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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024103228
(43)【公開日】2024-08-01
(54)【発明の名称】吸収性物品用不織布
(51)【国際特許分類】
A61F 13/512 20060101AFI20240725BHJP
D04H 1/4374 20120101ALI20240725BHJP
D04H 1/54 20120101ALI20240725BHJP
A61F 13/511 20060101ALI20240725BHJP
A61F 13/15 20060101ALI20240725BHJP
【ＦＩ】
A61F13/512 210
D04H1/4374
D04H1/54
A61F13/511 100
A61F13/511 400
A61F13/511 110
A61F13/15 355B
A61F13/15 340
【審査請求】未請求
【請求項の数】5
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023007445
(22)【出願日】2023-01-20
(71)【出願人】
【識別番号】000000918
【氏名又は名称】花王株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110002631
【氏名又は名称】弁理士法人クオリオ
(74)【代理人】
【識別番号】100076439
【弁理士】
【氏名又は名称】飯田 敏三
(74)【代理人】
【識別番号】100161469
【弁理士】
【氏名又は名称】赤羽 修一
(74)【代理人】
【識別番号】100164345
【弁理士】
【氏名又は名称】後藤 隆
(72)【発明者】
【氏名】鬼澤 海
(72)【発明者】
【氏名】伊藤 飛生馬
(72)【発明者】
【氏名】谷口 正洋
(72)【発明者】
【氏名】藤田 莊一
【テーマコード（参考）】
3B200
4L047
【Ｆターム（参考）】
3B200BA06
3B200BA09
3B200BB03
3B200DC02
3B200DC04
3B200DC06
3B200DC07
3B200EA07
3B200EA24
4L047AA14
4L047AA21
4L047AA27
4L047AB02
4L047BA08
4L047BB01
4L047BB06
4L047BB09
4L047CA02
4L047CA10
4L047CA12
4L047CC04
4L047CC05
(57)【要約】
【課題】クッション性、液吸収性及び液戻り防止性を共に高めることができる吸収性物品用不織布を提供する。
【解決手段】一方の面側と該一方の面側の反対側の他方の面側とを有し、前記一方の面側の第１繊維層と、前記他方の面側の第２繊維層とが厚み方向に積層され、繊維同士の交差部に繊維融着部を含む不織布であって、前記第１繊維層と前記第２繊維層とは互いの繊維同士の前記繊維融着部によって一体化されており、前記第１繊維層及び前記第２繊維層は、前記一方の面側に突出する複数の凸部と、隣り合う凸部間に設けられた底部とを備えた凹凸構造を有し、複数の前記凸部それぞれは、頂部と、該頂部を支持する壁部とを備え、前記壁部は、前記不織布の平面方向に対して垂直に延在し、前記第１繊維層の底部には、厚み方向に貫通する開孔部が配されており、前記第１繊維層の凸部の内側に前記第２繊維層の凸部が入り込み、前記第１繊維層の凸部と前記第２繊維層の凸部の間及び前記第２繊維層の凸部の内部が中空部となっている、吸収性物品用不織布。
【選択図】図１
【解決手段】一方の面側と該一方の面側の反対側の他方の面側とを有し、前記一方の面側の第１繊維層と、前記他方の面側の第２繊維層とが厚み方向に積層され、繊維同士の交差部に繊維融着部を含む不織布であって、前記第１繊維層と前記第２繊維層とは互いの繊維同士の前記繊維融着部によって一体化されており、前記第１繊維層及び前記第２繊維層は、前記一方の面側に突出する複数の凸部と、隣り合う凸部間に設けられた底部とを備えた凹凸構造を有し、複数の前記凸部それぞれは、頂部と、該頂部を支持する壁部とを備え、前記壁部は、前記不織布の平面方向に対して垂直に延在し、前記第１繊維層の底部には、厚み方向に貫通する開孔部が配されており、前記第１繊維層の凸部の内側に前記第２繊維層の凸部が入り込み、前記第１繊維層の凸部と前記第２繊維層の凸部の間及び前記第２繊維層の凸部の内部が中空部となっている、吸収性物品用不織布。
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
一方の面側と該一方の面側の反対側の他方の面側とを有し、前記一方の面側の第１繊維層と、前記他方の面側の第２繊維層とが厚み方向に積層され、繊維同士の交差部に繊維融着部を含む不織布であって、
前記第１繊維層と前記第２繊維層とは互いの繊維同士の前記繊維融着部によって一体化されており、
前記第１繊維層及び前記第２繊維層は、前記一方の面側に突出する複数の凸部と、隣り合う凸部間に設けられた底部とを備えた凹凸構造を有し、複数の前記凸部それぞれは、頂部と、該頂部を支持する壁部とを備え、前記壁部は、前記不織布の平面方向に対して垂直に延在し、
前記第１繊維層の底部には、厚み方向に貫通する開孔部が配されており、
前記第１繊維層の凸部の内側に前記第２繊維層の凸部が入り込み、前記第１繊維層の凸部と前記第２繊維層の凸部の間及び前記第２繊維層の凸部の内部が中空部となっている、吸収性物品用不織布。
前記第１繊維層と前記第２繊維層とは互いの繊維同士の前記繊維融着部によって一体化されており、
前記第１繊維層及び前記第２繊維層は、前記一方の面側に突出する複数の凸部と、隣り合う凸部間に設けられた底部とを備えた凹凸構造を有し、複数の前記凸部それぞれは、頂部と、該頂部を支持する壁部とを備え、前記壁部は、前記不織布の平面方向に対して垂直に延在し、
前記第１繊維層の底部には、厚み方向に貫通する開孔部が配されており、
前記第１繊維層の凸部の内側に前記第２繊維層の凸部が入り込み、前記第１繊維層の凸部と前記第２繊維層の凸部の間及び前記第２繊維層の凸部の内部が中空部となっている、吸収性物品用不織布。
【請求項2】
一方の面側と該一方の面側の反対側の他方の面側とを有し、前記一方の面側の第１繊維層と、前記他方の面側の第２繊維層とが厚み方向に積層され、繊維同士の交差部に繊維融着部を含む不織布であって、
前記第１繊維層と前記第２繊維層とは互いの繊維同士の前記繊維融着部によって一体化されており、
前記第１繊維層及び前記第２繊維層は、前記一方の面側に突出する複数の凸部と、隣り合う凸部間に設けられた底部とを備えた凹凸構造を有し、複数の前記凸部それぞれは、頂部と、該頂部を支持する壁部とを備え、前記壁部は、前記不織布の平面方向に対して垂直に延在し、
前記第１繊維層の底部には、厚み方向に貫通する開孔部が配されており、
前記第２繊維層の凹凸構造は、前記第２繊維層の底部を含む位置に前記他方の面側に窪んだ凹部を有し、該凹部と前記第１繊維層の開孔部とが厚み方向に重なる配置とされている、吸収性物品用不織布。
前記第１繊維層と前記第２繊維層とは互いの繊維同士の前記繊維融着部によって一体化されており、
前記第１繊維層及び前記第２繊維層は、前記一方の面側に突出する複数の凸部と、隣り合う凸部間に設けられた底部とを備えた凹凸構造を有し、複数の前記凸部それぞれは、頂部と、該頂部を支持する壁部とを備え、前記壁部は、前記不織布の平面方向に対して垂直に延在し、
前記第１繊維層の底部には、厚み方向に貫通する開孔部が配されており、
前記第２繊維層の凹凸構造は、前記第２繊維層の底部を含む位置に前記他方の面側に窪んだ凹部を有し、該凹部と前記第１繊維層の開孔部とが厚み方向に重なる配置とされている、吸収性物品用不織布。
【請求項3】
前記第２繊維層の底部には厚み方向に貫通する開孔部が配されている、請求項１又は２記載の吸収性物品用不織布。
【請求項4】
前記第１繊維層の凸部は、前記一方の面側からの平面視において、一方向に延在する複数の畝部と、該畝部と交差する方向に延在し、隣り合う前記畝部同士を繋ぐ鞍部とを有し、
前記畝部及び前記鞍部の内側に対して前記第２繊維層の凸部が入り込み、前記畝部及び前記鞍部と前記第２繊維層の凸部との間及び前記第２繊維層の凸部の内部が前記中空部となっている、請求項１～３のいずれか１項に記載の吸収性物品用不織布。
前記畝部及び前記鞍部の内側に対して前記第２繊維層の凸部が入り込み、前記畝部及び前記鞍部と前記第２繊維層の凸部との間及び前記第２繊維層の凸部の内部が前記中空部となっている、請求項１～３のいずれか１項に記載の吸収性物品用不織布。
【請求項5】
複数の突起と該突起間の凹部とを備えた凹凸形状の支持体上に第１繊維ウエブを載置し、前記凹部に沿って、前記第１繊維ウエブを、第１押し込み部材の第１押し込み部によって押し込んで賦形すると共に、前記第１繊維ウエブの前記突起に対応する箇所を開孔し、前記第１押し込み部材側に開孔面を有する第１凹凸開孔繊維ウエブを形成する、押し込み工程と、
前記支持体から前記押込み部材を取り外した後、前記支持体上において、前記第１凹凸開孔繊維ウエブの開孔面側に第２繊維ウエブを積層する工程と、
前記支持体上の、前記第１凹凸開孔繊維ウエブ及び前記第２繊維ウエブの積層体に対して、前記第１凹凸開孔繊維ウエブ及び前記第２繊維ウエブの構成繊維の融点を基準とし、
（ｉ）前記融点以下のエアーの吹き付けによって、又は、第２押し込み部材の第２押し込み部の押し込みによって、前記第２繊維ウエブを前記支持体に沿うように賦形して第２凹凸繊維ウエブを形成し、次いで前記融点以上の熱風の吹き付けによって前記第１凹凸開孔繊維ウエブと前記第２凹凸繊維ウエブとの繊維同士の交差部を融着し、かつ前記第１凹凸開孔繊維ウエブ及び前記第２凹凸繊維ウエブ中の繊維同士を融着する工程、又は
（ｉｉ）前記融点以上の熱風の吹き付けによって、前記第２繊維ウエブを前記支持体に沿うように賦形して第２凹凸繊維ウエブを形成すると同時に、前記第１凹凸開孔繊維ウエブと前記第２凹凸繊維ウエブとの繊維同士の交差部を融着し、かつ前記第１凹凸開孔繊維ウエブ及び前記第２凹凸繊維ウエブ中の繊維同士を融着する工程、と
を有する吸収性物品用不織布の製造方法。
前記支持体から前記押込み部材を取り外した後、前記支持体上において、前記第１凹凸開孔繊維ウエブの開孔面側に第２繊維ウエブを積層する工程と、
前記支持体上の、前記第１凹凸開孔繊維ウエブ及び前記第２繊維ウエブの積層体に対して、前記第１凹凸開孔繊維ウエブ及び前記第２繊維ウエブの構成繊維の融点を基準とし、
（ｉ）前記融点以下のエアーの吹き付けによって、又は、第２押し込み部材の第２押し込み部の押し込みによって、前記第２繊維ウエブを前記支持体に沿うように賦形して第２凹凸繊維ウエブを形成し、次いで前記融点以上の熱風の吹き付けによって前記第１凹凸開孔繊維ウエブと前記第２凹凸繊維ウエブとの繊維同士の交差部を融着し、かつ前記第１凹凸開孔繊維ウエブ及び前記第２凹凸繊維ウエブ中の繊維同士を融着する工程、又は
（ｉｉ）前記融点以上の熱風の吹き付けによって、前記第２繊維ウエブを前記支持体に沿うように賦形して第２凹凸繊維ウエブを形成すると同時に、前記第１凹凸開孔繊維ウエブと前記第２凹凸繊維ウエブとの繊維同士の交差部を融着し、かつ前記第１凹凸開孔繊維ウエブ及び前記第２凹凸繊維ウエブ中の繊維同士を融着する工程、と
を有する吸収性物品用不織布の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は不織布に関する。
【背景技術】
【0002】
不織布は、おむつや生理用ナプキン等の吸収性物品の構成部材など様々な用途に用いられている。例えば、吸収性物品の表面シートとして用いられる不織布には様々な構造を備えたものがある。
例えば、特許文献１には、吸収性物品の表面シートとして、複数の畝部と底部とを有し、前記底部に開孔を配した凹凸構造の不織布が記載されている。特許文献２には、第１不織布層と第２不織布層とが積層された不織布が記載されている。前記第１不織布層は凹凸構造を有し、第２不織布層は略平坦な形状とされている。
例えば、特許文献１には、吸収性物品の表面シートとして、複数の畝部と底部とを有し、前記底部に開孔を配した凹凸構造の不織布が記載されている。特許文献２には、第１不織布層と第２不織布層とが積層された不織布が記載されている。前記第１不織布層は凹凸構造を有し、第２不織布層は略平坦な形状とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２０２０－４６７号公報
【特許文献2】特開２０１９－４４２９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
特許文献１及び２記載の不織布は、垂直な壁部にて凸部頂部が支持されることでクッション性に優れる。また、特許文献１記載の不織布は、吸収性物品の表面シート等として用いた場合、前記壁部に沿って排泄液を降下させて底部の開孔部から下層へと迅速に透過させることができる。これにより、特許文献１記載の不織布は厚み方向の液透過性に優れ、吸収性物品の液吸収性を高めることができる。
しかし、特許文献１に記載されるような開孔部を有する不織布を表面シート等として用いる場合、従来、下層部材と接合する際にホットメルト型等の接着剤が用いられることが多かった。この場合、接着剤が前記開孔部に露出してしまうと、液吸収性に影響を与えることがあり、前記開孔部における接着剤の露出を防ぐ必要があった。また前記接合の際、開孔部周辺にある垂直な壁部にて下層部材と接合するため、該壁部と該下層部材との間で十分な接合強度が得られれば、更なるクッション性向上が期待できる。そのため、この不織布について、吸収性物品に組み込んだ場合においても前述のクッション性及び液透過性を十分に機能させる観点から、更なる改善の余地がある。さらに、前記開孔部は、吸収体への液引込においては効果を発揮するが、吸収体からの液戻りの起点となりかねず、液戻り防止性の向上の観点から更なる改善の余地がある。
しかし、特許文献１に記載されるような開孔部を有する不織布を表面シート等として用いる場合、従来、下層部材と接合する際にホットメルト型等の接着剤が用いられることが多かった。この場合、接着剤が前記開孔部に露出してしまうと、液吸収性に影響を与えることがあり、前記開孔部における接着剤の露出を防ぐ必要があった。また前記接合の際、開孔部周辺にある垂直な壁部にて下層部材と接合するため、該壁部と該下層部材との間で十分な接合強度が得られれば、更なるクッション性向上が期待できる。そのため、この不織布について、吸収性物品に組み込んだ場合においても前述のクッション性及び液透過性を十分に機能させる観点から、更なる改善の余地がある。さらに、前記開孔部は、吸収体への液引込においては効果を発揮するが、吸収体からの液戻りの起点となりかねず、液戻り防止性の向上の観点から更なる改善の余地がある。
【0005】
本発明は、上記の点に鑑み、クッション性、液吸収性及び液戻り防止性を共に高めることができる吸収性物品用不織布に関する。
【課題を解決するための手段】
【0006】
本発明は、一方の面側と該一方の面側の反対側の他方の面側とを有し、前記一方の面側の第１繊維層と、前記他方の面側の第２繊維層とが厚み方向に積層され、繊維同士の交差部に繊維融着部を含む不織布であって、前記第１繊維層と前記第２繊維層とは互いの繊維同士の前記繊維融着部によって一体化されており、前記第１繊維層及び前記第２繊維層は、前記一方の面側に突出する複数の凸部と、隣り合う凸部間に設けられた底部とを備えた凹凸構造を有し、複数の前記凸部それぞれは、頂部と、該頂部を支持する壁部とを備え、前記壁部は、前記不織布の平面方向に対して垂直に延在し、前記第１繊維層の底部には、厚み方向に貫通する開孔部が配されており、前記第１繊維層の凸部の内側に前記第２繊維層の凸部が入り込み、前記第１繊維層の凸部と前記第２繊維層の凸部の間及び前記第２繊維層の凸部の内部が中空部となっている、吸収性物品用不織布を提供する。
【0007】
また、本発明は、一方の面側と該一方の面側の反対側の他方の面側とを有し、前記一方の面側の第１繊維層と、前記他方の面側の第２繊維層とが厚み方向に積層され、繊維同士の交差部に繊維融着部を含む不織布であって、前記第１繊維層と前記第２繊維層とは互いの繊維同士の前記繊維融着部によって一体化されており、前記第１繊維層及び前記第２繊維層は、前記一方の面側に突出する複数の凸部と、隣り合う凸部間に設けられた底部とを備えた凹凸構造を有し、複数の前記凸部それぞれは、頂部と、該頂部を支持する壁部とを備え、前記壁部は、前記不織布の平面方向に対して垂直に延在し、前記第１繊維層の底部には、厚み方向に貫通する開孔部が配されており、前記第２繊維層の凹凸構造は、前記第２繊維層の底部を含む位置に前記他方の面側に窪んだ凹部を有し、該凹部と前記第１繊維層の開孔部とが厚み方向に重なる配置とされている、吸収性物品用不織布を提供する。
【0008】
また、本発明は、複数の突起と該突起間の凹部とを備えた凹凸形状の支持体上に第１繊維ウエブを載置し、前記凹部に沿って、前記第１繊維ウエブを、第１押し込み部材の第１押し込み部によって押し込んで賦形すると共に、前記第１繊維ウエブの前記突起に対応する箇所を開孔し、前記第１押し込み部材側に開孔面を有する第１凹凸開孔繊維ウエブを形成する、押し込み工程と、前記支持体から前記押込み部材を取り外した後、前記支持体上において、前記第１凹凸開孔繊維ウエブの開孔面側に第２繊維ウエブを積層する工程と、前記支持体上の、前記第１凹凸開孔繊維ウエブ及び前記第２繊維ウエブの積層体に対して、前記第１凹凸開孔繊維ウエブ及び前記第２繊維ウエブの構成繊維の融点を基準とし、（ｉ）前記融点以下のエアーの吹き付けによって、又は、第２押し込み部材の第２押し込み部の押し込みによって、前記第２繊維ウエブを前記支持体に沿うように賦形して第２凹凸繊維ウエブを形成し、次いで前記融点以上の熱風の吹き付けによって前記第１凹凸開孔繊維ウエブと前記第２凹凸繊維ウエブとの繊維同士の交差部を融着し、かつ前記第１凹凸開孔繊維ウエブ及び前記第２凹凸繊維ウエブ中の繊維同士を融着する工程、又は（ｉｉ）前記融点以上の熱風の吹き付けによって、前記第２繊維ウエブを前記支持体に沿うように賦形して第２凹凸繊維ウエブを形成すると同時に、前記第１凹凸開孔繊維ウエブと前記第２凹凸繊維ウエブとの繊維同士の交差部を融着し、かつ前記第１凹凸開孔繊維ウエブ及び前記第２凹凸繊維ウエブ中の繊維同士を融着する工程、とを有する吸収性物品用不織布の製造方法を提供する。
【発明の効果】
【0009】
本発明の吸収性物品用不織布は、クッション性、液吸収性及び液戻り防止性を共に高めることができる。本発明の吸収性物品用不織布の製造方法によれば、上記の本発明の吸収性物品用不織布を好適に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【図1】本発明に係る吸収性物品用不織布の好ましい一実施形態を模式的に示す断面図である。
【図3】本実施形態の吸収性物品用不織布における第１繊維層の頂部の別の一例を示す図面代用写真である。
【図4】本実施形態の吸収性物品用不織布の具体例を一方の面側から模式的に示す平面図である。
【図7】本発明に係る吸収性物品用不織布の製造方法の好ましい一実施形態を模式的に示す説明図であり、（Ａ）は支持体上に載置した第１繊維ウエブの押し込み工程を示し、（Ｂ）は支持体上の第１凹凸開孔繊維ウエブの開孔面側に第２繊維ウエブを積層する工程を示し、（Ｃ）及び（Ｄ）は第２繊維ウエブの押し込み工程を示し、（Ｅ）は第１凹凸開孔繊維ウエブと第２凹凸繊維ウエブの積層体に対して熱風を吹き付ける工程を示している。
【図8】支持体の平面図である。
【図9】押し込み部材の平面図である。
【図10】支持体と押し込み部材とを組み合わせた状態を示す平面図である。
【図11】実施例１の吸収性物品用不織布試料を示す図面代用写真である。
【発明を実施するための形態】
【0011】
本発明に係る吸収性物品用不織布の好ましい一実施形態について、図面を参照しながら、以下に説明する。なお、本明細書において、吸収性物品用不織布を単に不織布ということがある。
本実施形態の不織布１０は、繊維同士の交差部に繊維融着部を有する不織布である。例えば、エアスルー法によって前記繊維融着部を形成したエアスルー不織布が挙げられる。そのため、不織布１０は構成繊維に熱可塑性繊維を含む。すなわち、不織布１０を構成する後述の第１繊維層Ｍ１及び第２繊維層Ｍ２は構成繊維に熱可塑性繊維を含み、前記繊維融着部を形成した不織布である。第１繊維層Ｍ１と第２繊維層Ｍ２とは互いの繊維同士の交差部における繊維融着部によって一体化されている。
本実施形態の不織布１０は、繊維同士の交差部に繊維融着部を有する不織布である。例えば、エアスルー法によって前記繊維融着部を形成したエアスルー不織布が挙げられる。そのため、不織布１０は構成繊維に熱可塑性繊維を含む。すなわち、不織布１０を構成する後述の第１繊維層Ｍ１及び第２繊維層Ｍ２は構成繊維に熱可塑性繊維を含み、前記繊維融着部を形成した不織布である。第１繊維層Ｍ１と第２繊維層Ｍ２とは互いの繊維同士の交差部における繊維融着部によって一体化されている。
【0012】
このような本実施形態の不織布１０は、図１に示すように、厚み方向Ｚに積層された第１繊維層Ｍ１と第２繊維層Ｍ２とを有する。不織布１０は一方の面側１０Ｔと他方の面側１０Ｂとの表裏面を有し、一方の面側１０Ｔに第１繊維層Ｍ１が配され、他方の面側１０Ｂに第２繊維層Ｍ２が配される。不織布１０において、例えば一方の面側１０Ｔを使用面とすることができる。不織布１０を、吸収性物品の吸収体よりも肌面側の部材、例えば表面シートとして用いる場合、一方の面側１０Ｔを肌面側とすることができる。この場合、第１繊維層Ｍ１は上層、第２繊維層Ｍ２は下層ともいう。なお、上記の一方の面側１０Ｔと他方の面側１０Ｂとは、不織布１０全体の表裏面を意味すると同時に、第１繊維層Ｍ１及び第２繊維層Ｍ２のそれぞれの表裏面も意味する。また、不織布１０の厚み方向Ｚは、第１繊維層Ｍ１及び第２繊維層Ｍ２のそれぞれの厚み方向Ｚも意味する。
【0013】
第１繊維層Ｍ１は、一方の面側１０Ｔに突出する複数の凸部１と、隣り合う凸部１、１間に設けられた底部２とを有する。これにより、第１繊維層Ｍ１は厚み方向Ｚに凹凸構造を有する。凸部１は、第１繊維層Ｍ１の厚み方向Ｚに立設された立体的な繊維層であり、底部２よりも一方の面側１０Ｔの高い位置にある。複数の凸部１のそれぞれは、頂部１Ａと、頂部１Ａを支持する壁部１Ｂとを備える。
【0014】
第２繊維層Ｍ２は、一方の面側１０Ｔに突出する複数の凸部２１と、隣り合う凸部２１、２１間に設けられた底部２２とを有する。これにより、第２繊維層Ｍ１は厚み方向Ｚに凹凸構造を有する。凸部２１は、第２繊維層Ｍ２の厚み方向Ｚに立設された立体的な繊維層であり、底部２２よりも一方の面側１０Ｔの高い位置にある。複数の凸部２１のそれぞれは、頂部２１Ａと、頂部２１Ａを支持する壁部２１Ｂとを備える。
【0015】
第１繊維層Ｍ１の壁部１Ｂ及び第２繊維層Ｍ２の壁部２１Ｂの繊維層は、第１繊維層Ｍ１の凸部１及び底部２並びに第２繊維層Ｍ２の凸部２１及び底部２２を含む不織布１０の厚み方向Ｚの断面において次の方法により区画することができる。
【0016】
（第１繊維層Ｍ１の壁部１Ｂの区画方法）
第１繊維層Ｍ１の頂部１Ａ、壁部１Ｂ及び第２繊維層Ｍ２を含む厚み方向Ｚの断面を有する不織布を、第２繊維層Ｍ２（他方の面側１０Ｂ）を下にして、マイクロスコープＶＨＸ６０００（商品名、株式会社キーエンス製）の台座に載せる。次いで、前記不織布に頂部１Ａ側（一方の面側１０Ｔ）に平板（例えばフラットアクリルプレート）を載せて４．９ｍＮ／ｃｍ２の荷重をかける。この状態で厚み方向Ｚの断面を、前記マイクロスコープにより２０倍で観察し、第１繊維層Ｍ１のうち平板に接している部分の繊維層を頂部１Ａとする。頂部１Ａの端部と第２繊維層Ｍ２の一方の面側１０Ｔの面とを繋いだ部分を壁部１Ｂとする。
なお、頂部１Ａと壁部１Ｂとの境界の特定にあたっては、壁部１Ｂの無い部分での頂部１Ａの厚みを頂部１Ａの端部の厚みとし、その厚みを除く部分を壁部１Ｂとする。また、壁部１Ｂは、他方の面側１０Ｂに端部（付け根部１Ｄともいう）を有しており、底部２は、当該付け根部１Ｄを含む、隣り合う凸部１、１間に設けられた領域を指す。
第１繊維層Ｍ１の頂部１Ａ、壁部１Ｂ及び第２繊維層Ｍ２を含む厚み方向Ｚの断面を有する不織布を、第２繊維層Ｍ２（他方の面側１０Ｂ）を下にして、マイクロスコープＶＨＸ６０００（商品名、株式会社キーエンス製）の台座に載せる。次いで、前記不織布に頂部１Ａ側（一方の面側１０Ｔ）に平板（例えばフラットアクリルプレート）を載せて４．９ｍＮ／ｃｍ２の荷重をかける。この状態で厚み方向Ｚの断面を、前記マイクロスコープにより２０倍で観察し、第１繊維層Ｍ１のうち平板に接している部分の繊維層を頂部１Ａとする。頂部１Ａの端部と第２繊維層Ｍ２の一方の面側１０Ｔの面とを繋いだ部分を壁部１Ｂとする。
なお、頂部１Ａと壁部１Ｂとの境界の特定にあたっては、壁部１Ｂの無い部分での頂部１Ａの厚みを頂部１Ａの端部の厚みとし、その厚みを除く部分を壁部１Ｂとする。また、壁部１Ｂは、他方の面側１０Ｂに端部（付け根部１Ｄともいう）を有しており、底部２は、当該付け根部１Ｄを含む、隣り合う凸部１、１間に設けられた領域を指す。
【0017】
（第２繊維層Ｍ２の壁部２１Ｂの区画方法）
前述の４．９ｍＮ／ｃｍ２の荷重をかけた不織布１０の厚み方向Ｚの断面において、次のようにして第２繊維層Ｍ２の壁部２１Ｂを区画する。
すなわち、図２に示すように、第２繊維層Ｍ２の底部２２の一方の面側１０Ｔの最も低い地点Ｅ２と凸部２１（頂部２１Ａ）の他方の面側１０Ｂの最も高い地点Ｅ１との間の厚み方向Ｚの長さＨ７の範囲にある繊維層部分を第２繊維層Ｍ２の壁部２１Ｂと区画する。
上記の基準で区分される壁部２１Ｂより一方の面側１０Ｔの第２繊維層Ｍ２を頂部２１Ａとし、壁部２１Ｂより他方の面側１０Ｂの第２繊維層Ｍ２を底部２２とする。
なお、図２では一方の面側１０Ｔを上にして他方の面側１０Ｂを下した状態で示しており、この上下関係に基づいて高低を定めている。
前述の４．９ｍＮ／ｃｍ２の荷重をかけた不織布１０の厚み方向Ｚの断面において、次のようにして第２繊維層Ｍ２の壁部２１Ｂを区画する。
すなわち、図２に示すように、第２繊維層Ｍ２の底部２２の一方の面側１０Ｔの最も低い地点Ｅ２と凸部２１（頂部２１Ａ）の他方の面側１０Ｂの最も高い地点Ｅ１との間の厚み方向Ｚの長さＨ７の範囲にある繊維層部分を第２繊維層Ｍ２の壁部２１Ｂと区画する。
上記の基準で区分される壁部２１Ｂより一方の面側１０Ｔの第２繊維層Ｍ２を頂部２１Ａとし、壁部２１Ｂより他方の面側１０Ｂの第２繊維層Ｍ２を底部２２とする。
なお、図２では一方の面側１０Ｔを上にして他方の面側１０Ｂを下した状態で示しており、この上下関係に基づいて高低を定めている。
【0018】
第１繊維層Ｍ１において、壁部１Ｂは、他方の面側１０Ｂの端部（付け根部１Ｄともいう）が第２繊維層Ｍ２の凹凸構造の一方の面側１０Ｔに当接している。壁部１Ｂと第２繊維層Ｍ２との当接領域において、壁部１Ｂは、第２繊維層Ｍ２と一体化（固定）されている。この一体化は、第１繊維層Ｍ１の凹凸形状を保持する観点から、壁部１Ｂの繊維と第２繊維層Ｍ２の繊維との交差部における繊維融着部によるものである。
【0019】
第１繊維層Ｍ１の底部２は凸部１、１の間で他方の面側１０Ｂに窪んだ凹部の底にあり、第２繊維層Ｍ２に隣接している。この底部２に、厚み方向Ｚに貫通する開孔部３が配されている。ここで言う開孔部３における貫通は、第１繊維層Ｍ１に着目したときに、第１繊維層Ｍ１の構成繊維が配されない部分が厚み方向Ｚに第１繊維層Ｍ１の両面を貫いていることを意味する。
【0020】
開孔部３は、繊維間に形成される微細な孔径とは異なり、第１繊維層Ｍ１を加工して形成した孔であり、繊維間に形成される微細な孔径よりも遥かに大きい孔面積を有している。図１においては、付け根部１Ｄ以外の底部２全体が開孔部３となっているものとして示しているが、開孔部３の大きさは底部２の幅等に応じて適宜選択することができる。例えば、第１繊維層Ｍ１において、底部２の付け根部１Ｄ以外の全体を開孔部３とはせずに、開孔部３の周辺に付け根部１Ｄから延びる繊維層が存在するようにしてもよい。少なくとも１ｍｍ２以上の孔面積を有することが好ましい。開孔部３の大きさは、前述のマイクロスコープを用いて測定することができる。具体的には、マイクロスコープにて開孔部３の面積を５箇所測定し、それらの平均値を各開孔部の孔面積とする。
【0021】
開孔部３の孔面積は、液透過性の作用を高める観点から、１ｍｍ２以上が好ましく、１．５ｍｍ２以上がより好ましく、２ｍｍ２以上が更に好ましい。また、開孔部３の孔面積は、液戻りを抑制する観点から、５０ｍｍ２以下が好ましく、４０ｍｍ２以下がより好ましく、３５ｍｍ２以下が更に好ましい。
【0022】
開孔部３の平面形状は、液透過性を高める観点から種々のものとすることができ、例えば、円形、楕円形、矩形などが挙げられる。
【0023】
開孔部３は、前述の通り底部２に位置し、隣接する凸部１の壁部１Ｂによって区画されている。すなわち、開孔部３の平面領域が、壁部１Ｂによって挟まれている。これにより、開孔部３では、隣接する凸部１の頂部１Ａから壁部１Ｂに沿って誘導される液を、圧力損失を抑えて第２繊維層Ｍ２へと迅速に透過させることができる。その結果、不織布１０を吸収性物品における吸収体よりも肌面側の部材、例えば表面シートとした場合に、一方の面側１０Ｔから受液した排泄液を、壁部１Ｂに沿って開孔部３へと直接的に降下させ、その下の吸収体へと迅速に透過させることが可能となる。すなわち、不織布１０の厚み方向Ｚの液透過速度を向上させることができる。
開孔部３は、その外周縁が壁部１Ｂの下端（付け根部１Ｄ）によって形成されていてもよく、壁部１Ｂの下端と開孔部３の外周縁との間に第１繊維層Ｍ１の構成繊維（底部２の構成繊維）が配されていてもよい。壁部１Ｂの下端と開孔部３の外周縁との間に第１繊維層Ｍ１の構成繊維がある場合（開孔部３が底部２の一部にあり、底部２に第１繊維層Ｍ１の構成繊維が存在する場合）、壁部１Ｂの付け根部１Ｄと開孔部３の外周縁との間の平面方向の離間距離は０．５ｍｍ以下であることが、上記の液透過性の観点から好ましい。
開孔部３は、その外周縁が壁部１Ｂの下端（付け根部１Ｄ）によって形成されていてもよく、壁部１Ｂの下端と開孔部３の外周縁との間に第１繊維層Ｍ１の構成繊維（底部２の構成繊維）が配されていてもよい。壁部１Ｂの下端と開孔部３の外周縁との間に第１繊維層Ｍ１の構成繊維がある場合（開孔部３が底部２の一部にあり、底部２に第１繊維層Ｍ１の構成繊維が存在する場合）、壁部１Ｂの付け根部１Ｄと開孔部３の外周縁との間の平面方向の離間距離は０．５ｍｍ以下であることが、上記の液透過性の観点から好ましい。
【0024】
不織布１０において、第１繊維層Ｍ１の凸部１の内部、すなわち凸部１の第２面側１０Ｂに、第２繊維層Ｍ２の凸部２１が入り込んでいる。この状態で、第１繊維層Ｍ１の凸部１と第２繊維層Ｍ２の凸部２１との間が中空部（以下、第１中空部ともいう）１Ｃとされている。加えて、第２繊維層Ｍ２の凸部２１の内部、すなわち凸部２１の第２面側１０Ｂが中空部（以下、第２中空部ともいう）２１Ｃとされている。第１中空部１Ｃ及び第２中空部２１Ｃとは、実質的に不織布１０の繊維で満たされていない空間である。具体的には、後述する方法により求められる単位面積当たりの繊維本数が２０本／ｍｍ２未満であることを意味する。第１中空部１Ｃ及び第２中空部２１Ｃにおける単位面積当たりの繊維本数は小さい程よい。
【0025】
（第１中空部１Ｃ及び第２中空部２１Ｃの単位面積当たりの繊維本数の測定方法）
以下の手順で、不織布１０の断面を観察して繊維断面の数を測定する。
まず、測定対象の部位について、第１中空部１Ｃを含む凸部１と第２中空部２１Ｃを含む凸部２１との積層部位を含むようにして、不織布１０の長手方向と該長手方向に直交する幅方向の２方向に沿う断面を作製する（例えば、後述の不織布２０における図５に示す断面及び図６に示す断面）。
次いで、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ，日本電子株式会社製ＪＣＭ－６０００Ｐｌｕｓ（商品名））を使用して、繊維断面が２本から４０本程度計測できる倍率（２０～３００倍）にて前記断面を拡大観察する。その際、断面に対し金属蒸着を行う。
第１繊維層Ｍ１の凸部１の第１中空部１Ｃについて、前記２方向の断面それぞれの５か所にて、一定面積（０．５ｍｍ２）の切断面内の切断されている繊維断面の数を数え、該一定面積で除して単位面積（１ｍｍ２）当たりの繊維本数（繊維断面数）に換算する。計１０点（５か所＋５か所）の平均を、第１中空部１Ｃの単位面積当たりの繊維本数（本／ｍｍ２）とする。
同様に、第２繊維層Ｍ２の凸部２１の第２中空部２１Ｃについて、前記２方向の断面それぞれの５か所にて上記と同様に測定、換算する。計１０点の平均を、第２中空部２１Ｃの単位面積当たりの繊維本数（本／ｍｍ２）とする。
上記の単位面積当たりの繊維本数が少ないことは、繊維密度が低いことを意味し、中空であることを意味する。
以下の手順で、不織布１０の断面を観察して繊維断面の数を測定する。
まず、測定対象の部位について、第１中空部１Ｃを含む凸部１と第２中空部２１Ｃを含む凸部２１との積層部位を含むようにして、不織布１０の長手方向と該長手方向に直交する幅方向の２方向に沿う断面を作製する（例えば、後述の不織布２０における図５に示す断面及び図６に示す断面）。
次いで、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ，日本電子株式会社製ＪＣＭ－６０００Ｐｌｕｓ（商品名））を使用して、繊維断面が２本から４０本程度計測できる倍率（２０～３００倍）にて前記断面を拡大観察する。その際、断面に対し金属蒸着を行う。
第１繊維層Ｍ１の凸部１の第１中空部１Ｃについて、前記２方向の断面それぞれの５か所にて、一定面積（０．５ｍｍ２）の切断面内の切断されている繊維断面の数を数え、該一定面積で除して単位面積（１ｍｍ２）当たりの繊維本数（繊維断面数）に換算する。計１０点（５か所＋５か所）の平均を、第１中空部１Ｃの単位面積当たりの繊維本数（本／ｍｍ２）とする。
同様に、第２繊維層Ｍ２の凸部２１の第２中空部２１Ｃについて、前記２方向の断面それぞれの５か所にて上記と同様に測定、換算する。計１０点の平均を、第２中空部２１Ｃの単位面積当たりの繊維本数（本／ｍｍ２）とする。
上記の単位面積当たりの繊維本数が少ないことは、繊維密度が低いことを意味し、中空であることを意味する。
【0026】
第１中空部１Ｃは、第１繊維層Ｍ１と第２繊維層Ｍ２とに囲まれて厚み方向に閉じた空間部分である。第２中空部２１Ｃは、第２繊維層Ｍ２の第２面側１０Ｂが第１面側１０Ｔに窪んだ空間部分であり、第２面側１０Ｂに開口している。
このように第１繊維層Ｍ１の凸部１、第１中空部１Ｃ、第２繊維層Ｍ２の凸部２１、第２中空部２１Ｃが厚み方向に積層されて、押圧力等の外力に対して弾力作用をし、柔らかい触感を奏する。より具体的には、第２繊維層Ｍ２の凸部２１が第１繊維層Ｍ１の凸部１の内部に入り込んでいることが、第１中空部１Ｃと相俟って、第１繊維層Ｍ１の凸部１への押圧に対して２段階の沈み込みを起こす。押圧を受けた第２繊維層Ｍ２の凸部２１は、第２中空部２１Ｃを内蔵してアーチのように下支えしながら弾性を発現し、優しく衝撃吸収する。これにより、２つの凸部１、２１の弾性繊維層の重なりが、２つの中空部を含んで、まるで低反発素材であるかのような特有の柔らかい弾力作用を発現し得る。この弾力作用により、第１繊維層Ｍ１及び第２繊維層Ｍ２の凹凸構造の形状回復性及び形状保持性が高くなり、不織布１０は柔らかい触感のクッション性が高められる。
また、不織布１０を吸収性物品における吸収体よりも肌面側の部材、例えば表面シートとした場合に、前述の弾性作用により、第１繊維層Ｍ１の凸部１、１間の底部２にある開孔部３は、凸部１の変形で閉鎖されることが回避されやすく、頂部１Ａから壁部１Ｂに沿って降下する液に対する液透過性が高められる。また、第１繊維層Ｍ１と第２繊維層Ｍ２とは、従来のホットメルト型等の接着剤ではなく、前述の通り、互いの繊維同士の繊維融着部によって一体化されているので、開孔部３において接着剤が露出することがない。そのため、開孔部３における液透過作用は、従来のように接着剤により阻害されることが回避され得る。加えて、第１繊維層Ｍ１の凸部１及び第２繊維層Ｍ２の凸部２１の重なりに配される第１中空部１Ｃ及び第２中空部２１Ｃが、液の一次貯蔵空間ともなって一方の面側１０Ｔの表面の液残りを低減して前述の液透過作用をより高める。この作用が前述の弾性作用により維持されやすい。
更に、第２繊維層Ｍ２の凹凸構造が、凸部２１の第２面側１０Ｂに第２中空部２１Ｃを有することにより、不織布１０の第２面側１０Ｂは、これに当接する部材、例えば吸収性物品における吸収体との接地面積が低減される。加えて、この凹凸構造は、前述のクッション性によってヘタり難くされて、第１繊維層Ｍ１の開孔部３の位置が第２繊維層Ｍ２の他方の面側１０Ｂよりも一方の面側１０Ｔに保持されやすい。これにより、不織布１０を吸収性物品における吸収体よりも肌面側の部材、例えば表面シートとした場合に、不織布１０は吸収体と一方の面側１０Ｔの肌面との距離が広くされ、他方の面側１０Ｂから一方の面側１０Ｔへの液戻り防止性を高めることができる。同時に、第１中空部１Ｃ及び第２中空部２１Ｃの介在により、繊維層を介した吸収体からの液戻り経路が絶たれ、このことが前記液戻り防止性を更に高める。加えて、第１中空部１Ｃ及び第２中空部２１Ｃは液の一次貯留空間ともなり、表面シートの肌当接面側への液戻り量及び液残り量を低減することができる。この液戻り抑制の効果は、前述の形状保持性及び形状回復性によって更に高められる。
このように、不織布１０は、クッション性、液吸収性及び液戻り防止性を共に高めることができる。
このように第１繊維層Ｍ１の凸部１、第１中空部１Ｃ、第２繊維層Ｍ２の凸部２１、第２中空部２１Ｃが厚み方向に積層されて、押圧力等の外力に対して弾力作用をし、柔らかい触感を奏する。より具体的には、第２繊維層Ｍ２の凸部２１が第１繊維層Ｍ１の凸部１の内部に入り込んでいることが、第１中空部１Ｃと相俟って、第１繊維層Ｍ１の凸部１への押圧に対して２段階の沈み込みを起こす。押圧を受けた第２繊維層Ｍ２の凸部２１は、第２中空部２１Ｃを内蔵してアーチのように下支えしながら弾性を発現し、優しく衝撃吸収する。これにより、２つの凸部１、２１の弾性繊維層の重なりが、２つの中空部を含んで、まるで低反発素材であるかのような特有の柔らかい弾力作用を発現し得る。この弾力作用により、第１繊維層Ｍ１及び第２繊維層Ｍ２の凹凸構造の形状回復性及び形状保持性が高くなり、不織布１０は柔らかい触感のクッション性が高められる。
また、不織布１０を吸収性物品における吸収体よりも肌面側の部材、例えば表面シートとした場合に、前述の弾性作用により、第１繊維層Ｍ１の凸部１、１間の底部２にある開孔部３は、凸部１の変形で閉鎖されることが回避されやすく、頂部１Ａから壁部１Ｂに沿って降下する液に対する液透過性が高められる。また、第１繊維層Ｍ１と第２繊維層Ｍ２とは、従来のホットメルト型等の接着剤ではなく、前述の通り、互いの繊維同士の繊維融着部によって一体化されているので、開孔部３において接着剤が露出することがない。そのため、開孔部３における液透過作用は、従来のように接着剤により阻害されることが回避され得る。加えて、第１繊維層Ｍ１の凸部１及び第２繊維層Ｍ２の凸部２１の重なりに配される第１中空部１Ｃ及び第２中空部２１Ｃが、液の一次貯蔵空間ともなって一方の面側１０Ｔの表面の液残りを低減して前述の液透過作用をより高める。この作用が前述の弾性作用により維持されやすい。
更に、第２繊維層Ｍ２の凹凸構造が、凸部２１の第２面側１０Ｂに第２中空部２１Ｃを有することにより、不織布１０の第２面側１０Ｂは、これに当接する部材、例えば吸収性物品における吸収体との接地面積が低減される。加えて、この凹凸構造は、前述のクッション性によってヘタり難くされて、第１繊維層Ｍ１の開孔部３の位置が第２繊維層Ｍ２の他方の面側１０Ｂよりも一方の面側１０Ｔに保持されやすい。これにより、不織布１０を吸収性物品における吸収体よりも肌面側の部材、例えば表面シートとした場合に、不織布１０は吸収体と一方の面側１０Ｔの肌面との距離が広くされ、他方の面側１０Ｂから一方の面側１０Ｔへの液戻り防止性を高めることができる。同時に、第１中空部１Ｃ及び第２中空部２１Ｃの介在により、繊維層を介した吸収体からの液戻り経路が絶たれ、このことが前記液戻り防止性を更に高める。加えて、第１中空部１Ｃ及び第２中空部２１Ｃは液の一次貯留空間ともなり、表面シートの肌当接面側への液戻り量及び液残り量を低減することができる。この液戻り抑制の効果は、前述の形状保持性及び形状回復性によって更に高められる。
このように、不織布１０は、クッション性、液吸収性及び液戻り防止性を共に高めることができる。
【0027】
不織布１０において前述の柔らかい触感のクッション性が発現し得る限り、第１繊維層Ｍ１の頂部１Ａの一方の面側１０Ｔの外形は、平坦面（例えば図１、図１１）であってもよく、曲面（例えば図３）であってもよい。凹凸の起伏の深さを認識しやすくし、底部２における後述の開孔部３の周囲の陰影をより明確にする観点から、頂部１Ａの一方の面側１０Ｔは平坦面であることが好ましい。
【0028】
また、不織布１０は、第２繊維層Ｍ２について下記の構造を備えるものである。
すなわち、第２繊維層Ｍ２の凹凸構造は、第２繊維層Ｍ２の底部２２を含む位置に他方の面側１０Ｂに窪んだ凹部２８を有する。凹部２８は、第２繊維層Ｍ２の、第１繊維層Ｍ１の壁部１Ｂの付け根部１Ｄに当接する位置２１Ｄから、第２繊維層Ｍ２の一方の面側１０Ｔが他方の面側１０Ｂに向けて窪んだ部分である。また、凹部２８は、他方の面側１０Ｂの面が、他方の面側１０Ｂに向けて張り出して突出した形状を有する。付け根部１Ｄに当接する第２繊維層Ｍ２の位置２１Ｄは、第２繊維層Ｍ２の凸部２１の頂部２１Ａと底部２２との間で適宜設定される。
加えて、凹部２８と第１繊維層Ｍ１の開孔部３とが厚み方向に重なる配置とされている。この厚み方向に重なる配置は、不織布１０の一方の面側１０Ｔからの平面視において、完全に重なる態様に限らず、一部が重なる態様であってもよい。不織布１０の一方の面側１０Ｔからの平面視において、少なくとも開孔部３の中心と凹部２８の中心とが上記の重なる配置に含まれることがこの好ましく、互いの中心が一致することがより好ましい。
これにより、第２繊維層Ｍ２には、開孔部３と重なる位置に空間部２８Ｃが形成され、開孔部３が塞がれず、前述の開孔部３を介した液透過性が優れたものとなる。また、隣接する凸部１の内側の第１中空部１Ｃに一時貯蔵される液も空間部２８Ｃを含む凹部２８から他方の面側１０Ｂへ透過されやすく、液吸収性を更に優れたものとする。加えて、第２繊維層Ｍ２では凸部２１と凹部２８とが隣接して複数配され、他方の面側１０Ｂにも凹凸構造が形成されている。これにより、例えば吸収性物品における吸収体との接地面積がより明確に低減され、液戻り低減効果が高い。また、このことが第１繊維層Ｍ１及び第２繊維層Ｍ２の凹凸構造の重なりにおけるクッション性を高める。
このように、不織布１０は、クッション性、液吸収性及び液戻り防止性を共に高めることができる。
すなわち、第２繊維層Ｍ２の凹凸構造は、第２繊維層Ｍ２の底部２２を含む位置に他方の面側１０Ｂに窪んだ凹部２８を有する。凹部２８は、第２繊維層Ｍ２の、第１繊維層Ｍ１の壁部１Ｂの付け根部１Ｄに当接する位置２１Ｄから、第２繊維層Ｍ２の一方の面側１０Ｔが他方の面側１０Ｂに向けて窪んだ部分である。また、凹部２８は、他方の面側１０Ｂの面が、他方の面側１０Ｂに向けて張り出して突出した形状を有する。付け根部１Ｄに当接する第２繊維層Ｍ２の位置２１Ｄは、第２繊維層Ｍ２の凸部２１の頂部２１Ａと底部２２との間で適宜設定される。
加えて、凹部２８と第１繊維層Ｍ１の開孔部３とが厚み方向に重なる配置とされている。この厚み方向に重なる配置は、不織布１０の一方の面側１０Ｔからの平面視において、完全に重なる態様に限らず、一部が重なる態様であってもよい。不織布１０の一方の面側１０Ｔからの平面視において、少なくとも開孔部３の中心と凹部２８の中心とが上記の重なる配置に含まれることがこの好ましく、互いの中心が一致することがより好ましい。
これにより、第２繊維層Ｍ２には、開孔部３と重なる位置に空間部２８Ｃが形成され、開孔部３が塞がれず、前述の開孔部３を介した液透過性が優れたものとなる。また、隣接する凸部１の内側の第１中空部１Ｃに一時貯蔵される液も空間部２８Ｃを含む凹部２８から他方の面側１０Ｂへ透過されやすく、液吸収性を更に優れたものとする。加えて、第２繊維層Ｍ２では凸部２１と凹部２８とが隣接して複数配され、他方の面側１０Ｂにも凹凸構造が形成されている。これにより、例えば吸収性物品における吸収体との接地面積がより明確に低減され、液戻り低減効果が高い。また、このことが第１繊維層Ｍ１及び第２繊維層Ｍ２の凹凸構造の重なりにおけるクッション性を高める。
このように、不織布１０は、クッション性、液吸収性及び液戻り防止性を共に高めることができる。
【0029】
第２繊維層Ｍ２の凹部２８は、前述の通り、第２繊維層Ｍ２の一方の面側１０Ｔが他方の面側１０Ｂに向けて窪むと同時に、他方の面側１０Ｂの面が、他方の面側１０Ｂに向けて張り出して突出した形状を有する。すなわち、凹部２８においては、第２繊維層Ｍ２の厚み全体が、他方の面側１０Ｂに向けて突出した形状を有する。この突出した形状は、前述の液透過性及び液戻り防止性をより効果的にし、更に厚み方向のクッション性をより高める観点から適宜設定され得る。
【0030】
不織布１０において、第２繊維層Ｍ２の底部２２には、厚み方向に貫通する開孔部が配されていることが好ましい（図示せず）。これにより、第１繊維層Ｍ１の開孔部３と第２繊維層Ｍ２の底部２２の開孔部とが厚み方向に連通して、凸部１から他方の面側１０Ｂへの液の透過性を更に高めることができる。
【0031】
上記の連通する配置とは、液を開孔部３から底部２２の開孔部へと流通させ透過せることができる配置を意味する。この配置である限り、開孔部３と底部２２の開孔部とは、不織布１０の一方の面側１０Ｔからの平面視において、完全に重なる態様に限らず、一部が重なる態様であってもよい。また、不織布１０の一方の面側１０Ｔからの平面視において、開孔部３の孔面積と底部２２の開孔部の孔面積は同一であってもよく、異なっていてもよい。液透過性をより確実に高め、同時に液戻り防止性をより高める観点から、開孔部３の孔面積は、底部２２の開孔部の孔面積よりも大きいことが好ましい。この場合、開孔部３の孔面積に対する底部２２の開孔部の孔面積の比（底部２２の開孔部の孔面積／開孔部３の孔面積）は、液透過性をより高める観点から、０．０５以上が好ましく、０．１０以上がより好ましく、０．１５以上が更に好ましい。また、前記比（底部２２の開孔部の孔面積／開孔部３の孔面積）は、液戻り防止性をより高める観点から、０．９５以下が好ましく、０．９０以下がより好ましく、０．８５以下が更に好ましい。
【0032】
不織布１０において、第１繊維層Ｍ１が有する壁部１Ｂは、不織布１０の平面方向に対して垂直に延在する形状を有する。垂直な壁部１Ｂは第１繊維層Ｍ１の頂部１Ａとの境界点と、第２繊維層Ｍ２との境界点とを垂直に連結する。これにより、壁部１Ｂに沿って液が迅速に降下しやすく、開孔部３を介した不織布１０の液透過性が更に高められる。加えて、垂直な壁部１Ｂは押圧力の増大にともなって屈曲が生じ、また厚み回復性も高い。これにより、前述の、第１繊維層Ｍ１の凸部１、第１中空部１Ｃ、第２繊維層Ｍ２の凸部２１、第２中空部２１Ｃが厚み方向に積層された弾力作用がより柔らかなものとなり、この部分での形状保持性及び形状回復性がより高められる。その結果、不織布１０は柔らかい触感のクッション性が更に高められる。より詳細には、この柔らかい触感は、触れる程度の軽い押圧下で優しい安心の厚みとして感じられ、更なる押圧下で凸部１が変形しながらもヘタり難く、弾力のある柔らかい厚みとして感じられる。このような優れたクッション性により、前述の凹凸構造による肌触りが更に良好となる。
【0033】
壁部１Ｂの「垂直」は、図２に示す不織布１０（第２繊維層Ｍ２）の他方の面側１０Ｂの平面に対する角度θ１が厳密に９０°である場合だけでなく、６０°以上１２０°以下であることを意味する。この範囲にあることで、壁部１Ｂは、不織布１０の厚み方向Ｚにおいて実質的に９０°と認められる角度で延出する形状を有する。角度θ１は、不織布１０の他方の面側１０Ｂの平面と壁部１Ｂの延長線との交差角度を意味する。具体的には、壁部１Ｂの角度θ１は、凸部１を含む厚み方向Ｚの断面において、壁部１Ｂの繊維層の幅の中心線Ｍと、不織布１０（第２繊維層Ｍ２）の他方の面側１０Ｂの表面に接する直線Ｌ（不織布１０の平面方向）とがなす角度のうちの内角の角度を意味する。角度θ１は、前述のマイクロスコープによって得られる断面の顕微鏡写真を観察して求めることができる。
なお、壁部１Ｂの「垂直」に関し、壁部１Ｂが頂部１Ａとの境界点と、第２繊維層Ｍ２との境界点との間において湾曲状や波状に延在する部分を含む場合、前述のように各境界点を結ぶ直線であって、各境界点の繊維層の幅中央を通る中心線Ｍを設定して測定する。
なお、壁部１Ｂの「垂直」に関し、壁部１Ｂが頂部１Ａとの境界点と、第２繊維層Ｍ２との境界点との間において湾曲状や波状に延在する部分を含む場合、前述のように各境界点を結ぶ直線であって、各境界点の繊維層の幅中央を通る中心線Ｍを設定して測定する。
【0034】
また、複数ある壁部１Ｂの全てが、第２繊維層Ｍ２に対して垂直に延在することが好ましいが、壁部１Ｂの一部に、第２繊維層Ｍ２の他方の面側１０Ｂの平面に対して垂直に延在しないものが含まれてもよい。後者の場合、垂直となる壁部１Ｂの数は、不織布１０における前述のクッション性及び液透過性をより高める観点から、複数の凸部１にある壁部１Ｂの内の６０％以上であることが好ましい。
【0035】
一方、第２繊維層Ｍ２が有する壁部２１Ｂの、図２示す不織布１０（第２繊維層Ｍ２）の他方の面側１０Ｂの平面に対して一方の面側１０Ｔに立ち上がる角度θ２は、好ましくは４０°以上９０°以下、より好ましくは４５°以上８０°以下である。壁部２１Ｂの角度θ２は、凸部２１を含む厚み方向の断面において、壁部２１Ｂの繊維層の幅の中心線Ｎと上記の直線Ｌとがなす角度のうちの内角の角度を意味する。これにより、上層からの圧力を連続的に伝えることができ、適度なクッション性を与えるとともに、吸収体との接地面が小さくなることで、液戻りを抑制できる。
なお、壁部２１Ｂの上記の立ち上がり角度θ２に関し、壁部２１Ｂが頂部２１Ａと底部２２との間において湾曲状や波状に延在する部分を含む場合、前述の（第２繊維層Ｍ２の壁部２１Ｂの区画方法）に基づいて次のようにして測定する。すなわち、頂部２１Ａと壁部２１Ｂとの境界（図２に示す地点Ｅ１を通る平面方向（直線Ｌ）と平行な直線（一点鎖線）と交差する繊維層部分）と、底部２２と壁部２１Ｂとの境界（図２に示す地点Ｅ２（一点鎖線）を通る平面方向と平行な直線と交差する繊維層部分）を結ぶ直線であって、各境界点の繊維層の幅中央を通る中心線Ｎを設定して測定する。
なお、壁部２１Ｂの上記の立ち上がり角度θ２に関し、壁部２１Ｂが頂部２１Ａと底部２２との間において湾曲状や波状に延在する部分を含む場合、前述の（第２繊維層Ｍ２の壁部２１Ｂの区画方法）に基づいて次のようにして測定する。すなわち、頂部２１Ａと壁部２１Ｂとの境界（図２に示す地点Ｅ１を通る平面方向（直線Ｌ）と平行な直線（一点鎖線）と交差する繊維層部分）と、底部２２と壁部２１Ｂとの境界（図２に示す地点Ｅ２（一点鎖線）を通る平面方向と平行な直線と交差する繊維層部分）を結ぶ直線であって、各境界点の繊維層の幅中央を通る中心線Ｎを設定して測定する。
【0036】
更に、壁部１Ｂの繊維は、不織布１０の平面方向に対して縦配向していることが好ましい。この繊維の縦配向は、壁部１Ｂの凹凸構造に対する厚み方向の支持力を高め、荷重下でも不織布１０の凸部１の厚みを残しやすくする。これにより、第１繊維層Ｍ１及び第２繊維層Ｍ２を含む不織布１０は、厚みが残りやすく、繊維層の繊維構造による弾力性と相俟って、優れたクッション性を備える。すなわち、不織布１０は肌当たりに優れた柔らかさを持つ。また、不織布１０を吸収性物品における吸収体よりも肌面側の部材、例えば表面シートとした場合に、体液の液透過の作用が荷重下においてもより持続されやすくし、吸収体から肌面側への液戻り（ウエットバック）が抑制される。また、前述の作用をする壁部１Ｂの立設形状は、前述の繊維融着部によって第２繊維層Ｍ２と高い強度で一体化されることで良好に保持することができる。また、この一体化が繊維同士の交差部における繊維融着部による接合状態を利用するものであるため、従来のホットメルト型等の接着剤で接合する場合のように壁部１Ｂの下部を崩して接着面を確保する必要がない。これにより、壁部１Ｂの高さを十分なものとして維持することができる。
【0037】
壁部１Ｂの繊維の縦配向とは、第１繊維層Ｍ１の厚み方向Ｚに沿う繊維が多いことを意味し、後述の測定方法によって得られる縦配向率が５５％以上であることを意味する。上記の作用をより高める観点から、５７％以上が好ましく、６０％以上がより好ましい。また、前記縦配向率は、その上限には特に制限は無いが、繊維同士の交差部を作って融着点を形成し、繊維同士で柱状になって、力に耐える構造を作る観点から、９０％以下が好ましく、８５％以下がより好ましく、８０％以下が更に好ましい。
【0038】
（壁部１Ｂにおける繊維の縦配向率の測定方法）
図２に示すように、壁部１Ｂに対し、下記の手順で測定を行う。
すなわち、第１繊維層Ｍ１の凸部１を含む、不織布１０の厚み方向の断面において画定された壁部１Ｂの繊維層断面をＳＥＭで５０倍に拡大して観察する。観察画像に基準線として一辺が５００μｍの正方形の線を付す。正方形の各辺（基準線）は、不織布１０の断面における厚み方向及び平面方向それぞれと直交する辺とする。正方形の各辺からなる基準線に繊維が通過する延べ本数をそれぞれ数える。不織布１０の平面方向に直交する正方形の基準線を通る繊維を「横繊維本数」、不織布１０の厚み方向に直交する正方形の基準線を通る繊維を「縦繊維本数」と定義する。縦配向率として、（縦繊維本数）／（横繊維本数＋縦繊維本数）×１００＝縦配向率（％）として算出する。それらを各３点測定し、平均したものを縦配向率の値とする。
なお、上記の不織布１０の断面における平面方向は、図２に示す、第２繊維層Ｍ２の他方の面側１０Ｂの表面に接する直線Ｌに相当する。厚み方向は、直線Ｌに直交する方向Ｚに相当する。
図２に示すように、壁部１Ｂに対し、下記の手順で測定を行う。
すなわち、第１繊維層Ｍ１の凸部１を含む、不織布１０の厚み方向の断面において画定された壁部１Ｂの繊維層断面をＳＥＭで５０倍に拡大して観察する。観察画像に基準線として一辺が５００μｍの正方形の線を付す。正方形の各辺（基準線）は、不織布１０の断面における厚み方向及び平面方向それぞれと直交する辺とする。正方形の各辺からなる基準線に繊維が通過する延べ本数をそれぞれ数える。不織布１０の平面方向に直交する正方形の基準線を通る繊維を「横繊維本数」、不織布１０の厚み方向に直交する正方形の基準線を通る繊維を「縦繊維本数」と定義する。縦配向率として、（縦繊維本数）／（横繊維本数＋縦繊維本数）×１００＝縦配向率（％）として算出する。それらを各３点測定し、平均したものを縦配向率の値とする。
なお、上記の不織布１０の断面における平面方向は、図２に示す、第２繊維層Ｍ２の他方の面側１０Ｂの表面に接する直線Ｌに相当する。厚み方向は、直線Ｌに直交する方向Ｚに相当する。
【0039】
一方、第２繊維層Ｍ２が有する壁部２１Ｂの繊維は、前記（壁部１Ｂにおける繊維の縦配向率の測定方法）を準用して得られる縦配向率が、４０％以上が好ましく、４１％以上がより好ましく、４２％以上が更に好ましい。これにより、液が繊維に沿って吸収され、上層側から液を引き込むことができる。また、壁部２１Ｂの繊維の前記縦配向率は、９０％以下が好ましく、８５％以下がより好ましく、８０％以下が更に好ましい。これにより、繊維同士が交絡部を作り融着点を形成することで、加圧による形状変化・凹凸構造の崩れを防ぐことができる。
【0040】
不織布１０の目付は、不織布の地合いを良好にし、開孔部の陰影を高める観点から、２０ｇ／ｍ２以上が好ましく、３０ｇ／ｍ２以上がより好ましく、４０ｇ／ｍ２以上が更に好ましい。また、不織布１０の目付は、着用者の快適な使用感を妨げないようにする観点から、１００ｇ／ｍ２以下が好ましく、９０ｇ／ｍ２以下がより好ましく、８５ｇ／ｍ２以下が更に好ましい。
【0041】
不織布１０の４．９ｍＮ／ｃｍ２（０．０５ｇｆ／ｃｍ２）荷重下における厚みＨ１は、開孔部の陰影をより強調する観点から、０．８ｍｍ以上が好ましく、１．０ｍｍ以上がより好ましく、１．２ｍｍ以上が更に好ましい。この厚みＨ１は、４．９ｍＮ／ｃｍ２荷重下においてレーザー変位計等を用いて測定することができる。上記の４．９ｍＮ／ｃｍ２荷重とは、不織布表面の毛羽立ちを想定した荷重である。不織布１０の４．９ｍＮ／ｃｍ２荷重下における厚みが上記の範囲にあることにより、液戻り防止性能を高めて着用者の肌が濡れにくくなる。
また、不織布１０の４．９ｍＮ／ｃｍ２荷重下における厚みＨ１は、着用者の快適な使用感を妨げないようにする観点から、１０ｍｍ以下が好ましく、９ｍｍ以下がより好ましく、８ｍｍ以下が更に好ましい。
また、不織布１０の４．９ｍＮ／ｃｍ２荷重下における厚みＨ１は、着用者の快適な使用感を妨げないようにする観点から、１０ｍｍ以下が好ましく、９ｍｍ以下がより好ましく、８ｍｍ以下が更に好ましい。
【0042】
不織布１０の４．９ｍＮ／ｃｍ２荷重下における厚みＨ１において、各部位の厚みや深さは、図２に示すように次のようにして規定される。
第１繊維層Ｍ１の凸部１の厚みＨ２は、第１繊維層Ｍ１の付け根部１Ｄから頂部１Ａの一方の面側１０Ｔまでの厚み方向Ｚに沿う長さとして規定される。第２繊維層Ｍ２の凸部２１の凸部１内部への入り込み深さＨ３は、付け根部１Ｄに当接する第２繊維層Ｍ２の位置２１Ｄから頂部２１Ａの一方の面側１０Ｔの最も高い位置Ｅ４までの厚み方向Ｚに沿う長さとして規定される。
第１中空部１Ｃの厚み方向Ｚの深さＨ４は、第１繊維層Ｍ１における頂部１Ａの他方の面側１０Ｂの最も高い位置Ｅ３から第２繊維層Ｍ２における頂部２１Ａの一方の面側１０Ｔの最も高い位置Ｅ４までの厚み方向Ｚに沿う長さとして規定される。第２中空部２１Ｃの厚み方向Ｚの深さＨ５は、第２繊維層Ｍ２における頂部２１Ａの他方の面側１０Ｂの最も高い位置Ｅ１から底部２２の他方の面側１０Ｂの表面に接する直線Ｌまでの厚み方向Ｚに沿う長さとして規定される。
第２繊維層Ｍ２における凹部２８の厚み方向Ｚの厚みＨ６は、付け根部１Ｄに当接する第２繊維層Ｍ２の位置２１Ｄから直線Ｌまでの厚み方向Ｚに沿う長さといて規定される。凹部２８が有する空間部２８Ｃの厚み方向Ｚの深さＨ８は、付け根部１Ｄに当接する第２繊維層Ｍ２の位置２１Ｄ、２１Ｄを結ぶ直線Ｐから、底部２２の一方の面側１０Ｔの最も高い位置Ｅ２までの厚み方向Ｚに沿う長さといて規定される。なお、凹部２８の厚み方向Ｚの厚みＨ６と前述の凸部２１の凸部１内部への入り込み深さＨ３とを合わせた長さが、第２繊維層Ｍ２の凹凸構造の厚み方向に沿う厚みＨ９となる。
上記の不織布１０における厚みＨ１～Ｈ９は次のようにして測定する。すなわち、図２に示ように厚み方向断面を作製し、水平な台に第２繊維層Ｍ２の他方の面側２０Ｂの表面が当接するよう設置する。一方の面側１０Ｔに平板（例えばフラットアクリルプレート）を載せて４．９ｍＮ／ｃｍ２の荷重をかけて、上記基準に基づいて厚みＨ１～Ｈ９を測定する。水平な台からの高さの測定には、いずれも前述のマイクロスコープを用いることができる。
第１繊維層Ｍ１の凸部１の厚みＨ２は、第１繊維層Ｍ１の付け根部１Ｄから頂部１Ａの一方の面側１０Ｔまでの厚み方向Ｚに沿う長さとして規定される。第２繊維層Ｍ２の凸部２１の凸部１内部への入り込み深さＨ３は、付け根部１Ｄに当接する第２繊維層Ｍ２の位置２１Ｄから頂部２１Ａの一方の面側１０Ｔの最も高い位置Ｅ４までの厚み方向Ｚに沿う長さとして規定される。
第１中空部１Ｃの厚み方向Ｚの深さＨ４は、第１繊維層Ｍ１における頂部１Ａの他方の面側１０Ｂの最も高い位置Ｅ３から第２繊維層Ｍ２における頂部２１Ａの一方の面側１０Ｔの最も高い位置Ｅ４までの厚み方向Ｚに沿う長さとして規定される。第２中空部２１Ｃの厚み方向Ｚの深さＨ５は、第２繊維層Ｍ２における頂部２１Ａの他方の面側１０Ｂの最も高い位置Ｅ１から底部２２の他方の面側１０Ｂの表面に接する直線Ｌまでの厚み方向Ｚに沿う長さとして規定される。
第２繊維層Ｍ２における凹部２８の厚み方向Ｚの厚みＨ６は、付け根部１Ｄに当接する第２繊維層Ｍ２の位置２１Ｄから直線Ｌまでの厚み方向Ｚに沿う長さといて規定される。凹部２８が有する空間部２８Ｃの厚み方向Ｚの深さＨ８は、付け根部１Ｄに当接する第２繊維層Ｍ２の位置２１Ｄ、２１Ｄを結ぶ直線Ｐから、底部２２の一方の面側１０Ｔの最も高い位置Ｅ２までの厚み方向Ｚに沿う長さといて規定される。なお、凹部２８の厚み方向Ｚの厚みＨ６と前述の凸部２１の凸部１内部への入り込み深さＨ３とを合わせた長さが、第２繊維層Ｍ２の凹凸構造の厚み方向に沿う厚みＨ９となる。
上記の不織布１０における厚みＨ１～Ｈ９は次のようにして測定する。すなわち、図２に示ように厚み方向断面を作製し、水平な台に第２繊維層Ｍ２の他方の面側２０Ｂの表面が当接するよう設置する。一方の面側１０Ｔに平板（例えばフラットアクリルプレート）を載せて４．９ｍＮ／ｃｍ２の荷重をかけて、上記基準に基づいて厚みＨ１～Ｈ９を測定する。水平な台からの高さの測定には、いずれも前述のマイクロスコープを用いることができる。
【0043】
不織布１０の厚みＨ１において、凸部１の厚みＨ２に対する、凸部２１の凸部１内部への入り込み深さＨ３の割合（Ｈ３／Ｈ２）は、前述の特有のクッション性をより高める観点、第１中空部１Ｃの厚み方向Ｚの深さＨ４を確保して液の一次貯蔵機能をより高める観点から、５％以上が好ましく、１０％以上がより好ましく、１５％以上が更に好ましい。
また、凸部１の厚みＨ２における凸部２１の凸部１内部への入り込み深さＨ３の割合は、２段階の沈み込みをより実感させやすくする観点から、８５％以下が好ましく、８０％以下がより好ましく、７５％以下が更に好ましい。
また、凸部１の厚みＨ２における凸部２１の凸部１内部への入り込み深さＨ３の割合は、２段階の沈み込みをより実感させやすくする観点から、８５％以下が好ましく、８０％以下がより好ましく、７５％以下が更に好ましい。
【0044】
不織布１０の厚みＨ１において、第１中空部１Ｃの厚み方向Ｚの深さＨ４の、第２中空部２１Ｃの厚み方向Ｚの深さＨ５に対する比（Ｈ４／Ｈ５）は、液の一次貯蔵空間を形成し液吸収性をより良好にする観点から、０．０５以上が好ましく、０．１以上がより好ましく、０．１５以上が更に好ましい。
また、前記比（Ｈ４／Ｈ５）は、第２中空部２１Ｃの厚み方向Ｚの深さＨ５を確保して液戻り防止性をより高める観点から、７．０以下が好ましく、６．５以下がより好ましく、６．０以下が更に好ましい。
また、前記比（Ｈ４／Ｈ５）は、第２中空部２１Ｃの厚み方向Ｚの深さＨ５を確保して液戻り防止性をより高める観点から、７．０以下が好ましく、６．５以下がより好ましく、６．０以下が更に好ましい。
【0045】
不織布１０の厚みＨ１において、凸部１の厚みＨ２に対する、凹部２８が有する空間部２８Ｃの厚み方向の深さＨ８の比（Ｈ８／Ｈ２）は、空間部２８Ｃの厚み方向の深さＨ８を確保して液透過性をより高める観点から、０．１以上が好ましく、０．１５以上がより好ましく、０．２以上が更に好ましい。
また、前記比（Ｈ８／Ｈ２）は、連続的に圧力を伝え、クッション性を損なわせないようにする観点から、０．９以下が好ましく、０．８５以下がより好ましく、０．８以下が更に好ましい。
また、前記比（Ｈ８／Ｈ２）は、連続的に圧力を伝え、クッション性を損なわせないようにする観点から、０．９以下が好ましく、０．８５以下がより好ましく、０．８以下が更に好ましい。
【0046】
次に、図１に示す不織布１０の具体例（不織布２０）について、図４～図６を参照して説明する。不織布２０は、不織布１０について示した前述の構成を備える。
図４～図６に示す不織布２０は、一方の面側２０Ｔからの平面視において、前述の第１繊維層Ｍ１の凸部１として、一方向Ｙに延出し、互いに、一方向Ｙと交差する方向Ｘに離間して配列されている複数の畝部１１を有する。不織布２０の厚み方向について、図５及び図６に示す通り、畝部１１の他方の面側２０Ｂに、第２繊維層Ｍ２の凸部２１が入り込み、畝部１１と第２繊維層Ｍ２の凸部２１の間に第１中空部１１Ｃが配され、第２繊維層Ｍ２の凸部２１の内部に第２中空部２１Ｃが配されている。これにより、不織布２０のクッション性、液吸収性及び液戻り防止性が高められている。
図４～図６に示す不織布２０は、一方の面側２０Ｔからの平面視において、前述の第１繊維層Ｍ１の凸部１として、一方向Ｙに延出し、互いに、一方向Ｙと交差する方向Ｘに離間して配列されている複数の畝部１１を有する。不織布２０の厚み方向について、図５及び図６に示す通り、畝部１１の他方の面側２０Ｂに、第２繊維層Ｍ２の凸部２１が入り込み、畝部１１と第２繊維層Ｍ２の凸部２１の間に第１中空部１１Ｃが配され、第２繊維層Ｍ２の凸部２１の内部に第２中空部２１Ｃが配されている。これにより、不織布２０のクッション性、液吸収性及び液戻り防止性が高められている。
【0047】
一方向Ｙ及び一方Ｙ向と交差する方向Ｘは、不織布２０の一方の面側２０Ｔの面において、目的に応じて適宜設定することができる。例えば、一方向Ｙ及び一方向Ｙと交差する方向Ｘは互いに直交する方向であることが好ましい。不織布２０を吸収性物品における表面シート等の構成部材とする場合に、一方向Ｙを吸収性物品の長手方向とし、一方向Ｙと交差する方向Ｘは吸収性物品の幅方向とすることが好ましい。
【0048】
複数の畝部１１は互いに、延出方向に沿って同等の高さを有している。高さが「同等」とは、前述のマイクロスコープを用いて測定した高さが、測定平均値に対して０．８倍以上１．２倍以下の範囲内であることを意味する。
【0049】
複数の畝部１１のそれぞれは、頂部１１Ａと、頂部１１Ａを支持する壁部１１Ｂとを備える。頂部１１Ａは、吸収性物品においては着用者の肌に当接する繊維層であり、壁部１１Ｂは頂部１１Ａと第２繊維層Ｍ２とを厚み方向に繋ぐ繊維層である。すなわち、不織布２０を吸収性物品に適用する場合、一方の面側２０Ｔは肌当接面側となり、他方の面側２０Ｂは非肌当接面側となる。壁部１１Ｂの繊維は前述のとおり縦配向していることが好ましい。また、壁部１１Ｂの形状は不織布１０の平面方向に対して垂直に延在し、頂部１１Ａと、開孔部３の配された底部１２とを垂直に連結していることが好ましい。
この壁部１１Ｂの繊維の縦配向を示す縦配向率は、図５に示すように、畝部１１の延出する方向と直交する断面（図４において、幅方向Ｘに沿うＲ１－Ｒ１線の位置における厚み方向断面）において、前述の方法（壁部１Ｂにおける繊維の縦配向率の測定方法）に基づいて測定することができる。
また、壁部１１Ｂの「垂直」は、図５に示すように、畝部１１の延出する方向と直交する断面（図６において、一方向Ｙと交差する方向Ｘに沿うＲ１－Ｒ１線の位置における厚み方向断面）において、壁部１１Ｂの繊維層の幅の中心線Ｍと、不織布２０（第２繊維層Ｍ２）の他方の面側２０Ｂの表面に接する直線Ｌ（不織布２０の平面方向）とがなす角度のうちの内角の角度θ１を意味する。この角度θ１は、前述のマイクロスコープによって得られるＲ１－Ｒ１線断面の顕微鏡写真を観察して求めることができる。
この壁部１１Ｂの繊維の縦配向を示す縦配向率は、図５に示すように、畝部１１の延出する方向と直交する断面（図４において、幅方向Ｘに沿うＲ１－Ｒ１線の位置における厚み方向断面）において、前述の方法（壁部１Ｂにおける繊維の縦配向率の測定方法）に基づいて測定することができる。
また、壁部１１Ｂの「垂直」は、図５に示すように、畝部１１の延出する方向と直交する断面（図６において、一方向Ｙと交差する方向Ｘに沿うＲ１－Ｒ１線の位置における厚み方向断面）において、壁部１１Ｂの繊維層の幅の中心線Ｍと、不織布２０（第２繊維層Ｍ２）の他方の面側２０Ｂの表面に接する直線Ｌ（不織布２０の平面方向）とがなす角度のうちの内角の角度θ１を意味する。この角度θ１は、前述のマイクロスコープによって得られるＲ１－Ｒ１線断面の顕微鏡写真を観察して求めることができる。
【0050】
不織布２０は、第１繊維層Ｍ１における前述の凸部１として、前述の畝部１１と共に、畝部１１と交差する方向Ｘに延在し、隣り合う畝部１１、１１同士を繋ぐ鞍部１５を有する。鞍部１５の他方の面側２０Ｂに、第２繊維層Ｍ２の凸部２１が入り込み、鞍部１５と第２繊維層Ｍ２の凸部２１の間に第１中空部１５Ｃが配され、第２繊維層Ｍ２の凸部２１の内部に第２中空部２１Ｃが配されている。これにより、不織布２０のクッション性、液吸収性及び液戻り防止性が高められている。
【0051】
鞍部１５は、畝部１１と同様に、第２繊維層Ｍ２から不織布２０の一方の面側２０Ｔに突出しており、不織布２０の厚み方向に立設された立体的な繊維層である。より具体的には、鞍部１５は、一方の面側２０Ｔの頂部１５Ａと頂部１５Ａを支持する壁部１５Ｂとを備える。壁部１５Ｂの繊維は前述のとおり縦配向していることが好ましい。また、壁部１５Ｂは、第２繊維層Ｍ２に対して垂直に延在している。前記「垂直」は、前述の畝部１１において定義した「垂直」と同義である。特に、第１繊維層Ｍ１の底部２が開孔しているため、後述の製造方法において第１繊維ウエブ１００の底部２となる部分に存在していた繊維が鞍部１５となる部分に選り分けられて、鞍部１５の壁部１５Ｂがより垂直になりやすく、壁部１５Ｂの繊維はより顕著に縦配向する。
鞍部１５における壁部１５Ｂの縦配向を示す縦配向率及び壁部１５Ｂの「垂直」は、図６に示すように、鞍部１５の延出する方向と直交する断面（図４において、一方向Ｙに沿うＲ２－Ｒ２線の位置における厚み方向断面）について、壁部１１Ｂについての前述の測定方法と同様にして測定できる。
鞍部１５における壁部１５Ｂの縦配向を示す縦配向率及び壁部１５Ｂの「垂直」は、図６に示すように、鞍部１５の延出する方向と直交する断面（図４において、一方向Ｙに沿うＲ２－Ｒ２線の位置における厚み方向断面）について、壁部１１Ｂについての前述の測定方法と同様にして測定できる。
【0052】
上記構造により、鞍部１５によって繋がれた畝部１１同士が接近し難くされ、押圧等の外力で畝部１１が一方向に倒れてしまうことが抑制される。すなわち、鞍部１５が、畝部１１を側面側から支持して、畝部１１の形状保持性を高めている。これにより、荷重下での畝部１１の厚みが更に残りやすい。例えば、不織布２０を表面シートとして吸収性物品に組み込んだ場合に吸収性物品の着用時の着用者の体圧があっても、頂部１１Ａと他方の面側（非肌当接面側）２０Ｂの吸収体側との距離が保持されやすく、一方の面側（肌当接面側）２０Ｔへの液戻りが更に生じ難くされている。更に、鞍部１５の存在によって、畝部１１、１１間において排泄液の堰き止め作用が働き、不織布２０の一方の面側（肌当接面側）２０Ｔにおいて液流れ防止性が高められる。
【0053】
鞍部１５は、不織布２０の一方の面側２０Ｔからの平面視において、畝部１１の延出する一方向Ｙと交差する方向Ｘに延出している。鞍部１５の延出する方向Ｘは、隣り合う畝部１１を繋ぐ方向である限り種々の方向とすることができ、畝部１１の延出する一方向Ｙと直交する方向であることが好ましい。例えば、畝部１１の延出する一方向Ｙを吸性物品の長手方向とし、鞍部１５の延出する、前記一方向と交差する方向Ｘを吸収性物品の幅方向とすることが好ましい。以下、一方向Ｙ及び該一方向Ｙと直交する方向Ｘは、畝部１１の延出方向Ｙ及び鞍部１５の延出方向Ｘともいう。
また、各鞍部１５の、一方の面側２０Ｔから見た平面形状は、図４に示すような矩形に限らず、種々のものとすることができる。例えば、鞍部１５の、一方の面側２０Ｔから見た平面形状は、畝部１１に向かうにつれて幅が広がるようにされてもよい。
また、各鞍部１５の、一方の面側２０Ｔから見た平面形状は、図４に示すような矩形に限らず、種々のものとすることができる。例えば、鞍部１５の、一方の面側２０Ｔから見た平面形状は、畝部１１に向かうにつれて幅が広がるようにされてもよい。
【0054】
鞍部１５は、不織布２０の一方の面側２０Ｔの平面視において、畝部１１、１１の間の、畝部１１と平行に延在する複数の帯領域１６に配されている。各帯領域１６において、並走する畝部１１の延出方向Ｙに沿って、複数の鞍部１５が間隔をあけて配されている。鞍部１５が間隔をあけた部分に前述の底部１２の開孔部３がある。すなわち、各帯領域１６において、鞍部１５と開孔部３とが交互に配置されている。これにより、開孔部３は、畝部１１の壁部１１Ｂと鞍部１５の壁部１５Ｂによって囲まれ、区画されている。より具体的には、厚み方向に立設された立体的な繊維層である複数の畝部１１及び複数の鞍部１５に囲まれた領域が箱型又は筒型の凹部とされ、その底部１２に開孔部３が配されている。開孔部３は、前述の通り、第２繊維層Ｍ２の凹部２８と重なる配置とされている。これにより、不織布１０のクッション性、液吸収性及び液戻り防止性が高められる。
【0055】
図４～図６に示す例では、不織布２０の一方の面側２０Ｔからの平面視において、畝部１１及び鞍部１５が格子状に配置され、底部１２の開孔部３が格子の中に点在して升目状に配置されている。畝部１１及び鞍部１５に囲まれた開孔部３と第２繊維層Ｍ２の凹部２８とが厚み方向Ｚに重なる配置とされている。このように開孔部３と凹部２８との重なりが壁部１１Ｂ及び壁部１５Ｂで区画された格子状の凹部空間に配置されている。この重なり領域には格子状に囲む壁部１１Ｂ及び壁部１５Ｂから降下される液が拡散せずに集約されやすい。また、格子状の壁部１１Ｂ及び壁部１５Ｂが不織布２０の形状保持性を高め、開孔部３及び凹部２８を塞がないようにする。これにより、不織布２０の液透過性を高める。また、不織布２０のクッション性を高める。
【0056】
鞍部１５は、畝部１１と同様の立体的な繊維構造を有するものの、図６に示すように、畝部１１よりも底部１２からの高さが低い部分を有することが好ましい。これにより、不織布２０の一方の面側２０Ｔでの肌との接触面積を低減して、肌触りの良さを保持し、通気性を高めて肌との間で蒸れを更に抑えることができる。
畝部１１の厚み方向の高さＨ１１と鞍部１５の厚み方向の高さＨ１２の差（Ｈ１１－Ｈ１２）は、上記作用をより良好にする観点から、０．５ｍｍ以上７ｍｍ以下が好ましい。なお、畝部１１の厚み方向の高さＨ１１は、不織布２０（第２繊維層Ｍ２）の他方の面側２０Ｂの表面に接する平面から畝部１１の頂部１１Ａの一方の面側２０Ｔまでの厚み方向の距離である。鞍部１５の厚み方向の高さＨ１２は、不織布２０（第２繊維層Ｍ２）の他方の面側２０Ｂの表面に接する平面から鞍部１５の頂部１５Ａの最も低い位置の一方の面側２０Ｔまでの厚み方向の距離である。
畝部１１の厚み方向の高さＨ１１と鞍部１５の厚み方向の高さＨ１２の差（Ｈ１１－Ｈ１２）は、上記作用をより良好にする観点から、０．５ｍｍ以上７ｍｍ以下が好ましい。なお、畝部１１の厚み方向の高さＨ１１は、不織布２０（第２繊維層Ｍ２）の他方の面側２０Ｂの表面に接する平面から畝部１１の頂部１１Ａの一方の面側２０Ｔまでの厚み方向の距離である。鞍部１５の厚み方向の高さＨ１２は、不織布２０（第２繊維層Ｍ２）の他方の面側２０Ｂの表面に接する平面から鞍部１５の頂部１５Ａの最も低い位置の一方の面側２０Ｔまでの厚み方向の距離である。
【0057】
（畝部１１の厚み方向の高さＨ１１と鞍部１５の厚み方向の高さＨ１２の差の測定方法）
不織布２０について、図６に示すように、鞍部１５の最も高さの低い位置における、鞍部１５が配列する帯領域１６の延出方向に沿った厚み方向断面（図４において、Ｒ２－Ｒ２線の位置における厚み方向断面）を作製し、水平な台に第２繊維層Ｍ２の他方の面側２０Ｂの表面が当接するよう設置する。水平な台から畝部１１の頂部１１Ａの一方の面側２０Ｔまでの高さＨ１１と、鞍部１５の頂部１５Ａの一方の面側２０Ｔまでの高さＨ１２を測定する。これらの測定値から、高さの差（Ｈ１１－Ｈ１２）を算出する。水平な台からの高さの測定には、いずれも前述のマイクロスコープを用いることができる。
不織布２０について、図６に示すように、鞍部１５の最も高さの低い位置における、鞍部１５が配列する帯領域１６の延出方向に沿った厚み方向断面（図４において、Ｒ２－Ｒ２線の位置における厚み方向断面）を作製し、水平な台に第２繊維層Ｍ２の他方の面側２０Ｂの表面が当接するよう設置する。水平な台から畝部１１の頂部１１Ａの一方の面側２０Ｔまでの高さＨ１１と、鞍部１５の頂部１５Ａの一方の面側２０Ｔまでの高さＨ１２を測定する。これらの測定値から、高さの差（Ｈ１１－Ｈ１２）を算出する。水平な台からの高さの測定には、いずれも前述のマイクロスコープを用いることができる。
【0058】
次に、不織布２０の製造方法の好ましい実施形態について、図７～図１０を参照しながら説明する。以下に示す製造方法は、不織布１０の製造方法にも適用され得る。
本実施形態の製造方法は、図７に示す通り、次の３つの工程を有する（以下、それぞれの工程を、工程（Ｉ）、工程（ＩＩ）、工程（ＩＩＩ）ということがある。）。
（Ｉ）複数の突起１２１と突起１２１、１２１間の凹部１２５とを備えた凹凸形状の支持体１２０上に第１繊維ウエブ１００を載置し、凹部１２５に沿って、第１繊維ウエブ１００を、第１押し込み部材１３０の第１押し込み部１３１によって押し込んで賦形すると共に、第１繊維ウエブ１００の突起１２１に対応する箇所を開孔し、押し込み部材１３０側に開孔面を有する第１凹凸開孔繊維ウエブ１０１を形成する、押し込み工程。
（ＩＩ）支持体１２０から押込み部材１３０を取り外した後、支持体１２０上において、第１凹凸開孔繊維ウエブ１０１の開孔面側に第２繊維ウエブ１０２を積層する工程。
（ＩＩＩ）支持体１２０上の、第１凹凸開孔繊維ウエブ１０１及び第２繊維ウエブ１０２の積層体に対して、第１凹凸開孔繊維ウエブ１０１及び第２繊維ウエブ１０２の構成繊維の融点を基準とし、
（ｉ）前記融点以下のエアーＷ１の吹き付けによって、又は、第２押し込み部材１４０の第２押し込み部１４１の押し込みによって、第２繊維ウエブ１０２を支持体１２０に沿うように賦形して第２凹凸繊維ウエブ１０３を形成し、次いで前記融点以上の熱風Ｗ２の吹き付けによって第１凹凸開孔繊維ウエブ１０１と第２凹凸繊維ウエブ１０３との繊維同士の交差部を融着し、かつ第１凹凸開孔繊維ウエブ１０１及び第２凹凸繊維ウエブ１０３中の繊維同士を融着する工程、又は
（ｉｉ）前記融点以上の熱風Ｗ２の吹き付けによって、第２繊維ウエブ１０２を支持体１２０に沿うように賦形して第２凹凸繊維ウエブ１０３を形成すると同時に、第１凹凸開孔繊維ウエブ１０１と第２凹凸繊維ウエブ１０３との繊維同士の交差部を融着し、かつ第１凹凸開孔繊維ウエブ１０１及び第２凹凸繊維ウエブ１０３中の繊維同士を融着する工程。
本実施形態の製造方法は、図７に示す通り、次の３つの工程を有する（以下、それぞれの工程を、工程（Ｉ）、工程（ＩＩ）、工程（ＩＩＩ）ということがある。）。
（Ｉ）複数の突起１２１と突起１２１、１２１間の凹部１２５とを備えた凹凸形状の支持体１２０上に第１繊維ウエブ１００を載置し、凹部１２５に沿って、第１繊維ウエブ１００を、第１押し込み部材１３０の第１押し込み部１３１によって押し込んで賦形すると共に、第１繊維ウエブ１００の突起１２１に対応する箇所を開孔し、押し込み部材１３０側に開孔面を有する第１凹凸開孔繊維ウエブ１０１を形成する、押し込み工程。
（ＩＩ）支持体１２０から押込み部材１３０を取り外した後、支持体１２０上において、第１凹凸開孔繊維ウエブ１０１の開孔面側に第２繊維ウエブ１０２を積層する工程。
（ＩＩＩ）支持体１２０上の、第１凹凸開孔繊維ウエブ１０１及び第２繊維ウエブ１０２の積層体に対して、第１凹凸開孔繊維ウエブ１０１及び第２繊維ウエブ１０２の構成繊維の融点を基準とし、
（ｉ）前記融点以下のエアーＷ１の吹き付けによって、又は、第２押し込み部材１４０の第２押し込み部１４１の押し込みによって、第２繊維ウエブ１０２を支持体１２０に沿うように賦形して第２凹凸繊維ウエブ１０３を形成し、次いで前記融点以上の熱風Ｗ２の吹き付けによって第１凹凸開孔繊維ウエブ１０１と第２凹凸繊維ウエブ１０３との繊維同士の交差部を融着し、かつ第１凹凸開孔繊維ウエブ１０１及び第２凹凸繊維ウエブ１０３中の繊維同士を融着する工程、又は
（ｉｉ）前記融点以上の熱風Ｗ２の吹き付けによって、第２繊維ウエブ１０２を支持体１２０に沿うように賦形して第２凹凸繊維ウエブ１０３を形成すると同時に、第１凹凸開孔繊維ウエブ１０１と第２凹凸繊維ウエブ１０３との繊維同士の交差部を融着し、かつ第１凹凸開孔繊維ウエブ１０１及び第２凹凸繊維ウエブ１０３中の繊維同士を融着する工程。
【0059】
上記の第１繊維ウエブ１００は不織布２０における第１繊維層Ｍ１の前駆体であり、熱可塑性繊維を含む。第２繊維ウエブ１０２は不織布２０における第２繊維層Ｍ２の前駆体であり、熱可塑性繊維を含む。
上記の第１繊維ウエブ１００及び第２繊維ウエブ１０２の「繊維ウエブ」とは、熱可塑性繊維を含む構成繊維が融着固定されずに緩やかに交絡し、それ自体ではシートとしての保形性を有さない繊維集合体のことである。すなわち、不織布化される前の繊維集合体である。そのため、繊維ウエブにおける繊維間の移動性は高く、前記押し込み工程における繊維ウエブの変形性が高い。このような第１繊維ウエブ１００及び第２繊維ウエブ１０２はそれぞれ、所定の厚さとなるようカード機（図示せず）から供給される。
上記の第１繊維ウエブ１００及び第２繊維ウエブ１０２の「繊維ウエブ」とは、熱可塑性繊維を含む構成繊維が融着固定されずに緩やかに交絡し、それ自体ではシートとしての保形性を有さない繊維集合体のことである。すなわち、不織布化される前の繊維集合体である。そのため、繊維ウエブにおける繊維間の移動性は高く、前記押し込み工程における繊維ウエブの変形性が高い。このような第１繊維ウエブ１００及び第２繊維ウエブ１０２はそれぞれ、所定の厚さとなるようカード機（図示せず）から供給される。
【0060】
工程（Ｉ）において、図７（Ａ）に示す通り、支持体１２０上の第１繊維ウエブ１００に対して第１押し込み部材１３０を用いて機械的な圧力で直接的に押し込む。これにより、不織布１０における第１繊維層Ｍ１となる第１凹凸開孔繊維ウエブ１０１を形成する。このような賦形は、風などの、機械的でない圧力で押し込んだ場合に比べ、繊維が強配向し、不織布平面に対して垂直な配向を得ることができる。また、第１繊維ウエブ１００に対して賦形する凹凸高低差を大きくするのに、さほど押し込む力を強くする必要がなく、第１繊維ウエブ１００を柔らかく賦形することができる。また、繊維の乱れを抑えて賦形性を高めることができる。
【0061】
支持体１２０は、例えば図７に示すようなドラム状のものであり、ドラム周面にて、例えば図７（Ａ）に示すような突起１２１を有する。支持体１２０のドラム周面では、例えば図８に示すように、複数の突起１２１が一方向（第一方向Ｄ１）とそれに直交する方向（第二方向Ｄ２）に間隔を空けて配置されている。複数の突起１２１が第一方向Ｄ１に配列されてなる突起部列１２１Ａが複数、第二方向Ｄ２に互いに離間して配列されている。突起１２１は、先端に尖塔部１２２を有する。この尖塔部１２２により、第１繊維層Ｍ１の底部１２における開孔部３を形成する。
突起１２１の尖塔部１２２の側から見た平面形状は、図８に示すような矩形に限らず、種々取り得る。例えば、円形、楕円形、ひし形などであってもよい。
凹部１２５には、突起部列１２１Ａ、１２１Ａ間で第一方向Ｄ１に延在する第一凹部１２５Ａ、突起部列１２１Ａにおいて突起１２１、１２１間にある第二凹部１２５Ｃを有する。第二凹部１２５Ｃは、隣接する第一凹部１２５Ａに接続し、第一凹部１２５Ａを介して間欠的に第二方向Ｄ２に延在している。
突起１２１の尖塔部１２２の側から見た平面形状は、図８に示すような矩形に限らず、種々取り得る。例えば、円形、楕円形、ひし形などであってもよい。
凹部１２５には、突起部列１２１Ａ、１２１Ａ間で第一方向Ｄ１に延在する第一凹部１２５Ａ、突起部列１２１Ａにおいて突起１２１、１２１間にある第二凹部１２５Ｃを有する。第二凹部１２５Ｃは、隣接する第一凹部１２５Ａに接続し、第一凹部１２５Ａを介して間欠的に第二方向Ｄ２に延在している。
【0062】
支持体１２０において、突起１２１は、不織布２０における第１繊維層Ｍ１の底部１２の開孔部３が形成される位置に対応して複数、配置されている。突起部列１２１Ａにおける突起１２１、１２１間の第二凹部１２５Ｃは、不織布２０における第１繊維層Ｍ１の鞍部１５が賦形される位置にある。すなわち、突起部列１２１Ａは、不織布２０の第１繊維層Ｍ１における畝部１１、１１間の帯領域１６となる位置にある。第一凹部１２５Ａは、不織布２０の第１繊維層Ｍ１における畝部１１となる位置にある。
各凹部１２５の底部は熱風が吹き抜ける構造となっており、例えば複数の孔が配されている（図示せず）。
各凹部１２５の底部は熱風が吹き抜ける構造となっており、例えば複数の孔が配されている（図示せず）。
【0063】
第１押し込み部材１３０は、例えば図７に示すようなロール状のものであり、ロール周面にて、例えば図７（Ａ）に示すような押し込み部１３１を有する。第１押し込み部材１３０のロール周面では、例えば図９に示すように、第一方向Ｄ１に連続する第１押し込み部１３１が複数、第二方向Ｄ２に間隔をあけて配置されている。第１押し込み部１３１、１３１間は、第一方向Ｄ１に連続する凹部１３２とされている。
第１押し込み部材１３０の第１押し込み部１３１は、支持体１２０の第一凹部１２５Ａに対応する。第１押し込み部材１３０の凹部１３２は、支持体１２０の突起部列１２１Ａに対応する。
押し込み部材１３０の凹部１３２の底部は熱風が吹き抜ける構造となっており、例えば複数の孔が配されている（図示せず）。
第１押し込み部材１３０の第１押し込み部１３１は、支持体１２０の第一凹部１２５Ａに対応する。第１押し込み部材１３０の凹部１３２は、支持体１２０の突起部列１２１Ａに対応する。
押し込み部材１３０の凹部１３２の底部は熱風が吹き抜ける構造となっており、例えば複数の孔が配されている（図示せず）。
【0064】
第１押し込み部材１３０の第１押し込み部１３１の高さは、支持体１２０の突起１２１同士の間に十分に挿入されるようにするために、１ｍｍ以上の長さを有することが好ましい。
【0065】
支持体１２０及び第１押し込み部材１３０における前述の第一方向Ｄ１及び第二方向Ｄ２は、製造工程における機械流れ方向（Ｍａｃｈｉｎｅ Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ、ＭＤ）及び機械流れ方向に直交する幅方向（Ｃｒｏｓｓ Ｄｒｅｃｔｉｏｎ、ＣＤ）であることが好ましい。製造工程における機械流れ方向及び幅方向は、不織布２０における一方向Ｙ及び一方向Ｙと交差する方向Ｘに対応することが好ましいく、不織布２０を含む吸収性物品における長手方向及び幅方向に対応することが好ましい。ただし、第一方向Ｄ１及び第二方向Ｄ２は、これらに限定されない。
【0066】
工程（Ｉ）において、支持体１２０の突起１２１を第１押し込み部材１３０の凹部１３２に挿入する。支持体１２０の第一凹部１２５Ａに第１押し込み部材１３０の第１押し込み部１３１を挿入する（図７（Ａ）及び図１０）。この支持体１２０（図８）と押し込み部材１３０（図９）との間の押し込み合いにより、第１繊維層Ｍ１が有する凹凸形状を好適に形成することができる。
支持体１２０の第一凹部１２５Ａの位置で、第１押し込み部材１３０の第１押し込み部１３１にて第１繊維ウエブ１００を押し込んで賦形する。この部分が、不織布２０の第１繊維層Ｍ１における畝部１１になる。このとき、支持体１２０の突起１２１と第１押し込み部材１３０の第１押し込み部１３１との間で、第１繊維ウエブ１００の繊維が厚み方向に沿う垂直立設された形状に賦形される。賦形された繊維は、融着していない移動性の高いものであるため、厚み方向に配向する。この部分が、不織布２０の第１繊維層Ｍ１における畝部１１の壁部１１Ｂとなる。
一方、支持体１２０の突起１２１の位置で第１繊維ウエブ１００の繊維が第１押し込み部材１３０の凹部１３２の底部へと押し上げられて開孔される。この部分が、不織布２０の第１繊維層Ｍ１における底部１２の開孔部３となる。
支持体１２０の突起部列１２１Ａにおける突起１２１、１２１間の第二凹部１２５Ｃには、第１押し込み部材１３０の凹部１３２が対応するため、第１押し込み部１３１が入り込まない。しかし、突起部列１２１Ａの第二凹部１２５Ｃにある第１繊維ウエブ１００の繊維に対して、その両脇において、第１押し込み部材１３０の第１押し込み部１３１、１３１の押し込み力が作用する。この作用により、第二凹部１２５Ｃにある第１繊維ウエブ１００の繊維は、両脇の第１押し込み部１３１、１３１によって第二方向Ｄ２に伸ばされ、厚み方向に押し込まれて、厚み方向に賦形されると共に繊維の配向が変わる。この部分が、不織布２０の第１繊維層Ｍ１における鞍部１５になる。鞍部１５は頂部１５Ａと壁部１５Ｂを有するものとされ、壁部１５Ｂは、畝部１１の壁部１１Ｂと同様のものとなる。
これらの賦形・開孔によって、第１凹凸開孔繊維ウエブ１０１を形成する。
支持体１２０の第一凹部１２５Ａの位置で、第１押し込み部材１３０の第１押し込み部１３１にて第１繊維ウエブ１００を押し込んで賦形する。この部分が、不織布２０の第１繊維層Ｍ１における畝部１１になる。このとき、支持体１２０の突起１２１と第１押し込み部材１３０の第１押し込み部１３１との間で、第１繊維ウエブ１００の繊維が厚み方向に沿う垂直立設された形状に賦形される。賦形された繊維は、融着していない移動性の高いものであるため、厚み方向に配向する。この部分が、不織布２０の第１繊維層Ｍ１における畝部１１の壁部１１Ｂとなる。
一方、支持体１２０の突起１２１の位置で第１繊維ウエブ１００の繊維が第１押し込み部材１３０の凹部１３２の底部へと押し上げられて開孔される。この部分が、不織布２０の第１繊維層Ｍ１における底部１２の開孔部３となる。
支持体１２０の突起部列１２１Ａにおける突起１２１、１２１間の第二凹部１２５Ｃには、第１押し込み部材１３０の凹部１３２が対応するため、第１押し込み部１３１が入り込まない。しかし、突起部列１２１Ａの第二凹部１２５Ｃにある第１繊維ウエブ１００の繊維に対して、その両脇において、第１押し込み部材１３０の第１押し込み部１３１、１３１の押し込み力が作用する。この作用により、第二凹部１２５Ｃにある第１繊維ウエブ１００の繊維は、両脇の第１押し込み部１３１、１３１によって第二方向Ｄ２に伸ばされ、厚み方向に押し込まれて、厚み方向に賦形されると共に繊維の配向が変わる。この部分が、不織布２０の第１繊維層Ｍ１における鞍部１５になる。鞍部１５は頂部１５Ａと壁部１５Ｂを有するものとされ、壁部１５Ｂは、畝部１１の壁部１１Ｂと同様のものとなる。
これらの賦形・開孔によって、第１凹凸開孔繊維ウエブ１０１を形成する。
【0067】
なお、支持体１２０の突起１２１の高さ及び第１押し込み部材１３０の第１押し込み部１３１の高さは、製造する不織布の厚み等によって適宜決定される。例えば、２ｍｍ以上が好ましく、３ｍｍ以上がより好ましく、５ｍｍ以上が更に好ましく、また、２５ｍｍ以下が好ましく、２０ｍｍ以下がより好ましく、１８ｍｍ以下が更に好ましい。具体的には、２ｍｍ以上２５ｍｍ以下が好ましく、３ｍｍ以上２０ｍｍ以下がより好ましく、５ｍｍ以上１８ｍｍ以下が更に好ましい。
【0068】
次いで、工程（ＩＩ）は、支持体１２０から押込み部材１３０を取り外した後、支持体１２０上で賦形された第１凹凸開孔繊維ウエブ１０１の開孔面側に第２繊維ウエブ１０２を積層する（図７（Ｂ））。
【0069】
次いで、工程（ＩＩＩ）は、以下の３種類の賦形・融着処理のうちいずれかを行う。
１つ目の処理は、図７（Ｃ）に示すように、第１凹凸開孔繊維ウエブ１０１及び第２繊維ウエブ１０２の構成繊維の融点を基準とし、該融点以下のエアーＷ１の吹き付けによって、第２繊維ウエブ１０２を支持体１２０に沿うように賦形して第２凹凸繊維ウエブ１０３を形成する。エアーＷ１の押し込みによって、第２凹凸繊維ウエブ１０３を、構成繊維同士が融着していない移動性の高い状態のまま支持体１２０の突起１２１の壁面に沿わせて賦形する。第２凹凸繊維ウエブ１０３の押し込まれた部分が第２繊維層Ｍ２の凸部２１となり、第１繊維層Ｍ１の畝部１１及び鞍部１５の内側に対して入り込む構造となる。このとき、エアーＷ１の風速及び吹き付け時間等を適宜設定することにより、畝部１１及び鞍部１５と第２繊維層Ｍ２の凸部２１との間に第１中空部１Ｃを形成し、凸部２１の内部に第２中空部２１Ｃを形成することができる。また、開孔部３と重なる位置に、第２繊維層Ｍ２の空間部２８Ｃを含む凹部２８を良好に形成することができる。なお、支持体１２０は、ドラム内部において、エアーＷ１の吹き付けを行う位置にエアー吸引部１７１を有することが好ましい。
１つ目の処理は、図７（Ｃ）に示すように、第１凹凸開孔繊維ウエブ１０１及び第２繊維ウエブ１０２の構成繊維の融点を基準とし、該融点以下のエアーＷ１の吹き付けによって、第２繊維ウエブ１０２を支持体１２０に沿うように賦形して第２凹凸繊維ウエブ１０３を形成する。エアーＷ１の押し込みによって、第２凹凸繊維ウエブ１０３を、構成繊維同士が融着していない移動性の高い状態のまま支持体１２０の突起１２１の壁面に沿わせて賦形する。第２凹凸繊維ウエブ１０３の押し込まれた部分が第２繊維層Ｍ２の凸部２１となり、第１繊維層Ｍ１の畝部１１及び鞍部１５の内側に対して入り込む構造となる。このとき、エアーＷ１の風速及び吹き付け時間等を適宜設定することにより、畝部１１及び鞍部１５と第２繊維層Ｍ２の凸部２１との間に第１中空部１Ｃを形成し、凸部２１の内部に第２中空部２１Ｃを形成することができる。また、開孔部３と重なる位置に、第２繊維層Ｍ２の空間部２８Ｃを含む凹部２８を良好に形成することができる。なお、支持体１２０は、ドラム内部において、エアーＷ１の吹き付けを行う位置にエアー吸引部１７１を有することが好ましい。
【0070】
エアーＷ１の温度は、この種の製品に用いられる一般的な繊維材料を考慮すると、第１凹凸開孔繊維ウエブ１０１及び第２繊維ウエブ１０２の構成繊維（熱可塑性繊維）の融点に対して０℃以上１３０℃以下低いことが好ましく、５℃以上１２０℃以下低いことがより好ましい。ここで、第１凹凸開孔繊維ウエブ１０１及び第２繊維ウエブ１０２の構成繊維の融点とは、該繊維ウエブを構成する樹脂のうち最も融点が低い樹脂の融点をいう。構成繊維が、例えば、高融点成分が芯部分で低融点成分が鞘部分とする芯鞘繊維、高融点成分と低融点成分とが並列するサイドバイサイド繊維などの複合繊維を含む場合、最も融点が低い樹脂の融点をいう（以下同様である）。
エアーＷ１の風速は、賦形性をより高める観点から、５ｍ／ｓ以上が好ましく、１０ｍ／ｓ以上がより好ましく、２０ｍ／ｓ以上が更に好ましい。また、エアーＷ１の風速は、得られる不織布の風合いをより良好にする観点から、１００ｍ／ｓ以下が好ましく、９０ｍ／ｓ以下がより好ましく、８０ｍ／ｓ以下が更に好ましい。
エアーＷ１の吹き付け時間は、賦形性をより高める観点から、０．５秒以上が好ましく、１秒以上がより好ましく、１．５秒以上が更に好ましい。また、エアーＷ１の吹き付け時間は、不織布の風合いをより良好にする観点から、６０秒以下が好ましく、５０秒以下がより好ましく、４０秒以下が更に好ましい。
エアーＷ１の風速は、賦形性をより高める観点から、５ｍ／ｓ以上が好ましく、１０ｍ／ｓ以上がより好ましく、２０ｍ／ｓ以上が更に好ましい。また、エアーＷ１の風速は、得られる不織布の風合いをより良好にする観点から、１００ｍ／ｓ以下が好ましく、９０ｍ／ｓ以下がより好ましく、８０ｍ／ｓ以下が更に好ましい。
エアーＷ１の吹き付け時間は、賦形性をより高める観点から、０．５秒以上が好ましく、１秒以上がより好ましく、１．５秒以上が更に好ましい。また、エアーＷ１の吹き付け時間は、不織布の風合いをより良好にする観点から、６０秒以下が好ましく、５０秒以下がより好ましく、４０秒以下が更に好ましい。
【0071】
次いで、熱風吹き付け部１５０にて、前記融点以上の熱風Ｗ２の吹き付けによって第１凹凸開孔ウエブ１０１と第２凹凸繊維ウエブ１０３との繊維同士の交差部を融着し、かつ第１凹凸開孔繊維ウエブ１０１及び第２凹凸繊維ウエブ１０３中の繊維同士を融着する（図７（Ｅ））。支持体１２０は、ドラム内部において、熱風吹き付け部１５０と対向する位置に熱風吸引部１５１を有することが好ましい。これにより、第１凹凸開孔ウエブ１０１と第２凹凸繊維ウエブ１０３とを一体化すると同時に、第１凹凸開孔繊維ウエブ１０１及び第２凹凸繊維ウエブ１０３を不織布化して不織布２０を得る。この第１凹凸開孔繊維ウエブ１０１及び第２凹凸繊維ウエブ１０３を不織布化したものが、不織布２０の第１繊維層Ｍ１及び第２繊維層Ｍ２となる。このように熱風Ｗ２の吹き付けにより、不織布２０の第１繊維層Ｍ１と第２繊維層Ｍ２とが繊維同士の交差部における繊維融着部で一体化されたものとなるため、壁部１Ｂ（１１Ｂ、１５Ｂ）の高さを、更には壁部２１Ｂの高さを十分なものとすることができる。
【0072】
熱風Ｗ２の温度は、この種の製品に用いられる一般的な繊維材料を考慮すると、第１凹凸開孔繊維ウエブ１０１及び第２凹凸繊維ウエブ１０３の構成繊維（熱可塑性繊維）の融点に対して０℃以上７０℃以下高いことが好ましく、５℃以上５０℃以下高いことがより好ましい。
熱風Ｗ２の風速は、第１凹凸開孔繊維ウエブ１０１と第２凹凸繊維ウエブ１０３とを十分な強度で固定させる観点、第１凹凸開孔繊維ウエブ１０１及び第２凹凸繊維ウエブ１０３を良好に不織布化する観点、第２繊維層Ｍ２の凸部２１の第１繊維層Ｍ１の凸部１（１１、１５）の内側への入り込みを良好に行う観点、開孔部３と重なる位置に、第２繊維層Ｍ２の空間部２８Ｃを含む凹部２８を良好に形成する観点から、０．３ｍ／ｓ以上が好ましく、０．４ｍ／ｓ以上がより好ましい。また、熱風Ｗ２の風速は、不織布２０の柔らかさをより高める観点、第１中空部１Ｃ（１１Ｃ、１５Ｃ）を良好に形成する観点、第１中空部１Ｃの厚み方向Ｚの深さＨ４の第２中空部２１Ｃの厚み方向Ｚの深さＨ５に対する比（Ｈ４／Ｈ５）を前述の範囲になるよう好適に制御する観点から、５０ｍ／ｓ以下が好ましく、３０ｍ／ｓ以下がより好ましい。
熱風Ｗ２の吹き付け時間は、第１繊維層と第２繊維層を強固に熱融着接合する観点から、０．５秒以上が好ましく、１秒以上がより好ましく、１．５秒以上が更に好ましい。また、熱風Ｗ２の吹き付け時間は、不織布の柔らかさをより高める観点から、６０秒以下が好ましく、５０秒以下がより好ましく、４０秒以下が更に好ましい。
熱風Ｗ２の風速は、第１凹凸開孔繊維ウエブ１０１と第２凹凸繊維ウエブ１０３とを十分な強度で固定させる観点、第１凹凸開孔繊維ウエブ１０１及び第２凹凸繊維ウエブ１０３を良好に不織布化する観点、第２繊維層Ｍ２の凸部２１の第１繊維層Ｍ１の凸部１（１１、１５）の内側への入り込みを良好に行う観点、開孔部３と重なる位置に、第２繊維層Ｍ２の空間部２８Ｃを含む凹部２８を良好に形成する観点から、０．３ｍ／ｓ以上が好ましく、０．４ｍ／ｓ以上がより好ましい。また、熱風Ｗ２の風速は、不織布２０の柔らかさをより高める観点、第１中空部１Ｃ（１１Ｃ、１５Ｃ）を良好に形成する観点、第１中空部１Ｃの厚み方向Ｚの深さＨ４の第２中空部２１Ｃの厚み方向Ｚの深さＨ５に対する比（Ｈ４／Ｈ５）を前述の範囲になるよう好適に制御する観点から、５０ｍ／ｓ以下が好ましく、３０ｍ／ｓ以下がより好ましい。
熱風Ｗ２の吹き付け時間は、第１繊維層と第２繊維層を強固に熱融着接合する観点から、０．５秒以上が好ましく、１秒以上がより好ましく、１．５秒以上が更に好ましい。また、熱風Ｗ２の吹き付け時間は、不織布の柔らかさをより高める観点から、６０秒以下が好ましく、５０秒以下がより好ましく、４０秒以下が更に好ましい。
【0073】
２つ目の処理は、１つ目の処理とは、融点以下のエアーＷ１の吹き付けに代えて、第２押し込み部材１４０の第２押し込み部１４１の押し込み（図７（Ｄ））を行う点が異なる。この押し込みによって、１つ目の処理と同様に、第２繊維ウエブ１０２を支持体１２０に沿うように賦形して第２凹凸繊維ウエブ１０３を形成する。第２押し込み部材１４０及び第２押し込み部１４１は、前述の第１押し込み部材１３０及び第１押し込み部１３１と同様のものを用いることができる。その後、１つ目の処理と同様に、融点以上の熱風Ｗ２の吹き付けによって不織布２０を得る。
【0074】
第２押し込み部材１４０による押し込み量（Ｑ２）は、第１押し込み部材１３０による押し込み量（Ｑ１）よりも小さきことが好ましい。これにより、不織布２０における第１中空部１Ｃ（１１Ｃ、１５Ｃ）を良好に形成し、第１中空部１Ｃの厚み方向Ｚの深さＨ４の第２中空部２１Ｃの厚み方向Ｚの深さＨ５に対する比（Ｈ４／Ｈ５）を前述の範囲になるよう好適に制御することができる。
この観点から、第２押し込み部材１４０による押し込み量（Ｑ２）の第１押し込み部材１３０による押し込み量（Ｑ１）に対する比（Ｑ２／Ｑ１）は、０．９以下が好ましく、０．８８以下がより好ましく、０．８５以下が更に好ましい。
また、前記比（Ｑ２／Ｑ１）は、第２繊維層Ｍ２の凸部２１の第１繊維層Ｍ１の凸部１（１１、１５）の内側への入り込みを良好に行う観点、開孔部３と重なる位置に、第２繊維層Ｍ２の空間部２８Ｃを含む凹部２８を良好に形成する観点から、０．３以上が好ましく、０．４以上がより好ましく、０．５以上が更に好ましい。
この観点から、第２押し込み部材１４０による押し込み量（Ｑ２）の第１押し込み部材１３０による押し込み量（Ｑ１）に対する比（Ｑ２／Ｑ１）は、０．９以下が好ましく、０．８８以下がより好ましく、０．８５以下が更に好ましい。
また、前記比（Ｑ２／Ｑ１）は、第２繊維層Ｍ２の凸部２１の第１繊維層Ｍ１の凸部１（１１、１５）の内側への入り込みを良好に行う観点、開孔部３と重なる位置に、第２繊維層Ｍ２の空間部２８Ｃを含む凹部２８を良好に形成する観点から、０．３以上が好ましく、０．４以上がより好ましく、０．５以上が更に好ましい。
【0075】
３つ目の処理は、エアーＷ１の吹き付けや第２押し込み部材１４０を用いた賦形を行わず、前述の融点以上の熱風Ｗ２の吹き付けのみを行う。これにより、第２繊維ウエブ１０２を前述のように賦形すると同時に、第１凹凸開孔繊維ウエブ１０１と第２凹凸繊維ウエブ１０３との繊維同士の交差部を融着し、かつ第１凹凸開孔繊維ウエブ１０１及び第２凹凸繊維ウエブ１０３中の繊維同士を融着して、不織布２０を得る。
【0076】
この場合の熱風Ｗ２の吹き付け処理は次の条件にて行うことが好ましい。
熱風Ｗ２の温度は、前述の２つ目の処理の場合と同様にすることが好ましい。
熱風Ｗ２の風速は、第１凹凸開孔繊維ウエブ１０１と第２凹凸繊維ウエブ１０３とを十分な強度で固定させる観点、第１凹凸開孔繊維ウエブ１０１及び第２凹凸繊維ウエブ１０３を良好に不織布化する観点、１段の熱風押し込みにより第２繊維層Ｍ２の凸部２１の第１繊維層Ｍ１の凸部１（１１、１５）の内側への入り込みを良好に行う観点、開孔部３と重なる位置に、第２繊維層Ｍ２の空間部２８Ｃを含む凹部２８を良好に形成する観点から、０．８ｍ／ｓ以上が好ましく、１ｍ／ｓ以上がより好ましい。また、熱風Ｗ２の風速は、不織布２０の柔らかさをより高める観点、１段の熱風押し込みにより第１中空部１Ｃ（１１Ｃ、１５Ｃ）を良好に形成する観点、第１中空部１Ｃの厚み方向Ｚの深さＨ４の第２中空部２１Ｃの厚み方向Ｚの深さＨ５に対する比（Ｈ４／Ｈ５）を前述の範囲になるよう好適に制御する観点から、５０ｍ／ｓ以下が好ましく、３０ｍ／ｓ以下がより好ましい。
熱風Ｗ２の吹き付け時間は、賦形性をより良好にし、第１繊維層と第２繊維層の接合をより強固にする観点から、１秒以上が好ましく、１．５秒以上がより好ましく、２秒以上が更に好ましい。また、熱風Ｗ２の吹き付け時間は、不織布の柔らかさをより高める観点から、６０秒以下が好ましく、５０秒以下がより好ましく、４０秒以下が更に好ましい。
熱風Ｗ２の温度は、前述の２つ目の処理の場合と同様にすることが好ましい。
熱風Ｗ２の風速は、第１凹凸開孔繊維ウエブ１０１と第２凹凸繊維ウエブ１０３とを十分な強度で固定させる観点、第１凹凸開孔繊維ウエブ１０１及び第２凹凸繊維ウエブ１０３を良好に不織布化する観点、１段の熱風押し込みにより第２繊維層Ｍ２の凸部２１の第１繊維層Ｍ１の凸部１（１１、１５）の内側への入り込みを良好に行う観点、開孔部３と重なる位置に、第２繊維層Ｍ２の空間部２８Ｃを含む凹部２８を良好に形成する観点から、０．８ｍ／ｓ以上が好ましく、１ｍ／ｓ以上がより好ましい。また、熱風Ｗ２の風速は、不織布２０の柔らかさをより高める観点、１段の熱風押し込みにより第１中空部１Ｃ（１１Ｃ、１５Ｃ）を良好に形成する観点、第１中空部１Ｃの厚み方向Ｚの深さＨ４の第２中空部２１Ｃの厚み方向Ｚの深さＨ５に対する比（Ｈ４／Ｈ５）を前述の範囲になるよう好適に制御する観点から、５０ｍ／ｓ以下が好ましく、３０ｍ／ｓ以下がより好ましい。
熱風Ｗ２の吹き付け時間は、賦形性をより良好にし、第１繊維層と第２繊維層の接合をより強固にする観点から、１秒以上が好ましく、１．５秒以上がより好ましく、２秒以上が更に好ましい。また、熱風Ｗ２の吹き付け時間は、不織布の柔らかさをより高める観点から、６０秒以下が好ましく、５０秒以下がより好ましく、４０秒以下が更に好ましい。
【0077】
以上の通り、前述の工程（Ｉ）、工程（ＩＩ）及び工程（ＩＩＩ）を含む本実施形態の不織布の製造方法により、本発明の不織布を好適に製造することができる。なお、工程（ＩＩＩ）において、賦形性をより良好にし、第１繊維層と第２繊維層の接合をより強固にする観点から、１つ目の処理を行うことがより好ましい。
【0078】
なお、上記の製造方法では、第１押し込み部材１３０及び第２押し込み部材１４０は、図９に示すような、第一方向Ｄ１に連続する押し込み部１３１を備えるものに限定されない。例えば、押し込み部１３１を格子状にして、格子状の押し込み部１３１の間を枡状の凹部１３２としてもよい。この場合、賦形される鞍部１５の高さがより高くなり、凹凸がより明確になる。
【0079】
本実施形態の不織布の製造方法において、熱風Ｗ２を吹き付けた後に、冷却工程があることが好ましい。例えば図７に示すように、熱風Ｗ２を吹き付けて得た不織布２０が支持体１２０のドラム外周に沿わされている位置において、冷却ノズルを有する冷却部１６０と、支持体１２０のドラム内部の冷却吸引部１６１とを対向配置させることが好ましい。これにより、支持体１２０を一定温度以下に抑えることができ、得られた不織布２０を、形状を保持したまま剥がすことができる。その結果、製造される不織布２０において、第１繊維層Ｍ１及び第２繊維層Ｍ２の凹凸構造を良好に保持して、良好なクッション性、液吸収性及び液戻り防止性をより優れたものとすることができる。
【0080】
本発明の不織布を構成する熱可塑性繊維としては、不織布の素材として通常用いられるものを特に制限なく採用できる。例えば、単一の樹脂成分からなる繊維や、複数の樹脂成分からなる複合繊維などであってもよい。複合繊維としては、例えば芯鞘構造、サイドバイサイド構造などがある。
熱可塑性繊維として低融点成分及び高融点成分を含む複合繊維（例えば鞘が低融点成分、芯が高融点成分である芯鞘構造の複合繊維）を用いる場合、製造工程において繊維ウエブに吹き付ける熱風の温度は、低融点成分の融点以上で、かつ高融点成分の融点未満であることが好ましい。より好ましくは、低融点成分の融点以上高融点成分の融点より１０℃低い温度であり、さらに好ましくは、低融点成分の融点より５℃以上高く高融点成分の融点より２０℃以上低い温度である。また弾力性の観点から、芯鞘構造の複合繊維の中でも、高融点成分である芯が多いほど弾力性が高い。そのため断面面積比で芯成分が大きいほうが好ましい。鞘が低融点成分、芯が高融点成分である芯鞘構造の複合繊維の具体例としては、鞘がポリエチレン樹脂（以下、ＰＥともいう）、芯がポリエチレンテレフタレート樹脂（以下、ＰＥＴともいう）である芯鞘構造の複合繊維が挙げられる。
また、芯鞘構造の複合繊維において、芯の樹脂成分よりも鞘の樹脂成分の方が、ガラス転移点が低い場合（以下、低ガラス転移点樹脂成分という。例えば、芯の樹脂成分がＰＥＴで鞘の樹脂成分がＰＥ）、低ガラス転移点樹脂成分の質量比を小さくすることで、不織布の厚みの回復性をより高められる。
熱可塑性繊維として低融点成分及び高融点成分を含む複合繊維（例えば鞘が低融点成分、芯が高融点成分である芯鞘構造の複合繊維）を用いる場合、製造工程において繊維ウエブに吹き付ける熱風の温度は、低融点成分の融点以上で、かつ高融点成分の融点未満であることが好ましい。より好ましくは、低融点成分の融点以上高融点成分の融点より１０℃低い温度であり、さらに好ましくは、低融点成分の融点より５℃以上高く高融点成分の融点より２０℃以上低い温度である。また弾力性の観点から、芯鞘構造の複合繊維の中でも、高融点成分である芯が多いほど弾力性が高い。そのため断面面積比で芯成分が大きいほうが好ましい。鞘が低融点成分、芯が高融点成分である芯鞘構造の複合繊維の具体例としては、鞘がポリエチレン樹脂（以下、ＰＥともいう）、芯がポリエチレンテレフタレート樹脂（以下、ＰＥＴともいう）である芯鞘構造の複合繊維が挙げられる。
また、芯鞘構造の複合繊維において、芯の樹脂成分よりも鞘の樹脂成分の方が、ガラス転移点が低い場合（以下、低ガラス転移点樹脂成分という。例えば、芯の樹脂成分がＰＥＴで鞘の樹脂成分がＰＥ）、低ガラス転移点樹脂成分の質量比を小さくすることで、不織布の厚みの回復性をより高められる。
【0081】
本発明の不織布は各種用途に用いることができる。例えば、各種の吸収性物品の構成部材として用いることができる。前記各種の吸収性物品には、成人用や乳幼児用のおむつ、生理用ナプキン、パンティーライナー、尿取りパッド等の身体から排出される液の吸収に用いられる物品を広く包含する。
【0082】
本発明の不織布を有する吸収性物品は、典型的には、表面シート、裏面シート及び両シート間に介在配置された液保持性の吸収体を具備している。前記吸収性物品において、本発明の不織布は、着用者の肌に当接する表面シートとして好適に使用することができる。
【実施例0083】
以下、本発明を実施例に基づきさらに詳しく説明するが、本発明はこれにより限定して解釈されるものではない。なお、本実施例において「部」および「％」は、特に断らない限りいずれも質量基準である。「←」は、左側の欄と同じ値を有することを意味する。
【0084】
［実施例１］
図７に示す製造方法に基づいて、図８～図１０の支持体１２０及び第１押し込み部材１３０を用い、融点以下のエアーＷ１の吹き付け（図７（Ｃ））を行って下記の工程を実施し、図４～図６に示す不織布を作製した。これを実施例１の不織布試料とした。
繊度１．８ｄｔｅｘの芯鞘型（ＰＥＴ／ＰＥ＝５：５）の熱可塑性繊維を用いて第１繊維ウエブ（上層）１００を作製した。また、繊度４．４ｄｔｅｘの芯鞘型の熱可塑性繊維を用いて第２繊維ウエブ（下層）１０２を作成した。熱可塑性繊維は、親水化処理が施されていた。
まず、第１繊維ウエブ１００を支持体１２０上に配置し、第１繊維ウエブ１００上から第１押し込み部材１３０を支持体１２０に押し込んで賦形処理を行い、第１凹凸開孔繊維ウエブ１０１を形成した。支持体上において、第１凹凸開孔繊維ウエブ１０１上に第２繊維ウエブ１０２を積層した。上記の第１押し込み部材１３０による押し込み程度は、次のようにして行った。すなわち、支持体１２０において、尖塔部１２２を含む突起１２１の平面視におけるＭＤピッチを６ｍｍ、ＣＤピッチを６ｍｍとし、尖塔部１２２を含む突起高さを１４ｍｍとした。突起１２１の尖塔部１２２側からの平面形状は正方形とした。押込み部材１３０の押し込み部１３１のＣＤピッチを６ｍｍとし、第１押し込み部材１３０での押し込み量Ｑ１を９ｍｍとした。
次いで、融点以下のエアーＷ１の吹き付けによって、第２繊維ウエブ１０２を支持体１２０に沿うようにして賦形し、第２凹凸繊維ウエブ１０３を形成した。エアーＷ１は、温度５０℃、風速７０ｍ／秒、吹き付け時間３秒とした。
次いで、支持体１２０上の、第１凹凸開孔繊維ウエブ１０１及び第２凹凸繊維ウエブ１０３の積層体に対し、熱風Ｗ２を吹き付けて熱融着処理をすることで積層不織布を作製し、これを実施例１の不織布試料とした（図１１参照）。熱風Ｗ２は、温度１６０℃、風速４．０ｍ／秒、吹き付け時間６秒とした。なお、図１１では、図５に相当する断面を正面にして示しており、第１繊維層Ｍ１及び第２繊維層Ｍ２の凹凸構造の理解のため、その構造をなぞる線を付して示した。
作製した実施例１の不織布試料では、第１繊維層Ｍ１の畝部１１及び鞍部１５の内側に第２繊維層Ｍ２の凸部２１が入り込んでいた。畝部１１及び鞍部１５それぞれと凸部２１との間の第１中空部１Ｃ及び凸部２１の内部の第２空中部２１Ｃが形成されていた。また、第２繊維層Ｍ２の底部２２を含む位置に他方の面側１０Ｂに窪んだ凹部２８が形成され、凹部２８と開孔部３が厚み方向に重なる配置とされていた。凹部２８には空間部２８Ｃが含まれていた。
図７に示す製造方法に基づいて、図８～図１０の支持体１２０及び第１押し込み部材１３０を用い、融点以下のエアーＷ１の吹き付け（図７（Ｃ））を行って下記の工程を実施し、図４～図６に示す不織布を作製した。これを実施例１の不織布試料とした。
繊度１．８ｄｔｅｘの芯鞘型（ＰＥＴ／ＰＥ＝５：５）の熱可塑性繊維を用いて第１繊維ウエブ（上層）１００を作製した。また、繊度４．４ｄｔｅｘの芯鞘型の熱可塑性繊維を用いて第２繊維ウエブ（下層）１０２を作成した。熱可塑性繊維は、親水化処理が施されていた。
まず、第１繊維ウエブ１００を支持体１２０上に配置し、第１繊維ウエブ１００上から第１押し込み部材１３０を支持体１２０に押し込んで賦形処理を行い、第１凹凸開孔繊維ウエブ１０１を形成した。支持体上において、第１凹凸開孔繊維ウエブ１０１上に第２繊維ウエブ１０２を積層した。上記の第１押し込み部材１３０による押し込み程度は、次のようにして行った。すなわち、支持体１２０において、尖塔部１２２を含む突起１２１の平面視におけるＭＤピッチを６ｍｍ、ＣＤピッチを６ｍｍとし、尖塔部１２２を含む突起高さを１４ｍｍとした。突起１２１の尖塔部１２２側からの平面形状は正方形とした。押込み部材１３０の押し込み部１３１のＣＤピッチを６ｍｍとし、第１押し込み部材１３０での押し込み量Ｑ１を９ｍｍとした。
次いで、融点以下のエアーＷ１の吹き付けによって、第２繊維ウエブ１０２を支持体１２０に沿うようにして賦形し、第２凹凸繊維ウエブ１０３を形成した。エアーＷ１は、温度５０℃、風速７０ｍ／秒、吹き付け時間３秒とした。
次いで、支持体１２０上の、第１凹凸開孔繊維ウエブ１０１及び第２凹凸繊維ウエブ１０３の積層体に対し、熱風Ｗ２を吹き付けて熱融着処理をすることで積層不織布を作製し、これを実施例１の不織布試料とした（図１１参照）。熱風Ｗ２は、温度１６０℃、風速４．０ｍ／秒、吹き付け時間６秒とした。なお、図１１では、図５に相当する断面を正面にして示しており、第１繊維層Ｍ１及び第２繊維層Ｍ２の凹凸構造の理解のため、その構造をなぞる線を付して示した。
作製した実施例１の不織布試料では、第１繊維層Ｍ１の畝部１１及び鞍部１５の内側に第２繊維層Ｍ２の凸部２１が入り込んでいた。畝部１１及び鞍部１５それぞれと凸部２１との間の第１中空部１Ｃ及び凸部２１の内部の第２空中部２１Ｃが形成されていた。また、第２繊維層Ｍ２の底部２２を含む位置に他方の面側１０Ｂに窪んだ凹部２８が形成され、凹部２８と開孔部３が厚み方向に重なる配置とされていた。凹部２８には空間部２８Ｃが含まれていた。
【0085】
［実施例２］
実施例１における融点以下のエアーＷ１の吹き付けに代えて、第２押し込み部材１４０（図７（Ｄ））を用いて第２繊維ウエブ１０２を賦形して第２凹凸繊維ウエブ１０３を形成した以外は、実施例１と同様にして実施例２の不織布試料を作製した。実施例２の不織布試料は、実施例１の不織布試料と同様の構造を有していた。第２押し込み部材１４０は、第１押し込み部材１３０と同様の押し込み部材であり、押し込み量Ｑ２を７ｍｍとした。
実施例１における融点以下のエアーＷ１の吹き付けに代えて、第２押し込み部材１４０（図７（Ｄ））を用いて第２繊維ウエブ１０２を賦形して第２凹凸繊維ウエブ１０３を形成した以外は、実施例１と同様にして実施例２の不織布試料を作製した。実施例２の不織布試料は、実施例１の不織布試料と同様の構造を有していた。第２押し込み部材１４０は、第１押し込み部材１３０と同様の押し込み部材であり、押し込み量Ｑ２を７ｍｍとした。
【0086】
［実施例３］
第２押し込み部材１４０及びエアーＷ１を用いた押し込み（図７（Ｃ）及び（Ｄ））を行わずに、熱風Ｗ２の吹き付けのみ（図７（Ｅ））によって第２繊維ウエブ１０２に対して賦形を行い、上層及び下層を不織布化、一体化し、実施例３の不織布試料を作製した。熱風Ｗ２は、温度１６０℃、風速６．０ｍ／秒、吹き付け時間６秒とした。実施例３の不織布試料は、実施例１の不織布試料と同様の構造を有していた。
第２押し込み部材１４０及びエアーＷ１を用いた押し込み（図７（Ｃ）及び（Ｄ））を行わずに、熱風Ｗ２の吹き付けのみ（図７（Ｅ））によって第２繊維ウエブ１０２に対して賦形を行い、上層及び下層を不織布化、一体化し、実施例３の不織布試料を作製した。熱風Ｗ２は、温度１６０℃、風速６．０ｍ／秒、吹き付け時間６秒とした。実施例３の不織布試料は、実施例１の不織布試料と同様の構造を有していた。
【0087】
［比較例１］
前述の特許文献２の実施例１に記載のものと同様の不織布を作製し、これを比較例１の不織布試料とした。第１、第２の繊維ウエブの賦形は、熱風Ｗ１、Ｗ２の吹き付けによって行った。比較例１の不織布試料では、上層は開孔部を有さないものであり、下層が平坦な形状で凹凸構造を有さないものであった。
前述の特許文献２の実施例１に記載のものと同様の不織布を作製し、これを比較例１の不織布試料とした。第１、第２の繊維ウエブの賦形は、熱風Ｗ１、Ｗ２の吹き付けによって行った。比較例１の不織布試料では、上層は開孔部を有さないものであり、下層が平坦な形状で凹凸構造を有さないものであった。
【0088】
［比較例２］
比較例１の支持体（突起が平坦）で同じように賦形し、開孔部を有さない第１凹凸ウエブを作製し、その後、第２ウエブを積層し賦形した。第１、第２の繊維ウエブの賦形には、実施例２と同様の押し込み部材による押し込み（＝２回）を行って、突起平坦な開孔しない支持体を用いて比較例２の不織布試料を作製した。
比較例１の支持体（突起が平坦）で同じように賦形し、開孔部を有さない第１凹凸ウエブを作製し、その後、第２ウエブを積層し賦形した。第１、第２の繊維ウエブの賦形には、実施例２と同様の押し込み部材による押し込み（＝２回）を行って、突起平坦な開孔しない支持体を用いて比較例２の不織布試料を作製した。
【0089】
［比較例３］
前述の特許文献１の実施例１に記載のものと同様の凹凸開孔不織布を作製して上層とした。次いで、繊度４．４ｄｔｅｘの芯鞘型の熱可塑性繊維を用いて平坦形状の不織布を作製し、これを下層とした。上層及び下層は、ホットメルト型接着剤を用いて接合した。接着剤の塗工目付は、１２ｇ／ｍ２とした。これを比較例２の不織布試料とした。比較例２の不織布試料では、下層は、上層の凸部に入り込む凸部を有さないものであり、上層の開孔部に対応する凹部を有さないものであった。
前述の特許文献１の実施例１に記載のものと同様の凹凸開孔不織布を作製して上層とした。次いで、繊度４．４ｄｔｅｘの芯鞘型の熱可塑性繊維を用いて平坦形状の不織布を作製し、これを下層とした。上層及び下層は、ホットメルト型接着剤を用いて接合した。接着剤の塗工目付は、１２ｇ／ｍ２とした。これを比較例２の不織布試料とした。比較例２の不織布試料では、下層は、上層の凸部に入り込む凸部を有さないものであり、上層の開孔部に対応する凹部を有さないものであった。
【0090】
実施例及び比較例の不織布試料について、第１繊維層（上層）Ｍ１の目付、開孔面積、壁部１１Ｂ及び壁部１５Ｂの角度及び繊維縦配向率、第２繊維層（下層）Ｍ２の目付及び壁部２１Ｂの角度及び繊維縦配向率、並びに、第１中空部１Ｃ及び第２中空部２１Ｃにおける繊維本数を調べた。目付、及び開孔面積については下記の方法によって測定し、その他は前述の方法により測定した。
【0091】
＜目付＞
２３±２℃、相対湿度５０±５％の環境下で２４時間以上保存した不織布について、面積及び質量を測定して求めた。
＜開孔面積＞
マイクロスコープを用いて測定した。マイクロスコープにて各不織布試料の一方の面側１０Ｔから観察し、各開孔部３の面積を１０箇所測定し、それらの平均値を各開孔部の孔面積とした。
２３±２℃、相対湿度５０±５％の環境下で２４時間以上保存した不織布について、面積及び質量を測定して求めた。
＜開孔面積＞
マイクロスコープを用いて測定した。マイクロスコープにて各不織布試料の一方の面側１０Ｔから観察し、各開孔部３の面積を１０箇所測定し、それらの平均値を各開孔部の孔面積とした。
【0092】
さらに、実施例１～３、比較例１～３の不織布試料について下記の試験を行った。その結果は下記表１に示す通りであった。
下記（２）液吸収速度及び（３）液戻り量の試験は、各不織布試料を用いて作製したおむつ試料に対して行った。おむつ試料の作製は次のようにして行った。
市販のベビー用おむつ（商品名「メリーズさらさらエアスルーＳサイズ」、花王株式会社、２０２２年製）から表面シートを取り除いたものを吸収体とし、実施例及び比較例の各不織布試料から１００×２５０ｍｍに切出した不織布を積層した。前記不織布は、第２繊維層面側が前記吸収体側に向くようにして積層し、積層された不織布の周囲を固定して、評価用のおむつを作製した。
下記（２）液吸収速度及び（３）液戻り量の試験は、各不織布試料を用いて作製したおむつ試料に対して行った。おむつ試料の作製は次のようにして行った。
市販のベビー用おむつ（商品名「メリーズさらさらエアスルーＳサイズ」、花王株式会社、２０２２年製）から表面シートを取り除いたものを吸収体とし、実施例及び比較例の各不織布試料から１００×２５０ｍｍに切出した不織布を積層した。前記不織布は、第２繊維層面側が前記吸収体側に向くようにして積層し、積層された不織布の周囲を固定して、評価用のおむつを作製した。
【0093】
（１）圧縮変形量
株式会社カトーテック製ＫＥＳ－ＦＢ３（商品名）にて、端子のスピードを０．１ｍｍ／ｓに設定した以外、すべて通常モードで５．０ｋＰａまでの圧縮特性評価を行った。その後、０．１５ｋＰａ～２．５ｋＰａまでに変形した量を各不織布試料の「圧縮変形量」とした。「圧縮変形量」に基づいて、弾力性、クッション性を判定した。この数値が大きいほど、小さい荷重で圧縮方向に潰れにくいことを示し、同様に適度に弾力性があることを示す。また、数値が大きいほど２．５ｋＰａの荷重までの間に潰れやすいことを示しており、数値が大きいと触った時に大きく変形するために、クッション性を感じやすいことを示す。
株式会社カトーテック製ＫＥＳ－ＦＢ３（商品名）にて、端子のスピードを０．１ｍｍ／ｓに設定した以外、すべて通常モードで５．０ｋＰａまでの圧縮特性評価を行った。その後、０．１５ｋＰａ～２．５ｋＰａまでに変形した量を各不織布試料の「圧縮変形量」とした。「圧縮変形量」に基づいて、弾力性、クッション性を判定した。この数値が大きいほど、小さい荷重で圧縮方向に潰れにくいことを示し、同様に適度に弾力性があることを示す。また、数値が大きいほど２．５ｋＰａの荷重までの間に潰れやすいことを示しており、数値が大きいと触った時に大きく変形するために、クッション性を感じやすいことを示す。
【0094】
（２）液吸収性
（１－１）擬似軟便の調製
擬似軟便は、ベントナイト（関東化学株式会社製、製品番号：04066-01、規格：鹿１級）を２０％、ポイズ５３０（花王株式会社製）を０．５％、エマルゲン１３０Ｋ（花王株式会社製）を１．５％、イオン交換水を７８％の成分割合で、デジタル撹拌機を用いて攪拌し、粘度が４０ｃＰになるよう調製した（音叉振動式粘度計：株式会社エー・アンド・デイ製、ＳＶ－１０）。
（１－２）擬似軟便を用いた軟便吸収速度の試験
前述の各おむつ試料を展開状態にして平面状態になるよう広げ、各おむつ試料の長手方向の中心から後方に３０ｍｍの位置に、擬似軟便１０ｇを流速６ｇ／ｓで注入した。擬似軟便を吸収しきる時間（おむつ表面から便が透過し、表面材が露出するまでの時間）を測定し、軟便吸収速度とした。測定は３回行い、平均値を軟便吸収速度とした。吸収速度が速いほど、液体が内部に浸透しやすく、液吸収性に優れていることを示す。
（１－３）擬似軟便を用いた軟便拡散距離の試験
各おむつ試料を展開状態にして平面状態になるよう広げ、各おむつ試料の長手方向の中心から後方に３０ｍｍの位置に、擬似軟便１０ｇを流速６ｇ／ｓで注入し、３０秒経過後、注入位置に樹脂製フィルムを重ね、さらに前記樹脂製フィルム上に１００ｍｍ×１００ｍｍのアクリル板を重ね、さらに３ｋＮ／ｍ２の圧力（低月齢児の赤ちゃんが寝ている際のおしりにかかる圧力相当）で２分間加圧し、除圧後、擬似軟便が表面上で長手Ｙ方向に拡散していた距離を測定した。測定は３回行い、平均値を軟便拡散距離とした。軟便拡散距離が短いほど、吸収体からの液戻りを抑えており、液戻り防止性に優れていることを示す。
（１－４）擬似軟便を用いた軟便流れ距離の試験
斜面角度１０度を有する斜面台の斜面上に各おむつ試料を展開状態にて広げ、各おむつ試料の長手方向Ｙの中心から後方に３０ｍｍの位置において、表面シートから上方に１０ｍｍ離した場所から擬似軟便１０ｇを流速６ｇ／ｓで注入した。注入から１５秒後、表面シート上で擬似軟便が注入点から流れた距離を測定し、これを軟便流れ距離とした。測定は３回行い、平均値を軟便流れ距離とした。軟便流れ距離が短いほど、液体が内部に浸透しやすい。すなわち、液体の透過性（引き込み性）が優れていることを示す。
（１－１）擬似軟便の調製
擬似軟便は、ベントナイト（関東化学株式会社製、製品番号：04066-01、規格：鹿１級）を２０％、ポイズ５３０（花王株式会社製）を０．５％、エマルゲン１３０Ｋ（花王株式会社製）を１．５％、イオン交換水を７８％の成分割合で、デジタル撹拌機を用いて攪拌し、粘度が４０ｃＰになるよう調製した（音叉振動式粘度計：株式会社エー・アンド・デイ製、ＳＶ－１０）。
（１－２）擬似軟便を用いた軟便吸収速度の試験
前述の各おむつ試料を展開状態にして平面状態になるよう広げ、各おむつ試料の長手方向の中心から後方に３０ｍｍの位置に、擬似軟便１０ｇを流速６ｇ／ｓで注入した。擬似軟便を吸収しきる時間（おむつ表面から便が透過し、表面材が露出するまでの時間）を測定し、軟便吸収速度とした。測定は３回行い、平均値を軟便吸収速度とした。吸収速度が速いほど、液体が内部に浸透しやすく、液吸収性に優れていることを示す。
（１－３）擬似軟便を用いた軟便拡散距離の試験
各おむつ試料を展開状態にして平面状態になるよう広げ、各おむつ試料の長手方向の中心から後方に３０ｍｍの位置に、擬似軟便１０ｇを流速６ｇ／ｓで注入し、３０秒経過後、注入位置に樹脂製フィルムを重ね、さらに前記樹脂製フィルム上に１００ｍｍ×１００ｍｍのアクリル板を重ね、さらに３ｋＮ／ｍ２の圧力（低月齢児の赤ちゃんが寝ている際のおしりにかかる圧力相当）で２分間加圧し、除圧後、擬似軟便が表面上で長手Ｙ方向に拡散していた距離を測定した。測定は３回行い、平均値を軟便拡散距離とした。軟便拡散距離が短いほど、吸収体からの液戻りを抑えており、液戻り防止性に優れていることを示す。
（１－４）擬似軟便を用いた軟便流れ距離の試験
斜面角度１０度を有する斜面台の斜面上に各おむつ試料を展開状態にて広げ、各おむつ試料の長手方向Ｙの中心から後方に３０ｍｍの位置において、表面シートから上方に１０ｍｍ離した場所から擬似軟便１０ｇを流速６ｇ／ｓで注入した。注入から１５秒後、表面シート上で擬似軟便が注入点から流れた距離を測定し、これを軟便流れ距離とした。測定は３回行い、平均値を軟便流れ距離とした。軟便流れ距離が短いほど、液体が内部に浸透しやすい。すなわち、液体の透過性（引き込み性）が優れていることを示す。
【0095】
【表1】
【0096】
表１に示す通り、実施例１～３の不織布試料は、比較例３の不織布試料に比して圧縮変形量が大きくクッション性に優れていた。加えて、実施例１～３の不織布試料は、比較例１～３の不織布試料に比して軟便吸収速度が速く、軟便拡散距離及び軟便流れ距離が短くなっていた。すなわち、実施例１～３の不織布試料は、比較例１～３の不織布試料に比して、液吸収速度及び液戻り防止性が高かった。
【符号の説明】
【0097】
Ｍ１ 第１繊維層
１ 凸部
１Ａ 頂部
１Ｂ 壁部
１Ｃ 第１中空部
１Ｄ 付け根部
２ 底部
２３ 開孔部
３ 開孔部
Ｍ２ 第２繊維層
２１ 凸部
２１Ａ 頂部
２１Ｂ 壁部
２１Ｃ 第２中空部
２１Ｄ 第２繊維層と第１繊維層の壁部の付け根部とが当接する位置
２２ 底部
２８ 凹部
２８Ｃ 空間部
１０、２０ 不織布
１０Ｔ、２０Ｔ 一方の面側
１０Ｂ、２０Ｂ 他方の面側
１ 凸部
１Ａ 頂部
１Ｂ 壁部
１Ｃ 第１中空部
１Ｄ 付け根部
２ 底部
２３ 開孔部
３ 開孔部
Ｍ２ 第２繊維層
２１ 凸部
２１Ａ 頂部
２１Ｂ 壁部
２１Ｃ 第２中空部
２１Ｄ 第２繊維層と第１繊維層の壁部の付け根部とが当接する位置
２２ 底部
２８ 凹部
２８Ｃ 空間部
１０、２０ 不織布
１０Ｔ、２０Ｔ 一方の面側
１０Ｂ、２０Ｂ 他方の面側
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
