特開 2024-101762 洗濯機、及びコンピュータプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024101762

(43)【公開日】2024-07-30

(54)【発明の名称】洗濯機、及びコンピュータプログラム

(51)【国際特許分類】

   D06F 34/28 20200101AFI20240723BHJP

   D06F 33/30 20200101ALI20240723BHJP

   D06F 33/44 20200101ALI20240723BHJP

   D06F 34/00 20200101ALI20240723BHJP

   D06F 34/05 20200101ALI20240723BHJP

   D06F 34/06 20200101ALI20240723BHJP

   D06F 34/18 20200101ALI20240723BHJP

   D06F 101/14 20200101ALN20240723BHJP

   D06F 103/04 20200101ALN20240723BHJP

   D06F 103/38 20200101ALN20240723BHJP

   D06F 105/52 20200101ALN20240723BHJP

   D06F 105/56 20200101ALN20240723BHJP

【ＦＩ】

D06F34/28

D06F33/30

D06F33/44

D06F34/00

D06F34/05

D06F34/06

D06F34/18

D06F101:14

D06F103:04

D06F103:38

D06F105:52

D06F105:56

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023005875

(22)【出願日】2023-01-18

(71)【出願人】

【識別番号】503376518

【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000567

【氏名又は名称】弁理士法人サトー

(72)【発明者】

【氏名】杉本 哲也

【テーマコード（参考）】

3B167

【Ｆターム（参考）】

3B167AE03

3B167AE04

3B167AE05

3B167BA45

3B167BA47

3B167BA48

3B167BA91

3B167BA92

3B167HA11

3B167JC03

3B167JC25

3B167KA02

3B167KA52

3B167KB01

3B167KB02

3B167LA23

3B167LA36

3B167LA38

3B167LC25

3B167MA03

3B167MA13

3B167MA17

(57)【要約】

【課題】ユーザが希望する時刻又は時間までに完了できる運転内容を提案することで、使い勝手を向上した洗濯機を提供する。
【解決手段】洗濯機は、ユーザからの操作の受け付け及び各種情報を表示する操作表示部と、ユーザが希望する洗濯機の運転の終了時刻又は終了時間に基づいて、終了時刻又は終了時間までに終了する運転内容を提案するための提案情報を生成して、操作表示部を用いてユーザに提案情報を提示する提案処理を実行する提案処理部と、を備える。
【選択図】図８

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ユーザからの操作の受け付け及び各種情報を表示する操作表示部を備える洗濯機であって、
前記ユーザが希望する前記洗濯機の運転の終了時刻又は終了時間に基づいて、前記終了時刻又は前記終了時間までに終了する運転内容を提案するための提案情報を生成して、前記操作表示部を用いて前記ユーザに前記提案情報を提示する提案処理を実行する提案処理部と、
を備える洗濯機。

【請求項2】

前記提案処理は、前記ユーザが前記運転に含まれる工程に関する運転条件を設定した場合、設定された前記運転条件に基づいて前記提案情報を生成する処理を含む、
請求項１に記載の洗濯機。

【請求項3】

前記運転を実行するために用いられる各種の情報を記憶可能な記憶部と、
前記運転条件を前記記憶部に記憶する記憶処理を実行する記憶処理部と、を更に備え、
前記提案処理は、前記記憶処理で記憶された前記運転条件に基づいて、前記提案情報を生成する処理を含む、
請求項２に記載の洗濯機。

【請求項4】

前記提案情報には、前記運転内容に応じて想定される消費電力及び消費水量の少なくともいずれかを含む消費情報が含まれる、
請求項１に記載の洗濯機。

【請求項5】

前記提案処理は、前記運転内容による通常の運転時間に所定時間を加算した時間に基づいて前記提案情報を生成する処理を含む、
請求項１に記載の洗濯機。

【請求項6】

前記提案処理は、前記ユーザが希望する前記洗濯機の前記運転の前記終了時刻又は前記終了時間までに終了可能な前記運転内容がない場合、前記ユーザに前記運転内容の提案が不可能であることを提示する処理を含む、
請求項１に記載の洗濯機。

【請求項7】

前記提案処理は、前記ユーザが希望する前記洗濯機の前記運転の前記終了時刻又は前記終了時間までに終了可能な前記運転内容がない場合、短時間で終了可能な前記運転内容を示す運転情報を生成して、前記ユーザに前記運転情報を提示する処理を含む、
請求項１に記載の洗濯機。

【請求項8】

前記提案処理は、前記ユーザが任意に設定した前記洗濯物に関する固有の情報に基づいて前記提案情報又は前記運転情報を生成する処理を含む、
請求項７に記載の洗濯機。

【請求項9】

前記洗濯機と通信可能な外部機器から、季節に関する季節情報、外気温に関する外気温情報、水質に関する水質情報、の少なくともいずれかを含む外部情報を取得する取得処理を実行する取得処理部を更に備え、
前記提案処理は、前記取得処理で取得された前記外部情報に基づいて前記提案情報又は前記運転情報を生成する処理を含む、
請求項７に記載の洗濯機。

【請求項10】

各種情報を表示する表示部と、ユーザからの操作を受け付ける入力部と、洗濯機に通信可能に接続する通信部と、
を備える外部端末が有するコンピュータに実行させるコンピュータプログラムであって、
前記洗濯機は、
前記ユーザからの操作の受け付け及び各種情報を表示する操作表示部と、
前記操作表示部又は前記外部端末を用いて入力された前記ユーザが希望する前記洗濯機の運転の終了時刻又は終了時間に基づいて、前記終了時刻又は前記終了時間までに終了する運転内容を提案するための提案情報を生成して、前記外部端末を用いて前記ユーザに前記提案情報を提示する提案処理を実行する提案処理部と、を備えるものであって、
前記提案処理を実行する旨の命令を前記通信部が受信した場合に前記提案処理の内容に応じて前記表示部を動作させる出力処理を前記コンピュータに実行させることができる、
コンピュータプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、洗濯機、及びコンピュータプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、洗濯物の投入が完了していることに対応する完了情報を取得し、完了情報が取得されると洗濯物の量を洗濯機に測定させ、測定された洗濯物の量及び洗濯物の量に基づく洗濯動作時間の少なくとも一方である測定情報に基づいて洗濯完了時間の予約可能範囲を端末に提示させ、予約可能範囲から予約された洗濯完了時間を、端末を介して取得し、端末を介して取得された予約された洗濯完了時間に基づき洗濯機に洗濯物を洗濯させる情報処理方法が知られている。

【0003】

このような情報処理方法では、ユーザが設定した運転内容に応じて洗濯完了時間の予約可能範囲をユーザに提示し、その予約可能範囲内でユーザが洗濯完了時間を予約することが可能である。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０２０－０３９８２５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、従来構成では、例えばユーザが設定した運転内容によっては、ユーザが希望する洗濯機の運転が完了する時刻又は時間が予約可能範囲外となる場合がある。この場合、予約可能範囲内で運転完了が可能な運転内容にユーザが設定を変更する必要があり、使い勝手が悪く不便が生じていた。

【0006】

そこで、ユーザが希望する時刻又は時間までに完了できる運転内容を提案することで、使い勝手を向上した洗濯機を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本実施形態に係る洗濯機は、ユーザからの操作の受け付け及び各種情報を表示する操作表示部と、前記ユーザが希望する前記洗濯機の運転の終了時刻又は終了時間に基づいて、前記終了時刻又は前記終了時間までに終了する運転内容を提案するための提案情報を生成して、前記操作表示部を用いて前記ユーザに前記提案情報を提示する提案処理を実行する提案処理部と、を備える。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】第１実施形態による洗濯機システムの一例を概略的に示す図

【図2】第１実施形態による洗濯機の一例を概略的に示す斜視図

【図3】第１実施形態による洗濯機の電気的構成の一例を示すブロック図

【図4】第１実施形態による外部端末の電気的構成の一例を示すブロック図

【図5】第１実施形態による洗濯機について、予約トップ画面に表示される内容の一例を示す図

【図6】第１実施形態による洗濯機について、予約設定画面に表示される内容の一例を示す図

【図7】第１実施形態による洗濯機について、記憶部に記憶される運転時間情報の一例を示す図

【図8】第１実施形態による洗濯機について、運転内容設定画面に表示される内容の一例を示す図

【図9】第１実施形態による洗濯機について、洗い条件キーが操作された場合に予約設定画面に表示される内容の一例を示す図

【図10】第１実施形態による洗濯機について、予約設定画面において洗い条件キーが操作された場合の運転内容設定画面に表示される内容の一例を示す図

【図11】第１実施形態による洗濯機について、予約不可画面に表示される内容の一例を示す図

【図12】第１実施形態による洗濯機について、運転可能画面に表示される内容の一例を示す図

【図13】第１実施形態による洗濯機について、予約運転が実行される場合の制御内容の一例を示すフローチャート

【図14】第２実施形態による洗濯機について、運転内容設定画面に表示される内容の一例を示す図

【図15】第３実施形態による洗濯機について、記憶部に記憶される洗い時間テーブル及び乾燥時間テーブルの一例を示す図

【図16】第４実施形態による洗濯機について、外部情報に基づいて生成される提案情報又は運転情報に含まれる運転内容の一例を示す図

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、複数の実施形態による洗濯機について、図面を参照しながら説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の要素には同一の符号を付し、説明を省略する。また、以下の実施形態において、構成要素等に付された第１、第２、・・・との語句は、類似した構成要素を単に区別するためのものであり、構成要素間の優劣や時間的要素を意味するものではない。

【0010】

（第１実施形態）
まず、第１実施形態について、図１から図１３を参照して説明する。
図１に示す洗濯機１０は、洗濯物に対して洗い、すすぎ、脱水、乾燥等の処理を施すことができる。洗濯機１０は、例えば横軸又は斜め軸型のドラム式洗濯機である。洗濯機１０は、縦軸型の洗濯機であっても良い。洗濯機１０は、１つ又は複数の外部端末３０と通信可能に接続されて洗濯機システム１を構成する。洗濯機システム１は、洗濯機１０と外部端末３０とを、図示しないアクセスポイント及びネットワーク２等の電気通信回線を介して相互に通信可能に接続して構成されている。なお、洗濯機システム１は、洗濯機１０単体で構成することもできる。また、以下の説明において、外部とは、洗濯機１０の外部を意味する。

【0011】

また、洗濯機１０又は外部端末３０は、アクセスポイント及びネットワーク２等の電気通信回線を介して外部機器９０に通信可能に接続できる。外部機器９０は、外部情報を格納している。外部情報には、季節に関する季節情報、外気温に関する外気温情報、水質に関する水質情報、の少なくともいずれかの情報が含まれる。外部機器９０は、例えば気象情報の提供を行う気象機関及び水の水質に関する水質情報の提供を行う水質検査機関のうち少なくともいずれかの機関が管理するサーバが含まれる。

【0012】

洗濯機１０は、図２及び図３に示すように、本体１１、扉１２、洗濯物収容槽１３、モータ１４、給水機構１５、操作表示部１６、ヒータ１７、及び乾燥機構１８を備えている。本体１１は、例えばステンレス鋼板等の金属又は樹脂材等の組合せによって中空箱状に形成されている。本体１１は、洗濯機１０の外郭を構成している。本体１１は、前面側に本体１１の内部と外部とを連通する開口部１１１を有している。扉１２は、開口部１１１を開閉する。ユーザは、扉１２を開いた状態で、開口部１１１を通じて、洗濯物収容槽１３から洗濯物の出し入れできる。

【0013】

洗濯物収容槽１３は、洗濯物を収容可能である。洗濯物収容槽１３は、詳細は図示しないが、内部に水を貯留可能な水槽と、水槽内に回転可能に設けられた回転槽と、を有している。回転槽は、洗濯物を収容可能であって、モータ１４によって回転駆動される。また、水槽は、図示しない排水経路と接続されている。排水経路は、水槽内の水を機外に排水するためのものである。

【0014】

給水機構１５は、例えば水道等の外部の水源から供給される水を洗濯物収容槽１３内に注水する機能を有する。給水機構１５は、給水弁１５１を有している。給水弁１５１は、電磁的に開閉可能に構成されており、外部の水源から図示しない注水ケースを介して水槽内に至る図示しない給水経路を開閉する。注水ケースは、例えば１回の洗濯運転に必要な洗濯処理剤の投入を受ける処理剤受け部を有している。処理剤受け部は、ユーザが洗濯処理剤を手動で投入する際に用いられる。処理剤受け部内に投入された洗濯処理剤は、給水弁１５１から注水ケースに供給される水と混合されて水槽内に供給される。また、洗濯機１０は、自動投入装置を備えていても良い。自動投入装置は、周知の構成であるため、詳細な説明は省略するが、複数回分の洗濯運転に必要な洗濯処理剤を貯留しておき、洗濯運転の進行に伴い所定量の洗濯処理剤を自動で水槽に投入する機能を有する。

【0015】

操作表示部１６は、例えば本体１１の天面の前側部分に設けられている。操作表示部１６は、例えばタッチパネル又は機械的なスイッチ等で構成され、ユーザが運転や運転ごとのコースに関する設定を行うための入力操作等を受け付けるとともに、入力された操作内容及び運転状況等の各種情報を表示する機能を有する。

【0016】

ユーザは、操作表示部１６に対する入力操作によって予約運転に関する設定を行うことができる。予約運転とは、運転が終了する時刻又は時間を予約できる機能を示す。運転とは、複数の異なる工程が順に実行されるものを意味し、運転の種類としては、例えば洗濯運転、乾燥運転、及び洗濯乾燥運転が含まれる。洗濯運転は、洗濯のみを行う運転であり、例えば洗い工程、すすぎ工程、及び脱水工程が順番に行われる。乾燥運転は、乾燥のみを行う運転であり、例えば乾燥工程が行われる。乾燥工程には、送風工程及びソフトキープ工程を含めることができる。洗濯乾燥運転は、洗濯から乾燥までを連続的に行う運転である。各運転で実行される各工程の時間や回数等は、ユーザの要求等に応じて変更可能に構成されている。

【0017】

洗濯機１０は、図示しない計時部を備えている。計時部は、操作表示部１６と一体に構成できる。計時部は、任意の時点の時刻を取得する機能を有している。時刻とは、例えば何時何分何秒というような絶対的な時刻、又はある時点を基準とした相対的な時刻を意味する。また、計時部は、基準となるある時点からの経過時間を測定する機能を有していても良い。時間とは、ある一点の時刻からある一点の時刻までの時の長さを意味する。

【0018】

ヒータ１７は、洗濯物収容槽１３の底部付近に設けられている。ヒータ１７は、洗濯物収容槽１３に供給される水を加熱して温水化する機能を有する。ヒータ１７によって生成された温水は、例えば洗い工程やすすぎ工程において用いられる。乾燥機構１８は、洗濯物収容槽１３内に、洗濯物の乾燥用の温風を供給する機能を有する。乾燥機構１８は、周知のように、例えばヒートポンプ式やヒータ式の加熱装置及び送風装置を有して構成されている。加熱装置によって生成された温風は、送風装置によって洗濯物収容槽１３内に供給される。

【0019】

また、洗濯機１０は、図２に示すように、検出部１９、制御部２０、記憶部２１、及び通信部２２を有している。制御部２０及び通信部２２は、それぞれ洗濯機側制御部２０及び洗濯機側通信部２２と称する場合がある。検出部１９は、本体１１内部の温度を検出する外気温センサ、給水経路を流れる水の硬度を検出する硬度センサ、及び洗濯物収容槽１３内に供給された水の温度を検出する水温センサ等の各種センサを含んで構成される。

【0020】

制御部２０は、例えば図示しないＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭ、及び書き換え可能なフラッシュメモリ等の記憶領域を有するマイクロコンピュータを主体に構成されている。制御部２０の各処理は、ＣＰＵがプログラムを実行することにより実現される。記憶部２１及び通信部２２は、それぞれ制御部２０に電気的に接続されている。記憶部２１は、洗濯機側制御部２０によって参照又は更新され、洗濯機１０の運転を実行するために用いられる各種の情報を記憶可能に構成されている。記憶部２１は、例えばＨＤＤ、ＳＳＤ、半導体メモリ、磁気ディスク等の周知の記憶媒体で構成することができる。洗濯機側通信部２２は、ネットワーク２を介して、洗濯機１０と外部端末３０との間の通信を行うインターフェースである。

【0021】

外部端末３０は、例えばユーザが携帯可能な情報通信端末いわゆるスマートフォンやタブレット端末等で構成できる。外部端末３０は、洗濯機システム１のユーザが使用することが想定される。外部端末３０は、ユーザから洗濯機１０に対する入力を洗濯機１０の代わりに受け付けるとともに、洗濯機１０からユーザに対する出力を洗濯機１０の代わりに行う機能を有する。

【0022】

外部端末３０は、図４に示すように、制御部３１、通信部３２、入力部３３、表示部３４、及び出力処理部３５を備えている。制御部３１及び通信部３２は、それぞれ端末側制御部３１及び端末側通信部３２と称する場合がある。端末側制御部３１は、例えば図示しないＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭ、及び書き換え可能なフラッシュメモリ等の記憶領域を有するマイクロコンピュータを主体に構成されており、外部端末３０の動作の制御や各種の処理を実行する。端末側通信部３２は、ネットワーク２を介して、外部端末３０と洗濯機１０との間の通信を行うインターフェースである。

【0023】

端末側制御部３１の記憶領域は、外部端末３０を洗濯機１０と通信可能に接続して洗濯機システム１の構成要素として機能させるためのコンピュータプログラムを記憶している。このコンピュータプログラムは、例えば図示しないインターネット上に設けられた外部サーバにいわゆるアプリケーションソフトウェアとして記憶されている。そして、端末側制御部３１は、外部サーバからコンピュータプログラムをダウンロードしてインストールすることで、出力処理部３５等をソフトウェアとして仮想的に実現する。

【0024】

入力部３３及び表示部３４は、例えばタッチパネルディスプレイで構成できる。出力処理部３５は、洗濯機１０からの直接の指示を受けて、その指示の内容に応じて表示部３４の出力を制御する機能を有する。出力処理部３５は、洗濯機１０からの指示を受けて表示部３４に表示する内容を制御する機能を有する。

【0025】

また、洗濯機１０は、図３に示すように、取得処理部２３、提案処理部２４、設定処理部２５、記憶処理部２６、及び運転処理部２７を備えている。取得処理部２３、提案処理部２４、設定処理部２５、記憶処理部２６、及び運転処理部２７は、特定の処理を行ういわゆる処理ブロック又は機能ブロックである。

【0026】

取得処理部２３、提案処理部２４、設定処理部２５、記憶処理部２６、及び運転処理部２７は、洗濯機１０の制御部２０における記憶領域に記憶されているコンピュータプログラムをＣＰＵで実行することによりソフトウェアによって仮想的に実現される。なお、取得処理部２３、提案処理部２４、設定処理部２５、記憶処理部２６、及び運転処理部２７は、それぞれの一部又は全部をハードウェアにより実現する構成としてもよい。また、各処理部２３～２７の少なくとも一部は、外部端末３０に設けられていても良い。

【0027】

取得処理部２３は、取得処理を実行可能である。取得処理は、洗濯機１０と通信可能な外部機器９０から、季節に関する季節情報、外気温に関する外気温情報、水質に関する水質情報、の少なくともいずれかを含む外部情報を取得する処理を含む。また、取得処理は、検出部１９で検出した情報を取得する処理を含む。

【0028】

提案処理部２４は、提案処理を実行可能である。提案処理は、操作表示部１６又は外部端末３０を用いて入力された、ユーザが希望する洗濯機１０の運転の終了時刻又は終了時間に基づいて、終了時刻又は終了時間までに終了する運転内容を提案するための提案情報２４１を生成して、操作表示部１６又は外部端末３０の表示部３４を用いてユーザに提案情報２４１を提示する処理を含む。終了時刻とは、例えば「２０２２年１２月１日１７時００分」といったように、特定の日時を意味する。終了時間とは、例えば「現在の時刻から５時間後」といったように、ユーザが運転の予約に関する情報を操作表示部１６又は外部端末３０に入力した時点からの経過時間を意味する。運転内容とは、各運転で実行される各工程において予想される所要時間や所要回数、ふろ水の使用の有無、及び温水の使用の有無等が含まれる。

【0029】

例えば洗濯機１０の提案処理部２４は、外部端末３０を用いて提案処理を実行するための命令を、洗濯機側通信部２２を介して外部端末３０に送信することができる。そして、出力処理部３５は、洗濯機１０から提案処理を実行する旨の命令を受信すると、その命令に基づいて表示部３４に所定の情報例えば提案情報２４１等を表示させる。

【0030】

提案処理部２４は、例えば操作表示部１６又は表示部３４にホーム画面が表示された状態で、ユーザによって図示しない予約設定に関する操作キーを操作されると、図５に示すように、予約トップ画面４１を表示させる。ホーム画面とは、洗濯機１０によって実行可能な複数種類の運転のうちいずれかを選択する入力操作を受け付ける状態の初期画面である。以下の説明では、画面とは、操作表示部１６又は表示部３４のことを意味する場合がある。

【0031】

予約トップ画面４１では、例えば通常予約キー４１１、時間設定予約キー４１２、及び選択キー４１３が配置されている。通常予約キー４１１は、通常予約を選択するための操作キーである。通常予約とは、例えば予め設定された所定の運転内容が終了可能な予約可能範囲内において、ユーザが希望する運転の終了時刻又は終了時間の予約が行われるものである。

【0032】

時間設定予約キー４１２は、時間設定予約を選択するための操作キーである。時間設定予約とは、例えばユーザが希望する運転の終了時刻又は終了時間内に終了可能な洗濯機１０側から提案された運転内容をユーザが選択することで予約が行われるものである。提案処理部２４は、通常予約キー４１１及び時間設定予約キー４１２に対する操作が行われると、図５に示すように、操作された予約キー４１１、４１２の周囲に例えば枠線が表示される等の表示態様を変更させるとともに、各予約の説明文を表示させる。各予約の説明文の一例として、時間設定予約キー４１２が操作された場合には、「ご希望時刻までに終了する運転内容を選択可能です。」との文字が表示される。選択キー４１３は、予約トップ画面４１での設定内容を反映した上で、画面を遷移させるための操作キーである。ユーザは、予約トップ画面４１において、通常予約キー４１１又は時間設定予約キー４１２のいずれかに対する操作を行い、選択キー４１３に対する操作を行うことで、次の画面以降で各予約の詳細な設定を行うことができる。

【0033】

提案処理部２４は、通常予約キー４１１又は時間設定予約キー４１２が操作されて、選択キー４１３が操作されると、予約設定画面４２を表示させる。図６に示すように、予約設定画面４２には、第１領域４２１及び第２領域４２２が設けられる。第１領域４２１は、例えば運転を予約する際に終了時刻を設定するための情報が表示される領域である。第１領域４２１には、時刻表示欄４２１ａ及び時間重視キー４２１ｂが配置される。時刻表示欄４２１ａは、設定した終了時刻が表示される。例えば時刻表示欄４２１ａを挟んで上下には、時刻を増減するための操作キーが配置される。ユーザは、これらの操作キーを操作することによって、所望の終了時刻を設定できる。時刻表示欄４２１ａは、時刻の表示に限らず、時間の表示であっても良いし、時刻と時間とを併せて表示させても良い。

【0034】

時間重視キー４２１ｂは、設定した終了時刻を超過しないことを優先させるための操作キーである。時間重視キー４２１ｂは、例えば「時間重視」との文字とともに、チェックボックスによって選択可能に表示される。ユーザは、設定した終了時刻を超過しないことを優先したい場合、時間重視キー４２１ｂを操作することで、予約運転において設定された終了時刻を超過しない「時間重視コース」を選択できる。

【0035】

例えば脱水工程において洗濯物収容槽１３内の洗濯物に偏りがあると、当該偏りを解消するための動作が実行される場合がある。この場合、実際の脱水工程では、予定された脱水工程の時間に加えて、当該偏りを解消するための動作に要する時間が掛かってしまう。このように、洗濯物の状態等によって運転時間が予定よりも長くなる場合には、設定した終了時刻をそのまま超過して運転が行われることになる。そこで、洗濯機側制御部２０は、ユーザによって時間重視キー４２１ｂが操作された場合には、設定された運転内容によって予定される通常の運転時間に所定時間を加算した時間を運転終了までに要する時間として設定する。これにより、予約運転時にユーザが設定した終了時刻を超過してしまうことを防止できる。

【0036】

そして、提案処理部２４は、運転内容による通常の運転時間に所定時間を加算した時間に基づいて提案情報２４１を生成する処理を含む。具体的には、提案処理部２４は、図７に示すような記憶部２１に記憶された運転時間情報２１１に基づいて、提案情報２４１を生成する処理を含む。時間重視コースでは、洗い工程に含まれる給水時間を通常コースの５分に対して例えば７分行う。すすぎ工程に含まれるすすぎ時間を通常コースの１０分に対して例えば１５分行う。脱水工程に含まれる脱水時間を通常コースの５分に対して例えば１０分行う。

【0037】

第２領域４２２は、例えば運転に含まれる各工程に関する運転条件を設定するための情報が表示される領域である。運転条件には、工程の実行の有無、実行時間、実行回数、ふろ水の使用の有無、及び水温の設定例えば温水の使用の有無等が含まれる。第２領域４２２には、洗い条件キー４２２ａ、すすぎ条件キー４２２ｂ、脱水条件キー４２２ｃ、及び乾燥条件キー４２２ｄが配置される。洗い条件キー４２２ａは、洗い工程の運転条件例えば実行時間を設定するための操作キーである。すすぎ条件キー４２２ｂは、すすぎ工程の運転条件例えば実行回数を設定するための操作キーである。脱水条件キー４２２ｃは、脱水工程の運転条件例えば実行時間を設定するための操作キーである。乾燥条件キー４２２ｄは、乾燥工程の運転条件例えば実行の有無や実行時間を設定するための操作キーである。例えば各条件キー４２２ａ～４２２ｄを挟んで上下には、条件を変更するための操作キーが配置される。

【0038】

ユーザは、これらの操作キーを操作することによって、所望の運転条件を設定できる。また、予約設定画面４２の初期画面において、各条件キー４２２ａ～４２２ｄは、各工程を初期設定で実行する「自動」との文字が表示される。予約設定画面４２には、設定キー４２３が配置される。設定キー４２３は、例えば「次へ」との文字が表示される。設定キー４２３は、予約設定画面４２での設定内容を反映した上で、画面を遷移させるための操作キーである。

【0039】

提案処理部２４は、設定キー４２３が操作されると、運転内容設定画面４３を表示させる。図８に示すように、運転内容設定画面４３には、例えば予約設定画面４２において設定された終了時刻とともに、提案情報２４１及び決定キー４３１が表示される。運転内容設定画面４３では、提案情報２４１が一つ又は複数配置される。本実施形態では、運転内容設定画面４３において、提案情報２４１は複数配置される。提案情報２４１は、予約運転において実行する運転内容を選択するための操作キーである。複数の提案情報２４１は、それぞれ異なる運転内容で構成される。複数の提案情報２４１には、例えば通常コースの運転内容を含めることができる。これにより、ユーザは、通常コースの運転内容と洗濯機１０側から提案された運転内容とを比較して、運転内容を選択できる。

【0040】

また、提案情報２４１には、消費情報２４２を含めることができる。消費情報２４２は、運転内容に応じて想定される消費電力及び消費水量の少なくともいずれかを含む。消費情報２４２は、消費電力及び消費水量を金額に換算した水道光熱費としても算出された情報であっても良い。

【0041】

提案処理部２４は、複数の提案情報２４１のうちいずれかの提案情報２４１が選択操作されると、図８に示すように、選択操作された提案情報２４１の周囲に例えば枠線が表示される等の表示態様を変更させる。決定キー４３１は、運転内容を決定させるための操作キーである。決定キー４３１は、例えば「選択」との文字が表示される。ユーザは、運転内容設定画面４３において、複数の提案情報２４１のいずれかに対する操作を行い、決定キー４３１に対する操作を行うことで、操作した提案情報２４１に対応する運転内容を予約運転における運転内容として設定できる。そして、運転内容設定画面の次画面において、例えば予約運転を開始するためのスタートキーに対する操作が行われると、設定された運転内容に基づいて予約運転が実行される。

【0042】

提案処理は、ユーザが運転に含まれる工程に関する運転条件を設定した場合、設定された運転条件に基づいて提案情報２４１を生成する処理を含む。具体的には、提案処理部２４は、予約設定画面４２において条件キー４２２ａ～４２２ｄに対する操作が行われた場合、条件キー４２２ａ～４２２ｄに対する操作に対応した運転条件に基づいて提案情報２４１を生成する。例えば図９に示すように、洗い条件キー４２２ａが操作されて洗い工程の時間が「１４分」に設定された場合、図１０に示すように、提案処理部２４は、洗い工程の時間を「１４分」に固定して複数の提案情報２４１を生成する。つまり、提案処理部２４は、ユーザが任意の工程の運転条件を設定した場合、当該運転条件は固定して他の工程の運転内容を変更して提案情報２４１を生成することができる。

【0043】

また、提案処理は、ユーザが希望する洗濯機１０の運転の終了時刻又は終了時間までに終了可能な運転内容がない場合、ユーザに運転内容の提案が不可能であることを提示する処理を含めることができる。具体的には、提案処理部２４は、予約設定画面４２においてユーザが入力した終了時刻までに終了可能な運転内容がない場合、図１１に示すような予約不可画面４４を表示させる。予約不可画面４４には、例えば「設定された時間で運転可能な内容はありません」との文字とともに、戻るキー４４１が表示される。戻るキー４４１は、画面を前画面例えばホーム画面に遷移させるための操作キーである。戻るキー４４１は、例えば「戻る」との文字が表示される。ユーザは、戻るキー４４１に対する操作を行うことで、ホーム画面から再度予約運転に関する設定を行う。

【0044】

提案処理は、ユーザが希望する洗濯機１０の運転の終了時刻又は終了時間までに終了可能な運転内容がない場合、短時間で終了可能な運転内容を示す運転情報２４３を生成して、ユーザに運転情報２４３を提示する処理を含めることができる。具体的には、提案処理部２４は、予約設定画面４２においてユーザが入力した終了時刻までに終了可能な運転内容がない場合、図１２に示すような運転可能画面４５を表示させる。運転可能画面４５には、例えば「運転可能な内容がありませんでした。短時間で運転できる内容を提案します。」との文字とともに、運転情報２４３及び決定キー４５１が表示される。

【0045】

運転情報２４３は、提案情報２４１と同様に、予約運転において実行する運転内容を選択するための操作キーである。運転情報２４３には、運転の所要時間に関する所要時間情報２４３ａを含めることができる。決定キー４５１は、決定キー４３１と同様の機能を有する操作キーである。

【0046】

設定処理部２５は、設定処理を実行可能である。設定処理は、操作表示部１６又は外部端末３０を用いて入力された内容に基づいて、予約運転において実行する運転内容を設定する処理を含む。本実施形態では、設定処理は、運転内容設定画面４３においてユーザによって選択された提案情報２４１又は運転情報２４３の内容に基づいて、予約運転において実行する運転内容を設定できる。

【0047】

記憶処理部２６は、記憶処理を実行可能である。記憶処理は、予約設定画面４２においてユーザが条件キー４２２ａ～４２２ｄを操作することで設定された運転条件を記憶部２１に記憶する処理を含む。記憶処理部２６は、設定処理の実行後に、記憶処理を実行可能に構成されている。なお、記憶処理は、設定処理の実行前に実行されても良い。運転処理部２７は、運転処理を実行可能である。運転処理は、モータ１４、給水弁１５１、ヒータ１７、及び乾燥機構１８等の駆動を制御して、洗濯機１０による運転を実行する処理を含む。運転処理は、設定処理によって設定された運転内容に基づいて、予約運転を実行する処理を含む。運転処理部２７は、予約設定画面４２においてユーザが時刻表示欄４２１ａに入力した終了時刻に応じて自動で運転を実行する。

【0048】

次に、図１３を参照して、予約運転が実行される際の制御内容の一例について説明する。なお、図１３の例において各処理部２３～２７で実行される制御は、いずれも洗濯機側制御部２０が主体となって実行するものとして説明する。

【0049】

洗濯機側制御部２０は、例えば操作表示部１６に対する操作を受けて起動すると（図１３のスタート）、ステップＳ１１において、予約トップ画面４１の時間設定予約キー４１２が操作されたか否かを判断する。時間設定予約キー４１２に対する操作がされず通常予約キー４１１が操作された場合（ステップＳ１１でＮＯ）、洗濯機側制御部２０は、ステップＳ１４に処理を移行する。

【0050】

時間設定予約キー４１２に対する操作がされた場合（ステップＳ１１でＹＥＳ）、洗濯機側制御部２０は、ステップＳ１２において、提案処理を実行する。これにより、洗濯機側制御部２０は、ユーザに対してユーザが希望する運転終了時刻内に終了可能な運転内容を提示する。そして、洗濯機側制御部２０は、ステップＳ１３において、提案情報２４１が選択操作されることで運転内容が選択されたか否かを判断する。運転内容が選択されると（ステップＳ１３でＹＥＳ）、洗濯機側制御部２０は、ステップＳ１４に処理を移行し、設定処理を実行する。これにより、洗濯機側制御部２０は、予約運転において実行する運転内容を設定する。

【0051】

次に、洗濯機側制御部２０は、ステップＳ１５において、予約設定画面４２の条件キー４２２ａ～４２２ｄに対する操作によって運転条件が設定されたか否かを判断する。運転条件が設定されていない場合（ステップＳ１５でＮＯ）、洗濯機側制御部２０は、ステップＳ１７に処理を移行する。一方、運転条件が設定されていた場合（ステップＳ１５でＹＥＳ）、洗濯機側制御部２０は、ステップＳ１６に処理を移行し、記憶処理を実行する。これにより、洗濯機側制御部２０は、ユーザが設定した運転条件を記憶部２１に記憶する。洗濯機側制御部２０は、ステップＳ１７において、運転処理を実行する。これにより、予約運転が実行されて一連の制御が終了する（エンド）。

【0052】

以上説明した実施形態によれば、洗濯機１０は、操作表示部１６と、提案処理部２４と、を備える。操作表示部１６は、ユーザからの操作の受け付け及び各種情報を表示する。提案処理部２４は、ユーザが希望する洗濯機１０の運転の終了時刻又は終了時間に基づいて、終了時刻又は終了時間までに終了する運転内容を提案するための提案情報２４１を生成して、操作表示部１６を用いてユーザに提案情報２４１を提示する提案処理を実行する。

【0053】

これによれば、洗濯機１０は、ユーザが希望する時刻又は時間までに完了できる運転内容を提案できる。これにより、例えばユーザが運転内容を選択後に、希望する時刻又は時間までに当該運転内容では予約不可となるような事態を回避できる。よって、効率良く予約運転の設定を行うことができるため、ユーザにとって使い勝手を向上できる。

【0054】

提案処理は、ユーザが運転に含まれる工程に関する運転条件を設定した場合、設定された運転条件に基づいて提案情報２４１を生成する処理を含む。これによれば、ユーザは所望の運転条件に基づいて予約運転を実行できる。結果として、ユーザにとって使い勝手を向上できる。

【0055】

提案情報には、運転内容に応じて想定される消費電力及び消費水量の少なくともいずれかを含む消費情報２４２が含まれる。これによれば、消費情報２４２つまり光熱費に関わる情報を考慮して、予約運転で実行する運転内容を選択できる。よって、ユーザの使い勝手をより一層向上できる。

【0056】

また、提案処理は、運転内容による通常の運転時間に所定時間を加算した時間に基づいて提案情報２４１を生成する処理を含む。これによれば、例えば脱水工程における洗濯物収容槽１３内の洗濯物の偏りを解消するための動作に要する時間等の所定時間を通常の運転時間に加算して運転時間が設定される。これにより、ユーザが設定した終了時刻を超過してしまうことを防止できる。

【0057】

更に、提案処理は、ユーザが希望する洗濯機１０の運転の終了時刻又は終了時間までに終了可能な運転内容がない場合、ユーザに運転内容の提案が不可能であることを提示する処理を含む。これによれば、ユーザは希望の終了時刻では、予約運転の実行が不可能であることを認識できる。よって、ユーザにとって使い勝手が向上する。

【0058】

また、提案処理は、ユーザが希望する洗濯機１０の運転の終了時刻又は終了時間までに終了可能な運転内容がない場合、短時間で終了可能な運転内容を示す運転情報２４３を生成して、ユーザに運転情報２４３を提示する処理を含む。これによれば、例えばユーザは希望の終了時刻までの時間外において最短で実行が可能な運転内容を知ることができる。よって、ユーザにとって使い勝手が向上する。

【0059】

（第２実施形態）
次に、第２実施形態について、図１４を参照して説明する。この第２実施形態では、上記第１実施形態と提案処理部２４の処理内容が異なる。具体的には、本実施形態では、提案処理は、記憶処理で記憶された運転条件に基づいて、提案情報２４１を生成する処理を含む。つまり、提案処理は、予約運転における運転内容の履歴に基づいて、提案情報２４１を生成する処理を含む。

【0060】

提案処理部２４は、例えば過去にユーザが洗い工程の時間を通常例えば１４分よりも長い時間に設定して予約運転を実行していた場合には、ユーザが洗いをしっかりしたい傾向にあると判断する。そして、提案処理部２４は、予約設定画面４２においてユーザが洗い時間を設定していない場合には、図１４に示すように、洗い工程の時間を通常よりも長い時間にした内容の提案情報２４１を生成して、ユーザに提示する。

【0061】

このような第２実施形態によれば、上記第１実施形態と同様の作用効果を奏する。また、ユーザが設定した過去の運転条件つまりユーザの傾向に基づいた提案情報２４１をユーザに提示できるため、使い勝手をより向上できる。

【0062】

（第３実施形態）
次に、第３実施形態について、図１５を参照して説明する。この第３実施形態では、提案処理部２４の処理内容が上記各実施形態と異なる。本実施形態の場合、提案処理は、ユーザが任意に設定した洗濯物に関する固有の情報に基づいて提案情報２４１又は運転情報２４３を生成する処理を含む。固有の情報は、ユーザが任意に設定可能な情報であって、例えば洗濯物の汚れ具合や洗濯物の素材等に関する情報を含む。ユーザは、例えばホーム画面において図示しない操作キーを操作することで、固有の情報に対応した運転条件を設定できる。

【0063】

記憶部２１には、図１５に示すような洗い時間テーブルや乾燥時間テーブルが記憶されている。そして、提案処理部２４は、記憶部２１に記憶された各時間テーブルを参照して提案情報２４１又は運転情報２４３を生成する。具体的には、提案処理部２４は、例えば洗濯物の汚れ量が「多い」と設定された場合、洗い時間を「長め」例えば２０分に設定して、提案情報２４１又は運転情報２４３を生成する。提案処理部２４は、例えば洗濯物の汚れ量が「普通」と設定された場合、洗い時間を「通常」例えば１４分に設定して、提案情報２４１又は運転情報２４３を生成する。そして、提案処理部２４は、例えば洗濯物の汚れ量が「少ない」と設定された場合、洗い時間を「短め」例えば１０分に設定して、提案情報２４１又は運転情報２４３を生成する。

【0064】

また、提案処理部２４は、例えば洗濯物の素材が「綿系」と設定された場合、乾燥時間を「長め」例えば１８０分に設定して、提案情報２４１又は運転情報２４３を生成する。提案処理部２４は、例えば洗濯物の素材が「化繊系」と設定された場合、乾燥時間を「通常」例えば１５０分に設定して、提案情報２４１又は運転情報２４３を生成する。つまり、洗濯機１０は、洗濯物の素材が綿系つまり乾燥しにくい素材である場合、乾燥時間を長くして予約運転を実行することをユーザに提案できる。

【0065】

このような第３実施形態によれば、上記第１実施形態と同様の作用効果を奏する。また、ユーザが任意に設定した洗濯物に関する固有の情報に基づいて、予約運転で実行可能な運転内容をユーザに提示することで、ユーザが個別に運転条件を設定することなく、ユーザの要望に沿った運転を実行できる。

【0066】

（第４実施形態）
次に、第４実施形態について、図１６を参照して説明する。この第４実施形態では、提案処理部２４の処理内容が上記各実施形態と異なる。本実施形態の場合、提案処理は、取得処理で取得された外部情報に基づいて提案情報２４１又は運転情報２４３を生成する処理を含む。具体的には、提案処理部２４は、外部情報としての季節情報を用いる場合、現在の季節に応じて温水の使用の有無を提案情報２４１又は運転情報２４３に含めることができる。これにより、現在の季節つまり現在の日付に基づいて、温水の使用の有無に関する提案をユーザに行うことができるため、ユーザにとって利便性が向上する。

【0067】

提案処理部２４は、例えば季節が「春」、「夏」、及び「秋」である場合、温水の使用を「無し」に設定して、提案情報２４１又は運転情報２４３を生成する。提案処理部２４は、例えば季節が「冬」である場合、温水の使用を「有り」に設定して、提案情報２４１又は運転情報２４３を生成する。つまり、洗濯機１０は、季節が冬である場合、水温を高めて洗浄力を向上させて予約運転を実行することをユーザに提案できる。

【0068】

提案処理部２４は、外部情報としての外気温情報を用いる場合、現在の外気温に応じて温水の使用の有無を提案情報２４１又は運転情報２４３に含めることができる。これにより、現在の外気温に基づいて、温水の使用の有無に関する提案をユーザに行うことができるため、ユーザにとって利便性が向上する。

【0069】

提案処理部２４は、例えば外気温が「高い」例えば１７℃以上である場合、温水の使用を「無し」に設定して、提案情報２４１又は運転情報２４３を生成する。提案処理部２４は、例えば外気温が「低い」例えば１７℃未満である場合、温水の使用を「有り」に設定して、提案情報２４１又は運転情報２４３を生成する。つまり、洗濯機１０は、外気温が低い場合、水温を高めて洗浄力を向上させて予約運転を実行することをユーザに提案できる。

【0070】

提案処理部２４は、外部情報としての水質情報を用いる場合、例えば洗濯機１０が設置された地域の水道水の硬度に応じての洗い時間及びすすぎ時間を設定して提案情報２４１又は運転情報２４３を生成する。これにより、水の硬度に基づいて、洗い時間及びすすぎ時間に関する提案をユーザに行うことができるため、ユーザにとって利便性が向上する。

【0071】

提案処理部２４は、例えば水の硬度が「硬水」である場合、洗い時間及びすすぎ時間を「長め」例えば洗い時間２０分及びすすぎ時間１５分に設定して、提案情報２４１又は運転情報２４３を生成する。提案処理部２４は、例えば水の硬度が「軟水」である場合、洗い時間及びすすぎ時間を「通常」例えば洗い時間１４分及びすすぎ時間１０分に設定して、提案情報２４１又は運転情報２４３を生成する。つまり、洗濯機１０は、水の硬度が硬水である場合、洗い時間及びすすぎ時間を長くして洗浄力及びすすぎ力を向上させて予約運転を実行することをユーザに提案できる。

【0072】

このような第４実施形態によれば、外部情報に基づいて、予約運転で実行可能な運転内容をユーザに提示することで、ユーザが個別に運転条件を設定することなく、ユーザの要望に沿った運転を実行できる。また、提案処理は、外部情報に代えて、取得処理で取得された検出部１９で検出した各種情報に基づいて、提案情報２４１又は運転情報２４３を生成しても良い。

【0073】

上記各実施形態は、相互に組み合わせることができる。また、２以上の実施形態の特徴部分のみを抽出して組み合わせることもできる。
以上、本発明の複数の実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0074】

１０…洗濯機、１６…操作表示部、２１…記憶部、２４…提案処理部、２４１…提案情報、２４２…消費情報、２４３…運転情報、２６…記憶処理部、３０…外部端末、３２…通信部、３３…入力部、３４…表示部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】