特開 2023-90584 大規模空間除菌システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023090584

(43)【公開日】2023-06-29

(54)【発明の名称】大規模空間除菌システム

(51)【国際特許分類】

   A61L 9/14 20060101AFI20230622BHJP

   B05B 17/06 20060101ALI20230622BHJP

   B05B 12/04 20060101ALI20230622BHJP

【ＦＩ】

A61L9/14

B05B17/06

B05B12/04

【審査請求】未請求

【請求項の数】1

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021205618

(22)【出願日】2021-12-18

(71)【出願人】

【識別番号】520088498

【氏名又は名称】株式会社空間除菌

(71)【出願人】

【識別番号】519437180

【氏名又は名称】株式会社ＮＳＦエンゲージメント

(71)【出願人】

【識別番号】390003333

【氏名又は名称】新晃工業株式会社

(71)【出願人】

【識別番号】000222956

【氏名又は名称】東洋熱工業株式会社

(71)【出願人】

【識別番号】516088215

【氏名又は名称】広沢電機工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100209129

【弁理士】

【氏名又は名称】山城 正機

(72)【発明者】

【氏名】森久 康彦

【テーマコード（参考）】

4C180

4D074

4F035

【Ｆターム（参考）】

4C180AA07

4C180EA58X

4C180GG08

4C180HH05

4C180KK06

4C180LL20

4C180MM08

4D074AA10

4D074BB06

4D074DD03

4D074DD05

4D074DD12

4D074DD13

4D074DD17

4D074DD18

4D074DD22

4D074DD34

4D074DD61

4F035AA02

4F035BA03

4F035BA22

(57)【要約】

【課題】除菌作用を有し所定の粒径を有する微粒子を大規模空間の隅々にまで拡散させることが可能な大規模空間除菌システムを提供する。
【解決手段】本発明の大規模空間除菌システムは、液剤を貯留可能な霧化タンク、霧化タンク内で液剤を霧化して微粒子を生成する超音波振動子が配設された霧化デバイス、所定の回転数を保持可能な送風部材を備え、液剤の微粒子を搬送するための搬送エアを霧化タンクに設けられた送風口から霧化タンク内に吐出する送風機、霧化デバイスで生成された微粒子と搬送エアを送出する送出部材、を備える霧化ユニットを複数備えた生成部と、霧化ユニットの運転台数を制御する制御部とを備える。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

液剤を貯留可能な霧化タンク、前記霧化タンク内で液剤を霧化して微粒子を生成する超音波振動子が配設された霧化デバイス、所定の回転数を保持可能な送風部材を備え、前記液剤の微粒子を搬送するための搬送エアを前記霧化タンクに設けられた送風口から前記霧化タンク内に吐出する送風機、前記霧化デバイスで生成された微粒子と搬送エアを送出する送出部材、を備える霧化ユニットを複数備えた生成部と、
前記霧化ユニットの運転台数を制御する制御部と、
を備えた大規模空間除菌システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、大規模な空間に除菌作用を有する液剤を噴霧することで空間の除菌を行う空間除菌システムにおいて、空間全体に所定の粒径を有する微粒子を均一に拡散させるための技術に関する。

【背景技術】

【0002】

除菌効果を奏する水溶液を霧化して空間に噴霧することで種々のウイルスや細菌を死滅させる空間除菌装置が開発されている。

【0003】

このような空間除菌装置において、除菌効果のある液剤の微粒子を隅々まで、かつ均等に空間内に拡散するためには、所望の粒径、特に、微粒子が空気中でブラウン運動を起こすことができる程度に小さな粒径を有する微粒子を安定して生成することが要求される。

【0004】

このような空間除菌装置の一例として、例えば、コンサートホール、ライブハウス、劇場ないしは映画館などの広いスペースにおいて、除菌作用を有する液剤を大量に噴霧する必要が生じる場合がある。そのような場合において、粒子の粒径が大きいと空間の隅々まで至る前に床面に落下してしまうとともに、床面や壁面、各種電気機器を湿らせてしまうこととなり、滑りやカビ、機器の故障の原因となるため好ましくない。そのため、空気中を長時間浮遊して除菌効果を発揮するよう、ブラウン運動を起こすことができる程度の小さな粒径を有する微粒子を発生させる必要がある。

【0005】

一般的に、液剤を霧化して噴霧するためには、液剤が貯留されている霧化ユニットにおいて、超音波振動子等の振動子を用いて発生させた霧滴を搬送媒体を用いて搬送して空気中に拡散する技術が採用されている。（特許文献１、特許文献２）

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２０１４－９２３３６号公報

【特許文献2】特許第６７４２０４６号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

特許文献１や特許文献２に開示された技術によると、超音波振動子を用いて霧化された液剤を搬送媒体を用いて搬送して空間内に噴霧することが可能な除菌装置を得ることができる。

【0008】

特に、特許文献２に開示された技術によると、超音波振動子、セパレータ及び送風機の配置を工夫することで、ブラウン運動を起こすことができる程度に小さな微粒子（粒径０．１～２μｍ程度）を生成することができる。

【0009】

しかしながら、特許文献１や特許文献２に開示された技術は、単一の霧化ユニットを用いて液剤の霧化を行うため、コンサートホールなどにおいて大量の微粒子を発生させるためには、霧化ユニットのスケールアップが必要となる。霧化ユニットをスケールアップして噴霧量を増加させようとした場合、搬送媒体を供給するための送風機の回転数を増加させることとなり、その結果、微粒子の粒径が変わる恐れがある。

【0010】

つまり、微粒子を搬送するための搬送媒体を供給する送風機の回転数を増加させた場合、粒径の小さな微粒子だけでなく粒径の大きな粒子をも搬送することになり、ブラウン運動を起こすことができる程度に小さな微粒子のみを搬送することは難しい。

【0011】

粒径の小さな微粒子を選択的に発生させるためには、送風機の回転数を下げる必要がある。送風機の回転数を下げることで、空気のドラフトを下げ、大きくて重い粒子を搬送しないようにすることができるため、粒径の小さな微粒子を選択的に搬送することができる。しかし、送風機の回転数を下げると、風量も同時に下がるため、広い範囲にわたって噴霧することができず、ホールや劇場などの大空間の隅々にまで微粒子を行き渡らせることは難しい。

【0012】

本発明は、これらの課題に鑑み、送風機の回転数を上げることなく大規模空間の隅々にまで除菌作用を有する粒子を大量に拡散させることができる大規模空間除菌システムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0013】

本発明では、以下のような解決手段を提供する。

【0014】

第１の特徴に係る大規模空間除菌システムは、液剤を貯留可能な霧化タンク、霧化タンク内で液剤を霧化して微粒子を生成する超音波振動子が配設された霧化デバイス、所定の回転数を保持可能な送風部材を備え、液剤の微粒子を搬送するための搬送エアを霧化タンクに設けられた送風口から霧化タンク内に吐出する送風機、霧化デバイスで生成された微粒子と搬送エアを送出する送出部材、を備える霧化ユニットを複数備えた生成部と、霧化ユニットの運転台数を制御する制御部とを備える。

【0015】

第１の特徴に係る発明によれば、霧化ユニットごとに、所定の回転数を保持可能な送風部材を備えた送風機が設けられており、しかも、霧化ユニットの運転台数を制御する制御部を備えるため、多くの微粒子を生成する場合であっても、霧化ユニットの運転台数を増加させるだけで大量の微粒子を発生させることが可能であり、送風部材の回転数を変化させる必要がない。そのため、所定の粒径の微粒子を大量に生成することができる。

【発明の効果】

【0016】

本発明によれば、除菌作用を有し所定の粒径を有する微粒子を大規模空間の隅々にまで拡散させることが可能な大規模空間除菌システムを提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】図１は、本実施形態に係る大規模空間除菌システムの斜視図である。

【図2A】図２Ａは、本実施形態に係る霧化ユニット１０の部分拡大斜視図である。

【図2B】図２Ｂは、本実施形態に係る霧化ユニット１０の作動状態を示す模式図である。

【図3】図３は、本実施形態に係る霧化ユニット１０の霧化方法を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下、本発明を実施するための形態について図を参照しながら説明する。なお、これはあくまでも一例であって、本発明の技術的範囲はこれに限られるものではない。

【0019】

［大規模空間除菌システムの全体構成］
図１を用いて、本実施形態に係る大規模空間除菌システムの全体構成を説明する。

【0020】

図１に示すように、大規模空間除菌システムは、液剤を霧化して微粒子を生成し搬送する複数の霧化ユニット１０（１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ）と、それぞれの霧化ユニット１０で霧化された液剤を合流させる合流管２０と、複数の霧化ユニット１０（１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ）及び合流管２０を内部に配設する筐体３０と、霧化ユニット１０で生成された微粒子と空調済み空気とを混合する混合部と筐体３０とを連通させる連通部４０とからなる生成部１、複数の霧化ユニット１０に液剤を供給する供給部２、霧化ユニット１０及び供給部２を制御する制御部３、生成部１から送出された微粒子及び搬送エアと空調済み空気とを混合する図示しない混合部、及び、雰囲気空気を空調済み空気に調和して混合部に送出する図示しない空調装置によって構成される。

【0021】

また、本実施形態においては、液剤として、除菌効果のある亜塩素酸水溶液を使用することを想定し、大規模空間除菌システム１は、劇場やコンサートホール、ライブハウス等の大規模空間において空気中に浮遊するウィルスや細菌を死滅ないし無害化させる除菌装置として使用される。

【0022】

［霧化ユニット１０の構成］
図１及び図２を使用して、本実施形態に係る生成部１における霧化ユニット１０について説明する。図２Ａは霧化ユニット１０の部分拡大斜視図を示し、図２Ｂは霧化ユニット１０の使用時の様子を示す模式図である。なお、図２Ａ及び図２Ｂにおいては液位センサ１５の図示を省略している。

【0023】

図１及び図２Ａに示すように、霧化ユニット１０は、所定の幅を有し液剤を貯留可能な霧化タンク１１と、霧化タンク１１内において液剤を霧化して微粒子を生成する超音波振動子１２ａ、１２ｂ、１２ｃ・・・が幅方向及び奥行き方向に複数配設された霧化デバイス１２と、所定の回転数を保持可能な図示しない送風部材を備え、液剤の微粒子を搬送するための搬送エアを、霧化タンク１１に設けられた送風口１１ｂから霧化タンク１１内に吐出する送風機１３と、超音波振動子１２ａ、１２ｂ、１２ｃ・・・によって発生する液剤の液柱を受けるよう配設される二枚のバッフルプレート１４ａ、１４ｂと、霧化タンク１１内の液位を検知する液位センサ１５とを備える。

【0024】

霧化タンク１１は、供給部２を介して供給される液剤を貯留して霧化するためのものであり、所定の幅を有する略直方体の形状を呈する。霧化タンク１１の天面１１ｄには供給口１１ａが形成されており、後述する供給部２の液剤供給ポンプ２ａを介して供給された液剤が供給口１１ａを介して霧化タンク１１内に流入する。また、霧化タンク１１の天面１１ｄには送風口１１ｂが形成されており、送風機１３からの搬送エアが送風口１１ｂを通じて霧化タンク１１内に流入する。さらに、霧化タンク１１の天面１１ｄには送出口１１ｃが形成されており、霧化タンク１１内で霧化された微粒子が搬送エアとともに送出口１１ｃから送出される。霧化タンク１１は後述する筐体３０の底面に、例えばねじ止めなどの周知の手段によって固定される。なお、霧化タンク１１はポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）によって形成される。また、本実施形態においては、霧化タンク１１の天面１１ｄは、霧化タンク１１の本体部分に装着される天面部材によって形成される。

【0025】

霧化デバイス１２は霧化タンク１１内の底部に配設された複数の超音波振動子１２ａ、１２ｂ、１２ｃ・・・を備えるデバイスであり、図示しない電源ユニットから供給される電力によって作動して超音波を発する。本実施形態に係る霧化デバイス１２は、霧化タンク１１の奥行き方向にわたって２列、幅方向にわたって３列の超音波振動子１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ、１２ｅ、１２ｆが平面状に配設されており、霧化タンク１１内の広範囲にわたって液剤を霧化して微粒子を発生させる。霧化デバイス１２を作動させると、液面からは配列された超音波振動子１２ａ、１２ｂ、１２ｃ・・・ごとに、それぞれの超音波振動子１２ａ、１２ｂ、１２ｃ・・・の上方に向けて液柱が発生する。

【0026】

送風機１３は、制御部３からの信号に応じて回転数を制御可能な図示しない送風部材を備えており、霧化された液剤を搬送するための搬送エアを送風口１１ｂを通じて霧化タンク１１内に供給するものであり、搬送エアを吐出する図示しない吐出口が霧化タンク１１の送風口１１ｂに接続され、下方に向けて送風可能に配設される。本実施形態において、送風機１３は電源ユニットから供給される電力によって駆動され、制御部３からの信号に応じて印加電圧を変化させることで回転数を制御する。

【0027】

次に、二枚のバッフルプレート１４ａ、１４ｂについて説明する。バッフルプレート１４ａ、１４ｂはステンレス鋼によって形成された平板状の部材であり、その基本的機能は、霧化デバイス１２の超音波振動によって発生した液滴を大きな液滴と小さな微粒子とに分けることである。つまり、それぞれの超音波振動子１２ａ、１２ｂ、１２ｃ・・・の上方に液柱が発生すると、液柱に含まれる粒径の大きな液滴はバッフルプレート１４ａ、１４ｂに衝突して下方に流れ霧化タンク１１に貯留される液層に還流する。一方、液柱に含まれる粒径の小さな霧滴は、バッフルプレート１４ａ、１４ｂ近傍に浮遊した状態となり、送風機１３によって供給される搬送エアに伴い送出口１１ｃへ搬送される。このように、バッフルプレート１４ａ、１４ｂの働きによって、超音波振動によって発生した粒径の大きな液滴と粒径の小さな霧滴とを分離することができる。

【0028】

このような基本的機能に加え、本実施形態に係るバッフルプレート１４ａ、１４ｂは、さらに、後述する機能を発揮できるよう、下記のように配設される。

【0029】

本実施形態に係るバッフルプレート１４ａ（本発明における第一バッフルプレート）は、送風口１１ｂの下方であって、超音波振動子のうち霧化タンク１１の幅方向一端側に配設された超音波振動子１２ａ、１２ｄの上方に配設される。

【0030】

また、バッフルプレート１４ａは、一端が霧化タンク１１の天面１１ｄに接続される接続部１４ａｃ（本発明における第一接続部）を有するとともに、他端が霧化タンク１１の幅方向一端側の側面と所定の間隔を隔てて配設されるエッジ部１４ａｅ（本発明における第一エッジ部）を有するよう、霧化タンク１１の幅方向一端側に向けて斜め下方に傾斜して配設される。

【0031】

バッフルプレート１４ｂ（本発明における第二バッフルプレート）は、供給口１１ａ及び送出口１１ｃの下方であって、超音波振動子のうち霧化タンク１１の幅方向他端側に配設された超音波振動子１２ｃ、１２ｆの上方に配設される。

【0032】

また、バッフルプレート１４ｂは、一端が霧化タンク１１の天面に接続される接続部１４ｂｃ（本発明における第二接続部）を有するとともに、他端が霧化タンク１１の幅方向他端側、つまり、バッフルプレート１４ａが配設される側とは逆側の側面と所定の間隔を隔てて配設されるエッジ部１４ｂｅ（本発明における第二エッジ部）を有するよう、バッフルプレート１４ａとは逆方向、つまり、霧化タンク１１の幅方向他端側に向けて斜め下方に傾斜して配設される。

【0033】

つまり、バッフルプレート１４ａの端部は霧化タンク１１の幅方向一端側の側面と所定の間隔を隔てるよう配設され、バッフルプレート１４ｂの端部は霧化タンク１１の幅方向他端側の側面と所定の間隔を隔てるよう配設される。

【0034】

そして、送風口１１ｂはバッフルプレート１４ａの接続部１４ａｃよりも幅方向一端側に設けられるとともに、送出口１１ｃはバッフルプレート１４ｂの接続部１４ｂｃよりも幅方向他端側に設けられる。

【0035】

液位センサ１５は霧化タンク１１内に貯留されている液剤の液位を検知するためのものであり、本実施形態においては霧化タンク１１の外部に配設されたフロート式のものが使用される。この場合、霧化タンク１１には、適宜の高さに図示しない流通孔が設けられており、流通孔を通じて液位センサ１５に液剤が流入する。流通孔を通じて接続された霧化タンク１１と液位センサ１５は、後述する連通部４０の存在によって筐体３０内において同じ圧力下におかれるため、液位センサ１５内の液位と霧化タンク１１内の液位は同じ値となる。このようにして、外付けの液位センサ１５によって霧化タンク１１の液位が検知されるが、液位を計測できるものであればこれに限ったものではない。本実施形態における液位センサ１５は、所定の第一液位ｈ１、及び、第一液位ｈ１よりも高い第二液位ｈ２を検知するために使用される

【0036】

停止センサ１６は、液位センサ１５と同様に、霧化タンク１１内に貯留されている液剤の液位を検知するためのものであるが、後述するように、霧化ユニット１０の運転を強制的に停止することを判別するための液位を検知するものである。

【0037】

送出部材１７は、霧化タンク１１の天面１１ｄに形成された送出口１１ｃに接続された筒状の部材であり、霧化タンク１１内で霧化され送出口１１ｃから送出された微粒子を搬送エアとともに霧化タンク１１外へ排出するための部材である。それぞれの霧化ユニット１０に設けられた送出部材１７は合流管２０に接続される。

【0038】

［合流管２０の構成］
合流管２０はそれぞれの霧化ユニット１０の送出部材１７から送出された微粒子と搬送エアを合流させて筐体３０から排出するための管状部材である。合流管２０は、水平に配設されそれぞれの霧化ユニット１０の送出部材１７が接続される水平部と、水平部から立ち上がり筐体３０の天面を貫通する鉛直部とからなる。

【0039】

［筐体３０の構成］
筐体３０はそれぞれの霧化ユニット１０と合流管２０を内部に配設するものである。霧化ユニット１０の送風機１３は筐体３０内の空気を霧化タンク１１内に供給することとなる。

【0040】

［連通部４０の構成］
連通部４０は、筐体３０と図示しない混合部とを連通する菅状の部材であり、筐体３０と混合部を連通することで、筐体３０内の圧力を混合部の圧力と同一のものとする。このようにすることで、空調装置の空調済み空気による動圧の影響を受けることなく、筐体３０内に配設された霧化ユニット１０の液位を正常に検知することができる。これについては後述する。

【0041】

［供給部２の構成］

【0042】

供給部２は、図示しない原液タンクと、原液タンクに貯留される原液を所定の濃度の液剤に希釈する希釈部と、希釈部で希釈された液剤を霧化ユニット１０に供給するための液剤供給ポンプ２ａと、液剤供給ポンプ２ａに接続され原液タンクと霧化ユニット１０の間で液剤を流通させる液剤供給管２ｂと、液剤供給管２ｂを通じて供給される液剤を各霧化ユニット１０に分配する分配手段２ｃによって構成される。

【0043】

液剤供給管２ｂは、希釈部と霧化タンク１１の天面に形成された供給口１１ａとを接続する。

【0044】

また、分配手段２ｃはそれぞれの霧化ユニット１０に接続される液剤供給管２ｂに配設される電磁弁等によって構成され、制御部３からの信号に基づいてオンオフ制御を行うことで、所望の霧化ユニット１０に希釈された液剤を供給することができる。

【0045】

例えば、図１に示すように、霧化ユニット１０Ａ、霧化ユニット１０Ｂ、霧化ユニット１０Ｃの３つのユニットがあったとして、霧化ユニット１０Ａにのみ液剤を供給する場合、霧化ユニット１０Ａに接続されている液剤供給管２ｂの電磁弁２ｃのみを開とし、霧化ユニット１０Ｂ及び霧化ユニット１０Ｃに接続されている液剤供給管２ｂの電磁弁２ｃを閉とする。このようにすることで、霧化ユニット１０Ａにのみ液剤を供給することができる。

【0046】

このように、液剤供給ポンプ２ａと液剤供給管２ｂを用いることで、所定の濃度に希釈された液剤を、必要に応じて供給口１１ａから霧化タンク１１内に供給することができる。

【0047】

その際、分配手段２ｃが液剤供給管２ｂの流通のオンオフを切り替えることで、所望の霧化ユニット１０の霧化タンク１１にのみ希釈された液剤を供給することができる。

【0048】

なお、本実施形態においては、液剤供給ポンプ２ａとしてチューブポンプが使用されるが、これに限ったものではない。

【0049】

［制御部３の構成］
制御部３は、各霧化ユニット１０における超音波振動子１２ａ、１２ｂ、１２ｃ・・・及び送風機１３の駆動や、液剤供給ポンプ２ａ及び分配手段２ｃの駆動を制御するものであり、周知の回路やスイッチ等によって構成される。

【0050】

また、制御部３には、商用の電源に接続し各機器に電力を供給するためのケーブルなども含まれる。

【0051】

制御部３は筐体３０の外面に設置されており、上記のように各霧化ユニット１０における超音波振動子１２ａ、１２ｂ、１２ｃ・・・及び送風機１３の駆動や、液剤供給ポンプ２ａ及び分配手段２ｃの駆動を制御することで、霧化ユニットの運転台数を制御する。

【0052】

［霧化ユニット１０を使用した霧化方法］
次に、図３に示すフローチャートを用いて、本実施形態に係る大規模空間除菌システムにおける個々の霧化ユニット１０を使用した液剤の霧化方法について説明する。

【0053】

〔ステップＳ１００：液剤の供給開始〕
まず、図示しない電源スイッチを入れると、制御部３は希釈部、液剤供給ポンプ２ａ及び分配手段２ｃを作動し、原液タンクに貯留されている液剤を希釈し、霧化タンク１１への供給を開始する（ステップＳ１００）。

【0054】

原液タンクに貯留されている液剤の希釈と霧化タンク１１への供給は下記のように行われる。つまり、制御部３からの信号によって液剤供給ポンプ２ａが駆動し、それに伴い原液タンクから液剤が流出し、希釈部にて所定の濃度に希釈された後、液剤供給ポンプ２ａと分配手段２ｃと液剤供給管２ｂとを介して、霧化タンク１１の上面に形成された供給口１１ａから霧化タンク１１内に流入する。

【0055】

このとき、液剤の供給を所望する霧化ユニット１０すべてに同時に供給してもよいし、分配手段２ｃを順次切り替えて個々の霧化ユニット１０に順次供給するようにしてもよい。

【0056】

〔ステップＳ１１０～Ｓ１２０：第二液位の判定～液剤の供給停止〕
ステップＳ１００において液剤の供給が開始されると同時に、制御部３は液位センサ１５による液位の判定を開始し、霧化タンク１１内の液位が所定の第二液位ｈ２に達したかを判定する（ステップＳ１１０）。

【0057】

液位センサ１５によって検知した液位が第二液位ｈ２に達しない場合、すなわちステップＳ１１０においてＮの場合、制御部３は液剤供給ポンプ２ａによる供給を継続し、第二液位ｈ２に達した場合、すなわちステップＳ１１０においてＹになると、制御部３は液剤供給ポンプ２ａによる供給を停止する（ステップＳ１２０）。

【0058】

〔ステップＳ１３０：液剤の霧化〕
ステップＳ１２０において液剤の供給が停止されると、制御部３は霧化ユニット１０における液剤の霧化を開始する（ステップＳ１３０）。なお、ステップＳ１３０における霧化運転の開始は、液位センサ１５によって検知した液位が第一液位ｈ１に達したことをトリガーとして行うよう制御しても構わない。その場合、霧化運転と液剤の供給が同時に行われることとなるが、早期に霧化運転を開始することができて好ましい。

【0059】

霧化ユニット１０において液剤の霧化を行うに際し、制御部３は送風機１３による搬送エアの送風を開始するとともに、霧化デバイス１２による液剤の霧化を開始する。

【0060】

霧化デバイス１２の作動に伴い、図２Ｂに示すように、各超音波振動子１２ａ、１２ｂ、１２ｃ・・・の上方には液柱が立ち上がる。液柱には大小様々な粒径を有する粒子が含まれるが、液柱が接触するように超音波振動子の上方において斜め下方に傾斜して配設されたバッフルプレート１４ａ、１４ｂに対し、液柱に含まれる粒径の大きな液滴が接触して下方に流れ、貯留されている液層に還流するとともに、粒径の小さな霧滴のみが空中に浮遊する。

【0061】

また、送風機１３の作動に伴い、搬送エアが送風口１１ｂから下方に向けて供給され、空中に浮遊する粒径の小さな霧滴を搬送して、送出口１１ｃから送出させる。

【0062】

このとき、霧化タンク１１の幅方向一端側に設けられたバッフルプレート１４ａは、送風口１１ｂの下方で、かつ、幅方向一端側の超音波振動子１２ａ、１２ｄの上方に配設されているため、送風機１３から供給される搬送エアが直接液面や液柱に到達することが防止されるとともに、液面から立ち上がる液柱や液滴が送風口１１ｂから流入し直接送風機１３に到達することが防止される。そのため、液剤の霧化や搬送エアの供給がお互いを妨げることなく機能し、それにより、粒子の粒径の選別の性能が担保される。

【0063】

また、送風機１３から供給された搬送エアはバッフルプレート１４ａの一側の面に衝突し、バッフルプレート１４ａの一側の面に沿って流動するため、その際に圧力損失が発生し、粒子を搬送するための圧力が低下する。搬送エアの圧力が低下するため、バッフルプレート１４ａ、１４ｂに衝突することで液滴と小さな粒子とに分離された液剤から、通常搬送できる程度の大きさの粒子よりもさらに小さな微粒子のみが搬送エアによって搬送される。

【0064】

また、バッフルプレート１４ａの一側の面に沿って流動した搬送エアが、エッジ部１４ａｅと霧化タンク１１の一端側の面の間から流出する際に、バッフルプレート１４ａの他側の面、つまり液柱が接触する領域には負圧の領域が形成されるが、その負圧領域においては搬送エアの圧力が一層低下するため、粒径の非常に小さな微粒子以外は搬送することができず、下方の液面に落下することになる。そのため、ブラウン運動を起こすことができる程度に粒径の小さな微粒子のみが搬送エアによって下流側に搬送される。

【0065】

このようなメカニズムによって、単にバッフルプレートで液柱を受けるよりも微細な粒子を搬送エアによって搬送することができ、ブラウン運動を起こすことができる程度に小さな微粒子のみを選択的に吐出することが可能な霧化装置を提供することができる。

【0066】

また、バッフルプレート１４ａは、一端が霧化タンク１１の天面１１ｄに接続される接続部１４ａｃ（第一接続部）を有するとともに、他端が霧化タンク１１の幅方向一端側の側面と所定の間隔を隔てるエッジ部１４ａｅ（第一エッジ部）を有するよう、斜め下方に傾斜して配設される。そして、送風機１３から供給される搬送エアを霧化タンク１１内の外周側を通過させるべく、内方から外方に向けて突出して配設されている。

【0067】

バッフルプレート１４ａのこのような構造により、送風口１１ｂから下向きに供給された搬送エアは、バッフルプレート１４ａの配設方向にしたがって流れの向きを斜め下方に変化させ、霧化タンク１１の一端側の側面とバッフルプレート１４ａのエッジ部１４ａｅとの間に形成される間隙を通過して霧化タンク１１の液層付近の底部に至る。底部に至った搬送エアは他端側の側面に向かって方向を転換し、液面近傍を霧化タンク１１の他端側の側面に向かって流通する。そして、霧化タンク１１の他端側の側面近傍で向きを上方に転換し、天面１１ｄに形成された送出口１１ｃに向けて流れる。また、一部の搬送エアは、霧化タンク１１の一端側の側面とバッフルプレート１４ａの他端部との間に形成される間隙を通過した後、バッフルプレート１４ａ液柱を受ける側の面に回り込んでから、霧化タンク１１内に旋回流を形成し、送出口１１ｃから流出する。

【0068】

このようにして、送風口１１ｂから下向きに供給された搬送エアは、バッフルプレート１４ａの配設方向にしたがって霧化タンク１１の内部でゆるやかな旋回流を形成し、一部は液柱を受ける側の面に回り込んでから、一部は霧化タンク１１内の外周側を通過したうえで、送出口１１ｃから送出される。

【0069】

そして、送風口１１ｂから供給された搬送エアが霧化タンク１１内の外周側を通過してゆるやかな旋回流を形成するため、旋回流の発生に伴う遠心力の効果によって、微細な粒子とさらに微細な微粒子とに分離され、微粒子のみが搬送エアに搬送される。

【0070】

さらに、本実施形態においては、送風口１１ｂと送出口１１ｃとが、霧化タンク１１の天面１１ｄであってバッフルプレート１４ａを挟んで互いに逆側における箇所に設けられる。

【0071】

そのため、バッフルプレート１４ａを挟んだ旋回流を形成することができ、旋回流による遠心分離の効果を高めることができる。

【0072】

このようにして、本実施形態における霧化ユニット１０は、送風機１３とバッフルプレート１４ａが協働することによって、ブラウン運動を起こすことができる程度に小さな微粒子のみを選択的に生成して送出することができる。

【0073】

また、本実施形態においては、バッフルプレート１４ｂは、一端が霧化タンク１１の天面に接続される接続部１４ｂｃ（第二接続部）を有するとともに、他端が霧化タンク１１の幅方向他端側、つまり、バッフルプレート１４ａが配設される側とは逆側の側面と所定の間隔を隔てるエッジ部１４ｂｅ（第二エッジ部）を備えるよう、バッフルプレート１４ａとは逆方向の斜め下方に向けて配設される。

【0074】

そして、バッフルプレート１４ｂは送出口１１ｃの下方で、かつ、幅方向他端側の超音波振動子１２ｃ、１２ｆの上方に配設されている。そのため、超音波振動子１２ｃ、１２ｆによって発生した液柱に含まれる粒径の大きな液滴がバッフルプレート１４ｂの下面に接触して下方に流れ、貯留されている液層に還流するとともに、粒径の小さな霧滴のみが空中に浮遊する。

【0075】

このとき、搬送エアの圧力はバッフルプレート１４ａとの接触によって低下しているため、通常搬送できる程度の大きさの粒子よりもさらに小さな微粒子のみが搬送エアによって搬送される。このようにして、バッフルプレート１４ｂ近傍で発生した粒子に関しても、粒径の小さな微粒子のみを選別して搬送することができる。

【0076】

また、送風口１１ｂは霧化タンク１１の天面１１ｄにおいてバッフルプレート１４ａの接続部１４ａｃよりも幅方向一端側に設けられるとともに、送出口１１ｃはバッフルプレート１４ｂの接続部１４ｂｃよりも幅方向他端側に設けられることにより、霧化タンク１１内に形成される旋回流はバッフルプレート１４ａ及びバッフルプレート１４ｂを挟んで霧化タンク１１内全体にわたって形成される大きなものとなる。そのため、搬送エアの遠心力による微粒子の選定がより強化され、ブラウン運動を起こすことができる程度に微細な微粒子のみを確実に選別して噴霧することができる。

【0077】

〔ステップＳ１４０～Ｓ１５０：第一液位の判定～液剤の補充開始〕
図３のフローチャートに戻る。ステップＳ１３０において液剤の霧化が開始されると、制御部３は液位センサ１５による液位の判定を開始し、霧化タンク１１内の液位が、第一液位ｈ１を下回ったかどうかを判定する（ステップＳ１４０）。

【0078】

液位センサ１５によって検知した液位が第一液位ｈ１を確保できている場合、すなわちステップＳ１４０においてＮの場合、制御部３はそのまま霧化を継続し、第一液位ｈ１を下回った場合、すなわちステップＳ１４０においてＹになると、制御部３は液剤供給ポンプ２ａによる液剤の補充を開始する（ステップＳ１５０）。

【0079】

ステップＳ１５０における液剤の補充は、ステップＳ１００と同様に、液剤供給ポンプ２ａを作動することによって行われる。この場合、霧化運転を継続しながら、液剤供給ポンプ２ａによる液剤の霧化タンク１１への補充を同時に行うことができる。

【0080】

特に、供給口１１ａがバッフルプレート１１ｂの上方に形成されているため、供給口１１ａから供給される液剤はバッフルプレート１１ｂを伝って液体の状態で霧化タンク１１内に貯留される液層に落下する。つまり、供給口１１ａから供給される液剤は超音波振動の影響を受けることなく、液層に補充される。そのため、本実施形態における微粒子の選別性能に影響を与えることなく、液剤を補充することができる。

【0081】

〔ステップＳ１６０～Ｓ１７０：第二液位の判定～液剤の供給停止〕
ステップＳ１５０において液剤の補充が開始されると同時に、制御部３は液位センサ１５による液位の判定を開始し、霧化タンク１１内の液位が所定の第一液位ｈ１よりも高い第二液位ｈ２に達したかを判定する（ステップＳ１６０）。

【0082】

液位センサ１５によって検知した液位が第二液位ｈ２に達しない場合、すなわちステップＳ１６０においてＮの場合、制御部３は液剤供給ポンプ２ａによる供給を継続し、第二液位ｈ２に達した場合、すなわちステップＳ１６０においてＹの場合、制御部３は液剤供給ポンプ２ａによる供給を停止する（ステップＳ１７０）。

【0083】

その後は、電源スイッチが落とされるまで、あるいは、霧化ユニット１０が休止状態となるまで、再びステップＳ１４０に戻り、第一液位の判定から液剤の供給までを繰り返し行うよう制御してもよい。

【0084】

このようにすることで、霧化タンク１１内の液剤の液位を第一液位ｈ１と第二液位ｈ２の間に保持することができ、所望の粒径の微粒子のみを霧化することができる。

【0085】

つまり、本実施形態においては、霧化タンク１１内に貯留される液剤を超音波振動子１２ａ、１２ｂ、１２ｃ・・・を用いて霧化し、バッフルプレート１４を用いて所望の粒径を有する微粒子のみを選別して搬送エアで搬送するものであるところ、霧化タンク１１内の液面の液位は選別する粒子の粒径の精度に大きな影響を与える。そのため、霧化タンク１１内に貯留される液剤の液位が所定範囲となるよう制御することは、ブラウン運動を行うことができる程度に小さな微粒子のみを選別して取り出す本システムにおいて非常に重要である。

【0086】

特に、本実施形態においては、筐体３０と混合部とを連通する管状部材である連通部４０を備えるため、筐体３０内の圧力と混合部の圧力とは同一に保持される。そのため、霧化タンク１１と液位センサ１５は、連通部４０の存在によって同じ圧力下におかれる。というのも、霧化タンク１１内は、混合部ないしその下流側に配置され微粒子と空調済み空気との混合気を送風する送風機に吸引されるため、仮に連通部４０がなければ、霧化タンク１１内の圧力は筐体３０内の圧力よりも小さくなり、霧化タンク１１の液面は液位センサ１５の液面よりも高くなるからである。

【0087】

そこで、本実施形態においては、筐体３０と混合部とを連通する連通部４０を備え、筐体３０内の圧力と混合部の圧力とを同一に保持するため、液位センサ１５内の液位と霧化タンク１１内の液位が同じ値に保持される。その結果、霧化タンク１１の液位を正確に計測することができ、ブラウン運動を行うことができる程度に小さな微粒子のみを選別して取り出すことが可能となる。

【0088】

また、制御部３は常時、停止センサ１６を用いて、第一液位ｈ１よりも低い第３液位ｈ３を下回ったかどうかを判定するよう構成してもよい。停止センサ１６が第３液位ｈ３を下回ったことを検知した場合、制御部３は送風機１３及び霧化デバイス１２の動作を直ちに停止する。

【0089】

このようにすることで、液剤が極端に少ない状況における霧化デバイス１２の作動を抑制し、いわゆる空焚きを防止することができる。

【0090】

また、このとき、制御部３は運転を停止すると同時に、警報音を鳴らすか、あるいは、警告灯を点灯させることで、ユーザに空焚き状態となったことを通知させるよう構成してもよい。このようにすることで、ユーザは空焚き状態になったことを認知することができる。

【0091】

［霧化ユニット１０を使用した粒径の調整］
次に、本実施形態における霧化ユニット１０を使用して噴霧する微粒子の粒径を所望の値に調整する方法について説明する。

【0092】

上述の通り、制御部３は送風機１３に印加する電圧を制御することによって、送風機１３の送風部材の回転数を制御することができる。そして、送風部材の回転数を上げることで、送出口１１ｃから送出される微粒子の粒径を小さくすることができる。逆に、送風部材の回転数を下げることで、送出口１１ｃから噴霧される微粒子の粒径を大きくすることができる。この送風部材の回転数変化に伴って噴霧される粒子の粒径を変化させることができるメカニズムについて、以下に説明する。

【0093】

一般には、送風部材の回転数を制御すると、回転数の変化に伴って風量が変化する。例えば、送風部材の回転数を上げると風量が増加し、回転数を下げると風量が減少する。しかしながら、風圧自体は変化しないため、搬送エアによる搬送の能力は変化せず、回転数を変化させることにより搬送可能な粒子の粒径を変化させることはできない。

【0094】

一方、本発明においては、送風機１３から供給される搬送空気の送風口１１ｂがバッフルプレート１４ａの上方に配設されているため、送風口１１ｂから供給される搬送エアがバッフルプレート１４ａの一側の面に衝突し、圧力損失が生じる。

【0095】

搬送エアの圧力損失を引き起こした状態で送風部材の回転数を制御すると、搬送エアの風量変化に対して風圧の変化を大きくすることができる。例えば、送風部材の回転数を上げると、搬送エアの風量が増加することで、バッフルプレート１４ａへの接触に伴って発生する圧力損失が増加するため、搬送エアの圧力が低下し、粒子を搬送する能力が低減する。そのため、回転数を変化させる前と比して、粒径の小さな粒子を搬送することとなる。

【0096】

逆に、送風部材の回転数を下げると、搬送エアの風量は減少し、バッフルプレート１４ａへの接触に伴って発生する圧力損失が減少するため、搬送エアの圧力が上昇し、粒子を搬送する能力が向上する。そのため、回転数を変化させる前と比して、粒径の大きな粒子を搬送することとなる。

【0097】

このようにして、圧力損失の増減を利用して、搬送できる粒子の粒径を変化させることができる。

【0098】

また、本実施形態においては、搬送エアはバッフルプレート１４ａのエッジ部１４ａｅと霧化タンク１１との間に形成される間隔を通った後、バッフルプレート１４ａにおける液柱を受ける側の面に回り込んでから送出口１１ｃに至るため、バッフルプレート１４ａの周りに送出口に向けた搬送エアの緩やかな旋回流が形成される。

【0099】

そして、送風部材の回転数を制御することによって、風量が変化するため、霧化された粒子に印加する遠心力が変化し、つまり、搬送可能な粒子の粒径を変化させることができる。例えば、送風部材の回転数を上げると、搬送エアの風量が増加することで、旋回流に随伴される粒子に印加される遠心力が増加し、粒径の比較的小さな粒子が分離されるため、粒径の非常に小さな粒子のみを搬送することとなる。

【0100】

逆に、送風部材の回転数を下げると、搬送エアの風量は減少し、旋回流に随伴される粒子に印加される遠心力が低下するため、粒子を分離する能力が弱まり、粒径の大きな粒子も搬送できるようになる。

【0101】

このようにして、制御部３によって送風機１３の送風部材の回転数を制御することで、所望の粒径の微粒子を送出口１１ｃから送出することが可能となる。
［噴霧量の制御］

【0102】

次に、大規模空間除菌システムから噴霧される液剤の噴霧量の制御について説明する。噴霧する液剤の流量の制御は、制御部３による霧化ユニット１０の台数制御によって行われる。

【0103】

実施形態に係る大規模空間除菌システムにおいては、複数の霧化ユニット１０を備えており、制御部３からの信号により、個々に運転を行うことができる。つまり、個々の霧化ユニット１０における超音波振動子１２ａ、１２ｂ、１２ｃ・・・及び送風機１３を駆動することで、個別に液剤の霧化を行い霧化ユニット１０から送出することができる。

【0104】

そして、例えば霧化ユニット１０Ａ、霧化ユニット１０Ｂ、霧化ユニット１０Ｃからなる３つの霧化ユニット１０があったとして、一台の霧化ユニット１０のみを運転して二台の霧化ユニット１０を休止状態とする一台運転モードや、二台の霧化ユニット１０を運転して一台の霧化ユニット１０を休止状態とする二台運転モード、すべての霧化ユニット１０を運転状態とする三台運転モードなどを切り替えて実行することができる。

【0105】

一台運転モードにおいては、霧化ユニット１０Ａのみを運転状態として霧化ユニット１０Ｂ及び霧化ユニット１０Ｃを休止状態とする状態、次いで霧化ユニット１０Ｂのみを運転状態として霧化ユニット１０Ａ及び霧化ユニット１０Ｃを休止状態とする状態、次いで霧化ユニット１０Ｃのみを運転状態として霧化ユニット１０Ａ及び霧化ユニット１０Ｂを休止状態とする状態、を所定間隔で順次切り替えるよう制御を行う。

【0106】

二台運転モードにおいては、霧化ユニット１０Ａ及び霧化ユニット１０Ｂを運転状態として霧化ユニット１０Ｃのみを休止状態とする状態、次いで霧化ユニット１０Ａ及び霧化ユニット１０Ｃを運転状態として霧化ユニット１０Ｂのみを休止状態とする状態、次いで霧化ユニット１０Ｂ及び霧化ユニット１０Ｃを運転状態として霧化ユニット１０Ａのみを休止状態とする状態、を所定間隔で順次切り替えるよう制御を行う。

【0107】

三台運転モードにおいては、霧化ユニット１０Ａ、霧化ユニット１０Ｂ及び霧化ユニット１０Ｃを運転状態とする制御を行う。

【0108】

このように、制御部３は、運転状態の霧化ユニット１０の台数と休止状態の霧化ユニット１０の台数を調整することで、運転台数の制御を行う。

【0109】

そして、それぞれの霧化ユニット１０の霧化タンク１１から送出された微粒子及び搬送エアは、それぞれの送出部材１７を介して合流管２０に流入し、合流管２０の下流であって筐体３０の外部に配置される混合部において、空調装置から供給される空調済み空気と混合されたのち、除菌対象となる空間内に噴霧される。

【0110】

このように、本実施形態に係る大規模空間除菌システム１の制御部３は霧化ユニット１０の運転台数を制御することができ、これにより、噴霧する微粒子の量を、微粒子の粒径を変化させることなく制御することができる。つまり、ブラウン運動を起こすことができる程度の小さな粒径を有する微粒子を大量に噴霧することができる。

【0111】

以下、その理由を説明する。各霧化ユニット１０は送風機１３を備えており、霧化ユニット１０において所定量の微粒子を生成するに際し、超音波振動子１２ａ、１２ｂ、１２ｃ・・・に所定の電圧を印可するとともに、送風機１３が備える送風部材を所定の回転数に維持するよう制御を行う。そして、仮に一つの霧化ユニット１０を用いてより多くの微粒子を生成しようとした場合、超音波振動子１２ａ、１２ｂ、１２ｃ・・・に印可する電圧を増加させ、送風機１３の送風部材の回転数を高くすることが考えられる。しかしながら、送風部材の回転数を変化させると、単に搬送できる微粒子の量が変化するだけでなく、搬送する微粒子の粒径も変化することとなる。その場合、ブラウン運動を起こすことができる程度の小さな粒径の微粒子を多く取り出すことができなくなり、大規模空間全体に液剤の微粒子を行き渡らせることができなくなる。

【0112】

本発明においては、大規模空間除菌システム１が備える制御部３は、個々に送風機１３を備える霧化ユニット１０の運転台数を制御することができるため、それぞれの送風機１３の送風部材の回転数を所定の回転数に維持しつつ、霧化ユニット１０の運転台数を増減することにより、生成する微粒子の量を調整することができる。その結果、送風機１３の回転数を変動させる必要がないので、個々の霧化ユニット１０から吐出される微粒子の粒径は、ブラウン運動を起こすことができる程度の小さな粒径を保持することができる。

【0113】

このように、それぞれが送風機１３を備えた複数の霧化ユニット１０の運転台数を制御することにより噴霧量を制御することで、噴霧する液剤の粒径をブラウン運動を起こすことができる程度の小さな粒径に保持しつつ、噴霧量のみを調整することができる。そのため、大規模空間に噴霧する場合であっても、除菌効果のある液剤を隅々まで行き渡らせることができる。

【0114】

以上説明された本発明の効果についてまとめると、以下のようになる。

【0115】

霧化ユニット１０ごとに、所定の回転数を保持可能な送風部材を備えた送風機１３が設けられており、しかも、霧化ユニット１０の運転台数を制御する制御部３を備えるため、多くの微粒子を生成する場合であっても、霧化ユニット１０の運転台数を変化させるだけで大量の微粒子を発生させることが可能であり、送風部材の回転数を変化させる必要がない。そのため、所定の粒径の微粒子を大量に生成することができる。

【0116】

超音波振動子のうち幅方向一端側に配設された超音波振動子１２ａ、１２ｄによって発生する液剤の液柱を受けるよう配設されるバッフルプレート１４ａと、幅方向他端側に配設された超音波振動子１２ｃ、１２ｆによって発生する液剤の液柱を受けるよう配設されるバッフルプレート１４ｂとを備えるため、各超音波振動子１２ａ、１２ｂ、１２ｃ・・・の上方に配設されたバッフルプレート１４ａ、１４ｂに液柱が接触することにより、液柱に含まれる粒径の大きな液滴がバッフルプレート１４ａ、１４ｂに接触して下方に流れ、貯留されている液層に還流するとともに、粒径の小さな霧滴のみが空中に大量に浮遊して搬送エアに搬送される。

【0117】

このとき、バッフルプレート１４ａは、霧化タンク１１における幅方向一端側の内面と所定の間隔を隔てて配置されるエッジ部１４ａｅと、霧化タンク１１の内側に接続される接続部１４ａｃを備え、送風口１１ｂは接続部１４ａｃよりも霧化タンク１１の幅方向一端側寄りに配設され、バッフルプレート１４ｂは、霧化タンク１１における幅方向他端側の内面と所定の間隔を隔てて配置されるエッジ部１４ｂｅと、霧化タンク１１の内側に接続される接続部１４ｂｃを備え、送出口１１ｃは接続部１４ｂｃよりも霧化タンク１１の幅方向他端側寄りに配設されることにより、霧化タンク１１内にはバッフルプレート１４ａ及びバッフルプレート１４ｂを挟んで霧化タンク１１内全体にわたって大きな旋回流が形成される。そのため、旋回流の発生に伴う遠心力の効果によって、微細な粒子とさらに微細な微粒子とに分離され、ブラウン運動を起こすことができる程度に微細な微粒子のみを確実に選別して大量に噴霧することが可能な大規模空間除菌システムを提供することができる。

【0118】

また、送風口１１ｂから供給された搬送エアがバッフルプレート１４ａにおける一側の面に接触するようバッフルプレート１４ａを配設するため、その際に圧力損失が生じ、粒子を搬送するための圧力が低下する。搬送エアの圧力が低下するため、バッフルプレート１４ａに衝突することで液滴と小さな粒子とに分離された液剤から、通常搬送できる程度の大きさの粒子よりもさらに小さな微粒子のみを搬送エアによって搬送することができる。

【0119】

また、送出口１１ｃがバッフルプレート１４ａの接続部１４ａｃに対して送風口１１ｂの反対側に配設されているため、バッフルプレート１４ａと接触した搬送エアが、バッフルプレート１４ａのエッジ部１４ａｅと霧化タンク１１の内面との間に形成された間隔を通って送出口１１ｃに至る。その際、バッフルプレート１４ａにおける搬送エアが接触する面の裏側、つまり液柱が接触する領域には負圧の領域が形成され、その負圧領域においては搬送エアの圧力が一層低下するため、粒径の非常に小さな微粒子以外は搬送することができず、下方の液面に落下することになる。そのため、ブラウン運動を起こすことができる程度に粒径の小さな微粒子のみを搬送エアによって送出口１１ｃ側に搬送することができる。

【0120】

また、送風口１１ｂから供給された搬送エアが、バッフルプレート１４ａのエッジ部１４ａｅと霧化タンク１１との間に形成される間隔を通った後、液柱を受ける側の面に回り込んでから送出口１１ｃに至るため、バッフルプレート１４ａの周りに送出口１１ｃに向けた搬送エアの緩やかな旋回流が形成される。液柱がバッフルプレート１４ａに衝突することによって液滴から分離された微細な粒子が搬送エアに搬送される際、旋回流の発生に伴う遠心力の効果によって、微細な粒子とさらに微細な微粒子とに分離され、微粒子のみが搬送エアに搬送される。このようにして、バッフルプレート１４ａの効果と旋回流の効果によって微粒子のみを搬送エアとともに送出口１１ｃから送出させることが可能な大規模空間除菌システムを提供することができる。

【0121】

また、送風口１１ｂと送出口１１ｃとがそれぞれ、バッフルプレート１４ａを挟んで互いに逆側における天面１１ｄに設けられるため、バッフルプレート１４ａを挟んだ旋回流を形成することができ、旋回流による遠心分離の効果を高めることができるため、いっそう、粒径の小さな微粒子のみを噴霧することが可能な大規模空間除菌システムを提供することができる。

【0122】

また、バッフルプレート１４ａが超音波振動子１２ａ、１２ｄの上方、かつ、送風口１１ｂの下方において、超音波振動子１２ａ、１２ｄによって発生する液柱及び送風口１１ｂから供給される搬送エアを遮る向きに配置されているため、超音波振動子１２ａ、１２ｄの働きによって発生する液柱が、直接送風機１３に吹き込まれることを防止できるとともに、送風機１３からの搬送エアが直接液柱に吹きかかることを防止することができる。そのため、バッフルプレート１４ａによる粒子の選別効果を損ねることなく、微細な粒子のみを搬送エアによって搬送可能な大規模空間除菌システムを提供することができる。

【0123】

また、霧化タンク１１内の液位が所定の第一液位ｈ１を下回った場合にタンクユニット２０に貯留された液剤の供給を開始するよう制御され、所定の第二液位ｈ２に達すると供給が停止されるため、霧化運転にしたがって霧化タンク１１内の液剤が消費されても霧化タンク１１内の液位を第一液位ｈ１と第二液位ｈ２との間に保持することができる。したがって、広い範囲にわたって大量の液剤を噴霧する場合であっても、長時間にわたって安定して自動で噴霧を継続することが可能となる。そして、霧化タンク１１の大型化を抑えることができるため、送風機１３の容量を小さくすることができ、より小さな粒径の微粒子だけ、つまり、ブラウン運動を起こすことができる程度に小さな微粒子だけを選択して搬送することが可能な大規模空間除菌システムを提供することができる。

【0124】

また、第一液位ｈ１よりも低い第三液位ｈ３を検知する停止センサ１６を備え、停止センサ１６が第三液位ｈ３を下回ったことを検知すると送風機１３及び霧化デバイス１２の動作を停止するため、万が一、第一液位ｈ１を下回り第三液位ｈ３に至った場合、空焚きの防止ができる。また、停止センサ１６が液位センサ１５とは別に設けられるため、仮に液位センサ１５が故障したとしても、停止センサ１６を用いることで、危険な空焚き状態となることを未然に防ぐことができる。

【0125】

また、液位センサ１５が霧化タンク１１の外部に接続されているため、超音波振動子の動作に伴う霧化タンク１１内における液面の局所的な変動による影響を低減して正確な液位を計測することができる。

【0126】

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述したこれらの実施形態に限るものではない。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施形態に記載されたものに限定されるものではない。

【0127】

また、上記した実施の形態は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。

【産業上の利用可能性】

【0128】

この発明の噴霧装置は、様々な種類の液体を噴霧する、種々の噴霧装置に適用することができる。

【符号の説明】

【0129】

１ 生成部
１０ 霧化ユニット
１１ 霧化タンク
１１ａ 流入口
１１ｂ 送風口
１１ｃ 送出口
１１ｄ 天面
１２ 霧化デバイス
１２ａ、ｂ・・・ 超音波振動子
１３ 送風機
１４ａ、ｂ バッフルプレート
１５ 液位センサ
１６ 停止センサ
１７ 送出部材
２０ 合流管
３０ 筐体
２ 供給部
３ 制御部

【図1】

【図2A】

【図2B】

【図3】