特開 2024-101917 空気調和機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024101917

(43)【公開日】2024-07-30

(54)【発明の名称】空気調和機

(51)【国際特許分類】

   F24F 11/65 20180101AFI20240723BHJP

   F24F 11/77 20180101ALI20240723BHJP

   F24F 1/028 20190101ALI20240723BHJP

   F24F 1/0358 20190101ALI20240723BHJP

   F24F 7/007 20060101ALI20240723BHJP

【ＦＩ】

F24F11/65

F24F11/77

F24F1/028

F24F1/0358

F24F7/007 101

【審査請求】未請求

【請求項の数】4

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023006138

(22)【出願日】2023-01-18

(71)【出願人】

【識別番号】000000538

【氏名又は名称】株式会社コロナ

(74)【代理人】

【識別番号】100087745

【弁理士】

【氏名又は名称】清水 善廣

(74)【代理人】

【識別番号】100160314

【弁理士】

【氏名又は名称】西村 公芳

(74)【代理人】

【識別番号】100118094

【弁理士】

【氏名又は名称】殿元 基城

(74)【代理人】

【識別番号】100134038

【弁理士】

【氏名又は名称】野田 薫央

(74)【代理人】

【識別番号】100150968

【弁理士】

【氏名又は名称】小松 悠有子

(72)【発明者】

【氏名】川田 航大

(72)【発明者】

【氏名】吉田 雅規

(72)【発明者】

【氏名】齋藤 芳美

(72)【発明者】

【氏名】花島 翔大

【テーマコード（参考）】

3L049

3L056

3L260

【Ｆターム（参考）】

3L049BB07

3L049BC01

3L049BD05

3L056BG01

3L260AB05

3L260AB11

3L260AB20

3L260BA05

3L260BA80

3L260CA29

3L260CB54

3L260CB87

3L260DA02

3L260EA12

3L260FA02

3L260FC05

(57)【要約】

【課題】好適に運転制御できる空気調和機を提供する。
【解決手段】空調ユニットと、空調ユニットに対して一体または分離して運転する送風ユニットと、空調ユニットおよび送風ユニットの一方に配置され、空調ユニットおよび送風ユニットが一体であるかまたは分離しているかを示す着脱状態を検出する状態検出部と、空調ユニットおよび送風ユニットの一方に配置され、着脱状態を空調ユニットおよび送風ユニットの他方に送信する送信部と、空調ユニットおよび送風ユニットの他方に配置され、送信部から送信された着脱状態を受信する受信部と、を備える。
【選択図】 図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

空調ユニットと、
前記空調ユニットに対して一体または分離して運転する送風ユニットと、
前記空調ユニットおよび前記送風ユニットの一方に配置され、前記空調ユニットおよび前記送風ユニットが一体であるかまたは分離しているかを示す着脱状態を検出する状態検出部と、
前記空調ユニットおよび前記送風ユニットの前記一方に配置され、前記着脱状態を前記空調ユニットおよび前記送風ユニットの他方に送信する送信部と、
前記空調ユニットおよび前記送風ユニットの前記他方に配置され、前記送信部から送信された前記着脱状態を受信する受信部と、を備える、空気調和機。

【請求項2】

前記空調ユニットおよび前記送風ユニットの前記一方に配置され、前記一体時に実行される一体時運転と、前記分離時に実行される分離時運転とを前記着脱状態に基づいて実行する第一制御部と、
前記空調ユニットおよび前記送風ユニットの前記他方に配置され、前記一体時運転と、前記分離時運転とを前記受信部が受信した前記着脱状態に基づいて実行する第二制御部と、をさらに備える、請求項１記載の空気調和機。

【請求項3】

前記状態検出部は、前記空調ユニットに配置され、前記送風ユニットの近接の有無を検出する近接センサである、請求項１または２記載の空気調和機。

【請求項4】

前記送風ユニットは、前記一体時においては第一姿勢で運転し、前記分離時においては前記第一姿勢と異なる第二姿勢で運転し、
前記状態検出部は、前記送風ユニットに配置され、前記送風ユニットが前記第一姿勢であるか前記第二姿勢であるかを検出する姿勢センサである、請求項１または２記載の空気調和機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、着脱可能な送風ユニットを有する空気調和機に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、冷却ユニットに着脱できる送風機部を設けた空気調和装置が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】実公昭６１－２５５３６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１の空気調和装置は、冷却ユニットに対する送風機部の取り付け位置を異ならせることにより、冷房運転または除湿運転を行うことができる。また、特許文献１の空気調和装置は、冷却ユニットに対して送風機部を取り外して独立して動作させることができるものである。

【0005】

しかしながら、特許文献１においては、冷却ユニットに対して送風機部を取り付け、または取り外すことによる用途の拡大について開示されているのみで、取付時および取外時のそれぞれの状態を取得して、状態に適した運転制御をすることについては考慮されていなかった。

【0006】

本発明はこのような事情を考慮してなされたもので、好適に運転制御できる空気調和機を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明に係る空気調和機は、上述した課題を解決するために、空調ユニットと、空調ユニットに対して一体または分離して運転する送風ユニットと、空調ユニットおよび送風ユニットの一方に配置され、空調ユニットおよび送風ユニットが一体であるかまたは分離しているかを示す着脱状態を検出する状態検出部と、空調ユニットおよび送風ユニットの一方に配置され、着脱状態を空調ユニットおよび送風ユニットの他方に送信する送信部と、空調ユニットおよび送風ユニットの他方に配置され、送信部から送信された着脱状態を受信する受信部と、を備える。

【発明の効果】

【0008】

本発明に係る空気調和機においては、好適に運転制御できる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本実施形態における除湿機の一体時における正面から見た外観斜視図。

【図2】本実施形態における除湿機の一体時における背面から見た外観斜視図。

【図3】サーキュレータ付除湿機の一体時における縦断面図。

【図4】サーキュレータ付除湿機の一体時における分解斜視図。

【図5】サーキュレータ付除湿機の機能構成を示す概略的な機能ブロック図。

【図6】図５の機能ブロックのうち、各電源部を特に説明するための概略的な機能ブロック図。

【図7】分離時におけるサーキュレータの正面から見た外観斜視図。

【図8】分離時におけるサーキュレータの背面から見た外観斜視図。

【図9】分離時における除湿機の使用状態の一例を示す外観斜視図。

【図10】除湿ユニットにおいて除湿ユニット側制御部により実行される運転制御処理を説明するフローチャート。

【図11】図１０および図１２の処理に対応するシーケンス図。

【図12】サーキュレータにおいてサーキュレータ側制御部により実行される運転制御処理を説明するフローチャート。

【発明を実施するための形態】

【0010】

本発明に係る空気調和機の一実施形態を添付図面に基づいて説明する。本実施形態においては、本発明の空気調和機を、蒸気圧縮式冷凍サイクルを利用し空気中に含まれる水分を結露させて除湿し、送風するサーキュレータ付除湿機に適用して説明する。

【0011】

図１は、本実施形態におけるサーキュレータ付除湿機１の一体時における正面から見た外観斜視図である。
図２は、本実施形態におけるサーキュレータ付除湿機１の一体時における背面から見た外観斜視図である。
図３は、サーキュレータ付除湿機１の一体時における縦断面図である。
図４は、サーキュレータ付除湿機１の一体時における分解斜視図である。
図５は、サーキュレータ付除湿機１の機能構成を示す概略的な機能ブロック図である。
図６は、図５の機能ブロックのうち、各電源部８３、１８３を特に説明するための概略的な機能ブロック図である。
図７は、分離時におけるサーキュレータ３の正面から見た外観斜視図である。
図８は、分離時におけるサーキュレータ３の背面から見た外観斜視図である。
図９は、分離時における除湿機１の使用状態の一例を示す外観斜視図である。

【0012】

以下の説明においては、各図面に示される前後上下左右の定義に従って説明する。除湿ユニット側操作部７４が設けられている前方を向く面を正面、後方を向く正面と反対の面を背面という場合がある。また、前後左右方向に沿う方向を、水平方向とする。サーキュレータ３の前後上下左右の定義は、サーキュレータ３が除湿ユニット２へ取り付けられた場合（以下単に「一体時」という。）と、除湿ユニット２から分離された場合（以下単に「分離時」という。）とで、異なる場合があり、一体時においては図１から４の定義に従い、分離時においては図７および８に従う場合がある。

【0013】

サーキュレータ付除湿機１（以下単に「除湿機１」という。）は、除湿（調和）した空気を吹き出す除湿ユニット２（空調ユニット）と、除湿ユニット２の上方に配置され、周囲の空気を吸い込んで送風するサーキュレータ３（送風ユニット）と、を有する。サーキュレータ３は、図４に示すように、除湿ユニット２（筐体１０）に対して着脱可能であり、除湿ユニット２と連動または独立して送風可能である。また、サーキュレータ３は、除湿ユニット２に対して一体または分離して運転可能である。

【0014】

除湿ユニット２は、除湿ユニット２の外観をなす筐体１０を有する。筐体１０は、前枠１１と、後枠１２と、上面板１４と、ベース１５と、を有する。

【0015】

前枠１１および後枠１２は、筐体１０の前後方向のほぼ中央位置において上下方向に延びる接続線１３を介して組み合わされ、筐体１０の上面２１および底面２２を繋ぐ、四面を有するほぼ角柱状の側面２３をなす。前枠１１および後枠１２は、それぞれ上端から水平方向内側に折れ曲がり形成される上面枠部２４を有する。また、右側面２３ｃ、左側面２３ｄとしての前枠１１および後枠１２は、取っ手４３が配置されるための取っ手切欠２５を有する。取っ手切欠２５は、右側面２３ｃ、左側面２３ｄの上端かつ前後方向ほぼ中央位置に形成される。前枠１１の前方を向く面は、側面２３のうちの正面２３ａとなる。

【0016】

図２および３に示すように、後枠１２（背面２３ｂ）は、吸込口３１と、タンク挿入口３２と、電源コード口３４と、を有する。吸込口３１は、複数のスリット３６を有し、外表面にフィルタ３７およびフィルタケース３８を有する。フィルタ３７は、樹脂製の網や不織布などからなり、吸入空気に混入する埃やにおい成分などを取り除く。フィルタケース３８は、フィルタ３７を吸込口３１に固定する。タンク挿入口３２は、吸込口３１の下方に配置され、ここからドレンタンク６９が挿入され、また取り出される。電源コード口３４は、後枠１２の右下方に配置され、除湿ユニット側制御部７０に接続された電源コード４が電源コード口３４から筐体１０外部に引き回される。

【0017】

上面板１４は、上方に面する基部１４ａと、基部１４ａの周縁から下方に延びる周壁部１４ｂと、を有する。上面板１４は、上面枠部２４の内縁が形成する開口２４ａ（図３）を覆うように配置される。基部１４ａは、上述した上面枠部２４とともに、筐体１０の上方に面する面である上面２１をなす。上面２１においては、周壁部１４ｂが上面枠部２４に対する段差を形成することにより、基部１４ａが上面枠部２４に対して上方に凸となる上面側凸部９０（図４）として機能する。

【0018】

また、上面板１４は、吹出口４１と、導風壁４２と、取っ手４３と、左右吸込口凹部４５と、を有する。

【0019】

図３および４に示すように、吹出口４１は、基部１４ａのほぼ中央位置に矩形状に形成される。吹出口４１には、乾燥空気の吹出方向を制御可能なルーバ４８と、ルーバ４８を駆動するルーバモータ４９（図５）と、が配置される。

【0020】

導風壁４２は、上方視における吹出口４１の外側で吹出口４１を囲むようにして、基部１４ａに対して上方に所定量立ち上がる壁である。導風壁４２は、吹出口４１から吹き出される空気を上方のサーキュレータ３方向に導く。導風壁４２は、筐体１０の内部と接続された、吹出口４１から吹き出される空気の通り道となる空間を形成する。

【0021】

取っ手４３は、上面板１４の左方および右方の、前枠１１および後枠１２の取っ手切欠２５に対応する位置であって、右側面２３ｃ、左側面２３ｄの上方に形成される。取っ手４３は、右側面２３ｃ、左側面２３ｄから左右方向内側に凹んだ取っ手凹部５１および指掛部５２を有し、ユーザが除湿機１を運搬する際に利用される。

【0022】

左右吸込口凹部４５は、後述する左右吸込口１２１を形成するための凹部である。左右吸込口凹部４５は、指掛部５２に関して取っ手凹部５１（取っ手４３）と左右方向において重なり合う位置に形成される。

【0023】

図３に示すように、ベース１５は、組み合わされた前枠１１および後枠１２が下方に形成する開口２２ａを覆うように配置される。ベース１５は、除湿機１の土台となり、床などの設置面に直接、または脚部などを有する場合には間隙を介して面して設置される底面２２となる。

【0024】

除湿ユニット２は、筐体１０に収容される主な内部部品として、図３に示すように、ファンケース６１と、シロッコファン６２と、送風モータ６３と、圧縮機６５と、熱交換器６６と、加熱ヒータ６７と、ドレンパン６８と、ドレンタンク６９と、を有する。

【0025】

ファンケース６１は、ベース１５上に配置され、主にシロッコファン６２、送風モータ６３、およびドレンタンク６９を支持したり位置決めしたりする。

【0026】

シロッコファン６２は、送風モータ６３の回転により回転し、吸込口３１から空気を吸い込み、吹出口４１から吹き出す空気の流れを形成する。シロッコファン６２および送風モータ６３は、回転軸が前後方向に沿うようにファンケース６１に取り付けられている。

【0027】

圧縮機６５は、ベース１５上に固定されており、配管６５ａおよび減圧装置を介して熱交換器６６に接続される。

【0028】

熱交換器６６は、吸込口３１から吸い込まれた空気と熱交換を行う。熱交換器６６は、吸込口３１に近い位置に配置される蒸発器６６ａと、蒸発器６６ａよりも前方に配置される凝縮器６６ｂと、を有する。蒸発器６６ａおよび凝縮器６６ｂは、Ｕ字状の冷媒管６６ｃにフィン６６ｄが取り付けられた、フィンチューブ型の熱交換器である。冷媒管６６ｃは、水平方向（左右方向）に延びる複数の直線部と、上下方向にＵ字に曲り２本の直線部をつなげる曲げ部と、を有し、この直線部と曲げ部とが冷媒管６６ｃの長さ方向に渡って連続して現われる。

【0029】

圧縮機６５、配管６５ａ、減圧装置および熱交換器６６は、冷媒が流れる冷凍サイクルを形成する。冷凍サイクルは、冷媒が流れる順に、圧縮機６５、凝縮器６６ｂ、減圧装置、蒸発器６６ａを有する。冷媒は、蒸発器６６ａを流れる際に、蒸発器６６ａを通過する空気から熱を奪い蒸発する。また、冷媒は、凝縮器６６ｂを流れる際に、凝縮器６６ｂを通過する空気を再加熱し凝縮する。これにより、吸込口３１から吸い込まれた空気は、フィルタ３７で埃やにおい成分などが取り除かれた後、蒸発器６６ａで冷却、除湿され、次いで凝縮器６６ｂで加熱されて、低湿度の空気となる。

【0030】

加熱ヒータ６７は、凝縮器６６ｂを通過した低湿度の空気を、吹出口４１の前段で加熱する。

【0031】

ドレンパン６８は、排水口を有し、蒸発器６６ａで発生し落下するドレン水を受け、この排水口から排出する。ドレンパン６８は、熱交換器６６を下方で支持し、固定する。

【0032】

ドレンタンク６９は、ドレンパン６８の排水口から排出されるドレン水を貯留する。ドレンタンク６９は、タンク挿入口３２から前後方向にスライドされることにより、筐体１０に対して着脱される。筐体１０内に挿入されたドレンタンク６９は、ファンケース６１により形成されたタンク室に配置される。

【0033】

ドレンタンク６９は、タンク蓋６９ａと、浮き収容部６９ｂと、を有する。タンク蓋６９ａは、ドレンパン６８の排水口からのドレン水をドレンタンク６９内に落下させる。浮き収容部６９ｂは、ドレンタンク６９内の水位を検出するための、例えばマグネットを有する浮きを収容する。水位に応じたマグネットの磁界は、除湿ユニット側制御部７０などに実装されたＡＭＲセンサ（Anisotropic-Magneto-Resistance、異方性磁気抵抗センサ）などの水位センサ６９ｃにより検出され、ドレンタンク６９の満水をユーザに通知する。

【0034】

除湿ユニット２は、図５に示すように、さらに除湿ユニット側制御部７０と、温度センサ７１と、湿度センサ７２と、報知部７３と、除湿ユニット側操作部７４と、表示部７５と、を有する。

【0035】

除湿ユニット側制御部７０は、ファンケース６１の前方に、所要のケースに支持されて配置される制御基板である。本実施形態においては、除湿ユニット側制御部７０は、空調ユニットおよび送風ユニットの一方に配置され、一体時に実行される一体時運転と、分離時に実行される分離時運転とを着脱状態に基づいて実行する第一制御部または空調ユニットおよび送風ユニットの他方に配置され、一体時運転と、分離時運転とを受信部が受信した着脱状態に基づいて実行する第二制御部として機能する。
除湿ユニット側制御部７０は、除湿ユニット側操作部７４からの指示や予め記憶されたプログラムに基づいてルーバモータ４９、送風モータ６３や圧縮機６５、加熱ヒータ６７、表示部７５などの各部を電気的に制御することにより、除湿機１の動作を統括的に制御する。除湿ユニット側制御部７０は、一体時および分離時において、サーキュレータ３の首振りモータ１３８などの各部も赤外線信号の送信により制御する。

【0036】

除湿ユニット側制御部７０は、記憶部７７およびタイマ７８を有する。記憶部７７は、各部の動作プログラムなどを記憶する。タイマ７８は、除湿機１のタイマ運転などのための計時を行う。

【0037】

温度センサ７１および湿度センサ７２は、除湿機１本体の所定位置に設けられ、除湿機１の周囲温度および湿度を計測する。除湿ユニット側制御部７０は、温度や湿度を必要に応じて使用し各部を制御する。報知部７３は、除湿ユニット側制御部７０の指示に基づいてユーザに状況を知らせるためのアラーム音などを出力する。

【0038】

除湿ユニット側操作部７４および表示部７５は、筐体１０の正面２３ａ（側面２３、前枠１１）側における上方であって、左右方向におけるほぼ中央位置に配置される。除湿ユニット側操作部７４および表示部７５は、除湿ユニット側操作部７４、表示部７５および除湿ユニット側通信部８２用の、正面２３ａにほぼ平行に配置される制御基板７０ａ上に配置される。除湿ユニット側操作部７４は、例えば、運転スイッチ、タイマースイッチ、運転モード選択スイッチ、サーキュレータ３の動作を設定するためのスイッチ、などを実現する複数の入力ボタンを有する。表示部７５は、除湿機１の運転状態などをＬＥＤ（Light Emitting Diode）の点灯状態で表示する。

【0039】

除湿ユニット２は、さらに、サーキュレータ検出センサ８１と、除湿ユニット側通信部８２と、除湿ユニット側電源部８３と、電源切替部８４と、を有する。

【0040】

サーキュレータ検出センサ８１（状態検出部）は、除湿ユニット２（除湿ユニット２およびサーキュレータ３の一方）に配置され、除湿ユニット２およびサーキュレータ３が一体であるかまたは分離しているかを示す着脱状態を検出する。サーキュレータ検出センサ８１は、例えばサーキュレータ３の所定位置に配置された磁石の磁界を検出することによりサーキュレータ３の近接の有無を検出するリードスイッチ（近接センサ）である。

【0041】

サーキュレータ検出センサ８１は、磁界の検出の有無を除湿ユニット側制御部７０に出力する。除湿ユニット側制御部７０は、取得した検出結果に基づいて、磁界の検出がある場合にはサーキュレータ３は一体となっており、検出がない場合には分離しているとみなして着脱状態を取得する。

【0042】

除湿ユニット側通信部８２は、除湿ユニット側制御部７０の制御に基づいてサーキュレータ３のサーキュレータ側通信部１８２と所要の赤外線信号（無線信号）を送受信する赤外線アンテナである。本実施形態においては、除湿ユニット側通信部８２は、空調ユニットおよび送風ユニットの一方に配置され、着脱状態を空調ユニットおよび送風ユニットの他方に送信する送信部または空調ユニットおよび送風ユニットの他方に配置され、送信部から送信された着脱状態を受信する受信部として機能する。除湿ユニット側通信部８２は、図１に示すように、除湿ユニット側操作部７４が形成されるパネル７６内に設けられた赤外線を透過させる除湿ユニット側透過窓８６から赤外線を送受信する。

【0043】

除湿ユニット側制御部７０は、除湿ユニット側通信部８２を介して、所要の情報をサーキュレータ３に送信する。具体的には、除湿ユニット側制御部７０は、サーキュレータ検出センサ８１の検出結果から取得した着脱状態に関する情報や、サーキュレータ３の運転を除湿ユニット２の運転に連動させるために必要な情報を除湿ユニット側通信部８２に送信させる。

【0044】

図６に示すように、除湿ユニット側電源部８３は、商用電源と接続された電源コード４から供給される交流電流を直流電流に変換し、除湿ユニット２の各部に供給する。

【0045】

電源切替部８４は、商用電源から供給される交流電流を、電源出力端子８７に供給するか否かを切り替える。電源出力端子８７は、図４に示すように、サーキュレータ３の取付箇所となる上面２１から上方に露出している。除湿ユニット側制御部７０は、一体時においては、電源切替部８４を閉じて電源出力端子８７からサーキュレータ３の電源入力端子１８７に電源を供給する。一方、除湿ユニット側制御部７０は、分離時においては、電源切替部８４を開き、電源出力端子８７に電源を供給しない。

【0046】

サーキュレータ３は、一体時においては、除湿ユニット２から吹き出される除湿された空気を主に吸い込み、また分離時においては、周囲の空気を吸い込み、これらの空気を送風しながら周囲の空気を循環し、撹拌する。

【0047】

サーキュレータ３は、台座部１１０と、送風部１３０と、を有する。送風部１３０は、台座部１１０に対して一体時における左右方向に沿う軸周りに首振り可能に支持されている。

【0048】

台座部１１０は、図１、７および８などに示すように、台座部１１０内側に送風部１３０を収容可能な空間（一体時における上下方向に貫通する貫通孔）を形成する筒状のケーシングである。台座部１１０は、台座部底面１１１と、台座部側面１１２と、台座部上面１１３と、を有する。台座部側面１１２は、外側面および内側面からなり、台座部底面１１１、台座部側面１１２および台座部上面１１３で閉じて形成される内部空間１１５は、図３に示すように一部または全てが中空である。

【0049】

台座部底面１１１は、上面枠部２４が形成する上面２１とほぼ同一の形状を有する枠状面である。台座部底面１１１は、一体時においては、上面枠部２４に設置され上面枠部２４に接触する面となる。

【0050】

また、台座部底面１１１は、図３および８に示すように、台座部底面１１１の内周縁１１１ａより内側に、サーキュレータ側凹部１９０を有する。サーキュレータ側凹部１９０は、上面板１４の周壁部１４ｂの上下方向長さに対応し、かつ上面側凸部９０の形状に対応して、上方に凹んだ凹空間である。サーキュレータ側凹部１９０は、上面側凸部９０の形状に対応しているため、一体時においては上面側凸部９０と掛かり合う。この結果、台座部１１０は、上面側凸部９０により設置面に平行な水平方向の移動、すなわち上面２１上での移動が規制される。また、サーキュレータ３は単純な凹凸の掛かり合いにより筐体１０に支持されているため、上方に持ち上げることにより簡単に取り外される。

【0051】

台座部側面１１２は、外周面の形状が筐体１０の側面２３の外周面の形状とほぼ同一である。すなわち、サーキュレータ３の台座部側面１１２は、一体時においては、除湿ユニット２の側面２３と面一になり、筐体１０と一体であるような外観を有する。台座部側面１１２は、左右吸込口１２１と、後吸込口１２２と、を有する。

【0052】

左右吸込口１２１は、台座部左右側面１１２ｃの、前後方向ほぼ中央位置に配置され、台座部左右側面１１２ｃの台座部底面１１１との境界から所定量上方に切り欠かれて形成される。左右吸込口１２１は、図２などに示すように、筐体１０の側面２３の取っ手４３に対して、指掛部５２に関して、または上面枠部２４と台座部底面１１１との境界線５に関してほぼ上下対称となる形状を有する。上述したように、上面板１４には左右吸込口凹部４５が形成されており、この左右吸込口凹部４５に形成された空間と、左右吸込口１２１とが作用して、左右吸込口１２１を介して除湿機１の周囲と台座部１１０（台座部側面１１２）の内側とを接続する。

【0053】

台座部側面１１２は、図１に示すように、一体時において正面２３ａと同方向である前方に面し、台座部１１０の正面となる台座部正面１１２ａを有する。また、一体時において後方に面し、台座部１１０の背面となる台座部背面１１２ｂを有する。

【0054】

後吸込口１２２は、台座部背面１１２ｂの、左右方向におけるほぼ中央位置に配置され、台座部背面１１２ｂの台座部底面１１１との境界から所定量上方に切り欠かれて形成される。後吸込口１２２は、筐体１０の上面２１の形状と作用して、後吸込口１２２を介して周囲と台座部１１０の内側とを接続する。

【0055】

台座部上面１１３は、前後方向において、後方からほぼ中央位置まで水平方向に平行な面１１３ａと、ほぼ中央位置から前方にかけて下方に曲線的に傾斜する面１１３ｂと、からなる。台座部上面１１３は、このような構成から、一体時において台座部底面１１１の上方に位置し、上方（ほぼ上方）に面する面となる。台座部上面１１３は、後方に、曲線的な凹部１１３ｃを有する。凹部１１３ｃは、一体時におけるサーキュレータ３からの送風を台座部１１０が妨げることなく、送風路を形成するために形成される。

【0056】

送風部１３０は、カバー１３１と、ファンモータ１３５と、ファン１３６と、を有する。

【0057】

カバー１３１は、ユーザの指などをファン１３６から保護するための骨状の部材である。カバー１３１は、ファン１３６の吸込側（上流側）を覆い吸込面となる、例えばほぼ半球状の吸込側カバー１３１ａと、ファン１３６の吹出側（下流側）を覆い吹出面となる平面状の吹出側カバー１３１ｂと、を有する。吸込側カバー１３１ａおよび吹出側カバー１３１ｂは、組み合わされて一体となる。一体時において吹出側カバー１３１ｂがほぼ水平方向に沿う送風部１３０の姿勢であって、ファン１３６の回転軸が上下方向に沿う姿勢である図３の姿勢（以下単に「停止姿勢という」。）において、吸込側カバー１３１ａは、下方に面する中心位置に上方に凹となり形成されるモータ支持部１３１ｃを有する。

【0058】

ファンモータ１３５およびファン１３６は、停止姿勢において、ファンモータ１３５（ファン１３６）の回転軸が上下方向に沿い、カバー１３１をなす球体の中心を通るようにカバー１３１の内部に収容される。ファンモータ１３５は、回転軸周りにファン１３６を回転させる。ファン１３６は、吸込側カバー１３１ａから吸い込まれた吹出口４１から吹き出される空気や除湿機１の外側から吸込側カバー１３１ａに吸い込まれた空気を吹出側カバー１３１ｂから送風する。

【0059】

送風部１３０は、台座部１１０に対して、ファン１３６からの吹出方向が吹出口４１から吹き出された空気の吹出方向であるほぼ上方にほぼ一致する、停止姿勢で支持される。また、送風部１３０は、首振りモータ１３８により一体時の停止姿勢から左右方向（所定方向）に沿う首振り軸周りに所定範囲内の角度で首振り可能なように、台座部１１０に支持されている。首振りモータ１３８は、台座部１１０の内部空間１１５に配置される。首振りモータ１３８は、首振り軸をサーキュレータ３の前後方向のほぼ中央位置に配置する。また首振り軸は、半球状の吸込側カバー１３１ａをなす球体の中心を通る。また、首振り軸は、ファン１３６の回転軸に直交する。

【0060】

サーキュレータ３は、さらに、サーキュレータ側制御部１７０と、サーキュレータ側操作部１７４と、サーキュレータ側通信部１８２と、サーキュレータ側電源部１８３と、を有する。

【0061】

サーキュレータ側制御部１７０は、台座部１１０の内部空間１１５に配置される制御基板１７０（図３）である。本実施形態においては、サーキュレータ側制御部１７０は、空調ユニットおよび送風ユニットの一方に配置され、一体時に実行される一体時運転と、分離時に実行される分離時運転とを着脱状態に基づいて実行する第一制御部または空調ユニットおよび送風ユニットの他方に配置され、一体時運転と、分離時運転とを受信部が受信した着脱状態に基づいて実行する第二制御部として機能する。サーキュレータ側制御部１７０は、除湿ユニット側制御部７０またはサーキュレータ側操作部１７４からの指示に基づいてファンモータ１３５および首振りモータ１３８を電気的に制御し得る。

【0062】

サーキュレータ側操作部１７４は、台座部正面１１２ａの左右方向におけるほぼ中央位置に配置される。サーキュレータ側操作部１７４は、除湿ユニット側操作部７４同様に、台座部正面１１２ａにほぼ平行に配置される制御基板１７０ａ上に配置される。制御基板１７０ａは、サーキュレータ側操作部１７４およびサーキュレータ側通信部１８２用の制御基板である。サーキュレータ側操作部１７４の制御基板１７０ａは、除湿ユニット側操作部７４の制御基板７０ａに対して上方視においてほぼ重なり合う位置または可能な限り近い位置に配置される。サーキュレータ側操作部１７４は、例えば、運転スイッチおよび首振りスイッチなどを実現する複数の入力ボタンを有する。

【0063】

サーキュレータ側制御部１７０は、記憶部１７７およびタイマ１７８を有する。記憶部１７７は、各部を制御するために必要なプログラムや情報などを記憶する。タイマ７８は、サーキュレータ３のタイマ運転などのための計時を行う。

【0064】

サーキュレータ側通信部１８２は、サーキュレータ側制御部１７０の制御に基づいて除湿ユニット側通信部８２と所要の赤外線信号（無線信号）を送受信する赤外線アンテナである。本実施形態においては、サーキュレータ側通信部１８２は、空調ユニットおよび送風ユニットの一方に配置され、着脱状態を空調ユニットおよび送風ユニットの他方に送信する送信部、または空調ユニットおよび送風ユニットの他方に配置され、送信部から送信された着脱状態を受信する受信部として機能する。サーキュレータ側通信部１８２は、例えば台座部１１０の台座部上面１１３に設けられた赤外線を透過させるサーキュレータ側透過窓１８６から赤外線を送受信する。サーキュレータ側透過窓１８６および除湿ユニット側透過窓８６は、例えば台座部上面１１３および前枠１１のサーキュレータ側透過窓１８６および除湿ユニット側透過窓８６が形成される領域を薄肉にするまたは赤外線の透過率の高い材料で形成することなどにより実現される。

【0065】

図６に示すように、サーキュレータ側電源部１８３は、電源入力端子１８７から供給される交流電流を直流電流に変換し、サーキュレータ３の各部に供給する。電源入力端子１８７は、図８に示すように、一体時において除湿ユニット２の上面２１から露出した電源出力端子８７に直接接続可能な位置に配置される。

【0066】

サーキュレータ側電源部１８３は、一体時においては、除湿ユニット２の電源出力端子８７と直接接続された電源入力端子１８７から供給される電源を各部に供給する。また、分離時においては、商用電源に接続された電源コード８（図９）と接続された電源入力端子１８７から供給される電源を各部に供給する。電源入力端子１８７への電源出力端子８７および電源コード８の端子の接続は、例えば磁力を利用して引き合うことによりユーザの端子接続動作を容易にすることができる。

【0067】

このようなサーキュレータ３は、一体時においては、除湿ユニット２から吹き出される除湿された空気を主に吸い込み、これらの空気を上方に送風しながら周囲の空気を循環し、撹拌する。サーキュレータ３は、左右方向に沿う首振り軸周りに交互に前後方向に吹出面を向けるように首振りしながら運転する。

【0068】

また、サーキュレータ３は、分離時においては、除湿ユニット２に対して所定距離を隔てて配置される（図９）。その際、サーキュレータ３は、台座部背面１１２ｂが床などの設置面に面し（設置され）、台座部正面１１２ａが上方に面し、また台座部上面１１３が除湿ユニット２に面するように、一体時から９０度起立させて配置され使用される。このように配置されたサーキュレータ３は、周囲の空気を背面となる台座部底面１１１側から吸い込み、これらの空気を正面となる台座部上面１１３側に送風しながら周囲の空気を循環し、撹拌する。また、サーキュレータ３は、左右方向に沿う首振り軸周りに上下方向に首振りしながら運転する。

【0069】

このような除湿機１は、サーキュレータ３を一体にして運転することにより、除湿ユニット２で除湿されたほとんどの空気をサーキュレータ３が吸い込み、除湿空気を好適に送風することができることから、除湿効率を向上させることができる。また、除湿機１は、サーキュレータ３を分離して運転することにより、例えば以下のような用途において好適に使用される。

【0070】

室内に干された洗濯物を乾燥させるために除湿機１が使用される場合、除湿機１を洗濯物の直下において使用することにより洗濯物を効率的に乾燥させることができる。その際、除湿機１と洗濯物が重なり合わないように除湿機１を配置することが好ましい。しかしながら、物干しの高さの都合や洗濯物の種類によっては、除湿機１を洗濯物の直下に配置することが困難となる場合があり、洗濯物に重なり合わないように洗濯物から離れた位置に除湿機１を配置しなければならない。これに対し本実施形態における除湿機１は、除湿機１の上方に配置されたサーキュレータ３を取り外し、設置面に別途配置することができる。このため、除湿機１が洗濯物と重なり合う場合には、サーキュレータ３を分離し、除湿機１の高さを低くしての使用が可能であり、状況に応じて使い勝手のよい除湿機１を実現できる。

【0071】

ここで、本実施形態における除湿機１は、上述したように一体時および分離時で異なる態様で運転する。具体的には、一体時においてはサーキュレータ３が除湿ユニット２の吹出口４１近傍で空気を吸い込むため、除湿ユニット２の空気の吸込量をアシストする作用も奏する。一方、分離時においては、除湿ユニット２単独の吸込性能、すなわち送風モータ６３の吸込性能に依存するため、除湿性能は一体時に比べて低下してしまう。また、一体時においては、サーキュレータ３が除湿された空気の大部分を吸い込み、送風しながら空気を循環、撹拌するため、除湿効率を除湿ユニット２単独で使用する場合に比べて向上することができる。しかしながら、分離時においては、除湿された空気の送風は除湿ユニット２単独の送風性能に依存するため、一体時に比べると送風性能は低下し、その結果除湿効率が低下してしまう。

【0072】

そこで、本実施形態における除湿機１は、より一層の除湿効率の向上を目的として、一体時と分離時において運転条件を異ならせることが空調機能を発揮するために必要であるといえる。また、運転条件を着脱状態に応じて異ならせるためには、除湿機１は着脱状態を精度よく把握する必要がある。

【0073】

除湿機１が着脱状態を把握するためには、例えば除湿ユニット２およびサーキュレータ３にそれぞれ着脱状態の検出が可能なセンサを設け、除湿ユニット２およびサーキュレータ３のそれぞれが独立して着脱状態を把握する方法が考えられる。しかしながら、各センサが故障した場合や、検出結果が異なる場合には、除湿ユニット２およびサーキュレータ３の把握する状態にばらつきが生じるおそれがある。この場合には、上述したように、一体時および分離時において除湿ユニット２およびサーキュレータ３を連動させて状態に応じた、適した運転制御が困難となり、分離時における上述の除湿効率の維持が図れないおそれがある。また、除湿ユニット２およびサーキュレータ３にそれぞれセンサを設けることは、除湿機１の装置の複雑化や製造コストの上昇を招く。

【0074】

そこで、本実施形態における除湿機１は、除湿ユニット２がサーキュレータ検出センサ８１を有することにより着脱状態を検出し、取得した着脱状態を除湿ユニット２がサーキュレータ３に共有するようにした。これにより、除湿機１は除湿ユニット２およびサーキュレータ３が把握する着脱状態のばらつきを解消し、着脱状態を精度よく把握することができる。以下、具体的に説明する。

【0075】

図１０は、除湿ユニット２において除湿ユニット側制御部７０により実行される運転制御処理を説明するフローチャートである。

【0076】

図１１は、図１０および図１２の処理に対応する除湿機１において実行されるシーケンス図である。

【0077】

この運転制御処理は、例えば除湿ユニット２の除湿ユニット側操作部７４を介して運転を開始する指示を受け付けた後に開始される。ステップＳ１において、除湿ユニット側制御部７０は、サーキュレータ検出センサ８１より検出結果を取得する（図１１のステップＳ２１）。ステップＳ２において、除湿ユニット側制御部７０は、得られた検出結果に基づいてサーキュレータ３の着脱状態を取得する（ステップＳ２２）。ステップＳ３において、除湿ユニット側制御部７０は、除湿ユニット側通信部８２を介して、取得した着脱状態をサーキュレータ３に送信する（ステップＳ２３、Ｓ２４）。

【0078】

ステップＳ４において、除湿ユニット側制御部７０は、サーキュレータ３が一体であるか否かを判定する。除湿ユニット側制御部７０は一体であると判定した場合（ステップＳ４のＹＥＳ）、ステップＳ５において予め規定された除湿側一体時条件に従う一体時運転で除湿ユニット２を運転する（ステップＳ２５）。一方、除湿ユニット側制御部７０は分離していると判定した場合（ステップＳ４のＮＯ）、ステップＳ６において、除湿側一体時条件とは異なる、分離時に適した除湿側分離時条件に従う分離時運転で除湿ユニット２を運転する（ステップＳ２５）。

【0079】

ここで、除湿側一体時条件および除湿側分離時条件は、除湿ユニット２を運転するために必要な種々の条件を含み得る。例えば、除湿側一体時条件および除湿側分離時条件は、除湿ユニット２から送風される除湿空気の送風量、安全の観点から除湿ユニット２を停止させる温度、または除湿ユニット２の自動停止までの時間に関するものである。

【0080】

具体的には、除湿ユニット２から送風される除湿空気の送風量については、除湿側分離時条件は除湿側一体時条件よりも除湿した空気の送風量を大きくするように規定される。分離時においては、一体時に比べて上述したとおり除湿ユニット２への空気の吸込量が低下するためであり、これを補うために送風モータ６３の回転数を増加して送風量を大きくする。

【0081】

また、除湿ユニット２を停止させる温度は、例えば除湿ユニット２の周囲の温度を計測するための温度センサ７１により計測される温度や除湿ユニット２の筐体１０内に設けられた温度センサ（図示せず）により計測される温度が、安全の観点から設定された基準値よりも高くなった場合には、なんらかの不具合が生じている可能性がある。このような場合には、除湿ユニット２（除湿機１）は運転を停止する必要があるが、除湿側分離時条件は除湿側一体時条件よりも除湿ユニット２を停止させる温度を大きくするように規定される。分離時においては、除湿ユニット２およびサーキュレータ３の接触がなく放熱性が高いため、一体時よりも停止させる温度を高く設定しても安全性を損ねる可能性が高くなく、停止頻度の低下によるユーザに対する使用性と安全性の両立が図れるためである。なお、除湿ユニット２が停止する場合には、除湿ユニット側制御部７０はサーキュレータ３側に除湿ユニット側通信部８２を介してサーキュレータ３を停止する制御信号を送信し、サーキュレータ３も同時に停止してもよい。

【0082】

また、除湿ユニット２の自動停止までの時間については、例えば除湿機１は、除湿ユニット２に設けられる温度センサ７１や湿度センサ７２の検出結果に基づいて、所要の湿度が得られた場合に自動的に除湿ユニット２（除湿機１）の運転を停止する機能を有し得る。このとき、除湿側分離時条件は、除湿側一体時条件よりも自動停止までの時間を大きくするように規定される。分離時においては、一体時に比べて除湿空気の送風性能が少なからず低下するため、所要の湿度が得られるまでの時間が大きいと考えられるためである。

【0083】

除湿ユニット側制御部７０は、これらの条件以外にも、除湿ユニット２を運転するために用いられる条件を、除湿側一体時条件および除湿側分離時条件として用い得る。

【0084】

ステップＳ７において、除湿ユニット側制御部７０は、センサ検出結果取得ステップＳ１同様に、サーキュレータ検出センサ８１より検出結果を取得する（ステップＳ２６）。ステップＳ８において、除湿ユニット側制御部７０は、状態取得ステップＳ２同様に、得られた検出結果に基づいてサーキュレータ３の着脱状態を取得する（ステップＳ２７）。ステップＳ９において、除湿ユニット側制御部７０は、着脱状態が状態取得ステップＳ２で得られたものから変化したか否かを判定する。除湿ユニット側制御部７０は、着脱状態が変化しないと判定した場合（ステップＳ９のＮＯ）、センサ検出結果取得ステップＳ７に戻り以降の処理を繰り返す。一方、除湿ユニット側制御部７０は、着脱状態が変化したと判定した場合（ステップＳ９のＹＥＳ、ステップＳ２８）、ステップＳ１０において除湿ユニット２の運転を停止する（ステップＳ２９）。また、ステップＳ１１において、除湿ユニット側制御部７０は、除湿ユニット側通信部８２を介してサーキュレータ３へ運転の停止を指示する制御信号を送信する（ステップＳ３０、Ｓ３１３１）。

【0085】

次に、図１０の運転制御処理と並行してサーキュレータ３で実行される着脱状態に応じた運転制御処理を具体的に説明する。

【0086】

図１２は、サーキュレータ３においてサーキュレータ側制御部１７０により実行される運転制御処理を説明するフローチャートである。

【0087】

この運転制御処理は、例えば除湿ユニット２の除湿ユニット側操作部７４を介して運転を開始する指示を受け付けた後に開始される。また、本処理の開始後においては、サーキュレータ側制御部１７０は、分離または一体を着脱状態の初期値として保有している。これにより、通信の不具合などにより着脱状態が送受信できない場合であっても、サーキュレータ３は分離または一体のいずれかの態様で運転をできる。

【0088】

ステップＳ４１において、サーキュレータ側制御部１７０は、除湿ユニット２よりサーキュレータ側通信部１８２を介して着脱状態を受信し取得する（図１１のステップＳ５１）。ステップＳ４２において、サーキュレータ側制御部１７０は、取得した着脱状態に基づいてサーキュレータ３が除湿ユニット２に対して一体であるか否かを判定する。サーキュレータ側制御部１７０は、一体であると判定した場合（ステップＳ４２のＹＥＳ）、ステップＳ４３において、予め規定されたサーキュレータ側一体時条件に従う一体時運転でサーキュレータ３を運転する（ステップＳ５２）。一方、サーキュレータ側制御部１７０は分離していると判定した場合（ステップＳ４２のＮＯ）、ステップＳ４４において、分離時に適したサーキュレータ側一体時条件とは異なる、サーキュレータ側分離時条件に従う分離時運転でサーキュレータ３を運転する（ステップＳ５２）。

【0089】

ここで、サーキュレータ側一体時条件およびサーキュレータ側分離時条件は、サーキュレータ３を運転するために必要な種々の条件を含み得る。例えば、サーキュレータ側一体時条件およびサーキュレータ側分離時条件は、送風部１３０の首振りの範囲に関するものである。

【0090】

具体的には、サーキュレータ３の送風部１３０の首振り範囲を、サーキュレータ側分離時条件はサーキュレータ側一体時条件よりも大きくするように規定される。一体時においては、送風部１３０が主に吹出口４１から吹き出される除湿空気を吸い込む目的などから、首振りの範囲に制約が生じる。一方、分離時においてはこれらを考慮しなくてよいため、首振り範囲を一体時に比べて大きくすることができる。サーキュレータ３は、首振り範囲の拡大に伴い、除湿ユニット２から吹き出された除湿空気の送風範囲を大きくすることで、送風能力を確保することができる。また、サーキュレータ３は、一体時は除湿ユニット２の上方に配置される一方、分離時においては、一体時に対して台座部１１０を９０度起立させて配置される。これにより、送風部１３０が空気を吸い込むことのできる範囲が大きくなることからも、サーキュレータ側分離時条件は、サーキュレータ側一体時条件に比べて首振り範囲が大きく設定され得る。

【0091】

サーキュレータ側制御部１７０は、この条件以外にも、サーキュレータ３を運転するために用いられる条件を、サーキュレータ側一体時条件およびサーキュレータ側分離時条件として用い得る。

【0092】

ステップＳ４５において、サーキュレータ側制御部１７０は、除湿ユニット２より着脱状態の変化に伴い運転を停止する指示を受け付けたか否かを判定する。サーキュレータ側制御部１７０は、運転を停止する指示を受け付けていないと判定した場合（ステップＳ４５のＮＯ）、指示を受け付けるまで待機する。一方、サーキュレータ側制御部１７０は、運転を停止する指示を受け付けたと判定した場合（ステップＳ４５のＹＥＳ、ステップＳ５３）、ステップＳ４６において、サーキュレータ３の運転を停止する（ステップＳ５４）。

【0093】

除湿機１は、このような運転制御処理を実行するにあたり、除湿ユニット２がサーキュレータ検出センサ８１を有することにより着脱状態を検出する。また、取得した着脱状態を、除湿ユニット２がサーキュレータ３に共有する。これにより、除湿機１は、除湿ユニット２およびサーキュレータ３が把握する着脱状態にばらつきが生じることを抑制することができる。ゆえに、除湿機１は、運転状態を好適に把握することができ、好適な運転制御を実現できる。

【0094】

また、除湿機１は、上述したとおり精度よく着脱状態を検出できるため、検出結果に基づいて、一体時および分離時に適した運転制御を行うことができる。

【0095】

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、特許請求の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【0096】

例えば、本発明に係る空気調和機は、空調ユニットが除湿機１である例を用いて説明したが、除湿機１以外にも空気の湿度、温度、清浄度などを調整可能な加湿機、乾燥機、冷暖房装置、空気清浄機などの、他の空調機器にも適用することができる。

【0097】

状態検出部として、除湿ユニット２がサーキュレータ検出センサ８１を有し、除湿ユニット２が着脱状態を判定してサーキュレータ３に送信することにより共有する例を用いて説明した。しかしながら、除湿ユニット２およびサーキュレータ３がそれぞれ状態検出部を有して着脱状態を検出してもよいし、サーキュレータ３のみが状態検出部を有しサーキュレータ３が検出した着脱状態を除湿ユニット２に共有してもよい。例えば、サーキュレータ３が、状態検出部として、サーキュレータ３が一体時の姿勢（台座部底面１１１が下方を向く姿勢、第一姿勢）であるか、分離時の姿勢であるか（台座部背面１１２ｂが下方を向く（設置面に設置される）姿勢、第二姿勢）であるかを検出するための姿勢センサを有することにより、着脱状態を検出してもよい。

【符号の説明】

【0098】

１ サーキュレータ付除湿機（除湿機）
２ 除湿ユニット
３ サーキュレータ
１０ 筐体
１４ 上面板
１５ ベース
３１ 吸込口
４１ 吹出口
７０ 除湿ユニット側制御部
７１ 温度センサ
７２ 湿度センサ
７４ 除湿ユニット側操作部
８１ サーキュレータ検出センサ
８２ 除湿ユニット側通信部
１１０ 台座部
１１１ 台座部底面
１１２ 台座部側面
１１３ 台座部上面
１３０ 送風部
１７０ サーキュレータ側制御部
１７４ サーキュレータ側操作部
１７７ 記憶部
１７８ タイマ
１８２ サーキュレータ側通信部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】