特開 2024-103064 サポートプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024103064

(43)【公開日】2024-08-01

(54)【発明の名称】サポートプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20240725BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20240725BHJP

   H04N 1/387 20060101ALI20240725BHJP

   H04N 1/393 20060101ALI20240725BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20240725BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 354

G06F3/12 305

G06F3/12 328

G06F3/12 325

G06F3/12 353

H04N1/00 C

H04N1/387 200

H04N1/393

B41J29/38 202

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023007199

(22)【出願日】2023-01-20

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000291

【氏名又は名称】弁理士法人コスモス国際特許商標事務所

(72)【発明者】

【氏名】細溝 仁人

(72)【発明者】

【氏名】成田 建樹

(72)【発明者】

【氏名】市川 裕詞

(72)【発明者】

【氏名】江口 愛莉

【テーマコード（参考）】

2C061

5C062

5C076

【Ｆターム（参考）】

2C061AP01

2C061AP03

2C061AP04

2C061AP05

2C061AQ05

2C061AQ06

2C061AR01

2C061AR03

2C061AS02

2C061HJ08

2C061HP00

2C061HP08

5C062AA02

5C062AA05

5C062AA13

5C062AA29

5C062AB20

5C062AB22

5C062AB23

5C062AB38

5C062AC02

5C062AC04

5C062AC05

5C062AC24

5C062AC34

5C062AC67

5C062AE03

5C062AE07

5C062AE15

5C062AF10

5C062AF11

5C076AA02

5C076AA22

5C076BA06

5C076CB01

(57)【要約】

【課題】ＯＳ標準の汎用印刷プログラムが組み込まれた情報処理装置において、印刷対象の画像を任意のサイズに拡大または縮小する技術を提供すること。
【解決手段】補助プログラム４２は、ＰＣ１のＣＰＵ１１によって実行可能であり、プリンタ２に対応するプログラムであって、ＰＣ１のユーザＩＦ１３に表示させた詳細設定画面を介して任意の倍率の設定を受け付ける。さらに、編集アプリ４３から出力された印刷指示であって、ＰＣ１のＯＳ２１が有する汎用印刷プログラム４１に対して画像の印刷をプリンタ２に行わせる印刷指示があった場合に、補助プログラム４２は、受け付けた倍率に基づいて、印刷対象の画像を拡大または縮小した画像を取得し、取得された画像をプリンタ２に印刷させるための処理を行う。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

情報処理装置のコンピュータによって実行可能であり、前記情報処理装置と接続するプリンタに対応するサポートプログラムであって、
前記コンピュータに、
前記情報処理装置のユーザインタフェースに設定画面を表示させ、前記設定画面を介して任意の倍率の設定を受け付ける受付処理を実行させ、
さらに前記コンピュータに、
前記情報処理装置に組み込まれているアプリケーションプログラムから出力された印刷指示であって、前記情報処理装置のオペレーティングシステムが有する汎用印刷プログラムに対して画像の印刷を前記プリンタに行わせる前記印刷指示があった場合に、
前記受付処理にて受け付けられた前記倍率に基づいて、印刷対象の前記画像を拡大または縮小した拡縮画像を取得する取得処理と、
前記取得処理にて取得された前記拡縮画像を、前記プリンタに印刷させるための処理を行う印刷処理と、
を実行させる、
ように構成されるサポートプログラム。

【請求項2】

請求項１に記載するサポートプログラムであって、
前記取得処理では、
印刷対象の前記画像をラスタライズする要求を前記汎用印刷プログラムに入力し、前記汎用印刷プログラムからラスタライズされたラスタデータを取得し、取得された前記ラスタデータを、前記受付処理にて受け付けられた前記倍率に基づいて拡大または縮小することで、前記拡縮画像を取得する、
ように構成されるサポートプログラム。

【請求項3】

請求項１に記載するサポートプログラムであって、
前記取得処理では、
前記受付処理にて受け付けられた前記倍率に基づいて算出されるパラメータとともに印刷対象の前記画像をラスタライズする要求を前記汎用印刷プログラムに入力し、前記汎用印刷プログラムからラスタライズされたラスタデータを、前記拡縮画像として取得する、
ように構成されるサポートプログラム。

【請求項4】

請求項３に記載するサポートプログラムであって、
前記パラメータは、前記受付処理にて受け付けられた前記倍率に基づいて算出される解像度であり、
前記取得処理では、
前記受付処理にて受け付けられた前記倍率に基づいて算出される前記解像度で印刷対象の前記画像をラスタライズする前記要求を前記汎用印刷プログラムに入力し、前記汎用印刷プログラムからラスタライズされたラスタデータを、前記拡縮画像として取得する、
ように構成されるサポートプログラム。

【請求項5】

請求項１から請求項４のいずれか１つに記載するサポートプログラムであって、
前記コンピュータに、
前記取得処理にて取得された前記拡縮画像を、前記印刷指示の印刷設定に基づく用紙サイズに合わせて加工する加工処理を、前記取得処理を実行させた後であって前記印刷処理を実行させる前に実行させ、
前記印刷処理では、前記加工処理にて加工された前記拡縮画像を、前記プリンタに印刷させるための前記処理を行う、
ように構成されるサポートプログラム。

【請求項6】

請求項１から請求項４のいずれか１つに記載するサポートプログラムであって、
前記設定画面では、前記倍率の設定を保持するか否かの選択が可能であり、
前記コンピュータに、
前記倍率の設定を保持しない前記選択がされている場合に、前記取得処理の実行後、前記受付処理にて受け付けられた前記倍率の設定を無効にする初期化処理を実行させ、前記倍率の設定を保持する前記選択がされている場合に、前記初期化処理を実行させない、
ように構成されるサポートプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本明細書に開示される技術分野は、プリンタの制御をサポートするサポートプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

パーソナルコンピュータ等の情報処理装置からプリンタを制御する技術として、例えば特許文献１に開示されているように、プリンタベンダから提供されるプリンタドライバがスケーリング機能を有し、印刷対象の画像を任意のサイズに拡大または縮小する構成が広く知られている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００９－０３７５１０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

近年、前述したプリンタベンダから提供されるプリンタドライバを利用せず、オペレーティングシステム（ＯＳ）の一部を構成するＯＳ標準の汎用印刷プログラムによってプリンタを制御する技術が実用化されている。この技術では、ＯＳがプリンタを検知するとＯＳ標準の汎用印刷プログラムとの関連付けを行い、以後、そのプリンタに対する印刷指示を受け付けた場合に、プリンタベンダから提供されるプリンタドライバを用いずに、ＯＳ標準の汎用印刷プログラムが印刷データを生成することで、ＯＳ標準の汎用印刷プログラムによる印刷が可能になる。

【0005】

しかしながら、ＯＳ標準の汎用印刷プログラムでは、これまでプリンタベンダから提供されるプリンタドライバが有していたような、印刷対象の画像を任意のサイズに拡大または縮小する機能が設けられていない。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上述した課題の解決を目的としてなされたサポートプログラムは、情報処理装置のコンピュータによって実行可能であり、前記情報処理装置と接続するプリンタに対応するサポートプログラムであって、前記コンピュータに、前記情報処理装置のユーザインタフェースに設定画面を表示させ、前記設定画面を介して任意の倍率の設定を受け付ける受付処理を実行させ、さらに前記コンピュータに、前記情報処理装置に組み込まれているアプリケーションプログラムから出力された印刷指示であって、前記情報処理装置のオペレーティングシステムが有する汎用印刷プログラムに対して画像の印刷を前記プリンタに行わせる前記印刷指示があった場合に、前記受付処理にて受け付けられた前記倍率に基づいて、印刷対象の前記画像を拡大または縮小した拡縮画像を取得する取得処理と、前記取得処理にて取得された前記拡縮画像を、前記プリンタに印刷させるための処理を行う印刷処理と、を実行させる、ように構成されている。

【0007】

本明細書に開示されるサポートプログラムは、設定画面を介して、任意の倍率の設定を受け付ける。そして、情報処理装置のＯＳが有する汎用印刷プログラムに対して画像の印刷をプリンタに行わせる印刷指示があった場合に、受け付けた倍率に基づいて拡大または縮小した拡縮画像をプリンタに印刷させる。これにより、ＯＳ標準の汎用印刷プログラムが組み込まれ、プリンタドライバを利用しない情報処理装置であっても、印刷対象の画像をユーザ任意のサイズに拡大または縮小して印刷させることができる。

【0008】

上記サポートプログラムが組み込まれた情報処理装置、サポートプログラムを格納するコンピュータにて読取可能な記憶媒体、及びサポートプログラムの機能を実現するための制御方法、サポートプログラムとプリンタとを含む印刷システムも、新規で有用である。

【発明の効果】

【0009】

本明細書に開示される技術によれば、ＯＳ標準の汎用印刷プログラムが組み込まれた情報処理装置において、印刷対象の画像を任意のサイズに拡大または縮小する技術が実現される。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】ＰＣの電気的構成の概略を示すブロック図である。

【図2】印刷設定手順の例を示すシーケンス図である。

【図3】印刷設定画面の例を示す説明図である。

【図4】詳細設定画面の例を示す説明図である。

【図5】印刷実行手順の例を示すシーケンス図である。

【図6】加工処理の手順の例を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、本形態のサポートプログラムを利用するパーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」とする）について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本明細書は、ＰＣにて実行されるサポートプログラムを開示する。

【0012】

本形態のＰＣ１は、図１に示すように、ＣＰＵ１１と、メモリ１２と、を含むコントローラ１０を備えている。ＰＣ１は、情報処理装置の一例である。ＣＰＵ１１は、コンピュータの一例である。また、ＰＣ１は、ユーザインタフェース（以下、「ユーザＩＦ」とする）１３と、通信インタフェース（以下、「通信ＩＦ」とする）１４と、を備え、これらがコントローラ１０に電気的に接続されている。なお、図１中のコントローラ１０は、ＰＣ１の制御に利用されるハードウェアやソフトウェアを纏めた総称であって、実際にＰＣ１に存在する単一のハードウェアを表すとは限らない。

【0013】

ＰＣ１のＣＰＵ１１は、メモリ１２から読み出したプログラムに従って、また、ユーザの操作に基づいて、各種の処理を実行する。メモリ１２には、各種のプログラムや各種のデータが記憶されている。メモリ１２は、各種の処理が実行される際の作業領域としても利用される。ＣＰＵ１１が備えるバッファも、メモリの一例である。なお、メモリ１２の一例は、ＰＣ１に内蔵されるＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等に限らず、ＣＰＵ１１が読み取り可能かつ書き込み可能なストレージ媒体、例えば、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等の記録媒体であっても良い。

【0014】

ユーザＩＦ１３は、ユーザに情報を報知するための画面を表示するハードウェアであるディスプレイ１３ａと、ユーザによる操作を受け付けるハードウェアと、を含む。なお、ユーザＩＦ１３は、情報を表示可能なディスプレイ１３ａと、入力受付機能を有するマウスやキーボード等と、の組であっても良いし、ディスプレイ１３ａの機能と入力受付機能とを備えるタッチパネルであっても良い。

【0015】

通信ＩＦ１４は、プリンタ２等の外部装置と通信を行うためのハードウェアを含む。通信ＩＦ１４の通信規格は、イーサネット（登録商標）、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）、ＵＳＢなどである。ＰＣ１は、通信ＩＦ１４を介して、インターネットに接続可能であっても良い。ＰＣ１は、複数の通信規格に対応する複数の通信ＩＦ１４を備えていてもよい。

【0016】

ＰＣ１のメモリ１２には、図１に示すように、汎用印刷プログラム４１を含むオペレーティングシステム（以下、「ＯＳ」とする）２１と、補助プログラム４２と、編集アプリ４３と、を含む、各種のプログラムや各種のデータが記憶されている。補助プログラム４２は、サポートプログラムの一例である。編集アプリ４３は、アプリケーションプログラムの一例である。

【0017】

ＯＳ２１は複数のタスクを管理して切り換えることにより複数のタスクを並行して処理できるマルチタスクＯＳである。ＯＳ２１は、例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）、ｍａｃＯＳ（登録商標）、Ｌｉｎｕｘ（登録商標）、ｉＯＳ（登録商標）、Ａｎｄｒｏｉｄ（登録商標）である。

【0018】

ＯＳ２１には、汎用印刷プログラム４１が含まれている。汎用印刷プログラム４１は、ＯＳ２１のベンダによって用意され、ＯＳ２１の一部として提供されるＯＳ標準のプログラムである。汎用印刷プログラム４１は、各プリンタに固有のプリンタドライバを利用するようには構成されていない。

【0019】

汎用印刷プログラム４１は、ユーザの指示に基づいて、複数のベンダによってそれぞれ提供される複数種類のモデルのプリンタに印刷を実行させるための機能を有するプログラムである。汎用印刷プログラム４１は、多くのプリンタにて印刷を実行可能な汎用的な機能をサポートしている。汎用印刷プログラム４１は、各プリンタに固有のプリンタドライバとは異なり、各プリンタやプリンタドライバが固有に備える機能、特に複雑な処理を要する機能をサポートしていない。

【0020】

汎用印刷プログラム４１は、ユーザの指示に基づいて、各種のアプリから出力された印刷指示にて印刷対象として指定された画像データを受け取り、その画像データに基づく中間画像データを生成する機能を含むプログラムである。中間画像データは、例えば、ＸＰＳデータである。汎用印刷プログラム４１は、さらに、中間画像データに基づいて、各種のプリンタにて印刷に利用できる形式の印刷データを生成する機能を有している。印刷データは、例えば、ＰＷＧＲａｓｔｅｒデータ、または、ＰＤＦデータである。また、汎用印刷プログラム４１は、生成した印刷データを、ＯＳ２１による通信機能を介して、印刷を実行させる装置として指定されたプリンタに送信する機能を有している。

【0021】

補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１の処理に付随してＯＳ２１からの指示に基づいて処理を実行するプログラムまたはプログラム群であり、対象のハードウェアの制御をサポートするプログラムである。本形態の補助プログラム４２は、ＰＣ１に接続されているプリンタ２のモデルに対応するものであり、例えば、プリンタ２のベンダによって提供される。汎用印刷プログラム４１は、印刷を実行させる装置としてプリンタ２が選択された場合、プリンタ２が選択されている状態で詳細な印刷設定の指示を受け付けた場合、プリンタ２に印刷を実行させる指示を受け付けた場合、等に、プリンタ２に対応する補助プログラム４２を起動する。補助プログラム４２は、例えば、印刷サポートアプリ（略称、ＰＳＡ）、またはハードウェアサポートアプリ（略称、ＨＳＡ）と呼ばれるものである。

【0022】

なお、補助プログラム４２は、それぞれが実行命令を受け付ける複数のプログラムの組み合わせであっても良いし、１つのプログラムであって命令に応じてそれぞれ異なる処理を実行できるプログラムであっても良い。また、補助プログラムは、プリンタのベンダによってプリンタのタイプごとに用意されるプログラムであっても良い。例えば、インクジェットプリンタ用の補助プログラムやレーザプリンタ用の補助プログラムが、それぞれ用意されても良い。プリンタのタイプごとに限らず、プリンタのモデルごとやプリンタのモデルのシリーズごとに用意される補助プログラムが有っても良い。

【0023】

ＰＣ１のＯＳ２１は、例えば、新たなプリンタがＰＣ１に接続された場合、接続されたプリンタのタイプやモデルに応じて、適切な補助プログラムをプリンタのベンダのサーバ等からダウンロードしてＰＣ１に組み込むことができる。ＯＳ２１は、組み込んだ補助プログラムの識別情報を新たに接続されたプリンタのプリンタ情報に対応付けて、メモリ１２に記憶させる。

【0024】

編集アプリ４３は、例えば、画像データや文書データの作成や編集を行うためのプログラムである。編集アプリ４３は、例えば、マイクロソフト（登録商標）製のワード（登録商標）やパワーポイント（登録商標）などであっても良いし、プリンタ２のベンダから提供されるプログラムであっても良い。編集アプリ４３は、ユーザＩＦ１３を介して、例えば、プリンタ２に印刷を実行させる印刷実行指示を受け付け可能である。なお、編集アプリ４３は、データの作成や編集を行うためのプログラムに限らず、ユーザの要求に応じて、地図情報やウェブページ等の各種の情報の表示指示や印刷指示を受け付ける機能を有するプログラムであっても良い。

【0025】

本形態のＰＣ１は、通信ＩＦ１４を介して、図１に示すように、プリンタ２に接続されている。プリンタ２は、少なくとも印刷機能と通信機能とを有する装置である。プリンタ２は、例えば、ＰＣ１等から印刷データを受信した場合、受信した印刷データに基づく印刷を実行可能である。

【0026】

次に、本形態のＰＣ１において、印刷に関する動作の手順について、シーケンス図を参照して説明する。なお、本形態における各処理は、基本的に、補助プログラム４２などのプログラムに記述された命令に従ったＣＰＵ１１の処理を示す。ＣＰＵ１１による処理は、ＯＳ２１のＡＰＩを用いたハードウェアの制御も含む。本明細書では、ＯＳ２１の詳細な記載を省略して各プログラムの動作を説明する。また、「取得」は要求を必須とはしない概念で用いる。

【0027】

印刷に関する手順として、まず、印刷設定手順について、図２のシーケンス図を参照して説明する。編集アプリ４３は、ユーザの指示に基づいて、文章や画像の作成や編集を受け付ける。そして、表示中の文章や画像を印刷させたい場合、ユーザは、編集アプリ４３にて印刷を選択する（Ａ０１）。ユーザは、例えば編集アプリ４３に設けられた操作項目のメニューから、印刷を選択できる。

【0028】

編集アプリ４３は、印刷の選択を受け付けると、ＯＳ２１の汎用印刷プログラム４１に印刷に関する指示を受け付ける画面の表示を要求する（Ａ０２）。汎用印刷プログラム４１は、要求に応じて、印刷設定画面をユーザＩＦ１３に表示させる（Ａ０３）。印刷設定画面は、汎用印刷プログラム４１にて受け付け可能な各種の印刷設定について、ユーザの指示を受け付ける画面である。なお、印刷設定画面の表示は、編集アプリ４３が行っても良い。

【0029】

印刷設定画面の例を図３に示す。図３の例の印刷設定画面Ｄ２は、プリンタ選択欄５１、情報表示欄５２、基本的な印刷設定の選択欄５３、詳細設定ボタン５４、印刷ボタン５５、を含む。プリンタ選択欄５１は、印刷を実行させるデバイスの選択を受け付ける欄である。情報表示欄５２は、プリンタ選択欄５１にて選択されたデバイスに対応する補助プログラムによって指定された情報を表示する欄である。例えば、プリンタ選択欄５１にてプリンタ２の選択を受け付けた場合、または、ＯＳ２１にて通常使用するプリンタとしてプリンタ２が設定されている状態で印刷の指示を受け付けた場合、汎用印刷プログラム４１は、補助プログラム４２を起動し、補助プログラム４２によって用意される画像を情報表示欄５２に表示することができる。

【0030】

基本的な印刷設定の選択欄５３は、印刷部数や原稿の向き等の基本的な設定を受け付ける欄である。詳細設定ボタン５４は、基本的な印刷設定の選択欄５３には含まれない詳細な設定を行う指示を受け付けるボタンである。印刷ボタン５５は、選択中の印刷設定での印刷の実行指示を受け付けるボタンである。

【0031】

例えば、プリンタ選択欄５１にて、印刷を実行させるデバイスとしてプリンタ２が選択された状態で、詳細設定ボタン５４への操作によって詳細な印刷設定の指示を受け付けた場合（Ａ１１）、汎用印刷プログラム４１は、プリンタ２に対応する補助プログラム４２に、詳細な印刷設定の受け付けを開始する指示を渡す（Ａ１２）。

【0032】

補助プログラム４２は、Ａ１２の指示に応じて起動されると、プリンタ２の能力情報を取得する。具体的には、補助プログラム４２は、能力情報の取得を汎用印刷プログラム４１に要求する（Ａ１３）。汎用印刷プログラム４１は、能力情報を要求するコマンドをプリンタ２に送信し、プリンタ２から能力情報を取得する（Ａ１４）。汎用印刷プログラム４１は、取得した能力情報を補助プログラム４２に渡す（Ａ１５）。これにより、補助プログラム４２は、プリンタ２の能力情報を取得できる。

【0033】

なお、汎用印刷プログラム４１は、Ａ１４において、ＯＳ２１を介して、例えば、ＩＰＰ（internet printing protocolの略）に応じた通信によって、プリンタ２との通信を行う。なお、補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１に要求する代わりに、例えば、ＭＩＢ（Management Information Baseの略）を使って、プリンタ２から直接、能力情報を取得しても良い。

【0034】

プリンタ２から取得される能力情報には、印刷設定として設定可能なパラメータの情報が含まれる。能力情報には、さらに、例えば、消耗品の残量情報、選択可能なトレイの情報、各トレイに設定されている用紙の用紙情報、対応可能な印刷解像度の情報、が含まれていても良い。また、プリンタ２は、受け付けた印刷ジョブに基づいて画像処理を行って、画像処理後のデータに基づいて印刷する機能、例えば、Ｎｉｎ１等の集約印刷、ウォータマーク等の合成印刷、着色材を節約する節約印刷、を行う機能を有していても良い。プリンタ２にて実行可能な画像処理の機能を有している場合、プリンタ２は、その機能の情報を含む能力情報を渡しても良い。また、プリンタ２は、自身のステータスを示す情報を含む能力情報を渡しても良い。

【0035】

補助プログラム４２は、取得した能力情報に基づいて、詳細な印刷設定を受け付ける詳細設定画面をユーザＩＦ１３に表示させる（Ａ１７）。補助プログラム４２によって表示される詳細設定画面には、プリンタ２にて実行可能な範囲のパラメータが選択肢として含まれる。補助プログラム４２は、表示中の詳細設定画面へのユーザの操作を受け付け可能である。なお、詳細設定画面にて受け付け可能な印刷設定の項目は多いことから、補助プログラム４２は、例えば、複数のタブによって、選択対象の項目の切り替え指示を受け付け可能であっても良い。

【0036】

補助プログラム４２は、ユーザの操作に応じて、例えば、印刷対象の画像を拡大または縮小して印刷するスケーリングの設定指示を受け付け可能である。スケーリングの設定指示を受け付けた場合、補助プログラム４２は、スケーリングの設定を受け付ける画面として、例えば、図４に示すような詳細設定画面６０をユーザＩＦ１３に表示させる。補助プログラム４２は、表示させた詳細設定画面６０にてユーザの指示を受け付ける。詳細設定画面６０は、設定画面の一例である。

【0037】

図４に示す詳細設定画面６０には、スケーリングに関する設定として、「オフ」、「用紙に合わせる」、「自由サイズ」のうちから択一的に選択を受け付けるラジオボタン６１が含まれる。「オフ」は、拡大も縮小も行わない、すなわち倍率１００％での印刷を指定する選択肢である。「用紙に合わせる」は、給紙トレイとして指定されているトレイに設定されている用紙サイズに合わせて、画像を拡大または縮小する指示を示す選択肢である。「自由サイズ」は、ユーザによって指定された任意の倍率で拡大または縮小する指示を示す選択肢である。

【0038】

補助プログラム４２は、ラジオボタン６１にて「自由サイズ」が選択された場合、倍率設定欄６２への入力を受け付け可能となる。倍率設定欄６２は、例えば、２５－４００％の範囲内で、任意の倍率の指定を受け付ける欄である。任意の倍率は、定型サイズ間でのスケーリングに設定される予め用意された倍率ではなく、例えば１％単位でユーザの数値入力を受け付ける倍率である。倍率設定欄６２にて任意の倍率を受け付ける処理は、受付処理の一例である。

【0039】

チェックボックス６３は、詳細設定画面６０にて受け付けたスケーリングの設定を、デフォルトの設定として保持する指示を受け付ける欄である。補助プログラム４２は、詳細設定画面６０のチェックボックス６３にて、例えば、倍率設定欄６２にて受け付けた倍率の設定をデフォルトの設定として保持するか否かの選択を受け付け可能である。

【0040】

図２の手順の説明に戻る。ユーザは、例えば、図４のＯＫボタンの操作によって、前述したスケーリングの設定を含め、各種の印刷設定を指定して印刷設定を終了する指示を行う。スケーリングの設定を受け付けている状態で（Ａ２１）、ユーザによる設定終了の指示の入力を受け付けた場合（Ａ２２）、補助プログラム４２は、詳細設定画面６０の表示を終了し、受け付けた印刷設定の情報を記憶する（Ａ２３）。

【0041】

補助プログラム４２は、具体的には、スケーリングの設定として、拡大または縮小の設定の有無および、「自由サイズ」が選択されている場合には倍率設定欄６２にて指定された倍率やチェックボックス６３へのチェックの有無の情報を記憶する。なお、ラジオボタン６１での選択が「自由サイズ」であっても、倍率設定欄６２にて倍率１００％の指定を受け付けている場合、補助プログラム４２は、指定された倍率を記憶せず、拡大または縮小の設定無しを示す情報を記憶しても良い。

【0042】

そして、補助プログラム４２は、詳細な印刷設定の受け付け終了を汎用印刷プログラム４１に通知する（Ａ２５）。汎用印刷プログラム４１は、補助プログラム４２の通知に基づいて、印刷設定の終了を編集アプリ４３に通知する（Ａ２６）。補助プログラム４２は、印刷設定の受け付け終了を編集アプリ４３に通知しても良い。編集アプリ４３は、Ａ０３にて表示させた印刷設定画面（例えば、図３に示した印刷設定画面Ｄ２）をアクティブにし、印刷実行の指示や印刷のキャンセルの指示等のユーザの指示を受け付け可能な状態となる。

【0043】

なお、前述したように、印刷設定画面Ｄ２（図３参照）には、補助プログラム４２によって用意される画像を表示可能な情報表示欄５２が含まれる。また、汎用印刷プログラム４１は、情報表示欄５２への操作を受け付けた場合、補助プログラム４２にその操作の情報を渡す。そこで、補助プログラム４２は、情報表示欄５２に、例えば、スケーリングの設定を受け付け可能な情報画面を表示させ、情報表示欄５２へのユーザの指示によって、スケーリングの設定を受け付けることができる。補助プログラム４２は、情報表示欄５２を介して受け付けた場合にも、Ａ２３と同様に、スケーリングの設定の情報を記憶する。

【0044】

次に、印刷実行手順について、図５のシーケンス図を参照して説明する。ユーザは、印刷対象の画像とプリンタ２での印刷設定とを決定した後、編集アプリ４３にて印刷実行の指示を入力する（Ｂ０１）。編集アプリ４３は、例えば、図３に示した印刷設定画面Ｄ２にて印刷ボタン５５への操作を受け付けた場合、汎用印刷プログラム４１に対して、選択中の画像の印刷をプリンタ２に行わせる実行指示を、受け付けたと判断する。

【0045】

編集アプリ４３は、受け付けた印刷指示の情報を汎用印刷プログラム４１に渡す（Ｂ０２）。汎用印刷プログラム４１は、印刷指示の情報として、印刷対象の画像を示す画像データと印刷設定を示す情報と、を編集アプリ４３から取得する。

【0046】

汎用印刷プログラム４１は、編集アプリ４３から取得した情報に基づいて、印刷対象の画像の画像データの形式を中間画像データの形式に変換することで、中間画像データを生成する（Ｂ０３）。編集アプリ４３に含まれる画像データは種々のタイプのものであり、汎用印刷プログラム４１は、印刷対象の画像データを、印刷データの生成に適した中間画像データに変換する。なお、印刷対象の画像データが印刷データの生成に適したデータであれば、中間画像データの生成を省略し、そのまま中間画像データとしても良い。

【0047】

なお、汎用印刷プログラム４１は、中間画像データの生成前に、指定されたデバイスであるプリンタ２に対応する補助プログラム４２を起動して、印刷ジョブの処理を開始したことを通知しても良い。補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１から起動された場合、中間画像データを生成する際に利用される各種の指示を示す情報を、必要に応じて、汎用印刷プログラム４１に渡すことができる。

【0048】

汎用印刷プログラム４１は、中間画像データを生成した後、補助プログラム４２を起動する（Ｂ０５）。補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１に要求することで汎用印刷プログラム４１によって生成された中間画像データを取得できる。そして、補助プログラム４２は、受け付け済みの印刷設定に基づいて、汎用印刷プログラム４１から受け取った中間画像データや印刷設定の情報を編集することができる。

【0049】

Ｂ０５の実行指示を受けて、補助プログラム４２は、スケーリングの設定として、拡大または縮小の設定を記憶しているか否かを判断する。補助プログラム４２は、前述したように、詳細な印刷設定等でスケーリングの設定を受け付けた場合、図２のＡ２３にてスケーリングの設定を記憶している。

【0050】

拡大または縮小の設定を記憶していると判断した場合（ａｌｔ：［スケーリング有］）、補助プログラム４２は、記憶しているスケーリングの設定に基づいて、ラスタライズ解像度を算出する（Ｂ１１）。補助プログラム４２は、記憶しているスケーリングの倍率をプリンタ２の出力解像度に乗算することで、ラスタライズ用の解像度を算出する。Ｂ１２にて算出されるラスタライズの解像度は、パラメータの一例である。記憶しているスケーリングの倍率は、前述した図２のＡ２１にて受け付けたユーザの指示に含まれる。また、プリンタ２の出力解像度は、例えば、プリンタ２の能力情報から取得される。

【0051】

補助プログラム４２は、中間画像データと算出したラスタライズ解像度とを汎用印刷プログラム４１に渡し、その解像度でのラスタライズを汎用印刷プログラム４１に要求する（Ｂ１２）。汎用印刷プログラム４１は、指定されたラスタライズ解像度を用いて、Ｂ０３にて生成した中間画像データをラスタライズし、ビットマップデータであるラスタデータを生成する（Ｂ１３）。さらに、汎用印刷プログラム４１は、生成したラスタデータを補助プログラム４２に渡す（Ｂ１４）。これにより、補助プログラム４２は、ユーザによって指定された倍率で拡大または縮小されたラスタデータを取得する。Ｂ１４は、取得処理の一例である。Ｂ１４にて得られるラスタデータは、拡縮画像の一例である。

【0052】

ユーザによって指定された倍率が反映されたパラメータであるラスタライズ解像度を指定して、汎用印刷プログラム４１にラスタライズを要求することで、補助プログラム４２は、ユーザによって指定された倍率で拡大または縮小されたラスタデータを取得できる。このようにすれば、補助プログラム４２は、拡大または縮小する機能を実装する必要がなく、補助プログラム４２の構成がシンプルになる。

【0053】

なお、汎用印刷プログラム４１に解像度を指定してラスタライズを行わせる代わりに、拡大または縮小を含まないラスタライズを行わせ、補助プログラム４２が拡大または縮小を行っても良い。その場合、補助プログラム４２は、Ｂ１２では、プリンタ２の出力解像度で、または、ラスタライズ解像度を指定せずに、ラスタライズを要求する。そして、Ｂ１４にて汎用印刷プログラム４１から受け取ったラスタデータを、補助プログラム４２が、記憶している倍率に基づいて拡大または縮小する。このようにしても、補助プログラム４２は、ユーザによって指定された倍率に基づいて拡大または縮小されたラスタデータを取得できる。

【0054】

また、例えば、汎用印刷プログラム４１に代えて補助プログラム４２がラスタライズを行っても良い。その場合、補助プログラム４２は、印刷の実行指示にて受け取った中間画像データに基づいてラスタライズを実行し、さらに拡大または縮小を行ってラスタデータを生成する。補助プログラム４２にてラスタライズすれば、汎用印刷プログラム４１にてラスタライズする場合に比較して自由度が大きく、プリンタ２での印刷に適したラスタデータが生成される可能性が高い。

【0055】

次に、補助プログラム４２は、加工処理を実行する（Ｂ１５）。加工処理の手順について、図６のフローチャートを参照して説明する。加工処理は、補助プログラム４２に基づいて、ＰＣ１のＣＰＵ１１にて実行される。

【0056】

加工処理では、ＣＰＵ１１は、図５のＢ１４にて取得したラスタデータについて、描画サイズを取得する（Ｃ０１）。さらに、ＣＰＵ１１は、受け付けた印刷設定に基づいて、用紙サイズを取得する（Ｃ０２）。そして、ＣＰＵ１１は、Ｃ０１にて取得したラスタデータの描画サイズと用紙サイズとを比較する。なお、用紙サイズは、印刷設定に基づく用紙サイズに限らず、例えば、印刷設定にて指定された給紙トレイにて設定または検知された用紙サイズであっても良い。

【0057】

ＣＰＵ１１は、ラスタデータのサイズが用紙サイズよりも大きいと判断した場合（Ｃ０３：ＹＥＳ）、ラスタデータの右端または下端をトリミングする（Ｃ０４）。また、ＣＰＵ１１は、ラスタデータのサイズが用紙サイズよりも小さいと判断した場合（Ｃ０５：ＹＥＳ）、ラスタデータの右端または下端に白データを付加する（Ｃ０６）。なお、ＣＰＵ１１は、画像の縦方向と横方向とのそれぞれについて、Ｃ０３～Ｃ０６の処理を実行する。これにより、ラスタデータによって示される画像のサイズを変更することなく、ラスタデータの描画サイズを、出力対象の用紙サイズに合わせることができる。また、用紙サイズに合わせて加工したラスタデータをプリンタ２に渡すことで、プリンタ２での出力エラーを回避できる。

【0058】

Ｃ０６の後、ＣＰＵ１１は、加工処理を終了する。なお、ＣＰＵ１１は、ラスタデータのサイズが用紙サイズと等しいと判断した場合には（Ｃ０３：ＮＯ、かつ、Ｃ０５：ＮＯ）、ラスタデータの調整を行わず、加工処理を終了する。加工処理の終了後、補助プログラム４２は、図５の手順に戻る。

【0059】

なお、ラスタデータのトリミングの位置や白データを付加する位置は、右端または下端に限らず、左端や上端、または両端への均等配置、であっても良い。また、補助プログラム４２は、加工位置の選択を受け付け可能であっても良い。また、補助プログラム４２は、例えば、ラスタデータによって示される画像と用紙サイズとをプレビュー表示して、画像の配置の指定を受け付け可能であっても良い。

【0060】

図５の手順の説明に戻る。スケーリングの設定を記憶していないと判断した場合（ａｌｔ：［スケーリング無］）、補助プログラム４２は、ラスタライズ解像度を指定せずに、汎用印刷プログラム４１にラスタライズを要求する（Ｂ２１）。汎用印刷プログラム４１は、ラスタライズ解像度の指定が含まれていないラスタライズ要求では、基準の解像度であるプリンタ２の出力解像度に基づいて、ラスタライズを実行する（Ｂ２２）。そして、汎用印刷プログラム４１は、生成したラスタデータを補助プログラム４２に渡す（Ｂ２３）。

【0061】

なお、補助プログラム４２は、Ｂ１２またはＢ２１にて汎用印刷プログラム４１にラスタライズを要求するとしたが、補助プログラム４２がラスタライズしても良い。ただし、汎用印刷プログラム４１によってラスタライズするとすれば、補助プログラム４２の処理が少なく、補助プログラム４２のプログラムサイズを小さくできる。

【0062】

補助プログラム４２は、Ｂ１５の加工処理にて加工済みのラスタデータ、またはＢ２３にて取得したラスタデータを、各種の印刷設定に基づいて、ＰＤＬデータにエンコードする（Ｂ３１）。ＰＤＬデータは、プリンタ２にて印刷可能な形式のデータであればよい。なお、補助プログラム４２によって生成されるＰＤＬデータは、プリンタ２のモデル以外のプリンタでの印刷にも使用できる形式のデータであっても良い。

【0063】

そして、補助プログラム４２は、スケーリングの設定をデフォルトに設定する指示を受け付けているか否かを判断する。補助プログラム４２は、デフォルトとして設定する指示を、例えば、図４に示した詳細設定画面６０のチェックボックス６３にて受け付け可能である。そして、補助プログラム４２は、図２のＡ２３では、デフォルトとして設定する指示を受け付けたか否かを示す情報をも記憶する。

【0064】

デフォルトとして設定する指示を受け付けている場合（ａｌｔ：［デフォルトに設定有］）、補助プログラム４２は、倍率の情報を含めて、今回のスケーリングの設定をデフォルトの設定として不揮発性の記憶領域に記憶する（Ｂ３２）。具体的には、補助プログラム４２は、例えば、図２のＡ２３にて記憶したスケーリングの設定を示す情報を、不揮発性の記憶領域に記憶する。このようにすれば、次回以降の印刷においても、デフォルトの印刷設定として、今回と同じ倍率でのスケーリングが適用される。例えば、今後も同じ倍率で印刷したいユーザにとっては、毎回同じ倍率の設定を行う手間が省かれる。

【0065】

一方、デフォルトとして設定する指示を受け付けていない場合（ａｌｔ：［デフォルトに設定無］）、補助プログラム４２は、今回のスケーリングの設定を不揮発性の記憶領域には記憶せず、スケーリングの設定を初期状態にする（Ｂ３３）。Ｂ３３は、初期化処理の一例である。初期状態は、例えば、拡大も縮小も行わない設定である。補助プログラム４２は、例えば、図２のＡ２３にて記憶したスケーリングの設定を示す情報を削除することで、今回の印刷ジョブにて受け付けた倍率の設定を無効にする。この場合、今回のスケーリングの設定は、今後の印刷ジョブには適用されない。スケーリングの倍率を保持するか否かをユーザが選択できるので、利便性が高い。

【0066】

なお、スケーリングの設定を初期状態にする処理を実行するタイミングは、Ｂ１４にてラスタデータを取得する処理の実行後であれば良い。つまり、補助プログラム４２は、スケーリングの設定をデフォルトに設定する指示を受け付けているか否かの判断と、Ｂ３２またはＢ３３とを、Ｂ１５の加工処理の前、またはＢ１５の後であってＢ３１の前、に実行しても良い。

【0067】

さらに、補助プログラム４２は、Ｂ３１にて生成したＰＤＬデータを汎用印刷プログラム４１に渡し、プリンタ２への送信を指示する（Ｂ３５）。Ｂ３５は、プリンタ２に印刷させるための処理であり、印刷処理の一例である。

【0068】

汎用印刷プログラム４１は、補助プログラム４２の指示に応じて、ＰＤＬデータをプリンタ２に送信し、印刷を指示する（Ｂ３６）。プリンタ２は、受信したＰＤＬデータに基づいて、印刷を実行する（Ｂ３７）。これにより、ユーザの希望の倍率にて拡大または縮小された画像が印刷された印刷物が生成される。

【0069】

なお、ＰＤＬデータを汎用印刷プログラム４１に渡して、汎用印刷プログラム４１からプリンタ２に送信させる代わりに、補助プログラム４２が、印刷の実行を指示する印刷コマンドと印刷データとをプリンタ２に送信しても良い。補助プログラム４２は、例えば、プリンタ２にて実行可能な画像処理に関する設定が印刷設定として含まれる場合、その処理の情報も含む印刷コマンドを生成しても良い。この場合、補助プログラム４２は、印刷データの送信完了後に、終了の情報を汎用印刷プログラム４１に通知すると良い。

【0070】

以上、詳細に説明したように、本形態の補助プログラム４２は、ユーザＩＦ１３に表示させた詳細設定画面６０にて任意の倍率の設定を受け付け、その倍率によって拡大または縮小された画像を取得する。さらに、補助プログラム４２は、その倍率によって拡大または縮小された画像をプリンタ２に印刷させる。これにより、プリンタドライバを利用しないＰＣ１にて、ＯＳ２１が有する汎用印刷プログラム４１に対して印刷指示があった場合でも、印刷対象の画像をユーザ任意のサイズに拡大または縮小した画像を、プリンタ２に印刷させることができる。

【0071】

なお、本明細書に開示される実施の形態は単なる例示にすぎず、本発明を何ら限定するものではない。したがって本明細書に開示される技術は当然に、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能である。例えば、ＰＣ１に接続される装置は、プリンタに限らず、複合機、複写機、ＦＡＸ装置、等印刷機能を有する装置であればよい。また、ＰＣ１に接続されるプリンタの数は、図示の例に限らず、２台以上でも良い。

【0072】

また、例えば、ユーザＩＦ１３に表示される画面の例は、いずれも一例であって、図示の例に限らない。また、図示の各画面中に表示される文言やオブジェクトの形状、背景等は、どのようなものでも良い。また、例えば、図３では１つの情報表示欄５２を含む印刷設定画面Ｄ２を示したが、情報表示欄５２の配置や形状、大きさ、個数等は、この図の例に限らない。また、情報表示欄５２は、無くても良い。

【0073】

また、例えば、詳細設定画面６０（図４参照）のチェックボックス６３は、無くても良い。補助プログラム４２は、例えば、ラジオボタン６１にて自由サイズが選択された場合には、スケーリングの設定をデフォルトとして設定するとしても良い。あるいは、補助プログラム４２は、自由サイズが選択された場合でも、スケーリングの設定をデフォルトとして設定しないとしても良い。

【0074】

また、例えば、印刷実行手順（図５参照）のＢ１５における加工処理は、行わなくても良い。例えば、プリンタ２が、用紙サイズと異なるサイズの印刷データを受信した場合でも、出力エラーとなることなく印刷可能なモデルであれば、補助プログラム４２は、加工処理を行わないとしても良い。

【0075】

また、補助プログラム４２がプリンタ２の能力情報を取得するタイミングは、図２に示した例に限らない。補助プログラム４２は、例えば、印刷設定画面Ｄ２（図３参照）の表示前に汎用印刷プログラム４１から起動された場合には、プリンタ２の能力情報の取得を要求しても良い。また、補助プログラム４２は、印刷実行の指示を受け付けた後に、プリンタ２の能力情報を、再度、取得しても良い。

【0076】

また、汎用印刷プログラム４１によって印刷設定画面Ｄ２が表示された後に、ユーザの操作によって、ＯＳ２１を介して、通常使うプリンタが他のプリンタからプリンタ２に変更された場合にも、汎用印刷プログラム４１は、補助プログラム４２を起動しても良い。その場合も、補助プログラム４２は、例えば、情報表示欄５２にスケーリングに関する設定を受け付け可能な情報画面を表示させても良い。

【0077】

また、補助プログラム４２は、印刷が選択された場合に限らず、例えば、デバイスの設定としてプリンタ２が選択された場合にも起動されても良い。その場合でも、補助プログラム４２は、スケーリングに関する設定を受け付け可能な設定画面を表示しても良い。デバイスの設定としてスケーリングの設定を受け付けた場合、補助プログラム４２は、受け付けた設定の情報を、デフォルトの印刷設定として記憶する。

【0078】

また、実施の形態では、補助プログラム４２の動作として、印刷動作のみを詳細に記載しているが、補助プログラム４２は、さらに他の役割を有していても良い。また、本形態の処理を実行するプログラムは、補助プログラム４２に限らず、汎用印刷プログラム４１を用いた印刷を行う際に、ＯＳ２１または汎用印刷プログラム４１から指示を受け付けるプログラムであればよい。例えば、マイクロソフト社が仕様公開した印刷ワークフローアプリ（Print workflow）でも良い。

【0079】

また、補助プログラム４２の実行タイミングは、実施の形態の例に限らない。例えば、ＯＳ２１から直接実行指示されて実行されても良く、または、常駐される補助プログラム４２であっても良い。常駐される場合には、補助プログラム４２は、実行命令を受けて前述した動作を行うとすれば良い。

【0080】

また、実施の形態に開示されている任意のフローチャートにおいて、任意の複数のステップにおける複数の処理は、処理内容に矛盾が生じない範囲で、任意に実行順序を変更できる、または並列に実行できる。

【0081】

また、実施の形態に開示されている処理は、単一のＣＰＵ、複数のＣＰＵ、ＡＳＩＣなどのハードウェア、またはそれらの組み合わせで実行されてもよい。また、実施の形態に開示されている処理は、その処理を実行するためのプログラムを記録した記録媒体、または方法等の種々の態様で実現することができる。

【符号の説明】

【0082】

１ ＰＣ
２ プリンタ
１１ ＣＰＵ
１３ ユーザＩＦ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】