特開 2023-97143 インキの除去方法、ラベルのリサイクル方法、プラスチック製品の製造方法、及びラベル

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023097143

(43)【公開日】2023-07-07

(54)【発明の名称】インキの除去方法、ラベルのリサイクル方法、プラスチック製品の製造方法、及びラベル

(51)【国際特許分類】

   C08J 11/06 20060101AFI20230630BHJP

   B29B 17/02 20060101ALI20230630BHJP

【ＦＩ】

C08J11/06

B29B17/02 ZAB

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021213323

(22)【出願日】2021-12-27

(71)【出願人】

【識別番号】000238005

【氏名又は名称】株式会社フジシールインターナショナル

(74)【代理人】

【識別番号】110000338

【氏名又は名称】弁理士法人 ＨＡＲＡＫＥＮＺＯ ＷＯＲＬＤ ＰＡＴＥＮＴ ＆ ＴＲＡＤＥＭＡＲＫ

(72)【発明者】

【氏名】平戸 勇馬

(72)【発明者】

【氏名】宮崎 彰

【テーマコード（参考）】

4F401

【Ｆターム（参考）】

4F401AA08

4F401AA09

4F401AA10

4F401AA11

4F401AA13

4F401AA17

4F401AA22

4F401AA24

4F401AB07

4F401AC13

4F401AD02

4F401AD07

4F401BA04

4F401BA13

4F401BB12

4F401CA02

4F401CA14

4F401CA25

4F401CA32

4F401CA48

4F401CA49

4F401CA51

4F401CA52

4F401CA78

4F401CB01

4F401EA05

4F401EA07

4F401EA08

4F401EA34

4F401EA45

4F401EA46

4F401EA59

4F401EA60

4F401EA79

(57)【要約】

【課題】ラベルからインキを効率的に除去する。
【解決手段】ラベル片（７１）は、（ｉ）ラベル基材と、（ｉｉ）ベース樹脂を含み、アルカリ可溶性を有する下地層と、（ｉｉｉ）インキを含むインキ層と、をこの順に有し、折り曲がった折り曲がり部を有する。下地層は、ベース樹脂の少なくとも一部が、当該ベース樹脂に含有される成分に対する反応性を有する硬化剤により処理されている。インキの除去方法は、ラベル片（７１）をアルカリ性溶液に浸漬する浸漬工程Ｓ８と、浸漬工程Ｓ８にてアルカリ処理されたラベル片７１を洗浄することによりインキ層を脱離除去する洗浄工程Ｓ９と、を含む。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

（ｉ）ラベル基材と、（ｉｉ）ベース樹脂を含み、アルカリ可溶性を有する下地層と、（ｉｉｉ）インキを含むインキ層と、をこの順に有するラベルからのインキの除去方法であって、
前記下地層は、前記ベース樹脂の少なくとも一部が、当該ベース樹脂に含有される成分に対する反応性を有する硬化剤により処理されており、
前記ラベルは、折り曲がった折り曲がり部を有し、
前記ラベルをアルカリ性溶液に浸漬する浸漬工程と、
前記浸漬工程にてアルカリ処理された前記ラベルを洗浄することにより前記インキ層を脱離除去する洗浄工程と、を含む、インキの除去方法。

【請求項2】

（ｉ）ラベル基材と、（ｉｉ）ベース樹脂及びインキを含み、アルカリ可溶性を有するインキ層と、をこの順に有するラベルからのインキの除去方法であって、
前記インキ層は、前記ベース樹脂の少なくとも一部が、当該ベース樹脂に含有される成分に対する反応性を有する硬化剤により処理されており、
前記ラベルは、折り曲がった折り曲がり部を有し、
前記ラベルをアルカリ性溶液に浸漬する浸漬工程と、
前記浸漬工程にてアルカリ処理された前記ラベルを洗浄することにより前記インキ層を脱離除去する洗浄工程と、を含む、インキの除去方法。

【請求項3】

前記ベース樹脂は、カルボキシル基含有樹脂を含み、
前記硬化剤は、アジリジン系硬化剤又はイソシアネート系硬化剤を含む、請求項１又は２に記載のインキの除去方法。

【請求項4】

前記ラベル基材の厚さは、２０μｍ以下である、請求項１から３の何れか一項に記載のインキの除去方法。

【請求項5】

前記浸漬工程において、前記ラベルは、前記インキ層が内側となるように湾曲した状態から前記インキ層が外側となるように湾曲した状態へと変化する、請求項１から４の何れか一項に記載のインキの除去方法。

【請求項6】

前記浸漬工程の前に、前記ラベルをラベル片に細断する細断工程を含み、
前記浸漬工程及び前記洗浄工程において処理される前記ラベルは、前記細断工程によって生じた前記ラベル片である、請求項１から５の何れか一項に記載のインキの除去方法。

【請求項7】

請求項１から６の何れか一項に記載のインキの除去方法を用いて、前記ラベルからインキ層を除去する除去工程と、
前記除去工程によって回収されたラベル基材を用いて、樹脂フラフ又は樹脂ペレットを製造する工程と、を含む、ラベルのリサイクル方法。

【請求項8】

請求項７に記載のラベルのリサイクル方法によって製造された樹脂フラフ又は樹脂ペレットを用いてプラスチック製品を製造する、プラスチック製品の製造方法。

【請求項9】

熱収縮性を有するラベル基材と、
前記ラベル基材における一方の面に形成された、ベース樹脂を含みアルカリ可溶性を有する下地層と、
前記下地層上に形成された、インキを含むインキ層と、を有し、
前記下地層において、当該ベース樹脂に含有される成分に対する反応性を有する硬化剤と当該成分とが反応することによって形成された架橋構造を含む、ラベル。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ラベルからインキを除去するインキの除去方法等に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、例えばポリエチレンテレフタレート製ボトル（ＰＥＴボトル）等のプラスチック製品が広く使用されている。一般に、ＰＥＴボトル等にはプラスチックラベルが装着されている。特許文献１には、例えば、熱収縮性を有する基材フィルム上に、アルカリ可溶性を有するコート層（下地層）及びインキ層が形成されたプラスチックラベルが記載されている。

【0003】

また、特許文献２には、サーキュラーエコノミーの観点から、プラスチック製品を資源として再利用する方法について記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特許第４６５３９１３号

【特許文献2】特許第６８４９１４１号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

近年、使用済みのプラスチック製品を別製品の原料として再利用するマテリアルリサイクルの需要が高まっている。ところで、使用済みのプラスチックラベル（以下、単にラベルと称する）にはインキ等の不純物が含まれる。インキが再生樹脂に混入すると、再生樹脂の品質低下という問題を生じさせる。ラベルからインキを効率的に除去する方法が求められる。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明者らは、鋭意検討の結果、折り目が形成された部分を有するラベルからインキを効率的に除去する手段について新たな知見を得て、本発明を想到した。より詳しくは、本発明者らは、アルカリ可溶性を有するとともに適切に硬化剤が配合された層を含むラベルをアルカリ性溶液中に浸漬することによって、ラベルからのインキ除去の効率を高めることができるという知見を見出した。特に、折り目が形成された部分においてラベルの対向面が互いに離れるようにラベルに自発的な変形を生じさせると、ラベルからインキを高度に除去し易くできる。

【0007】

すなわち、本発明の一態様に係るインキの除去方法は、（ｉ）ラベル基材と、（ｉｉ）ベース樹脂を含み、アルカリ可溶性を有する下地層と、（ｉｉｉ）インキを含むインキ層と、をこの順に有するラベルからのインキの除去方法であって、前記下地層は、前記ベース樹脂の少なくとも一部が、当該ベース樹脂に含有される成分に対する反応性を有する硬化剤により処理されており、前記ラベルは、折り曲がった折り曲がり部を有し、前記ラベルをアルカリ性溶液に浸漬する浸漬工程と、前記浸漬工程にてアルカリ処理された前記ラベルを洗浄することにより前記インキ層を脱離除去する洗浄工程と、を含む。

【0008】

また、本発明の一態様に係るインキの除去方法は、（ｉ）ラベル基材と、（ｉｉ）ベース樹脂及びインキを含み、アルカリ可溶性を有するインキ層と、をこの順に有するラベルからのインキの除去方法であって、前記インキ層は、前記ベース樹脂の少なくとも一部が、当該ベース樹脂に含有される成分に対する反応性を有する硬化剤により処理されており、前記ラベルは、折り曲がった折り曲がり部を有し、前記ラベルをアルカリ性溶液に浸漬する浸漬工程と、前記浸漬工程にてアルカリ処理された前記ラベルを洗浄することにより前記インキ層を脱離除去する洗浄工程と、を含む。

【0009】

本発明の一態様に係るラベルは、熱収縮性を有するラベル基材と、前記ラベル基材における一方の面に形成された、ベース樹脂を含みアルカリ可溶性を有する下地層と、前記下地層上に形成された、インキを含むインキ層と、を有し、前記下地層において、当該ベース樹脂に含有される成分に対する反応性を有する硬化剤と当該成分とが反応することによって形成された架橋構造を含む。

【発明の効果】

【0010】

本発明の一態様によれば、ラベルからインキを除去し易くすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明の実施形態１に係るラベルの構成を模式的に示す断面図である。

【図2】本発明の実施形態１に係るインキの除去方法及び基材の回収方法のフローの一例を示す模式図である。

【図3】ラベルの変形について説明するための模式的な断面図である。

【図4】本発明の実施形態２に係るラベルの構成を模式的に示す断面図である。

【図5】本発明の実施形態３に係るラベルの構成を模式的に示す断面図である。

【図6】実施例１に係るラベルの構成を模式的に示す断面図である。

【図7】試験片のカットの仕方を示す模式的な斜視図である。

【図8】実施例１～３、及び比較例１の折り曲がり部の開き度合の評価、及び脱離の度合の評価を行った結果を示す表である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

〔実施形態１〕
以下、本発明の一実施形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、以下の記載は発明の趣旨をよりよく理解させるためのものであり、特に指定のない限り、本発明を限定するものではない。また、本出願における各図面に記載した構成の形状及び寸法（長さ、幅等）は、実際の形状及び寸法を必ずしも反映させたものではなく、図面の明瞭化及び簡略化のために適宜変更している。

【0013】

本実施形態では、インキの除去方法の一例として、回収された使用済みのＰＥＴボトルから分離されたラベルを対象に、当該ラベルからインキを除去する方法について説明する。なお、本発明の一実施形態におけるインキの除去方法の対象となるラベルの装着対象物はＰＥＴボトルに限定されず、その他の材質のボトルであってよく、各種の形状の容器（成形品）等であってもよい。

【0014】

また、本実施形態では熱収縮性を有するラベル（いわゆるシュリンクラベル）を対象としてインキを除去する方法について説明するが、本発明の一実施形態におけるインキの除去方法の対象となるラベルの種類は特に限定されず、巻き付けラベル、ストレッチラベル等に対して本発明を適用できる。ラベルは、消費者によって使用された後の物品から回収されたもの（ポストコンシューマ材料に相当）に限定されず、例えば、消費者にわたる前に製造工場等にて廃棄されたもの（プレコンシューマ材料に相当）であってもよい。

【0015】

（１．本発明の技術的思想）
始めに、本発明の一態様におけるインキの除去方法等についての理解を容易にするために、本発明の技術的思想について概略的に説明する。

【0016】

一般に、飲料容器等の用途にて使用されたＰＥＴボトルのリサイクルは、以下のような流れで進行する。先ず、ＰＥＴボトルを回収して圧縮した後、圧縮されたＰＥＴボトルを集積する。そして、リサイクル工場にてＰＥＴボトルからラベルを分離する。ラベルが分離されたＰＥＴボトルはマテリアルリサイクル処理に供される。一方のラベルは、サーマルリサイクルに供されているのが現状である。上述のように、ラベルはインキ等の不純物を含むために、高品質な再生樹脂へと変換することが困難なためである。

【0017】

そこで本発明者らは、現状を打破すべく、ラベルの工業的なマテリアルリサイクルを目指して検討を重ねた。その結果、ＰＥＴボトルから分離されたラベルについてリサイクルを行う場合、当該リサイクルは、以下のような流れで進行することが好ましいと考えた。先ず、回収したラベルを、サーマルリサイクルされるラベルと、マテリアルリサイクル可能なラベルとに分別する。マテリアルリサイクル可能なラベルを細断してラベル片とする。ラベル片に対してインキを除去する処理を行う。シュリンクラベルに対しては、細断の前に予備加熱処理が行われることがある。アルカリ可溶性を有する層を含むラベルに対しては、熱アルカリ溶液に浸漬する処理が行われることがある。

【0018】

以上のようなリサイクルの過程において、例えばラベル付きＰＥＴボトルが回収、圧縮、集積されることに伴って、当該ＰＥＴボトルから分離されたラベルには折り曲がった折り曲がり部が生じることがある。そのようなラベルが細断されることにより、折り曲がり部を有するラベル片が生じることがある。ラベルの厚さは薄いため、折り曲がり部における折り目の曲率半径は非常に小さく、換言すれば、折り曲がり部において、対向する面同士の距離が比較的小さいとともに、対向する２つの面の間に位置する空間が狭い。そのため、折り曲がり部を有するラベル片は、折り曲がり部を有しないラベル片よりもインキを除去し難い。

【0019】

本明細書における「折り曲がり部」とは、ラベルが折り曲がることによって線状の折り目が付いた部分を意味する。後述する図３には、１つのラベル片に１つの折り曲がり部が存在する例を示しているが、１つのラベル片に複数の曲がり部が存在していてもよい。また、折り曲がり部を有するラベル片における折り目は、ラベル片の長軸方向に対して垂直である必要はなく、ラベル片の長軸方向に対して斜め方向に形成されていてもよい。例えば、１つのラベル片に１つの折り目が形成されている場合に、当該折り目で区切られるラベル片の２つの部分は、略全体が重なっていてもよいし、折り目の近傍のみが重なっていてもよい。また、折り目で区切られるラベル片の複数の部分の長軸方向の長さは、一致していてもよいし、異なっていてもよい。

【0020】

折り曲がり部を有するラベル片は、折り曲がり部を開くことができれば、折り曲がり部を有しないラベル片と同じようにインキを除去することができる。しかし、ラベルのリサイクルの工業的な実施を念頭におけば、折り曲がり部を開くために例えば作業員の人手を用いることは現実的でなく、機械的な処理によって折り曲がり部を開くことには多大な困難性がある。

【0021】

本発明者らは、ラベルのリサイクル効率の向上のために様々な検討を行った結果、以下のような新たな知見を得た。すなわち、ラベル基材上に形成された、アルカリ可溶性を有するとともに硬化剤と反応させた硬化層（例えば下地層又はインキ層）を有するラベルを、熱したアルカリ性溶液（以下、単に熱アルカリ溶液という）に浸漬させる。これにより、詳細な機構は未だ明らかでないが、硬化剤と反応させていない下地層を有するラベルに比べて、硬化剤と反応させた硬化層を含むラベルの方が、折り曲がり部におけるインキの除去効率が向上するという知見を得た。当該知見は、折り曲がり部を有しないラベルからインキを除去する場合には、硬化剤と反応させていない下地層を有するラベルの方がインキを除去し易いことからすると、全くの予想外のものであった。

【0022】

更には、本発明者らは、ラベルを熱アルカリ溶液に浸漬したときに、ラベルの折り曲がり部が自発的に変形するといった、特異的な挙動を示すことがあることも見出した。これは、例えば、硬化層に含まれる架橋構造により、硬化層への熱アルカリ溶液の浸透性が変化した、等によるものと推察される。

【0023】

（２．ラベルの構成）
以下、本実施形態におけるラベルの構成について、図面を参照しながら説明する。図１は、本実施形態におけるラベル１１の構成を模式的に示す断面図である。

【0024】

図１に示すように、ラベル１１は、ラベル基材（以下、単に基材という）１０１と、基材１０１に対して積層されたアルカリ可溶性の下地層１０２と、下地層１０２に対して積層されたインキ層１０３とを備えている。ラベル１１は、シュリンクラベルであってもよく、熱収縮性を有しないラベルであってもよい。また、ラベル１１は、自己伸縮性を有するストレッチラベルであってもよく、自己伸縮性を有しないラベルであってもよい。以下、ラベル１１がシュリンクラベルである場合について説明する。

【0025】

ラベル１１においては、図１における下側がラベル１１の裏側に相当し、ラベル１１は、例えば、ＰＥＴボトル等の容器の表面に、ラベル１１の裏側を向けた状態で当該容器の表面の一部を覆うように装着されて使用される。

【0026】

（基材）
基材１０１は、下地層１０２及びインキ層１０３を支持することが可能な樹脂を含む基体である。基材１０１に含まれる樹脂としては、例えば、ポリエステル系樹脂（ＰＥＴ、ポリエチレンナフタレート、ポリ乳酸等）、ポリスチレン系樹脂（ポリスチレン、スチレン－ブタジエン共重合体等）、ポリオレフィン系樹脂（ポリエチレン、ポリプロピレン等）、ポリ塩化ビニル系樹脂、ポリアミド系樹脂、アラミド系樹脂、ポリイミド系樹脂、ポリフェニレンスルフィド系樹脂、又はアクリル系樹脂等を用いることができる。基材１０１は、これらの樹脂の１種類を含んでいてもよく、２種類以上を含んでいてもよい。

【0027】

基材１０１に含まれる樹脂としては、ポリエステル系樹脂を用いることが好ましく、ＰＥＴを用いることが好ましい。ＰＥＴは、ジカルボン酸成分及びジオール成分を含むポリエステル樹脂であり、例えば、ジカルボン酸成分の主成分としてテレフタル酸を含み、ジオール成分の主成分としてエチレングリコールを含んでいてよい。本明細書において、「主成分」とは５０重量部を超える成分であることを意味する。例えば、ジカルボン酸成分の主成分としてテレフタル酸を含むことは、ジカルボン酸成分の合計を１００重量部として、５０重量部を超える量のテレフタル酸を含むことを意味する。

【0028】

また、ＰＥＴは、ジカルボン酸成分として、例えば、イソフタル酸、フタル酸、アジピン酸、セバシン酸、又はナフタレンジカルボン酸等を含んでいてもよい。ＰＥＴは、ジオール成分として、例えば、ジエチレングリコール、ネオペンチルグリコール、ポリアルキレングリコール、又は１，４－シクロヘキサンジメタノール等を含んでいてもよい。

【0029】

基材１０１は、例えば、熱収縮性を有するフィルム（シュリンクフィルム）であってよく、基材１０１がシュリンクフィルムである場合には、ラベル１１の加工性（容器への追従性）及び装飾性を向上させることができる。基材１０１は、また、例えば、自己伸縮性を有するストレッチフィルムであってもよい。

【0030】

基材１０１は、１層からなる単層フィルムであってもよく、２層以上からなる多層フィルムであってもよい。また、基材１０１の厚さは、例えば５μｍ以上１００μｍ以下とすることができるが、特に限定されない。基材１０１の厚さは、１０μｍ以上６０μｍ以下であることがより好ましい。基材１０１の厚さは２０μｍ以下であることがさらに好ましい。

【0031】

（下地層）
下地層１０２は、基材１０１とインキ層１０３との間に位置し、アルカリ可溶性を有するベース樹脂を含む層である。下地層１０２は、ベース樹脂としてカルボキシル基含有樹脂を含むことが好ましい。カルボキシル基含有樹脂の一例として、例えばアクリル酸共重合体系樹脂が挙げられる。アクリル酸共重合樹脂とは、主たる繰り返し単位として、アクリル酸及び／又はメタクリル酸を含むとともに、アクリル酸及び／又はメタクリル酸と共重合可能な共重合モノマーを含む樹脂である。

【0032】

下地層１０２は、アクリル酸共重合樹脂として、メタクリル酸－メチルメタクリル酸共重合体を含むことが好ましく、アクリル酸共重合樹脂におけるアクリル酸及び／又はメタクリル酸、ならびに共重合モノマーの合計割合が、６０モル％以上であることが好ましい。下地層１０２のベース樹脂におけるアクリル酸共重合樹脂の含有量は、ベース樹脂の合計重量を１００重量部として、７０重量部以上９５重量部以下であることが好ましい。

【0033】

下地層１０２は、カルボキシル基含有樹脂として、上述のアクリル酸共重合樹脂以外に、セルロース誘導体、塩化ビニル－酢酸ビニル共重合体、酢酸エチル、酢酸ｎプロピル等の酢酸と低級アルコールのエステル、等を含んでもよい。下地層１０２のベース樹脂におけるセルロース誘導体の含有量は、ベース樹脂の合計重量を１００重量部として１重量部以上２０重量部以下であることが好ましい。下地層１０２のベース樹脂における塩化ビニル－酢酸ビニル共重合体の含有量は、ベース樹脂の合計重量を１００重量部として、５重量部以上２０重量部以下であることが好ましい。

【0034】

下地層１０２は、上記ベース樹脂に含有される成分に対する反応性を有する硬化剤と当該成分とが反応することによって形成された架橋構造を含む。硬化剤としては、アジリジン系硬化剤又はイソシアネート系硬化剤が挙げられる。例えばベース樹脂がアクリル酸共重合体系樹脂を含み、硬化剤としてアジリジン系硬化剤を用いる場合、アクリル酸共重合体系樹脂のカルボキシル基と、硬化剤のアジリジン基との間で共有結合が生じ、ベース樹脂と硬化剤とが架橋される。例えばベース樹脂がアクリル酸共重合体系樹脂であり、硬化剤がイソシアネート系硬化剤である場合、求核反応により、ベース樹脂と硬化剤とが架橋される。

【0035】

上記アジリジン系硬化剤としては、特に限定されないが、例えば、トリメチロールプロパントリス［３－（１－アジリジニル）プロピオネート］、トリメチロールプロパントリス［３－（１－（２－メチル）アジリジニルプロピオネート）］、Ｎ，Ｎ′－トルエン－２，４－ビス（１－アジリジンカルボキシド）、Ｎ，Ｎ′－ジフェニルメタン－４，４－ビス（１－アジリジンカルボキシド）、トリエチレンメラミン、ビスイソプロタロイル－１－（２－メチルアジリジン）、トリ－１－アジリジニルホスフィンオキシド、テトラメチロールメタン－トリ－β－アジリジニルプロピオネート、２，２－ビスヒドロキシメチルブタノール－トリス［３－（１－アジリジニル）プロピオネート］、１，６－ヘキサメチレンジエチレンウレア、Ｎ，Ｎ′－ジフェニルメタン－４，４－ビス（１－アジリジンカルボキシアミド）、Ｎ，Ｎ－ヘキサメチレン－１，６－ビス（１－アジリジンカルボキシアミド）等が挙げられる。上記アジリジン系硬化剤は、１種のみを用いてもよいし、２種以上を用いてもよい。

【0036】

上記イソシアネート系硬化剤としては、特に限定されないが、例えば、１，２－エチレンジイソシアネート、１，４－ブチレンジイソシアネート、１，６－ヘキサメチレンジイソシアネート（ＨＤＩ）等の低級脂肪族ポリイソシアネート類；シクロペンチレンジイソシアネート、シクロヘキシレンジイソシアネート、イソホロンジイソシアネート、水素添加トリレンジイソシアネート、水素添加キシレンジイソシアネート等の脂環族ポリイソシアネート類；２，４－トリレンジイソシアネート、２，６－トリレンジイソシアネート、４，４－ジフェニルメタンジイソシアネート、キシリレンジイソシアネート、１，３－フェニレンジイソシアネート、１，５－ナフタレンジイソシアネート等の芳香族ポリイソシアネート類が挙げられる。また、必要に応じて３官能以上のポリイソシアネート類やポリイソシアネートアダクト体を上記ジイソシアネート類と混合して用いることもできる。上記イソシアネート系硬化剤は、１種のみを用いてもよいし、２種以上を用いてもよい。

【0037】

ここで、ラベル１１の製造時において、下地層１０２は、例えば、以下のようにして形成される。すなわち、下地層形成用の組成物を基材１０１上に塗布して、乾燥固化させることにより、基材１０１上に下地層１０２が形成される。上記組成物に硬化剤を含ませることにより、形成された下地層１０２は架橋構造を含む。硬化剤は、化合物構造における母体となる基本構造部（典型的には炭化水素）と、架橋反応性を有する官能基と、を有する。ラベル１１の下地層１０２について、架橋構造の存在割合を測定することは容易ではないが、例えば、以下の方法により架橋構造の存在割合を測定することが考えられる。下地層１０２中の上記基本構造部の含有量を測定する。当該含有量を、下地層１０２中の架橋構造の存在割合の指標とすることができる。また、ソックスレー注出等を用いて、下地層１０２のゲル化率を測定することによっても、架橋構造の存在割合を検討することができる。

【0038】

下地層１０２の全重量に対する硬化剤の含有量は、４重量％以上２０重量％以下であることが好ましい。ラベル１１は、硬化剤の含有量が４重量％以上２０重量％以下である下地層１０２を有することにより、次のような効果を奏する。すなわち、後述するようにラベル１１が折り曲がり部を有する場合、回収したラベル１１がアルカリ溶液の浸漬時に変形し、インキ層１０３が基材１０１から脱離し易くなる。架橋により下地層１０２は強靭化し、耐薬品性が向上する。２０重量％を超えて硬化剤を含む場合、インキ層１０３のインキと硬化剤との間で反応が生じ、品質的に安定した印刷ができない。

【0039】

下地層１０２の厚さは、例えば、０．１μｍ以上５μｍ以下とすることができ、０．３μｍ以上３μｍ以下とすることが好ましいが、特に限定されない。

【0040】

下地層１０２は、マテリアルリサイクルに供されるラベル１１を識別するための識別剤をさらに含んでいてもよい。識別剤としては例えば蓄光剤、蛍光剤が挙げられる。下地層１０２が識別剤を含むことにより、前述したリサイクルの過程において、サーマルリサイクルに供されるラベルとマテリアルリサイクルに供されるラベル１１とを分別し易くできる。

【0041】

（インキ層）
インキ層１０３は、下地層１０２の基材１０１とは反対側に位置し、インキを含む層である。インキ層１０３に含まれるインキは、例えば、顔料、樹脂、及び添加剤を含んでいてもよい。インキ層１０３は、デザイン印刷層であることが好ましい。デザイン印刷層は、顔料を含み、視認可能な絵柄又は文字等を表示する層である。油性のインキとしては、例えば、顔料、染料等の着色剤、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂、セルロース系樹脂等のバインダー樹脂及び有機溶剤に、添加剤を配合したものが挙げられる。水性のインキとしては、着色剤に、水溶性又は水分散性のバインダー樹脂、添加剤等を配合したものが挙げられる。添加剤としては、滑剤、ブロッキング防止剤、沈降防止剤等が挙げられる。インキ層１０３は、下地層１０２の表面の全面に設けられていてもよく、下地層１０２の表面の一部に設けられていてもよい。また、インキ層１０３は、単層であってもよく、多層であってもよい。インキ層１０３の厚さは、例えば０．１μｍ以上３０μｍ以下程度とすることができるが、特に限定されない。

【0042】

（３．ラベルの製造方法）
実施形態のラベル１１は、例えば以下のようにして製造することができる。まず、基材１０１を準備する。基材１０１は、例えば、インフレーション法、押出法又はカレンダー法等の方法によってフィルムを成形することにより、必要に応じて、当該フィルムに対してさらに延伸処理を施すことにより準備することができる。

【0043】

次に、基材１０１の一方の表面に下地層１０２を形成する。下地層１０２は、例えば、下地層の形成用の組成物を基材１０１の一方の表面に塗布した後に乾燥固化することにより形成することができる。上述したように、乾燥固化時に、ベース樹脂と架橋剤との間で架橋反応が生じる。

【0044】

次に、下地層１０２の表面にインキ層１０３を形成する。インキ層１０３は、例えば、インキ層１０３を形成するための上述のインキを下地層１０２の表面に塗布した後に乾燥固化することにより形成することができる。インキ層１０３は、転写等によって形成してもよい。転写としては、印刷、印字、熱転写等が挙げられる。印刷方法としては、グラビア印刷、フレキソ印刷、スクリーン印刷、インクジェット印刷等、公知の方法が挙げられる。複数の印刷方法を組み合わせてもよい。

【0045】

（４．インキの除去方法及び基材の回収方法）
図２は、実施形態１に係るインキの除去方法及び基材の回収方法のフローの一例を示す模式図である。図２に示すように、インキの除去方法及び基材の回収方法は、ＰＥＴボトルの回収工程Ｓ１、圧縮工程Ｓ２、集積工程Ｓ３、ラベル群の回収工程Ｓ４、分別工程Ｓ５、予備加熱工程Ｓ６、細断工程Ｓ７、浸漬工程Ｓ８、洗浄工程Ｓ９、及び分別回収工程Ｓ１０を含む。Ｓ１～Ｓ９の工程が、インキの除去方法における各工程に相当する。以下、図２を参照して、インキの除去方法及び基材の回収方法の各工程について説明する。

【0046】

（ボトル回収工程）
図２のＳ１に示すように、使用済みのＰＥＴボトル（物品）１０が回収ボックス１２に回収される。ＰＥＴボトル１０の胴部には、アルカリ可溶性の下地層１０２、及びインキ層１０３を有するラベル１１、又は、上述した本実施形態の構成とは異なるラベル４０が装着されている。ラベル４０は、後工程においてサーマルリサイクルに供される。

【0047】

（圧縮工程・集積工程）
図２のＳ２に示すように、回収されたＰＥＴボトル１０を圧縮して、ラベル付きベール２０とする。ラベル付きベール２０において、ラベル１１およびラベル４０には、折り曲がり部が生じ得る。次いで、図２のＳ３に示すように、ラベル付きベール２０を集積し、リサイクル工場３０へ送る。

【0048】

（ラベル群の回収工程）
図２のＳ４に示すように、例えばリサイクル工場３０において、ラベル付きベール２０のＰＥＴボトル１０から、ラベル１１又はラベル４０を取り外す。これにより、ＰＥＴボトル１０と、ラベル１１及びラベル４０を含むラベル群５０とが互いに分離される。下地層１０２が蓄光剤を含む場合、ラベル１１を比較的容易に選別できる。ＰＥＴボトル１０は、例えば、既存のリサイクル工程で再利用される。

【0049】

（分別工程）
次に、図２のＳ５に示すように、ラベル群５０からラベル１１を分別するとともに、ラベル群５０からラベル４０を分別する。分別の方法としては、例えばラベル１１に、再利用可能であることを示す文字又はマークを付しておき、それらを読み取る方法が挙げられる。ラベル４０は、例えばサーマルリサイクルに用いられる。

【0050】

（予備加熱工程）
次に、図２のＳ６に示すように、熱収縮性を有するラベル１１に対して予備加熱を行う。この予備加熱は、後の浸漬工程Ｓ８において、ラベル片７１が加熱によりカールする可能性を低減するために行われる。ラベル１１を予備加熱する方法としては、例えば、熱風トンネル６１にラベル１１を通過させる方法、又は、温水槽６２中の温水６０にラベル１１を浸漬させる方法が挙げられる。

【0051】

予備加熱工程Ｓ６における加熱温度は７０℃以上９５℃以下であってよく、８０℃以上９０℃以下がより好ましく、加熱時間は５秒以上３０秒以下であってよく、１０秒以上２０秒以下が好ましい。予備加熱工程Ｓ６によって、基材１０１とインキ層１０３との密着性を低下させることができる。これにより、後述の浸漬工程Ｓ８にてインキ層１０３が基材１０１から脱離し易くなる。

【0052】

但し、予備加熱工程Ｓ６は必須ではなく、省略することも可能である。本実施形態におけるインキの除去方法は、熱収縮性を有するラベル１１に対して好適に適用することができ、この場合、予備加熱工程Ｓ６を含むことが好ましい。また、この場合、予備加熱工程の加熱温度は、後述する浸漬工程における熱アルカリ溶液８０の温度よりも５℃以上高いことが好ましい。浸漬工程における熱収縮性を有するラベル１１のカーリング（巻き込み）を抑制できるためである。

【0053】

（細断工程）
図２のＳ７に示すように、ラベル１１を破砕機７０により破砕してラベル片７１を作製する。ラベル１１を破砕する方法は、特に限定されない。

【0054】

ここで、従来、折り曲がり部を有しないラベル片７１の数を多くするために、破砕機７０によってラベル１１を或る程度小さく細断していた。これは、折り曲がり部を有するラベル片７１は、折り曲がり部を有しないラベル片７１よりもインキが除去し難いためである。

【0055】

これに対して、本実施形態のインキの除去方法では、折り曲がり部を有するラベル片７１であってもインキを除去し易くできることから、ラベル片７１のサイズを従来よりも大きくすることができる。

【0056】

例えば、ラベル１１は、後述する浸漬工程Ｓ８にてラベル片７１からインキ層１０３を効率的に除去することができる程度の大きさ（例えば数ｃｍ角）に細断されてよく、ラベル片７１は、その表面が平面状または略平面状になるように折り曲がり部を広げた場合に、最も長い辺が２０ｍｍ以上５０ｍｍ以下であってよい。ここで、略平面状とは、ラベル片７１の折り曲がり部を開いて、ラベル片７１をなるべく広い面積となるように例えば平板上に押し広げた場合に、ラベル片７１の表面に視認できる程度の折り目または皺等が存在してもよいことを意味する。また、最も長い辺とは、ラベル片を多角形とみなした場合の、外縁を形成する辺のうち、最も長い辺を意味する。第１サイズのラベル片は、厳密な多角形であるとは限らないため、ラベル片７１の外縁に含まれる直線状の部分を辺とみなせばよい。また、ラベル片７１に外接する円を考えた場合、この外接円の直径が２０√２ｍｍ以上５０√２ｍｍ以下であることが好ましい。

【0057】

なお、細断工程Ｓ７は必須ではなく、省略することも可能である。この場合、ラベル１１の状態で浸漬工程Ｓ８が実施される。

【0058】

（浸漬工程）
図２のＳ８に示すように、ラベル片７１を熱アルカリ処理に浸漬させる浸漬処理を行う。具体的には、熱アルカリ槽８２には熱アルカリ溶液８０が収容されている。熱アルカリ溶液８０は、例えば所定の温度に維持されたアルカリ水溶液である。熱アルカリ溶液８０の温度は６５℃以上であることが好ましい。熱アルカリ溶液８０の温度は好ましくは１００℃以下であり、より好ましくは８５℃以上９５℃以下であり、さらに好ましくは８０℃以上９０℃以下である。浸漬工程Ｓ８では、ラベル片７１を熱アルカリ溶液８０に浸漬すればよく、具体的な方法は特に限定されない。例えば、熱アルカリ槽８２中の熱アルカリ溶液８０を緩く攪拌してもよい。

【0059】

浸漬工程Ｓ８では、一度に処理するラベル片７１の重量を多くしてもよく、即ち、一度にアルカリ溶液に浸漬できるラベル片７１の数を増加させてもよい。これにより浸漬工程Ｓ８を効率化できる。ラベル片７１のサイズ（最も長い辺）が２０ｍｍ未満である場合、（１）浸漬工程Ｓ８において、インキ層１０３が脱離し難くなる。（２）折り曲がり部が多くなり過ぎて（辺の数が相対的に増えるので）、熱アルカリ溶液８０と接触せず、インキ層１０３が脱離しない確率が大きくなる。ラベル片７１のサイズが５０ｍｍを超える場合、浸漬工程Ｓ８において、一度に熱アルカリ溶液８０に浸漬できるラベル片７１の数が減り、効率が悪くなる。ラベル片７１のサイズを２０ｍｍ以上５０ｍｍ以下になるようにし、比較的大きくすることで、インキ層１０３が脱離し易くなり、ラベル片７１からインキ層１０３と基材１０１とを効率良く分離でき、基材１０１の回収効率が向上する。

【0060】

熱アルカリ溶液８０の組成としては、ラベル片７１を浸漬させることにより、ラベル片７１からインキ層１０３を除去することが可能であればよく、特に限定されない。熱アルカリ溶液８０としては、例えば、水酸化ナトリウム（ＮａＯＨ）又は水酸化カリウム（ＫＯＨ）等のアルカリ金属水酸化物の水溶液、炭酸ナトリウム（Ｎａ_２ＣＯ_３）等のアルカリ金属炭酸塩の水溶液、炭酸水素ナトリウム（ＮａＨＣＯ_３）等のアルカリ金属炭酸水素塩の水溶液、又はアンモニア水等を用いることができる。

【0061】

熱アルカリ溶液８０中のアルカリ性物質の濃度は、インキ層１０３の脱離能、操作性、又は作業性等を損なわない範囲で適宜選択できる。熱アルカリ溶液８０中のアルカリ性物質の濃度は、例えば０．１～１０重量％程度、好ましくは０．５～５重量％、さらに好ましくは１～３重量％程度である。熱アルカリ溶液８０の組成に応じて、熱アルカリ溶液８０の濃度および温度を決定してもよい。

【0062】

熱アルカリ溶液８０には、さらに基材１０１からのインキ層１０３の脱離性の向上を目的として、界面活性剤を加えてもよい。また、熱アルカリ溶液８０はアルカリ水溶液に限定されず、溶媒として水以外の溶媒を含んでもよい。例えば、熱アルカリ溶液８０は、溶媒として、水に加えて、グリコール系溶剤又は高沸点溶剤（例えば、高分子アルコール系溶剤）を含んでいてもよい。

【0063】

ラベル片７１の熱アルカリ溶液８０に対する浸漬時間は濃度及び熱アルカリ溶液８０の温度にもよるが、３０秒～２０分であることが好ましい。

【0064】

（ラベルの変形について）
本実施形態におけるインキの除去方法では、浸漬工程Ｓ８においてラベル片７１に自発的に変形が生じることがある。このことについて、図３を用いて説明する。図３は、ラベル片７１の変形について説明するための模式的な断面図である。図３の符号３００３、３００４で示す図は、符号３００２よりも拡大して示している。

【0065】

図３の符号３００１を付した図に示すように、折り曲がり部１１０を有するラベル１１を例示して説明する。このラベル１１は、断面視において２つの折り曲がり部１１０を有している。ここでは、図示の便宜上、各部材の厚さを比較的大きく描いている。折り曲がり部１１０において、インキ層１０３の対向する２つの内側表面１０３Ａ・１０３Ｂ同士の距離は比較的離れている。しかし、実際上、様々な折り曲がり部１１０が考えられ、内側表面１０３Ａ・１０３Ｂは互いに非常に近接している場合があり得るとともに、少なくとも一部が密着している場合もあり得る。

【0066】

図３の符号３００２を付した図に示すように、上述の細断工程Ｓ７によってラベル１１が例えば２つに細断されてラベル片７１が形成されるとする。そして、浸漬工程Ｓ８において、図３の符号３００３を付した図に示すように、熱アルカリ溶液８０にラベル片７１を浸漬すると、ラベル片７１は、インキ層１０３が外側になるように曲がり方が反転する（反り返るように変形する）ことがある（図３に示す（１）の変形）。また、図３の符号３００４を付した図に示すように、熱アルカリ溶液８０にラベル片７１を浸漬すると、ラベル片７１は、インキ層１０３を内側とした状態で開く（内側表面１０３Ａと内側表面１０３Ｂとの互いの距離が大きくなるように変形する）ことがある（図３に示す（２）の変形）。

【0067】

上記のようなラベル片７１の形状の変形は、興味深いことに、ラベル片７１を熱アルカリ溶液８０に浸漬してから１０秒程度の時間で進行することが多い。そして、ラベル片７１は、図３の符号３００３を付した図の状態となった後、時間経過により、図３の符号３００４を付した図の状態に変形することもある（図３に示す（３）の変形）。

【0068】

このように、本実施形態のインキの除去方法によれば、熱アルカリ溶液８０中にてラベル片７１に変形が生じることがあり、この場合、ラベル片７１のインキ層１０３と熱アルカリ溶液８０との反応が促進される。そのため、基材１０１からインキ層１０３を脱離させ易くできる。

【0069】

（洗浄工程）
図２のＳ９に示すように、ラベル片７１を例えば、メッシュ状のコンベア８４の上に載置し、ラベル片７１を搬送しつつ、コンベア８４の上方に配置されているシャワー８５からラベル片７１に流水８６を当てる。これによりラベル片７１を、基材１０１が細かくなった基材片９１と、インキ層１０３の一部である脱離片９３と、に容易に分離させることができる。洗浄工程Ｓ９において、ラベル片７１に対し流水を当てるとともに、指、ブラシ等により擦る物理的処理を施してもよく、その他の補助的な手段（バブリング、撹拌、超音波、等）を用いてもよい。

【0070】

（分別回収工程）
図２のＳ１０に示すように、洗浄工程Ｓ９にて分離された基材片９１と脱離片９３とを分別回収する。例えば開口を有する第１篩９０を用いて、ラベル片７１からインキ層１０３が脱離した後の基材片９１を捕集する。

【0071】

また、例えば第１篩９０より小さな開口を有する第２篩９２を用いて、基材片９１よりも小さいインキ層１０３の脱離片９３を捕集する。第２篩９２で捕集された脱離片９３は、マテリアルリサイクルに用いられてよく、サーマルリサイクルに用いられてもよい。

【0072】

本実施形態のインキの除去方法では、例えば比較的大きいサイズのラベル片７１を洗浄することにより、インキ層１０３が脱離して生じる脱離片９３のサイズを比較的大きくすることもできる。そのため、分別回収工程Ｓ１０にて脱離片９３を効率的に回収することもできる。

【0073】

インキ層１０３が水性のインキを含み、水性のインキが熱アルカリ溶液８０に溶ける場合には、分別回収工程Ｓ１０において、水性のインキが、篩分けに代えて、溶剤揮発、抽出等により凝集され、遠心分離、ろ過等により分離され、回収されてもよい。

【0074】

以上のように、実施形態１のインキの除去方法によれば、ラベル１１の下地層１０２が硬化剤を含んでなるので、浸漬工程Ｓ８においてラベル１１が変形し、インキ層１０３が基材１０１から脱離し易くなる。従って、基材片９１のインキの残存量を効果的に低減できる。

【0075】

（ラベルのリサイクル方法）
実施形態１に係るラベルのリサイクル方法は、上述の分別回収工程Ｓ１０により得られた基材片９１を、樹脂フラフ又は樹脂ペレットにする工程を含む。樹脂フラフ又は樹脂ペレットにする工程は、例えば、細断処理、粉砕処理、及び乾燥処理の少なくとも１種の処理を含むことが好ましい。

【0076】

実施形態１のラベルのリサイクル方法によれば、インキの残存量が少ない基材片９１を用いて、品質が良好な樹脂フラフ又は樹脂ペレットを得ることができる。

【0077】

（プラスチック製品の製造方法）
実施形態１に係るプラスチック製品の製造方法では、上述のラベルのリサイクル方法によって得られた樹脂フラフ又は樹脂ペレットを用いてプラスチック製品を製造する。なお、新しいラベル基材の原料に基材片９１を混ぜ込むことによって、再生ラベルとして製造することもできる。この場合、混合時の総仕込み量に対する基材片９１の混合割合は、例えば１重量％以上２５重量％以下であってよい。

【0078】

実施形態１のプラスチック製品の製造方法によれば、インキが残存していない基材片９１を用いて得られた樹脂フラフ又は樹脂ペレットを使用して、品質が良好なプラスチック製品を製造することができる。

【0079】

（その他の構成）
ラベル１１は、基材１０１の裏側にインキ層１０３が形成された構成（いわゆる裏印刷）に限定されず、基材１０１の表側にインキ層１０３が形成された構成（いわゆる表印刷）であってもよい。また、ラベル１１は、基材１０１の両側にインキ層１０３が形成されたものであってもよい。

【0080】

（変形例）
一変形例では、熱収縮性を有しないラベルに対して本発明の一態様におけるインキの除去方法が適用されてよい。この場合、例えば、熱収縮性を有しない基材上に下地層１０２及びインキ層１０３がこの順に形成されていてよい。ラベル付きＰＥＴボトルから回収された熱収縮性を有しないラベルに対して、前述の各工程を行うことによりインキを除去することができ、この場合、予備加熱工程Ｓ６は省略されてよい。

【0081】

〔実施形態２〕
本発明の他の実施形態について、図面に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、本実施形態にて説明すること以外のことについては、格別の記載が無い限り、前記実施形態１にて説明したことと同様であり、説明を省略する。

【0082】

図４は、実施形態２におけるラベル１３の構成を模式的に示す断面図である。図４に示すように、ラベル１３は、基材１０１と、基材１０１の一面に形成されたアルカリ可溶性のインキ層１０４とを備える。

【0083】

インキ層１０４は、例えばスチレン－アクリル酸共重合体及び／又はスチレン－マレイン酸共重合体、カルボキシル基含有アクリル樹脂等の熱アルカリ溶液８０に可溶なビヒクル樹脂と、硬化剤とを含み、ラベル１１と同様にして形成される。実施形態２におけるラベル１３は、上述の浸漬工程Ｓ８において、インキ層１０４が熱アルカリ溶液８０と接触し易くなるように変形し、インキ層１０４が基材１０１から脱離して熱アルカリ溶液８０に溶解する。

【0084】

洗浄工程Ｓ９にて洗浄後、インキ層１０４が脱離した基材片９１は分別回収工程Ｓ１０において回収される。熱アルカリ溶液８０に溶解したインキは、分別回収工程Ｓ１０において、篩分けに代えて、溶剤揮発、抽出等により凝集され、遠心分離、ろ過等により分離され、回収されてよい。

【0085】

〔実施形態３〕
本発明の他の実施形態について、図面に基づいて説明すれば、以下のとおりである。図５は、実施形態３におけるラベル１３の構成を模式的に示す断面図である。

【0086】

図５に示すように、ラベル１４は、基材１０１と、基材１０１に対して積層されたアルカリ可溶性の下地層１０５と、下地層１０５に対して積層されたインキ層１０６とを備えている。

【0087】

実施形態３におけるラベル１４では、ラベル１１と異なり、下地層１０５は硬化剤を含まず、インキ層１０６が硬化剤を含んでいてよい。ラベル１４においては、インキ層１０６を形成するためのインキおよび硬化剤を含む組成物を下地層１０５の表面に塗布した後に乾燥固化する。乾燥固化時に、インキ層１０６の硬化剤が下地層１０５に浸透し、下地層１０５のベース樹脂との間で架橋反応が生じる。

【0088】

実施形態３におけるラベル１４は、上述の浸漬工程Ｓ８において、インキ層１０６が熱アルカリ溶液８０と接触し易くなるように変形し、インキ層１０６が基材１０１から脱離して熱アルカリ溶液８０に溶解し、ラベル１１と同様にして基材片９１が回収される。

【0089】

〔附記事項〕
以上のように、本発明の一実施形態におけるインキの除去方法によれば、ラベル１１、１３、１４からインキを効率的に除去して基材１０１を回収し、基材１０１を再利用することができる。そして、インキの残存量が少ない基材１０１を用いて得られた樹脂フラフ又は樹脂ペレットを使用して、品質が良好なプラスチック製品を製造することができる。そのため、マテリアルリサイクルを促進することができる。これにより、持続可能な開発目標（ＳＤＧｓ）の達成に貢献することができる。

【0090】

本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

【実施例0091】

以下、実施例及び比較例によって本発明の一実施形態をより詳細に説明する。本発明は以下の実施例に限定されるものではない。

【0092】

［実施例１］
実施例１のラベルは、以下のようにして作製した。図６は、実施例１に係るラベル１５の構成を模式的に示す断面図である。基材１０１として、厚さ２０μｍのＰＥＴフィルムを準備した。グラビア校正機を用いて、基材１０１の一方の表面に下地層の形成用の組成物（以下、下地層用組成物と称する）を塗布し、乾燥固化させることによって、下地層１０２を形成した。下地層用組成物は、ベース樹脂としての３１重量部のアクリル酸共重合体系樹脂、１３重量部のセルロース誘導体、１重量部の塩化ビニル－酢酸ビニル共重合体を含む組成物、および４重量部の硬化剤Ｈ１（アジリジン系硬化剤）を、５１重量部の溶剤に溶解させてなる。下地層用組成物の全重量に対する硬化剤Ｈ１の含有量は４重量％である。下地層１０２の重量を１００重量％とした場合、硬化剤Ｈ１の含有量は２０重量％である。

【0093】

次に、グラビア校正機を用いて、下地層１０２上に紅インキ（「コーラス１４紅ＫＴ２」、ＤＩＣグラフィックス株式会社製）を含むインキ組成物を塗布し、固化させることによってカラー層１０３ａを形成した。グラビア校正機を用いて、カラー層１０３ａの表面に白インキ（「ＮＴハイラミック（ＮＦ）７０１白」、大日精化工業株式会社製）を含むインキ組成物を塗布し、固化させることによって白インキ層１０３ｂを形成した。カラー層１０３ａと白インキ層１０３ｂとからインキ層１０３が構成される。

【0094】

グラビア校正機を用いて、白インキ層１０３ｂの表面にメジウム（「ＳＴＲ耐熱ＣＳメジウム（改）Ｋ、大日精化工業株式会社製」）を塗布し、固化させることによってオーバーコート層１０７を形成した。これらの工程により、実施例１のラベルを作製した。

【0095】

［実施例２］
下地層用組成物の硬化剤Ｈ１を硬化剤Ｈ２（キシリレンジイソシアネート系硬化剤）に代えたこと以外は、実施例１と同様にして、実施例２のラベルを作製した。硬化剤Ｈ２の下地層用組成物の全重量に対する含有量は４重量％である。

【0096】

［実施例３］
下地層用組成物の硬化剤Ｈ１を硬化剤Ｈ３（ヘキサメチレンジイソシアネート系硬化剤）に代えたこと以外は、実施例１と同様にして、実施例２のラベルを作製した。硬化剤Ｈ３の下地層用組成物の全重量に対する含有量は４重量％である。

【0097】

［比較例１］
下地層用組成物に硬化剤を含まないこと以外は、実施例１と同様にして、比較例１のラベルを作製した。

【0098】

［評価方法］
以下、評価方法について説明する。

【0099】

（１）以上のようにして作製したラベル（実施例１～３、及び比較例１）（縦×横：１１０ｍｍ×３００ｍｍ）について、横方向において２つに折り曲げる。横方向がラベルの収縮する方向に相当する。

【0100】

（２）折り曲げたときの折り目およびその近傍部分（折り曲がり部）について加圧ローラーを３往復させる（圧力：２．０ｋｇｆ）。

【0101】

（３）９０℃に温めたウォーターバスにラベルを２０秒間漬け込み、収縮させる。

【0102】

（４）収縮後のラベルの折り曲がり部について加圧ローラーを３往復させる（圧力：２．０ｋｇｆ）。

【0103】

（５）図７に示すように折り曲がり部を２ｃｍ×２ｃｍの試験片にカットする（折を開けると、２ｃｍ×４ｃｍ）。

【0104】

（６）１．５重量％のＮａＯＨ液を５００ｍｌビーカーに２００ｍｌ投入し、８０℃まで加熱する。

【0105】

（７）カットした試験片を加熱したＮａＯＨ液中に入れる。投入５秒後の試験片の状態を［浸漬直後］として撮影する。

【0106】

（８）１０分間ＮａＯＨ液に浸漬させる。

【0107】

（９）浸漬後の試験片に対して、水道水を用いて流水洗浄する。このとき、試験片を手で擦ったり、折り曲がり部を開いて洗浄したりすることはしない。洗浄後の試験片の状態を[流水洗浄後]として撮影する。

【0108】

上述のようにして撮像した写真を図８の表に示す。また、折り曲がり部の開き度合の評価、及び脱離の度合の評価を行った結果も合わせて図８の表に示す。折り曲がり部の開き度合の評価、及び脱離の度合の評価の基準は以下の通りである。

【0109】

＜折り曲がり部の開き度合の評価＞
Ａ：浸漬直後～浸漬後まで折り曲がり部が完全に開いている。
Ｂ：浸漬直後は折り曲がり部が完全開いているが、浸漬後に閉じている。
Ｃ：浸漬直後～浸漬後の間、折り曲がり部が少し開いている。
Ｄ：浸漬直後～浸漬後の間、折り曲がり部が閉じている。

【0110】

＜脱離の度合の評価＞
Ａ：印刷面積の８０％以上が脱離
Ｂ：印刷面積の７０～８０％が脱離
Ｃ：印刷面積の３０～７０％が脱離
Ｄ：脱離が印刷面積の３０％未満。

【0111】

図８の表より、下地層用組成物に硬化剤を含まない比較例１の場合、折り曲がり部が閉じた状態が持続し、インキ層１０３の脱離の度合が低いことが分かる。下地層用組成物に硬化剤を含む実施例１～３の場合、折り曲がり部が開き（インキ層１０３が良好にアルカリ溶液と接触できるようにラベル１５が変形し）、良好にインキ層１０３が基材１０１から脱離することが分かる。実施例１と実施例２及び３とを比較することにより、アジリジン系の硬化剤を用いる方がイソシアネート系の硬化剤を用いるより良好に折り曲がり部が開き、インキ層１０３の基材１０１からの脱離量が多いことが分かる。

【0112】

以上より、本発明に係るラベル１１においては、浸漬工程Ｓ８において、インキ層１０３が良好にアルカリ溶液と接触できるようにラベル１１が変形するので、インキ層１０３がアルカリ溶液に良好に接触し、インキ層１０３が基材１０１から多量に脱離することが確認された。

【0113】

＜まとめ＞
本発明の一態様に係るインキの除去方法は、（ｉ）ラベル基材と、（ｉｉ）ベース樹脂を含み、アルカリ可溶性を有する下地層と、（ｉｉｉ）インキを含むインキ層と、をこの順に有するラベルからのインキの除去方法であって、前記下地層は、前記ベース樹脂の少なくとも一部が、当該ベース樹脂に含有される成分に対する反応性を有する硬化剤により処理されており、前記ラベルは、折り曲がった折り曲がり部を有し、前記ラベルをアルカリ性溶液に浸漬する浸漬工程と、前記浸漬工程にてアルカリ処理された前記ラベルを洗浄することにより前記インキ層を脱離除去する洗浄工程と、を含む。

【0114】

上記構成によれば、下地層が硬化剤を含んでなるので、浸漬工程においてラベルが変形し、インキ層がラベル基材から脱離し易くなる。従って、ラベル基材のインキの残存量が低減し、高品質の状態でラベル基材をリサイクルすることができる。

【0115】

上述のインキの除去方法において、前記ベース樹脂は、カルボキシル基含有樹脂を含み、前記硬化剤は、アジリジン系硬化剤又はイソシアネート系硬化剤を含むことが好ましい。

【0116】

上記構成によれば、ベース樹脂と硬化剤との間で良好に架橋反応が生じ、浸漬工程においてラベルが変形し易くなる。

【0117】

上述のインキの除去方法において、前記ラベル基材の厚さが、２０μｍ以下であることが好ましい。

【0118】

上記構成によれば、ラベル基材の厚さが２０μｍ以下であり、折り曲がり部が生じても、浸漬工程において、ラベルが変形し易く、インキ層がラベル基材から脱離し易い。

【0119】

上述のインキの除去方法において、前記浸漬工程において、前記ラベルは、前記インキ層が内側となるように湾曲した状態から前記インキ層が外側となるように湾曲した状態へと変化してもよい。

【0120】

上記構成によれば、インキ層がラベル基材からより脱離し易い。

【0121】

上述のインキの除去方法において、前記浸漬工程の前に、前記ラベルをラベル片に細断する細断工程を含み、前記浸漬工程及び前記洗浄工程において処理される前記ラベルは、前記細断工程によって生じた前記ラベル片であってもよい。

【0122】

上記構成によれば、ラベル基材を細断してラベル片にするので、アルカリ性溶液に浸漬し易くなる。ラベル片の大きさが大きいと、折り曲がり部が生じ易いが、浸漬工程においてラベル片が変形するので、インキ層がラベル基材から脱離し易い。

【0123】

本発明の一態様に係るラベルのリサイクル方法は、上述の何れかのインキ除去方法を用いて、前記ラベルからインキ層を除去する除去工程と、前記除去工程によって回収されたラベル基材を用いて、樹脂フラフ又は樹脂ペレットを製造する工程と、を含む。

【0124】

上記構成によれば、インキ層が十分に脱離したラベル基材を用いるので、高品質の樹脂フラフ又は樹脂ペレットを製造することができる。

【0125】

本発明の一態様に係るプラスチック製品の製造方法は、上述のラベルのリサイクル方法によって製造された樹脂フラフ又は樹脂ペレットを用いてプラスチック製品を製造する。

【0126】

上記構成によれば、高品質の樹脂フラフ又は樹脂ペレットを用いるので、高品質のプラスチック製品を製造することができる。

【0127】

本発明の一態様に係るラベルは、熱収縮性を有するラベル基材と、前記ラベル基材における一方の面に形成された、ベース樹脂を含みアルカリ可溶性を有する下地層と、前記下地層上に形成された、インキを含むインキ層と、を有し、前記下地層において、当該ベース樹脂に含有される成分に対する反応性を有する硬化剤と当該成分とが反応することによって形成された架橋構造を含む。

【0128】

上記構成によれば、ラベルを回収してアルカリ性溶液に浸漬するときに、ラベルが変形して、インキ層がラベル基材から脱離し易い。

【符号の説明】

【0129】

１０ ＰＥＴボトル
１１、１３、１４ ラベル
１０１ 基材
１０２、１０５ 下地層
１０３、１０６ インキ層
４０ ラベル
５０ ラベル群

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】