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特開2024-103002サービス提供システム、サービス提供装置、印刷装置、及びサービス提供システムの制御方法
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024103002
(43)【公開日】2024-08-01
(54)【発明の名称】サービス提供システム、サービス提供装置、印刷装置、及びサービス提供システムの制御方法
(51)【国際特許分類】
G06F 3/12 20060101AFI20240725BHJP
B41J 29/38 20060101ALI20240725BHJP
【ＦＩ】
G06F3/12 335
B41J29/38 204
G06F3/12 310
G06F3/12 339
G06F3/12 385
【審査請求】未請求
【請求項の数】8
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023007115
(22)【出願日】2023-01-20
(71)【出願人】
【識別番号】000002369
【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100179475
【弁理士】
【氏名又は名称】仲井 智至
(74)【代理人】
【識別番号】100216253
【弁理士】
【氏名又は名称】松岡 宏紀
(74)【代理人】
【識別番号】100225901
【弁理士】
【氏名又は名称】今村 真之
(72)【発明者】
【氏名】平井 康章
(72)【発明者】
【氏名】古田 尚志
(72)【発明者】
【氏名】小林 哲也
(72)【発明者】
【氏名】児玉 彩菜
(72)【発明者】
【氏名】西村 裕美
(72)【発明者】
【氏名】浅田 達夫
(72)【発明者】
【氏名】額賀 紀行
(72)【発明者】
【氏名】定別当 聡
(72)【発明者】
【氏名】松崎 史佳
(72)【発明者】
【氏名】茅野 洋子
【テーマコード（参考）】
2C061
【Ｆターム（参考）】
2C061AP07
2C061AQ05
2C061AR01
2C061HK05
2C061HK11
2C061HN05
2C061HN15
(57)【要約】
【課題】サービスの入会前に装着されていたインクカートリッジ１２１のインク残量分の印刷を、サービスの退会後に行うことできるようにする。
【解決手段】サービス提供システム１０００は、サービスの入会前に複合機１に装着されていた非専用インクカートリッジ１２１Ｂに代えて装着される専用インクカートリッジ１２１Ａを配送させる提供部と、非専用インクカートリッジ１２１Ｂのインク残量を記憶するサーバーメモリー２１０と、ユーザーがサービスから退会される場合に、サーバーメモリー２１０が記憶するインク残量に応じて、専用インクカートリッジ１２１Ａを用いた印刷を許可する許可部１０２と、を備える。
【選択図】図２
【解決手段】サービス提供システム１０００は、サービスの入会前に複合機１に装着されていた非専用インクカートリッジ１２１Ｂに代えて装着される専用インクカートリッジ１２１Ａを配送させる提供部と、非専用インクカートリッジ１２１Ｂのインク残量を記憶するサーバーメモリー２１０と、ユーザーがサービスから退会される場合に、サーバーメモリー２１０が記憶するインク残量に応じて、専用インクカートリッジ１２１Ａを用いた印刷を許可する許可部１０２と、を備える。
【選択図】図２
【特許請求の範囲】
【請求項1】
印刷装置が印刷に用いる印刷材を収容する収容品を配送するサービスを提供するサービス提供システムであって、
前記サービスの入会前に前記印刷装置に装着されていた前記収容品である第１収容品に代えて装着される前記収容品である第２収容品を配送させる提供部と、
前記第１収容品の印刷材の残量を示す残量データを記憶する記憶部と、
前記サービスから退会される場合に、前記記憶部が記憶する前記残量データが示す残量に応じて、前記第２収容品を用いた前記印刷装置による印刷を許可する許可部と、を備える、
サービス提供システム。
前記サービスの入会前に前記印刷装置に装着されていた前記収容品である第１収容品に代えて装着される前記収容品である第２収容品を配送させる提供部と、
前記第１収容品の印刷材の残量を示す残量データを記憶する記憶部と、
前記サービスから退会される場合に、前記記憶部が記憶する前記残量データが示す残量に応じて、前記第２収容品を用いた前記印刷装置による印刷を許可する許可部と、を備える、
サービス提供システム。
【請求項2】
前記印刷装置は、複数の色の各々について前記収容品を装着可能であり、
前記記憶部は、複数の色の各々について前記残量データを記憶し、
前記許可部は、
前記残量データが示す残量が、前記印刷装置のユーザーが前記サービスを退会する際の前記第２収容品の印刷材の残量より多い第１色については、
前記第２収容品を用いた印刷において、前記ユーザーが前記サービスを退会する際の前記第２収容品の印刷材の残量分、前記第２収容品を使用することを許可し、
前記残量データが示す残量が、前記ユーザーが前記サービスを退会する際の前記第２収容品の印刷材の残量より少ない第２色については、
前記第２収容品を用いた印刷において、加算量分、前記第２収容品を使用すること許可し、
前記加算量分は、前記第１色に対応する前記残量データが示す残量と、前記ユーザーが前記サービスを退会した際の前記第１色に対応する前記第２収容品の印刷材の残量との差分を、前記第２色に対応する前記残量データが示す残量に加算した量である、
請求項１に記載のサービス提供システム。
前記記憶部は、複数の色の各々について前記残量データを記憶し、
前記許可部は、
前記残量データが示す残量が、前記印刷装置のユーザーが前記サービスを退会する際の前記第２収容品の印刷材の残量より多い第１色については、
前記第２収容品を用いた印刷において、前記ユーザーが前記サービスを退会する際の前記第２収容品の印刷材の残量分、前記第２収容品を使用することを許可し、
前記残量データが示す残量が、前記ユーザーが前記サービスを退会する際の前記第２収容品の印刷材の残量より少ない第２色については、
前記第２収容品を用いた印刷において、加算量分、前記第２収容品を使用すること許可し、
前記加算量分は、前記第１色に対応する前記残量データが示す残量と、前記ユーザーが前記サービスを退会した際の前記第１色に対応する前記第２収容品の印刷材の残量との差分を、前記第２色に対応する前記残量データが示す残量に加算した量である、
請求項１に記載のサービス提供システム。
【請求項3】
前記許可部は、
前記第２色が複数ある場合、前記印刷装置での使用量が最も大きい前記第２色を、前記加算量分の使用を許可する前記第２色として決定する、
請求項２に記載のサービス提供システム。
前記第２色が複数ある場合、前記印刷装置での使用量が最も大きい前記第２色を、前記加算量分の使用を許可する前記第２色として決定する、
請求項２に記載のサービス提供システム。
【請求項4】
前記許可部は、
前記第２色が複数ある場合、前記第２色間の残量の偏りを最も減少可能な前記第２色を、前記加算量分の使用を許可する前記第２色として決定する、
請求項２に記載のサービス提供システム。
前記第２色が複数ある場合、前記第２色間の残量の偏りを最も減少可能な前記第２色を、前記加算量分の使用を許可する前記第２色として決定する、
請求項２に記載のサービス提供システム。
【請求項5】
前記提供部は、
前記残量データが示す残量が、前記ユーザーが前記サービスを退会した際の前記第２収容品の印刷材の残量より多い場合、新たな前記第２収容品を配送させ、
前記許可部は、
前記提供部が新たな前記第２収容品を配送させた場合、
前記残量データが示す残量と、前記ユーザーが前記サービスから退会される際の前記第２収容品の印刷材の残量と、の差分に対応する量分、新たな前記第２収容品を用いた前記印刷装置による印刷を許可する、
請求項１から３のいずれか一項に記載のサービス提供システム。
前記残量データが示す残量が、前記ユーザーが前記サービスを退会した際の前記第２収容品の印刷材の残量より多い場合、新たな前記第２収容品を配送させ、
前記許可部は、
前記提供部が新たな前記第２収容品を配送させた場合、
前記残量データが示す残量と、前記ユーザーが前記サービスから退会される際の前記第２収容品の印刷材の残量と、の差分に対応する量分、新たな前記第２収容品を用いた前記印刷装置による印刷を許可する、
請求項１から３のいずれか一項に記載のサービス提供システム。
【請求項6】
印刷装置が印刷に用いる印刷材を収容する収容品を前記印刷装置のユーザーに配送するサービスを提供するためのサービス提供装置であって、
前記サービスの入会前に前記印刷装置に装着されていた前記収容品である第１収容品に代えて装着される前記収容品である第２収容品を配送させる提供部と、
前記サービスから退会される場合に、前記第１収容品の印刷材の残量を示す残量データを記憶する記憶部から前記残量データを取得し、前記残量データが示す残量に応じて、前記第２収容品を用いた前記印刷装置による印刷を許可する許可部と、を備える、
サービス提供装置。
前記サービスの入会前に前記印刷装置に装着されていた前記収容品である第１収容品に代えて装着される前記収容品である第２収容品を配送させる提供部と、
前記サービスから退会される場合に、前記第１収容品の印刷材の残量を示す残量データを記憶する記憶部から前記残量データを取得し、前記残量データが示す残量に応じて、前記第２収容品を用いた前記印刷装置による印刷を許可する許可部と、を備える、
サービス提供装置。
【請求項7】
印刷材を収容する収容品を用いて印刷する印刷装置であって、
前記印刷装置のユーザーが前記収容品を配送するサービスに入会する際の残量であって、且つ、前記サービスの入会前に前記印刷装置に装着されていた前記収容品である第１収容品が収容する印刷材の残量を示す残量データを記憶する記憶部と、
前記サービスから退会される場合に、前記記憶部が記憶する前記残量データが示す残量に応じて、前記第１収容品に代えて装着される前記収容品である第２収容品を用いた印刷を許可する許可部と、を備える、
印刷装置。
前記印刷装置のユーザーが前記収容品を配送するサービスに入会する際の残量であって、且つ、前記サービスの入会前に前記印刷装置に装着されていた前記収容品である第１収容品が収容する印刷材の残量を示す残量データを記憶する記憶部と、
前記サービスから退会される場合に、前記記憶部が記憶する前記残量データが示す残量に応じて、前記第１収容品に代えて装着される前記収容品である第２収容品を用いた印刷を許可する許可部と、を備える、
印刷装置。
【請求項8】
印刷装置が印刷に用いる印刷材を収容する収容品を配送するサービスを提供するサービス提供システムの制御方法であって、
前記サービスの入会前に前記印刷装置に装着されていた前記収容品である第１収容品に代えて装着される前記収容品である第２収容品を配送し、
前記第１収容品が収容する印刷材の残量を示す残量データを記憶し、
前記サービスから退会される場合に、記憶する前記残量データが示す残量に応じて、前記第２収容品を用いた前記印刷装置による印刷を許可する、
サービス提供システムの制御方法。
前記サービスの入会前に前記印刷装置に装着されていた前記収容品である第１収容品に代えて装着される前記収容品である第２収容品を配送し、
前記第１収容品が収容する印刷材の残量を示す残量データを記憶し、
前記サービスから退会される場合に、記憶する前記残量データが示す残量に応じて、前記第２収容品を用いた前記印刷装置による印刷を許可する、
サービス提供システムの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、サービス提供システム、サービス提供装置、印刷装置、及びサービス提供システムの制御方法に関する。
【背景技術】
【0002】
従来、印刷装置が印刷に用いる印刷材を収容する収容品を印刷装置のユーザーに提供するシステムが知られている。例えば、特許文献１は、特定のインクカートリッジをプリンタのユーザーに配送するシステムを開示する。特許文献１が開示するシステムは、特定のインクカートリッジを配送するサービスの契約解除がなされた場合、印刷装置を特定のインクカートリッジが使用できない状態にする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２０１７－０４９７６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
特許文献１は、サービスに入会した場合、装着されるインクカートリッジが特定のインクカートリッジに交換されるに加え、サービスの契約解除がなされると特定のインクカートリッジが使用不可になる。このように、従来においては、サービス入会前に装着されていた収容品が収容する印刷材の残量分の印刷を、サービス退会後に利用することはできない。
【課題を解決するための手段】
【0005】
上記課題を解決する一態様は、印刷装置が印刷に用いる印刷材を収容する収容品を配送するサービスを提供するサービス提供システムであって、前記サービスの入会前に前記印刷装置に装着されていた前記収容品である第１収容品に代えて装着される前記収容品である第２収容品を配送させる提供部と、前記第１収容品の印刷材の残量を示す残量データを記憶する記憶部と、前記サービスから退会される場合に、前記記憶部が記憶する前記残量データが示す残量に応じて、前記第２収容品を用いた前記印刷装置による印刷を許可する許可部と、を備える、サービス提供システムである。
【0006】
上記課題を解決する別の一態様は、印刷装置が印刷に用いる印刷材を収容する収容品を前記印刷装置のユーザーに配送するサービスを提供するためのサービス提供装置であって、前記サービスの入会前に前記印刷装置に装着されていた前記収容品である第１収容品に代えて装着される前記収容品である第２収容品を配送させる提供部と、前記サービスから退会される場合に、前記第１収容品の印刷材の残量を示す残量データを記憶する記憶部から前記残量データを取得し、前記残量データが示す残量に応じて、前記第２収容品を用いた前記印刷装置による印刷を許可する許可部と、を備える、サービス提供装置である。
【0007】
上記課題を解決する別の一態様は、印刷材を収容する収容品を用いて印刷する印刷装置であって、前記印刷装置のユーザーが前記収容品を配送するサービスに入会する際の残量であって、且つ、前記サービスの入会前に前記印刷装置に装着されていた前記収容品である第１収容品が収容する印刷材の残量を示す残量データを記憶する記憶部と、前記サービスから退会される場合に、前記記憶部が記憶する前記残量データが示す残量に応じて、前記第１収容品に代えて装着される前記収容品である第２収容品を用いた印刷を許可する許可部と、を備える、印刷装置である。
【0008】
上記課題を解決するさらに別の一態様は、印刷装置が印刷に用いる印刷材を収容する収容品を配送するサービスを提供するサービス提供システムの制御方法であって、前記サービスの入会前に前記印刷装置に装着されていた前記収容品である第１収容品に代えて装着される前記収容品である第２収容品を配送し、前記第１収容品が収容する印刷材の残量を示す残量データを記憶し、前記サービスから退会される場合に、記憶する前記残量データが示す残量に応じて、前記第２収容品を用いた前記印刷装置による印刷を許可する、サービス提供システムの制御方法である。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【図1】サービス提供システムの構成を示す図。
【図2】複合機の構成を示す図。
【図3】端末装置の構成を示す図。
【図4】管理サーバーの構成を示す図。
【図5】端末装置、管理サーバー、及び複合機の動作を示すフローチャート。
【図6】端末装置、管理サーバー、及び複合機の動作を示すフローチャート。
【図7】許可処理における許可部の動作を示すフローチャート。
【図8】複合機の動作を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【0010】
［１．第１実施形態］
［１－１．サービス提供システムの構成］
図１は、サービス提供システム１０００の構成を示す図である。
サービス提供システム１０００は、サブスクリプション方式のサービスを提供するシステムである。このサービスは、複合機１のユーザーＰがサービスに入会している場合、複合機１による印刷で用いられるインクカートリッジ１２１のインク残量が少なくなると、ユーザーＰにインクカートリッジ１２１を配送するものである。
複合機１は、「印刷装置」の一例に対応する。インクカートリッジ１２１は、「収容品」の一例に対応する。インクカートリッジ１２１に収容されるインクは、「印刷材」の一例に対応する。
［１－１．サービス提供システムの構成］
図１は、サービス提供システム１０００の構成を示す図である。
サービス提供システム１０００は、サブスクリプション方式のサービスを提供するシステムである。このサービスは、複合機１のユーザーＰがサービスに入会している場合、複合機１による印刷で用いられるインクカートリッジ１２１のインク残量が少なくなると、ユーザーＰにインクカートリッジ１２１を配送するものである。
複合機１は、「印刷装置」の一例に対応する。インクカートリッジ１２１は、「収容品」の一例に対応する。インクカートリッジ１２１に収容されるインクは、「印刷材」の一例に対応する。
【0011】
以下の説明において、サービスにおいて提供されるインクカートリッジ１２１を、「専用インクカートリッジ」といい「１２１Ａ」の符号を付す。
また、以下の説明において、サービスにおいて提供されないインクカートリッジ１２１を、「非専用インクカートリッジ」といい「１２１Ｂ」の符号を付す。非専用インクカートリッジ１２１Ｂは、例えば家電量販店などの店舗においてユーザーＰに購入されるインクカートリッジ１２１である。
専用インクカートリッジ１２１Ａは、「第２収容品」の一例に対応する。非専用インクカートリッジ１２１Ｂは、「第１収容品」の一例に対応する。
また、以下の説明において、サービスにおいて提供されないインクカートリッジ１２１を、「非専用インクカートリッジ」といい「１２１Ｂ」の符号を付す。非専用インクカートリッジ１２１Ｂは、例えば家電量販店などの店舗においてユーザーＰに購入されるインクカートリッジ１２１である。
専用インクカートリッジ１２１Ａは、「第２収容品」の一例に対応する。非専用インクカートリッジ１２１Ｂは、「第１収容品」の一例に対応する。
【0012】
サービス提供システム１０００は、サービスを管理する管理サーバー２を備える。この管理サーバー２は「サービス提供装置」の一例に対応する。管理サーバー２が管理する事項は、専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が例に挙げられる。管理サーバー２は、通信ネットワークＮＷに接続するサーバー装置である。通信ネットワークＮＷは、インターネットや、専用回路、公衆回路などのネットワークである。
【0013】
管理サーバー２は、通信ネットワークＮＷを介して配送サーバー３と通信する。配送サーバー３は、配送員に物品の配送を指示するサーバー装置である。配送サーバー３は、例えば、配送業者に所有され、当該配送業者の従業員である配送員に配送指示を行う。
【0014】
なお、各図において管理サーバー２と配送サーバー３との各々を、１つのブロックによって表現するが、これは必ずしも単一のサーバー装置により構成されることを意味しない。例えば、管理サーバー２及び配送サーバー３は、処理内容が異なる複数のサーバー装置を含んで構成されてもよい。また、管理サーバー２及び配送サーバー３は、同一のサーバー装置で構成されてもよい。
【0015】
サービス提供システム１０００は、複合機１を備える。
複合機１は、ＭＦＰ（Multi Function Peripherals）と呼ばれ、印刷やスキャン等の種々の処理を実行可能な装置である。複合機１は、インクカートリッジ１２１が装着され、装着されたインクカートリッジ１２１からインクの供給を受けて印刷する。複合機１は、通信装置４が構築するローカルネットワークＬＮに接続し、通信装置４を介して通信ネットワークＮＷに接続する機器と通信する。また、複合機１は、ローカルネットワークＬＮに接続する端末装置５と通信する。
複合機１は、ＭＦＰ（Multi Function Peripherals）と呼ばれ、印刷やスキャン等の種々の処理を実行可能な装置である。複合機１は、インクカートリッジ１２１が装着され、装着されたインクカートリッジ１２１からインクの供給を受けて印刷する。複合機１は、通信装置４が構築するローカルネットワークＬＮに接続し、通信装置４を介して通信ネットワークＮＷに接続する機器と通信する。また、複合機１は、ローカルネットワークＬＮに接続する端末装置５と通信する。
【0016】
通信装置４は、専用インクカートリッジ１２１Ａの配送先ＫＯに設けられる。通信装置４は、通信ネットワークＮＷに接続し、通信ネットワークＮＷを介して管理サーバー２と通信する。通信装置４は、複合機１及び端末装置５を通信ネットワークＮＷに接続するためのインターフェイス装置として機能する。
【0017】
サービス提供システム１０００は、端末装置５を備える。
端末装置５は、コンピューターである。端末装置５は、ローカルネットワークＬＮに接続し、ローカルネットワークＬＮに接続する複合機１、及び、通信ネットワークＮＷに接続する管理サーバー２と通信する。なお、図１に示す端末装置５は、ラップトップ型のコンピューターを例示しているが、デスクトップ型でもタブレット型でもよい。端末装置５がローカルネットワークＬＮを介さず通信ネットワークＮＷに接続可能な場合、端末装置５は、ローカルネットワークＬＮを介さず管理サーバー２と通信してもよい。また、端末装置５は、１対１で通信する通信方式によって複合機１と通信してもよい。この通信方式としては、Ｗｉ－Ｆｉ Ｄｉｒｅｃｔ等のダイレクト通信方式が一例として挙げられる。Ｗｉ－Ｆｉは、登録商標である。
端末装置５は、コンピューターである。端末装置５は、ローカルネットワークＬＮに接続し、ローカルネットワークＬＮに接続する複合機１、及び、通信ネットワークＮＷに接続する管理サーバー２と通信する。なお、図１に示す端末装置５は、ラップトップ型のコンピューターを例示しているが、デスクトップ型でもタブレット型でもよい。端末装置５がローカルネットワークＬＮを介さず通信ネットワークＮＷに接続可能な場合、端末装置５は、ローカルネットワークＬＮを介さず管理サーバー２と通信してもよい。また、端末装置５は、１対１で通信する通信方式によって複合機１と通信してもよい。この通信方式としては、Ｗｉ－Ｆｉ Ｄｉｒｅｃｔ等のダイレクト通信方式が一例として挙げられる。Ｗｉ－Ｆｉは、登録商標である。
【0018】
【0019】
［１－２．複合機の構成］
複合機１は、複合機制御装置１０と、複合機通信部１１と、印刷部１２とを備える。
複合機制御装置１０は、１又は複数のＣＰＵ（Central Processing Unit）やＭＰＵ（Micro-processing unit）もしくはＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等により構成される複合機プロセッサー１００、及び、複合機メモリー１１０を備え、複合機１の各部を制御する。
複合機１は、複合機制御装置１０と、複合機通信部１１と、印刷部１２とを備える。
複合機制御装置１０は、１又は複数のＣＰＵ（Central Processing Unit）やＭＰＵ（Micro-processing unit）もしくはＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等により構成される複合機プロセッサー１００、及び、複合機メモリー１１０を備え、複合機１の各部を制御する。
【0020】
複合機メモリー１１０は、複合機プロセッサー１００が実行するプログラムや、複合機プロセッサー１００で処理されるデータを記憶する。複合機メモリー１１０は、複合機プロセッサー１００が実行する制御プログラム１１１、設定データ１１２、シリアル番号１１３、その他の各種データを記憶する。複合機メモリー１１０は、不揮発性の記憶領域を有する。複合機メモリー１１０は、揮発性の記憶領域を備え、複合機プロセッサー１００のワークエリアを構成してもよい。複合機メモリー１１０は、例えば、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）等で構成される。
【0021】
設定データ１１２は、複合機１の設定に係わるデータである。設定データ１１２は、設定項目ごとに、設定項目と設定値との組み合わせを有する。
シリアル番号１１３は、複合機１を識別するための識別番号である。
シリアル番号１１３は、複合機１を識別するための識別番号である。
【0022】
複合機通信部１１は、コネクターや通信回路などの所定の通信規格に従った通信ハードウェアを備え、複合機制御装置１０の制御で、ローカルネットワークＬＮ及び通信ネットワークＮＷと接続する機器と通信する。すなわち、複合機通信部１１は、端末装置５及び管理サーバー２と通信する。
【0023】
印刷部１２は、印刷媒体にインクを吐出してドットを形成するインクジェットヘッドや、インクジェットヘッドを走査方向に移動させるキャリッジ、キャリッジを駆動させるキャリッジ駆動モーター、印刷媒体を搬送する搬送機構、インクカートリッジ１２１が装着される機構、インクジェットヘッドをメンテナンスするメンテナンス機構等の印刷に係る構成を備える。印刷部１２は、複合機制御装置１０の制御に従って印刷を行うことで、画像を印刷媒体に印刷する。
【0024】
インクカートリッジ１２１は、ＩＣ（Integrated Circuit）チップ１２１Ｃが設けられる。複合機制御装置１０は、印刷が行われるたびに、インクカートリッジ１２１に対して設けられた残量検出センサーの検出値または印刷に用いられたインク使用量からインクカートリッジ１２１のインク残量を取得し、装着されているインクカートリッジ１２１のＩＣチップ１２１Ｃに、インク残量を記録する。なお、専用インクカートリッジ１２１ＡのＩＣチップ１２１Ｃには、専用インクカートリッジ１２１Ａであることを示す情報が記録されている。
【0025】
複合機プロセッサー１００は、複合機メモリー１１０の制御プログラム１１１を読み出して実行することにより、複合機通信制御部１０１、許可部１０２、及び印刷制御部１０３として機能する。
【0026】
複合機通信制御部１０１は、複合機通信部１１を介して、端末装置５及び管理サーバー２と通信する。
【0027】
複合機１に専用インクカートリッジ１２１Ａが装着されている場合、複合機通信制御部１０１は、複合機１が印刷を行うたびに、複数の専用残量データを含む専用残量データ群を管理サーバー２に送信する。専用残量データとは、専用インクカートリッジ１２１のインク残量を示すデータである。本実施形態の複合機通信制御部１０１は、Ｃ（シアン）Ｍ（マゼンタ）Ｙ（イエロー）Ｋ（ブラック）の各々について専用残量データを管理サーバー２に送信する。管理サーバー２に送信される専用残量データ群には、複合機メモリー１１０が記憶するシリアル番号１１３を付加される。
【0028】
複合機１に非専用インクカートリッジ１２１Ｂが装着されている場合、複合機通信制御部１０１は、管理サーバー２から要求があったことを契機に、複数の非専用残量データを含む非専用残量データ群を、管理サーバー２に送信する。非専用残量データとは、専用インクカートリッジ１２１のインク残量を示すデータである。本実施形態の複合機通信制御部１０１は、ＣＭＹＫの各々の非専用残量データを、管理サーバー２に送信する。管理サーバー２に送信される非専用残量データ群には、複合機メモリー１１０が記憶するシリアル番号１１３を付加される。複合機通信制御部１０１は、ＣＭＹＫの各々について、非専用インクカートリッジ１２１ＢのＩＣチップ１２１Ｃからインク残量を読み出し、読み出したインク残量を示す非専用残量データを管理サーバー２に送信する。
【0029】
許可部１０２は、ユーザーＰがサービスを退会した場合において、所定の条件を満たしていると、専用インクカートリッジ１２１Ａを用いた複合機１による印刷を許可する。許可部１０２の詳細については、後述する。
【0030】
印刷制御部１０３は、印刷部１２による印刷を制御する。
印刷制御部１０３は、非専用インクカートリッジ１２１Ｂが複合機１に装着されている場合、許可部１０２に関わりなく、印刷部１２に印刷を実行させる。
印刷制御部１０３は、ユーザーＰがサービスに入会し、且つ、専用インクカートリッジ１２１Ａが複合機１に装着されている場合、許可部１０２の制御に関わりなく、印刷部１２に印刷を実行させる。
印刷制御部１０３は、ユーザーＰがサービスを退会し、且つ、専用インクカートリッジ１２１Ａが複合機１に装着されている場合、許可部１０２が許可したインク量の範囲で印刷を利用可能に制御する。
印刷制御部１０３は、非専用インクカートリッジ１２１Ｂが複合機１に装着されている場合、許可部１０２に関わりなく、印刷部１２に印刷を実行させる。
印刷制御部１０３は、ユーザーＰがサービスに入会し、且つ、専用インクカートリッジ１２１Ａが複合機１に装着されている場合、許可部１０２の制御に関わりなく、印刷部１２に印刷を実行させる。
印刷制御部１０３は、ユーザーＰがサービスを退会し、且つ、専用インクカートリッジ１２１Ａが複合機１に装着されている場合、許可部１０２が許可したインク量の範囲で印刷を利用可能に制御する。
【0031】
また、印刷制御部１０３は、複合機１にインクカートリッジ１２１が装着されている場合、印刷部１２により印刷を行うたびに、インクカートリッジ１２１のＩＣチップ１２１Ｃに記録されているインク残量を更新する。
【0032】
【0033】
端末装置５は、端末制御装置５０と、端末通信部５１と、端末入力部５２と、端末表示部５３と、を備える。
【0034】
端末制御装置５０は、ＣＰＵやＭＰＵ等により構成される端末プロセッサー５００、及び端末メモリー５１０を備え、端末装置５の各部を制御する。
端末メモリー５１０は、端末プロセッサー５００が実行するプログラムや、端末プロセッサー５００で処理されるデータを記憶する。端末メモリー５１０は、端末プロセッサー５００が実行するアプリ５１１、ドライバー５１２、その他の各種データを記憶する。端末メモリー５１０は、不揮発性の記憶領域を有する。端末メモリー５１０は、揮発性の記憶領域を備え、端末プロセッサー５００のワークエリアを構成してもよい。端末メモリー５１０は、例えば、ＲＯＭやＲＡＭ等で構成される。
端末メモリー５１０は、端末プロセッサー５００が実行するプログラムや、端末プロセッサー５００で処理されるデータを記憶する。端末メモリー５１０は、端末プロセッサー５００が実行するアプリ５１１、ドライバー５１２、その他の各種データを記憶する。端末メモリー５１０は、不揮発性の記憶領域を有する。端末メモリー５１０は、揮発性の記憶領域を備え、端末プロセッサー５００のワークエリアを構成してもよい。端末メモリー５１０は、例えば、ＲＯＭやＲＡＭ等で構成される。
【0035】
アプリ５１１は、サービスに係わるアプリケーションプログラムである。アプリ５１１は、サービスに係わる専用のアプリケーションプログラムでもよいし、ブラウザーでもよい。
ドライバー５１２は、画像を複合機１に印刷させるプログラムである。
ドライバー５１２は、画像を複合機１に印刷させるプログラムである。
【0036】
端末通信部５１は、通信回路などの所定の通信規格に従った通信ハードウェアを備え、端末制御装置５０の制御により、ローカルネットワークＬＮに接続する複合機１、及び管理サーバー２と通信する。
【0037】
端末入力部５２は、キーボード、マウス、その他の入力手段を備え、入力手段に対するユーザーＰの操作を検出し、端末制御装置５０に出力する。端末制御装置５０は、端末入力部５２からの入力に基づいて、入力手段に対するユーザーＰの操作に対応する処理を実行する。
【0038】
端末表示部５３は、ディスプレイを備え、端末制御装置５０の制御でディスプレイに各種情報を表示する。
【0039】
端末プロセッサー５００は、アプリ５１１を読み出して実行することにより、アプリ実行部５０１として機能する。また、端末プロセッサー５００は、ドライバー５１２を読み出して実行することにより、ドライバー実行部５０２として機能する。
【0040】
アプリ実行部５０１は、サービスへの入会に係わる処理、及び、サービスからの退会に係わる処理を実行する。
【0041】
アプリ実行部５０１は、サービスへの入会を行うためユーザーインターフェイスを端末表示部５３に表示させる。このユーザーインターフェイスには、シリアル番号１１３や、専用インクカートリッジ１２１Ａの配送先ＫＯを示す配送先情報などが入力される。なお、配送先情報は、例えば配送先ＫＯの住所の情報である。アプリ実行部５０１は、このユーザーインターフェイスに入力された情報を含む入会要求情報を、端末通信部５１を介して管理サーバー２に送信する。
【0042】
アプリ実行部５０１は、サービスに入会済のユーザーＰに対しては、サービスからの退会を行うためユーザーインターフェイスを端末表示部５３に表示させる。このユーザーインターフェイスには、サービスの会員を識別する会員ＩＤ（Identification）などが入力される。アプリ実行部５０１は、このユーザーインターフェイスに入力された情報を含む退会要求情報を、端末通信部５１を介して管理サーバー２に送信する。
【0043】
ドライバー実行部５０２は、印刷データを生成し、生成した印刷データを端末通信部５１を介して複合機１に送信する。印刷データは、印刷対象の画像の画像データや、複合機１のコマンド体系に準拠した印刷コマンドなどを含む。
【0044】
【0045】
管理サーバー２は、サーバー制御装置２０を備える。サーバー制御装置２０は、１又は複数のＣＰＵやＭＰＵ等により構成されるサーバープロセッサー２００、及び、サーバーメモリー２１０を備え、管理サーバー２の各部を制御する。
サーバーメモリー２１０は、「記憶部」の一例に対応する。
サーバーメモリー２１０は、「記憶部」の一例に対応する。
【0046】
サーバーメモリー２１０は、サーバープロセッサー２００が実行するプログラムや、サーバープロセッサー２００で処理されるデータを記憶する。サーバーメモリー２１０は、サーバープロセッサー２００が実行する制御プログラム２１１、第１管理ＤＢ２１２、第２管理ＤＢ２１３、その他の各種データを記憶する。サーバーメモリー２１０は、不揮発性の記憶領域を有する。サーバーメモリー２１０は、揮発性の記憶領域を備え、サーバープロセッサー２００のワークエリアを構成してもよい。サーバーメモリー２１０は、例えばＲＯＭやＲＡＭ等で構成される。
【0047】
第１管理ＤＢ２１２は、サービスに係わるデータを管理するデータベースである。第１管理ＤＢ２１２は、サービスに入会している会員ごとに、レコードＲ１を有する。１件のレコードＲ１は、会員ＩＤ、シリアル番号１１３、配送先情報、非専用残量データ群、及び専用残量データ群を有する。
【0048】
第２管理ＤＢ２１３は、複合機１に係わるデータを管理するデータベースである。第２管理ＤＢ２１３は、複合機１ごとに、レコードＲ２を有する。レコードＲ２には、シリアル番号１１３と、複合機１と通信するための通信情報とが含まれる。この通信情報としては、所定のアドレスが例に挙げられる。
【0049】
管理サーバー２は、サーバー通信部２１を備える。
サーバー通信部２１は、所定の通信規格に従った通信ハードウェアを備え、サーバー制御装置２０の制御により、端末装置５及び複合機１と通信する。
サーバー通信部２１は、所定の通信規格に従った通信ハードウェアを備え、サーバー制御装置２０の制御により、端末装置５及び複合機１と通信する。
【0050】
サーバープロセッサー２００は、サーバー通信制御部２０１、提供部２０２、及び更新部２０３として機能する。
【0051】
サーバー通信制御部２０１は、サーバー通信部２１を介して、端末装置５及び複合機１と通信する。
【0052】
提供部２０２は、サービスに入会しているユーザーＰに、専用インクカートリッジ１２１Ａを提供する。提供部２０２は、専用インクカートリッジ１２１Ａを配送させる配送依頼を配送サーバー３に送信することで、サービスに入会しているユーザーＰに専用インクカートリッジ１２１Ａを提供する。提供部２０２は、配送依頼において、配送依頼情報を配送サーバー３に送信する。配送依頼情報には、配送先情報が含まれる。
【0053】
更新部２０３は、第１管理ＤＢ２１２を更新する。
更新部２０３は、サービスへの入会に係わる更新、及び、サービスからの退会に係わる更新を行う。
更新部２０３は、サービスへの入会に係わる更新、及び、サービスからの退会に係わる更新を行う。
【0054】
更新部２０３は、サービスへの入会に係わる更新として、レコードＲ１の生成、及び、生成したレコードＲ１の第１管理ＤＢ２１２への格納を行う。更新部２０３は、サーバー通信制御部２０１が端末装置５から入会要求情報を受信した場合、会員ＩＤを生成する。次いで、更新部２０３は、生成した会員ＩＤ、受信された入会要求情報に含まれるシリアル番号１１３、受信された入会要求情報に含まれる配送先情報、ブランクを示す非専用残量データ群、及び、ブランクを示す専用残量データ群を含むレコードＲ１を生成する。次いで、更新部２０３は、生成したレコードＲ１を第１管理ＤＢ２１２に格納する。
【0055】
なお、サーバー通信制御部２０１は、更新部２０３がレコードＲ１を新規で第１管理ＤＢ２１２に格納した場合、入会要求情報の応答として、新規で格納されたレコードＲ１に含まれる会員ＩＤを、端末装置５に送信する。
また、提供部２０２は、更新部２０３がレコードＲ１を新規で第１管理ＤＢ２１２に格納した場合、配送サーバー３に配送依頼を行う。具体的に、提供部２０２は、新規で格納されたレコードＲ１の配送先情報を含む配送依頼情報を、配送サーバー３に送信する。
また、提供部２０２は、更新部２０３がレコードＲ１を新規で第１管理ＤＢ２１２に格納した場合、配送サーバー３に配送依頼を行う。具体的に、提供部２０２は、新規で格納されたレコードＲ１の配送先情報を含む配送依頼情報を、配送サーバー３に送信する。
【0056】
更新部２０３は、サービスからの退会に係わる更新として、レコードＲ１の削除を行う。更新部２０３は、サーバー通信制御部２０１が端末装置５から退会要求情報を受信した場合、受信された退会要求情報に含まれる会員ＩＤを有するレコードＲ１を第１管理ＤＢ２１２から特定する。次いで、更新部２０３は、特定したレコードＲ１を第１管理ＤＢ２１２から削除する。
【0057】
更新部２０３は、レコードＲ１が有する情報を更新する。
更新部２０３は、サーバー通信制御部２０１が複合機１から非専用残量データ群を受信した場合、レコードＲ１が有する非専用残量データ群を、受信された非専用残量データ群に更新する。上述したように、複合機１から送信される非専用残量データ群には、シリアル番号１１３が付されている。更新部２０３は、このシリアル番号１１３を有するレコードＲ１を特定し、特定したレコードＲ１の非専用残量データ群を、受信された非専用残量データ群に更新する。
更新部２０３は、サーバー通信制御部２０１が専用残量データ群を複合機１から受信した場合、レコードＲ１が有する専用残量データ群を、受信された専用残量データ群に更新する。上述したように、複合機１から送信される専用残量データ群には、シリアル番号１１３が付されている。更新部２０３は、このシリアル番号１１３を有するレコードＲ１を特定し、特定したレコードＲ１の専用残量データ群を、受信された専用残量データ群に更新する。
更新部２０３は、サーバー通信制御部２０１が複合機１から非専用残量データ群を受信した場合、レコードＲ１が有する非専用残量データ群を、受信された非専用残量データ群に更新する。上述したように、複合機１から送信される非専用残量データ群には、シリアル番号１１３が付されている。更新部２０３は、このシリアル番号１１３を有するレコードＲ１を特定し、特定したレコードＲ１の非専用残量データ群を、受信された非専用残量データ群に更新する。
更新部２０３は、サーバー通信制御部２０１が専用残量データ群を複合機１から受信した場合、レコードＲ１が有する専用残量データ群を、受信された専用残量データ群に更新する。上述したように、複合機１から送信される専用残量データ群には、シリアル番号１１３が付されている。更新部２０３は、このシリアル番号１１３を有するレコードＲ１を特定し、特定したレコードＲ１の専用残量データ群を、受信された専用残量データ群に更新する。
【0058】
［１－５．サービス提供システムの各部の動作］
次に、サービス提供システム１０００の各部の動作について説明する。
まず、ユーザーＰがサービスに入会する場合のサービス提供システム１０００の各部の動作について説明する。
次に、サービス提供システム１０００の各部の動作について説明する。
まず、ユーザーＰがサービスに入会する場合のサービス提供システム１０００の各部の動作について説明する。
【0059】
図５は、端末装置５、管理サーバー２、及び複合機１の動作を示すフローチャートである。図５において、フローチャートＦＡは端末装置５の動作を示し、フローチャートＦＢは管理サーバー２の動作を示し、フローチャートＦＣは複合機１の動作を示す。
【0060】
フローチャートＦＡで示すように、アプリ実行部５０１は、入会要求情報を管理サーバー２に送信する（ステップＳＡ１）。
【0061】
フローチャートＦＢで示すように、サーバー通信制御部２０１は、入会要求情報を管理サーバー２から受信する（ステップＳＢ１）。
【0062】
次いで、更新部２０３は、ステップＳＢ１で受信された入会要求情報に基づいて、サービスへの入会に係わる更新を行う（ステップＳＢ２）。
【0063】
次いで、サーバー通信制御部２０１は、ステップＳＢ１で受信された入会要求情報に含まれるシリアル番号１１３を有するレコードＲ２を、第２管理ＤＢ２１３から特定する（ステップＳＢ３）。
【0064】
次いで、サーバー通信制御部２０１は、ステップＳＢ３で特定したレコードＲ２の通信情報を用いて、要求情報を複合機１に送信する（ステップＳＢ４）。要求情報は、非専用残量データ群を要求する情報である。
【0065】
フローチャートＦＣで示すように、複合機通信制御部１０１は、管理サーバー２から要求情報を受信する（ステップＳＣ１）。
【0066】
次いで、複合機通信制御部１０１は、ＩＣチップ１２１Ｃと通信することにより、複合機１に装着されている非専用インクカートリッジ１２１Ｂの各々からインク残量を読み取る（ステップＳＣ２）。
【0067】
次いで、複合機通信制御部１０１は、要求情報の応答として、非専用残量データ群を管理サーバー２に送信する（ステップＳＣ３）。ステップＳＣ３で送信される非専用残量データ群が含む非専用残量データは、ステップＳＣ２で読み取ったインク残量を示す。また、ステップＳＣ３で送信される非専用残量データ群には、複合機メモリー１１０が記憶するシリアル番号１１３が付加されている。
【0068】
フローチャートＦＢで示すように、サーバー通信制御部２０１は、非専用残量データ群を複合機１から受信する（ステップＳＢ５）。
【0069】
次いで、更新部２０３は、ステップＳＢ５で受信された非専用残量データ群に付加されているシリアル番号１１３を有するレコードＲ１を、第１管理ＤＢ２１２から特定する（ステップＳＢ６）。
【0070】
次いで、更新部２０３は、ステップＳＢ６で特定したレコードＲ１の非専用残量データ群を、ステップＳＢ５で受信された非専用残量データ群に更新する（ステップＳＢ７）。
【0071】
図５の動作を行うことで、管理サーバー２は、ユーザーＰがサービスへ入会する際に装着されている非専用インクカートリッジ１２１Ｂのインク残量を記憶できる。
【0072】
次に、ユーザーＰがサービスを退会する場合のサービス提供システム１０００の各部の動作について説明する。
【0073】
図６は、端末装置５、管理サーバー２、及び複合機１の動作を示すフローチャートである。図６において、フローチャートＦＤは端末装置５の動作を示し、フローチャートＦＥは管理サーバー２の動作を示し、フローチャートＦＦは複合機１の動作を示す。
【0074】
フローチャートＦＤで示すように、アプリ実行部５０１は、退会要求情報を管理サーバー２に送信する（ステップＳＤ１）。
【0075】
フローチャートＦＥで示すように、サーバー通信制御部２０１は、退会要求情報を端末装置５から受信する（ステップＳＥ１）。
【0076】
次いで、サーバー通信制御部２０１は、ステップＳＥ１で受信した退会要求情報に含まれるシリアル番号１１３を有するレコードＲ１を、第１管理ＤＢ２１２から特定する（ステップＳＥ２）。
【0077】
次いで、提供部２０２は、ステップＳＥ２で特定したレコードＲ１の非専用残量データ群が示すインク残量の総量が、当該レコードＲ１の専用残量データ群が示すインク残量の総量以下であるか否かを判定する（ステップＳＥ３）。
【0078】
提供部２０２が、非専用残量データ群が示すインク残量の総量が、専用残量データ群が示すインク残量の総量以下であると判定した場合（ステップＳＥ３：ＹＥＳ）、サーバー通信制御部２０１は、第１退会情報を複合機１に送信する（ステップＳＥ４）。
【0079】
第１退会情報は、ユーザーＰがサービスから退会したことを示す情報であり、ステップＳＥ２で特定されたレコードＲ１の非専用残量データ群を含む。なお、第１退会情報には、ステップＳＥ２で特定されたレコードＲ１の専用残量データ群が含まれてもよい。
【0080】
ステップＳＥ４において、サーバー通信制御部２０１は、ステップＳＥ１で受信した退会要求情報に含まれるシリアル番号１１３のレコードＲ２を、第２管理ＤＢ２１３から特定する。そして、サーバー通信制御部２０１は、第１退会情報を生成し、生成した第１退会情報を、第２管理ＤＢ２１３から特定したレコードＲ２の通信情報を用いて、複合機１に送信する。
【0081】
ステップＳＥ３の説明に戻り、非専用残量データ群が示すインク残量の総量が、専用残量データ群が示すインク残量の総量以下でないと判定した場合（ステップＳＥ３：ＮＯ）、提供部２０２は、新たな専用インクカートリッジ１２１ＡをユーザーＰに配送させる（ステップＳＥ５）。
【0082】
ステップＳＥ５において、提供部２０２は、配送依頼情報を配送サーバー３に送信する。ステップＳＥ５で送信される配送依頼情報には、ステップＳＥ２で特定されたレコードＲ１に含まれる配送先情報や、ＣＭＹＫの全色について新たな専用インクカートリッジ１２１Ａを配送することを示す情報などが含まれる。配送サーバー３は、この配送依頼情報を受信すると、配送員に対して、受信した配送依頼情報の配送先情報が示す配送先ＫＯに、全色の専用インクカートリッジ１２１Ａを配送する指示を行う。
【0083】
提供部２０２が新たな専用インクカートリッジ１２１Ａを提供すると、サーバー通信制御部２０１は、第２退会情報を複合機１に送信する（ステップＳＥ６）。
【0084】
第２退会情報は、ユーザーＰがサービスから退会したことを示す情報であり、ステップＳＥ２で特定されたレコードＲ１の非専用残量データ群が含まれる。また、第２退会情報は、新たな専用インクカートリッジ１２１ＡをユーザーＰに提供したことを示す情報が含まれる。なお、第２退会情報には、第１退会情報と同様、ステップＳＥ２で特定されたレコードＲ１の専用残量データ群が含まれてもよい。
【0085】
フローチャートＦＦで示すように、複合機通信制御部１０１は、第１退会情報、及び第２退会情報のいずれかの退会情報を受信する（ステップＳＦ１）。
【0086】
次いで、許可部１０２は、ステップＳＦ１で受信された退会情報に基づいて、許可処理を行う（ステップＳＦ２）。
許可処理とは、専用インクカートリッジ１２１Ａを用いた印刷の許可に係わる処理である。
許可処理とは、専用インクカートリッジ１２１Ａを用いた印刷の許可に係わる処理である。
【0087】
図７は、許可処理における許可部１０２の動作を示すフローチャートＦＧである。
許可部１０２は、全色について、ユーザーＰがサービスへ入会する際の非専用インクカートリッジ１２１Ｂのインク残量がゼロであるか否かを判定する（ステップＳＧ１）。
許可部１０２は、全色について、ユーザーＰがサービスへ入会する際の非専用インクカートリッジ１２１Ｂのインク残量がゼロであるか否かを判定する（ステップＳＧ１）。
【0088】
ステップＳＧ１において、許可部１０２は、ステップＳＦ１で受信された退会情報に含まれる非専用残量データの各々が、インク残量がゼロであることを示すか否かを判定する。許可部１０２は、全ての非専用残量データがゼロを示す場合、ステップＳＧ１において肯定判定する。一方、許可部１０２は、複数の非専用残量データのうちゼロを示さない非専用残量データがある場合、ステップＳＧ１において否定判定する。
【0089】
許可部１０２は、全色について非専用インクカートリッジ１２１Ｂのインク残量がゼロであると判定した場合（ステップＳＧ１：ＹＥＳ）、専用インクカートリッジ１２１Ａを用いた印刷を不許可にする（ステップＳＧ２）。
【0090】
ステップＳＧ２において、許可部１０２は、設定データ１１２における許可不許可項目に、不許可を示す設定値をセットする。許可不許可項目とは、専用インクカートリッジ１２１Ａを用いた印刷を許可するか否かを設定する項目である。印刷制御部１０３は、専用インクカートリッジ１２１Ａが装着されている場合、許可不許可項目に不許可の設定値がセットされていると、印刷を実行しない。
【0091】
許可部１０２は、全色について非専用インクカートリッジ１２１Ｂのインク残量がゼロでない、すなわち、いずれかの非専用インクカートリッジ１２１Ｂにインク残量があると判定した場合（ステップＳＧ１：ＮＯ）、ステップＳＧ３の処理を行う。ここでは、許可部１０２は、全色について、ユーザーＰがサービスへ入会する際の非専用インクカートリッジ１２１Ｂのインク残量が、ユーザーＰがサービスから退会する際に装着されている専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量以下であるか否かを判定する（ステップＳＧ３）。
【0092】
ステップＳＧ３において、許可部１０２は、全色について、専用インクカートリッジ１２１ＡのＩＣチップ１２１Ｃからインク残量を読み出す。次いで、許可部１０２は、対応する色ごとに、ステップＳＥ１で受信された退会情報の非専用残量データが示すインク残量と、読み出したインク残量とを比較する。許可部１０２は、全色について、非専用残量データが示すインク残量が、読み出したインク残量以下である場合、ステップＳＧ３において肯定判定する。一方、許可部１０２は、少なくともいずれかの色について、非専用残量データが示すインク残量が、読み出したインク残量より多い場合、ステップＳＧ３において否定判定する。
【0093】
許可部１０２は、ステップＳＧ３で肯定判定した場合、第１許可を行う（ステップＳＧ４）。
【0094】
第１許可は、サービス退会後であっても、専用インクカートリッジ１２１Ａを用いた印刷を許可することを示す。
また、第１許可は、ＣＭＹＫの各々について、サービスへ入会する際の非専用インクカートリッジＩＣＢのインク残量分、専用インクカートリッジ１２１Ａのインクを印刷で使用することを許可することを示す。
また、第１許可は、ＣＭＹＫの各々について、サービスへ入会する際の非専用インクカートリッジＩＣＢのインク残量分、専用インクカートリッジ１２１Ａのインクを印刷で使用することを許可することを示す。
【0095】
具体的には、許可部１０２は、ステップＳＧ４において、設定データ１１２における許可不許可項目に、許可を示す設定値をセットする。さらに、許可部１０２は、ＣＭＹＫの各々について、使用を許可した専用インクカートリッジ１２１Ａのインク量を複合機メモリー１１０に記録する。なお、許可部１０２が印刷を許可している場合、印刷制御部１０３は、印刷を実行するたびに、印刷で消費したインク量を、許可部１０２が複合機メモリー１１０に記録したインク量から減算する。
【0096】
［例１］
例１は、第１許可の一例を示す。
例１は、第１許可の一例を示す。
【0097】
例１では、ＣＭＹＫの各々、サービスへ入会する際の非専用インクカートリッジ１２１Ｂのインク残量が、５ｇ（グラム）であったとする。また、例１では、ＣＭＹＫの各々、サービスから退会する際に装着されている専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が、１０ｇであるとする。この例の場合、許可部１０２は、第１許可として、ＣＭＹＫの各々について、５ｇ分、専用インクカートリッジ１２１Ａのインクを印刷で使用することを許可する。
【0098】
例１において、許可部１０２は、設定データ１１２における許可不許可項目に許可を示す設定値にセットすると共に、ＣＭＹＫの各々、使用を許可する専用インクカートリッジ１２１Ａのインク量が５ｇであることを複合機メモリー１１０に記録する。
【0099】
ステップＳＧ３の説明に戻り、許可部１０２は、ステップＳＧ３で否定判定した場合、ステップＳＦ１で受信された退会情報が、第１退会情報であるか第２退会情報であるかを判定する（ステップＳＧ５）。
【0100】
ステップＳＦ１で受信された退会情報が第１退会情報であると判定した場合（ステップＳＧ５：第１退会情報）、許可部１０２は、加算量を賄える第２色があるか否かを判定する（ステップＳＧ６）。
【0101】
ここで、加算量について説明する。
加算量の説明に先立ち、第１色、第２色、第１残量、及び第２残量を説明する。
第１色とは、非専用残量データが示すインク残量が、ユーザーＰがサービスを退会する際の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量より多い色である。
第２色とは、非専用残量データが示すインク残量が、ユーザーＰがサービスを退会する際の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量より少ない色である。
第１残量とは、サービスへ入会する際の第１色に対応する非専用残量データが示すインク残量である。
第２残量とは、サービスから退会する際の第１色に対応する専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量である。
加算量とは、サービスへ入会する際の第２色に対応する非専用インクカートリッジ１２１Ｂのインク残量に、第１残量と第２残量との差分を加算した量である。
加算量の説明に先立ち、第１色、第２色、第１残量、及び第２残量を説明する。
第１色とは、非専用残量データが示すインク残量が、ユーザーＰがサービスを退会する際の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量より多い色である。
第２色とは、非専用残量データが示すインク残量が、ユーザーＰがサービスを退会する際の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量より少ない色である。
第１残量とは、サービスへ入会する際の第１色に対応する非専用残量データが示すインク残量である。
第２残量とは、サービスから退会する際の第１色に対応する専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量である。
加算量とは、サービスへ入会する際の第２色に対応する非専用インクカートリッジ１２１Ｂのインク残量に、第１残量と第２残量との差分を加算した量である。
【0102】
［例２］
例２は、加算量、第１残量、第２残量、第１色、及び第２色の一例を示す。
例２は、加算量、第１残量、第２残量、第１色、及び第２色の一例を示す。
【0103】
例２では、サービスへ入会する際、Ｃ（シアン）の非専用インクカートリッジ１２１Ｂのインク残量が５ｇ、Ｍ（マゼンタ）の非専用インクカートリッジ１２１Ｂのインク残量が５ｇ、Ｙ（イエロー）の非専用インクカートリッジ１２１Ｂのインク残量が５ｇ、Ｋ（ブラック）の非専用インクカートリッジ１２１Ｂのインク残量が１０ｇである。
また、この例では、サービスから退会する際、Ｃ（シアン）の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が６ｇ、Ｍ（マゼンタ）の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が５ｇ、Ｙ（イエロー）の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が５ｇ、Ｋ（ブラック）の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が９ｇである。
また、この例では、サービスから退会する際、Ｃ（シアン）の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が６ｇ、Ｍ（マゼンタ）の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が５ｇ、Ｙ（イエロー）の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が５ｇ、Ｋ（ブラック）の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が９ｇである。
【0104】
例２では、第１色がＫ（ブラック）であり、第２色が、Ｃ（シアン）である。
また、例２では、第１残量が１０ｇであり、第２残量が９ｇである。
また、例２では、加算量が、「５ｇ＋（１０ｇ－９ｇ）」の６ｇである。
また、例２では、第１残量が１０ｇであり、第２残量が９ｇである。
また、例２では、加算量が、「５ｇ＋（１０ｇ－９ｇ）」の６ｇである。
【0105】
なお、例２の場合では、Ｃ（シアン）が加算量を賄える第２色であるため、許可部１０２は、ステップＳＧ６において、肯定判定する。
【0106】
許可部１０２は、加算量が賄える第２色があると判定した場合（ステップＳＧ６：ＹＥＳ）、第２許可を行う（ステップＳＧ７）。
【0107】
第２許可は、サービス退会後であっても、専用インクカートリッジ１２１Ａを用いた印刷を許可することを示す。
また、第２許可は、第１色について、サービスから退会する際に装着されていた専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量分、専用インクカートリッジ１２１Ａのインクを印刷で使用することを許可することを示す。
また、第２許可は、加算量を賄える第２色のうち１つの第２色について、加算量分、専用インクカートリッジ１２１Ａのインクを印刷で使用することを許可することを示す。
また、第２許可は、他の色について、サービスから退会する際に装着されていた専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量分、専用インクカートリッジ１２１Ａのインクを印刷で使用することを許可することを示す。ここで、他の色とは、第１色、及び、加算量の使用が許可する第２色以外の色である。
また、第２許可は、第１色について、サービスから退会する際に装着されていた専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量分、専用インクカートリッジ１２１Ａのインクを印刷で使用することを許可することを示す。
また、第２許可は、加算量を賄える第２色のうち１つの第２色について、加算量分、専用インクカートリッジ１２１Ａのインクを印刷で使用することを許可することを示す。
また、第２許可は、他の色について、サービスから退会する際に装着されていた専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量分、専用インクカートリッジ１２１Ａのインクを印刷で使用することを許可することを示す。ここで、他の色とは、第１色、及び、加算量の使用が許可する第２色以外の色である。
【0108】
具体的には、許可部１０２は、ステップＳＧ７において、設定データ１１２における許可不許可項目に、許可を示す設定値をセットする。さらに、許可部１０２は、ＣＭＹＫの各々について、許可する使用可能な専用インクカートリッジ１２１Ａのインク量を複合機メモリー１１０に記録する。
【0109】
［例３］
例３は、第２許可の一例を示す。
例３は、第２許可の一例を示す。
【0110】
例３では、サービスへ入会する際、Ｃ（シアン）の非専用インクカートリッジ１２１Ｂのインク残量が５ｇ、Ｍ（マゼンタ）の非専用インクカートリッジ１２１Ｂのインク残量が５ｇ、Ｙ（イエロー）の非専用インクカートリッジ１２１Ｂのインク残量が５ｇ、Ｋ（ブラック）の非専用インクカートリッジ１２１Ｂのインク残量が１０ｇである。
また、例３では、サービスから退会する際、Ｃ（シアン）の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が６ｇ、Ｍ（マゼンタ）の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が５ｇ、Ｙ（イエロー）の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が５ｇ、Ｋ（ブラック）の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が９ｇである。
また、例３では、Ｋが第１色であり、Ｃ（シアン）が加算量を賄える第２色である。
また、例３では、サービスから退会する際、Ｃ（シアン）の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が６ｇ、Ｍ（マゼンタ）の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が５ｇ、Ｙ（イエロー）の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が５ｇ、Ｋ（ブラック）の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が９ｇである。
また、例３では、Ｋが第１色であり、Ｃ（シアン）が加算量を賄える第２色である。
【0111】
例３では、許可部１０２は、第２許可として、Ｋ（ブラック）については、９ｇ分、専用インクカートリッジ１２１Ａのインクを印刷で使用することを許可する。
また、例３では、許可部１０２は、第２許可として、Ｃ（シアン）については、「５ｇ＋（１０ｇ－９ｇ）」の６ｇ分、専用インクカートリッジ１２１Ａのインクを印刷で使用することを許可する。
また、例３では、許可部１０２は、第２許可として、Ｍ（マゼンタ）及びＹ（イエロー）の各々については、５ｇ分、専用インクカートリッジ１２１Ａのインクを印刷で使用することを許可する。
また、例３では、許可部１０２は、第２許可として、Ｃ（シアン）については、「５ｇ＋（１０ｇ－９ｇ）」の６ｇ分、専用インクカートリッジ１２１Ａのインクを印刷で使用することを許可する。
また、例３では、許可部１０２は、第２許可として、Ｍ（マゼンタ）及びＹ（イエロー）の各々については、５ｇ分、専用インクカートリッジ１２１Ａのインクを印刷で使用することを許可する。
【0112】
なお、許可部１０２は、第２許可を行うに際し、加算量を賄える第２色が複数ある場合、複合機１での累積使用量が最も大きい第２色を、加算量分の使用を許可する第２色として決定する。許可部１０２は、全色についてインクの累積使用量を所定の記憶領域から取得し、取得した累積使用量が最も大きい第２色を、加算量分の使用を許可する第２色として決定する。なお、累積使用量は、複合機１が記憶していてもよいし、通信ネットワークＮＷに接続する所定のサーバー装置が記憶していてもよい。
【0113】
［例４］
例４は、第２許可の一例を示す。
例４は、第２許可の一例を示す。
【0114】
例４では、サービスへ入会する際、Ｃ（シアン）の非専用インクカートリッジ１２１Ｂのインク残量が５ｇ、Ｍ（マゼンタ）の非専用インクカートリッジ１２１Ｂのインク残量が５ｇ、Ｙ（イエロー）の非専用インクカートリッジ１２１Ｂのインク残量が５ｇ、Ｋ（ブラック）の非専用インクカートリッジ１２１Ｂのインク残量が１０ｇである。
また、例４では、サービスから退会する際、Ｃ（シアン）の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が６ｇ、Ｍ（マゼンタ）の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が６ｇ、Ｙ（イエロー）の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が５ｇ、Ｋ（ブラック）の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が９ｇである。
また、例４では、Ｋが第１色であり、Ｃ（シアン）及びＭ（マゼンタ）が加算量を賄える第２色である。
また、例４では、サービスから退会する際、Ｃ（シアン）の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が６ｇ、Ｍ（マゼンタ）の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が６ｇ、Ｙ（イエロー）の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が５ｇ、Ｋ（ブラック）の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が９ｇである。
また、例４では、Ｋが第１色であり、Ｃ（シアン）及びＭ（マゼンタ）が加算量を賄える第２色である。
【0115】
例４において、Ｍ（マゼンタ）よりもＣ（シアン）のほうが、累積使用量が大きい場合、許可部１０２は、例３と同様の第２許可を行う。
【0116】
一方、例４において、Ｃ（シアン）よりもＭ（マゼンタ）のほうが、累積使用量が大きい場合、許可部１０２は、第２許可として、Ｋ（ブラック）については、９ｇ分、専用インクカートリッジ１２１Ａのインクを印刷で使用することを許可する。また、この場合、許可部１０２は、第２許可として、Ｍ（マゼンタ）については、「５ｇ＋（１０ｇ－９ｇ）」の６ｇ分、専用インクカートリッジ１２１Ａのインクを印刷で使用することを許可する。
また、例３では、許可部１０２は、第２許可として、Ｃ（シアン）及びＹ（イエロー）の各々については、５ｇ分、専用インクカートリッジ１２１Ａのインクを印刷で用いることを許可する。
なお、以上では、インク量をグラム単位で制御する例について説明したが、制御するインク量の単位はこれに限られるものではない。
また、例３では、許可部１０２は、第２許可として、Ｃ（シアン）及びＹ（イエロー）の各々については、５ｇ分、専用インクカートリッジ１２１Ａのインクを印刷で用いることを許可する。
なお、以上では、インク量をグラム単位で制御する例について説明したが、制御するインク量の単位はこれに限られるものではない。
【0117】
ステップＳＧ６の説明に戻り、許可部１０２は、加算量が賄える第２色がないと判定した場合（ステップＳＧ６：ＹＥＳ）、第３許可を行う（ステップＳＧ８）。
【0118】
第３許可は、サービス退会後であっても、専用インクカートリッジ１２１Ａを用いた印刷を許可することを示す。
また、第３許可は、第１色について、サービスから退会する際に装着されていた専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量分、専用インクカートリッジ１２１Ａのインクを印刷で使用することを許可することを示す。
また、第３許可は、第２色のうち複数の第２色について、第１残量と第２残量との差分を考慮した量分、専用インクカートリッジ１２１Ａのインクを印刷で使用することを許可することを示す。
また、第３許可は、他の色のインクについて、サービスから退会する際に装着されていた専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量分、専用インクカートリッジ１２１Ａのインクを印刷で使用することを許可することを示す。ここで、他の色とは、第１色、及び、第１残量と第２残量との差分を考慮する第２色以外の色である。
また、第３許可は、第１色について、サービスから退会する際に装着されていた専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量分、専用インクカートリッジ１２１Ａのインクを印刷で使用することを許可することを示す。
また、第３許可は、第２色のうち複数の第２色について、第１残量と第２残量との差分を考慮した量分、専用インクカートリッジ１２１Ａのインクを印刷で使用することを許可することを示す。
また、第３許可は、他の色のインクについて、サービスから退会する際に装着されていた専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量分、専用インクカートリッジ１２１Ａのインクを印刷で使用することを許可することを示す。ここで、他の色とは、第１色、及び、第１残量と第２残量との差分を考慮する第２色以外の色である。
【0119】
具体的には、許可部１０２は、ステップＳＧ８において、設定データ１１２における許可不許可項目に、許可を示す設定値をセットする。さらに、許可部１０２は、ＣＭＹＫの各々について、許可する使用可能な専用インクカートリッジ１２１Ａのインク量を複合機メモリー１１０に記録する。
【0120】
［例５］
例５は、第３許可の一例を示す。
例５は、第３許可の一例を示す。
【0121】
例５では、サービスへ入会する際、Ｃ（シアン）の非専用インクカートリッジ１２１Ｂのインク残量が５ｇ、Ｍ（マゼンタ）の非専用インクカートリッジ１２１Ｂのインク残量が５ｇ、Ｙ（イエロー）の非専用インクカートリッジ１２１Ｂのインク残量が５ｇ、Ｋ（ブラック）の非専用インクカートリッジ１２１Ｂのインク残量が１０ｇである。
また、例３では、サービスから退会する際、Ｃ（シアン）の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が６ｇ、Ｍ（マゼンタ）の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が６ｇ、Ｙ（イエロー）の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が６ｇ、Ｋ（ブラック）の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が８ｇである。
また、例５では、Ｋが第１色であり、ＣＭＹの各々が加算量を賄えない第２色である。
また、例３では、サービスから退会する際、Ｃ（シアン）の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が６ｇ、Ｍ（マゼンタ）の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が６ｇ、Ｙ（イエロー）の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が６ｇ、Ｋ（ブラック）の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が８ｇである。
また、例５では、Ｋが第１色であり、ＣＭＹの各々が加算量を賄えない第２色である。
【0122】
例５では、許可部１０２は、第３許可として、Ｋ（ブラック）については、８ｇ分、専用インクカートリッジ１２１Ａのインクを印刷で用いることを許可する。
また、例５では、許可部１０２は、第２許可として、ＣＭＹのうちの２色については、「５ｇ＋１ｇ」の６ｇ分、専用インクカートリッジ１２１Ａのインクを印刷で用いることを許可する。
また、例５では、許可部１０２は、第２許可として、ＣＭＹのうちの１色については、５ｇ分、専用インクカートリッジ１２１Ａのインクを印刷で用いることを許可する。
また、例５では、許可部１０２は、第２許可として、ＣＭＹのうちの２色については、「５ｇ＋１ｇ」の６ｇ分、専用インクカートリッジ１２１Ａのインクを印刷で用いることを許可する。
また、例５では、許可部１０２は、第２許可として、ＣＭＹのうちの１色については、５ｇ分、専用インクカートリッジ１２１Ａのインクを印刷で用いることを許可する。
【0123】
ステップＳＧ５の説明に戻り、ステップＳＦ１で受信された退会情報が第２退会情報であると判定した場合（ステップＳＧ５：第２退会情報）、許可部１０２は、第４許可を行う（ステップＳＧ９）。
【0124】
第４許可は、サービス退会後であっても、専用インクカートリッジ１２１Ａを用いた印刷を許可することを示す。
また、第４許可は、第１色については、サービスから退会する際に装着されていた専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量分、専用インクカートリッジ１２１Ａのインクを印刷で使用することを許可することを示す。
また、第４許可は、第１色については、第１残量と第２残量との差分分、新たに提供される専用インクカートリッジ１２１Ａのインクを印刷で使用することを許可する。
また、第４許可は、第１色以外の色について、サービスから退会する際に装着されていた専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量分、専用インクカートリッジ１２１Ａのインクを印刷で使用することを許可することを示す。
また、第４許可は、第１色については、サービスから退会する際に装着されていた専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量分、専用インクカートリッジ１２１Ａのインクを印刷で使用することを許可することを示す。
また、第４許可は、第１色については、第１残量と第２残量との差分分、新たに提供される専用インクカートリッジ１２１Ａのインクを印刷で使用することを許可する。
また、第４許可は、第１色以外の色について、サービスから退会する際に装着されていた専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量分、専用インクカートリッジ１２１Ａのインクを印刷で使用することを許可することを示す。
【0125】
具体的には、許可部１０２は、ステップＳＧ９において、設定データ１１２における許可不許可項目に、許可を示す設定値をセットする。さらに、許可部１０２は、ＣＭＹＫの各々について、許可する使用可能な専用インクカートリッジ１２１Ａのインク量を複合機メモリー１１０に記録する。
【0126】
［例６］
例６は、第４許可の一例を示す。
例６は、第４許可の一例を示す。
【0127】
例６では、サービスへ入会する際、Ｃ（シアン）の非専用インクカートリッジ１２１Ｂのインク残量が５ｇ、Ｍ（マゼンタ）の非専用インクカートリッジ１２１Ｂのインク残量が５ｇ、Ｙ（イエロー）の非専用インクカートリッジ１２１Ｂのインク残量が５ｇ、Ｋ（ブラック）の非専用インクカートリッジ１２１Ｂのインク残量が１０ｇであったとする。
また、例６では、サービスから退会する際、Ｃ（シアン）の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が５ｇ、Ｍ（マゼンタ）の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が５ｇ、Ｙ（イエロー）の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が５ｇ、Ｋ（ブラック）の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が９ｇであったとする。
例６では、Ｋ（ブラック）は第１色である。
また、例６では、サービスから退会する際、Ｃ（シアン）の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が５ｇ、Ｍ（マゼンタ）の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が５ｇ、Ｙ（イエロー）の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が５ｇ、Ｋ（ブラック）の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が９ｇであったとする。
例６では、Ｋ（ブラック）は第１色である。
【0128】
例６では、許可部１０２は、第４許可として、Ｋ（ブラック）について、９ｇ分、専用インクカートリッジ１２１Ａのインクを印刷で用いることを許可する。また、例６では、許可部１０２は、第４許可として、Ｋ（ブラック）について、１ｇ分、新たに配送する専用インクカートリッジ１２１Ａのインクを印刷で用いることを許可する。また、例６では、許可部１０２は、第４許可として、ＣＭＹの各々について、５ｇ分、専用インクカートリッジ１２１Ａのインクを印刷で用いることを許可する。
【0129】
次に、許可処理の後、複合機１の動作について説明する。
図８は、複合機１の動作を示すフローチャートＦＨである。
図８は、複合機１の動作を示すフローチャートＦＨである。
【0130】
許可部１０２は、ＣＭＹＫの各々について、使用を許可した専用インクカートリッジ１２１Ａのインク量が、印刷で消費されたか否かを判定する（ステップＳＨ１）。許可部１０２は、複合機メモリー１１０で記録したインク量が、ＣＭＹＫいずれもゼロである場合、ステップＳＨ１で肯定判定する。
【0131】
許可部１０２は、専用インクカートリッジ１２１Ａのインク量が印刷で消費されたと判定した場合（ステップＳＨ１：ＹＥＳ）、専用インクカートリッジ１２１Ａを用いた印刷を不許可にする（ステップＳＨ２）。
【0132】
［１－６．本実施形態の効果］
以上、説明したように、サービス提供システム１０００は、複合機１が印刷に用いるインクを収容するインクカートリッジ１２１を複合機１のユーザーＰに配送するサービスを提供する。サービス提供システム１０００は、サービスの入会前に複合機１に装着されていた非専用インクカートリッジ１２１Ｂに代えて装着される専用インクカートリッジ１２１Ａを配送させる提供部２０２を備える。また、サービス提供システム１０００は、非専用インクカートリッジ１２１Ｂのインク残量を示す非専用残量データを記憶するサーバーメモリー２１０を備える。また。サービス提供システム１０００は、サービスから退会される場合に、サーバーメモリー２１０が記憶する非専用残量データが示すインク残量に応じて、専用インクカートリッジ１２１Ｂを用いた複合機１による印刷を許可する許可部１０２を備える。
以上、説明したように、サービス提供システム１０００は、複合機１が印刷に用いるインクを収容するインクカートリッジ１２１を複合機１のユーザーＰに配送するサービスを提供する。サービス提供システム１０００は、サービスの入会前に複合機１に装着されていた非専用インクカートリッジ１２１Ｂに代えて装着される専用インクカートリッジ１２１Ａを配送させる提供部２０２を備える。また、サービス提供システム１０００は、非専用インクカートリッジ１２１Ｂのインク残量を示す非専用残量データを記憶するサーバーメモリー２１０を備える。また。サービス提供システム１０００は、サービスから退会される場合に、サーバーメモリー２１０が記憶する非専用残量データが示すインク残量に応じて、専用インクカートリッジ１２１Ｂを用いた複合機１による印刷を許可する許可部１０２を備える。
【0133】
これによれば、サービス退会後、サーバーメモリー２１０が記憶する非専用残量データが示すインク残量に応じて、専用インクカートリッジ１２１Ｂを用いた複合機１による印刷を許可する。よって、サービスの入会前に装着されていたインクカートリッジ１２１のインク残量分の印刷を、サービスの退会後に行うことできる。
【0134】
複合機１は、複数の色の各々についてインクカートリッジ１２１を装着可能である。複合機メモリー１１０は、複数の色の各々について非専用残量データを記憶する。許可部１０２は、非専用残量データが示す残量が、ユーザーＰがサービスを退会する際の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量より多い第１色については、専用インクカートリッジ１２１Ａを用いた印刷において、ユーザーＰがサービスを退会する際の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量分、専用インクカートリッジ１２１Ａを使用することを許可する。また、許可部１０２は、非専用残量データが示す残量が、ユーザーＰがサービスを退会する際の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量より少ない第２色については、専用インクカートリッジ１２１Ａを用いた印刷において、加算量分、専用インクカートリッジ１２１Ａを使用すること許可する。加算量分は、第１色に対応する非専用残量データが示す残量と、ユーザーＰがサービスを退会した際の第１色に対応する専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量との差分を、第２色に対応する非専用残量データが示す残量に加算した量である。
【0135】
これによれば、第１色について、サービスの入会前に装着されていたインクカートリッジ１２１のインク残量を、サービスから退会する際に装着されていたインクカートリッジ１２１のインク残量で賄えない場合、賄えない分を、第２色に対応する専用インクカートリッジ１２１Ａで補える。そのため、サービスの入会前に装着されていたインクカートリッジ１２１のインク残量分の印刷を、適切に、サービスの退会後に行うことできる。
【0136】
許可部１０２は、第２色が複数ある場合、複合機１での使用量が最も大きい第２色を、加算量分の使用を許可する第２色として決定する。
【0137】
これにより、サービスの入会前に装着されていたインクカートリッジ１２１のインク残量を、サービスから退会する際に装着されていたインクカートリッジ１２１のインク残量で賄えない場合、賄えない分を、ユーザーＰが最も使用する色の専用インクカートリッジ１２１に補える。そのため、ユーザーＰが最も使用する色を考慮しつつ、サービスの入会前に装着されていたインクカートリッジ１２１のインク残量分の印刷を、サービスの退会後に行うことできる。
【0138】
提供部２０２は、非専用残量データが示すインク残量が、ユーザーＰがサービスを退会した際の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量より多い場合、新たな専用インクカートリッジ１２１Ａを配送させる。許可部１０２は、提供部２０２が新たな専用インクカートリッジ１２１Ａを提供した場合、非専用残量データが示すインク残量と、ユーザーＰがサービスから退会される際の専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量と、の差分に対応する量分、新たな専用インクカートリッジ１２１Ａを用いた複合機１による印刷を許可する。
【0139】
これによれば、サービスの入会前に装着されていたインクカートリッジ１２１のインク残量が、サービスから退会する際に装着されていたインクカートリッジ１２１のインク残量より多い場合でも、サービスへ入会する際に装着されていた非専用インクカートリッジ１２１Ｂのインク残量分、専用インクカートリッジ１２１Ａを用いた印刷が可能となる。よって、サービスの入会前に装着されていたインクカートリッジ１２１のインク残量分の印刷を、確実に、サービスの退会後に行うことできる。
【0140】
サービス提供システム１０００の制御方法は、専用インクカートリッジ１２１Ａを配送し、非専用インクカートリッジ１２１Ｂのインク残量を示す非専用残量データを記憶し、ユーザーＰがサービスから退会される場合に、記憶する非専用残量データが示す残量に応じて、専用インクカートリッジ１２１Ａを用いた複合機１による印刷を許可する。
【0141】
これによれば、上述したサービス提供システム１０００の効果と同様の効果を奏する。
【0142】
［２．第２実施形態］
次に、第２実施形態について説明する。
第２実施形態は、第１実施形態と比較して、加算量分の使用を許可する第２色の決定方法が異なる。
第２実施形態の許可部１０２は、第２色間でインク残量の偏りを最も減少可能な第２色を、加算量分の使用を許可する第２色として決定する。
次に、第２実施形態について説明する。
第２実施形態は、第１実施形態と比較して、加算量分の使用を許可する第２色の決定方法が異なる。
第２実施形態の許可部１０２は、第２色間でインク残量の偏りを最も減少可能な第２色を、加算量分の使用を許可する第２色として決定する。
【0143】
例えば、サービスへ入会する際、Ｃの非専用インクカートリッジ１２１Ｂのインク残量が６ｇ、Ｍの非専用インクカートリッジ１２１Ｂのインク残量が５ｇ、Ｙの非専用インクカートリッジ１２１Ｂのインク残量が６ｇ、Ｋの非専用インクカートリッジ１２１Ｂのインク残量が１０ｇであったとする。
また、この例の場合、サービスから退会する際、Ｃの専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が６ｇ、Ｍの専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が７ｇ、Ｙの専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が８ｇ、Ｋの専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が９ｇであったとする。
この例の場合では、Ｋが第１色に相当し、Ｃ、Ｍ、Ｙの各々が第２色に相当する。
この例の場合、第１残量は１０ｇであり、第２残量は９ｇである。
この例の場合、Ｃ、Ｍ、Ｙにおいてインク残量の偏りを最も減少させる色は、インク残量が最も少ないＭである。そのため、この例の場合、許可部１０２は、第２色であるＣ、Ｍ、ＹのうちＭについて、６ｇ分、専用インクカートリッジ１２１Ａのインクを印刷で用いることを許可する。これにより、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋについて順に、６ｇ、６ｇ、６ｇ、９ｇの利用が退会時に許可されることとなり、ＣＭＹ間のインク残量の偏りがサービス入会時より低減される。
また、この例の場合、サービスから退会する際、Ｃの専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が６ｇ、Ｍの専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が７ｇ、Ｙの専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が８ｇ、Ｋの専用インクカートリッジ１２１Ａのインク残量が９ｇであったとする。
この例の場合では、Ｋが第１色に相当し、Ｃ、Ｍ、Ｙの各々が第２色に相当する。
この例の場合、第１残量は１０ｇであり、第２残量は９ｇである。
この例の場合、Ｃ、Ｍ、Ｙにおいてインク残量の偏りを最も減少させる色は、インク残量が最も少ないＭである。そのため、この例の場合、許可部１０２は、第２色であるＣ、Ｍ、ＹのうちＭについて、６ｇ分、専用インクカートリッジ１２１Ａのインクを印刷で用いることを許可する。これにより、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋについて順に、６ｇ、６ｇ、６ｇ、９ｇの利用が退会時に許可されることとなり、ＣＭＹ間のインク残量の偏りがサービス入会時より低減される。
【0144】
以上、説明したように、許可部１０２は、第２色が複数ある場合、第２色間の残量の偏りを最も減少可能な第２色を、加算量分の使用を許可する第２色として決定する。
【0145】
これによれば、サービスの入会前に装着されていたインクカートリッジ１２１のインク残量を、サービスから退会する際に装着されていたインクカートリッジ１２１のインク残量で賄えない場合、賄えない分を、第２色間のインク残量の偏りを最も減少可能な色の専用インクカートリッジ１２１Ａで補う。そのため、効率のよいインクの消費を図りつつ、サービスの入会前に装着されていたインクカートリッジ１２１のインク残量分の印刷を、サービスの退会後に行うことできる。
【0146】
［３．第３実施形態］
第３実施形態は、第１実施形態、及び第２実施形態と比較して、複合機メモリー１１０が、ＣＭＹＫの各々について非専用残量データを記憶する。第３実施形態において、印刷制御部１０３は、複合機１に非専用インクカートリッジ１２１Ｂが装着されている場合、印刷部１２により印刷を行うたびに、非専用インクカートリッジ１２１ＢのＩＣチップ１２１Ｃに記録されているインク残量を更新する。また、第３実施形態において、印刷制御部１０３は、複合機１に非専用インクカートリッジ１２１Ｂが装着されている場合、複合機メモリー１１０が記憶する非専用残量データが示すインク残量を更新する。
第３実施形態においては、複合機メモリー１１０は、「記憶部」の一例に対応する。
第３実施形態は、第１実施形態、及び第２実施形態と比較して、複合機メモリー１１０が、ＣＭＹＫの各々について非専用残量データを記憶する。第３実施形態において、印刷制御部１０３は、複合機１に非専用インクカートリッジ１２１Ｂが装着されている場合、印刷部１２により印刷を行うたびに、非専用インクカートリッジ１２１ＢのＩＣチップ１２１Ｃに記録されているインク残量を更新する。また、第３実施形態において、印刷制御部１０３は、複合機１に非専用インクカートリッジ１２１Ｂが装着されている場合、複合機メモリー１１０が記憶する非専用残量データが示すインク残量を更新する。
第３実施形態においては、複合機メモリー１１０は、「記憶部」の一例に対応する。
【0147】
第３実施形態では、複合機メモリー１１０に非専用残量データが記憶されるので、サーバーメモリー２１０には非専用残量データが記憶されない。よって、管理サーバー２が送信する退会情報には、非専用残量データ群が含まれない。第３実施形態の許可部１０２は、管理サーバー２から退会情報が送信された場合、複合機メモリー１１０が記憶する非専用残量データを読み出して、図７の動作を実行する。
【0148】
以上、説明したように、インクカートリッジ１２１を用いて印刷する複合機１は、サービスの入会前に複合機１に装着されていた非専用インクカートリッジ１２１Ｂのインク残量を示す非専用残量データを記憶する複合機メモリー１１０と、ユーザーＰがサービスから退会される場合に、複合機メモリー１１０が記憶する非専用残量データが示すインク残量に応じて、専用インクカートリッジ１２１Ａを用いた印刷を許可する許可部１０２と、を備える。
【0149】
これによれば、第１実施形態のサービス提供システム１０００と同様の効果を奏する。
【0150】
［４．他の実施形態］
上述した各実施形態は、あくまでも本発明の一態様を示すものであり、本発明の範囲内で任意に変形および応用が可能である。
上述した各実施形態は、あくまでも本発明の一態様を示すものであり、本発明の範囲内で任意に変形および応用が可能である。
【0151】
上述した各実施形態では、複合機１がシリアル型のインクジェットヘッドを備える構成であるが、複合機１が備えるインクジェットヘッドは、シリアル型に限定されない。
【0152】
上述した各実施形態では、印刷装置として複合機１を例示したが、印刷装置は複合機１に限定されない。印刷装置は、スキャン機能を有さない装置でもよいし、ファクシミリ機能などの他の機能をさらに有する装置でもよい。
【0153】
上述した各実施形態では、複合機１の印刷方式としてインクジェット方式を例示したが、複合機１の印刷方式は、インクジェット方式に限定されず、電子写真方式など他の印刷方式でもよい。なお、複合機１の印刷方式が電子写真方式である場合、複合機１に装着されるトナーカートリッジは「収容品」の一例に対応し、当該トナーカートリッジが収容するトナーは「印刷材」の一例に対応する。
【0154】
上述した各実施形態では、許可部１０２が複合機プロセッサー１００の機能部であるとして説明した。しかしながら、サーバープロセッサー２００が、許可部１０２として機能してもよい。この構成の場合、管理サーバー２は、許可部１０２が許可した内容を複合機１に送信し、複合機１が許可された内容の範囲で、専用インクカートリッジ１２１Ａを用いて印刷を実行する。
この実施形態では、管理サーバー２は、専用インクカートリッジ１２１Ａを配送させる提供部２０２と、サービスから退会される場合に、非専用残量データを記憶するサーバーメモリー２１０から非専用残量データを取得し、非専用残量データが示すインク残量に応じて、専用インクカートリッジ１２１を用いた複合機１による印刷を許可する許可部と１０２と、を備える。
これによれば、第１実施形態のサービス提供システム１０００と同様の効果を奏する。
この実施形態では、管理サーバー２は、専用インクカートリッジ１２１Ａを配送させる提供部２０２と、サービスから退会される場合に、非専用残量データを記憶するサーバーメモリー２１０から非専用残量データを取得し、非専用残量データが示すインク残量に応じて、専用インクカートリッジ１２１を用いた複合機１による印刷を許可する許可部と１０２と、を備える。
これによれば、第１実施形態のサービス提供システム１０００と同様の効果を奏する。
【0155】
複合機プロセッサー１００、サーバープロセッサー２００、及び端末プロセッサー５００の機能は、複数のプロセッサー、又は半導体チップにより実現してもよい。
【0156】
図２、図３、及び図４に示した各部は一例であって、特に限定されない。必ずしも各部に個別に対応するハードウェアが実装される必要はなく、一つのプロセッサーがプログラムを実行することで各部の機能を実現する構成とすることも勿論可能である。ソフトウェアで実現される機能の一部はハードウェアとしてもよく、或いは、ハードウェアで実現される機能の一部はソフトウェアで実現してもよい。その他、複合機１、管理サーバー２、及び端末装置５について他の各部の具体的な細部構成について、任意に変更可能である。
【0157】
図５、図６、図７、及び図８に示す動作のステップ単位は、サービス提供システム１０００の各部の動作の理解を容易にするために、主な処理内容に応じて分割したものであり、処理単位の分割の仕方や名称によって、限定されることはない。処理内容に応じて、さらに多くのステップ単位に分割してもよい。１つのステップ単位がさらに多くの処理を含むように分割してもよい。また、そのステップの順番は、適宜に入れ替えてもよい。
【符号の説明】
【0158】
１…複合機（印刷装置）、２…管理サーバー（サービス提供装置）、３…配送サーバー、５…端末装置、１０…複合機制御装置、１１…複合機通信部、１２…印刷部、１００…複合機プロセッサー、１０１…複合機通信制御部、１０２…許可部、１０３…印刷制御部、１１０…複合機メモリー、１１１…制御プログラム、１１２…設定データ、１１３…シリアル番号、１２１…インクカートリッジ（収容品）、１２１Ａ…専用インクカートリッジ（第２収容品）、１２１Ｂ…非専用インクカートリッジ（第１収容品）、２０２…提供部、１０００…サービス提供システム、ＮＷ…通信ネットワーク、Ｐ…ユーザー。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】