特開 2024-104419 バッテリーケース

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024104419

(43)【公開日】2024-08-05

(54)【発明の名称】バッテリーケース

(51)【国際特許分類】

   H01M 10/6568 20140101AFI20240729BHJP

   H01M 10/613 20140101ALI20240729BHJP

   H01M 10/625 20140101ALI20240729BHJP

   H01M 10/6554 20140101ALI20240729BHJP

   H01M 10/6556 20140101ALI20240729BHJP

【ＦＩ】

H01M10/6568

H01M10/613

H01M10/625

H01M10/6554

H01M10/6556

【審査請求】未請求

【請求項の数】15

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023008607

(22)【出願日】2023-01-24

(71)【出願人】

【識別番号】000006655

【氏名又は名称】日本製鉄株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100149548

【弁理士】

【氏名又は名称】松沼 泰史

(74)【代理人】

【識別番号】100140774

【弁理士】

【氏名又は名称】大浪 一徳

(74)【代理人】

【識別番号】100134359

【弁理士】

【氏名又は名称】勝俣 智夫

(74)【代理人】

【識別番号】100188592

【弁理士】

【氏名又は名称】山口 洋

(74)【代理人】

【識別番号】100217249

【弁理士】

【氏名又は名称】堀田 耕一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100221279

【弁理士】

【氏名又は名称】山口 健吾

(74)【代理人】

【識別番号】100207686

【弁理士】

【氏名又は名称】飯田 恭宏

(74)【代理人】

【識別番号】100224812

【弁理士】

【氏名又は名称】井口 翔太

(72)【発明者】

【氏名】松井 翔

(72)【発明者】

【氏名】富士本 博紀

【テーマコード（参考）】

5H031

【Ｆターム（参考）】

5H031KK01

5H031KK08

(57)【要約】

【課題】製造及び解体が容易であり、かつ、バッテリーの冷却効率が良好なバッテリーケースを提供する。
【解決手段】
本発明の一態様に係るバッテリーケースは、溝部、及び、溝部の周囲に設けられた堤部を有する溝付き金属板と、溝付き金属板の溝部を覆う位置に重ねられ、平坦な面を構成する底部を有する、バッテリー収納用のトレイと、トレイの底部と溝付き金属板の堤部との互いに対向する面同士を接合して、トレイの底部と溝部との間に冷却液が流通可能な流路を形成する熱可塑性樹脂と、を備える。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

溝部、及び、前記溝部の周囲に設けられた堤部を有する溝付き金属板と、
前記溝付き金属板の前記溝部を覆う位置に重ねられ、平坦な面を構成する底部を有する、バッテリー収納用のトレイと、
前記トレイの前記底部と前記溝付き金属板の前記堤部との互いに対向する面同士を接合して、前記トレイの前記底部と前記溝部との間に冷却液が流通可能な流路を形成する熱可塑性樹脂と、
を備えるバッテリーケース。

【請求項2】

前記溝付き金属板が、前記トレイの内部に配されており、かつ、前記溝部が平坦である
ことを特徴とする請求項１に記載のバッテリーケース。

【請求項3】

前記溝付き金属板が、前記トレイの外部に配されている
ことを特徴とする請求項１に記載のバッテリーケース。

【請求項4】

前記トレイの前記底部および前記溝付き金属板は鋼板である
ことを特徴とする請求項１～３のいずれか一項に記載のバッテリーケース。

【請求項5】

前記トレイの前記底部が、前記熱可塑性樹脂からなる樹脂フィルム層を少なくとも前記流路を形成する面に有するラミネート金属板である
ことを特徴とする請求項１～３のいずれか一項に記載のバッテリーケース。

【請求項6】

前記溝付き金属板が、前記熱可塑性樹脂からなる樹脂フィルム層を、少なくとも前記流路を形成する面に有するラミネート金属板である
ことを特徴とする請求項１～３のいずれか一項に記載のバッテリーケース。

【請求項7】

前記溝付き金属板が、前記熱可塑性樹脂からなる樹脂フィルム層を両面に有する
ことを特徴とする請求項１～３のいずれか一項に記載のバッテリーケース。

【請求項8】

前記トレイの前記底部及び前記溝付き金属板の両方が、前記熱可塑性樹脂からなる樹脂フィルム層を、少なくとも前記流路を形成する面に有するラミネート金属板であり、
前記流路が、前記樹脂フィルム層によって覆われている
ことを特徴とする請求項１～３のいずれか一項に記載のバッテリーケース。

【請求項9】

前記熱可塑性樹脂が、ポリオレフィン系樹脂からなる
ことを特徴とする請求項１～３のいずれか一項に記載のバッテリーケース。

【請求項10】

前記バッテリーケースが、前記トレイの前記底部と前記溝付き金属板の前記堤部との互いに対向する面同士を接合する機械的接合構造をさらに備える
ことを特徴とする請求項１～３のいずれか一項に記載のバッテリーケース。

【請求項11】

前記機械的接合構造が、前記トレイの前記底部及び前記溝付き金属板を貫通しないメカニカルクリンチである
ことを特徴とする請求項１０に記載のバッテリーケース。

【請求項12】

前記メカニカルクリンチの間隔が、前記溝付き金属板の前記溝部に沿って１５０ｍｍ以下である
ことを特徴とする請求項１１に記載のバッテリーケース。

【請求項13】

前記溝付き金属板の板厚が０．２～２．０ｍｍである
ことを特徴とする請求項１～３のいずれか一項に記載のバッテリーケース。

【請求項14】

前記溝付き金属板の前記堤部及び前記溝部の断面が略円弧形状である
ことを特徴とする請求項３に記載のバッテリーケース。

【請求項15】

前記バッテリーが、電気自動車用バッテリーである
ことを特徴とする請求項１～３のいずれか一項に記載のバッテリーケース。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、バッテリーケースに関する。

【背景技術】

【0002】

二酸化炭素排出量の削減のために、自動車のＥＶ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃ Ｖｅｈｉｃｌｅ）化が進んでいる。ＥＶのバッテリーボックスでは、温度上昇によるバッテリーの劣化を防ぐために、冷却構造を設ける必要がある。これまで冷却構造は空冷式が主流であったが、近年では、バッテリーの大容量化に伴い、冷却能が高い水冷式が採用される例が増えてきている。

【0003】

例えば、特許文献１には、複数のバッテリーセルを収容する筐体内に、バッテリーモジュールの温度調節装置を備える構成が開示されている。このバッテリーケースは、基体部と、板状部から突出しバッテリーセルの底面に面接触する複数の突出部を備えた金属製支持部材と、基体部と金属製支持部材との間に形成された冷却液（熱媒体）の流路と、を有している。ここで、基体部、及び金属製支持部材は、アルミニウム合金により形成されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０２０－１２３４６７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、特許文献１に記載の構成においては、バッテリーケースを構成する基体部と金属製支持部材とは、摩擦攪拌によって一体的に接合されている。特許文献１の記載の構成において、冷却媒体を流通させる流路を構成する部材に生じる変形や、これらの分解のしやすさは考慮されておらず、また、これらの事項を改善するための構成も開示されていない。

【0006】

バッテリーケースを構成する部材同士を、溶接、及び摩擦攪拌接合等によって接合した場合、バッテリーケースに変形が生じることがある。その結果、バッテリーケースの冷却面とバッテリーとの密着性が損なわれ、冷却液による冷却効率が低下してしまう可能性がある。

【0007】

さらに、溶接及び摩擦攪拌接合等の接合方法によって得られた接合部は、分解が容易ではない。このため、部材同士を溶接及び摩擦攪拌接合等によって接合した後は、部材同士を切り離してバッテリーケースを解体するのが容易ではない。

【0008】

以上の事情に鑑みて、本発明は、製造及び解体が容易であり、かつ、バッテリーの冷却効率が良好なバッテリーケースを提供することを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明の要旨は以下の通りである。

【0010】

（１）本発明の一態様に係るバッテリーケースは、溝部、及び、前記溝部の周囲に設けられた堤部を有する溝付き金属板と、前記溝付き金属板の前記溝部を覆う位置に重ねられ、平坦な面を構成する底部を有する、バッテリー収納用のトレイと、前記トレイの前記底部と前記溝付き金属板の前記堤部との互いに対向する面同士を接合して、前記トレイの前記底部と前記溝部との間に冷却液が流通可能な流路を形成する熱可塑性樹脂と、を備える。
（２）上記（１）に記載のバッテリーケースでは、好ましくは、前記溝付き金属板が、前記トレイの内部に配されており、かつ、前記溝部が平坦である。
（３）上記（１）に記載のバッテリーケースでは、好ましくは、前記溝付き金属板が、前記トレイの外部に配されている。
（４）上記（１）～（３）のいずれか一項に記載のバッテリーケースでは、好ましくは、前記トレイの前記底部および前記溝付き金属板は鋼板である。
（５）上記（１）～（４）のいずれか一項に記載のバッテリーケースでは、好ましくは、前記トレイの前記底部が、前記熱可塑性樹脂からなる樹脂フィルム層を少なくとも前記流路を形成する面に有するラミネート金属板である。
（６）上記（１）～（５）のいずれか一項に記載のバッテリーケースでは、好ましくは、前記溝付き金属板が、前記熱可塑性樹脂からなる樹脂フィルム層を、少なくとも前記流路を形成する面に有するラミネート金属板である。
（７）上記（１）～（６）のいずれか一項に記載のバッテリーケースでは、好ましくは、前記溝付き金属板が、前記熱可塑性樹脂からなる樹脂フィルム層を両面に有する。
（８）上記（１）～（７）のいずれか一項に記載のバッテリーケースでは、好ましくは、前記トレイの前記底部及び前記溝付き金属板の両方が、前記熱可塑性樹脂からなる樹脂フィルム層を、少なくとも前記流路を形成する面に有するラミネート金属板であり、前記流路が、前記樹脂フィルム層によって覆われている。
（９）上記（１）～（８）のいずれか一項に記載のバッテリーケースでは、好ましくは、前記熱可塑性樹脂が、ポリオレフィン系樹脂からなる。
（１０）上記（１）～（９）のいずれか一項に記載のバッテリーケースでは、好ましくは、前記バッテリーケースが、前記トレイの前記底部と前記溝付き金属板の前記堤部との互いに対向する面同士を接合する機械的接合構造をさらに備える。
（１１）上記（１０）に記載のバッテリーケースでは、前記機械的接合構造が、前記トレイの前記底部及び前記溝付き金属板を貫通しないメカニカルクリンチである。
（１２）上記（１１）に記載のバッテリーケースでは、好ましくは、前記メカニカルクリンチの間隔が、前記溝付き金属板の前記溝部に沿って１５０ｍｍ以下である。
（１３）上記（１）～（１２）のいずれか一項に記載のバッテリーケースでは、好ましくは、前記溝付き金属板の板厚が０．２～２．０ｍｍである。
（１４）上記（３）～（１３）のいずれか一項に記載のバッテリーケースでは、好ましくは、前記溝付き金属板の前記堤部及び前記溝部の断面が略円弧形状である。
（１５）上記（１）～（１４）のいずれか一項に記載のバッテリーケースでは、好ましくは、前記バッテリーが、電気自動車用バッテリーである。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、製造及び解体が容易であり、かつ、バッテリーの冷却効率が良好なバッテリーケースを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】溝付き金属板をトレイの外部に配したバッテリーケースを示す断面図である。

【図2】溝付き金属板とトレイの底部との接合部分を示す断面図である。

【図3】バッテリーケースを、溝付き金属板側から平面視した図である。

【図4】溝付き金属板の断面形状が波形であるバッテリーケースの接合部分の断面図である。

【図5】機械的接合構造として、メカニカルクリンチを備えたバッテリーケースの平面図である。

【図6】メカニカルクリンチの断面図である。

【図7】溝付き金属板をトレイの内部に配したバッテリーケースを示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下に、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。

【0014】

（１．バッテリーケース１）
まず、本発明の第一実施形態に係るバッテリーケース１について説明する。第一実施形態に係るバッテリーケース１は、図１に示されるように、バッテリー２を収容するトレイ１２と、溝付き金属板１１と、を有する。図１は、溝付き金属板１１をトレイ１２の外部に配したバッテリーケース１を示す断面図であり、図２は、溝付き金属板１１とトレイ１２の底部１２ｂとの接合部分を示す断面図である。

【0015】

トレイ１２の内部には、１つ以上のバッテリー２が載置される。溝付き金属板１１は、バッテリーケース１のトレイ１２の底部１２ｂに接合されている。溝付き金属板１１がトレイ１２の外部に配される場合、トレイ１２の底部１２ｂの平坦な面が直接または間接的にバッテリー２を冷却する冷却面となる。一方、溝付き金属板１１は、図７に示されるようにトレイ１２の内部に配されていてもよい。つまりは、溝付き金属板１１は、トレイ１２の底部１２ｂ上に配置される。溝付き金属板１１がトレイ１２の内部に配される場合、溝付き金属板１１の溝部１１１の平坦な面が直接または間接的にバッテリー２を冷却する冷却面となる。

【0016】

（１．１ 溝付き金属板１１）
溝付き金属板１１は、図２に示されるように、金属板をプレス成形することによって得られた部材であり、溝部１１１、及び、溝部１１１の周囲に設けられた堤部１１２を有する。金属板とは、例えばアルミ板、及び鋼板等である。図２において、溝付き金属板１１の底及びその周辺が溝部１１１であり、溝付き金属板１１の頂部及びその周辺が堤部１１２である。

【0017】

（１．２ トレイ１２）
バッテリー収納用のトレイ１２の底部１２ｂは、平板形状を有している。図１に示されるように、溝付き金属板１１がトレイ１２の外部に配される場合、トレイ１２の底部１２ｂ上にバッテリー２が載置される。底部１２ｂの上面は、平坦な面１２ｆを構成し、バッテリー２を冷却する。トレイ１２の底部１２ｂは、溝付き金属板１１の溝部１１１を覆う位置に重ねられている。トレイ１２の底部１２ｂの平坦度が高いほど、トレイ１２の底部１２ｂと、冷却対象物であるバッテリー２との密着性が向上し、冷却性が高められるので好ましい。一方で、図７に示されるように溝付き金属板１１がトレイ１２の内部に配される場合、溝付き金属板１１の溝部１１１上にバッテリー２が載置される。溝部１１１の上面は、平坦な面を構成し、バッテリー２を冷却する。溝付き金属板１１の溝部１１１は、トレイ１２の底部１２ｂに覆われる位置に重ねられている。溝付き金属板１１の溝部１１１の平坦度が高いほど、溝付き金属板１１の溝部１１１と、冷却対象物であるバッテリー２との密着性が向上し、冷却性が高められるので好ましい。

【0018】

（１．３ 熱可塑性樹脂１３、１４）
トレイ１２の底部１２ｂと溝付き金属板１１の堤部１１２との互いに対向する面同士は、熱可塑性樹脂１３、１４によって接合されている。これにより、熱可塑性樹脂１３、１４は、冷却液が流通可能な流路１６を形成する。熱可塑性樹脂１３、１４は、比較的低い温度で金属板を接合することができる。熱可塑性樹脂１３、１４を用いた熱融着の際には、金属板の温度は２００℃程度まで上昇するが、この温度は溶接、ろう接、及び摩擦攪拌接合等の接合手段よりもはるかに小さい。

【0019】

（作用効果）
第一実施形態に係るバッテリーケース１では、トレイ１２の底部１２ｂと溝付き金属板１１の堤部１１２を、熱可塑性樹脂１３、１４により熱融着している。熱融着は、従来の溶接やろう付けに対して、接合温度が低い。具体的には、溶接の際には、金属板の温度はその融点を超える範囲まで上昇する。ろう接の際には、金属板の温度はろう材の融点を超える範囲まで上昇する。例えばＡｌろう材を用いたろう接においては、ろう材の温度は約６００℃まで上昇する。これにより、トレイ１２の底部１２ｂ及び溝付き金属板１１に変形が生じる可能性がある。しかしながら、熱可塑性樹脂１３、１４を用いた熱融着の場合、接合部の温度は約２００℃までしか加熱されない。これにより、トレイ１２の底部１２ｂ、及び溝付き金属板１１の熱変形が抑制できる。そして、平坦な面１２ｆをなすトレイ１２の底部１２ｂと、冷却対象物（例えばバッテリー２）との密着性、あるいは、平坦な面をなす溝付き金属板１１の溝部１１１と、冷却対象物（例えばバッテリー２）との密着性が向上し、バッテリーケース１の冷却性能が向上する。

【0020】

また、熱可塑性樹脂１３、１４は、常温で固体状態であるため、バッテリーケース１の組立時の取り扱いが容易である。例えば、熱可塑性樹脂１３、１４のシートを接合対象部に挟むようにトレイ１２の底部１２ｂと溝付き金属板１１とを重ね合わせ、次いで接合対象部を加熱することにより、トレイ１２の底部１２ｂと溝付き金属板１１とを容易に熱融着することができる。従って、第一実施形態に係るバッテリーケース１は、製造が容易である。

【0021】

加えて、熱可塑性樹脂１３、１４によって接合されたトレイ１２及び溝付き金属板１１は、熱可塑性樹脂１３、１４を加熱して軟化させることにより、容易に分解することができる。即ち、第一実施形態に係るバッテリーケース１は、分解も容易である。

【0022】

一般に、接合強度の観点からは、熱可塑性樹脂１３、１４よりも熱硬化性樹脂のほうが有利であると考えられている。しかし本発明者らの検討結果によれば、熱可塑性樹脂１３、１４によっても、十分な液密性及び十分に長い使用寿命を有するバッテリーケース１を得ることができると考えられる。また、製造及び分解の容易性を向上させる観点からは、熱硬化性樹脂よりも熱可塑性樹脂１３、１４のほうが有利である。

【0023】

さらに、熱可塑性樹脂１３、１４によれば、液密性の確保も容易である。例えばスポット溶接、及び機械的接合のような点接合によってトレイ１２と溝付き金属板１１とが接合されている場合、点接合の間の隙間から漏水するおそれがある。そのため、シーラーを用いて漏水を防止する必要が生じうる。一方、熱可塑性樹脂１３、１４はトレイ１２と溝付き金属板１１とを面接合するので、高い液密性をバッテリーケース１にもたらす。さらに、前述の通りろう付けと比べて低温で接合可能なため、加熱に要するコストを低く抑えることができる。

【0024】

（１．４ 樹脂フィルム層１３ｆ、１４ｆ）
熱可塑性樹脂１３、１４は、少なくとも、トレイ１２の底部１２ｂと溝付き金属板１１の堤部１１２との互いに対向する面同士の間に配されていればよい。これにより、熱可塑性樹脂１３、１４は、冷却液が流通可能な流路１６を形成可能である。一方、熱可塑性樹脂１３、及び１４が、トレイ１２の底部１２ｂ及び／又は溝付き金属板１１の表面の一部または全部を覆う樹脂フィルム層とされていてもよい。例えば図２に例示されるトレイ１２の底部１２ｂは、底部基板１２ｍと、その表面に配された樹脂フィルム層１３ｆとを有するラミネート金属板である。また、溝付き金属板１１も、金属製の溝付き基板１１ｍと、その表面に配された樹脂フィルム層１４ｆとを有するラミネート金属板である。この場合、樹脂フィルム層１３ｆ、１４ｆは、熱可塑性樹脂１３、１４からなる。

【0025】

トレイ１２の底部１２ｂ及び／又は溝付き金属板１１は、樹脂フィルム層１３ｆ、１４ｆを、少なくとも流路１６を形成する面に有することが好ましい。これにより、トレイ１２の底部１２ｂと溝付き金属板１１の堤部１１２との互いに対向する面同士は、樹脂フィルム層１３ｆと樹脂フィルム層１４ｆとを付き合わせた状態で、熱融着されている。これにより、トレイ１２の底部１２ｂと溝付き金属板１１の堤部１１２との互いに対向する面同士は、熱可塑性樹脂１３、１４によって接合されている。

【0026】

トレイ１２の底部１２ｂ及び溝付き金属板１１の少なくとも一方が、熱可塑性樹脂１３、１４からなる樹脂フィルム層１３ｆ、１４ｆを、流路１６を形成する面に有する場合、バッテリーケース１の製造が一層容易となる。なぜなら、接合用の熱可塑性樹脂１３、１４を、接合部に配置する工程が不要となるからである。また、トレイ１２の底部１２ｂ及び溝付き金属板１１の両方が、熱可塑性樹脂１３、１４からなる樹脂フィルム層１３ｆ、１４ｆを、流路１６を形成する面に有する場合、流路１６の内壁が全面にわたって樹脂フィルム層１３ｆ、１４ｆに覆われる。この場合、流路１６の内壁の耐食性が飛躍的に高められる。

【0027】

トレイ１２の底部１２ｂ及び／又は溝付き金属板１１が、樹脂フィルム層１３ｆ、１４ｆを、その両面に有していてもよい。バッテリーケース１の外面に設けられた樹脂フィルム層１３ｆ、１４ｆは、バッテリーケース１の耐食性を高める。例えば、バッテリーケース１の用途が電気自動車のバッテリーの冷却であり、溝付き金属板１１がトレイ１２の外部に配される場合、溝付き金属板１１の外面は、腐食環境である車体の底部に配置される。溝付き金属板１１が、樹脂フィルム層１４ｆを両面に有する場合、バッテリーケース１の寿命が飛躍的に高められる。一方、溝付き金属板１１がトレイ１２の内部に配される場合、トレイ１２の底部１２ｂは、腐食環境である車体の底部に配置される。トレイ１２の底部１２ｂが、樹脂フィルム層１３ｆを両面に有する場合、バッテリーケース１の寿命が飛躍的に高められる。

【0028】

（１．５ 金属板の材質）
溝付き金属板１１及びトレイ１２の底部１２ｂの材料となる金属板は、特に限定されない。例えば金属板をアルミ板としてもよい。一方、剛性を高める観点から金属板をヤング率の高い鋼板としてもよい。また、プレス成形性を一層高めるために、金属板を引張強さ約２７０ＭＰａの軟鋼板としてもよい。バッテリーケース１の形状、及び用途に応じた種々の形態を、溝付き金属板１１及びトレイ１２の底部１２ｂ、又はこれらを構成する溝付き基板１１ｍ、及び底部基板１２ｍに適用することができる。金属板の具体例として、Ｔｉ、Ｎｂ、Ｂ等を添加したＩＦ鋼、Ａｌ－ｋ鋼、Ｃｒ添加鋼、ステンレス鋼、ハイテン（高張力）鋼、低炭素鋼、中炭素鋼、高炭素鋼、合金鋼等が挙げられる。

【0029】

金属板が、めっき層を有していてもよい。この場合、熱可塑性樹脂１３、１４は、めっき層の表面に配されることとなる。めっき金属板の溶接の際には、めっきの剥離が生じうる。また、めっきがＺｎなどの低沸点金属である場合、めっき金属板の溶接の際にめっきが蒸発して、ブローホールが生じるおそれもある。しかし、第一実施形態に係るバッテリーケース１においては、部材が熱可塑性樹脂１３、１４によって接合されているので、めっきの剥離及びブローホールの発生のおそれはない。めっき金属板の例として、Ａｌ系めっき鋼板、Ｚｎ系めっき鋼板などが挙げられる。

【0030】

溝付き金属板１１及びトレイ１２の底部１２ｂは、同一の材質とされることが好ましい。例えば、溝付き金属板１１及びトレイ１２の底部１２ｂの両方を鋼板とすることが好ましい。これにより、溝付き金属板１１とトレイ１２の底部１２ｂとの接合部における異種金属接触腐食を防止することができる。トレイ１２もまた、同一の材料から製造されることが好ましい。トレイ１２の底部１２ｂと、それ以外の部分とを同一の材質とすることにより、トレイ１２の構成材料の接合部における異種金属接触腐食を防止することができる。

【0031】

溝付き金属板１１を構成する金属板の板厚は、０．２ｍｍ以上としてもよい。板厚を０．２ｍｍ以上とすることにより、プレス成形性が確保できる。さらに、剛性を確保することができ、組み立て時の取り扱いが容易になる。溝付き金属板１１を構成する金属板の板厚を０．３ｍｍ以上、０．５ｍｍ以上、０．８ｍｍ以上、又は１．０ｍｍ以上としてもよい。トレイ１２の底部１２ｂを構成する金属板の板厚は、０．５ｍｍ以上としてもよい。板厚を０．５ｍｍ以上とすることにより、プレス成形性が確保できる。さらに、剛性を確保することができ、組み立て時の取り扱いが容易になることに加え、バッテリーケースの剛性も確保できる。トレイ１２の底部１２ｂを構成する金属板の板厚を０．６ｍｍ以上、０．７ｍｍ以上、０．８ｍｍ以上、又は１．０ｍｍ以上としてもよい。溝付き金属板１１、及びトレイ１２の底部１２ｂを構成する金属板の板厚を大きくするほど、バッテリーケース１の剛性が高められる。一方、溝付き金属板１１、及びトレイ１２の底部１２ｂを構成する金属板の板厚を、２．０ｍｍ以下としてもよい。溝付き金属板１１の板厚を２．０ｍｍ以下とすることにより、バッテリーケース１の冷却効率を一層向上させることができる。溝付き金属板１１、及びトレイ１２の底部１２ｂの板厚を１．８ｍｍ以下、１．６ｍｍ以下、又は１．２ｍｍ以下としてもよい。溝付き金属板１１、及びトレイ１２の底部１２ｂの板厚が異なっていてもよい。板厚が薄いほど冷却効率が高まるので、溝付き金属板１１がトレイ１２の外部に配されている場合は、トレイ１２の底部１２ｂは薄い方が好ましい。一方、溝付き金属板１１がトレイ１２の内部に配されている場合は、溝付き金属板１１の溝部１１１は薄い方が好ましい。なお、溝付き金属板１１及びトレイ１２の底部１２ｂが樹脂フィルム層１３ｆ、１４ｆを有する場合、これらの部材を構成する金属板の板厚には、樹脂フィルム層１３ｆ、１４ｆの厚さは含まれない。即ち、上述した金属板の板厚の例は、溝付き基板１１ｍ、及び底部基板１２ｍに適用されるものである。なお、溝付き金属板１１の板厚は不均一であってもよい。この場合、プレス成形による板厚の変化が生じていない、溝付き金属板１１の平坦部の板厚が、上に例示された数値範囲内に入っていれば、好ましい効果が得られる。

【0032】

上述されたトレイ１２の底部１２ｂの材質に関する好ましい態様は、トレイ１２の全体にわたって適用することができる。また、トレイ１２の底部１２ｂに配される場合がある樹脂フィルム層もまた、トレイ１２の底部１２ｂのみならず、トレイ１２の全体にわたって配されていてもよい。

【0033】

（１．６ 溝付き金属板１１の形状）
熱可塑性樹脂１３、１４が、トレイ１２の底部１２ｂと堤部１１２との互いに対向する面同士を接合することで、トレイ１２の底部１２ｂ及び溝部１１１は、冷却液が流通可能な流路１６を形成する。この流路１６は、樹脂フィルム層１３ｆ、１４ｆによって覆われていてもよい。
図３の二点鎖線で示されるように、流路１６は、冷却液入口１６３から導入されたＬＬＣ等の任意の冷却液を、冷却液出口１６４へと流通させることができる。これにより、トレイ１２の底部１２ｂ、及びトレイ１２と接触する任意の物体、あるいは、溝付き金属板１１の溝部１１１、及び溝部１１１と接触する任意の物体を冷却することができる。なお、図３では冷却液入口１６３および冷却液出口１６４が溝付き金属板１１に取り付けられているが、トレイ１２に取り付けられていてもよい。

【0034】

図３に示される流路１６は、例えば、第１方向に沿って延びる複数の部分流路１６１と、第１方向と直交する第２方向に沿って延び、これらの部分流路１６１同士を連通する流路連通部１６２とを有する。第１方向とは、例えば、バッテリーケース１の長手方向又は短手方向である。流路１６の具体的な構成については、ここに示す構成に限らず、適宜他の構成とすることができる。

【0035】

溝付き金属板１１がトレイ１２の外部に配される場合は、堤部１１２及び溝部１１１の形状は特に限定されない。図２に例示される溝付き金属板１１では、堤部１１２及び溝部１１１の断面が略矩形状（台形形状）とされている。一方、溝付き金属板１１の堤部１１２及び溝部１１１の一方又は両方の断面形状が部分円形状、又は略円弧形状であってもよい。図４に示されるように、堤部１１２及び溝部１１１の両方の断面形状が部分円形状又は略円弧形状である溝付き金属板１１は、波板構造、又はコルゲート構造と称される。コルゲート構造によれば、バッテリーケース１の強度を一層高めることができる。また、コルゲート構造によれば、冷却液がトレイ１２の底部１２ｂに接触する面積が増加するため、冷却能力も向上することができる。一方で、溝付き金属板１１がトレイ１２の内部に配される場合は、溝部１１１の形状は、バッテリーと直接又は間接的に接触するための平坦な面を有する必要がある。ただ、トレイ１２の底部１２ｂと接触する堤部１１２の形状は特に限定されず、断面形状が部分円形状、または、略円形状であってもよい。

【0036】

（１．７ 熱可塑性樹脂１３、１４の構成）
溝付き金属板１１、及びトレイ１２を接合する熱可塑性樹脂１３、１４は、例えば、ポリオレフィン系樹脂である。より具体的には、熱可塑性樹脂１３、１４として、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブチレン等が挙げられる。また、熱可塑性樹脂１３、１４は、これらの共重合体や変性体であってもよい。

【0037】

熱可塑性樹脂１３、１４は、常温においては固体状態である。熱可塑性樹脂１３、１４は、その融点以上に加熱することにより溶融する。トレイ１２の底部１２ｂと溝付き金属板１１の堤部１１２との互いに対向する面同士を接合する際、熱可塑性樹脂１３、１４を、例えば２００℃程度まで加熱する。これにより、熱可塑性樹脂１３、１４が溶融し、トレイ１２と溝付き金属板１１の堤部１１２との互いに対向する面同士が、熱可塑性樹脂１３、１４によって熱融着される。このようにして、熱可塑性樹脂１３、１４を用いて熱融着する際の加熱温度は、溶接やろう接を行う温度域よりも遙かに低温である。

【0038】

熱可塑性樹脂１３、１４からなる樹脂フィルム層１３ｆ、１４ｆの膜厚も特に限定されない。例えば、樹脂フィルム層１３ｆ、１４ｆの膜厚を１０μｍ以上、３０μｍ以上、５０μｍ以上、又は７０μｍ以上としてもよい。樹脂フィルム層１３ｆ、１４ｆの膜厚を２００μｍ以下、１５０μｍ以下、１２０μｍ以下、又は１００μｍ以下としてもよい。

【0039】

（１．８ 機械的接合構造５０）
図５、図６に示されるように、バッテリーケース１が、トレイ１２の底部１２ｂと溝付き金属板１１の堤部１１２との互いに対向する面同士を接合する機械的接合構造５０をさらに備えていてもよい。熱可塑性樹脂１３、１４による熱融着に加えて、機械的接合構造５０を更に備えることで、トレイ１２の底部１２ｂと溝付き金属板１１の堤部１１２とが、より強固に接合される。また、機械的接合構造５０によれば、熱可塑性樹脂１３、１４を用いた熱融着の際に、熱融着の対象となる箇所を固定することが容易となる。

【0040】

機械的接合構造５０としては、例えば、ボルト、リベット等を挙げることができる。また、第一実施形態では、機械的接合構造５０として、図６に示すようなトレイ１２の底部１２ｂ及び溝付き金属板１１を貫通しないメカニカルクリンチ５１を用いるのが一層好ましい。メカニカルクリンチ５１を形成するには、トレイ１２の底部１２ｂと溝付き金属板１１の堤部１１２とを重ね合わせた状態で、トレイ１２の底部１２ｂ及び溝付き金属板１１の一方の側にポンチを配し、他方の側にダイを配する。そして、プレス機で、ポンチとダイとで、トレイ１２の底部１２ｂと溝付き金属板１１の堤部１１２を挟み込み、トレイ１２の底部１２ｂと溝付き金属板１１の堤部１１２を塑性変形させることで、トレイ１２の底部１２ｂと溝付き金属板１１の堤部１１２を機械的に接合する。なお、溝付き金属板１１がトレイ１２の外部に配される場合は、トレイ１２の底部１２ｂの平坦度を確保する観点から、塑性変形によって形成されるメカニカルクリンチ５１の突出部は、溝付き金属板１１に設けることが好ましい。

【0041】

図５に示すように、メカニカルクリンチ５１は、トレイ１２の底部１２ｂと溝付き金属板１１において、溝部１１１が延びる方向に間隔をあけて、複数個所に設けるのが好ましい。メカニカルクリンチ５１の間隔Ｓは、溝付き金属板１１の溝部１１１に沿って、例えば１５０ｍｍ以下とするのが好ましい。これにより、接合強度が一層高められる。

【0042】

機械的接合構造５０として、メカニカルクリンチ５１を用いる場合、ボルト、リベット等といった、トレイ１２の底部１２ｂと溝付き金属板１１の堤部１１２を接合するための別部材が不要となる。これにより、部品点数の減少によるコスト低減、軽量化、及び作業工数の低減が可能となる。また、メカニカルクリンチ５１は、トレイ１２の底部１２ｂ及び溝付き金属板１１を貫通する孔を形成しないため、孔を起点とした、液漏れや亀裂の発生が抑えられる。また、メカニカルクリンチ５１を複数個所に設ける場合、プレス機に複数のポンチを備えることで、複数個所のメカニカルクリンチ５１を１回のプレス加工で同時に形成することができる。これにより、作業工数の大幅な低減を図ることができる。

【0043】

バッテリーケース１のトレイ１２に収納されるバッテリー２の種類は特に限定されない。バッテリー２の好適な例は、電気自動車用バッテリー２である。即ち、バッテリーケース１の好適な用途は、電気自動車用バッテリーケース１である。特に、溝付き金属板１１が鋼板であり、溝付き金属板１１の外面に樹脂フィルム層１４ｆが配されている場合に、第一実施形態に係るバッテリーケース１を、電気自動車用バッテリーケース１として好適に使用することができる。自動車の車体の底部は、腐食環境であり、また走行中に小石がぶつかる等の理由によって傷がつきやすい。しかし、溝付き金属板１１を鋼板とすることにより、その強度を向上させ、かつ溝付き金属板１１の表面に樹脂フィルム層１４ｆを配することにより、その耐食性を向上させることができる。

【0044】

（２．バッテリーケース１の製造方法）

【0045】

次に、本発明の第二実施形態に係るバッテリーケース１の製造方法について説明する。第二実施形態に係るバッテリーケース１の製造方法は、金属板をプレス成形して溝付き金属板１１を得る工程Ｓ１と、トレイ１２の底部１２ｂと溝付き金属板１１とを、熱可塑性樹脂１３、１４により熱融着する工程Ｓ２と、を備える。これら工程の詳細について、以下に説明する。この製造方法によれば、第一実施形態に係るバッテリーケース１を好適に製造することができる。また、上述した第一実施形態に係るバッテリーケース１の諸態様を、第二実施形態に係るバッテリーケース１の製造方法に適用することもできる。ただし、以下の記載は、第一実施形態に係るバッテリーケース１の製造方法を限定するものではない。

【0046】

（Ｓ１ プレス成形）
第二実施形態にかかるバッテリーケース１の製造方法では、まず、金属板をプレス成形する。これにより、溝部１１１、及び、溝部１１１の周囲に設けられた堤部１１２を有する溝付き金属板１１を得る。プレス成形に供される金属板は、樹脂フィルム層１４ｆを有したラミネート金属板とすることが好ましい。

【0047】

（Ｓ２ 熱融着）
次に、トレイ１２の底部１２ｂと、溝付き金属板１１とを重ね合わせる。この際、トレイ１２の底部１２ｂが、溝付き金属板１１の溝部１１１を覆うようにする。重ね合わせの際に、トレイ１２の底部１２ｂと溝付き金属板１１の堤部１１２との間に、熱可塑性樹脂１３、１４を配置する。そして、熱可塑性樹脂１３、１４を例えば２００℃程度まで加熱し、熱可塑性樹脂１３、１４を軟化させる。さらに、熱可塑性樹脂１３、１４の温度を低下させることにより、トレイ１２の底部１２ｂと溝付き金属板１１とを熱融着させる。これにより、冷却液が流通可能な流路１６を有するバッテリーケース１を得る。

【0048】

熱可塑性樹脂１３、１４が、ホットメルト接着剤である場合、トレイ１２の底部１２ｂと溝付き金属板１１とを重ね合わせる前に、溝付き金属板１１の堤部１１２、又はトレイ１２の底部１２ｂにおける堤部１１２と接合される箇所に、加熱されて軟化したホットメルト接着剤を塗布する。この場合、トレイ１２の底部１２ｂ及び溝付き金属板１１を加熱することは必須ではない。あらかじめ加熱されたホットメルト接着剤をトレイ１２及び溝付き金属板１１に塗布することにより、熱融着を実施することができる。また、ホットメルト接着剤を塗布した後、冷却により接合前に接着剤が固まってしまった場合でも、溝付き金属板１１とトレイ１２の底部１２ｂを重ね合わせて接合箇所およびホットメルト接着剤を加熱すれば熱融着を実施することができる。

【0049】

熱可塑性樹脂１３、１４が、金属板と別体に形成された樹脂シートである場合、トレイ１２の底部１２ｂと溝付き金属板１１とを重ね合わせる際に、これらの間に樹脂シートを挟み込む。そして、トレイ１２の底部１２ｂ及び溝付き金属板１１を加熱することによって、樹脂シートを溶融させ、熱融着させる。熱可塑性樹脂１３、１４を、金属板と別体に形成された樹脂シートとした場合、熱可塑性樹脂１３、１４を配置する工程において高温の物体を扱う必要がないので、製造効率が一層向上する。

【0050】

熱可塑性樹脂１３、１４が、ラミネート金属板の表面に設けられた樹脂フィルム層１３ｆ、１４ｆである場合、トレイ１２の底部１２ｂと溝付き金属板１１との間に熱可塑性樹脂１３、１４を配置する工程を省略することができる。ラミネート金属板を他の金属板と重ね合わせ、次いで加熱することにより、両者の熱融着を容易に実施することができる。従って、熱可塑性樹脂１３、１４を、ラミネート金属板の表面に設けられた樹脂フィルム層１３ｆ、１４ｆとすることにより、製造効率が一層向上する。

【0051】

溝付き金属板１１の複数の堤部１１２が同一平面上にある場合、堤部１１２とトレイ１２の底部１２ｂとの接合を容易に行うことができる。一方、接合作業の前の段階において、溝付き金属板１１に若干の反りがあり、溝付き金属板１１の複数の堤部１１２が同一平面上になくてもよい。この場合、溝付き金属板１１の堤部１１２をトレイ１２の底部１２ｂに押し付けることにより、接合不良を回避することができる。この場合、トレイ１２の底部１２ｂと溝付き金属板１１の堤部１１２とを熱融着する前に、トレイ１２の底部１２ｂと溝付き金属板１１の堤部１１２とを機械的接合構造５０によって接合することが好ましい。この場合、機械的接合構造５０によって溝付き金属板１１の堤部１１２がトレイ１２の底部１２ｂに押し付けられる。そのため、溝付き金属板１１の堤部１１２をトレイ１２の底部１２ｂに押し付ける作業が不要となる。これにより、さらに、熱融着を一層強固なものとし、且つ作業効率を向上させることができる。

【符号の説明】

【0052】

１ バッテリーケース
１１ 溝付き金属板
１１ｍ 溝付き基板
１１１ 溝部
１１２ 堤部
１２ トレイ
１２ｂ 底部
１２ｆ 平坦な面
１２ｍ 底部基板
１３、１４ 熱可塑性樹脂
１３ｆ、１４ｆ 樹脂フィルム層
１６ 流路
１６１ 部分流路
１６２ 流路連通部
１６３ 冷却液入口
１６４ 冷却液出口
２ バッテリー
５０ 機械的接合構造
５１ メカニカルクリンチ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】