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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024104339
(43)【公開日】2024-08-05
(54)【発明の名称】色管理システムおよび色管理方法
(51)【国際特許分類】
H04N 1/60 20060101AFI20240729BHJP
G06T 1/00 20060101ALI20240729BHJP
B41J 29/393 20060101ALI20240729BHJP
B41J 21/00 20060101ALI20240729BHJP
【ＦＩ】
H04N1/60
G06T1/00 510
B41J29/393 101
B41J21/00 Z
【審査請求】未請求
【請求項の数】11
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023008483
(22)【出願日】2023-01-24
(71)【出願人】
【識別番号】000001270
【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110001195
【氏名又は名称】弁理士法人深見特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】原田 義之
【テーマコード（参考）】
2C061
2C187
5B057
5C079
【Ｆターム（参考）】
2C061AP01
2C061AP07
2C061KK18
2C187AD14
2C187BF60
2C187CD08
2C187DB21
2C187GA01
5B057AA11
5B057CA01
5B057CA08
5B057CA12
5B057CA16
5B057CB01
5B057CB08
5B057CB12
5B057CB16
5B057CE17
5B057CH07
5B057DB02
5B057DB06
5B057DB09
5B057DC25
5C079HB03
5C079LB01
5C079MA04
5C079MA10
5C079NA03
5C079PA03
(57)【要約】
【課題】管理装置において決定された色変換の設定と、画像形成装置において決定された色変換の設定とが一致していることを、色管理の工程においてユーザが確認可能にする。
【解決手段】色管理システム１は、画像形成装置３０と、管理装置１０とを備え、管理装置１０は、色を管理する際に用いる色変換の設定を受け付け、受け付けた設定を識別可能な第１識別情報とカラーチャートとを含むデータを画像形成装置３０へ送信し、画像形成装置３０は、画像形成装置３０の色変換の設定と、第１識別情報によって識別される色変換の設定との一致を特定可能な特定用情報、およびカラーチャートを含む管理用画像を出力する。
【選択図】図１
【解決手段】色管理システム１は、画像形成装置３０と、管理装置１０とを備え、管理装置１０は、色を管理する際に用いる色変換の設定を受け付け、受け付けた設定を識別可能な第１識別情報とカラーチャートとを含むデータを画像形成装置３０へ送信し、画像形成装置３０は、画像形成装置３０の色変換の設定と、第１識別情報によって識別される色変換の設定との一致を特定可能な特定用情報、およびカラーチャートを含む管理用画像を出力する。
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
色を管理する色管理システムであって、
画像形成装置と、
色を管理するためのカラーチャートを前記画像形成装置に出力させる管理装置とを備え、
前記管理装置は、前記画像形成装置の色を管理する際に用いる色変換の設定を受け付け、受け付けた設定を識別可能な第１識別情報と前記カラーチャートとを含むデータを前記画像形成装置へ送信し、
前記画像形成装置は、前記画像形成装置の色変換の設定と、前記第１識別情報によって識別される色変換の設定との一致を特定可能な特定用情報、および前記カラーチャートを含む管理用画像を出力する、色管理システム。
画像形成装置と、
色を管理するためのカラーチャートを前記画像形成装置に出力させる管理装置とを備え、
前記管理装置は、前記画像形成装置の色を管理する際に用いる色変換の設定を受け付け、受け付けた設定を識別可能な第１識別情報と前記カラーチャートとを含むデータを前記画像形成装置へ送信し、
前記画像形成装置は、前記画像形成装置の色変換の設定と、前記第１識別情報によって識別される色変換の設定との一致を特定可能な特定用情報、および前記カラーチャートを含む管理用画像を出力する、色管理システム。
【請求項2】
前記特定用情報は、前記第１識別情報と、前記画像形成装置の色変換の設定を識別可能な第２識別情報とを含む、請求項１に記載の色管理システム。
【請求項3】
前記特定用情報は、合成画像を含み、
前記画像形成装置は、管理に用いる色変換の設定がコード化された第１コードを前記第１識別情報に基づいて取得し、取得した前記第１コードに基づいて前記合成画像を生成し、
前記合成画像は、前記第１コードと、前記画像形成装置の色変換の設定がコード化された第２コードとを重ねることによって生成され、
前記第１コードは、前景が第１色で構成され、背景が第２色で構成され、
前記第２コードは、前景が前記第２色で構成され、背景が前記第１色で構成される、請求項１または請求項２に記載の色管理システム。
前記画像形成装置は、管理に用いる色変換の設定がコード化された第１コードを前記第１識別情報に基づいて取得し、取得した前記第１コードに基づいて前記合成画像を生成し、
前記合成画像は、前記第１コードと、前記画像形成装置の色変換の設定がコード化された第２コードとを重ねることによって生成され、
前記第１コードは、前景が第１色で構成され、背景が第２色で構成され、
前記第２コードは、前景が前記第２色で構成され、背景が前記第１色で構成される、請求項１または請求項２に記載の色管理システム。
【請求項4】
前記第１コードおよび前記第２コードは、二次元コードにより構成される、請求項３に記載の色管理システム。
【請求項5】
前記画像形成装置は、前記第１コードと前記第２コードとを重ねたときに、異なる色で重なり合う部分を前記第１色および前記第２色のうちの一方に設定し、同じ色で重なり合う部分を前記第１色および前記第２色のうちの前記一方と異なる他方に設定することにより、前記合成画像を生成する、請求項３に記載の色管理システム。
【請求項6】
前記カラーチャートは、色検証用のチャートまたはプロファイル作成用のチャートである、請求項１または請求項２に記載の色管理システム。
【請求項7】
前記色変換の設定は、ソースプロファイル、ターゲットプロファイル、プリンタプロファイル、およびデバイスリンクプロファイルのうちの少なくともいずれか１つを含む、請求項１または請求項２に記載の色管理システム。
【請求項8】
前記第１識別情報および前記第２識別情報は、用紙情報を含む、請求項２に記載の色管理システム。
【請求項9】
前記特定用情報は、前記管理装置が前記第１識別情報と前記カラーチャートとを含むデータを前記画像形成装置へ送信した送信日時と、前記画像形成装置が前記管理用画像を出力した出力日時とを含む、請求項１または請求項２に記載の色管理システム。
【請求項10】
前記画像形成装置は、前記送信日時と前記出力日時との差が閾値の範囲にある場合、前記送信日時と前記出力日時との差を切り捨てる処理を実行する、請求項９に記載の色管理システム。
【請求項11】
色を管理する色管理方法であって、
画像形成装置の色を管理する際に用いる色変換の設定を受け付けるステップと、
受け付けた設定を識別可能な第１識別情報と色を管理するためのカラーチャートとを含むデータを前記画像形成装置へ送信するステップと、
前記画像形成装置の色変換の設定と、前記第１識別情報によって識別される色変換の設定との一致を特定可能な特定用情報、および前記カラーチャートを含む管理用画像を前記画像形成装置において出力するステップとを含む、色管理方法。
画像形成装置の色を管理する際に用いる色変換の設定を受け付けるステップと、
受け付けた設定を識別可能な第１識別情報と色を管理するためのカラーチャートとを含むデータを前記画像形成装置へ送信するステップと、
前記画像形成装置の色変換の設定と、前記第１識別情報によって識別される色変換の設定との一致を特定可能な特定用情報、および前記カラーチャートを含む管理用画像を前記画像形成装置において出力するステップとを含む、色管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
この開示は、色管理システムおよび色管理方法に関する。
【背景技術】
【0002】
プリンタ等の画像形成装置を対象とする色管理の一例として、色検証が従来から実施されている。色検証においては、画像形成装置から出力された検証チャートが測色され、測色により得られた色値が、色認証規格で定められる色値と比較される。
【0003】
たとえば、特開２０２１－１９２５８号公報（特許文献１）には、色管理システムに関して、管理装置の指令に応じてプリンタが検証チャートを印刷し、印刷された検証チャートの測色情報に基づいて管理装置が色検証用ターゲットを作成することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】特開２０２１－１９２５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
色管理が適切に行われるためには、管理装置において決定された色変換の設定と、画像形成装置において決定された色変換の設定とが一致していることが必要である。しかしながら、従来、両者の設定が一致していることを色検証等の色管理の工程において確認できる手法は提案されていなかった。
【0006】
本開示のある局面における目的は、管理装置において決定された色変換の設定と、画像形成装置において決定された色変換の設定とが一致していることを、色管理の工程においてユーザが確認可能にすることである。
【課題を解決するための手段】
【0007】
一実施形態の色管理システムは、色を管理する色管理システムであって、画像形成装置と、画像形成装置の色を管理するためのカラーチャートを画像形成装置に出力させる管理装置とを備え、管理装置は、色を管理する際に用いる色変換の設定を受け付け、受け付けた設定を識別可能な第１識別情報とカラーチャートとを含むデータを画像形成装置へ送信し、画像形成装置は、画像形成装置の色変換の設定と、第１識別情報によって識別される色変換の設定との一致を特定可能な特定用情報、およびカラーチャートを含む管理用画像を出力する。
【0008】
一態様において、特定用情報は、第１識別情報と、画像形成装置の色変換の設定を識別可能な第２識別情報とを含む。
【0009】
一態様において、特定用情報は、合成画像を含み、画像形成装置は、管理に用いる色変換の設定がコード化された第１コードを第１識別情報に基づいて取得し、取得した第１コードに基づいて合成画像を生成し、合成画像は、第１コードと、画像形成装置の色変換の設定がコード化された第２コードとを重ねることによって生成され、第１コードは、前景が第１色で構成され、背景が第２色で構成され、第２コードは、前景が第２色で構成され、背景が第１色で構成される。
【0010】
一態様において、第１コードおよび第２コードは、二次元コードにより構成される。
【0011】
一態様において、画像形成装置は、第１コードと第２コードとを重ねたときに、異なる色で重なり合う部分を第１色および第２色のうちの一方に設定し、同じ色で重なり合う部分を第１色および第２色のうちの一方と異なる他方に設定することにより、合成画像を生成する。
【0012】
一態様において、カラーチャートは、色検証用のチャートまたはプロファイル作成用のチャートである。
【0013】
一態様において、色変換の設定は、ソースプロファイル、ターゲットプロファイル、プリンタプロファイル、およびデバイスリンクプロファイルのうちの少なくともいずれか１つを含む。
【0014】
一態様において、第１識別情報および第２識別情報は、用紙情報を含む。
【0015】
一態様において、特定用情報は、管理装置が第１識別情報とカラーチャートとを含むデータを画像形成装置へ送信した送信日時と、画像形成装置が管理用画像を出力した出力日時とを含む。
【0016】
一態様において、画像形成装置は、送信日時と出力日時との差が閾値の範囲にある場合、送信日時と出力日時との差を切り捨てる処理を実行する。
【0017】
他の実施形態において、色管理方法は、色を管理する色管理方法であって、画像形成装置の色を管理する際に用いる色変換の設定を受け付けるステップと、受け付けた設定を識別可能な第１識別情報と色を管理するためのカラーチャートとを含むデータを画像形成装置へ送信するステップと、画像形成装置の色変換の設定と、第１識別情報によって識別される色変換の設定との一致を特定可能な特定用情報、およびカラーチャートを含む管理用画像を画像形成装置において出力するステップとを含む。
【発明の効果】
【0018】
本開示によれば、管理装置において決定された色変換の設定と、画像形成装置において決定された色変換の設定とが一致していることを、色管理の工程においてユーザが確認することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【0019】
【図1】色管理システムの全体構成を示す図である。
【図2】色管理システムの構成を示すブロック図である。
【図3】管理装置によって構築される色管理部のソフトウェア構成を示すブロック図である。
【図4】画像形成装置のコントローラによって構築されるソフトウェア構成を示すブロック図である。
【図5】色検証のための設定画面を示す図である。
【図6】色検証のための編集画面を示す図である。
【図7】色検証チャートの一例を示す図である。
【図8】検証用画像データを示す図である。
【図9】反転コードを示す図である。
【図10】合成画像を示す図である。
【図11】プリンタから出力される検証用画像（設定一致の場合）を示す図である。
【図12】プリンタから出力される検証用画像（設定不一致の場合）を示す図である。
【図13】測定画面を示す図である。
【図14】測定結果画面を示す図である。
【図15】管理装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図16】プリンタの処理手順を示すフローチャートである。
【図17】管理装置の処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【0020】
以下、本実施の形態について図面を参照して詳しく説明する。以下に説明する構成要素、種類、組み合わせ、形状、および構成要素の相対的な配置は、特定的な記載がない限り、それに限定する主旨ではない。以下の説明において、同一または相当する部分には同一の参照符号を付して、その説明を繰り返さない場合がある。
【0021】
＜色管理システム１の全体構成＞
図１は、色管理システム１の全体構成を示す図である。色管理システム１は、管理装置１０と、測色機２０と、画像形成装置３０Ａ～３０Ｃとを備える。管理装置１０と、測色機２０と、画像形成装置３０Ａ～３０Ｃとは、ネットワーク４０を介して接続されている。管理装置１０は、たとえば、パーソナルコンピュータにより構成される。画像形成装置３０Ａ，３０Ｂは、たとえば、ファクシミリを含む複合機（ＭＦＰ：Multi-Functional Peripheral）である。画像形成装置３０Ｃは、たとえば、プリンタである。以下では、画像形成装置３０Ａ～３０Ｃを画像形成装置３０と総称する。また、以下では、画像形成装置３０Ｃをプリンタ３０Ｃとも称する。
図１は、色管理システム１の全体構成を示す図である。色管理システム１は、管理装置１０と、測色機２０と、画像形成装置３０Ａ～３０Ｃとを備える。管理装置１０と、測色機２０と、画像形成装置３０Ａ～３０Ｃとは、ネットワーク４０を介して接続されている。管理装置１０は、たとえば、パーソナルコンピュータにより構成される。画像形成装置３０Ａ，３０Ｂは、たとえば、ファクシミリを含む複合機（ＭＦＰ：Multi-Functional Peripheral）である。画像形成装置３０Ｃは、たとえば、プリンタである。以下では、画像形成装置３０Ａ～３０Ｃを画像形成装置３０と総称する。また、以下では、画像形成装置３０Ｃをプリンタ３０Ｃとも称する。
【0022】
図１には、色管理システム１に含まれる画像形成装置として、画像形成装置３０Ａ～３０Ｃが例示されている。しかしながら、色管理システム１には、画像形成装置３０が１台のみ接続されていてもよく、４台以上の画像形成装置３０が接続されていてもよい。また、色管理システム１には、画像形成装置３０Ｃのようなプリンタのみが接続されていてもよく、画像形成装置３０Ａ，３０Ｂのような複合機のみが接続されていてもよい。
【0023】
管理装置１０は、カラーチャートを用いて画像形成装置３０の色管理を行う。画像形成装置３０は、管理装置１０の指令に応じて、カラーチャートを含む画像を紙などの記録媒体に印刷する。測色機２０は、管理装置１０の指令に応じて、画像形成装置３０から印刷された画像に含まれるカラーチャートを測色する。ユーザは、測色結果を評価し、必要に応じて管理装置１０または画像形成装置３０の色設定を見直すなどの処理を実施する。
【0024】
色管理システム１における色管理が適切に行われるためには、管理装置１０において決定された色変換の設定と、画像形成装置３０において決定された色変換の設定とが一致していることが必要である。しかしながら、従来、両者の設定が一致していることを色管理の工程において確認できる手法は提案されていなかった。
【0025】
たとえば、画像形成装置３０から印刷されたカラーチャートのみからでは、管理装置１０で期待している色変換の設定に従って画像形成装置３０がカラーチャートを印刷したか否か不明である。より具体的には、管理装置１０がカラープロファイルＡで画像形成装置３０の色管理を実行しようとしているときに、画像形成装置３０がカラープロファイルＡに対応する設定に対応できないためにカラープロファイルＢでカラーチャートを印刷する可能性がある。この場合、ユーザは、その印刷結果からでは、管理装置１０において決定されたカラープロファイルと、画像形成装置３０において決定されたカラープロファイルとが一致していないことを確認することができない。
【0026】
そこで、本実施の形態においては、管理装置１０において決定された色変換の設定と、画像形成装置３０において決定された色変換の設定とが一致していることを、色管理の工程においてユーザが確認可能にする技術を提案する。
【0027】
管理装置１０の色管理の概念には、画像形成装置３０の色検証およびプロファイル作成が含まれる。なお、色管理とは、たとえば、予め定められたカラープロファイルによって、プリンタなどの個々の機器による色再現の違いを統一的に管理することをいう。管理装置１０は、カラーチャートとして色検証用のチャートを用いて、画像形成装置３０の色検証を実行する。管理装置１０は、カラーチャートとしてプロファイル作成用のチャートを用いて、画像形成装置３０のプロファイルを作成する。以下では、色管理の代表例として、色検証を採り上げて、本実施の形態を説明する。ただし、以下に説明する色検証に関する実施の形態は、色管理の他の一例となるプロファイル作成にも適用可能である。
【0028】
＜色管理システム１のブロック図＞
図２は、色管理システム１の構成を示すブロック図である。
図２は、色管理システム１の構成を示すブロック図である。
【0029】
管理装置１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１と、ＣＰＵ１１が実行するプログラム等を記憶するためのＲＯＭ（Read Only Memory）１２と、ＣＰＵ１２の作業領域として使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）１３と、入力装置１４と、表示装置１５と、記憶装置１６と、通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）１７とを備える。
【0030】
ＲＯＭ１２には、色検証方法を実行する色検証プログラム、および、色検証方法に用いる各種データが記憶されている。ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に記憶されている各種プログラムを読み出し、ＲＡＭ１３を作業領域として用いてプログラムを実行し、色検証処理等を実行する。色検証とは、印刷物が目的とする色を出力できているかを検証することをいう。
【0031】
入力装置１４は、マウスおよびキーボード等により構成される。表示装置１５は、各種画像を表示可能な液晶表示器等により構成される。記憶装置１６は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の不揮発性の記憶装置により構成される。記憶装置１６は、管理情報等の各種データを記憶する。通信インタフェース１７は、測色機２０および画像形成装置３０と、ＣＰＵ１１とを情報通信可能に接続する。
【0032】
管理装置１０は、たとえば、パーソナルコンピュータにより構成される。しかしながら、クラウドサーバまたはアプリケーションサーバによって管理装置１０を構成してもよい。このようなサーバにより管理装置１０を構成した場合、管理装置１０は、インターネットを介して測色機２０および画像形成装置３０と接続される。
【0033】
測色機２０は、ＣＰＵ２１と、ＲＯＭ２２と、ＲＡＭ２３と、入力装置２４と、表示装置２５と、通信インタフェース２７と、光学センサ２８とを備える。
【0034】
ＲＯＭ２２には、測色を実行するプログラムが記憶されている。ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２に記憶されているプログラムを読み出し、ＲＡＭ２３を作業領域として用いてプログラムを実行し、測色を実行する。入力装置２４は、マウスおよびキーボード等により構成される。表示装置２５は、各種画像を表示可能な液晶表示器等により構成される。通信インタフェース２７は、管理装置１０と、ＣＰＵ２１とを情報通信可能に接続する。
【0035】
ユーザは、光学センサ２８と対向する位置に、画像形成装置３０から出力された印刷物のうち、色検証用のチャート部分を配置する。ＣＰＵ２１は、通信インタフェース２７を介して、管理装置１０から測色の指令を受信する。ＣＰＵ２１は、その指令に応じて、光学センサ２８で色検証用のチャート部分を測色し、測色結果（たとえば、Ｌ＊ａ＊ｂ＊値等の測色値のデータ）を管理装置１０へ送信する。
【0036】
画像形成装置３０は、コントローラ３８と、プリントエンジン３９とを備える。画像形成装置３０は、仕様に応じてファクシミリ、その他の構成をさらに備える場合がある。コントローラ３８は、ＣＰＵ３１と、ＲＯＭ３２と、ＲＡＭ３３と、表示操作部３５と、記憶装置３６と、通信インタフェース３７とを備える。
【0037】
ＲＯＭ３２には、印刷処理などの画像形成処理を実行するプログラムが記憶されている。ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３２に記憶されているプログラムを読み出し、ＲＡＭ３３を作業領域として用いてプログラムを実行し、印刷処理などを実行する。表示操作部３５は、タッチパネルなどにより構成されており、画像を表示する機能と、色変換に関する設定などのユーザの操作を受け付ける機能とを備える。記憶装置３６は、色変換に関する設定などの情報を記憶する。通信インタフェース３７は、管理装置１０と、ＣＰＵ３１とを情報通信可能に接続する。
【0038】
ＣＰＵ３１は、通信インタフェース３７を介して、管理装置１０から検証用のチャートを印刷する印刷指令を受信する。ＣＰＵ３１は、印刷指令に応じて、検証用のチャートを含む検証用画像を印刷する。
【0039】
ＣＰＵ１１，２１，３１は、各種のプログラムを実行することで、各種の処理を実行する演算装置の一例である。演算装置としては、ＣＰＵの他、ＭＰＵ（Micro-processing unit）などのプロセッサを採用してもよい。演算装置の機能の一部またはすべてを、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）またはＦＰＧＡ（Field-Programmable Gate Array）などの専用のハードウェア回路で構成してもよい。演算装置の一例として開示したＣＰＵは、各種の処理を実行する処理回路（processing circuitry）または回路（circuitry）の一例でもある。演算装置は、１チップで構成されてもよいし、複数のチップで構成されてもよい。演算装置および関連する処理回路は、ローカルエリアネットワークまたは無線ネットワークなどを介して、直接または無線で相互接続された複数のコンピュータであってもよい。演算装置の一部の機能を、サーバ装置（たとえば、クラウド型のサーバ装置）に設けてもよい。
【0040】
＜色管理部１００のソフトウェア構成＞
図３は、管理装置１０によって構築される色管理部１００のソフトウェア構成を示すブロック図である。色管理部１００は、図２に示される管理装置１０のハードウェア構成によって実現される。
図３は、管理装置１０によって構築される色管理部１００のソフトウェア構成を示すブロック図である。色管理部１００は、図２に示される管理装置１０のハードウェア構成によって実現される。
【0041】
色管理部１００は、ＵＩ（User Interface）部１１０と、色検証処理部１２０と、チャートデータ記憶部１３０と、管理データ記憶部１４０とを含む。チャートデータ記憶部１３０と、管理データ記憶部１４０とは、たとえば、記憶装置１６により実現される。チャートデータ記憶部１３０には、色検証用のチャートデータが記憶されている。管理データ記憶部１４０には色検証管理データが記憶されている。色検証管理データには、色検証の際に用いられる各種パラメータが含まれる。
【0042】
ＵＩ部１１０は、設定部１１１と、測色部１１２と、結果表示部１１３とを含む。設定部１１１は、色検証に関する設定を行う。測色部１１２は、測色機２０を用いて測色処理を実行するときに測色処理の状況を表示装置１５に表示する。結果表示部１１３は、色検証の結果（Ｐａｓｓ／Ｆａｉｌ）を表示装置１５に表示する。
【0043】
色検証処理部１２０は、チャート管理部１２１と、印刷指示部１２２と、チャート測色部１２３と、計算部１２４と、編集部１２５とを含む。チャート管理部１２１は、色検証処理のために用いる色検証チャートを管理する。印刷指示部１２２は、画像形成装置３０へ色検証チャートの印刷を指令する。チャート測色部１２３は、測色機２０を制御し、画像形成装置３０から印刷された色検証チャートを測色する。計算部１２４は、測色機２０の測色結果に基づいて、色検証結果を計算する。編集部１２５は、ユーザの操作に従って色検証に用いる色変換の設定を編集する。
【0044】
＜コントローラ３８のソフトウェア構成＞
図４は、画像形成装置３０のコントローラ３８によって構築されるソフトウェア構成を示すブロック図である。コントローラ３８は、ＵＩ部３１０と、ジョブ管理部３２０と、描画処理部３３０と、プリントエンジン制御部３４０とを備える。ＵＩ部３１０は、表示操作部３５においてユーザの操作を受け付け、受け付けた操作に応じた情報を表示操作部３５に表示する。ジョブ管理部３２０は、印刷ジョブを管理する。描画処理部３３０は、印刷ジョブを描画データに変換する。プリントエンジン制御部３４０は、プリントエンジン３９を制御する。プリントエンジン制御部３４０は、たとえば、描画データをプリントエンジン３９に送信し、印刷ジョブに応じた画像をプリントエンジン３９に印刷させる。
図４は、画像形成装置３０のコントローラ３８によって構築されるソフトウェア構成を示すブロック図である。コントローラ３８は、ＵＩ部３１０と、ジョブ管理部３２０と、描画処理部３３０と、プリントエンジン制御部３４０とを備える。ＵＩ部３１０は、表示操作部３５においてユーザの操作を受け付け、受け付けた操作に応じた情報を表示操作部３５に表示する。ジョブ管理部３２０は、印刷ジョブを管理する。描画処理部３３０は、印刷ジョブを描画データに変換する。プリントエンジン制御部３４０は、プリントエンジン３９を制御する。プリントエンジン制御部３４０は、たとえば、描画データをプリントエンジン３９に送信し、印刷ジョブに応じた画像をプリントエンジン３９に印刷させる。
【0045】
描画処理部３３０は、解析部３３１と、印字部３３２と、変換処理部３３３と、ラスタライズ処理部３３４とを備える。解析部３３１は、ジョブの描画情報および印刷設定を解析する。印字部３３２は、ジョブの印刷設定に基づいて、ジョブデータに情報を付加する。変換処理部３３３は、ジョブデータの色変換処理を行う。ラスタライズ処理部３３４は、ジョブデータを印字データにラスタライズする。
【0046】
＜色検証の具体例＞
次に、図５～図１４を用いて、色検証の具体例を説明する。ここでは、色管理システム１に含まれる画像形成装置３０のうち、“プリンタ３０Ｃ”の色検証をする場合を例に挙げて、具体例を説明する。
次に、図５～図１４を用いて、色検証の具体例を説明する。ここでは、色管理システム１に含まれる画像形成装置３０のうち、“プリンタ３０Ｃ”の色検証をする場合を例に挙げて、具体例を説明する。
【0047】
図５は、色検証のための設定画面１５１を示す図である。図６は、色検証のための編集画面１５２を示す図である。図７は、色検証チャート８０の一例を示す図である。管理装置１０は、設定画面１５１と編集画面１５２とを表示装置１５に表示することが可能である。
【0048】
管理装置１０は、プリンタ３０Ｃと色検証のターゲットとの組み合わせを管理する。設定画面１５１には、プリンタ３０Ｃと色検証のターゲットとの組み合わせが、その組み合わせの「名前」と、対象の「プリンタ」と、色の「検証結果」と共に表示される。ここでは、２台のプリンタ３０Ｃが管理装置１０によって管理されているものとする。このため、図５に示される設定画面５には、２台のプリンタ３０Ｃの各々に対応する「プリンタ」として、「Printer1」と「Printer2」とが示されている。図５に示される設定画面５において、「Printer1_JapanColor」に対応する「プリンタ」と「Printer1_Fogra」に対応する「プリンタ」とは、共に「Printer1」である。これは、「Printer1_JapanColor」および「Printer1_Fogra」が「Printer1」を対象としているものの、両者では色検証のターゲットが異なることを意味する。
【0049】
設定画面１５１には、ユーザがマウスによってクリック可能な編集ボタン１５１１および検証ボタン１５１２が含まれる。ユーザは、編集対象としたい「プリンタ３０Ｃと色検証のターゲットとの組み合わせ」の「名前」を選択した後、編集ボタン１５１１をクリックする。その場合、設定画面１５１が図６に示される編集画面１５２に切り替わる。
【0050】
ユーザは、編集画面１５２を用いて、色検証に用いられる様々な設定内容を編集することができる。編集画面１５２には、「プリンタ３０Ｃと色検証のターゲットとの組み合わせ」に付された名前、色検証対象のプリンタ名、色検証の際に使用する色検証チャート、色検証の基準となるターゲットプロファイル、色検証の際に使用するプリンタプロファイル、許容する色差などを設定する許容値設定、紙白、レベル、ｄＥ算出方法、用紙ｄＥ、平均ｄＥ、最大ｄＥ、およびＣＭＹＫｄｃｈなどといった様々な設定項目が表示される。これらの設定項目は、色変換の設定の一例である。図７には、編集画面１５２において選択可能な色検証チャート８０の一例が示されている。ユーザは、編集画面１５２において、プルダウン形式によって、または、直接、値を入力する形式によって、色検証チャート８を含む各種の色変換の設定を編集することができる。
【0051】
編集画面１５２には、ユーザがマウスによってクリック可能なキャンセルボタン１５２１およびＯＫボタン１５２２が含まれる。ユーザがＯＫボタン１５２２をクリックした場合、編集した設定内容が管理データ記憶部１４０に記憶される。ユーザがキャンセルボタン１５２１をクリックした場合、編集した設定内容は管理データ記憶部１４０に保存されることなく、その内容が破棄される。編集画面１５２を用いてユーザが決定する「色変換の設定」は、管理装置１０が色検証対象のプリンタ３０Ｃに期待する「色変換の設定」に相当する。
【0052】
ユーザは、設定画面１５１において、検証対象としたい「プリンタ３０Ｃと色検証のターゲットとの組み合わせ」の名前を選択した後、検証ボタン１５１２をクリックする。その場合、編集画面１５２で編集された色変換等の設定に基づいて、色検証の処理が実行される。この場合、管理装置１０は、色検証対象のプリンタ３０Ｃに対して、色検証のための印刷指令を送信する。
【0053】
図８は、検証用画像データ９０を示す図である。管理装置１０によってプリンタ３０Ｃに送信される印刷指令には、図８に示される検証用画像データ９０が含まれる。検証用画像データ９０には、プリンタ３０Ｃに印刷させる色検証チャート８０に加えて、編集画面１５２において編集された色変換の設定情報等を特定可能な付加情報が含まれる。検証用画像データ９０には、付加情報の例となる、二次元コード８１および検証設定情報８３が含まれる。
【0054】
図８に示されるように、検証設定情報８３は、「Name」、「Target Profile」、「Printer Profile」、および「Validation Date」を含む。「Name」は、図５に示される「名前」に対応する情報を表す。「Target Profile」は、色検証の編集画面１５２（図６参照）において設定された「ターゲットプロファイル」を表す。「Printer Profile」は、色検証の編集画面１５２（図６参照）において設定された「プリンタプロファイル」を表す。「Validation Date」は、色検証が開始された日時を表す。より具体的には、「Validation Date」は、管理装置１０が色検証のためにプリンタ３０Ｃへ印刷指令を送信した日時を表す。「Validation Date」は、色検証の設定画面１５１（図５参照）において、管理装置１０が検証ボタン１５１２のクリック操作を受け付けた日時を表してもよい。
【0055】
二次元コード８１は、管理装置１０で決定された色変換の設定を表すコード情報である。二次元コード８１は、前景色に対応する第１色と背景色に対応する第２色との２つの色から構成される画像である。たとえば、グレースケール画像が２５６階調の画素値で表現される場合、第１色は黒に対応する０であり、第２色は白に対応する２５５である。
【0056】
前景色と背景色との組み合わせは黒と白とに限られない。二次元コード８１においては、前景色と背景色とが異なるものであればよい。たとえば、二次元コード８１の前景色を赤に設定し、二次元コード８１の背景色を緑に設定してもよい。以下では、二次元コード８１が黒（前景色）と白（背景色）とによって表現される場合を例として、説明を続ける。
【0057】
二次元コード８１は、検証設定情報８３のうち、「Validation Date」または「name」を除いた情報を表すコード情報であってもよい。
【0058】
プリンタ３０Ｃは、管理装置１０から色検証のための印刷指令を受信する。プリンタ３０Ｃは、印刷指令に基づいて、管理装置１０が期待する色変換の設定を特定し、特定した色変換の設定を考慮して、プリンタ３０Ｃにおける色変換の設定を決定する。
【0059】
このとき、プリンタ３０Ｃが決定した色変換の設定と、管理装置１０が期待する色変換の設定とが一致しない場合がある。たとえば、管理装置１０の指定する用紙がプリンタ３０Ｃに補給されていない場合など、プリンタ３０Ｃが有するハードウェア資源またはソフトウェア資源が、管理装置１０が期待する色変換の設定に完全に対応できない場合、そのような事態が発生し得る。
【0060】
このような場合、プリンタ３０Ｃによって印刷された色検証チャート８０は、色検証に役立たない。そこで、プリンタ３０Ｃは、色検証チャート８０を印刷する際、印刷物に「特定用情報」を付加する。「特定用情報」は、管理装置１０が色検証において期待する色変換の設定と、プリンタ３０Ｃの色変換の設定との一致／不一致をユーザが特定可能な情報である。この「特定用情報」を生成するために、プリンタ３０Ｃは、印刷指令に含まれる上述の付加情報（二次元コード８１および検証設定情報８３）を利用する。
【0061】
以下、プリンタ３０Ｃが「特定用情報」を生成する手順について説明する。プリンタ３０Ｃは、管理装置１０から印刷指令を受信したとき、上述のようにプリンタ３０Ｃの色変換の設定を決定する。プリンタ３０Ｃは、決定した色変換の設定を、黒（前景色）と白（背景色）とによって表現される二次元コードに変換する。さらに、プリンタ３０Ｃは、その二次元コードの前景色と背景色とを反転させた反転コード８２を生成する。ここで、図９を用いて、反転コード８２を説明する。
【0062】
図９は、反転コード８２を示す図である。反転コード８２は、プリンタ３０Ｃにより生成される。反転コード８２の前景色は白であり、反転コード８２の背景色は黒である。このため、反転コード８２は、管理装置１０で作成される二次元コード８１（図８参照）と比べて、前景色と背景色とが反転している。
【0063】
反転コード８２は、プリンタ３０Ｃの色変換の設定を示す。これに対して、図８に示した二次元コード８１は、管理装置１０がプリンタ３０Ｃに期待する色変換の設定を示す。したがって、管理装置１０がプリンタ３０Ｃに期待する色変換の設定と、プリンタ３０Ｃの色変換の設定とが一致している場合、二次元コード８１と反転コード８２とは、同じ情報を表す。
【0064】
ただし、反転コード８２は、管理装置１０で作成される二次元コード８１（図８参照）と比べて、前景色と背景色とが反転している。ここで、管理装置１０がプリンタ３０Ｃに期待する色変換の設定と、プリンタ３０Ｃの色変換の設定とが一致しているものと仮定する。この場合、二次元コード８１と反転コード８２とを重ね合わせると、前者の白のすべてのエリアは後者の黒のエリアと重なり、前者の黒すべてのエリアは後者の白のエリアと重なる。
【0065】
したがって、ユーザは、二次元コード８１と反転コード８２とを重ね合わせた画像を確認することにより、管理装置１０がプリンタ３０Ｃに期待する色変換の設定と、プリンタ３０Ｃの色変換の設定とが一致していることを確認することができる。そこで、プリンタ３０Ｃは、二次元コード８１と反転コード８２とを重ね合わせた合成画像８３０を生成する。ここで、図１０を用いて、合成画像８３０を説明する。
【0066】
図１０は、合成画像８３０を示す図である。合成画像８３０は、二次元コード８１と反転コード８２とを重ね合わせた画像の一例である。図１０には、合成画像８３０として、合成画像８３１と合成画像８３２とが示されている。合成画像８３１は、管理装置１０がプリンタ３０Ｃに期待する色変換の設定と、プリンタ３０Ｃの色変換の設定とが一致している場合に生成される画像を示す。合成画像８３２は、管理装置１０がプリンタ３０Ｃに期待する色変換の設定と、プリンタ３０Ｃの色変換の設定とが一致していない場合に生成される画像を示す。
【0067】
プリンタ３０Ｃは、二次元コード８１と反転コード８２とを重ね合わせ、白と黒とが重なる箇所を黒、白と白とが重なる箇所を白、並びに黒と黒とが重なる箇所を白にそれぞれ変換して得られる合成画像を生成する。
【0068】
管理装置１０がプリンタ３０Ｃに期待する色変換の設定と、プリンタ３０Ｃの色変換の設定とが一致している場合、合成画像８３１が生成される。合成画像８３１は、黒のベタ画像である。管理装置１０がプリンタ３０Ｃに期待する色変換の設定と、プリンタ３０Ｃの色変換の設定とが一致していない場合、黒のベタ画像が生成されることなく、白の領域が含まれる合成画像８３２が生成される。
【0069】
【0070】
プリンタ３０Ｃは、管理装置１０から印刷指令を受信したとき、色検証チャート８０、検証設定情報８３、プリンタ設定情報８４、および合成画像８３０を含む検証用画像９１を印刷する。検証設定情報８３は、管理装置１０から受信した検証用画像データ９０（図３参照）に含まれる。プリンタ設定情報８４は、検証設定情報８３と対応するプリンタ３０Ｃの設定情報である。図１１および図１２に示されるように、プリンタ設定情報８４には、検証設定情報８３と同様の項目が含まれている。プリンタ設定情報８４に含まれる「Name」、「Target Profile」、および「Printer Profile」は、管理装置１０がプリンタ３０Ｃに期待する設定ではなく、プリンタ３０Ｃにより設定された情報である。プリンタ設定情報８４に含まれる「Validation Date」は、プリンタ３０Ｃが検証用画像を印刷した印刷日時を示す。
【0071】
管理装置１０がプリンタ３０Ｃに期待する色変換の設定と、プリンタ３０Ｃの色変換の設定とが一致している場合、プリンタ３０Ｃは、図１１に示される検証用画像９１を印刷する。図１１に示される検証用画像９１には、黒ベタの合成画像８３１が含まれている。ユーザは、合成画像８３１を確認することによって、プリンタ３０Ｃが期待通りの色変換の設定（管理装置１０で決定した色変換の設定）によって色検証チャート８０を印刷していることを一目で確認することができる。さらに、ユーザは、検証設定情報８３と、プリンタ設定情報８４とを対比することによっても、プリンタ３０Ｃが期待通りの色変換の設定によって色検証チャート８０を印刷していることを確認することができる。
【0072】
管理装置１０がプリンタ３０Ｃに期待する色変換の設定と、プリンタ３０Ｃの色変換の設定とが一致していない場合、プリンタ３０Ｃは、図１２に示される検証用画像９１を印刷する。図１２に示される検証用画像９１には、黒ベタではない合成画像８３２が含まれている。ユーザは、合成画像８３２を確認することによって、プリンタ３０Ｃが期待通りの色変換の設定（管理装置１０で決定した色変換の設定）によって色検証チャート８０を印刷していないことを一目で確認することができる。さらに、ユーザは、検証設定情報８３と、プリンタ設定情報８４とを対比することによっても、プリンタ３０Ｃが期待通りの色変換の設定によって色検証チャート８０を印刷していないことを確認することができる。特に、ユーザは、検証設定情報８３と、プリンタ設定情報８４とを対比することによって、色変換の設定のうち、一致していない設定項目を特定することができる。
【0073】
本実施の形態によれば、ユーザは、検証用画像９１を確認し、管理装置１０がプリンタ３０Ｃに期待する色変換の設定と、プリンタ３０Ｃの色変換の設定とが一致していることを特定した上で、測色機２０による測色処理を実行することができる。その結果、本実施の形態によれば、プリンタ３０Ｃから印刷された不適切な色検証チャート８０に基づいてユーザが色検証を進めてしまうことを防止できる。
【0074】
図１３は、測定画面１５３を示す図である。管理装置１０は、測定画面１５３を表示装置１５に表示する。測定画面１５３には、色検証の基準とされる色検証チャートと、スタートボタン１５３１とが表示される。ユーザは、スタートボタン１５３１をクリックすることによって、管理装置１０に測色処理を開始させる。スタートボタン１５３１がクリックされた場合、管理装置１０は、測色機２０に測色を開始させる指令を送信する。測色機２０は、管理装置１０の指令に応じて、検証対象のプリンタ３０Ｃから印刷された画像に含まれる色検証チャート８０を測色する。測色機２０によって測定された色は、測定画面１５３のうち、色検証の基準とされる色検証チャートの下に表示される。
【0075】
図１４は、測定結果画面１５４を示す図である。管理装置１０は、測定結果画面１５４を表示装置１５に表示する。測定結果画面１５４には、色検証の結果（Ｐａｓｓ／Ｆａｉｌ）と結果の詳細とが表示される。たとえば、測定結果画面１５４には、測色された色検証チャート８０に基づいて、色差が基準値以下であるか否かのチェックを行った結果などが表示される。ユーザは、測定結果画面１５４に基づいて、色検証の結果を特定する。
【0076】
＜フローチャートに基づいた処理手順の説明＞
これまでに詳細に説明した管理装置１０および画像形成装置３０の処理の内容を整理し、フローチャートに基づいて、その処理の手順を説明する。引き続き、ここでは、画像形成装置３０としてプリンタ３０Ｃを例に挙げて、処理手順を説明する。
これまでに詳細に説明した管理装置１０および画像形成装置３０の処理の内容を整理し、フローチャートに基づいて、その処理の手順を説明する。引き続き、ここでは、画像形成装置３０としてプリンタ３０Ｃを例に挙げて、処理手順を説明する。
【0077】
図１５は、管理装置１０の処理手順を示すフローチャートである。はじめに管理装置１０は、プリンタ３０Ｃの色変換の設定を編集する操作を受け付ける（ステップＳ１）。より具体的には、管理装置１０は、設定画面１５１および編集画面１５２を表示装置１５に表示し、色変換の設定を編集するユーザ操作を受け付ける。
【0078】
次に、管理装置１０は、ユーザの編集操作によって決定された色変換の設定を取得する（ステップＳ２）。次に、管理装置１０は、取得した色変換の設定に基づいて、二次元コード８１を生成する（ステップＳ３）。二次元コード８１には、ステップＳ２において取得された色変換の設定が反映されている。次に、管理装置１０は、検証用画像データ９０を生成する（ステップＳ４）。既に説明したとおり、検証用画像データ９０には、色検証チャート８０、二次元コード８１、および検証設定情報８３が含まれる。
【0079】
次に、管理装置１０は、検証用画像データ９０を含む印刷指令を色検証対象のプリンタ３０Ｃへ送信し（ステップＳ５）、本フローチャートに基づく処理を終える。この後、管理装置１０は、測色処理の指示をユーザから受けるまで待機する。
【0080】
図１６は、プリンタ３０Ｃの処理手順を示すフローチャートである。本フローチャートに基づいた処理は、より詳しくは、プリンタ３０Ｃが備えるコントローラ３８により実行される。
【0081】
はじめに、プリンタ３０Ｃは、管理装置１０から検証用画像データの印刷指令を受信する（ステップＳ２１）。次に、プリンタ３０Ｃは、印刷指令を考慮して、色変換の設定を決定する（ステップＳ２２）。基本的には、プリンタ３０Ｃは、印刷指令に含まれる色変換の設定に従うように、プリンタ３０Ｃの色変換の設定を調整する。しかしながら、上述のとおり、プリンタ３０Ｃが有するハードウェア資源またはソフトウェア資源が、管理装置１０が期待する色変換の設定に完全に対応できない場合がある。この場合、プリンタ３０Ｃは、管理装置１０から受信した色変換の設定の一部を変更し、変更後の設定を採用する。このため、管理装置１０がプリンタ３０Ｃに期待する色変換の設定と、プリンタ３０Ｃの色変換の設定とが一致しない場合が生じる。
【0082】
次に、プリンタ３０Ｃは、決定した色変換の設定を記憶装置３６に保存する（ステップＳ２３）。次に、プリンタ３０Ｃは、保存した色変換の設定を記憶装置３６から読み出す（ステップＳ２４）。次に、プリンタ３０Ｃは、読み出した色変換の設定に基づいて、二次元コードを生成する（ステップＳ２５）。生成された二次元コードには、ステップＳ２４において読出された色変換の設定が反映されている。
【0083】
次に、プリンタ３０Ｃは、生成した二次元コードの階調を反転させた反転コード８２を生成する（ステップＳ２６）。なお、プリンタ３０Ｃは、二次元コードを生成するステップと、生成した二次元コードから反転コード８２を生成するステップとを実行することなく、ステップＳ２５のひとつのステップで、反転コード８２を生成してもよい。
【0084】
次に、プリンタ３０Ｃは、検証用画像データ９０の二次元コード８１に、反転コード８２を重ねることで、合成画像８３０を生成する（ステップＳ２７）。より詳しくは、プリンタ３０Ｃは、二次元コード８１と反転コード８２とを重ね合わせ、白と黒とが重なる箇所を黒、白と白とが重なる箇所を白、並びに黒と黒とが重なる箇所を白にそれぞれ変換して得られる合成画像８３０を生成する。
【0085】
管理装置１０がプリンタ３０Ｃに期待する色変換の設定と、プリンタ３０Ｃの色変換の設定とが一致している場合、図１０に例示される合成画像８３１が生成される。管理装置１０がプリンタ３０Ｃに期待する色変換の設定と、プリンタ３０Ｃの色変換の設定とが一致していない場合、図１０に例示される合成画像８３２が生成される。
【0086】
次に、プリンタ３０Ｃは、検証用画像９１を生成する（ステップＳ２８）。検証用画像９１には、色検証チャート８０、合成画像８３０、検証設定情報８３、およびプリンタ設定情報８４が含まれる。次に、プリンタ３０Ｃは、検証用画像９１を印刷し（ステップＳ２９）、本フローチャートに基づく処理を終える。
【0087】
ユーザは、印刷された検証用画像９１をチェックし、合成画像８３０が黒ベタの画像であることを確認する。合成画像８３０が黒ベタの画像である場合、ユーザは、管理装置１０がプリンタ３０Ｃに期待する色変換の設定と、プリンタ３０Ｃの色変換の設定とが一致していると判断できる。
【0088】
合成画像８３０が黒ベタの画像である場合、ユーザは、測色機２０で色検証チャート８０を測色する。合成画像８３０が黒ベタの画像でない場合、ユーザは、管理装置１０またはプリンタ３０Ｃの色変換の設定を見直す。ユーザは、検証用画像９１に含まれる検証設定情報８３とプリンタ設定情報８４とを対比することによって、管理装置１０がプリンタ３０Ｃに期待する色変換の設定と、プリンタ３０Ｃの色変換の設定とが一致していることを確認してもよい。
【0089】
図１７は、管理装置１０の処理手順を示すフローチャートである。本フローチャートは、色検証チャート８０を測色機２０で測色するための測色処理に関する。管理装置１０は、測定画面１５３において、スタートボタン１５３１をクリックする操作が検出された場合、検証用画像９１の色検証チャート８０を測色機２０で測色する（ステップＳ３１）。この場合、測色機２０の光学センサ２８と対向する位置には、色検証チャート８０が配置されている必要がある。測色機２０から管理装置１０へは測色値が送信される。
【0090】
次に、管理装置１０は、色検証の基準値と測定値との色差を計算する（ステップＳ３２）。次に、管理装置１０は、色検証の結果を測定結果画面１５４に表示し（ステップＳ３３）、本フローチャートに基づく処理を終える。
【0091】
本実施の形態によれば、ユーザは、管理装置１０がプリンタ３０Ｃに期待する色変換の設定と、プリンタ３０Ｃの色変換の設定とが一致していることを確認した上で、図１７に示される測色処理を実行することができる。このため、プリンタ３０Ｃから印刷された不適切な色検証チャート８０に基づいてユーザが測色処理を進めてしまうことを防止できる。このように、本実施の形態によれば、管理装置１０において決定された色変換の設定と、画像形成装置３０において決定された色変換の設定とが一致していることを、色管理の工程においてユーザが確認することができる。
【0092】
以上、プリンタ３０Ｃを画像形成装置３０の代表例として、図５～図１７を用いて色検証の具体例について説明した。以上に説明した色検証の具体的な処理については、プリンタ３０Ｃのみならず、複合機を含む画像形成装置３０Ａ，３０Ｂなどにも適用可能である。
【0093】
本実施の形態において、検証用画像データ９０に含まれる、二次元コード８１および検証設定情報８３は、色を管理する際に用いる色変換の設定を識別可能な第１識別情報の一例である。色検証チャート８０は、色を管理するためのカラーチャートの一例である。検証用画像９１に含まれるプリンタ設定情報８４は、画像形成装置の色変換の設定を識別可能な第２識別情報の一例である。
【0094】
合成画像８３０は、画像形成装置の色変換の設定と、第１識別情報によって識別される色変換の設定との一致を特定可能な特定用情報の一例である。さらに、検証設定情報８３とプリンタ設定情報８４との組み合わせは、画像形成装置の色変換の設定と、第１識別情報によって識別される色変換の設定との一致を特定可能な特定用情報の一例である。検証用画像９１には、特定用情報として、検証設定情報８３とプリンタ設定情報８４との組み合わせ、および合成画像８３０のうちのいずれか一方のみを含ませてもよい。
【0095】
画像形成装置３０は、管理に用いる色変換の設定がコード化された第１コード（二次元コード８１）を第１識別情報に基づいて取得し、取得した第１コードに基づいて合成画像８３０を生成する。画像形成装置３０は、検証設定情報８３を用いて二次元コード８１を生成することによって、第１コード（二次元コード８１）を第１識別情報に基づいて取得してもよい。この場合、管理装置１０は、印刷指令に二次元コード８１を含める必要がない。
【0096】
図１１および図１２に示される検証用画像９１は、管理用画像の一例である。二次元コード８１は、管理に用いる色変換の設定がコード化された第１コードの一例である。第１コードは、たとえば、前景が第１色（黒）で構成され、背景が第２色（白）で構成される。反転コード８２は、画像形成装置の色変換の設定がコード化された第２コードの一例である。第１コードは、たとえば、前景が第２色（白）で構成され、背景が第１色（黒）で構成される。
【0097】
＜変形例＞
以下、本実施の形態に関わる変形例について説明する。
以下、本実施の形態に関わる変形例について説明する。
【0098】
（１）図１１および図１２に示されるように、検証用画像９１には、検証設定情報８３とプリンタ設定情報８４とが含まれる。検証設定情報８３およびプリンタ設定情報８４は、「Validation Date」を含む。検証設定情報８３に含まれる「Validation Date」は、管理装置１０が色検証のためにプリンタ３０Ｃへ印刷指令を送信した日時を表す。プリンタ設定情報８４に含まれる「Validation Date」は、プリンタ３０Ｃが検証用画像を印刷した印刷日時を示す。このため、検証設定情報８３に含まれる「Validation Date」とプリンタ設定情報８４に含まれる「Validation Date」との間には時間差が生じ得る。
【0099】
そこで、印刷指令の送信日時と検証用画像の印刷日時との差が閾値（たとえば、５分）未満の場合、プリンタ３０Ｃは、その差を切り捨てる切捨処理を実行してもよい。たとえば、プリンタ３０Ｃは、切捨処理として、プリンタ設定情報８４に含まれる「Validation Date」を、検証設定情報８３に含まれる「Validation Date」と同一の内容に設定してもよい。あるいは、プリンタ３０Ｃは、切捨処理として、検証設定情報８３に含まれる「Validation Date」を、プリンタ設定情報８４に含まれる「Validation Date」と同一の内容に設定してもよい。プリンタ３０Ｃは、そのような切捨処理を実行した後、検証設定情報８３およびプリンタ設定情報８４を含む検証用画像９１を印刷する。図４に示されるように、たとえば、コントローラ３８には、切捨処理を実行する切捨処理部３５０を設けてもよい。
【0100】
（２）色変換の設定の項目としては、ターゲットプロファイルおよびプリンタプロファイルなどの他、ソースプロファイルおよびデバイスリンクプロファイルなどを含めてもよい。この場合、二次元コード８１、検証設定情報８３、およびプリンタ設定情報８４に、ソースプロファイルおよびデバイスリンクプロファイルなどを含めてもよい。色変換の設定として、たとえば、ソースプロファイル、ターゲットプロファイル、プリンタプロファイル、およびデバイスリンクプロファイルのうちの少なくともいずれか１つを含むように構成すればよい。
【0101】
（３）二次元コード８１、検証設定情報８３、およびプリンタ設定情報８４に、色管理（色検証、プロファイル作成）において用いられる印刷用紙の種類を示す用紙情報を含めてもよい。
【0102】
（４）二次元コードの具体例としては、ＱＲコード（登録商標）、ＤａｔａＭａｔｒｉｘ ＥＣＣ２００（登録商標）、およびＰＤＦ４１７（登録商標）などを挙げることができる。また、二次元コードに代えて、一次元コードを採用してもよい。
【0103】
（５）プリンタ３０Ｃは、二次元コード８１と反転コード８２とを重ね合わせ、白と黒とが重なる箇所を黒、白と白とが重なる箇所を白、並びに黒と黒とが重なる箇所を白にそれぞれ変換して得られる合成画像８３０を生成する。しかしながら、プリンタ３０Ｃは、二次元コード８１と反転コード８２とを重ね合わせ、白と黒とが重なる箇所を白、白と白とが重なる箇所を黒、並びに黒と黒とが重なる箇所を黒にそれぞれ変換して得られる合成画像８３０を生成してもよい。管理装置１０がプリンタ３０Ｃに期待する色変換の設定と、プリンタ３０Ｃの色変換の設定とが一致する場合、合成画像８３０として、白ベタの画像が生成される。
【0104】
このように、画像形成装置（プリンタ３０Ｃ）は、第１コード（二次元コード８１）と第２コード（反転コード８２）とを重ねたときに、異なる色で重なり合う部分を第１色（黒）および第２色（白）のうちの一方に設定し、同じ色で重なり合う部分を第１色（黒）および第２色（白）のうちの一方と異なる他方に設定することにより、合成画像８３０を生成する。
【0105】
【0106】
（７）本実施の形態では、管理装置１０によって二次元コード８１が生成される。しかしながら、画像形成装置３０によって二次元コード８１が生成されるように構成してもよい。たとえば、画像形成装置３０は、管理装置１０から受信した検証設定情報８３に基づいて、色変換の設定を特定し、特定した結果に基づいて二次元コード８１を作成してもよい。
【0107】
（８）図１６に示されるフローチャートにおいて、プリンタ３０Ｃは、プリンタ３０Ｃの色変換の設定に基づいて二次元コードを作成し（ステップＳ２５）、その後に、その二次元コードの階調を反転させた反転コード８２を生成する。しかしながら、プリンタ３０Ｃは、階調を反転させるステップを経ることなく、ステップＳ２５において、反転コード８２を生成してもよい。さらに、プリンタ３０Ｃは、反転コード８２を生成するステップも経ることなく、ステップＳ２４から直ちに、合成画像を生成する処理を実行してもよい。すなわち、プリンタ３０Ｃは、ステップＳ２５（二次元コード生成）およびステップＳ２６（反転コード生成）の処理において画像を生成することなく、演算処理のみによって、ステップＳ２４から合成画像を生成する処理（ステップＳ２７）に移行してもよい。
【0108】
（９）画像形成装置３０としては、ＭＦＰ（Multi-Functional Peripheral）、コピー機、プリンタ、ファクシミリ等のあらゆる画像形成装置が対象とされる。
【0109】
（１０）実施の形態として説明した色管理方法（色検証方法）を実施するために実行されるプログラムは、管理装置１０のＲＯＭ１２または画像形成装置３０のＲＯＭ３２に予め記憶された組込み式のプログラム、ＲＯＭ１２，３２に後からインストールされるプログラムのいずれの形式のものであってもよい。また、これらのプログラムは、通信回線を介したダウンロード等の通信により記憶装置１６，３６に読込まれてインストールされるものであってもよい。
【0110】
（１１）上記に述べた処理を管理装置１０または画像形成装置３０に実行させるためのプログラムは、少なくとも上記のフローチャートに従うプログラムを含む。プログラムは、フレキシブルディスク、ＣＤ－ＲＯＭ（Compact Disk Read Only Memory）およびメモリカードなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体にて記録させて、プログラム製品として提供することもできる。あるいは、コンピュータに内蔵するハードディスクなどの記録媒体にて記録させて、プログラムを提供することもできる。また、ネットワークを介したダウンロードによって、プログラムを提供することもできる。プログラムは、ＣＰＵなどの１つ以上のプロセッサにより、またはプロセッサとＡＳＩＣ，ＦＰＧＡなどの回路との組み合わせにより実行され得る。
【0111】
なお、プログラムは、コンピュータのＯＳ（Operating System）の一部として提供されるプログラムモジュールのうち、必要なモジュールを所定の配列で所定のタイミングで呼出して、プロセッサに処理を実行させるものであってもよい。その場合、プログラム自体には上記モジュールが含まれずＯＳと協働して処理が実行される。このようなモジュールを含まないプログラムも、本実施の形態のプログラムに含まれ得る。
【0112】
また、本実施の形態にかかるプログラムは他のプログラムの一部に組込まれて提供されるものであってもよい。その場合にも、プログラム自体には上記他のプログラムに含まれるモジュールが含まれず、他のプログラムと協働して、プロセッサに処理を実行させる。このような他のプログラムに組込まれたプログラムも、本実施の形態にかかるプログラムに含まれ得る。
【0113】
［態様］
以下、本開示の態様を列挙する。
以下、本開示の態様を列挙する。
【0114】
（第１項）第１項に記載の色管理システムは、色を管理する色管理システムであって、画像形成装置と、画像形成装置の色を管理するためのカラーチャートを画像形成装置に出力させる管理装置とを備え、管理装置は、色を管理する際に用いる色変換の設定を受け付け、受け付けた設定を識別可能な第１識別情報とカラーチャートとを含むデータを画像形成装置へ送信し、画像形成装置は、画像形成装置の色変換の設定と、第１識別情報によって識別される色変換の設定との一致を特定可能な特定用情報、およびカラーチャートを含む管理用画像を出力する。
【0115】
（第２項）第１項に記載の色管理システムにおいて、特定用情報は、第１識別情報と、画像形成装置の色変換の設定を識別可能な第２識別情報とを含む。
【0116】
（第３項）第１項または第２項に記載の色管理システムにおいて、特定用情報は、合成画像を含み、画像形成装置は、管理に用いる色変換の設定がコード化された第１コードを第１識別情報に基づいて取得し、取得した第１コードに基づいて合成画像を生成し、合成画像は、第１コードと、画像形成装置の色変換の設定がコード化された第２コードとを重ねることによって生成され、第１コードは、前景が第１色で構成され、背景が第２色で構成され、第２コードは、前景が第２色で構成され、背景が第１色で構成される。
【0117】
（第４項）第３項に記載の色管理システムにおいて、第１コードおよび第２コードは、二次元コードにより構成される。
【0118】
（第５項）第１項～第４項のいずれか１項に記載の色管理システムにおいて、画像形成装置は、第１コードと第２コードとを重ねたときに、異なる色で重なり合う部分を第１色および第２色のうちの一方に設定し、同じ色で重なり合う部分を第１色および第２色のうちの一方と異なる他方に設定することにより、合成画像を生成する。
【0119】
（第６項）第１項～第５項のいずれか１項に記載の色管理システムにおいて、カラーチャートは、色検証用のチャートまたはプロファイル作成用のチャートである。
【0120】
（第７項）第１項～第６項のいずれか１項に記載の色管理システムにおいて、色変換の設定は、ソースプロファイル、ターゲットプロファイル、プリンタプロファイル、およびデバイスリンクプロファイルのうちの少なくともいずれか１つを含む。
【0121】
（第８項）第２項に記載の色管理システムにおいて、第１識別情報および第２識別情報は、用紙情報を含む。
【0122】
（第９項）第１項～第８項のいずれか１項に記載の色管理システムにおいて、特定用情報は、管理装置が第１識別情報とカラーチャートとを含むデータを画像形成装置へ送信した送信日時と、画像形成装置が管理用画像を出力した出力日時とを含む。
【0123】
（第１０項）第９項に記載の色管理システムにおいて、画像形成装置は、送信日時と出力日時との差が閾値の範囲にある場合、送信日時と出力日時との差を切り捨てる処理を実行する。
【0124】
（第１１項）第１１項に記載の色管理方法は、色を管理する色管理方法であって、画像形成装置の色を管理する際に用いる色変換の設定を受け付けるステップと、受け付けた設定を識別可能な第１識別情報と色を管理するためのカラーチャートとを含むデータを画像形成装置へ送信するステップと、画像形成装置の色変換の設定と、第１識別情報によって識別される色変換の設定との一致を特定可能な特定用情報、およびカラーチャートを含む管理用画像を画像形成装置において出力するステップとを含む。
【0125】
今回開示された実施形態はすべての点で例示であって制限的なものでないと考えられるべきである。この出願の範囲は上記した説明ではなくて請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【0126】
１ 色管理システム、１０ 管理装置、１１，２１，３１ ＣＰＵ、１２，２２，３２ ＲＯＭ、１３，２３，３３ ＲＡＭ、１４，２４ 入力装置、１５，２５ 表示装置、１６，３６ 記憶装置、１７，２７，３７ 通信インタフェース、２８ 光学センサ、３０，３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ プリンタ（画像形成装置）、３５ 表示操作部、３８ プリンタコントローラ、３９ プリントエンジン、８０ 色検証チャート、８１ 二次元コード、８２ 反転コード、８３ 検証設定情報、８４ プリンタ設定情報、９０ 検証用画像データ、９１ 検証用画像、１００ 色管理部、１１０ ＵＩ部、１１１ 設定部、１１２ 測色部、１１３ 結果表示部、１２０ 色検証処理部、１２１ チャート管理部、１２２ 印刷指示部、１２３ チャート測色部、１２４ 計算部、１２５ 編集部、１３０ チャートデータ記憶部、１４０ 管理データ記憶部、１５１ 設定画面、１５２ 編集画面、１５３ 測定画面、１５４ 測定結果画面、３１０ ＵＩ部、３２０ ジョブ管理部、３３０ 描画処理部、３３１ 解析部、３３２ 印字部、３３３ 変換処理部、３３４ ラスタライズ処理部、３４０ プリントエンジン制御部、３５０ 切捨処理部、８３０，８３１，８３２ 合成画像、１５１１ 編集ボタン、１５１２ 検証ボタン、１５２１ キャンセルボタン、１５２２ ＯＫボタン、１５３１ スタートボタン。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】