特開2023-96795シートラミネート装置、及びシートラミネート装置を備えた画像形成システム
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023096795
(43)【公開日】2023-07-07
(54)【発明の名称】シートラミネート装置、及びシートラミネート装置を備えた画像形成システム
(51)【国際特許分類】
B41J 29/00 20060101AFI20230630BHJP
B65H 45/14 20060101ALI20230630BHJP
B65H 39/14 20060101ALI20230630BHJP
B29C 63/02 20060101ALI20230630BHJP
B41J 29/38 20060101ALI20230630BHJP
【ＦＩ】
B41J29/00 H
B65H45/14
B65H39/14
B29C63/02
B41J29/38 350
【審査請求】未請求
【請求項の数】7
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2021212794
(22)【出願日】2021-12-27
(71)【出願人】
【識別番号】000208743
【氏名又は名称】キヤノンファインテックニスカ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100098589
【弁理士】
【氏名又は名称】西山 善章
(74)【代理人】
【識別番号】100098062
【弁理士】
【氏名又は名称】梅田 明彦
(74)【代理人】
【識別番号】100147599
【弁理士】
【氏名又は名称】丹羽 匡孝
(72)【発明者】
【氏名】鈴木 邦秀
【テーマコード（参考）】
2C061
3F050
3F108
4F211
【Ｆターム（参考）】
2C061AP07
2C061AQ06
2C061AR03
2C061AS02
2C061AS11
2C061CK02
2C061CM07
2C061CM16
2C061HJ10
2C061HK07
2C061HK11
3F050AA02
3F050BB07
3F050LA01
3F050LB01
3F108AA01
3F108AB01
3F108AC01
3F108BA03
3F108BA08
3F108CC02
3F108HA02
3F108HA12
4F211AD08
4F211AG01
4F211AG03
4F211AM12
4F211SA08
4F211SC05
4F211SD01
4F211SJ13
4F211SJ15
4F211SJ21
4F211SP04
4F211SP50
(57)【要約】
【課題】加圧ローラのクリーニング処理を自動で最適に実施可能なシートラミネート装置を提供する。
【解決手段】シートラミネート装置Ｌ００１のシートラミネート装置制御部（ＣＰＵ）Ｌ４０１は、加圧ローラＬ０２０，Ｌ０２１によるラミネート処理が一定の量を超えると、画像形成装置Ｈ００１の給紙部Ｈ００２から供給されるシートの厚さが所定の厚さよりも大きいか否かを判断し、大きい場合には、その厚いシートのみを搬送しつつ加圧ローラで加圧することによって、加圧ローラへの巻き付きを生じることなく、そのローラ面からごみや糊が除去される。
【選択図】図１
【解決手段】シートラミネート装置Ｌ００１のシートラミネート装置制御部（ＣＰＵ）Ｌ４０１は、加圧ローラＬ０２０，Ｌ０２１によるラミネート処理が一定の量を超えると、画像形成装置Ｈ００１の給紙部Ｈ００２から供給されるシートの厚さが所定の厚さよりも大きいか否かを判断し、大きい場合には、その厚いシートのみを搬送しつつ加圧ローラで加圧することによって、加圧ローラへの巻き付きを生じることなく、そのローラ面からごみや糊が除去される。
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
シートを搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送されるシートと一方の面に接着層を有するシート状部材とを前記一方の面で重ね合わせて加圧してラミネート処理を行うシート加圧手段と、
前記搬送手段及び前記シート加圧手段を制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記シート加圧手段によるラミネート処理の量が、予め決定された所定の値を超えたとき、前記搬送手段により搬送されるシートの厚さが所定の厚さより大きい場合、前記シート加圧手段をクリーニングするために、前記所定の厚さより大きい厚さのシートのみを前記搬送手段により搬送して、前記シート加圧手段により加圧する、シートラミネート装置。
前記搬送手段により搬送されるシートと一方の面に接着層を有するシート状部材とを前記一方の面で重ね合わせて加圧してラミネート処理を行うシート加圧手段と、
前記搬送手段及び前記シート加圧手段を制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記シート加圧手段によるラミネート処理の量が、予め決定された所定の値を超えたとき、前記搬送手段により搬送されるシートの厚さが所定の厚さより大きい場合、前記シート加圧手段をクリーニングするために、前記所定の厚さより大きい厚さのシートのみを前記搬送手段により搬送して、前記シート加圧手段により加圧する、シートラミネート装置。
【請求項2】
前記制御手段により制御されて、前記搬送手段により搬送されるシートに折り処理を施す折り手段を更に備え、
前記制御手段は、前記シート加圧手段によるラミネート処理の量が、予め決定された所定の値を超えたとき、前記搬送手段により搬送されるシートの厚さが所定の厚さより大きくない場合、前記シート加圧手段をクリーニングするために、前記所定の厚さより大きくない厚さのシートを前記折り手段により折り処理し、折り処理された前記シートのみを前記搬送手段により搬送して、前記シート加圧手段により加圧する、請求項１に記載のシートラミネート処理装置。
前記制御手段は、前記シート加圧手段によるラミネート処理の量が、予め決定された所定の値を超えたとき、前記搬送手段により搬送されるシートの厚さが所定の厚さより大きくない場合、前記シート加圧手段をクリーニングするために、前記所定の厚さより大きくない厚さのシートを前記折り手段により折り処理し、折り処理された前記シートのみを前記搬送手段により搬送して、前記シート加圧手段により加圧する、請求項１に記載のシートラミネート処理装置。
【請求項3】
前記制御手段は、前記折り処理されたシートを、その折り目をシート搬送方向下流側に向けて前記搬送手段により搬送して、前記シート加圧手段により加圧する、請求項２に記載のシートラミネート処理装置。
【請求項4】
前記制御手段は、前記シート加圧手段をクリーニングするために、前記搬送手段により搬送される前記シートのみが前記シート加圧手段を通過する間の搬送速度を、前記ラミネート処理のために、前記搬送手段により搬送される前記シートと前記シート状部材とが前記シート加圧手段を通過する間の搬送速度よりも遅くなるように、前記搬送手段を制御する、請求項１乃至３のいずれかに記載のシートラミネート処理装置。
【請求項5】
前記シート加圧手段をクリーニングするために、前記搬送手段によりシートのみで搬送されて前記シート加圧手段を通過した前記シートを排出するためのシート排出部と、前記制御手段により制御されて、前記シート加圧手段を通過した前記シートの搬送を前記シート排出部に切替可能な排出手段とを更に備える、請求項１乃至４のいずれかに記載のシートラミネート装置。
【請求項6】
シートに画像を形成する画像形成装置と、請求項１乃至５のいずれかに記載のシートラミネート処理装置と、を備えた画像形成システム。
【請求項7】
前記画像形成装置は、複数の異なるサイズのシートを収容するシート収容手段を有し、
前記シートラミネート処理装置の制御手段は、前記シート加圧手段によるラミネート処理の量が、予め決定された所定の値を超えたとき、前記シート加圧手段が最後にクリーニングされてから以降に施したラミネート処理に使用した前記シート状部材の幅よりも大きい幅のシートを、前記シート収容手段が収容している場合は、前記大きい幅のシートを前記シート収容手段から前記シートラミネート処理装置に供給させ、前記シート加圧手段が最後にクリーニングされてから以降に施したラミネート処理に使用した前記シート状部材の幅よりも大きい幅のシートを、前記シート収容手段が収容していない場合は、前記シート収容手段に収容されている最大幅のシートを前記シート収容手段から前記シートラミネート処理装置に供給させ、それぞれシートのみで前記搬送手段により搬送して、前記シート加圧手段により加圧することによって、前記シート加圧手段をクリーニングする、請求項６に記載の画像形成システム。
前記シートラミネート処理装置の制御手段は、前記シート加圧手段によるラミネート処理の量が、予め決定された所定の値を超えたとき、前記シート加圧手段が最後にクリーニングされてから以降に施したラミネート処理に使用した前記シート状部材の幅よりも大きい幅のシートを、前記シート収容手段が収容している場合は、前記大きい幅のシートを前記シート収容手段から前記シートラミネート処理装置に供給させ、前記シート加圧手段が最後にクリーニングされてから以降に施したラミネート処理に使用した前記シート状部材の幅よりも大きい幅のシートを、前記シート収容手段が収容していない場合は、前記シート収容手段に収容されている最大幅のシートを前記シート収容手段から前記シートラミネート処理装置に供給させ、それぞれシートのみで前記搬送手段により搬送して、前記シート加圧手段により加圧することによって、前記シート加圧手段をクリーニングする、請求項６に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、所定のシートに接着剤層を有するシート状部材を重ねて接着するラミネート処理を実施するシートラミネート装置、及びかかるシートラミネート装置を備えた画像形成システムに関する。
【背景技術】
【0002】
従来、画像形成されたシートの表面を保護するために、該シートの表面にラミネートフィルムを接着するラミネート加工が広く行われている。特に、シートの両面に透明なラミネートフィルムを封着する加工は、パウチ加工とも呼ばれている。
【0003】
一般にラミネート処理では、加圧時にラミネートフィルムの接着面から糊がはみ出して加圧ローラに付着する。加圧ローラに付着した糊は、ラミネートフィルムの加圧ローラへの巻き付きや詰まりを生じさせ、シートラミネート装置の故障の原因となり得るので、加圧ローラを定期的にクリーニングすることが必要である。
【0004】
そこで、
ラミネート処理を施されたシートが累計で所定枚数に達すると、加圧ローラのクリーニング時期と判断してユーザへの報知を表示するラミネート装置が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。この表示を見たユーザは、専用のクリーニングシートを手作業でラミネート装置に供給し、加圧ローラのクリーニングを実施する。
ラミネート処理を施されたシートが累計で所定枚数に達すると、加圧ローラのクリーニング時期と判断してユーザへの報知を表示するラミネート装置が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。この表示を見たユーザは、専用のクリーニングシートを手作業でラミネート装置に供給し、加圧ローラのクリーニングを実施する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【特許文献1】特開２０１８－１８３９２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
しかしながら、上述した従来技術の装置では、ユーザが、誤ってクリーニング処理に不適切なシート、例えば専用のクリーニングシート以外のシートや薄紙のシートをラミネート装置にセットする可能性がある。そのため、クリーニング処理時にシートが加圧ローラに巻き付くなどして、正常にクリーニング処理できず、却って故障の原因となる虞があった。
【0007】
本発明は、このような従来の技術に存在する課題に鑑みてなされたものであり、加圧ローラのクリーニング処理を自動で最適に実施可能なシートラミネート装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0008】
本発明のシートラミネート装置は、上記課題を解決するため、
シートを搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送されるシートと一方の面に接着層を有するシート状部材とを前記一方の面で重ね合わせて加圧してラミネート処理を行うシート加圧手段と、
前記搬送手段及び前記シート加圧手段を制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記シート加圧手段によるラミネート処理の量が、予め決定された所定の値を超えたとき、前記搬送手段により搬送されるシートの厚さが所定の厚さより大きい場合、前記シート加圧手段をクリーニングするために、前記所定の厚さより大きい厚さのシートのみを前記搬送手段により搬送して、前記シート加圧手段により加圧する、ことを特徴とする。
シートを搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送されるシートと一方の面に接着層を有するシート状部材とを前記一方の面で重ね合わせて加圧してラミネート処理を行うシート加圧手段と、
前記搬送手段及び前記シート加圧手段を制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記シート加圧手段によるラミネート処理の量が、予め決定された所定の値を超えたとき、前記搬送手段により搬送されるシートの厚さが所定の厚さより大きい場合、前記シート加圧手段をクリーニングするために、前記所定の厚さより大きい厚さのシートのみを前記搬送手段により搬送して、前記シート加圧手段により加圧する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【0009】
本発明によれば、制御手段が、ラミネート処理を行うシート加圧手段のクリーニング時期を自動で判断するだけでなく、搬送手段により搬送されるシートの厚さに基づいて、クリーニングに適したシートを自動で選択するので、常にクリーニング処理を最適に実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【図1】本発明に係る画像形成装置にシートラミネート装置及びシート処理装置を組み合わせた画像形成システムの全体構成を示した説明図。
【発明を実施するための形態】
【0011】
以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施形態を詳しく説明する。
【0012】
添付図面において、図１は、本発明に係る画像形成装置Ｈ００１とシート折り装置２００とシートラミネート装置Ｌ００１とシート処理装置Ｆ００１とを備えた画像形成システムを示す全体構成図である。図２は、シート折り装置２００の構成を詳細に示す説明図である。図３は、シートラミネート装置Ｌ００１の構成を詳細に示す説明図である。図４は、シート処理装置Ｆ００１の構成を詳細に示す説明図である。
【0013】
［画像形成システム］
図１に示す画像形成システムは、画像形成装置Ｈ００１とシート折り装置２００とシートラミネート装置Ｌ００１とシート処理装置Ｆ００１とから構成されている。画像形成装置Ｈ００１の本体排出口Ｈ０１１には、シート折り装置２００の搬入口２５３ａが連結され、シート折り装置２００の排出口２５３ｂには、シートラミネート装置Ｌ００１の搬入口Ｌ２５１が連結され、シートラミネート装置Ｌ００１の排出口Ｌ２５２には、シート処理装置Ｆ００１の搬入口Ｆ０１６が連結されている。画像形成装置Ｈ００１で画像形成されたシートは、シート折り装置２００で所定の折り処理を施し、更にシートラミネート装置Ｌ００１でのラミネート処理を経由し、シート処理装置Ｆ００１で所定の後処理を施してスタックトレイＦ６００、サドルトレイＳ００１またはクリーニングシート廃棄トレイＬ２５３に収納するように構成されている。スタックトレイＦ６００の上方には、画像形成装置Ｈ００１からのシートをそのまま綴じ処理無しで直接収納するエスケープトレイＦ０１５が配設されている。
図１に示す画像形成システムは、画像形成装置Ｈ００１とシート折り装置２００とシートラミネート装置Ｌ００１とシート処理装置Ｆ００１とから構成されている。画像形成装置Ｈ００１の本体排出口Ｈ０１１には、シート折り装置２００の搬入口２５３ａが連結され、シート折り装置２００の排出口２５３ｂには、シートラミネート装置Ｌ００１の搬入口Ｌ２５１が連結され、シートラミネート装置Ｌ００１の排出口Ｌ２５２には、シート処理装置Ｆ００１の搬入口Ｆ０１６が連結されている。画像形成装置Ｈ００１で画像形成されたシートは、シート折り装置２００で所定の折り処理を施し、更にシートラミネート装置Ｌ００１でのラミネート処理を経由し、シート処理装置Ｆ００１で所定の後処理を施してスタックトレイＦ６００、サドルトレイＳ００１またはクリーニングシート廃棄トレイＬ２５３に収納するように構成されている。スタックトレイＦ６００の上方には、画像形成装置Ｈ００１からのシートをそのまま綴じ処理無しで直接収納するエスケープトレイＦ０１５が配設されている。
【0014】
［画像形成装置］
画像形成装置Ｈ００１について、図１に従って説明する。画像形成装置Ｈ００１は、給紙部Ｈ００２からシートを画像形成部Ｈ００５に送り、画像形成部Ｈ００５でシートに画像形成した後、本体排出口Ｈ０１１から排出するように構成されている。給紙部Ｈ００２は、複数サイズのシートが給紙カセットＨ００３、Ｈ００４に収納してあり、指定されたシートを前記給紙カセットから１枚ずつ分離して画像形成部Ｈ００５に給送する。
画像形成装置Ｈ００１について、図１に従って説明する。画像形成装置Ｈ００１は、給紙部Ｈ００２からシートを画像形成部Ｈ００５に送り、画像形成部Ｈ００５でシートに画像形成した後、本体排出口Ｈ０１１から排出するように構成されている。給紙部Ｈ００２は、複数サイズのシートが給紙カセットＨ００３、Ｈ００４に収納してあり、指定されたシートを前記給紙カセットから１枚ずつ分離して画像形成部Ｈ００５に給送する。
【0015】
画像形成部Ｈ００５には、例えば静電ドラムＨ００６と、その周囲に配置されたレーザー発光器Ｈ００７と現像器Ｈ００８と、転写チャージャＨ００９と定着器Ｈ０１０が配置されている。画像形成部Ｈ００５は、静電ドラムＨ００６上にレーザー発光器Ｈ００７で静電潜像を形成し、これに現像器Ｈ００８でトナーを付着し、転写チャージャＨ００９でシート上に画像を転写し、定着器Ｈ０１０で加熱定着し画像形成する。このようにして画像形成されたシートは、本体排出口Ｈ０１１から順次搬出される。
【0016】
シートを両面印刷する場合は、定着器Ｈ０１０から表面側に画像形成したシートを、スイッチバック経路Ｈ０１３を介して表裏反転した後、循環経路Ｈ０１２を経由し、再び画像形成部Ｈ００５に給送してシートの裏面側に画像形成する。このように両面印刷されたシートは、スイッチバック経路Ｈ０１３で表裏反転された後、本体排出口Ｈ０１１から搬出される。
【0017】
画像読取装置Ｈ０１４では、プラテンＨ０１５上にセットした原稿シートをスキャンユニットＨ０１６で走査し、光電変換素子（たとえばＣＣＤ）で電気的に読み取る。この画像データは、画像処理部で例えばデジタル処理された後、データ記憶部Ｈ０１７に転送され、前記レーザー発光器Ｈ００７に画像信号が送られる。原稿送り装置Ｈ０１８では、原稿スタッカＨ０１９に収容した原稿シートをプラテンＨ０１５に給送する。画像形成装置Ｈ００１には、上記スキャンユニットＨ０１６で読み取った画像データまたは外部のネットワークから転送された画像データが、データ貯蔵部Ｈ０２０に蓄積される。この画像データは、データ貯蔵部Ｈ０２０からバッファメモリＨ０２２に転送され、このバッファメモリＨ０２２から順次にレーザー発光器Ｈ００７にデータ信号が移送されるように構成されている。
【0018】
コントロールパネルＨ０２１からは、画像形成条件、例えばシートサイズ指定、シート厚指定、ラミネートフィルムのサイズ指定、カラー・モノクロ印刷指定、プリント部数指定、片面・両面印刷指定、拡大・縮小印刷指定などの印刷条件が設定される。さらに、上述した片面／両面印刷、拡大／縮小印刷、モノクロ／カラー印刷などの画像形成条件と同時に、シート処理条件も入力指定される。このシート処理条件は、例えば「折り処理」、「ラミネート処理」、「プリントアウトモード」、「ステープル綴じモード」、「区分け（ジョグ）モード」、「中綴じモード」、「折りモード」、「パンチモード」等が設定される。これらの処理条件については後述する。
【0019】
画像形成装置Ｈ００１は、本体排出口Ｈ０１１からシートが排出されるとき、そのことを表す本体排出信号ＥＳ（図１６）を、画像形成制御部Ｃ０００からシート折り装置２００のシート折り装置制御部（ＣＰＵ）２９０に送信する。シート折り装置２００では、画像形成制御部Ｃ０００からの本体排出信号ＥＳに基づいて、シート折り装置制御部（ＣＰＵ）２９０が動作タイミングを決定する。また、シート折り装置制御部（ＣＰＵ）２９０は、シート搬入口２１０に送り込まれたシートのサイズ信号ＳＳ、及びそれに対して実行する処理に係る折りモード信号ＦＳ等を画像形成制御部Ｃ０００から受信し、それら受信信号の情報に基いて、前記シートに実行すべき処理を決定する。
【0020】
シート折り装置２００には、そのシート搬入口２１０にシート搬入ローラ２１１Ａが設けられている。シート搬入ローラ２１１Ａによりシート搬入口２１０に取り込まれたシートは、シート搬入ローラ２１１Ａの直後に設けられた切換部材２４０（図２）の動作によって、その後のシートの搬送経路が振り分けられる。
【0021】
画像形成制御部Ｃ０００から受信した情報に折り処理が指定されていない場合、シート搬入口２１０に取り込まれたシートは、シート折り装置２００の通過搬送パス２５３を素通りしてシートラミネート装置Ｌ００１へ送られる。通過搬送パス２５３は、ピンチローラ２３１及びシート搬入ローラ２１１Ａからなる搬入口２５３ａと、ピンチローラ２３２及びシート搬入ローラ２１１Ｂからなる排出口２５３ｂとから構成されている（図２）。
【0022】
他方、画像形成制御部Ｃ０００から受信した情報に折り処理が指定されている場合、シート搬入口２１０に取り込まれたシートは、シート折り装置２００の受入搬送パス２５０へ搬送され、サイズ信号ＳＳ及び折りモード信号ＦＳ（図１６）に基づいて、図６（Ａ）～（Ｄ）に例示するような折り処理が施される。図６（Ａ）は、中折り処理（１／２二つ折り）されたシートを、図６（Ｂ）は、内三つ折り処理（内三つ折り処理）されたシートを、図６（Ｃ）は、外三つ折り処理（１／３Ｚ折り処理）されたシートを、図６（Ｄ）は、片袖折り処理（１／４Ｚ折り処理）されたシートをそれぞれ示している。これら各折り処理の詳細は後述する。
【0023】
また、折り処理が指定されている場合、シート折り装置制御部（ＣＰＵ）２９０は、シート折り装置２００内に取り込まれて受入搬送パス２５０を搬送されるシートに対して、画像形成制御部Ｃ０００からのサイズ信号ＳＳ及び折りモード信号ＦＳに含まれる情報に基づいて、中折り処理、内三つ折り処理、外三つ折り処理または片袖折り処理のいずれかの折り処理を選択し、実行する。ここで、内三つ折り処理が選択された場合、折り処理されたシート（図６（Ｂ））は、シート折り装置２００内の収納ボックス（収納部）２８０に収納される。それ以外の折り処理が選択された場合、折り処理されたシートは、折り処理後に排出搬送パス２５２を通って通過搬送パス２５３に合流し、下流側のシートラミネート装置Ｌ００１へ送られて、更に必要なラミネート処理等が行われる。
【0024】
次に、シート折り装置２００による折り処理について説明する。本実施形態の画像形成システムにおいて、通常必要とされるシート折り形態は、図６（Ａ）～（Ｄ）に例示する中折り（１／２二つ折り）、内三つ折り、外三つ折り及び片袖折りであるので、これらに関連して説明する。
【0025】
（中折り）
中折りでは、図６（Ａ）に示すように、画像形成装置Ｈ００１からシート折り装置２００に搬入されたシートは、搬送方向にシート全長の１／２になる位置を折り目にして折り畳まれる。この場合、シート折り装置２００の搬送経路には、搬入されたシートを所望の折り目位置で折り畳むために、一対の折りロールと、シートの先端または後端を基準に折り目位置を割り出す規制手段とを設ける必要がある。このように中折りで折り畳まれたシートは、搬送方向の合わせ端をステープル綴じまたは糊綴じで綴じ処理することによって、袋綴じ書類が作成される。また、二つ折りしたシートの折り側の端縁に穿孔処理を施すことによって、ファイリング等の書類整理に用いられる。
中折りでは、図６（Ａ）に示すように、画像形成装置Ｈ００１からシート折り装置２００に搬入されたシートは、搬送方向にシート全長の１／２になる位置を折り目にして折り畳まれる。この場合、シート折り装置２００の搬送経路には、搬入されたシートを所望の折り目位置で折り畳むために、一対の折りロールと、シートの先端または後端を基準に折り目位置を割り出す規制手段とを設ける必要がある。このように中折りで折り畳まれたシートは、搬送方向の合わせ端をステープル綴じまたは糊綴じで綴じ処理することによって、袋綴じ書類が作成される。また、二つ折りしたシートの折り側の端縁に穿孔処理を施すことによって、ファイリング等の書類整理に用いられる。
【0026】
（内三つ折り）
内三つ折りでは、画像形成装置Ｈ００１からシート折り装置２００に搬入されたシートは、図６（Ｂ）に示すように、搬送方向下流端と上流端とからそれぞれシート全長の１／３になる２つの折り目位置で、互いに同じ側に（同図では、シート上面が内面となるように上向きに）折り畳まれる。そのため、シート折り装置２００は、その搬送経路で第１の折り畳みを行う第１の折りロールと、第１の折りロールで折られたシートを搬出する折りシート搬出経路と、この折りシート搬出経路に設けられて第２の折り畳みを行う第２の折りロールとが必要である。
内三つ折りでは、画像形成装置Ｈ００１からシート折り装置２００に搬入されたシートは、図６（Ｂ）に示すように、搬送方向下流端と上流端とからそれぞれシート全長の１／３になる２つの折り目位置で、互いに同じ側に（同図では、シート上面が内面となるように上向きに）折り畳まれる。そのため、シート折り装置２００は、その搬送経路で第１の折り畳みを行う第１の折りロールと、第１の折りロールで折られたシートを搬出する折りシート搬出経路と、この折りシート搬出経路に設けられて第２の折り畳みを行う第２の折りロールとが必要である。
【0027】
例えば、搬送方向下流側の折り目位置を第１の折り目にして最初に折り畳み、次に搬送方向上流側の折り目位置を第２の折り目にして、最初に折り畳まれた搬送方向下流側のシート部分の上に折り重ねられように、折り畳むことができる。しかしながら、この折り畳みの順序は、搬送方向下流側と上流側とで逆であってもよい。また、このように内三つ折りされたシートは、レターとして封筒に封入され使用されるに適している。
【0028】
（外三つ折り）
外三つ折りでは、画像形成装置Ｈ００１からシート折り装置２００に搬入されたシートは、図６（Ｃ）に示すように、搬送方向下流端と上流端とからそれぞれシート全長の１／３になる２つの折り目位置で、互いに反対向きに（同図では、搬送方向中央のシート部分に対して、下流側が下面側にかつ上流側が上面側に）折り畳まれる。そのため、シート折り装置２００の搬送経路には、上流側に第１の折りロールを、下流側に第２の折りロールをそれぞれ設ける必要がある。このように外三つ折りされたシートは、例えばダイレクトメールなどで封筒に封入されて使用される。
外三つ折りでは、画像形成装置Ｈ００１からシート折り装置２００に搬入されたシートは、図６（Ｃ）に示すように、搬送方向下流端と上流端とからそれぞれシート全長の１／３になる２つの折り目位置で、互いに反対向きに（同図では、搬送方向中央のシート部分に対して、下流側が下面側にかつ上流側が上面側に）折り畳まれる。そのため、シート折り装置２００の搬送経路には、上流側に第１の折りロールを、下流側に第２の折りロールをそれぞれ設ける必要がある。このように外三つ折りされたシートは、例えばダイレクトメールなどで封筒に封入されて使用される。
【0029】
（片袖折り）
片袖折りでは、画像形成装置Ｈ００１からシート折り装置２００に搬入されたシートは、図６（Ｄ）に示すように、搬送方向にシート全長の１／２になる折り目位置で二つに折り畳まれ、更に折られた一方のシート部分（同図では、上側シート部分）が、その搬送方向に１／２の長さ位置を折り目として、他方のシート部分とは反対向きで二つに折り畳まれる。このように片袖折りされたシートは、順次積み重ねた一連の文書を、折り重ねられた側とは反対側でステープル綴じまたはパンチで穿孔してファイリングするのに適している。これによって、大小サイズのシートを組み合わせて、例えばＡ３サイズの文書をＡ４サイズの文書に揃えて綴じ合わせることができる。
片袖折りでは、画像形成装置Ｈ００１からシート折り装置２００に搬入されたシートは、図６（Ｄ）に示すように、搬送方向にシート全長の１／２になる折り目位置で二つに折り畳まれ、更に折られた一方のシート部分（同図では、上側シート部分）が、その搬送方向に１／２の長さ位置を折り目として、他方のシート部分とは反対向きで二つに折り畳まれる。このように片袖折りされたシートは、順次積み重ねた一連の文書を、折り重ねられた側とは反対側でステープル綴じまたはパンチで穿孔してファイリングするのに適している。これによって、大小サイズのシートを組み合わせて、例えばＡ３サイズの文書をＡ４サイズの文書に揃えて綴じ合わせることができる。
【0030】
［シートラミネート装置］
シートの両面にラミネート処理を施すシートラミネート装置Ｌ００１の構成例を図３に示す。ロール状に巻かれた透明のラミネートロールＬ００２は、供給スピンドルＬ００３にローディングされ、ラミネートフィルムは、ラミネートフィルム搬送経路Ｌ２４０に沿って搬送される。ラミネートフィルム供給監視センサＬ０１０は、反射型光センサで代表されるような光センサであり、ラミネートフィルム搬送経路Ｌ２４０の途中に備えられてラミネートフィルムの供給状態を監視している。
シートの両面にラミネート処理を施すシートラミネート装置Ｌ００１の構成例を図３に示す。ロール状に巻かれた透明のラミネートロールＬ００２は、供給スピンドルＬ００３にローディングされ、ラミネートフィルムは、ラミネートフィルム搬送経路Ｌ２４０に沿って搬送される。ラミネートフィルム供給監視センサＬ０１０は、反射型光センサで代表されるような光センサであり、ラミネートフィルム搬送経路Ｌ２４０の途中に備えられてラミネートフィルムの供給状態を監視している。
【0031】
ラミネートフィルムは、搬送手段の一部として設けられたラミネートフィルム搬送ローラＬ００４に懸架され、カッタＬ００７の両刃間を経由して、反射型光センサで代表されるようなラミネートフィルム有無検出センサＬ０１１の下方を通り、ラミネートフィルム搬送手段の一部として設けられたラミネートフィルム搬送ローラＬ００８とラミネートフィルム搬送ローラＬ００９とで狭持されて搬送される。ここで、カッタＬ００７とラミネートフィルム有無検出センサＬ０１１間の物理的な距離Ｌは、既知の装置設計値である。
【0032】
また、シートラミネート装置Ｌ００１は、後述するシートのシート搬送経路Ｌ２５０を境に略上下対称に構成され、ラミネートロールＬ１０２からもラミネートフィルムを搬送可能としている。ロール状に巻かれた透明のラミネートロールＬ１０２は、供給スピンドルＬ１０３にローディングされ、ラミネートフィルムは、ラミネートフィルム搬送経路Ｌ２４１に沿って搬送される。ラミネートフィルム供給監視センサＬ１１０は、反射型光センサで代表されるような光センサであり、ラミネートフィルム搬送経路Ｌ２４１の途中に備えられてラミネートフィルムの供給状態を監視している。
【0033】
ラミネートフィルムは、搬送手段の一部として設けられたラミネートフィルム搬送ローラＬ１０４に懸架され、カッタＬ１０７の両刃間を経由して反射型光センサで代表されるようなラミネートフィルム有無検出センサＬ１１１の上方を通り、ラミネートフィルム搬送手段の一部として設けられたラミネートフィルム搬送ローラＬ１０８とラミネートフィルム搬送ローラＬ１０９とで狭持されて搬送される。ここで、カッタＬ１０７とラミネートフィルム有無検出センサＬ１１１間の物理的な距離Ｌは、ラミネートフィルム搬送経路Ｌ２４０の場合と同様に、既知の装置設計値である。
【0034】
シートは、シートラミネート装置Ｌ００１の搬入口Ｌ２５１から投入され、シート搬送ローラＬ０１２と対向するシート搬送ローラＬ０１３で把持されながら、シート搬送経路Ｌ２５０に沿って搬送される。更にシートは、反射型光センサで代表されるようなシート先頭端検出センサＬ０１７で原点を位置決めした後、両ラミネートフィルム搬送経路Ｌ２４０及びＬ２４１とシート搬送経路Ｌ２５０との合流点へ送り出される。
【0035】
ラミネートフィルム搬送経路Ｌ２４０において、ラミネートフィルム搬送モータＬ４０５の駆動力は、ラミネートロード電動クラッチＬ４０８経由してラミネートフィルム搬送ローラＬ００４へ伝達され、ラミネートフィルム搬送ローラＬ００５及びラミネートフィルム搬送ローラＬ００６へも、ラミネートフィルム搬送ローラＬ００４と歯車とを介して伝達される。同様に、ラミネートフィルム搬送ローラＬ００８と歯車とを介して、ラミネートフィルム搬送ローラＬ００９へも、ラミネートフィード電動クラッチＬ４１８を経由した駆動力の伝達が可能となっている。
【0036】
この実施例で、ラミネートフィルム搬送モータＬ４０５にはステッピングモータが採用され、その駆動パルス数を管理して回転量を容易に制御できるので、ラミネートフィルム搬送ローラＬ００４及びラミネートフィルム搬送ローラＬ００８の回転量も容易に制御できる。また、ラミネートロード電動クラッチＬ４０８及びラミネートフィード電動クラッチＬ４１８のオン・オフ制御と前記モータの回転量制御とを組み合わせて、ラミネートフィルムの搬送もきめ細かく制御できる。
【0037】
ラミネートフィルム搬送経路Ｌ２４１においても、ラミネートフィルム搬送経路Ｌ２４０と同様に、ラミネートフィルム搬送モータＬ４２０の駆動力が、ラミネートロード電動クラッチＬ４２２を経由してラミネートフィルム搬送ローラＬ１０４へ伝達され、ラミネートフィルム搬送ローラＬ１０５及びローラＬ１０６へも、ラミネートフィルム搬送ローラＬ１０４と歯車とを介して伝達される。同様に、ラミネートフィルム搬送ローラＬ１０８と歯車とを介してラミネートフィルム搬送ローラＬ１０９へも、ラミネートフィード電動クラッチＬ４２１を経由した駆動力の伝達が可能となっている。
【0038】
シート搬送系にも、シート搬送モータＬ４０３が駆動源として準備され、ステッピングモータが採用されている。従って、シート搬送モータＬ４０３に対する駆動パルス数を管理することで、シートの搬送量をきめ細かく制御できる。シート搬送モータＬ４０３の駆動力は、シート搬送ローラＬ０１２に伝達され、さらにシート搬送ローラＬ０１２の駆動軸からシート搬送ローラＬ０１３、搬送ローラＬ０１８、加圧ローラＬ０２０、排出ローラＬ０２２へも、歯車や歯付きベルトを介して伝達される。前記各ローラと対向するローラへは、各々歯車を介して駆動力が伝達される。
【0039】
尚、上記構成からラミネートフィルム搬送モータＬ４０５及びＬ４２０を省略し、電動クラッチを経由してシート搬送モータＬ４０３の駆動力をシート搬送系の各ローラへ伝達する構成としても、同様の搬送制御が可能である。また、上記実施例では、ラミネートフィルム搬送用及びシート搬送用の駆動源としてステッピングモータを採用した例を説明したが、ロータリーエンコーダのような回転数センサを搭載したサーボモータを使用しても、同様の搬送制御が可能である。
【0040】
ラミネートロールＬ００２は、図８に示すように、幅Ｗ１を有する帯状フィルムの先頭端Ｌ０２９から繰り出され、連続ラミネートフィルムＬ０２４は、断裁位置Ｌ０２８、断裁位置Ｌ０２７において順次カッタＬ００７で断裁されることになる。この連続ラミネートフィルムＬ０２４は、透明フィルムの場合や、偽造防止を目的にホログラム処理を施したフィルムを使用する場合もある。
【0041】
図９は、ラミネートロールＬ００２から断裁された状態のラミネートフィルムＬ０３０とシートＬ０３１とを示している。先頭側の連続ラミネートフィルムＬ０２４は、図１０における上述した長さＬに相当する断裁位置Ｌ０２８で断裁されたラミネートフィルムＬ０３０となり、断裁面Ｌ０２６が、次に断裁されるラミネートフィルムの先頭端となる。また、シートの裏面ラミネート処理に使用されるラミネートロールＬ１０２も同様な断裁状態となる。
【0042】
このように断裁されたラミネートフィルムＬ０３０は、前記合流点でシートの表面と裏面に重ね合わせられ、下流に設けられた加圧ローラＬ０２０及び加圧ローラＬ０２１間に送り込まれて熱圧着される。このとき、加圧ローラＬ０２０及び加圧ローラＬ０２１には、温度検出手段Ｌ１２４及び温度検出手段Ｌ１２５が支持板Ｌ１２０及び支持板Ｌ１２１によって摺動可能に接触し、温度検出手段Ｌ１２４及び温度検出手段Ｌ１２５からの情報によってシートＬ０３１（図９）に適した温度に加熱されている。加圧ローラＬ０２０及び加圧ローラＬ０２１による熱圧着後、排出ローラＬ０２２及び排出ローラＬ０２３による排出操作が行われ、ラミネート処理を完了したシートがシートラミネート装置Ｌ００１の排出口Ｌ２５２から排出される。
【0043】
加圧ローラＬ０２０及び加圧ローラＬ０２１は、支持板Ｌ１２０及び支持板Ｌ１２１にそれぞれ固定されている。温度検出手段Ｌ１２４及び温度検出手段Ｌ１２５も、支持板Ｌ１２０及び支持板Ｌ１２１にそれぞれ固定されている。支持板Ｌ１２０及び支持板Ｌ１２１は、軸Ｌ１２２及び軸Ｌ１２３に回動可能に支持されている。温度検出手段Ｌ１２４及び温度検出手段Ｌ１２５は、加圧ローラＬ０２０及び加圧ローラＬ０２１に、不図示のバネＬ１２６及びバネＬ１２７によって弾性的に摺動可能に接触できるように支持板Ｌ１２０及び支持板Ｌ１２１にそれぞれ固定されている。これらの構成により、支持板Ｌ１２０及び支持板Ｌ１２１を軸Ｌ１２２及び軸Ｌ１２３を支点に回動させることで、加圧ローラＬ０２０及び加圧ローラＬ０２１を、ラミネート処理を行う場合はニップさせ、ラミネート処理を行わない場合は離間することが可能となる。
【0044】
次にラミネートフィルムの搬送工程を、図１０及び図１１を用いて説明する。シートラミネート装置Ｌ００１では、供給スピンドルＬ００３にラミネートロールＬ００２がローディングされ、供給スピンドルＬ１０３にもラミネートロールＬ１０２がローディングされる。この後、ラミネートフィルムが順次断裁される工程を、ラミネートフィルム搬送経路Ｌ２４０について説明する。尚、ラミネートフィルム搬送経路Ｌ２４１における断裁工程も同様なため、説明は省略する。
【0045】
図１０は、連続ラミネートフィルムＬ０２４を断裁する前に断裁位置を決定する過程を示す図である。図１１は、その断裁後の状態を示す図である。以下の説明では、ラミネートロード電動クラッチＬ４０８とラミネートフィード電動クラッチＬ４１８は、ともに動力伝達可能なオン状態となっている。
【0046】
ラミネートフィルム搬送モータＬ４０５の駆動によってラミネートロールＬ００２から繰り出された連続ラミネートフィルムＬ０２４の先頭端Ｌ０２９が、カッタＬ００７の両刃間をくぐり抜け、先頭端Ｌ０２９がラミネートフィルム有無検出センサＬ０１１で検出されると、センサ出力信号が能動となる。シートラミネート装置Ｌ００１は、このセンサ出力信号の変化を基に、連続ラミネートフィルムＬ０２４が断裁すべき所定の長さＬに達したと判断し、ラミネートフィルム搬送モータＬ４０５の駆動を止めて、連続ラミネートフィルムＬ０２４の搬送を一時停止させる。
【0047】
この位置でカッタＬ００７を動作させると、図１１に示すように断裁動作で一定の長さを有する断裁されたラミネートフィルムＬ０３０が、ラミネートフィルム搬送経路Ｌ２４０に作成できる。その後、ラミネートロード電動クラッチＬ４０８はオフ状態とされ、ラミネートフィルム搬送モータＬ４０５の駆動を再開すると、ラミネートフィルム搬送モータＬ４０５の駆動力は、ラミネートフィード電動クラッチＬ４１８を介してラミネートフィルム搬送ローラＬ００８とラミネートフィルム搬送ローラＬ００９とに伝達されるので、断裁されたラミネートフィルムＬ０３０は矢印Ａ１方向へ搬送される。その後、断裁された表面用ラミネートフィルムと裏面用ラミネートフィルムとは、搬送ローラＬ０１８及び搬送ローラＬ０１９からなる合流点でシートＬ０３１と合流し、加圧ローラＬ０２０及び加圧ローラＬ０２１で同時に熱圧着される。
【0048】
シートラミネート装置Ｌ００１は更に、図１に示すように、シート搬送経路Ｌ２５０及び下側のラミネートフイルム搬送経路Ｌ２４１よりも下方に、クリーニングシート廃棄トレイＬ２５３を備えている。シート搬送経路Ｌ２５０に沿って加圧ローラＬ０２０，Ｌ０２１の下流に設けられたフラッパＬ０３７を、その軸Ｌ０３８を中心に回転させて搬送パスを切り替えることによって、加圧ローラＬ０２０，Ｌ０２１のクリーニング処理に利用したシートを、シート搬送経路Ｌ２５０から下方へ落下させて、クリーニングシート廃棄トレイＬ２５３内へ排出することができる。
【0049】
ラミネート処理を施されたシート及びラミネート処理を施されなかったシートは、いずれも排出口Ｌ２５２からシート処理装置Ｆ００１へ送られ、そこで更に綴じ処理、折り処理、パンチ処理等がなされる。
【0050】
［シート処理装置］
シート処理装置Ｆ００１は図１及び図４に示す様に、装置フレームＦ０１４の一方に設けられたシートの搬入口Ｆ０１６と、これと反対の外側に設けられた１枚シートや比較的厚いシートを集積するエスケープトレイＦ０１５が配置されている。このエスケープトレイＦ０１５の下方には、綴じ処理したシートや比較的量が多いシートを集積する昇降可能なスタックトレイＦ６００が位置している。さらにこのスタックトレイＦ６００の下方には、中綴じあるいは折り処理されたシートを集積するサドルトレイＳ００１が設けられている
シート処理装置Ｆ００１は図１及び図４に示す様に、装置フレームＦ０１４の一方に設けられたシートの搬入口Ｆ０１６と、これと反対の外側に設けられた１枚シートや比較的厚いシートを集積するエスケープトレイＦ０１５が配置されている。このエスケープトレイＦ０１５の下方には、綴じ処理したシートや比較的量が多いシートを集積する昇降可能なスタックトレイＦ６００が位置している。さらにこのスタックトレイＦ６００の下方には、中綴じあるいは折り処理されたシートを集積するサドルトレイＳ００１が設けられている
【0051】
［シートの搬送経路］
このシート処理装置Ｆ００１の上記搬入口Ｆ０１６からは搬入経路Ｆ００２から処理トレイ出口Ｆ３００に向かって略直線的に延びる搬送経路Ｆ００４が配置されている。搬入経路Ｆ００２にはパンチユニットＰ００１が設けられ、パンチモータＰ００３（図示しない）によりシートの端面や必要に応じて搬送方向の中程にパンチ処理する。このパンチユニットＰ００１の搬入経路Ｆ００２を挟んだ下方にはパンチ処理時に発生するパンチ屑を集積するパンチ屑ボックスＰ００２が装置フレームＦ０１４に着脱自在に設けられている。
このシート処理装置Ｆ００１の上記搬入口Ｆ０１６からは搬入経路Ｆ００２から処理トレイ出口Ｆ３００に向かって略直線的に延びる搬送経路Ｆ００４が配置されている。搬入経路Ｆ００２にはパンチユニットＰ００１が設けられ、パンチモータＰ００３（図示しない）によりシートの端面や必要に応じて搬送方向の中程にパンチ処理する。このパンチユニットＰ００１の搬入経路Ｆ００２を挟んだ下方にはパンチ処理時に発生するパンチ屑を集積するパンチ屑ボックスＰ００２が装置フレームＦ０１４に着脱自在に設けられている。
【0052】
上記パンチユニットＰ００１の下流側には、シートを搬送する搬入ローラＦ００３が配置され搬入ローラモータＦ０２１（図示しない）によりシートを高速で搬送する。この搬入ローラＦ００３の下流側の搬送経路Ｆ００４には、シートを処理トレイＦ３０１やその下流側のスタックトレイＦ６００に導く正逆転可能な搬送ローラＦ００５が設けられている。この搬送ローラＦ００５の後方はシートの搬送経路出口Ｆ００６となっている。
【0053】
この搬送経路出口Ｆ００６の下流側には、正逆転可能な排出ローラＦ６０１が設けられている。この排出ローラＦ６０１は、シートをスイッチバックして処理トレイＦ３０１にシートを搬入したり、スタックトレイＦ６００にストレートで排出したり、あるいは処理トレイＦ３０１で綴じ処理されたシートの束を処理トレイＦ３０１からスタックトレイＦ６００に排出する。
【0054】
［エスケープ経路、分岐経路］
また、搬送経路Ｆ００４は、シートをエスケープトレイＦ０１５に案内するエスケープ経路Ｆ００８と、比較的長いシートを中綴じ処理や折り処理するためにサドル処理トレイＳ００６に案内する分岐経路Ｆ０１０とに、分岐位置Ｆ０１７で分岐されている。この分岐位置Ｆ０１７には、シートを搬送経路Ｆ００４にそのまま搬送するか、エスケープ経路Ｆ００８に搬送するか、搬送経路Ｆ００４上でスイッチバックさせて分岐経路Ｆ０１０に案内するかを選択するための経路の分岐位置切り替えゲートＦ００７が設けられている。
また、搬送経路Ｆ００４は、シートをエスケープトレイＦ０１５に案内するエスケープ経路Ｆ００８と、比較的長いシートを中綴じ処理や折り処理するためにサドル処理トレイＳ００６に案内する分岐経路Ｆ０１０とに、分岐位置Ｆ０１７で分岐されている。この分岐位置Ｆ０１７には、シートを搬送経路Ｆ００４にそのまま搬送するか、エスケープ経路Ｆ００８に搬送するか、搬送経路Ｆ００４上でスイッチバックさせて分岐経路Ｆ０１０に案内するかを選択するための経路の分岐位置切り替えゲートＦ００７が設けられている。
【0055】
上記分岐経路Ｆ０１０は、図４及び図１２に示される様に処理トレイＦ３０１の側方でこの処理トレイＦ３０１を囲うように下側に湾曲した経路であり、後述するように後続シートが待機シートとして待機する待機経路と兼用している（本発明では、待機経路として説明する場合には、分かりやすく待機経路Ｆ０１０と表現している）。また、エスケープ経路Ｆ００８には、シートを搬送するエスケープ搬送ローラＦ００９とエスケープトレイＦ０１５にシートを排出するエスケープ排出ローラＦ０１８が設けられている。
【0056】
［綴じ処理部］
ところで、搬送経路Ｆ００４の搬送経路出口Ｆ００６の下方には処理トレイＦ３０１が設けられその下端側には、この処理トレイＦ３０１上に一時集積したシート束の端面を綴じる綴じ処理部Ｆ３０２が位置している。この綴じ処理部Ｆ３０２については、追って図１２と図１４により説明する。
ところで、搬送経路Ｆ００４の搬送経路出口Ｆ００６の下方には処理トレイＦ３０１が設けられその下端側には、この処理トレイＦ３０１上に一時集積したシート束の端面を綴じる綴じ処理部Ｆ３０２が位置している。この綴じ処理部Ｆ３０２については、追って図１２と図１４により説明する。
【0057】
［中綴じ処理部］
一方、比較的長いシートを上記の搬送経路Ｆ００４を処理トレイＦ３０１方向に一旦搬送し、分岐位置切り替えゲートＦ００７の下流側に搬送後、今度はスイッチバック搬送して分岐経路Ｆ０１０に搬送して分岐経路出口Ｓ００８からサドル処理トレイＳ００６に集積する。このサドル処理トレイＳ００６に集積したシートの中ほどを綴じる中綴じ処理部Ｓ００２が配置されている。図４に示す様に分岐経路出口Ｓ００８には、分岐経路排出ローラＳ００９からサドル処理トレイＳ００６にシートが搬入される毎にシートを図示左側に付勢して先行シート後端と次シート先端の衝突を防止する中綴じ処理部切り替えフラッパＳ０１０が設けられている。
一方、比較的長いシートを上記の搬送経路Ｆ００４を処理トレイＦ３０１方向に一旦搬送し、分岐位置切り替えゲートＦ００７の下流側に搬送後、今度はスイッチバック搬送して分岐経路Ｆ０１０に搬送して分岐経路出口Ｓ００８からサドル処理トレイＳ００６に集積する。このサドル処理トレイＳ００６に集積したシートの中ほどを綴じる中綴じ処理部Ｓ００２が配置されている。図４に示す様に分岐経路出口Ｓ００８には、分岐経路排出ローラＳ００９からサドル処理トレイＳ００６にシートが搬入される毎にシートを図示左側に付勢して先行シート後端と次シート先端の衝突を防止する中綴じ処理部切り替えフラッパＳ０１０が設けられている。
【0058】
［サドル処理トレイ］
サドル処理トレイＳ００６にはシートの搬入位置を規定するシート先端ストッパＳ００７が位置している。このシート先端ストッパＳ００７は、サドル処理トレイＳ００６の上下側に設置されたプーリに張設された移動ベルトをシート先端ストッパ移動モータＳ０１５（図示しない）で駆動することにより図示矢印方向に移動する。シート先端ストッパＳ００７の位置は、シートがサドル処理トレイＳ００６に搬入の際にシートの後端が上記の中綴じ処理部切り替えフラッパＳ０１０で変更できる位置、シートの搬送方向の略中央を中綴じユニットＳ００３で中綴じを行う位置、及び中綴じされた位置を折りローラＳ００４対に往復動する折りブレードＳ００５で押し込んでシートの束を二つ折りする位置に夫々停止する。また、折りローラＳ００４の上下には、シートのサドル処理トレイＳ００６の搬入の都度シート幅方向からシートの両側縁を押圧して揃え動作を行う中綴じ整合板Ｓ０１１が設けられている。
サドル処理トレイＳ００６にはシートの搬入位置を規定するシート先端ストッパＳ００７が位置している。このシート先端ストッパＳ００７は、サドル処理トレイＳ００６の上下側に設置されたプーリに張設された移動ベルトをシート先端ストッパ移動モータＳ０１５（図示しない）で駆動することにより図示矢印方向に移動する。シート先端ストッパＳ００７の位置は、シートがサドル処理トレイＳ００６に搬入の際にシートの後端が上記の中綴じ処理部切り替えフラッパＳ０１０で変更できる位置、シートの搬送方向の略中央を中綴じユニットＳ００３で中綴じを行う位置、及び中綴じされた位置を折りローラＳ００４対に往復動する折りブレードＳ００５で押し込んでシートの束を二つ折りする位置に夫々停止する。また、折りローラＳ００４の上下には、シートのサドル処理トレイＳ００６の搬入の都度シート幅方向からシートの両側縁を押圧して揃え動作を行う中綴じ整合板Ｓ０１１が設けられている。
【0059】
［中綴じユニット］
中綴じ処理部Ｓ００２には、シート束を、例えばステープル針を中綴じユニットＳ００３内のドライバによって打ち込み、これに対向する位置に設けられステープル針の脚部を折り曲げるアンビルが設けられている。この中綴じユニットＳ００３は既に広く知られているので、ここでの説明を省略するが、綴じ手段としてはステープル針をシート束に貫通して綴じるのみではなく、シートの搬送方向中央に接着剤を塗布して、シートを貼り合せて束とする機構であってもよい。
中綴じ処理部Ｓ００２には、シート束を、例えばステープル針を中綴じユニットＳ００３内のドライバによって打ち込み、これに対向する位置に設けられステープル針の脚部を折り曲げるアンビルが設けられている。この中綴じユニットＳ００３は既に広く知られているので、ここでの説明を省略するが、綴じ手段としてはステープル針をシート束に貫通して綴じるのみではなく、シートの搬送方向中央に接着剤を塗布して、シートを貼り合せて束とする機構であってもよい。
【0060】
［サドルトレイ］
上記の中綴じユニットＳ００３で綴じられたシート束は、折りローラＳ００４とこれにシート束を押し込む折りブレードＳ００５によって、二つ折りにされながらのこの折りローラＳ００４とその下流側に位置する折りシート束排出ローラＳ０１３によって、サドルトレイＳ００１に排出される。このサドルトレイＳ００１には、折り処理されその背側を先端側として排出される折りシート束をサドルトレイＳ００１に落下させる先端に回転自在のコロを設け揺動自在の折りシート束押えローラＳ０１２と、集積した折りシート束が広がらないように上から押える折りシート束押えレバーＳ０１４が取り付けられている。この折りシート束押えローラＳ０１２と折りシート束押えレバーＳ０１４により折りシート束が開いてしまうことによる集積性の低下を低減している。
上記の中綴じユニットＳ００３で綴じられたシート束は、折りローラＳ００４とこれにシート束を押し込む折りブレードＳ００５によって、二つ折りにされながらのこの折りローラＳ００４とその下流側に位置する折りシート束排出ローラＳ０１３によって、サドルトレイＳ００１に排出される。このサドルトレイＳ００１には、折り処理されその背側を先端側として排出される折りシート束をサドルトレイＳ００１に落下させる先端に回転自在のコロを設け揺動自在の折りシート束押えローラＳ０１２と、集積した折りシート束が広がらないように上から押える折りシート束押えレバーＳ０１４が取り付けられている。この折りシート束押えローラＳ０１２と折りシート束押えレバーＳ０１４により折りシート束が開いてしまうことによる集積性の低下を低減している。
【0061】
［分岐位置と端面綴じ部］
ここで、図１２により分岐位置Ｆ０１７や綴じ処理部Ｆ３０２について、さらに説明を続ける。既に説明したようにここでは、搬入口Ｆ０１６から搬入ローラＦ００３が配置された搬入経路Ｆ００２、これから処理トレイＦ３０１方向に直線的に延びる搬送経路Ｆ００４、この搬送経路Ｆ００４から図示上方に延びるエスケープ経路Ｆ００８と下方に湾曲してシートをサドル処理トレイＳ００６に案内する分岐経路Ｆ０１０が示されている。分岐位置Ｆ０１７には搬入経路Ｆ００２のシートをエスケープ経路Ｆ００８か搬送経路Ｆ００４か、または搬送経路Ｆ００４をスイッチバック搬送してくるシートを分岐経路Ｆ０１０に選択的に位置して案内する分岐位置切り替えゲートＦ００７が配置されている。
ここで、図１２により分岐位置Ｆ０１７や綴じ処理部Ｆ３０２について、さらに説明を続ける。既に説明したようにここでは、搬入口Ｆ０１６から搬入ローラＦ００３が配置された搬入経路Ｆ００２、これから処理トレイＦ３０１方向に直線的に延びる搬送経路Ｆ００４、この搬送経路Ｆ００４から図示上方に延びるエスケープ経路Ｆ００８と下方に湾曲してシートをサドル処理トレイＳ００６に案内する分岐経路Ｆ０１０が示されている。分岐位置Ｆ０１７には搬入経路Ｆ００２のシートをエスケープ経路Ｆ００８か搬送経路Ｆ００４か、または搬送経路Ｆ００４をスイッチバック搬送してくるシートを分岐経路Ｆ０１０に選択的に位置して案内する分岐位置切り替えゲートＦ００７が配置されている。
【0062】
この実施の形態にあっては、例えば図１２に示すように、実線位置でエスケープ経路Ｆ００８を塞いで、シートを搬入経路Ｆ００２から搬送経路Ｆ００４に案内するようになっており、破線位置では搬入経路Ｆ００２から搬送されるシートはエスケープ経路Ｆ００８へ、搬送経路Ｆ００４をスイッチバック搬送されるシートは分岐経路Ｆ０１０に案内されることを示している。
【0063】
上述した搬送経路Ｆ００４には、最終端である搬送経路出口Ｆ００６の直前に、正逆転するとともに相互に離接する搬送ローラＦ００５が配置されている。すなわち、この搬送ローラＦ００５が圧接状態での一方向回転で処理トレイＦ３０１側にシートを搬送し、他方回転で反対方向にスイッチバック搬送可能となっている。
【0064】
［スイッチバック搬送について］
このスイッチバック搬送は、搬送経路Ｆ００４の分岐位置切り替えゲートＦ００７の直後に配置された入口センサＦ０１１がシート後端の通過を検出した後、搬送ローラＦ００５を他方回転させることよっておこなわれる。この他方回転のときは、分岐位置切り替えゲートＦ００７が搬入経路Ｆ００２を塞ぐ位置（図１２破線位置）に移動しており、これによりシートは待機経路Ｆ０１０に搬送され、分岐経路搬送ローラＦ０１２によって引き継ぎ搬送される、シート後端が所定位置に到達するとこの分岐経路搬送ローラＦ０１２を停止して、待機経路Ｆ０１０でシートを待機状態とする。
このスイッチバック搬送は、搬送経路Ｆ００４の分岐位置切り替えゲートＦ００７の直後に配置された入口センサＦ０１１がシート後端の通過を検出した後、搬送ローラＦ００５を他方回転させることよっておこなわれる。この他方回転のときは、分岐位置切り替えゲートＦ００７が搬入経路Ｆ００２を塞ぐ位置（図１２破線位置）に移動しており、これによりシートは待機経路Ｆ０１０に搬送され、分岐経路搬送ローラＦ０１２によって引き継ぎ搬送される、シート後端が所定位置に到達するとこの分岐経路搬送ローラＦ０１２を停止して、待機経路Ｆ０１０でシートを待機状態とする。
【0065】
ところで、搬送ローラＦ００５の下流側であり処理トレイ出口Ｆ３００には、正逆転するとともに相互に離接する排出ローラＦ６０１が配置されている。この排出ローラＦ６０１は、排出上ローラＦ６０３と排出下ローラＦ６０４とからなり、これらが相互に圧接状態での一方向回転で、上記の搬送ローラＦ００５と協働してスタックトレイＦ６００にシートを搬送する。また、排出ローラＦ６０１は、処理トレイＦ３０１に集積して束としたシートをスタックトレイＦ６００に押し出す移動部材でもあるシート後端ストッパＦ３０３と協働して排出する際も使用される。
【0066】
［処理トレイへの搬入］
ここで、処理トレイＦ３０１へのシートの搬入について説明する。この処理トレイＦ３０１への搬入は、搬送ローラＦ００５から放出したシートを下流側に位置する排出ローラＦ６０１の他方回転で処理トレイＦ３０１の傾斜面を図１２右側に搬送する。この搬送されたシートを、掻き込みコロＦ０１３を図示反時計方向に回転して移送する。この移送によりシートの搬送方向先端は端面の綴じ基準となるシート後端ストッパＦ３０３に当接して停止する。このとき掻き込みコロＦ０１３はシート上を滑り、シート先端がシート後端ストッパＦ３０３に当接後に座屈することを防いでいる。このように、排出ローラＦ６０１は搬送ローラＦ００５から排出されたシートを処理トレイＦ３０１のシート後端ストッパＦ３０３に送る機能を有している。
ここで、処理トレイＦ３０１へのシートの搬入について説明する。この処理トレイＦ３０１への搬入は、搬送ローラＦ００５から放出したシートを下流側に位置する排出ローラＦ６０１の他方回転で処理トレイＦ３０１の傾斜面を図１２右側に搬送する。この搬送されたシートを、掻き込みコロＦ０１３を図示反時計方向に回転して移送する。この移送によりシートの搬送方向先端は端面の綴じ基準となるシート後端ストッパＦ３０３に当接して停止する。このとき掻き込みコロＦ０１３はシート上を滑り、シート先端がシート後端ストッパＦ３０３に当接後に座屈することを防いでいる。このように、排出ローラＦ６０１は搬送ローラＦ００５から排出されたシートを処理トレイＦ３０１のシート後端ストッパＦ３０３に送る機能を有している。
【0067】
［ステープル綴じユニット移動と綴じ処理］
シートが搬送ローラＦ００５から放出される度に、排出ローラＦ６０１と掻き込みコロＦ０１３の回転によりシートをシート後端ストッパＦ３０３に送り処理トレイＦ３０１上に積み重ねていく。また、この積み重ね動作に合わせて、整合板Ｆ３０４をシート幅方向の両側から当接させてシートを処理トレイＦ３０１の幅方向中央に整合する。このような積み重ねと整合を、束とする指定の枚数になるまで繰り返す。指定枚数になると、今度はステープル綴じユニット移動台Ｆ３０５の上を処理シートの端面をシート幅方向に移動するステープル綴じユニットＦ３０６を所望の綴じ位置に移動する。この移動は、ステープル綴じユニット移動台Ｆ３０５にシート幅方向に設けられた図示の溝レールにステープル綴じユニットＦ３０６のステープル綴じユニット移動ピンＦ３０７が嵌合して案内されてなされる。
シートが搬送ローラＦ００５から放出される度に、排出ローラＦ６０１と掻き込みコロＦ０１３の回転によりシートをシート後端ストッパＦ３０３に送り処理トレイＦ３０１上に積み重ねていく。また、この積み重ね動作に合わせて、整合板Ｆ３０４をシート幅方向の両側から当接させてシートを処理トレイＦ３０１の幅方向中央に整合する。このような積み重ねと整合を、束とする指定の枚数になるまで繰り返す。指定枚数になると、今度はステープル綴じユニット移動台Ｆ３０５の上を処理シートの端面をシート幅方向に移動するステープル綴じユニットＦ３０６を所望の綴じ位置に移動する。この移動は、ステープル綴じユニット移動台Ｆ３０５にシート幅方向に設けられた図示の溝レールにステープル綴じユニットＦ３０６のステープル綴じユニット移動ピンＦ３０７が嵌合して案内されてなされる。
【0068】
ステープル綴じユニットＦ３０６の綴じ処理は既に公知なので説明を省略するが、ステープル綴じユニットＦ３０６が指定した綴じ位置で停止すると、ステープル綴じモータＦ３０９が回転駆動して、図示していないドライバを移動してステープル針をシート束に打ち込み、打ち込まれたステープル針をアンビルによって折り曲げて針綴じ処理する。この綴じ処理はシート束の角の端面や幅方向の端面の複数位置に行う。
【0069】
［綴じシート束の排出］
ステープル綴じユニットＦ３０６で綴じ処理されたシート束は、処理トレイＦ３０１下方の左右側に設置されたプーリに架け渡された移動ベルトの図示反時計方向の移動により、このシート後端ストッパ移動ベルトに連結されたシート後端ストッパＦ３０３が図示左方向に移動することにより、移動部材としてシート束の綴じ端面側をスタックトレイＦ６００に向けて移動するように押し出す。なおシート後端ストッパ移動ベルトの駆動は、シート後端ストッパ移動モータＦ３２７（図示しない）で行われる。この押し出しとともに処理トレイＦ３０１の出口に配置された排出ローラＦ６０１で綴じられたシート束を表裏から押圧し、時計方向の回転によりスタックトレイＦ６００に綴じられたシート束を排出する。
ステープル綴じユニットＦ３０６で綴じ処理されたシート束は、処理トレイＦ３０１下方の左右側に設置されたプーリに架け渡された移動ベルトの図示反時計方向の移動により、このシート後端ストッパ移動ベルトに連結されたシート後端ストッパＦ３０３が図示左方向に移動することにより、移動部材としてシート束の綴じ端面側をスタックトレイＦ６００に向けて移動するように押し出す。なおシート後端ストッパ移動ベルトの駆動は、シート後端ストッパ移動モータＦ３２７（図示しない）で行われる。この押し出しとともに処理トレイＦ３０１の出口に配置された排出ローラＦ６０１で綴じられたシート束を表裏から押圧し、時計方向の回転によりスタックトレイＦ６００に綴じられたシート束を排出する。
【0070】
［スタックトレイの昇降］
シート束を集積するスタックトレイＦ６００について説明する。図１２に示す様にこのスタックトレイＦ６００は処理トレイＦ３０１と傾斜角度を略同様にして配置され、処理トレイＦ３０１から排出される綴じシート束や搬送経路Ｆ００４から搬送ローラＦ００５、排出ローラＦ６０１によって排出される１枚毎のシートも集積する。
シート束を集積するスタックトレイＦ６００について説明する。図１２に示す様にこのスタックトレイＦ６００は処理トレイＦ３０１と傾斜角度を略同様にして配置され、処理トレイＦ３０１から排出される綴じシート束や搬送経路Ｆ００４から搬送ローラＦ００５、排出ローラＦ６０１によって排出される１枚毎のシートも集積する。
【0071】
このスタックトレイＦ６００の底面側には、スタックトレイＦ６００を昇降するスタックトレイ昇降モータＦ６０５が設けられ、この駆動はスタックトレイ昇降ピニオンＦ６０６に伝達される。スタックトレイ昇降ピニオンＦ６０６は、装置フレームＦ０１４の立ち面Ｆ６０７の両側に上下に固定して設けられたスタックトレイ昇降ラックＦ６０８に係合している。また、特に図示していないが、スタックトレイＦ６００の立ち面Ｆ６０７に設けられた昇降レールで上下を案内している。
【0072】
このスタックトレイＦ６００の位置またはこのスタックトレイＦ６００に集積されたシートの位置は、立ち面Ｆ６０７に設けたスタックトレイ紙面センサＦ６０９によって検出する。そして、このスタックトレイ紙面センサＦ６０９が検出するとスタックトレイ昇降モータＦ６０５を駆動して、スタックトレイ昇降ピニオンＦ６０６を回転して下降するようになっている。図１２の状態は、スタックトレイＦ６００の上面をスタックトレイ紙面センサＦ６０９で検出している状態で、ここから多少下降してシート束を受け入れることになる。従って、処理トレイＦ３０１からの出口位置の上面と、スタックトレイＦ６００の上面は段差を持って位置している。
【0073】
［搬送上ローラの回転駆動］
まず、搬送上ローラＦ０１９と搬送下ローラＦ０２０からなる搬送ローラＦ００５の駆動は、搬送ローラモータＦ０２３で行われる。この搬送ローラモータＦ０２３はハイブリッド型のステッピングモータから構成され、モータ軸の回転速度を検出する搬送ローラ速度検出センサＦ０２４が配置されている。
まず、搬送上ローラＦ０１９と搬送下ローラＦ０２０からなる搬送ローラＦ００５の駆動は、搬送ローラモータＦ０２３で行われる。この搬送ローラモータＦ０２３はハイブリッド型のステッピングモータから構成され、モータ軸の回転速度を検出する搬送ローラ速度検出センサＦ０２４が配置されている。
【0074】
［搬送上ローラの離接］
また、搬送上ローラＦ０１９は固定された搬送下ローラＦ０２０に対して離接可能に取り付けられている。この離接は、搬送上ローラのアームギアの軸に取り付けられた後方扇形ギアに係合する搬送ローラ移動アームモータＦ０２２を正逆転駆動することにより、一方向回転によりの解放方向に、他方回転により搬送下ローラＦ０２０に圧接する圧接方向に移動する。なお、搬送ローラ移動アームモータＦ０２２もステッピングモータで構成されるとともに、搬送上ローラＦ０１９の位置を搬送ローラ移動アームセンサＦ０２５で検出するようになっている。
また、搬送上ローラＦ０１９は固定された搬送下ローラＦ０２０に対して離接可能に取り付けられている。この離接は、搬送上ローラのアームギアの軸に取り付けられた後方扇形ギアに係合する搬送ローラ移動アームモータＦ０２２を正逆転駆動することにより、一方向回転によりの解放方向に、他方回転により搬送下ローラＦ０２０に圧接する圧接方向に移動する。なお、搬送ローラ移動アームモータＦ０２２もステッピングモータで構成されるとともに、搬送上ローラＦ０１９の位置を搬送ローラ移動アームセンサＦ０２５で検出するようになっている。
【0075】
［搬送下ローラなどの回転駆動］
搬送下ローラＦ０２０の回転駆動は、搬送ローラモータＦ０２３によって行われる。また、搬送ローラモータＦ０２３は同時に掻き込みコロＦ０１３も回転させる。
搬送下ローラＦ０２０の回転駆動は、搬送ローラモータＦ０２３によって行われる。また、搬送ローラモータＦ０２３は同時に掻き込みコロＦ０１３も回転させる。
【0076】
この掻き込みコロＦ０１３は、ワンウェイクラッチ付ギアを介して伝達されているので、搬送ローラモータＦ０２３が正逆回転しても図１３の実線矢印方向のみにしか回転せず、処理トレイＦ３０１のシート後端ストッパＦ３０３の方向のみにシートを移送するように回転する。
【0077】
また、搬送ローラモータＦ０２３の駆動は、分岐経路Ｆ０１０中でシートを搬送する分岐経路搬送ローラＦ０１２にも伝達される。
【0078】
以上の構成により、搬送ローラモータＦ０２３の正逆回転に従い、搬送ローラＦ００５、分岐経路搬送ローラＦ０１２は図示実線矢印方向の一方向と破線矢印方向の他方向（スイッチバック方向）に、掻き込みコロＦ０１３は実線矢印方向のシート後端ストッパＦ３０３方向に回転する。また、この搬送ローラモータＦ０２３は、シートを処理トレイＦ３０１側に搬送する際や分岐経路Ｆ０１０側へのスイッチバック搬送の際に、所定の速度でシート搬送ができるよう設定可能となっている。
【0079】
［排出上ローラの回転駆動］
排出上ローラＦ６０３と排出下ローラＦ６０４からなる排出ローラＦ６０１の駆動は、排出ローラモータＦ６１４で行われる。この排出ローラモータＦ６１４もハイブリッド型のステッピングモータから構成され、モータ軸の回転速度を検出する排出ローラ速度検出センサＦ６１１も同様に配置されている。
排出上ローラＦ６０３と排出下ローラＦ６０４からなる排出ローラＦ６０１の駆動は、排出ローラモータＦ６１４で行われる。この排出ローラモータＦ６１４もハイブリッド型のステッピングモータから構成され、モータ軸の回転速度を検出する排出ローラ速度検出センサＦ６１１も同様に配置されている。
【0080】
［排出上ローラの離接など］
排出上ローラＦ６０３は、固定された排出下ローラＦ６０４に対して離接可能に取り付けられている。この離接は、排出上ローラのアームギアの軸に取り付けられた後方扇形ギアに係合する排出ローラ移動アームモータＦ６１２を正逆転駆動することにより、一方向回転により解放方向に、他方回転により排出下ローラＦ６０４に圧接する圧接方向に移動する。なお、排出ローラ移動アームモータＦ６１２もステッピングモータで構成されるとともに、排出上ローラＦ６０３の位置を排出ローラ移動アームセンサＦ６１３で検出するようになっている。また、排出下ローラＦ６０４の回転駆動は、排出ローラモータＦ６１４によって行われる。
排出上ローラＦ６０３は、固定された排出下ローラＦ６０４に対して離接可能に取り付けられている。この離接は、排出上ローラのアームギアの軸に取り付けられた後方扇形ギアに係合する排出ローラ移動アームモータＦ６１２を正逆転駆動することにより、一方向回転により解放方向に、他方回転により排出下ローラＦ６０４に圧接する圧接方向に移動する。なお、排出ローラ移動アームモータＦ６１２もステッピングモータで構成されるとともに、排出上ローラＦ６０３の位置を排出ローラ移動アームセンサＦ６１３で検出するようになっている。また、排出下ローラＦ６０４の回転駆動は、排出ローラモータＦ６１４によって行われる。
【0081】
［排出ローラモータの速度設定］
以上の構成により、排出ローラモータＦ６１４の正逆回転に従い、排出ローラＦ６０１は図示実線矢印方向の一方向と破線矢印方向の他方向（シートが搬送ローラＦ００５から放出されてから処理トレイＦ３０１上でシート後端ストッパＦ３０３側への搬送方向）に回転する。また、この排出ローラモータＦ６１４は、搬送ローラＦ００５を所定の速度で駆動するように速度設定が変更可能としている。
以上の構成により、排出ローラモータＦ６１４の正逆回転に従い、排出ローラＦ６０１は図示実線矢印方向の一方向と破線矢印方向の他方向（シートが搬送ローラＦ００５から放出されてから処理トレイＦ３０１上でシート後端ストッパＦ３０３側への搬送方向）に回転する。また、この排出ローラモータＦ６１４は、搬送ローラＦ００５を所定の速度で駆動するように速度設定が変更可能としている。
【0082】
なお、この実施の態様においては、後述する待機搬送を行う場合のスイッチバック搬送時など搬送ローラＦ００５でシート搬送を行っている場合は、駆動モータが分かれていて連動が難しいので、この排出上ローラＦ６０３は排出下ローラＦ６０４から解放された離間位置に位置している。
【0083】
［待機搬送、サドル処理トレイ搬送］
ここで、図１２に戻って、例えば上述した綴じ処理のためスイッチバック搬送して待機経路Ｆ０１０に待機する待機搬送について述べる。処理トレイＦ３０１のステープル綴じユニットＦ３０６で綴じ処理する場合に、画像形成装置Ｈ００１の画像形成したシートの搬入する速度が速く、またシート間隔が短いために、先行するシート束の綴じ処理が完了しないのに次のシートが搬入されることを防ぐ必要がある。この為、搬入経路Ｆ００２を経て搬送経路Ｆ００４に搬送されたシートの１枚目または２枚目までを一旦搬送経路Ｆ００４上でスイッチバック搬送し、このスイッチバック搬送したシートを待機経路Ｆ０１０に留め置いて待機させることが行われている。そして次の２枚目あるいは３枚目のシートと重ね合わせて送るように待機経路Ｆ０１０に待機した待機シートを繰り出す様にしてシート束間の間隔時間を確保する。
ここで、図１２に戻って、例えば上述した綴じ処理のためスイッチバック搬送して待機経路Ｆ０１０に待機する待機搬送について述べる。処理トレイＦ３０１のステープル綴じユニットＦ３０６で綴じ処理する場合に、画像形成装置Ｈ００１の画像形成したシートの搬入する速度が速く、またシート間隔が短いために、先行するシート束の綴じ処理が完了しないのに次のシートが搬入されることを防ぐ必要がある。この為、搬入経路Ｆ００２を経て搬送経路Ｆ００４に搬送されたシートの１枚目または２枚目までを一旦搬送経路Ｆ００４上でスイッチバック搬送し、このスイッチバック搬送したシートを待機経路Ｆ０１０に留め置いて待機させることが行われている。そして次の２枚目あるいは３枚目のシートと重ね合わせて送るように待機経路Ｆ０１０に待機した待機シートを繰り出す様にしてシート束間の間隔時間を確保する。
【0084】
なお、ここではこの搬送経路Ｆ００４から待機経路Ｆ０１０にスイッチバック搬送し、この待機経路Ｆ０１０にシートを１枚以上留め置いて待機させ、この待機した待機シートの次のシートと共に繰り出し搬送することを「待機搬送」と言う。この待機搬送を行う綴じ処理用のシートは搬送方向長さが比較的短いシート、例えばＡ４、Ｂ５、レターの各サイズシートが多い。従って、これらのシートは待機搬送のためにスイッチバック搬送は、処理トレイＦ３０１の下流側に大きくはみ出ることなく行われ、この搬送時にシートが曲がることは少ない。たとえ、多少曲がっても、処理トレイＦ３０１迄の距離は比較的短いので、整合板Ｆ３０４の整合動作で曲がりが矯正されやすい。
【0085】
また、上記の綴じ処理の完了は、シート束を処理トレイＦ３０１からスタックトレイＦ６００に排出動作が完了するのみではなく、処理トレイＦ３０１上の整合板Ｆ３０４の初期設定動作やシート後端ストッパＦ３０３の初期位置復帰あるいはその他次シートを受け入れるために各機構を初期位置設定することを含む。
【0086】
次に、中綴じユニットＳ００３で中綴じ処理を行い、このシートを折りローラＳ００４と折りブレードＳ００５で折り処理して折りシート束とするためのサドル処理トレイＳ００６に搬送する場合について述べる。このサドル処理トレイＳ００６への搬送は、搬入経路Ｆ００２を経て搬送経路Ｆ００４に搬送されたシートを一旦搬送経路Ｆ００４上でスイッチバック搬送し、このスイッチバック搬送したシートを分岐経路Ｆ０１０からサドル処理トレイＳ００６に搬送することになる。このスイッチバック搬送したシートを、分岐経路Ｆ０１０を介してサドル処理トレイＳ００６に搬送することを、ここでは「サドル処理トレイ搬送」という。
【0087】
［スイッチバック搬送］
なお、この実施の形態においては、搬送ローラＦ００５によりシートは「待機搬送」を行う場合には、シート後端が搬送経路Ｆ００４と待機経路Ｆ０１０との分岐位置に配置された入口センサＦ０１１に検知されるとシートを待機経路Ｆ０１０にスイッチバック搬送して待機経路Ｆ０１０に位置する分岐経路搬送ローラＦ０１２にニップさせてその後この分岐経路搬送ローラＦ０１２の回転を停止する。また、待機経路Ｆ０１０の下流側に位置するサドル処理トレイＳ００６に集積して中綴じ処理を行う「サドル処理トレイ搬送」を行う場合、同様に搬送ローラＦ００５によりスイッチバック搬送されたシートを分岐経路Ｆ０１０の分岐経路搬送ローラＦ０１２に送り停止させることなくサドル処理トレイＳ００６に送る。
なお、この実施の形態においては、搬送ローラＦ００５によりシートは「待機搬送」を行う場合には、シート後端が搬送経路Ｆ００４と待機経路Ｆ０１０との分岐位置に配置された入口センサＦ０１１に検知されるとシートを待機経路Ｆ０１０にスイッチバック搬送して待機経路Ｆ０１０に位置する分岐経路搬送ローラＦ０１２にニップさせてその後この分岐経路搬送ローラＦ０１２の回転を停止する。また、待機経路Ｆ０１０の下流側に位置するサドル処理トレイＳ００６に集積して中綴じ処理を行う「サドル処理トレイ搬送」を行う場合、同様に搬送ローラＦ００５によりスイッチバック搬送されたシートを分岐経路Ｆ０１０の分岐経路搬送ローラＦ０１２に送り停止させることなくサドル処理トレイＳ００６に送る。
【0088】
また、排出ローラＦ６０１も正逆転可能となっていて、搬送ローラＦ００５によって送られてきた後続シート（待機経路Ｆ０１０に待機していた待機シート、または搬入経路Ｆ００２からのシートあるいはこれらの重ね合わせたシート）の後端が、搬送ローラＦ００５から放出すると、この後続シートを排出ローラＦ６０１でニップし、その後逆転するとこれらの後続シートはシート後端ストッパＦ３０３側へ搬送されて、処理トレイＦ３０１に収納される。
【0089】
［処理トレイからのシート束排出］
また、排出ローラＦ６０１は、先に説明したように排出上ローラＦ６０３が揺動可能となっていて、下降して排出下ローラＦ６０４に圧接する圧接位置（図１３の破線位置）と、排出下ローラＦ６０４から上昇した離間位置（図１３の実線位置）に位置する。そして、処理トレイＦ３０１でシート束に所定の後処理がされた後に、このシート束をスタックトレイＦ６００に排出するために、まずシート後端ストッパＦ３０３を処理トレイ出口Ｆ３００側に移動して押し上げる。引き続き排出上ローラＦ６０３を圧接位置に下降して、シート束を排出下ローラＦ６０４と共にニップして処理トレイ出口Ｆ３００側にシート束を移送して、スタックトレイＦ６００に束排出する。
また、排出ローラＦ６０１は、先に説明したように排出上ローラＦ６０３が揺動可能となっていて、下降して排出下ローラＦ６０４に圧接する圧接位置（図１３の破線位置）と、排出下ローラＦ６０４から上昇した離間位置（図１３の実線位置）に位置する。そして、処理トレイＦ３０１でシート束に所定の後処理がされた後に、このシート束をスタックトレイＦ６００に排出するために、まずシート後端ストッパＦ３０３を処理トレイ出口Ｆ３００側に移動して押し上げる。引き続き排出上ローラＦ６０３を圧接位置に下降して、シート束を排出下ローラＦ６０４と共にニップして処理トレイ出口Ｆ３００側にシート束を移送して、スタックトレイＦ６００に束排出する。
【0090】
［シート処理部］
排出ローラＦ６０１によって排出されるシート束は、処理トレイＦ３０１のシート処理部で処理される。本実施の態様のシート処理は、ステープル綴じユニットＦ３０６で綴じる綴じ処理と、整合板Ｆ３０４で処理トレイＦ３０１での位置を異ならせて排出してスタックトレイＦ６００で綴じられることなく区分けする、いわゆるジョグ処理が行われる。なお、このほかにも、糊付けによる貼り合わせやシートに穿孔するパンチ処理などもこのシート処理に含まれる。
排出ローラＦ６０１によって排出されるシート束は、処理トレイＦ３０１のシート処理部で処理される。本実施の態様のシート処理は、ステープル綴じユニットＦ３０６で綴じる綴じ処理と、整合板Ｆ３０４で処理トレイＦ３０１での位置を異ならせて排出してスタックトレイＦ６００で綴じられることなく区分けする、いわゆるジョグ処理が行われる。なお、このほかにも、糊付けによる貼り合わせやシートに穿孔するパンチ処理などもこのシート処理に含まれる。
【0091】
［ステープル綴じユニットの移動］
すでに、この発明のシート処理部として、シート束を針綴じ処理するステープル綴じユニットＦ３０６について触れているが、ここでこのステープル綴じユニットＦ３０６のシート束の幅方向の移動について、図１４により説明する。この図はシート束の針綴じを行うステープル綴じユニットＦ３０６が、ステープル綴じユニット移動台Ｆ３０５上で移動することを示している。このステープル綴じユニット移動台Ｆ３０５はシート処理装置Ｆ００１の装置フレームＦ０１４に、図示上部をフロント側として、下部をリア側としている。図１２も参照すると、ステープル綴じユニット移動台Ｆ３０５にはステープル綴じユニットＦ３０６側から突出するステープル綴じユニット移動ピンＦ３０７を案内するステープル綴じユニット移動溝Ｆ３１１が略直線状に設けられている。このステープル綴じユニットＦ３０６の先端側にステープル綴じユニットガイドピンＦ３０８が、ステープル綴じユニット移動台Ｆ３０５に設けられたステープル綴じユニット姿勢ガイドＦ３１０に係合されてある。
すでに、この発明のシート処理部として、シート束を針綴じ処理するステープル綴じユニットＦ３０６について触れているが、ここでこのステープル綴じユニットＦ３０６のシート束の幅方向の移動について、図１４により説明する。この図はシート束の針綴じを行うステープル綴じユニットＦ３０６が、ステープル綴じユニット移動台Ｆ３０５上で移動することを示している。このステープル綴じユニット移動台Ｆ３０５はシート処理装置Ｆ００１の装置フレームＦ０１４に、図示上部をフロント側として、下部をリア側としている。図１２も参照すると、ステープル綴じユニット移動台Ｆ３０５にはステープル綴じユニットＦ３０６側から突出するステープル綴じユニット移動ピンＦ３０７を案内するステープル綴じユニット移動溝Ｆ３１１が略直線状に設けられている。このステープル綴じユニットＦ３０６の先端側にステープル綴じユニットガイドピンＦ３０８が、ステープル綴じユニット移動台Ｆ３０５に設けられたステープル綴じユニット姿勢ガイドＦ３１０に係合されてある。
【0092】
また、ステープル綴じユニットＦ３０６は、ステープル綴じユニット移動モータＦ３１２によって移動するステープル綴じユニット移動台ベルトＦ３１３に結合されている。これにより、ステープル綴じユニットＦ３０６は、その移動位置によって、リア側のコーナー綴じ位置Ｆ３１４、これよりセンター側の範囲にマルチ綴じ範囲Ｆ３１６～Ｆ３１７、フロント側のコーナー綴じ位置Ｆ３１５となっている。さらに、フロント側においてステープル綴じユニットＦ３０６の後方を装置外側に向ける針補充位置と、これよりフロント側のマニュアル綴じ位置でもあり綴じ開始前のステープル綴じユニットホームポジション位置Ｆ３１８に位置するように制御される。したがって、この実施態様の装置は、シート処理部の１つとして、処理トレイＦ３０１に積載されたシート束の任意の位置で綴じ処理を行うステープル綴じユニットＦ３０６を有している。なお、シート処理部では処理トレイＦ３０１にシートの搬入の都度シート揃えを行うシート幅方向に対となる整合板Ｆ３０４が配置されている。
【0093】
［整合板］
次に、図１５により、処理トレイＦ３０１へのシート搬入の都度シート側縁に当接して、シートを整合したり、シートの積載位置を変更したりする整合板Ｆ３０４について説明する。図１５は、処理トレイＦ３０１を上面から見た図で、整合板Ｆ３０４は、フロント側のフロント整合板Ｆ３１９とリア側のリア整合板Ｆ３２０とからなる。これらは夫々、シートの側縁に離接するフロント整合面Ｆ３２１とリア整合面Ｆ３２２を有する。このシート側縁への離接は、フロント整合モータＦ３２３、及びリア整合モータＦ３２４によって行われる。
次に、図１５により、処理トレイＦ３０１へのシート搬入の都度シート側縁に当接して、シートを整合したり、シートの積載位置を変更したりする整合板Ｆ３０４について説明する。図１５は、処理トレイＦ３０１を上面から見た図で、整合板Ｆ３０４は、フロント側のフロント整合板Ｆ３１９とリア側のリア整合板Ｆ３２０とからなる。これらは夫々、シートの側縁に離接するフロント整合面Ｆ３２１とリア整合面Ｆ３２２を有する。このシート側縁への離接は、フロント整合モータＦ３２３、及びリア整合モータＦ３２４によって行われる。
【0094】
このフロント整合板Ｆ３１９とリア整合板Ｆ３２０は、マルチ綴じをするときはシートセンターを基準として整合したり、コーナー綴じのときは、図１５のように片側基準として整合したり綴じ方などよって整合の基準を変更することができる。また、シート処理部の１つとして、処理トレイＦ３０１に積載されたシート束を片寄せしこれをスタックトレイＦ６００に排出することによってシート束を区分けするいわゆるジョグ処理も可能となっている。
【0095】
［区分け処理］
区分け処理を行う場合は、たとえば図１５に示す最大シートを処理トレイＦ３０１に搬入後、このシート幅方向外側に位置していたフロント整合板Ｆ３１９を図示Ｆ３２５（フロント側シフト位置）へ移動する。これによってシートは予め退避していたリア整合板Ｆ３２０にシートの側縁が当接して、Ｆ３２６（リア側シフト位置）へ寄せられて処理トレイＦ３０１に位置することになる。これとは逆にリア側整合板Ｆ３２０でフロント側に寄せれば、フロント側に位置することになる。これによりシートを区分けすることができる。
区分け処理を行う場合は、たとえば図１５に示す最大シートを処理トレイＦ３０１に搬入後、このシート幅方向外側に位置していたフロント整合板Ｆ３１９を図示Ｆ３２５（フロント側シフト位置）へ移動する。これによってシートは予め退避していたリア整合板Ｆ３２０にシートの側縁が当接して、Ｆ３２６（リア側シフト位置）へ寄せられて処理トレイＦ３０１に位置することになる。これとは逆にリア側整合板Ｆ３２０でフロント側に寄せれば、フロント側に位置することになる。これによりシートを区分けすることができる。
【0096】
［クリーニング処理］
シートラミネート装置制御部（ＣＰＵ）Ｌ４０１は、加圧ローラＬ０２０及び加圧ローラＬ０２１によって熱圧着したシートの累計枚数であるラミネート数ＬＮをカウントし、それが閾値を超えると、ラミネートフィルムからの糊などによる加圧ローラＬ０２０，Ｌ０２１の汚れ具合をクリーニングする時期であると判断する。ラミネート数ＬＮのカウントは、加圧ローラＬ０２０，Ｌ０２１を通過したラミネートフィルムの枚数を、例えば図示しないカウンタＬ０５４で行うことができる。また、ラミネート数ＬＮは、加圧ローラＬ０２０，Ｌ０２１を通過する前のラミネートフィルム及び／またはシートの枚数をカウントしてもよい。
シートラミネート装置制御部（ＣＰＵ）Ｌ４０１は、加圧ローラＬ０２０及び加圧ローラＬ０２１によって熱圧着したシートの累計枚数であるラミネート数ＬＮをカウントし、それが閾値を超えると、ラミネートフィルムからの糊などによる加圧ローラＬ０２０，Ｌ０２１の汚れ具合をクリーニングする時期であると判断する。ラミネート数ＬＮのカウントは、加圧ローラＬ０２０，Ｌ０２１を通過したラミネートフィルムの枚数を、例えば図示しないカウンタＬ０５４で行うことができる。また、ラミネート数ＬＮは、加圧ローラＬ０２０，Ｌ０２１を通過する前のラミネートフィルム及び／またはシートの枚数をカウントしてもよい。
【0097】
シートラミネート装置制御部（ＣＰＵ）Ｌ４０１は、加圧ローラＬ０２０，Ｌ０２１が
クリーニング時期にあると判断すると、画像形成制御部Ｃ０００に通知する。画像形成制御部Ｃ０００は、表示部Ｃ０１５に加圧ローラＬ０２０，Ｌ０２１のクリーニングを行う旨の表示、即ちクリーニング表示をする。シートラミネート装置制御部（ＣＰＵ）Ｌ４０１は、クリーニング表示後に、加圧ローラＬ０２０，Ｌ０２１のクリーニングが終了すると、そのことを画像形成制御部Ｃ０００に通知し、表示部Ｃ０１５のクリーニング表示を終了させる。
クリーニング時期にあると判断すると、画像形成制御部Ｃ０００に通知する。画像形成制御部Ｃ０００は、表示部Ｃ０１５に加圧ローラＬ０２０，Ｌ０２１のクリーニングを行う旨の表示、即ちクリーニング表示をする。シートラミネート装置制御部（ＣＰＵ）Ｌ４０１は、クリーニング表示後に、加圧ローラＬ０２０，Ｌ０２１のクリーニングが終了すると、そのことを画像形成制御部Ｃ０００に通知し、表示部Ｃ０１５のクリーニング表示を終了させる。
【0098】
加圧ローラＬ０２０，Ｌ０２１のクリーニングは、例えば、画像形成装置Ｈ００１の給紙部Ｈ００２からの供給シートを、画像形成されるシートと同様の搬送経路を経由して、クリーニングシートとしてシートラミネート装置Ｌ００１に供給することによって行われる。具体的には、画像形成装置Ｈ００１からの供給シートを加圧ローラＬ０２０，Ｌ０２１によって加熱圧着及び加圧すると、これをクリーニングシートとして、加圧ローラＬ０２０，Ｌ０２１に付着しているごみや糊が転着して除去される。前記供給シートをクリーニングシートに使用する場合、それにラミネートフィルムとは区別可能なマークを付し、それをシート先頭端検出センサＬ０１７で検出することによって、シートラミネート装置制御部（ＣＰＵ）Ｌ４０１は、加圧ローラＬ０２０，Ｌ０２１をクリーニングシートが通過していること、従ってクリーニングが行われていることを判断することができる。尚、加圧ローラＬ０２０，Ｌ０２１のクリーニング処理を行う場合は、当然ながらラミネートフィルムの搬送は行わず、クリーニングで用いる供給シートのみを加圧ローラＬ０２０，Ｌ０２１によって加熱圧着及び加圧させる。
【0099】
［クリーニングシート］
本実施形態のシートラミネート装置Ｌ００１に使用可能なクリーニングシートは、特に限定されない。例えば、画像形成装置Ｈ００１で画像形成に通常使用される厚紙は、加圧ローラＬ０２０，Ｌ０２１のローラ面に強く押し当てられるので、糊などが付着し易く、好都合である。また、布や樹脂シート等も、クリーニングシートとして利用可能である。
本実施形態のシートラミネート装置Ｌ００１に使用可能なクリーニングシートは、特に限定されない。例えば、画像形成装置Ｈ００１で画像形成に通常使用される厚紙は、加圧ローラＬ０２０，Ｌ０２１のローラ面に強く押し当てられるので、糊などが付着し易く、好都合である。また、布や樹脂シート等も、クリーニングシートとして利用可能である。
【0100】
［代用シートによるクリーニング］
ユーザは、加圧ローラＬ０２０，Ｌ０２１のクリーニング処理を実施するために、専用のクリーニングシートではなく、自分で代用シートを画像形成装置Ｈ００１に手差しで供給する可能性がある。この代用シートが、例えば薄紙であるなど、クリーニング処理に不適切なものであった場合、加圧ローラＬ０２０，Ｌ０２１に巻き付くなどして、正常にクリーニング処理できず、却ってトラブルの原因となる虞がある。
ユーザは、加圧ローラＬ０２０，Ｌ０２１のクリーニング処理を実施するために、専用のクリーニングシートではなく、自分で代用シートを画像形成装置Ｈ００１に手差しで供給する可能性がある。この代用シートが、例えば薄紙であるなど、クリーニング処理に不適切なものであった場合、加圧ローラＬ０２０，Ｌ０２１に巻き付くなどして、正常にクリーニング処理できず、却ってトラブルの原因となる虞がある。
【0101】
そこで、本実施形態によれば、画像形成装置Ｈ００１の給紙部Ｈ００２に収容されている、通常画像形成に使用されるシートを、シートラミネート装置Ｌ００１の加圧ローラＬ０２０，Ｌ０２１のクリーニングに利用することにした。これにより、ユーザに通知したり、ユーザに作業させたり手間を取らせること無く、自動で加圧ローラＬ０２０，Ｌ０２１のクリーニングを実施することが可能になる。しかも、給紙部Ｈ００２にある各種シートの中から、自動で厚紙のシートを選択して供給することによって、ユーザが手動で行う場合の、上述した不適切なシートの使用によるトラブルを未然に防止し、常に正常なクリーニング処理を可能にすることができる。
【0102】
また、本実施形態によれば、画像形成装置Ｈ００１の給紙部Ｈ００２に厚紙のシートが存在しなかった場合、シート折り装置２００の折り機能を利用して、通常の厚さのシートを２つ折りなどに折り処理することによって、厚紙のシートに代用することができる。通常の厚さのシートであっても、折り処理によってシート全体としてコシが強くなるので、クリーニング時に加圧ローラＬ０２０，Ｌ０２１への巻き付きを有効に防止でき、正常なクリーニング処理が確保される。このとき、例えば２つ折りしたシートは、折り目側が搬送方向下流側を向くように搬送し、加圧ローラＬ０２０，Ｌ０２１を通過させることが好ましい。
【0103】
更に、クリーニングに利用するシート（厚紙、および折り処理された通常の厚さのシートを含む）は、加圧ローラＬ０２０，Ｌ０２１を通過する際の搬送速度を、通常（ラミネート処理する場合及びラミネート処理無しの場合）の搬送速度よりも遅くすることが好ましい。一般に、ラミネート処理無しのシート搬送速度が４００ｍｍ／ｓであり、ラミネート処理時のシート搬送速度が１０ｍｍ／ｓであるのに対し、クリーニング処理時のシート搬送速度は、５ｍｍ／ｓ程度に設定することができる。これによって、加圧ローラＬ０２０，Ｌ０２１のローラ面から糊やごみをシートに移り易くすることができ、しかも加圧ローラＬ０２０，Ｌ０２１への巻き付き発生も解消することができ、より良好なクリーニング処理が実施可能となる。
【0104】
［制御構成の説明］
上述した画像形成装置のシステム制御構成を図１６、図１７及び図１８のブロック図に従って説明する。図１に示す画像形成装置の制御システムは、画像形成装置Ｈ００１の画像形成制御部Ｃ０００と、シート折り装置２００のシート折り装置制御部（ＣＰＵ）２９０と、シートラミネート装置Ｌ００１のシートラミネート装置制御部（ＣＰＵ）Ｌ４０１と、シート処理装置Ｆ００１のシート処理装置制御部（ＣＰＵ）Ｃ００３とを備えている。画像形成制御部Ｃ０００は、給紙制御部Ｃ００１と入力部Ｃ００２と表示部Ｃ０１５とを備えている。この入力部Ｃ００２に設けられたコントロールパネルＨ０２１から、ユーザは「折り処理」、「ラミネート処理」、「プリントモード」、「シート処理モード」の設定を行う。
上述した画像形成装置のシステム制御構成を図１６、図１７及び図１８のブロック図に従って説明する。図１に示す画像形成装置の制御システムは、画像形成装置Ｈ００１の画像形成制御部Ｃ０００と、シート折り装置２００のシート折り装置制御部（ＣＰＵ）２９０と、シートラミネート装置Ｌ００１のシートラミネート装置制御部（ＣＰＵ）Ｌ４０１と、シート処理装置Ｆ００１のシート処理装置制御部（ＣＰＵ）Ｃ００３とを備えている。画像形成制御部Ｃ０００は、給紙制御部Ｃ００１と入力部Ｃ００２と表示部Ｃ０１５とを備えている。この入力部Ｃ００２に設けられたコントロールパネルＨ０２１から、ユーザは「折り処理」、「ラミネート処理」、「プリントモード」、「シート処理モード」の設定を行う。
【0105】
［シート折り装置制御部の説明］
図１６はシート折り装置２００の制御系の構成を示している。以下、図１６のシート折り装置２００の制御系につき、図２及び図５の構成を参照しつつ説明する。シート折り装置２００のシート折り装置制御部（ＣＰＵ）２９０は、所定のインターフェース又は通信手段を介して画像形成装置Ｈ００１の画像形成制御部Ｃ０００に接続される。そして、シート折り装置２００のシート折り装置制御部（ＣＰＵ）２９０は、画像形成装置Ｈ００１の画像形成制御部Ｃ０００から送られてくる本体排出信号ＥＳ、サイズ信号ＳＳ、折りモード信号ＦＳ等の情報信号に基づいて、シート折り装置２００を制御する。シート折り装置制御部（ＣＰＵ）２９０には、各部のシーケンス、即ち制御手順を記憶したＲＯＭ２０４と、必要に応じて一時的に種々の情報が記憶されるＲＡＭ２０３とが接続される。尚、本実施形態では、所定サイズのシートに所定の折り処理を施す場合、折り基準ストッパ２４３の位置を調整することにより、シートの折り位置を変更可能になっている。例えば、同一の折り箇所数の折り処理を施す場合は、シートの折り位置は一定であるが、ユーザ設定により折り位置を任意に変更可能である。
図１６はシート折り装置２００の制御系の構成を示している。以下、図１６のシート折り装置２００の制御系につき、図２及び図５の構成を参照しつつ説明する。シート折り装置２００のシート折り装置制御部（ＣＰＵ）２９０は、所定のインターフェース又は通信手段を介して画像形成装置Ｈ００１の画像形成制御部Ｃ０００に接続される。そして、シート折り装置２００のシート折り装置制御部（ＣＰＵ）２９０は、画像形成装置Ｈ００１の画像形成制御部Ｃ０００から送られてくる本体排出信号ＥＳ、サイズ信号ＳＳ、折りモード信号ＦＳ等の情報信号に基づいて、シート折り装置２００を制御する。シート折り装置制御部（ＣＰＵ）２９０には、各部のシーケンス、即ち制御手順を記憶したＲＯＭ２０４と、必要に応じて一時的に種々の情報が記憶されるＲＡＭ２０３とが接続される。尚、本実施形態では、所定サイズのシートに所定の折り処理を施す場合、折り基準ストッパ２４３の位置を調整することにより、シートの折り位置を変更可能になっている。例えば、同一の折り箇所数の折り処理を施す場合は、シートの折り位置は一定であるが、ユーザ設定により折り位置を任意に変更可能である。
【0106】
シート折り装置２００全体を制御する制御部としてのシート折り装置制御部（ＣＰＵ）２９０には、シート搬送及び折り処理を制御するために、以下のセンサが接続されている。これらのセンサは、リミットスイッチとレバー等を組合せた機械的又は電気的なセンサや光学センサ等から構成される。
【0107】
折り基準ホーム検知センサＨＳ１は、折り基準ストッパ２４３を駆動するストッパ移動モータＭ４の駆動軸に同軸固定されたマスク板の回転を検知することにより、折り基準ストッパ２４３のホームポジションを検知する。
【0108】
入口センサＳ１は、受入搬送パス２５０の入口近くでシートを検知する。パスセンサＳ２は受入搬送パス２５０を通過するシートを検知するとともに、シートが詰まり（ジャム）等の検出にも用いられる。レジスト前センサＳ３は、レジストＳＢローラ２１３とピンチローラ２３４に到達する直前のシートの先端を検知する。レジスト後センサＳ４は、レジストＳＢローラ２１３とピンチローラ２３４を通過したシートの先端を検知する。
【0109】
折りシート検出センサＳ５は、シート押えガイド２４４の下流側近傍に配設され、シート折り時のシート詰まり（ジャム）を検知する。折り部排出センサＳ６は、収納ゲート２４１を通過するシートを検知する。フル検知センサＳ７は、折りシート押え回動片２８２を介して収納ボックス２８０内のシートが満杯であることを検知する。シート排出センサＳ８は、折り処理されたシートがシートラミネート装置Ｌ００１に搬送されるのを検知する。接続検知センサＳ２９５は、シート折り装置２００の上流側に画像形成装置Ｈ００１が接続されているか否かを検知する。シート長計測センサＳ９は、搬送パス２５７を搬送されるシートの先端が検知部を通過してからシートの後端が通過するまでの間、オン状態になり、それ以外ではオフ状態になる。シート折り装置制御部（ＣＰＵ）２９０は、搬送パス２５７におけるシートの搬送速度に基づいて、搬送されたシートのシート長を算出可能である。
【0110】
また、シート折り装置制御部（ＣＰＵ）２９０には、以下のモータが接続されている。搬送モータＭ１は各搬送系のローラ２１１Ａ、２１２、２１７～２２３、２１１Ｂ等を、タイミングベルトを介して回転駆動する。折り駆動モータＭ２は、第１ローラ２１４、第２ローラ２１５及び第３ローラ２１６を回転駆動するモータで、例えばブラシレスモータ等から構成される。レジストモータＭ３は、シートのスキュー補正及び折り処理のためレジストＳＢローラ２１３を他のローラとは別に回転駆動するモータで、例えばパルスモータから構成される。ストッパ移動モータＭ４は、折り基準ストッパ２４３を回転駆動するモータで、例えばパルスモータから構成される。
【0111】
また、シート折り装置制御部（ＣＰＵ）２９０には、次のソレノイドが接続されている。切換部材ソレノイドＳＬ１は、切換部材２４０を図２中の実線の位置と破線の位置とに切り換える。離間ソレノイドＳＬ２はＯＮ状態で、ピンチローラ２３３を搬入ローラ２１２から離間させるよう動作する。加圧ソレノイドＳＬ３はＯＮ状態でピンチローラ２３３を搬入ローラ２１２に圧接するよう動作する。押えソレノイドＳＬ４は、ＯＮ状態でシート押えガイド２４４を介してシートを押えるよう動作する。
【0112】
ラチェットソレノイドＳＬ５は、レジストモータＭ３が励磁状態で静止したとき、ＯＮ状態に制御されることにより、レジストモータＭ３のクラッチ部を作動させ、レジストＳＢローラ２１３をレジストモータＭ３と連結させる。収納ゲートソレノイドＳＬ６は、ＯＮ状態で収納ゲート２４１を収納ボックス側に切り換えるよう動作する。１回目折りフラッパソレノイドＳＬ８は切換部材２６０を作動させる。
【0113】
表示部Ｃ０１５には、例えば、折り処理後のシートが収納ゲート２４１により振り分けられた後処理装置側搬送パス２５８及び収納ボックス側搬送パス２５９のいずれか一方の搬送パスを表示し、ユーザに成果物の排出先を知らしめる。
【0114】
以下、シート折り装置２００の基本的な動作につき、図１、図２、図５及び図７を参照し、更に詳細に説明する。画像形成装置Ｈ００１から排出され、折り処理が指定されたシートは、前述した中折り、内三つ折り、外三つ折り、片袖折りのいずれかの折り処理を受ける。
【0115】
本実施形態では、画像形成装置Ｈ００１の電源が投入されると、これに連動してシート折り装置２００の電源も入るよう電源廻りが配線されているものとする。シート折り装置２００の電源が投入されると、シート折り装置制御部（ＣＰＵ）２９０は、センサ及びソレノイド等のアクチュエータ類の状態を予め設定された初期値と比較して画像形成装置Ｈ００１の画像形成制御部Ｃ０００側と通信し、必要に応じてシート折り装置２００の初期動作を行う。この初期確認と同時に、シート折り装置制御部（ＣＰＵ）２９０は搬送モータＭ１及び折り駆動モータＭ２を始動させる。
【0116】
シートが画像形成装置Ｈ００１からシート折り装置２００のシート搬入口２１０に搬送されると、画像形成装置Ｈ００１の画像形成制御部Ｃ０００からシート折り装置２００のシート折り装置制御部（ＣＰＵ）２９０に本体排出信号ＥＳ、サイズ信号ＳＳ、折りモード信号ＦＳの情報が入力される。これらの入力情報に基づき、シートは、図７（Ａ）に示すように、シート折り装置２００のシート搬入口２１０の直後にある切換部材２４０によってシート折り装置２００内への受入搬送パス２５０へ案内される。
【0117】
受入搬送パス２５０に搬送されてきたシートは、入口センサＳ１、パスセンサＳ２で検知され、更に、搬入ローラ２１２及びピンチローラ２３３により搬送され、その先端がレジスト前センサＳ３によって検知される。その後、シートは、レジスト前センサＳ３がＯＮになった後、ピンチローラ２３４と回転を停止したレジストＳＢローラ２１３とのニップに突き当てられる。更に、図７（Ｂ）に示すように、シートは搬入ローラ２１２とピンチローラ２３３によって所定時間搬送され、折り位置ループ形成部２５５にループ（撓み）が形成される。このときレジストモータＭ３が励磁状態で回転を静止し、クラッチ部のラチェットソレノイドＳＬ５がＯＮになり、レジストＳＢローラ２１３はレジストモータＭ３と連結される。
【0118】
シートにループが形成された後、ピンチローラ２３３の加圧ソレノイドＳＬ３をＯＦＦ、ピンチローラ２３３の離間ソレノイドＳＬ２をＯＮとすると、搬入ローラ２１２に対向するピンチローラ２３３の圧接が解除される。これによりシートに自由度が与えられる。これにより、シートはレジストＳＢローラ２１３とピンチローラ２３４とのニップを基準にして、スキュー補正されて、レジスト処理が完了する。このようにして、シートが斜めになっている場合、真っ直ぐに修正される（レジストレーション処理）。
【0119】
上記レジスト（レジストレーション）処理の後、シートは、折りモード信号ＦＳに基づき、図６で説明した中折り、内三つ折り、外三つ折り、片袖折りのいずれかの折り処理を受ける。
【0120】
次に、シート折り装置２００による折り動作のうち、図６（Ａ）に示す中折り動作について、図７を用いて説明する。まず、図７（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、シート折り装置２００に搬入されたシートを、レジストＳＢローラ２１３及びピンチローラ２３４によって、受入搬送パス２５０に沿って下方に引き込む。次に、受入搬送パス２５０に引き込んだシートを、レジストＳＢローラ２１３を逆回転させることによって上方へ搬送し、その上端（後端）を、図７（Ｃ）に示すように、上方のシート後端ストッパ２４２に突き当てさせる。
【0121】
更にレジストＳＢローラ２１３の逆回転を続けることによって、図７（Ｄ）に示すように、上端をシート後端ストッパ２４２に係止された前記シートには、第１ローラ２１４及び第２ローラ２１５付近でループが形成される。このループがより大きく湾曲して、折り位置ループ形成部２５５で受入搬送パス２５０からシートを外へ送り出す向きに回転している第１ローラ２１４及び第２ローラ２１５に巻き込まれることによって、前記シートをその中間部で２つ折りする折り処理が実行される。
【0122】
［シートラミネート装置制御部の説明］
図１７は、シートラミネート装置Ｌ００１の内部に搭載された制御部の概略ブロック図を示している。シートラミネート装置制御部（ＣＰＵ）Ｌ４０１は、前述のラミネート処理の指定に応じて、シートラミネート装置Ｌ００１を動作させる。シートラミネート装置制御部（ＣＰＵ）Ｌ４０１は、動作プログラムを記憶した不揮発性記憶部（ＲＯＭ）Ｌ４３０と、制御データを記憶する揮発性記憶部（ＲＡＭ）Ｌ４３１とを備えている。
図１７は、シートラミネート装置Ｌ００１の内部に搭載された制御部の概略ブロック図を示している。シートラミネート装置制御部（ＣＰＵ）Ｌ４０１は、前述のラミネート処理の指定に応じて、シートラミネート装置Ｌ００１を動作させる。シートラミネート装置制御部（ＣＰＵ）Ｌ４０１は、動作プログラムを記憶した不揮発性記憶部（ＲＯＭ）Ｌ４３０と、制御データを記憶する揮発性記憶部（ＲＡＭ）Ｌ４３１とを備えている。
【0123】
シートラミネート装置Ｌ００１の制御部は、全体として、シートラミネート装置制御部（ＣＰＵ）Ｌ４０１を中心に、シート搬送制御部Ｌ４０２、ラミネートフィルム搬送制御部Ｌ４０４、カッタ駆動制御部Ｌ４０６、クラッチ駆動制御部Ｌ４０７、センサ信号処理制御部Ｌ４０９、及びヒータ温度制御部Ｌ４１０で構成される。シート搬送制御部Ｌ４０２はシート搬送モータＬ４０３を制御し、ラミネートフィルム搬送制御部Ｌ４０４はラミネートフィルム搬送モータＬ４０５及びＬ４２０を制御し、カッタ駆動制御部Ｌ４０６はカッタＬ００７及びカッタＬ１０７を制御し、クラッチ駆動制御部Ｌ４０７は、ラミネートロード電動クラッチＬ４０８及びＬ４２２とラミネートフィード電動クラッチＬ４１８及びＬ４２１とを制御し、センサ信号処理制御部Ｌ４０９は、ラミネートフィルム供給監視センサＬ０１０、Ｌ１１０とラミネートフィルム有無検出センサＬ０１１、Ｌ１１１とシート先頭端検出センサＬ０１７とに接続され、ヒータ温度制御部Ｌ４１０はヒータＬ４１１及びＬ４１４を制御する。
【0124】
ラミネートロード電動クラッチＬ４０８は、ラミネートフィルム搬送モータＬ４０５の駆動力をラミネートフィルム搬送ローラＬ００４に伝達したり遮断するために使用され、ラミネートフィード電動クラッチＬ４１８は、ラミネートフィルム搬送モータＬ４０５の駆動力をラミネートフィルム搬送ローラＬ００８に伝達したり遮断するために使用されている。同様に、ラミネートロード電動クラッチＬ４２２は、ラミネートフィルム搬送モータＬ４２０の駆動力をラミネートフィルム搬送ローラＬ１０４に伝達したり遮断するために使用され、ラミネートフィード電動クラッチＬ４２１は、ラミネートフィルム搬送モータＬ４２０の駆動力をラミネートフィルム搬送ローラＬ１０８に伝達したり遮断するために使用されている。
【0125】
ラミネートフィルム搬送ローラＬ００５とラミネートフィルム搬送ローラＬ００６は、ラミネートフィルム搬送ローラＬ００４と歯車で連結され、ラミネートフィルム搬送ローラＬ００８とラミネートフィルム搬送ローラＬ００９も、互いに歯車で連結されている。同様に、ラミネートフィルム搬送ローラＬ１０５とローラＬ１０６は、ラミネートフィルム搬送ローラＬ１０４と歯車で連結され、ラミネートフィルム搬送ローラＬ１０８とラミネートフィルム搬送ローラＬ１０９も、互いに歯車で連結されている。また、シート搬送経路Ｌ２５０に沿った前記各ローラは、シート搬送モータＬ４０３の駆動力が伝達されて駆動されている。
【0126】
以下に、前記制御部の動作を説明する。シートラミネート装置制御部（ＣＰＵ）Ｌ４０１は、連続ラミネートフィルムＬ０２４を繰り出すために、ラミネートフィルム搬送制御部Ｌ４０４を介してラミネートフィルム搬送モータＬ４０５を回転させる。それと同時にラミネートロード電動クラッチＬ４０８及びラミネートフィード電動クラッチＬ４１８も能動化されるので、ラミネートフィルム搬送ローラＬ００４及びラミネートフィルム搬送ローラＬ００８が同期して回転し、連続ラミネートフィルムＬ０２４は、その先頭端Ｌ０２９がラミネートフィルム有無検出センサＬ０１１の感応位置へ到達するまで、搬送される。
【0127】
連続ラミネートフィルムＬ０２４の先頭端Ｌ０２９がラミネートフィルム有無検出センサＬ０１１の感応位置へ到達すると、ラミネートフィルム有無検出センサＬ０１１の出力が能動となる。この能動信号は、センサ信号処理制御部Ｌ４０９を経由してシートラミネート装置制御部（ＣＰＵ）Ｌ４０１へ送られる。シートラミネート装置制御部（ＣＰＵ）Ｌ４０１は、前記能動信号が発生した位置情報を内部記憶装置に一時的に格納しておき、この位置をシートへのラミネート貼り付け位置の原点として、後のシート同期搬送の際に参照される。これと同時に、ラミネートフィルム搬送モータＬ４０５の回転が停止され、カッタ駆動制御部Ｌ４０６を通じてカッタＬ００７を駆動して、断裁動作が行われる。
【0128】
その後、シートラミネート装置制御部（ＣＰＵ）Ｌ４０１は、断裁されたラミネートフィルムＬ０３０を矢印Ａ１方向へ搬送する。ラミネートフィルム搬送経路Ｌ２４１側におけるラミネートフィルムの搬送も、各構成部品に対して上記と同様のシーケンスで、制御処理が行われる。
【0129】
シートＬ０３１についても、先頭端Ｌ３１０を検出したシート先頭端検出センサＬ０１７の信号が、センサ信号処理制御部Ｌ４０９を経てシートラミネート装置制御部（ＣＰＵ）Ｌ４０１へ送られ、その検出位置情報が内部記憶装置へ一時的に格納されて、原点情報としてそれ以降のシート搬送制御時に参照される。この結果、シートＬ０３１は、パルス指令で駆動されるシート搬送モータＬ４０３に連結したシート搬送ローラＬ０１２等で、矢印Ｃ１方向へ搬送量を制御管理されながら、シート搬送経路Ｌ２５０に沿って搬送される。同様に、断裁されたラミネートフィルムも、シートＬ０３１との同期をとってラミネートフィルム搬送経路Ｌ２４０及びＬ２４１に沿って搬送され、ラミネートフィルム搬送経路Ｌ２４０及びＬ２４１とシート搬送経路Ｌ２５０との合流点でシートＬ０３１と重ねられ、下流に設けられた加圧ローラＬ０２０と加圧ローラＬ０２１間に送り込まれる。
【0130】
加圧ローラＬ０２０及び加圧ローラＬ０２１の各中心には、それぞれヒータＬ４１１及びＬ４１４が内蔵されている。ヒータＬ４１１及びＬ４１４によって、加圧ローラＬ０２０及び加圧ローラＬ０２１の表面温度は、ラミネート処理に最適な温度となるように、ヒータ温度制御部Ｌ４１０で温度制御が行われ、シートＬ０３１表面に断裁されたラミネートフィルムＬ０３０が熱圧着される。詳細な説明は省略するが、シートＬ０３１の裏面においても、その表面と同時に熱圧着が行われる。
【0131】
尚、本発明の上記実施例では、ラミネート処理機構の駆動源として、シート搬送モータＬ４０３とラミネートフィルム搬送モータＬ４０５及びＬ４２０とを別々に設けた構成を説明した。別の実施例では、１個のモータの駆動力を複数の電動クラッチで伝達・遮断する構成とすることがてき、その場合にも、上記実施例と同様に本発明の効果が得られることは明白である。また、上記実施例では、ラミネートフィルムやシートの検出センサとして反射型光センサを例に説明したが、他方式のセンサに置き換えて使用しても、同様な効果を得られることは明白である。
【0132】
図１９は、本発明の好適な実施例として、シートラミネート装置Ｌ００１の加圧ローラＬ０２０及び加圧ローラＬ０２１のクリーニング処理における制御手順を示すフローチャートである。
【0133】
シートラミネート装置制御部（ＣＰＵ）Ｌ４０１は、上述したようにラミネート数ＬＮをカウントし、それが閾値を超えると、加圧ローラＬ０２０，Ｌ０２１のクリーニング処理が必要（ステップＳ００１の「Ｙｅｓ」）と判断する。他方、クリーニング処理が必要でない（ステップＳ００１の「Ｎｏ」）と判断した場合は、クリーニング処理を終了する。また、ラミネート処理中に画像形成システムが、例えば用紙ジャムなどの理由で停止した場合にも、クリーニング処理が必要と判断することができる。
【0134】
ステップＳ００１でクリーニング処理が必要（同ステップの「Ｙｅｓ」）と判断した場合、シートラミネート装置制御部（ＣＰＵ）Ｌ４０１は、画像形成制御部Ｃ０００及び給紙制御部Ｃ００１を介して、クリーニングシートとして利用可能な所定の厚さ以上のシートが給紙部Ｈ００２にあるかどうかを判断する（ステップＳ００２）。ステップＳ００２で給紙部Ｈ００２に前記所定の厚さ以上のシートがある（同ステップの「Ｙｅｓ」）と判断した場合、シートラミネート装置制御部（ＣＰＵ）Ｌ４０１は、ステップＳ００２で判断した前記所定の厚さ以上のシートの幅（搬送方向に直交する向きの寸法）が、加圧ローラＬ０２０，Ｌ０２１に対して最後に行ったクリーニング処理より以降にラミネート加工されたシートの幅（そのようなシートのサイズが１つであればその幅値を、シートのサイズが２以上であればその中で最大の幅値をいう）よりも大きいかどうかを判断する（ステップＳ００３）。ここで、前記所定の厚さは、例えば０．２７ｍｍ以上が好ましく、これは坪量２５０ｇ／ｍ２以上の厚紙に相当する。
【0135】
ステップＳ００３において、シートラミネート装置制御部（ＣＰＵ）Ｌ４０１は、ステップＳ００２で判断した前記所定の厚さ以上のシートの幅が、前記最後のクリーニング処理の実施以降にラミネート加工された前記シートの幅よりも大きい（ステップＳ００３の「Ｙｅｓ」）と判断した場合、画像形成制御部Ｃ０００及び給紙制御部Ｃ００１を介して給紙部Ｈ００２から前記所定の厚さ以上のシートを供給し（ステップＳ００４）、シートラミネート装置Ｌ００１に搬送する。
【0136】
ステップＳ００３において、シートラミネート装置制御部（ＣＰＵ）Ｌ４０１は、ステップＳ００２で判断した前記所定の厚さ以上のシートの幅が、前記最後のクリーニング処理の実施以降にラミネート加工された前記シートの幅よりも大きくない（ステップＳ００３の「Ｎｏ」）と判断した場合、画像形成制御部Ｃ０００及び給紙制御部Ｃ００１を介して、給紙部Ｈ００２にあるシートの中で最大シート幅のシートを選択して供給し（ステップＳ００５）、シートラミネート装置Ｌ００１に搬送する。別の実施形態では、ステップＳ００５に代えて、ユーザに例えば表示で通知することによって、前記最後のクリーニング処理の実施以降にラミネート加工された前記シートの幅よりも大きい幅のシートを給紙部Ｈ００２にセットさせることもできる。
【0137】
他方、ステップＳ００２において、給紙部Ｈ００２に前記所定の厚さ以上のシートが無い（ステップＳ００２の「Ｎｏ」）と判断した場合、シートラミネート装置制御部（ＣＰＵ）Ｌ４０１は、給紙部Ｈ００２にあるシートの幅が、前記最後のクリーニング処理の実施後にラミネート加工された前記シートの幅よりも大きいかどうかを判断する（ステップＳ００６）。
【0138】
ステップＳ００６において、シートラミネート装置制御部（ＣＰＵ）Ｌ４０１は、前記最後のクリーニング処理の実施以降にラミネート加工された前記シートの幅よりも大きい幅のシートが給紙部Ｈ００２にある（同ステップの「Ｙｅｓ」）と判断した場合、前記大きい幅のシートを、画像形成制御部Ｃ０００及び給紙制御部Ｃ００１を介して供給し（ステップＳ００７）、シートラミネート装置Ｌ００１に搬送する。
【0139】
ステップＳ００６において、前記最後のクリーニング処理の実施以降にラミネート加工された前記シートの幅よりも大きい幅のシートが給紙部Ｈ００２に無い（同ステップの「Ｎｏ」）と判断した場合、シートラミネート装置制御部（ＣＰＵ）Ｌ４０１は、画像形成制御部Ｃ０００及び給紙制御部Ｃ００１を介して、給紙部Ｈ００２にあるシートの中で最大シート幅のシートを選択して供給し（ステップＳ００８）、シートラミネート装置Ｌ００１に搬送する。別の実施形態では、ステップＳ００８に代えて、ユーザに例えば表示で通知することによって、前記最後のクリーニング処理の実施以降にラミネート加工された前記シートの幅よりも大きい幅のシートを給紙部Ｈ００２にセットさせることもできる。
【0140】
ステップＳ００７及びステップＳ００８で給紙部Ｈ００２から供給されたシートがシート折り装置２００に搬送されると、シート折り装置制御部（ＣＰＵ）２９０は、この搬入されたシートに折り処理を施す（ステップＳ００９）。ステップＳ００９で折り処理を施したシートは、搬送方向にその折り目を先頭にして即ち搬送方向下流側に向けて、シートラミネート装置Ｌ００１へ搬送される（ステップＳ０１０）。このとき、シートに図６（Ａ）の中折り（２つ折り）を施すと、折り目を容易に搬送方向下流側に向けることができるが、形成される折り目がシート折り装置２００に向けて搬送方向に先頭で搬送される限り、中折り以外の折り処理であってもよい。
【0141】
ステップＳ００４、ステップＳ００５及びステップＳ０１０で給紙部Ｈ００２からシートラミネート装置Ｌ００１に搬入されたシートを、シートラミネート装置制御部（ＣＰＵ）Ｌ４０１は、シートにラミネート処理を施すための通常の搬送速度よりも遅い速度で搬送し（ステップＳ０１１）、加圧ローラＬ０２０及び加圧ローラＬ０２１を通過させることによってそれらをクリーニング処理する（ステップＳ０１２）。
【0142】
更にシートラミネート装置制御部（ＣＰＵ）Ｌ４０１は、ステップＳ０１２でクリーニング処理に利用したシートを、ラミネート処理における通常のシートの排出先とは異なる
クリーニングシート廃棄トレイＬ２５３へ排出して（ステップＳ０１３）、クリーニング処理を終了する。
クリーニングシート廃棄トレイＬ２５３へ排出して（ステップＳ０１３）、クリーニング処理を終了する。
【0143】
［シート処理装置制御部の説明］
シート処理装置制御部（ＣＰＵ）Ｃ００３は、上述したように指定されたシート処理モードに応じて、シート処理装置Ｆ００１を動作させる。シート処理装置制御部（ＣＰＵ）Ｃ００３は、動作プログラムを記憶した不揮発性記憶部（ＲＯＭ）Ｃ００４と、制御データを記憶する揮発性記憶部（ＲＡＭ）Ｃ００５とを備えている。また、シート処理装置制御部（ＣＰＵ）Ｃ００３には、各種センサ入力部Ｃ０１４から、スタックトレイＦ６００上の紙面を検出するスタックトレイ紙面センサＦ６０９や搬送経路Ｆ００４のシートを検出する入口センサＦ０１１などの信号が入力される。
シート処理装置制御部（ＣＰＵ）Ｃ００３は、上述したように指定されたシート処理モードに応じて、シート処理装置Ｆ００１を動作させる。シート処理装置制御部（ＣＰＵ）Ｃ００３は、動作プログラムを記憶した不揮発性記憶部（ＲＯＭ）Ｃ００４と、制御データを記憶する揮発性記憶部（ＲＡＭ）Ｃ００５とを備えている。また、シート処理装置制御部（ＣＰＵ）Ｃ００３には、各種センサ入力部Ｃ０１４から、スタックトレイＦ６００上の紙面を検出するスタックトレイ紙面センサＦ６０９や搬送経路Ｆ００４のシートを検出する入口センサＦ０１１などの信号が入力される。
【0144】
シート処理装置制御部（ＣＰＵ）Ｃ００３は、シートの搬入経路Ｆ００２の搬入ローラモータＦ０２１、搬送経路Ｆ００４及び分岐経路Ｆ０１０の搬送ローラモータＦ０２３、処理トレイＦ３０１出口の排出ローラモータＦ６１４、搬送上ローラＦ０１９の昇降を行う搬送ローラ移動アームモータＦ０２２、排出上ローラＦ６０３の昇降を行う排出ローラ移動アームモータＦ６１２などを制御するシート搬送制御部Ｃ００６を備えている。シート処理装置制御部（ＣＰＵ）Ｃ００３は更に、パンチ駆動制御部Ｃ００７、処理トレイ制御部Ｃ００８、ステープル綴じ制御部Ｃ００９、スタックトレイ昇降制御部Ｃ０１０、サドル処理トレイ制御部Ｃ０１１、中綴じ制御部Ｃ０１２、及び折り・排出制御部Ｃ０１３を備えている。
【0145】
パンチ駆動制御部Ｃ００７は、パンチユニットＰ００１でシートに穿孔処理を行うパンチモータＰ００３などを制御する。処理トレイ制御部Ｃ００８は、処理トレイＦ３０１でシートの集積動作を行う整合板Ｆ３０４などを制御する。ステープル綴じ制御部Ｃ００９は、処理トレイＦ３０１上のシート束に綴じ処理を行うステープル綴じユニットＦ３０６のステープル綴じモータＦ３０９などを制御する。スタックトレイ昇降制御部Ｃ０１０は、ステープル綴じしたシート束やスタックトレイＦ６００上へのシートスイッチバックに応じて昇降するスタックトレイ昇降モータＦ６０５などを制御する。サドル処理トレイ制御部Ｃ０１１は、中綴じ処理するためにサドル処理トレイＳ００６に集積するシートの中綴じ整合板Ｓ０１１やシート先端を規制するシート先端ストッパＳ００７などを制御する。中綴じ制御部Ｃ０１２は、シート束の搬送方向中程を綴じる中綴じユニットＳ００３を制御する。折り・排出制御部Ｃ０１３は、中綴じ処理したシート束を二つ折りにしてサドルトレイＳ００１に排出する折りローラＳ００４や折りシート束排紙ローラＳ０１３などを制御する。これら各制御部と搬送されるシートを検出する前記各センサと前記各駆動モータとの相互関係は、既に各動作の態様において上述した通りである。
【0146】
［シート処理モードの説明］
上述したように構成される本実施形態のシート処理装置制御部（ＣＰＵ）Ｃ００３は、シート処理装置Ｆ００１に、例えば「プリントアウトモード」、「ステープル綴じモード」、「区分け（ジョグ）モード」、「中綴じモード」等の処理モードを実行させる。これらの処理モードについて、以下に説明する。
上述したように構成される本実施形態のシート処理装置制御部（ＣＰＵ）Ｃ００３は、シート処理装置Ｆ００１に、例えば「プリントアウトモード」、「ステープル綴じモード」、「区分け（ジョグ）モード」、「中綴じモード」等の処理モードを実行させる。これらの処理モードについて、以下に説明する。
【0147】
（１）「プリントアウトモード」
画像形成装置Ｈ００１で画像形成されたシートを、その本体排出口Ｈ０１１から受け入れて、搬送ローラＦ００５や排出ローラＦ６０１で搬送してスタックトレイＦ６００に収容する。
画像形成装置Ｈ００１で画像形成されたシートを、その本体排出口Ｈ０１１から受け入れて、搬送ローラＦ００５や排出ローラＦ６０１で搬送してスタックトレイＦ６００に収容する。
【0148】
（２）「ステープル綴じモード」
画像形成装置Ｈ００１で画像形成されたシートを、その本体排出口Ｈ０１１から処理トレイＦ３０１に受け入れ、束状に部揃えしてシート束とし、これを端面綴じユニットＦ３０６でステープル針を用いて綴じ処理した後、スタックトレイＦ６００に収納する。この綴じ処理では、画像形成装置Ｈ００１の本体排出口Ｈ０１１からの後続シートの排出を停止しないように、先のシートをスイッチバック搬送し、待機シートとして待機経路Ｆ０１０に一時待機させる「待機搬送」を行う。
画像形成装置Ｈ００１で画像形成されたシートを、その本体排出口Ｈ０１１から処理トレイＦ３０１に受け入れ、束状に部揃えしてシート束とし、これを端面綴じユニットＦ３０６でステープル針を用いて綴じ処理した後、スタックトレイＦ６００に収納する。この綴じ処理では、画像形成装置Ｈ００１の本体排出口Ｈ０１１からの後続シートの排出を停止しないように、先のシートをスイッチバック搬送し、待機シートとして待機経路Ｆ０１０に一時待機させる「待機搬送」を行う。
【0149】
（３）「区分け（ジョグ）モード」
画像形成装置Ｈ００１で画像形成されたシートを、その本体排出口Ｈ０１１から処理トレイＦ３０１に受け入れ、綴じることなく、１枚ずつ前記フロント側と前記リア側とに区分け（ジョグ）してスタックトレイＦ６００に収納する。この区分け（ジョグ）処理においても、画像形成装置Ｈ００１の本体排出口Ｈ０１１からの後続シートの排出を停止しないように、先のシートをスイッチバック搬送し、待機シートとして待機経路Ｆ０１０に一時待機させる「待機搬送」を行う。
画像形成装置Ｈ００１で画像形成されたシートを、その本体排出口Ｈ０１１から処理トレイＦ３０１に受け入れ、綴じることなく、１枚ずつ前記フロント側と前記リア側とに区分け（ジョグ）してスタックトレイＦ６００に収納する。この区分け（ジョグ）処理においても、画像形成装置Ｈ００１の本体排出口Ｈ０１１からの後続シートの排出を停止しないように、先のシートをスイッチバック搬送し、待機シートとして待機経路Ｆ０１０に一時待機させる「待機搬送」を行う。
【0150】
（４）「中綴じモード」
画像形成装置Ｈ００１で画像形成されたシートを、その本体排出口Ｈ０１１からサドル処理トレイＳ００６に受け入れ、束状に部揃えしてシート束とし、これを中綴じユニットＳ００３によりシート搬送方向の略中央位置で綴じ、綴じ位置で冊子状に折り畳んでサドルトレイＳ００１に収納する。この中綴じ処理においては、画像形成装置Ｈ００１の本体排出口Ｈ０１１からのシートをスタックトレイＦ６００上に一旦排出し、その後分岐経路Ｆ０１０にスイッチバック搬送してサドル処理トレイＳ００６に搬送する「サドル処理トレイ搬送」を行う。
画像形成装置Ｈ００１で画像形成されたシートを、その本体排出口Ｈ０１１からサドル処理トレイＳ００６に受け入れ、束状に部揃えしてシート束とし、これを中綴じユニットＳ００３によりシート搬送方向の略中央位置で綴じ、綴じ位置で冊子状に折り畳んでサドルトレイＳ００１に収納する。この中綴じ処理においては、画像形成装置Ｈ００１の本体排出口Ｈ０１１からのシートをスタックトレイＦ６００上に一旦排出し、その後分岐経路Ｆ０１０にスイッチバック搬送してサドル処理トレイＳ００６に搬送する「サドル処理トレイ搬送」を行う。
【0151】
本発明の各実施態様によれば、上述したように、接着面を有するラミネートフィルムとシートとを熱圧着してラミネート処理するために使用する加圧ローラのクリーニングに、画像形成装置の給紙部に収容されていて、通常画像形成に使用されるシートをクリーニングシートとして利用することによって、ユーザにクリーニング時期を通知したり、ユーザに作業させたり手間を取らせること無く、自動でクリーニング処理を実施することができる。更に、画像形成装置の給紙部に収容されているシートから、クリーニングに適した厚紙を自動で選択するなどすることによって、クリーニング処理の際にシートが加圧ローラに巻き付くなどの不都合を未然に防止できるので、常に正常なクリーニング処理の実施が可能となる。
【0152】
本発明は、上述した実施形態に限定されるものでなく、その技術的範囲を逸脱しない範囲で、上記実施形態に様々な変形変更が可能であり、本願特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項のすべてが本発明の対象となる。また、上記実施形態は、本発明の好適な実施例を示したものであるが、当業者であれば、本明細書の開示内容から、様々な代替例、修正例、変形例または改良例を実現することができ、これらは本願特許請求の範囲に記載された技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【0153】
Ｈ００１ 画像形成装置
Ｈ００２ 給紙部
Ｆ００１ シート処理装置
Ｆ３０２ 綴じ処理部
Ｆ３０６ ステープル綴じユニット
Ｐ００１ パンチユニット
Ｓ００２ 中綴じ処理部
Ｓ００３ 中綴じユニット
Ｃ０００ 画像形成制御部
Ｃ００１ 給紙制御部
Ｃ００３ シート処理装置制御部（ＣＰＵ）
２００ シート折り装置
２９０ シート折り装置制御部（ＣＰＵ）
Ｌ００１ シートラミネート装置
Ｌ０１２、Ｌ０１３ シート搬送ローラ
Ｌ０１８、Ｌ０１９ 搬送ローラ
Ｌ０２２、Ｌ０２３ 排出ローラ
Ｌ０３０ 裁断されたラミネートフィルム
Ｌ０３１ シート
Ｌ２４０、Ｌ２４１ ラミネートフィルム搬送経路
Ｌ２５０ シート搬送経路
Ｌ４０１ シートラミネート装置制御部（ＣＰＵ）
Ｌ２５３ クリーニングシート廃棄トレイ
Ｈ００２ 給紙部
Ｆ００１ シート処理装置
Ｆ３０２ 綴じ処理部
Ｆ３０６ ステープル綴じユニット
Ｐ００１ パンチユニット
Ｓ００２ 中綴じ処理部
Ｓ００３ 中綴じユニット
Ｃ０００ 画像形成制御部
Ｃ００１ 給紙制御部
Ｃ００３ シート処理装置制御部（ＣＰＵ）
２００ シート折り装置
２９０ シート折り装置制御部（ＣＰＵ）
Ｌ００１ シートラミネート装置
Ｌ０１２、Ｌ０１３ シート搬送ローラ
Ｌ０１８、Ｌ０１９ 搬送ローラ
Ｌ０２２、Ｌ０２３ 排出ローラ
Ｌ０３０ 裁断されたラミネートフィルム
Ｌ０３１ シート
Ｌ２４０、Ｌ２４１ ラミネートフィルム搬送経路
Ｌ２５０ シート搬送経路
Ｌ４０１ シートラミネート装置制御部（ＣＰＵ）
Ｌ２５３ クリーニングシート廃棄トレイ
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】