特開 2023-88427 直動案内ユニット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023088427

(43)【公開日】2023-06-27

(54)【発明の名称】直動案内ユニット

(51)【国際特許分類】

   F16C 29/06 20060101AFI20230620BHJP

【ＦＩ】

F16C29/06

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021203125

(22)【出願日】2021-12-15

(71)【出願人】

【識別番号】000229335

【氏名又は名称】日本トムソン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100136098

【弁理士】

【氏名又は名称】北野 修平

(74)【代理人】

【識別番号】100137246

【弁理士】

【氏名又は名称】田中 勝也

(74)【代理人】

【識別番号】100158861

【弁理士】

【氏名又は名称】南部 史

(74)【代理人】

【識別番号】100194674

【弁理士】

【氏名又は名称】青木 覚史

(72)【発明者】

【氏名】菊池 直樹

【テーマコード（参考）】

3J104

【Ｆターム（参考）】

3J104AA03

3J104AA23

3J104AA36

3J104AA64

3J104AA69

3J104AA72

3J104AA74

3J104AA76

3J104BA06

3J104BA33

3J104CA14

3J104CA22

3J104CA23

3J104CA24

3J104CA34

3J104DA05

(57)【要約】

【課題】サイズの小型化を図りながら、メンテナンスフリーを実現することができる直動案内ユニットを提供する。
【解決手段】直動案内ユニット１０は、レールと、スライダ２１ａと、を備える。スライダ２１ａは、スライド部３１と、第１側板４１と、２つの第２循環路２４ａ，２５ａの一部をそれぞれ構成し、２つの第２循環路下側面２８ａ，２８ｂと対向する２つの第２循環路上側面２９ａ，２９ｂを含み、スライド部３１と第１側板４１とを連結するように配置される第２側板５１ａと、を含む。第２側板５１ａは、多孔質物質から構成され、潤滑油が含浸された含浸部５６を含む。含浸部５６は、２つの第２循環路上側面２９ａ，２９ｂを含む。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

長手方向に互いに平行に延びる一対の第１軌道溝を有するレールと、
前記レールに相対移動可能に跨架され、前記一対の第１軌道溝のそれぞれに対向する一対の第２軌道溝を有するスライダと、
複数の転動体と、を備え、
前記レールおよび前記スライダによって、前記複数の転動体が循環する環状路が形成されており、
前記環状路は、
前記第１軌道溝と前記第２軌道溝とから構成される軌道路と、
前記スライダ内に形成され、前記軌道路と並行する第１循環路と、
前記スライダ内に形成され、前記軌道路と前記第１循環路とを接続する２つの第２循環路と、を含み、
前記スライダは、
前記第１循環路の一部を構成する第１循環路内側面と、前記第２軌道溝と、を含むスライド部と、
前記第１循環路の一部を構成し、前記第１循環路内側面と対向する第１循環路外側面と、２つの前記第２循環路の一部を構成する２つの第２循環路下側面と、を含む第１側板と、
２つの前記第２循環路の一部をそれぞれ構成し、２つの前記第２循環路下側面と対向する２つの第２循環路上側面を含み、前記スライド部と前記第１側板とを連結するように配置される第２側板と、を含み、
前記第２側板は、多孔質物質から構成され、潤滑油が含浸された含浸部を含み、
前記含浸部は、２つの前記第２循環路上側面を含む、直動案内ユニット。

【請求項2】

前記第２側板は、前記含浸部を全域に含む、請求項１に記載の直動案内ユニット。

【請求項3】

前記レールの幅は、１ｍｍ以上２５ｍｍ以下である、請求項１または請求項２に記載の直動案内ユニット。

【請求項4】

前記含浸部の空隙率は、１０％以上５０％以下である、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の直動案内ユニット。

【請求項5】

前記含浸部は、樹脂製である、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の直動案内ユニット。

【請求項6】

前記含浸部は、超高分子量ポリエチレン微粒子を押し固めて構成されている、請求項５に記載の直動案内ユニット。

【請求項7】

前記第２側板は、前記含浸部の表面を覆う被覆層を含む、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の直動案内ユニット。

【請求項8】

前記被覆層は、グリースまたはワックスから構成されている、請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の直動案内ユニット。

【請求項9】

前記転動体は、ボールである、請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の直動案内ユニット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、直動案内ユニットに関するものである。

【背景技術】

【0002】

小型であってメンテナンスフリーを実現するための潤滑部材を含む直動案内ユニットが知られている（例えば特許文献１参照）。特許文献１に開示の直動案内ユニットに含まれる潤滑部材は、エンドキャップの反ケーシング側の端面に形成された凹部にそれぞれ配設された一対の本体部と、一対の本体部を互いに連結する一対の連結部とから一体構造のワンピースとして形成されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特許第６４０３９９２号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

昨今、直動案内ユニットにおいて、さらなる小型化の要望がある。ここで、特許文献１に開示の直動案内ユニットに対して、さらなる小型化を図ろうとすると、潤滑部材を構成する部材を含めた各部材についても小型化を図る必要がある。特許文献１に開示の潤滑部材は、その構成が複雑であるため、小型化を図ることが困難である。さらに、エンドキャップも小型化されることとなり、このような部材を用いる組み立ても困難となる。その結果、生産性が低下するおそれがある。そこで、サイズの小型化を図りながら、メンテナンスフリーを実現することができる直動案内ユニットを提供することを目的の１つとする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本開示に従った直動案内ユニットは、長手方向に互いに平行に延びる一対の第１軌道溝を有するレールと、レールに相対移動可能に跨架され、一対の第１軌道溝のそれぞれに対向する一対の第２軌道溝を有するスライダと、複数の転動体と、を備える。レールおよびスライダによって、複数の転動体が循環する環状路が形成されている。環状路は、第１軌道溝と第２軌道溝とから構成される軌道路と、スライダ内に形成され、軌道路と並行する第１循環路と、スライダ内に形成され、軌道路と第１循環路とを接続する２つの第２循環路と、を含む。スライダは、第１循環路の一部を構成する第１循環路内側面と、第２軌道溝と、を含むスライド部と、第１循環路の一部を構成し、第１循環路内側面と対向する第１循環路外側面と、２つの第２循環路の一部を構成する２つの第２循環路下側面と、を含む第１側板と、２つの第２循環路の一部をそれぞれ構成し、２つの第２循環路下側面と対向する２つの第２循環路上側面を含み、スライド部と第１側板とを連結するように配置される第２側板と、を含む。第２側板は、多孔質物質から構成され、潤滑油が含浸された含浸部を含む。含浸部は、２つの第２循環路上側面を含む。

【発明の効果】

【0006】

上記直動案内ユニットによれば、サイズの小型化を図りながら、メンテナンスフリーを実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】図１は、本開示の実施の形態１に係る直動案内ユニットを示す概略斜視図である。

【図2】図２は、図１に示す直動案内ユニットを示す概略側面図である。

【図3】図３は、図１に示す直動案内ユニットの概略断面図である。

【図4】図４は、実施の形態１に係る直動案内ユニットに含まれるスライダを示す概略斜視図である。

【図5】図５は、図４中の矢印Ｖ－Ｖで示す断面で切断した場合のスライダの概略断面図である。

【図6】図６は、実施の形態２における直動案内ユニットに含まれるスライダの概略断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0008】

［実施形態の概要］
本開示の直動案内ユニットは、長手方向に互いに平行に延びる一対の第１軌道溝を有するレールと、レールに相対移動可能に跨架され、一対の第１軌道溝のそれぞれに対向する一対の第２軌道溝を有するスライダと、複数の転動体と、を備える。レールおよびスライダによって、複数の転動体が循環する環状路が形成されている。環状路は、第１軌道溝と第２軌道溝とから構成される軌道路と、スライダ内に形成され、軌道路と並行する第１循環路と、スライダ内に形成され、軌道路と第１循環路とを接続する２つの第２循環路と、を含む。スライダは、第１循環路の一部を構成する第１循環路内側面と、第２軌道溝と、を含むスライド部と、第１循環路の一部を構成し、第１循環路内側面と対向する第１循環路外側面と、２つの第２循環路の一部を構成する２つの第２循環路下側面と、を含む第１側板と、２つの第２循環路の一部をそれぞれ構成し、２つの第２循環路下側面と対向する２つの第２循環路上側面を含み、スライド部と第１側板とを連結するように配置される第２側板と、を含む。第２側板は、多孔質物質から構成され、潤滑油が含浸された含浸部を含む。含浸部は、２つの第２循環路上側面を含む。

【0009】

昨今、直動案内ユニットにおいては、さらなる小型化の要望がある。もちろん、直動案内ユニットに対してはメンテナンスフリー、すなわち、長期にわたって潤滑油を転動体に供給してスライダの円滑な摺動を確保することが求められる。ここで、ケーシングと一対のエンドキャップとから構成されるスライダにおいて、エンドキャップ内に潤滑ユニット、すなわち、潤滑油を供給する部材を組み込み、この潤滑ユニットと転動体とを接触させて潤滑油を供給する方法がある。また、スライダ内に設けられ、軌道路と並行に配置されるリターン路内に潤滑ユニットを配置し、この領域で転動体に潤滑ユニットを接触させて潤滑油を供給する方法もある。

【0010】

しかし、直動案内ユニットにおいてさらなる小型化を進める場合、上記したエンドキャップ内に組み込まれる潤滑ユニットやリターン路内に配置される潤滑ユニットについても、極めて小さくなってしまう。そうすると、部品点数が多いことも相まって、組み立てが困難となり、生産性が低下することになる。また、このような極めて小型となった潤滑ユニットにおいて保持できる潤滑油の量が少なくなり、長期にわたって円滑なスライダの摺動が確保できないおそれがある。

【0011】

本開示の直動案内ユニットによると、スライダは、スライド部と、第１側板と、第２側板と、を含む。スライド部は、第１循環路の一部を構成する第１循環路内側面と、第２軌道溝と、を含む。第１側板は、第１循環路の一部を構成し、第１循環路内側面と対向する第１循環路外側面と、２つの第２循環路の一部を構成する２つの第２循環路下側面と、を含む。第２側板は、２つの第２循環路の一部をそれぞれ構成し、２つの第２循環路下側面と対向する２つの第２循環路上側面を含む。また、第２側板は、スライド部と第１側板とを連結するように配置される。このような構成の直動案内ユニットに含まれるスライダは、スライド部、第１側板および第２側板から構成されることとなり、部品点数を少なくして比較的シンプルな構成とすることができる。そうすると、生産性の低下を回避しながら、各パーツの小型化を図って、極めて小さくすることが比較的容易となる。したがって、小型化の実現を図ることが容易となる。

【0012】

上記直動案内ユニットにおいて、第２側板は、多孔質物質から構成され、潤滑油が含浸された含浸部を含む。そして、含浸部は、２つの第２循環路上側面を含む。このような構成によれば、転動体が第２循環路を通過する際に、含浸部に含まれる第２循環路上側面と転動体とを接触させることができる。そうすると、転動体が第２循環路を通過する際に、転動体に対して含浸部から潤滑油を給油することができる。この場合、例えば、特許文献１に開示の直動案内ユニットのように、潤滑のための給油をする潤滑部材を特別に設けて組み込む必要はない。したがって、スライダの構成が複雑になることを回避することができる。その結果、このような直動案内ユニットによると、サイズの小型化を図りながら、メンテナンスフリーを実現することができる。

【0013】

上記直動案内ユニットにおいて、第２側板は、含浸部を全域に含んでもよい。このようにすることにより、第２側板の構成を単純化することができると共に、潤滑油を保持できる領域を多く確保することができる。したがって、多くの潤滑油を第２側板の全域にわたって保持して、より長期にわたって潤滑油を供給することができる。

【0014】

上記直動案内ユニットにおいて、レールの幅は、１ｍｍ以上２５ｍｍ以下であってもよい。このような構成のレールを含む直動案内ユニットは、より確実に小型化を実現することができる。

【0015】

上記直動案内ユニットにおいて、含浸部の空隙率は、１０％以上５０％以下であってもよい。含浸部の空隙率を上記範囲内とすることにより、長期にわたって供給する潤滑油を空隙内に確実に保持することができる。

【0016】

上記直動案内ユニットにおいて、含浸部は、樹脂製であってもよい。このようにすることにより、上記構成の含浸部を容易に形成することができる。したがって、より生産性の向上を図ることができる。

【0017】

上記直動案内ユニットにおいて、含浸部は、超高分子量ポリエチレン微粒子を押し固めて構成されていてもよい。このようにすることにより、このような含浸部は、潤滑油との親和性が良好であり、所望の空隙率の含浸部を形成することが容易である。

【0018】

上記直動案内ユニットにおいて、第２側板は、含浸部の表面を覆う被覆層を含んでもよい。このようにすることにより、含浸部に保持された潤滑油が含浸部の表面から蒸発することを抑制することができる。したがって、長期にわたる潤滑油の保持が可能となり、より長期にわたって潤滑油を供給することができる。

【0019】

上記直動案内ユニットにおいて、被覆層は、グリースまたはワックスから構成されていてもよい。このような構成の被覆層によれば、潤滑油との親和性も良好であり、より確実に潤滑油の蒸発を抑制することができる。

【0020】

上記直動案内ユニットにおいて、転動体は、ボールであってもよい。このようにすることにより、より構成をシンプルにしながら、小型化を図ることができる。

【0021】

［本開示の実施形態の詳細］
次に、本開示の直動案内ユニットの実施形態を、図面を参照しつつ説明する。以下の図面において同一または相当する部分には同一の参照符号を付しその説明は繰り返さない。

【0022】

（実施の形態１）
本開示の実施の形態１における直動案内ユニットの構成について説明する。図１は、本開示の実施の形態１に係る直動案内ユニットを示す概略斜視図である。図２は、図１に示す直動案内ユニットを示す概略側面図である。図３は、図１に示す直動案内ユニットの概略断面図である。図１および以下に示す図において、Ｘ方向は、直動案内ユニットの幅方向である短手方向を示し、Ｙ方向は、直動案内ユニットの長手方向を示し、Ｚ方向は、直動案内ユニットの厚さ方向（高さ方向）を示す。Ｘ方向、Ｙ方向およびＺ方向はそれぞれ、直交している。図２は、矢印Ｙで示す向きから見た図である。図３は、Ｚ方向に垂直な平面、すなわち、Ｘ－Ｙ平面で切断した場合の断面図である。

【0023】

図１、図２および図３を参照して、実施の形態１における直動案内ユニット１０は、レール１１と、スライダ２１ａと、複数の転動体としてのボール２０と、を含む。レール１１は、長手方向であるＹ方向に真っ直ぐに延びる構成である。転動体としてボール２０を含むことにより、より構成をシンプルにしながら、直動案内ユニット１０の小型化を図ることができる。

【0024】

レール１１は、Ｚ方向に間隔をあけて配置されるレール上端面１２ａおよびレール下端面１２ｂと、Ｘ方向に間隔をあけて配置される第１レール側面１３ａおよび第２レール側面１３ｂと、Ｙ方向に間隔をあけて配置されるレール前端面１４ａおよびレール後端面１４ｂと、を含む。レール１１は、長手方向に互いに平行に延びる一対の第１軌道溝１５ａ，１５ｂを有する。第１軌道溝１５ａは、第１レール側面１３ａに設けられ、第１軌道溝１５ｂは、第２レール側面１３ｂに設けられる。第１軌道溝１５ａ，１５ｂはそれぞれ第１レール側面１３ａおよび第２レール側面１３ｂにおいて、レール１１の内方側に凹んで凹溝を形成するように設けられる。Ｚ方向において、第１軌道溝１５ａ，１５ｂのそれぞれとレール上端面１２ａとの間には、長手方向に延びる突部１６ａ，１６ｂが形成されることになる。第１軌道溝１５ａ，１５ｂはそれぞれ、Ｚ方向においてレール上端面１２ａに近い位置に設けられる。

【0025】

レール１１には、第１レール側面１３ａから第２レール側面１３ｂに至るようＸ方向に貫通する複数の貫通孔１７ａ，１７ｂ，１７ｃが設けられる。貫通孔１７ａ，１７ｂ，１７ｃは、Ｙ方向において間隔をあけて設けられる。貫通孔１７ａ，１７ｂ，１７ｃは、例えば直動案内ユニット１０の使用時において、レール１１を所定の箇所に取り付ける際にそれぞれ有効に利用される。

【0026】

ここで、この直動案内ユニット１０のサイズは、極めて小さい。本実施形態においては、レール１１の幅Ｗ_１、すなわち、第１レール側面１３ａと第２レール側面１３ｂとの間のＸ方向の長さは、例えば、１ｍｍである。レール１１の長手方向の長さ、すなわち、Ｙ方向の長さは、上記した長さＷ_１等も考慮した上で要求に応じて任意に定められる。また、このレール１１の大きさや要求に応じて、スライダ２１ａの大きさも定められる。なお、レール１１の幅Ｗ_１については、１ｍｍ以上２５ｍｍ以下であってもよい。このような構成のレール１１を含む直動案内ユニット１０は、より確実に小型化を実現することができる。

【0027】

次に、スライダ２１ａの具体的な構成について説明する。図４は、実施の形態１に係る直動案内ユニット１０に含まれるスライダ２１ａを示す概略斜視図である。図４に示すスライダ２１ａは、図１に示す直動案内ユニット１０からレール１１およびボール２０を取り除いた状態を示す図である。図５は、図４中の矢印Ｖ－Ｖで示す断面で切断した場合のスライダ２１ａの概略断面図である。なお、図５においては、理解を容易にする観点からボール２０を図示している。図５は、Ｘ方向に垂直な平面、すなわち、Ｙ－Ｚ平面で切断した場合の断面図である。

【0028】

図１～図３に加え、図４および図５を併せて参照して、スライダ２１ａは、レール１１に相対移動可能に跨架される。すなわち、レール１１に対してスライダ２１ａは、Ｙ方向に摺動可能な構成である。スライダ２１ａは、一対の第１軌道溝１５ａ，１５ｂのそれぞれに対向する一対の第２軌道溝１８ａ，１８ｂを有する（特に図３参照）。

【0029】

レール１１およびスライダ２１ａによって、複数のボール２０が循環する環状路１９ａ，１９ｂが形成される。環状路１９ａ，１９ｂはＸ方向に間隔をあけて配置されている。Ｘ方向において、環状路１９ａは、第１レール側面１３ａ側に配置され、環状路１９ｂは、第２レール側面１３ｂ側に配置される。

【0030】

環状路１９ａは、軌道路２２ａと、第１循環路２３ａと、２つの第２循環路２４ａ，２５ａと、を含む。軌道路２２ａは、第１軌道溝１５ａと、第１軌道溝１５ａと対向する第２軌道溝１８ａと、から構成される。第１循環路２３ａは、第１循環路内側面２６ａと、第１循環路内側面２６ａと対向する第１循環路外側面２７ａと、から構成されている。第２循環路２４ａは、第２循環路下側面２８ａと、第２循環路下側面２８ａと対向する第２循環路上側面２９ａと、から構成されている（特に図５参照）。第２循環路２５ａは、第２循環路下側面２８ｂと、第２循環路下側面２８ｂと対向する第２循環路上側面２９ｂと、から構成されている。また、環状路１９ｂは、軌道路２２ｂと、第１循環路２３ｂと、２つの第２循環路２４ｂ，２５ｂと、を含む。軌道路２２ｂは、第１軌道溝１５ｂと、第１軌道溝１５ｂと対向する第２軌道溝１８ｂと、から構成される。第１循環路２３ｂは、第１循環路内側面２６ｂと、第１循環路内側面２６ｂと対向する第１循環路外側面２７ｂと、から構成されている。２つの第２循環路２４ｂ，２５ｂの構成については、２つの第２循環路２４ａ，２５ａの構成と同様であるため、それらの説明を省略する。第１循環路２３ａ，２３ｂはそれぞれ、リターン路とも呼ばれる。第２循環路２４ａ，２４ｂ，２５ａ，２５ｂはそれぞれ、方向転換路とも呼ばれる。

【0031】

ここで、スライダ２１ａは、スライド部３１と、第１側板（下側側板）４１と、第２側板（上側側板）５１と、を含む。本実施形態においては、スライダ２１ａは、スライド部３１と、第１側板４１と、第２側板５１ａとから構成されている。

【0032】

まず、スライド部３１の構成について説明する。スライド部３１は、ブロック状である。スライド部３１は、Ｘ方向に間隔をあけて配置されて露出する側壁面３２ａ，３２ｂと、Ｚ方向において露出する上壁面３３と、を含む。上壁面３３には、スライド部３１をＺ方向に貫通する貫通孔３４ａ，３４ｂが複数設けられる。本実施形態においては、貫通孔３４ａ，３４ｂは、Ｙ方向に間隔をあけて２つ設けられる。

【0033】

また、スライド部３１は、スライダ２１ａの内部において、Ｘ方向においてレール１１と間隔をあけてそれぞれ配置される一対の環状路形成部３５ａ，３５ｂを含む（特に図３参照）。Ｘ方向において、一方の環状路形成部３５ａは、第１レール側面１３ａ側に配置され、他方の環状路形成部３５ｂは、第２レール側面１３ｂ側に配置される。一方の環状路形成部３５ａは、第１循環路２３ａの一部を構成する第１循環路内側面２６ａと、第２軌道溝１８ａと、を含む。他方の環状路形成部３５ｂは、第１循環路２３ｂの一部を構成する第１循環路内側面２６ｂと、第２軌道溝１８ｂと、を含む。なお、スライド部３１は、金属製である。

【0034】

次に、第１側板４１の構成について説明する。第１側板４１は、長手方向の両端部に位置する一対の板状部４２ａ，４２ｂと、一対の板状部４２ａ，４２ｂをそれぞれ連結する一対の連結部４３ａ，４３ｂと、を含む。板状部４２ａ，４２ｂはそれぞれ、Ｙ方向が厚さ方向となるように形成されている。板状部４２ａ，４２ｂにはＺ方向に凹む凹部４４が設けられており、凹部４４内にレール１１が配置されるよう構成される。板状部４２ａには、第１軌道溝１５ａ，１５ｂに引っ掛かるようにＸ方向に突出する突出部４５ａ，４５ｂが形成されている。また、板状部４２ａ，４２ｂには、Ｙ方向に貫通する複数の貫通孔４６が設けられている。連結部４３ａ，４３ｂはそれぞれ、Ｙ方向に延びるように設けられている。Ｘ方向において、一方の連結部４３ａは、第１レール側面１３ａ側に配置され、他方の連結部４３ｂは、第２レール側面１３ｂ側に配置される。連結部４３ａ，４３ｂはＺ方向において、レール１１側に配置される。

【0035】

第１側板４１は、第１循環路２３ａの一部を構成し、第１循環路内側面２６ａと対向する第１循環路外側面２７ａと、２つの第２循環路２４ａ，２５ａの一部を構成する２つの第２循環路下側面２８ａ，２８ｂと、を含む。また、第１側板４１は、第１循環路２３ｂの一部を構成し、第１循環路内側面２６ｂと対向する第１循環路外側面２７ｂと、２つの第２循環路２４ｂ，２５ｂの一部を構成する２つの第２循環路下側面と、を含む。第１循環路外側面２７ａは、一方の連結部４３ａに設けられており、第１循環路外側面２７ｂは、他方の連結部４３ｂに設けられている。なお、第１側板４１は、本実施形態においては、樹脂製である。

【0036】

次に、第２側板５１ａの構成について説明する。第２側板５１ａは、第１側板４１の一対の板状部４２ａ、４２ｂの間であって一対の連結部４３ａ，４３ｂ上の空間に嵌まる形状を有する。また、第２側板５１ａは、スライド部３１の側壁面３２ａ，３２ｂおよびスライド部３１の上壁面３３が露出するようにしてスライド部３１を覆うように配置される。第２側板５１ａは、スライド部３１と第１側板４１とを連結するように配置される。

【0037】

第２側板５１ａは、長手方向（Ｙ方向）に間隔をあけて配置される一対の第１部分５２ａ，５２ｂと、短手方向（Ｘ方向）に間隔をあけて配置される一対の第２部分５３ａ，５３ｂと、を含む。一方の第１部分５２ａは、厚さ方向をＹ方向とする板状であって、第１側板４１の一方の板状部４２ａと接触して配置される。他方の第１部分５２ｂについても厚さ方向をＹ方向とする板状であって、第１側板４１の他方の板状部４２ｂと接触して配置される。なお、第１部分５２ａ，５２ｂは、貫通孔４６内にも配置される。第２部分５３ａ，５３ｂは、長手方向に延びる形状であり、それぞれ第１部分５２ａ，５２ｂを連結するように配置される。Ｚ方向に見て、第１部分５２ａ，５２ｂおよび第２部分５３ａ，５３ｂによって囲まれる領域にスライド部３１の上壁面３３が露出するように構成されている。また、Ｘ方向に見て、第１部分５２ａ，５２ｂ、第２部分５３ａおよび第１側板４１の連結部４３ａによって囲まれる領域にスライド部３１の側壁面３２ａが露出し、第１部分５２ａ，５２ｂ、第２部分５３ｂおよび第１側板４１の連結部４３ｂによって囲まれる領域にスライド部３１の側壁面３２ｂが露出するように構成される。

【0038】

第２側板５１ａは、２つの第２循環路２４ａ，２５ａの一部をそれぞれ構成し、２つの第２循環路下側面２８ａ，２８ｂと対向する２つの第２循環路上側面２９ａ，２９ｂを含む。また、第２側板５１ａは、同様に、２つの第２循環路２４ｂ，２５ｂの一部をそれぞれ構成し、２つの第２循環路下側面と対向する２つの第２循環路上側面を含む。

【0039】

第２側板５１ａは、多孔質物質から構成され、潤滑油が含浸された含浸部５６を含む。本実施形態においては、含浸部５６は、樹脂製である。本実施形態においては、含浸部５６は、超高分子量ポリエチレン微粒子を押し固めて構成されている。超高分子量ポリエチレン微粒子としては、例えばミペロン（登録商標）（三井化学株式会社製）が用いられる。含浸部５６の空隙率は、１０％以上５０％以下である。また、本実施形態においては、第２側板５１ａは、含浸部５６を全域に含む。すなわち、第２側板５１ａは、含浸部５６のみから構成されている。このような第２側板５１ａを含むスライダ２１ａについては、例えば、以下のようにして製造される。スライダ２１ａの製造方法について簡単に説明すると、まずスライド部３１、第１側板４１および第２側板５１ａをそれぞれ別途製造する。ここで、第２側板５１ａについては、含浸部５６に潤滑油を含浸させておく。そして、スライド部３１と第１側板４１とを組み合わせてレール１１に取り付け、次に転動体としての複数のボール２０を環状路１９ａ，１９ｂ内に挿入する。その後、第１側板４１を押し広げて、第２側板５１ａを嵌め込むことにより、上記形状のスライダ２１ａを得ることができる。

【0040】

ここで、含浸部５６は、２つの第２循環路上側面２９ａ，２９ｂを含む。すなわち、含浸部５６は、２つの第２循環路２４ａ，２５ａにおいてボール２０と接触する位置に設けられている。

【0041】

このような構成の直動案内ユニット１０に含まれるスライダ２１ａは、上記構成のスライド部３１と、第１側板４１と、第２側板５１ａと、を含む。このような構成の直動案内ユニット１０に含まれるスライダ２１ａは、スライド部３１、第１側板４１および第２側板５１ａから構成されることとなり、部品点数を少なくして比較的シンプルな構成とすることができる。そうすると、生産性の低下を回避しながら、各パーツの小型化を図って、極めて小さくすることが比較的容易となる。したがって、小型化の実現を図ることが容易となる。

【0042】

ここで、上記直動案内ユニット１０において、第２側板５１ａは、多孔質物質から構成され、潤滑油が含浸された含浸部５６を含む。そして、含浸部５６は、２つの第２循環路上側面２９ａ，２９ｂを含む。このような構成によれば、ボール２０が第２循環路２４ａ，２５ａを通過する際に、含浸部５６に含まれる第２循環路上側面２９ａ，２９ｂとボール２０とを接触させることができる。そうすると、ボール２０が第２循環路２４ａ，２５ａを通過する際に、ボール２０に対して含浸部５６から潤滑油を給油することができる。したがって、このような直動案内ユニット１０によると、サイズの小型化を図りながら、メンテナンスフリーを実現することができる。

【0043】

本実施形態においては、第２側板５１ａは、含浸部５６を全域に含む。よって、第２側板５１ａの構成を単純化することができると共に、潤滑油を保持できる領域を多く確保することができる。したがって、多くの潤滑油を第２側板５１ａの全域にわたって保持して、より長期にわたって潤滑油を供給することができる。

【0044】

本実施形態においては、含浸部５６の空隙率は、１０％以上５０％以下である。したがって、長期にわたって供給する潤滑油を空隙内に確実に保持することができる。

【0045】

本実施形態においては、含浸部５６は、樹脂製である。よって、上記構成の含浸部５６を容易に形成することができる。したがって、より生産性の向上を図ることができる。

【0046】

本実施形態においては、含浸部５６は、超高分子量ポリエチレン微粒子を押し固めて構成されている。よって、このような含浸部５６は、潤滑油との親和性が良好であり、所望の空隙率の含浸部５６を形成することが容易である。

【0047】

（実施の形態２）
次に、他の実施の形態である実施の形態２について説明する。図６は、実施の形態２における直動案内ユニットに含まれるスライダの概略断面図である。図６を参照して、実施の形態２における直動案内ユニットは、基本的には実施の形態１の場合と同様の構成を有し、同様の効果を奏する。しかし、実施の形態２の直動案内ユニットは、第２側板の構造において実施の形態１の場合とは異なっている。

【0048】

図６を参照して、実施の形態２に係る直動案内ユニットに備えられるスライダ２１ｂは、スライド部３１と、第１側板４１と、第２側板５１ｂと、を含む。スライド部３１および第１側板４１の構成については、実施の形態１の場合と同様であるため、それらの説明を省略する。

【0049】

ここで、第２側板５１ｂは、含浸部５６の表面を覆う被覆層５９を含む。被覆層５９は、含浸部５６が全域に設けられた第２側板５１ｂにおいて、含浸部５６が外部に露出しないように設けられる。すなわち、含浸部５６は、被覆層５９によって覆われている構成である。被覆層５９は、例えばグリースまたはワックスから構成されている。

【0050】

このような構成の直動案内ユニットによれば、含浸部５６に保持された潤滑油が含浸部５６の表面から蒸発することを抑制することができる。したがって、長期にわたる潤滑油の保持が可能となり、より長期にわたって潤滑油を供給することができる。

【0051】

本実施形態においては、被覆層５９は、グリースまたはワックスから構成されている。このような構成の被覆層５９によれば、潤滑油との親和性も良好であり、より確実に潤滑油の蒸発を抑制することができる。

【0052】

（他の実施の形態）
なお、上記の実施の形態において、第２側板は、含浸部を全域に含むこととしたが、これに限らず、第２側板の一部が含浸部であってもよい。具体的には、第２循環路上側面を含む領域において含浸部が形成されており、第２側板のうちの露出する領域には含浸部が形成されていない構成としてもよい。このようにすることにより、含浸部が外部に露出しないため、含浸部に保持させた潤滑油の蒸発を抑制することができる。

【0053】

また、上記の実施の形態においては、第２側板は、樹脂製であることとしたが、これに限らず、例えば第２側板は、空隙を有する金属製であってもよい。なお、第１側板についても金属製であってもよい。

【0054】

なお、上記の実施の形態においては、転動体はボールであることとしたが、これに限らず、転動体は、ころであってもよい。

【0055】

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって、どのような面からも制限的なものではないと理解されるべきである。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって規定され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

【符号の説明】

【0056】

１０ 直動案内ユニット、１１ レール、１２ａ レール上端面、１２ｂ レール下端面、１３ａ 第１レール側面、１３ｂ 第２レール端面、１４ａ レール前端面、１４ｂ レール後端面、１５ａ，１５ｂ 第１軌道溝、１６ａ，１６ｂ 突部、１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，３４ａ，３４ｂ，４６ 貫通孔、１８ａ，１８ｂ 第２軌道溝、１９ａ，１９ｂ 環状路、２０ ボール、２１ａ，２１ｂ スライダ、２２ａ，２２ｂ 軌道路、２３ａ，２３ｂ 第１循環路、２４ａ，２４ｂ，２５ａ，２５ｂ 第２循環路、２６ａ，２６ｂ 第１循環路内側面、２７ａ，２７ｂ 第１循環路外側面、２８ａ，２８ｂ 第２循環路下側面、２９ａ，２９ｂ 第２循環路上側面、３１ スライド部、３２ａ，３２ｂ 側壁面、３３ 上壁面、３５ａ，３５ｂ 環状路形成部、４１ 第１側板、４２ａ，４２ｂ 板状部、４３ａ，４３ｂ 連結部、４４ 凹部、４５ａ，４５ｂ 突出部、５１ａ，５１ｂ 第２側板、５２ａ，５２ｂ 第１部分、５３ａ，５３ｂ 第２部分、５６ 含浸部、５９ 被覆層。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】