することによって、外側不織布１１と内側不織布１２とフィルターシート１３とを重ね合わせる際に、保形シート１４もそれらと一緒に重ね合わせることができる。このため、外側不織布１１と内側不織布１２との隙間空間に保形シート１４を挿入する工程を別途設ける必要がない。したがって、着用時のマスク本体１０が外側に膨らんだ状態で保たれる機能を有する不織布マスクを容易に製造することができる。

【符号の説明】

【0049】

１０ マスク本体
１０ａ 鞘状部
１０ｂ スリット
１１ 外側不織布
１２ 内側不織布
１３ フィルターシート
１４ 保形シート
１５ 折り曲げ部材
１６ 保形線材
２０ 耳掛け部
５１ 第一の巻装ロール
５２ 第二の巻装ロール
５３ 第三の巻装ロール
５４ 第四の巻装ロール
６０ ガイド部材
６０ａ 案内溝
６１ 第一のガイド部材
６２ 第二のガイド部材
６３ 第三のガイド部材
６４ 第四のガイド部材
７０ 重合ローラ
８１ 第一の折り返しガイド
８２ 第二の折り返しガイド
８３ 第三の折り返しガイド
８４ 第四の折り返しガイド
９０ 癖付けローラ
Ｌ_１ 溶着線
Ｌ_２ 溶着線
Ｌ_３ 溶着線
Ｌ_４ 溶着線
Ｌ_５ 溶着線
Ｌ_６ 溶着線
Ｌ_７ 溶着線
Ｐ プリーツ
Ｐ_１ プリーツ（１段目）
Ｐ_２ プリーツ（２段目）
Ｐ_３ プリーツ（３段目）
Ｐ_４ プリーツ（４段目）
Ｗ_１ マスク本体の左右幅
Ｗ_２ マスク本体の上下幅
Ｗ_３ 保形シートの上下幅
Ｗ_４ 保形シートの左右幅
α_１ マスク本体の中段部を左右方向に略横断する面状領域
β_１ 山折り部
β_２ 谷折り部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】