特開 2024-100089 情報処理装置、情報処理方法及び情報処理用プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024100089

(43)【公開日】2024-07-26

(54)【発明の名称】情報処理装置、情報処理方法及び情報処理用プログラム

(51)【国際特許分類】

   G01C 21/26 20060101AFI20240719BHJP

   G08G 1/005 20060101ALI20240719BHJP

   G06Q 50/10 20120101ALI20240719BHJP

【ＦＩ】

G01C21/26 P

G08G1/005

G06Q50/10

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023003814

(22)【出願日】2023-01-13

(71)【出願人】

【識別番号】000005016

【氏名又は名称】パイオニア株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000958

【氏名又は名称】弁理士法人インテクト国際特許事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100120189

【弁理士】

【氏名又は名称】奥 和幸

(72)【発明者】

【氏名】住田 純

(72)【発明者】

【氏名】大橋 聡

【テーマコード（参考）】

2F129

5H181

5L049

5L050

【Ｆターム（参考）】

2F129AA02

2F129BB02

2F129DD62

2F129EE02

2F129EE52

2F129FF11

2F129FF20

2F129FF24

2F129FF25

2F129FF32

2F129HH02

2F129HH12

2F129HH35

5H181AA21

5H181BB04

5H181MA50

5H181MB11

5L049CC12

5L050CC12

(57)【要約】

【課題】待ち合わせ前の各ユーザの自由な移動又は自由な行動を可能としつつ、予定された待ち合わせ場所での予定通りの待ち合わせを可能とする情報処理装置等を提供する。
【解決手段】合流点で合流時刻に合流する予定を有する複数のユーザの現在位置を検出する検出部１と、検出された各現在位置に基づき、各ユーザと合流点との間の距離が閾値距離以下となったか否かをユーザごとに判定する距離判定部２と、合流時刻と現在時刻との差が閾値時間以内になったか否かを判定する時刻判定部３と、各ユーザと合流点との間の各距離のいずれか又は全てが閾値距離以下となり、且つ、合流時刻と現在時刻との差が閾値時間以内になっているとき、その旨を、少なくともいずれかのユーザに通知する通知／通話処理部４と、を備える。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

予め設定された合流点及び合流時刻にて合流する予定を有する複数の者の現在位置を検出する検出手段と、
各前記検出された現在位置に基づき、各前記者と前記合流点との間の距離が閾値距離以下となったか否かを前記者ごとに判定する距離判定手段と、
前記合流時刻と現在時刻との差が閾値時間以内になったか否かを判定する時刻判定手段と、
各前記者と前記合流点との間の各前記距離のいずれか又は全てが前記閾値距離以下となる第１条件と、前記合流時刻と前記現在時刻との差が前記閾値時間以内になる第２条件と、が共に満たされたとき、当該第１条件及び当該第２条件が共に満たされている旨を、少なくともいずれかの前記者に通知する通知手段と、
を備えることを特徴とする情報処理装置。

【請求項2】

請求項１に記載の情報処理装置において、
前記閾値時間の変更要求を受け付ける受付手段と、
前記受け付けた変更要求に基づいて前記閾値時間を変更する変更手段と、
を更に備えることを特徴とする情報処理装置。

【請求項3】

請求項１又は請求項２に記載の情報処理装置において、
前記閾値距離の変更要求を受け付ける受付手段と、
前記受け付けた変更要求に基づいて前記閾値距離を変更する変更手段と、
を更に備えることを特徴とする情報処理装置。

【請求項4】

請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の情報処理装置において、
前記通知手段による通知後に、前記者同士の情報の授受開始させる情報授受制御手段を更に備えることを特徴とする情報処理装置。

【請求項5】

検出手段と、距離判定手段と、時刻判定手段と、通知手段と、を備える情報処理装置において実行される情報処理方法であって、
予め設定された合流点及び合流時刻にて合流する予定を有する複数の者の現在位置を前記検出手段により検出する検出工程と、
各前記検出された現在位置に基づき、各前記者と前記合流点との間の距離が閾値距離以下となったか否かを前記距離判定手段により前記者ごとに判定する距離判定工程と、
前記合流時刻と現在時刻との差が閾値時間以内になったか否かを前記時刻判定手段により判定する時刻判定工程と、
各前記者と前記合流点との間の各前記距離のいずれか又は全てが前記閾値距離以下となる第１条件と、前記合流時刻と前記現在時刻との差が前記閾値時間以内になる第２条件と、が共に満たされたとき、当該第１条件及び当該第２条件が共に満たされている旨を、少なくともいずれかの前記者に前記通知手段により通知する通知工程と、
を含むことを特徴とする情報処理方法。

【請求項6】

コンピュータを、
予め設定された合流点及び合流時刻にて合流する予定を有する複数の者の現在位置を検出する検出手段、
各前記検出された現在位置に基づき、各前記者と前記合流点との間の距離が閾値距離以下となったか否かを前記者ごとに判定する距離判定手段、
前記合流時刻と現在時刻との差が閾値時間以内になったか否かを判定する時刻判定手段、及び、
各前記者と前記合流点との間の各前記距離のいずれか又は全てが前記閾値距離以下となる第１条件と、前記合流時刻と前記現在時刻との差が前記閾値時間以内になる第２条件と、が共に満たされたとき、当該第１条件及び当該第２条件が共に満たされている旨を、少なくともいずれかの前記者に通知する通知手段、
として機能させることを特徴とする情報処理用プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本願は、情報処理装置、情報処理方法及び情報処理用プログラムの技術分野に属する。より詳細には、移動する者同士の情報交換のための処理を行う情報処理装置及び情報処理方法並びに当該情報処理装置用のプログラムの技術分野に属する。

【背景技術】

【0002】

近年の、いわゆるスマートフォンに代表される携帯型の端末装置の急速な普及に伴い、当該端末装置を携帯して移動する利用者も急速に増加している。また、移動中の利用者が当該端末装置を利用して一つの合流点で合流する（すなわち待ち合わせる）ことも多くなっている。このような現状に対応した先行技術を示す文献としては、例えば下記特許文献１が挙げられる。

【0003】

この特許文献１に開示されている先行技術では、「待ち合わせ場所への移動中において待ち合わせ相手に到着予定を通知する際のユーザの操作負荷を軽減する」ことを目的として、「待ち合わせ日時までの時間が所定の時間以下になると、ユーザの位置と目的地との距離に対応するメッセージを含む電子メールを生成して送信する」構成とされている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１２－１８５５５９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、上記特許文献１には、上記メッセージのやり取りの開始タイミングの設定に対して、最終的な目的地とは異なる待ち合わせ場所とユーザの現在位置との関係を考慮することは記載されていない。このため、上記特許文献１に開示されている技術は、予定通りの待ち合わせ場所での待ち合わせができない場合があるという問題点があった。この問題点は、待ち合わせ前の各ユーザの行動を制限したり、待ち合わせに遅刻したりするといった問題点にも繋がることになる。

【0006】

そこで本願は、上記の問題点に鑑みて為されたもので、その課題の一例は、待ち合わせ前の各ユーザの自由な移動又は自由な行動を可能としつつ、予定された待ち合わせ場所での予定通りの待ち合わせを可能とする情報処理装置及び情報処理方法並びに当該情報処理装置用のプログラムを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、予め設定された合流点及び合流時刻にて合流する予定を有する複数の者の現在位置を検出する検出手段と、各前記検出された現在位置に基づき、各前記者と前記合流点との間の距離が閾値距離以下となったか否かを前記者ごとに判定する距離判定手段と、前記合流時刻と現在時刻との差が閾値時間以内になったか否かを判定する時刻判定手段と、各前記者と前記合流点との間の各前記距離のいずれか又は全てが前記閾値距離以下となる第１条件と、前記合流時刻と前記現在時刻との差が前記閾値時間以内になる第２条件と、が共に満たされたとき、当該第１条件及び当該第２条件が共に満たされている旨を、少なくともいずれかの前記者に通知する通知手段と、を備える。

【0008】

上記の課題を解決するために、請求項５に記載の発明は、検出手段と、距離判定手段と、時刻判定手段と、通知手段と、を備える情報処理装置において実行される情報処理方法であって、予め設定された合流点及び合流時刻にて合流する予定を有する複数の者の現在位置を前記検出手段により検出する検出工程と、各前記検出された現在位置に基づき、各前記者と前記合流点との間の距離が閾値距離以下となったか否かを前記距離判定手段により前記者ごとに判定する距離判定工程と、前記合流時刻と現在時刻との差が閾値時間以内になったか否かを前記時刻判定手段により判定する時刻判定工程と、各前記者と前記合流点との間の各前記距離のいずれか又は全てが前記閾値距離以下となる第１条件と、前記合流時刻と前記現在時刻との差が前記閾値時間以内になる第２条件と、が共に満たされたとき、当該第１条件及び当該第２条件が共に満たされている旨を、少なくともいずれかの前記者に前記通知手段により通知する通知工程と、を含む。

【0009】

上記の課題を解決するために、請求項６に記載の発明は、コンピュータを、予め設定された合流点及び合流時刻にて合流する予定を有する複数の者の現在位置を検出する検出手段、各前記検出された現在位置に基づき、各前記者と前記合流点との間の距離が閾値距離以下となったか否かを前記者ごとに判定する距離判定手段、前記合流時刻と現在時刻との差が閾値時間以内になったか否かを判定する時刻判定手段、及び、各前記者と前記合流点との間の各前記距離のいずれか又は全てが前記閾値距離以下となる第１条件と、前記合流時刻と前記現在時刻との差が前記閾値時間以内になる第２条件と、が共に満たされたとき、当該第１条件及び当該第２条件が共に満たされている旨を、少なくともいずれかの前記者に通知する通知手段、として機能させる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】実施形態の情報処理装置の概要構成を示すブロック図である。

【図2】実施例の情報処理システムの概要構成を示すブロック図である。

【図3】実施例の情報処理システムを構成する端末装置の概要構成を示すブロック図等であり、（ａ）は当該ブロック図であり、（ｂ）は実施例の情報処理システムを構成するサーバ装置の概要構成を示すブロック図であり、（ｃ）は実施例の合流グループデータの一例を示す図である。

【図4】実施例の情報処理を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0011】

次に、本願を実施するための形態について、図１を用いて説明する。なお図１は、実施形態の情報処理装置の概要構成を示すブロック図である。

【0012】

図１に示すように、実施形態の情報処理装置Ｓは、検出手段１と、距離判定手段２と、時刻判定手段３と、通知手段４と、を備えて構成されている。

【0013】

この構成において検出手段１は、予め設定された合流点及び合流時刻にて合流する予定を有する複数の者の現在位置を検出する。これにより、距離判定手段２は、検出手段１によりそれぞれ検出された現在位置に基づき、上記各者と上記合流点との間の各距離のいずれか又は全てが閾値距離以下となったか否かを上記者ごとに判定する。一方、時刻判定手段３は、上記合流時刻と現在時刻との差が閾値時間以内になったか否かを判定する。

【0014】

そして通知手段４は、上記各者と上記合流点との間の各距離のいずれか又は全てが上記閾値距離以下となる第１条件と、上記合流時刻と上記現在時刻との差が上記閾値時間以内になる第２条件と、が共に満たされたとき、当該第１条件及び当該第２条件が共に満たされている旨を、少なくともいずれかの上記者に通知する。

【0015】

以上説明したように、実施形態の情報処理装置Ｓの動作によれば、合流予定の複数の当事者の合流点からの距離のいずれか又は全てが閾値距離以下となり且つ合流時刻の閾値時間前となったとき、少なくともいずれかの当該者にその旨を通知するので、当事者における合流直前までの自由な移動を可能としつつ、合流点及び合流時刻での合流を確実に実現させることができる。

【実施例0016】

次に、上述した実施形態に対応する具体的な実施例について、図２乃至図４を用いて説明する。なお以下に説明する実施例は、別々に移動しているユーザ間で意思疎通を図ることに用いられる情報処理システムに対して実施形態を適用した場合の実施例である。

【0017】

また、図２は実施例の情報処理システムの概要構成を示すブロック図であり、図３は当該情報処理システムを構成する端末装置の概要構成を示すブロック図等であり、図４は実施例の情報処理を示すフローチャートである。このとき図３では、図１に示した実施形態の情報処理装置Ｓにおける各構成部材に対応する実施例の構成部材それぞれについて、当該情報処理装置Ｓにおける各構成部材と同一の部材番号を用いている。

【0018】

（Ｉ）実施例の情報処理システムの全体構成について
初めに、実施例の情報処理システムの全体構成について、図２を用いて説明する。

【0019】

図２に示すように、実施例の情報処理システムＳＳは、実施例のユーザＵ１乃至ユーザＵｎ（ｎは自然数。以下、同様。）と共に移動する端末装置Ｔ１乃至端末装置Ｔｎと、例えば固定設置されているサーバ装置ＳＶと、端末装置Ｔ１乃至端末装置Ｔｎとサーバ装置ＳＶとをデータの授受が可能に接続するインターネット等のネットワークＮＷと、により構成されている。なお以下の説明において、ユーザＵ１乃至ユーザＵｎについて共通の事項を説明する場合、これらを纏めて「ユーザＵ」と称する。また、端末装置Ｔ１乃至端末装置Ｔｎについて共通の事項を説明する場合、これらを纏めて「端末装置Ｔ」と称する。なお、実施例の端末装置Ｔは、例えばユーザＵに携帯されて用いられるスマートフォン等の、ネットワークＮＷ又は専用回線等を介したデータの授受及び相互通話が可能な装置として実現される。

【0020】

また、上記ユーザＵのうち二人以上のユーザＵ（例えば、ユーザＵ１とユーザＵ２）においては、図２において破線で示すように、それぞれが携帯する端末装置Ｔを用いて情報交換又は通話等を行いつつ、予め設定されている実施例の合流点及び合流時刻において合流することとされている。換言すれば、当該二人以上のユーザＵはその合流点において当該合流時刻に待ち合わせをしていることとされている。以下の説明では、このように合流することが予定されているユーザＵのグループを「合流グループＵＧ」と称する。このとき、当該合流グループＵＧは一つだけでもよいし、複数存在してもよい。

【0021】

以上の構成において、情報処理システムＳＳのサーバ装置ＳＶには、後述する実施例の合流グループデータが予め不揮発性に記録されている。このとき、実施例の合流グループデータは、一の合流グループＵＧの構成員たるユーザＵを識別するためのユーザＩＤが、当該ユーザＵが構成員たる合流グループＵＧを識別するためのグループＩＤ、並びに上記予め設定された合流点の位置を示す位置情報及び合流時刻を示す合流時刻情報に関連付けられて記録されている。

【0022】

（II）実施例の端末装置の細部構成及び動作について
次に、実施例の情報処理システムＳＳを構成する上記各端末装置Ｔの細部構成及び動作について、図３（ａ）を用いて説明する。

【0023】

図３（ａ）に示すように、例えばスマートフォンとして実現される実施例の各端末装置Ｔは、それぞれ、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）等からなる処理部２０と、ＨＤＤ（Hard Disc Drive）又はＳＳＤ（Solid State Drive）等からなる不揮発性の記録部２１と、操作ボタン又はタッチパネル等からなる操作部２２と、カメラ及びＧＮＳＳ（Global Navigation Satellite System）センサ等を含むセンサ部２３と、液晶ディスプレイ等からなるディスプレイ２４と、スピーカ２５と、インターフェース２６と、により構成されている。

【0024】

以上の構成において、センサ部２３は、例えば上記ＧＮＳＳセンサを含むＧＮＳＳ又は自立センサ等を用いて端末装置Ｔの現在位置（換言すれば当該端末装置Ｔを携帯するユーザＵの現在位置）を特定し、当該現在位置を示す現在位置データを生成して処理部２０に出力する。一方、インターフェース２６は、処理部２０の制御の下、当該処理部２０とサーバ装置ＳＶとの間のネットワークＮＷを介したデータの授受を制御する。

【0025】

次に、処理部２０は、実施例の情報処理において端末装置Ｔが担うべき処理として、上記現在位置データを含む後述する実施例のユーザデータ（図４並びにその関連説明参照）を、当該処理部２０を備える端末装置Ｔを他の端末装置Ｔから識別するためのユーザＩＤと共に、インターフェース２６及びネットワークＮＷを介してサーバ装置ＳＶに出力する。このとき当該ユーザＩＤは、当該処理部２０を備える端末装置ＴのユーザＵを当該他の端末装置ＴのユーザＵから識別するための識別情報に相当する。また、当該ユーザデータのサーバ装置ＳＶへの送信は、例えば、端末装置Ｔの電源スイッチがオンとされた以降の予め設定された送信間隔ごとに実行されることが好ましい。

【0026】

他方処理部２０は、上記送信されたユーザデータに対応した実施例の通知制御データ（図４並びにその関連説明参照）がネットワークＮＷ及びインターフェース２６を介してサーバ装置ＳＶから送信されてくると、当該通知制御データに対応した実施例の通知制御処理を実行する。この通知制御処理は、同じ合流グループＵＧに属する複数のユーザＵのそれぞれについて、その合流点までの距離が実施例の閾値距離以下である第１条件と、合流時刻と現在時刻との差が実施例の閾値時間以内である第２条件と、の二つの条件が共に満たされた場合に、その旨を、当該処理部２０を備える端末装置ＴのユーザＵ（すなわち、当該合流グループＵＧを構成するユーザＵ）に対してディスプレイ２４又はスピーカ２５或いはそれらの両方を用いて通知する処理である。

【0027】

これに加えて処理部２０は、上記通知制御処理の後に、必要に応じて、送信されたユーザデータに対応した実施例の通話制御データ（図４並びにその関連説明参照）のネットワークＮＷ及びインターフェース２６を介したサーバ装置ＳＶとの間の授受を行いつつ、当該合流グループＵＧを構成するユーザＵ間の実施例の通話制御処理を行う。この通話制御処理は、上記通知制御処理の対象となった複数のユーザＵの間における、それぞれが携帯する端末装置Ｔを用いた通話を制御する処理である。

【0028】

更に処理部２０は、上記通知制御処理又は上記通話制御処理の後に、必要に応じて、送信されたユーザデータに対応した実施例の合流制御データ（図４並びにその関連説明参照）のネットワークＮＷ及びインターフェース２６を介したサーバ装置ＳＶとの間の授受を行いつつ、当該合流グループＵＧを構成する複数のユーザＵを対象とした実施例の合流制御処理を行う。この合流制御処理は、上記通話制御処理の対象となった（すなわち、上記合流点で合流予定の）複数のユーザＵを当該合流点で合流させるように誘導するための処理である。

【0029】

また、上述した一連の動作において、記録部２１は、上記端末装置Ｔが担うべき処理を示すフローチャート（図４左端及び図４中央参照）に対応するプログラムを予め記録すると共に、当該処理に必要なデータ及び上記現在位置データ等を一時的に記録し、必要に応じて処理部２０に出力する。そして処理部２０は、当該プログラムに基づき、上記端末装置Ｔが担うべき処理を実行する。このとき操作部２２は、当該操作部２２を用いて上記ユーザＵにより行われた操作に相当する操作信号を生成して処理部２０に出力する。これにより処理部２０は、当該操作信号に基づいて上記端末装置Ｔが担うべき処理を実行する。

【0030】

（III）実施例のサーバ装置の細部構成及び動作について
次に、実施例の情報処理システムＳＳを構成する上記サーバ装置ＳＶの細部構成及び動作について、図３（ｂ）及び図３（ｃ）を用いて説明する。

【0031】

すなわち、実施例のサーバ装置ＳＶは、図３（ｂ）に示すように、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等からなる処理部１０と、インターフェース１１と、ＨＤＤ又はＳＳＤ等からなる不揮発性の記録部１２と、キーボード及びマウス等からなる操作部１４と、液晶ディスプレイ等からなるディスプレイ１５と、により構成されている。

【0032】

また処理部１０は、検出部１と、距離判定部２と、時刻判定部３と、通知／通話制御部４と、合流誘導部１３と、により構成されている。このとき、検出部１、距離判定部２、時刻判定部３、通知／通話制御部４及び合流誘導部１３は、処理部１０を構成する上記ＣＰＵ等のハードウェアロジック回路により実現されてもよいし、後述する実施例の情報処理のうちサーバ装置ＳＶが担うべき処理を示すフローチャート（図４右端参照）に対応するプログラムを上記ＣＰＵが記録部１２から読み出して実行することにより、ソフトウェア的に実現されてもよい。更に、検出部１が実施形態の検出手段１の一例に相当し、距離判定部２が実施形態の距離判定手段２の一例に相当し、時刻判定部３が実施形態の時刻判定手段３の一例に相当する。また、通知／通話制御部４が実施形態の通知手段４の一例及び本願の「通話制御手段」の一例にそれぞれ相当する。更に、インターフェース１１が本願の「受付手段」の一例に相当し、処理部１０が本願の「変更手段」の一例に相当する。更にまた、図３（ｂ）に破線で示すように、検出部１、距離判定部２、時刻判定部３及び通知制御部４により、実施形態の情報処理装置Ｓの一例を構成している。

【0033】

以上の構成において、インターフェース１１は、処理部１０の制御の下、当該処理部１０といずれかの端末装置Ｔとの間のネットワークＮＷを介したデータの授受を制御する。一方、記録部１２には、図３（ｃ）に例示するように、各端末装置ＴのユーザＵにそれぞれ関連付けられた上記合流グループデータ１２Ａが不揮発性に記録されている。

【0034】

このとき、上記合流グループデータ１２Ａとしては、図３（ｃ）に例示するように、合流グループＵＧごとの上記グループＩＤに関連付けて、各合流グループＵＧを構成するユーザＵを識別するための上記ユーザＩＤ、及び当該合流点を示す合流点情報が、当該合流グループＵＧごとに記録されている。ここで上記合流点情報は、図３（ｃ）に例示するように、当該合流点の位置を示す位置情報（例えば緯度／経度により当該合流点の位置を示す位置情報）及びその合流点における上記合流時刻を示す合流時刻情報により構成されている。

【0035】

このとき、図３（ｃ）に例示する合流グループデータ１２Ａには、上記合流点情報として、ユーザＩＤがそれぞれ「ａ１」及び「ａ２」である二人のユーザＵが、北緯○○度／東経××度にある「Ａランド」なる合流点で２０２２年１１月１０日の１２：００に合流する（待ち合わせる）ことが、グループＩＤ「Ａ」に関連付けて記録されている。また、ユーザＩＤがそれぞれ「ｂ１」、「ｂ２」及び「ｂ３」である三人のユーザＵが、北緯○●度／東経×□度にある「Ｂ駅東口」なる合流点で２０２２年１１月２０日の１４：００に合流する（待ち合わせる）ことが、グループＩＤ「Ｂ」に関連付けて記録されている。このような合流グループデータ１２Ａを参照することにより、処理部１０は、いずれかの端末装置Ｔから上記ユーザデータと共に送信されてくるユーザＩＤに基づき、その端末装置ＴのユーザＵと合流点で待ち合わせている他のユーザＵを認識可能となる。

【0036】

なお、実施例の合流グループデータ１２Ａは、例えば、待ち合わせをする（すなわち合流グループＵＧを構成する）こととされたいずれかのユーザＵが、合流グループＵＧを構成して当該ユーザＵと待ち合わせることとなる他のユーザＵを示すユーザＩＤとその合流点情報を予めサーバ装置ＳＶに登録する操作を当該ユーザＵが携帯する端末装置Ｔにおいて実行し、当該操作に対応するデータがネットワークＮＷを介してその端末装置Ｔからサーバ装置ＳＶに送信されることにより、新たな合流グループデータ１２Ａとして記録部１２に記録される。

【0037】

合流グループデータ１２Ａが記録されている状態で、処理部１０は、いずれかの端末装置ＴからそのユーザＵについての上記ユーザデータが上記ユーザＩＤと共にネットワークＮＷ及びインターフェース１１を介して送信されてきた場合に、これらを取得する。その後、処理部１０の検出部１は、取得されたユーザデータに含まれている現在位置データに基づき、当該ユーザデータを送信してきた端末装置Ｔの現在位置（すなわち、当該端末装置Ｔを携帯しているユーザＵの現在位置。以下、同様。）を検出し、その検出結果を距離判定部２に出力する。これにより距離判定部２は、検出された現在位置のユーザＵが一の合流グループＵＧを構成するユーザＵか否かを、合流グループデータ１２Ａを参照して判定する。そして距離判定部２は、当該合流グループＵＧを構成する各ユーザＵの現在位置の各々が、いずれも合流点から上記閾値距離（例えば２００メートル）以下の位置である上記第１条件が満たされているか否かを判定し、その判定結果を時刻判定部３に出力する。これにより時刻判定部３は、上記第１条件が満たされている場合、次に、処理部１０内の図示しないタイマにより計時されている現在時刻と、当該合流点を示す上記合流点情報に含まれている合流時刻情報により示される合流時刻との差が上記閾値時間（例えば５分）以内である上記第２条件が満たされているか否かを判定し、その判定結果を通知／通話処理部４に出力する。

【0038】

なお、上記閾値距離及び上記閾値時間は、具体的には、合流グループＵＧを構成する各ユーザＵが合流点での合流を目指す場合に、他に寄り道等をせずに直ちに合流点に向かうようになる当該合流点からの距離（閾値距離）及び合流時刻との時間差（閾値時間）として、当該各ユーザＵにより予め設定されて例えば記録部１２に合流グループＵＧごとに記録されている。このとき、閾値時間については、現在時刻が合流時刻を過ぎている場合と、現在時刻が合流時刻前である場合のいずれもあり得る。また、当該閾値距離及び当該閾値時間については、対応する各ユーザＵの端末装置Ｔからの変更要求をネットワークＮＷ及びインターフェース１１を介してサーバ装置ＳＶが受信することにより、その処理部１０が新規登録又は更新（変更）するように構成されるのが望ましい。

【0039】

以上の検出部１乃至時刻判定部３の機能により、通知／通話制御部４は、合流グループＵＧを構成する各ユーザＵについて上記第１条件及び上記第２条件が共に満たされている場合、それぞれのユーザＵの端末装置Ｔとの間で実施例の通知制御データの授受を行いつつ、実施例の通知制御処理を実行する。

【0040】

その後、通知／通話処理部４は、上記通知制御処理の後に、合流グループＵＧを構成する各ユーザＵの端末装置Ｔとの間で実施例の通話制御データの授受を行いつつ、当該各ユーザＵ間における実施例の通話制御処理を実行する。更に合流誘導部１３は、上記通知制御処理又は上記通話制御処理の後に、必要に応じて、当該各ユーザＵの端末装置Ｔとの間で実施例の合流制御データの授受を行いつつ、当該各ユーザＵを対象とした実施例の合流制御処理を行う。

【0041】

また、上述した一連の動作において、記録部１２は、上記合流グループデータ１２Ａの他に、上記サーバ装置ＳＶが担うべき処理を示すフローチャート（図４右端参照）に対応するプログラム等を予め記録し、必要に応じて処理部１０に出力する。そして処理部１０は、当該プログラムに基づき、上記サーバ装置ＳＶが担うべき処理を実行する。このとき操作部１４は、当該操作部１４を用いて例えばサーバ装置ＳＶの管理者等により行われた操作に相当する操作信号を生成して処理部１０に出力する。これにより処理部１０は、当該操作信号に基づいて上記サーバ装置ＳＶが担うべき処理を実行する。更に、ディスプレイ１５は、上記サーバ装置ＳＶが担うべき処理を実行するに当たって必要な情報を表示し、上記管理者等に提示する。

【0042】

（IV）実施例の情報処理について
次に、上述してきた構成を備えるサーバ装置ＳＶ及び各端末装置Ｔを含む情報処理システムＳＳにおいて実行される、実施例の情報処理について、図４を用いて纏めて説明する。なお図４では、一の合流グループＵＧを構成する二人のユーザＵ１及びユーザＵ２がそれぞれに携帯する端末装置Ｔ１及び端末装置Ｔ２とサーバ装置ＳＶとの間で実行される実施例の情報処理について具体的に説明する。このとき、図４左端は実施例の情報処理において端末装置Ｔ１が担うべき処理を示すフローチャートであり、図４中央は実施例の情報処理において端末装置Ｔ２が担うべき処理を示すフローチャートであり、図４右端は実施例の情報処理においてサーバ装置ＳＶが担うべき処理を示すフローチャートである。また、上記ユーザＵ１及び上記ユーザＵ２については、その合流点についての上記合流点情報が、予め合流グループデータ１２Ａとしてサーバ装置ＳＶの記録部１２に記録されているものとする（図３（ｃ）参照）。

【0043】

図４左端及び中央に示すように、ユーザＵ１及びユーザＵ２に携帯されている端末装置Ｔ１及び端末装置Ｔ２では、それぞれの電源スイッチがオンとされると（ステップＳ１１及びステップＳ２１）、それぞれの処理部２０は、上記現在位置データをセンサ部２３から取得して上記現在位置を特定する（ステップＳ１２及びステップＳ２２）。その後それぞれの処理部２０は、当該取得した現在位置データを用いて、端末装置Ｔ１としての上記ユーザデータたるユーザデータＴＤ１及び端末装置Ｔ２としての上記ユーザデータたるユーザデータＴＤ２をそれぞれ生成し、ネットワークＮＷ等を介してサーバ装置ＳＶに送信する（ステップＳ１３及びステップＳ２３）。その後各処理部２０は、端末装置Ｔ１としての上記通知制御データたる通知制御データＳＴ１及び端末装置Ｔ２としての上記通知制御データたる通知制御データＳＴ２がネットワークＮＷ及びインターフェース２６を介して送信されてくるのをそれぞれ監視する（ステップＳ１４及びステップＳ２４）。ステップＳ１４及びステップＳ２４の監視において、通知制御データＳＴ１及び通知制御データＳＴ２が送信されてこない場合（ステップＳ１４：ＮＯ及びステップＳ２４：ＮＯ）、各処理部２０は、それぞれ後述するステップＳ１８及びステップＳ２８に移行する。

【0044】

一方図４右端に示すように、サーバ装置ＳＶでは、例えばその電源電力が投入されると、端末装置Ｔ１及び端末装置Ｔ２からのユーザデータＴＤ１及びユーザデータＴＤ２のネットワークＮＷ及びインターフェース１１を介した送信を監視する（ステップＳＶ１０）。ステップＳＶ１０の監視において、いずれの端末装置Ｔからもユーザデータが送信されてこない場合（ステップＳＶ１０：ＮＯ）、サーバ装置ＳＶの処理部１０は、後述するステップＳＶ１６に移行する。他方、ステップＳＶ１０の監視において、上記ユーザデータＴＤ１及び上記ユーザデータＴＤ２が送信されてきた場合（ステップＳＶ１０：ＹＥＳ）、処理部１０はこれらを取得し、その後検出部１及び距離判定部２は、対応する合流グループデータ１２Ａを記録部１２から読み出しつつ、上記ユーザデータＴＤ１及び上記ユーザデータＴＤ２を用いて、以下の（Ａ）乃至（Ｄ）の処理を順次行う（ステップＳＶ１１）。
（Ａ）ユーザＵ１及びユーザＵ２が合流グループＵＧを構成するか否かの判定
（Ｂ）ユーザＵ１の端末装置Ｔ１及びユーザＵ２の端末装置Ｔ２それぞれの現在位置の検出
（Ｃ）端末装置Ｔ１（ユーザＵ１）と合流点との距離、及び端末装置Ｔ２（ユーザＵ２）と合流点との距離の判定
（Ｄ）上記（Ｃ）で判定された各距離が閾値距離以下であるか否かの判定

【0045】

ステップＳＶ１１の上記（Ｄ）の判定において、ユーザＵ１と合流点との間の距離又はユーザＵ２と合流点との間の距離のいずれかが上記閾値距離以下となっていない場合（ステップＳＶ１１：ＮＯ）、処理部１０は後述するステップＳＶ１６に移行する。一方、ステップＳＶ１１の上記（Ｄ）の判定において、ユーザＵ１と合流点との間の距離及びユーザＵ２と合流点との間の距離がそれぞれに上記閾値距離以下となっている場合（ステップＳＶ１１：ＹＥＳ）、次に時刻判定部３は、対応する合流グループデータ１２Ａにおける合流時刻情報により示される合流時刻と上記現在時刻との差が上記閾値時間以内であるか否かを判定する（ステップＳＶ１２）。

【0046】

ステップＳＶ１２の判定において、上記合流時刻と上記現在時刻との差が上記閾値時間以内となっていない場合（ステップＳＶ１２：ＮＯ）、処理部１０は後述するステップＳＶ１６に移行する。一方、ステップＳＶ１２の判定において、上記合流時刻と上記現在時刻との差が上記閾値時間以内となっている場合（ステップＳＶ１２：ＹＥＳ）、次に処理部１０の通知／通話制御部４は、ユーザＵ１の端末装置Ｔ１に対して、ユーザＵ２が合流点の近くに存在している旨の通知及びその後の通話実行の問合せを当該端末装置Ｔ１上において行うための上記通知制御データＳＴ１をインターフェース１１及びネットワークＮＷを介して送信する（ステップＳＶ１３）。これに加えて通知／通話処理部４は、ユーザＵ２の端末装置Ｔ２に対して、ユーザＵ１が合流点の近くに存在している旨の通知及びその後の通話実行の問合せを当該端末装置Ｔ２上において行うための上記通知制御データＳＴ２をインターフェース１１及びネットワークＮＷを介して送信する（ステップＳＶ１３）。

【0047】

次に、上記ステップＳ１４の監視において、上記通知制御データＳＴ１が送信されてきた場合（ステップＳＶ１３及びステップＳ１４：ＹＥＳ）、端末装置Ｔ１の処理部２０は、当該通知制御データＳＴ１に基づき、合流グループＵＧを構成するユーザＵ２が合流点の近くに存在している旨を、端末装置Ｔ１のディスプレイ２４又はスピーカ２５或いはそれらの両方を用いてユーザＵ１に通知する上記通知制御処理を行う（ステップＳ１５）。その後端末装置Ｔ１の処理部２０は、通知制御データＳＴ１に基いて、ユーザＵ２との間で通話を行うか否かをユーザＵ１に問い合わせる（ステップＳ１６）。ステップＳ１６の問合せにおいて、ユーザＵ２との通話を開始する旨の指示が端末装置Ｔ１の操作部２２において行われた場合（ステップＳ１６：ＹＥＳ）、端末装置Ｔ１の処理部２０は、サーバ装置ＳＶとの間での端末装置Ｔ１のインターフェース２６及びネットワークＮＷを介した通話制御データＣＤ１（端末装置Ｔ１用の上記通信制御データとしての通信制御データＣＤ１）の授受による通話制御処理を実行する（ステップＳ１７）。その後端末装置Ｔ１の処理部２０は、サーバ装置ＳＶとの間での端末装置Ｔ１のインターフェース２６及びネットワークＮＷを介した合流制御データＭＧ１（端末装置Ｔ１用の上記合流制御データとしての合流制御データＭＧ１）の授受による合流制御処理を実行する（ステップＳ１８）。その後、端末装置Ｔ１の処理部２０は、例えばユーザＵ１とユーザＵ２とが合流点で合流できた等の理由により実施例の情報処理のうち端末装置Ｔ１が担うべき処理を終了するか否かを判定する（ステップＳ１９）。ステップＳ１９の判定において、当該端末装置Ｔ１が担うべき処理を継続する場合（ステップＳ１９：ＮＯ）、処理部２０は、上記ステップＳ１２に戻って上述してきた一連の処理を継続する。一方ステップＳ１９の判定において、当該端末装置Ｔ１が担うべき処理を終了する場合（ステップＳ１９：ＹＥＳ）、端末装置Ｔ１の処理部２０は、そのまま当該処理を終了する。

【0048】

他方、上記ステップＳ２４の監視において、上記通知制御データＳＴ２が送信されてきた場合（ステップＳＶ１３及びステップＳ２４：ＹＥＳ）、端末装置Ｔ２の処理部２０は、当該通知制御データＳＴ２に基づき、合流グループＵＧを構成するユーザＵ１が合流点の近くに存在している旨を、端末装置Ｔ２のディスプレイ２４又はスピーカ２５或いはそれらの両方を用いてユーザＵ２に通知する上記通知制御処理を行う（ステップＳ２５）。その後端末装置Ｔ２の処理部２０は、通知制御データＳＴ２に基いて、ユーザＵ１との間で通話を行うか否かをユーザＵ２に問い合わせる（ステップＳ２６）。ステップＳ２６の問合せにおいて、ユーザＵ１との通話を開始する旨の指示が端末装置Ｔ２の操作部２２において行われた場合（ステップＳ２６：ＹＥＳ）、端末装置Ｔ２の処理部２０は、サーバ装置ＳＶとの間での端末装置Ｔ２のインターフェース２６及びネットワークＮＷを介した通話制御データＣＤ２（端末装置Ｔ２用の上記通信制御データとしての通信制御データＣＤ２）の授受による通話制御処理を実行する（ステップＳ２７）。その後端末装置Ｔ２の処理部２０は、サーバ装置ＳＶとの間での端末装置Ｔ２のインターフェース２６及びネットワークＮＷを介した合流制御データＭＧ２（端末装置Ｔ２用の上記合流制御データとしての合流制御データＭＧ２）の授受による合流制御処理を実行する（ステップＳ２８）。その後、端末装置Ｔ２の処理部２０は、例えばユーザＵ２とユーザＵ１とが合流できた等の理由により実施例の情報処理のうち端末装置Ｔ２が担うべき処理を終了するか否かを判定する（ステップＳ２９）。ステップＳ２９の判定において、当該端末装置Ｔ２が担うべき処理を継続する場合（ステップＳ２９：ＮＯ）、処理部２０は、上記ステップＳ２２に戻って上述してきた一連の処理を継続する。一方ステップＳ２９の判定において、当該端末装置Ｔ２が担うべき処理を終了する場合（ステップＳ２９：ＹＥＳ）、端末装置Ｔ２の処理部２０は、そのまま当該処理を終了する。

【0049】

これらに対し、サーバ装置ＳＶの処理部１０は、上記ステップＳＶ１３において通知制御データＳＴ１及び通知制御データＳＴ２を送信した後は、必要に応じて、端末装置Ｔ１及び端末装置Ｔ２との間で上記通話制御データＣＤ１及び上記通話制御データＣＤ２並びに上記合流制御データＭＧ１及び上記合流制御データＭＧ２の授受を行いつつ、実施例の通話制御処理（ステップＳＶ１４）及び実施例の合流制御処理（ステップＳＶ１５）を実行する。その後、処理部１０は、例えば上記ステップＳ１９及び上記ステップＳ２９と同様の理由により実施例の情報処理のうちサーバ装置ＳＶが担うべき処理を終了するか否かを判定する（ステップＳＶ１６）。ステップＳＶ１６の判定において、当該サーバ装置ＳＶが担うべき処理を継続する場合（ステップＳＶ１６：ＮＯ）、処理部１０は、上記ステップＳＶ１０に戻って上述してきた一連の処理を継続する。一方ステップＳＶ１６の判定において、当該サーバ装置ＳＶが担うべき処理を終了する場合（ステップＳＶ１６：ＹＥＳ）、処理部１０は、そのまま当該処理を終了する。

【0050】

次に、上記通話制御データＣＤ１及び上記通話制御データＣＤ２の授受を行いつつ実行される実施例の通話制御処理（ステップＳ１７、ステップＳ２７及びステップＳＶ１４参照）について説明する。

【0051】

実施例の通話制御処理として、例えば端末装置Ｔ１からユーザＵ１とユーザＵ２との間での通話を行う旨の要求が通話制御データＣＤ１として送信されてきた場合、サーバ装置ＳＶの通知／通話処理部４は、通話制御データＣＤ１及び通話制御データＣＤ２を用いて、端末装置Ｔ１から端末装置Ｔ２を呼び出させて通話を開始させるように制御する（ステップＳ１７、ステップＳ２７及びステップＳＶ１３）。その後は、端末装置Ｔ１と端末装置Ｔ２との間での通常の通話が開始されることとなる。なお、端末装置Ｔ１と端末装置Ｔ２との間の上記通話自体は、上記ステップＳ１５及び上記ステップＳ２５それぞれの通知制御処理終了後に、サーバ装置ＳＶを介さずに端末装置Ｔ１と端末装置Ｔ２との間で独自に行われてもよい。

【0052】

次に、上記合流制御データＭＧ１及び上記合流制御データＭＧ２の授受を行いつつ実行される実施例の合流制御処理（ステップＳ１８、ステップＳ２８及びステップＳＶ１５参照）について説明する。

【0053】

実施例の合流制御処理として、例えば端末装置Ｔ１からユーザＵ１とユーザＵ２とを合流させるための誘導の要求が合流制御データＣＤ１として送信されてきた場合、サーバ装置ＳＶの合流誘導部１３は、ユーザＵ１及びユーザＵ２の上記合流点までの経路を図示しない地図データ並びにユーザＵ１及びユーザＵ２それぞれの現在位置（ステップＳＶ１１参照）に基づいて探索する。このとき合流誘導部１３は、先ず、ユーザＵ１及びユーザＵ２を最短時間で合流点まで誘導できるユーザＵ１及びユーザＵ２それぞれの移動経路を、例えば従来の経路探索方法を用いて探索する。その後合流誘導部１３は、探索した経路を示す経路データを、合流制御データＭＧ１として端末装置Ｔ１に送信すると共に合流制御データＭＧ２として端末装置Ｔ２に送信し、当該端末装置Ｔ１及び当該端末装置Ｔ２を上記合流点に向けて誘導するナビゲーション処理を実行する（ステップＳ１８、ステップＳ２８及びステップＳＶ１５）。この場合のナビゲーション処理は、基本的には従来と同様のナビゲーション処理である。

【0054】

以上説明したように、実施例の情報処理によれば、合流予定の複数のユーザＵの合流点からの距離が閾値距離以下となり且つ合流時刻の閾値時間前となったとき、各ユーザＵにその旨を通知するので、合流予定のユーザＵにおける当該合流直前までの自由な移動又は行動を可能としつつ、合流点及び合流時刻での合流を確実に実現させることができる。

【0055】

また、閾値時間及び／又は閾値距離が変更可能とされている場合は、合流予定のユーザＵに対する合流点接近の通知タイミング（図４ステップＳ１５及びステップＳ２５参照）を柔軟に変更することができる。

【0056】

更に、実施例の通知制御処理後にユーザＵ同士の通話が開始される場合は、当該ユーザＵ間の意思疎通をより迅速化することができる。なお、実施例における通話に代えて、メッセージの送受信等を含む情報の授受が開始される場合に本願を適用することも可能である。

【0057】

また、上述した実施例では、図４のステップＳＶ１１の判定において、端末装置Ｔ１（ユーザＵ１）と実施例の合流点との距離、及び端末装置Ｔ２（ユーザＵ２）と当該合流点との距離のそれぞれが実施例の閾値距離以下であるか否かを判定し、その判定結果に応じてその後の図４ステップＳＶ１２以降の処理を行うこととした。しかしながらこれ以外に、一変形例として、端末装置Ｔ１と実施例の合流点との距離、又は端末装置Ｔ２と当該合流点との距離のいずれか一方が上記閾値距離以下であるか否かを判定し、その判定結果に応じてその後の図４ステップＳＶ１２以降の処理を行うように構成してもよい。

【0058】

より具体的に、例えば、端末装置Ｔ１と上記合流点との距離のみが閾値距離以下であった場合に、図４ステップＳＶ１２以降の処理を行うこととしてもよい。このような態様が適用される例としては、例えば以下の（ア）又は（イ）の場合が挙げられる。
（ア）早く合流するために合流点に先に到着したユーザＵ１（端末装置Ｔ１）が、その時点では遅れているユーザＵ２（端末装置Ｔ２）の位置に向けて移動する旨を、当該ユーザＵ２に伝達するような場合
（イ）早く合流するために合流点に先に到着したユーザＵ１（端末装置Ｔ１）に対して、その時点では遅れているユーザＵ２（端末装置Ｔ２）が、「合流点付近で待っていて欲しい（又は合流点付近で時間を潰しておいて欲しい）」旨を伝達するような場合

【0059】

ここで、上記（ア）又は上記（イ）の場合は、いずれも、ユーザＵ１とユーザＵ２が本来は合流する予定であったとしても、実施例の通話制御処理（図４ステップＳ１７、ステップＳ２７及びステップＳＶ１４参照）による通話後すぐには合流しない場合が考えられる。よってこの場合は、実施例の合流制御処理（図４ステップＳ１８、ステップＳ２８及びステップＳＶ１５参照）の冒頭において、元の予定通りに合流するか否かを判定する処理が必要となる場合も考えられる。

【0060】

更に、図４を用いて説明した実施例の情報処理では、合流予定の二名のユーザＵ１及びユーザＵ２を対象とした実施例の情報処理について説明したが、合流予定の三名以上のユーザＵに対して実施例の情報処理を適用することも可能である。

【0061】

更にまた、図４を用いて説明した実施例の情報処理では、合流予定のユーザＵ１とユーザＵ２の双方を対象として実施例の通知制御処理、通話制御処理又は合流制御処理を実行したが、ユーザＵ１及びユーザＵ２が共に合流点までかなり接近していることを考慮したとき、実施例の通知制御処理、通話制御処理又は合流制御処理をユーザＵ１又はユーザＵ２のいずれか一方のみを対象として実行するように構成することも可能である。

【0062】

また、図４に示したそれぞれフローチャートに相当するプログラムを、光ディスク又はハードディスク等の記録媒体に記録しておき、或いはインターネット等のネットワークを介して取得しておき、これを汎用のマイクロコンピュータ等に読み出して実行することにより、当該マイクロコンピュータ等を実施例の処理部１０又は処理部２０として機能させることも可能である。

【符号の説明】

【0063】

１ 検出手段（検出部）
２ 距離判定手段（距離判定部）
３ 時刻判定手段（時刻判定部）
４ 通知手段（通知／通話制御部）
１０、２０ 処理部
１２Ａ 合流グループデータ
Ｓ 情報処理装置
Ｔ１、Ｔ２、Ｔｎ、Ｔ 端末装置
Ｕ１、Ｕ２、Ｕｎ ユーザ
ＳＶ サーバ装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】