(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024104876
(43)【公開日】2024-08-06
(54)【発明の名称】チェーン
(51)【国際特許分類】
F16G 13/12 20060101AFI20240730BHJP
B63B 21/04 20060101ALI20240730BHJP
B63B 22/18 20060101ALI20240730BHJP
【ＦＩ】
F16G13/12 C
B63B21/04 Z
B63B22/18
F16G13/12 D
F16G13/12 G
【審査請求】未請求
【請求項の数】8
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023009282
(22)【出願日】2023-01-25
(71)【出願人】
【識別番号】000117135
【氏名又は名称】芦森工業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110001841
【氏名又は名称】弁理士法人ＡＴＥＮ
(72)【発明者】
【氏名】中塚 宏文
(72)【発明者】
【氏名】小阪 俊之
(57)【要約】
【課題】リンクの劣化を抑制する。
【解決手段】チェーン１は、チェーン本体１０と、外筒６０と、を備える。チェーン本体１０は、複数のリンク２０を備える。連結され隣り合うリンク２０のうち、一方を第１リンク２０Ａとし、第１リンク２０Ａリンクとは異なる方を第２リンク２０Ｂとする。外筒６０は、外筒凸部６１と、外筒凹部６３と、を備える。外筒凸部６１は、第１リンク２０Ａに沿うように配置され、第１リンク２０Ａに接触する。外筒凹部６３は、外筒凸部６１から第２リンク２０Ｂに向かって凹むように配置される。外筒凹部６３は、第２リンク２０Ｂに沿うように配置され、第２リンク２０Ｂに接触する。
【選択図】図４
【解決手段】チェーン１は、チェーン本体１０と、外筒６０と、を備える。チェーン本体１０は、複数のリンク２０を備える。連結され隣り合うリンク２０のうち、一方を第１リンク２０Ａとし、第１リンク２０Ａリンクとは異なる方を第２リンク２０Ｂとする。外筒６０は、外筒凸部６１と、外筒凹部６３と、を備える。外筒凸部６１は、第１リンク２０Ａに沿うように配置され、第１リンク２０Ａに接触する。外筒凹部６３は、外筒凸部６１から第２リンク２０Ｂに向かって凹むように配置される。外筒凹部６３は、第２リンク２０Ｂに沿うように配置され、第２リンク２０Ｂに接触する。
【選択図】図４
【特許請求の範囲】
【請求項1】
チェーン本体と、
筒状であり、前記チェーン本体を外側から覆う外筒と、
を備え、
前記チェーン本体は、前記チェーン本体の長手方向であるチェーン長手方向に連結された複数のリンクを備え、
連結され隣り合う前記リンクのうち、一方を第１リンクとし、前記第１リンクとは異なる方を第２リンクとし、
前記第２リンクは、前記第１リンクに対して、前記チェーン長手方向に交差する方向に凹むように配置され、
前記外筒は、
前記第１リンクに沿うように配置され、前記第１リンクに接触する外筒凸部と、
前記外筒凸部から前記第２リンクに向かって凹むように配置され、前記第２リンクに沿うように配置され、前記第２リンクに接触する外筒凹部と、
を備える、
チェーン。
筒状であり、前記チェーン本体を外側から覆う外筒と、
を備え、
前記チェーン本体は、前記チェーン本体の長手方向であるチェーン長手方向に連結された複数のリンクを備え、
連結され隣り合う前記リンクのうち、一方を第１リンクとし、前記第１リンクとは異なる方を第２リンクとし、
前記第２リンクは、前記第１リンクに対して、前記チェーン長手方向に交差する方向に凹むように配置され、
前記外筒は、
前記第１リンクに沿うように配置され、前記第１リンクに接触する外筒凸部と、
前記外筒凸部から前記第２リンクに向かって凹むように配置され、前記第２リンクに沿うように配置され、前記第２リンクに接触する外筒凹部と、
を備える、
チェーン。
【請求項2】
請求項１に記載のチェーンであって、
前記チェーン本体は、前記第１リンクと前記第２リンクとの、前記チェーン長手方向に交差する方向の段差であるチェーン本体段差部を備え、
前記外筒は、前記チェーン本体段差部に沿うように配置され、前記チェーン本体段差部に接触する外筒段差部を備える、
チェーン。
前記チェーン本体は、前記第１リンクと前記第２リンクとの、前記チェーン長手方向に交差する方向の段差であるチェーン本体段差部を備え、
前記外筒は、前記チェーン本体段差部に沿うように配置され、前記チェーン本体段差部に接触する外筒段差部を備える、
チェーン。
【請求項3】
請求項１に記載のチェーンであって、
前記外筒は、繊維で形成された外筒繊維部を備える、
チェーン。
前記外筒は、繊維で形成された外筒繊維部を備える、
チェーン。
【請求項4】
請求項３に記載のチェーンであって、
前記チェーン長手方向における一方側をチェーン長手方向第１側とし、前記チェーン長手方向第１側とは反対側をチェーン長手方向第２側としたとき、
前記外筒繊維部は、
前記チェーン長手方向第１側から前記チェーン長手方向第２側に向かって右回りに螺旋状に延びるように配置された複数の第１ストランドと、
前記チェーン長手方向第１側から前記チェーン長手方向第２側に向かって左回りに螺旋状に延びるように配置された複数の第２ストランドと、
が組み合わされた組物構造を備える、
チェーン。
前記チェーン長手方向における一方側をチェーン長手方向第１側とし、前記チェーン長手方向第１側とは反対側をチェーン長手方向第２側としたとき、
前記外筒繊維部は、
前記チェーン長手方向第１側から前記チェーン長手方向第２側に向かって右回りに螺旋状に延びるように配置された複数の第１ストランドと、
前記チェーン長手方向第１側から前記チェーン長手方向第２側に向かって左回りに螺旋状に延びるように配置された複数の第２ストランドと、
が組み合わされた組物構造を備える、
チェーン。
【請求項5】
請求項１に記載のチェーンであって、
前記リンクは、繊維を含む、
チェーン。
前記リンクは、繊維を含む、
チェーン。
【請求項6】
請求項５に記載のチェーンであって、
前記リンクは、前記繊維を含むとともに帯状であるリンク帯状部を備える、
チェーン。
前記リンクは、前記繊維を含むとともに帯状であるリンク帯状部を備える、
チェーン。
【請求項7】
請求項１に記載のチェーンであって、
前記第１リンクは、リンク凹み部を備え、
前記リンク凹み部は、前記第１リンクの前記チェーン長手方向における中央部かつ外周部に設けられ、前記チェーン長手方向に交差する方向の内側に凹み、
前記外筒は、前記リンク凹み部に沿うように配置され、前記リンク凹み部に接触する外筒凸部凹み部を備える、
チェーン。
前記第１リンクは、リンク凹み部を備え、
前記リンク凹み部は、前記第１リンクの前記チェーン長手方向における中央部かつ外周部に設けられ、前記チェーン長手方向に交差する方向の内側に凹み、
前記外筒は、前記リンク凹み部に沿うように配置され、前記リンク凹み部に接触する外筒凸部凹み部を備える、
チェーン。
【請求項8】
請求項１に記載のチェーンであって、
前記チェーン本体および前記外筒の全体での比重は、１．０３以下である、
チェーン。
前記チェーン本体および前記外筒の全体での比重は、１．０３以下である、
チェーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、連結された複数のリンクを備えるチェーンに関する。
【背景技術】
【0002】
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２００２－２６４８８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
チェーンが移動（変形を含む）すると、リンクどうしの接触、および、リンクの摩耗の少なくともいずれかにより、リンクが劣化するおそれがある。
【0005】
本発明の目的は、リンクの劣化を抑制することができるチェーンを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【0006】
チェーンは、チェーン本体と、外筒と、を備える。前記外筒は、筒状であり、前記チェーン本体を外側から覆う。前記チェーン本体は、前記チェーン本体の長手方向であるチェーン長手方向に連結された複数のリンクを備える。隣り合う前記リンクのうち、一方を第１リンクとし、前記第１リンクとは異なる方を第２リンクとする。前記第２リンクは、前記第１リンクに対して、前記チェーン長手方向に交差する方向に凹むように配置される。前記外筒は、外筒凸部と、外筒凹部と、を備える。前記外筒凸部は、前記第１リンクに沿うように配置され、前記第１リンクに接触する。前記外筒凹部は、前記外筒凸部から前記第２リンクに向かって凹むように配置され、前記第２リンクに沿うように配置され、前記第２リンクに接触する。
【発明の効果】
【0007】
上記のチェーンにより、リンクの劣化を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1】チェーン１および接続対象物Ｏなどを横から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【0009】
【0010】
チェーン１は、図１に示すように、接続対象物Ｏに接続可能である。チェーン１が用いられる位置は、水中でもよく、水上でもよく、陸上（地面または地中）でもよく、空中でもよい。チェーン１の用途は、係留でもよく（チェーン１は係留用チェーンでもよく）、牽引でもよく、吊り上げでもよく、固縛でもよい。
【0011】
このチェーン１に接続可能な接続対象物Ｏは、どのような物でもよい。チェーン１が係留用の場合、接続対象物Ｏは、固定物と、係留対象物と、を含んでもよい。上記「固定物」は、例えば、陸地、水底、壁（岸壁など）、これらに固定された構造物、および、これらに対して略動かないように構成された構造物（例えば錨Ｏ１）などである。上記「係留対象物」は、チェーン１を介して固定物に係留される（つなぎとめられる）物である。係留対象物は、例えば、空中、水上、または水中を漂う構造物（例えば海洋構造物）などである。係留対象物が海洋構造物である場合は、係留対象物は、例えば船舶でもよく、浮標Ｏ３などでもよい。図１に示す例では、接続対象物Ｏは、錨Ｏ１および浮標Ｏ３である。錨Ｏ１は、水底に沈められる錘である。浮標Ｏ３は、水上（水面）に浮かべられる構造物である。浮標Ｏ３は、目印（標識）であり、例えば、船舶の通路、船舶の待機場所、定置網の設置場所などを示す。浮標Ｏ３は、照明機能を備えた灯浮標でもよく、照明機能を備えないものでもよい。
【0012】
このチェーン１は、長手方向を有する形状（細長い形状）を有する。チェーン１は、直線状に延びた状態になることが可能である。チェーン１は、チェーン１の外部から力が加えられることで曲げられることが可能である（柔軟性がある）。
【0013】
（方向の定義など）
図２に示すように、チェーン１の長手方向を、チェーン長手方向Ｚとする。チェーン１の中心軸（チェーン本体１０の中心軸）であってチェーン長手方向Ｚに延びる中心軸を、チェーン中心軸１ａとする。なお、チェーン１は曲がることが可能であるため、チェーン中心軸１ａは直線状とは限らない。チェーン長手方向Ｚにおける一方側をチェーン長手方向第１側Ｚ１とする。図３に示すように、チェーン長手方向第１側Ｚ１は、チェーン長手方向Ｚにおいて、後述する第２リンク２０Ｂから第１リンク２０Ａに向かう側（向き）である。チェーン長手方向Ｚにおけるチェーン長手方向第１側Ｚ１とは反対側を、チェーン長手方向第２側Ｚ２とする。チェーン長手方向Ｚに交差する方向（例えば直交する方向）を、チェーン交差方向Ｃとする。チェーン交差方向Ｃは、チェーン中心軸１ａに交差（例えば直交）する仮想円（図示なし）であってチェーン中心軸１ａを中心とする仮想円の、直径方向である。チェーン交差方向Ｃにおいて、チェーン中心軸１ａに近い側（向かう側、向かう向き）を、チェーン交差方向内側Ｃｉとし、チェーン中心軸１ａから遠い側（遠ざかる側、遠ざかる向き）を、チェーン交差方向外側Ｃｏとする。図２に示すように、チェーン１は、チェーン本体１０と、接続部材５０（図１参照）と、外筒６０と、を備える。
図２に示すように、チェーン１の長手方向を、チェーン長手方向Ｚとする。チェーン１の中心軸（チェーン本体１０の中心軸）であってチェーン長手方向Ｚに延びる中心軸を、チェーン中心軸１ａとする。なお、チェーン１は曲がることが可能であるため、チェーン中心軸１ａは直線状とは限らない。チェーン長手方向Ｚにおける一方側をチェーン長手方向第１側Ｚ１とする。図３に示すように、チェーン長手方向第１側Ｚ１は、チェーン長手方向Ｚにおいて、後述する第２リンク２０Ｂから第１リンク２０Ａに向かう側（向き）である。チェーン長手方向Ｚにおけるチェーン長手方向第１側Ｚ１とは反対側を、チェーン長手方向第２側Ｚ２とする。チェーン長手方向Ｚに交差する方向（例えば直交する方向）を、チェーン交差方向Ｃとする。チェーン交差方向Ｃは、チェーン中心軸１ａに交差（例えば直交）する仮想円（図示なし）であってチェーン中心軸１ａを中心とする仮想円の、直径方向である。チェーン交差方向Ｃにおいて、チェーン中心軸１ａに近い側（向かう側、向かう向き）を、チェーン交差方向内側Ｃｉとし、チェーン中心軸１ａから遠い側（遠ざかる側、遠ざかる向き）を、チェーン交差方向外側Ｃｏとする。図２に示すように、チェーン１は、チェーン本体１０と、接続部材５０（図１参照）と、外筒６０と、を備える。
【0014】
チェーン本体１０は、チェーン１の本体部分である。チェーン本体１０は、チェーン長手方向Ｚに延びる（チェーン本体１０が延びる方向がチェーン長手方向Ｚである）。チェーン本体１０は、複数のリンク２０（後述）が連結されたリンクチェーンである。さらに詳しくは、チェーン本体１０は、リンク２０（例えば、第１リンク２０Ａ）のリンク孔２０ｈ（後述）に、このリンク２０の隣のリンク２０（例えば、第２リンク２０Ｂ）が通されることで、リンク２０どうしが連結されたものである。チェーン本体１０は、リンク２０どうしが、リンク２０とは異なる部材（例えばピンなど）によって連結されたもの（例えばローラーチェーンなど）ではない。図５に示すように、チェーン本体１０は、チェーン交差方向Ｃの凹凸を有する。チェーン本体１０は、チェーン本体凸部１１と、チェーン本体凹部１３と、チェーン本体段差部１５と、を備える。
【0015】
チェーン本体凸部１１は、チェーン交差方向Ｃの特定方向（後述する第１リンク２０Ａのリンク厚さ方向Ｃｔ）から見たときに、チェーン本体１０のうち、チェーン交差方向外側Ｃｏ（後述する第１リンク２０Ａのリンク幅方向Ｃｗ）に突出した部分である。チェーン本体凸部１１は、後述する第２リンク２０Ｂに対してチェーン交差方向外側Ｃｏに突出する部分である。チェーン本体凸部１１は、後述する第１リンク２０Ａの、リンク中央部３０ｃかつリンク外周部３０ｏである。
【0016】
チェーン本体凹部１３は、チェーン交差方向Ｃの特定方向（後述する第１リンク２０Ａのリンク厚さ方向Ｃｔ）から見たときに、チェーン本体１０のうち、チェーン交差方向内側Ｃｉ（後述する第１リンク２０Ａのリンク幅方向Ｃｗの内側）に凹んだ部分である。チェーン本体凹部１３は、後述する第１リンク２０Ａに対してチェーン交差方向内側Ｃｉに凹む部分である。チェーン本体凹部１３は、後述する第２リンク２０Ｂの、リンク中央部３０ｃＢかつリンク側面部３０ｓＢである。
【0017】
チェーン本体段差部１５は、チェーン本体１０の、チェーン交差方向Ｃの段差である。チェーン本体段差部１５は、チェーン本体凸部１１とチェーン本体凹部１３とにより形成される段差である。チェーン本体段差部１５は、後述する第１リンク２０Ａと第２リンク２０Ｂとの（第１リンク２０Ａと第２リンク２０Ｂとにより形成される）段差である。チェーン本体段差部１５は、後述する第１リンク２０Ａのリンク先端部３０ａかつリンク外周部３０ｏである。
【0018】
リンク２０は、チェーン本体１０を構成する部品である。リンク２０は、環状（輪状）のリンク本体部３０（後述）を備え、リンク孔２０ｈを備える部品である。図６に示すように、リンク２０は、リンク中央連結部４０（後述）を備えてもよく、リンク中央連結部４０（後述）を備えなくてもよい。具体的には例えば、リンク２０は、ＪＩＳ Ｆ ３３０３に規定されたスタッドリンクチェーンの構成部品でもよい。リンク２０は、ＪＩＳ Ｆ ２１０６に規定されたロングリンクチェーン（第１種または第２種）、もしくは、ショートリンクチェーン（第１種または第２種）の構成部品でもよい。リンク２０は、ＪＩＳなどの規格で規定されていないリンクチェーンの構成部品でもよい。リンク２０は、繊維により構成されるリンクチェーン（後述）（図３参照）の構成部品でもよい。
【0019】
このリンク２０は、金属を含んでもよく、高分子材料を含んでもよい。上記「金属」は、鉄を含んでもよく、鋼（炭素鋼、合金鋼など）を含んでもよく、鋼以外の鉄合金を含んでもよい。上記「金属」は、鉄以外の金属を含んでもよい。図３に示すリンク２０は、繊維を含んでもよく、繊維を含まなくてもよい。上記「繊維」は、金属繊維を含んでもよく、高分子材料からなる合成繊維を含んでもよい。この合成繊維は、ポリエチレンを含んでもよく、超高分子量ポリエチレン（ＨＭＰＥ；High Modulus Polyethylene）を含んでもよく、その他の合成繊維（後述する外筒繊維部７０の説明を参照）を含んでもよい。上記「金属繊維」の素材は、例えばリンク２０が水中で用いられる場合などには、藻、貝類の付着を防止するための微量金属作用を有する金属が好ましく、中でも殺菌作用が強い（様々な金属の中で殺菌作用が比較的強い）銅または銅合金がより好ましい。チェーン本体１０は、同じ種類のリンク２０のみを備えてもよく、互いに異なる種類のリンク２０（例えば金属製とＨＭＰＥ製など）を備えてもよい。
【0020】
このリンク２０は、複数設けられ、チェーン長手方向Ｚに連結される（図２参照）。図５に示すように、チェーン長手方向Ｚに連結され隣り合う（連結し合う）リンク２０・２０のうち、一方を第１リンク２０Ａとし、他方（第１リンク２０Ａとは異なる方）を第２リンク２０Ｂとする。チェーン長手方向Ｚに隣り合うリンク２０・２０のうち、チェーン交差方向Ｃの特定方向（第１リンク２０Ａのリンク厚さ方向Ｃｔ（後述））から見たときに、チェーン本体凸部１１を含むリンク２０を、第１リンク２０Ａとする。また、このときに、チェーン本体凹部１３を含むリンク２０を、第２リンク２０Ｂとする。以下では、チェーン交差方向Ｃの特定方向（第１リンク２０Ａのリンク厚さ方向Ｃｔ（後述））から見た状態について説明する。第２リンク２０Ｂは、第１リンク２０Ａに対して、チェーン交差方向Ｃに（さらに詳しくは、チェーン交差方向内側Ｃｉに、第１リンク２０Ａのリンク幅方向Ｃｗの内側に）凹むように配置される。第１リンク２０Ａの構造と第２リンク２０Ｂの構造とは同じ、または略同じである。第２リンク２０Ｂは、第１リンク２０Ａを、チェーン中心軸１ａを中心として約９０度回転させ、リンク２０の大きさ略１つ分だけチェーン長手方向Ｚにずらした位置に配置される。リンク２０（第１リンク２０Ａおよび第２リンク２０Ｂのそれぞれ）は、リンク本体部３０を備える。リンク２０は、リンク中央連結部４０（図６参照）を備えてもよい。
【0021】
リンク本体部３０は、リンク２０の本体部分である。リンク本体部３０は、環状であり、例えば、オーバル状でもよく、円周状または略円周状でもよい。上記「オーバル状」は、楕円周状でもよく、角が丸い略長方形状の外周の形状でもよく、卵型の外周の形状でもよく、これらに近い形状（略楕円周状など）でもよい。リンク本体部３０に関する方向には、リンク厚さ方向Ｃｔと、リンク幅方向Ｃｗと、がある。リンク厚さ方向Ｃｔは、チェーン交差方向Ｃであって、リンク本体部３０の孔（すなわちリンク孔２０ｈ）の貫通方向である。リンク幅方向Ｃｗは、チェーン交差方向Ｃであって、チェーン長手方向Ｚおよびリンク厚さ方向Ｃｔのそれぞれに交差（例えば直交）する方向である。リンク本体部３０における位置に着目すると、リンク本体部３０は、リンク先端部３０ａと、リンク中央部３０ｃと、リンク外周部３０ｏと、リンク内周部３０ｉと、リンク側面部３０ｓと、を備える。リンク本体部３０の形状に着目すると、リンク本体部３０は、リンク帯状部３１（図３参照）と、リンク凹み部３３と、を備える。
【0022】
リンク先端部３０ａは、リンク本体部３０の、チェーン長手方向Ｚにおける先端部である。リンク本体部３０がオーバル状である場合は、リンク先端部３０ａは、リンク本体部３０のうち円弧状または略円弧状に延びる。リンク先端部３０ａは、チェーン長手方向Ｚに間隔をあけて２か所に設けられる。なお、図５および図６では、第２リンク２０Ｂのリンク先端部３０ａを、第１リンク２０Ａのリンク先端部３０ａと区別するために、リンク先端部３０ａＢとした。同様に、第２リンク２０Ｂのリンク中央部３０ｃをリンク中央部３０ｃＢとし、第２リンク２０Ｂのリンク側面部３０ｓをリンク側面部３０ｓＢとした。
【0023】
リンク中央部３０ｃは、図５に示すように、リンク本体部３０の、チェーン長手方向Ｚにおける中央部である。例えば、リンク中央部３０ｃは、リンク本体部３０のうち、リンク先端部３０ａ以外の部分である。リンク中央部３０ｃは、１つのリンク２０において２か所にあるリンク先端部３０ａ・３０ａの、チェーン長手方向Ｚにおける間の部分である。リンク中央部３０ｃは、リンク幅方向Ｃｗに間隔をあけて２か所に設けられる。リンク本体部３０がオーバル状である場合は、リンク中央部３０ｃは、リンク本体部３０のうち、チェーン長手方向Ｚまたは略チェーン長手方向Ｚに延びる。
【0024】
リンク外周部３０ｏは、リンク厚さ方向Ｃｔから見たときに環状のリンク本体部３０の外周部分（環の外周部分）である。リンク内周部３０ｉは、リンク厚さ方向Ｃｔから見たときに環状のリンク本体部３０の内周部分（環の内周部分）である。リンク内周部３０ｉは、リンク孔２０ｈの内面を形成する。リンク側面部３０ｓは、リンク本体部３０のうち、リンク厚さ方向Ｃｔの外側を向く面である。
【0025】
リンク帯状部３１は、図３に示すように、帯状である。リンク帯状部３１は、繊維を含む。リンク帯状部３１の幅は、一定または略一定である。リンク帯状部３１のリンク厚さ方向Ｃｔにおける長さは、上記「リンク帯状部３１の幅」である。リンク帯状部３１は、細長い形状を有する。リンク帯状部３１の長手方向（細長く延びる方向）は、環状のリンク本体部３０が延びる方向（環に沿う方向）である。リンク帯状部３１は、積層される（複数の層をなすように重ねられる）。リンク帯状部３１の層の数は、様々に設定可能であり、図３に示す例では主に６層であり、リンク帯状部接続部３１ａ（後述）の部分では７層である。１枚のリンク帯状部３１のみでは強度を確保できない場合でも、リンク帯状部３１が積層されることで、リンク本体部３０の強度を確保することができる。例えば、リンク帯状部３１は、リンク本体部３０の全体に設けられる。リンク帯状部３１は、リンク帯状部接続部３１ａを備える。
【0026】
リンク帯状部接続部３１ａは、リンク帯状部３１の一部どうしが固定される部分である。さらに詳しくは、リンク帯状部接続部３１ａは、リンク帯状部３１の長手方向の端部と、リンク帯状部３１の長手方向端部とは異なる部分（中間部分）と、が固定される部分である。例えば、リンク帯状部接続部３１ａでのリンク帯状部３１の一部どうしの固定は、接着剤による固定でもよく、糸で縫われることによる固定でもよく、これらの両方による固定でもよい。
【0027】
リンク凹み部３３は、図５に示すように、チェーン本体凸部１１のうち、チェーン交差方向内側Ｃｉに凹む部分である。リンク凹み部３３は、第１リンク２０Ａのリンク中央部３０ｃかつリンク外周部３０ｏに設けられる（配置される）。リンク凹み部３３が設けられる理由は、例えば次の通りである。［理由例１］例えばリンク本体部３０が繊維を含む場合など、リンク本体部３０が容易に変形可能である場合がある。この場合、図４に示すように、外筒６０（後述）がリンク本体部３０をチェーン交差方向内側Ｃｉに押す（圧縮する）。これにより、図５に示すリンク中央部３０ｃが、チェーン交差方向内側Ｃｉに変形し、リンク凹み部３３となる。なお、チェーン１（図２参照）にかかる張力（チェーン長手方向Ｚにかかる張力）が所定値以下のときにリンク凹み部３３ができ、チェーン１にかかる張力が上記所定値よりも大きいときにリンク凹み部３３がなくなってもよい。［理由例２］なお、リンク本体部３０が金属のみにより構成される場合など、リンク本体部３０が容易に変形可能に構成されない場合でも、リンク凹み部３３が設けられてもよい。
【0028】
リンク本体部３０の寸法の具体例は、次の通りである。なお、以下の数値は、リンク本体部３０の大きさをイメージしやすくするための一例にすぎず、リンク本体部３０の寸法は様々に設定可能である。数値が一例にすぎないことは、リンク本体部３０の寸法以外の下記の具体例の数値（例えば、図４に示すチェーン本体段差高さＨ、外筒繊維部厚さＴなどの具体例の数値など）も同様である。図５に示すリンク本体部３０の厚さ（リンク厚さ方向Ｃｔにおけるリンク本体部３０の幅）は、例えば１０ｍｍ～１４ｍｍなどであり、例えば１２ｍｍなどである。リンク本体部３０の内長（リンク先端部３０ａ・３０ａのリンク内周部３０ｉ・３０ｉどうしのチェーン長手方向Ｚにおける間隔の最大値）は、例えば９０ｍｍ～１００ｍｍなどであり、例えば９３ｍｍなどである。リンク本体部３０の、リンク内周部３０ｉからリンク外周部３０ｏまでの幅の最小値（例えば、積層されたリンク帯状部３１（図３参照）の厚さ）は、例えば９ｍｍ～１０ｍｍなどであり、例えば９．６ｍｍなどである。
【0029】
リンク中央連結部４０は、リンク２０に設けられてもよい。ここでは、リンク中央連結部４０がリンク２０に設けられる場合について説明する。リンク中央連結部４０は、図６に示すように、リンク本体部３０の一部どうしを連結する。リンク中央連結部４０は、リンク幅方向Ｃｗに間隔をあけて２か所に設けられるリンク中央部３０ｃ・３０ｃどうしを連結する。リンク中央連結部４０は、リンク中央部３０ｃ・３０ｃどうしがリンク幅方向Ｃｗに、広がること、および、狭くなること、の少なくともいずれかのリンク本体部３０の変形を抑制する。リンク中央連結部４０は、リンク幅方向Ｃｗに延びるように設けられる。リンク中央連結部４０は、リンク本体部３０に固定される。例えば、リンク本体部３０が金属製であり、リンク中央連結部４０（スタッド）が金属製である場合、リンク中央連結部４０は、リンク本体部３０に溶接される。なお、リンク中央連結部４０は、溶接以外の固定方法によりリンク本体部３０に固定されてもよい。また、リンク本体部３０が繊維製である場合（例えば繊維のみにより構成される場合）に、リンク中央連結部４０が設けられてもよい。
【0030】
接続部材５０は、図１に示すように、接続対象物Ｏにチェーン１を接続するための部材である。接続部材５０は、図２に示すチェーン本体１０のチェーン長手方向Ｚの端部のリンク２０に接続される。具体的には例えば、接続部材５０（図１参照）は、シャックル、または、カラビナなどである。
【0031】
外筒６０は、筒状であり、チェーン本体１０を外側（チェーン交差方向外側Ｃｏ）から覆うもの（被覆部）である。外筒６０は、チェーン本体１０を保護（防護）する（保護層、防護層である）。外筒６０は、チェーン１周辺の物（以下「チェーン周辺物」ともいう）が、チェーン本体１０に接触することを抑制する。上記「チェーン周辺物」は、接続対象物Ｏ（図１参照）でもよく、接続対象物Ｏ以外の物でもよい。上記「接続対象物Ｏ以外の物」は、固形物でもよく、粒子でもよく、それ以外でもよい。上記「固形物」は、例えば、水底でもよく、陸地でもよく、植物（木など）でもよく、構造物（例えば壁、床などの建造物、消波ブロックなど）でもよい。上記「粒子」は、粉状または粒状のものであり、具体的には例えば、砂または土などである。「粒子」は、浮遊物（空中浮遊物、水中浮遊物など）でもよく、浮遊物以外の粒子（水底の砂、地面の砂など）でもよい。
【0032】
この外筒６０は、第１リンク２０Ａと第２リンク２０Ｂとの（リンク２０どうしの）相対移動を抑制（制限）することで、リンク２０どうしの接触による摩耗を抑制する。外筒６０は、リンク２０どうしのチェーン長手方向Ｚの相対移動、および、リンク２０どうしのチェーン交差方向Ｃの相対移動（リンク２０どうしの回転）、の少なくとも一方（好ましくは両方）を抑制する。
【0033】
【0034】
外筒凸部６１は、チェーン本体凸部１１に沿うように配置され、チェーン本体凸部１１に接触する。外筒凸部６１は、第１リンク２０Ａに沿うように配置され、第１リンク２０Ａに接触する。さらに詳しくは、外筒凸部６１は、図５に示す第１リンク２０Ａのリンク中央部３０ｃかつリンク外周部３０ｏに沿うように配置され、この部分に接触する。図４に示すように、外筒凸部６１がチェーン本体凸部１１に接触するので、外筒凸部６１とチェーン本体凸部１１との摩擦力により、第１リンク２０Ａに対する外筒６０の移動が抑制される。その結果、リンク２０どうしの相対移動が抑制される。
【0035】
この外筒凸部６１は、チェーン本体凸部１１に略密着する（すなわちチェーン本体凸部１１の表面の大部分に接触する）ことが好ましい。例えば、外筒凸部６１は、チェーン本体凸部１１をチェーン交差方向内側Ｃｉに押す（例えば圧縮する）ことが好ましい。具体的には例えば、外筒凸部６１が、伸縮性の高い組物構造（後述）である場合は、外筒凸部６１は、チェーン本体凸部１１をチェーン交差方向内側Ｃｉに締め付け、チェーン本体凸部１１に略密着する。外筒凸部６１がチェーン本体凸部１１に略密着することで、こられが略密着しない場合に比べ、外筒凸部６１とチェーン本体凸部１１との摩擦力が大きくなる。よって、第１リンク２０Ａに対する外筒６０の移動がより抑制される。その結果、リンク２０どうしの相対移動がより抑制される。外筒６０とリンク２０とが略密着することが好ましいことは、リンク２０の他の部分（例えばチェーン本体凹部１３など）と外筒６０との接触部分についても同様である。
【0036】
この外筒凸部６１およびチェーン本体凸部１１のそれぞれは、繊維を含むことが好ましい。この場合、外筒凸部６１の繊維表面の凹凸と、チェーン本体凸部１１の繊維表面の凹凸と、が接触する。よって、外筒凸部６１とチェーン本体凸部１１との少なくともいずれかが繊維表面の凹凸を含まない場合に比べ、外筒凸部６１とチェーン本体凸部１１との摩擦力が大きくなりやすい。よって、第１リンク２０Ａに対する外筒６０の移動がより抑制される。その結果、リンク２０どうしの相対移動がより抑制される。外筒６０とリンク２０との接触部分が繊維（さらに詳しくは、繊維表面の凹凸）を含むことが好ましいことは、リンク２０の他の部分（例えばチェーン本体凹部１３など）と外筒６０との接触部分についても同様である。
【0037】
この外筒凸部６１とチェーン本体凸部１１との相対移動は、摩擦力により抑制されながら、適度に（所定範囲内で、ある程度は）許容されることが好ましい。具体的には例えば、外筒凸部６１とチェーン本体凸部１１とは、接着（離れないように固定）されないことが好ましい。外筒凸部６１とチェーン本体凸部１１との相対移動が適度に許容される結果、チェーン１が容易に変形する（例えば曲がる）ことができる。なお、外筒凸部６１とチェーン本体凸部１１との接触部分の一部または全部は、接着されてもよい。外筒６０とチェーン本体１０との接触部分が接着されないことが好ましく、接着されてもよいことは、リンク２０の他の部分（例えばチェーン本体凹部１３など）と外筒６０との接触部分についても同様である。外筒凸部６１は、外筒凸部凹み部６１ａを備える。
【0038】
外筒凸部凹み部６１ａは、リンク凹み部３３に入り込む（食い込む、チェーン交差方向内側Ｃｉに入り込む）ように配置される。外筒凸部凹み部６１ａは、リンク凹み部３３に沿うように配置され、リンク凹み部３３に接触する。外筒凸部凹み部６１ａがリンク凹み部３３に入り込むので、外筒凸部６１とチェーン本体凸部１１との摩擦力が大きくなる。よって、第１リンク２０Ａに対する外筒６０の移動がより抑制される。その結果、リンク２０どうしの相対移動がより抑制される。
【0039】
外筒凹部６３は、チェーン本体凹部１３に入り込む（食い込む、チェーン交差方向内側Ｃｉに入り込む）ように配置される。外筒凹部６３は、外筒凸部６１から、チェーン本体凹部１３に向かって凹むように配置される。外筒凹部６３は、外筒凸部６１から、第２リンク２０Ｂに向かって凹むように配置される。さらに詳しくは、外筒凹部６３は、外筒凸部６１から、図５に示す第２リンク２０Ｂのリンク中央部３０ｃＢかつリンク側面部３０ｓＢに向かって凹むように配置される。図４に示すように、外筒凹部６３は、チェーン本体凹部１３に沿うように配置され、チェーン本体凹部１３に接触する。外筒凹部６３は、第２リンク２０Ｂに沿うように配置され、第２リンク２０Ｂに接触する。さらに詳しくは、外筒凹部６３は、図５に示す第２リンク２０Ｂのリンク中央部３０ｃＢかつリンク側面部３０ｓＢに沿うように配置され、この部分に接触する。図４に示すように、外筒凹部６３がチェーン本体凹部１３に接触するので、外筒凹部６３とチェーン本体凹部１３との摩擦力により、第２リンク２０Ｂに対する外筒６０の移動が抑制される。その結果、リンク２０どうしの相対移動が抑制される。
【0040】
外筒段差部６５は、外筒凸部６１からチェーン本体段差部１５に入り込む（食い込む、チェーン交差方向内側Ｃｉに入り込む）ように配置される。外筒段差部６５は、チェーン本体段差部１５に沿うように配置され、チェーン本体段差部１５に接触する。さらに詳しくは、外筒段差部６５は、図５に示す第１リンク２０Ａのリンク先端部３０ａかつリンク外周部３０ｏに沿うように配置され、この部分に接触する。外筒段差部６５は、チェーン本体段差部１５に接触するので、第１リンク２０Ａのチェーン長手方向第２側Ｚ２への移動を抑制する。さらに詳しくは、第１リンク２０Ａが、チェーン長手方向第２側Ｚ２に移動しようとする、または、わずかに移動する。すると、外筒段差部６５は、チェーン長手方向第１側Ｚ１に押し返す力を、第１リンク２０Ａのチェーン本体段差部１５に作用させる（加える）。よって、外筒段差部６５は、第１リンク２０Ａのチェーン長手方向第２側Ｚ２への移動を抑制する。その結果、リンク２０どうしの相対移動が抑制される。なお、外筒段差部６５とチェーン本体段差部１５とが、できるだけ密着することが好ましいが、第１リンク２０Ａと第２リンク２０Ｂとで形成される角の周辺部１５ａに外筒６０が接触する必要はない。
【0041】
外筒端部６７（図１参照）は、図２に示す外筒６０のチェーン長手方向Ｚにおける端部である。外筒端部６７は、接続部材５０（図１参照）またはリンク２０に接続される。例えば、外筒６０が組物構造（後述）である場合は、組物構造の外筒６０が、複数の紐状部分（ストランド７０ｓなど）に分解される。そして、この紐状部分が、接続部材５０（図１参照）またはリンク２０に、括り付けられてもよく、括り付けられるとともに接着されてもよい。なお、外筒６０は、紐状部分に分解されることなく（外筒繊維部７０を構成したまま）接続部材５０（図１参照）またはリンク２０に固定されてもよい。
【0042】
外筒繊維部７０は、図３に示すように、繊維で形成されたものである。外筒繊維部７０は、外筒６０の全体に設けられてもよく、外筒６０の一部に設けられてもよい。外筒繊維部７０は、布状であり、曲面状である。外筒繊維部７０を構成する繊維は、高分子材料からなる合成繊維でもよい。この合成繊維は、例えば、ポリアミド系、ポリエステル系、ポリアクリロニトリル系、ポリビニルアルコール系、ポリプロピレン系、ポリ塩化ビニル系、ポリエチレン系、ポリ塩化ビニリデン系、ポリウレタン系、および、ポリスチレン系の少なくともいずれかを含んでもよい。外筒繊維部７０は、複数種類の材料を含んでもよい。外筒繊維部７０を構成する繊維は、金属繊維を含んでもよい。外筒繊維部７０が金属繊維を含む場合は、金属繊維を含まない場合に比べ、外筒繊維部７０の（外筒６０の）耐損傷性および防汚性が向上する。例えば、チェーン１が水中で用いられる場合に、外筒繊維部７０が金属繊維を含む場合は、外筒繊維部７０が金属繊維を含まない場合に比べ、外筒繊維部７０に水中生物（具体的には、藻類、フジツボなど）が付着しにくくなり、外筒繊維部７０の防汚性が向上する。外筒繊維部７０は、組物（後述する組物構造により形成されたもの）を含んでもよく、編物を含んでもよく、織物を含んでもよい。外筒繊維部７０が織物を含む場合、織り方は、平織でもよく、綾織りでもよく、その他の織り方でもよい。
【0043】
例えば、外筒繊維部７０は、組物構造を備える。組物構造は、繊維の様々な組み合わせ方の中で、比較的、柔軟性および伸縮性が高い組み合わせ方である。上記「繊維の様々な組み合わせ方」は、具体的には例えば、組物、編物、織物、レース、網、不織布などの組み合わせ方（構造）である。外筒繊維部７０は、柔軟性および伸縮性が比較的高いので、チェーン本体１０の凹凸に沿いやすく、チェーン本体１０の凹凸に接触しやすい。よって、外筒繊維部７０は、リンク２０どうしの相対移動をより抑制することができる。また、外筒繊維部７０は、柔軟性および伸縮性が比較的高いので、チェーン本体１０の変形（曲がりやすさ、柔軟性）を妨げにくい。組物構造の詳細は、次の通りである。組物構造は、複数のストランド７０ｓが組み合わされた構造であり、第１ストランド７１と第２ストランド７２とが組み合わされた構造である。
【0044】
第１ストランド７１は、チェーン長手方向第１側Ｚ１からチェーン長手方向第２側Ｚ２に向かって右回りに螺旋状に延びるように配置される。第１ストランド７１は、複数設けられる。図３では、複数の第１ストランド７１の一部にのみ符号を付した（第２ストランド７２も同様）。複数の第１ストランド７１は、互いに平行または略平行に配置される。第１ストランド７１は、チェーン長手方向Ｚに対して傾いた方向（例えば約４５度傾いた方向）に延びるように配置される（第２ストランド７２も同様）。第２ストランド７２は、チェーン長手方向第１側Ｚ１からチェーン長手方向第２側Ｚ２に向かって左回り（第１ストランド７１とは反対回り）に螺旋状に延びるように配置される。第２ストランド７２は、複数設けられる。複数の第２ストランド７２は、互いに平行または略平行に配置される。第１ストランド７１と第２ストランド７２とは、交互に交差するように組み合わされる。さらに詳しくは、第１ストランド７１と第２ストランド７２とは、外筒繊維部７０が延びる方向（外筒繊維部７０の表面に沿った方向）に、交互に直角に交差するように組み合わされる。例えば、第１ストランド７１および第２ストランド７２のそれぞれは、複数のヤーンが組み合わされた（例えば撚り合わされた）ものである。例えば、複数のヤーンのそれぞれは、複数の糸（原糸）が組み合わされた（例えば撚り合わされた）ものである。第１ストランド７１と第２ストランド７２との隙間は、できるだけ小さいことが好ましい。この隙間が小さいことで、外筒６０の外から内に、チェーン周辺物（例えば粒子）が入ることが抑制される。
【0045】
この外筒繊維部７０の具体例は、次の通りである。外筒繊維部７０は、４８本のストランド７０ｓを備える（４８打ちである）。さらに詳しくは、外筒繊維部７０は（４８本のストランド７０ｓは）、２４本の第１ストランド７１と、２４本の第２ストランド７２と、を備える。１本のストランド７０ｓは、３本のヤーンが撚り合わされたものである。１本のヤーンは、４本の糸が撚り合わされたものである。すなわち、１本のストランド７０ｓは、１２本の糸が撚り合わされたものである。糸の材質は、ポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ；polyethylene terephthalate）である。この糸の太さは、２２００ｄＴｅｘ（デシテックス）である。
【0046】
この外筒繊維部７０を構成する糸の太さ、１本のヤーンを構成する糸の本数、１本のストランド７０ｓを構成するヤーンの本数、および、外筒繊維部７０を構成するストランド７０ｓの本数は、様々に設定可能である。外筒繊維部７０を構成する糸の太さおよび本数が同じでも、外筒繊維部７０を構成するストランド７０ｓの本数が多いほど、１本のストランド７０ｓが細くなる。そのため、外筒繊維部７０の表面および内面の、チェーン交差方向Ｃにおける凹凸が小さくなる（平らになる）。また、ストランド７０ｓが細くなると、外筒繊維部７０の隙間（ストランド７０ｓどうしの隙間）が小さくなりやすい。外筒繊維部７０を構成する糸の太さおよび本数が同じでも、外筒繊維部７０を構成するストランド７０ｓの本数が少ないほど、１本のストランド７０ｓが太くなる。そのため、外筒繊維部７０の表面の凹凸が大きくなる。この場合、リンク２０と外筒繊維部７０（外筒６０）との摩擦力が大きくなりやすい。
【0047】
（チェーン本体段差高さＨ）
図４に示すように、チェーン本体段差部１５の（チェーン本体凹部１３とチェーン本体凸部１１との）チェーン交差方向Ｃにおける高さを、チェーン本体段差高さＨとする。なお、チェーン１が直線状に延び、チェーン１に張力が作用していないときの、チェーン本体段差部１５のチェーン交差方向Ｃにおける高さをチェーン本体段差高さＨとする。また、チェーン１には、リンク２０が複数あり、１つのリンク２０には、チェーン本体段差部１５が複数か所（４か所）ある。そこで、例えば、チェーン１の様々な位置で測定した、チェーン本体段差部１５のチェーン交差方向Ｃにおける高さの平均値を、チェーン本体段差高さＨとしてもよい。
図４に示すように、チェーン本体段差部１５の（チェーン本体凹部１３とチェーン本体凸部１１との）チェーン交差方向Ｃにおける高さを、チェーン本体段差高さＨとする。なお、チェーン１が直線状に延び、チェーン１に張力が作用していないときの、チェーン本体段差部１５のチェーン交差方向Ｃにおける高さをチェーン本体段差高さＨとする。また、チェーン１には、リンク２０が複数あり、１つのリンク２０には、チェーン本体段差部１５が複数か所（４か所）ある。そこで、例えば、チェーン１の様々な位置で測定した、チェーン本体段差部１５のチェーン交差方向Ｃにおける高さの平均値を、チェーン本体段差高さＨとしてもよい。
【0048】
（外筒繊維部厚さＴ）
外筒繊維部７０の厚さを外筒繊維部厚さＴとする。外筒繊維部厚さＴは、外筒繊維部７０の表面および内面のそれぞれに直交する方向における外筒繊維部７０の幅である。外筒繊維部厚さＴがチェーン本体段差高さＨに対して厚すぎると、外筒６０がチェーン本体凹部１３に入り込む量が限定的になり、外筒６０がチェーン本体段差部１５に沿う面積が限定的になる。外筒繊維部厚さＴが薄すぎると、外筒６０によるチェーン本体１０を保護する効果が限定的になる。そこで、外筒６０がチェーン本体凹部１３に入り込む量を確保でき、かつ、チェーン本体１０を保護する効果が得られるように、外筒繊維部厚さＴが設定されることが好ましい。
外筒繊維部７０の厚さを外筒繊維部厚さＴとする。外筒繊維部厚さＴは、外筒繊維部７０の表面および内面のそれぞれに直交する方向における外筒繊維部７０の幅である。外筒繊維部厚さＴがチェーン本体段差高さＨに対して厚すぎると、外筒６０がチェーン本体凹部１３に入り込む量が限定的になり、外筒６０がチェーン本体段差部１５に沿う面積が限定的になる。外筒繊維部厚さＴが薄すぎると、外筒６０によるチェーン本体１０を保護する効果が限定的になる。そこで、外筒６０がチェーン本体凹部１３に入り込む量を確保でき、かつ、チェーン本体１０を保護する効果が得られるように、外筒繊維部厚さＴが設定されることが好ましい。
【0049】
（外筒６０の構成の変形例）
なお、外筒６０の層の数は、１でも複数でもよい。外筒６０は、外筒繊維部７０以外の層を備えてもよい。例えば、外筒６０は、１層または複数層の、外筒繊維部７０を備えてもよい。外筒６０は、１層または複数層の、外筒繊維部７０以外の層を備えてもよい。外筒６０は、外筒繊維部７０と、外筒繊維部７０以外の層と、を備えてもよい。具体的には例えば、外筒６０のチェーン交差方向外側Ｃｏの層（外層）が外筒繊維部７０であり、この層よりもチェーン交差方向内側Ｃｉの層（内層）が外筒繊維部７０以外の層などでもよい。上記「外筒繊維部７０以外の層」は、例えば布状を除くシート状（平らな曲面状）の層を備えてもよい。この「外筒繊維部７０以外の層」は、高分子材料（例えばポリウレタン系など（合成繊維の説明を参照））の層を備えてもよい。「外筒繊維部７０以外の層」は、収縮チューブ（例えば熱収縮チューブ）がチェーン本体１０の凹凸に沿って収縮したものでもよい。
なお、外筒６０の層の数は、１でも複数でもよい。外筒６０は、外筒繊維部７０以外の層を備えてもよい。例えば、外筒６０は、１層または複数層の、外筒繊維部７０を備えてもよい。外筒６０は、１層または複数層の、外筒繊維部７０以外の層を備えてもよい。外筒６０は、外筒繊維部７０と、外筒繊維部７０以外の層と、を備えてもよい。具体的には例えば、外筒６０のチェーン交差方向外側Ｃｏの層（外層）が外筒繊維部７０であり、この層よりもチェーン交差方向内側Ｃｉの層（内層）が外筒繊維部７０以外の層などでもよい。上記「外筒繊維部７０以外の層」は、例えば布状を除くシート状（平らな曲面状）の層を備えてもよい。この「外筒繊維部７０以外の層」は、高分子材料（例えばポリウレタン系など（合成繊維の説明を参照））の層を備えてもよい。「外筒繊維部７０以外の層」は、収縮チューブ（例えば熱収縮チューブ）がチェーン本体１０の凹凸に沿って収縮したものでもよい。
【0050】
（チェーン１の比重）
図１に示すチェーン１の比重、さらに詳しくは、チェーン本体１０（図２参照）および外筒６０（図２参照）の全体での比重について説明する。チェーン１が水中（淡水中または海水中）で使われる場合に、チェーン１の比重が重要になる場合がある。「比重」は、４℃かつ標準気圧における純水の密度に対する、物質（チェーン１など）の密度の比である。
図１に示すチェーン１の比重、さらに詳しくは、チェーン本体１０（図２参照）および外筒６０（図２参照）の全体での比重について説明する。チェーン１が水中（淡水中または海水中）で使われる場合に、チェーン１の比重が重要になる場合がある。「比重」は、４℃かつ標準気圧における純水の密度に対する、物質（チェーン１など）の密度の比である。
【0051】
チェーン１が水に沈むことを抑制できるようにチェーン１の比重が設定された場合は、水底にチェーン１が接触することが抑制される。また、この場合は、水底にチェーン１が接触した場合に、水底とチェーン１との摩擦を抑制することができる。水底とチェーン１との接触および摩擦を抑制できることで、チェーン１の摩耗および損傷を抑制することができる。
【0052】
チェーン１が水に浮くようにチェーン１の比重が設定された場合は、水底にチェーン１が接触することが、より確実に抑制される。また、この場合は、例えば、チェーン１が水に沈むことが抑制されることで、チェーン１を紛失することが抑制されてもよい。
【0053】
チェーン１が水に沈むようにチェーン１の比重が設定された場合は、チェーン１を容易に水に沈ませることが可能となる。チェーン１の比重が小さすぎると、チェーン１を水に沈めることが難しくなり、チェーン１を水に沈めるのに必要な錘が大きくなる。一方、チェーン１が水に沈むようにチェーン１の比重が設定された場合は、チェーン１を水に沈ませるための錘が不要になる、または、小さく軽量な錘でもチェーン１を水に沈ませることができる。また、チェーン１が水に沈むようにチェーン１の比重が設定された場合は、水上でチェーン１が漂うことが抑制される。その結果、例えば、チェーン１が船など通行の邪魔になることが抑制されてもよい。
【0054】
チェーン１の比重が水の比重の近傍に設定された場合は、チェーン１を容易に水に沈ませることが可能になり、かつ、水底とチェーン１との接触および摩擦を抑制することができる。
【0055】
チェーン１の比重の上限の具体例は、次の通りである。チェーン１の比重が、１．０３以下である場合は、チェーン１が海水に沈むことが抑制される。海水の比重は１．０２～１．０３である。チェーン１の比重が、１．０３未満である場合は、チェーン１が海水に沈むことがより抑制される。チェーン１の比重が１．０２未満である場合は、チェーン１が海水に浮きやすい。チェーン１の比重が１．０以下である場合は、チェーン１が淡水に沈むことが抑制される。チェーン１の比重が１．０未満である場合は、チェーン１が淡水に浮きやすい。
【0056】
チェーン１の比重の下限の具体例は、次の通りである。チェーン１の比重が０．９５以上である場合、小さく軽量な錘でもチェーン１を水に沈めることが可能である。チェーン１が水に沈みやすくなるという観点から、チェーン１の比重は、好ましくは０．９６以上、さらに好ましくは０．９７以上、さらに好ましくは０．９８以上、さらに好ましくは０．９９以上である。チェーン１の比重が１．０以上である場合は、チェーン１が淡水に沈みやすい。チェーン１の比重が１．０よりも大きい場合は、チェーン１を淡水に沈ませることができる。チェーン１の比重が１．０２以上である場合は、チェーン１が海水に沈みやすい。チェーン１が海水に沈みやすくなるという観点から、チェーン１の比重は、好ましくは１．０２よりも大きく、さらに好ましくは１．０３以上である。チェーン１の比重が１．０３よりも大きい場合、チェーン１を海水に沈ませることができる。
【0057】
例えば、チェーン１の比重が、約１である場合（例えば０．９８～１．０１の場合）は、チェーン１を水中（例えば海中）に容易に沈ませることができ、かつ、チェーン１と水底（例えば海底）との接触および摩擦を抑制することができる。
【0058】
チェーン本体１０の比重と外筒６０の比重との関係は、様々に設定可能である。外筒６０の比重は、チェーン本体１０の比重に対して、大きくてもよく、小さくてもよく、等しくてもよい。具体的には例えば、チェーン本体１０の全体または大部分がＨＭＰＥ製の場合、チェーン本体１０の比重は、０．９７である。外筒６０の全体または大部分がＰＥＴ製の場合、外筒６０の比重は、１．３８である。チェーン１の比重は、チェーン本体１０と外筒６０との体積の比によって変わる。
【0059】
（外筒６０が設けられない場合の問題）
図２に示すチェーン本体１０が、外筒６０で覆われない場合について説明する。以下では主に、図１に示す接続対象物Ｏが、錨Ｏ１および浮標Ｏ３（海洋構造物の固定物および係留対象物）である場合を例として説明する。また、チェーン本体１０および外筒６０については図２を参照して説明する。例えば、チェーン本体１０は、図１に示すように、錨Ｏ１から海底に沿って配置され、立ち上がり部分Ｐ１でチェーン本体１０の延びる向きが変わり、海底から浮標Ｏ３に向かって上に延びる。
図２に示すチェーン本体１０が、外筒６０で覆われない場合について説明する。以下では主に、図１に示す接続対象物Ｏが、錨Ｏ１および浮標Ｏ３（海洋構造物の固定物および係留対象物）である場合を例として説明する。また、チェーン本体１０および外筒６０については図２を参照して説明する。例えば、チェーン本体１０は、図１に示すように、錨Ｏ１から海底に沿って配置され、立ち上がり部分Ｐ１でチェーン本体１０の延びる向きが変わり、海底から浮標Ｏ３に向かって上に延びる。
【0060】
チェーン本体１０は、チェーン本体１０の外部の状況に応じて、移動（変形含む）する。例えば、２つの接続対象物Ｏが、互いに相対移動することで、チェーン本体１０が移動する。図１に示す例では、錨Ｏ１は、海底に対して移動せず、浮標Ｏ３は、波浪および潮位により、海底に対して様々な方向（例えば上下など）に移動する。その結果、チェーン本体１０が移動する。また、例えば、接続対象物Ｏどうしが相対移動しなくても、チェーン本体１０の周囲の状況（例えば水流または風など）により、チェーン本体１０が移動する場合がある。
【0061】
（チェーン本体１０とチェーン周辺物との接触）
チェーン本体１０が外筒６０で覆われない場合、チェーン本体１０が移動すると、チェーン本体１０は、チェーン本体１０の周辺の物（チェーン周辺物）に接触する場合がある。チェーン本体１０に接触する「チェーン周辺物」は、接続対象物Ｏ、または、接続対象物Ｏ以外の物（ここでは固形物）である。また、チェーン本体１０は、チェーン周辺物に接触しながら移動する場合がある。図１に示す例では、チェーン本体１０の立ち上がり部分Ｐ１は、海底に接触しながら移動する。この移動は、繰り返される。このとき、チェーン本体１０のリンク２０（図５参照）の、主にリンク外周部３０ｏ（図５参照）が、チェーン周辺物に接触する。そのため、リンク２０が、摩耗により劣化する。例えば、リンク本体部３０（図５参照）が円形断面の場合は、リンク本体部３０が減径する。
チェーン本体１０が外筒６０で覆われない場合、チェーン本体１０が移動すると、チェーン本体１０は、チェーン本体１０の周辺の物（チェーン周辺物）に接触する場合がある。チェーン本体１０に接触する「チェーン周辺物」は、接続対象物Ｏ、または、接続対象物Ｏ以外の物（ここでは固形物）である。また、チェーン本体１０は、チェーン周辺物に接触しながら移動する場合がある。図１に示す例では、チェーン本体１０の立ち上がり部分Ｐ１は、海底に接触しながら移動する。この移動は、繰り返される。このとき、チェーン本体１０のリンク２０（図５参照）の、主にリンク外周部３０ｏ（図５参照）が、チェーン周辺物に接触する。そのため、リンク２０が、摩耗により劣化する。例えば、リンク本体部３０（図５参照）が円形断面の場合は、リンク本体部３０が減径する。
【0062】
一方、本実施形態のチェーン１では、外筒６０が、チェーン周辺物とチェーン本体１０（リンク２０）との直接的な接触を防ぐ。よって、リンク２０の劣化が抑制される。
【0063】
（リンク２０どうしの接触）
チェーン本体１０が外筒６０で覆われない場合、チェーン１が変形しやすい。チェーン１が変形すると、図５に示すリンク２０どうしが相対移動する。すると、隣り合う２つのリンク２０のリンク先端部３０ａどうしが、衝突および摺動する。さらに詳しくは、隣り合う２つのリンク２０のそれぞれの、リンク先端部３０ａのリンク内周部３０ｉと、リンク先端部３０ａのリンク側面部３０ｓとが、互いに衝突および摺動する。また、隣り合う２つのリンク２０のそれぞれの、リンク先端部３０ａのリンク内周部３０ｉどうしが、衝突および摺動する。この衝突および摺動は、繰り返される。すると、リンク先端部３０ａは、摩耗により劣化する。例えば、リンク本体部３０が円形断面の場合は、リンク本体部３０が減径する。
チェーン本体１０が外筒６０で覆われない場合、チェーン１が変形しやすい。チェーン１が変形すると、図５に示すリンク２０どうしが相対移動する。すると、隣り合う２つのリンク２０のリンク先端部３０ａどうしが、衝突および摺動する。さらに詳しくは、隣り合う２つのリンク２０のそれぞれの、リンク先端部３０ａのリンク内周部３０ｉと、リンク先端部３０ａのリンク側面部３０ｓとが、互いに衝突および摺動する。また、隣り合う２つのリンク２０のそれぞれの、リンク先端部３０ａのリンク内周部３０ｉどうしが、衝突および摺動する。この衝突および摺動は、繰り返される。すると、リンク先端部３０ａは、摩耗により劣化する。例えば、リンク本体部３０が円形断面の場合は、リンク本体部３０が減径する。
【0064】
図６に示すように、リンク２０にリンク中央連結部４０（例えばスタッド）が設けられる場合がある。この場合、チェーン１が変形すると、隣り合う２つのリンク２０のそれぞれの、リンク中央連結部４０と、リンク先端部３０ａのリンク外周部３０ｏ（図５参照）と、が衝突および摺動する。この衝突および摺動は、繰り返される。すると、リンク中央連結部４０およびリンク先端部３０ａは、摩耗により劣化する。また、リンク中央連結部４０とリンク本体部３０との固定が緩む（例えば溶接が剥がれる）場合がある。すると、リンク中央連結部４０が、リンク本体部３０から移動または脱落する場合がある。このように、リンク先端部３０ａおよびリンク中央連結部４０が、衝突（衝撃）により劣化する結果、リンク２０が劣化する。
【0065】
一方、図２に示すように、本実施形態のチェーン１では、外筒６０が、リンク２０どうしの相対移動を抑制する。よって、リンク２０の劣化が抑制される。
【0066】
（粒子の介在）
上記のように、チェーン本体１０が外筒６０で覆われない場合、図５に示す隣り合うリンク２０どうしが相対移動しやすい。この相対移動の際に、隣り合うリンク２０の間に粒子が介在した場合は、リンク２０がより摩耗し、より劣化する。上記「粒子が介在した場合」には、例えば、隣り合うリンク２０のリンク先端部３０ａどうしの間に粒子が介在した場合、および、隣り合うリンク２０のリンク先端部３０ａとリンク中央連結部４０（図６参照）との間に粒子が介在した場合などがある。上記「粒子」は、上記のように、浮遊物（例えば水中浮遊物）、または、浮遊物以外の粒子（例えば水底の砂など）である。
上記のように、チェーン本体１０が外筒６０で覆われない場合、図５に示す隣り合うリンク２０どうしが相対移動しやすい。この相対移動の際に、隣り合うリンク２０の間に粒子が介在した場合は、リンク２０がより摩耗し、より劣化する。上記「粒子が介在した場合」には、例えば、隣り合うリンク２０のリンク先端部３０ａどうしの間に粒子が介在した場合、および、隣り合うリンク２０のリンク先端部３０ａとリンク中央連結部４０（図６参照）との間に粒子が介在した場合などがある。上記「粒子」は、上記のように、浮遊物（例えば水中浮遊物）、または、浮遊物以外の粒子（例えば水底の砂など）である。
【0067】
一方、図２に示すように、本実施形態のチェーン１では、外筒６０が、外筒６０の外部から内部に粒子が入ることを抑制する。よって、隣り合うリンク２０の間に粒子が介在することが抑制される。よって、リンク２０の劣化が抑制される。
【0068】
（第１の発明の効果）
図２に示すチェーン１による効果は、次の通りである。チェーン１は、チェーン本体１０と、外筒６０と、を備える。外筒６０は、筒状であり、チェーン本体１０を外側から覆う。チェーン本体１０は、チェーン本体１０の長手方向であるチェーン長手方向Ｚに連結された複数のリンク２０を備える。図５に示すように、連結され隣り合うリンク２０のうち、一方を第１リンク２０Ａとし、第１リンク２０Ａリンクとは異なる方を第２リンク２０Ｂとする。第２リンク２０Ｂは、第１リンク２０Ａに対して、チェーン長手方向Ｚに交差する方向（チェーン交差方向Ｃ）に凹むように配置される。図４に示すように、外筒６０は、外筒凸部６１と、外筒凹部６３と、を備える。
図２に示すチェーン１による効果は、次の通りである。チェーン１は、チェーン本体１０と、外筒６０と、を備える。外筒６０は、筒状であり、チェーン本体１０を外側から覆う。チェーン本体１０は、チェーン本体１０の長手方向であるチェーン長手方向Ｚに連結された複数のリンク２０を備える。図５に示すように、連結され隣り合うリンク２０のうち、一方を第１リンク２０Ａとし、第１リンク２０Ａリンクとは異なる方を第２リンク２０Ｂとする。第２リンク２０Ｂは、第１リンク２０Ａに対して、チェーン長手方向Ｚに交差する方向（チェーン交差方向Ｃ）に凹むように配置される。図４に示すように、外筒６０は、外筒凸部６１と、外筒凹部６３と、を備える。
【0069】
［構成１－１］外筒凸部６１は、第１リンク２０Ａに沿うように配置され、第１リンク２０Ａに接触する。
【0070】
［構成１－２］外筒凹部６３は、外筒凸部６１から第２リンク２０Ｂに向かって凹むように配置される。
【0071】
［構成１－３］外筒凹部６３は、第２リンク２０Ｂに沿うように配置され、第２リンク２０Ｂに接触する。
【0072】
上記［構成１－１］により、第１リンク２０Ａと外筒６０との摩擦力により、第１リンク２０Ａと外筒６０との相対移動が抑制される。上記［構成１－３］により、第２リンク２０Ｂと外筒６０との摩擦力により、第２リンク２０Ｂと外筒６０との相対移動が抑制される。上記［構成１－２］により、外筒６０が、第１リンク２０Ａおよび第２リンク２０Ｂに、より沿いやすく、より接触しやすい。よって、第１リンク２０Ａおよび第２リンク２０Ｂと、外筒６０と、の摩擦力により、第１リンク２０Ａおよび第２リンク２０Ｂと、外筒６０と、の相対移動が抑制される。よって、外筒６０は、第１リンク２０Ａと第２リンク２０Ｂとの相対移動を抑制することができる。よって、連結され隣り合うリンク２０どうしの接触および摩耗を抑制することができる。したがって、リンク２０の劣化を抑制することができる。
【0073】
（第２の発明の効果）
チェーン本体１０は、チェーン本体段差部１５を備える。チェーン本体段差部１５は、第１リンク２０Ａと第２リンク２０Ｂとの、チェーン長手方向Ｚに交差する方向（チェーン交差方向Ｃ）の段差である。
チェーン本体１０は、チェーン本体段差部１５を備える。チェーン本体段差部１５は、第１リンク２０Ａと第２リンク２０Ｂとの、チェーン長手方向Ｚに交差する方向（チェーン交差方向Ｃ）の段差である。
【0074】
［構成２］外筒６０は、外筒段差部６５を備える。外筒段差部６５は、チェーン本体段差部１５に沿うように配置され、チェーン本体段差部１５に接触する。
【0075】
上記［構成２］により、次の効果が得られる。第１リンク２０Ａが、チェーン長手方向第２側Ｚ２（第１リンク２０Ａから第２リンク２０Ｂに向かう向き）に移動しようとする、または、わずかに移動する。すると、外筒段差部６５は、チェーン長手方向第１側Ｚ１（第２リンク２０Ｂから第１リンク２０Ａに向かう向き）に押し返す力を、第１リンク２０Ａのチェーン本体段差部１５に加える。よって、外筒段差部６５は、第１リンク２０Ａと第２リンク２０Ｂとの相対移動をより抑制することができる。よって、リンク２０の劣化をより抑制することができる。
【0076】
（第３の発明の効果）
［構成３］図３に示すように、外筒６０は、繊維で形成された外筒繊維部７０を備える。
［構成３］図３に示すように、外筒６０は、繊維で形成された外筒繊維部７０を備える。
【0077】
上記［構成３］により、外筒６０の柔軟性および伸縮性を確保することができる。よって、外筒６０が、チェーン本体１０の凹凸（第１リンク２０Ａおよび第２リンク２０Ｂ）に、より沿いやすく、より接触しやすい。よって、第１リンク２０Ａおよび第２リンク２０Ｂと、外筒６０と、の摩擦力により、第１リンク２０Ａおよび第２リンク２０Ｂと、外筒６０と、の相対移動がより抑制される。その結果、外筒６０は、リンク２０どうしの（第１リンク２０Ａと第２リンク２０Ｂとの）相対移動をより抑制することができる。よって、リンク２０の劣化をより抑制することができる。
【0078】
（第４の発明の効果）
チェーン長手方向Ｚにおける一方側をチェーン長手方向第１側Ｚ１とし、チェーン長手方向第１側Ｚ１とは反対側をチェーン長手方向第２側Ｚ２とする。
チェーン長手方向Ｚにおける一方側をチェーン長手方向第１側Ｚ１とし、チェーン長手方向第１側Ｚ１とは反対側をチェーン長手方向第２側Ｚ２とする。
【0079】
［構成４］外筒繊維部７０は、複数の第１ストランド７１と複数の第２ストランド７２とが組み合わされた組物構造を備える。複数の第１ストランド７１は、チェーン長手方向第１側Ｚ１からチェーン長手方向第２側Ｚ２に向かって右回りに螺旋状に延びるように配置される。複数の第２ストランド７２は、チェーン長手方向第１側Ｚ１からチェーン長手方向第２側Ｚ２に向かって左回りに螺旋状に延びるように配置される。
【0080】
上記［構成４］では、外筒繊維部７０は、組物構造を備える。よって、外筒繊維部７０の（外筒６０の）柔軟性および伸縮性を、より確保することができる。よって、外筒６０が、チェーン本体１０の凹凸（第１リンク２０Ａおよび第２リンク２０Ｂ）に、より沿いやすく、より接触しやすい。その結果、外筒６０は、リンク２０どうしの相対移動をより抑制することができる。よって、リンク２０の劣化をより抑制することができる。
【0081】
（第５の発明の効果）
［構成５］リンク２０は、繊維を含む。
［構成５］リンク２０は、繊維を含む。
【0082】
上記［構成５］により、リンク２０が金属のみにより構成される場合などに比べ、リンク２０が変形しやすい。よって、外筒６０などによりリンク２０に力が加えられることで、リンク２０に凹凸が形成されやすい（例えばリンク凹み部３３を参照）。よって、リンク２０と外筒６０との摩擦力により、リンク２０と外筒６０の相対移動が、より抑制される。その結果、外筒６０は、リンク２０どうしの相対移動をより抑制することができる。よって、リンク２０の劣化をより抑制することができる。
【0083】
（第６の発明の効果）
［構成６］図３に示すように、リンク２０は、繊維を含むとともに帯状であるリンク帯状部３１を備える。
［構成６］図３に示すように、リンク２０は、繊維を含むとともに帯状であるリンク帯状部３１を備える。
【0084】
上記［構成６］により、帯状の部分を備えたリンク２０において、リンク２０の劣化を抑制することができる（上記［構成５］による効果を参照）。
【0085】
（第７の発明の効果）
［構成７］第１リンク２０Ａは、リンク凹み部３３を備える。リンク凹み部３３は、第１リンク２０Ａのチェーン長手方向Ｚにおける中央部（リンク中央部３０ｃ（図５参照））かつ外周部（リンク外周部３０ｏ（図５参照））に設けられ、チェーン長手方向Ｚに交差する方向の内側（チェーン交差方向内側Ｃｉ）に凹む。外筒６０は、外筒凸部凹み部６１ａを備える。外筒凸部凹み部６１ａは、リンク凹み部３３に沿うように配置され、リンク凹み部３３に接触する。
［構成７］第１リンク２０Ａは、リンク凹み部３３を備える。リンク凹み部３３は、第１リンク２０Ａのチェーン長手方向Ｚにおける中央部（リンク中央部３０ｃ（図５参照））かつ外周部（リンク外周部３０ｏ（図５参照））に設けられ、チェーン長手方向Ｚに交差する方向の内側（チェーン交差方向内側Ｃｉ）に凹む。外筒６０は、外筒凸部凹み部６１ａを備える。外筒凸部凹み部６１ａは、リンク凹み部３３に沿うように配置され、リンク凹み部３３に接触する。
【0086】
上記［構成７］により、リンク凹み部３３（リンク２０）と外筒凸部凹み部６１ａ（外筒６０）との摩擦力により、リンク２０と外筒６０との相対移動がより抑制される。その結果、外筒６０は、リンク２０どうしの（第１リンク２０Ａと第２リンク２０Ｂとの）相対移動をより抑制することができる。よって、リンク２０の劣化をより抑制することができる。
【0087】
（第８の発明の効果）
［構成８］チェーン本体１０および外筒６０の全体での比重は、１．０３以下である。
［構成８］チェーン本体１０および外筒６０の全体での比重は、１．０３以下である。
【0088】
上記［構成８］により、チェーン１が（さらに詳しくは、チェーン本体１０および外筒６０が）海水に沈むことが抑制される。その結果、チェーン１が海水中で使用される場合は、チェーン１が海底に接触することが抑制され、チェーン１と海底との摩擦が抑制される。その結果、チェーン１の劣化を抑制することができる。
【0089】
（変形例）
上記実施形態は様々に変形されてもよい。例えば、上記実施形態の構成要素（変形例を含む）の数が変更されてもよく、構成要素の一部が設けられなくてもよい。例えば、上記実施形態の変形例どうしが様々に組み合わされてもよい。例えば、構成要素どうしの固定や連結などは、直接的でも間接的でもよい。例えば、構成要素の配置は変更されてもよい。例えば、構成要素の包含関係は様々に変更されてもよい。例えば、ある上位の構成要素に含まれる下位の構成要素として説明したものが、この上位の構成要素に含まれなくてもよく、他の構成要素に含まれてもよい。例えば、各構成要素は、各特徴（作用機能、配置、形状、製法、作動など）の一部のみを有してもよい。
上記実施形態は様々に変形されてもよい。例えば、上記実施形態の構成要素（変形例を含む）の数が変更されてもよく、構成要素の一部が設けられなくてもよい。例えば、上記実施形態の変形例どうしが様々に組み合わされてもよい。例えば、構成要素どうしの固定や連結などは、直接的でも間接的でもよい。例えば、構成要素の配置は変更されてもよい。例えば、構成要素の包含関係は様々に変更されてもよい。例えば、ある上位の構成要素に含まれる下位の構成要素として説明したものが、この上位の構成要素に含まれなくてもよく、他の構成要素に含まれてもよい。例えば、各構成要素は、各特徴（作用機能、配置、形状、製法、作動など）の一部のみを有してもよい。
【符号の説明】
【0090】
１ チェーン
１０ チェーン本体
１５ チェーン本体段差部
２０ リンク
２０Ａ 第１リンク
２０Ｂ 第２リンク
３１ リンク帯状部
３３ リンク凹み部
６０ 外筒
６１ 外筒凸部
６１ａ 外筒凸部凹み部
６３ 外筒凹部
６５ 外筒段差部
７０ 外筒繊維部
７１ 第１ストランド
７２ 第２ストランド
Ｈ チェーン本体段差高さ
Ｔ 外筒繊維部厚さ（外筒繊維部の厚さ）
Ｚ チェーン長手方向
Ｚ１ チェーン長手方向第１側
Ｚ２ チェーン長手方向第２側
１０ チェーン本体
１５ チェーン本体段差部
２０ リンク
２０Ａ 第１リンク
２０Ｂ 第２リンク
３１ リンク帯状部
３３ リンク凹み部
６０ 外筒
６１ 外筒凸部
６１ａ 外筒凸部凹み部
６３ 外筒凹部
６５ 外筒段差部
７０ 外筒繊維部
７１ 第１ストランド
７２ 第２ストランド
Ｈ チェーン本体段差高さ
Ｔ 外筒繊維部厚さ（外筒繊維部の厚さ）
Ｚ チェーン長手方向
Ｚ１ チェーン長手方向第１側
Ｚ２ チェーン長手方向第２側
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】