特開 2023-95353 インクジェットプリンタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023095353

(43)【公開日】2023-07-06

(54)【発明の名称】インクジェットプリンタ

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20230629BHJP

【ＦＩ】

B41J2/01 125

B41J2/01 305

【審査請求】未請求

【請求項の数】12

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021211183

(22)【出願日】2021-12-24

(71)【出願人】

【識別番号】000116057

【氏名又は名称】ローランドディー．ジー．株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100121500

【弁理士】

【氏名又は名称】後藤 高志

(74)【代理人】

【識別番号】100121186

【弁理士】

【氏名又は名称】山根 広昭

(74)【代理人】

【識別番号】100218084

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 俊光

(72)【発明者】

【氏名】野中 亮佑

(72)【発明者】

【氏名】徳永 行洋

(72)【発明者】

【氏名】壽 直樹

(72)【発明者】

【氏名】馬場 亮

(72)【発明者】

【氏名】▲高▼野 雄介

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056FA10

2C056HA27

2C056HA47

2C056HA49

(57)【要約】

【課題】乾燥装置から記録媒体に吹き付けられる風の分布をできるだけ均一化することにより、記録媒体上のインクの乾燥を促進すること。
【解決手段】インクジェットプリンタ１０の乾燥装置５０は、本体ケース５１の内部に形成され、その一部が本体ケース５１の後壁５１Ｂに区画された加熱室１０２と、後壁５１Ｂに形成された加熱室吸気口１０２ａと、後壁５１Ｂに形成された加熱室排気口１０２ｂと、加熱室１０２の空気を送風する複数の加熱室ファン１３２と、を有する。複数の加熱室ファン１３２は、互いに間隔を空けて左右に並んでいる。加熱室排気口１０２ｂは、後壁５１Ｂの上下方向の中間よりも上方に配置されている。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

記録媒体が載置されるプラテンと、
前記プラテンより上方に配置され、左右方向に移動するキャリッジと、
前記キャリッジに搭載され、前方に搬送される前記記録媒体にインクを吐出するインクヘッドと、
前方かつ下方に延びる上壁を有し、前記プラテンより前方に配置され、前記記録媒体の移動をガイドするガイド部材と、
前記ガイド部材の前記上壁に対向し、前記記録媒体に向けて風を送る乾燥装置と、を備え、
前記乾燥装置は、
前記ガイド部材の前記上壁に対向しかつ左右方向に延びる後壁を有する本体ケースと、
前記本体ケースの内部に形成され、その一部が前記後壁により区画された左右方向に延びる空気室と、
前記本体ケースに形成され、前記本体ケースの外部と前記空気室とを連通させる空気室吸気口と、
前記後壁に形成され、前記本体ケースの外部と前記空気室とを連通させる空気室排気口と、
前記空気室に設けられ、前記空気室の外部の空気が前記空気室吸気口から前記空気室に吸い込まれ、前記空気室の空気が前記空気室排気口から排出されるように、前記空気室の空気を送風する複数の空気室ファンと、
を有し、
前記空気室には、前記空気室吸気口から外部の空気が取り込まれる上流室と、前記上流室に取り込まれて前記空気室ファンにより加圧された空気が流入する下流室と、前記上流室および前記下流室から区画され、貫通穴を介して前記下流室と連通する出口室とが形成されており、
前記上流室の圧力は負圧に設定され、前記下流室の圧力は正圧に設定され、前記出口室の圧力は前記下流室の圧力より低い正圧に設定されており、
前記空気室排気口は、前記出口室に配置されている、インクジェットプリンタ。

【請求項2】

前記乾燥装置は、前記空気室ファンの出口に設けられた複数のヒーターを備え、
前記複数のヒーターは、互いに間隔を空けて左右に並んでいる、請求項１に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項3】

前記乾燥装置は、前記下流室から前記出口室を区画しかつ左右方向に延びる整流板を有し、
前記整流板には、前記貫通穴が複数貫通形成されており、
前記複数の貫通穴は、左右方向に亘って配置されている、請求項１または２に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項4】

前記貫通穴は、前記複数の空気室ファンの出口と対向する位置を避けて配置されている、請求項３に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項5】

前記整流板には、前記下流室を流れる空気を前記空気室排気口へ向かわせる案内板が設けられている、請求項３または４に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項6】

前記空気室排気口から排出される空気が前記後壁と前記ガイド部材の前記上壁との間の空間を前方かつ下方に流れるように、前記空気室排気口は前方かつ下方に開口している、請求項１～５のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。

【請求項7】

前記乾燥装置は、前記後壁の下方に配置されかつ下方に延びる延長壁を有している、請求項１～６のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。

【請求項8】

前記乾燥装置は、
前記本体ケースの内部を送風室と前記空気室とに仕切る第１仕切り壁と、
前記後壁に形成され、前記ガイド部材の前記上壁に向けて後方かつ下方に開口した第１送風室排気口と、
前記送風室に設けられ、前記送風室の空気を前記第１送風室排気口から排出するように送風する第１送風室ファンと、を有し、
前記第１送風室排気口は、前記空気室排気口よりも上方に配置されている、請求項１～７のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。

【請求項9】

前記第１送風室排気口は、前記空気室排気口よりも後方に配置されている、請求項８に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項10】

前記乾燥装置は、前記送風室の内部を第１送風室と第２送風室とに仕切る第２仕切り壁を有し、
前記第１仕切り壁は、前記第２送風室と前記空気室とを仕切っており、
前記第１送風室ファンは、前記第１送風室の空気を送風するように構成され、
前記第１送風室排気口は、前記第１送風室の空気を排出するように構成され、
前記乾燥装置は、
前記本体ケースにおける前記第１送風室排気口より下方かつ前記空気室排気口より上方に形成され、前記ガイド部材の前記上壁に向けて開口し、前記第２送風室の空気を排出する第２送風室排気口と、
前記第２送風室の空気を送風する第２送風室ファンと、
を有している、請求項１～９のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。

【請求項11】

前記本体ケースは、上方に延びる前壁と、前記前壁から後方に延びる上壁と、前記上壁よりも下方に配置され、前記前壁から後方に延びる下壁と、を有し、
前記後壁は、前記前壁よりも後方に配置され、前記下壁から後方かつ上方に延びており、
前記乾燥装置は、
前記後壁および前記下壁によりその一部が形成される非加熱室と、
前記非加熱室に設けられた非加熱室ファンと、
前記本体ケースに形成され、前記本体ケースの外部の空気を前記非加熱室に取り入れる非加熱室吸気口と、
前記本体ケースに形成され、前記非加熱室の空気を前記本体ケースの外部に排出する非加熱室排気口と、
を有し、
前記非加熱室排気口は、前記下壁に形成され、
前記非加熱室吸気口は、前記前壁に形成されている、請求項１０に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項12】

前記インクは水性インクである、請求項１～１１のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、インクジェットプリンタに関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、インクジェット方式により記録媒体に印刷を行うインクジェットプリンタが知られている。この種のインクジェットプリンタは、例えば、記録媒体が載置されるプラテンと、プラテンに載置された記録媒体にインクを吐出するインクヘッドとを備えている。また、使用するインクの種類によっては、記録媒体に吐出されたインクを乾燥させる乾燥装置を備えたインクジェットプリンタも存在する。

【0003】

例えば、特許文献１には、左右方向に並ぶ複数のファンを有する乾燥装置を備えたインクジェットプリンタが開示されている。上記乾燥装置は、前斜め下方に延びる下流側プラテン（以下、ガイド部材という）の手前に配置されている。上記乾燥装置は、ガイド部材に対向する対向板を有している。対向板には複数の排出孔が形成されており、ガイド部材上の記録媒体に対して、それら排出孔から風が吹き付けられる。これにより、記録媒体に吐出されたインクの乾燥を効率的に行うことができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１８－１５９４８２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上記乾燥装置では、複数のファンは左右方向に分散して配置されているが、排出孔は対向板のほぼ全域に満遍なく形成されている。そのため、対向板の排出孔から記録媒体に吹き付けられる風の分布が不均一になりやすい。ところが、記録媒体に吹き付けられる風の分布を均一化できれば、記録媒体上のインクを更に効率的に乾燥させることができる。

【0006】

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、乾燥装置から記録媒体に吹き付けられる風の分布をできるだけ均一化することにより、記録媒体上のインクの乾燥を促進したインクジェットプリンタを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明に係るインクジェットプリンタは、記録媒体が載置されるプラテンと、前記プラテンより上方に配置され、左右方向に移動するキャリッジと、前記キャリッジに搭載され、前方に搬送される前記記録媒体にインクを吐出するインクヘッドと、前斜め下方に延びる上壁を有し、前記プラテンより前方に配置され、前記記録媒体の移動をガイドするガイド部材と、前記ガイド部材の前記上壁に対向し、前記記録媒体に向けて風を送る乾燥装置と、を備える。前記乾燥装置は、前記ガイド部材の前記上壁に対向しかつ左右方向に延びる後壁を有する本体ケースと、前記本体ケースの内部に形成され、その一部が前記後壁により区画された左右方向に延びる空気室と、前記本体ケースに形成され、前記本体ケースの外部と前記空気室とを連通させる空気室吸気口と、前記後壁に形成され、前記本体ケースの外部と前記空気室とを連通させる空気室排気口と、前記空気室に設けられ、前記空気室の外部の空気が前記空気室吸気口から前記空気室に吸い込まれ、前記空気室の空気が前記空気室排気口から排出されるように、前記空気室の空気を送風する複数の空気室ファンと、を有している。前記空気室には、前記空気室吸気口から外部の空気が取り込まれる上流室と、前記上流室に取り込まれて前記空気室ファンにより加圧された空気が流入する下流室と、前記上流室および前記下流室から区画され、貫通穴を介して前記下流室と連通する出口室とが形成されている。前記上流室の圧力は負圧に設定され、前記下流室の圧力は正圧に設定され、前記出口室の圧力は前記下流室の圧力より低い正圧に設定される。前記空気室排気口は、前記出口室に配置されている。

【0008】

上記インクジェットプリンタによれば、空気室ファンにより加圧された空気は下流室に取り入れられ、下流室の左右方向に流れて、その流速が下流室内で均一化される。流速が均一化された空気は出口室に取り入れられ、出口室を左右方向に流れて、その流速は出口室内でさらに均一化する。上記インクジェットプリンタによれば、空気室における排気口の手前の領域にて、空気の圧力を高めることができる。これにより、排気口から記録媒体に吹き付けられる風の分布を従来よりも均一化することができる。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、乾燥装置から記録媒体に吹き付けられる風の分布を従来よりも均一化することができ、記録媒体上のインクの乾燥を促進することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】一実施形態に係るプリンタの斜視図である。

【図2】一実施形態に係るプリンタの正面図である。

【図3】図１のＢ－Ｂ線に沿う断面図である。

【図4】乾燥装置の正面図である。

【図5】乾燥装置の平面図である。

【図6】乾燥装置の背面図である。

【図7】乾燥装置の部分斜視図である。

【図8】取付板の正面図である。

【図9】整流板の正面図である。

【図10】ガイド部材の一部を消去して示す斜視図である。

【図11】乾燥装置の空気の流れを示す図である。

【図12】他の実施形態に係るインクジェットプリンタの断面図である。

【図13】変形例に係るインクジェットプリンタの斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタ（以下単に「プリンタ」と称する）について説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら特に本発明を限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。

【0012】

図１は、一実施形態に係るプリンタ１０の斜視図である。図２はプリンタ１０の正面図である。なお、図２では、後述する非加熱室吸気口１０３ａおよび非加熱室排気口１０３ｂの図示は省略している。プリンタ１０は記録媒体５に印刷を行う。

【0013】

記録媒体５は、例えば、記録紙である。ただし、記録媒体５は記録紙に限定されない。記録媒体５には、普通紙やインクジェット用印刷紙等の紙類以外に、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）やポリエステル等の樹脂材料から形成されたものや、アルミや鉄等から形成された金属板、ガラス板、木材板および段ボール等から形成されたものが含まれる。

【0014】

図３に示すように、プリンタ１０は、記録媒体５が載置されるプラテン１６と、プラテン１６の真上に位置するインクヘッド３５とを備える。本明細書では、プラテン１６上において記録媒体５に印刷が行われるときに、プラテン１６上で記録媒体５が搬送される方を前方とし、その逆方向を後方とする。左、右、上、下とは、プリンタ１０の正面にいる作業者から見た左、右、上、下をそれぞれ意味することとする。なお、作業者がプリンタ１０の正面を向いているときに、プリンタ１０の後部から作業者に向かう方向は前方となり、作業者からプリンタ１０の後部に向かう方向は後方となる。図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれ前、後、左、右、上、下を表す。

【0015】

後述するキャリッジ３０（図２参照）は、左方および右方に移動可能に設けられている。キャリッジ３０は左右方向に移動可能である。プリンタ１０の後側を上流側と称し、プリンタ１０の前側を下流側としたとき、記録媒体５は上流側から下流側に向けて搬送される。前側は、記録媒体５の搬送方向の下流側に対応する。後側は、記録媒体５の搬送方向の上流側に対応する。本実施形態では、キャリッジ３０の移動方向を主走査方向Ｙといい、記録媒体５の搬送方向を副走査方向Ｘという。ここでは、主走査方向Ｙは左右方向に対応し、副走査方向Ｘは前後方向に対応する。主走査方向Ｙと副走査方向Ｘとは直交している。ただし、主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘは特に限定される訳ではなく、プリンタ１０の形態等に応じて適宜に設定可能である。

【0016】

図１に示すように、プリンタ１０は、本体部１０ａと、脚１１と、操作パネル１２と、フロントカバー１３と、を備えている。本体部１０ａは、主走査方向Ｙに延びたケーシングを有する。脚１１は、本体部１０ａを支持するものであり、本体部１０ａの下面に設けられている。操作パネル１２は、例えば本体部１０ａの右側の前面に設けられている。ただし、操作パネル１２の位置は特に限定されない。操作パネル１２は、ユーザが印刷に関する操作を行うものである。フロントカバー１３は、本体部１０ａに回動可能に設けられている。フロントカバー１３は、キャリッジ３０よりも前方に配置されている。フロントカバー１３は、例えば、透明なアクリル樹脂で形成されている。なお、図２では、フロントカバー１３の図示を省略している。

【0017】

図３に示すように、プリンタ１０はプラテン１６を備えている。プラテン１６には、記録媒体５が載置される。記録媒体５への印刷は、プラテン１６上で行われる。プラテン１６は主走査方向Ｙに延びている。プラテン１６の上面１６Ａは平坦状に形成されている。

【0018】

プリンタ１０は、上流側のガイド部材１７および下流側のガイド部材１４を備えている。本実施形態では、ガイド部材１４は、下流側ガイド部材１８および補助ガイド部材１５によって構成されている。上流側のガイド部材１７は、プラテン１６の後方に配置されている。上流側のガイド部材１７は、プラテン１６への記録媒体５の移動をガイドする。下流側のガイド部材１４は、プラテン１６の前方に配置されている。下流側のガイド部材１４は、プラテン１６からの記録媒体５の移動をガイドする。

【0019】

図２に示すように、プリンタ１０は、インクを吐出するインクヘッド３５を備えている。インクヘッド３５は、記録媒体５に水性インクを吐出する。インクヘッド３５は、プラテン１６より上方に配置されている。インクヘッド３５は、主走査方向Ｙに移動可能に設けられている。本実施形態では、インクヘッド３５は、図示しないインク供給路によって、インクカートリッジ３７と接続されている。

【0020】

水性インクとして、例えば、ラテックスインクを好ましく用いることができる。ラテックスインクは、溶媒、色材およびバインダ樹脂を含む。ラテックスインクにおいて、バインダ樹脂は、溶媒に分散または乳濁している。溶媒としては、例えば、水や水と均一に混合し得る水溶性有機溶剤（低級アルコール、低級ケトン等）の一種または二種以上を適宜選択して用いることができる。ラテックスインクは、ラテックスインクの全質量に対して５０質量％以上９０質量％以下の溶媒を含む。色材としては、ラテックスインク中に含まれる従来の色材を適宜選択することができる。色材としては、例えば、水溶性染料等の染料や顔料等が挙げられる。バインダ樹脂としては、ラテックスインク中に含まれる従来のバインダ樹脂を適宜選択することができる。

【0021】

図２に示すように、プリンタ１０はヘッド移動機構３１を備えている。ヘッド移動機構３１は、プラテン１６に載置された記録媒体５に対して、インクヘッド３５を相対的に主走査方向Ｙに移動させる機構である。本実施形態では、ヘッド移動機構３１は、インクヘッド３５を主走査方向Ｙに移動させる。ここでは、ヘッド移動機構３１は、ガイドレール２０と、第１プーリ２１と、第２プーリ２２と、無端状のベルト２３と、第１駆動モータ２４と、キャリッジ３０と、を有している。ガイドレール２０は、キャリッジ３０の主走査方向Ｙへの移動をガイドするものである。図３に示すように、ガイドレール２０は、プラテン１６の上方に配置されている。図２に示すように、ガイドレール２０は、主走査方向Ｙに延びている。第１プーリ２１は、ガイドレール２０の左端部分に設けられている。第２プーリ２２は、ガイドレール２０の右端部分に設けられている。ベルト２３は、第１プーリ２１と第２プーリ２２とに巻き掛けられている。本実施形態では、第２プーリ２２には、第１駆動モータ２４が接続されている。ただし、第１駆動モータ２４は、第１プーリ２１に接続されていてもよい。第１駆動モータ２４が駆動して、第２プーリ２２が回転することで、第１プーリ２１と第２プーリ２２との間においてベルト２３が走行する。

【0022】

図２に示すように、キャリッジ３０はベルト２３に取り付けられている。キャリッジ３０は、プラテン１６より上方に配置されている。図３に示すように、キャリッジ３０は、ガイドレール２０に係合しており、ガイドレール２０に摺動自在に設けられている。キャリッジ３０には、インクヘッド３５が搭載されている。本実施形態では、ヘッド移動機構３１は、第１駆動モータ２４の駆動によってベルト２３が走行して、キャリッジ３０が主走査方向Ｙに移動することに伴い、キャリッジ３０に搭載されたインクヘッド３５を主走査方向Ｙに移動させる。

【0023】

プリンタ１０は媒体搬送機構３２を備えている。媒体搬送機構３２は、プラテン１６に載置された記録媒体５をインクヘッド３５に対して副走査方向Ｘに相対的に移動させるものである。ここでは、媒体搬送機構３２は、プラテン１６に載置された記録媒体５を副走査方向Ｘに移動させる。なお、媒体搬送機構３２の構成は特に限定されない。図３に示すように、本実施形態では、媒体搬送機構３２は、グリットローラ２５と、ピンチローラ２６と、グリットローラ２５を駆動する第２駆動モータ（図示せず）とを有している。グリットローラ２５は、プラテン１６に設けられている。ここでは、グリットローラ２５の少なくとも一部はプラテン１６に埋設されている。ピンチローラ２６は、記録媒体５を上から押さえつけるものである。ピンチローラ２６は、グリットローラ２５の上方に配置されている。ピンチローラ２６は、グリットローラ２５と対向する位置に設けられている。ピンチローラ２６は、上下方向に移動可能に構成されている。グリットローラ２５とピンチローラ２６との間に記録媒体５が挟まれた状態で、第２駆動モータが駆動してグリットローラ２５が回転すると、記録媒体５は副走査方向Ｘに搬送される。なお、グリットローラ２５およびピンチローラ２６のそれぞれの設置位置および数は特に限定されない。

【0024】

図１に示すように、プリンタ１０は乾燥装置５０を備えている。乾燥装置５０は、記録媒体５に吐出されたインクを乾燥させる装置である。乾燥装置５０は、プラテン１６に載置された記録媒体５に向けて風を送る。また、乾燥装置５０は、ガイド部材１４によってガイドされる記録媒体５に向けて風を送る。以下では、プラテン１６に載置された記録媒体５に風を送ることを初期乾燥と称する。ガイド部材１４にガイドされる記録媒体５に風を送ることを完全乾燥と称する。

【0025】

図３に示すように、乾燥装置５０は、プラテン１６より前方に配置されている。乾燥装置５０は、ガイド部材１４に対向する。乾燥装置５０の少なくとも一部は、平面視でガイド部材１４と重なる。図２に示すように、乾燥装置５０の少なくとも一部は、正面視でガイド部材１４と重なる。乾燥装置５０は、本体部１０ａに着脱可能に設けられている。

【0026】

図３に示すように、乾燥装置５０の内部には、送風室１０１と加熱室１０２と非加熱室１０３とが設けられている。乾燥装置５０は、左右方向に延びる本体ケース５１と、本体ケース５１の内部を送風室１０１と加熱室１０２とに仕切る仕切り壁１１１と、本体ケース５１の内部を送風室１０１と非加熱室１０３とに仕切る仕切り壁１１２と、本体ケース５１の内部を加熱室１０２と非加熱室１０３とに仕切る仕切り壁１１３と、を有している。また、乾燥装置５０は、送風室１０１の内部を第１送風室１２１と第２送風室１２２とに仕切る仕切り壁１１４を有している。乾燥装置５０は、加熱室１０２の内部を後述する加熱室ファン１３２が配置される上流室１０２Ａと下流室１０２Ｂとに仕切る仕切り壁１１６と、加熱室１０２内で下流室１０２Ｂおよび上流室１０２Ａから出口室１０２Ｃを区画する仕切り壁１１７および整流板１２７を有している。

【0027】

加熱室１０２は、仕切り壁１１１、仕切り壁１１３、および後壁５１Ｂにより形成されている。仕切り壁１１１および仕切り壁１１３は屈曲板状に形成されている。上流室１０２Ａは、仕切り壁１１１、仕切り壁１１６、および仕切り壁１１７により形成されている。下流室１０２Ｂは、仕切り壁１１１、仕切り壁１１３、仕切り壁１１６、整流板１２７、および後壁５１Ｂにより形成されている。出口室１０２Ｃは、仕切り壁１１７、整流板１２７、および後壁５１Ｂにより形成されている。下流室１０２Ｂの容積は上流室１０２Ａの容積よりも大きく、上流室１０２Ａの容積は出口室１０２Ｃの容積よりも大きい。加熱室１０２を流れる空気は、加熱室吸気口１０２ａから上流室１０２Ａに流入し、仕切り壁１１６に取り付けられた加熱室ファン１３２によって上流室１０２Ａから下流室１０２Ｂに送られ、整流板１２７の貫通穴１２０ｈを通って下流室１０２Ｂから出口室１０２Ｃに流入し、加熱室排気口１０２ｂを通って出口室１０２Ｃから加熱室１０２の外部に排出される。上流室１０２Ａの圧力は負圧に設定され、下流室１０２Ｂの圧力は正圧に設定され、出口室１２０Ｃの圧力は下流室１０２Ｂの圧力よりも低い正圧に設定される。図３に示すように、整流板１２７は加熱室ファン１３２よりも後方に配置されており、整流板１２７の貫通穴１２０ｈは、複数の加熱室ファン１３２の出口と対向する位置を避けて配置されている。整流板１２７には、下流室１２０Ｂを流れる空気を加熱室排気口１０２ｂへ向かわせる案内板１１７Ａが設けられている。ここでは、案内板１１７Ａは、仕切り壁１１７の一部により形成されている。すなわち、仕切り壁１１７の一部が案内板１１７Ａを兼用している。ただし、案内板１１７Ａの構成は何ら限定されず、案内板１１７Ａは仕切り壁１１７と別体であってもよい。

【0028】

本体ケース５１は、上方に延びる前壁５１Ｆと、前壁５１Ｆの上端５１Ｆｔから後方に延びる上壁５１Ｕと、前壁５１Ｆの下端５１Ｆｄから後方に延びる下壁５１Ｄと、下壁５１Ｄの後端５１Ｄｂから上方に延びる後壁５１Ｂとを有している。下壁５１Ｄは上壁５１Ｕよりも下方に配置され、後壁５１Ｂは前壁５１Ｆよりも後方に配置されている。また、本体ケース５１は、前壁５１Ｆ、上壁５１Ｕ、下壁５１Ｄ、および後壁５１Ｂの左方、右方にそれぞれ配置された左壁５１Ｌ、右壁５１Ｒを有している（図４参照）。なお、前壁５１Ｆ、上壁５１Ｕ、下壁５１Ｄ、後壁５１Ｂ、左壁５１Ｌ、および右壁５１Ｒは、平板状であってもよく、湾曲していてもよく、屈曲していてもよい。前壁５１Ｆ、上壁５１Ｕ、下壁５１Ｄ、後壁５１Ｂ、左壁５１Ｌ、および右壁５１Ｒは、単一の部材により形成されていてもよく、複数の部材が組み合わされることによって形成されていてもよい。前壁５１Ｆ、上壁５１Ｕ、下壁５１Ｄ、後壁５１Ｂ、左壁５１Ｌ、および右壁５１Ｒの少なくとも一つの一部または全部は、他の少なくとも一つの一部または全部と一体化されていてもよい。

【0029】

乾燥装置５０は、下壁５１Ｄまたは後壁５１Ｂから下方に延びる延長壁１１９を有している。ここでは、延長壁１１９は下壁５１Ｄに取り付けられている。延長壁１１９は、下壁５１Ｄの下端から前方かつ下方に延びている。ただし、延長壁１１９の取付位置は特に限定されない。延長壁１１９は後壁５１Ｂに取り付けられていてもよい。延長壁１１９は後壁５１Ｂの下端から前方かつ下方に延びていてもよい。また、延長壁１１９は無くてもよい。

【0030】

図４は乾燥装置５０の平面図である。本体ケース５１の上壁５１Ｕには、送風室吸気口１０１ａが形成されている。送風室吸気口１０１ａは、本体ケース５１の外部と送風室１０１とを連通している。送風室吸気口１０１ａは複数形成され、左右方向に並んでいる。

【0031】

図５は乾燥装置５０の正面図である。本体ケース５１の前壁５１Ｆには、非加熱室吸気口１０３ａが形成されている。図３に示すように、前壁５１Ｆは、垂直壁５１ＦＡと、垂直壁５１ＦＡの下端から後方かつ下方に延びる傾斜壁５１ＦＢとを有している。本実施形態では、非加熱室吸気口１０３ａは傾斜壁５１ＦＢに形成されている。本体ケース５１の下壁５１Ｄには、非加熱室排気口１０３ｂが形成されている。本実施形態では、下壁５１Ｄは後方かつ下方に延びている。非加熱室吸気口１０３ａおよび非加熱室排気口１０３ｂの各々は、本体ケース５１の外部と非加熱室１０３とを連通している。非加熱室吸気口１０３ａは、非加熱室排気口１０３ｂよりも前方に形成されている。非加熱室排気口１０３ｂは、後方かつ下方に延びる傾斜壁５１ＦＢに貫通形成されているので、前方かつ下方に向けて開口している。

【0032】

図６は乾燥装置５０の背面図である。図７は、本体ケース５１の後壁５１Ｂの一部を拡大して示す斜視図である。後壁５１Ｂには、第１送風室排気口１２１ｂおよび第２送風室排気口１２２ｂが形成されている。第１送風室排気口１２１ｂは、第１送風室１２１と本体ケース５１の外部とを連通している。第２送風室排気口１２２ｂは、第２送風室１２２と本体ケース５１の外部とを連通している。第１送風室排気口１２１ｂおよび第２送風室排気口１２２ｂは、スリット状に形成されており、左右方向に延びている。第１送風室排気口１２１ｂおよび第２送風室排気口１２２ｂは、本体ケース５１の左右方向の全域にわたって形成されている。第２送風室排気口１２２ｂは、第１送風室排気口１２１ｂより下方に配置されている。

【0033】

図３に示すように、第１送風室１２１には、後方に行くほど上下幅が小さくなる排出流路１２１Ａが形成されている。第１送風室排気口１２１ｂは、排出流路１２１Ａに繋がっている。第１送風室排気口１２１ｂは、プラテン１６に向けて開口している。ここでは、第１送風室排気口１２１ｂは、水平方向に沿って後方に開口している。

【0034】

後壁５１Ｂは、後方かつ下方に延びる吹き出し壁１２２Ｂおよび１２２Ｃを含んでいる。吹き出し壁１２２Ｃは吹き出し壁１２２Ｂの上方に配置されており、吹き出し壁１２２Ｂと吹き出し壁１２２Ｃとの間に隙間が形成されている。この隙間により、第２送風室排気口１２２ｂが形成されている。第２送風室排気口１２２ｂは、ガイド部材１４の上壁１４Ｕに向けて後方かつ下方に開口している。

【0035】

図６に示すように、後壁５１Ｂには、複数の加熱室吸気口１０２ａおよび複数の加熱室排気口１０２ｂが形成されている。加熱室吸気口１０２ａは、本体ケース５１の外部と加熱室１０２の上流室１０２Ａ（図３参照）とを連通している。加熱室排気口１０２ｂは、加熱室１０２の下流室１０２Ｂと本体ケース５１の外部とを連通している。加熱室吸気口１０２ａおよび加熱室排気口１０２ｂは、それぞれ左右方向に並んでおり、本体ケース５１の左右方向の全域にわたって形成されている。加熱室吸気口１０２ａは第２送風室排気口１２２ｂより下方に配置されている。加熱室排気口１０２ｂは加熱室吸気口１０２ａより下方に配置されている。各加熱室吸気口１０２ａおよび各加熱室排気口１０２ｂの形状は特に限定されない。ここでは図７に示すように、各加熱室吸気口１０２ａは縦長のスリット状に形成され、各加熱室排気口１０２ｂは横長のスリット状に形成されている。図３に示すように、加熱室吸気口１０２ａおよび加熱室排気口１０２ｂは、ガイド部材１４に向けて後方かつ下方に開口している。第１送風室排気口１２１ｂおよび第２送風室排気口１２２ｂは、加熱室排気口１０２ｂより後方に配置されている。

【0036】

図３に示すように、乾燥装置５０は、少なくとも一部が本体ケース１０の内部に配置された取付板１１５を有している。取付板１１５の一部は送風室１０１に配置され、他の一部は非加熱室１０３に配置されている。取付板１１５の一部は、送風室１０１の内部を吸気室１２３と第１送風室１２１とに仕切ると共に、吸気室１２３と第２送風室１２２とに仕切っている。図８に示すように、取付板１１５は左右方向および上下方向に延びる平板状に形成されている。取付板１１５には、それぞれ左右に並んだ複数の第１開口１１５ａ、複数の第２開口１１５ｂ、および複数の第３開口１１５ｃが形成されている。第１開口１１５ａ、第２開口１１５ｂ、および第３開口１１５ｃは、上下に並んでいる。ここでは、第２開口１１５ｂは第１開口１１５ａの真下に配置されている。第３開口１１５ｃは第２開口１１５ｂの真下に配置されている。第１開口１１５ａ、第２開口１１５ｂ、および第３開口１１５ｃは、前後に開口している。

【0037】

図３に示すように、乾燥装置５０は、送風室１０１に設けられた複数の第１送風室ファン１３１Ａおよび複数の第２送風室ファン１３１Ｂと、加熱室１０２に設けられた複数の加熱室ファン１３２と、非加熱室１０３に設けられた複数の非加熱室ファン１３３とを有している。第１送風室ファン１３１Ａおよび第２送風室ファン１３１Ｂは、送風室１０１のうちの吸気室１２３に配置されている。加熱室ファン１３２は、加熱室１０２のうちの上流室１０２Ａに配置されている。

【0038】

図８に示すように、第１送風室ファン１３１Ａ、第２送風室ファン１３１Ｂ、および非加熱室ファン１３３は、取付板１１５に取り付けられている。複数の第１送風室ファン１３１Ａ、複数の第２送風室ファン１３１Ｂ、および複数の非加熱室ファン１３３は、それぞれ左右に並んでいる。第１送風室ファン１３１Ａ、第２送風室ファン１３１Ｂ、および非加熱室ファン１３３は、上下に一直線上に並んでいる。第２送風室ファン１３１Ｂは第１送風室ファン１３１Ａの真下に配置され、非加熱室ファン１３３は第２送風室ファン１３１Ｂの真下に配置されている。第１送風室ファン１３１Ａ、第２送風室ファン１３１Ｂ、および非加熱室ファン１３３は、それぞれ水平方向後向きに送風するように、互いに平行に配置されている。本実施形態では、第１送風室ファン１３１Ａ、第２送風室ファン１３１Ｂ、および非加熱室ファン１３３は、軸流ファンにより構成されている。

【0039】

取付板１１５の第１開口１１５ａは、吸気室１２３と第１送風室１２１とを連通している。第１送風室ファン１３１Ａは、取付板１１５の第１開口１１５ａに取り付けられている。第１送風室ファン１３１Ａは、送風室吸気口１０１ａから吸気室１２３に空気を取り入れ、第１開口１１５ａを通じて吸気室１２３の空気を第１送風室１２１に送り、第２送風室１２１の空気を第１送風室排気口１２１ｂから排出させる。このように、第１送風室ファン１３１Ａは、第１送風室１２１の空気を送風するように構成されている。第１送風室ファン１３１Ａは、空気を水平方向後向きに送風するように配置されている。

【0040】

取付板１１５の第１２開口１１５ｂは、吸気室１２３と第２送風室１２２とを連通している。第２送風室ファン１３１Ｂは、取付板１１５の第２開口１１５ｂに取り付けられている。第２送風室ファン１３１Ｂは、送風室吸気口１０１ａから吸気室１２３に空気を取り入れ、第２開口１１５ｂを通じて吸気室１２３の空気を第２送風室１２２に送り、第２送風室１２２の空気を第２送風室排気口１２２ｂから排出させる。第２送風室ファン１３１Ｂは、第２送風室１２２の空気を送風するように構成されている。第２送風室ファン１３１Ｂは、空気を水平方向後向きに送風するように配置されている。

【0041】

第１送風室ファン１３１Ａおよび第２送風室ファン１３１Ｂは、互いに同一仕様のファンであってもよく、異なる仕様のファンであってもよい。第１送風室ファン１３１Ａおよび第２送風室ファン１３１Ｂの風量は、互いに等しくてもよく、異なっていてもよい。ここでは、第１送風室ファン１３１Ａおよび第２送風室ファン１３１Ｂは、第２送風室排気口１２２ｂの空気の吹き出し速度が第１送風室排気口１２１ｂの空気の吹き出し速度よりも大きくなるように設定されている。

【0042】

第１送風室ファン１３１Ａおよび第２送風室ファン１３１Ｂは、送風室吸気口１０１ａの真下に配置されていてもよいが、本実施形態では、送風室吸気口１０１ａの真下からずれた位置に配置されている。第１送風室ファン１３１Ａおよび第２送風室ファン１３１Ｂは、送風室吸気口１０１ａよりも左方または右方に配置されている（図４参照）。これにより、送風室吸気口１０１ａから異物が吸い込まれた場合であっても、第１送風室ファン１３１Ａおよび第２送風室ファン１３１Ｂから左右方向にずれた位置に異物が落下する可能性が高いので、その異物が第１送風室ファン１３１Ａおよび第２送風室ファン１３１Ｂに巻き込まれることを防止することができる。第１送風室ファン１３１Ａおよび第２送風室ファン１３１Ｂの異物の巻き込みによる故障を防止することができる。

【0043】

非加熱室ファン１３３は、取付板１１５の第３開口１１５ｃに取り付けられている。非加熱室ファン１３３は、非加熱室吸気口１０３ａから非加熱室１０３に空気を取り入れ、第３開口１１５ｃを通じて非加熱室１０３の空気を取付板１１５の前方から後方に送り、その空気を非加熱室排気口１０３ｂから排出させる。非加熱室ファン１３３は、非加熱室１０３の空気を送風するように構成されている。非加熱室ファン１３３は、前方から見て非加熱室吸気口１０３ａと重なる位置に配置されていてもよいが、本実施形態では、非加熱室吸気口１０３ａからずれた位置に配置されている。非加熱室ファン１３３は、非加熱室吸気口１０３ａよりも左方または右方に配置されている（図５および図８参照）。これにより、非加熱室吸気口１０３ａから異物が吸い込まれた場合に、非加熱室ファン１３３に異物が巻き込まれることを防止することができ、非加熱室ファン１３３の故障を防止することができる。

【0044】

図３に示すように、加熱室ファン１３２は仕切り壁１１６に取り付けられている。仕切り壁１１６には、第４開口１１６ａが形成されている。第４開口１１６ａは、加熱室１０２の上流室１０２Ａと下流室１０２Ｂとを連通している。加熱室ファン１３２は、仕切り壁１１６の第４開口１１６ａに取り付けられている。加熱室ファン１３２は、加熱室吸気口１０２ａから加熱室１０２に空気を取り入れ、第４開口１１６ａを通じて上流室１０２Ａの空気を下流室１０２Ｂに送り、下流室１０２Ｂの空気を加熱室排気口１０２ｂから排出させる。加熱室ファン１３２は、加熱室１０２の空気を送風するように構成されている。本実施形態では、加熱室ファン１３２は軸流ファンにより構成されている。なお、加熱室１０２における加熱室ファン１３２の下流側が加圧空間となるよう、加熱室排気口１０２ｂの総開口面積は、加熱室ファン１３２の流路断面積よりも小さくてもよい。

【0045】

乾燥装置５０は、加熱室１０２に配置されたヒーター１３５を有している。ヒーター１３５は、加熱室ファン１３２によって送風される空気を加熱する。ヒーター１３５の構成は何ら限定されない。ここではヒーター１３５は、断面が八角形状の筒１３５Ａと、筒１３５Ａの内部に配置された図示しない電熱線とを有している。空気は、筒１３５Ａの内部を通過するときに上記電熱線によって加熱される。加熱室１０２は、空気を加熱するように構成されている。

【0046】

図８に示すように、乾燥装置５０は、第１送風室ファン１３１Ａ、第２送風室ファン１３１Ｂ、および非加熱室ファン１３３に電線１５１を介して接続されたプリント基板１５０を有している。プリント基板１５０は、第１送風室ファン１３１Ａ、第２送風室ファン１３１Ｂ、および非加熱室ファン１３３に電気を供給する。プリント基板１５０の個数は１つでも構わないが、本実施形態では乾燥装置５０は、左右に並ぶ複数のプリント基板１５０を有している。プリント基板１５０は、取付板１１５に取り付けられている。すなわち、プリント基板１５０、第１送風室ファン１３１Ａ、第２送風室ファン１３１Ｂ、および非加熱室ファン１３３は、共通の取付板１１５に取り付けられている。第１送風室ファン１３１Ａ、第２送風室ファン１３１Ｂ、および非加熱室ファン１３３の近くにプリント基板１５０を配置することとすれば、第１送風室ファン１３１Ａ、第２送風室ファン１３１Ｂ、および非加熱室ファン１３３をプリント基板１５０につなぐ電線１５１の長さを短くすることができ、好ましい。プリント基板１５０は、送風室１０１の吸気室１２３に配置されている。吸気室１２３には、第１送風室ファン１３１Ａおよび第２送風室ファン１３１Ｂにより、気流が発生している。プリント基板１５０は、上記気流により冷却される。ただし、プリント基板１５０の配置は特に限定されない。プリント基板１５０は非加熱室１０３に配置されていてもよい。この場合、プリント基板１５０は、非加熱室ファン１３３によって形成される気流により冷却される。

【0047】

本実施形態では、仕切り壁１１２および仕切り壁１１４は鉄により形成されている。加熱室１０２を仕切る仕切り壁１１１および仕切り壁１１３は、ステンレスにより形成されている。仕切り壁１１１および仕切り壁１１３の熱伝導率は、仕切り壁１１２および仕切り壁１１４の熱伝導率よりも低い。加えて、加熱室１０２の熱が送風室１０１および非加熱室１０３に伝わることを更に抑制するために、仕切り壁１１１の送風室１０１側および仕切り壁１１３の非加熱室１０３側には、断熱材１５５が設けられている。本実施形態では、断熱材１５５は可撓性を有しており、変形容易である。

【0048】

取付板１１５は、前方から断熱材１５５に押し当てられている。取付板１１５は、断熱材１５５を介して仕切り壁１１１および仕切り壁１１３に押し当てられている。取付板１１５は、仕切り壁１１１および仕切り壁１１３に押し当てられることにより、所定の位置に位置決めされている。取付板１１５と仕切り壁１１１および仕切り壁１１３との間に断熱材１５５が介在しているので、取付板１１５に取り付けられたプリント基板１５０、第１送風室ファン１３１Ａ、第２送風室ファン１３１Ｂ、および非加熱室ファン１３３が加熱室１０２の熱によって加熱されることを抑制することができる。

【0049】

ただし、仕切り壁１１１および仕切り壁１１３の材料は特に限定されない。断熱材１５５は必ずしも必要ではなく、省略することも可能である。

【0050】

第１送風室１２１および第１送風室排気口１２１ｂは左右方向に延びているが、第１送風室ファン１３１Ａは左右方向に分散して配置されている（図８参照）。そこで、第１送風室１２１を流れる空気の速度分布を均一化させる整流部材を設けてもよい。例えば、整流部材として、図９に示すように、複数の貫通孔１２０ｈが形成された整流板１２０を設けてもよい。整流板１２０として、例えばパンチングメタルを好適に用いることができる。ここでは図３に示すように、第１送風室１２１の内部に、上記整流板１２０からなる第１整流板１２５が配置されている。第１整流板１２５は第１送風室排気口１２１ｂと同じように左右方向に延びており、本体ケース５１の左右方向の全域にわたって延びている。

【0051】

同様に、第２送風室１２２および第２送風室出口１２２ｂは左右方向に延びているが、第２送風室ファン１３１Ｂは左右方向に分散して配置されている。そこで、第２送風室１２２を流れる空気の速度分布を均一化させる整流部材を設けてもよい。ここでは、第２送風室１２２の内部に、整流板１２０（図９参照）からなる第２整流板１２６が配置されている。第２整流板１２６は、第２送風室排気口１２２ｂと同じように左右方向に延びており、本体ケース５１の左右方向の全域にわたって延びている。

【0052】

加熱室１０２は左右方向に延び、加熱室排気口１０２ｂは左右方向の全域にわたって配置されているが、加熱室ファン１３２は左右方向に分散して配置されている。そこで、加熱室排気口１０２ｂから排出される空気の速度分布を均一化させる整流部材を設けてもよい。ここでは、加熱室１０２の下流室１０２Ｂに、整流板１２０（図９参照）からなる第３整流板１２７が配置されている。第３整流板１２７は、左右方向に延びており、本体ケース５１の左右方向の全域にわたって延びている。整流効果を高めるために、第３整流板１２７は加熱室排気口１０２ｂに近い位置に配置することが好ましい。ただし、第３整流板１２７の位置は特に限定される訳ではない。また、特に限定される訳ではないが、ここでは第３整流板１２７の貫通孔の総開口面積は、加熱室排気口１０２ｂの総開口面積よりも大きい。

【0053】

次に、ガイド部材１４について説明する。図３に示すように、ガイド部材１４のケース１４Ｘは、前方かつ下方に延びる上壁１４Ｕを有している。ガイド部材１４のケース１４Ｘは左右方向に延設されている。図１０は、上壁１４Ｕおよび補助ガイド部材１５を消去したガイド部材１４の斜視図である。ガイド部材１４は、後壁１４Ｂと、上壁１４Ｕから後方に延びる下壁１４Ｄと、上壁１４Ｕ、後壁１４Ｂおよび下壁１４Ｄの左方に配置された左壁１４Ｌと、上壁１４Ｕ、後壁１４Ｂおよび下壁１４Ｄの右方に配置された右壁１４Ｒとを有している。

【0054】

下壁１４Ｄには、流入口１４ａおよび流出口１４ｂが形成されている。上壁１４Ｕ、後壁１４Ｂ、下壁１４Ｄ、左壁１４Ｌ、および右壁１４Ｒにより、流入口１４ａから流出口１４ｂに向かう空気流路１４Ｅが形成されている。流入口１４ａは、ガイド部材１４を左右方向に三等分したときの中央部分１４ＣＡに形成されている。流入口１４ａの数は１つであってもよく、複数であってもよい。ここでは、流入口１４ａは２つ形成されている。流入口１４ａは、左流入口１４ａＬと、左流入口１４ａＬの右方に形成された右流入口１４ａＲとを含んでいる。流出口１４ｂの数は１つであってもよく、複数であってもよい。ここでは、流出口１４ｂは２つ形成されている。流出口１４ｂは、左流出口１４ｂＬおよび右流出口１４ｂＲを含んでいる。左流出口１４ｂＬ、右流出口１４ｂＲは、それぞれガイド部材１４を左右方向に三等分したときの左側部分１４ＬＡ、右側部分１４ＲＡに形成されている。左流入口１４ａＬと右流入口１４ａＲとの中心間の距離１４ＬＲは、左流入口１４ａＬと左流出口１４ｂＬとの中心間の距離１４ＬＬよりも短く、右流入口１４ａＲと右流出口１４ｂＲとの中心間の距離１４ＲＲよりも短い。

【0055】

ガイド部材１４には、流入口１４ａから吸い込まれた空気が空気流路１４Ｅを流れて流出口１４ｂから流出するように、空気流路１４Ｅに空気を流す冷却ファンが設けられている。冷却ファンは、上壁１４Ｕにより区画された空気流路１４Ｅに空気を流すことにより、上壁１４Ｕを冷却する役割を果たす。ここでは、冷却ファンは、ガイド部材１４の内部かつ流入口１４ａに接続された吸気ファン１４０Ａと、ガイド部材１４の内部かつ流出口１４ｂに接続された排気ファン１４０Ｂとを含んでいる。吸気ファン１４０Ａは、ガイド部材１４の外部の空気を下方から空気流路１４Ｅに吸い込む。排気ファン１４０Ｂは、空気流路１４Ｅの空気を下方に向けてガイド部材１４の外部に吐き出す。本実施形態では、吸気ファン１４０Ａおよび排気ファン１４０Ｂは、軸流ファンにより構成されている。

【0056】

ガイド部材１４の材料は熱伝導率が低い材料であることが好ましいが、熱伝導率の高い材料を用いつつ断熱材を付加してもよい。上壁１４Ｕ、後壁１４Ｂ、下壁１４Ｄ、左壁１４Ｌ、および右壁１４Ｒは、例えば、ステンレスにより形成されていてもよく、断熱材が貼られた鉄製の板であってもよい。

【0057】

次に、乾燥装置５０の動作について説明する。乾燥装置５０は、記録媒体５に空気を吹き付けることにより、記録媒体５のインクの乾燥を促進するものである。詳しくは、乾燥装置５０は、プラテン１６上の記録媒体５に常温の空気を吹き付けることにより、インクの初期乾燥を促進する。加えて、乾燥装置５０は、ガイド部材１４上の記録媒体５に高温の空気を吹き付けることにより、インクの完全乾燥を促進する。図１１は、乾燥装置５０における空気の流れを示す図である。

【0058】

図１１に示すように、本体ケース５１の外部の空気は、第１送風室ファン１３１Ａおよび第２送風室ファン１３１Ｂにより、送風室吸気口１０１ａから吸気室１２３に吸い込まれる（矢印Ａ１２３参照）。矢印Ａ１２１に示すように、第１送風室ファン１３１Ａは、吸気室１２３から第１送風室１２１に空気を送り、第１送風室排気口１２１ｂからプラテン１６に向けて空気を排出する。第１送風室排気口１２１ｂから排出された常温の空気Ａ１２１ｂは、プラテン１６上の記録媒体５に吹き付けられ、記録媒体５のインクの乾燥を促進する。

【0059】

加熱室ファン１３２は、矢印Ａ１０２ａに示すように、加熱室吸気口１０２ａから本体ケース５１の外部の空気を吸い込み、上流室１０２Ａから下流室１０２Ｂに送る。下流室１０２Ｂの空気はヒーター１３５によって加熱される。加熱後の空気の温度は特に限定されないが、例えば５０℃～１１０℃とすることができる。加熱されて高温となった空気は、矢印Ａ１０２ｂに示すように、加熱室排気口１０２ｂから排出される。加熱室排気口１０２ｂから排出された高温の空気は、ガイド部材１４上の記録媒体５に吹き付けられ、記録媒体５のインクの乾燥を促進する。

【0060】

ところで、加熱室１０２の空気は高温となるため、加熱室１０２と送風室１０１とを仕切る仕切り壁１１１は、加熱室１０２の空気によって暖められる。乾燥装置５０の運転時間の経過と共に、仕切り壁１１１の温度は上昇する。そのため、送風室１０１の空気のうち、仕切り壁１１１と接触する空気は加熱されて温度が上昇する。このため、第２送風室１２２が設けられていない場合には、第１送風室１２１を流れる空気Ａ１２１が、仕切り壁１１１により温められて、外気より高温となってしまう。この高温となった空気がプラテン１６上に流出すると、画質形成の為の前処理剤が乾きすぎてしまい、インクとの反応を阻害してしまう場合がある。また、プラテン１６上に流れ込んだ温風がインクシステム（キャップやワイパー等）側にも到達した場合は、インクシステムに付着したインクが乾燥しやすくなり、ノズルつまりの原因となる場合がある。しかし、本実施形態によれば、第１送風室１２１と加熱室１０２との間に第２送風室１２２が設けられている。第１送風室１２１の空気Ａ１２１は、仕切り壁１１１と接触しない。そのため、第１送風室１２１の空気Ａ１２１の温度上昇は抑制される。第２送風室１２２を流れる空気Ａ１２２は、第１送風室１２１の空気Ａ１２１の温度上昇を抑制する断熱機能を果たす。したがって、プラテン１６上の記録媒体５に比較的高温の空気が吹き付けられることを防止することができる。なお、第２送風室１２２を流れる空気Ａ１２２の温度は、第１送風室１２１を流れる空気Ａ１２１の温度よりも高くなる。第２送風室排気口１２２ｂから排出される空気の温度は、例えば、第１送風室排気口１２１ｂから排出される空気の温度よりも１０℃～２０℃程度高くなる。

【0061】

第２送風室排気口１２２ｂは、第１送風室排気口１２１ｂの下方かつ加熱室吸気口１０２ａの上方に配置されている。第２送風室排気口１２２ｂは、第１送風室排気口１２１ｂと加熱室吸気口１０２ａとの間に配置されている。これにより、本体ケース５１の後壁５１Ｂとガイド部材１４との間において、高温の空気が第１送風室排気口１２１ｂまで上昇することが抑制される。また、第２送風室排気口１２２ｂは、後方かつ下方に開口している。第２送風室排気口１２２ｂから排出された空気は、後壁５Ｂおよびガイド部材１４に沿って下方に流れる（矢印ＡＨ参照）。そのため、第１送風室排気口１２１ｂから排出される常温の空気に高温の空気が混じってしまうことが抑制される。プラテン１６上の記録媒体５に吹き付けられる空気の温度が上昇してしまうことを抑制することができる。

【0062】

本実施形態によれば、乾燥装置５０は、下壁５１Ｄまたは後壁５１Ｂから前方かつ下方に延びる延長壁１１９を有している。そのため、高温の空気ＡＨが後壁５１Ｂから下壁５１Ｄに回り込むことが抑制される。また、非加熱室ファン１３３は、非加熱室吸気口１０３ａから非加熱室１０３に常温の空気を取り入れ、常温の空気を非加熱室排気口１０３ｂから吹き出す。仮に、高温の空気Ａｈが下壁５１Ｄに回り込んだとしても、非加熱室排気口１０３ｂから吹き出された常温の空気Ａ１０３により、高温の空気Ａｈが下壁５１Ｄから前壁５１Ｆに回り込むことは抑制される。すなわち、非加熱室排気口１０３ｂから吹き出された常温の空気Ａ１０３は、高温の空気Ａｈの上昇を遮断する役割を果たす。したがって、本実施形態によれば、高温の空気Ａｈが前壁５１Ｆに沿って上昇することが抑制される。前壁５１Ｆの温度が高くなることは抑制される。なお、非加熱室排気口１０３ｂは、前方かつ下方に向けて開口している。本実施形態では、非加熱室排気口１０３ｂの向きと後壁５１Ｂの向きとは平行である。これにより、後壁５１Ｂに沿って下方に流れる高温の空気ＡＨを、そのまま下方に向けてより遠くに拡散させることができる。

【0063】

本実施形態では、高温の空気Ａｈが前壁５１Ｆに沿って上昇することが抑制されるので、送風室吸気口１０１ａから高温の空気Ａｈが取り入れられることが抑制される。このことによっても、第１送風室排気口１２１ｂおよび第２送風室排気口１２２ｂから排出される空気の温度上昇を抑えることができるので、プラテン１６上の記録媒体５に吹き付けられる空気の温度が上昇してしまうことを更に効果的に抑制することができる。

【0064】

前述したように、加熱室排気口１０２ｂから排出された高温の空気Ａ１０２ｂは、ガイド部材１４の上壁１４Ｕ上の記録媒体５に吹き付けられる。ここで、記録媒体５は前斜め下方に移動するので、記録媒体５の同一部分が長時間にわたって加熱され続けることはない。一方、ガイド部材１４の上壁１４Ｕは、記録媒体５を介して、高温の空気Ａ１０２ｂに長時間にわたって加熱され続ける。そのため、ガイド部材１４の上壁１４Ｕの温度が高くなってしまうおそれがある。しかし、本実施形態によれば、図１０に示すように、ガイド部材１４の内部に、空気が流れる空気流路１４Ｅが形成されている。空気は流入口１４ａから空気流路１４Ｅに吸い込まれ、空気流路１４Ｅを流れた後、流出口１４ｂから吐き出される。この空気は、空気流路１４Ｅを流れるときに、上壁１４Ｕを冷却する。そのため、上壁１４Ｕの温度が高くなってしまうことが抑制される。

【0065】

ガイド部材１４上の記録媒体５に吹き付けられた高温の空気ＡＨは、後壁５１Ｂとガイド部材１４との間の空間を下方に向かって流れる。ところで、高温の空気ＡＨは比重が小さいため、上昇する性質がある。高温の空気ＡＨがケース本体５１の後壁５１Ｂの下方に流れた後、下壁５１Ｄから前壁５１Ｆに回り込み、前壁５１Ｆに沿って上昇する場合がある。その場合、前壁５１Ｆは高温の空気により加熱されてしまい、前壁５１Ｆの温度が高くなるおそれがある。前壁５１Ｆは、プリンタ１０のうち、プリンタ１０の前で作業する作業者にとって最も近い部分である。そのため、作業者にとって、前壁５１Ｆの温度が高くなることは好ましくない。

【0066】

次に、本実施形態に係るプリンタ１０によってもたらされる様々な効果について説明する。

【0067】

本実施形態に係るプリンタ１０によれば、乾燥装置５０の加熱室１０２に関して、上流室１０２Ａの圧力は負圧に設定され、下流室１０２Ｂの圧力は正圧に設定され、出口室１２０Ｃの圧力は下流室１０２Ｂの圧力より低い正圧に設定されている。加熱室ファン１３２により加圧された空気は下流室１０２Ｂに取り入れられ、下流室１０２Ｂの左右方向に流れて、その流速が下流室１０２Ｂ内で均一化される。流速が均一化された空気は出口室１０２Ｃに取り入れられ、出口室１０２Ｃを左右方向に流れて、その流速は出口室１０２Ｃ内でさらに均一化する。本実施形態によれば、加熱室１０２における加熱室排気口１０２ｂの手前の領域にて、空気の圧力を高めることができ、加熱室排気口１０２ｂから記録媒体５に吹き付けられる空気の速度分布を従来よりも均一化することができる。よって、ガイド部材１４上において、記録媒体５のインクの乾燥を効果的に促進することができる。

【0068】

加熱室１０２の空気はヒーター１３５によって加熱される。本実施形態によれば、加熱室排気口１０２ｂから排出される空気の速度分布が均一化されるので、ガイド部材１４上の記録媒体５に吹き付けられる空気の温度分布を均一化することができる。記録媒体５を均等に加熱することができ、記録媒体５のインクの乾燥を効果的に促進することができる。

【0069】

加熱室１０２には、複数の貫通穴１２０ｈが形成された第３整流板１２７が配置されている。第３整流板１２７により、加熱室１０２を流れる空気の速度分布を均一化することができる。よって、加熱室排気口１０２ｂから記録媒体５に吹き付けられる空気の速度分布を更に均一化することができる。

【0070】

本実施形態によれば、加熱室排気口１０２ｂから排出される空気は、後壁５１Ｂとガイド部材１４の上壁１４Ｕとの間の空間を前方かつ下方に流れる。加熱室排気口１０２ｂから排出される空気の上昇は抑えられる。加熱室排気口１０２ｂから排出されて前方かつ下方に流れる空気により、記録媒体５のインクの乾燥を促進することができる。

【0071】

乾燥装置５０は、本体ケース５１の後壁５１Ｂの下方に配置された前方かつ下方に延びる延長壁１１９を有している。これにより、高温の空気が後壁５１Ｂから下壁５１Ｄに回り込むことが抑制される。よって、高温の空気が前壁５１Ｆに沿って上昇することを抑制することができる。

【0072】

本実施形態によれば、第１送風室排気口１２１ｂは加熱室排気口１０２ｂよりも上方に配置されている。また、第１送風室排気口１２１ｂは加熱室排気口１０２ｂよりも後方に配置されている。加熱室排気口１０２ｂから排出される空気は、後壁５１Ｂとガイド部材１４の上壁１４Ｕとの間の空間を前方かつ下方に良好に流れる。加熱室排気口１０２ｂから排出されて前方かつ下方に流れる空気により、記録媒体５のインクの乾燥を促進することができる。

【0073】

本実施形態に係るプリンタ１０によれば、乾燥装置５０は、第１送風室１２１と加熱室１０２との間に、常温の空気が流れる第２送風室１２２が設けられている。そのため、第１送風室１２１を流れる空気が加熱室１０２の空気によって加熱されることを抑制することができる。第１送風室排気口１２１ｂから排出される空気の温度が高くなることを抑制することができる。プラテン１６上の記録媒体５にはインクヘッド３５からインクが吐出されるが、記録媒体５に着弾したインクが直ぐに乾燥すると、記録媒体５に形成された画像の品質が低下する場合がある。しかし、本実施形態によれば、プラテン１６上の記録媒体５に吹き付けられる空気の温度は高くならないので、画像の品質を低下させずにインクの乾燥を促進することができる。

【0074】

本実施形態に係るプリンタ１０によれば、加熱室１０２から加熱室排気口１０２ｂを通じて、熱風が排出される。排出された熱風は、本体ケース５１の後壁５１Ｂおよびガイド部材１４上の記録媒体５に沿って前斜め下方に流れ、本体ケース５１の下壁５１Ｄ付近に至る。ところが、下壁５１Ｄには、非加熱室１０３の空気を排出する非加熱室排気口１０３ｂが形成されている。非加熱室排気口１０３ｂから排出される空気は、エアカーテンとなり、熱風が下壁５１Ｄを伝って前壁５１Ｆに流れ込むことを抑制する。そのため、温度の高い空気が前壁５１Ｆに沿って上昇することは抑制される。したがって、本実施形態に係るプリンタ１０によれば、乾燥装置５０の本体ケース５１の前部が熱くなることを抑制することができる。

【0075】

また、送風室吸気口１０１ａから吸い込まれる空気の温度が高くなることを抑制することができる。したがって、第１送風室排気口１２１ｂから排出される空気の温度が高くなることを抑制することができる。プラテン１６上の記録媒体５に吹き付けられる空気の温度は高くならないので、プラテン１６上において、画像の品質を低下させずにインクの乾燥を促進することができる。

【0076】

以上、本発明の好適な実施形態について説明した。しかし、上述の実施形態は例示に過ぎず、本発明は他にも種々の形態で実施することができる。

【0077】

他の実施形態として、図１２に示す構成を有するインクジェットプリンタ１０に対して本発明を適用することも可能である。図示は省略するが、図１２に示すインクジェットプリンタ１０では、送風室吸気口１０１ａは本体ケース５１の右壁５１Ｒに形成されている。図１２に示すように、乾燥装置５０は、吸気室１２３、第２送風室１２２、および第２送風室ファン１３１Ｂを有していなくてもよい。図１２に示す構成において、加熱室排気口１０２ｂを後壁５１Ｂの上下方向の中間よりも上方に配置するようにしてもよい。

【0078】

前述の実施形態では、送風室吸気口１０１ａは、本体ケース５１の上壁５１Ｕに形成されていた（図３参照）。しかし、図１３に示すように、送風室吸気口１０１ａは、本体ケース５１の前壁５１Ｆの上部に形成されていてもよい。送風室吸気口１０１ａが本体ケース５１の上壁５１Ｕに形成される場合は、落下物が送風室吸気口１０１ａを介して本体ケース５１の内部に侵入した場合に、落下物が第１送風室ファン１３１Ａおよび第２送風室ファン１３１Ｂに巻き込まれないように、送風室吸気口１０１ａの位置や範囲に制約が生じる。また、本体ケース５１の上壁５１Ｕに物を置いた場合は、送風室吸気口１０１ａの一部がその物によって塞がれてしまい、本体ケース５１内に取り入れられる空気量が変化する場合があり得る。送風室吸気口１０１ａの塞がれる範囲が広いと、本体ケース５１内に取り入れられる空気量を確保できない場合も生じ得る。これに対して、送風室吸気口１０１ａが本体ケース５１の前壁５１Ｆに形成されている場合、上述した問題は生じない。一方で、送風室吸気口１０１ａが配置される、本体ケース５１の前壁５１Ｆの上部は、送風室１０１の第２送風室１２２のうち前後方向に延びる部分と正面視で重なる部分であり、本体ケース５１の最も高い位置に設定されている。よって、本体ケース５１の前壁５１Ｆであっても、本体ケース５１の最も高い位置であれば、その部分に送風室吸気口１０１ａを配置しても、送風室吸気口１０１ａから取り入れられる空気の温度を適切に保つことができる。

【0079】

上述した実施形態の各種の吸気口および排気口の形状は何ら限定されない。吸気口および排気口は、例えば、円形状、楕円形状、矩形状、スリット状などであってもよい。

【0080】

上述した実施形態では、ガイド部材１４の下流側ガイド部材１８と補助ガイド部材１５とは別体に形成されていたが、下流側ガイド部材１８と補助ガイド部材１５とは一体に形成されていてもよい。また、プリンタ１０は、補助ガイド部材１５を備えていなくてもよい。

【0081】

プリンタ１０は、プラテン１６を加熱するプラテン用ヒーターを備えていてもよい。プリンタ１０がプラテン用ヒーターを備える場合には、例えば、プラテン用ヒーターは、プラテン１６の裏面に設けられる。また、プリンタ１０は、下流側ガイド部材１８を加熱する下流側ガイド部材用ヒーターを備えていてもよい。プリンタ１０が下流側ガイド部材用ヒーターを備える場合には、例えば、下流側ガイド部材用ヒーターは、下流側ガイド部材１８の裏面に設けられる。

【0082】

乾燥装置５０が記録媒体５に高温の空気を吹き付ける必要が無い場合、加熱室１０２のヒーター１３５は無くてもよい。

【0083】

加熱室１０２の整流板１２７は無くてもよい。延長壁１１９は無くてもよい。

【0084】

第１送風室排気口１２１ｂは、必ずしも加熱室排気口１０２ｂよりも後方に配置されていなくてもよい。

【0085】

送風室１０１は、必ずしも第２送風室１２２を含んでいなくてもよい。この場合、第２送風室ファン１３１Ｂはなくてもよい。

【0086】

非加熱室１０３は必ずしも必要ではない。例えば、本体ケース５１の前壁５１Ｆが熱くならない場合に、非加熱室１０３を省略してもよい。

【0087】

インクは水性インクに限定されない。乾燥装置５０によって乾燥することが好ましい各種のインクを用いることができる。

【符号の説明】

【0088】

５ 記録媒体
１０ インクジェットプリンタ
１４ ガイド部材
１６ プラテン
３０ キャリッジ
３５ インクヘッド
５０ 乾燥装置
５１ 本体ケース
５１Ｂ 後壁
１０２ 加熱室（空気室）
１０２ａ 加熱室吸気口（空気室吸気口）
１０２ｂ 加熱室排気口（空気室排気口）
１２７ 第３整流板（整流板）
１３２ 加熱室ファン（空気室ファン）
１３５ ヒーター

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】