特開 2024-100 支援装置、処理方法、プログラム、及び記憶媒体

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024000100

(43)【公開日】2024-01-05

(54)【発明の名称】支援装置、処理方法、プログラム、及び記憶媒体

(51)【国際特許分類】

   G06Q 50/04 20120101AFI20231225BHJP

   G06N 5/00 20230101ALN20231225BHJP

【ＦＩ】

G06Q50/04

G06N5/00

【審査請求】未請求

【請求項の数】16

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022098657

(22)【出願日】2022-06-20

(71)【出願人】

【識別番号】000003078

【氏名又は名称】株式会社東芝

(71)【出願人】

【識別番号】598076591

【氏名又は名称】東芝インフラシステムズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110004026

【氏名又は名称】弁理士法人ｉＸ

(72)【発明者】

【氏名】井上 佑貴

【テーマコード（参考）】

5L049

【Ｆターム（参考）】

5L049CC03

(57)【要約】      （修正有）

【課題】ルールを検証可能な支援装置、処理方法、プログラム及び記憶媒体を提供する。
【解決手段】支援システム１において、支援装置１０は、記憶装置２０に記憶されている１つ以上の選択肢を有する項目を複数含む項目群２１について、記憶装置２０のルール群２２より、項目群に含まれる１つ以上の項目である主項目の選択肢による、項目群に含まれる別の１つ以上の項目である従項目の選択肢の絞り込み条件を規定するルールを取得する。検証部は、取得したルールの絞り込み条件の妥当性を検証する取得部１１を備える。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

１つ以上の選択肢を有する項目を複数含む項目群について、前記項目群に含まれる１つ以上の前記項目を主項目とし、前記項目群に含まれる別の１つ以上の前記項目を従項目として、前記主項目の前記選択肢による前記従項目の前記選択肢の絞り込み条件を規定するルールを取得する取得部と、
前記ルールの前記絞り込み条件の妥当性を検証する検証部と、
を備えた支援装置。

【請求項2】

前記検証部は、前記主項目の前記選択肢に対して絞り込まれる前記従項目の前記選択肢の絞り込み数を算出し、前記絞り込み数を用いて前記妥当性を検証する、請求項１記載の支援装置。

【請求項3】

前記検証部は、前記主項目の前記選択肢ごとに、前記絞り込み数を予め設定された許容範囲と比較し、その比較の結果に基づいて前記妥当性を検証する、請求項２記載の支援装置。

【請求項4】

前記絞り込み数が前記許容範囲内である場合、前記絞り込み条件が妥当であることを示す第１検証結果を出力し、
前記絞り込み数が前記許容範囲外である場合、前記絞り込み条件が妥当でないことを示す第２検証結果を出力する、
出力部をさらに備えた、請求項３記載の支援装置。

【請求項5】

前記検証部は、前記主項目の前記選択肢ごとに、前記絞り込み数を予め設定された許容値と比較し、その比較の結果に基づいて前記妥当性を検証する、請求項２記載の支援装置。

【請求項6】

前記絞り込み数が前記許容値と一致する場合、前記絞り込み条件が妥当であることを示す第１検証結果を出力し、
前記絞り込み数が前記許容値と一致しない場合、前記絞り込み条件が妥当でないことを示す第２検証結果を出力する、
出力部をさらに備えた、請求項５記載の支援装置。

【請求項7】

前記出力部は、前記主項目と、前記従項目と、前記第１検証結果及び前記第２検証結果の少なくともいずれかと、を示す第１ユーザインターフェースを出力装置に表示させる、請求項４又は６に記載の支援装置。

【請求項8】

前記第２検証結果は、前記絞り込み条件が妥当でない原因を含む、請求項４又は６に記載の支援装置。

【請求項9】

前記出力部は、前記ルールの設定を受け付け可能な第２ユーザインターフェースを出力装置に表示させ、
前記検証部は、前記第２ユーザインターフェースで設定された前記ルールについて、前記妥当性を検証する、請求項４又は６に記載の支援装置。

【請求項10】

前記取得部は、複数の前記ルールを取得し、
前記検証部は、前記複数のルールの少なくとも１つについて、前記妥当性を検証する、請求項１～６のいずれか１つに記載の支援装置。

【請求項11】

前記複数のルールの前記少なくとも１つと関連する関連ルールに基づき、前記主項目に含まれる前記１つ以上の選択肢から、選択され得ない無効選択肢を抽出する抽出部をさらに備え、
前記検証部は、前記無効選択肢による前記絞り込み条件の前記妥当性を検証しない、請求項１０記載の支援装置。

【請求項12】

前記項目群は、第１項目、第２項目、及び第３項目を含み、
前記複数のルールは、
前記第１項目及び前記第２項目を前記主項目とし、前記第３項目を前記従項目とし、前記第１項目及び前記第２項目の前記選択肢による前記第３項目の前記選択肢の絞り込み条件を規定する第１ルールと、
前記第１項目を前記主項目とし、前記第２項目を前記従項目とし、前記第１項目の前記選択肢による前記第２項目の前記選択肢の絞り込み条件を規定する第２ルールと、
を含み、
前記抽出部は、前記第２ルールに基づき、前記第１ルールにおいて、前記第１項目及び前記第２項目の前記選択肢から前記無効選択肢を抽出する、請求項１１記載の支援装置。

【請求項13】

前記取得部は、
属性の指定を受け付け、
複数の前記ルールを含むルール群から、指定された前記属性が付与された前記項目が前記従項目として定義された前記ルールを取得する、
請求項１～６のいずれか１つに記載の支援装置。

【請求項14】

コンピュータに、
１つ以上の選択肢を有する項目を複数含む項目群について、前記項目群に含まれる１つ以上の前記項目を主項目とし、前記項目群に含まれる別の１つ以上の前記項目を従項目として、前記主項目の前記選択肢による前記従項目の前記選択肢の絞り込み条件を規定するルールを取得させ、
前記ルールの前記絞り込み条件の妥当性を検証させる、
処理方法。

【請求項15】

コンピュータに、
１つ以上の選択肢を有する項目を複数含む項目群について、前記項目群に含まれる１つ以上の前記項目を主項目とし、前記項目群に含まれる別の１つ以上の前記項目を従項目として、前記主項目の前記選択肢による前記従項目の前記選択肢の絞り込み条件を規定するルールを取得させ、
前記ルールの前記絞り込み条件の妥当性を検証させる、
プログラム。

【請求項16】

請求項１５記載のプログラムを記憶した記憶媒体。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、支援装置、処理方法、プログラム、及び記憶媒体に関する。

【背景技術】

【0002】

製品の仕様に関する相関関係（ルール）を自動的に検証可能な技術が求められている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１３－２２２２８８号

【特許文献2】特開２０２１－１５３８１号

【特許文献3】特許第６９１７９２５号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本発明が解決しようとする課題は、ルールを検証可能な、支援装置、処理方法、プログラム、及び記憶媒体を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0005】

実施形態に係る支援装置は、取得部及び検証部を備える。前記取得部は、ルールを取得する。前記ルールは、１つ以上の選択肢を有する項目を複数含む項目群について、主項目の前記選択肢による従項目の前記選択肢の絞り込み条件を規定する。前記主項目は、前記項目群に含まれる１つ以上の前記項目である。前記従項目は、前記項目群に含まれる別の１つ以上の前記項目である。前記検証部は、前記ルールの前記絞り込み条件の妥当性を検証する。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】実施形態に係る支援システムの機能構成を示す模式図である。

【図2】ルールの一覧を例示するテーブル例である。

【図3】ルールの一例である。

【図4】別のルールの一例である。

【図5】記憶装置におけるデータ構造を例示する模式図である。

【図6】提示ルールの一例である。

【図7】検証結果の出力例である。

【図8】別の検証結果の出力例である。

【図9】実施形態に係る支援装置による出力例を示す模式図である。

【図10】実施形態に係る支援装置による出力例を示す模式図である。

【図11】実施形態に係る支援装置による出力例を示す模式図である。

【図12】実施形態に係る支援装置による出力例を示す模式図である。

【図13】実施形態に係る支援装置による処理を例示するフローチャートである。

【図14】実施形態の変形例に係る支援システムの機能構成を示す模式図である。

【図15】ルールの一例である。

【図16】別のルールの一例である。

【図17】抽出部の機能を説明するための図である。

【図18】関連ルールの抽出方法を説明するための模式図である。

【図19】関連ルールの抽出方法を説明するための模式図である。

【図20】実施形態の変形例に係る支援装置による処理を例示するフローチャートである。

【図21】ハードウェア構成を示す模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0007】

以下に、本発明の各実施形態について図面を参照しつつ説明する。本願明細書と各図において、既に説明したものと同様の要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。

【0008】

一般的に、製品は、複数のモジュールから構成され、様々な特性を有する。モジュールは、複数の部品の組み合わせであり、製品の構成単位である。製品の具体的な仕様は、相互に関連している。仕様は、製品が備える機能、性能、形状、部品構成、規格などである。一例として、あるモジュールを製品に使用すれば、そのモジュールのサイズ、出力、又は機能によって生じる制約により、別のモジュールを使用できなくなる。別の一例として、あるモジュールを製品に使用すれば、そのモジュールとの組み合わせによって悪影響が生じる別のモジュールの使用が制限される。製品を設計する際には、このような仕様の相関関係を考慮する必要がある。

【0009】

製品が大きくなり、使用されうるモジュールの数、採用されうる方式の数などが増えると、相関関係の数も増えていく。また、近年では顧客のニーズが多様化している。特に、工作機械、医療機器、精密機械、受変電設備などの個別受注生産品については、製品の仕様に対する制約が多く、相関関係が複雑となっている。

【0010】

ここでは、この相関関係を「ルール」と呼ぶ。通常、ルールはデータベースにまとめられ、製品の設計時に適宜参照される。又は、ルールは、コンフィグレータなどの設計用のツールに利用される。コンフィグレータは、予めマスタとして登録されたルールに従い、顧客からの要望に基づいて、適切な仕様を計算及び選択し、見積結果及び製品図面などを出力する。例えば、コンフィグレータは、構成部品、機能、オプションなどに関する項目ごとに、選択肢の選択を受け付け可能である。コンフィグレータは、受け付けた選択肢とルールとに基づき、適切な仕様を選択する。

【0011】

ルールは、適切に管理することが求められる。ルールが不適切であると、コンフィグレータは、その不適切なルールに基づいて不適切な仕様を出力する。一方、ルールの数が増加するに従い、人手によるルールの適切な管理及びメンテナンスが困難となる。実施形態に係る発明は、ルールの管理及びメンテナンスを支援するために用いられる。

【0012】

図１は、実施形態に係る支援システムの機能構成を示す模式図である。
図１に示すように、支援システム１は、支援装置１０、記憶装置２０、入力装置３０、及び出力装置４０を含む。支援装置１０は、ルールが適切に設定されているかを検証する。記憶装置２０は、検証の対象であるルール、検証で用いられるデータなどを記憶する。入力装置３０は、ユーザが支援装置１０にデータを入力するために用いられる。出力装置４０は、支援装置１０から出力されたデータを、ユーザに向けて出力する。

【0013】

以下で、支援システム１の各構成要素について具体的に説明する。ここでは、製品が配電設備である例について説明する。

【0014】

記憶装置２０は、複数の項目を含む項目群２１と、複数のルールを含むルール群２２と、を記憶している。各項目は、製品の仕様に関連しており、１つ以上の選択肢を有する。各ルールは、項目群に含まれる２つ以上の項目に対して設定される。ルールでは、１つ以上の項目が「主項目」として定義され、別の１つ以上の項目が「従項目」として定義される。また、ルールでは、主項目の選択肢による従項目の選択肢の絞り込み条件が定義されている。

【0015】

図２は、ルールの一覧を例示するテーブル例である。
図２に示すテーブル１００は、ルールＩＤ１０１、項目ＩＤ１０２、及び絞り込み条件１０３のカラムを含む。ルールＩＤ１０１は、各ルールを識別するための固有の文字列を示す。項目ＩＤ１０２は、ルールの対象となる項目ＩＤを示す。絞り込み条件１０３は、主項目の選択肢による従項目の選択肢の絞り込みを示す。図示した例では、絞り込み条件が、１行のデータで表されている。

【0016】

図３は、ルールの具体例である。
図３は、テーブル１００においてルールＩＤ「１２４」で特定されるルール１２０の詳細を示す。ルール１２０は、項目ＩＤ「１」によって特定される「設置場所」の項目、項目ＩＤ「２」によって特定される「機能Ａの実装」の項目、項目ＩＤ「３」によって特定される「機能Ｂの実装」の項目、及び項目ＩＤ「４」によって特定される「計器の有無」の項目に関する。「場所」、「機能Ａの実装」、「機能Ｂの実装」、及び「計器の有無」は、項目群に含まれる複数の項目の一部である。

【0017】

ルール１２０は、ある装置の仕様に関する。ルール１２０では、「場所」、「機能Ａの実装」、及び「機能Ｂの実装」の仕様に対応する「計器の有無」の仕様が定義されている。すなわち、ルール１２０では、「場所」、「機能Ａの実装」、及び「機能Ｂの実装」の組み合わせが主項目であり、「計器の有無」が従項目である。

【0018】

ルール１２０において、「場所」の項目１２１は、「屋内」の選択肢１２１ａと、「屋外」の選択肢１２１ｂと、を含む。「機能Ａの実装」の項目１２２は、「有」の選択肢１２２ａと、「無」の選択肢１２２ｂと、「将来」の選択肢１２２ｃと、を含む。「機能Ｂの実装」の項目１２３は、「有」の選択肢１２３ａと、「無」の選択肢１２３ｂと、「将来」の選択肢１２３ｃと、を含む。「有」は、機能が実装されることを示す。「無」は、機能が実装されないことを示す。「将来」は、機能が将来実装される可能性があることを示す。「計器の有無」の項目１２４は、「無」の選択肢１２４ａと、「上下」の選択肢１２４ｂと、「上」の選択肢１２４ｃと、「下」の選択肢１２４ｄと、を含む。「無」は、計器が設けられないことを示す。「上下」は、装置の上段と下段の両方に計器が設けられることを示す。「上」は、装置の上段に計器が設けられることを示す。「下」は、装置の下段に計器が設けられることを示す。

【0019】

絞り込み条件１２５は、主項目の選択肢１２１ａ、１２１ｂ、１２２ａ～１２２ｃ、及び１２３ａ～１２３ｃの組み合わせによる、従項目の選択肢１２４ａ～１２４ｄの絞り込みを示す。例えば、絞り込み条件１２５は、「場所」の項目１２１で「屋内」の選択肢１２１ａが選択され、「機能Ａの実装」の項目１２２で「有」の選択肢１２２ａが選択され、「機能Ｂの実装」の項目１２３で「有」の選択肢１２３ａが選択された場合に、「計器の有無」の項目１２４では、「無」の選択肢１２４ａが選択されることを示している。

【0020】

支援装置１０は、取得部１１、検証部１２、及び出力部１３を含む。取得部１１は、記憶装置２０にアクセスし、ルールを取得する。取得部１１は、入力装置３０によってユーザから入力されたルールを受け付けても良い。

【0021】

検証部１２は、取得されたルールの絞り込み条件の妥当性を検証する。具体的な一例として、検証部１２は、主項目の各選択肢によって絞り込まれる従項目の選択肢の数をカウントする。ここでは、当該数を、「絞り込み数」と呼ぶ。各ルールに対しては、絞り込み数に対する許容範囲が予め設定される。例えば、許容範囲は、絞り込み数に対する上限及び下限を含む。上限及び下限として、同じ値が設定されても良い。すなわち、ある特定の値のみが許容されても良い。許容範囲は、複数のルールに対して共通に設定されても良い。又は、許容範囲は、主項目の選択肢ごとに設定されても良い。

【0022】

検証部１２は、主項目の各選択肢による絞り込み数を、許容範囲と比較する。絞り込み数が許容範囲内である場合、その選択肢に対して設定された絞り込み条件は、妥当であると判断される。絞り込み数が許容範囲外である場合、その選択肢に対して設定された絞り込み条件は、妥当でないと判断される。検証部１２は、主項目の選択肢ごとに、絞り込み数の妥当性を検証する。

【0023】

例えば、ルール１２０に対して、許容範囲の上限及び下限が、「１」に設定される。すなわち、絞り込み数は、「１」のみが許容される。検証部１２は、ルール１２０について、主項目の選択肢１２１ａ、１２１ｂ、１２２ａ～１２２ｃ、及び１２３ａ～１２３ｃによる、従項目の選択肢１２４ａ～１２４ｄの絞り込み数をカウントする。

【0024】

ルール１２０では、主項目の選択肢１２１ａ、１２１ｂ、１２２ａ～１２２ｃ、及び１２３ａ～１２３ｃによる組み合わせごとに、従項目の選択肢１２４ａ～１２４ｄのいずれか１つが決定される。すなわち、いずれの絞り込み数も、「１」であり、許容範囲内である。このため、検証部１２は、ルール１２０の絞り込み条件を妥当と判断する。

【0025】

図４は、別のルールの一例である。
図４は、テーブル１００において、ルールＩＤ「１９８」で特定されるルール１４０の詳細を示す。ルール１４０では、「方式」の項目１４１が主項目として設定され、「コーティング」の項目１４２が従項目として設定されている。「方式」は、例えば「Ａ方式」の選択肢１４１ａと、「Ｂ方式」の選択肢１４１ｂと、「Ｃ方式」の選択肢１４１ｃと、「Ｄ方式」の選択肢１４１ｄと、を含む。「コーティング」は、コーティングの有無に関し、「無」の選択肢１４２ａと、「有」の選択肢１４２ｂと、を含む。ルール１４０において、絞り込み条件１４５は、主項目の選択肢１４１ａ～１４１ｄによる従項目の選択肢１４２ａ及び１４２ｂの絞り込みを示す。

【0026】

ルール１４０に対して、許容範囲の上限及び下限が、「１」に設定される。検証部１２は、主項目の選択肢１４１ａ～１４１ｄによる従項目の選択肢１４２ａ及び１４２ｂの絞り込み数をカウントする。図示した例では、選択肢１４１ａ及び１４１ｃについて、絞り込み数は、それぞれ「１」である。このため、これらの選択肢に対する絞り込み条件は、妥当であると判断される。一方、選択肢１４１ｂについては、選択肢１４２ａ及び１４２ｂのいずれも選択されない。絞り込み数は「０」であり、絞り込み条件が妥当でないと判断される。選択肢１４１ｄについては、選択肢１４２ａ及び１４２ｂの両方が選択される。絞り込み数は「２」であり、絞り込み条件が妥当でないと判断される。

【0027】

出力部１３は、検証部１２による検証結果を出力する。例えば、出力部１３は、絞り込み条件が妥当である選択肢に対しては、その旨を示す第１検証結果を出力する。出力部１３は、絞り込み条件が妥当でない選択肢に対しては、その旨を示す第２検証結果を出力する。出力部１３は、１つのルールに対してまとめて第１検証結果又は第２検証結果のいずれかを出力しても良い。例えば、いずれの選択肢の絞り込み条件も妥当である場合、第１検証結果が出力される。いずれかの選択肢の絞り込み条件が妥当でない場合、第２検証結果が出力される。

【0028】

図５は、記憶装置におけるデータ構造を例示する模式図である。
図５を参照して、支援システム１によるデータ処理の具体例を説明する。例えば図５に示すように、記憶装置２０は、項目群２１及びルール群２２に加えて、絞り込み数記憶部２３、許容範囲記憶部２４、提示ルール記憶部２５、紐付データ記憶部２６、及び提示事項記憶部２７を含む。

【0029】

検証部１２は、ルール群２２の各ルールについて、主項目の選択肢ごとの絞り込み数をカウントし、絞り込み数記憶部２３に保存する。各ルールに対する許容範囲は、ユーザにより予め設定された許容範囲記憶部２４に保存される。検証部１２は、絞り込み数記憶部２３に保存された絞り込み数を、許容範囲記憶部２４に保存された許容範囲とそれぞれ比較する。検証部１２は、各比較結果が、提示ルール記憶部２５に保存されたいずれかの条件を満たすか判断する。

【0030】

図６は、提示ルールの一例である。
図６に示す提示ルール１６０は、提示ルールＩＤ１６１、条件１６２、及び識別子１６３のカラムを含む。提示ルールＩＤ１６１は、提示ルールを識別するための固有の文字列である。条件１６２では、許容範囲に対する絞り込み数の条件が定義されている。識別子１６３は、ユーザに提示される事項に対応する識別子を示し、条件ごとに設定される。

【0031】

検証部１２は、絞り込み数と許容範囲の関係が、いずれかの条件を充足するか判断する。検証部１２は、判断結果に基づいて主項目の選択肢ごとに識別子を紐付け、紐付データ記憶部２６に保存する。検証部１２は、紐付けられた識別子に基づき、提示事項記憶部２７に保存された提示事項を、主項目の選択肢ごとに取得する。出力部１３は、選択肢と提示事項とをそれぞれ紐付けた検証結果を生成し、出力する。

【0032】

図７は、検証結果の出力例である。
図７に示す検証結果１８０は、図３に示すルール１２０に対する検証の結果を示す。検証結果１８０は、ルールＩＤ１８１、主項目１８２、許容範囲１８４、絞り込み数１８５、及び判定結果１８６を含む。

【0033】

ルール１２０については、それぞれの選択肢の絞り込み数が「１」であった。このため、いずれの絞り込み数１８５も、許容範囲１８４を満たす。図６に示す提示ルール１６０に基づき、それぞれの選択肢には、「選択肢数は適性」の識別子が紐付けられる。識別子が紐付けられた各選択肢は、紐付データ記憶部２６に保存される。例えば、提示事項記憶部２７では、「選択肢数は適性」の識別子に対して、「ＯＫ」の提示事項が紐付けられている。このため、主項目１８２のそれぞれの選択肢に対して、「ＯＫ」の提示事項が紐付けられる。紐付けられた提示事項に基づき、出力部１３による出力結果では、主項目のいずれの選択肢についても「ＯＫ」の判定結果（提示事項）が記されている。

【0034】

図８は、別の検証結果の出力例である。
図８に示すように、より簡素な検証結果が出力されても良い。図８に示す検証結果２００は、図４に示すルール１４０に対する検証の結果を示す。検証結果２００は、ルールＩＤ２０１、主項目選択肢２０２、及び判定結果２０３を含む。

【0035】

ルール１４０については、一部の選択肢の絞り込み数が、許容範囲外である。図６に示す提示ルール１６０に基づき、それらの選択肢には、「選択肢数過小」又は「選択肢数過多」の識別子が紐付けられる。識別子に応じて、主項目選択肢２０２に対して紐付けられた判定結果２０３（提示事項）が示されている。なお、この例では、識別子と提示事項が同じである。このため、提示ルール１６０において識別子として登録された文字列が、提示内容として出力されている。

【0036】

図７及び図８に示す例において、「ＯＫ」又は「選択肢数は適性」は、ルールの絞り込み条件が妥当であることを示す第１検証結果の一例である。「選択肢数過多」又は「選択肢数過小」は、ルールの絞り込み条件が妥当でないことを示す第２検証結果の一例である。

【0037】

出力部１３は、生成した検証結果を、ＣＳＶなどの所定のファイル形式で出力し、所定の記憶媒体に保存する。出力部１３は、File Transfer Protocol（ＦＴＰ）などを用いて外部のサーバへデータを送信しても良い。出力部１３は、データベース通信を行って、Open Database Connectivity（ＯＤＢＣ）などを用いて、外部のデータベースへデータを挿入してもよい。出力装置４０がモニタ又はプロジェクタである場合、出力部１３は、グラフィカルユーザインターフェース（ＧＵＩ）などに検証結果を表示させても良い。出力装置４０がスピーカである場合、検証結果に対応した音を出力しても良い。

【0038】

図９及び図１０は、実施形態に係る支援装置による出力例を示す模式図である。
出力部１３は、例えば図９に示すＧＵＩ３００（第１ユーザインターフェース）を、出力装置４０に表示させる。ＧＵＩ３００には、ルールマネージャ３１０が表示されている。ルールマネージャ３１０は、ルール群に含まれるいずれかのルールに関連する項目をまとめたテーブルを含む。ルールマネージャ３１０には、項目ＩＤ３１１、項目名３１３、及び判定結果３１４のカラムが表示される。

【0039】

項目ＩＤ３１１は、各項目を識別するための固有の文字列を示す。項目名３１３は、項目に付された名称を示す。判定結果３１４は、各項目と関連するルールの検証の結果を示す。例えば、ユーザは、入力装置３０を用いてポインタ３１５を操作し、アイコン３１６をクリックする。これにより、ルールマネージャ３１０に表示された各ルールの妥当性が、支援装置１０によって検証される。

【0040】

図９に示す例では、「ＯＫ」は、その項目と関連するルールが妥当であることを示す。「ルール無」は、その項目と関連するルールが設定されていないことを示す。「紐付かない項目」は、その行の項目を従項目とするルールにおいて、そのルールに紐づいた主項目のいずれかの選択肢に、従項目の選択肢が紐付けられていないことを示す。その項目のいずれか選択肢に、従項目の選択肢が紐付けられていないことを示す。「ルール無」、「紐付かない項目」などのように、ルールが妥当でない原因が表示されることで、ユーザは、原因を容易に把握できる。

【0041】

ユーザがいずれかの判定結果３１４をダブルクリックすると、出力部１３は、ダブルクリックされた結果の詳細を表示させる。例えば、項目名「ヒンジ１」の結果がダブルクリックされると、図１０に示すウインドウ３２０が表示される。図１０に示すウインドウ３２０では、「ヒンジ１」に関連するルールが表示されている。

【0042】

図１０に示すように、ルールについて妥当でないと判断された部分の表示態様を、メッセージ３２１を表示することで、他の部分の表示態様と異ならせても良い。又は、出力部１３は、妥当でないと判断された部分における、文字の色、文字の書体、文字の太さ、文字の大きさ、文字飾り、及び背景色のいずれかを、他の部分のそれらと異ならせても良い。

【0043】

支援装置１０は、検証結果を示す画面の他、ルールを設定するための設定画面を表示させても良い。

【0044】

図１１及び図１２は、実施形態に係る支援装置による出力例を示す模式図である。
出力部１３は、図１１に示すＧＵＩ４００（第２ユーザインターフェース）を、出力装置４０に表示させる。ＧＵＩ４００には、入力領域４１０が表示されている。入力領域４１０には、入力欄４１１が表示されている。

【0045】

入力欄４１１は、項目名入力欄４１１ａ及び選択肢名入力欄４１１ｂを含む。ユーザは、項目名入力欄４１１ａに、項目の名称を入力する。また、ユーザは、選択肢名入力欄４１１ｂに、各選択肢の名称を入力する。選択肢名入力欄４１１ｂの数は、ユーザが調整可能である。ユーザが名称を入力する代わりに、記憶装置２０等に記憶されたデータが、入力欄４１１に挿入されても良い。入力が完了すると、ユーザは、アイコン４１３をクリックし、設定したデータを保存する。設定されたデータは、その項目と関連する全てのルールに反映される。

【0046】

出力部１３は、入力欄４１１に入力されたデータに基づき、図１２に示すようにルール設定領域４２０を表示させる。ルール設定領域４２０では、入力欄４１１の内容に基づく主項目４２１及び選択肢４２１ａ～４２１ｄが表示されている。また、ルール設定領域４２０では、主項目４２１の選択肢４２１ａ～４２１ｄに対応する従項目４２２の選択肢４２２ａ～４２２ｂが表示されている。ユーザは、ルール設定領域４２０で、セル４２３に「○」又は「×」を入力することで、絞り込み条件を設定できる。

【0047】

設定が完了すると、ユーザは、アイコン４２４をクリックし、設定したルールを保存する。設定されたルールは、ルール群に登録される。ルールの設定が完了した際に、そのルールの妥当性が検証されても良い。一例として、検証の結果、妥当でない絞り込み条件に対して、図１２に示すようにメッセージ４２５及び４２６が表示される。

【0048】

支援システム１について、項目群２１、ルール群２２、絞り込み数記憶部２３、許容範囲記憶部２４、提示ルール記憶部２５、紐付データ記憶部２６、及び提示事項記憶部２７は、１つの記憶装置２０に含まれても良いし、別々の記憶装置２０にそれぞれ含まれても良い。記憶装置２０は、支援装置１０に組み込まれても良いし、支援装置１０と有線又は無線で通信されても良い。記憶装置２０は、支援装置１０とネットワークを介して接続されても良い。

【0049】

図１３は、実施形態に係る支援装置による処理を例示するフローチャートである。
図１３に示す処理方法Ｍ１において、まず、取得部１１が、１つ以上のルールと、そのルールに関する項目と、を取得する（ステップＳ１）。検証部１２は、主項目の各選択肢による従項目の選択肢の絞り込み数をそれぞれカウントする（ステップＳ２）。取得部１１は、取得したルールに関する許容範囲を取得する（ステップＳ３）。取得部１１は、提示ルールを取得する（ステップＳ４）。検証部１２は、絞り込み数と許容範囲との比較結果に基づいて、提示ルールにおける識別子を取得する（ステップＳ５）。取得部１１は、識別子が紐付られた選択肢を、紐付データ記憶部２６に保存する。検証部１２は、紐付データ記憶部２６に記憶されている識別子に対応した提示事項を、提示ルール記憶部２５から取得する（ステップＳ６）。出力部１３は、絞り込み数と許容範囲との比較結果及び提示事項を示す検証結果を出力する（ステップＳ７）。

【0050】

実施携帯の利点を説明する。
実施形態に係る支援装置１０は、ルール及び項目を取得し、そのルールの絞り込み条件の妥当性を検証する。支援装置１０を用いることで、設定されたルールを人手で検証する必要が無くなる。人の仕様に関する知識、経験などによる、検証の精度のばらつきも解消できる。実施形態によれば、ルールを自動的に検証可能な支援装置が提供される。

【0051】

また、支援装置１０は、図９及び図１０に示すように、検証結果を含むＧＵＩ３００を表示可能である。ユーザは、ＧＵＩ３００を通して、検証されたルールとその検証結果を容易に把握できる。さらに、支援装置１０は、図１１及び図１２に示すように、ルールの設定を受け付けるＧＵＩ４００を表示可能である。ユーザは、ＧＵＩ４００を通して、ルールを容易に設定できる。また、そのルールが検証されることで、ユーザは、検証結果を確認しながらルールを効率的に設定できる。

【0052】

より効率的な検証のために、取得部１１は、特定のルールのみを選択的に取得しても良い。一般的に、製品は、複数のモジュールから構成される。いずれかのモジュールに関する項目について、その項目に、そのモジュールと関係することを示す属性が付与されても良い。２つ以上の項目に、互いに類似又は同一であることを示す属性が付与されても良い。任意の２つ以上の項目をグループ化するための属性が、それらの項目に付与されても良い。取得部１１は、属性の指定を受け付けると、指定された属性が付与された項目が従項目として定義されたルールを、ルール群２２から取得する。検証部１２は、取得部１１によって選択的に取得されたルールについて、妥当性を検証する。属性の指定は、ユーザによって入力されても良いし、別のシステムから入力されても良い。

【0053】

２つ以上の項目が互いに類似又は同一である具体例として、２つ以上の製品に含まれる一部のモジュール同士が共通する場合が挙げられる。この場合、ある製品における共通のモジュールに関する項目と、別の製品における共通のモジュールに関する項目と、に類似又は同一であることを示す属性が付与される。多くのケースでは、それらの項目の内容は実質的に同じである。このため、それらの項目をまとめて検証することで、ルールを効率的に管理できる。

【0054】

また、上述した例では、絞り込み数が許容範囲と比較されているが、許容範囲に代えて許容値が設定されても良い。すなわち、絞り込み数が特定の値である場合のみが許容されても良い。許容値が設定される場合、検証部は、主項目の選択肢ごとに絞り込み数を許容値と比較し、その比較の結果に基づいて妥当性を検証する。出力部１３は、絞り込み数が許容値と一致する場合、絞り込み条件が妥当であることを示す第１検証結果を出力する。出力部１３は、絞り込み数が許容値と一致しない場合、絞り込み条件が妥当でないことを示す第２検証結果を出力する。

【0055】

（変形例）
図１４は、実施形態の変形例に係る支援システムの機能構成を示す模式図である。
変形例に係る支援システム２では、支援装置１０が、抽出部１４をさらに含む。抽出部１４は、検証されるルールの主項目に含まれる選択肢から、選択され得ない無効選択肢を抽出する。検証部１２は、無効選択肢以外の有効選択肢について、絞り込み条件の妥当性を検証する。

【0056】

抽出部１４は、具体的には、検証されるルールにおいて、主項目に含まれるいずれかの項目と、主項目に含まれる別の項目と、に関連する関連ルールを検索する。例えば図２に示した、ルールＩＤ「３３４」によって特定されるルール２２０では、ＩＤ「１１」の項目及びＩＤ「１２」の項目が主項目と定義され、ＩＤ「１３」の項目が従項目と定義されている。また、ルールＩＤ「４０１」によって特定されるルール２４０では、ＩＤ「１１」の項目が主項目と定義され、ＩＤ「１２」の項目が従項目と定義されている。ルール２４０では、ルール２２０で主項目であるＩＤ「１１」の項目及びＩＤ「１２」の項目の一方が主項目として定義され、他方が従項目として定義されている。抽出部１４は、ルール２２０の妥当性を検証する場合に、ルール２４０を、ルール２２０の関連ルールとして抽出する。

【0057】

図１５は、ルールの一例である。
図１５は、ルール２２０（第１ルールの一例）の詳細を示す。図１５に示すように、ルール２２０は、「接続方式」の項目２２１（第１項目の一例）、「容量」の項目２２２（第２項目の一例）、及び「保護」の項目２２３（第３項目の一例）に関する。「接続方式」及び「容量」は、主項目である。「保護機能」は、従項目である。項目２２１は、選択肢２２１ａ及び２２１ｂを含む。項目２２２は、選択肢２２２ａ～２２２ｇを含む。項目２２３は、選択肢２２３ａ～２２３ｅを含む。

【0058】

図１６は、別のルールの一例である。
図１６は、ルール２４０（第２ルールの一例）の詳細を示す。図１６に示すように、ルール２４０は、「接続方式」の項目２２１及び「容量」の項目２２２に関する。ルール２４０によれば、選択肢２２１ａが選択された場合、選択肢２２２ａ～２２２ｇのいずれも選択されない。これに対して、選択肢２２１ｂが選択された場合、選択肢２２２ａ又は２２２ｂが選択されうる。

【0059】

図１７は、抽出部の機能を説明するための図である。
ルール２２０では、選択肢２２１ａと、選択肢２２２ａ～２２２ｇのいずれかと、の組み合わせに対する、選択肢２２３ａ～２２３ｅへの絞り込み条件２２５が定義されている。しかし、ルール２４０によれば、選択肢２２１ａが選択された場合、選択肢２２２ａ～２２２ｇのいずれも選択されない。同様に、選択肢２２１ｂが選択された場合、選択肢２２２ｃ～２２２ｇのいずれも選択されない。

【0060】

すなわち、図１７に示すように、選択肢２２１ａと、選択肢２２２ａ～２２２ｇのいずれかと、の組み合わせは、選択され得ない無効選択肢である。同様に、選択肢２２１ｂと、選択肢２２２ｃ～２２２ｇのいずれかと、の組み合わせは、選択され得ない無効選択肢である。

【0061】

無効選択肢に対する従項目の選択肢への絞り込み条件は、実際には機能することは無い。それらの絞り込み条件の妥当性は、製品の仕様に影響しない。従って、検証部１２は、抽出された無効選択肢に対する絞り込み条件については、妥当性を検証しない。すなわち、検証部１２は、無効選択肢について、絞り込み数のカウント、許容範囲との比較などを実行しない。検証部１２は、無効選択肢以外の有効選択肢についてのみ、絞り込み数のカウント、許容範囲との比較などを実行する。出力部１３からは、無効選択肢に関する検証結果が出力されない。

【0062】

無効選択肢は、図１５～図１７に示す例に限らない。別の一例として、第１ルールにおいて、第１項目が主項目として定義され、第２項目が従項目として定義されている。第２ルールにおいて、第２項目が主項目として定義され、第３項目が従項目として定義されている。第１ルールによって、第２項目に選択され得ない選択肢が存在する場合、抽出部１４は、第２ルールにおいて、その選択肢を無効選択肢として抽出しても良い。

【0063】

無効選択肢について、妥当性の検証を省略することで、検証に要する処理時間を短縮できる。また、無効選択肢を特定することで、ユーザが、無効選択肢に関する絞り込み条件を確認又は修正する必要がなくなる。ユーザの利便性を向上できる。又は、出力部１３は、無効選択肢を有効選択肢とは区別できるように出力しても良い。例えば、ユーザは、その出力結果を基に、無効選択肢を含むルールを修正する。これにより、ルール群に含まれるルールを簡素化できる。

【0064】

図１８及び図１９は、関連ルールの抽出方法を説明するための模式図である。
抽出部１４による関連ルールの抽出方法は、任意である。ここでは、グラフ構造を用いた一例を説明する。抽出部１４は、ルールで定義される項目をノードとして扱い、ルールによる項目同士のつながりをエッジとして扱う。抽出部１４は、得られたグラフ構造から、ノード（項目）同士のつながりを検出する。

【0065】

図１８に示す例において、矢印の向きは、ルールの主従関係を示す。矢印の起点は、主項目を示す。矢印の終点（先端）は、従項目を示す。図１８では、項目ａと関連するルールが例示されている。ルールＡでは、項目ａが主項目として定義され、項目ｂが従項目として定義されている。ルールＢでは、項目ａが主項目として定義され、項目ｘが従項目として定義されている。ルールＣでは、項目ｘが主項目として定義され、項目ｙが従項目として定義されている。ルールＤでは、項目ｙが主項目として定義され、項目ｂが従項目として定義されている。ルールＥでは、項目ａが主項目として定義され、項目ｗが従項目として定義されている。ルールＦでは、項目ａが主項目として定義され、項目ｚが従項目として定義されている。

【0066】

抽出部１４は、ルールＡ～Ｆについて、各項目をノードとして扱い、ルールによる主従関係をエッジとして扱う。これにより、図１９に示すように、項目ａ、ｂ，ｗ，ｘ，ｙ，ｚに対応するノードＮ１～Ｎ６と、それらの主従関係に対応するエッジＥ１～Ｅ６と、を含むグラフ構造Ｇが得られる。抽出部１４は、グラフ構造Ｇから、ルールＡの関連ルールとして、項目ａとｘに関するルールＢ、項目ｘとｙに関するルールＣ、及び項目ｙとｂに関するルールＤを抽出する。抽出部１４は、ルールＢ～Ｄから、ルールＡについて項目ａにおける無効選択肢を抽出する。

【0067】

グラフ構造を生成する際、探索するノードの階層数（深さ）は、任意である。階層数が多く設定されるほど、無向選択肢がより抽出され易くなる。ただし、階層数が多すぎると、無効選択肢の抽出に要する時間が長くなる。

【0068】

図２０は、実施形態の変形例に係る支援装置による処理を例示するフローチャートである。
図２０に示す処理方法Ｍ２は、図１３に示す処理方法Ｍ１と比べて、ステップＳ１１及びＳ１２をさらに含む。ステップＳ１１及びＳ１２は、ステップＳ１とＳ２の間で実行される。ステップＳ１１において、抽出部１４は、検証されるルールと関連する関連ルールを抽出する。ステップＳ１２において、抽出部１４は、関連ルールに基づき、検証されるルールの主項目の選択肢から、無効選択肢を抽出する。以降は、無効選択肢以外の有効選択肢について、処理方法Ｍ１と同様に、絞り込み数のカウント、許容範囲との比較などが実行される。

【0069】

図２１は、ハードウェア構成を示す模式図である。
支援装置１０は、例えば図２１に示すハードウェア構成を含む。図２１に示すコンピュータ９０は、ＣＰＵ９１、ＲＯＭ９２、ＲＡＭ９３、記憶装置９４、入力インタフェース９５、出力インタフェース９６、及び通信インタフェース９７を含む。支援装置１０の機能は、１台のコンピュータ９０によって実現されても良いし、複数のコンピュータ９０の協働によって実現されても良い。

【0070】

ＲＯＭ９２は、コンピュータの動作を制御するプログラムを格納している。ＲＯＭ９２には、上述した各処理をコンピュータに実現させるために必要なプログラムが格納されている。ＲＡＭ９３は、ＲＯＭ９２に格納されたプログラムが展開される記憶領域として機能する。

【0071】

ＣＰＵ９１は、処理回路を含む。ＣＰＵ９１は、ＲＡＭ９３をワークメモリとして、ＲＯＭ９２又は記憶装置９４の少なくともいずれかに記憶されたプログラムを実行する。プログラムの実行中、ＣＰＵ９１は、システムバス９８を介して各構成を制御し、種々の処理を実行する。

【0072】

記憶装置９４は、プログラムの実行に必要なデータや、プログラムの実行によって得られたデータを記憶する。

【0073】

入力インタフェース（Ｉ／Ｆ）９５は、コンピュータ９０と入力装置９５ａとを接続する。入力Ｉ／Ｆ９５は、例えば、ＵＳＢ等のシリアルバスインタフェースである。ＣＰＵ９１は、入力Ｉ／Ｆ９５を介して、入力装置９５ａから各種データを読み込むことができる。

【0074】

出力インタフェース（Ｉ／Ｆ）９６は、コンピュータ９０と出力装置９６ａとを接続する。出力Ｉ／Ｆ９６は、例えば、Digital Visual Interface（ＤＶＩ）やHigh-Definition Multimedia Interface（ＨＤＭＩ（登録商標））等の映像出力インタフェースである。ＣＰＵ９１は、出力Ｉ／Ｆ９６を介して、出力装置９６ａにデータを送信し、出力装置９６ａに画像を表示させることができる。

【0075】

通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）９７は、コンピュータ９０外部のサーバ９７ａと、コンピュータ９０と、を接続する。通信Ｉ／Ｆ９７は、例えば、ＬＡＮカード等のネットワークカードである。ＣＰＵ９１は、通信Ｉ／Ｆ９７を介して、サーバ９７ａから各種データを読み込むことができる。

【0076】

記憶装置９４は、Hard Disk Drive（ＨＤＤ）及びSolid State Drive（ＳＳＤ）から選択される１つ以上を含む。入力装置９５ａは、マウス、キーボード、マイク（音声入力）、及びタッチパッドから選択される１つ以上を含む。出力装置９６ａは、モニタ、プロジェクタ、スピーカ、及びプリンタから選択される１つ以上を含む。タッチパネルのように、入力装置９５ａと出力装置９６ａの両方の機能を備えた機器が用いられても良い。記憶装置９４は、記憶装置２０として用いられても良い。入力装置９５ａ及び出力装置９６ａは、それぞれ、入力装置３０及び出力装置４０として用いられても良い。

【0077】

上記の種々のデータの処理は、コンピュータに実行させることのできるプログラムとして、磁気ディスク（フレキシブルディスク及びハードディスクなど）、光ディスク（ＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、ＣＤ－ＲＷ、ＤＶＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ±Ｒ、ＤＶＤ±ＲＷなど）、半導体メモリ、又は、他の非一時的なコンピュータで読取可能な記録媒体（non-transitory computer-readable storage medium）に記録されても良い。

【0078】

例えば、記録媒体に記録された情報は、コンピュータ（または組み込みシステム）により読み出されることが可能である。記録媒体において、記録形式（記憶形式）は任意である。例えば、コンピュータは、記録媒体からプログラムを読み出し、このプログラムに基づいてプログラムに記述されている指示をＣＰＵで実行させる。コンピュータにおいて、プログラムの取得（または読み出し）は、ネットワークを通じて行われても良い。

【0079】

以上で説明した実施形態によれば、ルールを自動的に検証可能な、支援装置、処理方法、プログラム、及び記憶媒体が提供される。

【0080】

以上、本発明のいくつかの実施形態を例示したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更などを行うことができる。これら実施形態やその変形例は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。また、前述の各実施形態は、相互に組み合わせて実施することができる。

【符号の説明】

【0081】

１，２：支援システム、 １０：支援装置、 １１：取得部、 １２：検証部、 １３：出力部、 １４：抽出部、 ２０：記憶装置、 ２１：項目群、 ２２：ルール群、 ２３：絞り込み数記憶部、 ２４：許容範囲記憶部、 ２５：提示ルール記憶部、 ２６：紐付データ記憶部、 ２７：提示事項記憶部、 ３０：入力装置、 ４０：出力装置、 ９０：コンピュータ、 ９１：ＣＰＵ、 ９２：ＲＯＭ、 ９３：ＲＡＭ、 ９４：記憶装置、 ９５：入力インタフェース、 ９５ａ：入力装置、 ９６：出力インタフェース、 ９６ａ：出力装置、 ９７：通信インタフェース、 ９７ａ：サーバ、 ９８：システムバス、 １００：テーブル、 １０１：ルールＩＤ、 １０２：項目ＩＤ、 １０３：絞り込み条件、 １２０：ルール、 １２１：項目、 １２１ａ，１２１ｂ：選択肢、 １２２：項目、 １２２ａ～１２２ｃ：選択肢、 １２３：項目、 １２３ａ～１２３ｃ：選択肢、 １２４：項目、 １２４ａ～１２４ｄ：選択肢、 １２５：絞り込み条件、 １４０：ルール、 １４１：項目、 １４１ａ～１４１ｄ：選択肢、 １４２：項目、 １４２ａ，１４２ｂ：選択肢、 １４５：絞り込み条件、 １６０：提示ルール、 １６１：提示ルールＩＤ、 １６３：識別子、 １８０：検証結果、 １８１：ルールＩＤ、 １８２：主項目、 １８４：許容範囲、 １８５：絞り込み数、 １８６：判定結果、 ２００：検証結果、 ２０１：ルールＩＤ、 ２０２：主項目選択肢、 ２０３：判定結果、 ２２０：ルール、 ２２１：項目、 ２２１ａ，２２１ｂ：選択肢、 ２２２：項目、 ２２２ａ～２２２ｇ：選択肢、 ２２３：項目、 ２２３ａ～２２３ｅ：選択肢、 ２２５：絞り込み条件、 ２４０：ルール、 ３１０：ルールマネージャ、 ３１１：項目ＩＤ、 ３１３：項目名、 ３１４：判定結果、 ３１５：ポインタ、 ３１６：アイコン、 ３２０：ウインドウ、 ３２１：メッセージ、 ４１０：入力領域、 ４１１：入力欄、 ４１１ａ：項目名入力欄、 ４１１ｂ：選択肢名入力欄、 ４１３：アイコン、 ４２０：ルール設定領域、 ４２１：主項目、 ４２１ａ～４２１ｄ：選択肢、 ４２２：従項目、 ４２２ａ，４２２ｂ：選択肢、 ４２３：セル、 ４２４：アイコン、 ４２５：メッセージ、 Ｅ１～Ｅ６：エッジ、 Ｆ：ルール、 Ｇ：グラフ構造、 Ｍ１，Ｍ２：処理方法、 Ｎ１～Ｎ６：ノード

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】