特開 2024-104788 美容器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024104788

(43)【公開日】2024-08-06

(54)【発明の名称】美容器

(51)【国際特許分類】

   A61N 1/06 20060101AFI20240730BHJP

【ＦＩ】

A61N1/06

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023009140

(22)【出願日】2023-01-25

(71)【出願人】

【識別番号】599083411

【氏名又は名称】株式会社 ＭＴＧ

(74)【代理人】

【識別番号】110000497

【氏名又は名称】弁理士法人グランダム特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】内山 孝太

(72)【発明者】

【氏名】森 庸博

(72)【発明者】

【氏名】平山 匡

【テーマコード（参考）】

4C053

【Ｆターム（参考）】

4C053DD04

4C053DD09

(57)【要約】

【課題】肌の表層の過昇温を抑制できる美容器を提供する。
【解決手段】美容器１は、肌に高周波電流を供給する。美容器１は、肌に接触した状態において肌に高周波電流を供給する一対の電極１１，１２を備える。美容器１は、一対の電極１１，１２の間に配置され、一対の電極１１，１２が肌に接触した状態において肌に接触する電極間部材１３を備え得る。美容器１は、一対の電極１１，１２の温度を調節する温度調節部１４と、温度調節部１４を制御して、一対の電極１１，１２の温度を所定の目標温度（第２温度Ｈ２）に調節する第１モード（ＨＥＡＴモード）を実行する制御部３０と、を備え得る。
【選択図】図７

【特許請求の範囲】

【請求項1】

肌に高周波電流を供給する美容器であって、
肌に接触した状態において前記肌に高周波電流を供給する一対の電極と、
前記一対の電極の間に配置され、前記一対の電極が前記肌に接触した状態において前記肌に接触する電極間部材と、
を備えている、美容器。

【請求項2】

前記一対の電極を冷却する温度調節部を備えている、請求項１に記載の美容器。

【請求項3】

前記一対の電極の並び方向において前記一対の電極を挟んで配置され、前記肌に接触していることを検知されることによって前記一対の電極の前記肌への接触を検知する肌検知電極を備えている、請求項１又は請求項２に記載の美容器。

【請求項4】

肌に高周波電流を供給する美容器であって、
肌に接触した状態において前記肌に高周波電流を供給する一対の電極と、
前記一対の電極の温度を調節する温度調節部と、
前記温度調節部を制御して、前記一対の電極の温度を所定の目標温度に調節する第１モードを実行する制御部と、
を備えている、美容器。

【請求項5】

前記温度調節部はペルチェ素子を有しており、
前記制御部は、前記第１モードにおける供給量よりも少ない供給量で前記高周波電流を供給しつつ前記ペルチェ素子を昇温させる制御によって、前記一対の電極の温度を所定の第２目標温度に調節する第２モードを実行する、請求項４に記載の美容器。

【請求項6】

前記制御部は、前記第１モードにおいて、前記一対の電極の温度が前記目標温度を超えた所定の温度になった場合には、前記高周波電流の供給を停止する制御を実行する、請求項４又は請求項５に記載の美容器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は美容器に関するものである。

【背景技術】

【0002】

特許文献１は従来の美容器を開示している。この美容器は、肌に接触させた複数の電極から肌に高周波電流を供給し、肌に美容効果を付与する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１１－１９４１７３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

高周波電流により発生するジュール熱による温度は、電極に最も近い肌の表層において最も高くなる。この場合、肌の内部まで温めようとすると、肌の表層の温度が過度に上昇してしまうおそれがある。
また、この種の美容器を使用する際には、導電性を高めたり、電極と肌との摩擦を低減したりするための塗布剤を肌に塗布することが行われる場合がある。この場合、塗布剤が電極間の空間に溜まると、溜まった塗布剤において過度のジュール熱が発生しやすくなり、塗布剤に触れている肌の表層の温度が過度に上昇してしまう。

【0005】

本発明は、上記従来の事情に鑑みてなされたものであって、肌の表層の過昇温を抑制できる美容器を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一実施形態に係る美容器は、
肌に高周波電流を供給する美容器であって、
肌に接触した状態において前記肌に高周波電流を供給する一対の電極と、
前記一対の電極の間に配置され、前記一対の電極が前記肌に接触した状態において前記肌に接触する電極間部材と、
を備えている。

【0007】

この美容器は、電極間部材を備えたことにより、塗布剤を使用する場合において塗布剤が滞留し得る一対の電極間の空間を狭くできる。このため、一対の電極の間に滞留する塗布剤の量を抑えることができる。その結果、高周波電流の供給によって塗布剤から発生するジュール熱の熱量が抑えられるので、塗布剤から肌の表層に伝わり得る熱量も抑えられる。

【0008】

また、本発明の他の一実施形態に係る美容器は、
肌に高周波電流を供給する美容器であって、
肌に接触した状態において前記肌に高周波電流を供給する一対の電極と、
前記一対の電極の温度を調節する温度調節部と、
前記温度調節部を制御して、前記一対の電極の温度を所定の目標温度に調節する第１モードを実行する制御部と、
を備えている。

【0009】

この美容器は、温度調節部によって一対の電極の温度が所定の目標温度に調節される。これにより、この美容器は、高周波電流の供給によって発生したジュール熱を、目標温度を維持する一対の電極を介して吸収することができる。このため、この美容器は、高周波電流の供給による美容効果を継続的に肌に付与しながらも、目標温度を維持した一対の電極によって、肌の表層のジュール熱を吸収できる。

【0010】

したがって、本発明の美容器は、肌の表層の過昇温を抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】実施例１に係る美容器を示す斜視図である。

【図2】実施例１に係る美容器を示す正面図である。

【図3】実施例１に係る美容器を示す側面図である。

【図4】実施例１に係る美容器を示す背面図である。

【図5】実施例１に係る美容器の電気的構成を示すブロック図である。

【図6】図３のＶＩ－ＶＩ線矢視相当図であり、要部を拡大して示す。

【図7】図２のＶＩＩ－ＶＩＩ線断面相当図であり、要部を拡大して示す。

【図8】実施例１に係る美容効果付与処理の時系列的な流れを簡略的に示すタイミングチャートである。

【図9】塗布剤の塗布例を説明するための図である。

【図10】実施例１に係るＨＯＴモードの処理の流れを示すフローチャートである。

【図11】実施例１に係るＨＯＴモードにおける温調処理の流れを示すフローチャートである。

【図12】実施例１に係る美容器の使用例を説明するための図（その１）である。

【図13】実施例１に係るＨＥＡＴモードの処理の流れを示すフローチャートである。

【図14】実施例１に係るＨＥＡＴモードにおける温調処理の流れを示すフローチャートである。

【図15】実施例１に係る美容器の使用例を説明するための図（その２）である。

【図16】実施例１に係る美容器の使用例を説明するための図（その３）である。

【図17】実施例１に係る美容器の使用例を説明するための図（その４）である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

本発明における好ましい実施の形態を説明する。
本発明の美容器は、前記一対の電極を冷却する温度調節部を備え得る。この場合、高周波電流の付与によって発生したジュール熱を一対の電極を介して吸収できる。

【0013】

本発明に係る美容器は、前記一対の電極の並び方向において前記一対の電極を挟んで配置され、前記肌に接触していることを検知されることによって前記一対の電極の前記肌への接触を検知する肌検知電極を備え得る。この場合、一対の電極が肌に適正に接触しているか否かを容易に検知できる。

【0014】

本発明に係る美容器において、前記温度調節部はペルチェ素子を有し得る。前記制御部は、前記第１モードにおける供給量よりも少ない供給量で前記高周波電流を供給しつつ前記ペルチェ素子を昇温させる制御によって、前記一対の電極の温度を所定の第２目標温度に調節する第２モードを実行し得る。この場合、高周波電流の出力を抑えながらも肌を昇温させることができる。

【0015】

本発明の美容器において、前記制御部は、前記第１モードにおいて、前記一対の電極の温度が前記目標温度を超えた所定の温度になった場合に、前記高周波電流の供給を停止する制御を実行し得る。この場合、不意の温度上昇に対する安全性の確保を簡易な構成により容易に実現できる。

【0016】

＜実施例１＞
次に、本発明を具体化した実施例１の美容器について、図面を参照しつつ説明する。実施例１に係る美容器１は、肌に高周波電流を供給して美容効果を付与する美容器である。図１から図５に示すように、美容器１は、ヘッド部１０と、把持部２０と、制御部３０と、を備えている。ヘッド部１０は、美容器１において肌に美容効果を付与する部分である。ヘッド部１０には、一対の電極１１，１２が設けられている。ヘッド部１０には、美容器１の非使用時等においてヘッド部１０を覆うキャップ２（図１参照）が着脱自在に取り付けられる。把持部２０は、美容器１を用いた美容効果付与時等において、使用者に把持される部分である。把持部２０は、ヘッド部１０から一方の方向に長尺状に延びている。把持部２０は、ヘッド部１０との接続部において最も幅広であり、ヘッド部１０から離れるに従って徐々に幅狭になる形態の柱状をなしている。把持部２０には、操作部２１、レベル表示部２２、把持電極２３、電源ジャック２４等が設けられている。

【0017】

以下の説明では、便宜上、美容器１における方向を以下のとおり定義する。すなわち、美容器１における長手方向を上下方向とし、ヘッド部１０が設けられている端部側を上方、その反対の端部側を下方とそれぞれ定義する。また、美容器１を上方から見た平面視において、上下方向に直交する方向であって操作部２１及び把持電極２３が設けられる方向を美容器１における前後方向とし、操作部２１側を前方、把持電極２３側を後方とそれぞれ定義する。更に、上下方向及び前後方向に直交する方向を美容器１における左右方向とし、美容器１の中心から前方を見た状態の方向をそのまま左方、右方と定義する。各図に示す座標系において、Ｘ軸の正方向は「前方」、Ｘ軸の負方向は「後方」、Ｙ軸の正方向は「左方」、Ｙ軸の負方向は「右方」、Ｚ軸の正方向は「上方」、Ｚ軸の負方向は「下方」である。なお、これらの方向は、美容器１の使用時における実際の方向を定めるものではない。

【0018】

図６及び図７に示すように、ヘッド部１０は、ベース面１０Ａと、一対の電極１１，１２と、電極間部材１３と、温度調節部１４と、温度センサ１５と、肌検知電極１６，１７と、肌検知表示部１８とを有している。また、ヘッド部１０の内部には、図示しない加速度センサ１９（図５参照）が配置されている。

【0019】

ベース面１０Ａは、前方に向けて下り傾斜する平面をなしている。ベース面１０Ａは、水平面に対して、例えば３２．５°程度傾斜する。一対の電極１１，１２、電極間部材１３、及び肌検知電極１６，１７は、ヘッド部１０におけるベース面１０Ａからそれぞれの一部が突出し、それぞれの他の一部はベース面１０Ａよりも内側に配置されている。一対の電極１１，１２、電極間部材１３、及び肌検知電極１６，１７のベース面１０Ａからの突出量は略同等である。具体的には、本実施例の場合、一対の電極１１，１２、電極間部材１３、及び肌検知電極１６，１７のベース面１０Ａからの突出量はそれぞれ１ｍｍ程度である。温度調節部１４及び温度センサ１５は、ヘッド部１０におけるベース面１０Ａよりも内側にそれぞれの全体が配置されている。

【0020】

図６及び図７に示すように、一対の電極１１，１２は、第１電極１１と、第２電極１２とを有している。本実施例の場合、第１電極１１及び第２電極１２は、それぞれアルミニウムにクロムメッキを施してなる。第１電極１１及び第２電極１２は、左右方向に直交する方向かつベース面１０Ａに平行な方向に、間隔を置いて並んで配置されている。本実施例の場合、第１電極１１と第２電極１２の間隔は、３ｍｍ程度としている。一対の電極１１，１２におけるベース面１０Ａからの突出端面は、それぞれ接触面１１Ａ，１２Ａである。各接触面１１Ａ，１２Ａは、美容器１の使用時において、使用者の肌に接触する。各接触面１１Ａ，１２Ａは、ベース面１０Ａに平行な平坦面をなすとともに、互いに略面一状をなしている。各接触面１１Ａ，１２Ａは、左右方向の長さが一対の電極１１，１２の並び方向における長さよりも長い。各接触面１１Ａ，１２Ａは、図６に示すベース面１０Ａを法線方向から見た正面視において、対をなす他の接触面１１Ａ，１２Ａに最も近い一辺を長辺とする台形状をなしている。なお、一対の電極１１，１２における各接触面１１Ａ，１２Ａの外縁部には、Ｃ面取り、Ｒ面取り等の面取りが施されている。

【0021】

図６及び図７に示すように、電極間部材１３は、一対の電極１１，１２の間に配置されている。電極間部材１３は、セラミックス、樹脂等の電気絶縁性に優れる材料製である。本実施例の場合、電極間部材１３は、電気絶縁性に加え、熱伝導性においても比較的良好な窒化アルミニウムを採用している。電極間部材１３は、一対の電極１１，１２における各接触面１１Ａ，１２Ａを使用者の肌に接触させた状態において、各接触面１１Ａ，１２Ａとともに使用者の肌に接触する。電極間部材１３において、ベース面１０Ａから突出する部分は、一対の電極１１，１２におけるベース面１０Ａからの突出量と略同等の突出量で突出している。電極間部材１３において、ベース面１０Ａからの突出端面１３Ａは、一対の電極１１，１２における各接触面１１Ａ，１２Ａと略面一状をなしている。すなわち、突出端面１３Ａは、一対の電極１１，１２における接触面１１Ａ，１２Ａと同一平面上に配置されている。突出端面１３Ａの左右方向の長さは、一対の電極１１，１２の左右方向の長さと略同等である。突出端面１３Ａにおける一対の電極１１，１２の並び方向の長さは、一対の電極１１，１２の間隔と略同等である。これによって、電極間部材１３は、一対の電極１１，１２間の隙間の略全体を埋めている。なお、電極間部材１３における突出端面１３Ａの外縁部には、Ｒ面取り等の面取り加工が施されている。

【0022】

温度調節部１４は一対の電極１１，１２の温度を調節する。本実施例の場合、温度調節部１４は、図６及び図７に示すように、ペルチェ素子１４Ａと、ヒートシンク１４Ｂとを有している。ペルチェ素子１４Ａは、一対の電極１１，１２に隣接して配置されている。具体的には、ペルチェ素子１４Ａは、一対の電極１１，１２における接触面１１Ａ，１２Ａとは反対側の面に接触して配置されている。ペルチェ素子１４Ａは、一対の電極１１，１２を冷却する機能に加え、一対の電極１１，１２を加温する機能も有する。また、ペルチェ素子１４Ａは、電極間部材１３における突出端面１３Ａとは反対側の面にも接触している。これによって、ペルチェ素子１４Ａは、電極間部材１３を冷却する機能、及び電極間部材１３を加温する機能も有する。ヒートシンク１４Ｂは、ペルチェ素子１４Ａにおいて発生した熱を吸収する。ヒートシンク１４Ｂは、ペルチェ素子１４Ａにおける一対の電極１１，１２との接触面とは反対側の面に接触している。ヒートシンク１４Ｂは、ペルチェ素子１４Ａとの接触面とは反対側の面に多数の放熱フィンを立設している。なお、ヒートシンク１４Ｂにおける放熱フィンには、ファン１４Ｃ（図５参照）が隣接して配置されている。ファン１４Ｃは、制御部３０によって駆動制御され、ヒートシンク１４Ｂにおいて吸収された熱を外部に適宜排出させる。

【0023】

温度センサ１５は、一対の電極１１，１２における温度を検知する。温度センサ１５によって検知された温度は、後述するＨＯＴモード（本発明に係る第２モードとして例示する）及びＨＥＡＴモード（本発明に係る第１モードとして例示する）における温度制御に利用される。本実施例の場合、温度センサ１５は、図６及び図７に示すように、一対の電極１１，１２のうちの第１電極１１に埋設されている。具体的には、温度センサ１５は、第１電極１１における接触面１１Ａとは反対側の面に形成された溝内に埋め込まれている。本実施例の場合、温度センサ１５はサーミスタを採用している。

【0024】

図６及び図７に示すように、肌検知電極１６，１７は、一対の電極１１，１２の並び方向において、一対の電極１１，１２を挟んで一対配置されている。肌検知電極１６，１７は、一対の電極１１，１２における左右方向の中心に沿ってそれぞれ配置されている。本実施例の場合、各肌検知電極１６，１７はそれぞれ黄銅にクロムメッキを施してなり、良好な導電性を有する。各肌検知電極１６，１７はそれぞれ肌検知面１６Ａ，１７Ａを有している。各肌検知面１６Ａ，１７Ａは、図６に示すベース面１０Ａを法線方向から見た正面視において、一対の電極１１，１２の並び方向における幅が左右幅と比較して僅かに小さい略長方形状の外形形状をなしている。各肌検知面１６Ａの左右幅は、一対の電極１１，１２における各接触面１１Ａ，１２Ａの左右幅と比較して十分に小さく設定されている。各肌検知面１６Ａ，１７Ａは、電極間部材１３における突出端面１３Ａと同様に、一対の電極１１，１２における接触面１１Ａ，１２Ａと同一平面上に配置されている。

【0025】

肌検知電極１６，１７は、一対の電極１１，１２における各接触面１１Ａ，１２Ａが肌に適切に接触しているか否かを判定するのに利用される。例えば、各接触面１１Ａ，１２Ａの肌との接触面積が小さい状態で一対の電極１１，１２に電流を印加すると、肌の狭い範囲に電流が集中的に供給されてしまう。これを回避するため、美容器１は、一対の電極１１，１２における各接触面１１Ａ，１２Ａが肌に適切に接触しているか否かを判定し、適切に接触していると判定した場合を条件の１つとして、一対の電極１１，１２に電流を印加するようにしている。美容器１は、上述の構成により、一対の肌検知電極１６，１７における各肌検知面１６Ａ，１７Ａの両方が肌に接触した状態において、一対の電極１１，１２における各接触面１１Ａ，１２Ａの適切な肌への接触が担保できる。これに対し、美容器１は、一対の肌検知電極１６，１７のうちの一方でも肌に接触していない状態にあると、一対の電極１１，１２における各接触面１１Ａ，１２Ａの肌への接触が確立されていない可能性が高い。美容器１は、一対の肌検知電極１６，１７の両方の肌への接触を検知している場合に、一対の電極１１，１２における各接触面１１Ａ，１２Ａが肌に適切に接触していると判定し、この状態であることを条件の１つとして一対の電極１１，１２に電流を印加する。

【0026】

肌検知表示部１８は赤色ＬＥＤを用いた表示である。肌検知表示部１８は、各接触面１１Ａ，１２Ａが肌に接触していることが検知された状態において点灯し、検知されていない状態において消灯する。肌検知表示部１８は、ベース面１０Ａにおける第２電極１２の周囲の複数箇所（図６の場合、４箇所）に配置されている。

【0027】

加速度センサ１９は、美容器１の移動の有無を検知する。美容器１は、肌の一部分に集中的に電流が供給されるのを回避するため、加速度センサ１９によって美容器１の移動が検知されている場合を条件の１つとして、一対の電極１１，１２に電流を印加するようにしている。すなわち、美容器１では、加速度センサ１９による美容器１の移動の検知、及び一対の肌検知電極１６，１７の肌への接触の検知、の条件のいずれか一方が満たされていない場合、一対の電極１１，１２に電流は印加されない。

【0028】

図１から図４に示すように、把持部２０の後面上部、及び左右側面には、外方に起伏する畝状の複数の筋が形成されている。これらの畝状の筋は、把持部２０を把持した際の滑り止めとして機能する他、美容器１の意匠性の向上にも寄与している。また、把持部２０における左右側面及び後面の各上部には、スリット状の複数の開口が形成されている。これらスリット状の複数の開口は、把持部２０の内部と外部との間で空気の流れ出し入れを行うための吸気口２０Ａ及び排気口２０Ｂとして機能する。具体的には、左右側面に形成された複数の開口は、把持部２０の外部から内部に空気を吸入するための吸気口２０Ａとして機能する。後面に形成された複数の開口は、把持部２０の内部から外部に空気を排出するための排気口２０Ｂとして機能する。吸気口２０Ａから吸入された空気は、ヒートシンク１４Ｂを通過したのち、排気口２０Ｂから排出される。

【0029】

図１及び図２に示すように、操作部２１は、電源ボタン２１Ａ及びレベル切替ボタン２１Ｂを有している。電源ボタン２１Ａ及びレベル切替ボタン２１Ｂは、把持部２０の前面において上下方向に並んで配置されている。美容器１は、電源ボタン２１Ａの長押し操作のたびに、電源オンと電源オフとが切り替えられる。レベル切替ボタン２１Ｂは、美容器１が電源オンの状態において押下されるたびに、一対の電極１１，１２から肌に供給される電流の大きさ（出力レベル）を段階的に切り替える。本実施例の場合、出力レベルは、最も小さいレベル１から最も大きいレベル３まで、レベル切替ボタン２１Ｂの押下のたびに順次切り替えられる。

【0030】

図１及び図２に示すように、レベル表示部２２は、把持部２０における操作部２１の上方に設けられている。レベル表示部２２は、レベル切替ボタン２１Ｂの操作に応じて切り替えられた出力レベルを表示する。本実施例の場合、レベル表示部２２は、白色ＬＥＤ（ｌｉｇｈｔ ｅｍｉｔｔｉｎｇ ｄｉｏｄｅ）である。レベル表示部２２は、上下方向を長手方向とする正面視略矩形状をなし、出力レベルが大きいほど点灯範囲が上方に長くなる。

【0031】

図４に示すように、把持電極２３は、把持部２０の後面に設けられている。把持電極２３は、上下方向を長手方向とする偏平楕円状の外形形状をなしている。把持電極２３は、把持部２０の下部から上下方向の中心部を越える位置まで、直線状に延びている。これによって、把持電極２３は、美容器１における把持部２０を把持した使用者の手に容易に接触し得る。

【0032】

把持電極２３は、上述の一対の肌検知電極１６，１７とともに、一対の電極１１，１２における各接触面１１Ａ，１２Ａが肌に適切に接触しているか否かを判定するのに利用される。具体的には、美容器１は、把持電極２３と、一対の肌検知電極１６，１７のそれぞれと、の間の電気的導通を交互に検知する。美容器１は、把持電極２３と、一対の肌検知電極１６，１７のそれぞれと、の間の電気的導通が両方において検知された場合に、一対の電極１１，１２における各接触面１１Ａ，１２Ａが肌に適切に接触していると判定する。

【0033】

制御部３０は、図示しないＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、メモリ、タイマ等を含み、美容器１における各部を制御する。制御部３０は、図５に示すように、電源ボタン２１Ａ及びレベル切替ボタン２１Ｂが押下されると、各ボタン２１Ａ，２１Ｂの操作に応じた信号が入力される。また、制御部３０は、温度センサ１５及び加速度センサ１９の検知結果に応じた信号が入力される。制御部３０は、入力された各種信号に応じて、一対の電極１１，１２への電流の印加のオンオフや、一対の電極１１，１２に印加する電流の出力レベル等を制御する。制御部３０は、一対の電極１１，１２への電流印加に伴って、ペルチェ素子１４Ａ、肌検知表示部１８等の制御も実行する。制御部３０は、美容器１による美容効果付与を実行する際には、予め決められたプログラムに従って各部を制御する。

【0034】

次に、本実施例に係る美容器１による美容効果付与処理について、美容器１の作用と併せて説明する。美容器１は、一対の電極１１，１２間に高周波電流を印加することによって電極１１，１２に接触した状態の肌に高周波電流を流し、ジュール熱により肌を温める美容効果を付与する。一対の電極１１，１２から供給される高周波電流は、例えば、周波数１．０±０．２ＭＨｚの範囲の電流である。高周波電流としては、筋肉の収縮に寄与する１００ＫＨｚ未満の周波数よりも高い周波数であればよい。上述のように、本実施例に係る美容器１は、ＨＯＴモード及びＨＥＡＴモードの２つの美容効果付与モードを有している。美容器１は、１回の美容効果付与処理において、予め決められたプログラムに従ってこれら２つの美容効果付与モードを順次切り替えて実行する。

【0035】

具体的には、本実施例の場合、図８に示すように、美容器１は、美容効果付与処理において、最初に、ＨＯＴモードを所定の第１時間Ｔ１（例えば、４０秒）の間実行し、次に、ＨＥＡＴモードを所定の第２時間Ｔ２（例えば、１２０秒）の間実行し、最後に、再びＨＯＴモードを所定の第３時間Ｔ３（例えば、２０秒）の間実行する。美容器１は、１回の美容効果付与処理において、この一連のモード切り替えの流れを１セットとして、顔の左右半分につきそれぞれ１セット、計２セット実行する。

【0036】

ＨＯＴモードとＨＥＡＴモードの違いは、一対の電極１１，１２から肌に供給する高周波電流の出力の違いである。図８に示すように、ＨＯＴモードは、ＨＥＡＴモードにおいて出力される高周波電流よりも弱い高周波電流を出力する。具体的には、ＨＯＴモードにおける高周波電流は、ＨＥＡＴモードにおける高周波電流の１０分の１以下の出力である。また、ＨＯＴモードでは、ＨＥＡＴモードよりも弱い高周波電流を出力しながらペルチェ素子１４Ａを加温側で使用する。すなわち、ＨＯＴモードでは、比較的出力の弱い高周波電流を肌に供給して比較的少ないジュール熱を肌で発生させつつ、ペルチェ素子１４Ａによって加温された一対の電極１１，１２を肌に当てて外部から熱を供給する。このように、ＨＯＴモードにおいて、肌は表層側からも温められる。美容器１は、このようなＨＯＴモードを美容効果付与処理の最初と最後に行うことによって、肌のウォームアップ、ウォームダウンを行うようにしている。ＨＯＴモードにおける肌の温度調節は、加温側で駆動しているペルチェ素子１４Ａのオンオフ制御によるもの、すなわちペルチェ素子１４Ａからの熱供給の停止である。

【0037】

これに対し、ＨＥＡＴモードでは、ＨＯＴモードよりも強い高周波電流を出力しつつ、ペルチェ素子１４Ａを冷却側で使用する。ＨＥＡＴモードでは、比較的出力の強い高周波電流を肌に供給して比較的多いジュール熱を肌で発生させる。これと併せて、ＨＥＡＴモードでは、一対の電極１１，１２を、ペルチェ素子１４Ａを用いて冷却する。これによって、ＨＥＡＴモードでは、肌において発生するジュール熱を一対の電極１１，１２に吸収する。すなわち、ＨＥＡＴモードにおける肌の温度調節は、発生するジュール熱を積極的に吸収する、というものである。これにより、ＨＥＡＴモードでは、比較的強い高周波電流を継続的に出力することが可能となり、肌の表層の温度を過度に上昇させることなく、肌のより深部まで高周波電流を供給することができる。なお、美容器１は、一対の電極１１，１２に加えて電極間部材１３も冷却するため、肌において発生するジュール熱をより有効に吸収できる。

【0038】

なお、以降の説明では、最初のＨＯＴモードを第１ＨＯＴモード、最後のＨＯＴモードを第２ＨＯＴモードともそれぞれ表記する。第１ＨＯＴモードと第２ＨＯＴモードとは、実行時間が異なる以外は同様の流れで実行される。

【0039】

美容器１を用いた美容効果付与処理を実行するにあたり、使用者は、最初に、ＡＣアダプタ（図示せず）のコネクタ３（図１参照）を電源ジャック２４に差し込み、美容器１をコンセント等と接続する。これによって、美容器１は、電力供給され、電源ボタン２１Ａの下方の電源マーク（図１、図２等参照）が点灯する。

【0040】

次に、使用者は、電源ボタン２１Ａを長押し操作し、美容器１の電源をオンにする。すると、制御部３０に対する通電が実行され、電源がオンされたことを示す報知音が鳴るとともに、ファン１４Ｃが駆動し始める。また、美容器１の電源がオンになると、レベル表示部２２が点灯する。使用者は、レベル切替ボタン２１Ｂを押圧操作して、所望の出力レベルを選択する。選択された出力レベルはレベル表示部２２に表示される。以上により、美容器１は、美容効果付与処理の実行を待機した状態になる。この待機状態は、美容器１の使用者が把持部２０を適切に把持するとともに、ヘッド部１０を肌に適切に接触させ、適切な速度で肌に沿って移動させていることが検知されるまで継続される。なお、この電源ボタン２１Ａの長押し操作は、美容効果付与処理において最初に実行される第１ＨＯＴモードの開始操作を兼ねている。

【0041】

使用者側の準備としては、使用者の顔の左右半分のいずれか一方に塗布剤Ａを塗布する。塗布剤Ａは、例えば、図９の網掛けで示す範囲等、顔、首、デコルテ等の美容効果を付与する身体部位の左右いずれか一方に塗布する。この塗布剤Ａは、使用者の身体を介した一対の電極１１，１２間の通電を補助する作用、肌とヘッド部１０との摩擦を軽減する作用等を有する。使用者は、美容効果を付与する身体部位の左右いずれか一方に塗布剤Ａを塗布したのち、指又は手のひらが把持電極２３に接触するように把持部２０を把持し、ヘッド部１０を肌に接触させる。美容器１は、肌検知電極１６，１７の肌への接触を検知すると、美容効果の肌への付与を開始する。

【0042】

美容効果付与処理において、美容器１は、最初に、第１ＨＯＴモードを第１時間Ｔ１の間実行する。第１ＨＯＴモードにおいて、制御部３０は、一対の電極１１，１２から高周波電流を供給しつつ、ペルチェ素子１４Ａを加温側で使用しながらペルチェ素子１４Ａのオンオフ制御を実行する。この時、制御部３０は、第１温度Ｈ１（本発明に係る第２目標温度として例示する）を目標にペルチェ素子１４Ａのオンオフ制御を実行し、一対の電極１１，１２の温度を調節する。制御部３０は、この制御を第１時間Ｔ１の間実行する。

【0043】

具体的には、本実施例の場合、第１ＨＯＴモードは、図１０に示すフローチャートに沿って実行される。美容器１に電源が投入され、第１ＨＯＴモードが開始されると、制御部３０は、まず、タイマをリセットし（ステップＳ１１０）、一対の電極１１，１２の温度を第１温度Ｈ１に調節する温調処理を開始する（ステップＳ１２０）。なお、本実施例において、第１温度Ｈ１は、レベル切替ボタン２１Ｂを操作して選択した出力レベルに応じて異なっている。具体的には、第１温度Ｈ１は、レベル１において３８℃、レベル２において４０℃、レベル３において４２℃である。

【0044】

第１ＨＯＴモードにおける温調処理は、図１１に示すフローチャートに沿って実行される。温調処理において、制御部３０は、最初に、温度センサ１５において検知される温度Ｈを監視する（ステップＳ１２１）。検知温度Ｈが第１温度Ｈ１よりも低い場合には、ステップＳ１２２に移行し、ペルチェ素子１４Ａを加温側で駆動する。これによって、一対の電極１１，１２が加温される。検知温度Ｈが第１温度Ｈ１以上の温度である場合には、ステップＳ１２３に移行し、ペルチェ素子１４Ａの駆動を停止（駆動しない）する。これによって、一対の電極１１，１２へのペルチェ素子１４Ａからの熱供給が停止される。一対の電極１１，１２は、このようにして目標温度である第１温度Ｈ１を目標に温度調節される。なお、美容器１では、一対の電極１１，１２の温度調節に伴って、電極間部材１３も同様に温度調節される。

【0045】

図１０に戻り、ステップＳ１３０では、肌検知電極１６，１７が肌に接触しているか否か、すなわち肌検知の有無を監視する。また、ステップＳ１４０では、美容器１が移動しているか否かを加速度センサ１９の検知結果に基づいて監視する。制御部３０は、肌検知及び移動検知の両方が有りの場合には、ステップＳ１５０において高周波電流を出力し、ステップＳ１６０においてタイマのカウントを進める。なお、上述のように、ＨＯＴモードにおいて出力される高周波電流は、ＨＥＡＴモードにおいて出力される高周波電流よりも弱い出力である。

【0046】

ステップＳ１３０及びステップＳ１４０において、肌検知及び移動検知の少なくとも一方が検知されていない場合、制御部３０は、ステップＳ１６０に移行してタイマのカウントを進める。すなわち、ＨＯＴモードでは、肌検知及び移動検知の両方が検知されていない場合には、高周波電流は出力されず、タイマのみが進行する。その後、ステップＳ１７０に移行して第１時間Ｔ１の経過の有無を監視する。第１時間Ｔ１が経過していない場合には、ステップＳ１２０に戻り、以降の処理を繰り返す。ステップＳ１７０において第１時間Ｔ１が経過したと判定された場合、制御部３０は、第１ＨＯＴモードを終了し、次のＨＥＡＴモードに移行する。なお、第１ＨＯＴモード終了の際、制御部３０は、第１ＨＯＴモードが終了したことを知らせる報知音を鳴らす。

【0047】

本実施例の第１ＨＯＴモードにおいて、使用者は、美容器１を以下のように使用する。すなわち、第１ＨＯＴモードでは、使用者は、肌に接触させたヘッド部１０を、鎖骨、首、鼻筋から眉上の順に、図１２に示す各矢印の方向に沿って動かす。美容器１の使用者は、第１ＨＯＴモードが継続される第１時間Ｔ１の間、これを繰り返し行う。なお、ヘッド部１０を肌に当てた状態において肌検知電極１６，１７の両方が肌に接触しているか否かは、上述のステップＳ１３０において監視されている。肌検知電極１６，１７の両方が肌に接触している場合、制御部３０は、ヘッド部１０における一対の電極１１，１２が肌に適切に接触していると判定する。この状態において、制御部３０は、肌検知表示部１８の赤色ＬＥＤを点灯させる制御を実行する。美容器１の使用者は、一対の電極１１，１２が肌に適切に接触しているか否かを、肌検知表示部１８の点灯の有無によって容易に把握できる。

【0048】

また、ヘッド部１０におけるベース面１０Ａは、前方に向けて下り傾斜する平面をなしており、その角度は、水平面に対して３２．５°程度とされている。このような傾斜は、把持部２０を把持した使用者にとって、ベース面１０Ａを肌に当てて肌を持ち上げながら施術するのに好適である。

【0049】

第１ＨＯＴモードの終了後、美容器１はＨＥＡＴモードに移行する。ＨＥＡＴモードにおいて、制御部３０は、一対の電極１１，１２から高周波電流を供給しつつ、ペルチェ素子１４Ａを冷却側で使用しながらペルチェ素子１４Ａのオンオフ制御を実行する。この時、制御部３０は、第２温度Ｈ２（本発明に係る目標温度として例示する）を目標にペルチェ素子１４Ａのオンオフ制御を実行し、一対の電極１１，１２の温度を調節する。制御部３０は、この制御を第２時間Ｔ２の間実行する。

【0050】

具体的には、本実施例の場合、ＨＥＡＴモードは、図１３に示すフローチャートに沿って実行される。ＨＯＴモードからＨＥＡＴモードに移行すると、制御部３０は、まず、タイマをリセットし（ステップＳ２１０）、ＨＥＡＴモードにおける温調処理を開始する（ステップＳ２２０）。ＨＥＡＴモードにおける温調処理では、一対の電極１１，１２の温度を第２温度Ｈ２に調節する。本実施例の場合、第２温度Ｈ２は、第１温度Ｈ１よりも低い温度に設定されている。具体的には、本実施例の場合、第２温度Ｈ２は、３１℃に設定されている。この第２温度Ｈ２は、出力レベルの違いに依らず一律の温度である。また、ＨＥＡＴモードでは、上限温度Ｈmaxが設定されている。上限温度Ｈmaxは、第１温度Ｈ１よりも低く、第２温度Ｈ２よりも高い温度に設定されている。具体的には、本実施例の場合、上限温度Ｈmaxは３４℃に設定されており、出力レベルの違いに依らず一律である。

【0051】

ＨＥＡＴモードにおける温調処理は、図１４に示すフローチャートに沿って実行される。ＨＥＡＴモードの温調処理において、制御部３０は、最初に、温度センサ１５において検知される温度Ｈを監視し、上限温度Ｈmaxと比較する（ステップＳ２２１）。検知温度Ｈが上限温度Ｈmaxよりも低い場合には、ステップＳ２２２において高周波電流の出力を許可する信号を出力し、ステップＳ２２４に進む。これに対し、ステップＳ２２１において検知温度Ｈが上限温度Ｈmaxを超えていた場合には、ステップＳ２２３に進み、高周波電流の出力許可信号をオフ（信号を出力しない）にし、更にステップＳ２２５に移行してペルチェ素子１４Ａを冷却側で駆動する。このように、美容器１では、温度センサ１５による検知温度Ｈが上限温度Ｈmaxよりも低い場合においてのみ、高周波電流の出力が許可される。

【0052】

ステップＳ２２１において検知温度Ｈが上限温度Ｈmax以下であると判定し、ステップＳ２２２において高周波電流の出力を許可する信号を出力すると、制御部３０は、引き続き検知温度Ｈを監視する（ステップＳ２２４）。ステップＳ２２４では、検知温度Ｈが目標温度である第２温度Ｈ２よりも高いか否かを監視する。ステップＳ２２４において検知温度Ｈが第２温度Ｈ２よりも高いと判定されなかった場合、すなわち一対の電極１１，１２が目標温度以下まで下がった場合、制御部３０は、ペルチェ素子１４Ａの駆動を停止する（ステップＳ２２６）。ステップＳ２２４において検知温度Ｈが第２温度Ｈ２よりも高いと判定された場合には、ステップＳ２２５に進み、ペルチェ素子１４Ａの冷却側で駆動する。このように、一対の電極１１，１２は、ＨＥＡＴモードにおける目標温度である第２温度Ｈ２を目標に温度調節される。また、この温度調節は、上限温度Ｈmaxを超えない範囲で実行される。なお、美容器１では、一対の電極１１，１２の温度調節に伴って、電極間部材１３も同様に温度調節される。

【0053】

図１３に戻り、ステップＳ２３０では、肌検知電極１６，１７が肌に接触しているか否か、すなわち肌検知の有無を監視する。ステップＳ２３０において肌検知が有りの場合には、ステップＳ２４０に進み、加速度センサ１９による美容器１の移動の有無を監視する。ステップＳ２４０において移動検知が有りの場合は、ステップＳ２５０に移行し、タイマのカウントを進める。すなわち、ＨＥＡＴモードにおいては、肌検知及び移動検知の両方がある場合においてのみ、タイマのカウントが進行する。一方、肌検知又は移動検知の少なくとも一方がない場合には、ステップＳ２２０に戻り、以降の処理を繰り返す。なお、ステップＳ２３０において「肌検知有り」の場合、制御部３０は、ヘッド部１０における一対の電極１１，１２が肌に適切に接触していると判定し、肌検知表示部１８の赤色ＬＥＤを点灯させる制御を実行する。美容器１の使用者は、肌検知表示部１８の点灯の有無によって、一対の電極１１，１２が肌に適切に接触しているか否かを容易に把握できる。

【0054】

ステップＳ２３０及びステップＳ２４０において肌検知及び移動検知がそれぞれ有りと判定され、ステップＳ２５０においてタイマのカウントを進めたのち、ステップＳ２６０では、更に高周波電流の出力許可（図１４参照）の有無を監視する。ステップＳ２６０において高周波電流の出力許可が有りの場合は、ステップＳ２７０に移行し、高周波電流を出力する。すなわち、美容器１において、制御部３０は、肌検知、移動検知、及び高周波電流の出力許可の全てが有りの場合においてのみ、高周波電流が出力される。

【0055】

例えば、一対の電極１１，１２における肌との接触面積が、適正に接触した状態よりも小さい場合、適正な接触面積の場合よりも狭い範囲に高周波電流が集中して流れるため、部分的に肌の温度が上昇しやすい。また、ヘッド部１０が移動することなく肌の一箇所に接触し続けている場合も、肌における当該箇所の温度が上昇しやすい。美容器１は、このような肌の局所的な過昇温を回避するため、一対の電極１１，１２が肌に適正に接触した状態であること、及びヘッド部１０が移動状態であることの両方を高周波電流の出力可能条件に含んでいる。

【0056】

一方、ステップＳ２６０において、高周波電流の出力許可が「有り」でない場合には、ステップＳ２２０に戻り、温調処理から肌検知、移動検知、出力許可の有無の監視を継続する。この場合、高周波電流は出力されない。ステップＳ２７０において高周波電流を出力したのちは、ステップＳ２８０に移行して第２時間Ｔ２の経過の有無を監視する。第２時間Ｔ２が経過していない場合には、ステップＳ２２０に戻り、以降の処理を繰り返す。ステップＳ２８０において第２時間Ｔ２が経過したと判定された場合、制御部３０は、ＨＥＡＴモードを終了し、最後のＨＯＴモードである第２ＨＯＴモードに移行する。なお、ＨＥＡＴモード終了の際、制御部３０は、ＨＥＡＴモードが終了したことを知らせる報知音を鳴らす。

【0057】

本実施例のＨＥＡＴモードにおいて、使用者は、美容器１を以下のように使用する。すなわち、本実施例のＨＥＡＴモードでは、使用者は、肌に接触させたヘッド部１０を、目元、頬、上フェイスライン、下フェイスラインの順に、図１５及び図１６に示す各矢印に沿って動かす。美容器１の使用者は、ＨＥＡＴモードが継続される第２時間Ｔ２の間、これを繰り返し行う。上述のように、ＨＥＡＴモードでは、肌検知がある場合、すなわちヘッド部１０が肌に適切に接触していると判定されている場合においてのみタイマのカウントが進行する。このため、使用者は、ＨＥＡＴモードにおいて正味の第２時間Ｔ２の間、肌にヘッド部１０を当てて高周波電流を供給することができる。

【0058】

また、ＨＥＡＴモードにおいて肌に供給される高周波電流は、ＨＯＴモードと比較して強い出力である。ＨＥＡＴモードでは、このより強い出力の高周波電流を肌に供給する。このため、ＨＥＡＴモードでは、ＨＯＴモードと比較して肌のより深層まで高周波電流が供給され、肌のより深層においてジュール熱を発生させることができる。一方、肌の表層においては、ＨＯＴモードよりも強い出力の高周波電流によって過度のジュール熱が発生し得るため、肌の表層の過昇温が懸念される。しかし、美容器１は、温度調節部１４を備え、この温度調節部１４によって一対の電極１１，１２を冷却して温度を調節する。このため、ＨＥＡＴモードでは、一対の電極１１，１２に接触する肌は、冷却された一対の電極１１，１２によって表層の熱が吸収される。このため、美容器１は、より強い出力の高周波電流を肌に供給した場合でも、肌の表層における過昇温が抑制される。

【0059】

また、美容器１において、一対の電極１１，１２の間には電極間部材１３が配置されている。電極間部材１３は、一対の電極１１，１２が肌に接触した状態において肌に接触し得る構成である。具体的には、電極間部材１３は、一対の電極１１，１２における各接触面１１Ａ，１２Ａと略面一の突出端面１３Ａを有している。これにより、美容器１は、一対の電極１１，１２の間において滞留し得る塗布剤Ａの量を抑制している。塗布剤Ａは、一対の電極１１，１２において通電されると、肌と同様にジュール熱を発生する。このため、一対の電極１１，１２の間に滞留する塗布剤Ａの量が多ければ多いほど、発生するジュール熱も多くなってしまう。これに対し、美容器１は、電極間部材１３を配置したことにより、電極１１，１２間に滞留し得る塗布剤Ａの量が抑制され、滞留塗布剤から発生するジュール熱の発生量も抑制できる。また、美容器１において、電極間部材１３は、一対の電極１１，１２とともに、温度調節部１４によって冷却される。この電極間部材１３が肌に接触することで、肌から熱を吸収することができる。また、美容器１は、電極間部材１３の近傍に塗布剤Ａが滞留している場合には、冷却された電極間部材１３によって、この塗布剤Ａも冷却できる。

【0060】

なお、第２ＨＯＴモードは、実行時間が第３時間Ｔ３であることを除いて、第１ＨＯＴモードと同様の流れである。このため、第２ＨＯＴモードについては、その詳説を省略し、第２ＨＯＴモードにおける美容器１の使用方法についてのみ説明する。第２ＨＯＴモードでは、使用者は、肌に接触させたヘッド部１０を、鎖骨、首の順に、図１７に示す各矢印の方向に沿って動かす。美容器１の使用者は、第２ＨＯＴモードが継続される第３時間Ｔ３の間、これを繰り返し行う。この第２ＨＯＴモードが終了すると、顔の左右半分の一方の美容効果付与処理が終了する。

【0061】

その後、美容器１は、顔の左右半分の他方の美容効果付与処理を実行するため、再び第１ＨＯＴモードへと自動的に移行する。美容器１の使用者は、顔の左右半分の一方の美容効果付与と同様、顔の左右半分の他方について美容効果付与を行う。美容効果付与処理の終了後は、コネクタ３を電源ジャック２４から取り外す。また、ヘッド部１０に付着した塗布剤を拭き取り、キャップ２を取り付ける。

【0062】

以上、説明したように、実施例１に係る美容器１は、肌に高周波電流を供給して美容効果を付与する美容器であって、間隔を置いて並んで配置され、肌に接触した状態において肌に高周波電流を供給する一対の電極１１，１２と、これら一対の電極１１，１２の間に配置され、一対の電極１１，１２が肌に接触した状態において肌に接触する電極間部材１３と、を備えている。

【0063】

この美容器１は、一対の電極１１，１２が肌に接触した状態において電極間部材１３が肌に接触する。すなわち、美容器１は、一対の電極１１，１２が肌に接触した状態において、一対の電極１１，１２の間に形成され得る空間を電極間部材１３によって埋めている構成である。このような構成により、美容器１は、電極間部材１３を備えない場合と比較して、一対の電極１１，１２の間に形成され得る空間を狭くできる。このため、美容器１は、塗布剤Ａを肌に塗布した場合であっても、一対の電極１１，１２の間の空間に滞留する塗布剤Ａの量を抑えることができる。その結果、塗布剤Ａから発生するジュール熱の熱量が抑えられ、塗布剤Ａから肌に伝わり得る熱量も抑えられる。したがって、実施例１に係る美容器１は、肌の表層の過昇温を抑制できる。

【0064】

また、実施例１に係る美容器１は、肌に高周波電流を供給して美容効果を付与する美容器であって、間隔を置いて並んで配置され、肌に接触した状態において肌に高周波電流を供給する一対の電極１１，１２と、これら一対の電極１１，１２の温度を調節する温度調節部１４と、高周波電流を供給しつつ温度調節部１４を制御して一対の電極１１，１２を冷却し、一対の電極１１，１２の温度を所定の目標温度である第２温度Ｈ２に調節する第１モードとしてのＨＥＡＴモードを実行する制御部３０と、を備えている。

【0065】

この美容器１は、温度調節部１４によって一対の電極１１，１２が冷却される。このため、美容器１は、高周波電流の供給によって発生したジュール熱を一対の電極１１，１２に吸収することができる。また、美容器１は、制御部３０によって温度調節部１４を制御して、高周波電流を供給しつつ目標温度である第２温度Ｈ２になるように一対の電極１１，１２の温度を調節する。このため、美容器１は、高周波電流の供給による美容効果を継続的に肌に付与しながらも、第２温度Ｈ２を維持した一対の電極１１，１２が肌に接触することによって肌の表層の温度も維持される。したがって、実施例１に係る美容器１は、肌の表層の過昇温を抑制できる。このように、美容器１は、高周波電流を継続して出力しつつ肌を冷却することによって、肌の内部への十分な美容効果の付与と、肌の表層の過昇温の抑制とを両立できる。

【0066】

高周波電流によって発生するジュール熱は、一対の電極１１，１２に近いほど多く発生する。このため、例えば、肌の内部を所望の温度に温めようとしても、肌表面には過昇温が生じてしまうおそれがある。しかし、美容器１は、温度調節部１４によって冷却された一対の電極１１，１２を介して、肌の表層を冷却することができる。このため、美容器１は、肌内部の温度を所望の温度に温めながらも、肌の表層の温度は適正に保つことができる。また、美容器１は、例えば、継続して出力し続けると肌の過昇温が生じ得るような強さの高周波電流であっても、温度調節部１４によって冷却しつつ肌に供給することで、過昇温を生じさせることなく、適正な肌温度を保つことも可能である。

【0067】

また、実施例１に係る美容器１において、温度調節部１４は、一対の電極１１，１２のみならず、電極間部材１３の温度も調節する。このため、美容器１は、ＨＥＡＴモードにおいて肌を冷却する効果、及びＨＯＴモードにおいて肌を加温する効果をより有効に発揮できる。特に、ＨＥＡＴモードにおいては、肌等において発生するジュール熱をより積極的に吸収でき、肌表面の温度の過度の上昇を一層抑制することができる。その結果、比較的強い高周波電流を継続的に出力することができ、肌のより深部まで高周波電流を供給することができる。

【0068】

実施例１に係る美容器１は、一対の電極１１，１２の並び方向において一対の電極１１，１２を挟んで配置され、肌に接触していることを検知されることによって一対の電極１１，１２の肌への接触を検知する肌検知電極１６，１７を備えている。このため、美容器１は、一対の電極１１，１２が肌に適正に接触しているか否かを容易に検知できる。

【0069】

実施例１に係る美容器１において、温度調節部１４はペルチェ素子１４Ａを有している。制御部３０は、ＨＥＡＴモードにおける供給量よりも少ない供給量で高周波電流を供給しつつペルチェ素子１４Ａを昇温させる制御によって、一対の電極１１，１２の温度を所定の第２目標温度としての第１温度Ｈ１に調節する第２モードとしてのＨＯＴモードを実行する。このため、美容器１は、ＨＯＴモードにおいて、高周波電流の出力を抑えながらも肌を昇温させることができる。

【0070】

例えば、この種の美容器では、１回の美容効果付与処理における高周波電流の供給量の総量が規定されている。この場合、１回の美容効果付与処理におけるジュール熱の発生量の総量も決まってしまう。美容器１では、１回の美容効果付与処理において、高周波電流によって発生するジュール熱の熱量に加え、ペルチェ素子１４Ａから発生する熱の熱量も肌に付与することができる。すなわち、美容器１は、高周波電流による熱量よりも多くの熱量を利用した美容効果を付与できる。

【0071】

実施例１の美容器１において、制御部３０は、第１モードとしてのＨＥＡＴモードにおいて、一対の電極１１，１２の温度が第２温度Ｈ２を超えた所定の温度である上限温度Ｈmaxになった場合に、高周波電流の供給を停止する制御を実行する。このため、美容器１は、不意の温度上昇に対する安全性の確保を、簡易な構成により容易に実現することができる。

【0072】

また、美容器１は、１回の美容効果付与処理において、高周波電流の出力が比較的弱いＨＯＴモードと、このＨＯＴモードと比較して高周波電流の出力が強いＨＥＡＴモードと、の複数の美容効果付与モードを組み合わせている。このように、一回の美容効果付与処理を、高周波電流の出力の異なる複数の美容効果付与モードの組み合わせとすることによって、１回の美容効果付与処理における高周波電流の供給量の総量が規定されている場合であっても、例えば、身体の部位別に高周波電流によるジュール熱の発生量の違いを使い分けることで、各部位に相応な美容効果の付与を実現できる。そして、美容器１は、ＨＯＴモードでは、高周波電流の供給に加え、ペルチェ素子１４Ａの加温側での駆動を行っている。このため、身体の部位別に高周波電流によるジュール熱の発生量に差を設けた場合であっても、各部位に十分な熱量による美容効果の付与を実現できる。そしてこの場合、高周波電流の出力を比較的弱くされ、ジュール熱の発生量が比較的少なくなるように設定された美容効果付与モードであるＨＯＴモードでは、ペルチェ素子１４Ａから発生する熱を当該部位に付与することによって、十分な熱量による美容効果付与を実現できる。

【0073】

本発明は上記記述及び図面によって説明した各実施例に限定されるものではなく、例えば次のような実施例も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）本開示に係る一対の電極の構成、形状、配置等は、上記実施例に限定されない。一対の電極を構成する材料は上記実施例に限定されず、例えば、銅等の導電性及び熱伝導性に優れた材料を挙げることができる。
（２）本開示に係る美容器において、電極間部材は必須の構成ではない。美容器が電極間部材を備える場合、電極間部材の形状、大きさ等は特に限定されない。電極間部材は、電極間に配置されることから、電気絶縁性に優れる材料からなることが好ましい。また、温度調節部によって冷却、加温される構成の場合、電極間部材は、熱伝導性に優れた材料であることが好ましい。
（３）本開示に係る美容器において、温度調節部は必須の構成ではない。美容器が温度調節部を備える場合、その構成等は上記実施例に限定されない。温度調節部は、上記実施例において例示したペルチェ素子以外の冷却手段を有していてもよい。温度調節部は、例えば、冷却手段と加熱手段とを別々に備えて構成されていてもよい。
（４）実施例１では、温度調節部が一対の電極に加えて電極間部材も冷却する形態を例示したが、これは必須ではない。美容器が温度調節部を備える場合、温度調節部は、一対の電極の温度のみを調節してもよいし、電極間部材の温度のみを調節してもよい。また、温度調節部は、例えば、ヘッド部におけるベース面等、一対の電極及び電極間部材以外のヘッド部の構成の温度を調節してもよい。
（５）本開示に係る美容器において、肌検知電極は必須の構成ではない。美容器が肌検知電極を備える場合、肌検知電極の形状、大きさ、検知形態等は特に問わない。

【符号の説明】

【0074】

１…美容器
１１，１２…一対の電極（１１…第１電極、１２…第２電極）
１３…電極間部材
１４…温度調節部（１４Ａ…ペルチェ素子，１４Ｂ…ヒートシンク）
１６，１７…肌検知電極
３０…制御部
Ｈ１…第１温度（所定の第２目標温度）
Ｈ２…第２温度（所定の目標温度）
Ｈmax…上限温度（目標温度を超えた所定の温度）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】