特開 2023-91363 温度調整装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023091363

(43)【公開日】2023-06-30

(54)【発明の名称】温度調整装置

(51)【国際特許分類】

   F25B 1/00 20060101AFI20230623BHJP

   F25B 43/02 20060101ALI20230623BHJP

【ＦＩ】

F25B1/00 387D

F25B1/00 387B

F25B43/02 A

F25B1/00 304H

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021206069

(22)【出願日】2021-12-20

(71)【出願人】

【識別番号】000220262

【氏名又は名称】東京瓦斯株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000936

【氏名又は名称】弁理士法人青海国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】中野 定康

(57)【要約】

【課題】蒸発器の熱交換効率を向上させる。
【解決手段】温度調整装置１００は、冷媒入口（第１口１１２）と、冷媒入口の上方に設けられる冷媒出口（第２口１１４）とを有する蒸発器（第１熱交換器１１０）と、冷媒流路（第１冷媒流路２１０ａ）を介して冷媒入口に接続される凝縮器（第２熱交換器１２０）と、吸入側が冷媒吸入路２１２ａを介して冷媒出口に接続され、吐出側が冷媒吐出路２１２ｂを介して凝縮器に接続される圧縮機１５０と、冷媒流路に設けられる膨張弁１３０と、蒸発器の下部と冷媒吸入路２１２ａとを接続する第１オイル返送路２３０と、を備える。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

冷媒入口と、前記冷媒入口の上方に設けられる冷媒出口とを有する蒸発器と、
冷媒流路を介して前記冷媒入口に接続される凝縮器と、
吸入側が冷媒吸入路を介して前記冷媒出口に接続され、吐出側が冷媒吐出路を介して前記凝縮器に接続される圧縮機と、
前記冷媒流路に設けられる膨張弁と、
前記蒸発器の下部と前記冷媒吸入路とを接続する第１オイル返送路と、
を備える温度調整装置。

【請求項2】

前記第１オイル返送路に設けられるオイル貯留部と、
前記第１オイル返送路における前記オイル貯留部と前記冷媒吸入路との間に設けられる第１弁と、
を備える、請求項１に記載の温度調整装置。

【請求項3】

前記第１オイル返送路における前記オイル貯留部と前記第１弁との間の温度、および、前記第１オイル返送路における前記第１弁と前記冷媒吸入路との間の温度に基づき、前記第１弁の開度を調整する弁制御部を備える請求項２に記載の温度調整装置。

【請求項4】

前記冷媒吐出路に設けられるオイルセパレータと、
前記オイルセパレータと前記冷媒吸入路とを接続する第２オイル返送路と、
前記第２オイル返送路に設けられる第２弁と、
を備え、
前記弁制御部は、前記第２オイル返送路における前記オイルセパレータと前記第２弁との間の温度、および、前記第２オイル返送路における前記第２弁と前記冷媒吸入路との間の温度に基づき、前記第２弁の開度を調整する、請求項３に記載の温度調整装置。

【請求項5】

前記弁制御部は、前記オイル貯留部に所定量以上のオイルが貯留されている場合、前記第１弁の開度を前記第２弁の開度よりも大きくする、請求項４に記載の温度調整装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、温度調整装置に関する。

【背景技術】

【0002】

空気調和装置、冷却水循環装置（チラー）等の温度調整装置が広く利用されている。温度調整装置は、冷媒を圧縮する圧縮機と、圧縮された冷媒を凝縮させる凝縮器と、凝縮された冷媒を減圧する膨張弁と、減圧された冷媒を蒸発させる蒸発器とを備える。冷媒は、温度調整装置を構成する、圧縮機、凝縮器、膨張弁、蒸発器を循環する（例えば、特許文献１）。

【0003】

このように冷媒は、圧縮機を通過することから、冷媒には、圧縮機のオイル（潤滑油）が混入する。したがって、オイルは、冷媒とともに、圧縮機、凝縮器、膨張弁、蒸発器を循環することとなる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１７－１５６０４０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

圧縮機のオイルは、冷媒とは異なり、蒸発器においても蒸発しない。したがって、蒸発器内においてオイルが蓄積してしまう。そうすると、オイルが蒸発器の伝熱面に接触し、蒸発器における冷媒の熱交換効率が低下してしまうという問題がある。

【0006】

本発明は、このような課題に鑑み、蒸発器の熱交換効率を向上させることが可能な温度調整装置を提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記課題を解決するために、本発明の温度調整装置は、冷媒入口と、冷媒入口の上方に設けられる冷媒出口とを有する蒸発器と、冷媒流路を介して冷媒入口に接続される凝縮器と、吸入側が冷媒吸入路を介して冷媒出口に接続され、吐出側が冷媒吐出路を介して凝縮器に接続される圧縮機と、冷媒流路に設けられる膨張弁と、蒸発器の下部と冷媒吸入路とを接続する第１オイル返送路と、を備える。

【0008】

また、上記温度調整装置は、第１オイル返送路に設けられるオイル貯留部と、第１オイル返送路におけるオイル貯留部と冷媒吸入路との間に設けられる第１弁と、を備えてもよい。

【0009】

また、上記温度調整装置は、第１オイル返送路におけるオイル貯留部と第１弁との間の温度、および、第１オイル返送路における第１弁と冷媒吸入路との間の温度に基づき、第１弁の開度を調整する弁制御部を備えてもよい。

【0010】

また、上記温度調整装置は、冷媒吐出路に設けられるオイルセパレータと、オイルセパレータと冷媒吸入路とを接続する第２オイル返送路と、第２オイル返送路に設けられる第２弁と、を備え、弁制御部は、第２オイル返送路におけるオイルセパレータと第２弁との間の温度、および、第２オイル返送路における第２弁と冷媒吸入路との間の温度に基づき、第２弁の開度を調整してもよい。

【0011】

また、弁制御部は、オイル貯留部に所定量以上のオイルが貯留されている場合、第１弁の開度を第２弁の開度よりも大きくしてもよい。

【発明の効果】

【0012】

本発明によれば、蒸発器の熱交換効率を向上させることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】本実施形態に係る温度調整装置の詳細を説明する図である。

【図2】本実施形態に係る温度調整装置の運転方法の処理の流れを示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値等は、発明の理解を容易とするための例示にすぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書および図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。

【0015】

［温度調整装置１００］
図１は、本実施形態に係る温度調整装置１００を説明する図である。図１に示すように、温度調整装置１００は、第１熱交換器１１０と、第２熱交換器１２０と、膨張弁１３０と、四方弁１４０と、圧縮機１５０と、駆動部１５２と、アキュムレータ１６０と、第１オイル返送ユニット１７０と、第２オイル返送ユニット１８０と、温調制御部１９０とを備える。

【0016】

第１熱交換器１１０は、冷却水と冷媒とを熱交換する。第１熱交換器１１０は、例えば、プレート熱交換器、シェルアンドチューブ熱交換器等である。第１熱交換器１１０は、第１口１１２、第２口１１４、熱交換通路１１６を有する。第２口１１４は、第１口１１２の上方に設けられる。熱交換通路１１６は、第１口１１２と第２口１１４とを連通する。第１熱交換器１１０において、熱交換通路１１６を流れる冷媒と、冷却水とで熱交換が行われる。

【0017】

第２熱交換器１２０は、屋外の空気と冷媒とを熱交換する。第２熱交換器１２０は、第１冷媒流路２１０ａを介して第１口１１２に接続され、第２冷媒流路２１０ｂを介して後述する四方弁１４０の第１ポート１４０ｃに接続される。

【0018】

送風機１２２は、第２熱交換器１２０に空気を送る。送風機１２２は、例えば、ファンで構成される。送風機１２２は、第２熱交換器１２０による屋外の空気と冷媒との熱交換を促進させる。

【0019】

膨張弁１３０は、第１冷媒流路２１０ａに設けられる。膨張弁１３０は、冷媒を減圧する。

【0020】

四方弁１４０は、入口１４０ａ、出口１４０ｂ、第１ポート１４０ｃ、および、第２ポート１４０ｄを有する。四方弁１４０の第１ポート１４０ｃは、第２冷媒流路２１０ｂを介して第２熱交換器１２０に接続される。四方弁１４０の第２ポート１４０ｄは、第３冷媒流路２１０ｃを介して第１熱交換器１１０の第２口１１４に接続される。

【0021】

圧縮機１５０の吸入側は、冷媒吸入路２１２ａを介して四方弁１４０の出口１４０ｂに接続される。圧縮機１５０の吐出側は、冷媒吐出路２１２ｂを介して四方弁１４０の入口１４０ａに接続される。

【0022】

圧縮機１５０は、四方弁１４０の出口１４０ｂから吸入した冷媒を圧縮して、四方弁１４０の入口１４０ａに吐出する。

【0023】

駆動部１５２は、圧縮機１５０を駆動する。駆動部１５２は、例えば、ガスエンジン、または、電動機である。

【0024】

アキュムレータ１６０は、冷媒吸入路２１２ａに設けられる。アキュムレータ１６０は、気液分離装置である。アキュムレータ１６０は、蒸発器（第１熱交換器１１０または第２熱交換器１２０）において蒸発しきれなかった冷媒（液体）を、冷媒（気体）から分離する。

【0025】

ここで、第１熱交換器１１０によって冷却水を加熱する場合と、第１熱交換器１１０によって冷却水を冷却する場合とにおける冷媒の流れについて説明する。

【0026】

第１熱交換器１１０によって冷却水を加熱する場合、つまり、第１熱交換器１１０を凝縮器として機能させ、第２熱交換器１２０を蒸発器として機能させる場合、四方弁１４０は、入口１４０ａと第２ポート１４０ｄとを連通させ、出口１４０ｂと第１ポート１４０ｃとを連通させる。そうすると、圧縮機１５０の吸入側は、冷媒吸入路２１２ａ、四方弁１４０の出口１４０ｂ、第１ポート１４０ｃ、第２冷媒流路２１０ｂを介して、第２熱交換器１２０に接続される。また、圧縮機１５０の吐出側は、冷媒吐出路２１２ｂ、四方弁１４０の入口１４０ａ、第２ポート１４０ｄ、第３冷媒流路２１０ｃを介して、第１熱交換器１１０の第２口１１４に接続される。

【0027】

したがって、第１熱交換器１１０を凝縮器として機能させる場合、冷媒は、圧縮機１５０、四方弁１４０、第１熱交換器１１０、膨張弁１３０、第２熱交換器１２０、四方弁１４０をこの順で循環することになる。また、この際、第１熱交換器１１０において、冷媒は、第１熱交換器１１０の第２口１１４を通じて熱交換通路１１６に供給され、第１口１１２を通じて排出される。したがって、第１熱交換器１１０が凝縮器として機能する場合、冷媒は、熱交換通路１１６を上から下に流れることになる。

【0028】

一方、第１熱交換器１１０によって冷却水を冷却する場合、つまり、第１熱交換器１１０を蒸発器として機能させ、第２熱交換器１２０を凝縮器として機能させる場合、四方弁１４０は、入口１４０ａと第１ポート１４０ｃとを連通させ、出口１４０ｂと第２ポート１４０ｄとを連通させる。そうすると、圧縮機１５０の吸入側は、冷媒吸入路２１２ａ、四方弁１４０の出口１４０ｂ、第２ポート１４０ｄ、第３冷媒流路２１０ｃ介して、第１熱交換器１１０の第２口１１４に接続される。また、圧縮機１５０の吐出側は、冷媒吐出路２１２ｂ、四方弁１４０の入口１４０ａ、第１ポート１４０ｃ、第２冷媒流路２１０ｂを介して、第２熱交換器１２０に接続される。

【0029】

したがって、第１熱交換器１１０を蒸発器として機能させる場合、冷媒は、圧縮機１５０、四方弁１４０、第２熱交換器１２０、膨張弁１３０、第１熱交換器１１０、四方弁１４０をこの順で循環することになる。また、この際、第１熱交換器１１０において、冷媒は、第１熱交換器１１０の第１口１１２（冷媒入口）を通じて熱交換通路１１６に供給され、第２口１１４（冷媒出口）を通じて排出される。したがって、第１熱交換器１１０が蒸発器として機能する場合、冷媒は、熱交換通路１１６を下から上に流れることになる。これにより、第１熱交換器１１０における冷媒の分流不良を抑えることができる。

【0030】

このように冷媒は、圧縮機１５０を通過することから、冷媒には、圧縮機１５０のオイル（潤滑油）が混入する。したがって、オイルは、冷媒とともに、圧縮機１５０、凝縮器（例えば、第２熱交換器１２０）、膨張弁１３０、蒸発器（例えば、第１熱交換器１１０）を循環することとなる。

【0031】

上記したように、第１熱交換器１１０を蒸発器として機能させる場合、第１熱交換器１１０において冷媒は、下から上に流れる。このため、冷媒に混入したオイルも下から上に流れようとするが、オイルは液体であるため、第１熱交換器１１０（熱交換通路１１６）の下部に蓄積してしまう。そうすると、オイルが熱交換通路１１６の伝熱面に接触し、第１熱交換器１１０における冷媒の熱交換効率が低下してしまう。

【0032】

そこで、本実施形態に係る温度調整装置１００は、第１オイル返送ユニット１７０を備える。

【0033】

第１オイル返送ユニット１７０は、第１オイル返送路２３０と、オイル貯留部２３２と、第１弁２３４と、第１細管２３６ａ、２３６ｂと、第１バイパス路２３８と、第１温度センサ２４０ａ、２４０ｂとを含む。

【0034】

第１オイル返送路２３０は、第１熱交換器１１０（熱交換通路１１６）の下部と冷媒吸入路２１２ａとを接続する。本実施形態において、第１オイル返送路２３０は、第１熱交換器１１０（熱交換通路１１６）の下部と、冷媒吸入路２１２ａにおける四方弁１４０の出口１４０ｂとアキュムレータ１６０との間に接続される。

【0035】

オイル貯留部２３２は、第１オイル返送路２３０に設けられる。オイル貯留部２３２は、第１オイル返送路２３０を通じて、第１熱交換器１１０（熱交換通路１１６）から排出されたオイルを貯留する。オイル貯留部２３２に貯留されたオイルは、後述する第１バイパス路２３８を通じて、常時アキュムレータ１６０に返送される。

【0036】

第１弁２３４は、第１オイル返送路２３０におけるオイル貯留部２３２と冷媒吸入路２１２ａとの間に設けられる。本実施形態において、第１弁２３４は、開閉弁である。

【0037】

第１細管２３６ａは、第１弁２３４の下流側に設けられる。第１細管２３６ａは、第１オイル返送路２３０よりも流路断面積が小さい管である。

【0038】

第１バイパス路２３８は、第１オイル返送路２３０から分岐され、第１弁２３４および第１細管２３６ａを迂回して第１オイル返送路２３０に接続される。

【0039】

第１細管２３６ｂは、第１バイパス路２３８に設けられる。第１細管２３６ｂは、第１オイル返送路２３０よりも流路断面積が小さい管である。

【0040】

第１温度センサ２４０ａは、第１オイル返送路２３０におけるオイル貯留部２３２と第１弁２３４との間の温度を検出する。第１温度センサ２４０ｂは、第１オイル返送路２３０における第１弁２３４と冷媒吸入路２１２ａとの間の温度を検出する。本実施形態において、第１温度センサ２４０ｂは、第１オイル返送路２３０における第１細管２３６ａと、冷媒吸入路２１２ａとの間の温度を検出する。

【0041】

第２オイル返送ユニット１８０は、オイルセパレータ２５０と、第２オイル返送路２５２と、第２弁２５４と、第２細管２５６ａ、２５６ｂと、第２バイパス路２５８と、第２温度センサ２６０ａ、２６０ｂとを含む。

【0042】

オイルセパレータ２５０は、冷媒吐出路２１２ｂに設けられる。オイルセパレータ２５０は、圧縮機１５０から吐出された冷媒およびオイルの混合液からオイルを分離する。オイルセパレータ２５０によってオイルが分離された冷媒は、四方弁１４０の入口１４０ａに供給される。また、オイルセパレータ２５０によって分離されたオイルは、後述する第２バイパス路２５８を通じて、常時アキュムレータ１６０に返送される。

【0043】

第２オイル返送路２５２は、オイルセパレータ２５０と冷媒吸入路２１２ａとを接続する。本実施形態において、第２オイル返送路２５２は、オイルセパレータ２５０と、冷媒吸入路２１２ａにおける、第１オイル返送路２３０の接続箇所とアキュムレータ１６０との間に接続される。

【0044】

第２弁２５４は、第２オイル返送路２５２に設けられる。本実施形態において、第２弁２５４は、開閉弁である。

【0045】

第２細管２５６ａは、第２弁２５４の下流側に設けられる。第２細管２５６ａは、第２オイル返送路２５２よりも流路断面積が小さい管である。

【0046】

第２バイパス路２５８は、第２オイル返送路２５２から分岐され、第２弁２５４および第２細管２５６ａを迂回して第２オイル返送路２５２に接続される。

【0047】

第２細管２５６ｂは、第２バイパス路２５８に設けられる。第２細管２５６ｂは、第２オイル返送路２５２よりも流路断面積が小さい管である。

【0048】

第２温度センサ２６０ａは、第２オイル返送路２５２におけるオイル貯留部２３２と第２弁２５４との間の温度を検出する。第２温度センサ２６０ｂは、第２オイル返送路２５２における第２弁２５４と冷媒吸入路２１２ａとの間の温度を検出する。本実施形態において、第２温度センサ２６０ｂは、第２オイル返送路２５２における第２細管２５６ａと、冷媒吸入路２１２ａとの間の温度を検出する。

【0049】

温調制御部１９０は、ＣＰＵ（中央処理装置）を含む半導体集積回路で構成される。温調制御部１９０は、ＲＯＭからＣＰＵを動作させるためのプログラムやパラメータ等を読み出す。温調制御部１９０は、ワークエリアとしてのＲＡＭや他の電子回路と協働して温度調整装置１００全体を管理および制御する。

【0050】

本実施形態において、温調制御部１９０は、弁制御部１９２として機能する。弁制御部１９２は、第１温度センサ２４０ａの検出値および第１温度センサ２４０ｂの検出値に基づき、第１弁２３４を開閉する。また、弁制御部１９２は、第２温度センサ２６０ａの検出値および第２温度センサ２６０ｂの検出値に基づき、第２弁２５４を開閉する。本実施形態において、弁制御部１９２は、オイル貯留部２３２に所定量以上のオイルが貯留されている場合、第２弁２５４よりも優先的に第１弁２３４を開く。

【0051】

［温度調整装置１００の運転方法］
図２は、本実施形態に係る温度調整装置１００の運転方法の処理の流れを示すフローチャートである。本実施形態において、所定の時間間隔毎に生じる割込によって運転方法が繰り返し遂行される。

【0052】

［熱交換器判定処理Ｓ１１０］
弁制御部１９２は、第１熱交換器１１０によって冷却水を冷却するか否か、つまり、第１熱交換器１１０を蒸発器として機能させるか否かを判定する。その結果、冷却する（第１熱交換器１１０を蒸発器として機能させる）と判定した場合（Ｓ１１０におけるＹＥＳ）、弁制御部１９２は、貯留部判定処理Ｓ１１２に処理を移す。一方、冷却しない、つまり、冷却水を加熱する（第１熱交換器１１０を凝縮器として機能させる）と判定した場合（Ｓ１１０におけるＮＯ）、弁制御部１９２は、第１弁閉処理Ｓ１１８に処理を移す。

【0053】

［貯留部判定処理Ｓ１１２］
弁制御部１９２は、オイル貯留部２３２に所定量以上のオイルが貯留されているか否かを判定する。本実施形態において、弁制御部１９２は、第１温度センサ２４０ｂの検出値が第１温度センサ２４０ａの検出値よりも低い場合、オイル貯留部２３２に所定量以上のオイルが貯留されていないと判定する。オイル貯留部２３２に所定量以上のオイルが貯留されていると判定した場合（Ｓ１１２におけるＹＥＳ）、弁制御部１９２は、第１弁開処理Ｓ１１４に処理を移す。一方、オイル貯留部２３２に所定量以上のオイルが貯留されていないと判定した場合（Ｓ１１２におけるＮＯ）、弁制御部１９２は、第１弁閉処理Ｓ１１８に処理を移す。

【0054】

［第１弁開処理Ｓ１１４］
弁制御部１９２は、第１弁２３４を開いて、第２弁閉処理Ｓ１１６に処理を移す。

【0055】

［第２弁閉処理Ｓ１１６］
弁制御部１９２は、第２弁２５４を閉じて、当該運転方法を終了する。

【0056】

［第１弁閉処理Ｓ１１８］
弁制御部１９２は、第１弁２３４を閉じて、セパレータ判定処理Ｓ１２０に処理を移す。

【0057】

［セパレータ判定処理Ｓ１２０］
弁制御部１９２は、オイルセパレータ２５０に所定量以上のオイルが貯留されているか否かを判定する。本実施形態において、弁制御部１９２は、第２温度センサ２６０ｂの検出値が第２温度センサ２６０ａの検出値よりも低い場合、オイルセパレータ２５０に所定量以上のオイルが貯留されていないと判定する。オイルセパレータ２５０に所定量以上のオイルが貯留されていると判定した場合（Ｓ１２０におけるＹＥＳ）、弁制御部１９２は、第２弁開処理Ｓ１２２に処理を移す。一方、オイルセパレータ２５０に所定量以上のオイルが貯留されていないと判定した場合（Ｓ１２０におけるＮＯ）、弁制御部１９２は、第２弁閉処理Ｓ１１６に処理を移す。

【0058】

［第２弁開処理Ｓ１２２］
弁制御部１９２は、第２弁２５４を開いて、当該運転方法を終了する。

【0059】

以上説明したように、本実施形態に係る温度調整装置１００は、第１オイル返送路２３０を備える。これにより、温度調整装置１００は、第１熱交換器１１０におけるオイルの蓄積を防止することができる。したがって、温度調整装置１００は、第１熱交換器１１０（蒸発器）の熱交換効率を向上させることが可能となる。

【0060】

また、上記したように、第１オイル返送路２３０は、冷媒吸入路２１２ａを介して、圧縮機１５０の吸入側に接続される。このため、第１熱交換器１１０に蓄積したオイルを、圧縮機１５０の吸引力によって、オイル貯留部２３２に落とし込むことができる。したがって、温度調整装置１００は、第１熱交換器１１０の熱交換効率を早期に復帰させることが可能となる。

【0061】

また、第１オイル返送路２３０は、オイルを圧縮機１５０に返送することができる。したがって、圧縮機１５０においてオイルが不足する事態を回避することが可能となる。これにより、温度調整装置１００は、オイル不足による圧縮機１５０の故障を防止することができる。

【0062】

また、上記したように、第１オイル返送ユニット１７０は、第１バイパス路２３８を備える。このため、第１熱交換器１１０に蓄積したオイルを、圧縮機１５０の吸引力によって、常時オイル貯留部２３２に落とし込むことができる。

【0063】

また、上記したように、第１オイル返送ユニット１７０は、オイル貯留部２３２、第１弁２３４、第１温度センサ２４０ａ、２４０ｂを備え、弁制御部１９２は、第１温度センサ２４０ａ、２４０ｂの検出値に基づいて、第１弁２３４を開弁する。これにより、温度調整装置１００は、オイル貯留部２３２に所定量以上のオイルが貯留された場合に、オイルを積極的に圧縮機１５０に返送することができる。したがって、温度調整装置１００は、オイル貯留部２３２を小型化しつつ、第１熱交換器１１０におけるオイルの蓄積を防止することが可能となる。

【0064】

また、上記したように、第２オイル返送ユニット１８０は、オイルセパレータ２５０、第２弁２５４、第２温度センサ２６０ａ、２６０ｂを備え、弁制御部１９２は、第２温度センサ２６０ａ、２６０ｂの検出値に基づいて、第２弁２５４を開弁する。これにより、温度調整装置１００は、オイルセパレータ２５０に所定量以上のオイルが貯留された場合に、オイルを積極的に圧縮機１５０に返送することができる。したがって、温度調整装置１００は、オイルセパレータ２５０を小型化することが可能となる。

【0065】

また、上記したように、弁制御部１９２は、第２弁２５４よりも優先的に第１弁２３４を開く。これにより、第１熱交換器１１０において蓄積されたオイルを優先して、圧縮機１５０に返送することができる。したがって、温度調整装置１００は、第１熱交換器１１０（蒸発器）の熱交換効率を向上させることが可能となる。

【0066】

以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

【0067】

例えば、上述した実施形態において、第１熱交換器１１０が冷媒と冷却水とを熱交換する場合、つまり、温度調整装置１００が冷却水循環装置である場合を例に挙げた。しかし、第１熱交換器１１０は、冷媒と空気とを熱交換してもよい。つまり、温度調整装置１００は、空気調和装置であってもよい。

【0068】

また、上記実施形態において、第１熱交換器１１０が蒸発器としても機能し、凝縮器としても機能する場合を例に挙げた。しかし、第１熱交換器１１０は、少なくとも蒸発器として機能すればよい。つまり、第１熱交換器１１０は、冷却水や空気を冷却する装置であってもよい。

【0069】

また、上記実施形態において、第１オイル返送ユニット１７０が、第１弁２３４、第１細管２３６ａ、２３６ｂ、第１バイパス路２３８を備え、第１弁２３４が開閉弁で構成される場合を例に挙げた。しかし、第１オイル返送ユニット１７０は、第１細管２３６ａ、２３６ｂ、第１バイパス路２３８を備えずともよい。この場合、第１弁２３４は、オイル貯留部２３２から冷媒吸入路２１２ａへ流れるオイルの流量を調整する流量調整弁で構成されるとよい。また、この場合、弁制御部１９２は、オイル貯留部２３２に所定量以上のオイルが貯留されている場合、第１弁２３４の開度を第２弁２５４の開度よりも大きくする。また、弁制御部１９２は、オイル貯留部２３２に所定量以上のオイルが貯留されていない場合、第１弁２３４の開度を小さくする。

【0070】

同様に、上記実施形態において、第２オイル返送ユニット１８０が、第２弁２５４、第２細管２５６ａ、２５６ｂ、第２バイパス路２５８を備え、第２弁２５４が開閉弁で構成される場合を例に挙げた。しかし、第２オイル返送ユニット１８０は、第２細管２５６ａ、２５６ｂ、第２バイパス路２５８を備えずともよい。この場合、第２弁２５４は、オイルセパレータ２５０から冷媒吸入路２１２ａへ流れるオイルの流量を調整する流量調整弁で構成されるとよい。また、この場合、弁制御部１９２は、オイルセパレータ２５０に所定量以上のオイルが貯留されている場合、第２弁２５４の開度を大きくし、所定量以上のオイルが貯留されていない場合、第２弁２５４の開度を小さくする。

【符号の説明】

【0071】

１００ 温度調整装置
１１０ 第１熱交換器（蒸発器）
１１２ 第１口（冷媒入口）
１１４ 第２口（冷媒出口）
１２０ 第２熱交換器（凝縮器）
１３０ 膨張弁
１５０ 圧縮機
１９２ 弁制御部
２１０ａ 第１冷媒流路（冷媒流路）
２１２ａ 冷媒吸入路
２１２ｂ 冷媒吐出路
２３０ 第１オイル返送路
２３２ オイル貯留部
２３４ 第１弁
２５０ オイルセパレータ
２５２ 第２オイル返送路
２５４ 第２弁

【図1】

【図2】