特開 2024-103188 スリーブと、それを備えるエアマッサージ装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024103188

(43)【公開日】2024-08-01

(54)【発明の名称】スリーブと、それを備えるエアマッサージ装置

(51)【国際特許分類】

   A61H 7/00 20060101AFI20240725BHJP

【ＦＩ】

A61H7/00 322G

A61H7/00 322A

【審査請求】未請求

【請求項の数】13

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023007384

(22)【出願日】2023-01-20

(71)【出願人】

【識別番号】000109543

【氏名又は名称】テルモ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003683

【氏名又は名称】弁理士法人桐朋

(72)【発明者】

【氏名】守屋 翔平

(72)【発明者】

【氏名】築田 克美

【テーマコード（参考）】

4C100

【Ｆターム（参考）】

4C100AD02

4C100AD04

4C100BA02

4C100BB05

4C100BC12

4C100BC14

4C100CA15

4C100DA10

4C100EA06

4C100EA13

(57)【要約】      （修正有）

【課題】筒形状となったスリーブシートの内部で熱がこもり、湿度が高くなることを防止可能な改良されたエアマッサージ装置を提供する。
【解決手段】エアマッサージ装置用のスリーブ１０Ｒ、１０Ｌは、エアバッグと、エアバッグを支持するスリーブシート２０と、圧縮エアをエアバッグに供給する給気チューブ５２ａ～５２ｃとを備える。スリーブ１０Ｒ，１０Ｌは、吐出口を有する。スリーブシート２０は、ユーザの装着部位に巻き付けられて筒形状となり、この状態で、スリーブ２０の吐出口から装着部位ＲＬ、ＬＬに向かってエアが吐出される。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

圧縮エアが供給又は排出されることに伴って膨張又は収縮するエアバッグと、前記エアバッグを支持するとともにユーザの装着部位に巻き付けられて筒形状となるスリーブシートと、前記圧縮エアを前記エアバッグに供給する給気チューブとを備えるスリーブであって、
前記スリーブシートが前記装着部位に装着された状態で前記装着部位に向かってエアを吐出する吐出口を備える、スリーブ。

【請求項2】

請求項１記載のスリーブにおいて、前記スリーブシートは、該スリーブシートが前記装着部位に装着されたときに内周側となる内側シートと、該スリーブシートが前記装着部位に装着されたときに外周側となる外側シートと、前記内側シートと前記外側シートとの間に形成されて前記エアバッグを収容した収容室と、を有し、
前記内側シートは、気孔を有する多孔質シートであり、
前記吐出口は、前記多孔質シートの前記気孔から形成される、スリーブ。

【請求項3】

請求項２記載のスリーブにおいて、前記エアを前記収容室に送気する送気チューブを備える、スリーブ。

【請求項4】

請求項３記載のスリーブにおいて、前記内側シートにおける前記気孔の密度分布は、前記送気チューブに近い部位よりも前記送気チューブから離間する部位の方が大きい、スリーブ。

【請求項5】

請求項３記載のスリーブにおいて、前記送気チューブは、前記収容室の互いに異なる位置に前記エアを分配する複数個の分配ポートを有する、スリーブ。

【請求項6】

請求項２記載のスリーブにおいて、前記エアバッグは排気弁を有し、前記排気弁は、前記エアバッグの内圧が予め決められた所定圧力を上回ったときに開いて前記エアバッグ内の前記圧縮エアを前記収容室に排気し、
前記収容室に排気された前記圧縮エアを、前記内側シートを介して前記装着部位に供給する、スリーブ。

【請求項7】

請求項６記載のスリーブにおいて、前記排気弁が逆止弁である、スリーブ。

【請求項8】

請求項２記載のスリーブにおいて、前記エアバッグは、前記圧縮エアを前記収容室に漏洩可能な漏洩部を有し、前記エアバッグから前記漏洩部を介して前記収容室に漏洩した前記圧縮エアを、前記内側シートを介して前記装着部位に供給する、スリーブ。

【請求項9】

請求項８記載のスリーブにおいて、前記エアバッグの少なくとも一部は、気孔を有する多孔質材からなり、前記漏洩部は、前記多孔質材の前記気孔から形成される、スリーブ。

【請求項10】

請求項８記載のスリーブにおいて、前記エアバッグに排気孔が形成され、前記漏洩部は、前記排気孔から形成される、スリーブ。

【請求項11】

請求項２～１０のいずれか１項に記載のスリーブにおいて、前記外側シートの強度は、前記内側シートの強度よりも大きい、スリーブ。

【請求項12】

圧縮エアが供給又は排出されることに伴って膨張又は収縮するエアバッグと、前記エアバッグを支持するとともにユーザの装着部位に巻き付けられて筒形状となるスリーブシートと、前記圧縮エアを前記エアバッグに供給する給気チューブとを備えるスリーブと、
前記圧縮エアを供給する圧縮エア供給装置と、を備えるエアマッサージ装置であって、
前記スリーブは、前記スリーブシートが前記装着部位に装着された状態で前記装着部位に向かってエアを吐出する吐出口を備える、エアマッサージ装置。

【請求項13】

請求項１２記載のエアマッサージ装置において、前記圧縮エアの供給及び供給停止を制御する制御部を備え、
前記スリーブシートは、該スリーブシートが前記装着部位に装着されたときに内周側となる内側シートと、該スリーブシートが前記装着部位に装着されたときに外周側となる外側シートと、前記内側シートと前記外側シートとの間に形成されて前記エアバッグを収容した収容室と、を有し、
前記内側シートは、気孔を有する多孔質シートであり、
前記吐出口は、前記多孔質シートの前記気孔から形成され、
前記スリーブは、前記エアを前記収容室に送気する送気チューブを備え、
前記制御部は、前記エアバッグから前記圧縮エアが排出される際、前記送気チューブを介して前記収容室に前記エアを供給する、エアマッサージ装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、エアマッサージ装置用のスリーブに関する。また、本発明は、スリーブを備えるエアマッサージ装置に関する。

【背景技術】

【0002】

エアマッサージ装置は、例えば、ユーザの足に装着されるスリーブを備える。一般的に、スリーブは、スリーブシートと、スリーブシートに支持された複数個のエアバッグとを有する。特許文献１の図１に示されるように、複数個のエアバッグの各々は、チューブを介して圧縮エア供給装置に接続される。

【0003】

エアバッグは、圧縮エア供給装置から圧縮エアが供給されたときに膨張し、エアバッグから圧縮エアが排出されたときに収縮する。以上の膨張及び収縮が繰り返されることに基づき、ユーザにマッサージが施される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特許第５３７４４４９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

エアマッサージ装置を使用するとき、スリーブシートは、ユーザの足等に巻き付けられて筒形状となる。筒形状となったスリーブシートの内部では、熱がこもり易く蒸れ易い。このことに起因して、スリーブシートの内部の湿度が高くなることが想定される。このような高湿の状況下では、ユーザが不快感を覚える。

【0006】

本発明は、上述した課題を解決することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

（１）本発明の一実施形態によれば、圧縮エアが供給又は排出されることに伴って膨張又は収縮するエアバッグと、前記エアバッグを支持するとともにユーザの装着部位に巻き付けられて筒形状となるスリーブシートと、前記圧縮エアを前記エアバッグに供給する給気チューブとを備えるスリーブであって、前記スリーブシートが前記装着部位に装着された状態で前記装着部位に向かってエアを吐出する吐出口を備える、スリーブが提供される。

【0008】

ユーザの身体の一部位である装着部位に向かってエアが吐出されることで、装着部位における蒸れが抑制される。換言すれば、吐出されたエアにより、装着部位に巻き付けられて筒形状となったスリーブシートの内部において、湿度が高くなることが回避される。このため、蒸れに起因してユーザが不快感を覚えることを回避することができる。

【0009】

（２）上記項目（１）において、前記スリーブシートは、該スリーブシートが前記装着部位に装着されたときに内周側となる内側シートと、該スリーブシートが前記装着部位に装着されたときに外周側となる外側シートと、前記内側シートと前記外側シートとの間に形成されて前記エアバッグを収容した収容室と、を有してもよい。この場合、前記内側シートは、気孔を有する多孔質シートである。前記吐出口は、前記多孔質シートの前記気孔から形成される。

【0010】

内側シートが装着部位に接触するので、ユーザが違和感を覚えることが回避される。

【0011】

（３）上記項目（２）において、スリーブは、前記エアを前記収容室に送気する送気チューブを備えてもよい。

【0012】

送気チューブから収容室にエアを供給することによって、多孔質シートからなる内側シートの気孔（吐出口）からエアを吐出することができる。このため、エアを吐出口に導くことが容易である。

【0013】

（４）上記項目（３）において、前記内側シートにおける前記気孔の密度分布は、前記送気チューブに近い部位よりも前記送気チューブから離間する部位の方が大きくてもよい。

【0014】

内側シートにおいて、送気チューブから離間する部位では、送気チューブに近い部位よりも気孔の密度分布が大きいため、エアが内側シートから吐出され易い。従って、内側シートにおいて、送気チューブに近い部位で多量のエアが吐出されることが回避されるとともに、内側シートにおいて、送気チューブから離間する部位から十分な量のエアを吐出することができる。すなわち、エアが、内側シートにおいて送気チューブに近い部位に偏ることを抑制することが可能である。

【0015】

（５）上記項目（３）又は（４）において、前記送気チューブは、前記収容室の互いに異なる位置に前記エアを分配する複数個の分配ポートを有してもよい。

【0016】

分配ポートにより、スリーブシートの広範囲にわたってエアが分配される。従って、装着部位の全体に対してエアの供給量のバラツキを低減することができる。

【0017】

（６）上記項目（２）において、前記エアバッグは排気弁を有してもよい。前記排気弁は、前記エアバッグの内圧が予め決められた所定圧力を上回ったときに開いて前記エアバッグ内の前記圧縮エアを前記収容室に排気する。さらに、前記収容室に排気された前記圧縮エアを、前記内側シートを介して前記装着部位に供給する。

【0018】

この構成においては、内側シートから装着部位に吐出されるエアが、エアバッグから供給される。従って、スリーブシートの外部から収容室にエアを供給するための部材が不要である。このため、スリーブの構成が簡素となる。

【0019】

（７）上記項目（６）において、前記排気弁は逆止弁であってもよい。

【0020】

逆止弁の開閉には特段の制御を必要としない。従って、逆止弁と制御回路とを電気的に接続する信号線等を設ける必要がない。これにより、スリーブの構成の簡素化を図ることができる。

【0021】

（８）上記項目（２）において、前記エアバッグは、前記圧縮エアを前記収容室に漏洩可能な漏洩部を有してもよい。この場合、前記エアバッグから前記漏洩部を介して前記収容室に漏洩した前記圧縮エアを、前記内側シートを介して前記装着部位に供給する。

【0022】

この構成では、スリーブシートに送気チューブ及び排気弁等を接続する必要がない。このため、スリーブの構成が一層簡素となる。

【0023】

（９）上記項目（８）において、前記エアバッグの少なくとも一部は、気孔を有する多孔質材であってもよい。この場合、前記漏洩部は、前記多孔質材の前記気孔から形成される。

【0024】

エアバッグの少なくとも一部を多孔質材とした場合、エアバッグ内の圧縮エアが気孔を介して収容室に漏洩する。このように、エアバッグの少なくとも一部を多孔質材とすることに基づいて、漏洩部を容易に形成することができる。

【0025】

（１０）上記項目（８）において、前記エアバッグに排気孔を形成してもよい。この場合、前記漏洩部は、前記排気孔から形成される。

【0026】

この構成においては、エアバッグを、多孔質材に比べて安価な素材で形成することができる。また、エアバッグに排気孔を容易に形成することができる。

【0027】

（１１）上記項目（２）～（１０）のいずれか１項において、前記外側シートの強度は、前記内側シートの強度よりも大きくてもよい。

【0028】

内側シートは、多孔質シートからなるために比較的脆弱である。この構成によれば、内側シートに比べて高強度の外側シートを用いるので、スリーブシートの強度が確保される。これにより、ユーザにマッサージが施される際に、エアバッグにおいて圧縮エアの供給による膨張と、圧縮エアの排出による収縮とが長時間にわたって繰り返される場合であっても、装着部位にスリーブが巻き付いた状態が維持される。従って、ユーザの身体の適切な箇所にエアバッグが保持される。換言すれば、エアバッグが装着部位からずれることが回避される。このため、装着部位に対して適切なマッサージを施すことが可能である。

【0029】

（１２）本発明の別の一実施形態によれば、圧縮エアが供給又は排出されることに伴って膨張又は収縮するエアバッグと、前記エアバッグを支持するとともにユーザの装着部位に巻き付けられて筒形状となるスリーブシートと、前記圧縮エアを前記エアバッグに供給する給気チューブとを備えるスリーブと、前記圧縮エアを供給する圧縮エア供給装置と、を備えるエアマッサージ装置であって、前記スリーブは、前記スリーブシートが前記装着部位に装着された状態で前記装着部位に向かってエアを吐出する吐出口を備える、エアマッサージ装置が提供される。

【0030】

ユーザの身体の一部位である装着部位に向かってエアが吐出されることで、装着部位における蒸れが抑制される。換言すれば、吐出されたエアにより、装着部位に巻き付けられて筒形状となったスリーブシートの内部において、湿度が高くなることが回避される。このため、蒸れに起因してユーザが不快感を覚えることを回避することができる。

【0031】

（１３）上記項目（１２）において、前記圧縮エアの供給及び供給停止を制御する制御部を備え、前記スリーブシートは、該スリーブシートが前記装着部位に装着されたときに内周側となる内側シートと、該スリーブシートが前記装着部位に装着されたときに外周側となる外側シートと、前記内側シートと前記外側シートとの間に形成されて前記エアバッグを収容した収容室とを有し、前記内側シートは、気孔を有する多孔質シートであってもよい。この場合、前記吐出口は、前記多孔質シートの前記気孔から形成される。また、前記スリーブは、前記エアを前記収容室に送気する送気チューブを備え、前記制御部は、前記エアバッグから前記圧縮エアが排出される際、前記送気チューブを介して前記収容室に前記エアを供給する。

【0032】

この場合、エアバッグが収縮するタイミングで、収容室にエアが供給されるため、装着部位へのエアの供給を一層良好に行うことができる。

【発明の効果】

【0033】

本発明において、エアマッサージ装置用のスリーブは吐出口を備える。エアマッサージ装置を用いる場合、スリーブを構成するスリーブシートがユーザの装着部位に装着される。この状態で、吐出口から装着部位に向かってエアが吐出される。このエアにより、装着部位における蒸れが抑制される。

【0034】

すなわち、エアバッグにおいて圧縮エアの供給による膨張と、圧縮エアの排出による収縮とが長時間にわたって繰り返される場合であっても、装着部位にスリーブが巻き付いた状態が維持され、エアバッグが適切な場所に保持される。このため、装着部位に適切なマッサージを施すことが可能である。しかも、吐出されたエアにより、装着部位に巻き付けられて筒形状となったスリーブシートの内部において、湿度が高くなることが回避される。このため、蒸れに起因してユーザが不快感を覚えることを回避することができる。以上のような理由から、ユーザの快適さと、マッサージの適切な実施とを両立することが可能である。

【図面の簡単な説明】

【0035】

【図1】図１は、第１実施形態に係るスリーブを備えるエアマッサージ装置の要部概略斜視図である。

【図2】図２は、図１のスリーブを構成する右足用スリーブを内面から見た概略展開図である。

【図3】図３は、右足用スリーブを右下腿（装着部位）に巻き付けた状態を示す概略斜視図である。

【図4】図４は、右足用スリーブにおける軸線方向に対して直交する方向の断面図である。

【図5】図５は、第１実施形態の変形例に係るスリーブを構成する右足用スリーブを内面から見た概略展開図である。

【図6】図６は、第２実施形態に係るスリーブを構成する右足用スリーブを内面から見た概略展開図である。

【図7】図７は、第２実施形態の第１変形例に係るスリーブを構成する右足用スリーブを内面から見た概略展開図である。

【図8】図８は、第２実施形態の第２変形例に係るスリーブを構成する右足用スリーブを内面から見た概略展開図である。

【発明を実施するための形態】

【0036】

以下においては、病院等において使用されるエアマッサージ装置を例示する。また、ユーザは患者であり、スリーブが装着される装着部位は患者の足である。ただし、エアマッサージ装置の使用場所は病院に限定されない。また、スリーブが装着される装着部位は、足以外であってもよい。他の装着部位の具体例としては、腕が挙げられる。なお、「近位端」は患者の体幹に近い端部を指し、「遠位端」は患者の体幹から遠い端部を指す。装着作業者は、看護師等の医療従事者であってもよい。

【0037】

図１は、第１実施形態に係るスリーブ１０を備えるエアマッサージ装置２００の要部概略斜視図である。エアマッサージ装置２００は、２個のスリーブ１０と、コントローラ１５０とを備える。２個のスリーブ１０のうち１個は右足用スリーブ１０Ｒであり、２個のスリーブ１０のうち残る１個は左足用スリーブ１０Ｌである。図３に示すように、右足用スリーブ１０Ｒは、患者の右下腿ＲＬに巻き付けられて筒形状となる。同様に、左足用スリーブ１０Ｌは、患者の左下腿ＬＬに巻き付けられて筒形状となる。

【0038】

右足用スリーブ１０Ｒの構成につき説明する。図２は、展開状態の右足用スリーブ１０Ｒを内面１２ａから見たときの概略平面図であり、図３は、装着部位である右下腿ＲＬに右足用スリーブ１０Ｒを巻き付けた状態の概略斜視図である。内面１２ａは、右足用スリーブ１０Ｒが患者の右下腿ＲＬに巻き付けられたときに内周側となり、患者の右下腿ＲＬ（図３参照）を向く面である。外面１２ｂは、右足用スリーブ１０Ｒが患者の右下腿ＲＬに巻き付けられたときに外周側となる面である。

【0039】

図１～図３に示すように、右足用スリーブ１０Ｒは、スリーブシート２０を有する。スリーブシート２０は、内側シート２２と、外側シート２４とを有する。第１実施形態において、内側シート２２は、多孔質シートからなる。すなわち、内側シート２２は、多数の開気孔を有する。開気孔は、例えば、内側シート２２の一端面から他端面にわたって延び、且つ三次元網目構造を介して互いに連なる。このような内側シート２２の好適な素材としては、ポリアミド、ポリプロピレン、ウレタン、ポリテトラフルオロエチレン等の多孔膜が挙げられる。内側シート２２の素材は、気孔率が大きな不織布であってもよい。

【0040】

後述するように、内側シート２２の気孔は、収容室４６内のエアを吐出する吐出口である。内側シート２２における気孔（吐出口）の密度分布は、送気チューブ６０に近い部位と、送気チューブ６０から離間する部位とで相違する。以下、内側シート２２において、送気チューブ６０に近い部位を近部位４２と呼び、且つ内側シート２２において、送気チューブ６０から離間する部位を遠部位４３と呼ぶ。

【0041】

具体的に、内側シート２２における気孔の密度分布は、近部位４２よりも遠部位４３の方が大きい。換言すれば、図２に示すように、近部位４２における気孔の密度分布は粗であり、遠部位４３における気孔の密度分布は密である。従って、収容室４６内にエアが供給されたとき、近部位４２におけるエア吐出量は、遠部位４３におけるエア吐出量よりも少ない。

【0042】

多孔質シートからなる内側シート２２は、比較的脆弱である。これに対し、外側シート２４は、内側シート２２よりも強度が大きなシートからなる。このような外側シート２４で内側シート２２を支持することにより、スリーブシート２０としての強度が確保される。これにより、ユーザにマッサージが施される際に、後述する第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃにおいて、圧縮エアの供給による膨張と、圧縮エアの排出による収縮とが長時間にわたって繰り返される場合であっても、装着部位に右足用スリーブ１０Ｒが巻き付いた状態が維持される。従って、右下腿ＲＬに第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃが保持される。換言すれば、第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃが、装着部位である右下腿ＲＬからずれることが回避される。このため、右下腿ＲＬに対して適切なマッサージを施すことが可能である。左足用スリーブ１０Ｌについても同様である。なお、外側シート２４の好適な素材としては、気孔率が小さな不織布が例示される。

【0043】

内側シート２２の面積は、外側シート２４の面積に略等しい。従って、スリーブシート２０の内面１２ａは、内側シート２２の内面である。スリーブシート２０が患者の右下腿ＲＬに巻き付けられたとき、内側シート２２は患者の右下腿ＲＬを向く。このとき、外側シート２４の外面１２ｂは外方を向く。

【0044】

スリーブシート２０には、ノッチ２６が形成されている。このノッチ２６により、外側シート２４に、右下腿ＲＬの遠位端を向く第１タブ部２８と、右下腿ＲＬの近位端を向く第２タブ部３０とが形成される。第１タブ部２８及び第２タブ部３０の内面には、第１係合部としての第１面ファスナ３２、３４がそれぞれ設けられる。第１タブ部２８及び第２タブ部３０は、スリーブシート２０の巻き付け方向の一端部である。

【0045】

外側シート２４の外面１２ｂには、第２係合部としての第２面ファスナ３６が設けられる。スリーブシート２０が右下腿ＲＬに巻き付けられたとき、第１面ファスナ３２、３４と第２面ファスナ３６とが互いに係合される。これにより、右足用スリーブ１０Ｒが筒形状を保つ。外側シート２４の外面１２ｂには、第１開口部４０ａ、第２開口部４０ｂ及び第３開口部４０ｃが形成されている。

【0046】

内側シート２２の外周縁部は、外側シート２４の外周縁部に対し、例えば、縫製又は溶着等によって接合されている。このことに基づき、図４に示すように、内側シート２２と外側シート２４との間に収容室４６が形成される。図２に示すように、収容室４６には、複数個のエアバッグが収容される。この態様では、右足用スリーブ１０Ｒは、複数個のエアバッグとして、第１エアバッグ５０ａ、第２エアバッグ５０ｂ及び第３エアバッグ５０ｃを有する。第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃは、スリーブシート２０における遠位端から近位端に沿って並んだ状態で、例えば、内側シート２２に溶着されている。

【0047】

第１エアバッグ５０ａ、第２エアバッグ５０ｂ及び第３エアバッグ５０ｃには、図１～図３に示す第１給気チューブ５２ａ、第２給気チューブ５２ｂ及び第３給気チューブ５２ｃがそれぞれ接続される。開口部の個数は、チューブの個数に対応している。第１給気チューブ５２ａの一端部（近位端）は、第１エアバッグ５０ａに接続される。第１給気チューブ５２ａは、第１開口部４０ａを介して外側シート２４から露出し、外側シート２４の外方において、右下腿ＲＬの近位端から遠位端に向かって延びる。

【0048】

第２給気チューブ５２ｂの一端部（近位端）は、第２エアバッグ５０ｂに接続される。第２給気チューブ５２ｂは、第２開口部４０ｂを介して外側シート２４から露出し、外側シート２４の外方において、右下腿ＲＬの近位端から遠位端に向かって延びる。第３給気チューブ５２ｃの一端部（近位端）は、第３エアバッグ５０ｃに接続される。第３給気チューブ５２ｃは、第３開口部４０ｃを介して外側シート２４から露出し、外側シート２４の外方において、右下腿ＲＬの近位端から遠位端に向かって延びる。

【0049】

右足用スリーブ１０Ｒは、送気チューブ６０をさらに備える。外側シート２４の外面１２ｂにおいて、第２エアバッグ５０ｂの近傍にはスリット６２が形成されている。送気チューブ６０の下流先端部（近位端）は、このスリット６２を介して、内側シート２２と外側シート２４との間に形成された収容室４６に挿入されている。収容室４６内において、送気チューブ６０の下流先端部は、スリーブシート２０の遠位端から近位端に向かって、第３エアバッグ５０ｃの近傍まで延びる。送気チューブ６０の残る部分は、外側シート２４の外方において、右下腿ＲＬの近位端から遠位端に向かって延びる。

【0050】

図１に示すように、第１給気チューブ５２ａ～第３給気チューブ５２ｃの遠位端と、送気チューブ６０の上流先端（遠位端）とは、中継チューブ束７０を介してコントローラ１５０に接続される。具体的に、第１給気チューブ５２ａ～第３給気チューブ５２ｃ及び送気チューブ６０の遠位端には、第１コネクタ７２が設けられる。中継チューブ束７０の近位端には第２コネクタ７４が設けられ、且つ中継チューブ束７０の遠位端には第３コネクタ７６が設けられる。第３コネクタ７６がコントローラ１５０に接続され、且つ第２コネクタ７４が第１コネクタ７２に接続される。なお、中継チューブ束７０は、４本の中継チューブ７８ａ～７８ｄによって構成される。

【0051】

以上により、コントローラ１５０と、第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃとが、中継チューブ束７０のうち３本の中継チューブ７８ａ～７８ｃと、第１給気チューブ５２ａ～第３給気チューブ５２ｃとを介して接続される。また、コントローラ１５０と送気チューブ６０とが、中継チューブ束７０のうち残る１本の中継チューブ７８ｄを介して接続される。中継チューブ束７０、第１給気チューブ５２ａ～第３給気チューブ５２ｃ及び送気チューブ６０には、圧縮エアが流通する。

【0052】

コントローラ１５０の内部には、制御部１５２と、コンプレッサ１５４と、複数のバルブとが収容される。コントローラ１５０及びコンプレッサ１５４は、圧縮エア供給装置を構成する。制御部１５２は、演算部及び記憶部を備える。演算部は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等のプロセッサ（処理回路）によって構成される。演算部は、記憶部に記憶されているプログラムを実行することによって、コンプレッサ制御部とバルブ制御部とを実現する。記憶部は、揮発性メモリと不揮発性メモリとを含む。

【0053】

複数のバルブは、第１給気チューブ５２ａへの圧縮エアの供給と大気開放とを切り替える第１バルブ１５６ａと、第２給気チューブ５２ｂへの圧縮エアの供給と大気開放とを切り替える第２バルブ１５６ｂと、第３給気チューブ５２ｃへの圧縮エアの供給と大気開放とを切り替える第３バルブ１５６ｃとを有する。複数のバルブは、送気チューブ６０への圧縮エアの供給と大気開放とを切り替える第４バルブ１５６ｄをさらに有する。

【0054】

コントローラ１５０は、電源スイッチ１６０を有する。電源スイッチ１６０がＯＮにされることに伴い、内部電源又は商用電源によって制御部１５２が起動する。制御部１５２は、コンプレッサ１５４及び第１バルブ１５６ａ～第４バルブ１５６ｄを制御する。後述するように、この制御により、第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃに圧縮エアが供給される。又は、第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃから圧縮エアが排出される。

【0055】

なお、本態様では、第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃに対して圧縮エアを給排するコントローラ１５０を、送気チューブ６０に対して圧縮エアを供給する圧縮エア供給装置としている。これに代替し、コントローラ１５０と別に第２圧縮エア供給装置を設けてもよい。この場合、第２圧縮エア供給装置に対して送気チューブ６０を接続する。

【0056】

また、送気チューブ６０の下流先端部を内側シート２２の内面１２ａに設けてもよい。この場合、送気チューブ６０の下流先端部に複数個のエア出口を形成することが好ましい。この構成においては、エア出口から圧縮エア（エア）が吐出される。すなわち、送気チューブ６０のエア出口が吐出口となる。従って、この場合、内側シート２２を多孔質シートから形成する必要は特にない。

【0057】

左足用スリーブ１０Ｌは、右足用スリーブ１０Ｒと対称的に構成されていることを除き、右足用スリーブ１０Ｒと同様に構成されている。このため、左足用スリーブ１０Ｌにおいて、右足用スリーブ１０Ｒの構成要素と同一の構成要素に対して同一の名称及び同一の参照符号を付し、詳細な説明を省略する。

【0058】

エアマッサージ装置２００は、患者に対して以下のように使用される。

【0059】

はじめに、装着作業者は、エアマッサージ装置２００を使用可能な状態とするため、右足用スリーブ１０Ｒを患者の右下腿ＲＬに装着し、且つ左足用スリーブ１０Ｌを患者の左下腿ＬＬに装着する。具体的に、装着作業者は、右足用スリーブ１０Ｒの第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃの上に右ふくらはぎを載せ、この状態で、スリーブシート２０において、外面１２ｂに第２面ファスナ３６が設けられた部位を右すねに巻き付ける。その後、装着作業者は、スリーブシート２０において、第１タブ部２８及び第２タブ部３０が設けられた部位を、上記のようにして右すねに既に巻き付けられた部位に重ねる。これにより、図３に示すようにスリーブシート２０が筒形状となり、患者の右下腿ＲＬに装着される。

【0060】

このとき、第１タブ部２８及び第２タブ部３０の内面にそれぞれ形成された第１面ファスナ３２、３４が、第２面ファスナ３６に係合する。この係合により、スリーブシート２０が元の展開形状に戻ることが防止される。このため、第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃにおいて、圧縮エアの供給による膨張と、圧縮エアの排出による収縮とが長時間にわたって繰り返される場合であっても、右下腿ＲＬに右足用スリーブ１０Ｒが巻き付いた状態が維持される。従って、右下腿ＲＬに第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃが保持される。左足用スリーブ１０Ｌも、上記と同様にして患者の左下腿ＬＬに装着される。右下腿ＲＬ及び左下腿ＬＬに対して内側シート２２が接触するので、患者が違和感を覚えることが回避される。

【0061】

装着作業者は、次に、第１コネクタ７２を第２コネクタ７４に接続する（図１参照）。これにより、コントローラ１５０と第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃとが、中継チューブ７８ａ～７８ｃと、第１給気チューブ５２ａ～第３給気チューブ５２ｃとを介して接続される。また、コントローラ１５０と送気チューブ６０とが、中継チューブ７８ｄを介して接続される。その結果、エアマッサージ装置２００が使用可能な状態となる。

【0062】

その後、電源スイッチ１６０がＯＮにされると、制御部１５２は、コンプレッサ１５４及び第１バルブ１５６ａ～第３バルブ１５６ｃを制御する。これにより、中継チューブ７８ａ～７８ｃと、第１給気チューブ５２ａ～第３給気チューブ５２ｃとを介して、第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃに圧縮エアが供給される。その結果、第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃが、例えば、順次膨張する。

【0063】

制御部１５２は、次に、第１バルブ１５６ａ～第３バルブ１５６ｃを制御する。これにより、第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃから圧縮エアが排出される。その結果、第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃが、例えば、順次収縮する。

【0064】

制御部１５２は、例えば、第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃの各々が収縮する際、コンプレッサ１５４及び第４バルブ１５６ｄを制御する。これにより、中継チューブ７８ｄを介して送気チューブ６０に圧縮エアがエアとして供給される。上記したように、送気チューブ６０の下流先端部は、外側シート２４に形成されたスリット６２を介して、収容室４６に挿入されている。このため、送気チューブ６０に供給されたエアは、収容室４６に排出されて該収容室４６内で拡散する。

【0065】

図４に示すように、収容室４６は、内側シート２２を介して右下腿ＲＬに面する。ここで、内側シート２２は、上記したように気孔を有する多孔質シートからなる。従って、収容室４６内で拡散したエアは、気孔を介して収容室４６の外方に排出される。すなわち、送気チューブ６０から収容室４６に排出されたエアは、筒形状となった内側シート２２の気孔を吐出口として、内側シート２２の内部に吐出される。

【0066】

このようにしてエアが内側シート２２の内部に吐出されることに伴い、該内側シート２２の内部が換気される。従って、装着部位である右下腿ＲＬにおいて、蒸れが抑制される。これにより、内側シート２２の内部で湿度が高くなることが回避される。このため、蒸れに起因してユーザが不快感を覚えることを回避することができる。従って、ユーザの快適さと、マッサージの適切な実施とを両立することが可能である。

【0067】

ここで、内側シート２２における気孔の密度分布は、送気チューブ６０に近い近部位４２で粗であり、送気チューブ６０から遠い遠部位４３で密である（図２参照）。このため、近部位４２において多量のエアが吐出されることが回避されるとともに、遠部位４３において十分な量のエアを吐出することができる。これにより、エアが近部位４２に偏って吐出されることが抑制される。

【0068】

また、第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃの各々が収縮するタイミングで、送気チューブ６０を介して収容室４６にエアを供給するので、右下腿ＲＬにエアを一層良好に供給することができる。すなわち、内側シート２２の内部換気が効果的に行われ得る。

【0069】

なお、第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃが順次膨張及び収縮する１サイクルが終了した後、次の１サイクルが開始される前（第１エアバッグ５０ａが膨張する前）に、制御部１５２によってコンプレッサ１５４及び第４バルブ１５６ｄを制御してもよい。すなわち、この場合、１サイクルが終了して次の１サイクルが始まるまでの間、送気チューブ６０から収容室４６にエアが供給される。エアは、上記と同様に、内側シート２２の気孔を吐出口として、右下腿ＲＬ及び左下腿ＬＬに向かって吐出される。

【0070】

左足用スリーブ１０Ｌに対しても、右足用スリーブ１０Ｒと同様にして圧縮エア及びエアが給排される。これにより、左足用スリーブ１０Ｌにおいても上記と同様の効果が得られる。

【0071】

右足用スリーブ１０Ｒ及び左足用スリーブ１０Ｌに対して圧縮エアの給排が繰り返されることにより、患者の右下腿ＲＬ及び左下腿ＬＬに対して間欠的空気圧圧迫が順次施される。なお、右足用スリーブ１０Ｒによる間欠的空気圧圧迫と、左足用スリーブ１０Ｌによる間欠的空気圧圧迫とを同時に実施する必要は特にない。例えば、右足用スリーブ１０Ｒによる間欠的空気圧圧迫と、左足用スリーブ１０Ｌによる間欠的空気圧圧迫とを交互に実施してもよい。送気チューブ６０を介した収容室４６へのエア供給についても同様に、右足用スリーブ１０Ｒ及び左足用スリーブ１０Ｌにて同時に実施する必要はない。右足用スリーブ１０Ｒ及び左足用スリーブ１０Ｌの各々において、一定時間内に適度な換気が行われればよい。

【0072】

次に、図５を参照し、第１実施形態の変形例に係るスリーブ１１につき説明する。図５は、スリーブ１１を構成する右足用スリーブ１１Ｒの展開図である。この右足用スリーブ１１Ｒは、送気チューブ６０の下流先端部に接続された分配管９０を備える。送気チューブ６０の下流先端部及び分配管９０は、例えば、内側シート２２における遠位端と、外側シート２４における遠位端とが接合されていない非接合部９１を介して、収容室４６に挿入される。

【0073】

この場合、分配管９０は、複数個の分配ポート９２ａ～９２ｃを有する。分配ポート９２ａ～９２ｃは、それぞれ、分配管９０における第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃを向く部位から突出する管部として設けられている。なお、分配ポート９２ａ～９２ｃは管部に限定されない。分配ポート９２ａ～９２ｃは、分配管９０に形成された開孔であってもよい。

【0074】

図５では右足用スリーブ１１Ｒのみを示している。左足用スリーブ１１Ｌは、右足用スリーブ１１Ｒと対称的に構成されていることを除き、右足用スリーブ１１Ｒと同様に構成されている。このため、左足用スリーブ１１Ｌの詳細な図示及び詳細な説明を省略する。

【0075】

この変形例では、コントローラ１５０から送気チューブ６０に供給されたエアが、分配管９０によって分配される。その結果、エアは、分配ポート９２ａ～９２ｃの各々から収容室４６に排出される。これにより、収容室４６の広範囲にわたってエアを分散させることができる。従って、右下腿ＲＬの全体又は左下腿ＬＬの全体に対してエアの供給量のバラツキを低減することができる。

【0076】

さらに、上記した理由から、この変形例においても、右足用スリーブ１０Ｒ及び左足用スリーブ１０Ｌと同様に、内側シート２２の気孔の密度分布を、近部位４２において粗とし且つ遠部位４３において密とすることが好ましい。

【0077】

スリーブ１０、１１においては、コントローラ１５０から送気チューブ６０を介して収容室４６にエアを供給している。これに対し、第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃから収容室４６にエアを供給することも可能である。以下、この態様を第２実施形態として説明する。なお、第２実施形態において、第１実施形態に係るスリーブ１０、１１における構成要素と同一の構成要素には同一の参照符号を付し、詳細な説明を省略することがある。

【0078】

また、第２実施形態に関する各図面においては、右足用スリーブを例示する。左足用スリーブは、上記と同様に、右足用スリーブと対称的に構成されていることを除き、右足用スリーブと同様に構成されている。このため、第２実施形態においても、左足用スリーブの詳細な図示及び詳細な説明を省略する。

【0079】

図６は、第２実施形態に係るスリーブ１００を構成する右足用スリーブ１００Ｒの展開図である。右足用スリーブ１００Ｒは、中継チューブ７８ａ～７８ｃと、第１給気チューブ５２ａ～第３給気チューブ５２ｃと、第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃとを備える。

【0080】

この場合、第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃの各々における内側シート２２を向く面に、排気弁としての逆止弁１１０が設けられる。逆止弁１１０は、例えば、複数枚のフィルムを積層して構成される。このような構成の逆止弁１１０は公知であるので、逆止弁１１０の詳細な図示及び説明を省略する。

【0081】

スリーブ１００においては、コントローラ１５０（図１参照）から中継チューブ７８ａ～７８ｃ及び第１給気チューブ５２ａ～第３給気チューブ５２ｃを介して、第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃに圧縮エアがそれぞれ供給される。これに伴い、第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃの内圧が上昇する。

【0082】

第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃの内圧が所定圧力を上回ったとき、逆止弁１１０が、第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃ内の圧縮エアに押されて自動的に開状態となる。これにより、第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃ内の圧縮エアが収容室４６に排出される。圧縮エアは、収容室４６内で拡散する。

【0083】

内側シート２２は、上記したように気孔を有する多孔質シートからなる。従って、収容室４６内で拡散したエアは、気孔を介して収容室４６の外方に排出される。すなわち、逆止弁１１０を介して第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃから収容室４６に排出されたエアは、筒形状となった内側シート２２の気孔を吐出口として、内側シート２２の内部に吐出される。これにより、内側シート２２の内部での蒸れに起因してユーザが不快感を覚えることを回避することができる。

【0084】

第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃ内の圧縮エアがある程度排出され、第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃの内圧が低下すると、逆止弁１１０が自動的に閉止する。これにより、第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃ内の圧縮エアの排出が停止する。これに伴い、内側シート２２の気孔からのエアの吐出も停止する。

【0085】

このように、スリーブ１００においては、内側シート２２から右下腿ＲＬ及び左下腿ＬＬに吐出されるエアが、第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃから供給される。従って、スリーブシート２０の外部から収容室４６にエアを供給するための部材が不要である。このため、スリーブ１００の構成が簡素となる。

【0086】

また、逆止弁１１０は、制御部１５２の制御を受けることなく、第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃの内圧の上昇及び下降に応じて自動的に開閉する。従って、逆止弁１１０と制御部１５２とを電気的に接続する信号線等を設ける必要がない。このため、スリーブ１００の構成が一層簡素化する。ただし、第２実施形態には、制御部１５２の制御によって開閉する排気弁を用いる態様も含まれる。

【0087】

次に、図７を参照し、第２実施形態の第１変形例に係るスリーブ１０１につき説明する。図７は、スリーブ１０１を構成する右足用スリーブ１０１Ｒの展開図である。右足用スリーブ１０１Ｒは、第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃを備える。

【0088】

この場合、第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃの各々における内側シート２２を向く面に、漏洩部１２０が設けられる。具体的に、第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃにおいて、内側シート２２を向く面の一部は、気孔を有する多孔質材１２２からなる。この多孔質材１２２における気孔が、漏洩部１２０である。このように、第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃの少なくとも一部を多孔質材１２２で形成することに基づいて、漏洩部１２０を容易に形成することができる。第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃの全体を多孔質材１２２で形成してもよい。

【0089】

スリーブ１０１においては、コントローラ１５０（図１参照）から中継チューブ７８ａ～７８ｃ及び第１給気チューブ５２ａ～第３給気チューブ５２ｃを介して、第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃに圧縮エアがそれぞれ供給される。これに伴い、第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃから多孔質材１２２の気孔（漏洩部１２０）を介して、圧縮エアが収容室４６に漏洩する。ただし、圧縮エアの収容室４６への漏洩量は、第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃへの圧縮エアの供給量に比べて少ない。従って、気孔（漏洩部１２０）から収容室４６に圧縮エアが漏洩しても、第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃは膨張可能である。

【0090】

第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃから収容室４６に漏洩した圧縮エア（エア）は、収容室４６内で拡散する。その後、エアは、筒形状となった内側シート２２の気孔を吐出口として、内側シート２２の内部に吐出される。これにより、上記と同様に、内側シート２２の内部での蒸れに起因してユーザが不快感を覚えることを回避することができる。

【0091】

次に、図８を参照し、第２実施形態の第２変形例に係るスリーブ１０２につき説明する。図８は、スリーブ１０２を構成する右足用スリーブ１０２Ｒの展開図である。右足用スリーブ１０２Ｒは、第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃを備える。

【0092】

第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃの各々には、漏洩部１２０が設けられる。第２変形例において、漏洩部１２０は複数個の排気孔１２４である。従って、第２変形例では、第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃの一部又は全体を多孔質材１２２で形成する必要は特にない。従って、第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃを、多孔質材１２２に比べて安価な素材で形成することができる。

【0093】

排気孔１２４は、例えば、第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃの各々における内側シート２２を向く面に形成される。このような排気孔１２４を、第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃに形成することは容易である。

【0094】

スリーブ１０２においては、コントローラ１５０（図１参照）から中継チューブ７８ａ～７８ｃ及び第１給気チューブ５２ａ～第３給気チューブ５２ｃを介して、第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃに圧縮エアがそれぞれ供給される。これに伴い、第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃから排気孔１２４（漏洩部１２０）を介して、圧縮エアが収容室４６に漏洩する。ただし、第１変形例と同様に、圧縮エアの収容室４６への漏洩量は、第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃへの圧縮エアの供給量に比べて少ない。従って、排気孔１２４（漏洩部１２０）から収容室４６に圧縮エアが漏洩しても、第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃは膨張可能である。

【0095】

第１エアバッグ５０ａ～第３エアバッグ５０ｃから収容室４６に漏洩した圧縮エア（エア）は、収容室４６内で拡散する。その後、エアは、筒形状となった内側シート２２の気孔を吐出口として、内側シート２２の内部に吐出される。これにより、上記と同様に、内側シート２２の内部での蒸れに起因してユーザが不快感を覚えることを回避することができる。

【0096】

以上のように、第２実施形態においても、第１実施形態と同様の効果が得られる。

【0097】

なお、本発明は、上述した開示に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得る。

【符号の説明】

【0098】

１０、１１、１００、１０１、１０２…スリーブ
１０Ｌ、１１Ｌ、１００Ｌ、１０１Ｌ、１０２Ｌ…左足用スリーブ
１０Ｒ、１１Ｒ、１００Ｒ、１０１Ｒ、１０２Ｒ…右足用スリーブ
２０…スリーブシート
２２…内側シート
２４…外側シート
４２…近部位
４３…遠部位
４６…収容室
５０ａ～５０ｃ…エアバッグ
５２ａ～５２ｃ…給気チューブ
６０…送気チューブ
６２…スリット
７８ａ～７８ｄ…中継チューブ
９０…分配管
９２ａ～９２ｃ…分配ポート
１１０…逆止弁
１２０…漏洩部
１２２…多孔質材
１２４…排気孔
１５０…コントローラ
１５２…制御部
１５４…コンプレッサ
１５６ａ～１５６ｄ…バルブ
２００…エアマッサージ装置
ＬＬ…左下腿
ＲＬ…右下腿

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】