特開 2024-103246 情報処理装置及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024103246

(43)【公開日】2024-08-01

(54)【発明の名称】情報処理装置及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06Q 50/10 20120101AFI20240725BHJP

   G07G 1/12 20060101ALI20240725BHJP

【ＦＩ】

G06Q50/10

G07G1/12 321Z

G07G1/12 301Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023007467

(22)【出願日】2023-01-20

(71)【出願人】

【識別番号】000003562

【氏名又は名称】東芝テック株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002147

【氏名又は名称】弁理士法人酒井国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】岩井 寿記

【テーマコード（参考）】

3E142

5L049

5L050

【Ｆターム（参考）】

3E142AA01

3E142BA01

3E142CA12

3E142DA20

3E142JA02

5L049CC11

5L050CC11

(57)【要約】

【課題】本発明が解決しようとする課題は、複数の依頼元からの処理依頼を平準化して処理することが可能な情報処理装置及びプログラムを提供することである。
【解決手段】店舗で採取されたデータの処理依頼を複数の依頼元から受け付ける受付手段と、前記受付手段が受け付けた処理依頼のデータに基づき所定の処理を実行する処理手段と、前記依頼元の各々を識別する識別子に関連付けて、当該識別子に対応する前記依頼元から受け付けた処理依頼を前記処理手段が最後に処理した処理日時を記録する記録手段と、前記受付手段が複数の依頼元から処理依頼を受け付けた場合に、当該依頼元の各々の識別子に関連付けて記録された前記処理日時に基づいて、当該処理日時が古い依頼元の処理依頼から優先的に前記処理手段に実行させる制御手段と、を備える。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

店舗で採取されたデータの処理依頼を複数の依頼元から受け付ける受付手段と、
前記受付手段が受け付けた処理依頼のデータに基づき所定の処理を実行する処理手段と、
前記依頼元の各々を識別する識別子に関連付けて、当該識別子に対応する前記依頼元から受け付けた処理依頼を前記処理手段が最後に処理した処理日時を記録する記録手段と、
前記受付手段が複数の依頼元から処理依頼を受け付けた場合に、当該依頼元の各々の識別子に関連付けて記録された処理日時に基づいて、当該処理日時が古い依頼元の処理依頼から優先的に前記処理手段に処理させる制御手段と、
を備える情報処理装置。

【請求項2】

前記制御手段は、前記受付手段が複数の依頼元から処理依頼を受け付けた場合、処理日時が古い依頼元の処理依頼の一つを実行対象とし、前記処理手段に実行させる、
請求項１に記載の情報処理装置。

【請求項3】

前記受付手段が受け付けた処理依頼のうち、前記処理手段が未処理の処理依頼を記憶部に記憶する記憶制御手段と、
前記制御手段は、前記記憶部に複数の処理依頼が記憶されている場合に、前記受付手段が複数の依頼元から処理依頼を受け付けたと判定する、
請求項１又は２に記載の情報処理装置。

【請求項4】

前記処理手段が実行した処理依頼の処理結果を、当該処理依頼の依頼元に出力する出力手段を更に備える、
請求項１に記載の情報処理装置。

【請求項5】

前記受付手段は、前記処理依頼の依頼元となる端末装置、又は当該端末装置で動作中のプロセスから前記処理依頼を受け付ける、
請求項１に記載の情報処理装置。

【請求項6】

情報処理装置のコンピュータを、
店舗で採取されたデータの処理依頼を複数の依頼元から受け付ける受付手段と、
前記受付手段が受け付けた処理依頼のデータに基づき所定の処理を実行する処理手段と、
前記依頼元の各々を識別する識別子に関連付けて、当該識別子に対応する前記依頼元から受け付けた処理依頼を前記処理手段が最後に処理した処理日時を記録する記録手段と、
前記受付手段が複数の依頼元から処理依頼を受け付けた場合に、当該依頼元の各々の識別子に関連付けて記録された処理日時に基づいて、当該処理日時が古い依頼元の処理依頼から優先的に前記処理手段に処理させる制御手段と、
して機能させるためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、情報処理装置及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、情報処理装置であるサーバ装置が、依頼元となるクライアント端末の各々から処理依頼を受け付け、受け付けた処理依頼を順次処理するシステムが存在している。例えば、従来、行先となる１又は複数の部署の情報を受け付けた場合に、各部署における平均待ち時間に当該部署での処理待ちの人数を掛けることで、各部署における予測待ち時間を算出して出力するサーバが提案されている。

【0003】

ところで、上述したシステムのサーバ装置では、複数のクライアント端末から処理依頼が来た場合、特定のクライアント端末に偏って処理を実行する可能性がある。例えば、特定のクライアント端末から複数の処理依頼が連続して送信されている最中や送信された後に、他のクライアント端末から処理依頼が送信されたような場合、特定のクライアント端末から送信された複数の処理が優先して実行される可能性がある。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本発明が解決しようとする課題は、複数の依頼元からの処理依頼を平準化して処理することが可能な情報処理装置及びプログラムを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0005】

実施形態の情報処理装置は、店舗で採取されたデータを含む処理依頼を複数の依頼元から受け付ける受付手段と、前記受付手段が受け付けた処理依頼のデータに基づき処理を実行する処理手段と、前記依頼元の各々を識別する識別子に関連付けて、当該識別子に対応する前記依頼元から受け付けた処理依頼を前記処理手段が最後に処理した処理日時を記録する記録手段と、前記受付手段が複数の依頼元から処理依頼を受け付けた場合に、当該依頼元の各々の識別子に関連付けて記録された前記処理日時に基づき、当該処理日時が最も古い依頼元の処理依頼から優先的に前記処理手段に処理させる制御手段と、を備える。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】図１は、実施形態に係るデータ処理システムの一例を示す図である。

【図2】図２は、実施形態に係る撮像装置のハードウェア構成の一例を示す図である。

【図3】図３は、実施形態に係るサーバ装置のハードウェア構成の一例を示す図である。

【図4】図４は、実施形態に係る撮像装置及びサーバ装置の機能構成の一例を示す図である。

【図5】図５は、実施形態に係る処理日時テーブルの状態の一例を模式的に示す図である。

【図6】図６は、実施形態に係る処理日時テーブルの状態の一例を模式的に示す図である。

【図7】図７は、実施形態に係る処理日時テーブルの状態の一例を模式的に示す図である。

【図8】図８は、実施形態に係る処理日時テーブルの状態の一例を模式的に示す図である。

【図9】図９は、実施形態に係る処理日時テーブルの状態の一例を模式的に示す図である。

【図10】図１０は、実施形態の撮像装置とサーバ装置との間で行われる処理の一例を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0007】

以下、図面を参照して実施形態の情報処理装置及びプログラムについて説明する。以下に説明する実施形態では、スーパーマーケット等の店舗に適用した例について説明するが、この実施形態に限定されるものではない。

【0008】

図１は、実施形態に係るデータ処理システムの一例を示す図である。図１に示すように、データ処理システム１は、ＰＯＳ端末１０と、撮像装置２０と、サーバ装置３０とを有する。ＰＯＳ端末１０と撮像装置２０とは、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブル等の接続線Ｌを介して通信可能に接続される。また、撮像装置２０とサーバ装置３０とは、有線又は無線のネットワークＮを介して通信可能に接続される。

【0009】

なお、データ処理システム１の構成は、図１の例に限定されないものとする。例えば、図１では、ＰＯＳ端末１０と撮像装置２０との組みを３組としたが、組数はこれに限らない。また、ＰＯＳ端末１０の各々が、ネットワークＮに接続される構成としてもよい。

【0010】

ＰＯＳ端末１０は、顧客が購入対象とする商品の登録処理や、登録処理により登録された商品の会計処理等の販売データ処理を実行する販売データ処理装置である。ＰＯＳ端末１０は、撮像装置２０で撮像された商品の商品コードを当該撮像装置２０から取得し、この商品コードに基づいて登録処理及び会計処理を実行する。

【0011】

具体的には、ＰＯＳ端末１０は、店舗で販売される各商品の商品コードと、当該商品の商品名や価格等の商品情報とを関連付けた商品マスタから、撮像装置２０で撮像された商品の商品コードに対応する商品情報を読み出す。そして、ＰＯＳ端末１０は、取得した商品コードや商品情報をＲＡＭ（Random Access Memory）等の記憶装置に記憶することで、顧客が購入する商品の登録処理を実行する。また、ＰＯＳ端末１０は、登録終了を指示する操作を受け付けると、それまでに登録された商品の商品情報に含まれた価格及び商品の登録点数に基づき商品の合計金額を算出する。そして、ＰＯＳ端末１０は、算出した合計金額を顧客が支払った支払金額で精算する会計処理を実行する。

【0012】

また、値引きや割引等のサービスの提供対象となった商品には、提供されるサービスの内容を所定のマークで表したシール（以下、サービスマークともいう）が付されることがある。この場合、ＰＯＳ端末１０は、商品に付されたサービスマークが示すサービスの内容を撮像装置２０から取得し、その内容に応じたサービスを商品に適用する。例えば、サービスマークが示すサービス内容が１００円の値引きを指示するものである場合には、ＰＯＳ端末１０は、そのサービスマークが付された商品の価格から１００円を値引きした価格を用いて会計処理を実行する。また、例えば、サービスマークが示すサービス内容が１０％の割引を指示するものである場合には、ＰＯＳ端末１０は、そのサービスマークが付された商品の価格から１０％割引した価格を用いて会計処理を実行する。

【0013】

撮像装置２０は、処理の依頼元となる端末装置（クライアント）の一例である。撮像装置２０は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）等の撮像素子を有する。また、撮像装置２０は、撮像によって得られた画像（画像データ）からバーコードや二次元コード等のコードシンボルを検出し、コードシンボルをデコードすることでコードシンボルに含まれた情報を読み取る。そして、撮像装置２０は、読み取った情報をＰＯＳ端末１０に出力する。例えば、撮像装置２０は、商品に付されたコードシンボルから商品コードを読み取り、ＰＯＳ端末１０に出力する。なお、撮像装置２０が撮像によって取得する画像は、店舗で採取されるデータの一例である。

【0014】

また、撮像装置２０は、撮像した画像を処理依頼としてサーバ装置３０に送信することで、当該画像に対する処理をサーバ装置３０に依頼する。本実施形態では、撮像装置２０は、商品に付されたサービスマークの認識処理をサーバ装置３０に依頼する形態について説明する。そして、撮像装置２０は、サーバ装置３０から処理結果を取得すると、取得した処理結果をＰＯＳ端末１０に出力する。具体的には、撮像装置２０は、サーバ装置３０から処理結果としてサービス内容を受信すると、このサービス内容をＰＯＳ端末１０に出力する。

【0015】

サーバ装置３０は、情報処理装置の一例である。サーバ装置３０は、撮像装置２０の各々から処理依頼を受け付け、当該処理依頼のデータに対し所定の処理を実行する。具体的は、サーバ装置３０は、撮像装置２０から処理依頼を受け付けると、その処理依頼に含まれる画像からサービスマークを認識し、認識したサービスマークが示すサービス内容を特定する処理を実行する。そして、サーバ装置３０は、特定したサービス内容を依頼元の撮像装置２０に送信する。

【0016】

このように、データ処理システム１では、コードシンボルの読み取りよりも一般的に処理負荷の高いサービスマークの認識処理をサーバ装置３０で行う構成となっている。そのため、サーバ装置３０は、例えば画像処理に特化したハードウェア構成や、ＰＯＳ端末１０及び撮像装置２０よりも処理能力の高いハードウェア構成を備えている。

【0017】

次に、データ処理システム１を構成する主要な装置の構成について説明する。図２は、撮像装置２０のハードウェア構成の一例を示す図である。図２に示すように、撮像装置２０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）２２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）２３とを備える。

【0018】

ＣＰＵ２１は、プロセッサの一例であり、撮像装置２０の各部を統括的に制御する。ＲＯＭ２２は、各種プログラムを記憶する。ＲＡＭ２３は、プログラムや各種データを展開するワークスペースである。

【0019】

ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、及びＲＡＭ２３は、バス等を介して接続され、コンピュータ構成の制御部２００を構成する。制御部２００では、ＣＰＵ２１が記憶部２４等に記憶されたプログラムをＲＡＭ２３に展開し、ＲＡＭ２３に展開されたプログラムに従って動作することによって、各種の処理を実行する。

【0020】

また、撮像装置２０は、記憶部２４、撮像部２５、接続部２６、及び通信部２７等を備える。

【0021】

記憶部２４は、フラッシュメモリやＳＳＤ（Solid State Drive）等の補助記憶装置である。記憶部２４は、ＣＰＵ２１が実行可能な各種のプログラムや各種の設定情報を記憶する。例えば、記憶部２４は、画像中からコードシンボルを検出し、当該コードシンボルをデコードするためのプログラムや設定情報を記憶する。

【0022】

撮像部２５は、ＣＣＤやＣＭＯＳ等の撮像素子を有するデジタルカメラである。本実施形態において、撮像部２５は、顧客が購入する商品を撮像するが、被写体となる対象は商品に限らないものとする。

【0023】

接続部２６は、ＰＯＳ端末１０と接続するためのインタフェースである。接続部２６は、例えばＵＳＢインタフェース等であり、ＰＯＳ端末１０と通信可能に接続する。通信部２７は、ネットワークＮに接続することが可能な有線又は無線の通信インタフェースである。通信部２７は、ネットワークＮに接続し、当該ネットワークＮに接続されたサーバ装置３０等との間で各種データの送受信を行う。

【0024】

図３は、サーバ装置３０のハードウェア構成の一例を示す図である。図３に示すように、サーバ装置３０は、ＣＰＵ３１と、ＲＯＭ３２と、ＲＡＭ３３とを備える。

【0025】

ＣＰＵ３１は、プロセッサの一例であり、サーバ装置３０の各部を統括的に制御する。ＲＯＭ３２は、各種プログラムを記憶する。ＲＡＭ３３は、プログラムや各種データを展開するワークスペースである。

【0026】

ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、及びＲＡＭ３３は、バス等を介して接続され、コンピュータ構成の制御部３００を構成する。制御部３００では、ＣＰＵ３１が記憶部３４等に記憶されたプログラムをＲＡＭ３３に展開し、展開したプログラムに従って動作することによって、各種の処理を実行する。

【0027】

また、サーバ装置３０は、記憶部３４、表示部３５、操作部３６、及び通信部３７等を備える。

【0028】

記憶部３４は、フラッシュメモリやＳＳＤ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の補助記憶装置である。記憶部３４は、ＣＰＵ３１が実行可能な各種のプログラムや各種の設定情報を記憶する。例えば、記憶部３４は、画像中からサービスマークを認識し、当該サービスマークが示すサービス内容を特定することが可能なプログラムや設定情報を記憶する。

【0029】

表示部３５は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示デバイスである。表示部３５は、ＣＰＵ３１の制御の下、各種の情報を表示する。操作部３６は、キーボード、ポインティングデバイス等の入力デバイスである。操作部３６は、店員等のオペレータから受け付けた操作内容をＣＰＵ３１に出力する。なお、操作部３６は、表示部３５の表示画面に設けられたタッチパネルであってもよい。

【0030】

通信部３７は、ネットワークＮに接続可能な有線又は無線の通信インタフェースである。通信部３７は、ネットワークＮに接続された撮像装置２０等との間で各種データの送受信を行う。

【0031】

次に、撮像装置２０及びサーバ装置３０の機能構成について説明する。図４は、撮像装置２０及びサーバ装置３０の機能構成の一例を示す図である。図４に示すように、撮像装置２０は、撮像制御部２０１と、コード読取部２０２と、処理依頼部２０３と、出力制御部２０４とを機能構成として備える。具体的には、撮像装置２０の制御部２００（ＣＰＵ２１）は、ＲＯＭ２２又は記憶部２４に記憶されたプログラムを実行することで上述した機能構成を実現する。

【0032】

なお、本実施形態では、撮像装置２０の機能構成は、撮像装置２０のプロセッサとプログラムとの協働により実現されるソフトウェア構成とするが、これに限らず、機能構成の一部又は全てを専用回路等で実現するハードウェア構成としてもよい。

【0033】

撮像装置２０の撮像制御部２０１は、撮像部２５の撮像に係る動作を制御する。具体的には、撮像制御部２０１は、予め定められた撮像条件で撮像部２５を動作させ、撮像によって生成された画像（画像データ）を撮像部２５から取得する。例えば、撮像制御部２０１は、所定のフレームレートで撮像部２５を動作させ、所定のフレーム間隔で生成される画像を取得する。

【0034】

コード読取部２０２は、撮像制御部２０１が取得した画像からコードシンボルを検出する。また、コード読取部２０２は、検出したコードシンボルをデコードすることで、当該コードシンボルに含まれる情報を読み取る。例えば、商品に付されたコードシンボルが撮像部２５によって撮像された場合、コード読取部２０２は、撮像制御部２０１が取得した画像からコードシンボルを検出し、その商品を識別する商品コードを読み取る。

【0035】

処理依頼部２０３は、撮像制御部２０１が取得した画像を含んだ処理依頼をサーバ装置３０に送信する。ここで、処理依頼部２０３は、依頼元である自己の撮像装置２０（又は対となるＰＯＳ端末１０）を識別可能な識別子（以下、依頼元識別子ともいう）を、処理依頼に含めて（或いは処理依頼とともに）サーバ装置３０に送信する。識別子は、例えば撮像装置２０のＩＰアドレスやホスト名等であってもよい。また、処理依頼部２０３は、処理依頼の各々を識別可能な識別子を処理依頼に含めてもよい。

【0036】

また、処理依頼部２０３は、処理依頼に対する応答として、サーバ装置３０から処理結果を受信する。具体的には、処理依頼部２０３は、サービスマークの有無や、サービスマークのサービス内容を示した処理結果をサーバ装置３０から受信する。

【0037】

なお、処理依頼部２０３は、コード読取部２０２の読み取り結果等に応じて、処理依頼として送信する画像や処理要求を行う期間を制限してもよい。例えば、処理依頼部２０３は、コード読取部２０２でコードシンボルが検出された画像について順次処理依頼を送信してもよい。また、例えば、処理依頼部２０３は、コード読取部２０２でコードシンボルが検出された画像の撮像タイミングを基点とし、当該基点から所定時間以内に撮像される画像の各々について処理依頼を順次送信してもよい。

【0038】

出力制御部２０４は、ＰＯＳ端末１０に対するデータ出力を制御する。具体的には、出力制御部２０４は、コード読取部２０２の読取結果をＰＯＳ端末１０に出力する。また、出力制御部２０４は、処理依頼部２０３がサーバ装置３０から受信した処理結果をＰＯＳ端末１０に出力する。

【0039】

なお、出力制御部２０４は、コード読取部２０２の読取結果である商品コードと、サーバ装置３０の処理結果とをあわせて出力してもよいし、個別に出力してもよい。また、出力制御部２０４は、サーバ装置３０の処理結果が、サービスマークが存在しないことを示す場合には、当該処理結果の出力を抑制してもよい。

【0040】

また、出力制御部２０４は、同一商品ついて出力する読取結果及び処理結果の出力回数がそれぞれ１回となるよう制御してもよい。例えば、出力制御部２０４は、一つの商品コードが読み取られた後、所定時間内に同一の商品コードが１又は複数回読み取られた場合には、所定時間内に読み取られた商品コードを破棄する構成してもよい。また、例えば、出力制御部２０４は、一つのサービス内容を処理結果として受信した後、所定時間内に同一のサービス内容を示す処理結果を１又は複数回受信した場合には、所定時間内に受信したサービス内容を破棄する構成してもよい。

【0041】

一方、サーバ装置３０は、処理依頼受付部３０１と、処理実行部３０２と、記録処理部３０３と、実行制御部３０４と、処理結果送信部３０５とを機能構成として備える。具体的には、サーバ装置３０の制御部３００（ＣＰＵ３１）は、ＲＯＭ３２又は記憶部３４に記憶されたプログラムを実行することで上述した機能構成を実現する。

【0042】

なお、本実施形態では、サーバ装置３０の機能構成は、サーバ装置３０のプロセッサとプログラムとの協働により実現されるソフトウェア構成とするが、これに限らず、機能構成の一部又は全てを専用回路等で実現するハードウェア構成としてもよい。

【0043】

処理依頼受付部３０１は、受付手段及び記憶制御手段の一例である。処理依頼受付部３０１は、店舗で採取された画像の処理依頼を複数の撮像装置２０から受け付ける。また、処理依頼受付部３０１は、受け付けた処理依頼をＲＡＭ３３又は記憶部３４に確保された記憶領域（以下、処理待ちメモリともいう）に記憶する。ここで、処理待ちメモリに記憶される処理依頼は、後述する処理実行部３０２による処理が未実施の処理依頼となる。

【0044】

具体的には、処理依頼受付部３０１は、撮像装置２０から処理依頼を受信すると、処理依頼に含まれた処理対象の画像と、依頼元の撮像装置２０を識別する依頼元識別子とを関連付けて処理待ちメモリに記憶する。また、処理依頼受付部３０１は、受信した順に処理依頼を処理待ちメモリに記憶する。

【0045】

処理実行部３０２は、処理手段の一例である。処理実行部３０２は、処理依頼受付部３０１が受け付けた処理依頼の画像に基づき所定の処理を実行する。具体的には、処理実行部３０２は、実行制御部３０４の制御の下、実行対象の処理依頼を処理待ちメモリから読み出し、処理依頼に含まれる画像に対し所定の処理を実行する。なお、処理実行部３０２により読み出された処理依頼は、ＲＡＭ３３等に展開されることで、処理待ちメモリから削除されるものとする。

【0046】

処理実行部３０２が実行する処理内容は特に問わないものとするが、本実施形態では、サービスマークの認識に係る処理を実行する。例えば、処理実行部３０２は、画像認識技術等の公知の技術を用いることで、処理依頼に含まれる画像からサービスマークを認識し、当該サービスマークが示すサービス内容を特定する。そして、処理実行部３０２は、サービスマークの有無や、認識したサービスマークが示すサービス内容を処理結果として出力する。なお、本実施形態では、処理実行部３０２は、一度に一つの処理依頼を処理することが可能なシングルスレッドの構成であるものとする。

【0047】

記録処理部３０３は、記録手段の一例である。記録処理部３０３は、撮像装置２０の各々を識別する依頼元識別子に関連付けて、当該依頼元識別子に対応する撮像装置２０から受け付けた処理依頼を処理実行部３０２が最後に処理した処理日時を記録する。具体的には、記録処理部３０３は、各撮像装置２０の依頼元識別子が登録された処理日時テーブルＴを用いて、撮像装置２０から受け付けた処理依頼を処理実行部３０２が最後に処理した処理日時を記録し管理する。なお、処理日時テーブルＴは、例えばＲＡＭ３３又は記憶部３４に保持される。

【0048】

記録処理部３０３は、処理実行部３０２が処理依頼に基づき処理を開始すると、その処理が開始された日時を処理日時とし、処理依頼の依頼元の依頼元識別子に関連付けて処理日時テーブルＴに記録する。なお、記録処理部３０３は、処理実行部３０２による処理が終了したタイミングで、終了した日時を処理日時として記録する構成としてもよい。

【0049】

実行制御部３０４は、制御手段の一例である。実行制御部３０４は、処理依頼受付部３０１が複数の撮像装置２０から処理依頼を受け付けた場合、当該撮像装置２０の各々の依頼元識別子に関連付けて記録された処理日時に基づき、処理日時が古い依頼元の処理依頼から優先的に処理実行部３０２に処理させる。

【0050】

具体的には、実行制御部３０４は、処理依頼受付部３０１が複数の依頼元から処理依頼を受け付けた場合、つまり処理待ちメモリに複数の処理依頼が記憶されている場合に、これらの処理依頼の中から次に処理実行部３０２に実行させる処理依頼を選ぶため、以下の処理を行う。まず、実行制御部３０４は、処理待ち状態にある処理依頼の各々の依頼元識別子に関連付けられた処理日時を処理日時テーブルＴから検索する。次いで、実行制御部３０４は、検索した処理日時を比較することで処理日時がより古い依頼元識別子を特定し、特定した依頼元識別子の処理依頼の一つを実行対象に設定する。これにより、記録処理部３０３は、例えば現在実行中の処理依頼の処理が完了すると、実行対象に設定された処理依頼を処理待ちメモリから読み出し、次の処理を開始する。

【0051】

なお、処理待ちメモリに依頼元識別子が同一の処理依頼が複数記憶されている場合には、実行制御部３０４は、複数の処理依頼の中から一つを選択して実行対象に設定する、この場合、実行制御部３０４は、処理待ちメモリに先に記憶された処理依頼から順に実行対象に設定することが好ましい。また、処理待ちメモリに単一の処理依頼が記憶されている場合には、実行制御部３０４は、この処理依頼を実行対象に設定することで、当該処理依頼を直ちに処理実行部３０２に処理させる。

【0052】

ここで、図５～図９を参照して、処理依頼受付部３０１、処理実行部３０２、記録処理部３０３及び実行制御部３０４の動作例について説明する。図５～図９は、処理日時テーブルＴの状態の一例を模式的に示す図である。

【0053】

図５の処理日時テーブルＴは、処理日時テーブルＴの初期状態を示している。処理日時テーブルＴには、図１に示した３台分の撮像装置２０の依頼元識別子（クライアント１～３）が登録されている。また、依頼元識別子の各々の処理日時は、初期状態の「００：００」に設定されている。つまり、図５の処理日時テーブルＴは、クライアント１～３の何れについても処理依頼に基づいた処理が行われていない、初期状態であることを示している。

【0054】

この初期状態において、例えば、クライアント１～３の各々から略同等のタイミングで処理依頼が送信されると、処理依頼受付部３０１は、クライアント１～３の各々から受け付けた各処理依頼を処理待ちメモリに記憶する。なお、略同等のタイミングとは、同一のタイミングに限らず、例えば、先に受信した処理依頼の受信タイミングから、当該処理依頼の処理が開始されるまでの期間をも含む概念である。

【0055】

次いで、実行制御部３０４は、処理日時テーブルＴを参照し、処理待ちメモリに記憶されたクライアント１～３の処理依頼の中から実行対象の処理依頼を決定する。処理日時テーブルＴが図５の状態の場合、クライアント１～３の処理日時が同じであるため、実行制御部３０４は、例えば依頼元識別子の番号が小さいものから優先的に実行対象を設定し、処理実行部３０２に処理させる。この場合、実行制御部３０４は、クライアント１～３の順に処理依頼を順次実行させることになる。その結果、処理日時テーブルＴには、例えば図６に示すように、クライアント１～３の順でより近時の処理日時が記録されることになる。

【0056】

なお、処理日時が同じである場合の実行対象の決定方法はこれに限らないものとする。例えば、依頼元識別子の番号が大きいものから優先的に実行対象を決定してもよいし、ランダムに実行対象を決定してもよい。

【0057】

次に、図６に示した処理日時テーブルＴの状態において、例えば、クライアント２、３の各々から略同等のタイミングで処理依頼が送信されると、処理依頼受付部３０１は、クライアント２、３の各々から受け付けた処理依頼を処理待ちメモリに記憶する。次いで、実行制御部３０４は、処理日時テーブルＴを参照し、処理待ちメモリに記憶されたクライアント２、３の処理依頼の中から実行対象の処理依頼を決定する。

【0058】

処理日時テーブルＴが図６の状態の場合、クライアント３の処理日時よりもクライアント２の処理日時の方が古いため、実行制御部３０４は、クライアント２の処理依頼を実行対象に設定し、処理実行部３０２に処理させる。そして、クライアント２の処理依頼の処理が完了した時点において、クライアント３の処理依頼が処理待ちメモリに記憶されている場合、実行制御部３０４は、クライアント３の処理依頼を実行対象に設定することで、処理実行部３０２に処理させる。その結果、処理日時テーブルＴには、例えば図７に示すように、クライアント１～３の順でより近時の処理日時が記録されることになる。

【0059】

次に、図７に示した処理日時テーブルＴの状態において、例えば、クライアント１、３の各々から略同等のタイミングで処理依頼が送信されると、処理依頼受付部３０１は、クライアント１、３の各々から受け付けた処理依頼を処理待ちメモリに記憶する。次いで、実行制御部３０４は、処理日時テーブルＴを参照し、処理待ちメモリに記憶されたクライアント１、３の処理依頼の中から実行対象の処理依頼を決定する。

【0060】

処理日時テーブルＴが図７の状態の場合、クライアント３の処理日時よりもクライアント１の処理日時の方が古いため、実行制御部３０４は、クライアント１の処理依頼を優先的に実行対象に設定し、処理実行部３０２に処理させる。そして、クライアント１の処理依頼の処理が完了した時点において、クライアント３の処理依頼が処理待ちメモリに記憶されている場合、実行制御部３０４は、クライアント３の処理依頼を実行対象に設定することで、処理実行部３０２に処理させる。その結果、処理日時テーブルＴには、例えば図８に示すように、クライアント２、１、３の順でより近時の処理日時が記録されることになる。

【0061】

次に、図８に示した処理日時テーブルＴの状態において、例えば、クライアント１～３の各々から略同等のタイミングで処理依頼が送信されると、処理依頼受付部３０１は、クライアント１～３の各々から受け付けた処理依頼を処理待ちメモリに記憶する。次いで、実行制御部３０４は、処理日時テーブルＴを参照し、処理待ちメモリに記憶されたクライアント１～３の処理依頼の中から実行対象の処理依頼を決定する。

【0062】

処理日時テーブルＴが図８の状態の場合、クライアント２の処理日時が最も古いため、実行制御部３０４は、クライアント２の処理依頼を実行対象に設定し、処理実行部３０２に処理させる。また、クライアント２の処理依頼の処理が完了した時点において、残りのクライアント１、３の処理依頼が処理待ちメモリに記憶されている場合、実行制御部３０４は、処理日時がより古いクライアント１の処理依頼を実行対象に設定し、処理実行部３０２に処理させる。また、クライアント１の処理依頼の処理が完了した時点において、残りのクライアント３の処理依頼が処理待ちメモリに記憶されている場合、実行制御部３０４は、クライアント３の処理依頼を実行対象に設定することで、処理実行部３０２に処理させる。その結果、処理日時テーブルＴには、例えば図９に示すように、クライアント２、１、３の順でより近時の処理日時が記録されることになる。

【0063】

このように、実行制御部３０４は、複数の依頼元から処理依頼があると、依頼元の各々について最後に処理が実行された処理日時を比較し、処理日時が古い依頼元の処理依頼から優先的に処理実行部３０２に実行させる。

【0064】

これにより、サーバ装置３０では、クライアント１～３の各々からの処理依頼を平準化して処理することができる。このため、例えば、特定の依頼元から複数の処理依頼が連続して送信されたような場合であっても、特定の依頼元の処理に偏ることなく、他の依頼元からの処理依頼を処理することができる。

【0065】

図４に戻り、処理結果送信部３０５は、出力手段の一例である。処理結果送信部３０５は、処理実行部３０２において処理依頼に基づく処理が完了すると、当該処理依頼の依頼元識別子に対応する撮像装置２０宛にその処理結果を送信する。具体的には、処理結果送信部３０５は、処理実行部３０２により実行されたサービスマークの認識結果を、依頼元の撮像装置２０に送信する。

【0066】

これにより、撮像装置２０では、処理依頼部２０３が、処理依頼に対する応答してサービスマークの認識結果をサーバ装置３０から取得する。そして、撮像装置２０からＰＯＳ端末１０にサービスマークの認識結果が出力されることで、サービスマークの認識結果に基づいた商品の値引きや割引等がＰＯＳ端末１０で行われる。

【0067】

以下、図１０を参照して、撮像装置２０とサーバ装置３０との間で行われる処理の一例について説明する。図１０は、撮像装置２０とサーバ装置３０との間で行われる処理の一例を示すフローチャートである。なお、図１０では、１台の撮像装置２０の処理について記載しているが、他の撮像装置２０においても同様の処理が行われるものとする。

【0068】

撮像装置２０の撮像部２５により商品の撮像が行われると（ステップＳ１１）、処理依頼部２０３は、撮像で得られた画像を含む処理依頼をサーバ装置３０に送信する（ステップＳ１２）。

【0069】

一方、サーバ装置３０では、処理依頼受付部３０１が処理依頼を受信したか否かを判定する（ステップＳ２１）。処理依頼受付部３０１は、何れかの撮像装置２０から処理依頼を受信すると（ステップＳ２１；Ｙｅｓ）、受信した処理依頼を処理待ちメモリに記憶し（ステップＳ２２）、ステップＳ２４に移行する。

【0070】

また、処理依頼受付部３０１が処理依頼を受信しない場合には（ステップＳ２１；Ｎｏ）、実行制御部３０４は、処理待ちメモリに既存の処理依頼が記憶されているか否かを判定する（ステップＳ２３）。ここで、処理待ちメモリに処理依頼が記憶されていない場合（ステップＳ２３；Ｎｏ）、ステップＳ２１に戻る。また、処理待ちメモリに処理依頼が記憶されている場合には（ステップＳ２３；Ｙｅｓ）、ステップＳ２４に移行する。

【0071】

続いて、実行制御部３０４は、処理待ちメモリに記憶された処理依頼の個数が単一か複数かを判別する（ステップＳ２４）。ここで、処理待ちメモリに単一の処理依頼が記憶されている場合には（ステップＳ２４；Ｙｅｓ）、実行制御部３０４は、その処理依頼を実行対象に設定し（ステップＳ２５）、ステップＳ２８に移行する。

【0072】

また、処理待ちメモリに複数の処理依頼が記憶されている場合には（ステップＳ２４；Ｎｏ）、実行制御部３０４は、処理日時テーブルＴを参照し、当該処理依頼の依頼元の依頼元識別子に関連付けられた処理日時を比較する（ステップＳ２６）。次いで、実行制御部３０４は、処理日時が最も古い依頼元識別子の処理依頼を処理対象に設定し（ステップＳ２７）、ステップＳ２８に移行する。

【0073】

続いて、処理実行部３０２は、ステップＳ２５又はＳ２７で設定された処理依頼を処理待ちメモリから読み出し、処理依頼に含まれる画像からサービスマークを認識する処理を実行する（ステップＳ２８）。処理実行部３０２で処理が開始されると、記録処理部３０３は、処理対象となった処理依頼の依頼元識別子に関連付けて、処理日時テーブルに処理日時を記録する（ステップＳ２９）。

【0074】

そして、処理実行部３０２の処理が完了すると、送信部３０５は、処理実行部３０２の処理結果を依頼元の撮像装置２０に送信し（ステップＳ３０）、ステップＳ２１に処理を戻す。

【0075】

撮像装置２０では、処理依頼に対する応答として処理依頼部２０３が処理結果を受信すると（ステップＳ１３）、出力制御部２０４は、その処理結果をＰＯＳ端末１０に出力し（ステップＳ１４）、ステップＳ１１に処理を戻す。

【0076】

以上説明したように、本実施形態のサーバ装置３０は、店舗で採取されたデータの処理依頼を複数の依頼元から受け付け、受け付けた処理依頼のデータに基づき所定の処理を実行し、実行した処理日時を依頼元の依頼元識別子に関連付けて記録する。また、サーバ装置３０は、複数の依頼元から処理依頼を受け付けた場合に、当該依頼元の各々の依頼元識別子に関連付けて記録された処理日時に基づき、処理日時が古い依頼元の処理依頼から優先的に処理を実行する。

【0077】

このように、本実施形態のサーバ装置３０では、各依頼元の処理依頼が最後に処理された処理日時に基づき、次に処理する実行対象の処理依頼を決定することができる。これにより、サーバ装置３０では、例えば特定の依頼元から複数の処理依頼が連続して送信されたような場合であっても、特定の依頼元に偏って処理が行われることなく、複数の依頼元からの処理依頼を平準化して処理することができる。

【0078】

なお、上述した実施形態は、上述した各装置が有する構成又は機能の一部を変更することで、適宜に変形して実施することも可能である。そこで、以下では、上述した実施形態に係るいくつかの変形例を他の実施形態として説明する。なお、以下では、上述した実施形態と異なる点を主に説明することとし、既に説明した内容と共通する点については詳細な説明を省略する。また、以下で説明する変形例は、個別に実施されてもよいし、適宜組み合わせて実施されてもよい。

【0079】

（変形例１）
上述の実施形態では、処理依頼の依頼元を撮像装置２０とする装置単位の例を説明した。しかしながら、処理依頼の依頼元は装置単位に限らない。例えば、一台の撮像装置２０が複数の処理依頼部２０３を備える場合、処理依頼部２０３の各々から処理依頼が送信されることになる。この場合、処理依頼部２０３の実現に係るプロセスの各々が依頼元となる。

【0080】

処理依頼の依頼元をプロセス単位とする場合、撮像装置２０の識別子と、各プロセスの識別子との組を依頼元識別子して処理待ちメモリ及び処理日時テーブルＴで管理することで、上述したサーバ装置３０の構成及び動作を適用することができる。したがって、処理依頼の依頼元をプロセス単位とした場合であっても、上述した実施形態と同様の効果を奏することができる。

【0081】

［変形例２］
上述の実施形態では、処理依頼部２０３の各々がサーバ装置３０に依頼する処理内容を同一としたが、これに限らず、処理依頼部２０３の各々が異なる処理内容をサーバ装置３０に依頼してもよい。

【0082】

例えば、一部の処理依頼部２０３は、画像からサービスマークを認識する処理を依頼し、残りの処理依頼部２０３は、画像から他のマークや情報を認識する処理を依頼してもよい。

【0083】

また、処理依頼部２０３の各々がサーバ装置３０に依頼する処理内容は、商取引に係る処理内容に限らず、他の処理内容であってもよい。例えば、処理依頼部２０３は、店舗内を撮像した画像から客の行動や人物を認識する処理をサーバ装置３０に依頼してもよい。

【0084】

［変形例３］
上述の実施形態では、サーバ装置３０が単一の処理依頼のみ実行することが可能なシングルスレッドの構成を説明したが、これに限らず、複数の処理依頼を並列で実行することが可能なマルチスレッドの構成であってもよい。

【0085】

この場合、実行制御部３０４は、サーバ装置３０で一度に実行することが可能なスレッド数分の処理依頼を処理実行部３０２に実行させる。また、スレッド数を超える処理依頼が処理待ちメモリに記憶された場合には、実行制御部３０４は、処理日時テーブルＴを参照し、処理依頼の依頼元に対応する依頼元識別子の各々に対応する処理日時に基づき、処理対象の処理依頼を設定する。具体的には、実行制御部３０４は、処理日時の古いものから順にスレッド数分の依頼元識別子を選択し、選択した依頼元識別子に係る処理依頼を実行対象に決定する。

【0086】

これにより、サーバ装置３０が依頼処理をマルチスレッドで実行する構成であっても、上述した実施形態と同様の効果を奏することができる。なお、本変形例の構成を採用する場合には、記録処理部３０３は、処理が開始された日時を処理日時として処理日時テーブルＴに記録することが好ましい。

【0087】

上述の実施形態の各装置で実行されるプログラムは、ＲＯＭや記憶部等に予め組み込まれた状態で提供される。上述の実施形態の各装置で実行されるプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ－ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ－Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。

【0088】

さらに、上述の実施形態の各装置で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成してもよい。また、上述の実施形態の各装置で実行されるプログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供又は配布するように構成してもよい。

【0089】

以上、本発明の実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これらの新規な実施形態やその変形例は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更、組み合わせを行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0090】

１ データ処理システム
１０ ＰＯＳ端末
２０ 撮像装置
３０ サーバ装置
２００ 制御部
２０１ 撮像制御部
２０２ コード読取部
２０３ 処理依頼部
２０４ 出力制御部
３００ 制御部
３０１ 処理依頼受付部
３０２ 処理実行部
３０３ 記録処理部
３０４ 実行制御部
３０５ 処理結果送信部

【先行技術文献】

【特許文献】

【0091】

【特許文献1】特開２０１４－１６０３４２号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】