(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024104244
(43)【公開日】2024-08-02
(54)【発明の名称】ステアリングホイール
(51)【国際特許分類】
B62D 1/04 20060101AFI20240726BHJP
B60R 21/203 20060101ALI20240726BHJP
F02D 11/02 20060101ALI20240726BHJP
【ＦＩ】
B62D1/04
B60R21/203
F02D11/02 Q
F02D11/02 T
【審査請求】未請求
【請求項の数】10
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023008383
(22)【出願日】2023-01-23
(71)【出願人】
【識別番号】000241463
【氏名又は名称】豊田合成株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100076473
【弁理士】
【氏名又は名称】飯田 昭夫
(72)【発明者】
【氏名】森田 文平
(72)【発明者】
【氏名】船津 基也
(72)【発明者】
【氏名】矢嶋 孝敏
【テーマコード（参考）】
3D030
3D054
3G065
【Ｆターム（参考）】
3D030DA11
3D030DA57
3D030DA66
3D030DA70
3D030DA78
3D030DA79
3D030DA80
3D030DB13
3D030DB48
3D030DB63
3D054AA02
3D054AA13
3D054BB05
3D054BB06
3G065CA22
3G065JA02
3G065JA11
(57)【要約】
【課題】アクセル操作とブレーキ操作の双方を行うことができる操作部を備えるステアリングホイールを提供する。
【解決手段】ステアリングホイール１０は、操舵部１に対して一方の方向に揺動操作されることでアクセル操作を入力し、他方の方向に揺動操作されることでブレーキ操作を入力する操作レバー３、４と、プレート連結部３０ａ１と軸支持部３０ａ２と揺動軸３０ａ３とを有し、上下方向から見たときに揺動軸３０ａ３の少なくとも一部がプレート連結部３０ａ１と重なる位置に配置された右連結部３０ａと、プレート連結部３０ｂ１と軸支持部３０ｂ２と揺動軸３０ｂ３とを有し、上下方向から見たときに揺動軸３０ｂ３の少なくとも一部がプレート連結部３０ｂ１と重なる位置に配置された左連結部３０ｂと、右連結部３０ａと左連結部３０ｂとの間の位置で折り畳まれた状態で収納されたエアバッグ９１と、を備える。
【選択図】図５
【解決手段】ステアリングホイール１０は、操舵部１に対して一方の方向に揺動操作されることでアクセル操作を入力し、他方の方向に揺動操作されることでブレーキ操作を入力する操作レバー３、４と、プレート連結部３０ａ１と軸支持部３０ａ２と揺動軸３０ａ３とを有し、上下方向から見たときに揺動軸３０ａ３の少なくとも一部がプレート連結部３０ａ１と重なる位置に配置された右連結部３０ａと、プレート連結部３０ｂ１と軸支持部３０ｂ２と揺動軸３０ｂ３とを有し、上下方向から見たときに揺動軸３０ｂ３の少なくとも一部がプレート連結部３０ｂ１と重なる位置に配置された左連結部３０ｂと、右連結部３０ａと左連結部３０ｂとの間の位置で折り畳まれた状態で収納されたエアバッグ９１と、を備える。
【選択図】図５
【特許請求の範囲】
【請求項1】
車両の操舵中心軸に連結されるボス部と、
前記ボス部を支持する支持プレートと、
運転者に把持され、前記操舵中心軸を中心に回転操舵される操舵部と、
前記ボス部の右方に配置され、前記操舵部に対して揺動可能に構成され、第１の方向に揺動操作されることでアクセル操作を入力し、前記第１の方向とは反対の第２の方向に揺動操作されることでブレーキ操作を入力する右操作部と、
前記ボス部の左方に配置され、前記操舵部に対して揺動可能に構成され、第３の方向に揺動操作されることでアクセル操作を入力し、前記第３の方向とは反対の第４の方向に揺動操作されることでブレーキ操作を入力する左操作部と、
前記支持プレートと前記右操作部とを連結する右連結部であって、前記支持プレートの前記ボス部を支持する支持面に連結され、前記支持面に略直交する方向に延びる右プレート連結部と、前記右操作部の揺動軸である右揺動軸と、前記右プレート連結部から右方に延出し、前記右揺動軸を支持する右軸支持部とを有し、上下方向から見たときに前記右揺動軸の少なくとも一部が前記右プレート連結部と重なる位置に配置された右連結部と、
前記支持プレートと前記左操作部とを連結する左連結部であって、前記支持面に連結され、前記支持面に略直交する方向に延びる左プレート連結部と、前記左操作部の揺動軸である左揺動軸と、前記左プレート連結部から左方に延出し、前記左揺動軸を支持する左軸支持部とを有し、上下方向から見たときに前記左揺動軸の少なくとも一部が前記左プレート連結部と重なる位置に配置された左連結部と、
前記右連結部と前記左連結部との間の位置で折り畳まれた状態で収納され、前記車両の衝突時に膨張し、前記運転者を受け止めて保護するエアバッグと、
を備えることを特徴とするステアリングホイール。
前記ボス部を支持する支持プレートと、
運転者に把持され、前記操舵中心軸を中心に回転操舵される操舵部と、
前記ボス部の右方に配置され、前記操舵部に対して揺動可能に構成され、第１の方向に揺動操作されることでアクセル操作を入力し、前記第１の方向とは反対の第２の方向に揺動操作されることでブレーキ操作を入力する右操作部と、
前記ボス部の左方に配置され、前記操舵部に対して揺動可能に構成され、第３の方向に揺動操作されることでアクセル操作を入力し、前記第３の方向とは反対の第４の方向に揺動操作されることでブレーキ操作を入力する左操作部と、
前記支持プレートと前記右操作部とを連結する右連結部であって、前記支持プレートの前記ボス部を支持する支持面に連結され、前記支持面に略直交する方向に延びる右プレート連結部と、前記右操作部の揺動軸である右揺動軸と、前記右プレート連結部から右方に延出し、前記右揺動軸を支持する右軸支持部とを有し、上下方向から見たときに前記右揺動軸の少なくとも一部が前記右プレート連結部と重なる位置に配置された右連結部と、
前記支持プレートと前記左操作部とを連結する左連結部であって、前記支持面に連結され、前記支持面に略直交する方向に延びる左プレート連結部と、前記左操作部の揺動軸である左揺動軸と、前記左プレート連結部から左方に延出し、前記左揺動軸を支持する左軸支持部とを有し、上下方向から見たときに前記左揺動軸の少なくとも一部が前記左プレート連結部と重なる位置に配置された左連結部と、
前記右連結部と前記左連結部との間の位置で折り畳まれた状態で収納され、前記車両の衝突時に膨張し、前記運転者を受け止めて保護するエアバッグと、
を備えることを特徴とするステアリングホイール。
【請求項2】
前記右プレート連結部には、前記右操作部に接触して前記右操作部の揺動角度を規制する右規制部が設けられており、
前記左プレート連結部は、前記左操作部に接触して前記左操作部の揺動角度を規制する左規制部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のステアリングホイール。
前記左プレート連結部は、前記左操作部に接触して前記左操作部の揺動角度を規制する左規制部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のステアリングホイール。
【請求項3】
前記右操作部又は前記左操作部の揺動時の一方の動力を他方に機械的に伝達し、前記右操作部の前記第１の方向への揺動と前記左操作部の前記第３の方向への揺動、及び、前記右操作部の前記第２の方向への揺動と前記左操作部の前記第４の方向への揺動をそれぞれ同期させる動力伝達機構を備え、
前記動力伝達機構、前記右連結部、前記左連結部、前記右操作部、及び前記左操作部はユニット化されて前記支持プレートから取り外し可能に構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のステアリングホイール。
前記動力伝達機構、前記右連結部、前記左連結部、前記右操作部、及び前記左操作部はユニット化されて前記支持プレートから取り外し可能に構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のステアリングホイール。
【請求項4】
前記右連結部と前記左連結部とを連結する中央連結部を備え、
前記動力伝達機構は、前記中央連結部に固定されていることを特徴とする請求項３に記載のステアリングホイール。
前記動力伝達機構は、前記中央連結部に固定されていることを特徴とする請求項３に記載のステアリングホイール。
【請求項5】
前記動力伝達機構は、前記右操作部の前記第１の方向への揺動及び前記左操作部の前記第３の方向への揺動に伴って第１回転方向に回転し、前記右操作部の前記第２の方向への揺動及び前記左操作部の前記第４の方向への揺動に伴って前記第１回転方向と反対の第２回転方向に回転する回転部材と、
前記回転部材の前記第１回転方向及び前記第２回転方向へのそれぞれの回転により、前記回転部材の回転軸線に沿った方向に移動する移動部材と、
前記移動部材を介して前記回転部材を付勢するばね部材と、
を含み、
前記回転部材は、前記回転部材が前記第１回転方向と前記第２回転方向のいずれの方向に回転した場合であっても、前記ばね部材の付勢力に抗して前記ばね部材を弾性変形させる方向に前記移動部材を移動させ、前記右操作部の揺動操作、又は前記左操作部の揺動操作が解除された場合、前記ばね部材の付勢力によって回転前の位相に戻ることを特徴とする請求項３に記載のステアリングホイール。
前記回転部材の前記第１回転方向及び前記第２回転方向へのそれぞれの回転により、前記回転部材の回転軸線に沿った方向に移動する移動部材と、
前記移動部材を介して前記回転部材を付勢するばね部材と、
を含み、
前記回転部材は、前記回転部材が前記第１回転方向と前記第２回転方向のいずれの方向に回転した場合であっても、前記ばね部材の付勢力に抗して前記ばね部材を弾性変形させる方向に前記移動部材を移動させ、前記右操作部の揺動操作、又は前記左操作部の揺動操作が解除された場合、前記ばね部材の付勢力によって回転前の位相に戻ることを特徴とする請求項３に記載のステアリングホイール。
【請求項6】
前記動力伝達機構は、
前記移動部材に設けられ、前記回転軸線に沿った方向に突出する突出部と、
前記突出部が挿入される穴部と、
を備え、
前記移動部材は、前記回転部材の回転に伴い、前記突出部にガイドされながら前記回転軸線に沿った方向に移動することを特徴とする請求項３に記載のステアリングホイール。
前記移動部材に設けられ、前記回転軸線に沿った方向に突出する突出部と、
前記突出部が挿入される穴部と、
を備え、
前記移動部材は、前記回転部材の回転に伴い、前記突出部にガイドされながら前記回転軸線に沿った方向に移動することを特徴とする請求項３に記載のステアリングホイール。
【請求項7】
前記動力伝達機構は、
前記突出部である第１突出部と、
前記移動部材において前記第１突出部と異なる位置に設けられ、前記回転軸線に沿った方向に突出する第２突出部と、
前記穴部である第１穴部と、
前記第２突出部が挿入される第２穴部と、
を備え、
前記移動部材は、前記回転部材の回転に伴い、前記第１突出部と前記第２突出部にガイドされながら前記回転軸線に沿った方向に移動することを特徴とする請求項６に記載のステアリングホイール。
前記突出部である第１突出部と、
前記移動部材において前記第１突出部と異なる位置に設けられ、前記回転軸線に沿った方向に突出する第２突出部と、
前記穴部である第１穴部と、
前記第２突出部が挿入される第２穴部と、
を備え、
前記移動部材は、前記回転部材の回転に伴い、前記第１突出部と前記第２突出部にガイドされながら前記回転軸線に沿った方向に移動することを特徴とする請求項６に記載のステアリングホイール。
【請求項8】
前記右操作部は、前記運転者に押下されることで前記第１の方向に揺動し、前記運転者から引き上げられることで前記第２の方向に揺動し、
前記左操作部は、前記運転者に押下されることで前記第３の方向に揺動し、前記運転者から引き上げられることで前記第４の方向に揺動することを特徴とする請求項１に記載のステアリングホイール。
前記左操作部は、前記運転者に押下されることで前記第３の方向に揺動し、前記運転者から引き上げられることで前記第４の方向に揺動することを特徴とする請求項１に記載のステアリングホイール。
【請求項9】
前記右操作部は、前記運転者に押下されることで前記第２の方向に揺動し、前記運転者から引き上げられることで前記第１の方向に揺動し、
前記左操作部は、前記運転者に押下されることで前記第４の方向に揺動し、前記運転者から引き上げられることで前記第３の方向に揺動することを特徴とする請求項１に記載のステアリングホイール。
前記左操作部は、前記運転者に押下されることで前記第４の方向に揺動し、前記運転者から引き上げられることで前記第３の方向に揺動することを特徴とする請求項１に記載のステアリングホイール。
【請求項10】
前記ボス部と前記支持プレートは、一体成型されていることを特徴とする請求項１に記載のステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、アクセル操作及びブレーキ操作を入力するための操作部を備えるステアリングホイールに関する。
【背景技術】
【0002】
従来から、特許文献１に記載の構成のように、ステアリングホイールにおいて、アクセル操作を入力するための操作部と、ブレーキ操作を入力するための操作部とを別々に設ける構成が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２００８－１４２０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
特許文献１の構成のように、アクセル操作を入力するための操作部とブレーキ操作を入力するための操作部とが別々に設けられている場合、運転者はアクセル操作とブレーキ操作を切り替える際に操作部を持ち替える必要があるため、運転者の操作が複雑化する。
【0005】
そこで本発明は、アクセル操作とブレーキ操作の双方を行うことができる操作部を備えるステアリングホイールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0006】
上記課題を解決するための本発明に係るステアリングホイールの代表的な構成は、車両の操舵中心軸に連結されるボス部と、前記ボス部を支持する支持プレートと、運転者に把持され、前記操舵中心軸を中心に回転操舵される操舵部と、前記ボス部の右方に配置され、前記操舵部に対して揺動可能に構成され、第１の方向に揺動操作されることでアクセル操作を入力し、前記第１の方向とは反対の第２の方向に揺動操作されることでブレーキ操作を入力する右操作部と、前記ボス部の左方に配置され、前記操舵部に対して揺動可能に構成され、第３の方向に揺動操作されることでアクセル操作を入力し、前記第３の方向とは反対の第４の方向に揺動操作されることでブレーキ操作を入力する左操作部と、前記支持プレートと前記右操作部とを連結する右連結部であって、前記支持プレートの前記ボス部を支持する支持面に連結され、前記支持面に略直交する方向に延びる右プレート連結部と、前記右操作部の揺動軸である右揺動軸と、前記右プレート連結部から右方に延出し、前記右揺動軸を支持する右軸支持部とを有し、上下方向から見たときに前記右揺動軸の少なくとも一部が前記右プレート連結部と重なる位置に配置された右連結部と、前記支持プレートと前記左操作部とを連結する左連結部であって、前記支持面に連結され、前記支持面に略直交する方向に延びる左プレート連結部と、前記左操作部の揺動軸である左揺動軸と、前記左プレート連結部から左方に延出し、前記左揺動軸を支持する左軸支持部とを有し、上下方向から見たときに前記左揺動軸の少なくとも一部が前記左プレート連結部と重なる位置に配置された左連結部と、前記右連結部と前記左連結部との間の位置で折り畳まれた状態で収納され、前記車両の衝突時に膨張し、前記運転者を受け止めて保護するエアバッグと、を備えることを特徴とする。
【0007】
本発明によれば、右操作部が第１の方向に揺動操作されることでアクセル操作が入力され、第２の方向に揺動操作されることでブレーキ操作が入力される。また、左操作部が第３の方向に揺動操作されることでアクセル操作が入力され、第４の方向に揺動操作されることでブレーキ操作が入力される。このため、運転者は右操作部又は左操作部によってアクセル操作とブレーキ操作の双方を行うことができ、運転者の操作が複雑化することを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1】本発明の一実施形態に係るステアリングホイールの平面図である。
【図2】パッドとエアバッグ装置を取り外した状態のステアリングホイールの平面図である。
【図3】ロアカバーを取り外した状態のステアリングホイールの斜視図である。
【図6】ステアリングホイールが備える操作レバーの斜視図である。
【図7】操作レバーとリンク機構の斜視図である。
【図8】リンク機構が有するカムユニットの斜視図である。
【図9】カムユニットの分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【0009】
以下、本発明の一実施形態に係るステアリングホイール１０について説明する。ステアリングホイール１０は、不図示の車両に搭載されている。なお、以下の説明において、特定的な記載がない限り、上下方向は不図示のステアリングシャフトの軸線方向に沿った上下方向を意味し、前後方向は車両の直進操舵時のステアリングシャフトの軸線方向と直交する前後方向を意味し、左右方向は車両の直進操舵時のステアリングシャフトの軸線方向と直交する左右方向を意味する。
【0010】
図１は、ステアリングホイール１０の平面図である。図２は、パッド５とエアバッグ装置９０を取り外した状態のステアリングホイール１０の平面図である。図３は、ロアカバー６を取り外した状態のステアリングホイール１０を下方から見た斜視図である。図４は、ステアリングホイール１０を図１に示すＡ１－Ａ１断面で切断した断面図である。図５は、ステアリングホイール１０を図１に示すＡ２－Ａ２断面で切断した断面図である。図６は、ステアリングホイール１０が備える操作レバー３、４の斜視図である。
【0011】
図１～図６に示す様に、ステアリングホイール１０は、車両の操舵中心軸としての不図示のステアリングシャフトに連結されるボス部２と、運転者に把持され、ステアリングシャフトを中心に回転操舵される操舵部１を備える。また、ステアリングホイール１０は、エアバッグ装置９０と、エアバッグ装置９０の上方を覆うパッド５と、ステアリングホイール１０の下面側に配置されるロアカバー６を備える。また、ステアリングホイール１０は、ボス部２の右方と左方にそれぞれ配置され、アクセル操作及びブレーキ操作を入力するための操作レバー３、４を備える。
【0012】
操舵部１は、左右方向に長い略楕円環状の部材であって、金属製の芯金１ａと芯金１ａを覆う樹脂カバー１ｂから形成されている。操舵部１の樹脂カバー１ｂにおけるボス部２の左右両側の部位は、運転者が運転時に通常把持する把持部１ｂ１、１ｂ２となっている。運転者は、把持部１ｂ１、１ｂ２を把持し、ボス部２に連結されたステアリングシャフトを中心として操舵部１を回転操舵することによって車両の進行方向を変更する。
【0013】
ボス部２は、操舵部１の中心に配置されており、支持プレート２０に支持されている。支持プレート２０は、前後方向及び左右方向に延びる板金であって、不図示のビスによってロアカバー６に連結されている。ボス部２は、ステアリングシャフトが挿通されて嵌合される軸穴２ａを有し、この軸穴２ａにステアリングシャフトの先端が挿通されて嵌合した状態で、ステアリングシャフトの先端がナット止めされることにより、ボス部２とステアリングシャフトとが連結される。なお、本実施形態では、ボス部２はダイキャスト加工によって支持プレート２０と一体成型されている。支持プレート２０によるボス部２の支持方法はこれに限られず、例えば支持プレート２０にボス部２をビス等によって固定して支持させる構成としてもよい。
【0014】
また、操舵部１とボス部２は、連結部材２１ａ～２１ｄによって連結されている。連結部材２１ａ～２１ｄは、それぞれ略Ｓ字状に曲げ加工が施された金属製の部材である。連結部材２１ａの上端部２１ａ１は操舵部１の芯金１ａの下部にビス４１ａにより固定され、下端部は支持プレート２０におけるボス部２を支持する支持面２０ａに不図示のビスにより固定され、これによって両者が連結されている。同様に、連結部材２１ｂ～２１ｄの上端部２１ｂ１～２１ｄ１は操舵部１の芯金１ａの下部にビス４１ｂ～４１ｄにより固定され、下端部は支持プレート２０の支持面２０ａに不図示のビスにより固定され、これによって両者が連結されている。このようにしてボス部２と操舵部１は連結されている。
【0015】
また、支持プレート２０の支持面２０ａには、支持プレート２０と操作レバー３、４とを連結する金属製のレバー連結部材３０が取り付けられている。レバー連結部材３０は、操作レバー３と支持プレート２０とを連結する右連結部３０ａと、操作レバー４と支持プレート２０とを連結する左連結部３０ｂと、右連結部３０ａと左連結部３０ｂとを連結する中央連結部３０ｃから構成されている。中央連結部３０ｃは、ビス４５によって支持プレート２０の支持面２０ａに連結されている。なお、本実施形態では、右連結部３０ａと左連結部３０ｂと中央連結部３０ｃとがレバー連結部材３０として一体成型されているものの、これらを別体としてビスや溶接などで連結する構成としてもよい。
【0016】
右連結部３０ａは、支持プレート２０の支持面２０ａに連結され、支持面２０ａに略直交する方向である略上下方向に延びるプレート連結部３０ａ１を有する。本実施形態では、プレート連結部３０ａ１の下部は中央連結部３０ｃにビス４６によって連結されており、プレート連結部３０ａ１は中央連結部３０ｃを介して支持プレート２０の支持面２０ａに間接的に連結されている。しかし本発明はこれに限られず、プレート連結部３０ａ１を支持プレート２０の支持面２０ａに直接連結する構成としてもよい。即ち、ここでいうプレート連結部３０ａ１が支持プレート２０の支持面２０ａに連結されるとは、プレート連結部３０ａ１が支持プレート２０の支持面２０ａに直接連結される構成と間接的に連結される構成とを含むものである。また、右連結部３０ａは、揺動軸３０ａ３（右揺動軸）と、プレート連結部３０ａ１（右プレート連結部）から右方に延出し、揺動軸３０ａ３を支持する軸支持部３０ａ２（右軸支持部）とを有する。軸支持部３０ａ２は、内部に不図示のベアリングを有し、このベアリングを介して揺動軸３０ａ３を図４に示す矢印Ｒ１、Ｒ２方向に揺動可能に支持する。揺動軸３０ａ３は、その揺動軸線方向が前後方向に沿って配置され、且つ、上下方向から見たときに少なくとも一部がプレート連結部３０ａ１と重なる位置に配置されている。また、右連結部３０ａにおける揺動軸３０ａ３の近傍には、揺動軸３０ａ３の揺動角度を検出する磁気式の不図示の回転角センサが設けられている。回転角センサは、不図示のＣＰＵに電気的に接続されている。なお、本実施形態では、揺動軸３０ａ３の後端側の径が前端側の径より細くなっており、それに合わせてプレート連結部３０ａ１の後端側の左右方向の幅も狭くなっているため、後端側では上下方向から見たときに揺動軸３０ａ３とプレート連結部３０ａ１とが重なる位置に配置されていないものの、前端側では両者は重なる位置に配置されている。
【0017】
左連結部３０ｂは、支持プレート２０の支持面２０ａに連結され、支持面２０ａに略直交する方向である略上下方向に延びるプレート連結部３０ｂ１を有する。本実施形態では、プレート連結部３０ｂ１の下部は中央連結部３０ｃにビス４７によって連結されており、プレート連結部３０ｂ１は中央連結部３０ｃを介して支持プレート２０の支持面２０ａに間接的に連結されている。しかし本発明はこれに限られず、プレート連結部３０ｂ１を支持プレート２０の支持面２０ａに直接連結する構成としてもよい。即ち、ここでいうプレート連結部３０ｂ１が支持プレート２０の支持面２０ａに連結されるとは、プレート連結部３０ｂ１が支持プレート２０の支持面２０ａに直接連結される構成と間接的に連結される構成とを含むものである。また、左連結部３０ｂは、揺動軸３０ｂ３（左揺動軸）と、プレート連結部３０ｂ１（左プレート連結部）から左方に延出し、揺動軸３０ｂ３を支持する軸支持部３０ｂ２（左軸支持部）とを有する。軸支持部３０ｂ２は、内部に不図示のベアリングを有し、このベアリングを介して揺動軸３０ｂ３を図４に示す矢印Ｒ３、Ｒ４方向に揺動可能に支持する。揺動軸３０ｂ３は、その揺動軸線方向が前後方向に沿って配置され、且つ、上下方向から見たときに少なくとも一部がプレート連結部３０ｂ１と重なる位置に配置されている。なお、本実施形態では、揺動軸３０ｂ３の後端側の径が前端側の径より細くなっており、それに合わせてプレート連結部３０ｂ１の後端側の左右方向の幅も狭くなっているため、後端側では上下方向から見たときに揺動軸３０ｂ３とプレート連結部３０ｂ１とが重なる位置に配置されていないものの、前端側では両者は重なる位置に配置されている。
【0018】
エアバッグ装置９０は、左右方向において右連結部３０ａと左連結部３０ｂとの間に配置されている。エアバッグ装置９０は、エアバッグ９１と、エアバッグ９１に膨張用ガスを供給するインフレーター９４と、エアバッグ９１とインフレーター９４を保持するケース９５と、エアバッグ９１の内部に収容され、エアバッグ９１やインフレーター９４をケース９５に固定するための略四角環状のリテーナ９２を備える。
【0019】
インフレーター９４は、膨張用ガスを発生させる略円柱形状の部材であって、膨張用ガスを吐出するための吐出口９４ａを上部に有する。また、インフレーター９４は、吐出口９４ａが形成された面から上記円柱形状の径方向に延出するフランジ部９４ｂを備える。インフレーター９４は、不図示の制御装置と不図示のリード線を介して電気的に接続されており、車両の衝突時に制御装置から作動信号が入力されることによって作動して膨張用ガスを発生させる。
【0020】
エアバッグ９１は、折り畳まれた状態で収納され、車両の衝突時にインフレーター９４から膨張用ガスが供給されることによって膨張し、パッド５を破断させて運転者側に繰り出して運転者を受け止めて保護する部材である。エアバッグ９１の下面には、インフレーター９４の吐出口９４ａが形成された上部側の部位を挿通させるための開口部９１ａが設けられている。
【0021】
ケース９５は、円板状の底壁部９５ａと、底壁部９５ａの外縁から上方に延びる側壁部９５ｂとを有する金属製の部材である。底壁部９５ａには、インフレーター９４が挿通される挿通孔９５ａ１が形成されている。側壁部９５ｂは、不図示の連結部材によって操舵部１の芯金１ａに連結されている。エアバッグ９１とインフレーター９４は、エアバッグ９１の内部に設けられたリテーナ９２を介して、ケース９５の底壁部９５ａに固定される。具体的には、エアバッグ９１の開口部９１ａの周縁はリテーナ９２の下面とケース９５の底壁部９５ａの上面によって挟持される。また、インフレーター９４のフランジ部９４ｂの上面はケース９５の底壁部９５ａの下面に押し付けられる。この状態で、エアバッグ９１の開口部９１ａの周縁、ケース９５の底壁部９５ａ、及びインフレーター９４のフランジ部９４ｂにボルト９９が挿通されてナット止めされる。これによりケース９５の底壁部９５ａにエアバッグ９１とインフレーター９４とが固定される。
【0022】
右操作部としての操作レバー３は、ボス部２の右方において操舵部１に隣接して配置され、操舵部１に対して揺動可能に構成された部材であって、金属製の芯金３ａと樹脂製の操作カバー３ｂから構成されている。芯金３ａは、左右方向に延びて右連結部３０ａの揺動軸３０ａ３に軸支される軸支部３ａ１と、軸支部３ａ１の一端側から略直交する方向に延出し、操作カバー３ｂが取り付けられるカバー取付部３ａ２と、軸支部３ａ１の他端側から下方に延出し、後述するリンク機構５０に接続される接続部３ａ３を有する。
【0023】
芯金３ａの軸支部３ａ１には、軸穴３ａ１ａが形成されており、この軸穴３ａ１ａに揺動軸３０ａ３が挿通されることによって操作レバー３が揺動軸３０ａ３に軸支される。軸支部３ａ１と揺動軸３０ａ３は、ビス７３とピン７４によって相対移動が規制されている。このように操作レバー３が揺動軸３０ａ３に軸支されることにより、操作レバー３は揺動軸３０ａ３を中心に図４に示す矢印Ｒ１方向、及びその反対の矢印Ｒ２方向に揺動可能に構成される。操作レバー３は、芯金３ａの軸支部３ａ１に形成された規制面３ａ１ｂがプレート連結部３０ａ１に形成された揺動規制部３０ａ１ａ（右規制部）に当接することによって矢印Ｒ１方向への揺動が所定の揺動角度で規制され、規制面３ａ１ｃがプレート連結部３０ａ１に形成された揺動規制部３０ａ１ｂ（右規制部）に当接することによって矢印Ｒ２方向への揺動が所定の揺動角度で規制される。
【0024】
操作カバー３ｂは、その上面側の部位であり運転者がアクセル操作を行う際に右手の掌や親指で押下する部位であるアクセル操作面３ｂ１と、下面側の部位であり運転者がブレーキ操作を行う際に親指以外の他の四指によって引き上げる部位であるブレーキ操作面３ｂ２と、芯金３ａのカバー取付部３ａ２が嵌め込まれて不図示のビスで固定される嵌合穴３ｂ３を有する。
【0025】
操作レバー３は、運転者の右手の掌や親指で操作カバー３ｂのアクセル操作面３ｂ１が押下されて矢印Ｒ１方向（第１の方向）に揺動操作されることによってアクセル操作を入力し、操作カバー３ｂのブレーキ操作面３ｂ２が親指以外の他の四指によって引き上げられて矢印Ｒ２方向（第２の方向）に揺動操作されることによってブレーキ操作を入力する。具体的には、操作レバー３が揺動操作されると、揺動軸３０ａ３の揺動角度が不図示の回転角センサに検出され、不図示のＣＰＵは回転角センサから受信した検出信号に基づいて車両の加速減速装置を制御して車両を加速又は減速させる。つまりＣＰＵは、回転角センサによって揺動軸３０ａ３が矢印Ｒ１方向に揺動したことが検出された場合、揺動軸３０ａ３の揺動角度に応じて車両の加速減速装置を制御して車両を加速させる。また、ＣＰＵは、回転角センサによって揺動軸３０ａ３が矢印Ｒ２方向に揺動したことが検出された場合、揺動軸３０ａ３の回転角度に応じて車両の加速減速装置を制御して車両を減速させる。
【0026】
左操作部としての操作レバー４は、ボス部２を基準として操作レバー３と左右対称の位置に配置された左右対称形状の部材であり、操作レバー３と左右対称の動作を行う。即ち、操作レバー４は、ボス部２の左方において操舵部１に隣接して配置され、操舵部１に対して揺動可能に構成された部材であって、金属製の芯金４ａと樹脂製の操作カバー４ｂから構成されている。芯金４ａは、左右方向に延びて左連結部３０ｂの揺動軸３０ｂ３に軸支される軸支部４ａ１と、軸支部４ａ１の一端側から略直交する方向に延出し、操作カバー４ｂが取り付けられるカバー取付部４ａ２と、軸支部４ａ１の他端側から下方に延出し、後述するリンク機構５０に接続される接続部４ａ３を有する。
【0027】
芯金４ａの軸支部４ａ１には、軸穴４ａ１ａが形成されており、この軸穴４ａ１ａに揺動軸３０ｂ３が挿通されることによって操作レバー４が揺動軸３０ｂ３に軸支される。軸支部４ａ１と揺動軸３０ｂ３は、ビス７５とピン７６によって相対移動が規制されている。このように操作レバー４が揺動軸３０ｂ３に軸支されることにより、操作レバー４は揺動軸３０ｂ３を中心に図４に示す矢印Ｒ３方向、及びその反対の矢印Ｒ４方向に揺動可能に構成される。操作レバー４は、芯金４ａの軸支部４ａ１に形成された規制面４ａ１ｂがプレート連結部３０ｂ１に形成された揺動規制部３０ｂ１ａ（左規制部）に当接することによって矢印Ｒ３方向への揺動が所定の揺動角度で規制され、規制面４ａ１ｃがプレート連結部３０ｂ１に形成された揺動規制部３０ｂ１ｂ（左規制部）に当接することによって矢印Ｒ４方向への揺動が所定の揺動角度で規制される。
【0028】
操作カバー４ｂは、その上面側の部位であり運転者がアクセル操作を行う際に左手の掌や親指で押下する部位であるアクセル操作面４ｂ１と、下面側の部位であり運転者がブレーキ操作を行う際に親指以外の他の四指によって引き上げる部位であるブレーキ操作面４ｂ２と、芯金４ａのカバー取付部４ａ２が嵌め込まれて不図示のビスで固定される嵌合穴４ｂ３を有する。
【0029】
操作レバー４は、運転者の左手の掌や親指で操作カバー４ｂのアクセル操作面４ｂ１が押下されて矢印Ｒ３方向（第３の方向）に揺動操作されることによってアクセル操作を入力し、操作カバー４ｂのブレーキ操作面４ｂ２が親指以外の他の四指によって引き上げられて矢印Ｒ４方向（第４の方向）に揺動操作されることによってブレーキ操作を入力する。本実施形態では、後述する通り、操作レバー３の矢印Ｒ１方向への揺動動作と操作レバー４の矢印Ｒ３方向への揺動動作、及び、操作レバー４の矢印Ｒ２方向への揺動動作と操作レバー４の矢印Ｒ４方向への揺動動作がそれぞれ同期されている。従って、操作レバー４がＲ３方向に揺動操作されると、当該揺動操作に連動して操作レバー３がＲ１方向に揺動し、操作レバー３の揺動軸３０ａ３の揺動角度が回転角センサによって検出され、ＣＰＵが当該揺動角度に応じて上述した制御を行うことにより車両が加速する。また、操作レバー４がＲ４方向に揺動操作されると、当該揺動操作に連動して操作レバー３がＲ２方向に揺動し、操作レバー３の揺動軸３０ａ３の揺動角度が回転角センサによって検出され、ＣＰＵが当該揺動角度に応じて上述した制御を行うことにより車両が減速する。なお、操作レバー３、４の揺動動作が同期されていない場合、操作レバー４の揺動軸３０ｂ３の揺動角度を検出する回転角センサを別途設け、ＣＰＵが当該回転角センサの検出結果に応じて上述した制御を行うことにより同様の動作を行うことができる。
【0030】
このように本実施形態の構成によれば、操作レバー３が矢印Ｒ１方向に揺動操作されることでアクセル操作が入力され、矢印Ｒ２方向に揺動操作されることでブレーキ操作が入力される。同様に、操作レバー４が矢印Ｒ３方向に揺動操作されることでアクセル操作が入力され、矢印Ｒ４方向に揺動操作されることでブレーキ操作が入力される。このため、運転者は操作レバー３又は操作レバー４によってアクセル操作とブレーキ操作の双方を行うことができ、操作レバー３、４を持ち替えずにアクセル操作とブレーキ操作とを行うことができるため、運転者の操作が複雑化することを抑制することができる。
【0031】
なお、本実施形態では、運転者の手の掌や親指によって操作レバー３、４が矢印Ｒ１方向や矢印Ｒ３方向に押下されることによってアクセル操作を入力し、運転者の親指以外の他の四指によって矢印Ｒ２方向や矢印Ｒ４方向に引き上げられることによってブレーキ操作を入力する構成について説明した。しかし本発明はこれに限られず、操作レバー３、４のアクセル操作時とブレーキ操作時の揺動方向を逆転させてもよい。つまり運転者の手の掌や親指によって操作レバー３、４が矢印Ｒ１方向や矢印Ｒ３方向に押下されることによってブレーキ操作を入力し、運転者の親指以外の他の四指によって矢印Ｒ２方向や矢印Ｒ４方向に引き上げられることによってアクセル操作を入力する構成としてもよい。
【0032】
これは例えば次の点が考慮されて決定される。即ち、運転時においては、ブレーキ操作の頻度よりもアクセル操作の頻度の方が多いことが一般的である。また、運転者は前傾姿勢で運転するため、自己の体重を利用して掌や親指を使って操作レバー３、４を押下する方が親指以外の他の四指を使って操作レバー３、４を引き上げるよりも楽に揺動させやすい。従って、本実施形態の揺動方向とすることにより、運転者は相対的に操作頻度が多いアクセル操作を楽に操作できるため、運転者の操作負担を軽減することができる。一方、例えば車両が運転手によって設定された速度で走行する定速制御機能を有している場合、この制御中はアクセル操作の頻度よりもブレーキ操作の頻度の方が多くなる。この場合、アクセル操作時とブレーキ操作時の揺動方向を本実施形態の構成と逆の構成とすることにより、運転者は相対的に操作頻度が多いブレーキ操作を楽に操作できるため、運転者の操作負担を軽減することができる。これらの点などを考慮して、操作レバー３、４の揺動方向とアクセル操作及びブレーキ操作との関係が決定される。
【0033】
また、ステアリングホイール１０は、支持プレート２０と操作レバー３、４とを連結する右連結部３０ａ及び左連結部３０ｂを備えるため、両者の間の幅が狭い場合、エアバッグ装置９０を配置するための空間が確保しにくくなる。これに対して本実施形態では、右連結部３０ａにおいて、プレート連結部３０ａ１が支持面２０ａと略直交する方向に延びており、且つ、上下方向から見たときに揺動軸３０ａ３の一部がプレート連結部３０ａ１と重なる位置に配置されている。同様に、左連結部３０ｂにおいて、プレート連結部３０ｂ１が支持面２０ａと略直交する方向に延びており、且つ、上下方向から見たときに揺動軸３０ｂ３の一部がプレート連結部３０ｂ１と重なる位置に配置されている。ここでいう支持面２０ａに略直交する方向には、支持面２０ａに対して直交する方向の他に±５度の範囲でずれた方向も含まれる。
【0034】
このような構成により、右連結部３０ａと左連結部３０ｂとの間の空間を広げてエアバッグ装置９０を配置するための空間を確保しやすくなる。即ち、揺動軸３０ａ３の一部がプレート連結部３０ａ１と重なる位置に配置される場合、揺動軸３０ａ３が必然的にプレート連結部３０ａ１に寄った位置に配置されることになる。この場合、軸支持部３０ａ２の左右方向の長さが短くても揺動軸３０ａ３を支持することができるため、揺動軸３０ａ３がプレート連結部３０ａ１から離れた位置に配置された構成と比較して軸支持部３０ａ２の左右方向の長さを短くすることができる。プレート連結部３０ａ１は支持面２０ａと略直交する方向に延びているため、操作レバー３の揺動操作時の耐荷重性を高めるために軸支持部３０ａ２の左右方向の長さを短くした場合、操作レバー３を操舵部１近傍に配置するためには、操作レバー３の軸支部３ａ１の左右方向の長さを長くするか、右連結部３０ａを全体的に右寄りに配置する必要がある。ここで操作レバー３の軸支部３ａ１を長くする場合、操作レバー３が操作された際の荷重によって軸支部３ａ１が折れやすくなるため、軸支部３ａ１の強度を高める必要が生じ、ステアリングホイール１０の大型化や重量化を招来する。一方、本実施形態のように右連結部３０ａを全体的に右寄りに配置することにより、ステアリングホイール１０を大型化や重量化させることなく操作レバー３を操舵部１近傍に配置できるだけでなく、左右方向における右連結部３０ａと左連結部３０ｂとの間の空間が広がる。同理由で、本実施形態のように左連結部３０ｂを全体的に左寄りに配置することによってステアリングホイール１０を大型化や重量化させることなく操作レバー４を操舵部１近傍に配置でき、且つ、右連結部３０ａと左連結部３０ｂとの間の空間が広がる。このように本実施形態の構成によれば、操作レバー３、４の揺動操作時の耐荷重性を高めつつ、右連結部３０ａと左連結部３０ｂとの間の空間を広げてエアバッグ装置９０を配置するための空間を確保することができる。
【0035】
また、操作レバー３の揺動角度を規制する揺動規制部３０ａ１ａ、３０ａ１ｂはプレート連結部３０ａ１に形成されている。このような構成により、右連結部３０ａの軸支持部３０ａ２に揺動規制部３０ａ１ａ、３０ａ１ｂを設ける構成と比較して、軸支持部３０ａ２の左右方向の長さを短くすることができるため、操作レバー３が操作された際の右連結部３０ａの耐荷重性を高めることができる。同様に、操作レバー４の揺動角度を規制する揺動規制部３０ｂ１ａ、３０ｂ１ｂはプレート連結部３０ｂ１に形成されている。このような構成により、左連結部３０ｂの軸支持部３０ｂ２に揺動規制部３０ｂ１ａ、３０ｂ１ｂを設ける構成と比較して、軸支持部３０ｂ２の左右方向の長さを短くすることができるため、操作レバー４が操作された際の左連結部３０ｂの耐荷重性を高めることができる。
【0036】
次に、操作レバー３の揺動動作と操作レバー４の揺動動作とを同期する動力伝達機構としてのリンク機構５０の構成について説明する。図７は、操作レバー３、４とリンク機構５０の斜視図である。図８は、リンク機構５０が有するカムユニット６０の斜視図である。図９は、カムユニット６０の分解斜視図である。
【0037】
図７～図９に示す様に、リンク機構５０は、操作レバー３、４の下方、且つ、後方に配置されており、リンク５２～５５とカムユニット６０から構成されている。カムユニット６０は、プッシャ６２、カム部材６３、圧縮ばね６４、取付板６６、及び軸部材６７から構成されており、レバー連結部材３０の中央連結部３０ｃに固定されている。具体的には、レバー連結部材３０の中央連結部３０ｃに不図示のビスによって取付板６６が固定されている。その状態で、プッシャ６２、カム部材６３、圧縮ばね６４、及び取付板６６に軸部材６７が挿通されてナット６８が締結されることにより、カムユニット６０がレバー連結部材３０の中央連結部３０ｃに固定されている。なお、軸部材６７は、左右方向において操作レバー３の揺動軸３０ａ３及び操作レバー４の揺動軸３０ｂ３と略等間隔となる位置で揺動軸３０ａ３、３０ｂ３と略平行となるように配置される。
【0038】
リンク５２は、その一端部５２ａが操作レバー３の接続部３ａ３に形成された穴部３ａ３ａに挿通され、操作レバー３と不図示のビスによって連結されており、他端部５２ｂがリンク５３に締結されて連結されている。リンク５２は、操作レバー３に連結されていることから、操作レバー３の揺動に伴って操作レバー３と一体的に揺動する。リンク５３は、その一端部５３ａがリンク５２に締結されて連結されており、他端部５３ｂがカムユニット６０のプッシャ６２のリンク連結部６２ｂに締結されて連結されている。リンク５３は、リンク５２の矢印Ｒ１方向への揺動に伴って左方へ直線的に移動し、リンク５２の矢印Ｒ２方向への揺動に伴って右方へ直線的に移動する。
【0039】
リンク５４は、その一端部５４ａが操作レバー４の接続部４ａ３に形成された穴部４ａ３ａに挿通され、操作レバー４と不図示のビスによって連結されており、他端部５４ｂがリンク５５に締結されて連結されている。リンク５４は、操作レバー４に連結されていることから、操作レバー４の揺動に伴って操作レバー４と一体的に揺動する。リンク５５は、その一端部５５ａがリンク５４に締結されて連結されており、他端部５５ｂがカムユニット６０のプッシャ６２のリンク連結部６２ｃに締結されて連結されている。リンク５５は、リンク５４の矢印Ｒ３方向への揺動に伴って右方へ直線的に移動し、リンク５４の矢印Ｒ４方向への揺動に伴って左方へ直線的に移動する。
【0040】
プッシャ６２（回転部材）は、内部にベアリング８５を有し、ベアリング８５を介して軸部材６７に対して図８に示す矢印Ｗ１方向（第１回転方向）、及びその反対の方向である矢印Ｗ２方向（第２回転方向）に回転可能に取り付けられている。プッシャ６２の前面には、リンク５３が嵌合して連結されるリンク連結部６２ｂと、リンク５５が嵌合して連結されるリンク連結部６２ｃが設けられている。リンク連結部６２ｂとリンク連結部６２ｃは、軸部材６７を基準として点対称となる位置に配置されている。また、プッシャ６２の前面には、カム部材６３の位置を制御するための二つの突起部６２ａが設けられている。二つの突起部６２ａは、プッシャ６２の回転軸線Ｌに沿って前方に突出しており、プッシャ６２の回転軸線Ｌを基準として互いに対称となる位置に配置されている。
【0041】
カム部材６３（移動部材）は、プッシャ６２の回転に伴い、プッシャ６２の回転軸線Ｌに沿って取付板６６に接近する方向と離間する方向とに直線的に移動する部材である。カム部材６３の後面には、プッシャ６２の突起部６２ａに接触するカム面６３ａが設けられている。カム面６３ａは、中立点６３ａ３と、矢印Ｗ１方向において中立点６３ａ３の下流側に配置され、プッシャ６２の回転軸線Ｌに直交する平面に対して傾斜した二つの傾斜面６３ａ１と、矢印Ｗ２方向において中立点６３ａ３の下流側に配置され、プッシャ６２の回転軸線に直交する平面に対して傾斜した二つの傾斜面６３ａ２を有する。中立点６３ａ３は、前後方向において傾斜面６３ａ１、６３ａ２に対して前方に配置されており、換言すれば中立点６３ａ３は傾斜面６３ａ１、６３ａ２によって形成される谷形状の最深部となっている。軸部材６７を基準として、二つの傾斜面６３ａ１は対称位置に配置され、二つの傾斜面６３ａ２は対称位置に配置され、二つの中立点６３ａ３は対称位置に配置されている。操作レバー３、４が揺動操作されていない自由状態において、プッシャ６２の突起部６２ａは中立点６３ａ３に位置する。
【0042】
また、カム部材６３の前面には、プッシャ６２の回転軸線Ｌに沿って前方に突出する二つの突出部６３ｂ１、６３ｂ２（第１突出部、第２突出部）が設けられている。突出部６３ｂ１と突出部６３ｂ２は、プッシャ６２の回転軸線Ｌを基準として互いに対称となる位置に配置されている。突出部６３ｂ１、６３ｂ２は、取付板６６に形成された穴部６６ａ１、６６ａ２（第１穴部、第２穴部）にそれぞれ挿入され、穴部６６ａ１、６６ａ２の内周部に接触することによってカム部材６３の回転を規制しつつ、カム部材６３の前後方向への移動をガイドする。また、カム部材６３は、圧縮ばね６４（ばね部材）の一端部を保持する。圧縮ばね６４の他端部は、取付板６６に保持されている。
【0043】
操作レバー３が矢印Ｒ１方向に揺動操作された場合、操作レバー３に連結されたリンク５２が矢印Ｒ１方向に揺動し、リンク５２の他端部５２ｂに連結されたリンク５３が左方に直線的に移動することにより、リンク５３の他端部５３ｂに連結されたプッシャ６２が軸部材６７を中心に矢印Ｗ１方向に回転する。プッシャ６２が矢印Ｗ１方向に回転すると、プッシャ６２に連結されたリンク５５が右方に直線的に移動し、リンク５５の一端部５５ａに連結されたリンク５４と、リンク５４の一端部５４ａに連結された操作レバー４が揺動軸３０ｂ３を中心に矢印Ｒ３方向に一体的に揺動する。
【0044】
操作レバー３が矢印Ｒ２方向に揺動操作された場合、操作レバー３に連結されたリンク５２が矢印Ｒ２方向に揺動し、リンク５２の他端部５２ｂに連結されたリンク５３が右方に直線的に移動することにより、リンク５３の他端部５３ｂに連結されたプッシャ６２が軸部材６７を中心に矢印Ｗ２方向に回転する。プッシャ６２が矢印Ｗ２方向に回転すると、プッシャ６２に連結されたリンク５５が左方に直線的に移動し、リンク５５の一端部５５ａに連結されたリンク５４と、リンク５４の一端部５４ａに連結された操作レバー４が揺動軸３０ｂ３を中心に矢印Ｒ４方向に一体的に揺動する。
【0045】
操作レバー４が矢印Ｒ３方向に揺動操作された場合、操作レバー４に連結されたリンク５４が矢印Ｒ３方向に揺動し、リンク５４の他端部５４ｂに連結されたリンク５５が右方に直線的に移動することにより、リンク５５の他端部５５ｂに連結されたプッシャ６２が軸部材６７を中心に矢印Ｗ１方向に回転する。プッシャ６２が矢印Ｗ１方向に回転すると、プッシャ６２に連結されたリンク５３が左方に直線的に移動し、リンク５３の一端部５３ａに連結されたリンク５２と、リンク５２の一端部５２ａに連結された操作レバー３が揺動軸３０ａ３を中心に矢印Ｒ１方向に一体的に揺動する。
【0046】
操作レバー４が矢印Ｒ４方向に揺動操作された場合、操作レバー４に連結されたリンク５４が矢印Ｒ４方向に揺動し、リンク５４の他端部５４ｂに連結されたリンク５５が左方に直線的に移動することにより、リンク５５の他端部５５ｂに連結されたプッシャ６２が軸部材６７を中心に矢印Ｗ２方向に回転する。プッシャ６２が矢印Ｗ２方向に回転すると、プッシャ６２に連結されたリンク５３が右方に直線的に移動し、リンク５３の一端部５３ａに連結されたリンク５２と、リンク５２の一端部５２ａに連結された操作レバー３が揺動軸３０ａ３を中心に矢印Ｒ２方向に一体的に揺動する。
【0047】
このようにしてリンク機構５０は、操作レバー３の矢印Ｒ１方向への揺動動作と操作レバー４の矢印Ｒ３方向への揺動動作、及び、操作レバー３の矢印Ｒ２方向への揺動動作と操作レバー４の矢印Ｒ４方向への揺動動作をそれぞれ同期させる。このような構成により、操作レバー３でアクセル操作が行われ、操作レバー４でブレーキ操作が行われるような誤操作を抑制することができる。
【0048】
また、操作レバー３、４の矢印Ｒ１方向、矢印Ｒ３方向への揺動操作に伴ってプッシャ６２が矢印Ｗ１方向に回転すると、カム部材６３のカム面６３ａの中立点６３ａ３に位置していたプッシャ６２の突起部６２ａは傾斜面６３ａ１に移動し、突起部６２ａに押圧されたカム部材６３は圧縮ばね６４の付勢力に抗して圧縮ばね６４を押圧して弾性変形させながら前方へ移動する。その後、操作レバー３、４の揺動操作が解除されると、圧縮ばね６４の復元力によってカム部材６３が後方に向かって付勢され、カム部材６３のカム面６３ａを介して付勢力を受けたプッシャ６２が矢印Ｗ２方向に回転して回転前の位相に戻り、プッシャ６２の突起部６２ａもカム部材６３のカム面６３ａの中立点６３ａ３に戻る。また、このプッシャ６２の回転前の位相に戻るための矢印Ｗ２方向への回転により、リンク５２～５５が上述したように移動し、これに伴って操作レバー３、４が矢印Ｒ２方向、矢印Ｒ４方向にそれぞれ揺動して揺動操作前の初期位置に戻る。
【0049】
同様に、操作レバー３、４の矢印Ｒ２方向、矢印Ｒ４方向への揺動操作に伴ってプッシャ６２が矢印Ｗ２方向に回転すると、カム部材６３のカム面６３ａの中立点６３ａ３に位置していたプッシャ６２の突起部６２ａは傾斜面６３ａ２に移動し、突起部６２ａに押圧されたカム部材６３は圧縮ばね６４の付勢力に抗して圧縮ばね６４を押圧して弾性変形させながら前方へ移動する。その後、操作レバー３、４の揺動操作が解除されると、圧縮ばね６４の復元力によってカム部材６３が後方に向かって付勢され、カム部材６３のカム面６３ａを介して付勢力を受けたプッシャ６２が矢印Ｗ１方向に回転して回転前の位相に戻り、プッシャ６２の突起部６２ａもカム部材６３のカム面６３ａの中立点６３ａ３に戻る。また、このプッシャ６２の回転前の位相に戻るための矢印Ｗ１方向への回転により、リンク５２～５５が上述したように移動し、これに伴って操作レバー３、４が矢印Ｒ１方向、矢印Ｒ３方向にそれぞれ揺動して揺動操作前の初期位置に戻る。つまり操作レバー３、４の揺動操作が解除されると、圧縮ばね６４の付勢力によってプッシャ６２が回転して回転前の位相に戻り、操作レバー３、４が初期位置に戻る。
【0050】
このように本実施形態の構成によれば、アクセル操作やブレーキ操作を入力するための操作レバー３、４の揺動操作が解除された場合、共用のプッシャ６２、カム部材６３、及び圧縮ばね６４によって操作レバー３、４を初期位置に戻すことができ、部品点数を削減して簡易な構成で操作レバー３、４を初期位置に戻すことができる。なお、本実施形態では、プッシャ６２に突起部６２ａを設け、カム部材６３にカム面６３ａを設ける構成について説明したものの、両者の関係を逆転させてもよい。即ち、カム部材６３に対してプッシャ６２側に突出する突起を設け、プッシャ６２にこの突起に接触するカム面を設ける構成としても、上記同様の効果を得ることができる。
【0051】
また、カム部材６３の前後方向の移動は、カム部材６３の突出部６３ｂ１、６３ｂ２によってガイドされている。このように軸部材６７から離れた位置にカム部材６３の移動をガイドする部位を設けることにより、カム部材６３と軸部材６７との間のガタを低減してカム部材６３を前後方向に円滑に移動させることができる。なお、突出部６３ｂ１、６３ｂ２の数は任意であり、一つであっても上記効果を得ることができるものの、複数の突出部６３ｂ１、６３ｂ２を設けることによってカム部材６３の回転規制時の荷重を分散させることができるため好ましい。
【0052】
また、図７に示す様に、本実施形態では操作レバー３、４、レバー連結部材３０、及びリンク機構５０がユニット化されており、当該ユニットが支持プレート２０から取り外し可能に構成されている。このような構成により、当該ユニットとステアリングホイール１０の他の部位とを部品の調達場所などに応じて異なる場所で製造することができるため、製造効率を向上させることができる。
【符号の説明】
【0053】
１…操舵部、２…ボス部、３…操作レバー（右操作部）、４…操作レバー（左操作部）、１０…ステアリングホイール、２０…支持プレート、２０ａ…支持面、３０…レバー連結部材、３０ａ…右連結部、３０ａ１…プレート連結部（右プレート連結部）、３０ａ１ａ、３０ａ１ｂ…揺動規制部（右規制部）、３０ａ２…軸支持部（右軸支持部）、３０ａ３…揺動軸（右揺動軸）、３０ｂ…左連結部、３０ｂ１…プレート連結部（左プレート連結部）、３０ｂ１ａ、３０ｂ１ｂ…揺動規制部（左規制部）、３０ｂ２…軸支持部（左軸支持部）、３０ｂ３…揺動軸（左揺動軸）、３０ｃ…中央連結部、５０…リンク機構（動力伝達機構）、６２…プッシャ（回転部材）、６３…カム部材（移動部材）、６３ｂ１、６３ｂ２…突出部（第１突出部、第２突出部）、６４…圧縮ばね（ばね部材）、６６…取付板、６６ａ１、６６ａ２…穴部（第１穴部、第２穴部）、９１…エアバッグ
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】