特開 2024-100071 空気抜き弁

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024100071

(43)【公開日】2024-07-26

(54)【発明の名称】空気抜き弁

(51)【国際特許分類】

   F16K 24/04 20060101AFI20240719BHJP

【ＦＩ】

F16K24/04 T

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023003785

(22)【出願日】2023-01-13

(71)【出願人】

【識別番号】390006736

【氏名又は名称】株式会社日邦バルブ

(74)【代理人】

【識別番号】100142619

【弁理士】

【氏名又は名称】河合 徹

(74)【代理人】

【識別番号】100153316

【弁理士】

【氏名又は名称】河口 伸子

(74)【代理人】

【識別番号】100196140

【弁理士】

【氏名又は名称】岩垂 裕司

(72)【発明者】

【氏名】粟津原 光明

【テーマコード（参考）】

3H055

【Ｆターム（参考）】

3H055AA02

3H055AA22

3H055CC03

3H055CC15

3H055GG37

3H055JJ03

3H055JJ15

(57)【要約】

【課題】微細な異物がハウジングの内部空間に侵入した場合でも、この異物が弁体に付着することを防止或いは抑制できる空気抜き弁を提供すること。
【解決手段】空気抜き弁１のハウジング４は、排気口５に連通する内部空間１０を下側空間１０Ａと上側空間１０Ｂに仕切る隔壁部１２と、隔壁部１２に設けられて下側空間１０Ａと上側空間１０Ｂとを連通させる連通口１３と、を備える。上側空間１０Ｂは、連通口１３と排気口５とを接続する排気路１４である。排気路１４の途中には弁室１５が区画される。弁機構７は、弁室１５に収容された弁体３１と、弁体３１を閉位置３１Ａに付勢する付勢部材３２と、下側空間１０Ａに収容されたフロート３３と、連通口１３を介してフロート３３と弁体３１とを接続するリンク機構３４と、を有する。隔壁部１２は、その上面における弁室１５と連通口１３との間に、凹部２１を備える。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

内部空間および前記内部空間に連通する排気口を備える本体部、前記内部空間を上下に仕切る隔壁部、前記隔壁部に設けられて前記隔壁部よりも下方の下側空間および前記隔壁部よりも上方の上側空間を連通させる連通口、並びに、前記本体部の底部分から下方に突出する接続管部、を備えるハウジングと、
前記排気口を開閉するための弁機構と、を有し、
前記接続管部は、前記下側空間に連通し、
前記上側空間は、前記連通口と前記排気口とを接続する排気路であり、
前記ハウジングは、前記排気路の途中に弁室を区画する弁室区画壁部を備え、
前記弁機構は、前記排気路を閉じる閉位置と前記排気路を開く開位置との間で変位可能な状態で前記弁室に収容された弁体と、前記弁体を前記閉位置に付勢する付勢部材と、上下方向に移動可能な状態で前記下側空間に収容されたフロートと、前記連通口を介して前記フロートと前記弁体とを接続するとともに、前記フロートが前記隔壁部に当接しているときに前記弁体を前記閉位置に維持し、前記フロートが前記隔壁部から前記下方に離間すると前記弁体を前記閉位置から前記開位置に向かって変位させるリンク機構と、を有し、
前記隔壁部は、その上面における前記弁室と前記連通口との間に、凹部を備えることを特徴とする空気抜き弁。

【請求項2】

前記ハウジングは、鋳造品であり、
前記隔壁部は、その下面から前記下側空間に突出する突出部分を備え、
前記上下方向から見た場合に、前記突出部分と前記凹部とは、重なり、
前記フロートは、前記突出部分に前記下方から当接することを特徴とする請求項１に記載の空気抜き弁。

【請求項3】

前記上下方向から見た場合に、前記突出部分は、前記フロートの中央部分と重なり、前記連通口は、前記フロートの外周縁部分と重なることを特徴とする請求項２に記載の空気抜き弁。

【請求項4】

前記ハウジングは、前記凹部の開口縁において前記弁室の側に位置する開口縁部分に、前記隔壁部から前記上方に立ち上がる壁部を備えることを特徴とする請求項３に記載の空気抜き弁。

【請求項5】

前記弁室区画壁部は、前記弁室における前記連通口の側を区画する第１区画壁部と、前記弁室における前記排気口の側を区画する第２区画壁部と、を備え、
前記第１区画壁部は、前記弁室と前記連通口とを連通させる第１開口部を備え、
前記第２区画壁部は、前記弁室と前記排気口とを連通させる第２開口部を備え、
前記弁体は、前記閉位置において前記第２開口部を封鎖し、前記開位置において前記第２開口部の封鎖を解除し、
前記付勢部材は、コイルバネであり、前記第１区画壁部と前記弁体との間に配置されて前記弁体を前記第２区画壁部に付勢し、
前記壁部は、前記第１区画壁部であることを特徴とする請求項４に記載の空気抜き弁。

【請求項6】

前記排気路は、前記上下方向と交差する交差方向に延設されており、
前記排気口は、前記交差方向に向かって開口し、
前記リンク機構は、前記弁体から、前記第１開口部を介して、前記連通口が位置する側に延びる軸状部材と、前記フロートの外周縁部分から上方に延びて前記連通口を貫通して前記軸状部材の前記弁体とは反対側の端部に接続されたリンク部材と、を備えることを特徴とする請求項５に記載の空気抜き弁。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、配管内などに溜まる空気を外部に排出する空気抜き弁に関する。

【背景技術】

【0002】

ビルやマンションなどの給水系の立て管の最頂部、鳥居配管の最頂部、圧力タンクなどの密閉容器の頭頂部などには、空気抜き弁が取り付けられる。空気抜き弁は、配管内や容器内への充水時に、排気口から排気を行って立て管内の空気を排出する。また、充水後に、配管内や容器内の水に混入した空気が空気抜き弁に溜まると、この空気を排気口から排出する。

【0003】

このような空気抜き弁は、特許文献１に記載されている。同文献の空気抜き弁は、内部空間および内部空間に連通する排気口を備える本体部と、内部空間に連通し本体部から下方に突出する接続管部を備えるハウジングと、排気口を開閉するための弁機構と、を有する。排気口は、ハウジングの天井部分の上面に設けられており、天井部分には、排気口と内部空間とを連通させる排気路が設けられている。接続管部は、給水系の立て管の最頂部に接続されている。

【0004】

特許文献１では、弁機構は、内部空間内に構成されている。弁機構は、排気路の下端開口を開閉する弁体と、内部空間内を上下方向に昇降可能な状態で弁体の下方に配置されたフロートと、フロートの昇降に応じて弁体を変位させるリンク機構と、を備える。リンク機構は、フロートが内部空間内における所定の上昇位置に到達すると、弁体を、排気路の下端開口を封鎖する閉位置に配置する。また、リンク機構は、フロートが上昇位置から下降すると、弁体を変位させて、排気路の下端開口の封鎖を解除する。

【0005】

立て管に充水が行われ、水が空気抜き弁に達すると、フロートは水面の上昇とともに浮上する。フロートが上昇位置に到達するまでの間、立て管内の空気は、内部空間、排気路および排気口を介して、空気抜き弁から外部に排出される。フロートが上昇位置に到達すると、弁体は、排気路の下端開口を封鎖する。従って、内部空間内において、水面は、所定の高さ位置に維持される。

【0006】

立て管への充水後に、立て管内の水に混入した空気が気泡となって上昇して空気抜き弁の内部空間に溜まると、水面が下がる。また、水面の下降とともに、フロートが下降する。従って、リンク機構を介してフロートに接続された弁体は変位して、排気路の下端開口の封鎖を解除する。これにより、内部空間に溜まった空気は、排気路および排気口を介して、外に排出される。排気口から空気が排出さると、弁室内の水面は、上昇する。これにより、フロートが上昇位置に復帰するので、弁体は排気路の下端開口を閉鎖する。従って、水面は、内部空間内において、所定の高さ位置に維持される。このような動作を繰り返すことにより、空気抜き弁は、脈動や腐食の要因となる空気を、立て管から自動的に排出する。

【0007】

水に混入した空気が気泡となって空気抜き弁内の水面に到達すると、気泡が水面で弾けて、水が飛散する場合がある。ここで、飛散する水にゴミなどの異物が含まれていると、異物が水面から上方に離間する弁体に付着することがある。弁体に異物が付着すると、稀に、異物が排気路の下端開口と弁体との間に噛み込まれて、弁体が下端開口を閉鎖できなくなるという事態を引き起こす。弁体が排気路の下端開口を閉鎖できなくなると、空気抜き弁が取り付けられた配管内や容器内の水は、空気抜き弁の内部空間および排気路を介して排気口から外部に流れ出して、止まらなくなる。このような問題に対して、特許文献１
では、空気抜き弁と立て管との間に、ストレーナを配置して、空気抜き弁への異物の侵入を抑制している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0008】

【特許文献1】実開平４－３６１７８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

近年、立て管には、金属製の管部材のみならず、樹脂製の管部材が用いられる。ここで、樹脂製の管部材を立て管に用いる場合には、管部材を切断したときに発生する切粉が静電気により立て管の内面に付着していることがある。このような切粉は微細なので、立て管内の水に混入したときに、ストレーナでは排除できず、空気抜き弁の内部空間に到達しやすい。

【0010】

本発明の課題は、このような点に鑑みて、微細な異物がハウジングの内部空間に侵入した場合でも、この異物が弁体に付着することを防止或いは抑制できる空気抜き弁を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0011】

上記の課題を解決するために、本発明の空気抜き弁は、内部空間および前記内部空間に連通する排気口を備える本体部、前記内部空間を上下に仕切る隔壁部、前記隔壁部に設けられて前記隔壁部よりも下方の下側空間および前記隔壁部よりも上方の上側空間を連通させる連通口、並びに、前記本体部の底部分から下方に突出する接続管部、を備えるハウジングと、前記排気口を開閉するための弁機構と、を有し、前記接続管部は、前記下側空間に連通し、前記上側空間は、前記連通口と前記排気口とを接続する排気路であり、前記ハウジングは、前記排気路の途中に弁室を区画する弁室区画壁部を備え、前記弁機構は、前記排気路を閉じる閉位置と前記排気路を開く開位置との間で変位可能な状態で前記弁室に収容された弁体と、前記弁体を前記閉位置に付勢する付勢部材と、前記上下方向に移動可能な状態で前記下側空間に収容されたフロートと、前記連通口を介して前記フロートと前記弁体とを接続するとともに、前記フロートが前記隔壁部に当接しているときに前記弁体を前記閉位置に維持し、前記フロートが前記隔壁部から前記下方に離間すると前記弁体を前記閉位置から前記開位置に向かって変位させるリンク機構と、を有し、前記隔壁部は、その上面における前記弁室と前記連通口との間に、凹部を備えることを特徴とする。

【0012】

本発明の空気抜き弁は、内部空間が隔壁部により上下に仕切られている。従って、空気抜き弁が取り付けられた配管内や容器内の水は、接続管部を介して隔壁部の下方の下側空間に流入する。また、フロートが隔壁部に下方から当接したときに弁体が排気路を封鎖するので、下側空間に流入した水の水面は、隔壁部よりも下方に維持される。この一方で、排気口を開閉するための弁体は、隔壁部の上側の上側空間に区画された弁室に収容される。これにより、水面と弁体との間には隔壁部が存在するので、水面で気泡が割れるなどして水が飛散した場合でも、その水が弁体に付着することを防止或いは抑制できる。よって、水に異物が含まれていても、異物が弁体に付着することを防止或いは抑制できる。また、飛散した水が、隔壁部に設けられた連通口を介して、隔壁部の上面に達した場合でも、隔壁部は、その上面における弁室と連通口との間に、凹部を備える。従って、水に含まれる異物が水と共に隔壁部の上面を伝って弁室に到達することを防止或いは抑制できる。よって、異物が弁体に付着することを、防止しやすい。

【0013】

本発明において、前記ハウジングは、鋳造品であり、前記隔壁部は、前記下側空間に突出する突出部分を備え、前記上下方向から見た場合に、前記突出部分と前記凹部とは、重
なり、前記フロートは、前記突出部分に前記下方から当接するものとすることができる。このようにすれば、隔壁部が突出部分を備えてない場合と比較して、フロートが隔壁部に当接してリンク機構が弁体を閉位置に配置する位置を下方に移動させることができる。これにより、弁体が閉位置に配置された時点の水面の位置も、下方に移動させることができる。よって、上下方向において、水面と弁体とを離間させることができる。また、上下方向から見た場合に、隔壁部から下方に突出する突出部分は、隔壁部の上面で下方に窪む凹部と重なる。従って、隔壁部に突出部分を設けた場合でも、突出部分において隔壁部の厚みが増加することを回避できる。ここで、ハウジングは、鋳造品である。よって、隔壁部に突出部分を設けた場合でも、鋳造時に、隔壁部に引け巣が生じて、ハウジングに鋳造欠陥が発生することを防止或いは抑制できる。

【0014】

本発明において、前記上下方向から見た場合に、前記突出部分は、前記フロートの中央部分と重なり、前記連通口は、前記フロートの外周縁部分と重なるものとすることができる。上下方向から見た場合に、突出部分がフロートの中央部分と重なれば、フロートが突出部分に当接したときに、フロートが安定する。また、上下方向から見た場合に、連通口がフロートの外周縁部分と重なれば、連通口と、弁室とを離間させることが容易となる。

【0015】

本発明において、前記ハウジングは、前記凹部の開口縁において前記弁室の側に位置する開口縁部分に、前記隔壁部から前記上方に立ち上がる壁部を備えるものとすることができる。このようにすれば、水面で気泡が割れるなどして水が飛散し、隔壁部に設けられた連通口を介して排気路に到達し、凹部を超えて弁室に侵入しようとしたときに、壁部により、水の侵入を阻むことができる。よって、水に混入した異物が弁体に付着することを、防止しやすい。

【0016】

本発明において、前記弁室区画壁部は、前記弁室における前記連通口の側を区画する第１区画壁部と、前記弁室における前記排気口の側を区画する第２区画壁部と、を備え、前記第１区画壁部は、前記弁室と前記連通口とを連通させる第１開口部を備え、前記第２区画壁部は、前記弁室と前記排気口とを連通させる第２開口部を備え、前記弁体は、前記閉位置において前記第２開口部を封鎖し、前記開位置において前記第２開口部の封鎖を解除し、前記付勢部材は、コイルバネであり、前記第１区画壁部と前記弁体との間に配置されて前記弁体を前記第２区画壁部に付勢し、前記壁部は、前記第１区画壁部であるものとすることができる。これにより、第１区画壁部が壁部を兼ねるものとすることができる。

【0017】

本発明において、前記排気路は、前記上下方向と交差する交差方向に延設されており、前記排気口は、前記交差方向に向かって開口し、前記リンク機構は、前記弁体から、前記第１開口部を介して、前記連通口が位置する側に延びる軸状部材と、前記フロートの外周縁部分から上方に延びて前記連通口を貫通して前記軸状部材の前記弁体とは反対側の端部に接続されたリンク部材と、を備えるものとすることができる。このようにすれば、排気路が上下方向に延び、排気口が上方に向かって開口する場合と比較して、ハウジングが上下方向に大きくなることを抑制しやすい。また、フロートから上方に延びるリンク部材が、軸状部材の弁体とは反対側の端に接続される。従って、フロートの昇降に伴って弁体を変位させることが容易となる。

【発明の効果】

【0018】

本発明の空気抜き弁は、内部空間が隔壁部により上下に仕切られている。従って、空気抜き弁が取り付けられた配管や容器から下側空間に流入した水の水面は、隔壁部よりも下方に維持される。この一方で、排気口を開閉するための弁体は、隔壁部の上側の上側空間に区画された弁室に収容される。従って、水面で気泡が割れるなどして水が飛散した場合でも、その水が弁体に付着することを防止或いは抑制できる。また、飛散した水が、隔壁部に設けられた連通口を介して、隔壁部の上面に達した場合でも、隔壁部は、その上面に
おける弁室と連通口との間に、凹部を備える。従って、水に含まれる異物が水と共に隔壁部の上面を伝って弁室に到達することを防止或いは抑制できる。よって、異物が弁体に付着することを、防止しやすい。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】本発明を適用した空気抜き弁の設置状態の説明図である。

【図2】排気路を閉じた状態の空気抜き弁の縦断面図である。

【図3】空気抜き弁の部分断面図である。

【図4】空気抜き弁の分解斜視図である。

【図5】排気路を開いた状態の空気抜き弁の縦断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下に、図面を参照して、本発明の実施の形態である空気抜き弁を説明する。

【0021】

（全体構成）
図１は、本発明を適用した空気抜き弁の外観斜視図である。図２は、排気路を閉じた状態の空気抜き弁の縦断面図である。図３は、空気抜き弁の部分断面図である。図４は、空気抜き弁の分解斜視図である。図５は、排気路を開いた状態の空気抜き弁の縦断面図である。

【0022】

空気抜き弁１は、ビルやマンションなどの給水系の立て管の最頂部、鳥居配管の最頂部、液体を貯留する貯留タンクや圧力タンクなどの密閉容器の頭頂部などに取り付けられる。図１に示すように、本例では、空気抜き弁１は、ビルやマンションなどの建造物の給水用の立て管２の最頂部に取り付けられている。空気抜き弁１は、排気口５および立て管２に接続される接続管部６を備えるハウジング４を有する。また、図２に示すように、空気抜き弁１は、ハウジング４内に、排気口５を開閉するための弁機構７を備える。立て管２は、金属製、或いはポリエチレン製である。以下では、空気抜き弁１を、立て管２に取り付けられる設置姿勢（図１参照）で説明する。また、接続管部６の管軸Ｌに沿った方向を上下方向Ｘ、管軸Ｌと交差する方向を交差方向Ｙとして説明する。空気抜き弁１が立て管２に取り付けられたときに、接続管部６の管軸は、立て管２の管軸Ｌと一致する。本例において、交差方向Ｙは、管軸Ｌと直交する方向である。図２に示すように、排気口５は、交差方向Ｙに開口する。

【0023】

（ハウジング）
ハウジング４は、鋳造品である。図２に示すように、ハウジング４は、内部に、排気口５に連通する内部空間１０を有する本体部１１を備える。また、ハウジング４は、内部空間１０を上下に仕切る隔壁部１２と、隔壁部１２に設けられた連通口１３と、を備える。連通口１３は、隔壁部１２よりも下方Ｘ１の下側空間１０Ａと、隔壁部１２よりも上方Ｘ２の上側空間１０Ｂと、を連通させる。接続管部６は、本体部１１の底部分から下方Ｘ１に突出する。接続管部６は、下側空間１０Ａに連通する。ここで、上側空間１０Ｂは、連通口１３と排気口５とを接続する排気路１４である。排気路１４は、交差方向Ｙに延びる。弁機構７は、排気路１４を開閉することにより、排気口５を開閉する。

【0024】

また、ハウジング４は、排気路１４の途中に弁室１５を区画する弁室区画壁部１６を備える。弁室区画壁部１６は、弁室１５における連通口１３の側を区画する第１区画壁部１７と、弁室１５における排気口５の側を区画する第２区画壁部１８と、を備える。第１区画壁部１７は、弁室１５と連通口１３とを連通させる第１開口部１７ａを備える。第２区画壁部１８は、弁室１５と排気口５とを連通させる第２開口部１８ａを備える。

【0025】

次に、隔壁部１２は、その上面における弁室１５と連通口１３との間に、凹部２１を備
える。また、隔壁部１２は、その下面に、下側空間１０Ａに突出する突出部分２２を備える。上下方向Ｘから見た場合に、凹部２１と突出部分２２とは、重なる。図２および図３に示すように、凹部２１の開口縁において弁室１５の側に位置する開口縁部分には、隔壁部１２から上方Ｘ２に立ち上がる壁部が設けられている。壁部は、第１区画壁部１７である。

【0026】

ここで、図２に示すように、ハウジング４は、接続管部６を備える第１ハウジング部材２５と、第１ハウジング部材２５に上方Ｘ２から被せられて、第１ハウジング部材２５との間に内部空間１０を区画する第２ハウジング部材２６と、を備える。第２ハウジング部材２６は、隔壁部１２を備える。第１ハウジング部材２５と第２ハウジング部材２６との間には、第１Ｏリング２７が介在する。また、ハウジング４は、第２ハウジング部材２６に取り付けられて排気口５を規定する排気口規定部材２８を備える。排気口規定部材２８は、第２区画壁部１８を備える。第２ハウジング部材２６と排気口規定部材２８との間には、第２Ｏリング２９が介在する。

【0027】

（弁機構）
図２に示すように、弁機構７は、排気路１４を閉じる閉位置３１Ａと排気路１４を開く開位置３１Ｂとの間で変位可能な状態で弁室１５に収容された弁体３１と、弁体３１を閉位置３１Ａに付勢する付勢部材３２と、を備える。また、弁機構７は、上下方向Ｘに移動可能な状態で下側空間１０Ａに収容されたフロート３３と、連通口１３を介してフロート３３と弁体３１とを接続するリンク機構３４を備える。図２に示すように、リンク機構３４は、フロート３３が隔壁部１２に当接しているときに弁体３１を閉位置３１Ａに維持する。また、リンク機構３４は、フロート３３が隔壁部１２から下方Ｘ１に離間すると弁体３１を閉位置３１Ａから開位置３１Ｂに向かって変位させる（図５参照）。本例では、リンク機構３４は、フロート３３が隔壁部１２の突出部分２２に当接しているときに弁体３１を閉位置３１Ａに維持し、フロート３３が突出部分２２から下方Ｘ１に離間すると弁体３１を閉位置３１Ａから開位置３１Ｂに向かって変位させる。

【0028】

弁体３１は、弾性を備える。弁体３１は、閉位置３１Ａにおいて、第２区画壁部１８の第２開口部１８ａを封鎖する。また、弁体３１は、開位置３１Ｂにおいて、第２開口部１８ａの封鎖を解除する。付勢部材３２は、コイルバネである。付勢部材３２は、第１区画壁部１７と弁体３１との間に配置されて、弁体３１を第２区画壁部１８に付勢する。

【0029】

フロート３３の比重は１よりも小さい。図４に示すように、フロート３３は、下方Ｘ１に向かって外径寸法が小さくなる円錐台形状のフロート本体部３５と、フロート本体部３５から外周側に突出する複数のリブ３６と、を備える。各リブ３６は、上下方向Ｘに延びる。また、各リブ３６は、フロート本体部３５の外周面に等角度間隔で設けられている。各リブ３６は、下方Ｘ１に向かってフロート本体部３５から突出量が大きくなる。これにより、各リブ３６の稜線は、フロート本体部３５の中心軸線と平行に延びる。なお、下側空間１０Ａにおける本体部１１の底部分には、十字形状のストッパ３７が配置されている。ストッパ３７は、内部空間１０におけるフロート３３の移動範囲の下端を規定する。すなわち、フロート３３は、ストッパ３７に当接する下降位置３３Ａ（図５参照）まで、下降する。

【0030】

ここで、図２から分かるように、上下方向Ｘから見た場合に、隔壁部１２の突出部分２２は、フロート３３の中央部分と重なる。連通口１３は、フロート３３の外周縁部分と重なる。

【0031】

リンク機構３４は、弁体３１から、第１開口部１７ａを介して、連通口１３が位置する側に延びる軸状部材４１と、フロート３３の外周縁部分から上方Ｘ２に延びて連通口１３
を貫通して軸状部材４１の弁体３１とは反対側の端部に接続されたリンク部材４２と、を備える。図４に示すように、リンク部材４２は、交差方向Ｙに延びる固定板部４３と、固定板部４３の一方端から上方Ｘ２に延びる接続板部４４と、固定板部４３の接続板部４４とは反対側の端から下方Ｘ１に延びる埋設板部４５と、を備える。接続板部４４は、上端部分にフック形状部４４ａを備える。リンク部材４２は、固定板部４３がフロート３３の上面に固定され、埋設板部４５がフロート本体部３５の中央部分に埋設され、接続板部４４が、フロート３３の外周縁部分から上方Ｘ２に延びる。また、リンク部材４２は、フック形状部４４ａが軸状部材４１の端部分に係止される。

【0032】

（空気抜き弁の動作）
空気抜き弁１は、立て管２の充水時に、排気口５から排気を行って立て管２内の空気を排出する。また、立て管２への充水後に、立て管２内の水に混入した空気が空気抜き弁１に溜まると、この空気を排気口５から排出する。

【0033】

具体的には、空気抜き弁１を立て管２に取り付けた時点では、フロート３３は、本体部１１の底部分に配置されたストッパ３７に当接する下降位置３３Ａに配置されている。図５に示すように、フロート３３が下降位置３３Ａに配置されている状態では、フロート３３に固定されたリンク機構３４のリンク部材４２が、弁体３１から延びる軸状部材４１の端部分を下方Ｘ１に引いている。これにより、弁体３１は、付勢部材３２の付勢力に抗して、開位置３１Ｂに位置している。

【0034】

立て管２に充水が行われて水が空気抜き弁１に達すると、下側空間１０Ａにおける水面４０の上昇とともにフロート３３が浮上する。ここで、フロート３３が、下降位置３３Ａから隔壁部１２の突出部分２２に当接する上昇位置３３Ｂに到達するまで、立て管２内の空気は、内部空間１０から、排気口５を介して、空気抜き弁１の外に排出される。

【0035】

フロート３３が上昇位置３３Ｂに到達すると、図２に示すように、弁体３１は、排気路１４を封鎖する。すなわち、フロート３３の上昇により、リンク機構３４のリンク部材４２が上昇する。リンク部材４２が上昇すると、弁体３１から延びる軸状部材４１の端部分は、付勢部材３２が弁体３１を付勢する付勢力によって上方Ｘ２に移動する。また、付勢部材３２の付勢力により、弁体３１は閉位置３１Ａに配置される。これにより、水面４０は、下側空間１０Ａの所定の高さ位置に維持される。

【0036】

立て管２への充水後に、立て管２内の水に混入した空気が気泡となって上昇して空気抜き弁１の内部空間１０に溜まると、水面４０が下がる。また、水面４０の下降とともに、フロート３３が下降する。これにより、フロート３３に固定されたリンク機構３４のリンク部材４２が、弁体３１から延びる軸状部材４１の端部分を下方Ｘ１に引く。従って、弁体３１は閉位置３１Ａから変位して、開位置３１Ｂに配置される。すなわち、弁体３１は、排気路１４の封鎖を解除する。これにより、内部空間１０に溜まった空気は、排気路１４を介して、排気口５から空気抜き弁１の外に排出される。

【0037】

ここで、排気口５から空気が排出されると、空気抜き弁１内の水面４０は、上昇する。これにより、フロート３３が上昇位置３３Ｂに復帰する。従って、弁体３１は閉位置３１Ａに配置され、排気路１４を封鎖する。排気路１４が封鎖されると、水面４０は、下側空間１０Ａにおいて、所定の高さ位置に維持される。このような動作を繰り返すことにより、空気抜き弁１は、脈動や腐食などの要因となる空気を、立て管２から自動的に排出する。

【0038】

（作用効果）
空気抜き弁１の内部空間１０には、立て管２内の水に混入した異物が侵入することがあ
る。例えば、立て管２に樹脂製の管部材が用いられている場合には、管部材を切断したときに発生する切粉が静電気により立て管２の内面に付着している場合がある。このような切粉が立て管２内の水に混入すると、水に含まれる空気の気泡と一緒に立て管２内を上昇して、空気抜き弁１の内部空間１０に侵入する。また、このような切粉は微細なので、立て管２と空気抜き弁１との間にストレーナが配置されている場合でも、ストレーナによって排除されず、空気抜き弁１の内部空間１０に侵入する場合がある。

【0039】

ここで、水に混入した空気が気泡となって水面に到達すると、気泡が水面で弾けて、水が飛散する場合がある。また、飛散する水に切粉などの異物が含まれていると、異物が水面から上方に離間する弁体３１に付着する可能性がある。さらに、弁体３１に異物が付着すると、異物が弁体３１と、第２区画壁部１８との間に噛み込まれて、弁体３１が排気路１４を閉鎖できなくなるという事態を引き起こす可能性がある。弁体３１が排気路１４を閉鎖できなくなると、立て管２内の水は、空気抜き弁１の内部空間１０から排気口５を介して、空気抜き弁１の外に流れ出して、止まらなくなる。

【0040】

このような問題に対して、本例の空気抜き弁１は、内部空間１０が隔壁部１２により上下に仕切られており、立て管２からの水は、隔壁部１２の下方Ｘ１の下側空間１０Ａに流入する。また、フロート３３が隔壁部１２に下方Ｘ１から当接したときに弁体３１が排気路１４を封鎖するので、下側空間１０Ａに流入した水の水面４０は、隔壁部１２よりも下方Ｘ１に維持される。この一方で、排気口５を開閉するための弁体３１は、隔壁部１２の上側の上側空間１０Ｂに区画された弁室１５に収容される。これにより、水面４０と弁体３１との間には隔壁部１２が存在するので、水面４０で気泡が割れるなどして水が飛散した場合でも、その水が弁体３１に付着することを防止或いは抑制できる。よって、水に異物が含まれていても、異物が弁体３１に付着することを防止或いは抑制できる。

【0041】

また、水面４０で気泡が割れるなどして飛散した水が、隔壁部１２に設けられた連通口１３を介して、隔壁部１２の上面に達した場合でも、隔壁部１２は、その上面における弁室１５と連通口１３との間に、凹部２１を備える。従って、水に含まれる異物が水と共に隔壁部１２の上面を伝って弁室１５に到達することを防止或いは抑制できる。よって、異物が弁体３１に付着することを、防止しやすい。

【0042】

ここで、本例では、隔壁部１２は、下側空間１０Ａに突出する突出部分２２を備え、フロート３３は、突出部分２２に下方Ｘ１から当接する。従って、隔壁部１２が突出部分２２を備えてない場合と比較して、フロート３３が隔壁部１２に当接してリンク機構３４が弁体３１を閉位置３１Ａに配置する位置を下方Ｘ１に移動させることができる。これにより、弁体３１が閉位置３１Ａに配置された時点の水面４０の位置も、隔壁部１２が突出部分２２を備えてない場合と比較して、下方Ｘ１に移動する。よって、上下方向Ｘにおいて、水面４０と弁体３１とを、より、離間させることができる。

【0043】

また、上下方向Ｘから見た場合に、隔壁部１２から下方Ｘ１に突出する突出部分２２は、隔壁部１２の上面で下方Ｘ１に窪む凹部２１と重なる。従って、隔壁部１２に突出部分２２を設けた場合でも、突出部分２２において隔壁部１２の厚みが増加することを回避できる。ここで、ハウジング４は、鋳造品である。よって、隔壁部１２に突出部分２２を設けた場合でも、鋳造時に、隔壁部１２に引け巣が生じて、ハウジング４に鋳造欠陥が発生することを防止或いは抑制できる。

【0044】

さらに、本例では、上下方向Ｘから見た場合に、突出部分２２は、フロート３３の中央部分と重なり、連通口１３は、フロート３３の外周縁部分と重なる。上下方向Ｘから見た場合に、突出部分２２がフロート３３の中央部分と重なれば、フロート３３が突出部分２２に当接したときに、フロート３３が安定する。また、上下方向Ｘから見た場合に、連通
口１３がフロート３３の外周縁部分と重なれば、連通口１３と、弁室１５とを離間させることが容易である。

【0045】

また、ハウジング４は、凹部２１の開口縁において弁室１５の側に位置する開口縁部分に、隔壁部１２から上方Ｘ２に立ち上がる壁部（第１区画壁部１７）を備える。従って、水面４０で気泡が割れるなどして水が飛散し、隔壁部１２に設けられた連通口１３を介して排気路１４に到達し、凹部２１を超えて弁室１５に侵入しようとしたときに、壁部（第１区画壁部１７）により、水の侵入を阻むことができる。よって、水に混入した異物が弁体３１に付着することを、より、防止しやすい。

【0046】

さらに、本例では、弁室区画壁部１６は、弁室１５における連通口１３の側を区画する第１区画壁部１７と、弁室１５における排気口５の側を区画する第２区画壁部１８と、を備える。第１区画壁部１７は、弁室１５と連通口１３とを連通させる第１開口部１７ａを備える。第２区画壁部１８は、弁室１５と排気口５とを連通させる第２開口部１８ａを備える。弁体３１は、閉位置３１Ａにおいて第２開口部１８ａを封鎖し、開位置３１Ｂにおいて第２開口部１８ａの封鎖を解除する。付勢部材３２は、コイルバネであり、第１区画壁部１７と弁体３１との間に配置されて弁体３１を第２区画壁部１８に付勢する。壁部は、第１区画壁部１７である。従って、弁室１５を区画する第１区画壁部１７が、弁体３１に異物が付着することを防止するための壁部を兼ねるものとすることができる。

【0047】

また、本例では、排気路１４は交差方向Ｙに延設されており、排気口５は交差方向Ｙに向かって開口する。従って、排気路１４が上下方向Ｘに延びて排気口５が上方Ｘ２を向く場合などと比較して、ハウジング４が上下方向Ｘに大きくなることを抑制しやすい。

【0048】

さらに、リンク機構３４は、弁体３１から、第１開口部１７ａを介して、連通口１３が位置する側に延びる軸状部材４１と、フロート３３の外周縁部分から上方Ｘ２に延びて連通口１３を貫通して軸状部材４１の弁体３１とは反対側の端部に接続されたリンク部材４２と、を備える。これにより、フロート３３から上方Ｘ２に延びるリンク部材４２は、軸状部材４１の弁体３１とは反対側の端部に接続される。従って、フロート３３の昇降に伴って弁体３１を変位させることが容易となる。すなわち、リンク部材４２が直接弁体３１を変位させる場合と比較して、弁体３１を小さな力で変位させることができる。これにより、フロート３３を軽くすることが可能となるので、フロート３３を小さくして、空気抜き弁１を小型化することが容易となる。

【符号の説明】

【0049】

１…空気抜き弁、２…立て管、４…ハウジング、５…排気口、６…接続管部、７…弁機構、１０…内部空間、１０Ａ…下側空間、１０Ｂ…上側空間、１１…本体部、１２…隔壁部、１３…連通口、１４…排気路、１５…弁室、１６…弁室区画壁部、１７…第１区画壁部、１７ａ…第１開口部、１８…第２区画壁部、１８ａ…第２開口部、２１…凹部、２２…突出部分、２５…第１ハウジング部材、２６…第２ハウジング部材、２７…第１Ｏリング、２８…排気口規定部材、２９…第２Ｏリング、３１…弁体、３１Ａ…閉位置、３１Ｂ…開位置、３２…付勢部材、３３…フロート、３３Ａ…下降位置、３３Ｂ…上昇位置、３４…リンク機構、３５…フロート本体部、３６…リブ、３７…ストッパ、４０…水面、４１…軸状部材、４２…リンク部材、４３…固定板部、４４…接続板部、４４ａ…フック形状部、４５…埋設板部、Ｌ…管軸、Ｘ…上下方向、Ｘ１…下方、Ｘ２…上方

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】