特開 2024-100623 ガス発生器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024100623

(43)【公開日】2024-07-26

(54)【発明の名称】ガス発生器

(51)【国際特許分類】

   B60R 21/264 20060101AFI20240719BHJP

【ＦＩ】

B60R21/264

【審査請求】未請求

【請求項の数】4

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023004748

(22)【出願日】2023-01-16

(71)【出願人】

【識別番号】000004086

【氏名又は名称】日本化薬株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100127203

【弁理士】

【氏名又は名称】奈良 泰宏

(72)【発明者】

【氏名】川島 知哉

【テーマコード（参考）】

3D054

【Ｆターム（参考）】

3D054DD15

3D054DD17

3D054FF16

(57)【要約】

【課題】従来よりも、作動時におけるガス発生剤の燃焼時によるハウジングの内部の圧力を十分かつ容易に緩衝することが可能なガス発生器を得る。
【解決手段】ガス発生器１００は、フィルタ４０の位置に対応する部分にガス噴出口１１を有するハウジング１０と、ハウジング１０の一方の開口端に取付けられているホルダ２０と、ハウジング１０の他方の開口端を閉塞するようにハウジング１０の他端部に取付けられている閉塞部材１２と、ハウジング１０内部に設けられ、ガス発生剤３０を内包する収容器３４と、ハウジング１０内部に設けられ、収容器３４に一端が接触するフィルタ４０とを含む。閉塞部材１２とフィルタ４０との間に、移動部材６１を介して作動時に発生するガスによる衝撃を受けた場合に塑性変形する緩衝部材６２と、緩衝部材６２の周囲に形成された空間６３とが設けられている。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

燃焼することによってガスを発生させるガス発生剤が収容され、前記ガスが通過するフィルタを内部に含み、前記フィルタに対応する位置に前記ガスを噴出するガス噴出口が形成されている長尺円筒状のハウジングと、
前記ハウジング内の前記ガス発生剤を着火燃焼させることが可能な点火器と、
前記点火器の一部が保持され、前記ハウジングの軸方向の一端部に固定されているホルダと、
前記ハウジングの軸方向の他端部を閉塞する閉塞部材と、
前記ハウジングの内部の前記閉塞部材と前記フィルタとの間において、作動時に発生する前記ガスの圧力により、初期状態である停止状態から前記ハウジングの軸方向に移動可能に設けられている移動部材と、
前記移動部材と前記閉塞部材との間に設けられ、作動時に発生する前記ガスの圧力が前記移動部材を介して伝達された場合、塑性変形することによって前記ガスの圧力を緩衝可能な緩衝部材と、
を備えていることを特徴とするガス発生器。

【請求項2】

初期状態において、前記緩衝部材と前記ハウジングの内壁部との間の少なくとも一部に、前記緩衝部材の外周囲の少なくとも一部を境界として含む所定の空間が形成されており、
前記所定の空間は、前記緩衝部材と前記ハウジングの内壁部とが所定距離以上離間した状態で設けられることによって形成されていることを特徴とする請求項１に記載のガス発生器。

【請求項3】

前記ガス発生剤が収容された収容器を前記ハウジング内に備え、
一端部が前記フィルタの前記閉塞部材側に接触し、他端部が前記閉塞部材に接触した状態で、前記ハウジングの内部に配設されているとともに、前記フィルタを前記収容器と挟持する筒状部材をさらに備え、
前記筒状部材の内部に、前記移動部材と前記緩衝部材とが配設されていることを特徴とする請求項１に記載のガス発生器。

【請求項4】

前記筒状部材の一端部には、内部側に向かって立設された環状の立設部が形成されており、
前記移動部材は、初期状態で、前記立設部のうち前記筒状部材の内部側に接触するように配設されていることを特徴とする請求項３に記載のガス発生器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、自動車等に搭載される乗員保護装置としてのエアバッグ装置に組み込まれるガス発生器に関し、より特定的には、長尺円筒状の外形を有するいわゆるシリンダ型のガス発生器に関する。

【背景技術】

【0002】

シリンダ型のガス発生器においては、従来から、作動時におけるガス発生剤の燃焼時によるハウジングの内部の圧力の上昇により、ハウジングの内部のフィルタ内壁に接触するように設けられた多孔質パッドクッションを変形させて、上記圧力による衝撃を緩衝するものがある（たとえば下記特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】米国特許第８４９６２６６号明細書

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、上記特許文献１のガス発生器においては、ハウジングの内部のフィルタ内壁に接触するように多孔質パッドクッションが設けられているので、ハウジングの径方向の空間が比較的狭くなっている。すなわち、上記特許文献１のガス発生器の作動時において、上述の変形ができたとしても、上記圧力による衝撃を緩衝することは限定的なものと考えられる。

【0005】

そこで、本発明は、ハウジングの内径が同じであっても、従来よりも、作動時におけるガス発生剤の燃焼時によるハウジングの内部の圧力を十分かつ容易に緩衝することが可能な構成を有したガス発生器を提供することを目的とするものである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

（１） 本発明のガス発生器は、燃焼することによってガスを発生させるガス発生剤が収容され、前記ガスが通過するフィルタを内部に含み、前記フィルタに対応する位置に前記ガスを噴出するガス噴出口が形成されている長尺円筒状のハウジングと、前記ハウジング内の前記ガス発生剤を着火燃焼させることが可能な点火器と、前記点火器の一部が保持され、前記ハウジングの軸方向の一端部に固定されているホルダと、前記ハウジングの軸方向の他端部を閉塞する閉塞部材と、前記ハウジングの内部の前記閉塞部材と前記フィルタとの間において、作動時に発生する前記ガスの圧力により、初期状態である停止状態から前記ハウジングの軸方向に移動可能に設けられている移動部材と、前記移動部材と前記閉塞部材との間に設けられ、作動時に発生する前記ガスの圧力が前記移動部材を介して伝達された場合、塑性変形することによって前記ガスの圧力を緩衝可能な緩衝部材と、を備えていることを特徴とする。

【0007】

（２） 上記（１）のガス発生器は、初期状態において、前記緩衝部材と前記ハウジングの内壁部との間の少なくとも一部に、前記緩衝部材の外周囲の少なくとも一部を境界として含む所定の空間が形成されており、前記所定の空間は、前記緩衝部材と前記ハウジングの内壁部とが所定距離以上離間した状態で設けられることによって形成されていることが好ましい。

【0008】

（３） 別の観点として、上記（１）のガス発生器は、前記ガス発生剤が収容された収容器を前記ハウジング内に備え、一端部が前記フィルタの前記閉塞部材側に接触し、他端部が前記閉塞部材に接触した状態で、前記ハウジングの内部に配設されているとともに、前記フィルタを前記収容器と挟持する筒状部材をさらに備え、前記筒状部材の内部に、前記移動部材と前記緩衝部材とが配設されているものであってもよい。

【0009】

（４） 上記（３）のガス発生器においては、前記筒状部材の一端部には、内部側に向かって立設された環状の立設部が形成されており、前記移動部材は、初期状態で、前記立設部のうち前記筒状部材の内部側に接触するように配設されているものであってもよい。

【0010】

上記各構成によれば、ハウジングの内径が同じであっても、従来よりも、作動時におけるガス発生剤の燃焼時によるハウジングの内部の圧力を十分かつ容易に緩衝することが可能な構成を有したガス発生器を提供することができる。すなわち、作動時に発生するガスの圧力によってハウジングが破損などすることを、容易に防止できる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】一部を断面で表した本発明の実施形態に係るガス発生器の内部構造を示す模式図である。

【図2】図１のガス発生器の他端部付近の拡大図であって、初期状態を示す図である。

【図3】図１のガス発生器の他端部付近の拡大図であって、作動時の状態を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、図１～図３を参照して、本発明の実施形態に係るシリンダ型のガス発生器の内部構造について説明する。

【0013】

（ガス発生器１００の構成）
ガス発生器１００は、長尺円筒状の外形を有しており、ハウジング１０と、ハウジング１０の一方の開口端に取付けられているホルダ２０と、ハウジング１０の他方の開口端を閉塞するようにハウジング１０の他端部に取付けられている閉塞部材１２と、を含んでいる。

【0014】

ハウジング１０は、軸方向の両端に開口を有する長尺の円筒状の部材からなる。閉塞部材１２は、所定の厚みを有する円盤状の部材からなり、その周面に後述するかしめ固定のための環状溝部１３を有している。このかしめ固定のための環状溝部１３は、閉塞部材１２の周面に周方向に向かって延びるように形成されている。また、ハウジング１０の閉塞部材１２が取付けられた側の端部近傍の周壁には、ガス噴出口１１が設けられている。このガス噴出口１１は、ガス発生器１００の内部において発生したガスを外部に噴出するための孔であり、ハウジング１０の周方向及び軸方向に沿って複数個設けられている。ハウジング１０の外径は特に限定されないが、１６ｍｍ以下のものであってもよい。

【0015】

閉塞部材１２は、ステンレス鋼、鉄鋼、アルミニウム合金、又はステンレス合金等の金属製であって、所定の厚みを有する円盤状の部材からなる。そして、ハウジング１０の一方の開口端に閉塞部材１２の一部が内挿された状態で、閉塞部材１２の周面に設けられた環状溝部１３に対応する部分のハウジング１０の周壁を径方向内側に縮径させて（かしめて）当該環状溝部１３に係合させることにより、ハウジング１０に対する閉塞部材１２のかしめ固定が行なわれている。

【0016】

閉塞部材１２と後述するフィルタ４０との間には、筒状部材６０と、移動部材６１と、緩衝部材６２と、空間６３と、が設けられている。

【0017】

筒状部材６０は、金属または合金などからなる部材であって、一端部が後述するフィルタ４０の閉塞部材１２側に接触し、他端部が閉塞部材１２に接触した状態で、ハウジング１０の内部に配設されている。また、筒状部材６０は、フィルタ４０を後述する収容器３４とともに挟持している。また、筒状部材６０の一端部には、内部側に向かって立設された環状の立設部６０ａと、立設部６０ａの内側に形成されている開口部６０ｂと、が設けられている。このような構成の筒状部材６０によれば、ハウジング１０の内部で作動時に発生したガスは、開口部６０ｂを通過することになる。

【0018】

移動部材６１は、ハウジング１０の内部の閉塞部材１２とフィルタ４０との間において、作動時におけるガス発生剤３０の燃焼により発生するガスの圧力により、作動時には、図３に示したように、図１、図２に示した初期状態（停止状態）からハウジング１０の軸方向に移動可能に設けられている。また、移動部材６１は、初期状態において開口部６０ｂを閉塞するように、立設部６０ａのうち筒状部材６０の内部側から開口部６０ｂを閉塞するように配設されている。すなわち、立設部６０ａと緩衝部材６２とで、移動部材６１を挟持した状態となっている。また、移動部材６１は、金属または合金などからなる板状部材であって、上記ガスによるハウジングの内圧上昇による衝撃を、面で押す力に変える機能を発揮するために、熱および力による変形が起こらないことが望ましい

【0019】

緩衝部材６２は、移動部材６１と閉塞部材１２との間に設けられ、作動時に発生する上記ガスの圧力が移動部材６１を介して伝達された場合、塑性変形することによって上記ガスの圧力を緩衝可能となっているものである。なお、緩衝部材６２は、上記ガスの圧力を緩衝する程度に合わせて、塑性変形量が比較的多い形状、材質であることが望ましい。たとえば、当該材質は、金属（たとえば真鍮、アルミニウムなどの軟質金属）、合金、樹脂などが適宜選択されてもよく、当該形状は柱状またはブロック状のものであってもよいし、筒状のもの（単なる筒状だけでなく、ハニカム構造が内部に形成されているものも含む）、多孔質状のもの（たとえばスポンジ状部材）であってもよい。また、図１～図３に示したように、初期状態における緩衝部材６２の中心がハウジング１０の中心軸と同軸上となるように、かつ、緩衝部材６２とハウジング１０の内壁部とが所定距離以上離間した状態となるように、設けることが好ましい。これにより、緩衝部材６２が容易に塑性変形できるようにする（塑性変形を阻害しないようにする）ための空間６３を、緩衝部材６２とハウジング１０の内壁部との間に形成できる。

【0020】

ここで、緩衝部材６２のハウジング１０に対する位置決めは、たとえば、以下の（１）～（６）のように行うことで可能である。（１）移動部材６１の緩衝部材６２側に設けた少なくとも１つの凹部に、この凹部の位置に対応するように緩衝部材６２の移動部材６１側に設けた凸部を嵌め込む、（２）移動部材６１の緩衝部材６２側に設けた凸部に、この凸部の位置に対応するように緩衝部材６２の移動部材６１側に設けた凹部を嵌め込む、（３）閉塞部材１２の緩衝部材６２側に設けた少なくとも１つの凹部に、この凹部の位置に対応するように緩衝部材６２の閉塞部材１２側に設けた凸部を嵌め込む、（４）閉塞部材１２の緩衝部材６２側に設けた凸部に、この凸部の位置に対応するように緩衝部材６２の閉塞部材１２側に設けた凹部を嵌め込む、（５）緩衝部材６２を、接着剤によって閉塞部材または移動部材へ固定する、（６）これら（１）～（５）の中から適宜選択して組み合わせる。

【0021】

また、緩衝部材６２とハウジング１０との位置関係は、上述の位置決めによって、以下のうちいずれかのものとなるものであってもよい。すなわち、緩衝部材６２とハウジング１０の内壁部との間の少なくとも一部に、緩衝部材６２の外周囲（ハウジング１０の内壁部と対向している部分）の少なくとも一部を境界として含む所定の空間（緩衝部材６２の一部でも入り込むことが可能な空間）が形成されており、作動時に、この所定の空間に緩衝部材６２の少なくとも一部が塑性変形して入り込むことによって、上記ガスの圧力を緩衝することができるようになっていればよい。また、たとえば、緩衝部材６２を、ハウジング１０の中心軸に対して偏心位置に設けるようにしてもよい。このとき、緩衝部材６２の外周囲の一部は、ハウジング１０の内壁部に接触していてもよいし、接触していなくてもよいが、接触していない方が、作動時における緩衝部材６２の塑性変形が容易に達成できる点で好ましい。また、緩衝部材６２は、作動時（塑性変形時）に、ハウジング１０の内壁部に接触しない程度の位置または大きさにして設けることが好ましいが、十分に上記ガスの圧力を緩衝できるのであれば、作動時（塑性変形時）に接触することになる位置または大きさにして設けてもよい。

【0022】

ホルダ２０は、図１に示したように、点火器５０をハウジング１０の内部側で保持する保持部２６と、点火器５０の保持位置と反対側において、点火器５０に通電するためのコネクタと、リテーナ（不図示）を介して嵌合可能な嵌合部２１とを有し、ハウジング１０における点火室１９側の一端部に固定されている。

【0023】

また、ホルダ２０は、ステンレス鋼、鉄鋼、アルミニウム合金、又はステンレス合金等の金属製であって、ハウジング１０の軸方向と同方向に延びる筒状の部材からなる。また、ホルダ２０は、その外周面の所定位置に後述するかしめ固定のための環状溝部２２を有している。このかしめ固定のための環状溝部２２は、ホルダ２０の外周面に周方向に向かって延びるように形成されている。なお、ハウジング１０の他方の開口端にホルダ２０の一部が内挿された状態で、ホルダ２０の外周面に設けられた環状溝部２２に対応する部分のハウジング１０の周壁を径方向内側に縮径させて（かしめて）当該環状溝部２２に係合させることにより、ハウジング１０に対するホルダ２０のかしめ固定が行なわれている。

【0024】

図１に示すように、ハウジング１０の軸方向の一端部（すなわち、ホルダ２０寄りの部分）には、ガス発生剤３０の点火手段としての点火器５０が配置されている。なお、点火器５０及び点火器５０を固定するホルダ２０は、後述する粒状のガス発生剤３０を燃焼させるための火炎を発生させる点火手段としての機能を有している。

【0025】

図１に示すように、点火器５０は、ホルダ２０の保持部２６に内挿されてかしめ固定されている。より詳細には、ホルダ２０は、ハウジング１０の内部の空間に面する側の端部にかしめ部２７を有しており、点火器５０が保持部２６に内挿されて筒状部材５１を介してホルダ２０に当て留めされた状態で当該かしめ部２７をかしめることにより、点火器５０がホルダ２０に挟持されて点火器５０がホルダ２０に固定されている。ここで、筒状部材５１は、点火器５０の先端部から放出される火炎の方向を作動ガス生成室１７側に向けるための指向性部材であって、先端部が作動ガス生成室１７側に向かうにしたがって縮径するテーパ形状に形成されている。

【0026】

点火器５０は、より具体的には、一対の端子ピン５２を挿通かつ保持する基枠と、基枠上に取付けられたスクイブカップ５０ａとを備えており、スクイブカップ５０ａ内に挿入された端子ピン５２の先端を連結するように抵抗体（ブリッジワイヤ）が取付けられ、この抵抗体を取り囲むように又はこの抵抗体に接するようにスクイブカップ５０ａ内に点火薬が充填されている。抵抗体としては一般にニクロム線等が利用され、点火薬としては一般にＺＰＰ（ジルコニウム・過塩素酸カリウム）、ＺＷＰＰ（ジルコニウム・タングステン・過塩素酸カリウム）、鉛トリシネート等が利用される。なお、スクイブカップ５０ａ内には、点火薬だけでなくさらに伝火薬を充填してもよいが、点火薬と同時に配置され得る伝火薬としては、ホウ素/硝酸カリウム等に代表される金属/酸化剤からなる組成物、水素化チタン/過塩素酸カリウムからなる組成物、又は、ホウ素/５-アミノテトラゾール/硝酸カリウム/三酸化モリブデンからなる組成物等が用いられる。スクイブカップは、一般に金属製又は樹脂製である。

【0027】

衝突を検知した際には、端子ピン５２を介して抵抗体に所定量の電流が流れる。抵抗体に所定量の電流が流れることにより、抵抗体においてジュール熱が発生し、この熱を受けて点火薬が燃焼を開始する。燃焼により生じた高温の火炎は、点火薬を収納しているスクイブカップ５０ａを破裂させる。抵抗体に電流が流れてから点火器５０が作動するまでの時間は、抵抗体にニクロム線を利用した場合には２ミリ秒以下である。

【0028】

図１に示すように、ハウジング１０の内部空間には、ガス発生剤３０を内包した収容器３４が装填されている作動ガス生成室１７と、フィルタ４０が収容されているフィルタ室１８と、巻きバネ５３が収容されている点火室１９と、が設けられている。作動ガス生成室１７とフィルタ室１８とは、後述の収容器３４の蓋部３４ｃによって仕切られている。

【0029】

また、点火室１９には、筒状部材５１の外周と対向するハウジング１０内壁に沿って、巻きバネ５３が設けられている。なお、巻きバネ５３は、ホルダ２０側から収容器３４をフィルタ４０に押し付けるように付勢するものとなっている。

【0030】

収容器３４は、アルミニウムまたはアルミニウム合金、ステンレス鋼またはステンレス合金、鉄鋼などの金属製であって、筒状部３４ａと、筒状部３４ａの両端を閉塞する蓋部３４ｂ、３４ｃと、を有し、収容器３４内部には、ガス発生剤３０が装填されている。

【0031】

蓋部３４ｃは、ガス発生剤３０が燃焼した場合に発生したガス圧および熱によって開裂するものであって、縁部においてハウジングの内壁に沿って立設された環状の立設部３４ｄを有している。立設部３４ｄの一部は、筒状部３４ａの端部の内側に位置し、立設部３４ｄの他の一部は、筒状部３４ａの一端部を覆うように、筒状部３４ａの一端部において折り返して、筒状部３４ａの一端部を覆った後、外周壁側から径方向にかしめ固定されている。収容器３４の内部には、点火器５０の作動によらずに所定温度以上で自動発火するオートイグニッション（ＡＩ）機能を有するＡＩ剤３２が配設されている。

【0032】

ＡＩ剤３２は、ガス発生剤３０よりも低い温度で自動発火するので、ガス発生器１００が組み込まれたエアバッグ装置などが装備された車両等において万が一火災等が発生した場合、外部から加熱されることによるガス発生器１００の異常動作の誘発を防ぐことができる。また、ＡＩ剤３２は、接着などによって蓋部３４ｃの内側に保持された状態で収容器３４内に収容されている。また、ＡＩ剤３２は、収容器３４内に設けられた巻きバネ３６によって、ガス発生剤３０に接触しないように、保護されている。これらにより、ＡＩ剤３２を保持するための部品は必要ない。ここで、図示しないが、ハウジング１０の内壁と収容器３４の外周との間には、隙間（断熱層）を形成してもよい。これにより、ガス発生器１００が組み込まれたエアバッグ装置などが装備された車両等において万が一火災等が発生した場合、ＡＩ剤３２の自動発火より先にガス発生剤３０が燃焼してしまうことをより防止することができる。

【0033】

なお、蓋部３４ｂの立設部３４ｆは、筒状部３４ａの他端部を覆うものであるが、上述の立設部３４ｄとほぼ同様の構成であるので、説明を省略する。また、蓋部３４ｂと点火器５０の先端部とは、所定距離を有するように離間して配設されている。これにより、点火器５０が作動する場合において、スクイブカップ５０ａが開裂しやすくなっている。

【0034】

ガス発生剤３０は、図１に示したように、巻きバネ３５と巻きバネ３６との間に配設され、点火器５０によって点火されることによって生じた火炎によって着火され、燃焼することによってガスを発生させる一体成型物である。また、ガス発生剤３０は、一般に燃料と酸化剤と添加剤とを含む成型体として形成される。燃料としては、たとえばトリアゾール誘導体、テトラゾール誘導体、グアニジン誘導体、アゾジカルボンアミド誘導体、ヒドラジン誘導体等又はこれらの組み合わせが利用される。具体的には、たとえばニトログアニジン、硝酸グアニジン、シアノグアニジン、５－アミノテトラゾール等が好適に利用される。また、酸化剤としては、たとえば、塩基性硝酸銅等の塩基性金属硝酸塩や塩基性炭酸銅等の塩基性金属炭酸塩、過塩素酸アンモニウム又は過塩素酸カリウム等の過塩素酸塩、アルカリ金属、アルカリ土類金属、遷移金属、アンモニアから選ばれたカチオンを含む硝酸塩等が利用される。硝酸塩としては、たとえば硝酸ナトリウム、硝酸カリウム等が好適に利用される。また、添加剤としては、バインダ、スラグ形成剤、又は燃焼調整剤等が挙げられる。バインダとしては、たとえばヒドロキシプロピレンメチルセルロース等のセルロース誘導体、カルボキシメチルセルロースの金属塩、ステアリン酸塩等の有機バインダ、合成ヒドロキシタルサイト、酸性白土等の無機バインダが好適に利用可能である。スラグ形成剤としては窒化珪素、シリカ、酸性白土等が好適に利用可能である。また、燃焼調整剤としては、金属酸化物、フェロシリコン、活性炭、グラファイト等が好適に利用可能である。

【0035】

巻きバネ３５は、図１に示したように、外観全体として円錐台形状に相似するように、らせん状に巻き回して形成されている。また、巻きバネ３５は、一端部が蓋部３４ｂに当接しているとともに、渦巻状に形成されている他端部がガス発生剤３０に当接して、ガス発生剤３０に弾性力を付勢するように設けられている。巻きバネ３６においては、渦巻状に形成されている一端部がＡＩ剤３２に当接しているとともに、渦巻状に形成されている他端部がガス発生剤３０に当接して、ガス発生剤３０に弾性力を付勢するように設けられている。これら巻きバネ３５、３６の付勢により、ガス発生剤３０は、収容器３４内において、巻きバネ３５と巻きバネ３６とに挟まれるようにして固定される。また、巻きバネ３５は、全体として点火器５０側からガス発生剤３０側にかけて円錐台形状となっていることで、点火器５０から放出された火炎の方向をガス発生剤３０側に向けやすくすることができる。

【0036】

図１に示すように、フィルタ室１８は、上述のハウジング１０の周壁に設けられたガス噴出口１１を介して外部と通じている。また、フィルタ室１８内には、中心に略円柱状の空間４０ａを有した円筒状の部材からなるフィルタ４０が、フィルタ４０の外周壁とハウジング１０内壁との間に形成された隙間１８ａを介して収容されている。また、フィルタ４０の収容器３４側の端部は、蓋部３４ｃの内部に挿入（好ましくは圧入）されており、閉塞部材１２と蓋部３４ｃとに挟持された状態となっている。このような円筒状の部材からなるフィルタ４０を利用すれば、作動時においてフィルタ室１８を流動する作動ガスの流動抵抗が低く抑えられ、効率的なガスの流動が可能である。

【0037】

フィルタ４０は、たとえばステンレス鋼或いは鉄鋼等の金属からなる線材、又は、網材を巻き回したもの或いはプレス加工することによって押し固めたもの等が利用される。具体的には、メリヤス編みの金網、平織りの金網、又はクリンプ織りの金属線材の集合体等が利用される。また、フィルタ４０として、孔あき金属板を巻き回したもの等を利用することもできる。この場合、孔あき金属板としては、たとえば、金属板に千鳥状の切れ目をいれるとともにこれを押し広げて孔を形成して網目状に加工したエクスパンドメタルや、金属板に孔を穿つとともにその際に孔の周縁に生じるバリを潰すことでこれを平坦化したフックメタル等が利用できる。フィルタ４０は、作動ガス生成室１７にて発生したガスがこのフィルタ４０中を通過する際に、ガスが有する高温の熱を奪い取ることによってガスを冷却する冷却手段として機能するとともに、ガス中に含まれるスラグ等を除去する除去手段としても機能する。また、隙間１８ａが設けられているので、フィルタ４０のガス噴出口１１付近に、作動ガス生成室１７にて発生したガスが集中してしまうことを防止でき、フィルタ４０全体を使用することができる。その結果として、ガスの冷却およびスラグ等の除去を効率的に行うことができる。ここで、フィルタ４０の一変形例として、金属からなる略円筒状又はすり鉢状の部品を組み合わせて形成した迷路状流路を有したフィルタを使用してもよい。これにより、作動ガスの進路を様々な方向に変更させることができるので、ガスの冷却及びスラグの除去を行うことが可能である。

【0038】

なお、ホルダ２０の嵌合部２１には、雌型コネクタ（不図示）が取付けられる。この雌型コネクタは、ガス発生器１００とは別途設けられる衝突検知手段からの信号を伝達するハーネスの雄型コネクタが接続される部位である。雌型コネクタには、リテーナ（不図示）が取付けられる。このリテーナは、ガス発生器１００の搬送時等において静電放電等によってシリンダ型のガス発生器１００が誤動作することを防止するために取付けられるものであり、エアバッグ装置への組付け段階においてハーネスの雄型コネクタが雌型コネクタに挿し込まれることによってその端子ピン５２への接触が解除されるものである。

【0039】

次に、以上において説明したガス発生器１００の作動時における動作について説明する。本実施の形態におけるガス発生器１００が組み込まれたエアバッグ装置が搭載された車両が衝突した場合には、車両に別途設けられた衝突検知手段によって衝突が検知され、これに基づいて点火器５０が作動する。点火器５０が作動すると、点火薬の燃焼によって点火器５０内の圧力が上昇し、これによって点火器５０のスクイブカップ５０ａ先端が破裂し、火炎が点火器５０のスクイブカップ５０ａ先端から外部（点火室１９）へと流出する。

【0040】

このようにして流れ込んだ火炎により、収容器３４の蓋部３４ｂを開裂させて、さらに収容器３４内におけるガス発生剤３０を着火して燃焼させ、多量のガスを発生させる。このガス発生剤３０の燃焼により、作動ガス生成室１７内の圧力が上昇し、これによって蓋部３４ｃを開裂させて、該ガスはフィルタ室１８へと流れ込む。なお、蓋部３４ｃの立設部３４ｄによって、フィルタ４０の収容器３４側の端部付近とハウジング１０の内壁との間にガスが流入しないようにすることができるので、該ガスがフィルタ４０を通過せずに外部に放出されてしまうことを防止している。このようにして、フィルタ室１８へ流れ込んだガスは、フィルタ室１８内の圧力を上昇させる。このとき、当該圧力による衝撃を、開口部６０ｂを介して受けた移動部材６１は、当該衝撃を緩衝部材６２に伝達する。伝達された当該衝撃によって、緩衝部材６２は塑性変形を起こす。例えば、図１および図２に示した初期状態から、図２の白抜矢印の方向に上記ガスの圧力による衝撃を受け、図３の状態になる。このようにして、ハウジング１０などへの上記ガスの圧力による衝撃を緩衝し、移動部材６１、緩衝部材６２および空間６３を設けなかった場合と比較して、当該衝撃を低下させる。その後、フィルタ室１８へ流れ込んだガスは、フィルタ４０を経由して所定の温度にまで冷却される。冷却された多量のガスは、隙間１８ａを介してガス噴出口１１からガス発生器１００の外部へと噴出される。ガス噴出口１１から噴出されたガスは、エアバッグの内部に導かれてエアバッグを膨張・展開させる。

【0041】

（ガス発生器１００の主な特徴）
本実施の形態のガス発生器１００においては、緩衝部材６２が容易に塑性変形できるようにする（塑性変形を阻害しないようにする）ための空間６３が形成されている。これにより、ガス発生器１００の構成によれば、ハウジングの内径が同じであっても、従来よりも、作動時におけるガス発生剤３０の燃焼時によるハウジング１０の内部の圧力を十分かつ容易に緩衝することが可能である。すなわち、たとえば、作動時に発生するガスの圧力によって、ハウジング１０が破損したり、閉塞部材１２が抜けたりすることなどを、容易に防止できる。

【0042】

また、筒状部材６０によって、フィルタ４０を収容器３４とともに挟持することができるとともに、作動時に発生するガスの圧力による衝撃が開口部６０ｂを介して移動部材６１に確実に伝達されるようにすることができる。

【0043】

以上、本発明の実施の形態について図面に基づいて説明したが、具体的な構成は、これらの実施の形態に限定されるものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施の形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれる。たとえば、移動部材と緩衝部材とは一体化されていてもよい。

【0044】

また、本発明のガス発生器においては、筒状部材６０が設けられていないものであってもよい。ただし、このときは、移動部材の径をハウジングの内径と同一として、移動部材の一方の面をフィルタの端部に接触した状態で設けるとともに、移動部材と収容器とによってフィルタを挟持するようにしてもよい。

【0045】

また、本発明のガス発生器においては、ハウジング内において緩衝部材が塑性変形できるように構成されていれば、緩衝部材の周囲に空間が設けられていないものであってもよい。

【0046】

また、本発明のガス発生器においては、ガス発生剤を収容器に内包する構成としたが、これに限られない。当該収容器を用いずに、ガス発生剤をハウジング内の点火器とフィルタとの間に配設する構成であってもよい。

【符号の説明】

【0047】

１０ ハウジング
１１ ガス噴出口
１２ 閉塞部材
１３、２２ 環状溝部
１７ 作動ガス生成室
１８ フィルタ室
１８ａ 隙間
１９ 点火室
２０ ホルダ
２１ 嵌合部
２６ 保持部
２７ かしめ部
３０ ガス発生剤
３２ ＡＩ剤
３４ 収容器
３４ａ 筒状部
３４ｂ、３４ｃ 蓋部
３４ｄ、３４ｆ、６０ａ 立設部
３５、３６、５３ 巻きバネ
４０ フィルタ
４０ａ、６３ 空間
５０ 点火器
５０ａ スクイブカップ
５１、６０ 筒状部材
５２ 端子ピン
６０ｂ 開口部
６１ 移動部材
６２ 緩衝部材
１００ ガス発生器

【図1】

【図2】

【図3】