特開 2023-92963 操作入力装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023092963

(43)【公開日】2023-07-04

(54)【発明の名称】操作入力装置

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/02 20060101AFI20230627BHJP

【ＦＩ】

G06F3/02 450

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021208293

(22)【出願日】2021-12-22

(71)【出願人】

【識別番号】000003551

【氏名又は名称】株式会社東海理化電機製作所

(74)【代理人】

【識別番号】100140958

【弁理士】

【氏名又は名称】伊藤 学

(74)【代理人】

【識別番号】100137888

【弁理士】

【氏名又は名称】大山 夏子

(72)【発明者】

【氏名】折戸 光雄

【テーマコード（参考）】

5B020

【Ｆターム（参考）】

5B020AA15

5B020BB10

5B020CC12

5B020DD02

5B020GG05

(57)【要約】

【課題】ユーザの指の検出可能な範囲を広げることを可能とする。
【解決手段】第１の軸に沿って規定された複数の領域の各々である第１の領域に位置するユーザの指を検出する第１の検出部と、前記第１の軸と交差する第２の軸に沿って前記第１の領域と隣接する第２の領域に位置するユーザの指を検出する第２の検出部と、を備える、操作入力装置が提供される。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１の軸に沿って規定された複数の領域の各々である第１の領域に位置するユーザの指を検出する第１の検出部と、
前記第１の軸と交差する第２の軸に沿って前記第１の領域と隣接する第２の領域に位置するユーザの指を検出する第２の検出部と、
を備える、操作入力装置。

【請求項2】

前記第１の検出部は、
前記第１の軸に沿って延在し、ユーザの指を検出する第１のセンサ部を備える、
請求項１に記載の操作入力装置。

【請求項3】

前記第１の検出部は、
前記第１のセンサ部と交差するように前記第２の軸に沿って配置され、ユーザの指を検出する第２のセンサ部を有する、
請求項２に記載の操作入力装置。

【請求項4】

前記第２の検出部は、
前記第２の軸に沿って前記第１の検出部を挟むように配置されている、
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の操作入力装置。

【請求項5】

前記操作入力装置は、前記第２の検出部それぞれに対応する選択候補を表示する表示装置と別個に設けられている、
請求項１～４のいずれか一項に記載の操作入力装置。

【請求項6】

前記第２の検出部のいずれかの検出部が前記指を検出したことに基づいて、前記検出部に対応する選択候補が選択される、
請求項１～５のいずれか一項に記載の操作入力装置。

【請求項7】

前記操作入力装置は、前記第２の検出部それぞれに対する前記指による押し込み操作を検出可能な第３の検出部を備える、
請求項１～６のいずれか一項に記載の操作入力装置。

【請求項8】

前記第３の検出部のいずれかの検出部が前記押し込み操作を検出したことに基づいて、前記押し込み操作がされた前記第２の検出部に対応する選択候補の選択が確定する、
請求項７に記載の操作入力装置。

【請求項9】

前記操作入力装置は、平面を有し、
前記第１の検出部および前記第２の検出部は、前記平面に沿って配置される、
請求項１～８のいずれか一項に記載の操作入力装置。

【請求項10】

前記操作入力装置は、前記第２の軸に沿って曲がった凹面を有し、
前記第１の検出部および前記第２の検出部は、前記凹面に沿って配置される、
請求項１～８のいずれか一項に記載の操作入力装置。

【請求項11】

前記操作入力装置は、前記第２の軸に沿って曲がった凸面を有し、
前記第１の検出部および前記第２の検出部は、前記凸面に沿って配置される、
請求項１～８のいずれか一項に記載の操作入力装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、操作入力装置に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、ユーザによる入力操作を検出するための多様な装置が開発されている。例えば、表示パネルに表示される複数のアイコンの各々に対応する複数のノブを備え、ユーザにより操作が行われたノブに対応する機能を起動するためのトグルスイッチ装置が開示されている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１９－７５２６６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、ユーザの指の検出可能な範囲を広げることが要求される。

【0005】

そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、ユーザの指の検出可能な範囲を広げることを可能とすることにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、第１の軸に沿って規定された複数の領域の各々である第１の領域に位置するユーザの指を検出する第１の検出部と、前記第１の軸と交差する第２の軸に沿って前記第１の領域と隣接する第２の領域に位置するユーザの指を検出する第２の検出部と、を備える、操作入力装置が提供される。

【発明の効果】

【0007】

以上説明したように本発明によれば、ユーザの指の検出可能な範囲を広げることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明の実施形態に係るシステムの外観例を示す図である。

【図2A】中央センサに指が接触されている様子を示す側面図である。

【図2B】下部センサに指が接触されている様子を示す側面図である。

【図2C】上部センサに指が接触されている様子を示す側面図である。

【図3A】操作面の形状に関する第１の変形例において中央センサに指が接触されている様子を示す側面図である。

【図3B】操作面の形状に関する第１の変形例において下部センサに指が接触されている様子を示す側面図である。

【図3C】操作面の形状に関する第１の変形例において上部センサに指が接触されている様子を示す側面図である。

【図4A】操作面の形状に関する第２の変形例において中央センサに指が接触されている様子を示す側面図である。

【図4B】操作面の形状に関する第２の変形例において下部センサに指が接触されている様子を示す側面図である。

【図4C】操作面の形状に関する第２の変形例において上部センサに指が接触されている様子を示す側面図である。

【図5】中央センサの形状に関する第１の変形例を説明するための図である。

【図6】中央センサの形状に関する第２の変形例を説明するための図である。

【図7】中央センサの形状に関する第３の変形例を説明するための図である。

【図8】中央センサの形状に関する第４の変形例を説明するための図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。

【0010】

＜１．実施形態＞
本発明の実施形態の詳細について説明する。

【0011】

（１．１．システムの構成）
まず、図１を参照しながら、本発明の実施形態に係るシステムの構成例について説明する。

【0012】

図１は、本発明の実施形態に係るシステムの外観例を示す図である。図１に示されるように、本発明の実施形態に係るシステム１は、操作入力装置１０と、表示装置２０とを備える。なお、システム１は、後にも説明するように図示しない制御装置をさらに備える。

【0013】

本発明の実施形態においては、システム１が車室内に搭載される場合を主に想定する。かかる場合には、システム１を利用するユーザは、車両に乗っているユーザ（例えば、運転者、助手席に座る者など）であり得る。しかし、システム１が設けられる場所は車室内に限定されない。

【0014】

また、図１に示されるように、本発明の実施形態においては、操作入力装置１０と表示装置２０とが別個に設けられている場合を想定する。より詳細に、本発明の実施形態においては、操作入力装置１０と表示装置２０とが積層された構成（いわゆるタッチパネルが有する構成）とは異なり、操作入力装置１０と表示装置２０とが積層されておらず、互いに離れた構成が採用される。

【0015】

したがって、本発明の実施形態においては、操作入力装置１０への操作と表示装置２０による表示とが連携している感覚をユーザに与えることが要求される。

【0016】

（表示装置２０）
表示装置２０は、図示しない制御装置による制御に従って、各種の情報を表示する。ここで、表示装置２０の種類は限定されない。例えば、表示装置２０は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）であってもよいし、有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ－Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）ディスプレイであってもよいし、ＰＤＰ（Ｐｌａｓｍａ Ｄｉｓｐｌａｙ Ｐａｎｅｌ）などであってもよい。

【0017】

図１を参照すると、アイコンＩ１～Ｉ８を表示する例が示されている。なお、アイコンＩ１～Ｉ８それぞれは、選択候補の例である。したがって、表示装置２０によって表示されるアイコンＩ１～Ｉ８の一部または全部は、アイコン以外の選択候補に置き換えられてもよい。例えば、選択候補は、ユーザの視覚によって知覚されるように表示される何らかのオブジェクトであればよい。

【0018】

アイコンＩ１、Ｉ３、Ｉ５、Ｉ７は、上段のアイコン列を形成している。一方、アイコンＩ２、Ｉ４、Ｉ６、Ｉ８は、下段のアイコン列を形成している。ここでは、上段のアイコン列を形成するアイコンの数が４つであり、下段のアイコン列を形成するアイコンの数が４つである場合を主に想定する。しかし、上段のアイコン列および下段のアイコン列それぞれを形成するアイコンの数は、複数であればよい。

【0019】

アイコンＩ１～Ｉ８それぞれは、機能に対応するアイコンである。そして、アイコンＩ１、Ｉ２、Ｉ７、Ｉ８は、機能の詳細内容を調整するためのアイコン（以下、「機能調整アイコン」とも言う。）である。これらの機能調整アイコンが選択されるたびに機能の詳細内容が調整される。アイコンＩ３～Ｉ６は、機能を起動するためのアイコン（以下、「機能起動アイコン」とも言う。）である。これらの機能起動アイコンが選択されるたびに機能が起動したり停止したりする。

【0020】

より詳細に、アイコンＩ１は、オーディオの音量を上昇させる制御に対応するアイコンである。アイコンＩ２は、オーディオの音量を低下させる制御に対応するアイコンである。アイコンＩ３は、冷房機能および除湿機能に対応するアイコンである。アイコンＩ４は、エアーコンディショナーのオート設定機能に対応するアイコンである。

【0021】

アイコンＩ５は、運転席側と助手席側の設定温度を独立して調節する機能（独立モード）に対応するアイコンである。この機能が停止しているときには、運転席側と助手席側の設定温度が連動する機能（連動モード）に切り替わる。アイコンＩ６は、フロントガラスの曇りを除去するデフロスター機能に対応するアイコンである。アイコンＩ７は、エアーコンディショナーによる調整基準となる温度を上昇させる制御に対応するアイコンである。アイコンＩ８は、エアーコンディショナーによる調整基準となる温度を低下させる制御に対応するアイコンである。

【0022】

なお、アイコンＩ１～Ｉ８それぞれに対応する機能の種類は、かかる例に限定されない。また、図１に示された例では、アイコンＩ１～Ｉ８が地図に重畳されて表示されている。しかし、アイコンＩ１～Ｉ８は、地図以外の表示内容に重畳されて表示されてもよい。あるいは、アイコンＩ１～Ｉ８は、他の表示内容に重畳されずに表示されてもよい。

【0023】

（操作入力装置１０）
操作入力装置１０は、ユーザの指による操作の入力を受け付ける操作部１１０を備える。操作部１１０は、ユーザが操作を入力するときに、指を接触させる操作面１１５を有している。さらに、操作部１１０は、ユーザの指の接触をそれぞれ検出する複数のセンサの集合であるセンサ群Ｄ１を備える。同様に、操作部１１０は、センサ群Ｄ２～Ｄ４を備える。センサ群Ｄ１～Ｄ４は、操作面１１５に設けられている。

【0024】

センサ群Ｄ１は、Ｘ軸（第１の軸）に沿ってアイコンＩ１およびアイコンＩ２に対応する位置に設けられている。同様に、センサ群Ｄ２は、Ｘ軸に沿ってアイコンＩ３およびアイコンＩ４に対応する位置に設けられている。また、センサ群Ｄ３は、Ｘ軸に沿ってアイコンＩ５およびアイコンＩ６に対応する位置に設けられている。さらに、センサ群Ｄ４は、Ｘ軸に沿ってアイコンＩ７およびアイコンＩ８に対応する位置に設けられている。

【0025】

センサ群Ｄ２は、操作面１１５のＹ軸（第２の軸）方向における中央付近に設けられたセンサとして、中央センサ１３１（第１の検出部）を有する。図の視認性を確保するため、符号は省略されているが、センサ群Ｄ１、センサ群Ｄ３およびセンサ群Ｄ４それぞれも同様に中央センサを有している。したがって、センサ群Ｄ１～Ｄ４それぞれが有する中央センサは、Ｘ軸に沿った複数の位置（より詳細には、Ｘ軸に沿って規定された複数の領域の各々である第１の領域）に設けられている。なお、図８を参照しながら後にも説明するように、中央センサは、Ｘ軸に沿った複数の位置に渡って設けられていてもよい。

【0026】

さらに、センサ群Ｄ２は、中央センサ１３１の位置を基準としてＹ軸に沿った複数の位置（より詳細には、Ｘ軸と交差するＹ軸に沿って第１の領域と隣接する第２の領域）それぞれに設けられたセンサ（第２の検出部）を有する。第２の検出部は、ストロークセンサ、タクトスイッチまたはラバースイッチによって構成されてもよい。より詳細に、センサ群Ｄ２は、中央センサ１３１の位置を基準として＋Ｙ方向の位置に設けられたセンサとして上部センサ１４１を有する。さらに、センサ群Ｄ２は、中央センサ１３１の位置を基準として－Ｙ方向の位置に設けられたセンサとして下部センサ１５１を有する。

【0027】

図の視認性を確保するため、符号は省略されているが、センサ群Ｄ１、センサ群Ｄ３およびセンサ群Ｄ４それぞれも同様に、上部センサおよび下部センサを有している。したがって、センサ群Ｄ１～Ｄ４それぞれが有する上部センサは、Ｘ軸に沿った複数の位置に設けられている。また、センサ群Ｄ１～Ｄ４それぞれが有する下部センサは、Ｘ軸に沿った複数の位置に設けられている。

【0028】

かかる構成によれば、上部センサへの指の接触によって上段のアイコンを選択可能になるだけではなく、下部センサへの指の接触によって下段のアイコンも選択可能になるため、表示されるアイコンの数を増加させることが可能となる。

【0029】

さらに、上段のアイコン列および下段のアイコン列それぞれの方向は、上部センサおよび下部センサそれぞれの配列方向であるＸ軸方向に対応している。そのため、操作入力装置１０への操作と表示装置２０による表示とが連携している感覚をユーザに与えることが可能となる。

【0030】

さらに、かかる構成によれば、上段のアイコンと下段のアイコンとに挟まれる位置を基準とした、上段のアイコンまたは下段のアイコンの方向が、中央センサから上部センサまたは下部センサへの方向と対応している。そのため、操作入力装置１０への操作と表示装置２０による表示とが連携している感覚をユーザに与えることが可能となる。

【0031】

このように、操作入力装置１０への操作と表示装置２０による表示とが連携している感覚をユーザに与えることは、ユーザの使用感の低下を抑制するという効果を奏することにつながり得る。

【0032】

なお、中央センサ、上部センサおよび下部センサの例としては、静電センサが用いられ得るが、センサの種類は特に限定されない。中央センサ、上部センサおよび下部センサとして、静電センサが用いられる場合には、中央センサ、上部センサおよび下部センサそれぞれは、電極を含み、電極に対応する静電容量の変化によってその電極への指の接触を検出し得る。このようにして、中央センサ、上部センサおよび下部センサそれぞれは、ユーザの指を検出し得る。

【0033】

Ｘ軸の方向とＹ軸の方向とは異なる方向である。図１に示されるように、Ｘ軸とＹ軸とは直交してもよい。例えば、図１に示されるように、Ｘ軸は、操作面１１５の長手方向であってよく、Ｙ軸は、操作面１１５の短手方向であってよい。Ｚ軸は、Ｘ軸とＹ軸との双方に直交する。

【0034】

一例として、Ｘ軸に対応する方向は、画面の左右方向であるのがよく、Ｘ軸の方向は、画面の左右方向と一致するのがよい。これによって、指の検出位置が変化する方向と、上段のアイコン列（または下段のアイコン列）が表示される方向とが一致するため、操作入力装置１０への操作と表示装置２０による表示とが連携している感覚をより強くユーザに与えることが可能となる。なお、図１に示された例では、右方向が＋Ｘ方向であり、左方向が－Ｘ方向である。

【0035】

さらに、Ｙ軸に対応する方向は、画面の上下方向であるのがよく、Ｙ軸の方向は、ユーザから見て奥行方向であるのがよい。これによって、上段のアイコンと下段のアイコンとに挟まれる位置を基準とした、上段のアイコンまたは下段のアイコンの方向と指の移動方向とが一致するため、操作入力装置１０への操作と表示装置２０による表示とが連携している感覚をより強くユーザに与えることが可能となる。なお、図１に示された例では、手前から奥への方向が＋Ｙ方向であり、奥から手前への方向が－Ｙ方向である。

【0036】

操作入力装置１０は、センサ群Ｄ１～Ｄ４それぞれが有する、中央センサ、上部センサおよび下部センサのいずれかによって、ユーザの指が検出された場合には、指を検出したセンサを特定するための情報を、指の検出位置として制御装置に送信する。

【0037】

ここでは、一例として、ユーザがアイコンＩ３またはＩ４に対応する機能を起動させたいと考えた場合を主に想定する。このとき、図１に示されたように、ユーザは、アイコンＩ３またはアイコンＩ４に対応する（センサ群Ｄ２が有する）中央センサ１３１に指を接触させる。

【0038】

図２Ａは、センサ群Ｄ２が有する中央センサ１３１に指が接触されている様子を示す側面図である。図２Ａを参照すると、ユーザの指が中央センサ１３１に接触している。このとき、中央センサ１３１によって指が検出される。

【0039】

操作部１１０は、上部センサ１４１に対する指の押し込み操作を検出可能な上部押し込みセンサ１９（第３の検出部）を有する。例えば、上部押し込みセンサ１９は、所定のスイッチ（例えば、ストロークセンサ、タクトスイッチまたはラバースイッチなど）によって構成されてよい。図２Ａに示された例では、上部押し込みセンサ１９が、上部センサ１４１の指の接触側とは反対側に設けられている。しかし、上部押し込みセンサ１９が設けられる位置は特に限定されない。

【0040】

同様に、操作部１１０は、下部センサ１５１に対する指の押し込み操作を検出可能な下部押し込みセンサ１７（第３の検出部）を有する。例えば、下部押し込みセンサ１７は、所定のスイッチ（例えば、ストロークセンサ、タクトスイッチまたはラバースイッチなど）によって構成されてよい。図２Ａに示された例では、下部押し込みセンサ１７が、下部センサ１５１の指の接触側とは反対側に設けられている。しかし、下部押し込みセンサ１７が設けられる位置は特に限定されない。

【0041】

なお、図２Ａに示された例では、操作面１１５が平面である。そして、中央センサ１３１、上部センサ１４１および下部センサ１５１が、その平面に沿って配置されている。この例のように、操作面１１５が平面であれば、操作部１１０がより簡易に製造され得る。

【0042】

図１に戻って説明を続ける。アイコンＩ３またはアイコンＩ４に対応する（センサ群Ｄ２が有する）中央センサ１３１にユーザが指を接触させると、センサ群Ｄ２が有する中央センサ１３１によって指が検出され、センサ群Ｄ２が有する中央センサ１３１を特定するための情報が指の検出位置として操作入力装置１０から制御装置に送信され、制御装置によって指の検出位置が取得される。制御装置は、指の検出位置のセンサ群Ｄ２に応じた所定のフィードバック情報の表示装置２０による表示を制御する。これによって、どのアイコンに対応する位置が検出されているかがユーザに把握され得る。

【0043】

より詳細に、制御装置は、上段のアイコン列（アイコンＩ１、Ｉ３、Ｉ５、Ｉ７）のうち検出位置に対応するアイコンＩ３と、下段のアイコン列（アイコンＩ２、Ｉ４、Ｉ６、Ｉ８）のうち検出位置に対応するアイコンＩ４とに挟まれる位置に、フィードバック情報Ｆ１の表示装置２０による表示を制御する。

【0044】

なお、図１には、フィードバック情報Ｆ１の例として、フィードバック情報が表示されていない他の場所の輝度よりも高輝度な表示を行うことによって実現される場合が示されている。しかし、フィードバック情報Ｆ１は、かかる例に限定されない。例えば、フィードバック情報Ｆ１は、フィードバック情報Ｆ１が表示されていない他の場所の表示と異なる態様による何らかの表示がなされればよい。

【0045】

そして、ユーザは、操作面１１５に指を接触させながら指をＹ軸に沿って＋Ｙ方向または－Ｙ方向に移動させることによって、上部センサ１４１または下部センサ１５１に指を接触させる。

【0046】

図２Ｂは、センサ群Ｄ２が有する下部センサ１５１に指が接触されている様子を示す側面図である。図２Ｂを参照すると、ユーザの指が下部センサ１５１に接触している。このとき、下部センサ１５１によって指が検出される。

【0047】

図２Ｃは、センサ群Ｄ２が有する上部センサ１４１に指が接触されている様子を示す側面図である。図２Ｃを参照すると、ユーザの指が上部センサ１４１に接触している。このとき、上部センサ１４１によって指が検出される。

【0048】

図１に戻って説明を続ける。センサ群Ｄ２が有する上部センサ１４１または下部センサ１５１にユーザが指を接触させると、センサ群Ｄ２が有する上部センサ１４１または下部センサ１５１によって指が検出され、センサ群Ｄ２が有する上部センサ１４１または下部センサ１５１を特定するための情報が指の検出位置として操作入力装置１０から制御装置に送信され、制御装置によって指の検出位置が取得される。制御装置は、アイコンＩ１～Ｉ８から指の検出位置に応じたアイコンを選択する。ここでは、アイコンＩ３またはアイコンＩ４が選択される。なお、アイコンＩ３およびアイコンＩ４以外のアイコンが選択される場合にも、同様な動作がシステム１によって実行され得る。

【0049】

例えば、制御装置は、指の検出位置が、センサ群Ｄ２が有する上部センサ１４１である場合に、上段のアイコン列（アイコンＩ１、Ｉ３、Ｉ５、Ｉ７）のうち検出位置のセンサ群Ｄ２に対応するアイコンＩ３を選択する。一方、制御装置は、指の検出位置が、センサ群Ｄ２が有する下部センサ１５１である場合に、下段のアイコン列（アイコンＩ２、Ｉ４、Ｉ６、Ｉ８）のうち検出位置のセンサ群Ｄ２に対応するアイコンＩ４を選択する。

【0050】

ユーザは、アイコンＩ３に対応する上部センサ１４１またはアイコンＩ４に対応する下部センサ１５１に対する所定の確定操作を行う。確定操作は、上部センサ１４１または下部センサ１５１に対する押し込み操作であってよい。なお、上部センサ１４１に対する押し込み操作は、上部センサ１４１に設けられた上部押し込みセンサ１９によって検出され得る。また、下部センサ１５１に対する押し込み操作は、下部センサ１５１に設けられた下部押し込みセンサ１７によって検出され得る。

【0051】

制御装置は、上部センサ１４１または下部センサ１５１に対する確定操作が検出されたことに基づいて、確定操作がされた上部センサ１４１または下部センサ１５１に対応するアイコンＩ３またはアイコンＩ４の選択を確定させる。これによって、ユーザの意図に反してアイコンＩ３またはアイコンＩ４の選択に基づく処理が行われてしまう可能性が低減され得る。

【0052】

より詳細に、制御装置は、上部押し込みセンサ１９によって上部センサ１４１に対する押し込み操作が検出されたことに基づいて、上部センサ１４１に対応するアイコンＩ３の選択を確定させてよい。また、制御装置は、下部押し込みセンサ１７によって下部センサ１５１に対する押し込み操作が検出されたことに基づいて、下部センサ１５１に対応するアイコンＩ４の選択を確定させてよい。

【0053】

制御装置は、選択を確定させたアイコンＩ３またはアイコンＩ４に対応する機能を起動させる。例えば、制御装置は、アイコンＩ３の選択を確定させた場合、冷房機能および除湿機能が停止している場合には、冷房機能および除湿機能を起動させる。一方、制御装置は、アイコンＩ３の選択を確定させた場合、冷房機能および除湿機能が起動している場合には、冷房機能および除湿機能を停止させる。

【0054】

例えば、制御装置は、アイコンＩ４の選択を確定させた場合、エアーコンディショナーのオート設定機能が停止している場合には、エアーコンディショナーのオート設定機能を起動させる。一方、制御装置は、アイコンＩ４の選択を確定させた場合、エアーコンディショナーのオート設定機能が起動している場合には、エアーコンディショナーのオート設定機能を停止させる。

【0055】

以上、本発明の実施形態に係るシステム１の構成例について説明した。

【0056】

（１．２．操作面の形状に関する変形例）
続いて、操作面１１５の形状に関する変形例について説明する。ここでは、操作面１１５の形状に関する第１の変形例および第２の変形例について順に説明する。

【0057】

図３Ａは、操作面１１５の形状に関する第１の変形例において中央センサ１３１に指が接触されている様子を示す側面図である。図３Ｂは、操作面１１５の形状に関する第１の変形例において下部センサ１５１に指が接触されている様子を示す側面図である。図３Ｃは、操作面１１５の形状に関する第１の変形例において上部センサ１４１に指が接触されている様子を示す側面図である。

【0058】

図３Ａ、図３Ｂおよび図３Ｃに示されるように、操作面１１５は、Ｙ軸に沿って曲がった凹面であってもよい。そして、中央センサ１３１、上部センサ１４１および下部センサ１５１は、凹面に沿って配置されてもよい。

【0059】

これによって、操作面１１５と指の腹とがフィットしやすくなるため、ユーザによる操作時の使用感および操作面１１５への指の接触位置の検出精度が向上し得る。さらに、これによって、指の移動量が小さくても、中央センサ１３１と上部センサ１４１と下部センサ１５１との間で指が接触するセンサを変えることが可能であるため、ユーザの利便性が向上する。

【0060】

図４Ａは、操作面１１５の形状に関する第２の変形例において中央センサ１３１に指が接触されている様子を示す側面図である。図４Ｂは、操作面１１５の形状に関する第２の変形例において下部センサ１５１に指が接触されている様子を示す側面図である。図４Ｃは、操作面１１５の形状に関する第２の変形例において上部センサ１４１に指が接触されている様子を示す側面図である。

【0061】

図４Ａ、図４Ｂおよび図４Ｃに示されるように、操作面１１５は、Ｙ軸に沿って曲がった凸面であってもよい。そして、中央センサ１３１、上部センサ１４１および下部センサ１５１は、凸面に沿って配置されてもよい。

【0062】

これによって、指の移動量を大きくしないと、中央センサ１３１と上部センサ１４１と下部センサ１５１との間で指が接触するセンサを変えることができないため、ユーザが指を接触させようとするセンサをより正確に検出することが可能となる。

【0063】

以上、本発明の実施形態に係る操作面１１５の形状に関する変形例について説明した。

【0064】

（１．３．中央センサの形状に関する変形例）
続いて、中央センサ１３１の形状に関する変形例について説明する。ここでは、中央センサ１３１の形状に関する第１の変形例、第２の変形例および第３の変形例について順に説明する。

【0065】

図５は、中央センサ１３１の形状に関する第１の変形例を説明するための図である。図５に示されるように、中央センサ１３１は、Ｘ軸の方向に延在する第１のセンサ部１３１２を有してもよい。これによって、中央センサ１３１への指の接触をＸ軸に沿って広範囲に検出することが可能となる。

【0066】

さらに、図５に示されるように、中央センサ１３１は、＋Ｙ方向に延在する第２のセンサ部１３１１ａおよび第２のセンサ部１３１１ｂを有してもよい。換言すると、中央センサ１３１は、Ｘ軸に延在する第２のセンサ部１３１２から第２のセンサ部１３１１ａおよび第２のセンサ部１３１１ｂに向かって＋Ｙ方向に折れ曲がってもよい。

【0067】

これによって、上部センサ１４１によって静電容量の変化が検出されたものの、指の接触判定のための閾値を上回らない場合であっても、第２のセンサ部１３１１ａまたは第２のセンサ部１３１１ｂによって検出された静電容量の変化が閾値を上回ったことに基づいて、上部センサ１４１に指が接触したことが推定され得る。なお、中央センサ１３１は、第２のセンサ部１３１１ａおよび第２のセンサ部１３１１ｂのいずれか一方のみを有してもよい。

【0068】

同様に、図５に示されるように、中央センサ１３１は、－Ｙ方向に延在する第２のセンサ部１３１１ｃおよび第２のセンサ部１３１１ｄを有してもよい。換言すると、中央センサ１３１は、Ｘ軸に延在する第２のセンサ部１３１２から第２のセンサ部１３１１ｃおよび第２のセンサ部１３１１ｄに向かって－Ｙ方向に折れ曲がってもよい。

【0069】

これによって、下部センサ１５１によって静電容量の変化が検出されたものの、指の接触判定のための閾値を上回らない場合であっても、第２のセンサ部１３１１ｃまたは第２のセンサ部１３１１ｄによって検出された静電容量の変化が閾値を上回ったことに基づいて、下部センサ１５１に指が接触したことが推定され得る。なお、中央センサ１３１は、第２のセンサ部１３１１ｃおよび第２のセンサ部１３１１ｄのいずれか一方のみを有してもよい。また、第２のセンサ部は、第１のセンサ部１３１２から一方向（＋Ｙ方向および－Ｙ方向の一方向）に沿ってのみ延出されていてもよいし、第１のセンサ部１３１２から二方向（＋Ｙ方向および－Ｙ方向の双方向）に沿って延出されていてもよい。

【0070】

図６は、中央センサ１３１の形状に関する第２の変形例を説明するための図である。図６に示されるように、中央センサ１３２は、Ｘ軸の方向に延在するセンサであってもよい。これによって、中央センサ１３２への指の接触をＸ軸に沿って広範囲に検出することが可能となる。さらに、図６に示されるように、中央センサ１３２は、Ｙ軸の方向に延在する第２のセンサ部を有していなくてもよい。

【0071】

図７は、中央センサ１３１の形状に関する第３の変形例を説明するための図である。図５に示された例と同様に、中央センサ１３３は、Ｘ軸の方向に延在する第１のセンサ部１３３２を有してもよい。これによって、中央センサ１３３への指の接触をＸ軸に沿って広範囲に検出することが可能となる。

【0072】

さらに、図５に示された例と同様に、中央センサ１３３は、＋Ｙ方向に延在する第２のセンサ部１３３１ａおよび第２のセンサ部１３３１ｂを有してもよい。これによって、図５に示された例と同様の効果が奏される。なお、中央センサ１３３は、第２のセンサ部１３３１ａおよび第２のセンサ部１３３１ｂのいずれか一方のみを有してもよい。

【0073】

さらに、図７に示されたように、中央センサ１３３は、上部センサ１４３を基準として第２のセンサ部１３３２の反対に位置するＸ軸の方向に延在する第２のセンサ部１３３３ａを有してもよい。これによって、上部センサ１４３によって静電容量の変化が検出されたものの、指の接触判定のための閾値を上回らない場合であっても、第２のセンサ部１３３３ａによって検出された静電容量の変化が閾値を上回ったことに基づいて、上部センサ１４３に指が接触したことが推定され得る。なお、図７に示されたように、第２のセンサ部１３３３ａは、＋Ｙ方向に延在する第２のセンサ部１３３１ａおよび第２のセンサ部１３３１ｂそれぞれと交差してよい。

【0074】

中央センサ１３３は、－Ｙ方向に延在する第２のセンサ部１３３１ｃおよび第２のセンサ部１３３１ｄを有してもよい。これによって、図５に示された例と同様の効果が奏される。なお、中央センサ１３３は、第２のセンサ部１３３１ｃおよび第２のセンサ部１３３１ｄのいずれか一方のみを有してもよい。

【0075】

さらに、図７に示されたように、中央センサ１３３は、下部センサ１５３を基準として第２のセンサ部１３３２の反対に位置するＸ軸の方向に延在する第２のセンサ部１３３３ｃを有してもよい。これによって、下部センサ１５３によって静電容量の変化が検出されたものの、指の接触判定のための閾値を上回らない場合であっても、第２のセンサ部１３３３ｃによって検出された静電容量の変化が閾値を上回ったことに基づいて、下部センサ１５３に指が接触したことが推定され得る。中央センサ１３３が、第２のセンサ部１３３３ａおよび第２のセンサ部１３３３ｃの双方を有する場合には、図７に示されるように、第２のセンサ部１３３３ａおよび第２のセンサ部１３３３ｃは、第１のセンサ部１３３２を挟むように配置されてよい。なお、図７に示されたように、第２のセンサ部１３３３ｃは、－Ｙ方向に延在する第２のセンサ部１３３１ｃおよび第２のセンサ部１３３１ｄそれぞれと交差してよい。

【0076】

図８は、中央センサ１３１の形状に関する第４の変形例を説明するための図である。図１では、センサ群Ｄ１～Ｄ４それぞれが有する中央センサ（例えば、中央センサ１３１）は、Ｘ軸に沿って規定された複数の領域の各々に設けられる例について説明した。しかし、図８に示されるように、中央センサ１３１は、Ｘ軸に沿った複数の位置に渡って設けられていてもよい。このとき、中央センサ１３１のうち、最も大きい静電容量の変化が検出された上部センサ１４１または下部センサ１５１に対応する位置に、指が接触したことが推定され得る。

【0077】

以上、本発明の実施形態に係るセンサの形状に関する変形例について説明した。

【0078】

（１．４．効果）
続いて、本発明の実施形態が奏する効果について説明する。上記したように、センサ群Ｄ１～Ｄ４それぞれが有する中央センサは、Ｘ軸に沿った複数の位置（第１の位置）に設けられている。また、センサ群Ｄ１～Ｄ４それぞれが有する上部センサは、Ｘ軸に沿った複数の位置に設けられている。さらに、センサ群Ｄ１～Ｄ４それぞれが有する下部センサは、Ｘ軸に沿った複数の位置に設けられている。

【0079】

かかる構成によれば、ユーザの指の検出可能な範囲を広げることが可能となる。さらに、かかる構成によれば、上部センサへの指の接触によって上段のアイコンを選択可能になるだけではなく、下部センサへの指の接触によって下段のアイコンも選択可能になるため、表示されるアイコンの数を増加させることが可能となる。

【0080】

さらに、上段のアイコン列および下段のアイコン列それぞれの方向は、上部センサおよび下部センサそれぞれの配列方向であるＸ軸方向に対応している。そのため、操作入力装置１０への操作と表示装置２０による表示とが連携している感覚をユーザに与えることが可能となる。

【0081】

さらに、かかる構成によれば、上段のアイコンと下段のアイコンとに挟まれる位置を基準とした、上段のアイコンまたは下段のアイコンの方向が、中央センサから上部センサまたは下部センサへの方向と対応している。そのため、操作入力装置１０への操作と表示装置２０による表示とが連携している感覚をユーザに与えることが可能となる。

【0082】

このように、操作入力装置１０への操作と表示装置２０による表示とが連携している感覚をユーザに与えることは、ユーザの使用感の低下を抑制するという効果を奏することにつながり得る。

【0083】

＜２．補足＞
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる例に限定されない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

【符号の説明】

【0084】

１０：操作入力装置、１１０：操作部、１１５：操作面、１３１、１３２、１３３：中央センサ、１３１１ａ～１３１１ｄ：第２のセンサ部、１３１２：第１のセンサ部、１３３１ａ～１３３１ｄ：第２のセンサ部、１３３２：第１のセンサ部、１３３３ａ、１３３３ｃ：第２のセンサ部、１４１：上部センサ、１５１：下部センサ、１７：下部押し込みセンサ、１９：上部押し込みセンサ、２０：表示装置

【図1】

【図2A】

【図2B】

【図2C】

【図3A】

【図3B】

【図3C】

【図4A】

【図4B】

【図4C】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】