特開 2023-97097 ランドリー機器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023097097

(43)【公開日】2023-07-07

(54)【発明の名称】ランドリー機器

(51)【国際特許分類】

   D06F 39/02 20060101AFI20230630BHJP

   D06F 39/08 20060101ALI20230630BHJP

   D06F 33/54 20200101ALI20230630BHJP

   D06F 33/56 20200101ALI20230630BHJP

   D06F 33/62 20200101ALI20230630BHJP

   D06F 33/69 20200101ALI20230630BHJP

   D06F 33/65 20200101ALI20230630BHJP

【ＦＩ】

D06F39/02 Z

D06F39/08 301C

D06F39/08 301A

D06F39/08 341

D06F39/08 301H

D06F39/08 311E

D06F33/54

D06F33/56

D06F33/62

D06F33/69

D06F33/65

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021213254

(22)【出願日】2021-12-27

(71)【出願人】

【識別番号】512128645

【氏名又は名称】青島海爾洗衣机有限公司

【氏名又は名称原語表記】ＱＩＮＧＤＡＯ ＨＡＩＥＲ ＷＡＳＨＩＮＧ ＭＡＣＨＩＮＥ ＣＯ．，ＬＴＤ．

(71)【出願人】

【識別番号】307036856

【氏名又は名称】アクア株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002310

【氏名又は名称】弁理士法人あい特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】鳶 幸生

(72)【発明者】

【氏名】桐山 博之

(72)【発明者】

【氏名】岡崎 純也

【テーマコード（参考）】

3B166

3B167

【Ｆターム（参考）】

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3B166AA04

3B166AA05

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3B166JM03

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3B167JA03

3B167JA12

3B167JA16

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3B167JA31

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3B167JA63

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3B167JB11

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3B167LF11

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3B167LF25

3B167LF28

3B167LG05

3B167LG08

(57)【要約】

【課題】処理水による処理効果を向上できるランドリー機器を提供する。
【解決手段】ランドリー機器の一例である洗濯機１は、洗濯物Ｌを収容するドラム６と、ドラム６内の洗濯物Ｌを処理するための水溶性のビーズＢを収容して水が溜められるタンク２１と、タンク２１内に給水する流入弁２３と、タンク２１内においてビーズＢが溶けた水である処理水をドラム６内に供給する供給部２５とを含む。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

洗浄対象物を収容する収容槽と、
前記収容槽内の洗浄対象物を処理するための水溶性のビーズを収容し、水が溜められるタンクと、
前記タンク内に給水する給水部と、
前記タンク内において前記ビーズが溶けた水である処理水を前記収容槽内に供給する供給部とを含む、ランドリー機器。

【請求項2】

前記タンク内の水を振動させる振動子を含む、請求項１に記載のランドリー機器。

【請求項3】

前記タンク内の水を加熱するヒータを含む、請求項１又は２に記載のランドリー機器。

【請求項4】

前記供給部は、前記タンク内の処理水をミスト状にして前記収容槽内に供給する、請求項１～３のいずれか一項に記載のランドリー機器。

【請求項5】

トルクを発生する駆動部と、
前記収容槽として、洗浄対象物を収容して前記駆動部のトルクを受けて回転するドラムと、
前記ドラム内の洗浄対象物が前記ドラムの内周面部に張り付くように前記駆動部によって前記ドラムを回転させた状態で、前記供給部によって前記タンク内の処理水を前記ドラム内に供給する制御部とを含む、請求項１～４のいずれか一項に記載のランドリー機器。

【請求項6】

前記タンク内の水を排出する排水部を含み、
前記制御部は、前記給水部及び前記排水部によって前記タンク内の処理水の濃度を調整する、請求項５に記載のランドリー機器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、洗濯機などのランドリー機器に関する。

【背景技術】

【0002】

下記特許文献１に記載された洗濯機は、本体と、本体内に配置された外槽と、外槽内に配置されて洗濯物を収容する回転ドラムと、本体内において外槽の後方に配置された給水弁と、外槽と給水弁とをつなぐ給水経路と、給水経路に設けられた金属イオン発生手段と、外槽の下部に接続された循環ポンプと、循環ポンプから外槽の上部に延びる循環ホースとを含む。この洗濯機では、最終すすぎ工程の後に、給水弁が開いて循環ポンプが作動して、回転ドラムがゆっくり回転する。すると、金属イオン発生手段で発生した金属イオンが、給水経路を流れる水に溶けて処理水となって外槽に供給された後に、循環ホースを流れて外槽の上部から回転ドラム内の洗濯物に噴きかけられる。これにより、洗浄対象物である洗濯物が除菌及び消臭される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特許第６８５７８０５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１の洗濯機のように給水時に処理水を生成しながら洗浄対象物に噴きかける場合には、金属イオンが水に溶ける時間が短いことから処理水の濃度が低いので、処理水による洗浄対象物の処理効果を向上することが困難である。また、最終すすぎ工程後の濡れた状態にある洗浄対象物に処理水を噴きかけても、処理水による洗浄対象物の処理効果が低いし、その後の脱水工程において処理水が洗浄対象物から除去されることによって、処理効果がさらに低下するおそれがある。

【0005】

本発明は、かかる背景のもとでなされたもので、処理水による処理効果を向上できるランドリー機器を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明は、洗浄対象物を収容する収容槽と、前記収容槽内の洗浄対象物を処理するための水溶性のビーズを収容し、水が溜められるタンクと、前記タンク内に給水する給水部と、前記タンク内において前記ビーズが溶けた水である処理水を前記収容槽内に供給する供給部とを含む、ランドリー機器である。

【0007】

また、本発明は、前記ランドリー機器が、前記タンク内の水を振動させる振動子を含むことを特徴とする。

【0008】

また、本発明は、前記ランドリー機器が、前記タンク内の水を加熱するヒータを含むことを特徴とする。

【0009】

また、本発明は、前記供給部が、前記タンク内の処理水をミスト状にして前記収容槽内に供給することを特徴とする。

【0010】

また、本発明は、前記ランドリー機器が、トルクを発生する駆動部と、前記収容槽として、洗浄対象物を収容して前記駆動部のトルクを受けて回転するドラムと、前記ドラム内の洗浄対象物が前記ドラムの内周面部に張り付くように前記駆動部によって前記ドラムを回転させた状態で、前記供給部によって前記タンク内の処理水を前記ドラム内に供給する制御部とを含むことを特徴とする。

【0011】

また、本発明は、前記ランドリー機器が、前記タンク内の水を排出する排水部を含み、前記制御部が、前記給水部及び前記排水部によって前記タンク内の処理水の濃度を調整することを特徴とする。

【発明の効果】

【0012】

本発明によれば、ランドリー機器では、水溶性のビーズを収容したタンク内に給水されると、ビーズが水に溶けることによって処理水が生成されてタンク内に溜まる。この構成であれば、処理水をタンク内で熟成させることによって、処理水におけるビーズの成分の濃度を高めることができる。これにより、タンク内の高濃度の処理水を給水部によって収容槽内に供給すれば、高濃度の処理水によって収容槽内の洗浄対象物を効果的に処理することができる。そのため、処理水による処理効果を向上できる。
また、本発明によれば、振動子がタンク内の水を振動させたり、ヒータがタンク内の水を加熱したりすることによって、タンク内の処理水の濃度を速やかに高めることができるので、高濃度の処理水を短時間で生成することができる。
また、本発明によれば、タンク内の処理水をミスト状にして収容槽内に供給することによって、収容槽内の洗浄対象物に満遍なく処理水を浴びせることができるので、洗浄対象物を一層効果的に処理することができる。そのため、処理水による処理効果を一層向上できる。

【0013】

また、本発明によれば、収容槽がドラムである場合において、ドラム内の洗浄対象物がドラムの内周面部に張り付くようにドラムを回転させた状態でタンク内の処理水をドラム内に供給することによって、収容槽内の洗浄対象物に満遍なく処理水を浴びせることができる。これにより、洗浄対象物を一層効果的に処理することができる。そのため、処理水による処理効果を一層向上できる。
また、本発明によれば、タンク内に給水する給水部と、タンク内の水を排出する排水部とを制御することによってタンク内の処理水の濃度を調整することにより、適切な濃度の処理水を収容槽内の洗浄対象物に浴びせることができるので、洗浄対象物を一層効果的に処理することができる。そのため、処理水による処理効果を一層向上できる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】本発明の一実施形態に係るランドリー機器の縦断面右側面図である。

【図2】ランドリー機器に含まれる処理水ユニットの模式的な縦断面正面図である。

【図3】ランドリー機器の電気的構成を示すブロック図である。

【図4】ランドリー機器において実行される洗浄運転を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下には、図面を参照して、本発明の実施形態について具体的に説明する。図１は、本発明のランドリー機器の一実施形態に係る洗濯機１の模式的な縦断面右側面図である。図１の紙面に直交する方向を洗濯機１の左右方向Ｘといい、図１における左右方向を洗濯機１の前後方向Ｙといい、図１における上下方向を洗濯機１の上下方向Ｚという。

【0016】

左右方向Ｘのうち、図１の紙面における奥側を左方Ｘ１といい、図１の紙面における手前側を右方Ｘ２という。前後方向Ｙのうち、図１における左側を前方Ｙ１といい、図１における右側を後方Ｙ２という。上下方向Ｚのうち、上側を上方Ｚ１といい、下側を下方Ｚ２という。左右方向Ｘ及び前後方向Ｙは、横方向に含まれる。横方向は、水平方向Ｈであってもよいし、水平方向Ｈに対して若干傾斜した略水平方向であってもよい。

【0017】

洗濯機１として、本実施形態では、乾燥機能を有するドラム式の洗濯乾燥機について説明するが、洗濯機１では、乾燥機能が省略されてもよい。洗濯機１は、筐体２と、筐体２内に配置された水槽３と、水槽３に接続された給水路４及び排水路５と、水槽３内に収容された収容槽の一例としてのドラム６と、ドラム６を回転させる駆動部の一例としてのモータ７とを含む。洗濯機１は、ドラム６内に収容される洗浄対象物の一例としての洗濯物Ｌを乾燥させる乾燥ユニット８と、ドラム６内における乾燥状態の洗濯物Ｌに洗浄用の処理水を供給する処理水ユニット９とをさらに含む。

【0018】

筐体２は、ボックス状に形成される。筐体２の前面２Ａは、例えば垂直面である。前面２Ａには、筐体２の内外を連通させる開口２Ｂが形成される。前面２Ａには、開口２Ｂを開閉する扉１１が設けられる。以下の説明では、扉１１が開口２Ｂを閉じた状態を基準とする。

【0019】

水槽３は、筐体２の底壁２Ｃから上方Ｚ１へ延びるダンパ１２によって支えられ、ばね（図示せず）によって吊り下げられる。これにより、水槽３及びその内側のドラム６の全体が、筐体２によって弾性支持される。水槽３は、水平方向Ｈに沿って前後方向Ｙに延びる軸線Ｊを中心とした円筒状の円周壁３Ａと、円周壁３Ａの中空部分を後方Ｙ２から塞いだ円盤状の背面壁３Ｂと、円周壁３Ａの前端縁につながったリング状の正面壁３Ｃとを有する。

【0020】

背面壁３Ｂは、上下方向Ｚに沿って垂直に配置される。背面壁３Ｂの中心には、軸線Ｊに沿って背面壁３Ｂを前後方向Ｙに貫通した貫通穴３Ｄが形成される。正面壁３Ｃは、円周壁３Ａの前端縁から軸線Ｊ側へ張り出した円環状の第１部３Ｅと、第１部３Ｅの内周縁から前方Ｙ１へ突出した円筒状の第２部３Ｆと、第２部３Ｆの前端縁から軸線Ｊ側へ張り出した円環状の第３部３Ｇとを有する。第３部３Ｇの内側には、円周壁３Ａの中空部分に前方Ｙ１から連通した出入口３Ｈが形成される。出入口３Ｈは、筐体２の開口２Ｂに対して後方Ｙ２から対向して連通した状態にある。

【0021】

給水路４は、蛇口（図示せず）に接続される一端４Ａと、水槽３における例えば背面壁３Ｂの上部に接続された他端４Ｂとを有する。排水路５は、水槽３の下端部、例えば円周壁３Ａの下端部に接続される。

【0022】

洗濯機１は、給水路４に設けられた開閉可能な給水弁１３と、排水路５に設けられた開閉可能な排水弁１４とを含む。開状態の給水弁１３は、給水路４を開いたＯＮ状態にあり、閉状態の給水弁１３は、給水路４を閉じたＯＦＦ状態にある。開状態の排水弁１４は、排水路５を開いたＯＮ状態にあり、閉状態の排水弁１４は、排水路５を閉じたＯＦＦ状態にある。

【0023】

排水弁１４が閉じた状態で給水弁１３が開くと、蛇口からの水道水が給水路４を流れる。水道水を、以下では単に「水」ということがある。給水路４を流れた水は、給水路４の他端４Ｂから水槽３内に流入して溜まる。水槽３に水が溜まった状態で排水弁１４が開くと、水槽３内の水は、排水路５から筐体２の外、つまり機外に排出される。

【0024】

ドラム６は、軸線Ｊと一致した中心軸線を有する円筒体であって、水槽３よりも一回り小さい。ドラム６は、本実施形態では中心軸線が水平方向Ｈに沿うように水平に配置されるが、ドラム６の中心軸線が水平方向Ｈに対して傾斜するように斜めに配置されてもよい。ドラム６は、水槽３の円周壁３Ａと同軸上に配置された円筒状の円周壁６Ａと、円周壁６Ａの中空部分を後方Ｙ２から塞いだ円盤状の背面壁６Ｂと、円周壁６Ａの前端縁から軸線Ｊ側へ張り出した円環状の環状壁６Ｃとを有する。

【0025】

ドラム６において少なくとも円周壁６Ａには、複数の貫通穴６Ｄが形成され、水槽３内の水は、貫通穴６Ｄを介して、水槽３とドラム６との間で行き来してドラム６内にも溜まる。そのため、水槽３内の水位とドラム６内の水位とは、一致する。

【0026】

円周壁６Ａの内周面は、ドラム６の内周面部６Ｅを構成する。内周面部６Ｅは、背面壁６Ｂの前面における外周部も含んでもよい。ドラム６の背面壁６Ｂの中心には、軸線Ｊに沿って後方Ｙ２へ延びる支持軸６Ｆが設けられる。支持軸６Ｆの後端部は、水槽３の背面壁３Ｂの貫通穴３Ｄを通って背面壁３Ｂよりも後方Ｙ２に配置される。

【0027】

環状壁６Ｃの内側には、円周壁６Ａの中空部分に前方Ｙ１から連通した出入口６Ｇが形成される。出入口６Ｇは、水槽３の出入口３Ｈ及び筐体２の開口２Ｂに対して後方Ｙ２から対向して連通した状態にある。出入口３Ｈ及び出入口６Ｇは、開口２Ｂとともに、扉１１によって一括開閉される。使用者は、開放された開口２Ｂ、出入口３Ｈ及び出入口６Ｇを介して、ドラム６内に洗濯物Ｌを出し入れする。扉１１には、扉１１が開口２Ｂ、出入口３Ｈ及び出入口６Ｇを閉じたときに水槽３の正面壁３Ｃの第３部３Ｇに密着するパッキン１５が設けられる。

【0028】

モータ７は、筐体２内において、水槽３の背面壁３Ｂの後方Ｙ２に配置される。モータ７の一例として、ＤＤ（ダイレクトドライブ）モータを採用できる。モータ７は、ドラム６に設けられた支持軸６Ｆに連結される。モータ７が発生したトルクは、支持軸６Ｆに伝達されるので、モータ７のトルクを受けたドラム６が、支持軸６Ｆを伴って軸線Ｊまわりに回転する。なお、モータ７と支持軸６Ｆと間には、モータ７のトルクを支持軸６Ｆに伝達したり遮断したりするクラッチ機構（図示せず）が設けられてもよい。

【0029】

乾燥ユニット８は、水槽３内の空気を循環させるための循環路１６及び送風部１７と、循環する空気を加熱する加熱部１８とを含む。

【0030】

循環路１６は、筐体２内において水槽３の上方Ｚ１に配置された流路である。循環路１６は、前後方向Ｙに延びる途中部分１６Ａと、途中部分１６Ａの後端から下方Ｚ２へ延びる後部分１６Ｂと、途中部分１６Ａの前端から下方Ｚ２へ延びる前部分１６Ｃとを有する。後部分１６Ｂの下端部の前端には、取出口１６Ｄが形成される。取出口１６Ｄは、水槽３の背面壁３Ｂに接続され、水槽３内に後方Ｙ２から連通する。前部分１６Ｃの下端には、戻し口１６Ｅが形成される。戻し口１６Ｅは、水槽３の正面壁３Ｃの第２部３Ｆの上端部に接続され、水槽３内に上方Ｚ１から連通する。

【0031】

送風部１７は、いわゆるブロアであり、循環路１６内に配置された回転羽根１７Ａと、回転羽根１７Ａを回転させるモータ（図示せず）とを含む。回転羽根１７Ａが回転すると、水槽３内の空気、つまり水槽３内及びドラム６内の空気が、太い破線矢印で示すように、取出口１６Ｄから循環路１６内に取り出された後に、戻し口１６Ｅから水槽３内に戻される。これにより、水槽３内の空気は、水槽３と循環路１６とを順に流れるように循環する。

【0032】

加熱部１８は、ヒートポンプにおける熱交換器又は一般的なヒータなどであり、少なくとも一部が、循環路１６内に設けられる。加熱部１８において循環路１６内に設けられた部分は、放熱部１８Ａを有する。加熱部１８が作動すると放熱部１８Ａが高温になるので、循環路１６内を流れる空気が放熱部１８Ａの周囲を通過する際に加熱されて熱風になる。

【0033】

処理水ユニット９は、筐体２内において水槽３よりも上方Ｚ１に配置されたタンク２１と、給水路４において給水弁１３よりも一端４Ａに近い上流部分から分岐してタンク２１につながった流入路２２と、流入路２２に設けられて開閉可能な流入弁２３とを含む。処理水ユニット９は、タンク２１から下方Ｚ２へ延びて下端部が水槽３内に配置された供給路２４と、供給路２４の下端部に設けられた供給部２５と、タンク２１から下方Ｚ２へ延びて水槽３に接続された流出路２６と、流出路２６に設けられて開閉可能な流出弁２７とを含む。

【0034】

処理水ユニット９の模式的な縦断面正面図である図２を参照して、タンク２１は、底壁２１Ａと、底壁２１Ａの外縁の全域から立ち上がった環状の側壁２１Ｂと、底壁２１Ａ及び側壁２１Ｂによって囲まれたタンク２１の内部空間２１Ｃを上方Ｚ１から塞ぐ天壁２１Ｄとを含む。底壁２１Ａの上面及び側壁２１Ｂの内周面は、タンク２１の内面部を構成する。

【0035】

天壁２１Ｄには、天壁２１Ｄを上下方向Ｚに貫通した装填口２１Ｅと、装填口２１Ｅを開閉するカバー２１Ｆとが設けられる。カバー２１Ｆの下面には、下方Ｚ２に突出したリブ状の押え部材２１Ｇが設けられる。筐体２の天壁２Ｄには、カバー２１Ｆにアクセスするための開口２Ｅが設けられる（図１参照）。

【0036】

流入路２２は、例えば途中で上方Ｚ１へ折れ曲がってからタンク２１の側壁２１Ｂ又は天壁２１Ｄに接続されることによって、タンク２１の内部空間２１Ｃに連通する。流入弁２３が開くと、蛇口からの水道水が給水路４及び流入路２２を流れてタンク２１の内部空間２１Ｃに流入する。そのため、流入弁２３は、タンク２１内に給水する給水部として機能する。流入弁２３が閉じると、タンク２１内への給水が停止する。

【0037】

供給路２４の上端部は、タンク２１の底壁２１Ａに接続され、供給路２４の下端部は、水槽３の正面壁３Ｃの第２部３Ｆを貫通して後方Ｙ２へ折れ曲がり、ドラム６の出入口６Ｇからドラム６内に臨む（図１参照）。供給部２５の一例は、超音波振動子であり、供給路２４の下端部に取り付けられる。供給部２５の機能については、後で説明する。

【0038】

流出路２６は、タンク２１の底壁２１Ａから下方Ｚ２へ延びて、水槽３の正面壁３Ｃの第２部３Ｆに接続される（図１参照）。流出弁２７が閉じた状態で流入弁２３が開くと、タンク２１の内部空間２１Ｃに水が溜まる。このとき、タンク２１内の水の一部は、流出路２６において流出弁２７よりも上方Ｚ１の上流領域にも存在する。そのため、当該上流領域を、タンク２１の内部空間２１Ｃの一部とみなしてもよい。流出弁２７が開くと、タンク２１内の水が流出路２６を通って水槽３内に流出した後に、排水路５から機外に排出される（図１参照）。そのため、流出弁２７は、タンク２１内の水を排出する排水部として機能する。

【0039】

処理水ユニット９は、タンク２１内に配置されたメッシュ部材２８、水位センサ２９、振動子３０及びヒータ３１をさらに含む。

【0040】

メッシュ部材２８は、不織布によって袋状に構成され、吸水性を有する。メッシュ部材２８の材料として、１００％ポリエステル繊維を用いることができる。また、メッシュ部材２８として適切な商品の一例として、入手が容易であり、耐久性、耐薬性、抗菌性及び加工性に優れた東洋紡株式会社製の「ジャームガード」を用いることができる。メッシュ部材２８には、ドラム６内の洗濯物Ｌを処理するための水溶性のビーズＢが収容される。ビーズＢは、本実施形態では銀を練り込んだガラスのビーズであるが、光触媒に用いられる酸化チタンのビーズや、次亜塩素酸のビーズであってもよい。メッシュ部材２８の網目は、使用などに応じて小さくなったビーズＢを通さないものの、タンク２１内の水を行き来させる程度の大きさに設定される。

【0041】

使用者は、筐体２の天壁２Ｄの開口２Ｅからタンク２１のカバー２１Ｆにアクセスして装填口２１Ｅを開き、多数のビーズＢを包んだメッシュ部材２８を装填口２１Ｅからタンク２１の内部空間２１Ｃに装填する。その後、使用者がカバー２１Ｆによって装填口２１Ｅを閉じると、図１及び２に示すようにビーズＢのセットが完了し、メッシュ部材２８内のビーズＢがタンク２１内に収容される。ビーズＢを包んだメッシュ部材２８は、タンク２１に対して着脱可能なカートリッジを構成してもよい。

【0042】

メッシュ部材２８は、タンク２１内においてカバー２１Ｆの押え部材２１Ｇによってタンク２１の底壁２１Ａの上面に対して上方Ｚ１から押え付けられる。この状態でタンク２１内に水が溜まると、タンク２１内には、ビーズＢの成分である銀イオンが溶けた水である処理水が生成される。処理水は、除菌効果や抗菌効果や消臭効果などの洗浄効果、特に抗菌効果を有する。なお、他の洗浄効果として、芳香効果も挙げられ、その場合のビーズＢは、芳香剤によって構成されてもよい。

【0043】

水位センサ２９は、タンク２１内の水位を検出するセンサである。水位センサ２９として、フロートスイッチを用いてもよい。振動子３０は、タンク２１内において水に浸かる位置に配置され、タンク２１内の水を振動させる。ヒータ３１は、タンク２１内において水に浸かる位置に配置され、タンク２１内の水を加熱する。タンク２１内の水が振動されたり加熱されたりすることによって、タンク２１内の処理水における銀イオンの濃度を速やかに高めることができるので、高濃度の処理水を短時間で生成することができる。

【0044】

図３は、洗濯機１の電気的構成を示すブロック図である。洗濯機１は、制御部３２をさらに含む。制御部３２は、例えば、ＣＰＵと、ＲＯＭやＲＡＭなどのメモリと、計時用のタイマとを含むマイコンとして構成され、筐体２内に内蔵される（図１参照）。モータ７、給水弁１３、排水弁１４、送風部１７、加熱部１８、流入弁２３、供給部２５、流出弁２７、水位センサ２９、振動子３０及びヒータ３１のそれぞれは、制御部３２に対して電気的に接続される。

【0045】

制御部３２は、ドラム６が所望の回転数で回転するようにモータ７を制御する。制御部３２は、給水弁１３、排水弁１４、流入弁２３及び流出弁２７のそれぞれの開閉を制御する。制御部３２は、送風部１７、加熱部１８、供給部２５、振動子３０及びヒータ３１のそれぞれの動作を制御する。水位センサ２９の検出結果は、リアルタイムで制御部３２に入力される。

【0046】

制御部３２は、洗濯運転を実行する。洗濯運転は、最初の準備工程と、準備工程の後の洗い工程と、洗い工程の後に１回又は複数回実行されるすすぎ工程と、最後のすすぎ工程の後に実行される脱水工程とを含む。洗濯運転は、脱水工程後に実行される乾燥工程も含む洗濯乾燥運転であってもよい。

【0047】

制御部３２は、準備工程では、モータ７を作動させて、例えば１００ｒｐｍでドラム６を回転させ、その際のモータ７の電流の抵抗値などに基いて、ドラム６内の洗濯物Ｌによる負荷量を検出する。負荷量は、ドラム６内の洗濯物Ｌの収容量に相当する。洗濯物Ｌの収容量の一例は、洗濯物Ｌの重量である。

【0048】

制御部３２は、検出した負荷量に基いて、洗剤及び柔軟剤のそれぞれの必要量と、洗い工程及びすすぎ工程における水槽３内の目標水位とを決定する。負荷量毎の洗剤及び柔軟剤のそれぞれの必要量と、負荷量毎の目標水位とは、予め定められて制御部３２のメモリに記憶される。

【0049】

洗い工程では、制御部３２は、まず、排水弁１４を閉じた状態で給水弁１３を開くことによって給水処理を実行する。これにより、給水路４からの水が水槽３内に流入して溜まるので、水槽３内の水位が上昇する。水槽３内の水位が目標水位まで上昇すると、制御部３２は、給水弁１３を閉じることによって給水処理を終了する。

【0050】

給水処理の際に、必要量の洗剤を水槽３内に投入する。なお、洗剤は、使用者によって手動投入されてもよいし、洗濯機１が備える自動投入装置（図示せず）によって自動投入されてもよい。いずれの場合にも、洗剤が水道水に溶けることによって生成された洗剤水が、水槽３内に溜まる。

【0051】

制御部３２は、給水処理後の洗い処理として、モータ７によってドラム６を正回転させたり反回転させたりする。これにより、ドラム６内の洗濯物Ｌが、たたき洗いされる。たたき洗いでは、洗濯物Ｌがある程度持ち上げられてからドラム６の回転方向の切り替わりなどに応じて水面に自然落下するというタンブリングが繰り返される。タンブリングによる衝撃や、ドラム６内に溜まった洗剤水に含まれる洗剤成分によって、洗濯物Ｌから汚れが取り除かれる。タンブリングの開始から所定時間が経過した後に、制御部３２が排水弁１４を開いて排水する。

【0052】

洗い工程の最後に、制御部３２は、脱水処理を実行する。制御部３２は、脱水処理では、排水弁１４を開いた状態で、ドラム６を脱水回転させる。ドラム６の脱水回転により生じた遠心力によって、ドラム６内の洗濯物Ｌが脱水される。脱水により洗濯物Ｌから染み出た水は、排水路５から機外に排出される。

【0053】

次に、制御部３２は、すすぎ工程を実行する。制御部３２は、すすぎ工程では、排水弁１４を閉じた状態で、少なくとも給水弁１３を所定時間開いて水槽３に目標水位まで水道水を溜めてから、モータ７によってドラム６を回転させる。すると、前述したタンブリングが繰り返されるので、洗濯物Ｌがドラム６内の水道水によってすすがれる。なお、タンブリングに先立って、必要量の柔軟剤が自動投入装置によって水槽３内に投入されてもよい。タンブリングの開始から所定時間が経過した後に、制御部３２が排水して、前述した脱水処理を実行すると、すすぎ工程が終了する。

【0054】

次に、制御部３２は、脱水工程として、排水弁１４を開いた状態で、ドラム６を脱水回転させる。つまり、脱水工程の内容は、洗い工程の終盤の脱水処理やすすぎ工程の終盤の脱水処理の内容と、ほぼ同じである。脱水処理を中間脱水工程といって、脱水工程を最終脱水工程といってもよい。最終脱水工程と中間脱水工程とでは、ドラム６の回転数や回転時間などに違いがあってもよい。

【0055】

制御部３２は、乾燥工程では、送風部１７及び加熱部１８を制御することによって熱風を発生させてドラム６と循環路１６との間で循環させ、ドラム６内の洗濯物Ｌに供給する。これにより、洗濯物Ｌが乾燥する。

【0056】

制御部３２は、乾燥状態の洗濯物Ｌをタンク２１内の処理水によって洗浄する洗浄運転も実行することができる。洗浄運転は、洗濯乾燥運転の一部として乾燥運転の後に実行されてもよいし、洗濯運転や洗濯乾燥運転とは独立した運転であってもよい。使用者は、筐体２の前面２Ａに設けられた液晶操作パネルなどによる表示操作部（図示せず）を操作することによって、洗浄運転を、洗濯乾燥運転の一部として実行するか単独の運転として実行するかを選択することができる。洗浄運転の対象となる洗濯物Ｌは、洗濯機１で洗濯できる洗濯物に限らず、洗濯機１で洗濯できないコートやぬいぐるみなどであってもよい。一例として、使用者が、帰宅後に脱いだコートに付いた汚れなどを除去したい場合に、洗浄運転が単独の運転として実行される。

【0057】

図４は、洗浄運転を示すフローチャートである。乾燥状態の洗濯物Ｌがドラム６内に収容された状態で洗浄運転が始まると、制御部３２は、タンク２１内において必要な濃度の処理水を生成するのに必要な時間である生成時間と、処理水の必要な水量とを算出する（ステップＳ１）。

【0058】

生成時間及び水量のそれぞれは、ドラム６内の洗濯物Ｌの負荷量に応じて異なってもよく、その場合には、制御部３２は、前述した準備工程を実行して負荷量を検出して、検出後の負荷量に応じた生成時間及び水量のそれぞれを算出する。負荷量から生成時間及び水量のそれぞれを算出するための式は、予め定められて制御部３２のメモリに記憶される。なお、使用者は、表示操作部を操作することによって、洗濯物Ｌを除菌するか抗菌するかを選択することもでき、除菌の場合には、抗菌の場合よりも高濃度の処理水が必要になるので、制御部３２は、除菌及び抗菌のそれぞれに応じた生成時間を算出する。

【0059】

生成時間及び水量を算出した制御部３２は、エアウォッシュを開始する（ステップＳ２）。具体的には、制御部３２は、例えば４５ｒｐｍでドラム６を回転させた状態で送風部１７を作動させることによって空気を循環させる。これにより、ドラム６内でタンブリングによって繰り返し落下する洗濯物Ｌが、循環する空気に晒されることによって、洗濯物Ｌから埃などが取り除かれる。このような処理を、エアウォッシュという。また、制御部３２は、エアウォッシュを開始すると同時に、生成時間に関する時間計測を開始する。

【0060】

エアウォッシュを開始した制御部３２は、水位センサ２９の検出結果を参照することによって、タンク２１内に必要な水量が既にあるか否かを確認する（ステップＳ３）。タンク２１内に必要な水量がなければ（ステップＳ３でＮＯ）、制御部３２は、流出弁２７を閉じた状態で流入弁２３を開くことによってタンク２１に給水する（ステップＳ４）。なお、タンク２１が満水である場合に、タンク２１内に必要な水量があると判断してもよい。

【0061】

タンク２１内に必要な水量が既にある場合（ステップＳ３でＹＥＳ）、又は、給水（ステップＳ４）によって必要な水量の水がタンク２１に溜まると、制御部３２は、生成時間が経過したか否か、つまり、タンク２１内でビーズＢが十分に水に溶けることによって必要な濃度以上の処理水がタンク２１内で生成されたか否かを確認する（ステップＳ５）。

【0062】

生成時間が経過した場合、つまり必要な濃度以上の処理水がタンク２１内で生成された場合には（ステップＳ５でＹＥＳ）、制御部３２は、直近のタンク２１への給水時から所定の設定時間が経過したか否か、つまりタンク２１内の処理水の濃度が高過ぎるか否かを確認する（ステップＳ６）。直近のタンク２１への給水時についての時刻情報は、制御部３２のメモリに一時記憶される。設定時間を経過する位にタンク２１内の処理水が放置されると、処理水の濃度が高過ぎるおそれがある。

【0063】

設定時間が経過した場合、つまりタンク２１内の処理水の濃度が高過ぎる場合には（ステップＳ６でＹＥＳ）、制御部３２は、流出弁２７を開いてタンク２１を空になるまで強制排水する（ステップＳ７）。その後、制御部３２は、生成時間の時間計測を一旦リセットしてから再開し、ステップＳ３からの処理を繰り返して流入弁２３を開くことによって、必要な濃度以上の処理水をタンク２１内に生成する（ステップＳ４及びＳ５）。

【0064】

このように、制御部３２は、流入弁２３及び流出弁２７のそれぞれを開閉することによってタンク２１内の処理水の濃度を調整する。これにより、ビーズＢの溶け過ぎを防止することによって、ビーズＢの寿命を延ばすことができる。特に、タンク２１内へのビーズＢの収容量を調整したうえでタンク２１内の処理水の濃度を調整すれば、ビーズＢの寿命を任意に調整することもできる。ちなみに、ビーズＢの寿命は数年である。

【0065】

設定時間が未経過である場合、つまりタンク２１内の処理水の濃度が適正である場合には（ステップＳ６でＮＯ）、制御部３２は、現時点が処理水の供給開始タイミングになったか否かを確認する（ステップＳ８）。供給開始タイミングは、洗浄運転の運転時間内における途中のタイミングであって、予め定められて制御部３２のメモリに記憶される。

【0066】

現時点が処理水の供給開始タイミングになると（ステップＳ８でＹＥＳ）、制御部３２は、タンク２１につながった流出路２６の下端部に設けられた供給部２５を作動させることによってドラム６内への処理水の供給を開始する（ステップＳ９）。このように、洗浄運転中において供給開始タイミングになるまでの時間を有効利用して、必要な濃度及び水量の処理水をタンク２１内に予め準備しておいてから、供給開始タイミングに処理水の供給が開始される。

【0067】

作動中の供給部２５は、超音波振動することによって、流出路２６内つまりタンク２１内の処理水をミスト状にしてドラム６内に供給する。これにより、ドラム６内で処理水のミストが直接浴びせられた洗濯物Ｌは、処理水によって除菌されたり抗菌されたり消臭されたりすることによって洗浄処理されるだけでなく、汚れや菌が付着しないように処理水によってコーティング処理される。また、エアウォッシュが継続中であるので、処理水のミストが水槽３と循環路１６との間で循環することによって、洗濯物Ｌだけでなく、水槽３と、水槽３内のドラム６と、循環路１６とを洗浄することもできる。なお、供給部２５は、処理水をシャワー状に供給できるシャワーバルブであってもよい。

【0068】

また、処理水の供給開始から例えば２分が経過すると、制御部３２は、ドラム６の回転数を、今までの４５ｒｐｍから、例えば１００ｒｐｍ以上の所定回転数まで上昇させて、モータ７によってドラム６を所定回転数で同一方向に回転させ続ける。これにより、ドラム６内の洗濯物Ｌは、タンブリングとは異なり、落下することなく、ドラム６の内周面部６Ｅ（図１参照）に張り付いて平べったくなった状態で、同一方向に回転し続ける。この状態で、制御部３２は、供給部２５によって、タンク２１内の処理水をドラム６内に供給する。

【0069】

処理水の供給開始から、例えば３分の設定時間が経過すると（ステップＳ１０でＹＥＳ）。制御部３２は、供給部２５を停止させることによってドラム６内への処理水の供給を終了する（ステップＳ１１）。その際、制御部３２は、ドラム６の回転を停止させるとともに送風部１７も停止させることによって、エアウォッシュも終了する。これにより、洗浄運転が終了する。制御部３２は、使用者による設定などに応じて設定時間を調整することによって、処理水による処理効果を調整することができる。例えば、設定時間が長ければ、抗菌効果などの処理効果は高くなる。

【0070】

以上のように、洗濯機１では、ビーズＢを収容したタンク２１内に給水されると、ビーズＢが水に溶けることによって処理水が生成されてタンク２１内に溜まる。この構成であれば、処理水をタンク２１内で熟成させることによって、処理水におけるビーズＢの成分つまり銀イオンの濃度を高めることができる。これにより、タンク２１内の高濃度の処理水を供給部２５によってドラム６内に供給すれば、高濃度の処理水によってドラム６内の洗濯物Ｌを効果的に処理することができる。そのため、処理水による処理効果を向上できる。

【0071】

また、供給部２５が、タンク２１内の処理水をミスト状にしてドラム６内に供給することによって、ドラム６内の洗濯物Ｌに満遍なく処理水を浴びせることができるので、洗濯物Ｌを一層効果的に処理することができる。そのため、処理水による処理効果を一層向上できる。

【0072】

また、ドラム６内の洗濯物Ｌがドラム６の内周面部６Ｅに張り付くようにドラム６を回転させた状態でタンク２１内の処理水をドラム６内に供給することによって、ドラム６内の洗濯物Ｌに満遍なく処理水を浴びせることができる。これにより、洗濯物Ｌを一層効果的に処理することができる。そのため、処理水による処理効果を一層向上できる。

【0073】

また、タンク２１内に給水する流入弁２３と、タンク２１内の水を排出する流出弁２７とを制御することによってタンク２１内の処理水の濃度を調整することにより、適切な濃度の処理水をドラム６内の洗濯物Ｌに浴びせることができるので、洗濯物Ｌを一層効果的に処理することができる。そのため、処理水による処理効果を一層向上できる。

【0074】

そして、タンク２１内のビーズＢは、メッシュ部材２８によって包まれた状態にあるので、水に溶けたり劣化したりするなどによって小さくなって破片になってもタンク２１の外に流出しない。そのため、ビーズＢがドラム６内の洗濯物Ｌに付着することを防止できる。また、吸水性を有するメッシュ部材２８は、湿った状態にあるので、内側のビーズＢを積極的に濡らすことによって、タンク２１内の水に効果的に溶かして高濃度の処理水を生成することができる。

【0075】

また、ビーズＢをメッシュ部材２８で包むことによってメッシュ部材２８の内側の処理水の濃度が速やかに高くなるので、この処理水がタンク２１内におけるメッシュ部材２８の外の水に混ざることによって、タンク２１全体で高濃度の処理水を速やかに生成することができる。つまり、メッシュ部材２８が存在しない場合よりも、高濃度の処理水の生成について時短を図れる。また、不織布によって構成されたメッシュ部材２８であれば、破片になったビーズＢをタンク２１の外に流出しないように内側に留めておくことができる。また、親水性を有する不織布をメッシュ部材２８に用いてもよく、この場合には、ビーズＢにおける銀イオンの溶融速度を向上することができる。

【0076】

また、押え部材２１Ｇが、メッシュ部材２８をタンク２１の内面部に押さえ付けることにより、メッシュ部材２８の内側のビーズＢを位置決めするので（図２参照）、ビーズＢがタンク２１の外に流出することを一層防止できる。そのため、ビーズＢがドラム６内の洗濯物Ｌに付着することを一層防止できる。

【0077】

本発明は、以上に説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項に記載の範囲内において種々の変更が可能である。

【0078】

例えば、本発明に係るランドリー機器は、前述した実施形態では、ドラム式の洗濯機１であるが、縦型の洗濯機であってもよいし、洗濯機能が省略された乾燥機であってもよい。

【符号の説明】

【0079】

１ 洗濯機
６ ドラム
６Ｅ 内周面部
７ モータ
２１ タンク
２３ 流入弁
２５ 供給部
２７ 流出弁
３０ 振動子
３１ ヒータ
３２ 制御部
Ｂ ビーズ
Ｌ 洗濯物

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】